Pierre-Joseph Proudhon

Pierre-Joseph Proudhon (15 de enero de 1809 19 de

enero de 1865), fue un lsofo poltico y revolucionario
francs, y, junto con Bakunin, Kropotkin y Malatesta uno
de los padres del pensamiento anarquista y de su primera
tendencia econmica, el mutualismo.

zones econmicas le impidieron concluir all su bachillerato. A los 19 aos ingres a una importante imprenta de
Besanzn, trabajando de corrector, mientras aprenda el
arte de la tipografa. Como la casa editorial preparaba una
edicin de la Biblia, aprovech la ocasin para aprender
el idioma hebreo, nociones de teologa y tambin iniciarse en lologa comparada y lingstica.[3] Bsicamente se
le debe considerar, pues, como a Fourier, un autodidacta.
El carcter no sistemtico, las contradicciones (reales o
aparentes), el vuelo grandioso y el brillante rigor de su
estilo son el resultado de su genio, campesino-artesanal,
autodidctica.

Naci en Besanzn, en el seno de una familia de artesanos

y campesinos. Su padre, Claude Proudhon, era tonelero y
cervecero, y consideraba que la cerveza que fabricaba deba venderse por un valor que agregaba al precio de costo,
tan solo el salario de su trabajo, ya que hubiera credo
robar si hubiese cobrado ms al comprador.[1] Esta conducta paterna inuir a Pierre-Joseph, en cuya obra se
evidenciar esta bsqueda del justo precio como estricta
remuneracin del trabajo, considerando toda ganancia
como ingreso no ganado.[2] Su madre era cocinera y
sirvienta. l mismo trabaj toda su vida manualmente:
primero, como guardador de vacas y boyero hasta la edad
de 12 aos, y despus como tonelero, junto a su padre;
despus, como mozo de labranza, luego, como tipgrafo.

Entre 1831 y 1832 hizo un viaje por Francia en busca

de trabajo, recorriendo Pars, Lyon, Neuchtel (Suiza),
Marsella y Toln. De regreso a Besanzn, el fourierista Just Muiron le ofreci trabajo como redactor jefe del
peridico El Imparcial. Durante todo este tiempo no ces de instruirse y profundizar sus conocimientos de los
clsicos como Descartes o Rousseau. Luego de otro breve viaje por Francia, fund con otros dos socios una pequea imprenta. La primera obra que Proudhon escribi
fue un Ensayo de gramtica general(1837), publicado como apndice a una obra de lingstica del abate Bergier.
En 1838 tuvo que cerrar la imprenta por sus dicultades
econmicas y el suicidio de su socio. El 23 de agosto de
ese ao obtuvo la beca Suard de la Academia de Besanzn, que le permiti disfrutar durante 3 aos de una renta
de 1500 francos. En 1839 public un trabajo de carcter
histrico-sociolgico, De la utilidad de celebrar el domingo, que, igual que el primero, no llam mucho la atencin,
aunque obtuvo una mencin acadmica.[4] Pero su tercera
obra, Qu es la propiedad?, aparecida en 1840, le hizo
repentinamente famoso en Pars, en Francia y en el mundo. Al ao siguiente, en 1841, y luego en 1842, complet
las teoras all expuestas con una Segunda y Tercera memoria.

Originario, como Charles Fourier, del Franco Condado,

en el que, como dice G. Lefranc, hasta la revolucin
de 1789, hubo siervos al servicio de las abadas, pero
que desde la Edad Media iba orientndose hacia frmulas
cooperativas, mediante la constitucin de fruteras, sus
concepciones econmicas y sociales tienen una primera
y profunda raz en las observaciones de su infancia sobre
el trabajo, la propiedad, la venta, el valor.

Estudios

En 1843 escribi dos obras importantes: La creacin del

orden en la humanidad y El sistema de las contradicciones
econmicas o la Filosofa de la miseria. Esta ltima dio
lugar a una dura respuesta de Marx, quien escribi su La
miseria de la losofa, precisamente un ao despus de
publicada Filosofa de la miseria (1844).

Pierre-Joseph Proudhon y sus hijos por Gustave Courbet, 1865.

Proudhon conoci a Marx en Pars; luego de la muerte de

Proudhon, Marx escribira una carta a Herr Schweitzer
comentando sobre sus apreciaciones a la obra del francs,
la carta conclua:

Gracias a una beca en 1820 pudo ingresar a estudiar durante algn tiempo en el Colegio de Besanon, pero ra-

Proudhon tena una inclinacin natural por

la dialctica. Pero como nunca comprendi la
1

3
verdadera dialctica cientca, no pudo ir ms
all de la sofstica. En realidad, esto estaba ligado a su punto de vista pequeo burgus. Al
igual que el historiador Raumer, el pequeo
burgus consta de por una parte y de por
otra parte. Como tal se nos aparece en sus intereses econmicos, y por consiguiente, tambin en su poltica y en sus concepciones religiosas, cientcas y artsticas. As se nos aparece en su moral y en todas las cosas. Es la
contradiccin personicada. Y si por aadidura es, como Proudhon, una persona de ingenio, pronto aprender a hacer juegos de manos
con sus propias contradicciones y a convertirlas, segn las circunstancias, en paradojas inesperadas, espectaculares, ora escandalosas, ora
brillantes. El charlatanismo en la ciencia y la
contemporizacin en la poltica son compaeros inseparables de semejante punto de vista. A
tales individuos no les queda ms que un acicate: la vanidad; como todos los vanidosos, slo les preocupa el xito momentneo, la sensacin. Y aqu es donde se pierde indefectiblemente ese tacto moral que siempre preserv
a un Rousseau, por ejemplo, de todo compromiso, siquiera fuese aparente, con los poderes
existentes.
Tal vez la posteridad distinga este reciente perodo de la historia de Francia diciendo que
Luis Bonaparte fue su Napolen y Proudhon
su Rousseau-Voltaire.
Ahora hago recaer sobre usted toda la responsabilidad por haberme impuesto tan pronto
despus de la muerte de este hombre el papel
de juez pstumo.[5]

CRCEL, EXILIO Y LIBROS

(...)
Proudhon no solamente escribe en favor de los
proletarios, sino que l es tambin un proletario, un obrero; su obra es un maniesto cientco del proletariado francs.[6]

2 Poltica
En 1848 Proudhon es elegido diputado a la Asamblea Nacional al proclamarse la Segunda Repblica. En el seno
de ese cuerpo legislativo, combate la propuesta del reformista cuyos talleres nacionales adormecen a los proletarios sin concederles nada de lo esencial. En ese medio
republicano-burgus, aparece como un extrao disidente. l mismo escribe en sus Carnets: Estos diputados
se asombran de que yo no tenga cuernos y garras. Sin
embargo, sus ideas, a travs del peridico que publica,
Le representant du peuple, llegan a tener entonces gran
inuencia en los estratos populares de Pars. Cuando el
general Louis-Eugne Cavaignac reprime violentamente
la revuelta Popular del 23 de junio, 691 de los 693 diputados de la Asamblea aprueban su conducta mientras que
Proudhon es uno de los dos que la condena.

3 Crcel, exilio y libros

Estas apreciaciones, sin embargo, chocan con lo que el

propio Marx reconoca aos antes a Proudhon en su obra
La sagrada familia, donde haba escrito:
Todo desarrollo de la economa nacional
considera la propiedad privada como hiptesis
inevitable; esta hiptesis constituye para ella un
factor incontestable que ni siquiera trata de investigar y al cual slo se reere accidentalmente, segn la ingenua expresin de Say. Proudhon se ha propuesto analizar de un modo crtico la base de la economa nacional, la propiedad privada, y ha sido la suya la primera investigacin enrgica, considerable y cientca al
propio tiempo. En eso consiste el notable progreso cientco que ha realizado, progreso que
revolucion la economa nacional, creando la
posibilidad de hacer de ella una verdadera ciencia. Qu es la propiedad? de Proudhon tiene
para la economa la misma importancia que la
obra de Say Qu es el tercer estado? ha tenido
para la poltica moderna.

Retrato de 1865, por Gustave Courbet.

El 10 de diciembre de aquel mismo ao, Luis Napolen es

proclamado Presidente de la Repblica por la Asamblea
Nacional. Dos aos y medio despus este Presidente se

3
convertira en Emperador, del mismo modo que el primer rrollos doctrinales. Ataca duramente a Rousseau (como
Napolen haba pasado del Consulado al Imperio.
antes Godwin y despus Bakunin), pero toma de este alProudhon ataca duramente a Luis Napolen en su pe- gunas de sus ideas bsicas.
ridico La voix du peuple, y lo considera como el peor
enemigo del proletariado y del socialismo. Por esta razn
es condenado, en 1849, a varios aos de crcel. Huye a
Blgica, donde vive en el anonimato durante un tiempo,
ganndose la vida como profesor particular de matemticas.
En una ocasin, al regresar por motivos privados a Francia, es descubierto, y encerrado en la famosa prisin de
Santa Pelagia. All se dedica con apasionado fervor al estudio y escribe, entre otros libros, La idea general de la
revolucin. Mantiene tambin una nutrida y clandestina
correspondencia con muchas guras de la oposicin, y
propicia una alianza del proletariado con la clase media
para derrocar a Luis Napolen, actitud que le ser reprochada por algunos socialistas, los cuales recordaban que
pocos aos antes Proudhon haba contrapuesto de un modo tajante el proletariado y la burguesa.
En 1858 escribe, contra el catlico Mirecourt, una de
sus ms extensas e importantes obras histrico-loscas:
Sobre la Justicia en la Revolucin y en la Iglesia, la cual
le vale una nueva condena, por su ataque contra la religin del Estado, y un nuevo exilio en Blgica. Una amnista le permite retornar a su pas, donde en 1863 publica otra de sus obras fundamentales: El Principio federativo. En ella desarrolla ampliamente su concepcin del
federalismo integral, que pretende no slo descentralizar
el poder poltico y hacer que el Estado central se disgregue en las comunas o municipios, sino tambin, y ante
todo, descentralizar el poder econmico y poner la tierra
y los instrumentos de produccin en manos de la comunidad local de los trabajadores. Este concepto del federalismo es quiz el que mejor resume esa totalidad mvil
que es el pensamiento de Proudhon.
En los ltimos dos aos de su vida escribe otra obra de
gran importancia doctrinal, que inuye decisivamente en
la formacin ideolgica de los fundadores de la Primera
Internacional: De la capacidad poltica de la clase obrera,
aparecida en 1865.

3.1

Muerte

Proudhon muri en Passy, el 19 de enero de 1865 siendo

enterrado en Pars, en el cementerio de Montparnasse.

Pensamiento

El pensamiento de Proudhon parte, ante todo, de la losofa de la Ilustracin. Los empiristas ingleses (Locke,
David Hume, etc.) y los enciclopedistas franceses, como
Voltaire, Helvetius, y particularmente Diderot, son con
frecuencia el presupuesto tcito o explcito de sus desa-

Tambin inuyen sobre Proudhon las agudas crticas de

los socialistas utpicos, como Saint-Simon y Fourier,
aunque nadie ms renuente que l a las construcciones
ideales y al trazado de brillantes cuadros futursticos.

5 Discusiones entre Marx y Proudhon

Las cordiales relaciones entre Proudhon y Marx no duraron mucho. Marx, que rompi con cuantos le precedieron, quiso atacar, en cierto momento, al alemn Grn,
representante del llamado verdadero socialismo, y quiso arrastrar consigo a Proudhon, el cual, lo mismo que
Bakunin, no se prest a ello. He aqu lo que en tal ocasin escribe el padre del socialismo francs al padre
del socialismo alemn": "Despus de haber demolido todos los dogmas a priori, no caigamos, a nuestra vez, en la
contradiccin de vuestro compatriota Lutero; no pensemos
tambin nosotros en adoctrinar al pueblo; mantengamos
una buena y leal polmica. Demos al mundo el ejemplo de
una sabia y previsora tolerancia, pero, dado que estamos a
la cabeza del movimiento, no nos transformemos en jefes
de una nueva intolerancia, no nos situemos como apstoles de una nueva religin, aunque sta sea la religin de la
lgica".
Marx ataca a Proudhon cuando ste publica su Sistema de
las contradicciones econmicas, tres o cuatro aos despus de haberlo alabado por su "Qu es la propiedad?".
Para muchos marxistas, Proudhon es un idelogo de la
pequea burguesa, y particularmente de las clases artesanas y campesinas. Los proudhonianos responden a esto recordando los orgenes de Proudhon como trabajador manual. Algunos autores como Jean Touchard, en su
Historia de las ideas polticas, preeren denir al proudhonismo como "un socialismo para artesanos"; otros han
hablado de "un socialismo para campesinos". Los proudhonianos responden a esto diciendo que tales deniciones
slo pueden aceptarse si se tiene en cuenta que, en el momento en que Proudhon pensaba y escriba, la mayora de
los trabajadores asalariados eran artesanos y agricultores
ms que obreros industriales. Tambin hay quienes han
optado llamarlo como Len Vctor Bourgeois, padre del
socialismo francs, como con Steklo, padre del anarquismo y como Dollans, gran lsofo y tribuno de la
plebe europea.

6 Principales obras
Qu es la propiedad? (1840)
Sistema de contradicciones econmicas o Filosofa de

10 ENLACES EXTERNOS
la Miseria. (1846)
De la justicia en la Revolucin y en la Iglesia (1858)
El manual del especulador de la Bolsa (1853)
La Guerra y la Paz (1861)
El principio federativo. (1863)
De la capacidad poltica de la clase obrera. (1865)

Ferreira, Nathalie. Crdit et monnaie sociale chez

P.J. Proudhon (1809-1865). Revue de philosophie
conomique, Vol. 12 (1/2011): 91-116. (en francs)
Portrait : Proudhon (1806-1865). La nouvelle lettre, n1068 (26 fvrier 2011): 8. (en francs)
Proudhon, P.-J. uvres compltes de P.-J. Proudhon. 26 tomes. Paris: Librairie internationale; A.
Lacroix, Verboeckhoven et Cie , 1850-1871. (en
francs)

Teora de la Propiedad. (1866)

Del principio del arte y su destino social. (1875)
La Pornocracia, o las mujeres en los tiempos modernos. (1875)

10 Enlaces externos

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Correspondences (1875)
Amor y matrimonio. (1876)
Cesarismo y cristianismo. (1883)
Jess y los orgenes del cristianismo. (1896)
Comentarios sobre las memorias de Fouch. (1900)

Vase tambin
Anarquismo en Francia
Mutualismo

Pierre-Joseph Proudhon
Pierre-Joseph Proudhon, por ngel Cappelletti
Qu es la propiedad?. Edicin completa.]
El Principio Federativo. Edicin completa. Traduccin de Anibal D'Auria, 2008.
La teora de la propiedad en Proudhon, por ngel
Cappelletti

Notas y referencias

[1] Edouard Droz; P.J.Proudhon. Librairie des Pages libres,

Pars, 1909, p. 97.
[2] Armand Cuvillier, Proudhon. FCE, Mxico, 1986, p.21.
[3] Armand Cuvillier, Proudhon. FCE, Mxico, 1986, p.23.
[4] Armand Cuvillier, Proudhon. FCE, Mxico, 1986, p.26.
[5] http://www.marxists.org/espanol/m-e/1860s/sp65s.htm#
fnB0
[6] http://es.theanarchistlibrary.org/library/
rudolf-rocker-marx-y-anarquismo

Bibliografa
Gide, Charles; Rist, Charles (2000). Proudhon et
le Socialisme de 1848. Histoire des doctrines conomiques depuis les physiocrates jusqu' nos jours
(en francs). Paris: Dalloz. pp. 321-355. ISBN 9782-247-04129-9.

La propiedad como robo, la posesin como equidad,

por Rafael Cid
Marx y Proudhon: revolucin poltica y revolucin
econmica, por Horacio Langlois

11
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