Responsabilidad contractual

1.- mbito de aplicacin de la responsabilidad

contractual
La responsabilidad contractual es la que proviene de la
violacin de un contrato y consiste en la obligacin de
indemnizar al acreedor del perjuicio que le causa el
incumplimiento del contrato o su cumplimiento tardo o
imperfecto (art. 1556)
Si los contratos son ley para las partes de acuerdo al
artculo 1545 del CC, quien lo viole o incumpla, debe sufrir las
consecuencias de su actuar y por tanto debe reparar el dao
causado. As por ejemplo el vendedor que no entrega o no lo
hace oportunamente o entrega otra cosa que lo que le impone
el contrato, incurre en responsabilidad contractual.
De acuerdo a los profesores Alessandri, Somarriva y
Vodanovic, las reglas de la responsabilidad contractual son las
de derecho comn y por tanto la regla general a la que se
someten las obligaciones derivadas del contrato y adems las
que emanan de los cuasicontratos y las simplemente legales,
sin perjuicio que el legislador haya contemplado una regla
legal especial diversa, como por ej. Cuando establece grados
de culpa distintos como la culpa leve de la cual responde en la
administracin el guardador de los bines del pupilo (art 256 y
391 CC), y que puede llegar a la levsima en el caso del art
427 CC. O la responsabilidad del comunero por los daos que
causa en las cosas y negocios comunes (art 2308), o la del
agente oficioso o gerente, quienes deben emplear los
cuidados de un buen padre de familia (culpa leve) o
responden de una culpa mayor o menor en razn de las
circunstancias que le hayan determinado la gestin, pudiendo
llegar hasta la culpa levsima cuando se haya ofrecido para la
gestin impidiendo que otros lo hiciesen (art 2288),
terminologa propia de la responsabilidad contractual, nica
que como ya se dijo antes, admite gradacin de la culpa entre
grave, leve y levsima.
Habr que precisar por otro lado, cual es el tipo de
responsabilidad que se genera o se deriva de la nulidad de un

contrato. En este caso habr que estarse al efecto de la

nulidad judicialmente declarada, que es volver lasa cosas al
estado anterior a la celebracin del contrato, opera en forma
retroactiva, sin que exista entonces un vnculo jurdico
preexistente, por lo que la fuente de la responsabilidad ser la
extracontractual, aunque de acuerdo a lo estudiado al inicio
de sta unidad, existen fundamentos igualmente para
fundarla en la precontractual si concurren los supuestos para
ello.
Todo dao causado a otro, sea contractual o
extracontractual, obliga a ser reparado por su autor; y sta
reparacin puede hacerse de manera diferente, ya sea en
especie o por equivalencia. El primero consiste en el reintegro
del derecho lesionado en su especfico contenido, o sea
restablecer las cosas al mismo estado que tenan antes de la
produccin del dao. El segundo, por equivalencia, consiste
en efectuar una prestacin, no idntica a la no cumplida
ntegramente o no cumplida en su oportunidad, sino otra de
igual valor o estimacin., en el fondo, una suma de dinero o
equivalente al valor del dao sufrido y que es representativa
del valor econmico que habra logrado el acreedor de
haberse cumplido por el deudor la obligacin ntegra y
oportunamente.
Los daos que comprende la indemnizacin de perjuicios
son el dao emergente y el lucro cesante, que provengan de
no haberse cumplido la obligacin, o de haberse4 cumplido
imperfectamente o tardamente,
El dao emergente es la prdida pecuniaria causada al
acreedor por el incumplimiento de la obligacin del deudor.
El lucro cesante es la privacin de la ganancia que
fundada o razonablemente habra obtenido el acreedor si el
deudor hubiere cumplido.
El fundamento de la indemnizacin de perjuicios se
encuentra sencillamente en la nocin o principio de justicia,
segn el cual nadie puede sufrir perjuicios por el hecho
culpable de otro.
El Cdigo Civil seala que la indemnizacin de perjuicios
comprende el dao emergente y el lucro cesante en caso de
incumplimiento, o cumplimiento tardo o imperfecto, ello de

acuerdo a lo dispuesto en el art. 1556 CC. DE la disposicin

legal referida, se desprende entonces que son dos los casos
en que procede la indemnizacin de perjuicios:
El primero en caso de incumplimiento total o parcial,
caso en el cual la indemnizacin toma el nombre de
compensatoria.
El segundo, en caso de en que el cumplimiento ha sido
tardo, en cuyo caso tomar el nombre de moratoria.
Se estima incluso que en el caso de la compensatoria,
sta se configura por u cumplimiento excesivo que a la vez
acarrea perjuicio al acreedor, por ejemplo el caso de una
editorial que contrata con un escrito por un determinado
nmero de tiraje y la empresa pblica mas volmenes de la
obra, vendiendo el exceso a un precio menor, eso podra
estimarse perjudicial al saturar el mercado impidiendo la
venta a un precio mayor.
Con todo, son las reglas contenidas en el ttulo Del
efecto de las obligaciones de los artculos 1545 y siguientes
del CC, las normas legales aplicables en la especie y
constituyen el derecho comn en la materia.
1.1.- Indemnizacin compensatoria:
Se la define como la cantidad de dinero que el acreedor
tiene derecho de exigir del deudor cuando ste no cumple su
obligacin o slo la cumple en parte.
sta viene a compensar los perjuicios que el acreedor ha
experimentado en su patrimonio por el incumplimiento total o
parcial de la obligacin. Aqu la obligacin subsiste pero ha
variado el objeto. La cosa misma objeto de la estipulacin
contractual, aquella que las partes convinieron, no podr
cumplirse pero se reemplazar o substituir por la
indemnizacin de perjuicios, la cual en los hechos reemplaza
al objeto debido.
El monto de sta indemnizacin compensatoria se
determinar considerando lo que habra obtenido el acreedor
si el deudor hubiera cumplido ntegramente su obligacin y
equivale al cumplimiento de la misma, por eso no puede
exigirse conjuntamente el cumplimiento de la obligacin y la
indemnizacin de perjuicios compensatoria.

Luego,
aunque
cumplimiento
e
indemnizacin
compensatoria no puede demandarse conjuntamente, cabe
preguntarse si el acreedor puede elegir una u otra.
Si se incumple una obligacin de hacer, la respuesta
positiva no ofrece dudas pues del tenor del artculo 153 del CC
se deja al arbitrio del mismo exigir el cumplimiento o en este
caso hacer ejecutar el hecho convenido o pedir la
indemnizacin de los perjuicios resultantes de la infraccin del
contrato.
Si se trata de obligaciones de no hacer y no puede
deshacerse lo hecho, la obligacin no cumplida se sustituye
por la de indemnizar; y en caso contrario, si se puede
deshacer lo hecho (art. 1555 CC), nada impide al acreedor
para que pida en lugar del deshacimiento, la indemnizacin
compensatoria del perjuicio.
Si se incumple una obligacin de dar, no hay disposicin
legal alguna que permita al acreedor elegir. As algunos
autores plantean que si se otorga tal posibilidad en las
obligaciones de hacer o no hacer, entendiendo ellas como la
regla general, nada impide que ella se extienda igual a las de
dar. Agregan que en las obligaciones con clusula penal,
existe autorizacin expresan para exigir el cumplimiento de la
obligacin o la pena (1537 CC) y sta no es sino una
indemnizacin de perjuicios pactada en forma convencional y
anticipada.
Otros autores por el contrario, sealan que el acreedor
debe exigir el cumplimiento forzado de la obligacin y slo
cuando eso no fuere posible, podr demandar la
indemnizacin de perjuicios compensatoria y se fundan para
ello en que las disposiciones que permiten la eleccin, a saber
los artculos 1553, 1555 y 1557 son de excepcin y por tanto
de aplicacin restrictiva o lo que es lo mismo, no se pueden
interpretar de manera extensiva por ser normas de excepcin.
Aaden otro argumento, al indicar que si al constituirse en
mora al deudor, pudiese exigir el acreedor a su arbitrio la
entrega de la cosa o el pago del precio, la obligacin se habra
transformado en alternativa, pudiendo el acreedor exigir o la
entrega de la cosa debida o la indemnizacin de perjuicios, y

bien se sabe que la regla general en el derecho, el tipo normal

de la obligacin es la pura y simple.
En consecuencia, el acreedor slo demandar la cosa
debida, y slo en caso y en subsidio cuando el deudor no
pueda cumplir con esa prestacin, queda facultado para exigir
la indemnizacin compensatoria.
El profesor Guillermo Correa Fuenzalida, entre varios
argumentos en contra de la postura anterior, discurre sobre la
base de existir en nuestra legislacin la posibilidad de elegir
tal como lo plantea el artculo 1489 CC, en el caso de la
condicin resolutoria tcita, ya que all, el contratante podr
pedir a su arbitrio o la resolucin o el cumplimiento del
contrato, con indemnizacin de perjuicios, por lo que no est
obligado a pedir primero el cumplimiento.
La Corte Suprema a raz de esto ltimo, no permite
demandar slo la indemnizacin de perjuicios en forma
aisladas sino va precedida de la accin de resolutoria o la de
cumplimiento.
Finalmente el profesor Somarriva estima que el acreedor
no est obligado en primer trmino a demandar la ejecucin
forzada, sino que a su arbitrio puede demandar sta o la
indemnizacin de perjuicios. Seala que la mora siempre trae
consigo el derecho de pedir la indemnizacin de perjuicios.
Por el slo hecho de la mora del deudor, el acreedor puede
solicitar indemnizacin de perjuicios y no se divisa razn
alguna para que el acreedor de una obligacin de dar no
pueda hacerlo sin demandar antes la ejecucin forzada y nada
lograr con ella. El artculo 1537 CC, establecido en el ttulo
De las obligaciones con clusula penal viene a conformar
esta regla general y no a establecer una excepcin. El artculo
referido reza: Antes de constituirse el deudor en mora, no
puede el acreedor demandar a su arbitrio la obligacin
principal o la pena, sino slo la obligacin principal; ni
constituido el deudor en mora, puede el acreedor pedir a un
tiempo el cumplimiento de la obligacin principal y la pena,
sino cualquiera de las dos cosas a su arbitrio, a menos que
aparezca haberse estipulado la pena por el simple retardo, o a
menos que se haya estipulado que por el pago de la pena no
se extiende extinguida la obligacin principal.

El artculo referido deja en claro que apenas el deudor se

constituya en mora nace el derecho del acreedor para solicitar
la indemnizacin de perjuicios. Sobra decir que la clusula
penal no es sino una forma especial de indemnizacin de
perjuicios, que se estipula para asegurar el cumplimiento de
una obligacin.
1.2.- Indemnizacin moratoria:
Esta es la que nace por el cumplimiento tardo de la
obligacin y se la define como la cantidad de dinero que el
acreedor puede exigir del deudor cuando ste no cumple
oportunamente su obligacin.
Se puede proceder a la acumulacin de las
indemnizaciones moratoria y compensatoria a la obligacin
principal?
Si entendemos que la compensatoria representa o
substituye el objeto mismo de la obligacin y la moratoria
representa el beneficio que le habra reportado al acreedor el
cumplimiento oportuno de la obligacin por parte del deudor,
por lo que subsiste el objeto principal de la obligacin, el
acreedor lo obtiene, pero tardamente, y es este perjuicio que
resulta de cumplir la obligacin con atraso el fundamento de
la moratoria.
En consecuencia, el acreedor no podr pedir el
cumplimiento de la obligacin principal y la indemnizacin
compensatoria que es el objeto directo de la obligacin.
Ejemplo no se me entreg el televisor que compr, no podr
pedir entonces que se me entregue ese aparato y adems que
se indemnice con el pago del valor del mismo.
Luego, la indemnizacin moratoria, s se puede acumular
a la obligacin principal, pues la primera no reemplaza o
substituye al objeto de la obligacin, la moratoria reemplaza o
substituye al beneficio que el acreedor habra logrado de la
entrega oportuna de la cosa.
Entones si se considera que la indemnizacin
compensatoria y moratoria deriva de causas distintas y que
una y otra tienden a reparar perjuicios de diversa ndole,

resultantes de hechos desiguales, se explica perfectamente

que una pueda acumularse y la otra no.
As, si la obligacin es de hacer y el deudor se constituye
en mora, podr pedir el acreedor junto con la indemnizacin
de la mora, el cumplimiento forzado de la obligacin o la
indemnizacin de perjuicios resultante del contrato (art 1553
CC). La indemnizacin moratoria viene a ser un complemento
de la ejecucin forzada o de la indemnizacin compensatoria.
2.Requisitos
de
procedencia
de
la
responsabilidad contractual (o de la indemnizacin de
perjuicios)
Cuatro son los requisitos que copulativamente deben
concurrir para que el acreedor pueda exigir la indemnizacin
de perjuicios, sea moratoria o compensatoria.
2.1.- Existencia de una obligacin (o contrato), lo que
supone por cierto un contrato legalmente celebrado entre
partes.
Poco y nada habr que decir de ste requisito, salvo
reiterar que se debe tratar de un contrato legal y vlidamente
celebrado que surta sus efectos normales.
2.2.- Incumplimiento o inejecucin del contrato.
La accin e indemnizacin de perjuicios est basada en
la infraccin de la obligacin. Tal infraccin puede consistir en
el incumplimiento total o parcial o en el cumplimiento tardo
de la obligacin. Resulta obvio que si la obligacin se ha
cumplido en forma exacta, ntegra y oportuna, se ha dado
plena satisfaccin al acreedor no hay margen para perjuicio
alguno.
2.3.- La imputabilidad de la parte incumplidora. Esto
quiere decir que efectivamente al incumplidor se le pueda
reprochar ya sea por factor subjetivo u objetivo la infraccin.
Cundo el dao es imputable a un sujeto?
En nuestro derecho prima el criterio o principio de la
responsabilidad subjetiva y, por ende, un dao o perjuicio le
es imputable a un sujeto, cuando lo ha causado con dolo o

culpa. El deudor no responde de los perjuicios originados por

el incumplimiento ntegro o el cumplimiento tardo si ello se
debe NO a su culpa, sino a causa ajenas a su voluntad. En
este ltimo, caso, toca al acreedor cargar con los perjuicios.
La responsabilidad del deudor deriva entonces de su
culpa o dolo y la exencin de aquella, de la fuerza mayor o del
caso fortuito, entrando a analizar cada uno de los conceptos
enunciados.