Ecosistema

El clima, en general, es templado presentando bruscos

cambios de temperatura entre el da y la noche. Hay poca
cantidad de lluvia, pero contribuye al crecimiento de las vegas
y las arboledas en los territorios planos.
En este paisaje se encuentran especies vegetales como
algarrobos y chaares; y animales, tales como zorros,
cndores y quirquinchos.
Desde el perodo prehispnico hasta el presente, el pueblo
Atacameo ha demostrado gran capacidad de adaptacin al
clima desrtico, caracterizado por su extrema aridez.
En esta rea ocupada desde hace 10.000 aos, prevalecen
grandes extensiones con escasos ros, cerca de los cuales se
han ubicado las aldeas de este pueblo, pequeas y rodeadas
por muros defensivos.
El cronista Mario de Lobera los describe as:
Algarrobos y chaarales son importantes en su alimentacin
diaria. Muelen la algarroba para fabricar una bebida muy
gustosa. Las tierras son regadas por muchas acequias y su
forma de cultivo es en terrazas a la usanza andina.
Origen
Plato hondo. Cermica grabada San Pedro de Atacama.
Florecimiento cultural Los Atacameos provienen de antiguos
cazadores y recolectores que se adaptaron a la zona gracias a
las favorables condiciones que ofreca la cuenca del ro Loa.
Esta cultura alcanz un gran desarrollo en el siglo XV, antes
de la llegada de los Incas al actual territorio chileno.
Ancestralmente se destacaron en el uso de la metalurgia,
alfarera, textilera y tcnicas de cultivo de la tierra en
terrazas.

El cronista Mario de Lobera dice al respecto:

Viven en aldeas y en la organizacin social y poltica

destacan por dividir sus poblados en Ayllus y en cada uno de
ellos hay un alcalde, cuya insignia es un bastn con puo de
plata...
Sucesivas etapas y poblamientos, pasando por un gran
florecimiento cultural en el s. III d. C. ha experimentado este
pueblo que hoy todava conserva rasgos de este pasado, en
rituales, tcnicas de cultivo y manufactura de artesanas.
Adems mantiene su modo peculiar de construccin, donde se
percibe su rica herencia ancestral.
Momia atacamea. Museo Le Paige. San Pedro de AtacamaLa
etnia atacamea actual se habra conformado entre el 900 y
1536 d. C.
Como consecuencia de la desintegracin de Tiwanaku, los
pueblos altiplnicos se dividieron en varios reinos, que en el
tiempo del contacto con los espaoles se reconocieron como:
Kollas, Lupagas, Pacajes, Charcas, Carangas, Lipez y Chichas.
Los Seoros de Atacama persistieron y fortalecieron su vida
en los Pukars.
Habra sido el Inca Tupac Yupanqui (1471-93) quien emprendi
la conquista del territorio chileno. Esta ocupacin fue ms
poltica que cultural, ya que las tradiciones de los pueblos
anexados no se perdieron.

Algo ms de 3000 campesinos descendientes de estas

culturas sobreviven hoy distribuidos en una docena de
pueblos y lugares, en ellos subyace la rica experiencia cultural
acumulada.
Construcciones Atacameas
Entre las construcciones atacameas tradicionales se
destacan las fortificaciones o Pukars, para defenderse de los
ataques de diaguitas, incas y espaoles, los canales de
regado que posibilitaron la agricultura de oasis, y la
caracterstica vivienda atacamea.
Esta era un recinto rectangular hecho de barro. Encima del
techo de brea, paja y barro, tenan apartamentos circulares
pequeos que les servan de granero para guardar maz,
frejoles, papa, quinua, algarroba y chaar. Los bajos de la
vivienda estaban divididos. En una parte se situaba la
habitacin, donde dorman y guardaban el menaje de casa
consistente en tinajas y cntaros. La otra parte de la casa
estaba reservada al recinto principal, y era de bveda alta
hasta el subsuelo y cuadrada. All enterraban a sus
bisabuelos, abuelos y padres.
Cosmovisin
En las fiestas y ceremonias atacameas se expresa una
profunda e intensa interaccin con la naturaleza, manifestada
en los convidos al espritu de la tierra, pacha mam; de los
cerros, tata-cerros; y del agua, tata-putarajni como tambin
de los antepasados, tata-abuelos.
Hoy subsisten sus patrones tradicionales de creencias,
cognicin y simbolismo, basado en concepciones mitolgicas
tradicionales y reactualizado mediante la experiencia ritual.

Las festividades atacameas por excelencia son:

El carnaval, La limpia de canales, El enfloramiento del ganado
y El culto a los tata abuelos o antepasados prehispnicos
Fiestas y Ceremonias
El sincretismo andino-cristiano se expresa en diversas
ceremonias locales, especialmente en las fiestas patronales.
Cada localidad tiene un santa o santo, patrono del pueblo.
Adems de esta divinidad protectora de la comunidad existen
santos venerados en funcin de sus atributos milagrosos. San
Antonio, por ejemplo es el patrn de los llameros.
Existen mitos como el que afirma que la virgen de Guadalupe
se aparece en un riachuelo que cruza el pueblo de Aiquina.
La Candelaria es la fiesta de Caspana, aun cuando San Lucas
es el patrn de la comunidad.
El alfrez es el responsable ante la comunidad de la
realizacin de la fiesta. Las mujeres de la casa del alfrez
deben preparar la comida llamada boda para servir a los
invitados especiales.
Tabletas de Rap
En estos rituales, enmarcados en el ciclo agropastoril anual,
sobresalen los ritos atacameos tradicionales, mezclados con
rituales cristianos, constituyendo una expresin de
sincretismo andino-cristiano

Esta descripcin se refiere a la prctica religiosa en que el

chamn se pona en comunicacin con el espritu o ser
sobrenatural.

Posiblemente las figuras que adornan las tpicas tabletas y

tubos de rap de los Atacameos sean representaciones de
seres mticos.
Se cree que los chamanes inhalaban un polvo proveniente de
las semillas de una especie de acacia o tabaco en estos bellos
artefactos, tambin ingeran lquido en gotarios para alcanzar
el estado de trance.
Florecimiento Cultural
El florecimiento de la cultura San Pedro de Atacama se
produce durante el siglo III d. C., En esta poca se incorporan
las influencias de la cultura Tiwanaku. A la alfarera local Roja
Pulida y Negra Pulida, de los perodos anteriores, se suma la
confeccin de elementos de culto como las Tabletas de Rap.
Estas son un juego de piezas relacionadas con la prctica
ritual de inhalar alucingenos.
Se componen de:
Una tableta, recipiente casi siempre de madera de forma
rectangular, provista de mango, con figuras grabadas o
esculpidas y a veces con incrustaciones de piedras
semipreciosas como turquesas; un tubo de hueso o madera, a
menudo con figuras incisas idnticas a las de la tableta, para
aspirar la sustancia; y morteros y espinas de cactus para la
preparacin del alucingeno; adems de esptulas y cajitas.
Todos estos implementos se guardaban en una bolsa de lana.
Grandes Alfareros
La cermica y los objetos rituales hechos en lminas de oro,
especialmente las tabletas de rap constituyen el arte
tradicional atacameo.

Actualmente, los artesanos atacameos realizan trabajos en

piedra, representando en miniaturas las iglesias de las aldeas
de: Chui-Chiu, San Pedro de Atacama, Toconao, entre otras.
La textilera se enmarca dentro de la tradicin andina,
destacndose por la perfeccin de la tcnica ancestral
realizada en telar, por el uso de colores contrastados y el
apretado tejido realizado en algodn y lana de alpaca o llama.
Lengua
La lengua originaria del pueblo Atacameo es el Kunza.
En el siglo XIX, segn informa el viajero alemn Philippi,
(1858) era usado por:
una poblacin de tres o cuatro mil almas, hablndose slo en
los lugares: San Pedro de Atacama, Toconao, Soncor, Socaire,
Peine, Antofagasta, y unos pequeos lugares del cantn
Chiuchiu. Hubo un tiempo en que el idioma atacameo se
hablaba tambin en Chiuchiu y Calama, pero actualmente lo
ha subrogado el espaol en estos pueblos, y slo personas
muy ancianas entienden todava la lengua de sus padres.
Actualmente el Kunza es una lengua prcticamente extinguida
que slo se usa en ceremonias y cantos rituales. Un programa
de recuperacin del Kunza, se est realizando en algunas
escuelas de la zona, en conjunto con entidad acadmicas