UNAM. FFyL. Colegio de Historia. Teora de la Historia.

El Gutirrez Briseo
El Judasmo, esencia e historia
El origen del judasmo
Ms que una historia del judasmo en la que repitamos el relato bblico, lo que
pretendemos hacer ac es comentar los principales problemas que hay en torno al
judasmo, sobre su origen y sobre los cambios por los que ha tenido que pasar a lo largo
de su historia de tres mil aos ya.
a) Abraham, padre de tres religiones
El judasmo es la ms antigua de las tres religiones monotestas, las cuales tambin son
llamadas las religiones abrahmicas pues las tres se remontan a un mismo antepasado,
Abraham. Todo lo que se sabe de Abraham es lo que tenemos en el relato bblico del
Gnesis. La importancia bsica para la historia juda de Abraham es que se presenta a un
Dios que toma la iniciativa de hablar con el hombre, el cual debe someterse a Dios y
obedecerlo. Lo que determina desde el principio a la religin abrahmica no es una
mstica de la unidad, sino el cara a cara de Dios con el hombre. Dios hace una alianza
con el hombre elegido y la circuncisin es el smbolo de esta alianza. En las tres
religiones se cree en un Dios con caractersticas muy similares, son religiones de fe en
contraposicin con las religiones orientales de la India y China.
A la historia de Abraham le siguen las historias de sus hijos que tambin se
convierten en patriarcas. Estas historias son ms bien sagas que se transmitieron por
tradicin oral de generacin en generacin y se fijaron por escrito mucho tiempo
despus. Aunque seguramente la imaginacin ayud mucho a configurar el relato que
ahora tenemos hay que reconocer en estos relatos un ncleo histrico real, que no nos
cuenta la historia privada de una familia, sino la historia de un pueblo, con
implicaciones polticas y religiosas muy importantes. As la religin juda es una
religin tnica, de un pueblo, pero que se convirti en una religin universalista. No hay
que olvidar que cuando Dios llam a Abraham lo llam para ser de bendicin a todas
las naciones. De hecho la historia de Abraham se asocia con la historia de toda la
humanidad, del primer hombre Adn, del diluvio y de la historia de la torre de Babel.
b) Problemas sobre el comienzo
El judasmo es una de las religiones ms antiguas de nuestro planeta y ha conseguido
mantenerse viva hasta nuestros das. Su historia, tres veces milenaria ha estado llena de
persecuciones y dificultades, y sin embargo esta comunidad ha logrado sobrevivir,
demostrando una capacidad de supervivencia incomparable. El judasmo es un Estado,
un pueblo, una raza y una religin, pero tambin es mucho ms que eso. No todos los
judos viven en el mismo pas, ni hablan el mismo idioma ni son de la misma raza, sin
embargo constituyen una unidad. Lo que cohesiona a esta unidad de experiencias es su
fe en un Dios. Hoy en da, en cantidad, los judos son una magnitud insignificante, pero
desde el punto de vista religioso son una gran potencia.
Sin embargo no podemos afirmar que este monotesmo puro ha existido desde el
principio de la historia juda. Los orgenes de la historia juda slo los podemos conocer
por medio de las sagas contenidas en la Biblia, relatos que se transmitieron por va oral
y que slo en el perodo monrquico se fijaron por escrito. Adems los grandes
acontecimiento de la narracin bblica no se encuentran en otros pueblos, como pudiera

ser en Egipto, y la arqueologa no aporta datos para corroborar los hechos. Por todo ello
no podemos conceder total veracidad a esos relatos.
Nuestra fuente para conocer la historia juda, la Biblia hebrea, ha sido el libro,
por mucho, ms estudiado de la historia, y en los ltimos trescientos aos se ha utilizado
la crtica histrica y los adelantos de la ciencia moderna para estudiarla. Es difcil
reconstruir la historia de los orgenes del judasmo. No se puede hablar de un estado
israel antes del primer milenio a.C., sin embargo tres acontecimientos son
fundamentales: la salida de Egipto, la alianza en el Monte Sina, y la toma de la tierra
prometida. Aunque no podemos saber exactamente qu hay detrs de estos eventos
narrados de forma estilizada en un texto literario compuesto despus de mucho tiempo,
tampoco se les puede negar historicidad.
Con esta crtica histrica que se vale tambin de la sociologa, la antropologa, la
arqueologa y la teologa se ha llegado a importantes conclusiones sobre los orgenes del
monotesmo judo. El pueblo no constituy un monotesmo sino hasta el siglo VI a.C.
Durante el siglo IX a.C. el monotesmo estuvo bien difundido y se emprendi una lucha
por parte de los profetas en contra de los otros dioses, pretendiendo lograr una
monolatra, que no negaba la existencia de los otros dioses. Fue hasta la poca en que se
constituy el monotesmo en el siglo VI a. C, negando la existencia de otros dioses,
cuando se fijaron por escrito los textos bblicos que ahora conocemos y es por eso
guardan una unidad monotesta, pero es claro que no fue as desde el principio.
El monotesmo, pues, es la idea bsica de la religin israel. Un Dios supremo
que est por encima de toda ley csmica, hay una idea de Dios anti-mgica y antimitolgica. Un Dios que niega la existencia de los dems, que niega la existencia de un
dios rival malo, y que no tiene consorte pues su personalidad no expresa necesariamente
masculinidad. Esta idea en un Dios nico ha estado acompaada, histricamente de
intolerancia y fanatismo, con una tendencia exclusivista y destructora de las dems
religiones. Pero eso no significa que excluya la amplitud universal, sino que por la
contrario, la cimenta.
En la biblia hebrea fue una tradicin rigurosamente monotesta la que puso el
acento en el horizonte universal de la religin juda. El primero hombre Adn, cuyo
nombre no es propio sino genrico, significa hombre, es el prototipo de todos los
hombres. Tambin est el sacerdote del Dios Altsimo Melquisedec quin no era
cristiano, ni judo ni musulmn. El pacto de Dios con No, demuestra una alianza con
toda la humanidad y no slo con un pueblo. Es una alianza cuyo smbolo es universal, el
arcoris, que no demanda sumisin a leyes y preceptos, sino a una tica vital que ha sido
llamada los preceptos noicos.
La esencia del judasmo
Ante la crtica histrica actual cabe preguntarse si la Biblia hebrea es un puro
conglomerado de escritos diversos sin denominador comn o si existe alguna conexin
entre las diferentes tradiciones, pocas, teologas, y personas que lo configuraron. Estas
preguntas son las que trata de resolver este apartado.
a) Elementos estructurales
Histricamente, es casi imposible que la confederacin de las doce tribus que salieron
de Egipto descendiera de un patriarca comn. Se cree que los nombres de los doce hijos
de Jacob que fueron a Egipto con l eran los nombres de doce tribus que conformaron
una confederacin. Y se tiende a pensar que no todas las tribus estuvieron en Egipto

antes de la toma de Canan, que slo fue un contingente el que, liderado por Moiss,
tuvo una experiencia en el desierto del Sina con Yahv, Dios desconocido en Canan.
Independientemente de que sea difcil discernir entre lo que es relato histrico y lo que
es ropaje literario, interpretacin tarda o construccin teolgica, lo que podemos ver en
el relato del xodo es que el pueblo de Israel entendi su nacimiento como una eleccin
(Abraham), liberacin y salvacin del pueblo, atribuidos a un solo Dios, conocido con el
nombre de Yahv.
El nombre de Yahv es objeto de diferentes interpretaciones. Hay quienes lo ven
como Yo soy el que soy, aludiendo a la existencia primordial de Dios. Otros lo ven
como har acto de presencia como el que aqu estar, aludiendo a la presencia activa
de Dios con su pueblo, eligiendo, liberando, protegiendo, consolando etc. Esta eleccin
no debe verse como algo de lo que el pueblo se puede jactar, pues no fue elegido por sus
cualidades ni por exclusividad. Fue elegido para ser bendicin a todas las naciones y
para tener una responsabilidad.
El siguiente pasaje elemental en la historia de Israel es la Alianza en el Sina.
Los problemas para la situacin histrica y geogrfica de este evento son difciles de
resolver, ni siquiera se sabe si fue en realidad en el monte Sina. De cualquier manera lo
importante del evento es que se hace una alianza con el pueblo, ya no es con el
individuo como con Abraham, Isaac y Jacob, sino que se enfatiza la relacin de Dios
con la colectividad. Con esta alianza viene la obligacin por parte del pueblo de la
obediencia. Se tiende a pensar que la Ley no se remonta al periodo del Sina sino que
fue una construccin posterior, sin embargo tambin se acepta que el declogo y
algunos puntos de la ley estaban presentes desde una poca tan temprana como la de
Moiss. Aqu hay una tica bsica comn que pas al cristianismo y al islam.
Con respecto a la toma de Canan los problemas de su realidad histrica tambin
son difciles. La tierra de Canan contaba con numerosos pueblos de origen semtico
cuyos reyes estaban ms o menos subordinados a Egipto, adems de los filisteos (pueblo
de mar) en la costa mediterrnea, pueblo del cual surge el nombre de Palestina. Israel no
era aun un Estado bien constituido y no pudo haber tenido la fuerza militar para hacer
una conquista rpida como la que se narra en el libro de Josu, el cual por cierto se fij
mucho tiempo despus. Lo importante de este pasaje es la vinculacin de la religin de
Israel con una Tierra Prometida por Yahv.
b) La figura de Moiss
Moiss, despus de Abraham, es la figura conductora que reconocen las tres religiones
monotestas. Se sabe poco de su historicidad, no tenemos noticia de l ms que en el
relato bblico, sin embargo se tiende a aceptar su origen racial semtico y cultural
egipcio, as como su estada en Madin y su liderazgo en el contingente que sali de
Egipto. Hay quienes lo han visto como el fundador del judasmo, sin embargo no es
posible adjudicar a una sola persona la constitucin de una religin tan compleja. Es
posible que haya sido la tradicin posterior la que le atribuy las funciones profticas,
judiciales y sacerdotales. Aunque seguramente si fue una figura carismtica y proftica
que marc el tipo de la religin juda.
Moiss es el prototipo de profeta para las tres religiones. Es un portavoz de la
palabra de Dios, su misin es acercar al hombre comn con ese Dios. Es un profeta en
el espritu de una religiosidad de fe y de esperanza semita y medio-oriental y no un
sabio ilustrado en el espritu de la armona y del humanismo orientales ni un mstico de
la interioridad y soledad indias. En el judasmo se le ve como un personaje que habl
con Dios cara a cara y a quin le fue dictada toda la ley.

Entonces cul es el elemento en la religin juda que da continuidad a su larga

historia y que hace de los textos bblicos una unidad coherente? Sin duda que la
sustancia permanente de la fe juda, su centro fundamental es la creencia en un Dios:
Yahv y en un pueblo elegido. Yahv es el Dios de Israel e Israel es su pueblo, hay una
alianza entre el pueblo y el Dios, cuyo smbolo principal es la Tierra Prometida. Estos
son los aspectos que le dan originalidad, continuidad e identidad al pueblo de Israel a
pesar de los muchos aos y de los mltiples fracasos. El mayor legado de este pueblo a
la humanidad es la creencia en un Dios nico.
Historia del Judasmo
En la historia del judasmo podemos encontrar diferentes constelaciones de
convicciones, valores, y formas de conducta compartidas por la comunidad. Se pueden
encontrar diferentes macroconstelaciones dominantes en cada poca, a las que Hans
Kung llama paradigmas. Aunque efectivamente en cada poca existen inevitables
contracorrientes, en cada periodo hay un paradigma que domina. A continuacin
haremos un breve esbozo de la historia del judasmo, desde su nacimiento hasta el
cambio de paradigma en la modernidad, concentrndonos en el paradigma religioso de
cada poca.
a) El judasmo patriarcal
Como ya se ha mencionado, la reconstruccin histrica de los primeros aos de la
historia del pueblo de Israel es difcil de realizar y hay muchas interpretaciones al
respecto. Con respecto a la toma de Canan se tiende a pensar que no pudo ser posible
una guerra relmpago de conquista como lo cuenta el libro de Josu. El pueblo de Israel
no estaba constituido como tal y seguramente no tena la fuerza para conquistar a los
pueblos palestinos. De modo que hay tres modelos de reconstruccin histrica. 1)
Modelo de conquista (inmigracin en oleadas). 2) Modelo de inmigracin (infiltracin
lenta). 3) Modelo de transformacin social (evolucin intra-palestina). Sin embargo
tampoco hay que dejar de lado los escritos bblicos ya que los datos arqueolgicos,
geogrficos y etnolgicos son insuficientes.
Sea cual fuere el modelo que ocurri en palestina para la conformacin de un
pueblo que hizo suya la tierra de Canan lo seguro es que un contingente venido de
Egipto, el grupo de Moiss, debi ser el iniciador o por lo menos el catalizador de una
transformacin social. Creyentes en Dios, aportaron la tradicin de la salida de Egipto,
el paso por el mar de las caas, y una alianza con Dios. En Palestina se fueron
encontrando con otras familias y clanes igualmente nmadas semitas y poco a poco se
fueron agrupando en tribus.
En este primer paradigma podemos ver el centro y fundamento de la religin
juda, la creencia en un Dios, Yahv, y la relacin con su pueblo, Israel. Aunque no es
un monotesmo ni una creencia en Dios de manera abstracta, es simplemente la historia
de un Dios, Yahv que se avoca a su pueblo. As las diferentes tribus se fueron
coaligando en torno a una fe comn. Para la poca pre-estatal ya eran una unidad
nacional y religiosa aunque sin una organizacin uniforme. De esta manera existe un
proceso poltico religioso que finalmente constituy al pueblo de Israel.
En suma, las tribus de la primera poca vivieron en una especie de federacin
nacional y religiosa. Haba una jerarqua patriarcal pero no un gobierno central ni un
aparato administrativo. Existan santuarios y un sacerdocio a Yahv, pero no haba
instituciones ni usos religiosos establecidos. Hubo tambin figuras carismticas

salvadoras, llamados jueces, pero no exista un ejrcito organizado, ni milicia, ni

mercenarios, ni nobles guerreros. El pueblo no era una unidad monoltica pero lo que le
daba cohesin era la creencia en Yahv. Las descripciones posteriores de esta poca de
su historia por parte del pueblo de Israel que presentan a las tribus como una federacin
tribal con una unidad de organizacin compacta son meras retroproyecciones de una
identidad estatal a una sociedad preestatal.
b) El judasmo monrquico
Los cambios polticos, sociales, tecnolgico etc., generaron tambin un cambio de
paradigma en la religin juda. El desafo de una gran potencia poltico-militar, los
filisteos, y evoluciones sociopolticas en el interior, as como procesos de larga duracin
como la sedentarizacin de las tribus, hicieron que se pasara de una sociedad tribal a la
de una nacin-estado. La presencia de los filisteos exigi la necesidad de unir fuerzas
para hacer frente a ese poder. Y la debilidad del imperio del Nilo (al Sur), y del imperio
de Mesopotamia (al noreste), gener un vaco poltico en la zona que facilit la
consolidacin de la monarqua. Aunque los factores sociales, econmicos, polticos y
antropolgicos fueron los que provocaron estos cambios, es indudable que la figura de
David es definitoria en la constitucin de Israel como reino y estado.
El primer rey fue Sal, ungido por el profeta Samuel, pero fue ms bien un jefe
militar que un rey. Fue David el que dio al reino una estructura poltica y una buena
organizacin, as como un territorio enorme. El rey David intent llevar el arca de la
alianza a Jerusaln trasladando as la religin canaanita y yahvista al nuevo paradigma
estatal, gracias a l Jerusaln se convertira en ciudad sagrada. El reino de David es
todava hoy un ideal paradigmtico. Se idealiz la figura de David, y de ah viene la
idea de un Mesas, pues se esperaba la restauracin del reino davdico. A David le
sucede Salomn, en cuyo reino hay esplendor y decadencia, pues a su muerte viene la
separacin del reino entre el Norte, reino de Israel (diez tribus de Israel) y el Sur, reino
de Jud (Jud y Benjamn).
La poca del reino dividido es de mucho sincretismo religioso con las creencias
de los vecinos cananeos. Pero tambin es la poca clsica del profetismo religioso que
marca de forma singular a la religin juda. El profetismo de Israel se distingue del tipo
mstico de la India, y del tipo sapiencial de China. Tambin en Israel hubo extticos,
adivinos, chamanes etc., pero lo especfico del profetismo de Israel es la relacin del
profeta con Dios. A diferencia de los que se puede creer un profeta no es alguien que
predice el futuro, la palabra griega de la que viene profeta se refiere a alguien que
declara con toda franqueza, de modo que un profeta es un anunciante, un pregonero,
un heraldo de Dios mismo y no un mero pronosticador.
En la poca de los reyes encontramos el apogeo de este profetismo. Los profetas
son hombres de Dios que se diferencian de los sacerdotes que ejercen sus labores en un
santuario especfico, y de los profetas de la corte del rey. Son arrancados de su profesin
y llamados por Dios de manera especial. Son seres situados de forma absolutamente
personal ante Dios. En ese llamamiento especial radica la especificidad del profetismo
judo. La base de la existencia proftica no es una dogmtica teolgica, ni una tctica
poltica, sino la fe que confa. Son llamados por la majestad de Dios, y aceptan el
llamamiento reconociendo su nulidad humana ante la majestad de Dios. Hablan en
nombre de Yahv al pueblo, exhortando y dando mensaje de salvacin o perdicin. No
mantienen vnculos con las instituciones polticas.
Protagonistas de este movimiento proftico fueron Elas y Eliseo quienes
lucharon apasionadamente por la unicidad de Yahv en contra del culto a los baales.

Luego vienen los profetas escritores, Ams y Oseas abren la lista de los del reino del
norte y Jeremas, Isaas y Ezequiel la de los del reino del Sur. Critican la concepcin de
la historia del pueblo, que se presenta como una historia de confianza en el poder
nacional e invitan al pueblo a escoger entre la apostasa o una vuelta personal a Dios.
Critican el culto de los sacerdotes que ponen nfasis en practicar de forma mecnica los
ritos religiosos en vez de cambiar el corazn, de practicar la justicia y buscar a Dios en
la oracin. Tambin critican la forma de gobernar injusta y pugnan por la justicia social.
Los profetas se convirtieron frecuentemente en opositores del rey. No siempre
fueron escuchados con atencin, muchas veces causaron la burla del pueblo y fueron
tenidos como locos. Algunos incluso fueron echados a la crcel y asesinados. Pero una
vez cumplido el juicio profetizado tanto para el reino del sur como para el reino del
norte, la fe de los profetas represent una inspiracin para el tiempo posterior y para la
revisin y recoleccin de los textos para la Biblia hebrea. Ah se pusieron las bases para
la difusin universal de la religin de Yahv, el s incondicional a Dios vino a ser ms
importante que la pertenencia al pueblo, pues los profetas adems de predicar al pueblo
predicaban al individuo.
Ambos reinos vendran a desaparecer y con ello el paradigma religioso entrara
en una crisis fundamental. El reino del Norte siempre mantuvo una guerra con Siria con
los amonitas y moabitas. Internamente los conflictos por el poder debilitaban al reino de
Israel. Por otro lado estaba surgiendo en esa poca un poder militar y poltico con
pretensiones expansionistas en la regin de los dos ros. As el imperio neoasirio con
una brutalidad militar desconocida hasta entonces conquist al reino de Israel a
mediados del siglo VIII a.C. La clase dirigente fue deportada y slo qued un pequeo
remanente en la provincia asiria de Samerina, donde habitaban los samaritanos, un
pueblo mezclado de israelitas y asirios.
De esta manera el reino de Jud, que en realidad era el ms pequeo y dbil de
los dos, se crey heredero del nombre de Israel y de la tradicin mosaica y davdica.
Cay por momentos bajo la influencia asiria y por todo judea se podan encontrar signos
de adoracin pagana. Sin embargo con el debilitamiento del imperio Asirio pudo surgir
la gran figura reformadora del rey Josas. Este rey descubri algn texto aparentemente
del Deuteronomio, y realiz una gran reforma poltico religiosa. Trajo a todos los
sacerdotes a Jerusaln y ordeno el cumplimiento de la ley de Moiss.
Desafortunadamente para su reino, no haba la posibilidad de una nueva potencia entre
los dos grandes imperios de Mesopotamia y de Egipto y su reino cay. Sin embargo sus
reformas quedaron en la memoria del pueblo judo. A partir de entonces el culto
sacrificial se concentra en Jerusaln y en su templo. Era un nuevo culto concentrado en
la unidad y la pureza. Y por primera vez exista la idea de un libro sagrado importante
para la religin juda.
Finalmente el reino de Jud fue conquistado por los babilonios, la clase dirigente
fue deportada, la ciudad de Jerusaln y su templo fueron destruidos en el primer cuarto
del siglo VI a.C. As acabara la independencia del pueblo de Israel, y si no contamos el
breve perodo de los macabeos esta independencia no se recuperara hasta el siglo XX
de nuestra era.
c) El judasmo post-exlico
Es sorprende que el pueblo judo lograra sobrevivir incluso cuando se vio privado de
todas las instituciones estatales. Esto tiene que ver con la supervivencia de la religin
juda, con la creencia en el nico Dios de este pueblo. La crisis que provoc el desplome
del paradigma del reino davdico fue la conquista de los dos reinos, el templo destruido,

la ciudad quemada, etc. Estas catstrofes dieron la razn a los incmodos profetas que
predicaban que la alianza con Yahv slo se haca efectiva s el pueblo mantena la
obediencia a Dios. Ya en el exilio muchos israelitas se volvieron en pos de los antiguos
dioses cananeos y de los nuevos dioses babilonios.
El reino de las diez tribus de Israel haba desaparecido y muchsimos judos
haban sido deportados a Babilonia. Otros tantos haban huido a Egipto. Algunos se
acomodaron a las circunstancias y pensaron en ya no regresar a su tierra. Haba
comenzado la dispersin del pueblo judo, la dispora que marcara la historia y
naturaleza de la religin y el pueblo judo desde entonces y hasta ahora. En el exilio en
Babilonia que dur aproximadamente cincuenta aos los judos lograron mantener cierta
independencia y autonoma. Vivan relativamente en buenas condiciones materiales,
unos ms otros menos, pero nunca realizaron trabajos forzados o fueron tratados como
esclavos, pudieron llevar una vida de sbditos relativamente libres.
En el exilio ciertos elementos de la religin juda adquirieron una importancia
que antes no tenan y que sirvieron para identificarse y diferenciarse de los dems. Estos
son: la circuncisin, las prescripciones sobre alimentacin e higiene, y las fiestas
anuales. Tambin se comenz a formar un grupo de escribas y estudiosos de los textos
sagrados que comenzaron a interpretar la historia juda segn las nuevas circunstancias.
En todo esto haba una fuerte nostalgia de Jerusaln y se convirti en una conviccin la
idea de que slo se poda adorar a Yahv en Jerusaln y no en medio de un pueblo
pagano como en el que estaban. Al no tener un estado que diera unidad al pueblo judo
fueron las tradiciones orales, que se pusieron por escrito en esta poca, las que dieron
esa unidad al pueblo y a la religin. Siendo Babilonia el lugar donde se prepar todo el
terreno para este cambio de paradigma naturalmente se tomaron elementos de su
cosmovisin.
Un gran imperio se estaba formando en la regin de Mesopotamia a mediados
del siglo VI a.C, el Imperio Persa. Ciro, el gran emperador, permiti que algunos judos
regresaran a Jerusaln para emprender la construccin del Segundo Templo. Aunque se
cree que fue menos grandioso que el de Salomn, con el Templo construido el pueblo
judo y su religin comenzaron a reestructurarse. El Templo ya no era propiedad del rey
sino del pueblo, y el sacerdocio comenz a adquirir mayor importancia al no estar
subordinado a un cuerpo poltico, el sumo sacerdote era un autntico representante de
Yahv. En esas condiciones, siendo el pueblo judo una provincia sbdita de Persia se
constituy el paradigma postexlico.
Ya desde la poca del exilio el profeta Isaas haba predicado un monotesmo no
slo prctico sino tambin terico, negando la existencia de otros dioses. Luego la
presencia de Nehemas y Esdras, importantes judos en Persia que fueron a Jerusaln,
dio una buena organizacin y administracin a la provincia de Judea. Estos dos
personajes pusieron un gran nfasis en la ley del Deuteronomio, haciendo de la religin
juda una religin legalista. Por su parte los samaritanos estaban cada vez ms lejos de
los judos, pues slo tomaban el Pentateuco como texto sagrado y no crean en el reino
davdico ni en el Templo de Jerusaln. A partir de aqu la historia de Israel es slo la
historia juda.
El paradigma post-exlico no es el de una monarqua sino el de una sociedad
teocrtica. Los sacerdotes eran los que se encargaban del gobierno poltico y espiritual
del pas, que estaba subordinado a un imperio, primero el persa, luego el de Alejandro
Magno y finalmente el Romano. Los dos elementos fundamentales son el Templo como
centro religioso exclusivo en la ciudad santa de Jerusaln, y la las Escrituras Sagradas
que se han convertido en la Ley normativa del pueblo. Permaneci el centro y

fundamento constante de la fe en este paradigma tambin, un Dios, Yahv y su pueblo

elegido. Yahv no gobierna de manera inmediata como en la era monrquica, sino que
los hace a travs de las instituciones, ya que ha elegido a su pueblo para que le adore en
un Templo especfico mediante la observacin de la Ley.
En esta poca post exlica fue cuando la religin juda se convirti en la religin
del Libro. Diferentes escribas redactaron las sagas que se venan transmitiendo
oralmente desde pocas inmemoriales, la historia de la creacin del mundo, el diluvio y
No, los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, as como sus doces hijos, la historia de la
salida de Egipto y la alianza bajo el liderazgo de Moiss. Aunque fueron diferentes
redactores todo se hizo con un espritu absolutamente monotesta. Se recopilaron los
textos que contaban la historia de David y los Reyes as como los de los profetas. Al
hacer un listado cannico de los profetas se aceptaba que la poca del profetismo haba
terminado. Todos estos textos adems de los Salmos, los Proverbios, diferentes historias
y otros varios textos de diferente ndole constituyeron la Biblia hebrea o el Antiguo
Testamento (para los cristianos).
Esto produjo una religin ms homognea, centralizada en un Templo y en la
observacin de una Ley. Esta solidificacin y reduccin de la religin tambin trajo
ciertos peligros: el legalismo por la estricta observancia de la Ley; el ritualismo por la
acentuacin del Templo como lugar de adoracin; y el clericalismo por el incremento
del poder de los sacerdotes. Adems falt el profetismo de antes que haca contrapeso a
la institucionalizacin.
En el siglo IV a.C. el centro de gravedad de la historia universal se est
desplazando del oriente a occidente. El imperio macedonio de Alejandro Magno
conquista toda el Asia Menor y Palestina. Sin duda que el helenismo influenci al
judasmo y surgieron filsofos judos como Filn, quien fuera contemporneo de Jess.
Algunos judos reformadores intentaron incluso adaptar al judasmo a la nueva
situacin. En Alejandra, un grupo de judos tradujeron la Biblia hebrea al griego, la
leyenda dice que eran setenta y por eso se le puso La Septuaginta. Todo ello era reflejo
de un mundo cosmopolita. Sin embargo lo que ms logr hacer la influencia helenista
no fue poner en crisis al judasmo sino ms bien dar un fortalecimiento a la tradicional
espiritualidad juda centrada en el Templo y en la Tor.
Esta interaccin cultural en la que el judasmo viva en completa armona y en la
que incluso estaba ganando adeptos se iba a ver trastocada cuando los Selucidas
expulsaron a los Ptolomeos de Palestina y emprendieron un plan para la helenizacin de
Jerusaln. Esto causaba el descontento de los judos conservadores y del pueblo en
general. El rey Antoco IV Epfanes ech mano de los tesoros del Templo para solventar
las finanzas de su gobierno, conquist Jerusaln varias veces y convirti la ciudad en
una colonia militar. Lleg al punto de prohibir el cumplimiento de la las leyes y
tradiciones judas y levantar un altar a Zeus en el Templo de Jersualn.
De ah vienen los levantamientos de los Macabeos, que en un principio guiaron
al pueblo en contra de una minora de helenizantes, pero que ya en el poder se
convirtieron en un rgimen intolerante e incluso terrorista. Lograron obtener la
autonoma por un tiempo, pera tambin lograron dividir las corrientes internas. Estaban
los saduceos, aristcratas partidarios de la helenizacin. Por otro lado estaban los
fariseos, que enfatizaban el cumplimiento de la ley de manera rigurosa, y los esenios
cuya espiritualidad tenda al ascetismo, ambos se conformaban con una autonoma
religiosa y aceptaban el dominio extranjero. A estos se oponan los que como los
Macabeos enfatizaban la importancia de mantener la autonoma poltica.

Los Macabeos se hicieron por un tiempo del poder de Judea que logr tener
cierta autonoma poltica, pero los conflictos internos lo hacan un estado muy dbil y
finalmente termin siendo un Estado vasallo del Imperio Romano que estaba en franca
expansin.
Es en esta poca en la que se desarrolla una idea que se va a convertir en el tema
ms candente entre judos durante el ltimo siglo y medio antes de Cristo. La idea de la
resurreccin individual de los muertos. Esta idea slo aparece explcitamente en el libro
de Daniel, que se cree que data de esta poca, y que difcilmente se refiere al judo del
siglo VI a.C. en la corte babilnica. Era una resurreccin en cuerpo y alma y no slo en
alma como la vean los griegos. Otra idea que tom fuerza en esta poca es la idea de la
venida de un Hijo de David o Hijo del Hombre, un salvador y juez preexistente y
trascendente que ocupara el lugar de Mesas davdico terreno. Slo as se vea esperanza
para el pueblo judo en medio de tantos fracasos. En ese contexto fue que naci Jess de
Nazaret.
Independientemente de ello la crisis poltico-religiosa se agrav de forma
dramtica en las dcadas siguientes. Un gran levantamiento judo surgi en contra del
poder romano durante los aos 66-70. Era una guerra del pueblo contra la dominacin
romana, una lucha de clases sociales contra la aristocracia rica y pro-romana, pero sobre
todo una lucha religiosa. Por su condicin de pueblo elegido los judos crean tener
derecho a la libertad poltica, y pensaron que su renovada fidelidad a las instituciones
religiosas nacionales les garantizaba la ayuda de Dios para obtener la victoria. Sin
embargo los romanos obtuvieron la victoria, el general Tito, que despus se convirti en
emperador, tomo Jerusaln en el ao 70 y destruy el templo. Entre los aos 132 y 135
surgira un nuevo levantamiento con tendencia mesinica pero sin posibilidad de triunfo
que tambin sera aplastado. Este trajo como consecuencia la destruccin de Jerusaln y
la creacin de una ciudad completamente nueva, helenizada. As el judasmo perdera
dos de sus elementos fundamentales, el Templo y su ciudad santa.
d) El judasmo medieval
La crisis del judasmo despus de la destruccin de Jerusaln lo transform
radicalmente. Adems de que desapareci buena parte de la poblacin, tambin
desaparecieron los grupos radicales, zelotas y esenios, como representantes de los
radicales polticos y los apolticos respectivamente. No existan ms ni el rey, ni el
templo ni la ciudad santa, con lo cual tambin desapareca todo el sistema cultual y
legal. El paradigma teocrtico desapareci. Sin embargo el judasmo no desapareci, lo
que garantiz su continuidad fue el farisesmo.
Un grupo de judos, que se encontraban esparcidos por todo el imperio, se
concentr en torno a la Academia de Yabne. Se organizaron un grupo de judos
intelectuales fariseos y consolidaron la posicin del judasmo en el Imperio Romano.
Convirtieron al farisesmo en el judasmo normativo por antonomasia. En este proceso
de consolidacin tuvo mucha importancia la Casa de Hillel, cuyo gran representante fue
Gamaliel II quien tom la direccin de Yabne al retirarse Yohanan ben Zakkay, su
fundador. Estos intelectuales judos se dedicaron a reinterpretar la ley y a constituir una
interpretacin nica reduciendo las oposiciones.
La escritura sustituyo todo el complejo culto que se tena en tiempo del judasmo
del Templo de Jerusaln. Los doctores de la Ley, rabinos, tomaron el lugar de los
sacerdotes. Y la sinagoga se convirti en el espacio principal de reunin, oracin y vida
comunitaria de los judos. Este es el nuevo paradigma de los judos que va a sobrevivir a
lo largo de toda la Edad Media y hasta comienzos de la modernidad. El paradigma

rabnico-sinagogal, en el cual sigue muy presente el fundamento del judasmo, Yahv

como Dios e Israel su pueblo. Interesante que a lo largo de los siglos no se vaya a perder
la idea de la Tierra Prometida como un punto central de la fe juda, aun cuando slo
unos pocos judos la habitaran.
El rab en tiempo de Jess era un mero nombre honorfico que se les daba a los
maestros. Los fariseos ocupaban un papel secundario en la sociedad juda en el primer
siglo. Pero despus de la dispersin de los judos por todo el Imperio Romano poco a
poco los maestros de la Ley de corte farisaico fueron constituyendo una nueva clase
social que se iba a colocar en el punto ms alto de la pirmide social. Al principio los
rabinos eran meros campesinos, artesanos o comerciantes que se interesaban por el
estudio de la Tor, pero poco a poco se fueron institucionalizndose y creando una lite
de gran poder poltico, econmico y espiritual. No son sacerdotes ni pastores, sino
conocedores de la Ley e interpretadores de los misterios del universo.
Con la desaparicin de la Tor la Sinagoga obtuvo una nueva y mayor
importancia y aparecieron Sinagogas por todo el Imperio Romano. La Sinagoga
significa tanto la comunidad como el lugar de reunin. En la Sinagoga se estudia la Ley
y se realiza la oracin, y estas actividades reemplazan el culto del Templo y los
sacrificios. Los rabinos abogan por una orientacin centrista en lo religioso y en lo
poltico, tratando de reglamentar todos los mbitos de la vida cotidiana, pero de una
manera fcil de seguir y sin entrar en conflicto con los intereses romanos. El judasmo
tal como lo conocemos es muy semejante a este que comenz a configurarse en el II
siglo despus de Cristo, en el tiempo de la destruccin de Jerusaln y su Templo.
El centro religioso-cultual, sin embargo, se traslad a Babilonia, a donde
llegaron muchos intelectuales judos y lograron educar a la mayora de la poblacin
juda mediante las sinagogas, incluso fundaron escuelas de enseanza superior. Se hizo
la regulacin de las oraciones, una en la maana, el Escucha Israel, y una en la noche
la Oracin de las dieciocho Bendiciones. Tambin se fij definitivamente el canon de
los Escritos Sagrados, los 24 libros de la Tanak hebrea (canon que utilizan las iglesias
protestantes), excluyendo loas 7 libros llamados apcrifos que contiene la traduccin
griega llamada Septuaginta (que contiene el canon catlico y ortodoxo).
Ahora ms que nunca el judasmo es la religin del libro, la Tor y la
religiosidad juda farisaica son una misma. La Tor es la mxima ley y autoridad que
existe por s misma y da significado a la religiosidad juda en cualquier parte del mundo.
Esto cre una ritualizacin de la vida cotidiana. Sin embargo muchos fariseos crean
adems de en la revelacin escrita en la revelacin que se haba transmitido de
generacin en generacin de manera oral, la Halak. As se cre la Misn, que significa
repeticin o doctrina. Despus se hara un comentario a esta Misn llamado Guemar,
los cuales juntos van a formar el Talmud. Sin embargo existen dos diferentes Talmud, el
palestiniense y el babilnico, que fue el que finalmente se impuso en todo el judasmo.
El Talmud contiene un baste interpretacin de la Tor as como numerosos textos
narrativos de todo tipo, leyendas, parbolas, datos astronmicos, mdicos, geogrficos
etc. Con ello lo importante para los judo fue no la ortodoxia, sino la ortopraxis, el
comportamiento recto.
Ni la cultura y filosofa helenstica ni el derecho y orden romanos lograron
imponerse dentro del judasmo. El paradigma rabnico fue acuado ms bien por la
jurisprudencia, saber de la Ley, que por la teologa, erudicin de Dios. Todo lo contrario
a su contemporneo cristianismo que desarroll una vasta teologa helenstica y latina.
El judasmo no es ya una religin nacional, pues existen judos en todas partes del
mundo, viviendo en la dispora. Algunos equiparan esta dispora con el exilio. Sin

embargo hay que recordar que existan judos fuera de Palestina desde tiempos del
primer Templo, despus del exilio mucho no quisieron regresar, y aun hoy la mayora
prefiere vivir en la dispora, sin que ello quite un sentimiento que los ligue con la tierra
de Israel.
Mientras tanto en Palestina los judos quedaron en minora y se vieron expuestos
a restricciones por parte del Imperio Bizantino de manera que cuando los musulmanes
la conquistaron en el 638 los judos la consideraron una liberacin, pues pudieron
asentarse en Jerusaln. Tras el diezmo de los judos en tiempos de la Cruzadas y de la
reconquista rabe por Saladino en 1187, tuvo lugar una nueva inmigracin juda que
continu hasta el siglo XV.
Fuera de Palestina los judos se iban expandiendo a todas partes del mundo. En
Asia, gozaron de una buena condicin, sobre todo en Babilonia, hasta el ocaso del
Imperio. En todas partes de Europa los judos constituyeron una minora a veces
importante a veces no. En la pennsula ibrica fue donde se mostr un esplendor cultural
judo. En algunos lugares sufran persecucin de los cristianos, en otras eran defendidos
por los reyes. En fin, la historia de los judos fue diferente en todas partes del mundo.
Pero se mantenan unidos por las regulaciones religiosas que se referan a cada parte de
la vida diaria, al calendario anual y a la historia vital de cada individuo. No deja de
sorprender que sin una autoridad poltica o religiosa central, el pueblo judo disperso
por toda la tierra lograra conservar la unidad de su religin. Mediante la Tor oral fijada
y recogida en el Talmud. Mediante la lengua hebrea-aramea comn. Y mediante la
autoridad de los rabinos, que estaban detrs de todo esto. Sin embargo al mismo tiempo
el judasmo se iba autosegregando, lo que va a causar un antijudasmo que se va a
exacerbar en futuros tiempos.
El judasmo cuando dej de tener fronteras y se hizo una religin multinacional,
enfatiz las fronteras internas de observancia de las leyes de pureza tanto que produjo
una auto-segregacin. Esto no significa que el judasmo negara la universalidad de la
salvacin, sino que es ms bien un particularismo del pueblo elegido. Ya desde antes del
cristianismo exista el anti-judasmo. Sobre todo por el monotesmo sin imgenes que
profesaban los judos, y su negacin de adorar a cualquier tipo de deidad que no fuera
Yahv. Tambin la presentacin agresiva de propia historia de salvacin generaba la
molestia de otros pueblos que se sentan ofendidos, sobre todo los egipcios. Tambin el
seguimiento de preceptos alimenticios y sobre la pureza, as como la circuncisin y el
sabath, generaban el desconcierto y la molestia de otros pueblos.
Por otro lado estuvo el anti-judasmo cristiano, el cual no fue igual al precristiano, que era espordico e intermitente, sino que fue algo institucional y teolgica e
ideolgicamente justificado. Las disputas entre judos y cristianos se fueron
acrecentando con los siglos, de modo que cada vez se haca ms fuerte dentro del
cristianismo un discurso que condenaba a los judos y que incluso los culpaba del
asesinato de Jess, Dios mismo. Cuando el cristianismo se convierte en religin de
Estado en tiempos de Teodosio II (438), y se prohbe cualquier otro tipo de culto, el
judasmo se vio seriamente afectado y fue as como se convirti en una religin
concentrada en s misma dejando atrs su espritu misionero y proselitista que haba
tenido. La persecucin cristiana coincide con el proceso de auto-segregacin del propio
judasmo impulsado por rabinos purista, de esta manera en tiempos posteriores se pudo
hablar especficamente de una juda. A pesar de todo existieron en el imperio numerosos
judos que vivan en todas las ciudades importantes, aunque ellos se sentan como
exiliados por todas las medidas que se tomaron en su contra.

Bajo la dominacin islmica en Asia Menor, en frica y en Espaa a los judos

les fue mejor que bajo el cristianismo, lograron muchos xitos, sin embargo tampoco
vivieron en completa libertad. Estuvo tuvo que ver con implicaciones de ndole poltico
y econmico, aunque tambin con cuestiones religiosa. El judasmo se vea ms cerca
del Islam por su monotesmo inequvoco y los preceptos similares de pureza y
alimentacin. Y se vea distante del cristianismo por sus dogmas y doctrinas como el de
la Trinidad y de la Encarnacin. En la pennsula ibrica es donde se encuentra la
simbiosis ms profunda entre judos y musulmanes. Fue all donde floreci la cultura
juda mezclada con la cultura rabe. La figura ms importante es el cordobs Mos ben
Maimn, conocido en occidente por Maimnides, y escribi una Confesin de Fe que
aun hoy utilizan los judos. En ella se enfatiza lo que une a los judos con cristianos y
musulmanes, as como lo que los separa.
La historia del judasmo contrasta con la historia llena de triunfos del
cristianismo y del islam, sin embargo tampoco hay que verla como una historia slo de
sufrimiento sino que hay que recordar sus grandes xitos. La dispora juda se
caracteriz no slo por lo logros econmicos sino tambin por xitos espirituales e
intelectuales muy superiores a los de otras minoras. La inmensa mayora de la
produccin literaria juda, la filosofa de la religin, la teologa, la mstica y la ciencia
provienen de la dispora juda. Los judos supieron mantener su identidad propia en
medio de culturas muy diferentes y sus comunidades, muchas veces aisladas, lograron
tener una gran vivacidad.
Sin embargo con las cruzadas y con una nueva teologa anti-juda proclamada
por los papas Gregorio VII e Inocencio III en el siglo XI la situacin de los judos en
occidente se fue haciendo cada vez peor. Perdieron el gran comercio que controlaban
con el Este y sufrieron persecucin y segregacin. Fueron expulsados de algunas
naciones y les fueron impuestas muchas prohibiciones. Como se les quit el derecho de
realizar algunas actividades como la agricultura, el comercio, etc. no les qued ms
remedio que dedicarse a una actividad necesaria pero que era prohibida por la Iglesia
para sus fieles, la usura. La Iglesia le otorg este derecho a los judos.
Con todo y todo el mismo paradigma rabnico logr mantenerse ante las
invasiones germnicas y ante las conquistas islmicas y logr mantenerse hasta bien
entrada la modernidad europea. Por ello podemos decir que la Edad Media del judasmo
es mucho ms larga que la Edad Media de la cronologa tradicional de Occidente. Y sin
embargo si habra grandes modificaciones en la situacin de los judos durante los
siglos siguientes, en cuanto a poltica, economa y sociedad, as como modificaciones
teolgicas y doctrinales. Sin embargo aqu terminamos este estudio sobre el judasmo
pues abordar la asimilacin del judasmo a la modernidad nos obligara a ocupar
muchas pginas ms.
Bibliografa
Hans Kung. El Judasmo. Pasado, presente y futuro. Madrid. Trotta. 2006. 722 pgs.
Baeck, Leo. La esencia del judasmo. Buenos Aires. Paidos. 1964. 273 pgs.