CAPTULO 7 ENSAIOS DE CLASSIFICAO

EM HIDROCICLONE
Joo Alves Sampaio
Engenheiro de Minas/UFPE, Mestre e Doutor em
Engenharia Metalrgica e de Materiais/COPPE-UFRJ
Tecnologista Snior do CETEM/MCT
Gerson Pereira Oliveira
Engenheiro Qumico/UFPA
Especializao em Tecnologia Mineral/UFPA
Engenheiro da Minerao Bauxita Paragominas/MBP-CVRD
Antonio Odilon da Silva
Tcnico Qumico/AFE Associao Fluminense de Educao
Tcnico Qumico do CETEM/MCT

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

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1. INTRODUO
Embora a existncia dos hidrociclones reporte a 1890, somente a partir
de 1940 iniciou-se a fabricao desse equipamento com tecnologias avanadas.
Nos anos seguintes, milhares de hidrociclones foram instalados e hoje esses
equipamentos so considerados padres em muitas empresas. Trata-se de um
equipamento verstil, de capacidade elevada e sem partes mveis. Os
hidrociclones possuem vasta aplicao na rea de processamento mineral.
Dentre outras, podem ser citadas:
(i)

nos circuitos fechados de moagem;

(ii)

na deslamagem de minrios para a flotao;

(iii)

na remoo de partculas menores que 10 m, operao de

desaguamento.

Os hidrociclones so alimentados com polpa de minrio, resultando

como produtos o underflow e o overflow. O primeiro contm a maior parte das
partculas grossas que foram alimentadas e o segundo engloba a maioria das
partculas finas, que foram classificadas.
Basicamente um hidrociclone consiste de uma parte cilndrica seguida
de uma parte cnica que possui, em seu vrtice, uma abertura, denominada
apex, pela qual descarrega o underflow. A alimentao introduzida
tangencialmente seo cilndrica, em que h um tubo coaxial denominado
vortex finder, pelo qual descarregado o overflow (Carrisso, 2004).
A energia potencial armazenada na polpa, em razo do bombeamento
transformada em energia cintica, e devido geometria do hidrociclone, esta
produz um movimento rotacional da polpa. As partculas de dimetros
maiores tendem a ocupar as regies mais perifricas do cilindro e,
conseqentemente, do cone. As partculas de dimetros menores so
deslocadas para a regio central do hidrociclone. Desta forma, a regio
prxima parede do hidrociclone ocupada, preferencialmente, por polpa
com predominncia de partculas grossas e a regio central, por polpa com
predominncia de partculas finas (Kelly, 1982).

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Ensaios de Classificao em Hidrociclone

Na regio central do hidrociclone, na qual ocorre a mudana da seo

cilndrica para a cnica, o sentido do escoamento invertido. Nessa seo
cnica ocorre o estrangulamento no apex do cone, fazendo com que a maior
parte do fluxo, com menor quantidade de partculas, seja descarregado no
orifcio oposto, o vortex finder, de dimetro relativamente maior que o do apex.
Isto possibilita a classificao, pois a polpa da regio central, descarregada
pelo overflow, contm uma populao relativamente maior de partculas finas
comparada quela descarregada pelo underflow. A Figura 1 ilustra com
detalhes as vrias sees e/ou partes do hidrocilone.

1 Alimentao; 2 suspiro; 3 overflow; 4 vortex finder; 5 seo cnica; 6 apex; 7 underflow.

Figura 1 Desenhos ilustrativos das sees e/ou partes de um

hidrociclone.
A classificao em hidrociclone inclui o escoamento de duas fases: a
lquida, composta de gua, e a slida, que constituda pelas partculas do
minrio.
Neste Captulo feita uma descrio dos procedimentos bsicos para
realizao de testes unitrios (contnuos e descontnuos) de hidrociclonagem

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

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em escala piloto, os quais resultaram da prtica operacional e das pesquisas

realizadas no CETEM.
2. MECANISMO DE FUNCIONAMENTO DE UM HIDROCILONE
O fenmeno de esvaziamento de um tanque, por um dreno central em
sua base, provoca o escoamento rotacional livre do fluido, atravs do dreno e
forma um vrtice no meio da massa fluida (Kelly, 1982). Observando-se o
comportamento de uma partcula isolada em suspenso, o seu movimento
est associado a pelo menos trs componentes de velocidade, a saber:
(i)

velocidade linear, tangencial trajetria circular da partcula;

(ii)

velocidade angular, referente ao seu deslocamento radial em

relao ao eixo da coluna de ar no dreno central;

(iii)

velocidade vertical, referente a um dado plano de referncia (a

base do tanque, por exemplo).

O exame de cada velocidade atuante nas partculas, em processamento

no hidrociclone, permitir compreender a classificao de partculas no
processo de hidrociclonagem, entretanto esse no o objetivo deste trabalho.
3. INFLUNCIA DOS PARMETROS NA CLASSIFICAO POR
HIDROCICLONE
Na hidrociclonagem ocorre uma classificao de partculas, ou seja, estas
esto contidas numa polpa, com as quais se obtm, aps a classificao, duas
classes de partculas, uma contida no underflow e outra no overflow.
Teoricamente essas duas classes de partculas deveriam ser uma fina e outra
grossa, mas na prtica, a frao contida no underflow inclui a maior quantidade
de partculas grossas, enquanto aquela contida no overflow inclui a maior
quantidade de partculas finas. conclusivo que a classificao no perfeita,
ou seja, a classificao no ocorre num tamanho bem definido. No caso do
peneiramento, esse corte exato, porque a classificao acontece sob um
determinado tamanho, bem definido pela abertura da peneira (Mular, 1980).
Desse modo, o exame da classificao por hidrociclone feito segundo o
conceito de percentagem das partculas passantes na abertura de uma

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Ensaios de Classificao em Hidrociclone

determinada malha. Por conveno, ficou estabelecido que o dimetro de corte

seria P80 ou P50. Trata-se de um procedimento til anlise da eficincia de
classificao por hidrociclone.
Na operao do hidrociclone h uma regra, quase universal, para
utilizao do P50, como dimetro de corte na classificao, mais conhecido
como d50, isto , o dimetro ou tamanho de partculas com 50% de
probabilidade de ir para o underflow ou overflow, durante a classificao. A
determinao desse valor d-se por meio da anlise granulomtrica, em
laboratrio, de amostras dos fluxos da alimentao e underflow. Os resultados
das anlises granulomtricas so plotados em um grfico, em que, no eixo das
abscissas esto os tamanhos das partculas em m e, no eixo das ordenadas,
esto os valores da recuperao no underflow. A curva obtida chamada de
curva de partio, na qual se determina o dimetro (m) mediano de partio,
conforme ilustrado na Figura 2.

Partio Corrigida

Partio Real
50

Atalho

Recuperao Underflow (%)

100

50

d
50C

Tamanho da
um)
Tamanho
daPartcula
Partcula( (m)

Figura 2 Curvas de partio tpicas de um hidrociclone com a

ilustrao dos dimetros medianos de corte.
O dimetro de corte d50 influenciado por inmeras variveis, sob o
aspecto conceitual (parmetros de equipamento) e pela operao em si. Nos
hidrociclones industriais pouco se constatam alteraes desses parmetros,
pois as variaes podem implicar em mudanas no projeto do equipamento.

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

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Entretanto, os hidrociclones usados em escala piloto permitem modificaes

de alguns parmetros. Aqui sero discutidos apenas os parmetros
considerados importantes na operao de hidrociclones: dimetro do
hidrociclone, dimetro e comprimento do vortex finder, rea do injetor (inlet),
dimetro do apex, comprimento da parte cilndrica e ngulo de cone (Mular,
2003).
Dimetro do hidrociclone - Na prtica, o dimetro de corte
determinado pelas dimenses do hidrociclone. Este parmetro exerce maior
influncia no dimetro de corte da classificao, e o dimetro interno da seo
cilndrica determina a capacidade do equipamento. A classificao em
granulometrias finas requer a utilizao de hidrociclones com pequenos
dimetros, exigindo que se trabalhe com grupos desses equipamentos,
conhecidos como baterias, instalados em paralelo, para capacidades elevadas.
Resumindo, quanto maior o dimetro do hidrociclone, maior ser o corte
granulomtrico da classificao, porque esses equipamentos proporcionam
menor acelerao s partculas, isto , a fora de acelerao inversamente
proporcional ao dimetro do hidrociclone.
rea do injetor (AI) - Determina a velocidade de entrada e,
conseqentemente, a velocidade tangencial, que tambm varia com o raio da
seo cilndrica. No dimensionamento do hidrociclone comum usar, para
clculo da rea do injetor (AI) de um hidrociclone com dimetro D, a
expresso da Equao 1.
(AI) = 0,05 D2

[1]

De modo anlogo, a velocidade tangencial Vt , aproximadamente, igual

velocidade de entrada (Ve) na seo cilndrica do equipamento (Mular, 1980).
Variaes na rea de entrada implicaro em variaes na capacidade
(kg/h) do hidrociclone e na reduo da presso. Portanto, torna-se
indispensvel a realizao de ensaios em unidade piloto para otimizao deste
parmetro.
Comprimento da seo cilndrica e ngulo de cone - So os parmetros
que afetam o tempo de residncia da polpa no hidrociclone. comum, o uso

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Ensaios de Classificao em Hidrociclone

do comprimento da seo cilndrica C igual ao seu dimetro D. O aumento de

C eleva o tempo de residncia e, em conseqncia, se obtm uma classificao
mais fina.
Para um hidrociclone com seo cilndrica de dimetro fixo, a
diminuio do ngulo da seo cnica aumenta o comprimento da seo
cilndrica, induzindo um aumento do tempo de residncia. Nesse caso, a
classificao tambm ser mais fina.
Dimetro e altura do vortex finder - O dimetro do vortex finder situa-se
entre 35 e 40% do dimetro interno do hidrociclone, entretanto no se trata de
uma regra absoluta. As dimenses deste parmetro exercem uma influncia
significativa sobre a:
(i)

eficincia da classificao e capacidade (kg/h) do hidrociclone;

(ii)

presso, cujo valor pode reduzir ou aumentar.

Para um mesmo hidrociclone, acrscimos no dimetro do vortex finder

provocam tambm acrscimos no dimetro de corte de classificao e na
percentagem de slidos no overflow.
O comprimento do vortex finder deve ser suficiente para que sua base
seja horizontalmente posicionada abaixo do injetor. Desse modo, evita-se
curto-circuito de partculas, isto , passagem direta das partculas ao overflow,
sem sofrer classificao.
Dimetro do apex - Os hidrociclones pequenos, com dimetros menores
que 250 mm, usados nos estudos em escala piloto, possuem o ngulo do cone
da ordem de 12o, enquanto os maiores possuem um ngulo de,
aproximadamente, 20o. aconselhvel que o apex, ponto de maior desgaste do
equipamento, possua um dimetro menor que um quarto do dimetro do
vortex finder.
O aumento do dimetro do apex diminui o dimetro de classificao. A
relao inversa mais limitada, pois as partculas maiores s podem ser
descarregadas pelo apex. Se o dimetro do apex for muito pequeno, dever
ocorrer um acmulo de material grosso no cone, aguardando a sua descarga.
Conseqentemente, partculas que j foram rejeitadas pelo vortex finder podem

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retornar e sero descarregadas, o que aumentar o dimetro da classificao

granulomtrica. Quando a operao resulta na descarga do underflow, segundo
o formato de cordo, denota uma sobrecarga do apex com partculas grossas
ou, de modo inadvertido, seu estrangulamento. Nesta situao, essas
partculas so foradas a sair pelo overflow, prejudicando, de forma expressiva,
a eficincia da classificao. Por outro lado, a descarga em forma de guardachuva caracterstica de um apex muito aberto. Finalmente, o operador
percebe a operao eficiente do hidrociclone, quando o underflow descarrega
na forma de um cone de ngulo pequeno, ou chuveiro, que a posio
adequada classificao perfeita. As trs situaes esto esquematizadas na
Figura 3.

Figura 3 Diagramas ilustrativos de trs formas de descarga do

underflow do hidrociclone.
4.
INFLUNCIA
DAS
VARIVEIS
CLASSIFICAO POR HIDROCICLONE

OPERACIONAIS

NA

As variveis operacionais so aquelas que o operador pode modificar

por razes diversas, decorrentes, em muitos casos, das peculiaridades
inerentes pesquisa realizada e/ou operao. Aquelas mais importantes
operao dos hidrociclones sero discutidas neste trabalho e constam da
relao a seguir:

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Ensaios de Classificao em Hidrociclone

(i)

concentrao de slidos na alimentao;

(ii)

distribuio granulomtrica do minrio;

(iii)

formas das partculas na alimentao;

(iv)

presso na alimentao;

(v)

viscosidade e densidade da polpa.

Percentagem de slidos na alimentao - O aumento dessa varivel

tende a aumentar o dimetro de corte. Logo, quanto maior o valor desta
varivel, as partculas mais grossas enfrentaro mais obstculos para
atravessar a zona de partculas mais finas e decantam na zona de
centrifugao. O controle da percentagem de slidos feito pelo operador,
primeiro, medindo o valor dessa varivel com auxlio de uma balana
MARCY, ou com procedimentos operacionais para medidas mais confiveis.
Distribuio granulomtrica da alimentao - Esta varivel determina a
relao entre as fraes retida e passante na malha de classificao, ou seja, os
slidos residuais no overflow, que influenciaro no dimetro de classificao.
Quanto maior for a quantidade de lamas na alimentao, mais viscosa ser a
polpa e, conseqentemente, maior ser o dimetro de classificao, pelas
razes citadas no item 3 deste Captulo. As medidas das percentagens de
slidos so feitas para os fluxos da alimentao, overflow e underflow, com
auxlio da balana MARCY. Tambm devem ser determinadas as vazes de
polpa dos trs fluxos.
Presso da alimentao - Reservam-se cuidados especiais com o
aumento da presso na alimentao do hidrociclone, por razes vrias. Na
prtica, aumenta-se a presso quando a velocidade de rotao (rpm) da bomba
elevada. O aumento da presso provoca um acrscimo na capacidade (kg/h)
do hidrociclone, que implicar no aumento da velocidade tangencial e, por
conseqncia, estende o mesmo efeito velocidade angular. O resultado um
campo centrfugo com maior intensidade. Portanto, prover maior valor
presso de alimentao significa oferecer maior chance de decantao
centrfuga s partculas menores, diminuindo o dimetro de corte. No entanto,
operaes com demasiado valor da presso (superiores a 7,0 atm) resultam em

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excessivos custos operacionais e de manuteno da bomba de polpa, o que

indesejado.
Entende-se por queda de presso na hidrociclonagem, a diferena entre
as presses de entrada do hidrociclone e quela medida no overflow. O
hidrociclone deve sempre descarregar sob presso atmosfrica, isto , o ideal
seria que a presso de entrada fosse igual queda de presso. comum o uso
de um suspiro, pequeno tubo livre para a atmosfera, localizado na parte mais
elevada da tubulao do overflow (Figura 1). O operador deve sempre estar
atento ao suspiro, a fim de evitar a sua obstruo e, em especial, nas operaes
em escala piloto. Desse modo, no h chance de ocorrer o fenmeno da
sifonagem pelo overflow.
5. PROCEDIMENTO DOS TESTES
As condies operacionais da hidrociclonagem em testes unitrios so
previamente definidas pelo responsvel por toda a investigao. Os
experimentos possuem um objetivo de maior extenso, qual seja, a otimizao
do processo e sua viabilidade econmica. Desse modo, a operao preceitua
um ajuste das variveis operacionais do equipamento para faz-lo funcionar
em regime estabelecido nas condies definidas para o processo. Para isso
acontecer, torna-se necessria a atuao de um operador experiente, capaz de
conduzir os testes com a habilidade e o cuidado requeridos em cada caso,
alm de possuir habilidades pessoais para lidar com a equipe.
Os experimentos de hidrociclonagem, como operao unitria, so
realizados num conjunto dimensionado e instrumentado para esta finalidade.
Neste conjunto, normalmente, se disponibilizam hidrociclones com vrias
capacidades, bem como peas sobressalentes do injetor, apex, vortex finder, de
maneira a proporcionar diferentes possibilidades de testes direcionados aos
resultados desejados na classificao.
Testes Unitrios em Hidrociclones
Em unidade piloto o objetivo dos testes otimizar o processo de
classificao, avaliar as suas variveis e as possveis rotas a serem
implementadas industrialmente em um projeto novo, ou modificaes em um
j existente. Isso explica porque os circuitos de hidrociclonagem, em escala

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Ensaios de Classificao em Hidrociclone

piloto, devem possuir caractersticas semelhantes quelas do circuito

industrial. Dessa forma, os dados obtidos devem ser consistentes e confiveis.
Em decorrncia disso, tornou-se prtica comum incluir nos hidrociclones das
unidades piloto:
(i)

inversores de freqncia nos motores das bombas e medidores de

presso na linha de alimentao;

(ii)

grupos de injetor, apex e vortex finder, com vrios tamanhos e

dimetros, para eventuais mudanas de condies operacionais;

(iii)

sistema constitudo por tanque de alimentao e bomba

horizontal de polpa para facilitar o controle operacional.

A otimizao do processo em escala piloto demanda tempo operacional

para o controle do processo, principalmente quando o operador e/ou sua
equipe de trabalho no possuem a devida experincia. Quando no h
disponibilidade da amostra em quantidade suficiente para realizao dos
estudos, o rigor na conduo dos testes torna-se essencial para obteno dos
resultados desejados.
Entre outras recomendaes, destacam-se os lembretes registrados no
Quadro 1 para a realizao de ensaios em hidrociclone. Antes de iniciar os
testes, o operador deve comprovar se todos os itens do Quadro 1 foram
regularmente obedecidos e se so suficientes operao. Alm disso, o mesmo
operador ainda usufrui a liberdade de ampliar aqueles itens, caso seja
necessrio, em razo das peculiaridades inerentes a cada estudo realizado.

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Quadro 1 Procedimentos, materiais e equipamentos utilizados em

testes unitrios de hidrociclonagem em escala piloto, a cargo do
operador.
ITEM
1
2
3

7
8
9
10
11
12

DISCRIMINAO
Proceder limpeza de toda a rea de trabalho, inclusive dos equipamentos a
serem utilizados nos testes. Ao final de cada teste, deix-los todos limpos e em
perfeitas condies operacionais.
Verificar a disponibilidade de amostra: quantidade, granulometria, umidade
da amostra, para o caso de testes com amostras secas.
Preparar a amostra para o teste. No caso de teste com amostra seca, procede-se
a secagem, desagregao e quarteamento da mesma em fraes adequadas a
cada teste.
Conferir se todos os equipamentos a serem utilizados esto em bom estado de
conservao, inclusive aqueles com partes mveis, verificando se estas partes
esto devidamente lubrificadas.
Verificar se h disponibilidade dos equipamentos: caixa de hidrociclone com
bomba horizontal de polpa, motor da bomba controlado por inversor de
freqncia, medidor de presso na linha de alimentao, entre outros.
Confirmar se h opes para obteno de diferentes configuraes dos
hidrociclones em termos de: injetor, vortex finder, apex, sees cilndrica e
cnica, alm de uma balana MARCY para medida da percentagem de
slidos.
Comprovar a disponibilidade de um homogeneizador de polpa e alimentador
vibratrio para alimentao do tanque do hidrociclone.
Providenciar um cronmetro para medida dos intervalos de tempo de
operao, amostragens e outros.
Disponibilizar amostradores para tomadas de amostras e baldes para
acondicionamento das mesmas, entre outros.
Disponibilizar conjunto de peneiras, srie Tyler, para efetuar anlises
granulomtricas das amostras dos fluxos da hidrociclonagem.
Disponibilizar estufa adequada secagem de amostras em escala piloto e
balana para pesagem das amostras.
Averiguar se todos os registros instalados nas linhas do circuito esto em
perfeitas condies de uso.

Nesta etapa da operao, o operador adiciona gua ao tanque de

alimentao, o suficiente para formar a polpa com a amostra do minrio. Ligase a bomba para circular a gua em todo o circuito. A velocidade de rotao da

150

Ensaios de Classificao em Hidrociclone

bomba deve ser aquela estabelecida para o ensaio, isto , o suficiente para
prover a presso adequada ao hidrociclone, indispensvel classificao do
minrio. O seu ajuste deve ser feito por meio do inversor de freqncia e pelo
medidor de presso, instalados na linha eltrica de alimentao do motor e na
linha de alimentao de polpa do hidrociclone, respectivamente, conforme
ilustrado na Figura 4.

R2
2
R1
1

1- Tanque de polpa; 2- Inversor de freqncia; 3- Hidrociclone; R1- Registro de atalho;

R2- Registro de alimentao

Figura 4 Desenho esquemtico de um circuito fechado de

hidrociclonagem em escala piloto.
A vazo (L/min) de gua na alimentao do tanque deve ser igual
vazo volumtrica de polpa naquela corrente do circuito, isto , a vazo de
retorno da gua ao tanque, para no ocorrer esvaziamento do mesmo ou

Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais CETEM/MCT

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entrada de ar na suco da bomba, de sorte que, no interrompa o recalque.

Por essa razo, imprescindvel que as bombas de alimentao, por serem
centrfugas, trabalhem afogadas. Assim, se justifica a existncia de tanques de
alimentao para acmulo de polpa, de forma a trabalhar com uma margem
de segurana operacional, sem comprometer a performance operacional do
hidrociclone.
Na etapa seguinte adiciona-se a amostra ao tanque, vagarosamente, de
modo que o sistema absorva toda a carga. Ao final da adio, o operador deve
verificar se a presso est correta, ou seja, se o valor registrado no medidor de
presso o mesmo estabelecido previamente. Caso contrrio procede-se ao
ajuste do mesmo com auxlio do inversor de freqncia e do medidor de
presso.
Verificar a circulao da gua entre o tanque de alimentao e a bomba,
com auxlio do atalho ou registro R1 (Figura 4). Segue-se ento a adio da
amostra, tambm vagarosamente. Logo aps, abre-se o registro R2 de
alimentao e, ao mesmo tempo, fecha-se o registro R1 do atalho. Inicia-se,
ento, a alimentao do hidrociclone de forma lenta e gradativa. Procede-se
operao at que o hidrociclone seja alimentado com toda vazo da bomba e a
presso seja mantida constante com valor igual ao preestabelecido pelo
responsvel por toda a pesquisa.
O operador deve observar se os fluxos do apex e do vortex finder esto
normais. A descarga do apex deve ter o formato de um cone com pequeno
ngulo, caso da operao normal, e no em forma de cordo ou de guardachuva. Quando h partio dos fluxos para o apex e vortex finder, o operador
deve corrigir os valores dessas vazes. Muitas vezes isso pode ocorrer por
insuficincia da presso ou obstruo do apex.
Aps o ajuste do circuito, suposto em regime, procede-se etapa de
amostragem. Os fluxos da alimentao, apex e vortex finder devem ser
amostrados em curtos intervalos de tempo para no causar distrbio ao
sistema. Procede-se, ento, s medidas das percentagens de slidos, feitas com
auxlio da balana MARCY. Em seguida determinam-se as vazes de polpa.

152

Ensaios de Classificao em Hidrociclone

Em seguida, efetuam-se as amostragens dos fluxos da alimentao,

undeflow e overflow, para anlises granulomtricas de cada amostra. Com esses
dados o operador dever traar a curva de partio e determinar o dimetro
mediano de partio.
6. TESTES CONTNUOS COM HIDROCICLONES
Os teste contnuos realizados em unidade piloto, com mais freqncia,
so aqueles ligados aos circuitos de moagens. Os testes contnuos e
descontnuos guardam entre si relaes muito prximas, em muitos casos
coincidentes. Assim, vrios procedimentos operacionais, j descritos para os
ensaios descontnuos, sero utilizados nos ensaios contnuos.
Procedimento do Ensaio
De incio, alimenta-se o tanque com gua e, com a bomba ligada, iniciase a circulao de gua em circuito fechado, mediante a utilizao do registro
R1 (Figura 4).
O fluxo de polpa que alimenta o tanque do hidrociclone deve incluir
percentagem de slidos, vazo de alimentao (L/h) e distribuio
granulomtrica do minrio modo de acordo com os valores programados,
para o ensaio, misso do engenheiro responsvel pelas investigaes. O fluxo
de polpa descarregado no tanque de alimentao provm de um circuito de
moagem ou de outro processo.
O operador conduz a alimentao do hidrociclone, fechando o registro
R1 e, ao mesmo tempo, abrindo o registro R2 para direcionar o fluxo da
bomba ao hidrociclone. Essa manobra deve ser lenta e gradativa e, ao seu
final, o operador deve verificar se o valor da presso no medidor igual ao
programado para o ensaio. Assim, os fluxos do overflow e do underflow so,
imediatamente, redirecionados e no retornam ao tanque de alimentao do
hidrociclone. Desse modo, inicia-se a operao em circuito aberto e contnuo,
desde que o fluxo de polpa descarregado no tanque de alimentao, tambm
seja contnuo.
As variveis operacionais so as mesmas j discutidas para o ensaio
descontnuo, s quais o operador deve guardar a devida ateno e controle.

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Quando o circuito atinge a sua capacidade mxima e, tambm, o seu

estado de equilbrio, o operador efetua a etapa de amostragem. Ele deve
confirmar, ainda, por meio da amostragem, se a presso de alimentao, taxa
de polpa (L/h) e percentagem de slidos nos fluxos do overflow, do underflow e
da alimentao esto de acordo com os valores programados pelo engenheiro
responsvel pela investigao.
O procedimento de amostragem inclui a coleta de incrementos, de forma
sistematizada, em intervalos de tempos preestabelecidos. Ao final da
amostragem, compe-se a amostra final, que ser quarteada para a realizao
de anlises qumica, granulomtrica, balanos de massa e metalrgico,
determinao de percentagens de slidos, densidade de polpa, entre outros.
7. COMENTRIOS
O hidrociclone mais uma ilustrao emocionante de toda ao criativa
da engenharia. Sem partes mveis, esse equipamento extremamente simples
em desenho e altamente eficiente, como classificadores dinmicos. Neste
contexto, falta-lhe ainda uma exatido no processo de classificao. Na
realidade, h uma partio granulomtrica e no um tamanho de corte
definido, como desejariam todos os operadores e pesquisadores.
H muitas tentativas de anlise e descrio das relaes entre os fluxos
internos dos hidrociclones, algumas delas tericas e outras baseadas em dados
experimentais de laboratrio, unidade piloto e, at mesmo, resultados
operacionais. A anlise desses dados resultou em ferramentas teis para o
clculo e estudo dos hidrociclones. No entanto, essas ferramentas ainda
possuem suas limitaes em decorrncia do elevado nmero de variveis,
conhecidas ou no, as quais esto ligadas ao projeto e operao.
A anlise desse conjunto no trivial, por mais que os hidrociclones
sejam equipamentos mecanicamente simples. No inexiste um sistema capaz
de relacionar todas essas variveis e expressar, de forma precisa, a operao
dos hidrociclones. H sempre uma necessidade, seja qual for a extenso, dos
estudos em escala piloto, de os dados proporcionarem mais preciso e
confiana ao dimensionamento dos hidrociclones industriais.

154

Ensaios de Classificao em Hidrociclone

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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