La imprenta es un mtodo mecnico destinado a reproducir textos e imgenes sobre papel,

tela u otros materiales. En su forma clsica, consiste en aplicar una tinta,

generalmente oleosa, sobre unas piezas metlicas (tipos) para transferirla al papel por
presin. Aunque comenz como un mtodo artesanal, su implantacin trajo consigo una
revolucin cultural.
Ms modernamente, la evolucin de diversas tecnologas ha dado lugar a diferentes mtodos
de impresin y reproduccin, como son laflexografa, la serigrafa, el huecograbado, el alto
grabado, la fotografa electroltica, la fotolitografa, la litografa, la impresin fset,
laxerografa y los mtodos digitales.
ndice
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Historia[editar]

Sutra del Diamante, hallado en la cueva deDunhuang (China). Es el documento impreso de fecha
conocida ms antiguo que se conserva. Fue realizado el 11 de mayo del ao 868.1

Ya los romanos tuvieron sellos que impriman hojas de inscripciones sobre objetos de arcilla
alrededor del ao 440 a. C. y el 430 a. C. Entre 1041 y 1048, Bi Sheng invent en China
donde ya exista un tipo de papel de arroz el primer sistema de imprenta de tipos mviles, a
base de complejas piezas de porcelana en las que se tallaban los caracteres chinos; esto
constitua un complejo procedimiento por la inmensa cantidad de caracteres que hacan falta
para la escritura china. En 1234 artesanos durante la dinastaKoryo (en la actual Corea),
conocedores de los avances chinos con los tipos mviles, crearon un juego de tipos mviles
de metal que se anticip a la imprenta moderna, pero lo usaron raramente. 2 Sin embargo, la
imprenta moderna no se cre hasta el ao 1444 aproximadamente3 , de la mano de Johannes
Gutenberg.
En la antigua Europa, muchas personas y poblaciones pretendieron ser parte de este arte;
aunque las opiniones apuntan a que fue el alemn Johannes Gutenberg, por las ideas que
tena y la iniciativa de unirse a un equipo de impresores, lo que lo apoya como el inventor de
la tipografa. Existe documentacin subsecuente que le atribuye la invencin aunque,
curiosamente, no consta el nombre de Gutenberg en ningn impreso conocido.
Ante la controvertida historia, aparecieron a disputar la gloria del llamado "Padre de la
Imprenta" los nombres del alemn Mentelin, impresor de Estrasburgo (1410-1478); el
italiano Panfilo Castaldi, mdico y despus tipgrafo en 1470, el italianoAldo
Manucio, Lorenzo de Coster, de Haarlem, (Pases Bajos) (1370-1430). Cada uno tiene un

monumento en sus respectivas localidades; sin embargo, perdieron el pleito definitivamente

los partidarios de Mentelin y Castaldi.
Una edicin que data del ao 1502 en Maguncia, Alemania, impresa por Peter Schffer,
sucesor de la imprenta que inicialmente fue creada por Gutenberg, dice:
...Este libro ha sido impreso en Maguncia, ciudad donde el arte admirable de la tipografa fue inventado
en 1450 por el ingenioso Johannes Gutenberg y luego perfeccionado a costa y por obra de Johann Fust
y de Peter Schffer... entre otros...

Historia de la imprenta modern

La Biblia de Gutenberg, el mayor trabajo de Gutenberg.

Hasta 1450 y aun en aos posteriores, los libros se difundan en copias manuscritas por
amanuenses, muchos de los cuales eran monjes y frailes dedicados exclusivamente al rezo y
a la rplica de ejemplares por encargo del propio clero o de reyes y nobles. A pesar de lo que
se cree, no todos los monjes copistas saban leer y escribir. Realizaban la funcin de copistas,
imitadores de signos que en muchas ocasiones no entendan, lo cual era fundamental para
copiar libros prohibidos que hablasen de medicina interna o de sexo.[cita requerida]Las ilustraciones
y las letras maysculas eran producto decorativo y artstico del propio copista, que decoraba
cada ejemplar que realizaba segn su gusto o visin. Cada uno de sus trabajos poda durar
hasta diez aos.
En la Alta Edad Media se utilizaba la xilografa en Europa para publicar panfletos publicitarios
o polticos, etiquetas, y trabajos de pocas hojas. Para realizarlas se trabajaba el texto en
hueco sobre una tablilla de madera, incluyendo los dibujos un duro trabajo de artesana.
Una vez confeccionada, se acoplaba a una mesa de trabajo, tambin de madera, y se
impregnaban de tinta negra, azul o roja (slo existan esos colores). Despus se aplicaba el
papel y con un rodillo se fijaba la tinta. El desgaste de la madera era considerable por lo que
no se podan hacer muchas copias con el mismo molde. Este tipo de impresin recibe el
nombre de xilografa.
Cada impresor fabricaba su propio papel, estampando una marca de agua a modo de firma de
impresor. Por estas marcas de agua es por lo que se conocen sus trabajos.
Difusin de la imprenta en el siglo XV desde Maguncia, Alemania.

Produccin de libros impresos en Europa ca. 14501800. 4

En este entorno, Gutenberg apost a que era capaz de hacer a la vez varias copias de
la Biblia en menos de la mitad del tiempo que tardaba en copiar una el ms rpido de todos

los monjes copistas del mundo cristiano y que stas no se diferenciaran en absoluto de las
manuscritas por ellos.
Pidi dinero a Johann Fust, y comenz su reto sin ser consciente de lo que su invento iba a
representar para el futuro de toda la humanidad.
En vez de usar las habituales tablillas de madera, que se desgastaban con el uso, confeccion
moldes en madera de cada una de las letras del alfabeto y posteriormente rellen los moldes
con plomo, creando los primeros tipos mviles. Tuvo que hacer varios modelos de las mismas
letras para que coincidiesen todas entre s: en total, ms de 150 tipos, que imitaban la
escritura de un manuscrito. Haba que unir una a una las letras que se sujetaban en un
ingenioso soporte, sistema mucho ms rpido que el grabado en madera y considerablemente
ms resistente al uso.
Como plancha de impresin, amold una vieja prensa para uva a la que sujet el soporte con
los tipos mviles con un hueco para las letras maysculas y los dibujos. stos,
posteriormente, seran aadidos mediante el viejo sistema xilogrfico y terminados de decorar
de forma manual.
Lo que Gutenberg no calcul bien fue el tiempo que le llevara poner en marcha su nuevo
invento, por lo que antes de finalizar el trabajo se qued sin dinero. Volvi a solicitar un nuevo
crdito a Johann Fust y, ante la negativa del prestamista, le ofreci formar una sociedad.
Johann Fust acept la propuesta y deleg la vigilancia de los trabajos de Gutenberg a su
sobrino, Peter Schffer, quien se puso a trabajar codo a codo con l, al tiempo que vigilaba la
inversin de su to.
Tras dos aos de trabajo, Gutenberg volvi a quedarse sin dinero. Estaba cerca de acabar las
150 Biblias que se haba propuesto, pero Johann Fust no quiso ampliarle el crdito y dio por
vencidos los anteriores, quedndose con el negocio y poniendo al frente a su sobrino, ducho
ya en las artes de la nueva impresin como socio-aprendiz de Gutenberg.
Gutenberg sali de su imprenta arruinado y se cuenta que fue acogido por el obispo de la
ciudad, el nico que reconoci su trabajo hasta su muerte, pocos aos despus.
Peter Schffer termin el cometido que inici su maestro y las Biblias fueron vendidas
rpidamente a altos cargos del clero, incluida laSanta Sede, a muy buen precio. Pronto
empezaron a llover encargos de nuevos trabajos. La rapidez de la ejecucin fue sin duda el
detonante de su expansin, puesto que antes la entrega de un solo libro poda posponerse
durante aos.
Actualmente, se conservan muy pocas "Biblias de Gutenberg" o de 42 lneas y, menos
an, completas. En Espaa se conservan dos, una completa en Burgos 5 y otra con slo el
Nuevo Testamento en Sevilla.6
En 1449, Johannes Gutenberg ya haba impreso el primer libro, el llamado Misal de
Constanza, en la imprenta de Mainz, Alemania. La Biblia de Gutenberg no fue icamente el
segundo libro impreso, sino que, adems, fue el ms perfecto. Su imagen no difiere en
absoluto de un manuscrito. El mimo, el detalle y el cuidado con que fue hecha, slo su
inventor pudo habrselo otorgado.

Primeros impresos
Artculo principal: Incunable

Dos pginas del Catholicon.

Prensa de imprimir de 1811.

Gutenberg, en su labor de impresor, cre su famoso incunable Catholicon, de Juan Balbu de

Janna. Pocos aos despus, imprimi hojas por ambas caras y calendarios para el ao 1448.
Adems, junto con su amigo Fust editaron algunos libritos y bulas de indulgencia y en
particular, aquel monumento de la imprenta primitiva, la Biblia de las 42 lneas, en dos tomos
de doble folio, de 324 y 319 pginas respectivamente, con espacios en blanco para despus
pintar a mano las letras capitulares, las alegoras y vietas que ilustraran coloridamente cada
una de las pginas de la Biblia.
Segn las declaraciones de diversos testigos[cita requerida] resulta que, mientras en apariencia
fabricaba espejos, Gutenberg se serva de todos los instrumentos, materiales y herramientas
necesarios para la secreta imprenta: plomo, prensas, crisoles, etc., con el supuesto pretexto
de fabricar con planchas xilogrficas de madera unos pequeos devocionarios latinos de
ttulo Speculum que eran fabricados en Holanda y Alemania con los ttulos de Speculum,
Speculum humanae salvationis, Speculum vitae humanae, Speculum salutis, etc. Pero
algunos declararon que con el pretexto de imprimir espejos, "Gutenberg, durante cerca de tres
aos, haba ganado unos 100 florines en las cosas de la imprenta."
Hungra sera el primer reino que recibira el renacimiento en Europa despus de Italia, bajo el
reinado de Matas Corvino en el siglo XVI se inaugurara la primera imprenta hngara en
1472. Andrs Hess sera llamado a Hungra desde Italia, quien usando el sistema de
Gutenberg organizara la imprenta hngara y hara publicar dos obras: Cronica
Hungarorum (La crnica de los hngaros), y el Magnus Basilius: De legendis potis Xenophon: Apologia Socratis (dos obras griegas clsicas en un solo tomo).
Aos ms tarde y hacia 1500 la situacin social cambiaba en Alemania y una guerra civil hizo
que en Maguncia los impresores huyeran para evitar caer en la guerra. A los impresores les
cost mucho guardar el secreto y los talleres de imprentas se esparcieron por toda Europa.
La imprenta se conoce en Amrica una vez concluida la conquista espaola. En 1539 el
impresor Juan Cromberger monta una filial de su imprenta de Sevilla en Ciudad de Mxico en
un local de Juan de Zumrraga. Esta filial estar a cargo de Juan Pablos, que comienza su
labor de impresin ese mismo ao.7 El cronista Gil Gonzlez Dvila ha querido decir que la
primera obra impresa fue Escala espiritual para llegar al Cielo por San Juan Clmaco en 1532,
en su versin traducida del latn por un fraile espaol, y aunque concuerda en el ttulo del libro
con el historiador Dvila Padilla, la fecha de 1532 es equivocada ya que en ese ao no haba
medios para imprimir nada por aquellas tierras.7 El primer libro impreso sera Breve y ms
compendiosa Doctrina Christiana, escrito por Juan de Zumrraga, en la imprenta de Juan
Cromberger gestionada por Juan Pablos en 1539. 8
As inici la ms grande repercusin de la imprenta en la cultura de la humanidad. La palabra
escrita ahora poda llegar a cualquier rincn, la gente poda tener acceso a ms libros y

comenzar a preocuparse por ensear a leer a sus hijos. Las ideas cruzaban las fronteras y el
arte de la tipografa fue el medio de difundirlas.
Libros, incunables, ediciones ilustradas con grabados de madera: la mejora de las tcnicas y
materiales de imprenta llevaron durante cuatro siglos las palabras por todo el mundo. El arte
tipogrfico evolucion y lleg a crear obras maestras en la formacin y estructuras de libros y
ediciones especiales impresas. Actualmente las tcnicas de impresin en calidad y volumen
han mejorado de forma impresionante, algunas por medio de computadora, olvidndose del
arte tipogrfico que muchos tipgrafos del mundo se resisten a cambiar.
Pocos inventos han tenido la influencia en el ser humano como la creacin de la imprenta, ese
antiguo arte que, si va unido en una obra la labor del tipgrafo y la obra escrita de un buen
autor, proporciona una obra de arte completa, lista para conmover con belleza literaria y
esttica tipogrfica al lector, el fin primero y ltimo de la imprenta.
A finales del siglo XIX, se perfeccion el proceso, gracias a la invencin en 1885 de la linotipia,
por Ottmar Mergenthaler.

La imprenta en la electrnica
Los nuevos medios de comunicacin aparecieron en un momento de un cambio acelerado y
de comunicaciones ms veloces y fueron la respuesta a la mayor demanda de informacin y
entretenimiento. Los nuevos sistemas y estructuras nunca borran por completo los anteriores
sino que se superponen. As, las nuevas tcnicas de almacenamiento y recuperacin de
informacin han necesitado de los medios de impresin en este campo para reagrupar y
encontrar nuevas colocaciones, a menudo de carcter ms especializado.
La revolucin audiovisual se ha presenciado en medio de un diluvio de material de promocin
impreso. Todo esto ha trado consigo cambios que afectan al libro; por ejemplo, la composicin
convencional es ahora tan cara que solamente se justifica en tiradas muy grandes, pero hay
una gran variedad de mtodos de impresin ms econmicos, como lafotocopia y
la duplicacin electrosttica.

La imprenta digita
Nuevos horizontes se desplegaron con la llegada de la impresin digital. El ahorro de tiempo y
los costos ofrecidos por las nuevas tcnicas digitales valen tambin para la industria editorial
que se beneficia de la rapidez y amplias posibilidades que la impresin digital ofrece:

inversin optimizada: uno de los mayores problemas de la industria editorial es que si

el volumen de tirada de un libro no es rentable, ese libro nunca ser publicado. Ahora con
la impresin digital tambin las tiradas cortas pueden ser rentables, permitiendo as una
mayor "democracia de publicacin".

reimpresin: esto significa que no solo ser posible obtener un coste muy bajo en el
caso de nuevas impresiones, sino tambin para reimpresiones bajo demanda. Esto
permite una ulterior ventaja productiva: producir menos libros para ahorrar gastos y
publicar otros en el supuesto caso que venda.

Adems de las ventajas directas, la impresin digital nos abre un nuevo mundo:
gracias a ella es posible enviar pedidos por correo electrnico, imprimir en lnea, copiar
textos en pdf