ENIAC: mujeres programadoras y pioneras de la computacin

En los albores de la computacin moderna, las mujeres han sido

el
cerebro
detrs
de
la
maquina.
ENIAC es considerada la primera computadora del mundo digital
y fue creada por el ejercito de los Estados Unidos como es
conocido en tiempos donde la guerra oblig a la necesidad
inminente de un avance tecnolgico de este tipo, lo que poco se
sabe y se mantuvo en secreto o ms bien, oculto durante mucho
tiempo es que los primeros programadores de dicha
computadora fueron 6 mujeres, graduadas en matemticas y
cuyo papel en la historia haba sido negado y ocultado pero que
naturalmente con el tiempo, la historia termina revelando la
grandeza de estas mujeres en el inicio de la era digital de la que
hoy
muchos
disfrutamos.

Las mujeres programadoras de ENIAC (Electronic Numerical

Integrator and Computer) fueron Kathleen McNulty Mauchly
Antonelli, Jean
Jennings
Bartik,Frances
Snyder
Holberton, Marlyn
Wescoff
Meltzer, FrancesBilas
Spence and Ruth Lichterman Teitelbaum, quienes durante 40
aos fueron desconocidas, sin embargo, en 1997 fueron
pblicamente reconocidas por su papel en la historia en el
desarrollo tecnolgico por el instituto de ingeniera elctrica y

electrnica IEEE (Institute

of
Electrical
and
Electronics
Engineers) y por ende, el nombre de todas ellas se ha
incorporado en el saln de la fama de las mujeres en la
tecnologa
internacionalWITI (Women
in
Technology
International).

No se puede obviar que la gran habilidad que posean estas

mujeres es ms que asombrosa puesto que dicha computadora
funcionaba con tubos de vaco y yendo en contra de todos los
expertos que afirmaban que dicha computadora nunca podra
ser til dada la gran frecuencia con la que se estropearan los
componentes hara inviable la misma pero an as y en contra
de todos los problemas, se convirti en una computadora
funcional que ayud significativamente durante el periodo de la
segunda
guerra
mundial.

Nada mejor que reconocer en el da internacional de la mujer, el

papel de las pioneras de los programadores en el mundo digital
actual como un reconocimiento para todas aquellas que nos
hacen la vida ms interesante y que aportan constantemente a
este mundo donde los ceros y los unos tienen un origen en un
tubo
de
vaco
encendido
y
apagado.
Para todas las mujeres en su da un beso, un abrazo y el mayor
de los reconocimientos.

Ocho mujeres que

marcaron el camino de la
informtica tal y como la
conocemos
Aunque sea un territorio mayormente masculino, la informtica
tambin es cosa de mujeres. Ellas marcaron parte del camino de
una ciencia que determina en gran parte nuestro da a da

ROCO P. BENAVENTE
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MUJER
INFORMTICA
TIEMPO DE LECTURA6 MIN

08.03.2015

05:00 H.

Segn el informe Datos y cifras del sistema universitario

espaol, confeccionado por el Ministerio de Educacin y Ciencia,
ms de la mitad de los estudiantes matriculados en un grado
universitario en Espaa durante el curso 2012-2013 eran mujeres (el
54,3% concretamente). Pero su presencia no es igual en todas las
ramas de estudios. Mientras que son abrumadora mayora en
ciencias de la salud (70,1%) y aproximadamente la mitad en
ciencias (52,6%), los nmeros en las ingenieras se invierten y las
chicas quedan en minora (26,1%).
La cifra es an menor en los estudios de informtica, igual que
ocurre en los trabajos que se refieren al mismo rea. Las mujeres
son en muchas ocasiones una minora tan reducida que adquieren
la categora de excepcin. Pero lo cierto es que la informtica
tambin es cosa de chicas. Durante el desarrollo de esta ciencia,
han sido muchas las que han jugado un papel crucial, marcando el
camino que otros seguiran durante dcadas. Estas son ocho de
ellas, a las que rendimo homenaje con ocasin de Da de la Mujer
Trabajadora.
1. Ada Lovelace, la primera programadora (1815-1852)

Ada Lovelace fue la primera programadora de la historia. Amante de

las matemticas y de las ciencias, trabaj con Charles Babbage,
padre de los ordenadores. Como consta en sus notas, describi un
lenguaje de programacin cuyos aportes marcaron precedentes
dentro de la informtica. Estados Unidos cre un lenguaje en la
misma materia que bautiz como Ada en su honor.
2. Hedy Lamarr, precursora del wifi y el bluetooth

La que fuera una de las chicas ms seductoras de la gran pantalla

en Hollywood, hasta el punto de ser considerada como "la mujer
ms hermosa de Europa" por el director Max Reinhardt, ayud a

inventar la tecnologa en la que se basa el wifi moderno. Mientras

trabajaba con el compositor vanguardista George Antheil, Lamarr
patent una versin temprana de comunicacin de espectro
ensanchado, que es parte de la base de tecnologas inalmbricas
como Bluetooth y wifi. A ella y a Antheil se les ocurri la idea de
ayudar a crear un cdigo irrompible para submarinos durante el
tiempo de Segunda Guerra Mundial, pero la amplia aplicacin de su
invencin no fue reconocida hasta ms tarde.
3. Jude Milhon, creadora del ciberpunk

Jude Milhon, ms conocida en la red por su pseudnimo St. Jude,

era una famosa hacker y defensora de los derechos personales en
internet. Fue la autora del trmino ciberpunk, y miembro fundador
del grupo con el mismo nombre. Era una acrrima defensora del
placer de trastear con la tecnologa a su antojo, y animaba a las
mujeres a acceder a internet no por necesidad sino por eleccin
personal. En una poca en la que la red estaba sobre todo ocupada
por hombres, pronunci la famosa frase "las chicas necesitan
mdems!". En un mensaje que envi en 1999 escribi: "Tal vez las
mujeres no seamos buenas para la lucha fsica, pero sin duda
sobresalimos en el manejo del teclado. Deberamos entender la red
como la escuela de la vida a la que muchas de nosotras no fuimos

nunca, exponernos y sacarnos el miedo a no ser lo bastante

simpticas, lo bastante educadas, lo bastante fuertes, lo bastante
lindas, lo bastante inteligentes o lo bastante lo que sea."
4. Evelyn Berezin, madre de los procesadores de texto

En 1953, mientras trabajaba en la Underwood Company, cre el que

se considera el primer ordenador de oficina. Ms adelante cambi
de compaa y en Teleregister desarroll el primer sistema
computerizado de reservas de vuelos en tiempo real. Pero su mayor
contibucin quiz sea una idea que tuvo en 1968, cuando se le
ocurri crear un programa para crear y gestionar textos que pudiese
ayudar a las secretarias en el desempeo de su trabajo.
5. Lynn Conway, pionera de los chips microelectrnicos

El trabajo que Lynn Conway desarroll en el Centro de

Investigacin de Palo Alto de Xerox en los aos 70 ha tenido un
gran impacto en el diseo y desarrollo de chips durante dcadas en
todo el mundo. Muchas compaas basan sus desarrollos en sus
ideas y muchos diseadores han estudiado con el libro Introduccin
a sistemas VLSI del que es coautora. Pero su historia es agridulce
porque Conway sufri en los inicios de su carrera un fuerte rechaz,

que caus su despido de IBM a finales de los 60. El motivo fue su

proceso de cambio de sexo. Conway naci en un cuerpo de hombre
con el que nunca se sinti identificada, y en 1967 comenz un
tratamiento para remediarlo. El rechazo fue fulminante y perdi su
empleo. Una vez terminada la transicin, se reinvent como
programadora, con su nombre definitivo, y volvi a empezar de cero.
6. Frances E. Allen, pionera en la automatizacin de tareas
paralelas

Ganadora del premio Turing, que lleva el nombre del padre de la

ciencia computacional, Frances Allen sent las bases tericas y
prcticas de las tcnicas de optimizacin automtica en
compiladroes, la parte de un ordenador que traduce las
instrucciones de un programa a un cdigo entendible por la
mquina. Defini unas tcnicas que se siguen utilizando a da de
hoy y que han ayudado a aumentar la eficiencia de las mquinas.
En su opinin, "las mujeres volver a interesarse por la computacin
cuando esta sea esencialmente relevante para la sociedad".
7. Grace Murray Hopper, desarrolladora del primer compilador

Conocida como Amazing Grace, est considerada como la

precursora del lenguaje COBOL, un lenguaje de programacin
universal e indito en la poca capaz de ser utilizado por cualquier
ordenador. Cientfica matemtica y militar con grado de almirante en
el ejrcito estadounidense, fue muy influyente en las Fuerzas
Armadas y en muchas empresas, dominadas abrumadoramente por
hombres.
8. Top Secret Rosies, programadoras del primer computador
ENIAC

Tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el ejrcito

estadounidense se lanz a una bsqueda de mujeres jvenes con
habilidades para las matemticas. Mientras los hombres combatan,
ellas trabajaran en los laboratorios de balstica, realizando clculos

y confeccionando tablas de datos que los militares utilizaban en el

frente para calcular el alcance de los proyectiles. As naci la idea
de crear una computadora, bautizada como ENIAC, que siriviese
para realizar estos clculos a gran escala: 5.000 sumas y 300
miltiplicaciones en 1 segundo. Un equipo de seis mujeres,
especialmente brillantes en su trabajo, fueron seleccionadas para
participar en el desarrollo y la programacin de la mquina. Mientras
que los ingenieros que la construyeron, John Presper Eckert y John
William Mauchly, vieron su trabajo reconocido, el nombre de las seis
programadoras cay en olvido. Se llamaban Betty Snyder Holberton,
Jean Jennings Bartik, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn
Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum y Frances Bilas
Spence.