Introduccin.

El trmino desarrollo sostenible aparece por primera vez de forma oficial en 1987
en el Informe Brundtland donde nos habla sobre el futuro del planeta, y la relacin
entre medio ambiente con el desarrollo, que se entiende como tal aquel que
satisface las necesidades presentes sin poner en peligro la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. El informe fue
encargado por la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones
Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983, como trabajo previo
para la celebracin en 1992 en Ro de Janeiro de la Conferencia de Naciones
Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo Humano, tambin conocida como
Cumbre de la Tierra. Actualmente existen mltiples interpretaciones del concepto
de desarrollo sostenible y coinciden en que, para lograrlo, las medidas a
considerar debern ser econmicamente viables, respetar el medio ambiente y ser
socialmente equitativas. A pesar de este reconocimiento de la necesidad de una
interpretacin integrada de estas tres dimensiones, en la prctica es necesario un
cambio sustancial del enfoque de las polticas y programas en vigor.
Para llegar al desarrollo sostenible, las polticas y acciones para lograr crecimiento
econmico debern respetar el medio ambiente adems de ser socialmente
equitativas para alcanzar el crecimiento econmico. En el Consejo Europeo de
Gotemburgo de 2001 su presidenta Nicole Fontaine recalca "la voluntad de la
Unin Europea a favor de un desarrollo sostenible, cuyas tres dimensiones, la
econmica, la social y la medioambiental, son indisociables".
Implica un cambio muy importante en cuanto a la idea de sustentabilidad,
principalmente ecolgica, y a un marco que da tambin nfasis al contexto
econmico y social del desarrollo.

Objetivos.

Llevar a cabo dos tipos de restricciones:

o
Ecolgicas, es decir, la conservacin de nuestro planeta Tierra.
o
Morales: renunciar a los niveles de consumo a los que no todos los
individuos puedan aspirar.

Crecimiento econmico en los lugares donde no se satisfacen las

necesidades anteriores, es decir, en los pases pobres.

Control demogrfico, referido principalmente a las tasas de natalidad.

No poner en peligro los sistemas naturales que sostienen la vida en la

Tierra.

La conservacin de los ecosistemas debe estar subordinada al bienestar

humano, pues no todos los ecosistemas pueden ser conservados en su
estado virgen.

El uso de los recursos no renovables debe ser lo ms eficiente posible.

El desarrollo sostenible requiere entender que la inaccin traer consecuencias;
se deben cambiar las estructuras institucionales y fomentar las conductas
individuales en relacin
a los objetivos anteriormente
descritos.

Desarrollo:
Dimensin econmica.
La crisis econmica internacional de 1973 puso en duda por un lado, el modelo
econmico de crecimiento, que consideraba que la naturaleza ofrecera de forma
ilimitada los recursos fsicos (materias primas, energa, agua), y por otro lado, su
compatibilidad con la conservacin del medio ambiente. Segn Redclift (1996),
"los efectos externos, entre los que destaca el efecto invernadero ms la
destruccin de la capa de ozono, no son consecuencia de la escasez, sino de la
imprudencia e insostenibilidad caractersticas de los sistemas de produccin".
Se propone incluir en el clculo del PIB el coste para el medio ambiente de las
actividades econmicas e industriales. En 1990 el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo, en su primer Informe sobre Desarrollo Humano, elabor
el ndice de Desarrollo Humano, que mide el progreso de un pas a partir de la
esperanza de vida, el nivel educacional y el ingreso per cpita. Esto supondra el
primer paso para pasar de la nocin de Crecimiento, que es lo que mide el PIB, a
la de Desarrollo, un concepto ms cualitativo en lo que a calidad de vida se refiere.
Tambin se han creado los indicadores de desarrollo sostenible, unos indicadores
empricos que permiten identificar en el mundo real las tendencias de
determinados parmetros para poder as determinar y evaluar si nos estamos
acercando hacia el desarrollo sostenible. En el Informe que la Comisin de
Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas elabor en 2001 aparecen estos
indicadores clasificados segn el nivel en el que pretenden hacer las
estimaciones: sociales, econmicos, medioambientales e institucionales
(dimensin no analizada explcitamente en el presente artculo).
Dimensin social.
Basada en el mantenimiento de la cohesin social y de su habilidad para trabajar
en la persecucin de objetivos comunes. Supondra, tomando el ejemplo de una
empresa, tener en cuenta las consecuencias sociales de la actividad de misma en

todos los niveles: los trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los
proveedores, los clientes, las comunidades locales as como la sociedad en
general. Segn Redclift (1996), "la gestin y los conflictos ambientales estn
relacionados con dos procesos: la forma en que las personas dominan la
naturaleza y la dominacin ejercida por algunas personas sobre otras". La
dominacin que ejercen los seres humanos sobre el medio ambiente, es algo muy
evidente.
En cuanto al poder que ejercen los pases desarrollados sobre los pases en vas
de desarrollo debido a las exportaciones de recursos naturales, existe por parte de
los primeros sobre los segundos lo que se conoce como deuda ecolgica, ya que
si no se consideran las externalidades ni los costos sociales, los precios que
pagan los pases desarrollados no reflejan el valor real del recurso y su extraccin.
Adems, si se aplica la valoracin ambiental en trminos de costos y beneficios,
es decir, cuantificar la disposicin a pagar por la mejora de la calidad ambiental, la
diferencia entre pases es enorme, ya que "el sustento bsico en los pases
subdesarrollados requiere el sacrifico de la calidad ambiental a favor de la
ganancia econmica a corto plazo".
En esta dimensin social est adems implcito el concepto de equidad. Existen
tres tipos de equidad. El primer tipo es la equidad intergeneracional propuesta en
la propia definicin de desarrollo sostenible del Informe Brundtland. Esto supone
considerar en los costes de desarrollo econmico presente la demanda de
generaciones futuras. El segundo tipo es la equidad intrageneracional, e implica el
incluir a los grupos hasta ahora ms desfavorecidos (por ejemplo mujeres y
discapacitados) en la toma de decisiones que afecten a lo ecolgico, a lo social y a
lo econmico. El tercer tipo es la equidad entre pases, siendo necesario el
cambiar los abusos de poder por parte de los pases desarrollados sobre los que
estn en vas de desarrollo. Este Informe comenta el satisfacer las necesidades
esenciales de las personas, y esto supone dar ms importancia a los
desfavorecidos que la que han tenido hasta el momento.
Dimensin ecolgica.
Compatibilidad entre la actividad considerada con la preservacin de la
biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradacin de las funciones
fuente. La sostenibilidad en trminos ecolgicos supone que la economa sea
circular, que se produzca un cierre de los ciclos, tratando de imitar a la naturaleza.
Es decir, hay que disear sistemas productivos que sean capaces de utilizar
nicamente recursos y energas renovables, para no producir residuos, ya que
stos vuelven a la naturaleza (compost, por ejemplo) o se convierten en input de
otro
producto
manufacturado.

En el Sexto Programa Marco Comunitario se cita por primera vez el trmino

Poltica de Productos Integrada, y segn se analiza en el Libro Verde sobre
Poltica de Productos Integrada que elabor la Comisin de las Comunidades
Europeas en 2001, tiene como objetivo reducir los efectos ambientales de los
productos durante su ciclo de vida. Se considera el ciclo vital del producto
completo, desde su extraccin hasta la gestin final del residuo cuando su vida
termina.
Esta poltica se centra en las tres etapas que condicionan el impacto ambiental del
ciclo de vida de los productos. Por un lado la aplicacin del principio de "quien
contamina paga" a la hora de fijar los precios, para que el productor asuma su
responsabilidad integrando en los precios el coste ecolgico. Por otro lado la
eleccin informada del consumidor mediante el etiquetado. Y por ltimo el diseo
ecolgico del producto. Para realizar este tipo de diseo, se consideran
adecuadas las herramientas Inventarios del Ciclo de Vida (ICV) y el Anlisis del
Ciclo de Vida (ACV). Esta ltima se comenz a utilizar en la dcada de los 70, e
identifica, cuantifica y caracteriza los diferentes impactos ambientales basndose
en un inventario de flujos entrantes o salientes del sistema, calculando los
requerimientos energticos de materiales y las emisiones producidas.
Lo que hizo que el movimiento global por el desarrollo sostenible fuera diferente
de otros esfuerzos medioambientales que lo precedieron fue el reconocimiento de
la interrelacin entre los elementos crticos del desarrollo econmico, de la poltica
social y de la proteccin medioambiental (Cooper, 1999). La interpretacin
integrada de estas tres dimensiones supone considerar el sistema econmico
dentro de los sistemas naturales, ms no por encima de ellos, es decir, aplicar una
interpretacin global y no unidimensional. Todos los agentes sociales, que tratarn
de lograr la sostenibilidad a largo plazo, tambin del propio sistema natural,
estableciendo los lmites del sistema medioambiental, como por ejemplo el del
consumo mximo posible de recursos naturales. Es despus cuando aparecen los
instrumentos econmicos, no como determinantes, sino como un camino para
lograr la solucin ms eficiente. En la bsqueda de un desarrollo sostenible global,
a la hora de tomar decisiones, habr que considerar tambin reducir las
diferencias sociales entre seres humanos, para acabar con las actuales
desigualdades e inequidades, tanto dentro de cada pas como entre pases.

Conclusin.
Aunque se reconoce que el desarrollo econmico, social y la proteccin
medioambiental son componentes interdependientes del desarrollo sostenible, ya
que se ha avanzado en determinados aspectos como la utilizacin de
herramientas de anlisis e instrumentos tales como los indicadores de desarrollo,
en la prctica, como refleja el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente de 1997 "el progreso hacia un futuro global sostenible es demasiado
lento. Falta un sentido de urgencia, nacional e internacional, los fondos y la
voluntad poltica son insuficientes". El propsito consiste en revertir la
problemtica, la proteccin ambiental ya no es una tarea nacional, adems
debemos de revertir el problema. Es necesario un cambio de enfoque respecto a
las polticas y programas actualmente en vigor, porque "existe la necesidad de
reconocer el concepto de desarrollo sostenible como alternativa a la visin
establecida, no como modificacin de la misma"(Redclift, 1996) Es decir, la
sostenibilidad no es un objetivo factible si lo que se pretende es adaptar los
modelos de desarrollo econmico actuales.

Habr que promover nuevos planteamientos en cuanto a la gestin de recursos, el

papel de mercado, las polticas institucionales, sociales, econmicas y
medioambientales. Debemos buscar la manera de que la actividad econmica
mantenga o mejore el sistema ambiental pero que tambin use los recursos
eficientemente, promover el mximo reciclaje y la reutilizacin, para que pueda
restaurar los ecosistemas daados para entonces reconocer la importancia de la
naturaleza para el bienestar humano.