La Industria Farmacutica es Crimen Organizado

Nuestras sociedades sufren de

una enorme sobredosis...
Peter Gtzsche se hizo mdico
hace ahora treinta aos. Es
especialista en medicina
interna.
Antes de co-fundar
la Colaboracin Cochrane en
1993, trabaj en la industria
farmacutica durante casi una
dcada.
Tal vez por esta razn, conoce
a fondo cmo funcionan estas
importantes corporaciones, sus
lgicas y sus prcticas
distorsionantes.
Pero pronto quiso saber ms
acerca de las conductas de
manipulacin de las grandes
empresas farmacuticas:
durante varios aos,
se sumergi en los
autos judiciales de
las demandas
interpuestas a las
compaas
farmacuticas y
busc evidencias
cientficas de
ocultaciones
cruciales e
intencionadas de
pruebas que
conllevaban riesgos

para la salud, y tras

todo ello lleg a la
conclusin de que
algunos
medicamentos
matan y que las
farmacuticas
generalmente se
comportan como
grupos mafiosos que
practican el crimen
de forma
corporativa.
Todas las evidencias que
recopil han alimentado su
ltimo libro "Medicamentos
que Matan y Crimen
Organizado: Cmo las grandes
Farmacuticas han Corrompido
el Sistema de Salud - Deadly
Medicines and Organised
Crime: How Big Pharma Has
Corrupted Healthcare", que ha
sido traducido al espaol y se
est presentando en estos das
en Espaa.

ENTREVISTA A PETER GOTSCHE

Peter ha accedido amablemente a ser entrevistado para "Demedicalize-it!".
Nos habla de su libro y de su visin sobre algunos otros temas polmicos que han sido objeto de
su inters y estudio a lo largo de su prolfica vida. El libro ser editado por "Los Libros del Lince",
y promete, cuando menos, ser polmico.

Dedica usted su libro "a todas las personas honestas que

trabajan en la industria farmacutica".
Hay en esta industria muchas buenas personas a las que, al igual que a m, les
gustara ver a sus jefes mximos entre rejas.

Dicen que tuvo usted que hacerse un seguro para cubrir

las eventuales denuncias de las compaas de las que
usted habla en su libro.
Desde que public el libro el verano pasado, ha recibido
alguna denuncia?
Una vez que un libro se ha publicado, ya es muy tarde para amenazar a alguien
con abogados. Y mi libro est tan bien documentado que no existe ninguna
base slida para lanzar contra l ninguna clase de reclamacin judicial.
No ha habido ninguna demanda.

En el libro habla de su periplo laboral en la industria

farmacutica, hecho poco conocido de su biografa.
Primero como comercial, luego en el departamento de
marketing y finalmente en un departamento mdico,
supervisando los estudios y las solicitudes de registro de
frmacos e indicaciones nuevas.
Me imagino que pensara que all estara un poco ms al
margen de las guerras comerciales. Sin embargo, su
experiencia indica que los departamentos mdicos de las
compaas farmacuticas transitan por lneas trazadas por
estrategias de marketing.
Eso sigue siendo as? Queda entonces algo fuera del
alcance del mercado dentro de una farmacutica?
Los departamentos mdicos tienen hoy en da muy poca libertad, y las
investigaciones que llevan a cabo tienen objetivos comerciales.
As que en nuestros das cuesta mucho decir en qu se diferencian los
departamentos de marketing de los de investigacin clnica; de hecho, los

vendedores suelen hacer supuestos estudios cuyo objetivo nico consiste en

vender ms medicamentos.

El fundador de Merk, George W. Merck, tena como

famoso lema "We try never to forget that medicine is for the
people. It is not for the profits. The profits follow, and if we
have remembered that, they have never failed to appear.
The better we have remembered that, the larger they have
been".
Eso fue en 1950. El lema sigue formando parte del cdigo
de conducta de la empresa, y se cita en manuales y
msters de MBA como los core values de la industria
farmacutica.
Sobre esos aos John McKeen se hizo con la presidencia
de Pfizer.
Su filosofa era diferente: "so far as humanly possible, we
aim to get profit out of everything we do".
Este pulso entre responsabilidad social y acumulo de
beneficios ha marcado la historia de la industria
farmacutica, pero parece que lo segundo ha ganado en
los ltimos 20 aos.
Slo cuentan los beneficios.
Diga lo que diga la industria en sus campaas de relaciones pblicas, lo nico
que interesa es vender ms medicamentos. Si a la industria farmacutica le
interesara de verdad lo que le pasa a la gente, no usaramos tantsimas
medicinas como usamos en la actualidad.
Nuestras sociedades sufren de una enorme sobredosis. Y la responsabilidad de
este problema recae en el marketing, las mentiras que se dicen sobre los
medicamentos, y la corrupcin.

"Torturar" las bases de datos para que "canten" lo que

uno quiere que salga es una prctica tan extendida? Tan
fcil es manipular las estadsticas?

Todo el que haya llevado a cabo ensayos clnicos sabe que puedes manipular
los resultados de muy diversas maneras, y eso, manipular los resultados, es lo
que hace la industria farmacutica de manera rutinaria cada vez que un
tratamiento honesto de los datos no da el resultado exacto que piden los de
marketing.

En Espaa llaman "talibanes" a los mdicos que no reciben

a los comerciales de los laboratorios
Me gustara saber quin se atreve a llamarlos as. En realidad es justo al
contrario.
Son los mdicos que s reciben a los visitadores los que estn expuestos a
gente cuyo trabajo consiste en practicar el terrorismo contra el sentido comn.

El papel de los denunciantes, que en Espaa llamamos

'soplones' (en ingls 'whistleblowers'), es fundamental para
destapar muchas de las tramas corruptas o delictivas en
las empresas.
En un estudio sobre orgenes del fraude de la
agencia Association Certified Fraud Examiners se constat
que muchas de las denuncias de prcticas ilegales
proceden de chivatazos, y que la mitad de ellas proceden
de los propios trabajadores.
Los expertos abogan por establecer leyes de proteccin
especial para los delatores y canales especficos de
denuncia, e inclusos recompensas a los soplones.
En la industria farmacutica son frecuentes los
whistleblowers? Disponen las compaas farmacuticas
de canales y estatus protegidos que faciliten las
denuncias?
Los delatores han denunciado muchos casos de fraude, y esas personas son a
menudo vctimas de un destino terrible.
Tenemos que legislar de forma que se proteja lo mejor posible a los que delatan
las malas prcticas. Los delatores son hroes que en muchas ocasiones han
sido denunciado formas de crimen organizado que provoc miles de muertes
entre los pacientes.

Las empresas farmacuticas hacen todo lo que est en sus manos para
intimidar a los delatores, porque no van bien al negocio.
Es lo mismo que hacen los gngsters con quienes "cantan" ante la polica.

Si para combatir la mafia de las drogas y el trfico ilegal de

armas se utilizan espas y sistemas de inteligencia militar,
por qu no se utilizan para perseguir las actividades
delictivas de la industria farmacutica?
La idea es interesante, y jams se me haba ocurrido.

Usted propone tambin penas de crcel para los directivos

de compaas que comentan actos de negligencia
imprudente y deliberada contra la salud pblica.
Algn caso que usted conozca?
Existen unos pocos casos.
El riesgo de terminar en la crcel es uno de los pocos medios que podra tener
efectivos preventivos para los peores crmenes de la industria farmacutica.
Los altos directivos de esas empresas se ven a s mismos como ciudadanos
respetabilsimos, pero un criminlogo que entrevist a muchos de ellos termin
diciendo que eran unos cabrones sin principios.

Las otras industrias que operan en el mercado de la salud

- homeopata, productos nutricionales, artilugios
tecnolgicos, etc. - imitan las conductas delictivas de las
farmacuticas?
No, o al menos no hasta el punto en que lo hace la industria convencional.
La industria farmacutica est en los primeros puestos del ranking de industrias
en cuanto a la frecuencia de los comportamientos delictivos y de la gravedad de
esos delitos.

mmmm

En Japn hay un trmino, 'Yakugai', que identifica

concretamente los daos producidos por los medicamentos
que adquieren relevancia en la salud pblica.
En su libro habla de una crisis de salud pblica provocada
por un frmaco que se usaba para las diarreas, el
Enterovioform (clioquinol), que en los libros de la poca se
aconsejaba para la diarrea del viajero.
A pesar de que haba ya datos muy contundentes a
principios de los 70 que asociaban este frmaco con una
forma de afectacin de los nervios de los ojos, no fue hasta
una dcada despus cuando el frmaco fue retirado del
mercado, despus de dejar tras de s un reguero de miles
de afectados.
Por qu esperan tanto a veces las agencias pblicas en
reaccionar?
Generalmente se afanan ms por proteger los intereses econmicos de la
industria farmacutica que los de la gente. Es muy triste, pero es cierto.

En una revisin Cochrane detectaron resultados replicados

del mismo ensayo con el antipsictico olanzapina hasta en
142 publicaciones diferentes (revistas y resmenes de
congresos).
La misma mentira repetida 142 veces se convierte en una
verdad? Inundar de publicaciones el mercado cientfico es
una estrategia de ventas?
As es. Y aunque es un caso muy extremo, el ejemplo de la olanzapina es muy
tpico.
La industria farmacutica utiliza el mismo mtodo que emple Joseph
Goebbels en la Alemania nazi, el mismo que emplean todos los dictadores:
repite una y otra vez la misma mentira, asegrate de que eres la
nica fuente de informacin accesible para la gente, y todos te
creern.
Es frecuente que las pruebas que realiza la propia industria sean las nicas
existentes, as que no contamos con ninguna fuente independiente de
informacin.

En su ya clsico "saln de la vergenza de la industria

farmacutica" cita 10 ejemplos de 10 grandes fraudes
promocionales cometidos por grandes farmacuticas
segn el volumen de las compaas infractoras.
Recoge casos hasta 2012. Si tuviera que actualizar este
listado con casos recientes, cules incluira?
No he conocido ni una sola empresa farmacutica que no cometa crmenes que
forman parte de su estrategia de negocio. Para mi libro eleg los diez ms
importantes porque me iba mejor.

En plena crisis econmica y financiera mundial, entre 2007

y 2012, el consumo global de frmacos ha subido un 32%.
Qu proporcin de este aumento del consumo es debido
a las prcticas delictivas que usted denuncia en su libro?
No puedo dar datos exactos, pero sin duda es una gran proporcin. Por
ejemplo, la promocin off-label (de usos no autorizados en ficha tcnica), que es
ilegal, y que produce beneficios inmensos.

Segn un reciente informe del IMS Institute, el mercado

mundial de frmacos seguir aumentando en los prximos
aos.
Las previsiones apuntan que lo har en un 4% anual en los
prximos 3 aos, empujado por los pases emergentes (el
grupo BRIC - Brasil, Rusia, India y China).
Existen indicios de que estos pases se estn imitando las
conductas fraudulentas que han cometidos algunas
empresas farmacuticas en Europa y EE.UU.?
Siempre que el crimen paga, el crimen seguir creciendo, y en todas partes.
Es lo que hemos visto ocurrir, tanto con las drogas ilegales como con las
legales. Y debemos suponer que esa criminalidad ser ms grave en pases con
una tradicin slida de corrupcin y falta de controles.

Por cierto, un inciso. Qu le parece que el mayor

proveedor de datos sobre mercado farmacutico global sea
una empresa privada como IMS Institute?
Todos los que tienen algn tipo de participacin en estas cosas comparten el
inters comn: practicar un sobretratamiento de los ciudadanos de todas partes.

El mercado de los ensayos clnicos se ha deslocalizado de

una manera brutal, desplazndose en la ltima dcada
principalmente a los pases del Este de Europa y al
Sudeste Asitico.
Hay garantas en estos pases de que los ensayos
clnicos cumplan unos mnimos requisitos ticos y legales?
Deberamos estar muy preocupados cada vez que se externalizan los estudios
clnicos y se hacen en pases en los que la corrupcin es prctica corriente.
Es bien sabido que se pueden comprar los resultados de las investigaciones, y
que se pueden "negociar" los aspectos ticos y legales.

Por tanto, guarda relacin la calidad de la investigacin

biomdica con la calidad democrtica de los pases donde
se desarrolla.
S. Eso est bien documentado.

El mayor mito que ha cado de mis altares al leer su libro

es el de la falta de eficacia antiinflamatoria de los
antiinflamatorios para, por ejemplo, tratar lesiones
deportivas.
Me recuerda a otra gran paradoja: la del escaso efecto
protector que tienen los considerados popularmente como
"protectores gstricos", los inhibidores de la bomba de
protones.
Sin embargo, la transmisin de estos falsos memes es ms
eficaz que la mejor campaa publicitaria.

Pero son casuales estos memes u obedecen a

estrategias predefinidas?
Las mentiras de la industria farmacutica no son casualidad, en absoluto.
Son deliberadas y muy bien planificadas. Los medicamentos anti-inflamatorios
no esteroideos son perjudiciales para las lesiones de los deportistas.
No slo porque causan daos letales, sino tambin porque retrasan la curacin
de esas lesiones y porque al aliviar el dolor puede hacer que una lesin se
agrave o se convierta en crnica, dado que en esos casos los deportistas
empiezan demasiado pronto a reanudar los entrenamientos.

Una de sus propuestas es impedir a las farmacuticas que

informen sobre los efectos de sus frmacos que no formen
parte de las indicaciones que estn aprobadas legalmente.
Limitara esto el uso fuera de ficha tcnica injustificado de
frmacos?
La estrategia preventiva ms eficaz que se me ocurre sera ilegalizar el
marketing de los medicamentos. Lo cual hara que los ejrcitos de vendedores
fueran al paro.

A su declogo de mitos de la industria farmacutica yo

aadira uno: "los medicamentos que se ponen en el
mercado responden nicamente a las necesidades
globales de salud de la poblacin".
Tenemos los frmacos que necesitamos?
Inventar enfermedades, que a menudo ni siquiera son enfermedades de verdad,
es muy beneficioso para la industria. Produce ms beneficios incluso que
inventar medicamentos.
Tenemos demasiadas medicinas, y las utilizamos demasiado. Incluso en
situaciones en las que las intervenciones mdicas sin medicamentos seran ms
eficaces y seguras.

Hay muchas iniciativas a nivel internacional que se han

lanzado en los ltimos aos pidiendo mayor transparencia
en la investigacin - AllTrials - conferencias para analizar la
prevencin del sobre diagnstico - Preventing

Overdiagnosis - revistas y organizaciones profesionales

que claman por poner lmites a la medicina - Too Much
Medicine del BMJ, Less is More del JAMA Internal
Medicine, Choosing Wisely del American Board of Internal
Medicine - etc.
Hay motivos para la esperanza?
Hemos llegado a un punto de cambio porque ahora la gente empieza a
comprender que la industria farmacutica ha alcanzado demasiado poder, y nos
sale demasiado cara.
En trminos monetarios, pero tambin porque son demasiadas las muertes y los
daos permanentes inducidos por los medicamentos.
Antes de que se publicara mi libro ya haban sido publicados otros muchos que
criticaban tambin a la industria de los frmacos. Por eso me ha sorprendido
tanto el impacto que ha tenido mi libro.
Doy muchas conferencias por todo el mundo, tanto para profesionales de la
sanidad como para no especialistas.
Muchos canales de televisin han realizado, o estn preparando, documentales,
basados en mi libro. Desde mi punto de vista, eso tiene que ver con ese cambio
de actitud. La gente est harta.
Como mi libro contiene referencias a ms de 900 medicamentos, las
muchsimas verdades inconvenientes que he documentado no pueden seguir
siendo ignoradas.

Al acabar de leer su libro, a m como clnico me dan ganas

de cambiar muchas prescripciones de frmacos por
recetas de leer libros.
El ansia de saber tiene propiedades teraputicas?
Alguna revisin Cochrane al respecto?
Que yo sepa, no hay ninguna publicacin de Cochrane al respecto, pero estoy
de acuerdo en que la lectura puede ser beneficiosa para muchas cosas,
incluidos los problemas de salud.
No hay nada mejor que leer si te cuesta conciliar el sueo, y su efecto no
desaparece al cabo de dos semanas, como le pasa a la gente que toma
pastillas para dormir.
Adems, al da siguiente no tienes resaca. Ni aumenta el peligro de que tengas
un accidente de coche. Ni crea la dependencia que producen los somnferos.

Hace decenios que no he tomado ni una sola pastilla para dormir, y en mi casa
no hay nunca pastillas de esas.