Captulo 3

TRABAJO Y ENERGA
3.1 Introduccin
3.2 Trabajo realizado por una fuerza
3.3 Energa cintica
3.4 Energa potencial: fuerzas conservativas
3.5 Conservacin de la energa mecnica
3.6 Conservacin de la energa y fuerzas disipativas
3.7 Potencia, rendimiento y velocidad metablica

Cap. 3/1

3.1 Introduccin
Trabajo y energa relacionados: energa es capacidad para realizar trabajo
(cuando un sistema realiza un trabajo sobre otro le transfiere energa).
Hay dos tipos o formas principales de energa:
Cintica: debida al movimiento.
Potencial: debida a la posicin en un campo de fuerzas
(gravitatoria, electromagntica, elstica, ).
Veremos que la energa est relacionada con una ley de conservacin:
la energa total se conserva aunque haya intercambios de un tipo por otro.
A la hora de resolver problemas, cuando no se conoce bien la fuerza o se
prefiere una forma alternativa, el principio de la conservacin de la energa
generalmente simplifica los clculos.
Una ventaja a la hora de trabajar con trabajos y energas en vez de con
fuerzas es que las primeras son magnitudes escalares.

Cap. 3/2

3.2 Trabajo realizado por una fuerza

El trabajo realizado por una fuerza constante F que produce un
desplazamiento r en una direccin que forma un ngulo con la
lnea de accin de la fuerza se define como:
r
r r
F
W = F r = FT r = F cos r

(producto escalar)
r
r
Unidades de trabajo:

FT = componente tangencial al desplazamiento

1Nm
=1J
1 dyn cm = 1 erg

(julio) [SI]
(ergio) [cgs]

1 J = 105102 = 107 erg

El trabajo es nulo si r=0 y/o la fuerza es perpendicular al desplazamiento.

Ej.: el realizado por el peso sobre un cuerpo en una superficie horizontal.
El trabajo es positivo si la fuerza es favorable al movimiento (cos >0).
El trabajo es negativo si la fuerza se opone al movimiento (cos <0).
Ej.: el realizado por una fuerza de rozamiento.
Cap. 3/3

Si varias fuerzas actan sobre un objeto:

W igual al trabajo de la fuerza resultante:

W = Wi ,
r r
W = R r,

r r
Wi = Fi r
r
r
R = Fi

Ejemplo: subir un bloque por un plano inclinado con rozamiento

F

FR

mg

Wg = m g sen d
r r
WF = F d = F d

WR = FR d = m g cos d

r r
W = Wg + WF + WR = R d = R T d
R T = F m g sen m g cos

Si la fuerza vara con el desplazamiento (en una dimensin para simplificar)

xf

W = lim FT ( x i ) x = FT ( x ) dx
x 0

x0

cuando FT es constante se recupera

W = FT r, siendo r = x f x 0
FT

FT
W
x0

Ejemplo: muelle

W
x0

xf

posicin
equilibrio

xf

FT ( x ) = k x
Cap. 3/4

3.3 Energa cintica

Supongamos una partcula de masa m bajo la accin de una fuerza
resultante F que la desplaza a lo largo de una trayectoria:
r
Br
B
B
B
B
r
r
r
r
r
r
r r
d
v
B
v dt = m v dv
W = F d r = m a d r = m a v dt = m
dt
A
A
A
A
A
m
r r B
2 B
1
1
= 2 m v v A = 2 m v A = 1 m v B2 1 m v 2A
A
2
2

Se define la energa cintica de la partcula como:

(un escalar con las mismas unidades que el trabajo)

E c = 12 m v 2

Teorema del trabajo y la energa: El trabajo total W realizado sobre

un objeto para desplazarlo de una posicin A a otra B es igual al cambio
de la energa cintica del objeto.
Es un teorema general que se cumple para todo tipo de fuerzas.

W = E c = E Bc E cA
(Si W>0 la velocidad aumenta y si W<0 la velocidad disminuye).
Cap. 3/5

3.4 Energa potencial: fuerzas conservativas

El trabajo realizado por ciertas fuerzas (conservativas) puede obtenerse
a partir de la variacin de otra forma de energa (potencial) que depende
de la posicin del objeto o de la configuracin del sistema.
Supongamos la fuerza de la gravedad y calculemos el W realizado slo por
esta fuerza (mg) al mover un objeto a lo largo de dos caminos diferentes
que unan el punto inicial A y el final B:
Camino 1: De A hasta B por el plano inclinado,

mgsen

d
mg

WAB = m g dsen = m g h

Camino 2: De A hasta B pasando por C,

WAC = m g h
r r
WCB = 0 (F r )

WACB = WAC + WCB = m g h

Vemos que el trabajo es el mismo. Se puede probar que, aunque elijamos

otro camino, W slo depende de la diferencia de altura h entre A y B.
Cap. 3/6

Una fuerza es conservativa si el trabajo realizado por la misma entre dos

puntos A y B es independiente del camino (la trayectoria seguida).
Por tanto el trabajo realizado slo depende de las posiciones inicial y final.
Ejemplos de fuerzas conservativas: gravitatoria, electrosttica, elstica.
Ejemplo de fuerza no conservativa: rozamiento
(W depende de longitud de la trayectoria)
A

WAB = FR d AB

Para cualquier fuerza conservativa definimos la energa potencial U

como aquella magnitud cuya variacin de un punto A a otro B (cambiada
de signo) nos da el W realizado por la fuerza entre esos dos puntos:
WAB

Br

r
= F d r = U = (UB U A ) = U A UB
A

No tiene sentido hablar de energa potencial para fuerzas no conservativas.

Existe una energa potencial asociada a cada fuerza conservativa.
Cap. 3/7

Energa potencial gravitatoria

Y

WAB

A
h

r
F = m g j
Br

B
r
= F d r = m g j (dx i + dy j)
A

dr

= m g dy = (mgy B mgy A )

mg

WAB = U A UB

Energa potencial elstica

Y

posicin
equilibrio

estirado
X
comprimido

U( y ) = m g y

r
F = k x i
Br
B
B
r
WAB = F d r = k x i dx i = k x dx
A

= 12 kx B2 12 kx 2A
WAB = U A UB

U(x) = 12 k x 2

X
Cap. 3/8

3.5 Conservacin de la energa mecnica

Consideremos un sistema sobre el que slo actan fuerzas conservativas.
El trabajo total realizado por las fuerzas desde A hasta B es igual a
a) La variacin de la energa cintica: W = E = E B E A
Y tambin a:

b) Menos la variacin de la energa potencial: W = - U = UA UB

Por tanto: si definimos la energa mecnica como Em = Ec + U ,
suma de la energa cintica y la energa potencial, vemos que Em
se conserva (permanece constante) pues
E cA + U A = E Bc + U B = E m = constante
Si actan simultneamente distintas fuerzas conservativas (gravitatoria,
elstica, etc.) entonces U es la suma de todas ellas.
Aplicacin til: calcular velocidad final v en cada libre desde altura h
1 mv 2
i
2

+ mgy i = 12 mv 2f + mgy f v f = v i2 + 2g( y i y f ) , con h = y i y f

Cap. 3/9

3.6 Conservacin de la energa y fuerzas disipativas

En los sistemas fsicos reales suelen actuar tanto fuerzas conservativas
como no conservativas (por ejemplo la de rozamiento). Entonces la
energa mecnica no se conserva:
W = Wconser + Wnoconser = E c
Wconser = U

Wnoconser = E c + U = E m

Por tanto, el trabajo realizado por las fuerzas no conservativas es igual

a la variacin de energa mecnica del sistema. Se cumple adems el
Principio de conservacin de la energa: la energa no se crea ni se
destruye, se transforma (de un tipo a otro: qumica, trmica, elstica, )
Conviene clasificar las fuerzas no conservativas en:
disipativas (Wnoconser < 0: se cede energa til por rozamiento o friccin)
aplicadas (Wnoconser > 0: mquinas que transforman energa interna
en trabajo)

Ejemplo: una persona que corriendo convierte la energa qumica interna

de los msculos en energa cintica y calor.

Cap. 3/10

Salto vertical y leyes de escala

Slo se realiza trabajo muscular

de 12:

v0 = vd
v=0

v0 = 0
v = vd

W = E c + U = 12 mv 2d + mgd = Fm d
De 23 no se hace trabajo.
La energa se conserva:

h
c.g.

c.g.

c.g.

W = mg (d + h)
Fm d m g h h =

Fm d
mg

(1)
(2)
(3)
Aplicando las leyes de escala a animales semejantes que slo difieran en
su tamao L, tenemos que si k = L/L entonces:
(Supongamos d << h)

d' = d k

(Fm k 2 )(d k )
2
F'm = Fm k h' =
=h
3
(m k ) g
3
m' = m k

la altura del salto no depende

del tamao del animal

Cap. 3/11

3.7 Potencia, rendimiento y velocidad metablica

Muchas mquinas, incluyendo los organismos vivos, son capaces de
transformar algn tipo de energa en trabajo.
Definimos potencia como la capacidad de realizar trabajo por unidad
de tiempo, es decir, la rapidez con que una fuerza realiza un trabajo
r r
r
W dW
F r r dr r r
=
P = lim
o tambin P = lim
=F
=Fv
dt
dt
t 0 t
t 0 t
Unidades en el sistema SI: 1 J/s = 1 W (vatio)
en el sistema ingls:
1 CV (caballo de vapor; hp) = 746 W

Casi siempre, las fuerzas disipativas hacen que el trabajo neto realizado
sea menor que la energa necesaria para producirlo.
Definimos eficiencia o rendimiento como el cociente entre el trabajo
realizado y la energa consumida,
=

Wrealizado
E consumida

(expresado en % si se multiplica por 100)

Cap. 3/12

En los animales se define la velocidad o tasa metablica como la

energa consumida por unidad de tiempo (es una potencia).
Se necesita energa para la realizacin de trabajo externo y para el
mantenimiento de las funciones bsicas: circulacin sangunea, respiracin,
formacin de protenas, mantenimiento del gradiente inico entre interior y
exterior de las clulas, mantenimiento de la temperatura corporal...
Tasa metablica basal: la mnima para el funcionamiento del organismo.

Tasa metablica basal 80 W [cerebro (16 W), corazn (7 W) ].

Cualquier actividad adicional conlleva disipar
energa en forma de calor (Wrealizado < Econsumida).
Rendimiento muscular = 25%
(de cada 100 J consumidos, 75 J calor)
Consumo energtico de una persona (70 kg)

107 J/da vmet 120 W

Actividad

v.m. (W)

Dormir
80
Sentado
110
Escribir
130
De pie
160
Andar
300
Deporte moderado 300-500
Deporte intenso
400-1400
Actividad extrema
1600

Se mide a partir de cantidad de O2 consumido

(su reaccin con carbohidratos, lpidos y protenas produce 2104 J/l O2)
Ejemplo : 1.45 l O 2 / min 2 10 4 J / l O 2 = 483 W

Cap. 3/13

El calor es una forma de energa tan habitual que tiene una unidad propia.
Se define calora como la cantidad de calor (energa trmica) necesaria
para elevar la temperatura de 1 g de agua de 14.5 C a 15.5 C.
1 calora = 4.18 J
Ejemplo : 10 7 J

1 cal
= 2.4 10 6 cal = 2400 kcal
4.18 J

Para una persona fsicamente activa vmet = 150 W consumo de 3100 kcal/da

Diversos tipos de alimentos producen cantidades distintas de energa

mediante la combustin con el O2:
Calor de combustin
(en el laboratorio)
Grasas:
Protenas:
Hidratos de carbono:

9.43 kcal/g
5.60 kcal/g
4.11 kcal/g

Calor de combustin fisiolgico

(en el organismo)
9.02 kcal/g
4.07 kcal/g
4.07 kcal/g

La energa de los alimentos que no se quema directamente se almacena en

forma de energa qumica para su posterior utilizacin.
Cap. 3/14

Aplicacin: ritmo cardaco y leyes de escala

A partir del concepto de tasa metablica y utilizando las leyes de escala

se puede calcular cmo vara el ritmo cardaco con el tamao de
los individuos.
Como la energa consumida acaba disipndose en forma de calor que
escapa a travs de la piel, se encuentra que vmet es proporcional al rea
del cuerpo de un animal .
Establecemos una hiptesis biolgica considerando que el O2 necesario
para el metabolismo es proporcionado por la sangre y sta es bombeada
por el corazn.
Una vmet elevada se producir cuanto ms grande sea el corazn y ms
rpido pueda bombear. Por tanto, podemos suponer que la vmet es
proporcional al volumen del corazn V por la frecuencia de bombeo f
(pulsaciones por segundo),
vmet V f
Cap. 3/15

Sea k el factor de escala entre dos animales semejantes, segn el modelo

de semejanza geomtrica (k = L/L; k2 = A/A; k3 = V/V)
v met '
= k2
v met

f' = f
k
v met ' V ' f '
3 f'
=
=k
v met
Vf
f
As que el corazn de un animal mayor late ms lentamente que el de
uno pequeo.
Puede comprobarse cmo el ritmo cardaco en bebs es superior. En
ratones tambin se aprecia claramente. El mamfero con mayor ritmo
cardaco que existe es la musaraa.
Por ejemplo, si comparamos a seres humanos (adultos) con el mono
(rhesus) con un factor de escala entre ambos de 2.5
1
fcorazn humano =
fmono = 0.4 fmono (experimentalmente se obtiene 0.5)
2.5
Cap. 3/16