CONTENIDO DEL CODEX VETUS IUSTINIANI

Cabe entender que el Corpus Iuris Civilis en su aspecto de codificacin;

comprende todos los aspectos del derecho positivo romano que se haba
desarrollado desde la poca clsica en razn que no slo se codifican las clsicas
constituciones imperiales promulgadas desde el reinado de Adriano.
Tambin se codifica la jurisprudencia, es decir, todas las obras escritas y
publicadas por los jurisconsultos clsicos que haban obtenido el ius publicae
respondendi, es decir, la facultad de responder consultas jurdicas con fuerza de
leyes.
Por haber tenido la intencin, aparentemente, de transmitir a los siglos futuros lo
esencial del derecho romano y a su vez el ingenio de aplicarlo a la vida y a las
costumbres de su tiempo.
El emperador Justiniano se interesa en primer lugar por las leges. Dict el 13 de
febrero del ao 528 una constitucin denominada Haec quae necesrio, por ser
estas las palabras iniciales de su texto, en la cual design una comisin de 10
miembros a la que encomend la tarea de proceder a la recopilacin de las leyes.
Ellos estaban encargados de reunir en una sola obra varias constituciones,
aadiendo tambin las posteriores. Se les faculto para que hicieran las
modificaciones pertinentes a las leyes cadas en desuso, o que no respondieran a
las nuevas necesidades.
Es decir, se hace una redaccin de las constituciones imperiales vigentes en la
poca, que habran de tomar de los cdigos Gregorianos, Hermogeniano y
Teodosiano, agregndole las constituciones posteriores del mismo Teodosio II y
las llamadas novelas post-teodosianas. Apareca tambin la Ley de Citas algo que
en el Nuevo Cdigo cambia.
Este cdigo se termin en 14 meses y se public el 7 de abril de 529 con el
nombre de Codex Iustinianus.

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Entre lo que ms destaca en su contenido es:

1. Ley de Citas
Cabe destacar la actividad de los jurisconsultos por su carcter de importante
fuente normativa a partir de la poca imperial. Si bien siempre existi en Roma la
tarea interpretativa por parte de los prudentes o conocedores y estudiosos del
Derecho, es en esta poca cuando los emperadores decidieron inmiscuirse en esa
labor (como en tantas otras) dotando de fuerza legal a las opiniones de ciertos
juristas, que a partir de Augusto gozaron del ius publicae respondendi, que
significaba que sus opiniones tenan idntico valor que una ley, obligando al
juzgador.
Es decir, sus respuestas a los casos en que eran consultados tendran fuerza de
ley, siendo su opinin obligatoria para los jueces. La finalidad era ejercer un
control sobre la actividad de los prudentes, ya que se obtena ex autoritate
principis, y jerarquizar la actividad, formando los denominados consejos del
prncipe.
En el ao 426, durante el reinado de Teodosio II y de Valentiniano III, se promulg
la Ley de Citas, que si bien eman del primero, fue publicada en Occidente en
nombre del segundo, y que fue criticada pues se dijo que instaur un tribunal de
muertos ya que los juristas a los que les otorgaba autoridad legal ya estaban
fallecidos.
Segn las Ley de Citas, al resolver una situacin controvertida, lo jueces deban
tomar en cuenta las opiniones de cinco grandes juristas: Papiniano, Paulo,
Ulpiano, Gayo y Modestino, as como tambin las opiniones de otros juristas (por
ejemplo Sabino, Juliano, o Scaevola) si hubieran sido citados por aquellos en sus
obras, y se comprobara su autenticidad cotejando esas citas con los manuscritos
originales.
Si las opiniones de estos juristas fueran coincidentes, stas obligaban al Juez,
quien deba decidir la cuestin conforme a ellas. Si las opiniones no coincidan,

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deba adoptar las de la mayora, y en caso de empate, deba inclinarse por la

opinin de Papiniano (continuaban invalidados los comentarios sobre Papiniano
realizados por Paulo y Ulpiano). En caso de empate, y que Papiniano no hubiera
emitido opinin sobre la cuestin controvertida, el Juez decida segn su criterio.
Inserta en el Cdigo Teodosiano, lleg hasta nosotros a travs de la Lex Romana
Visigothorum, y rigi hasta que fue derogada por Justiniano, que en su Digesto no
estableci preeminencia alguna entre los jurisconsultos.
2. Constituciones Imperiales
Las Constituciones Imperiales o leges eran las normas jurdicas emanadas de
los emperadores, las que adquirieron gran primaca, sobre todos los edictos,
durante el Bajo Imperio o Dominado, perodo iniciado con el reinado del
emperador Diocleciano en el ao 284 hasta el ao 565, donde el emperador
estaba investido de poderes divinos. Es un dominus, que significa dueo, amo o
seor. En el Bajo Imperio, el emperador se halla investido de potestad legislativa, y
las Constituciones Imperiales fueron la nica fuente de derecho.

Los edictos: Estaban destinados al principio a una provincia o municipio, y

luego adquirieron la calidad de ordenanzas permanentes, principalmente
sobre temas de Derecho Pblico (administrativo, procesal o penal)
generales o en algunos casos, particulares, encabezados con el nombre del
emperador, dirigidas al pblico en general, pero a travs de algn
funcionario.
Subsistieron con gran poder en el Dominado, como nica fuente de
Derecho.

Los mandatos: Eran instrucciones destinadas a los funcionarios del

Imperio, sobre todo a los Gobernadores de provincia. Por ejemplo, a stos,
por medio de un mandato se les prohibi contraer matrimonio con mujeres
domiciliadas en su jurisdiccin.
En el Dominado se transforman en meras instrucciones para el mejor
desempeo de sus servicios a travs de resoluciones generales.

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Los rescriptos: Los emitan los emperadores en respuesta a consultas

jurdicas de las partes involucradas en el litigio o de los magistrados
encargados de la solucin del conflicto.
Si las consultas provenan de los particulares, el emperador responda al
pie de las solicitudes, por eso se llamaban suscriptiones, que significa lo
escrito debajo. Si la solicitud era de un Juez, era respondida a travs de un
pliego o carta, y por eso eran llamados epstolas. Atenuaron su importancia
en el Dominado.

Los decretos eran sentencias judiciales que dictaban los emperadores para
resolver cuestiones jurdicas a ellos sometidas. Los emperadores entendan
en causas muy complicadas a pedido de cualquiera de las partes, cuando
an estaba el caso pendiente de resolucin por parte del juez.
Si el emperador consideraba atendible el pedido; a travs de un rescripto
indicaba al juez con carcter de obligatorio, cmo deba resolver el caso.
Esto se llamaba per rescriptum y desapareci con el emperador
Constantino. Tambin resolvan los emperadores cuestiones en grado de
apelacin, ante recursos interpuestos ya sea por los magistrados o por los
litigantes.
A travs de los decretos muchas veces los emperadores se convertan en
creadores de normas, ya que asesorados por su consilium, solucionaban
los litigios, creando nuevas disposiciones ante la ausencia u oscuridad de
las normas existentes. Perdieron importancia en el Bajo imperio.

Pragmticas: Aparecen luego de Diocleciano, o sea en el Bajo Imperio. Se

dictaban, a peticin de alguna autoridad o entidad pblica, para regir en
alguna provincia o ante un grupo de personas, careciendo de la generalidad
de los edictos, y dadas frecuentemente con carcter temporal, por temas
urgentes.

3. Cdigo Gregoriano
A partir del emperador Diocleciano surgi la idea de reunir esas constituciones en
cuerpos ordenados, que recibieron la denominacin de cdices. El primer intento
le correspondi a una iniciativa privada, efectuada entre los aos 291 y 292,
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publicado en Oriente (en su capital, Nicomedia) durante el reinado del emperador

Diocleciano, y su autor fue Gregorio, que aunque no se conocen de l muchos
datos, habra sido docente en Berito.
Gregorio reuni dentro de las constituciones imperiales slo los rescriptos
(opiniones que el emperador emita en asuntos jurdicos a pedido de los litigantes
o de los magistrados). Los compil en 15 libros, a los que dividi en ttulos, de
acuerdo a su contenido, o sea, por materias. Dentro de cada ttulo los rescriptos
se ubicaban por orden temporal (cronolgicamente).
El primer rescripto que contena el Cdigo Gregoriano es del ao 196 y
corresponda al emperador Septimio Severo, aunque es probable (no hay pruebas,
pues el texto original lleg a nosotros) que hubiera otros de fecha anterior. La
ltima constitucin, datara de los emperadores Maximiano y Diocleciano. Los
trece primeros libros reuniran materias del Edicto Perpetuo de Salvio Juliano y los
ltimos, sobre Derecho Penal.

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4. Cdigo Hermogeniano
Ya vimos, al tratar sobre el Cdigo Gregoriano que la profusin de Constituciones
Imperiales, haca necesario en el Imperio Romano, un ordenamiento de las
mismas para evitar contradicciones, superposiciones temticas, y bsquedas
infructuosas.
Luego de la obra de Gregorio, la tarea compiladora prosigui de la mano de otro
enigmtico jurista, de nombre Hermgenes.
Las referencias sobre el redactor del Cdigo Hermogeniano, de nombre
Hermgenes o Hermogeniano, las tenemos a travs del Digesto del emperador
Justiniano, aunque no son muchas.
Luego de la publicacin del Cdigo Gregoriano, producto de la iniciativa privada,
apareci este cdigo, tambin privado, que tampoco lleg hasta nosotros,
conocido a travs de las leyes romano brbaras (Breviario de Alarico y Ley
Romana Burgundiorum) y que complementa al anterior, ya que rene en un solo
libro treinta y ocho constituciones, de entre los aos 287 a 307, correspondientes a
los emperadores Diocleciano, Maximiano y Constancio Cloro.
Juristas posteriores le agregaron constituciones, que corresponden a los
emperadores Constantino y Licinio de los aos 312 a 324, y de Valentiniano y
Valente de entre 364 a 378.
Este fue otro precedente, junto al Cdigo Gregoriano, de obras de particulares,
que daran origen a las codificaciones oficiales que comenzaran con el emperador
Teodosio, que al contar con el apoyo oficial se tornaran de mayor relevancia, y
contaran con mayores medios de concrecin, y culminaran con la obra cumbre
del emperador Justiniano: el Corpus Iuris Civilis.
5. Cdigo Teodosiano
Luego de las compilaciones privadas contenidas en los cdigos Gregoriano y
Hermogeniano, el emperador Teodosio II, que gobernaba el Imperio Romano de

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Oriente, orden en el ao 429. realizar una compilacin oficial de Constituciones

Imperiales (leges, an las derogadas, sin poder alterarlas, salvo quitarles el
encabezamiento, o sintetizar materias relacionadas) y de iura, que eran los
dictmenes de los jurisconsultos, que seran compilados en un manual. Esta
comisin probablemente por su poca idoneidad no pudo cumplir su objetivo, y
entonces el emperador design una nueva comisin, esta vez, en forma ms
cuidadosa.
Presida la nueva comisin de 16 miembros, Antiochus, de reconocido prestigio y
Prefecto del Pretorio. Esta vez se permiti que las leges fueran sintetizadas,
modificadas conforme a darles un sentido, o realizarles adiciones necesarias.
El Cdigo Teodosiano qued conformado con las constituciones que an regan,
recopiladas en 16 libros, subdivididos en ttulos, ordenadas las leyes; rescriptos,
como los cdigos gregoriano y hermogeniano, pero fundamentalmente edictos
(normas generales) en orden cronolgico incluyendo constituciones dictadas
desde el emperador Constantino (312) hasta las de Valentiniano III (ao 438). La
materia a la que se dedic ms extensin fue al Derecho Pblico, al que se
destinaron los 11 ltimos libros, mientras al Derecho Privado, le correspondieron
los 5 primeros. El Cdigo Teodosiano incluye la Ley de Citas del ao 426.
Comenz a regir en forma oficial en el ao 439, en Oriente, y en Occidente, en
igual ao, ya que el emperador Valentiniano III, a travs de una pragmtica le dio
reconocimiento, siendo adems aprobada por la aclamacin senatorial.
El texto original no lleg a nosotros, pero a travs del contenido de la Lex Romana
Visigothorum, Juan Sichard, pudo realizar una reconstruccin en el ao 1528,
aunque result incompleta.
Al descubrirse algunos manuscritos de este cdigo en Pars, pudo reconstruirse
parcialmente, por Juan du Tillet, en 1550, el libro nmero 6 (obra que complet
Cujas seis aos despus, adems de descubrir el libro 7)y conocer los ltimos 8
que aparecieron casi completos.

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La primera edicin en 6 volmenes de esta maravillosa obra, fuente incuestionable

del Corpus Iuris Civilis, correspondi a Jacobo Godefroy. Posteriores hallazgos
permitieron conocer casi exactamente el contenido del Cdigo Teodosiano.
Las normas posteriores dictadas por Teodosio II y Valentiniano III, recibieron el
nombre de novelas teodosianas. Las Constituciones de sus sucesores se conocen
como novelas post teodosianas.
El texto del primitivo Cdigo Justiniano (529), al que se le denomina Codex Vetus,
no ha llegado hasta nosotros y slo se conserva en un manuscrito conocido por
Papiro de Oxyrrinco, publicado en 1922 un fragmento de su ndice en que figuran
los inscriptiones de las constituciones incluidas en los ttulos II, que no fue incluida
en el nuevo del ao 534, circunstancia sta que demuestra que en el momento en
que Justiniano orden la redaccin del primer Codex no haba concebido todava
la idea de hacer compilar un cuerpo de doctrina jurdica como el Digesto, ya que,
de lo contrario, no se explicara aquella inclusin.
En trminos ms generales esta compilacin hace referencia al Derecho Penal,
obligaciones de los juristas as como poder sobre el Principado, se empieza a ver
una importancia en la legislacin a partir del Imperio de Justiniano y como quiere
predominar el Derecho de sus antecesores claro, a excepcin de las nuevas
necesidades requeridas y por lo cual decide apoyarse para crear el primer tomo de
lo que sera el Corpus Iuris Civilis.

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FUENTES BIBLIOGRFICAS
Libros:
-

Derecho Romano, Ventura Silvia Sabino

Derecho Romano, Julio Iglesias
Derecho Romano, Eugene Petit
Derecho Romano, Guillermo E. y Margadant S.

Pginas Web
-

http://www.derecho.unam.mx/investigacion/publicaciones/revista-

cultura/pdf/CJ3_Art_11.pdf
http://derecho.laguia2000.com/derecho-romano/ius-publice-respondendi
http://derechoromano.blogia.com/2004/092401-corpus-iuris-civilis-o-codigo-

de-justiniano.php
http://jorgemachicado.blogspot.mx/2009/10/codex.html?m=1
http://iusromano.blogspot.mx/2012/06/codigo-de-justiniano-codex.html?m=1

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