Efectos laborales de la nueva legislacin concursal

Claudio Palavecino
Abogado. Profesor de la Universidad de Chile.
El 9 de octubre comenz a regir la Ley N 20.720 sobre Reorganizacin y
Liquidacin de Activos de Empresas y Personas. Esta ley viene a resolver un
conjunto de problemas que suscitaba la legislacin anterior de quiebras en
relacin con los derechos de los trabajadores.
En efecto, mucho se discuti si la quiebra era un motivo legtimo que el sndico
poda invocar para poner trmino a los contratos de trabajo de quienes
laboraban en la empresa en crisis o, por el contrario, si era un motivo
reprochable al empleador y, por tanto, un caso de despido arbitrario. De
estimar que la quiebra era una justa causa para despedir, surga el problema
de cul era la especfica causal legal en que deba encuadrarse, si fuerza
mayor o necesidades de la empresa, lo que a su vez incida en la cuestin de si
el trabajador tena o no derecho al pago de indemnizaciones. Haba lugar
tambin a otras interrogantes, por ejemplo, respecto de la procedencia de la
Ley Bustos en caso de adeudarse cotizaciones previsionales a los
trabajadores o qu pasaba con los fueros sindicales y por maternidad. Todo lo
cual dio lugar a las ms variopintas sentencias de los tribunales de justicia.
Pues bien, la ley que comentamos zanja todos estos puntos. Agrega una nueva
causal de trmino del contrato de trabajo en el artculo 163 bis del Cdigo,
distinta de las ya existentes: el haber sido sometido el empleador a un
procedimiento concursal de liquidacin, suceso que pone trmino
automticamente al contrato de trabajo.
El liquidador debe comunicar a los trabajadores que se ha iniciado el juicio de
liquidacin de la empresa y poner a disposicin de los mismos su finiquito. La
ley dice que el finiquito firmado por el trabajador se entender como
antecedente documentario suficiente para justificar un pago administrativo, lo
que, sin duda, simplificar el cobro de lo que se le adeuda.
El trabajador no pierde el derecho a sus indemnizaciones por trmino de
contrato, esto es, la sustitutiva del aviso previo (que se calcular sobre el
promedio de las tres ltimas remuneraciones) ni la indemnizacin por aos de
servicio, las que gozan de pago preferente pero hasta ciertos topes. En cambio,
la nueva ley deja en claro que no proceder por esta causal la sancin de la
Ley Bustos en caso de que el empleador mantenga deudas previsionales a la
fecha de trmino del contrato. Vale decir, el trabajador no tendr derecho a las
remuneraciones que se devengaran despus de la conclusin del contrato
como efecto de la Ley Bustos.
Tambin termina automticamente (sin necesidad de juicio) el contrato de los
trabajadores que al momento iniciarse el proceso de liquidacin tuvieren fuero.
Pero respecto de trabajadores con fuero maternal el liquidador deber pagar

una indemnizacin equivalente a la ltima remuneracin mensual por cada

mes que restare de fuero.
En mi opinin estamos frente a un importante avance legislativo que ofrece
certezas y facilidades al trabajador que enfrenta el drama de la extincin de la
empresa.