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Desobediencia civil y democracia directa
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I. La paradoja del legislador
Decisionismo y deliberacin ideal
La democracia es actualmente frmula universal de legitimacin. Pero
para la teora poltica todava representa una opcin problemtica.
A mediados del siglo XVIII Rousseau presenta una definicin
procedimental de la soberana popular, pero condicionndola a requisitos que
deben resultar de su propio ejercicio. La prctica de la voluntad general por
medio de la deliberacin legislativa directa conduce a decisiones legtimas,
pero con el objeto de garantizar que la voluntad particular de todos sea
asumida desde una perspectiva imparcial, Rousseau exige que se despliegue
dentro de una situacin de igualdad emprica que se crea legislativamente por
una voluntad popular ya generalizada1.
La democracia es posible si existen individuos capaces de abstraerse del
particularismo y de asumir la imparcialidad, colocndose en el lugar de los
dems. Las preferencias no son incomunicables ni inmodificables si se
abstraen de su contexto, y a travs del dilogo que desemboca en decisiones
vinculantes modifican recprocamente sus opiniones. El nico individualismo
admisible para Rousseau criticando la tradicin liberal del contrato es el
que surge de la intersubjetividad y que quiere contenido en la comunicacin.
Una democracia de individuos racionales pero autointeresados es inconcebible
ya que la racionalidad emerge de la cooperacin contractual. Esos
procedimientos son: a) la participacin directa, b) en deliberaciones pblicas, c)
de asambleas peridicas, d) que legislan por consenso o mayora, e) y que
designan representantes, f) encargados, siempre sujetos a revocacin, de
ejecutar las leyes. En virtud de estas reglas se obtendrn resultados
colectivamente vinculantes, es decir, decisiones moralmente justas.
Sin embargo, Rousseau tambin se pregunta por qu habran de adoptar
la perspectiva de la voluntad general, subordinando sus voluntades
particulares. Por qu razn los individuos actuarn virtuosamente en un
contexto estratgico como el que surge de las desigualdades y dependencias
originadas en la propiedad privada, en la burocracia estatal y en las facciones
partidarias? No optar por la voluntad general equivale a actuar en contra de
Este artculo es el captulo I titulado La paradoja del Legislador, pp. 1369, en Colombo, H,
Ariel, Desobediencia civil y democracia directa, Ed. Trama y Prometeo libros, Madrid, 1998.
143 pp.
1
Esta interpretacin responde a una lectura del conjunto de sus obras, especialmente del
Discurso sobre la economa poltica y El contrato social. Para puntos de vista convergentes con
el expuesto, vase J. Rubio Carracedo, Democracia o representacin? Poder y legitimidad en
Rousseau, Centro de Estudios Constitucionales, 1990; R. Grimsley, La filosofa de Rousseau,
Alianza, 1993; B. Riutort Serra, Desigualdad y dominacin en el segundo discurso de
Rousseau, Anthropos, Suplementos 28, 1991.
uno mismo, pero semejante opcin no es exigible a menos que se reviertan las
circunstancias histricas. Resumamos en cuatro palabras el pacto social de
los Estados: vosotros tenis necesidad de m, pues yo soy rico y vosotros sois
pobres. Hagamos, pues, un pacto: yo permitir que tengis el honor de
servirme, a condicin de que me deis lo poco que os queda a cambio de la
pena que me causar mandaros2. Ante la duda, introduce el requisito de la
igualdad material. Que convertir a la voluntad general en opcin estratgica: si
todos estn sujetos a las mismas leyes y stas tienen impactos comparables
porque los ciudadanos comparten una situacin bsicamente igualitaria, nadie
tendr inters en leyes perjudiciales para los dems dado que sern onerosas
para quienes las propulsen. Rousseau radicaliza a Montesquieu para garantizar
2
Rousseau, J.J., Discurso sobre la economa poltica, Tecnos, 1985, trad. y estudio preliminar
de J. Candela, pg. 48. Este artculo breve de Rousseau fu publicado por primera vez en el
tomo V de L'Encyclopdie, en noviembre de 1755. Es su primer escrito poltico, en el que ya
aparece esbozado El contrato social. Su argumento fundamental es el siguiente: la voluntad
general es el principio de justicia (es el origen de las leyes y la regla de lo justo y de lo
injusto, pg. 9) adquirida histricamente por la conciencia humana y que se expresa mediante
la ley, cuya obligatoriedad deriva de la reciprocidad del contrato entre hombres libres e iguales
que se convierten en ciudadanos al legislar personal y directamente. La fuerza pblica del
gobierno (ejecutivo y judicial) subordinada a la soberana legislativa de los ciudadanos que
es el ejercicio de la voluntad general debe compensar a los ciudadanos por la parte del poder
que le ha sido atribuida mediante un conjunto de disposiciones y actividades que permitan a
stos seguir legitimndolo, legitimacin que slo puede provenir si el gobierno acta con virtud,
la conformidad de la voluntad particular a la general (pg. 19). No alcanza con la sujecin a
la ley; sin la prctica de la virtud habr una sobreacumulacin de leyes que no hacen ms que
profundizar una situacin inicial de corrupcin en la que los intereses particulares atenan
contra el inters comn. Ahora, lo que sea la voluntad general para los ciudadanos de una
determinada sociedad puede ser particular para los de otra sociedad. Toda sociedad se
compone de otras sociedades ms pequeas... cada una de las cuales posee sus intereses y
sus mximas... La voluntad de dichas sociedades presenta siempre dos tipos de relaciones:
para sus propios miembros es una voluntad general; para la gran sociedad, es una voluntad
particular. Con frecuencia es una voluntad recta bajo el primer aspecto y viciosa bajo el
segundo... por desgracia, el inters personal est siempre en razn inversa respecto del
deber... la voluntad general es siempre la ms justa... De ello no se sigue que las
deliberaciones pblicas sean siempre equitativas... Una cosa es, por tanto, la deliberacin
pblica y otra la voluntad general... jams suceder que el pueblo no sea tentado por intereses
particulares, presentados como los intereses del pueblo por algunos hombres hbiles
valindose de su prestigio y elocuencia... Examinad con cuidado lo que ocurre en cualquier
deliberacin y veris que la voluntad general propende siempre al bien comn, si bien existe
siempre una escisin secreta, una agrupacin tctica con intereses particulares. As pues, el
cuerpo social se divide realmente en otros varios cuyos miembros adoptan una voluntad
general que es buena y justa respecto de esos meros cuerpos, pero injusta y mala respecto del
todo del que todos aqullos se desvinculan (pgs. 10, 11 y 12). La primera mxima y ms
importante del gobierno legtimo... es la de guiarse en todo por la voluntad general. Pero para
seguirla es necesario conocerla y sobre todo distinguirla de la voluntad particular, comenzando
por uno mismo; distincin siempre difcil de hacer y para la cual slo la ms sublime virtud
puede proporcionar luces suficientes. Como para querer hace falta ser libre, otra dificultad no
menor consiste en asegurar a su vez la libertad pblica... Ahora bien, cmo forzar a los
hombres a defender la libertad de uno de ellos sin atentar contra la de los dems?... Cmo es
posible que obedezcan sin que nadie ordene, o que sirvan sin tener amo, siendo de hecho
tanto ms libres cuanto que, bajo una aparente sujecin, uno pierde la libertad slo si sta
puede perjudicar a la de otro? Estos prodigios son obra de la ley. Es tan slo a la ley a quien
los hombres deben la justicia y la libertad. Es la que ensea a obrar segn las mximas del
propio juicio y a no caer en contradiccin consigo mismo. Asimismo es a ella, tan slo, a quien
los jefes deben hacer hablar cuando mandan, pues tan pronto como un hombre pretende
someter a otro a su voluntad privada con independencia de las leyes, sale del estado civil y
entra de lleno en el estado puro de naturaleza, en el cual la obediencia es prescrita tan slo por
Para una crtica basada en A. Wellmer segn la cual Habermas incurre en el crculo lgico
que aqu se atribuye originariamente a Rousseau, vase E. Serrano Gmez, Legitimacin y
racionalizacin. Weber y Habermas: la dimensin normativa de un orden secularizado,
Anthropos. 1994, pgs. 150 y 151. Si la nica legitimacin verdadera es la que se basa en un
consenso racional dice Serrano Gmez, entonces slo una relacin simtrica de poder
puede ser legtima, es decir, una relacin que no requiere de legitimacin. Pero Habermas ha
despejado abundantemente las imputaciones de utopismo.
8
Habermas, J., Etica del discurso. Notas sobre un programa de fundamentacin, en
Conciencia moral y accin comunicativa. Ediciones Pennsula, pgs. 39-154. J. Habermas,
Escritos sobre moralidad y eticidad, Paids, 1991, pgs. 162 y 163. Y R. Maliandi, Semitica
filosfica y tica discursiva, en K. Apel. Semitica filosfica, Ed. Almagesto, pgs. 47-62. Hay
en Habermas una tensin entre un dilogo ideal que no puede dejar de suponerse en un
dilogo real que la niega, y que fusiona las pretensiones de validez con las pretensiones de
poder. Adquirir y ejercer el poder son casos de accin estratgica que no producen poder y que
lo toman de quienes lo producen a travs de la accin comunicativa. El poder no es
simplemente un medio de control como el dinero, que, al sustituir a la comunicacin como
coordinadora de la accin, reduce los reseos de discontinuidad debido al disenso. Al
formalizarse mediante el derecho pblico a los cargos, requiere, adems de observancia fctica
de la ley, de la obligacin vinculante basada en pretensiones de validez normativa. Mientras
que en el intercambio por dinero hay equivalencia, en el poder los mandatarios quedan
subordinados a los mandantes ya que slo por referencia a fines colectivos legitimados se crea
un equilibrio que en el caso del intercambio est asegurado de antemano. De modo que, aun
Nio, C., La constitucin de la democracia deliberativa, Gedisa, 1997, pgs. 134, 135,
136 y 152.
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Nio, C., La constitucin..., op.cit., cap. 5. Vase, adems, A. Rodenas Calatayud, Sobre la
justificacin de la autoridad. Centro de Estudios Constitucionales, 1996, pgs. 223-270.
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Nio, C., La constitucin..., op. cit.
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Garca, Amado J., Justicia, democracia y validez del derecho en J. Habermas, Sistema,
107, pgs. 122-126.
15
Habermas entre validez y vigencia, al tiempo que rompe con el crculo vicioso
el poder crea y aplica derecho mientras pretende legitimarse por mediacin
de ese mismo derecho, ya no condena a la desobediencia a justificarse en
valores privados e infundados racionalmente, puesto que para ello puede
acudir a los mismos principios que legitiman el orden democrtico. De esta
manera existe una salida para el dilema que enfrenta a la legitimidad de la
norma con la legitimidad del acto que la desobedece: ambas conducen al
mismo principio; y, aunque ningn orden legal segn Habermas puede
admitir su desobediencia, progresa en su legitimidad gracias a los impulsos
que, como los de la resistencia pacfica, quiebran el consenso establecido, y
promueven normas que la expresen en forma ms coherente y profunda 19bis.
La desobediencia justificada no est presente en Rousseau porque el
autogobierno la hace innecesaria. Habermas, en cambio, la presenta como
mecanismo de renovacin de la legalidad 20. En tal sentido su teora proporciona
un criterio que dirime la validez racional de las normas cada vez que se pone
en duda que su validez positiva refleja suficientemente el principio que la tica
discursiva establece para la produccin imparcial de normas, o sea, de
aquellas que expresan una voluntad general.
Por qu habra de estar justificada la desobediencia civil en el Estado
democrtico de derecho y precisamente en esta forma de Estado? Quisiera dar
a la pregunta una respuesta iusfilosfica en lugar de una jurdico-positiva y sin
saber con exactitud en qu medida coincide con la de Rawls... El Estado
democrtico de derecho, al no fundamentar su legitimidad sobre la pura
legalidad, no puede exigir de sus ciudadanos una obediencia jurdica
incondicional, sino una cualificada... (y)... si quiere mantenerse idntico a s
mismo se encuentra ante una tarea paradjica. Tiene que proteger y mantener
viva la desconfianza frente a una injusticia que pueda manifestarse en formas
legales, si bien no cabe que tal desconfianza adopte una forma
institucionalmente segura. Con esta idea de una desconfianza de s mismo no
institucionalizada, el Estado de derecho trasciende incluso el conjunto de sus
propios ordenamientos positivos. Esta paradoja encuentra su solucin en una
cultura poltica que reconoce u otorga a los ciudadanos la sensibilidad, la
capacidad de raciocinio y la disposicin a aceptar riesgos necesarios que son
imprescindibles en situacin de transicin y de excepcin para reconocer las
violaciones legales de la legitimidad y, llegado el caso, para actuar ilegalmente
por conviccin moral... Precisamente por estas razones (se refiere a la
imposibilidad de influir a travs de los rganos o canales convencionales de la
democracia), la presin plebiscitaria de la desobediencia civil suele ser a
menudo la ltima oportunidad para corregir los errores en el proceso de
aplicacin del derecho o para implantar innovaciones. El hecho de que en
nuestro ordenamiento jurdico se cuente con muchos mecanismos de
autocorreccin... viene a apoyar la tesis de que el Estado de derecho est
frecuentemente precisado de revisin y no la otra de que deban excluirse otras
posibilidades de revisin... Dado que el derecho y la poltica se encuentran en
una adaptacin y revisin permanentes, lo que aparece como desobediencia
prima facie puede resultar despus el preanuncio de correcciones e
innovaciones de gran importancia. En estos casos, la violacin civil de los
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17
Benhabib, S., Dilogo liberal versus una teora crtica de la legitimacin discursiva, en N.
Rosenblum (dir.), El liberalismo y la vida moral, Nueva Visin, 1993, pg. 169.
24
Esta idea se inspira en, pero no coincide, con P. Flores D'Arcais, El desencantamiento
traicionado, en Modernidad y poltica. Izquierda, individuo y democracia, Ed. Nueva Sociedad,
1995, pgs. 13-115- El existencialismo libertario del autor no descarga totalmente su
decisionismo, pese al ltimo de los prrafos de la siguiente transcripcin: ... Toda eleccin,
procediendo regresivamente en la cadena argumentativa llega a un "primero" que la muestra
en su carcter infundado y, por tanto, tambin de decisin deliberadamente moral. Por eso
comprometerse con el ciudadano significa enfrentarse con un doble tab de la tradicin
dominante de la izquierda: el carcter moral, no cientfico, infundado, que est en el origen de
cada eleccin y que por eso nos hace individual y autnticamente responsables de ella. Y el
carcter inorgnico (y nunca organizable a la perfeccin) del nico referente social "universal":
la realizacin (mejor dicho: la aproximacin) de la simetra en la comunicacin destinada a la
decisin (op. cit., pg. 102). Expresin del decisionismo que subyace an en las ms
refinadas versiones del pensamiento contemporneo es la de E. De Ipola, y J. Portantiero: La
nica metfora fundadora de un orden poltico democrtico a la altura de la diversidad de los
proyectos que en su estallido constituyen la crisis, es la clsica: la del pacto. En esta direccin
la democracia se coloca rigurosamente como una utopa de conflictos, de tensiones y de reglas
para procesarlos... Nuestra hiptesis es que para captar el sentido de lo poltico es preciso
concebir la accin poltica como una especie de juego colectivo basado en un sistema de
reglas constitutivas... (dado que a veces esas reglas constitutivas son aquello mismo que est
en juego)... el problema (y en ocasiones el drama) radica en el hecho de que, en ciertas
ocasiones se debe luchar por el triunfo de tal o cual sistema de reglas de juego apelando a
recursos, estrategias y mtodos propios de otro sistema de reglas diferente e incluso
antagnico respecto del que se busca implantar (subrayado del autor). Crisis social y pacto
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Maliandi, R., Volver a la razn, Ed. Biblos, 1997, cap. XIV. Maliandi reconstruye la relacin
interna entre razn y conflictividad descuidada por las pragmticas universal y trascendental
aclarando que la razn slo opera en dilogo, es decir, en el intercambio de argumentos, y
tiene como punto de partida la discrepancia: El argumentar presupone necesariamente el
reconocimiento conjunto, entre interlocutores, de que las discrepancias pueden ser superadas.
Nada garantiza, desde luego, que el acuerdo sea prcticamente alcanzado; y lo ms corriente
es que no pueda alcanzarse. Pero si su posibilidad no hubiera sido presupuesta, el dilogo
crtico ni siquiera hubiera comenzado, porque no se habran podido emplear argumentos...
Ahora bien, esto de ningn modo significa restar importancia al disenso como tal. Ante todo,
hay que insistir en que precisamente la situacin de disenso da lugar al dilogo crtico y es, por
tanto, la condicin para el efectivo intercambio de argumentos... Pero ni el derecho al disenso,
ni el esfuerzo por explicitar disensos tcitos, ni la recomendabilidad de la actitud de alentar
disenso en medio del consenso, significan que el disenso sea la meta del dilogo crtico, ni
tampoco algo deseable en s mismo. Por el contrario, incluso para alentar el disenso es
necesario haber supuesto que a travs de l es posible llegar a algn acuerdo... A menos que
se trate de un disenso no argumentativo, de un disenso en el que se interrumpa el dilogo
crtico... La razn da lugar al disenso porque ella es la instancia desde la cual se reconoce la
conflictividad, es decir, el carcter inevitable de los conflictos, particularmente en el mbito de la
interaccin social. "Inevitable" no quiere decir, sin embargo, "irresoluble". Muchos conflictos que
no pueden evitarse, una vez desatados, pueden resolverse. Y muchos conflictos que no
pueden ser resueltos pueden, al menos, regularse... el carcter crtico de la razn es ndice de
su relacin con la conflictividad. La actitud crtica se adopta entre otras cosas cuando no
slo se admite, sino que se exige el libre examen, cuando no slo se reconocen, sino que
tambin se exploran los lmites de la razn, y, en estrecha relacin con esto ltimo, cuando se
tiene conciencia no slo de las estructuras problemticas sino tambin de las estructuras
conflictivas. Si la razn, como vimos, tiene que ser dialgica, si el dilogo tiene que ser a su vez
crtico, y si la crtica, finalmente, tiene que ser conciente de la conflictividad, entonces razn y
conflictividad estn de algn modo referidas la una a la otra... Entrar en una argumentacin
moral equivale a proseguir una accin comunicativa en la que se procura recuperar un
consenso interrumpido. De tal modo, dicha argumentacin permite la solucin de conflictos que
son entendidos aqu como provenientes precisamente de alguna interrupcin de acuerdos
normativos. La tica discursiva y en eso coinciden Habermas y Apel tiene clara conciencia
de la conflictividad propia de la moral; pero yerra, a mi juicio, al concebirla como una especie de
estado de anormalidad, es decir, como la interrupcin de un estado de cosas originariamente
armnico que puede recuperarse por medio de la argumentacin moral y del consenso que, en
principio, sta permite alcanzar... Aqu se advierte cmo pese a las reiteradas aclaraciones
por parte de Habermas y de Apel de que ellos se mueven en un pensar "posmetafsico" la
tica discursiva presupone el atisbo metafsico de la afirmacin de una armona, si no
"preestablecida", al menos originaria. Se "repara", evidentemente, algo que previamente se
"descompuso"; y si se "descompuso", se supone que originariamente funcionaba "bien", es
decir en este caso, sin conflictos. Es cierto que Habermas alude a la "reparacin" como
una forma de asegurar reconocimiento intersubjetivo, por ejemplo, a una pretensin de validez
que pudo haber estado primero "cuestionada" y luego "desproblematizada". Pero con ello slo
queda indicado que una pretensin de validez no es, por s misma, garanta de validez... cada
vez que se busca o propone un fundamento tico, se ha supuesto ya siempre un conflicto o un
tipo de conflictos... (y)... a la inversa, cada vez que se advierte un conflicto se ha supuesto ya
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precedido por un consenso sobre lo que es justo, empezando por las reglas
para ponerse en desacuerdo.
Las democracias, en realidad, no deberan ser diseadas para viabilizar el
consensus omnium en temas sustantivos; por el contrario, deberan pensarse
en trminos cada vez ms flexibles y abiertos para promover la mayor variedad
y sustantividad en los conflictos, as como una rpida mutacin en sus
contenidos. Se puede coincidir con McCarthy en algo que l aprecia como
negativo: ya que el discurso poltico tiene lugar bajo condiciones que no son las
ideales, siempre les estar permitiendo a los disidentes condenar cualquier
decisin colectiva dada como si estuviera viciada por limitaciones de facto y,
por lo tanto, como no aceptable bajo condiciones ideales. Esto es claro,
inevitable, y no necesariamente perverso; tampoco alcanza para justificar la
desobediencia, que se invalida a s misma si pasa a ser sistemtica, pues
quienes resisten deben determinar cules son los procedimientos a reformar
dando cuenta de por qu los vigentes son las que dan forma a tales
limitaciones de facto.
Tampoco, y a su modo, Apel concedera que lo comunicativo y lo
estratgico son partes de una sola y misma accin. En este terreno desliza que
la aplicacin de principio de universalizacin por ejemplo, el ejercicio de una
regulacin consensual-discursiva del conflicto separada de la racionalidad
estratgica, slo puede realizarse aproximativamente donde el contexto moral y
jurdico lo posibiliten. Por eso su implementacin ha de conectarse a esos
contextos y formas de vida. No se cuestiona ni limita su validez universal, sino
que, en tanto las condiciones colectivas de aplicacin de la tica
posconvencional del discurso no se hayan realizado, quienes comprendan la
validez universal del principio en el plano de la fundamentacin debern actuar
responsablemente acudiendo a la accin estratgica de modo adecuado a la
situacin, de forma que la mxima de su accin pudiera considerarse como una
norma susceptible de consenso, si no en un discurso real, s al menos en uno
ideal imaginario de todos los afectados de buena voluntad, con el compromiso
de colaborar en la progresiva supresin de la diferencia reconocida entre la
comunidad real y la ideal anticipada ya siempre contrafcticamente 30.
La idea de consenso racionalmente motivado opera como patrn de
medida de los procedimientos institucionalizados de la democracia. En efecto,
la resolucin pacfica de conflictos es posible slo por la fuerza cohesiva de las
pretensiones de validez presentes en la comunicacin orientada al
entendimiento. Los acuerdos estratgicos, en cambio, no estn libres de
violencia o amenazas de violencia. No obstante, contina Apel, los
argumentantes que han aceptado una comunidad ideal de comunicacin
siguen siendo miembros de una comunidad real de comunicacin, con
intereses estratgicos, y consiguientemente se han limitado a anticipar por
contraposicin esos presupuestos ideales, que slo podrn realizar
aproximativamente. Es por ello que las democracias admiten su propia
imperfeccin respecto a la idea regulativa subyacente en ellas, y abren un
legtimo espacio de juego a la crtica del Estado y del derecho, e incluso
posiblemente a la desobediencia civil, en el sentido de la defensa de la
legitimidad frente a la legalidad. Quienes argumentan estn desde un principio
bajo la exigencia del ideal contrapuesto de superar progresivamente la
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Apel, K., op.cit., 1991. Para un anlisis de la posible complementariedad entre teora de los
juegos y teora de la accin comunicativa, ver J. Johnson, Is talk really cheap? Prompting
conversation between critical theory and rational choice, American Poltica!Science Review,
vol. 87, 1993. Del mismo autor, Habermas on Strategic and communicative action, en
Poltica! Theory, mayo de 1911.
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Aunque las campaas de Gandhi en la India se consideran un modelo de accin colectiva
no violenta, la masacre de sus seguidores en Amritsar en 1919 lo que Gandhi llam su "error
Himalaya" demostr lo que puede ocurrir cuando la tctica se emplea contra oponentes sin
escrpulos o descontrolados, S. Tarrow, Los movimientos sociales, accin colectiva y la
poltica, Alianza, 1994, pgs. 193 y 194. Este concepto de desobediencia justificada equivale al
vocablo satyagraha, etimolgicamente satya, justo, recto, y agraha, ensayo, tentativa.
Lo invent Gandhi en noviembre de 1919, en Sudfrica, para distinguir su resistencia activa-no
violenta de la resistencia pasiva. Al respecto vase R. Rolland, Gandhi, Ediciones Siglo
Veinte, 1976, pg. 43; y M. Gandhi, Mi religin, Leviatn, 1996, pgs. 143-156. La accin
colectiva no violenta surgi en el siglo XX como la forma de confrontacin ms teorizada. G.
Sharp encuentra testimonios de accin no violenta en momentos muy remotos de la historia,
pero sta slo fue objeto de teorizacin formal por parte de Gandhi despus de que l y sus
seguidores la emplearan contra la discriminacin en Sudfrica y para poner fin al dominio
colonial britnico de la India. Aunque la tctica del movimiento era pacfica, Gandhi dej
perfectamente claro su fin virulento. Al poner en marcha la campaa no violenta de 1930-1931,
le escribi al virrey britnico: "No se trata de convencer por medio de la discusin. Se trata, en
ltima instancia, de una confrontacin de fuerzas". (en S. Tarrow, op.cit., pgs. 192 y 193.
25
Pese a las diferencias que, segn Habermas (op.cit., Conciencia moral..., 1983, pgs. 114 y
115), separan a la tica del discurso de Kant, aparentemente la justificacin de la
desobediencia civil comparte las mismas oscilaciones. En Kant el contrato originario es una ley
que surge de la voluntad general unida del pueblo (todos decidiendo sobre todos y, por
consiguiente, cada uno sobre s mismo), pudiendo votar los ciudadanos, esto es, los que
tuviesen alguna propiedad en la que puedan sostener su autonoma, sin considerar el tamao
de la propiedad. El contrato originario o la convergencia de las voluntades particulares en una
voluntad general, con el fin de legislar, no es un hecho sino una simple idea de razn pero que
tiene una realidad en cuanto obliga a cada legislador a dictar leyes como si stas pudieran
haber emanado de la voluntad colectiva de todo el pueblo y como si cada sbdito hubiese
concurrido con su voto a conformar dicha voluntad. Slo si es posible que el pueblo pudiera
haberle prestado acuerdo, es un deber tener por justa esa ley, incluso suponiendo que el
pueblo estuviese en una situacin o mantuviera un punto de vista tal que si se lo interrogara a
ese respecto rehusara dar su acuerdo. Si el sbdito considerara que lo perjudica y es injusta,
debe igualmente obedecer, pues el gobierno no est facultado para hacer feliz al pueblo, ni con
ni contra su voluntad, sino para asegurar la libertad de todos. A ello se debe obediencia
incondicionada; pero, incluso cuando ese poder ha violado el contrato originario y se ha
desposedo del derecho a ser legislador, tampoco le est permitida al sbdito resistencia
alguna en tanto contraviolencia. La razn es que, suponiendo que tenga ese derecho, quines
deberan decidir de qu lado est el derecho, si del gobierno o de quienes resisten? El derecho
a la desobediencia vuelve insegura toda constitucin y promueve la anarqua. Pues, ... antes
de que exista la voluntad general, el pueblo no posee ningn derecho de coaccin contra su
soberano, puesto que slo por medio de este ltimo el pueblo puede coaccionar jurdicamente;
pero si esta voluntad existe, tampoco el pueblo podra ejercer coaccin contra el soberano,
pues en este caso el pueblo sera el soberano supremo; por tanto, el pueblo jams dispone de
un derecho de coaccin contra el jefe del Estado (un derecho de resistencia en palabras o en
actos)... como cada miembro tiene sus derechos inalienables, a los que no puede renunciar
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El disidente busca otras vas de participacin distintas a las convencionales, que le relegan
a la posicin de sujeto pasivo. Eso no significa que sea un antidemcrata, sino ms bien un
demcrata radical... La mayora puede ejercer tanto una omnipotencia legislativa como una
insoportable presin moral sobre el conjunto de la sociedad, llegando a quebrantar cualquier
opinin que se muestre disconforme, pero mayora y verdad (y correccin normativa) no
coinciden forzosamente, y de ah que la decisin de la mayora haya de permanecer siempre
revisable a la luz de los mejores argumentos. Si la democracia presupone la bsqueda comn
de acuerdos, resulta esencial que existan opiniones divergentes, e incluso contrapuestas, para
que de ese proceso pueda surgir una opinin racional. El disenso es, por tanto, tan esencial
como el consenso. La disidencia tiene as una funcin creativa con un significado propio en el
proceso poltico. Y, en este contexto, la desobediencia civil puede ser un instrumento
imprescindible para proteger los derechos de las minoras sin violentar por ello la regla de la
mayora, dos principios constitutivos de la democracia. J. Velasco Arroyo, Tomarse en serio
la desobediencia civil, Revista Internacional de Filosofa Poltica, Nm. 7, 1996, pg. 174.
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Al respecto son particularmente pertinentes las apreciaciones de C. Offe en Legitimacin a
travs de la regla de la mayora?, en C. Offe, La gestin poltica. Centro de Publicaciones del
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Espaa, 1992, pgs. 163-214. Para una
fundamentacin del reconocimiento de la desobediencia civil por parte de las instituciones
polticas establecidas, desarrollada en el contexto de la rebelin pacifista norteamericana de los
60, vase Arendt, op.cit., particularmente las pginas 107 y 108. Al ser institucionalizada, la
resistencia civil no tendra por qu convertirse en una accin convencional o esclertica. Al
contrario, se preservara de innumerables contingencias al prever su traslacin, despus de
atravesar ciertas instancias de transaccin y acuerdo con los rganos representativos, a un
veredicto popular cuya inherente incertidumbre e imprevisibilidad equivale, o es incluso an
mayor, al poder revulsivo que la define hasta el presente.
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