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Engranajes y su Lubricacin
Un engranaje es simplemente una rueda dentada. Dos o ms engranajes son utilizados en combinacin para transmitir
movimiento entre dos ejes que rotan, usualmente con un cambio de velocidad y torque (o fuerza de giro)
frecuentemente con un cambio de direccin. La gran ventaja de los engranajes sobre otros mtodos de transmisin de
potencia, tales como correas, cadenas o cuerdas, es que
los engranajes pueden transmitir mayores fuerzas a altas velocidades de una manera suave y sin deslizarse. Su rango
de tamao puede variar desde pequesimos engranajes en los mecanismos de relojes, hasta enormes ruedas
dentadas de varios metros de dimetro utilizados en algunas cajas de engranajes industriales. Los engranajes son
utilizados frecuentemente para transmitir potencia entre un motor o cualquier otro mecanismo generador de potencia y
una mquina.Tipos de Engranajes Engranajes que transmiten el movimiento entre dos ejes paralelos.El engranaje recto
es el ms simple, tiene ruedas con dientes rectos paralelas al eje. Cuando los engranajes giran, solamente uno o dos
dientes de las ruedas opuestas engranan en cualquier momento transmitiendo energa. Los engranajes rectos estn
limitados a operar a velocidades relativamente bajas y los dientes no estn sometidos a esfuerzos axiales. Los
engranajes helicoidales son similares a engrnajes rectos pero tienen los dientes formando un ngulo con el eje. Este
diseo hace que el contacto simultneamente. Los engranajes helicoidales son utilizados para transmitir potencias
altas y bajas velocidades entre ejes paralelos.Para eliminar los empujes laterales que reciben estos tipos de engranajes,
se utilizan los engranajes helicoidales dobles a veces conocidos como engranajes de espina de pescado. Engranajes
que transmiten el movimiento en tre ejes intersectos. Engranajes cnicos, son utilizados para transmitir potencia y
movimiento entre dos ejes que se interceptan en ngulo. Existen dos tipos de engranajes cnicos: Engranaje cnico
recto, funcionan de la misma manera que los engranajes rectos. Asimismo estn limitados para operar a bajas
velocidades. Engranaje cnico helicoidal, poseen dientes en ngulo para proveer un engran suave. Pueden operar a
mayores velocidades eficientemente.Engranajes que transmiten el movimiento entre dos ejes no intersectos.El
movimiento puede ser transmitido entre ejes que no sean paralelos ni se interceptan, mediante los engranajes
helicoidales cruzados o engranajes oblicuos. Existe un rea de contacto muy limitada entre los dientes de estos
engranajes, por lo tanto estn sometidos a esfuerzos considerables, su utilizacin no est muy difundida en la
industria.Engranajes hipoidales son usados para transmitir potencia y movimiento entre ejes en ngulo recto. Este
diseo de engranajes da origen a problemas de lubricacin debido a la alta tensin que soporta el lubricante, incluso es
posible que se rompa la pelcula de lubricante. Este fenmeno se evidencia principalmente en reductores cuya lubricacin
no es por inmersin.Su empleo en la industria es espordico pero, debido a su pequeo tamao, se los emplea en los
ejes traseros de la transmisin de vehculos. Materiales de los engranajes.Los dientes de los engranajes transfieren
potencia y movimiento a travs de pequeas reas de contacto. Estas lneas de contacto estn sujetas a esfuerzos
muy altos y consecuentemente, el diente del engranaje debe ser fabricado de un material muy resistente a estos
esfuerzos.Los engranajes para aplicaciones industriales son usualmente fabricados de acero o bronce endurecido. El
acero es usualmente utilizado para engranajes recto, helicoidales y cnicos. Se requiere de un acero muy resistente para
que el desgaste sea mnimo, buena facilidad de maquinado, para facilitar la fabricacin y una dureza razonable y
elasticidad ayudar a mejorar la resistencia a los choques. En general el material con que se fabrica el pin (engranaje
ms pequeo) debe ser ms duro que el usado para un engranaje grande. Funciones de los Lubricantes para
Engranajes.La eficiencia con la cual opera un engranaje, depende no slo de la forma en la cul ellos son usados, sino
tambin del lubricante que les sea aplicado. Los lubricantes para engranajes tienen varias funciones para lleva a
cabo:Lubricacin: Cuando los engranajes transmiten potencia, los esfuerzos sobre sus dientes se concentran en una
regin muy pequea y ocurren en un tiempo muy corto. Las fuerzas que actan en esa regin son muy elevadas. Si los
dientes de los engranajes entran en contacto directo, los efectos de la friccin y el desgaste los destruirn.La principal
funcin de un lubricante para engranajes es reducir el desgaste resultante. Idealmente, esto se logra por la formacin de
una pelcula delgada de fluido que mantiene separadas las superficies de trabajo.Refrigeracin: Particularmente en
engranajes cerrados, el lubricante debe actuar como refrigerante y extraer el calor generado a medida que el diente
rueda y se desliza sobre el otro.Proteccin: Los engranajes deben ser protegidos contra la corrosin y la
herrumbre.Matener la limpieza: Los lubricantes para engranajes deben extraer todas las impurezas que se forman entre
los dientes de los engranajes y facilitar con ello el engrane entre los dientes de un engranaje con otro.Tipos de
Lubricantes para Engranajes.Aceites minerales puros: Se aplican en engranajes que trabajan bajo condiciones
moderadas de operacin.Aceites inhibidos contra las herrumbre y la corrosin (R&O): Se utilizan cuando las temperaturas
son altas y existe riesgo de contraminacin con agua, que conduce a la formacin de herrumbre en los metales ferrosos.
Poseen aditivos antiherrumbre, antiespuma, antidesgaste y antioxidantes. Poseen muy buena adhesividad, pero
trabajan bien en sistemas de circulacin donde se aplica en forma continua. Aceites minerales de extrema presin (EP): Se
utilizan cuando los engranajes tienen que soportar altas cargas o cargas por choque y bajas velocidades. Son aceites
inhibidos a los que se les incorporan aditivos para extrema presin, los cuales son normalemente azufre y fsforo. Es
necesario tener cuidado con estos aceites cuando se aplican en reductores que trabajan en ambiente de alta humedad,
ya que el vapor de agua presente puede reaccionar con el azufre formando cidos, que atacan las superficies
metlicas. Aceites compuestos: Tienen como caracterstica principal su elevada adhesividad. Son mezcla de aceite
mineral y animal en proporciones variables. Se utilizan en reductores con engranajes de tornillo sin fin corona, en donde
la accin de deslizamiento es muy elevado.Aceites sintticos: Se utilizan generalmente en engranajes que presentan alto
grado de deslizamiento, o que trabajan a altas temperaturas por perodos prolongados. Grasas: Su aplicacin en
engranajes no es muy amplia debido a que tienen poca capacidad refrigerante y tienden a adherir las partculas
contaminantes, siendo difcil su eliminacin. Se utilizan a veces en la lubricacin de engranajes que operan a bajas
velocidades y bajas cargas; son comunmente utilizadas en engranajes abiertos y cajas de engranajes que tienden a
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dejar escapar aceite; tambin se utilizan en engranajes que operan intermitentemente. Las grasas semifluidas sintticas
son particularmente adecuadas para lubricar unidades de engranajes de por vida.

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