CONSTRUCCIONES NARRATIVAS DE EXPERIENCIAS DE TRABAJO DE

CAMPO: UNA ASIGNATURA EDUCATIVA INCONCLUSA EN ANTROPOLOGA

SOCIAL EN EL NORTE DE MEXICO.
Dr. Alfonso Arnoldo Romero Blake
ProfesorInvestigador del INAH,
Asignado a la EAHNM, en Chihuahua
El presente escrito pretende reflexionar sobre la construccin y presentacin de la
narrativa en el campo antropolgico, sesin de anlisis, reporte de proceso de
supervisin y trabajos de investigacin, por lo tanto, el investigar a travs de los
relatos de las personas (o travs de informantes claves) contribuye a
comprender, por ejemplo, cmo utilizan los recursos naturales, cmo construyen
sus identidades (Sparkes, 2007).
El trabajo de campo1, es una actividad educativa de suma importancia y
relevancia en el proceso para adquirir conocimiento y en la formacin de los
investigadores en las ciencias sociales, en particular para la antropologa en las
disciplinas sociales y la etnologa. Llobera (1999:23) apunta acertadamente que el
trabajo de campo no es la nica manera en que la antropologa se acerca a los
fenmenos socioculturales por estudiar, an y cuando sigue constituyendo su
"insignia d'honor". Y Levi-Strauss (1979:14; 36), seala que esto es as, porque lo
tpico del estudio antropolgico de la realidad sociocultural es "la posibilidad de
ensayar en uno mismo la experiencia intima del otro", convirtindose en
profundidad en "discpulo y testigo", de quien se estudia y a travs de quien se
estudia la realidad sociocultural toda y como tal.
No obstante, a pesar de su importancia en el proceso de aprendizaje, son
escasos los escritos en torno a su prctica y reflexin en el contexto terico,
metodolgico y tcnico en los ya veinticinco aos de haberse fundado, primero la
exEscuela

Nacional

de

Antropologa

Historia,

Unidad

Chihuahua

Krotz (2012), en su artculo Qu se aprende cuando se estudia antropologa?, examina

atinadamente el trabajo de campo como uno de los tres diferentes instrumentos cognitivos
relativamente especializados para generar y sistematizar informacin etnogrfica de primera y de
segunda mano. Los componentes de la triada metodolgica disciplinaria central articulada son: la
comparacin en sus muchas modalidades; la reconstruccin de los antecedentes histricos del
presente etnogrfico y el trabajo de campo.

(ENAH-Unidad Chihuahua) y actualmente la Escuela de Antropologa e Historia

del Norte de Mxico (EAHNM).
Ante esta realidad, es imprescindible plasmar los aprendizajes obtenidos a
partir de algunas de las prcticas de campo realizadas, con el propsito de
contribuir al desarrollo experimental de la investigacin social en campo.
El propsito de este trabajo es hacer un recuento de la influencia en la
escuela de antropologa en el norte de Mxico de las aportaciones de ngel
Palerm2 en la realizacin del trabajo de campo como parte de la formacin de los
antroplogos, en el aprendizaje, en la aplicacin de teoras y en la estancia de
campo. De tal manera Palerm (2006:15, 17) indica que:
[] el estudiante de etnologa debe ser expuesto, sometido si se quiere, a una
experiencia inicial y temprana de contacto intenso con una cultura distinta de la
propia. La investigacin de una cultura distinta ayuda a reconocer y a controlar el
etnocentrismo, y eventualmente debe permitir descubrir la unidad esencial del
hombre bajo todas sus formas culturales. Esta experiencia puede llevarse a cabo
fcilmente en pases con pluralismo cultural, como ocurre en Mxico y en la
mayor parte de Amrica. () En condiciones ideales, un estudiante de etnologa
debe pasar por lo menos tanto tiempo en el campo como en las aulas.

El enfoque palermiano sobre el aprendizaje del trabajo de campo se gener en

Mxico hacia 1970, mediante el trabajo de un equipo de profesores y alumnos,
primero en la Universidad Iberoamericana (UIA) de la ciudad de Mxico, luego en
la Universidad Autnoma MetropolitanaIztapalapa (UAMI) y en el Centro de
Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social 3 (CIESAS),

ngel Palerm Vich fue un antroplogo, profesor e investigador espaol, nacido en Ibiza en 1917 y
fallecido en la Ciudad de Mxico en 1980. Como resultado de la Guerra Civil espaola se traslad
a Mxico en 1939, despus de haber militado en el movimiento anarcosindicalista cataln y ms
tarde en la corriente comunista. Fue profesor de cientficos sociales crticos, comprometidos con su
propia realidad. Estando en Mxico rompi con toda filiacin poltica para dedicarse a los estudios
de antropologa que haba iniciado en Barcelona. Curs la licenciatura en antropologa y tambin la
licenciatura en Historia en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH) del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia (INAH)
3
Fue fundado en septiembre de 1973 por Gonzalo Aguirre Beltrn, Guillermo Bonfil y ngel Palerm
como Centro de Investigaciones Superiores del Instituto Nacional de Antropologa e Historia
(CISINAH) y reestructurado en 1980 como Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa Social (CIESAS). Actualmente es un organismo pblico descentralizado adscrito al
Sistema de Centros Pblicos de Investigacin CONACyT, como parte del Subsistema de Ciencias
Sociales.

instituciones en las que Palerm form parte e impuls proyectos innovadores y de

excelencia en antropologa.
Gimnez Romero (2014:48), seala algunos de estos rasgos que considera
importantes y que a continuacin enumero, del enfoque Palermiano, compartido y
desarrollado por profesores, investigadores y alumnos:
[] 1) El aprovechamiento docente y formativo de determinados proyectos de
investigacin, promovidos por lo general en determinadas regiones y siguiendo la
concepcin de los estudios de rea (Steward, et al., 1995); 2) la apertura de
estaciones de campo en algunas comunidades de esas regiones, como la
estacin de la UIA en Tepetlaoxtoc, estado de Mxico; 3) estaciones peridicas
en el campo con profesores y alumnos; 4) recorridos y ejercicios colectivos de
observacin, comentados y supervisados; 5) escritura intensiva y pautada de los
diarios de campo por parte de los estudiantes, y comentario oral y escritos por
parte de los profesores; 6) elaboracin individual y colectiva de fichas temticas
segn las pautas de clasificacin de la gua de Murdock (Palerm, 1976); 7)
supervisin in situ de los diarios y fichas por parte de los profesores y
monitores; 8) organizacin y mantenimiento de un fondo documental colectivo;
9) discusin de los materiales de campo a partir de las teoras estudiadas.

A travs este trabajo se pretende reflexionar sobre los aprendizajes tanto de

estudiantes y profesoresInvestigadores de tres experiencias de trabajo de
campo realizados con estudiantes correspondientes a tres generaciones
(2004-2007; 2006-2010 y 2008-2012) diferentes de la ex Escuela de Antropologa
e Historia Unidad Chihuahua de la ENAH, Mxico y actualmente Escuela de
Antropologa e Historia del Norte de Mxico, ubicado en la ciudad de Chihuahua.
Estas prcticas de campo formaron parte de un Proyecto de Investigacin4
adscrito a dicha escuela, los cuales se realizaron en el territorio social de la
cuenca del ro Conchos, Chihuahua (en el Valle de Allende, 2005; en el rea de
Sisoguichi, 2007 y en el Valle de Zaragoza, 2009).
Se abordarn en esta exposicin, los siguientes aspectos que a continuacin
enumero: a) Breve introduccin sobre la importancia de esta actividad formativa;
b) Algunas referencias elementales para la realizacin del trabajo de campo;

Alfonso Romero Blake (2004) Usos sociales de los recursos naturales y particularmente del agua
en la cuenca del ro Conchos, Chihuahua.

c) Qu es el trabajo de campo?; d) Dimensiones del trabajo de campo; e) Trabajo

de campo en el Norte de Mxico; y f) Conclusiones.
BREVE INTRODUCCIN
ANTROPOLOGA SOCIAL

SOBRE

LA

IMPORTANCIA

DEL

TRABAJO

DE

CAMPO

EN

Jacinta Palerm (1997) examina varios aspectos sobre la importancia del trabajo de
campo en antropologa social contempornea. No obstante, advierte que en la
tradicin cultural del trabajo de campo en antropologa social, esta accin no
consiste en un mero aprendizaje y en una puesta en prctica de ciertas tcnicas y
metodologas, sino que debe estar vinculada a la teora y servir para ponerla a
prueba5.
Vinculacin entre trabajo de campo y la teora.
-

Iniciar trabajo de campo participando

Investigacin de un investigador.

en

el

Proyecto

de

Jacinta Palerm (1997), afirma que a partir de su propia experiencia como directora
de prctica de campo, verific que la vinculacin entre trabajo de campo y teora
es un problema fundamental para la iniciacin e implementacin de cualquier
trabajo de campo; y manifiesta que est de acuerdo con Melville (1993), que
sostiene que ante la ausencia de la teora se repitan los gestos y las palabras que
el mago realizaba, pero al cabo de la prctica de campo no se produce un nuevo
conocimiento cientfico. De acuerdo a lo anterior, plantea que, como posible
solucin al problema de la vinculacin entre trabajo de campo y teora, se ha
propuesto que el estudiante se inicie participando en el proyecto de investigacin
de un profesor.6 No obstante del xito obtenido7 seala Jacinta Palerm que, no
est plenamente de acuerdo con esta propuesta de que la iniciacin al trabajo de
5

En su trabajo Gua y lecturas para una primera prctica de campo, seala que esta tradicin
cultural del trabajo de campo, es un eslabn entre las tcnicasmetodologas de trabajo de
campola teora.
6
Esta vertiente se implement en el programa de antropologa social de la Universidad Autnoma
Metropolitana, Unidad Iztapalapa; Universidad Iberoamericana y el CISINAH (actualmente
CIESAS), en todos con xito.
7
En la vinculacin que hubo entre el programa de antropologa social de la Universidad
Iberoamericana y el CIS-INAH (actualmente CIESAS), donde se integr a estudiantes con
formacin en trabajo de campo.

campo deba darse dentro de un proyecto especfico, y enumera los siguientes

argumentos:
[] En primer lugar, uno de los propsitos fundamentales de la iniciacin en el
trabajo de campo debe ser la sorpresa ante los otros, ante lo diferente, debe ser
el shock cultural, la teora no debe inicialmente guiar la sorpresa, sino la propia
cultura o subcultura de origen. En segundo lugar, la sorpresa, lo diferente debe
empezar a indagarse con rigor metodolgico, debe haber un aprendizaje de un
procedimiento sistemtico de abordar a los otros. En tercer lugar, debe quedar la
inquietud de explicar lo diferente, y aqu juega un papel fundamental la inquietud
del propio estudiante, la discusin del grupo en trabajo de campo, las
sugerencias de interpretacin del director de trabajo de campo y de otros colegas
que asistan a las presentaciones de datos de campo de los estudiantes y,
posteriormente, los seminarios tericos del programa de docencia. Y en cuarto
lugar; la iniciativa del estudiante en el trabajo de campo en el contexto de un
proyecto de investigacin implica una fuerte inversin de tiempo para que el
estudiante entienda el proyecto la teora y su vinculacin con los datos de
trabajo de campo; para que, a final de cuentas, no est interesado en la
problemtica terica que se aborda en el proyecto. Adems, el proyecto encauza
al estudiante a una teora y, como insiste Malinowski (1992), al campo hay que
llevar teoras y cuidarse de cerrarse a una sola interpretacin o prejuicio.

Seguidamente, propone otra propuesta de solucin para resolver la problemtica

entre trabajo de campo y teora. sta consiste en considerar la ptica de otra
tradicin cultural del trabajo de campo: La estacin de campo, como centros de
investigacin de larga duracin.

Iniciar trabajo de campo en una estacin de campo, como centros

de investigacin de larga duracin.
El modelo de estacin de campo, forma parte medular de la escuela mexicana
fundada por ngel Palerm y es una especial manera de hacer antropologa, donde
se enfatiza la investigacin in situ, basada en el uso de una estacin de campo
permanente instalada en la comunidad de estudio, en la cual se capacitan
estudiantes al mismo tiempo que se realiza investigacin sobre asuntos clave y se
debaten los problemas de la comunidad y de la regin. Palerm fue un defensor de
la integracin de la teora y la prctica al inicio de la carrera del estudiante. Para
este propsito estableci una estacin de campo en Tepetlaoxtoc, un pueblo cerca
5

de Texcoco actualmente la Casa Jos de Acosta, conocida por todos como la

Casa de Tepetla, donde hasta hoy muchos estudiantes mexicanos y extranjeros
aprenden el arte de la investigacin etnogrfica al tiempo que examinan
problemas reales y trabajan sus temas de inters dentro de los proyectos de
investigacin que dirigen sus profesores (Gonzlez y Garca, 2014:35)
Es importante sealar que se expondrn a continuacin, por una parte,
anotaciones sobre el contexto general de trabajar en campo y, por otra, mostrar
algunos reportes de campo de estudiantes, que bien podran ser integrados a sus
tesis y en los reportes de investigacin que sirvieron al Proyecto de investigacin
del profesor encargado de la prctica.
Este trabajo es una aproximacin a lo que podramos llamar una
herramienta que pretende orientarnos en el trabajo de campo en el norte de
Mxico. Pretendemos, que sea un producto de reflexin y un instrumento
manejable para usar tcnicas cualitativas como la observacin y tcnicas
cuantitativas como el registro de datos o la aplicacin de cuestionarios, no slo en
comunidades indgenas sino tambin en comunidades rurales y urbanas. Cabe
sealar, que los instrumentos propuestos estn sujetos a las modificaciones
necesarias y pertinentes, pues es un producto de las experiencias del trabajo de
campo desarrollado en las temporadas de prcticas de campo programado por la
Escuela de antropologa.
Consideramos importante advertir que los estudios de comunidad o los
denominados estudios de caso pueden realizarse a travs de varias vas
instaurados por las ciencias sociales; en general, seala Sandoval (2003), para
obtener informacin cuantitativa o cualitativa, depende primordialmente de los
objetivos de la investigacin. Pero, sin lugar a dudas indica: que para tener
panoramas ms prximos a la realidad, es recomendable establecer una
combinacin de la informacin y el anlisis de datos cuantitativos y cualitativos.
Asimismo, comenta que la experiencia nos dice que, por lo menos, existen dos
factores esenciales en la estrategia de la investigacin: el tipo de investigacin que
se pretende y el control de la misma, asociado con la experiencia del investigador.
Esto, por lo tanto, conlleva a que solo se pueden presentar partes significativas a
6

manera de ejemplo y de agenda instrumental que pueden ser retomadas,

reelaboradas y por supuesto, adecuadas para estudiar a grupos especficos y en
lugares elegidos para llevar a cabo las prcticas.
A travs de este artculo se pretende que nuestra propuesta y/o
aproximacin expuesta para empezar a realizar trabajo de campo logre delinear
instrumentos claves, como base de la investigacin social; por lo que es
primordial distinguir entre la primera fase, que consiste en recopilar informacin
con tcnicas como: observacin participante, observacin dirigida, encuestas,
genealogas, cuestionarios, cdulas e incluso, la compilacin a partir de fuentes
bibliohemerogrficas; y la fase de interpretacin y el anlisis de lo obtenido en
campo.
Aceptamos el reconocimiento previo del valor de la teora y de la
metodologa para usar las tcnicas de recopilacin de informacin, debido a que,
en el sentido clsico, se orienta por sus hiptesis e, invariablemente, se encuentra
influida por alguna escuela de pensamiento social. No obstante, debemos
reconocer que las tcnicas y sus instrumentos de trabajo permiten accesar a la
informacin; la cual es la base de las investigaciones concluidas que de manera
obligada lleva implcito el anlisis teorizado de los sujetos de estudio. Sandoval
(2003), cita de manera textual a Malinowski (1975:21) que dice:
[] Hay, a menudo, una enorme distancia entre el material bruto de la
informacin tal y como se le presenta al estudioso en sus observaciones, en las
declaraciones de los indgenas, en el calidoscopio de la vida tribal y la
exposicin final y teorizada de los resultados.

Considerando las observaciones de Sandoval (2003), que seala que podemos

encontrar niveles diferenciales en el trabajo de campo, pues, para la antropologa
social, por ejemplo, que pretende estudiar la conducta humana en relacin con su
entorno social, o mejor dicho la cultura, slo es posible hacerlo mediante la
participacin de los antroplogos por perodos largos en la comunidad y
privilegiando la observacin participante, las historias de vida, la tradicin oral y las
genealogas. Tambin es obvio que, para averiguar la intencin del voto en una
ciudad, se debe recurrir principalmente a los sondeos de opinin y ms
7

concretamente a las encuestas, con todos sus procedimientos tcnicos y

metodolgicos; para este ejemplo en especfico, no sera acertado utilizar la
observacin participante. No est de ms sealar que de acuerdo con el objeto o
el sujeto de estudio, es decir, aquello que se pretende investigar, se determina una
perspectiva terica y metodolgica para su examen, misma que induce a utilizar
tcnicas cuantitativas, cualitativas o combinadas. De manera general, en las
ciencias sociales han sido dominantes las teoras y metodologas del positivismo y
de la fenomenologa. Todas las dems corrientes y mtodos (etnografa,
estructuralismo,

funcionalismo,

dialctica,

sincrnico,

diacrnico,

histrico,

estructuralfuncionalismo, materialismo histrico, etnometodologia, culturalismo,

comprensivo, etctera) pueden ser agrupadas en algunas de las dos principales.
Taylor y Bodgan (1987:16), indican:
[] Que puesto que los positivistas y los fenomenlogos abordan diferentes
tipos de problemas y buscan diferentes clases de respuestas, sus investigaciones
exigen distintas metodologas () Son variados los mtodos de investigacin, los
abordajes tericos, las tcnicas y los instrumentos de indagacin, lo cual
depende del fenmeno a investigar y de lo que se pretende explicar () El
positivista busca las causas mediante mtodos tales como cuestionarios,
inventarios y estudios demogrficos, que producen datos susceptibles de anlisis
estadstico. El fenomenlogo busca comprensin por medio de mtodos
cualitativos tales como la observacin participante, la entrevista en profundidad y
otros, que generan datos descriptivos (ibd.).

Las diferencias tericas, que en parte constituyen las explicaciones y los

fundamentos analticos de los problemas de investigacin, marcan sus diferencias
en los mtodos para investigar y, de manera particular, en la recoleccin de los
datos. Sin embargo, es pertinente insistir seala Sandoval (2003) que segn los
objetivos de la investigacin, los mtodos y las tcnicas para obtener datos
pueden ser de tipo cualitativo o cuantitativo. Pero en sentido estricto, los datos
descriptivos no son excluyentes de los cuantitativos y viceversa. Por ello remarca
que un mismo objeto o un sujeto de estudio es susceptible de ser abordado con
tcnicas cualitativas, cuantitativas o combinadas; todo depende del problema y de
los objetivos de esa investigacin. No se puede aplicar de manera indistinta
tcnicas e instrumentos para realizarla.
8

INDICACIONES BSICAS DEL TRABAJO DE CAMPO

En los ltimos cincuenta aos del siglo XX, estudiosos de diferentes disciplinas
de la ciencia social y humanstica como la antropologa, historia, sociologa,
economa, geografa, sicologa, ciencia poltica y comunicacin, han recurrido
para sus investigaciones, estudios y formacin acadmica al trabajo de campo.
Una rpida mirada a recientes anlisis nos deja claro el aquilatado valor que
entraa este trabajo, convirtindose en un recurso privilegiado del saber y de la
generacin de nuevos conocimientos, a pesar de que su gran riqueza ha sido
poco sistematizada y reflexionada tanto en su teora como en su praxis
(Sandoval, 2003:7).
Realmente faltan investigaciones sobre el trabajo de campo, pues se
carece de una constante evaluacin que induzca a recuperar e integrar las
diversas experiencias que otorgan nuevas pautas, para indagar la diversidad de
los presentes fenmenos. La evaluacin permite aprender de los aciertos y de
las desviaciones en que incurrimos, aportando informacin novedosa sobre la
manera en que se puede incursionar en el trabajo de campo, con miras a lograr
los objetivos propuestos
Son varios los ejemplos que cita Sandoval (2003:7), sobre trabajo de campo
que dieron luz a obras clsicas. Desde la sociologa, el estudio sobre familias y
comunidad efectuado en 1855 por Frderick Le Play, cuya propuesta fue la de
observar cientficamente los hechos sociales a travs de esa unidad elemental y
bsica denominada familia, sirvi como punto de partida para analizar el sistema
social y constituye una elocuente demostracin de la observacin participante. Su
labor fue expuesta en la obra Los obreros europeos, que fue resultado de ms
de veinte aos de trabajo con 300 familias obreras de diversas regiones de
Europa.
Posteriormente, el mismo autor seala que en 1880, Charles Booth inquiri
sobre la familia en relacin con la pobreza y la religin, en su obra Vida y trabajo
del pueblo en Londres, en la que utiliz el mapeo de familias de acuerdo con el
grado de pobreza, enfatizando las condiciones de los nios y ancianos. Combin

tcnicas de observacin directa en campo con informacin estadstica y

cartogrfica.
En 1887, el socilogo Ferdinand Torries public Comunidad y sociedad,
donde estableci el vnculo natural de la comunidad con los individuos mediante
ritos y costumbres, con predominio del hogar en el desarrollo de la vida familiar.
En este estudio es evidente el trabajo de observacin y de registros realizados por
el autor durante varios aos en la comunidad acerca de las familias en las cuales
se integr.
Robert Park, en 1916 propuso a la Escuela de Sociologa de Chicago, un
programa de investigacin en terreno (Field Work Research), de tipo cualitativo, al
considerar que ... los mismos mtodos pacientes de observacin que fueron
empleados por los antroplogos Boas y Lowie para estudiar la vida y costumbres
de los indgenas norteamericanos, pueden ser ms fructferos si se emplean en la
investigacin de las costumbres ms sofisticadas de los habitantes de Greenwich
Village o los vecinos de Washington Square en New York (Park, citado por
Burgess, 1982: 6)
Indudables son los aportes de la Escuela de Sociologa de Chicago en la
produccin terica de la ciencia social, pero de gran significancia fue la aplicacin
del trabajo etnogrfico al mbito citadino, a la vida cotidiana en las urbes,
mediante colectivos de investigacin que, dicho sea de paso, se diferencia de la
tradicin

individualista

del

trabajo

de

campo

de

la

antropologa.

Esta

etnometodologa, construida por la influyente escuela de sociologa a nivel

mundial, rompe con los esquemas tradicionales del rgido diseo de investigacin
y sus fases secuenciales, optando no por una permanencia en campo de larga
duracin, sino ms bien por una observacin sistemtica no estructurada que
permita elaborar investigacin cualitativa-interpretativa.
En la antropologa son elocuentes las investigaciones de campo de Franz
Boas expuestas en su Manual de lenguas indias americanas, publicadas en el
Boletn de Etnologa Americana en 1911. Pero no cabe duda que Malinowski fue el
primer antroplogo que narr y reflexion sobre el trabajo de campo en las
comunidades nativas de las islas Trobriand. Su labor versa sobre el Kula, un
10

complejo sistema de intercambio instrumentado por los nativos de Trobriand con

sus vecinos, donde la magia desempea un papel preponderante. Su dinmica y
misterios fueron analizados mediante la organizacin social, mitologa, cultura y
religin, en su obra Los argonautas del Pacfico occidental.
El trabajo de campo que le permiti a Malinowski emprender la
investigacin etnogrfica dur seis aos: de 1914 a 1920; el cual medita sobre el
trabajo de campo y la importancia de vincularlo con una gua terica: tener una
buena preparacin terica y estar al tanto de los datos ms recientes no es lo
mismo que estar cargado de ideas preconcebidas (ibd.: 26). En su artculo
Confesiones de ignorancia y de fracaso, publicado en el texto La antropologa
como ciencia, compilado por Llobera (1939:129-139), insiste en que ... slo es
posible realizar un trabajo de campo satisfactorio si se vive directamente entre los
indgenas. Seala tambin que el trabajo de campo siempre debe constar de: (I)
documentacin estadstica mediante datos concretos; (II) recogida y registro de los
imponderables de la vida real, y (III) datos lingsticos. En su exposicin de la
forma de recoger informacin, confiesa los aciertos, as como las lagunas y
rodeos en el trabajo de campo, con el propsito de que los errores puedan servir
de ejemplo a otros.
Otro libro que suministra informacin explcita sobre el trabajo de campo es
el de Margaret Mead: Experiencias personales y cientficas de una antroploga,
relacionado con su permanencia en Samoa en 1925. En el texto, la autora
confiesa que al embarcarse para Samoa en realidad no saba mucho sobre el
trabajo de campo. Pero al igual que acontece en el primer ao del siglo XXI en los
cursos de metodologa, en los talleres y en los seminarios, poco se discierne sobre
el trabajo de campo. Mead escribi: El curso de metodologa del profesor Boas no
trataba de eso. Era sobre teora: de cmo se debe organizar material para
defender o cuestionar algn aspecto terico (Mead, 1976: 133). En varios
captulos, la autora relata el inicio de su vinculacin en Samoa y la manera en que
fue generando sus propios mtodos de trabajo de campo y tcnicas de
investigacin.

11

QU ES EL TRABAJO DE CAMPO?
El trabajo de campo, es la marca distintiva de la antropologa a lo largo de toda su
historia y en contraste primario con respecto a las dems disciplinas sociales. Sin
embargo, a pesar de constituir el eje de la metodologa cualitativa de la
antropologa, el trabajo de campo adolece, no obstante, de una definicin
consensada y unitaria (Krotz, 2012:5).
Malinowski, es el fundador de lo que hoy se conoce como trabajo de
campo, quien defini sus lneas maestras en Los Argonautas del Pacfico
Occidental (1995), mismas que hicieron que durante algunas generaciones
muchos antroplogos consideraron al trabajo de campo como su propio rito de
iniciacin (Velasco y Daz de Rada 1997). No obstante, en la obra "El Antroplogo
Inocente" de Nigel Barley (1999), desmitifica la "mstica" del trabajo de campo con
humor en donde el autor va descubriendo a lo largo de su trabajo de campo las
grandes diferencias entre lo que aprendi en la escuela de antropologa sobre el
trabajo de campo, la posicin del observador y la realidad con la que se encuentra.
El trmino field work proviene probablemente del mbito del naturalismo y
de las experiencias viajeras del siglo XIX y de principios del siglo XX. Malinowski
introdujo varias tcnicas como el diario de campo, que sigue considerndose y
emplendose. Pero es especialmente importante la filosofa o actitud que se
encuentra detrs de las tcnicas. Esta filosofa podra resumirse en la necesidad
de sumergirse sin prejuicios en la cultura de los otros con el fin de aprehenderla.
En otros trminos, podramos considerarlo como empata: saber situarse en el
lugar de los otros.
A partir de Geertz (1997), las tcnicas de investigacin han variado mucho,
incluso la nocin misma de etnografa y antropologa. Sin embargo, algunas cosas
siguen uniendo el trabajo de campo actual con el original. Estos principios bsicos
seran (siguiendo a Velasco y Daz de Rada 1997):
[] 1. Los mejores instrumentos para comprender una cultura como realizacin
humana son la mente y la emocin de otro ser humano; 2. Una cultura debe ser
vista a travs de quien la vive. Tambin, a travs del observador cientfico; 3. Una

12

cultura debe ser vista como un todo, de modo que las conductas culturales no
puedan ser aisladas del contexto en el que ocurren.

El trabajo de campo es entendido como el acercamiento a la realidad que se

pretende estudiar, consiste en acudir directamente al sujeto /objeto de estudio, al
dato vivo, a los hechos, para entender la situacin y dinmica en que se
desarrolla.
DIMENSIONES DEL TRABAJO DE CAMPO
Es difcil y muy aventurado establecer de manera general normas definitivas sobre
cmo relacionarnos con los actores y/o grupos humanos que intentamos estudiar.
De

acuerdo

Sandoval (2003:15),

existen

diversas

opiniones y

experiencias de los expertos en trabajo de campo:

Para algunos, el tiempo de permanencia en la comunidad es la clave para
lograr la objetividad en la investigacin.
Para otros, lo determinante es el tipo de relacin que se crea entre
investigador y los investigados; hay quienes consideran que la familiaridad con la
comunidad es lo bsico para reunir informacin til, donde el investigador debe
adaptarse al medio social que examina.

Para otros, la investigacin no puede ser entendida en su verdadera

dimensin si no tiene compromiso social con el grupo o comunidad de estudio.

Esta concepcin integra la experiencia intelectual recopilacin de informacin,
clasificacin, anlisis y sntesis con la experiencia emprica del investigador como
cuadro comprometido con la comunidad y el proceso social en que se encuentra
inmerso. A este compromiso social, en la sociologa lo definen como la aplicacin
de la observacinmilitante.
Sandoval (2003:16), cita a Fals Borda (1972:7) practicante del mtodo
participacin- accin en su texto Reflexiones sobre la aplicacin del mtodo de
estudio-accin en Colombia que estos investigadores estudian y trabajan en
regiones y comunidades con nimo de determinar puntos reales de partida para
reivindicaciones que pueden llevar sucesivos esfuerzos en la lucha por la
13

justicialuchas cvicas, salariales, por la tierra, obras pblicas, escuelas, puestos

de salud, etc. Esto implica que el investigador se involucre como agente
participativo y transformador del proceso que examina, tomando posicin a
favor de determinadas alternativas, aprendiendo as no slo de la observacin que
hace, sino del trabajo mismo que ejecuta con las personas con quienes se
identifica (Borda, 1971:59, Citado por Sandoval, 2003:16).
En Mxico, Ricardo Pozas (1989:13), en su relacin directa con los
indgenas del sureste define a la investigacin-accin como autogestionaria, la
cual comienza con la practica social de las comunidades indgenas, la que se
toma para iniciar la investigacin, orientar la accin con la reflexin sobre las
causas del problema fundamental del pueblo, los procedimiento que han de
emplearse para su solucin y los resultados que se esperan alcanzar
(Pozas, 1989:13). Pozas elabor para el Instituto Nacional Indigenista la gua
general cualitativa para la investigacin-accin autogestionaria de los pueblos
indgenas, como contrapuesta a los programas de la accin indigenistas, cuyas
bases tericas se sustentan en el estructural funcionalismo con la aplicacin de:
paternalismo, culturalismo, asimilacionismo, integracionismo, incorporativismo y
etnodesarrollo (Sandoval, 2003:17).
De todas las anotaciones sealadas se desprenden algunas indicaciones
relevantes. Primero, considerar la relacin y diferencia entre lo que se considera
una investigacin y un trabajo de campo, entendiendo este ltimo como una etapa
de la primera. Sin embargo, el trabajo de campo no slo pretende obtener
informacin y contribuir al conocimiento, sino tambin busca formar cientistas
sociales mediante el dominio y aplicacin de mtodos, tcnicas y herramientas
que, junto con un bagaje terico, los capacite en la investigacin. Segundo, el
trabajo de campo requiere que el investigador se involucre de manera permanente
con el grupo social al que pretende estudiar. Ello supone dos premisas, una
consiste en definir los problemas susceptibles de investigacin con objetivos
delimitados, y la otra premisa implica la necesidad o no de realizar entrevistas a
informantes seleccionados y claves; de tal manera que para ambos se requieren

14

determinar las tcnicas y herramientas de investigacin en campo apropiados a lo

que se pretende averiguar (Sandoval, 2003:22).
Quin es un informante clave? En general, es toda aquella persona que
forma parte de la comunidad que se estudia o de los sujetos de investigacin, que
posee informacin y conocimiento, de lo que especficamente pretendemos
indagar, o relacionado con ello. Son personaje representativos de una comunidad
que juegan un papel importante en las investigaciones y, por ello, debemos saber
seleccionarlos (dem).
TRABAJO DE CAMPO EN EL NORTE DE MXICO
En la curricula de la licenciatura del Plan de estudios (1990-2010) de la nica
carrera que se ofertaba en la ENAH-Unidad Chihuahua: Antropologa, se imparta
en el segundo semestre, la asignatura titulada Tcnicas de investigacin de
campo; asimismo, los profesores que participaban en el Programa de Trabajo de
campo proporcionaban apoyos a los estudiantes que queran empezar a realizar
su prctica de campo, requisito indispensable para acreditar los 120 das de
trabajo de campo exigidos por el Plan de estudios.
En este trabajo nos referimos a las dos ltimas prcticas que se realizaron,
el primero, en las comunidades indgenas (Zona Sisoguichi de la sierra
Tarahumara, Chihuahua), y el ltimo en las comunidades rurales ribereas (Zona
Valle de Zaragoza), en esta ltima regin se aplic tcnicas de investigacin
aplicables a zonas rurales.
La primera prctica de campo (15 de julio al 13 de agosto de 2007), se llev
a cabo en la cuenca del ro Conchos por el Profesor-Investigador Alfonso Romero
Blake y un grupo de estudiantes perteneciente a la generacin 2006-2010, ambos
de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Unidad Chihuahua.8 Este
estudio social empez con una etnografa de la zona de Sisoguichi, municipio de
Bocoyna, ubicada al noroeste, en la Sierra Tarahumara cerca de la ciudad de
Bocoyna (cabecera municipal del municipio del mismo nombre) y de la ciudad San

Proyecto de investigacin titulado Saberes socioculturales frente a la sequa y a las inundaciones

en la cuenca del ro Conchos durante los ltimos cincuenta aos.

15

Juanito en la parte alta de la cuenca del ro Conchos. En esta zona yace la

cabecera del ro Sisoguichi (a menudo se refiere a esta ramificacin como la
cabecera del ro Conchos). Desde una altura de 2,200 metros sobre el nivel del
mar en una zona que recibe un promedio anual de 600 mm de precipitacin
(Sanvicente et., al., 2005). Este ro baja precipitosamente de la sierra al altiplano,
despus de recibir agua de los ros Nonoava y Balleza junto con otros afluentes
menores, desemboca en la presa de La Boquilla, tambin conocido como el lago
Toronto.
La investigacin etnogrfica abarc cinco comunidades indgenas de la
zona (La Laguna, El Realito, El Salto, Rituchi y San Antonio). Para el desarrollo de
la etnografa se construy una Gua de observacin y entrevista, con el propsito
de mantener una uniformidad en el acopio de informacin durante el proceso de
trabajo de campo. Al igual que la etnografa in situ, se present una breve
contextualizacin de la cuenca resaltando las tres principales divisiones
hidrolgicas, as como la importancia de la cuenca y los problemas relevantes.
El objetivo principal de la prctica fue que se conociera a la otredad a travs
de conocerse a uno mismo, la idea es que la convivencia con la realidad de la
Sierra Tarahumara y la prctica de las diferentes tcnicas de investigacin lleve al
alumno a conocer sus limitaciones personales y a conocer sus aptitudes para la
prctica de la antropologa. Se visitaron diferentes comunidades durante los
primeros das, donde los alumnos escucharon las diferentes vicisitudes a las que
se enfrentan otros profesionistas como eclogos o ingenieros forestales durante la
realizacin de proyectos en la zona. Los alumnos durante esta primera etapa
deban observar cmo es que otros sectores de las ciencias, ajenos a las ciencias
sociales, realizan la aproximacin a la vida comunitaria. No se esperaba mucha
participacin en esta primera etapa, los alumnos realizaron observacin directa de
las obras y las comunidades donde se llevaron a cabo los proyectos.
Posteriormente, los datos proporcionados por los tcnicos invitados les
fueron tiles cuando realizaron entrevistas con la gente de las comunidades, se
manifest esta informacin en los diarios de campo y en las observaciones
realizadas por los alumnos, luego se reflej tambin en los alumnos un inters
16

particular sobre estas comunidades. Seguidamente se realizaron recorridos dentro

de la comunidad de Sisoguichi, para conocer la organizacin del espacio dentro de
la misma comunidad, los equipos realizaron pequeas descripciones dentro de los
cinco diferentes barrios, donde la entrevista informal, observacin directa y si era
posible la observacin participante fueron las tcnicas que practicaron. El producto
de dichas observaciones fueron fichas de campo temticas, donde se abordaron
los siguientes temas: Descripcin del barrio, identidad, fiestas, actores sociales,
relaciones sociales y economa. Se formaron varios equipos, y en cuanto a la
presentacin de la informacin en las fichas fue bastante buena, (no solo en las
fichas del barrio sino tambin en las de las comunidades) estos equipos en la
descripcin de los barrios redactaron prrafos sucintos sobre la organizacin al
interior del mismo que fue muy til en el trabajo de campo, pero a estas primeras
fichas les faltaron un poco de aspectos tcnicos, como la fecha, la comunidad
donde est el barrio y el municipio, tambin haba pequeas confusiones en la
redaccin de estos aspectos, que se trataron de corregir en su debido momento
con los integrantes de los equipos.
Despus de este primer acercamiento se dirigieron a las comunidades
cercanas a Sisoguichi a realizar y practicar las diferentes tcnicas de investigacin
de campo. El objetivo era que los alumnos conocieran cules eran las dinmicas
sociales de los habitantes de estas comunidades, cmo era su cultura y cules
eran sus tradiciones etc.
En general los diarios de campo que realizaron los alumnos sufrieron
cambios sustanciales durante el mes que duro la prctica, en un principio haba
juicios de valor dentro de las descripciones, que se comentaron y se corrigieron en
su debido momento, haba tambin una falta de riqueza en la descripcin que se
coment y se corrigi, donde se les hizo ver la necesidad de introducir una
descripcin detallada de los espacios para que personas ajenas a la comunidad
entendieran a cabalidad. Otro de los aspectos que se abordaron en las revisiones
de diarios de campo fue la necesidad de utilizar herramientas propias de la
investigacin antropolgica, tales como la elaboracin de genealogas, se
convers sobre cules familias eran las aptas para realizar las genealogas y tras
17

un intercambio de ideas llegamos a la conclusin de elegir a una familia que fuera

representativa y profundizar en sta solamente.
El trabajo de campo en las comunidades tuvo su impacto en la concepcin
del alumno sobre este trabajo y la cultura Rarmuri, el inters de los alumnos no
slo est reflejado en lo escrito en sus diarios, se comprob que la mayor parte de
la fascinacin hacia la prctica se evidenci en la conversacin directa entre el
alumno y los profesores encargados de la prctica, desgraciadamente es difcil
plasmar por escrito y cuantitativamente el grado de provecho, pero se puede
resaltar que los alumnos se acercaron a los objetivos al comentar acerca de
aspectos como la identidad, el sistema poltico, el gobierno tradicional, el
contrabando, las relaciones familiares etc.
Se constat el resultado aceptable de la prctica y la facilidad con que los
alumnos pudieron entrar en la comunidad, se observ una actitud positiva hacia la
prctica de campo que fue en aumento durante todo el mes, la habilidad y el
perfeccionamiento de las tcnicas se reflej en el mejor manejo de diarios de
campo y fichas de campo temticas conforme se corregan y se obtena ms
informacin.
La segunda prctica de campo se celebr del 6 de julio al 4 de agosto de
2009, con otra generacin de estudiantes (2008-2012), los que realizaron las
actividades de aprendizaje dirigidas correspondientes en la Segunda Estacin de
Campo de Valle de Zaragoza, Chihuahua. Estas prcticas de campo dirigidas de
la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Unidad Chihuahua, estuvieron a
cargo del Maestro Alfonso Romero Blake, Profesor-Investigador de tiempo
completo y los alumnos que a continuacin sealo: Graciela Rojas Arellano, Karla
Johana Lozano Celaya, Enrique Alfonso Romero Martnez, Elas Plata Espino,
Aurora Acosta Navarrete, Eliezer Nayar Barrera Hernndez, Paulina Ivonne Olvera
Hernndez, Jess Manuel Martnez Chvez, Gustavo Leyva Sinaloa, Carlos
Villalobos Alvdrez, Rogerio Rosales Mrquez y Agustn de Jess Hernndez
Muoz.
Los propsitos de este evento de aprendizaje fueron:

18

a) Poner en prctica los conocimientos tericos adquiridos durante los cursos de

Etnografa y Tcnicas de Investigacin de Campo, impartidas durante el primer y
segundo semestre de la Licenciatura en Antropologa; b). Formar investigadores,
investigando bajo la direccin de un proyecto de investigacin a cargo de un
profesor-Investigador; c) Estudiarnos a nosotros mismos como grupo para poder
conocer mejor a los otros; d) Conocer los saberes y prcticas socioculturales de
los pobladores sobre el uso y manejo de los recursos naturales; y e) Elaborar una
etnografa bsica de la comunidad en estudio.

Las actividades que se realizaron durante estas prcticas fueron:

a) Recorrido de campo en el rea de estudio asignada; b) Realizar observaciones
(directas e indirectas) en la localidad asignada, considerando la Gua de campo
construida para recopilar informacin; c) Realizar entrevistas a los diferentes
informantes claves considerando la gua; d) Registrar diariamente en el diario de
campo las observaciones y las percepciones personales (sin adjetivos); e) Mapear
las localidades del municipio visitadas con los datos del INEGI.

Una de las principales actividades fue registrar en las Fichas de campo los datos
recopilados durante las actividades realizadas en las comunidades asignadas.
Los estudiantes fueron organizados en equipos para realizar como trabajo
final una etnografa de Las Fiestas de San Santiago y Santa Anna que tienen una
especial celebracin en la regin del Valle de Zaragoza, esta regin tiene un
ecosistema alterado debido a las actividades humanas desde la Colonia, que
iniciaron una deforestacin al haber suministrado parte de su riqueza forestal para
satisfacer las necesidades de las minas cercanas, y a los procesos de
ganaderizacin y de agricultura para productos forrajeros, lo que ha impactado los
balances hdricos regionales.
Es importante resaltar que sta es una las pocas regiones frtiles de la
cuenca del Ro Conchos: La regin del Pilar del Conchos, como antiguamente era
llamado, el Valle de Zaragoza tiene un espacio poblado por rboles centenarios,
llamado La Alameda, que ha visto pasar sequas e inundaciones y tambin a los
revolucionarios de 1910. Francisco Villa mand ejecutar a algunos de los
personajes ms prominentes de la regin en este lugar, mandndolos colgar del
rbol ms alto que encontraran en dicha Alameda, por no haber querido contribuir
a la causa revolucionaria. Los zaragonenses no olvidan a Villa, quien dej
19

enterrado mucho oro del que quitaba a los ricos por las cuevas del Cerro de la
Mezcalera, segn nos dice la tradicin oral de estas comunidades.
Aunque claro que los pobladores de estos parajes no se han convertido en
buscadores de tesoros. Sus mayores fuentes de ingresos estn en el suelo que
poseen y en la fuerza de sus brazos, que es la que les ha hecho valer en los
Estados Unidos, pas al que han tenido que recurrir en busca de trabajo y del que
han extrado cuantiosas divisas para envirselas a sus seres queridos radicados
en estas tierras.
Las fiestas se llevan a cabo ao con ao en La Alameda, lugar idneo para
la celebracin de stas, por la belleza visual que tiene, por la sombra de que se
disfruta, muy buscada en los das de verano, y por su cercana al ro. Adems, a
La Alameda la rodean diferentes parcelas con la siembra de los diversos
productos de la regin, lo que convierte el lugar en un espacio campirano lleno de
fertilidad donde todos los jinetes asistentes y las familias que acuden de todas las
comunidades circunvecinas disfrutan del lugar y de la fiesta, as como los que
vienen de lejos, los que recorrieron miles de kilmetros desde los Estados Unidos
para estar presentes en el lugar de su origen, en la tierra que los vio nacer, la que
les aliment con el fruto de su huerto, que les permiti convertirse en hombres
fuertes, en hombres de bien, en jinetes consumados.
La tierra donde tienen a sus padres y donde una vez encontraron a la mujer
de sus sueos, la que espera ilusionada su regreso o la que lo acompaa al
vecino pas de los Estados Unidos. En estas fiestas las nuevas generaciones
acuden tambin, porque tienen grandes esperanzas de tener ese encuentro con el
que han estado soando por largo tiempo, es pues este espacio el lugar de la
realizacin de los sueos de muchos.
Los recios hombres de estos contornos recuerdan todava cuando invitaron
a pasear a caballo a esa chica de sus sueos, cuando la rodearon con sus brazos
con el pretexto de llevar la rienda del caballo, despus vendran los paseos por las
estrechas calles del Valle, que pasan los diversos tramos del Canal Bellavista, que
fue construido desde el siglo XVIII, para usar la fuerza del agua y poder echar a

20

andar los telares de la Fbrica de Hilados y Tejidos ubicada en Ranchocho, hoy

Colonia Galvn, recordando al dueo de esta fbrica, el Sr. Lorenzo Galvn.
Remontndonos en la historia encontramos que esta tradicin de montar a
caballo el 25 y 26 de julio, Da de San Santiago y de Santa Anna surge en Espaa,
en los tiempos de la Reconquista, cuando Ramiro II peleaba contra los rabes, fue
entonces cuando un jinete que montaba un caballo blanco ayud a los espaoles,
se cree que este jinete era San Santiago y de ah surge la tradicin de montar a
caballo el Da de San Santiago, tradicin que lleg al pas, donde en varios
lugares se pasea a caballo ese da. Aqu esa tradicin ha coincidido con el trmino
de la siembra de maz, la cosecha de la sanda y de los diversos productos de la
regin, lo que celebran conjuntamente.
En las fiestas estuvieron a la venta todo tipo de productos, entre ellos el
agua embotellada, la cual no poda faltar, ya que la regin no cuenta con una
Junta Oficial de Agua que controle la limpieza de los pozos surtidores y su debido
funcionamiento, ya que en la actualidad no funcionan los clormetros de estos
pozos.
La economa de la regin gira alrededor de la ganadera, la agricultura, la
pesca y el ingreso de las divisas provenientes de los familiares desde Estados
Unidos. En estas fiestas es evidente la consolidacin de una identidad ranchera
que se ha construido desde la llegada de los espaoles, que fueron los que
introdujeron los caballos y el ganado bovino a estas tierras, la que ha ido
desarrollndose cada da a travs del duro trabajo en los campos, formando las
recias personalidades de los campesinos, que se ocupan a diario en la siembra de
forrajes, como el zacate Sudn, y tambin en la alfalfa y avena entre otros, as
como en la cra de ganado bovino, tanto para la carne como para la leche y
tambin en la cra de ganado porcino y caprino.
Durante estas fiestas empezamos a vislumbrar reglas que anteriormente
eran invisibles y que operan dentro de la identidad ranchera del Valle de
Zaragoza. Esta celebracin nos permiti entender procesos ms complejos en
trminos econmicos, sociales y de migracin que engloban a toda la regin.
Existe una marcada diferencia de clases, se percibe un control y manejo de los
21

recursos naturales en donde el tener un buen caballo refleja el buen uso y manejo
de los mismos, as como las redes sociales internas y externas que operan en la
regin. Esta etnografa nos permiti conocer el funcionamiento particular de la
migracin en esta regin, la cual sobrepasa la estrategia del envo de remesas
para pasar a fortalecer una red sociocultural ms all de la frontera nacional.
Estas fiestas populares del Valle de Zaragoza representan un paradigma
histrico de los mecanismos econmicos y sociales que llevan operando aos en
la regin hasta injertarse en la estrategia de sobrevivencia. Se realiz un primer
acercamiento donde en el cortejo se pueden vislumbrar las principales estrategias
sociales de pareja que dan vida a una tradicin, pero mucho ms all de ello
busca reforzar lazos sociales entre los migrantes y los autctonos de la regin.
Pudimos apreciar una conjuncin en las estrategias econmicas ganaderas,
agrcolas, comerciales y de divisas que se adecuan de una manera fina y precisa
en un elaborado equilibrio para mantener el status quo de los habitantes del Valle
de Zaragoza. Durante las fiestas, el paseo de una mujer sola es la confirmacin de
su propia identidad y sobre todo de su independencia. A veces este acto refleja
una competencia entre mujeres en la que, por un lado, las que tienen caballo
propio, lo usan como smbolo de status contra aquellas que dependen de la
invitacin de un jinete para poder montar a caballo.
La edad es un factor determinante dentro de las relaciones establecidas
durante los festejos. Los padres, madres, o conocidos mayores ejercen influencia
sobre los ms jvenes al momento de formar parejas para los paseos. Las
mujeres jvenes por su parte, son presionadas por sus amigas o madres para
dejarse invitar por los jinetes, mientras los jvenes se ven impulsados a invitarlas,
orientados por sus parientes o amigos con ms experiencia en el cortejo.
La reunin de todas las comunidades que conforman la regin del Valle de
Zaragoza sirvi para reforzar las redes sociales existentes entre ellas. A su vez
salieron a relucir 20 viejos conflictos y tambin surgieron nuevas amistades. Todo
giraba en torno a cabalgar, que fue el punto de partida de una celebracin en la
que se estrechaban los lazos de amistad y de todo tipo de relaciones. Fue un
evento de renovacin y actualizacin de estas redes sociales. Esta fiesta popular
22

proporcion el momento propicio para que los jvenes iniciaran el cortejo, e

hicieran alarde de sus destrezas, para confirmar su hombra. Fue la oportunidad
de expresin de diversas actitudes y cualidades, esforzndose todos los varones
de la comunidad por proyectar su personalidad sobre el caballo.
Pudo observarse que todos prevean lo que iba a pasar, la magnitud de lo
que iba a pasar, todos estaban alerta hasta de los ms pequeos acontecimientos,
los nios vean cmo interactuaba cada uno. El alcohol tena un papel importante,
porque entre ms pasaba el tiempo y ms se embriagaba la gente, el nmero de
conflictos iba aumentando. Primero se dieron agresiones sutiles que fueron
subiendo de tono, se tornaron ms intensas las agresiones, ya no eran slo
palabras sino agresiones fsicas y directas. Haba una relacin entre el hombre y
el animal. Era un derroche de masculinidad, el jinete era el que vena marcando el
paso, el que ocupaba el primer rango.
Eran comunes los pleitos casados, dnde se presentaba la ocasin para
reiniciar conflictos anteriores, haba un espacio y tiempo en que se permitan las
acciones conflictivas. Eran notorias las diferencias entre los espacios y los grupos
que estaban diferenciados y stas propiciaban los conflictos.
En cuanto al impacto econmico de estas fiestas, pudo observarse un
mayor dinamismo en el comercio local, ya que la gran afluencia de gente de los
municipios circunvecinos propiciaba ventas mayores que las usuales, adems de
que haba una mayor cantidad de gente, el consumo no era el usual sino uno
festivo, donde se echaba la casa por la ventana, como sucede frecuentemente
en Mxico, pas nuestro que es eminentemente festivo, donde siempre se
encuentran motivos para las celebraciones, que resarcen de muchas maneras las
dificultades cotidianas.
Estos fueron los principales acontecimientos sucedidos durante esta fiesta
popular, que a travs de esta etnografa se intent registrar por un lado, mientras
que por el otro, la intencin fue sealar las principales lecturas de los hechos
acaecidos en este evento.
En la etnografa de la Fiesta de Santiago y Santa Anna (24 y 25 de julio), se
describen brevemente seis aspectos diferentes de las fiestas, los cuales fueron
23

elaborados por seis equipos de estudiantes coordinados por la Maestra Claudia

Harris y el Maestro Alfonso Romero Blake, que son los siguientes: Aspectos
religiosos e histricos, a cargo de Enrique Romero y Rogerio Rosales Mrquez;
Cortejo de jinetes, a cargo de Gustavo Leyva Sinaloa y Jos Carlos Villalobos
Alvdrez; Conflictos, a cargo de Jess Manuel Martnez; Relaciones de gnero, a
cargo de Aurora Acosta Navarrete y Paulina Olvera Hernndez; Migrantes, a cargo
de Eliezer Nayar Barrera Hernndez y Elas Plata Espino; Aspectos econmicos, a
cargo de Graciela Rojas Arellano y Karla Lozano Celaya.
La segunda parte de esta narrativa consisti en sealar el contexto general
del territorio en donde se llevaron a cabo las dos principales prcticas de campo,
en este caso: La cuenca social del ro Conchos.
Esta cuenca9 hidrogrficamente, est subdividida en cinco subcuencas:
Alto Ro Conchos, Ro Florido, Ro San Pedro, Medio Ro Conchos, y Bajo Ro
Conchos. Regiones, interconectadas por el agua, as tambin estrechamente
relacionadas en el territorio, los suelos y la vegetacin, donde cualquier
modificacin de una de sus partes altera a las dems y afecta el medio ambiente
(ecosistemas).
La cuenca tiene una superficie aproximada de 68,527 km2, casi totalmente
en el Estado de Chihuahua, con excepcin de 5,051 km2 que se ubican en el
Estado de Durango. Abarca 42 municipios, 37 de los cuales se encuentran en
Chihuahua y los restantes 5 del Estado de Durango (Vargas, 2007).
El ro nace en la vertiente oriental de la Sierra Tarahumara, cruza las
amplias llanuras del Desierto Chihuahuense y finalmente se incorpora al ro Bravo
en la zona fronteriza de Ojinaga. Su recorrido tiene una longitud de 749 kms, y
fluye principalmente en direccin este/noreste. Los principales ros afluentes 10 que
alimentan al Conchos son: Nonoava y Balleza; el Florido y su afluente, el ro
Parral; el ro San Pedro y sus afluentes, el ro Satev y el ro Santa Isabel; y el ro
Chuvscar incluyendo su afluente, el ro Sacramento.

Se denomina cuenca a la depresin o concavidad en la superficie terrestre por la cual las lluvias
escuren hacia diferentes ros y acuferos que al final tienen un cauce comn y que generalmente
no concuerdan con lmites polticos de comunidades, municipios, estados y pases.
10
Cada uno de estos ros forma una cuenca propia denominada sub-cuenca

24

El agua disponible en toda la cuenca para ser utilizada ao con ao

proviene del lquido acumulado en los acuferos y de los escurrimientos generados
por las lluvias. De acuerdo a la informacin de campo, los meses de menor
precipitacin y escurrimiento son marzo y abril, y de los de mayor son julio y
agosto, cuando se presenta hasta la mitad de toda la lluvia del ao. Del volumen
anual de lluvias, el 75% se pierde por evapotranspiracin (116,343 m) un
fenmeno natural, y el 25%, equivalente a 6,205 millones de m, escurre a los ros
y, en algunos casos, se infiltra a los acuferos. Considerando este volumen de
agua, la disponibilidad anual por habitante de la cuenca es de 4,773 m, lo que
representa una baja disponibilidad, en trminos del indicador de problemas
potenciales de acceso al agua por la UNESCO.
Cabe sealar que estos valores medios decrecieron drsticamente durante
los aos de sequa, como se registr en el periodo de 1994 al 2004 y 20102012,
ocasionado una baja considerable en el agua disponible, con efectos adversos en
el bienestar de la poblacin y la economa de toda la regin. La escasez del
recurso lleg a desencadenar momentos de tensin en las relaciones binacionales
entre Mxico y Estados Unidos por la falta de cumplimiento de los acuerdos de
entrega de agua por parte de Mxico (500 Mm anuales). La combinacin de la
baja precipitacin y el manejo inadecuado de los recursos naturales de la cuenca
agudizan el impacto negativo de la sequa.
En cuanto a los tipos de usos del agua, el 95% del agua en la regin se
emplea en la irrigacin de cultivos (alfalfa, maz forrajero, chile jalapeo, nogal)
mientras el resto atiende las necesidades de uso pblico-urbano, industrial,
pecuario (cuenca lechera y cra de ganado para la exportacin a Estado Unidos) y
la generacin de energa elctrica
La parte alta de la cuenca abarca desde los bosques de la Sierra
Tarahumara (2,700 msnm) hasta La Boquilla (1,310 msnm), presenta un clima frio
y tiene una precipitacin media de 700 mm. Se presenta una muy baja
disponibilidad de agua y el uso productivo de la misma es principalmente para
actividades de subsistencia. En ella se ubican los municipios (Balleza, Carichi,
Gran Morelos y Nonoava) con mayor ndice de marginacin del pas, y la mayora
25

de sus habitantes vive en comunidades rurales, sufriendo diversos grados de

pobreza. En esta parte de la cuenca se estima, de acuerdo al censo de poblacin
del 2000, una poblacin de 30,659 habitantes, con un promedio de ingreso per
cpita de $ 6,600.00.
La cuenca media queda demarcada entre las presas La Boquilla y la Luis L.
Len, tambin llamada localmente El Granero (1060 msnm). En esta regin se
localizan los principales consumidores de agua de la cuenca, las zonas de riego
(MeoquiDelicias) y seis de los nueve centros urbanos ms grandes del estado.
La disponibilidad de agua es alta en la cuenca y el uso productivo es para
actividades agrcola, industrial y servicios. El clima en esta zona es semidesrtico
con precipitaciones medias de 350 mm. Esta zona cuenta con una poblacin
estimada de 1 059,548 habitantes. El ndice de marginacin es bajo-muy bajo, con
PIB per cpita de $ 25,500.00.
Por ltimo, la parte baja de la cuenca abarca de la presa Luis L. Len hasta
su descarga al ro Bravo/Grande en Ojinaga, Chihuahua (786 msnm), con clima
rido y precipitacin media de 250 mm. La disponibilidad del agua es alta y su uso
productivo es principalmente para las actividades agrcolas y ganaderas. En esta
zona, de poca poblacin, el mayor porcentaje de agua se utiliza en riego agrcola
en el Distrito de riego 090 Bajo Ro Conchos, y el resto fluye al ro Bravo/Grande.
La poblacin registrada para esta zona es de 35,000 habitantes, con un ndice de
marginalidad de bajo-muy bajo, no existe ningn dato disponible sobre el PIB per
cpita.
La importancia de la cuenca radica fundamentalmente en el aspecto
socio-cultural, econmico, binacional y ambiental. Cada uno de estos factores
presenta una relevancia primordial ya que permite considerar al ro Conchos como
uno de los ms importantes del norte de Mxico y la principal corriente superficial
del rido estado de Chihuahua. Cabe indicar un elemento adicional en este ro y
sus afluentes: son las presas hidrulicas11 que se han venido construyendo a lo
largo de la historia para garantizar un mejor aprovechamiento del agua. Sin
embargo, es significativo mencionar que, al retener el recurso en diferentes
11

Las presas construidas son : San Gabriel, Pico del guila, La Boquilla, Vrgenes y El Granero

26

puntos, el flujo natural del ro se ha visto severamente alterado, modificndose el

equilibrio con los acuferos y afectando a los ecosistemas que dependen de esta
agua.
En el aspecto sociocultural, seis de los nueve municipios con mayor
poblacin en el estado de Chihuahua se ubican en la cuenca del ro Conchos
(Chihuahua, Delicias, Hidalgo del Parral, Camargo, Jimnez y Ojinaga). Por otra
parte, la Sierra Tarahumara, donde nace el cauce principal del ro, es tambin el
territorio de cuatro pueblos indgenas: Rarmuri, Pimas, Tepehuanes y Guarojos,
cuyo compromiso con un manejo equilibrado de los recursos naturales es un
reflejo de su particular cosmogona, manifiesta en sus prcticas cotidianas.
En el aspecto econmico, el ro y sus afluentes abastecen de agua a tres
distritos de riego (005 Delicias, 113 Ro Florido y 090 Bajo Ro Conchos), que
suman una extensin de 109,628 hectreas (CNA, 1997). El ms grande es el
Distrito de riego 005, en Delicias, que cubre 90,589 hectreas y agrupa a 12,503
usuarios. La aportacin regional de los habitantes de la cuenca al producto interno
bruto (PIB) estatal es cercana al 40%, a pesar se representar menos del 33% de la
poblacin del estado (dem).
En lo de binacional, este ro es el principal afluente del ro Bravo y, una vez
que deja el estado de Chihuahua sus aguas se reparten en el resto de las
entidades que forman la gran cuenca del ro Bravo/Grande; una tercera parte de
esta agua se destina a los Estados Unidos, y los dos tercios restantes llegan a las
presas internacionales Amistad y Falcn, para su regulacin y uso en los estado
de Tamaulipas y Coahuila.
Y finalmente, en el aspecto ambiental, muchos son los estudios que
muestran la gran riqueza de la cuenca en trminos de su biodiversidad. Por una
parte, existen los bosques de pino y encino de la cuenca alta, hasta los lamos
que dominan el paisaje ribereo de la cuenca baja; y por otra, el aislamiento y las
desafiantes condiciones climticas han originado el desarrollo de especies nicas
en el mundo (endmicas). Los bosques de la Sierra Tarahumara se encuentran
entre los ms biodiversos en el norte del continente americano. Su riqueza
florstica incluye aproximadamente 40 especies de encino (Quercus sp.), y
27

27 especies de confieras como pino (Pinus sp.), tscate (Juniperus sp.), y ciprs
(Cupressus sp.).(WWF, 2009). Adems es notoria la alta presencia de plantas
endmicas, algunas medicinales, as como flores de ornato de gran valor como las
orqudeas. Estos bosques tambin sostienen poblaciones de nutria de ro (Contra
longicaudis) y castor (Castor canadienses).
Por otro lado se han identificado una docena de especies endmicas de
peces, muchas de ellas en peligro de extincin (dem). En 2005 fue redescubierta
una especie de trucha considerada extinta. La llamada Trucha del Conchos,
conocida por los indgenas de la Sierra Tarahumara como Aparique, es la ltima
variedad nativa de trucha mexicana en una cuenca que drena hacia el Atlntico.
La conservacin de sus poblaciones est ntimamente ligada al manejo
sustentable del agua en la cuenca.

CONCLUSIONES
En la enseanza de la antropologa social en el norte de Mxico, se han
presentado una diversidad de temas de investigacin, teoras y metodologas con
enfoques diferentes y problemas comunes. Con la presentacin, anlisis y
contrastes permite detectar aspectos problemticos comunes, soluciones contra
producente y soluciones exitosas.
Permite detectar aquellos problemas que los problemas mismos pueden
resolver con cierto xito, y aquellos otros problemas vinculados a polticas pblicas
en torno a la educacin superior en Mxico. La conjuncin de dos actividades
centrales en la institucin de educacin superior: investigacin y docencia. Tareas
que en la mayora de las ocasiones las encontramos difcilmente ligadas, por ello
destaca la experiencia didctica e investigativa que aparece en est instrumento
de aprendizaje. Articulaciones que ocurren sobre el eje de ensear y aprender a
investigar. Nexo problemtico para el cual se aplic una alternativa pedaggica
que busca ofrecer un modelo flexible de trabajo.
Es importante sealar que los conocimientos acumulados durante los
primeros semestres del ao acadmico previos al trabajo de campo formaron un
buen complemento y gua para el desarrollo de la prctica de campo,
28

desarrollndose el aprendizaje terico a la par que el aprendizaje prctico. La

metodologa de la investigacin en la praxis no es fcil de llevarse a cabo, pero
con la dedicacin al estudio y el trabajo de campo puede convertirse en una
herramienta muy valiosa y necesaria para los objetivos de aprendizaje del
conocimiento como investigador.
Finalmente, reflexionar sobre las experiencias y el aprendizaje, cuestionar
los mtodos de investigacin y anlisis, criticar la interpretacin de los datos,
postular las conclusiones y proponer un nuevo conocimiento son parte del proceso
que el antroplogo enfrenta al realizar el trabajo de gabinete, analizando los datos
e interpretando y explicando los resultados obtenidos en campo a travs de una
corriente terica. En la prctica todo ello resulta ser una empresa extenuante y un
trabajo intelectual muy complejo, ya que el trabajo de gabinete es slo una parte
de la investigacin de antropologa formal y la reflexin, el cuestionamiento, el
anlisis, la postulacin y la proposicin de los elementos sealados anteriormente
se realizan desde que el antroplogo se encuentra en el campo con su objeto de
estudio.
Desde ese momento los conocimientos adquiridos en la academia y en la
prctica constituyen el conocimiento previo que nos ayudar a observar e
interpretar el fenmeno analizado en su totalidad. Es aqu cuando el discurso
antropolgico inicia de manera formal para que el estudiante de antropologa,
produzca un nuevo conocimiento para explicar la situacin que se vive alrededor
del objeto de estudio.
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