La investigacin de operaciones o investigacin operativa o investigacin
operacional (conocida tambin como teora de la toma de decisiones o programacin matemtica) (I.O.) es una disciplina moderna que consiste en el uso de modelos matemticos, estadstica y algoritmos con objeto de realizar un proceso de toma de decisiones. La investigacin de operaciones permite el anlisis de la toma de decisiones teniendo en cuenta la escasez de recursos, para determinar cmo se puede optimizar un objetivo definido, como la maximizacin de los beneficios o la minimizacin de costos. Definicin 2 En esta disciplina se destacan las siguientes caractersticas esenciales: una fuerte orientacin a Teora de Sistemas, la participacin de equipos interdisciplinarios, la aplicacin del mtodo cientfico en apoyo a la toma de decisiones. En base a estas propiedades, una posible definicin es: la Investigacin Operativa es la aplicacin del mtodo cientfico por equipos interdisciplinarios a problemas que comprenden el control y gestin de sistemas organizados (hombre- mquina); con el objetivo de encontrar soluciones que sirvan mejor a los propsitos del sistema (u organizacin) como un todo, enmarcados en procesos de toma de decisiones. Definicin 3 La Investigacin de Operaciones o Investigacin Operativa (en ingls ORu Operations Research) es una disciplina que consiste en la aplicacin de mtodos analticos avanzados con el propsito de apoyar el proceso de toma de decisiones, identificando los mejores cursos de accin posibles. utiliza tcnicas de modelamiento matemtico, anlisis estadstico y optimizacin matemtica, con el objetivo de alcanzar soluciones ptimas o cercanas a ellas cuando se enfrentan problemas de decisin complejos.
Metodologa de la investigaciond e operaciones El enfoque de sistemas a un problema, es
caracterstico en la IO, consiste en examinar toda el rea que es responsabilidad del administrador y no una en particular; esto permite que el grupo de IO observe los efectos de acciones fuera del rea de localizacin del problema, lo que puede permitir resolver el problema verdadero y no slo sus sntomas. Adems, debe incluirse una base cuantitativa o modelo para la toma de decisin en la solucin del problema, pero en algunos casos, las respuestas dadas por la computadora conducirn a la necesidad de ciertas modificaciones que reflejen la futura condicin del negocio o bien ser una gua a seguir por el administrador sin necesidad de hacer cambios. La investigacin de operaciones proporciona la oportunidad de que sus resultados se utilicen en la toma de decisiones a niveles administrativos superiores, medianos y bajos. La experiencia del administrador, las futuras condiciones del negocio y los resultados de
un modelo matemtico forman la mejor combinacin para la planeacin, organizacin,
direccin y control de las actividades de la empresa. El procedimiento de siete pasos mostrado en el siguiente diagrama, puede constituir una metodologa de accin al aplicar la IO.