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BIOQUIMICA,
SU
DESARROLLO Y
SU
PERSPECTIVA
Ingeniera Biomdica
Qu es la bioqumica?
La bioqumica pretende describir la estructura, la organizacin y las funciones de la
materia viva en trminos moleculares. Cules son las estructuras qumicas de los
componentes de la materia viva? De qu forma interactan estos componentes para
dar origen a estructuras supramoleculares organizadas, clulas, tejidos multicelulares
y organismos? Cmo extrae energa de su entorno la materia viva para mantener su
existencia? De qu manera almacena y transmite un organismo la informacin que
necesita para crecer y reproducirse de forma exacta? Qu cambios qumicos
acompaan a la reproduccin, el envejecimiento y la muerte de las clulas y los
organismos? Cmo se controlan las reacciones qumicas en el interior de las clulas
vivas? Los bioqumicos se plantean este tipo de preguntas y el estudio de la qumica
de la vida busca las respuestas. La bioqumica puede dividirse en tres reas
principales: (1) la qumica estructural de los componentes de la materia viva y la
relacin de la funcin biolgica con la estructura qumica; (2) el metabolismo, la
totalidad de las reacciones qumicas que se producen en la materia viva; y (3) la
qumica de los procesos y las sustancias que almacenan y transmiten la informacin
biolgica. Este tercer campo tambin es el rea de la gentica molecular, que pretende
conocer la herencia y la expresin de la informacin gentica en trminos moleculares.
DESARROLLO DE LA BIOQUIMCA
LAS CIENCIAS BIOLGICAS HAN EXPERIMENTADO UNA REVOLUCIN Y LA
BIOQUIMICA ha estado en el corazn de la misma. No hay nada que demuestre mejor
este hecho que el considerable nmero de Premios Nobel de Qumica y de Medicina o
Fisiologa que han ganado los bioqumicos en los ltimos aos. Un ejemplo
representativo es la concesin del Premio Nobel de Medicina o Fisiologa de 1988, que
compartieron Gertrude Elion y George Hitchings de Estados Unidos y Sir James Black
de Gran Bretaa, por su posicin destacada en la invencin de nuevos frmacos. Elion
y Hitchings descubrieron anlogos qumicos de los cidos nucleicos y las vitaminas,
que se utilizan actualmente para el tratamiento de la leucemia, las infecciones
bacterianas, el paludismo, la gota, las infecciones por virus del herpes y el SIDA; Black
obtuvo los betabloqueantes, que se utilizan para reducir el riesgo de infartos de
miocardio y para tratar enfermedades como el asma. La 6-mercaptopurina,un anlogo
de un precursor de los cidos nucleicos, inhibe la replicacin incontrolada del DNA que
se asocia con la proliferacin de los glbulos blancos en la leucemia. La 3-azido-2,3didesoxitimidina (AZT), un anlogo del nucletido timidina, se sintetiz inicialmente
como posible frmaco antineoplsico, pero se ha utilizado principalmente para el
tratamiento del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el agente infeccioso que
causa el SIDA. El isoproterenol, un anlogo de la hormona adrenalina (tambin
denominada epinefrina), emula las acciones de la adrenalina, que transmite seales al
corazn, los pulmones y otros rganos vitales. Estos frmacos no se descubrieron
mediante una sntesis al azar de productos qumicos orgnicos, sino que se disearon
como consecuencia de varias dcadas de acumulacin de conocimientos en temas
centrales de la bioqumica, como la estructura y funcin de las protenas, la sntesis de
los cidos nucleicos, los mecanismos enzimticos, los receptores y el control
metablico, las vitaminas y las coenzimas y la bioqumica comparada (el estudio de las
diferencias bioqumicas entre los diversos organismos).La influencia de la bioqumica
se percibe en toda nuestra vida, mediante descubrimientos como stos y en la forma
en la que dichos descubrimientos estimulan el crecimiento de todas las ciencias de la
vida.
SU PERSPECTIVA
LA BIOQUMICA COMO DISCIPLINA Y CIENCIA INTERDISCIPLINAR
La bioqumica extrae sus principales temas de muchas disciplinas: de la qumica
orgnica, que describe las propiedades de las biomolculas; de la biofsica, que aplica
las tcnicas de la fsica al estudio de las estructuras de las biomolculas; de la
investigacin mdica, que intenta cada vez ms comprender los estados patolgicos
en trminos moleculares; de la nutricin, que ha aclarado el metabolismo mediante la
descripcin de las necesidades alimentarias para el mantenimiento de la salud; de la
microbiologa, que ha demostrado que los organismos unicelulares y los virus son
especialmente adecuados para la determinacin de muchas rutas metablicas y
mecanismos de regulacin; de la fisiologa, que investiga los procesos vitales a nivel
tisular y del organismo; de la biologa celular, que describe la divisin bioqumica del
trabajo en el interior de una clula; y de la gentica, que describe el mecanismo que
proporciona a una determinada clula u organismo su identidad bioqumica. La
bioqumica adquiere su fuerza de todas estas disciplinas y, a cambio, las nutre
tambin; se trata de una ciencia realmente interdisciplinar. La bioqumica es tambin
una disciplina diferenciada, con su propia identidad. Se distingue por su nfasis en las
estructuras y las reacciones de las biomolculas, en especial las enzimas y la catlisis
biolgica; por la explicacin de las rutas metablicas y su control; y por el principio de
que los procesos vitales pueden comprenderse mediante las leyes de la qumica.
Bibliografa:
Christopher K. Mathews ,K. E. van Holde,Kevin
BIOQUIMICA. 2002: PEARSON Addison Wesley.
G.
Ahern.
(2002).