El sistema no se reserva el derecho de admisin a

segundo grado
Por Marta Zamero*
Cuando una prctica social, un modo de actuar est difundido y resulta comn para todos,
tendemos a considerarlo natural. Una de las prcticas educativas habituales ms amplia y
profundamente naturalizadas es que los nios repitan. Y que repitan el primer grado por encima de
cualquier otro grado de la escuela primaria. Detrs de esa prctica naturalizada, el problema real
se torna invisible.
En nuestro pas, la repitencia del primer grado es la ms alta de toda la escolaridad primaria. En
algunas instituciones se le suma la recomendacin de permanencia en la sala de cinco, lo cual no
es ms que repitencia encubierta en el Nivel Inicial. Como producto de ello, la sobreedad de uno,
dos y ms aos convierte a los alumnos en un grupo de riesgo pedaggico, ya que la repitencia es
el primer escaln del abandono y, por consecuencia directa, del analfabetismo adulto.
En Latinoamrica existe una preocupacin por este fenmeno, que acompaa el proceso de
crecimiento de la matrcula escolar desde la dcada del 80. Si bien existen grandes diferencias
dentro de cada regin y pas, en lneas generales la mayor cantidad de repitentes de primer grado
se concentra en la poblacin rural, las poblaciones indgenas en contextos bilinges o multilinges,
y los sectores pobres.
Los rostros del problema son comunes en los distintos pases, y esta correlacin se presta a
interpretaciones similares tambin naturalizadas dentro y fuera del sistema educativo como, por
ejemplo, que la baja aptitud para aprender o el inadecuado o escaso desempeo escolar estn
determinados por las condiciones sociales que no han favorecido suficientemente el desarrollo
fsico y/o mental de los nios. Un variado repertorio de patologas enunciadas para explicar las
diferencias en los ritmos de aprendizaje entre los alumnos (comparados unos con otros o bien con
estndares arbitrarios fijados previamente) impregnan el discurso educativo y clasifican a los
alumnos en sospechosos de uno u otro problema de aprendizaje.
Existen criterios tan diversos como arbitrarios para decidir la promocin o hacer repetir a un
alumno, pero la mayora de ellos no cuentan con respaldo terico alguno; por ejemplo, la creencia
de que todos en un ao y con cualquier enseanza pueden aprender a leer (falso desde toda
perspectiva), que repetir el estmulo produce aprendizaje (premisa conductista discutida), que
favorece la madurez escolar (los chicos no maduran sino que aprenden) y que mejora la asistencia
irregular y la indisciplina (la repitencia las agrava). Los padres de sectores con bajo nivel educativo
no acostumbran a cuestionar la recomendacin de repitencia y suelen solicitarla a los docentes

como si fuera posible que este tipo de decisiones pedaggicas quedara en sus manos. Sin
embargo, en ms de un caso se ha hecho repetir a los chicos apoyados en el pedido de los padres
como nico argumento.
En este marco interpretativo, no nos sorprende haber naturalizado como explicacin ms frecuente
de repitencia que al alumno no le da la cabeza y, puesto que se van quedando, los chicos que
necesitan ms ayuda o que para aprender requieren el ciclo completo y no slo un ao (derecho
que tienen, ya que el currculum est organizado por ciclos), hemos ido gradualmente aceptando,
tan natural como errneamente, que la escuela es slo para los talentosos, consintiendo de este
modo una seleccin encubierta.
Pero la educacin primaria es obligatoria para todos: lentos, sobreprotegidos, rpidos, caprichosos,
medianos, abandonados, con o sin patologas, malhumorados, sucios, impecables, pacifistas y
peleadores, creativos, aburridos, desprolijos y ordenados, hijos de padres responsables o no,
colaboradores, obstaculizadores, tristes y felices. La educacin primaria es obligatoria para todos.
Si pensamos en educar (no en seleccionar), debemos sobreponernos a las concepciones elitistas
que piensan la educacin slo para quienes aprenden rpido, tienen familias bien organizadas,
horarios estipulados, apoyos extraescolares, padres alfabetizados y colaboradores y
preferentemente han nacido con biblioteca y llegado a la escuela listos para seguir aprendiendo a
leer y escribir a partir de cualquier propuesta.
En la Argentina, la repitencia no es un fenmeno homogneamente distribuido y no est ligada de
modo directo a la calidad educativa. Bajos niveles de repitencia (En esta escuela se repite porque
somos muy exigentes, Los que repiten se tienen que ir) no estn asociados a un alto rendimiento
acadmico. Por su parte, hay escuelas que atienden poblacin en situacin de pobreza que no
tienen repitencia y obtienen buenos niveles de logros con todos sus alumnos. Tambin hay
escuelas que reciben a los repitentes expulsados de otras instituciones, logran devolverles su
autoestima y encaminarlos nuevamente. Una lectura atenta de los datos desalienta los fantasmas
sobre el facilismo y la prdida de la calidad, cuestiona generalizaciones e interpretaciones
reduccionistas a las que somos tan afectos y nos obliga a practicar anlisis ms responsables.
* Investigadora y formadora de docentes. Profesora titular de Didctica de la lengua y la literatura
III (Facultad de Humanidades, Uader). Especialista en alfabetizacin.

http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-199157-2012-07-21.html 04/08/2012