ndice

Unidad 1 Introduccion a la biotecnologia

1.1 Definicion de biotecnologia
1.2 Historia de la biotecnologia
1.3 Biotecnologia tradicional
1.4 Biotecnologia Moderna
1.5 Clasificacion de la biotecnologia
1.5.1 Biotecnologia industrial y alimentaria
1.5.2 Biotecnologia Agricola
1.5.3 Biotecnologia Ambiental
1.5.4 Biotecnologia molecular

Unidad 1 Introduccin a la biotecnologa

En este ensayo hablare un poco sobre las biotecnologas, una
nueva forma de pensar y solucin a los problemas que surgen
el mundo, como la escasez de alimento, la falta de nutricin, y
otras cosas que por medio de la biotecnologa se han vuelto
un problema menos preocupante.
Considero que las biotecnologas son una solucin a la falta de
alimento en el mundo y combatir la desnutricin que siempre
se ha venido presentando en nuestro planeta, adems de que
con esto se podran crear cultivos de diferentes frutas y
verduras en lugares que menos agua tienen sin necesidad de
ocupar tanta y que se adapten al ambiente de dicho lugar, y
no solo a las plantas tambin a los humanos.
A lo largo de la historia han sido muchos los avances
tecnolgicos que han sorprendido a la humanidad, pero la

aplicacin de la biotecnologa al ser humano y su resultado ha

sido quizs el ms sorprendente y peligroso. La ltima
revolucin tecnolgica, la ingeniera gentica, supone un salto
cualitativo en el mundo de la ciencia. Dos lneas principales de
investigacin se han iniciado en este sector: la terapia gnica,
es decir el uso de la biotecnologa gentica en la erradicacin
de

enfermedades

humanas,

la

clonacin.

Tambin

comienzan a tomar fuerza investigaciones en biometra y su

uso como mecanismo de autenticacin o la importantsima
investigacin conocida como Proyecto Genoma Humano que
busca la identificacin del hombre a nivel celular y gentico.

1.1 Definicin de biotecnologa

La biotecnologa ha sido utilizada por el hombre desde los
comienzos de la historia en actividades tales como la
preparacin

del

pan

de

bebidas

alcohlicas

el

mejoramiento de cultivos y de animales domsticos. Procesos

como la produccin de cerveza, vino, queso y yogurt implican
el uso de bacterias o levaduras con el fin de convertir un
producto

natural

como

la

leche,

en

un

producto

de

fermentacin ms apetecible como el yogurt.

En trminos generales biotecnologa es el uso de organismos
vivos o de compuestos obtenidos de organismos vivos para
obtener productos de valor para el hombre.

La biotecnologa moderna est compuesta por una variedad

de tcnicas derivadas de la investigacin en biologa celular y
molecular, que pueden ser utilizadas en cualquier industria
que utilice microorganismos o clulas vegetales o animales.
Por tanto, podemos decir que la biotecnologa abarca desde la
biotecnologa tradicional, muy conocidas y ser utilizadas,
desde la fermentacin de alimentos, hasta la biotecnologa
moderna, basada en la utilizacin de las nuevas tcnicas del
ADN (ingeniera gentica), los anticuerpos monoclonales y los
nuevos mtodos de cultivo de clulas y tejidos.
Descubrimientos clave para el desarrollo de la biotecnologa:
1928-Fleming

descubre

la

penicilina

se

produce

masivamente en la Segunda Guerra Mundial.

1953-El bioqumico americano James Watson y el biofsico
Francis Crick anuncian la estructura en doble hlice del ADN o
cdigo gentico.
1960-Severo Ochoa hace copias del material gentico en
laboratorio y descubre el cdigo gentico, descifra la clave en
la que estn escritos los mensajes del material gentico.
1978- Se descubren las enzimas de restriccin, que cortan el
material gentico por lugares determinados.
Se clon el gen de la insulina humana.

1.2 Historia de la biotecnologa

La historia de la biotecnologa puede dividirse en cuatro
perodos.
El primero corresponde a la era anterior a Louis Pasteur y sus
comienzos se confunden con los de la humanidad. En esta
poca, la biotecnologa se refiere a las prcticas empricas de
seleccin de plantas y animales y sus cruzas, y a la
fermentacin como un proceso para preservar y enriquecer el
contenido protenico de los alimentos. Este perodo se
extiende hasta la segunda mitad del siglo XIX y se caracteriza
como la aplicacin artesanal de una experiencia resultante de
la prctica diaria. Era tecnologa sin ciencia subyacente en su
acepcin moderna.
La segunda era biotecnolgica comienza con la identificacin,
por Pasteur, de los microorganismos como causa de la
fermentacin y el siguiente descubrimiento por parte de
Buchner de la capacidad de las enzimas, extradas de las
levaduras, de convertir azcares en alcohol. Estos desarrollos
dieron un gran impulso a la aplicacin de las tcnicas de
fermentacin en la industria alimenticia y al desarrollo
industrial de productos como las levaduras, los cidos ctricos
y lcticos y, finalmente, al desarrollo de una industria qumica
para la produccin de acetona, "butanol" y glicerol, mediante
el uso de bacterias.

La tercera poca en la historia de la biotecnologa se

caracteriza por desarrollos en cierto sentido opuestos, ya que
por

un

lado

la

expansin

vertiginosa

de

la

industria

petroqumica tiende a desplazar los procesos biotecnolgicos

de la fermentacin, pero por otro, el descubrimiento de la
penicilina por Fleming en 1928, sentara las bases para la
produccin en gran escala de antibiticos, a partir de la
dcada

de

los

aos

cuarenta.

Un

segundo

desarrollo

importante de esa poca es el comienzo, en la dcada de los

aos treinta, de la aplicacin de variedades hbridas en la
zona maicera de los Estados Unidos ("corn belt"), con
espectaculares incrementos en la produccin por hectrea,
inicindose as el camino hacia la "revolucin verde" que
alcanzara su apogeo 30 aos ms tarde.
La cuarta era de la biotecnologa es la actual. Se inicia con el
descubrimiento de la doble estructura axial del cido "deoxiribonucleico" (ADN) por Crick y Watson en 1953, seguido por
los procesos que permiten la inmovilizacin de las enzimas,
los primeros experimentos de ingeniera gentica realizados
por Cohen y Boyer en 1973 y aplicacin en 1975 de la tcnica
del

"hibridoma"

para

la

produccin

de

anticuerpos

"monoclonales", gracias a los trabajos de Milstein y Kohler.

Lo que hoy se conoce como Ingeniera gentica o ADN

recombinante, fue parte del hallazgo en 1970 hecho por

Hamilton Smith y Daniel Nathans de la enzima (restrictasa)

capaz de reconocer y cortar el ADN en secuencias especficas,
hallazgo que les vali el Premio Nobel de fisiologa y medicina,
compartido con Werner Arber, en 1978. Este descubrimiento
(consecuencia de un hallazgo accidental - Serendipia) dio
origen al desarrollo de lo que hoy se conoce como Ingeniera
gentica o Biotecnologa, que permite clonar cualquier gen de
microorganismo, clula de planta o de animal en un virus.
Hoy en da, la moderna biotecnologa es frecuentemente
asociada

con

el

uso

de

microorganismos

alterados

genticamente como el E. coli o levaduras para producir

sustancias como la insulina o algunos antibiticos.
El lanzamiento comercial de insulina recombinada para
humanos en 1982 marc un hito en la evolucin de la
biotecnologa moderna.
La

biotecnologa

encuentra

sus

races

en

la

biologa

molecular, un campo de estudios que evoluciona rpidamente

en los aos 1970, dando origen a la primera compaa de
biotecnologa, Genentech, en 1976.
Desde los 70 hasta la actualidad, la lista de compaas
biotecnolgicas ha aumentado y ha tenido importantes logros
en desarrollar nuevas drogas. En la actualidad existen ms de
4.000 compaas que se concentran en Europa, Norteamrica
y Asia-Pacfico. La biotecnologa naci en Norteamrica a fines

de los 70, Europa se incorpor a su desarrollo en los aos

1990. Tradicionalmente las empresas biotecnolgicas han
debido asociarse con farmacuticas para obtener fondos de
financiacin, credibilidad y posicin estratgica. Sin embargo,
en los ltimos aos se ha intensificado la bsqueda de su
propio rumbo. Una prueba de ello es el aumento de
asociaciones entre empresas biotecnolgicas excediendo al
nmero de asociaciones entre empresas biotecnolgicas con
empresas farmacuticas.

1.3 Biotecnologia tradicional

Basada en el uso de seres vivos naturales para la obtencin

de productos de inters o el aumento de la produccin.
Los individuos que se utilizan han sido escogidos mediante
tcnicas de seleccin artificial, esto quiere decir que el
hombre ha potenciado el desarrollo de estos organismos por
el beneficio que le proporcionan.
La biotecnologa se aplica a diferentes ramas de la industria:
alimenticia, textil, detergentes, combustibles, plsticos, papel,
farmacutica.

En general lo que se usa son productos del

metabolismo de los microorganismos. Por ejemplo, algunas de

las aplicaciones de la biotecnologa tradicional a la industria
son:

El alcohol que se puede usar para la industria alimenticia

farmacutica,

pero

tambin

se

puede

usar

como

combustible (en Brasil se produce alconafta a partir de la caa

de azcar).

Produccin de yogures pro biticos en los que se usa el

microorganismo entero que est presente en el producto final.

A partir de microorganismos se pueden fabricar cidos

orgnicos para diferentes aplicaciones, como el cido ctrico

para endulzar gaseosas y golosinas.

Muchos antibiticos son fabricados por microorganismos,

como la penicilina que la fbrica un hongo de la familia

penicillium.

Los plsticos son polmeros de diferentes estructuras

qumicas. La mayora de ellos se producen a partir de

derivados de petrleo. Pero hay microorganismos que fabrican
polmeros que son biodegradables.

En la industria alimenticia tambin se usan enzimas. Por

ejemplo en la etapa final de la fabricacin de jugos cuando

hay que sacar los restos de pepitas de frutas antes de la
pasteurizacin, se emplea la enzima pectinasa que degrada la
pectina, el principal componente de las semillas.

Las enzimas tambin se usan en la industria textil para

ablandar los jeans. En este caso se usa celulosa, que degrada

la celulosa que es el principal componente de las clulas
vegetales (entre ellas, las clulas del algodn que es el
principal componente de la tela de jean). Mediante un proceso
controlado (temperatura, tiempo, cantidad y tipo de celulasa)
se logran diferentes texturas de jean. Tambin se usa la
enzima celulasa en la industria del papel (que est formado
por

celulosa)

para

diferentes texturas.

1.4

Biotecnologia Moderna

lograr

Actualmente, los cientficos comprenden mucho ms cmo

ocurren los procesos biolgicos que permiten la fabricacin de
productos biotecnolgicos. Esto les ha permitido desarrollar
nuevas tcnicas a fin de modificar o imitar algunos de esos
procesos y lograr una variedad mucho ms amplia de
productos. Los cientficos hoy saben, adems, que los
microorganismos sintetizan compuestos qumicos y enzimas
que

pueden

emplearse

eficientemente

en

procesos

industriales. Estos conocimientos dieron lugar al desarrollo de

la biotecnologa moderna.
A diferencia de la biotecnologa tradicional, la biotecnologa
moderna surge en la dcada de los 80, y utiliza tcnicas,
denominadas

en

su

conjunto

ingeniera

gentica,

para

modificar y transferir genes de un organismo a otro. El

siguiente esquema resume la definicin actual del trmino
biotecnologa:

A travs de la biotecnologa moderna es posible producir

insulina humana en bacterias y, consecuentemente, mejorar
el tratamiento de la diabetes. Por ingeniera gentica tambin

se fabrica la quimosina, enzima clave para la fabricacin del

queso y que evita el empleo del cuajo en este proceso. La
ingeniera

gentica

tambin

es

hoy

una

herramienta

fundamental para el mejoramiento de los cultivos vegetales.

Por ejemplo, es posible transferir un gen proveniente de una
bacteria a una planta, tal es el ejemplo del maz Bt. En este
caso, los bacilos del suelo fabrican una protena que mata a
las larvas de un insecto que normalmente destruyen los
cultivos de maz. Al transferirle el gen correspondiente, ahora
el maz fabrica esta protena y por lo tanto resulta refractaria
al ataque del insecto.
La biotecnologa moderna avanza y, en la actualidad, son
muchos los pases que utilizan las tcnicas de ingeniera
gentica para la obtencin de diferentes productos que tienen
aplicacin en la produccin de alimentos, de medicamentos, y
de productos industriales.
1.5 Clasificacion de la biotecnologia
La utilizacin de los seres vivos, sus partes o los productos de
su actividad para su uso industrial constituye la base de la
biotecnologa. Existen ejemplos del uso biotecnolgico de
microorganismos desde tiempos antiguos, como son la
fermentacin de bebidas alcohlicas y la fabricacin de pan.
Desde este prisma, incluso la seleccin y obtencin de
diferentes variedades productivas de plantas y animales de
inters agrcola y ganadero a lo largo de la historia podran

considerarse

aproximaciones

biotecnolgicas.

descubrimiento

de

mantenimiento

caracterizacin
flujo

de

la

El

los

procesos

de

informacin

biolgica

ha

provocado la expansin del nmero de aplicaciones de la

biotecnologa.
Entornos

cientficos

industriales

cada

vez

ms

especializados y diversos, hacen uso en mayor o menor

medida de la biotecnologa como herramienta para sus
procesos. Esta diversidad ha determinado a su vez la
necesidad de un sistema de clasificacin de los usos de la
biotecnologa que los agrupe en funcin de sus caractersticas
comunes o de su utilidad final. Como resultado, actualmente
se consideran cinco agrupaciones fundamentales de los usos
biotecnolgicos, que han sido identificadas mediante un
sistema de colores.
La biotecnologa roja agrupa todos aquellos usos de la
biotecnologa relacionados con la medicina. La biotecnologa
roja incluye la obtencin de vacunas y antibiticos, el
desarrollo de nuevos frmacos, tcnicas moleculares de
diagnstico, las terapias regenerativas y el desarrollo de la
ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la
manipulacin

gentica.

Algunos

de

los

ejemplos

ms

relevantes de biotecnologa roja son, la terapia celular y la

medicina regenerativa, la terapia gnica y los medicamentos

basados en molculas biolgicas, como los anticuerpos

teraputicos.
La biotecnologa blanca engloba a todos aquellos usos de
la biotecnologa relacionados con los procesos industriales.
Por esta razn, la biotecnologa blanca es tambin conocida
como biotecnologa industrial. La biotecnologa blanca presta
especial atencin al diseo de procesos y productos que
consuman menos recursos que los tradicionales, hacindolos
energticamente ms eficientes o menos contaminantes.
Existen numerosos ejemplos de biotecnologa blanca, como
son la utilizacin de microorganismos para la produccin de
productos qumicos, el diseo y produccin de nuevos
materiales de uso cotidiano (plsticos,

textiles) y el

desarrollo de nuevas fuentes de energa sostenibles, como los

biocombustibles.
La biotecnologa gris est constituida por todas aquellas
aplicaciones directas de la biotecnologa al medio ambiente.
Podemos subdividir dichas aplicaciones en dos grandes ramas
de actividad: el mantenimiento de la biodiversidad y la
eliminacin de contaminantes. Respecto a la primera, cabe
destacar la aplicacin de la biologa molecular al anlisis
gentico

de

poblaciones

especies

integrantes

de

ecosistemas, su comparacin y catalogacin. Tambin pueden

incluirse las tcnicas de clonacin con el fin de preservar
especies y la utilizacin de tecnologas de almacenamiento de

genomas.

En cuanto a la eliminacin de contaminantes o

biorremediacin,

la

biotecnologa

gris

hace

uso

de

microorganismos y especies vegetales para el aislamiento y la

eliminacin de diferentes sustancias, como metales pesados e
hidrocarburos, con la interesante posibilidad de aprovechar
posteriormente dichas sustancias o utilizar subproductos
derivados de esta actividad.
La biotecnologa verde se centra en la agricultura como
campo

de

explotacin.

biotecnolgicos

verdes

Las

incluyen

aproximaciones
la

creacin

de

usos
nuevas

variedades de plantas de inters agropecuario, la produccin

de biofertilizantes y biopesticidas, el cultivo in vitro y la
clonacin de vegetales.
La

primera

de

estas

aproximaciones

es

la

que

ha

experimentado un mayor desarrollo y tambin la que ha

suscitado mayor inters y controversia en la sociedad. La
creacin de variedades modificadas de plantas se basa casi
exclusivamente en la transgnesis, o introduccin en la planta
de

inters

de

genes

procedentes

de

otra

variedad

organismo. Mediante la utilizacin de esta tecnologa se

persiguen tres objetivos fundamentales. En primer lugar, se
busca la obtencin de variedades resistentes a plagas y
enfermedades. A modo de ejemplo, en la actualidad se
utilizan y comercializan variedades de maz resistentes a
plagas como el taladro. Una segunda utilizacin de las plantas

transgnicas est orientada al desarrollo de variedades con

mejores propiedades nutricionales (por ejemplo, mayores
contenidos en vitaminas). Por ltimo, la transgnesis en
plantas tambin se estudia como medio para obtener
variedades

de

plantas

que

acten

como

biofactoras

productoras de sustancias de inters mdico, biosanitario o

industrial en cantidades fcilmente aislables y purificables.
La biotecnologa azul se basa en la explotacin de los
recursos

del

mar

para

la

generacin

de

productos

aplicaciones de inters industrial. Si tenemos en cuenta que el

mar ofrece la mayor biodiversidad, potencialmente existe una
enorme variedad de sectores que se pueden beneficiar de los
usos de la biotecnologa azul. Muchos de los productos y
aplicaciones de la biotecnologa azul se encuentran en fase de
bsqueda o investigacin, si bien ya hay ejemplos de
utilizacin de algunos de ellos de forma cotidiana.

Sin duda, el uso de materias primas de origen marino es la

biotecnologa azul de mayor proyeccin en gran variedad de

sectores. Dichas materias primas, en su mayora hidrocoloides

y gelificantes, ya estn siendo ampliamente utilizados en
alimentacin, sanidad, depuracin, etc.

La medicina y la

investigacin son otros grandes beneficiarios del desarrollo de

la

biotecnologa

azul.

Algunas

molculas

marcadoras

procedentes de organismos marinos son ya de uso cotidiano

en investigacin. Tambin se aslan de organismos marinos
molculas con actividades enzimticas tiles para diagnstico
e investigacin.

Algunos biomateriales y agentes con

actividad farmacolgica o regenerativa se obtienen o estn

siendo

investigados

para

su

uso

en

estos

sectores.

Finalmente, sectores como la cosmtica y la agricultura

analizan el potencial de la biotecnologa azul para su
desarrollo futuro.

COLOR

reas de aplicacin

Industrial, fermentaciones, bioingeniera

Levaduras para
produccin de cerveza,
vino, pan;
edulcorantes, fibra
soluble

Mdica, diagnstico, farmacutica,

teraputica

Nuevos antibiticos,
vacunas, anticuerpos
monoclonales, tiras
diagnsticas

Gris

Roja

Agropecuaria, alimentos y energticos

Verde

Ejemplos de
modelos, procesos,
productos

Productos del campo

(cultivos
biotecnolgicos,
biofertilizantes,
inseminacin artificial y
clonacin de razas
ganaderas)

Marina y recursos acuticos

Productos derivados de
corales

Ambiental, de zonas ridas,

geomicrobiologa

Comunidades de
microorganismos que
degradan
hidrocarburos,
benefician minerales,
procesos de
regeneracin de suelos

Ciencias auxiliares y herramientas -micas

(e.g., genmica, protemica)

Secuenciacin
automatizada y anlisis
integral de cidos
nuclicos, protenas,
metabolitos celulares

Proteccin a la propiedad intelectual,

biologa sinttica

Patentes de secuencias
o seres vivos,
ensamblado de
genomas

Innovacin productiva, negocios y

bioeconoma

Modelos de negocio e
inversin para el
desarrollo de productos

Bioinformtica y aplicaciones para

sistemas micro- y nano-electrnicos y
mecnicos

Microarreglos,
biosensores,
nanomotores

Aspectos educativos, artsticos y de

comunicacin humana

Representaciones
grficas e interactivas
de procesos biolgicos

Azul

Caf

Irirs

Prpura

Plateada

Dorada

ndigo

Transparent
e

Aspectos socioculturales y biotica

Debates sobre
clonacin, clulas
troncales, acceso a
recursos genticos

1.5.1Biotecnologa industrial y alimentaria

La Biotecnologa Industrial (BI) es la biotecnologa aplicada en
la industria. Est basada en la ejecucin de procesos
industriales utilizando organismos biolgicos y sus procesos

fisiolgicos. De esta manera se logran nuevos productos y

procesos, ms econmicos y con menor impacto ambiental.

Es una actividad (tecnologa) multidisciplinaria; integra la

bioqumica, la microbiologa y la biologa molecular con la
qumica, la matemtica, la informtica y las tecnologas de
proceso.
Es aplicable a diversos sectores industriales como la industria
qumica,

textil,

alimentacin,

energa,

farmacutica,

agroindustria, produccin de materiales, etc.

Genera constantes innovaciones en productos y procesos.
Ofrece beneficios ambientales considerables tanto por la
obtencin de procesos industriales ms limpios como por el
uso de biotecnologas para la solucin de problemas de
contaminacin.
Demanda

recursos

humanos

calificados

(cientficos,

ingenieros, gerentes, abogados, gestin)

Requiere de regulaciones especficas ligadas a temas sociales,
ticos y de percepcin pblica.
Necesita un marco jurdico adecuado en cuanto a derechos de
propiedad industrial y patentes.

Amplias aplicaciones
Los productos que pueden desarrollarse a travs de la
biotecnologa industrial abarcan un amplio espectro, que
incluye por ejemplo el empleo de enzimas en los detergentes,
una condicin que reduce el uso de otros ingredientes nocivos
para el medio ambiente. Otro ejemplo es la cosmtica basada
en sustancias y procesos naturales, que tambin merece ms
confianza por parte de los consumidores frente a los posibles
impactos en la salud de algunos cosmticos de origen
tradicional.
Con relacin a las trabas que posee la biotecnologa industrial
para lograr un mayor desarrollo en Espaa, el estudio seala
la necesidad de realizar un nuevo reparto de los fondos
disponibles para el sector, logrando una mayor diversificacin
de los recursos en las diferentes reas de la biotecnologa, en
un

esquema

capaz

de

cubrir

todos

los

segmentos

especialidades.
El propsito de esta iniciativa sera compensar el desequilibrio
existente en favor del rea de biotecnologa de la salud, que
supera ampliamente en asignacin de recursos a los restantes
segmentos, como por ejemplo la biotecnologa industrial.
Asimismo, se indica la necesidad de incrementar los recursos
en forma de subvencin que se otorgan al sector, adems de
mejorar el apoyo a la actividad de los Centros Tecnolgicos.

La

investigacin

va

un

poco

ms

all

recomienda

incrementar el empleo de la biotecnologa en la industria

qumica, adems de instrumentar una cooperacin ms activa
de sta con los organismos de investigacin, desarrollo e
innovacin.

El

trabajo,

presentado

en

el

marco

del

Observatorio Industrial del Sector Qumico, fue desarrollado

en conjunto entre FEDIT y los Centros Tecnolgicos CIDEMCO y
LEIA.
Biotecnologa en los alimentos
La

Biotecnologa

de

Alimentos

persigue

como

objetivo

fundamental la investigacin acerca de los procesos de

fabricacin de productos alimenticios mediante el manejo de
organismos vivos o procesos biolgicos o enzimticos, as
como la obtencin de alimentos genticamente modificados
mediante tcnicas biotecnolgicas.
Los europeos y en especial los espaoles viven muy
preocupados por su alimentacin. El consumidor tiende a
asimilar alimento natural con alimento sano y seguro y a
mitificarlo al compararlos con los transgnicos, sin pensar que
stos han pasado por mayor nmero de evaluaciones
sanitarias antes de su comercializacin. Centenares de
cientficos de distintas disciplinas (qumica, farmacolgica.)
trabajan en los centros de investigacin de la industria
alimentaria para desarrollar productos adaptados a los
sentidos. Detrs de los alimentos de aspecto y sabor perfecto,

se esconde un largo y complejo proceso de elaboracin en el

laboratorio. La multinacional Nestl est realizando un estudio
para lograr que los cereales crujan ms, ya que a los
consumidores no les gusta que sean demasiado silenciosos.
Con la finalidad de que los espaguetis se cuezan por dentro,
es necesario un tiempo de coccin de ocho o diez minutos, lo
que provoca que la parte exterior se ablande demasiado, y no
se logra que queden al dente. Para evitarlo los cientficos del
Centro de Investigaciones Nestl han creado unos espaguetis
seccionados en forma de trbol, que se cuecen de forma
uniforme en slo tres minutos.

Las gominolas se elaboran a partir de macromolculas

semejantes a las de los polmeros que forman los materiales
plsticos.
Las patatas fritas de bolsa se hicieron ms apetitosas gracias
a un experimento de David Parker, de la Universidad de
Birmingham, que las someti a una pequea dosis de
radioactividad.
Tambin por parte Young Hwa Kim, fsico de la Lehig
University Bethlem, en Pensilvania, ha logrado, sin aadir
ningn ingrediente secreto al maz, palomitas gigantes,
multiplicando su tamao por diez, simplemente reduciendo la
presin existente en el ambiente en que se cuece.

Por otra parte cientficos Alemanes de la Universidad Tcnica

de

Berln,

tratan

inconvenientes

de

rpidamente.

Para

de
la

solucionar
cerveza,

uno
su

solucionarlo

de

los

espuma
intentan

grandes

se

disipa

modificar

directamente un gen de la cebada, para lograr conservar por

ms tiempo su espuma.
1.5.2Biotecnologa Agrcola
La biotecnologa agrcola se refiere a la aplicacin de las
tcnicas de la ingeniera gentica al mejoramiento de los
cultivos, con el objetivo de generar beneficios para el
productor agropecuario, el consumidor, la industria, la salud
animal y humana y el medioambiente.
Entre sus aplicaciones se encuentran la obtencin de plantas
tolerantes

herbicidas,

resistentes

insectos

enfermedades, as como plantas que pueden sobrevivir mejor

en suelos salinos, a bajas temperaturas o en ambientes con
lluvias escasas. Tambin se incluye la obtencin de alimentos
ms nutritivos o ms saludables, frutos que resistan mejor al
transporte y almacenamiento, as como plantas productoras
de molculas de uso farmacolgico, biopolmeros o destinadas
a la produccin de lubricantes o biocombustibles.
Las nuevas variedades vegetales obtenidas por ingeniera
gentica son los llamados cultivos transgnicos los cuales son

compatibles con el manejo integrado de plagas y con la

agricultura sustentable.
El uso de estas nuevas tecnologas permite aumentar la
competitividad de pases agroexportadores como la Argentina
incrementando los rendimientos, disminuyendo los costos y
aumentando la seguridad de la cosecha. Adems, permite
obtener alimentos de mayor calidad en forma ms eficiente y
segura para la salud y el medio ambiente.
1.5.3Biotecnologa Ambiental
La biotecnologa ambiental es empleada y usada para
perfeccionar las tecnologas sobre el entorno natural y
terrestre y para las mejoras de los suelos, tambin puede
implicar tratar de aprovechar un proceso biolgico para usos
comerciales y de la explotacin y el uso de microorganismos
en procesos ambientales que se encuentra desde el siglo XIX.
Hacia finales de 1950 y principios de 1960, cuando se
descubri la estructura y funcin de los cidos nucleicos, se
puede distinguir entre biotecnologa antigua tradicional y la
biotecnologa de segunda generacin, la cual, en parte, hace
uso de la tecnologa del ADN recombinante.
La prosperidad de la Biotecnologa
La Sociedad Internacional Biotecnologa Ambiental define a la
biotecnologa ambiental como el desarrollo, uso y regulacin
de sistemas biolgicos para la remediacin de entornos

contaminados como tierra, aire, agua y para procesos

amigables con el entorno natural de las tecnologas verdes y
el desarrollo sustentable.
rea de Biotecnologa Ambiental
Esta rea desarrolla sus investigaciones en
Digestin anaerobia para el tratamiento de residuos
agroindustriales.
Decoloracin biolgica de efluentes.
Tratamiento aerobio y biorremediacin de aguas y suelos
impactados con hidrocarburos.
Beneficios
Alimentos con ms vitaminas, minerales y protenas, y
menor contenido en grasas.
Cultivos ms resistentes al ataque de virus, hongos
insectos sin la necesidad de emplear productos qumicos,
lo que supone un mayor ahorro econmico y menor dao
al medio ambiente.
Mayor tiempo de conservacin de frutas y verduras.
Cultivos tolerantes de la sequa y estrs.
Medidas.

Debidas a estas situaciones se tomaron medidas para estas

situaciones motivaron que organizaciones de consumidores y
ecologistas pidieran que los productos elaborados con plantas
transgnicas lleven la etiqueta correspondiente. Esta peticin
fue concedida con la aprobacin el 15 de Mayo de 1997 del
Reglamento CE n 258/97 sobre nuevos alimentos y nuevos
ingredientes alimentarios aprobado por el Parlamento Europeo
y el Consejo de la Unin Europea el 27 de Enero de 1997.
En principio este Reglamento consideraba fuera de su
aplicacin a los productos derivados de la soja y maz
transgnicos, cuya comercializacin haba sido permitida con
anterioridad, el 26 de Mayo de 1998 se aprob el Reglamento
n1139/98/CE del Consejo por el que se exige el etiquetado de
los alimentos e ingredientes alimentarios fabricados, total o
parcialmente, a partir de maz y de semillas de soja
modificados genticamente.
Sin embargo esta regulacin es muy necesaria, ya que
calmar, en cierto modo la alarma social existente en torno a
las plantas y alimentos transgnicos. La sociedad conocer
poco a poco las caractersticas de estos productos y su temor
ya no podr basarse en el desconocimiento y temor a lo
desconocido y novedoso, pudiendo entonces, aceptarlos o
rechazarlos.
Aplicaciones de la Biotecnologa ambiental

Biorremediacin
Cualquier

proceso

que

utilice

microorganismos,

hongos,

plantas o las enzimas derivadas de ellos para retornar un

medio ambiente alterado por contaminantes a su condicin
natural. La biorremediacin puede ser empleada para atacar
contaminantes especficos del suelo, por ejemplo en la
degradacin bacteriana de compuestos organoclorados o de
hidrocarburos.
Inconvenientes de la Biotecnologa en general
Las desventajas que presenta la aplicacin de la biotecnologa
se pueden clasificar en dos grupos: Riesgos ambientales y los
efectos en la salud humana.
Riesgos ambientales
Posibilidad de una polinizacin cruzada, es decir, el polen de
cultivos genticamente modificados llega a cultivos dnde no
se ha intervenido el material gentico. Esto podra traer
consigo el surgimiento de una maleza agresiva que trastorne
el equilibrio del ecosistema.
Uso de cultivos genticamente modificados, cuyos genes
produzcan toxinas insecticidas como el bacillus thuringiensis.
Esto puede generar el surgimiento de poblaciones de insectos
que invadan los cultivos. Tambin puede perjudicar a la fauna

del lugar, como a las mariposas o aves si consumen estas

plantas infectadas.
Riesgos para la salud humana
Trasferencia de toxinas o compuestos alergnicos al consumir
alimentos infectados, lo que puede trae consigo reacciones
alrgicas en las personas.
Riesgo de que virus o bacterias con el material gentico
modificado escapen de los laboratorios e infecten a la
poblacin humana o animal.
El consumo excesivo de alimentos transgnicos puede traer
consigo

largo

plazo

mutaciones

en

algunas

clulas

humanas.
Sus investigadores analizaron el efecto de los pimientos y los
tomates transgnicos en ratas de laboratorio, comparando el
peso y el estado de los mismos con los de otros no
alimentados, y no observaron diferencias significativas.
La creacin o elaboracin de este tipo de alimentos depende
del nivel de desarrollo del pas, de los intereses polticos del
mismo y del grado de presin que ejerzan las grandes
industrias privadas del sector. Hay un gran debate en torno a
la conveniencia o no de este tipo de organismos.

Hay quien asegura que estos alimentos ponen en peligro la

salud

humana,

provocando

la

aparicin

de

alergias

insospechadas. Se han citado casos de alergia producida por

soja transgnica manipulada con genes de la nuez de Brasil o
de fresas resistentes a las heladas por llevar incorporado un
gen de pescado un pez que vive en aguas rticas a bajas
temperaturas. En este caso, las personas alrgicas al pescado
podran

sufrir

una

crisis

alrgica

al

ingerir

las

fresas

transgnicas.
1.5.4Biotecnologa molecular
La Biologa molecular aparece desde el descubrimiento de la
doble hlice de ADN de Watson y Crick en 1953. Luego Francis
Crick contina con el descubrimiento del cdigo gentico en
los 60s. Es decir se descubri que las bases del ADN se leen
de a 3, y tres combinaciones de letras significan un
aminocido que formar parte de una protena. All comienza
a comprenderse como es la molcula de ADN y como lleva la
informacin que contiene a la clula que la contiene. A esto se
lo denomin Dogma central de la biologa Luego aparece el
descubrimiento de las enzimas de restriccin que permiten
cortar el ADN y as analizarlo. Nace all la ingeniera gentica.
Eso permiti cortar y pegar a la molcula de ADN para
estudiarla, analizar patologas en ciertos genes, etc. Hasta
que, hacia fines de los 80s, Karl Mulls descubre la tcnica de
PCR que revolucion a la gentica por su practicidad y rapidez

para amplificar una regin de ADN en cantidad suficiente para

luego hacer todo tipo de anlisis molecular.

Es la ciencia que tiene como objetivo el estudio de los

procesos que se desarrollan en los seres vivos desde un punto
de vista molecular.
Est relacionada con otros campos de la Biologa y la Qumica,
particularmente la Gentica y la Bioqumica. La biologa
molecular estudia principalmente el entendimiento de las
interacciones de los diferentes sistemas de la clula.
Incluye muchsimas relaciones, las del ADN con el ARN, la
sntesis de protenas, el metabolismo y el cmo todas esas
interacciones son reguladas para conseguir un correcto
funcionamiento de la clula.
La Biologa molecular roza otras ciencias que abordan temas
similares: como por ejemplo, la Gentica que estudia

la

estructura y funcionamiento de los genes, la Citologa, que se

ocupa de la estructura del ncleo, nuclolo, mitocondrias,
ribosomas y lisosomas.
La Biologa molecular pretende fijarse con preferencia en el
comportamiento biolgico de las macromolculas, ADN, ARN,
enzimas

hormonas

biolgicas del ser vivo

intenta

explicar

las

funciones

1.5.6 Conclusin
La biotecnologa ha sido utilizada por el hombre desde los
comienzos de la historia en actividades tales como la
preparacin

del

pan

de

bebidas

alcohlicas

el

mejoramiento de cultivos y de animales domsticos.

Componindose por una gran variedad de tcnicas derivadas
de la investigacin en biologa celular y molecular, las cuales
pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice
microorganismos o clulas vegetales o animales.
Podemos

decir

que

la

biotecnologa

abarca

desde

la

biotecnologa tradicional, muy conocida y establecida, y por

tanto

utilizada,

como

por

ejemplo

la

fermentacin

de

alimentos, hasta la biotecnologa moderna, basada en la

utilizacin de las nuevas tcnicas del DNA recombinante
(ingeniera gentica), los anticuerpos monoclonales y los
nuevos mtodos de cultivo de clulas y tejidos.
Generando miles de aplicaciones en la industria de alimentos,
ofreciendo los medios para producir alimentos de mejor
calidad en forma ms eficiente y segura para la salud y el
medio ambiente. Una de las promesas de la biotecnologa es
generar innovaciones y mejoras en los alimentos conduciendo
a prcticas agrcolas ms ecolgicas, contribuyendo a una
agricultura sustentable que utiliza con respeto en los recursos
del medioambiente.

Bibliografa

Garca, Fernndez Horacio. Biotecnologa: La Lmpara de

Aladino: Cmo se
Lleg a la moderna Biotecnologa? Ed CONAC y T. Coleccin
Viaje al Centro de la Ciencia. 1994. Captulo 4: 31-36
Covarrubias Alejandro, Helena Porta y Miguel Angel Cevallos
La primera secuencia completa de un genoma vegetal. Cmo
ves? Ao 3 No. 28:22-25
UNAM, Mxico.
Antologa de la revista Cmo ves? UNAM Mxico. Primera
edicin 2000.
Captulo 2: Antes y despus de Dolly, Plantas transgnicas y
Determinismo gentico.