COSTO DE OPORTUNIDAD

El costo de oportunidad se entiende como aquel costo en que se incurre al tomar una
decisin y no otra. Es aquel valor o utilidad que se sacrifica por elegir una alternativa A y
despreciar una alternativa B. Tomar un camino significa que se renuncia al beneficio que
ofrece el camino descartado.
En toda decisin que se tome hay una renunciacin implcita a la utilidad o beneficios que
se hubieran podido obtener si se hubiera tomado cualquier otra decisin. Para cada
situacin siempre hay ms de un forma de abordarla, y cada forma ofrece una utilidad
mayor o menor que las otras, por consiguiente, siempre que se tome una u otra decisin,
se habr renunciado a las oportunidades y posibilidades que ofrecan las otras, que bien
pueden ser mejores o peores (Costo de oportunidad mayor o menor).

Aunque el costo de oportunidad puede ser difcil de cuantificar, el efecto del costo de
oportunidad es universal y muy real en el nivel individual. De hecho, este principio se
aplica a todas las decisiones, no slo las econmicas. Gracias a la labor del economista
austriaco Friedrich von Wieser, costo de oportunidad se ha visto como el fundamento de la
teora marginal del valor.
El costo de oportunidad es una manera de medir lo que nos cuesta algo. En lugar de
limitarse a la identificacin y aadiendo los costes de un proyecto, tambin se puede
identificar la forma mejor alternativa para pasar la misma cantidad de dinero. Los
beneficios percibidos de la mejor alternativa es el costo de oportunidad de la eleccin
original.
Un ejemplo comn es un agricultor que opte por la granja de su o sus tierras en lugar de
alquilarlo a los vecinos, en donde el costo de oportunidad es el beneficio no percibido por
el alquiler. En este caso, el agricultor puede esperar para generar ms ganancias solo. Del
mismo modo, el costo de oportunidad de asistir a la universidad es el salario perdido que
un estudiante podra haber ganado con la fuerza de su trabajo, ms el costo de la
matrcula, libros y otros artculos necesarios (cuya suma constituye el costo total de
asistencia). El costo de oportunidad de unas vacaciones en las Bahamas podra ser el
dinero del pago inicial de una vivienda.
Ejemplos coste de oportunidad:
Tenga en cuenta que el costo de oportunidad no es la suma de las alternativas disponibles,
sino ms bien el beneficio de la nica alternativa mejor. Posibles costes de oportunidad
para una ciudad que construye un hospital en sus terrenos sin utilizar son la prdida de la
tierra para un centro deportivo, o la imposibilidad de utilizar la tierra para un
estacionamiento, o el dinero que se podran haber hecho de la venta de la tierra, o la
prdida de cualquiera de los diferentes usos posibles, pero no todos ellos en conjunto. El
verdadero costo de oportunidad sera el beneficio de los ms lucrativos de los
enumerados.
Una pregunta que surge aqu es cmo evaluar el beneficio de alternativas diferentes.
Debemos determinar un valor monetario de cada alternativa para facilitar la comparacin
y evaluacin del costo de oportunidad, que puede ser ms o menos difcil, dependiendo de
las cosas que estamos tratando de comparar. Por ejemplo, muchas decisiones que
implican impactos ambientales cuyo valor en dinero es difcil de evaluar debido a la
incertidumbre cientfica. La valoracin de una vida humana o el impacto econmico de un
derrame de petrleo en el rtico implica tomar decisiones subjetivas con implicaciones
ticas

El costo de oportunidad, coste alternativo o coste de oportunidad es un concepto

econmico que permite nombrar al valor de la mejor opcin que no se concreta o al costo
de una inversin que se realiza con recursos propios y que hace que no se materialicen
otras inversiones posibles.
Podra decirse que el costo de oportunidad est vinculado a aquello a lo que un agente
econmico renuncia al elegir algo. El costo de oportunidad tambin es el costo de una
inversin que no se realiza (calculado, por ejemplo, a partir de la utilidad que se espera
segn los recursos invertidos).
El valor de la mejor opcin no realizada es como tambin conocen otros profesionales al
citado costo de oportunidad que sobre su origen de aparicin como concepto tenemos que
subrayar que el mismo se encuentra a principios del siglo XX. Y es que fue en ese
momento, ms concretamente en el ao 1914, cuando el economista Friedrich von Wieser
inventa y da a conocer el mismo.
En concreto, realiz la presentacin oficial del trmino a travs de una de sus
publicaciones ms importantes titulada Teora de la economa social. Un trabajo con el
que vino a consolidar su peso en la historia, y en concreto en la financiera y econmica,
pues a travs del mismo no slo estableci el concepto que estamos abordando sino que
tambin hizo que se le prestarn atenciones especiales a cuestiones tales como la
asignacin de escasos recursos o la utilidad marginal.
Para que una inversin tenga lgica financiera, su rendimiento debe ser, al menos, igual
que el costo de oportunidad. De lo contrario, sera ms lo que se pierde por descarte que
lo que se gana por la inversin concretada.
El costo de oportunidad tambin puede estimarse a partir de la rentabilidad que brindara
una inversin y teniendo en cuenta el riesgo que se acepta. Este tipo de clculos permite
contrastar el riesgo existente en las diversas inversiones que se pueden hacer.
La macroeconoma destaca que el costo de oportunidad slo puede establecerse a partir
de los factores que son exteriores a la inversin.
Ejemplo de costo de oportunidad: un hombre se dispone a invertir sus ahorros. Un banco
le ofrece una tasa de inters del 15% para realizar un plazo fijo, mientras que otra entidad
le propone que invierta en bonos que brindan un inters del 12%. La persona decide
invertir su dinero en un plazo fijo; el costo de oportunidad, por lo tanto, ser el 12% de
ganancias que le habran dado los bonos.
Estamos abordando este concepto bsicamente desde un punto de vista econmico, pero
es importante que reconozcamos que tambin nuestras vidas estn marcadas por el costo
de oportunidad a nivel personal. As, cualquier decisin que tomemos en nuestro mbito
ms privado supondr que est influida y determinada por aquel.

CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO

o

Cada da nacen multitud de productos y servicios. No obstante, pocos encuentran el

secreto de la vida. Conocer la fase del ciclo en la que se encuentra nuestro producto o
servicio nos permitir disear la estrategia ms eficaz para alargar su vida en un mercado
cada vez ms cambiante y rpido. En principio tengo que decir que es un error dejar morir
un producto en el lineal, aunque segn Nielsen son ms de 300 los productos nuevos que
se incorporan a la semana. Hay que intentar innovar y alargar por tanto la vida de los
productos.
Sabemos que la importancia del producto en la empresa ha llevado a esta a tratar de
sistematizar el comportamiento de las ventas de los productos a travs de su
permanencia en el mercado. Unos permanecen mucho tiempo y otros tienen una duracin
efmera. An ms, durante todo el tiempo de permanencia, las ventas no sufren
fluctuaciones? La problemtica de precios, estrategias de publicidad, presin de la
demanda y de los competidores son siempre las mismas?, y tambin, es similar para

todos los productos? La observacin de las situaciones y fases por las que atraviesan los
productos en el mercado ha permitido deducir que este recorre un camino que se asemeja
al de los seres vivos, como le ocurre a la propia empresa cuando se renueva e innova.
No cabe duda de que al ser cierto este concepto, el conocimiento de dnde nos
encontramos y cules son las caractersticas de la etapa que va a venir nos permitir
sacar importantes ventajas, si nos preparamos a tiempo. El ciclo de vida del producto es
un concepto aceptado hoy da por casi todos, pero no siempre se utiliza y menos aun
adecuadamente. Pensemos que, como toda teora de base experimental, puede tener
excepciones, o mejor, no adaptarse muy bien a ciertos productos. Se deduce, por tanto,
que la aplicacin prctica del ciclo de vida del producto, a partir de las consideraciones
tericas que se deduzcan, requerir unos estudios particulares, adaptados al tipo de
mercado-producto de que se trate.
El descubrimiento del modelo de ciclo de vida del producto se debe a Theodore Levitt,
quien emple el concepto por primera vez en un artculo de 1965 publicado en la Harvard
Bussines Review. Segn Levitt los productos, igual que los seres vivos, nacen, crecen, se
desarrollan y mueren, pero el mundo de la empresa hace que estos conceptos puedan
quedarse algo obsoletos ya que en la actualidad el ciclo de vida tiene una nueva etapa
vital para el desarrollo satisfactorio del producto, estamos hablando de la de turbulencias.
Por tanto, en el siglo XXI debemos hablar de cinco etapas:

Lanzamiento o introduccin.
Turbulencias.
Crecimiento.
Madurez.
Declive.

El Ciclo de Vida de un producto es un modelo de anlisis de la tendencia de evolucin de

las ventas desde su lanzamiento en el mercado hasta su retirada del mismo, que
determina y define un conjunto de etapas consecutivas con caractersticas concretas, las
cuales permiten analizar los distintos condicionantes presentes a lo largo del periodo en el
cual el producto permanece activo en el mercado.
El estudio de cada una de estas etapas puede aportar la clave de la situacin de cada uno
de los productos de la empresa, basndonos en la tendencia general de los mismos, que

es la representada en la Figura 1 que se muestra a continuacin. No obstante, tanto las

ventas como los tiempos de cada producto estarn en relacin a cada empresa, por tanto,
se debe realizar un estudio individualizado en cada caso.
Las cuatro etapas y sus consideraciones particulares son las siguientes:
Nacimiento. En esta etapa el producto es lanzado al mercado y las ventas son escasas,
nicamente los clientes ms innovadores sern los que compren dicho producto. La
produccin debe ser limitada hasta comprobar la aceptacin del producto y se deben
invertir muchos recursos econmicos en publicidad. Sectores tpicos de esta fase son
los dedicados a equipamiento electrnico de imagen y sonido, biotecnologa y otros en
los cuales las empresas deben invertir muchos recursos en investigacin de mercados
y alianzas estratgicas.
Crecimiento. En esta etapa el producto ha tenido aceptacin en el mercado y se inicia
una produccin basada en la demanda de los clientes. Se diversifica la produccin
realizando varios modelos o variantes, se establece un precio alto y aparece la
competencia. La publicidad se dirige hacia el mercado en general. Sectores
representativos de esta fase son los automviles, equipo de telecomunicaciones,
material fotogrfico y otros en los que las estrategias utilizadas son la de ampliar su
cuota de mercado mediante ms canales de distribucin.
Madurez. En esta fase las ventas se mantienen y se llega al punto en que la produccin
no puede aumentar ms, incluso se deben reducir costes para mantener el beneficio.
La publicidad debe intentar conservar la atencin del mercado por el producto, para
asegurar las ventas estimadas. Sectores representativos de esta fase son los dedicados
a ordenadores personales relojes, productos de consumo y otros en los que las
estrategias a seguir pasan por reduccin de los costes de produccin e innovacin para
permanecer en el mercado en una situacin similar a la actual.
Declive. En esta fase se produce el abandono del producto en las situaciones en las
que no se haya conseguido la reduccin de costes. En otras situaciones de reduccin
de ventas por escasez de demanda, primero se reducir el precio del producto para
conseguir alguna venta y seguidamente se abandonar el producto. La publicidad
pierde su valor excepto para comunicar la situacin de ventas a menores precios en los
periodos de promocin previos al abandono del producto. Sectores representativos de
esta fase son los de las tabaqueras, mquinas de escribir y otros que intentan, a travs
de estrategias de diversificacin, enfocar nuevamente su producto en el mercado.
El desarrollo del beneficio obtenido por el producto en cada fase coincide a grandes rasgos
con la curva de tendencia representada. No obstante, en el inicio el beneficio es negativo,
hasta completar la etapa de nacimiento, ya que las inversiones necesarias para establecer
un nuevo producto en el mercado no se recuperan hasta que el producto se vende y
genera ingresos, pudindose dar el caso de que el producto no tenga xito lo cual
supondra que dichas inversiones no se recuperaran nunca.
Como aplicacin de este modelo, se puede determinar el momento del lanzamiento de un
nuevo producto, en base la fase de evolucin de los productos que la empresa tiene en el
mercado, para preservar su presencia activa en el mercado.
El lanzamiento de otro nuevo producto se debera realizar en el momento en el que el
producto o productos actuales estn reportando los mayores beneficios, como se indica en
la Figura 2, de manera que parte de estos beneficios ayudan a paliar los efectos negativos
de la inversin necesaria para acometer una nueva fase de nacimiento de otro producto.

BRECHA TECNOLGICA
La brecha tecnolgica es un trmino que hace referencia a la diferencia socioeconmica que
existe entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no, se refiere tambin a
las desigualdades que se reflejan en todas las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin (TIC), tales como el computador personal, la tecnologa mvil, la banda ancha y
otros dispositivos. Entre estas diferencias tambin encontramos la existente entre grupos
segn su capacidad para utilizar las TIC de manera eficaz, debido a los distintos niveles de
alfabetizacin y capacidad tecnolgica, tambin se utiliza para indicar las diferencias entre
aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no. Las
brechas tecnolgicas son divididas en procesos, tecnolgicas y, de gestin de la informacin.
En estas se analiza el diseo, produccin, transporte, almacenamiento, distribucin y
comercializacin, la cual revisa aspectos tales como redes externas, grupo gestor, logstica,
normatividad, equipos de cargue, equipos, estandarizacin, etc.
EFECTOS
Es evidente cmo con cada da que pasa las TICs influyen ms en nuestras vidas y hasta qu
punto nos apoyamos en ellas para crecer, al mismo tiempo pareciera haber un abismo entre
los usuarios de tecnologa y lo que ni si quiera las conocen. Es por esto que debemos
encontrar la manera de acercar estas herramientas a quienes se encuentran lejos de ellas, es
decir superar este gran abismo o esta brecha tecnolgica que suelen llamar segundo
analfabetismo. Es increble la rapidez con la que avanza la tecnologa, cada da que pasa
salen al mercado nuevas TICs, las cuales hacen que aumente an ms la brecha tecnolgica.
Los pases pobres no pueden ir al ritmo del avance tecnolgico por lo que hay un gran efecto
negativo; la brecha tecnolgica hace ms pobres a los pobres. Debemos reconocer tambin
que la tecnologa no es un lujo como muchos creen, es una necesidad bsica que sirve como
herramienta para solucionar problemas tan grandes como la pobreza, tanto as, que
encontramos estudios que argumentan que para erradicar la pobreza en pases como
Bangladesh o Malawi se necesita de ciencia, la tecnologa y la innovacin.
EUROPA Y ESTADOS UNIDOS
Es notable el aumento de la brecha tecnolgica tanto en materia de patentes, como en
materia educativa y de comercio de productos tecnolgicos entre estos dos grandes. Al

mismo tiempo emergen con fuerza en cuanto lo tecnolgico pases asiticos, como siempre
China, e india entre otros. Siguiendo con los dos grandes, Estados unidos corre el riesgo de
verse superada tecnolgicamente y por esto mismo, econmicamente, esto se ve el nmero
de publicaciones y tambin de registro de patentes. Adems EE.UU ha perdido el liderazgo a
favor de la EU. En lo que concierne a Europa padece de una menor contribucin de las nuevas
tecnologas al crecimiento de estas economas.
LATINOAMERICA
Es evidente la abundancia existente en los Estados Unidos en recursos financieros y
tecnolgicos, pero en contraste esta la escasez de talento, todo lo contrario que ocurre en
Latinoamrica. Lo que sucede en Latinoamrica es la falta de recursos tecnolgicos y la
excesiva regulacin del Estado hace ms difcil superar la brecha tecnolgica. Por lo
anterior es importante encontrar el apoyo del sector privado ya que estos pases no tienen los
recursos de los pases de primer nivel. En cuanto Colombia como pas perteneciente a
Latinoamrica, es el pas con ms crecimiento en la penetracin de telefona mvil, con
millones de usuarios, sin embargo en cuanto el acceso a Internet est un 16% por debajo de
Amrica Latina. En lo que se refiere a Venezuela es una lstima ya que trata de estancar la
inversin privada en vez de incentivarla.
Respecto a las cifras, se puede decir, que en Colombia la brecha tecnolgica se ha reducido a
travs del tiempo, un ejemplo de esto es que el nmero de colombianos que tienen acceso a
un computador ha pasado del 48% en el ao 2005 a 54% en el 2006. Otro dato importante
que ratifica esta disminucin de la brecha tecnolgica, es que cada vez ms los colombianos
emplean computadores en sus casas, lo que indica que ha incrementado el nmero de
computadores en los hogares, y lo ms interesante es que el 84 por ciento lo utiliza para
conectarse a internet. Segn el sptimo informe del Economist Intelligence Unit (EIU), unidad
de la empresa que edita la revista The Economist, Colombia ha evolucionado muy lentamente
a comparacin del avance a nivel mundial. Este informe consiste en que un nmero de
expertos analizo con cerca de 100 criterios a 190 pases del mundo, dicha evaluacin tuvo en
cuenta seis categoras entre las que estn conectividad, infraestructura, tecnolgica y la
adopcin de las nuevas tecnologas por empresas y particulares. Para el ao 2006 nuestro
pas tuvo una mejor puntuacin comparada con la del ao inmediatamente anterior, pasando
de 4,18 a 4,41 (escala en la cual 10 es lo mejor). Es importante mencionar que segn este
informe, los primeros puestos se lo llevan Dinamarca y Estados Unidos, con un puntaje mayor
a 8 y llama la atencin que Chile es el mejor de Suramrica con 6,19. En Colombia
actualmente se est destinando menos recursos a la guerra, debido a la disminucin que ha
habido de esta, por tal motivo sera importante invertir los excedentes que tenga el gobierno
en tecnologa. Con la descentralizacin que hay en nuestro pas, es ms fcil crear
departamentos o laboratorios en los cuales se incentive la tecnologa y as los sistemas de
telecomunicacin, en especial el internet, para que as llegue a los lugares ms recnditos de
todo el pas. Al igual de lo que piensa Gabriel Jurado, quien es de la Comisin de Regulacin
de Telecomunicaciones, pensamos que el problema est en los altos costos, por lo que
estaramos de acuerdo en aplicar lo que l plantea respecto a la reduccin de costos en los
productos con adelantos tecnolgicos, con el fin de permitir el acceso de los estratos ms
bajos a los mismos, toda vez que los ingresos de esta poblacin son reducidos.