La revolucin novelstica del siglo XX

La novela decimonnica contaba una historia protagonizada por unos personajes destacados y se
desarrollaba en un periodo de tiempo, por lo general extenso y bien determinado. En el siglo
XX la novela se ha convertido en un complejo instrumento de conocimiento y percepcin, que
cuestiona el modo de captar la realidad e incluso la funcin del autor que escribe la narracin. El
gnero ha tratado de adaptarse a los nuevos tiempos: la teora de la relatividad, el psicoanlisis,
las teoras socialistas, los nuevos medios de comunicacin de masas (en especial, el cine y
la televisin).
Los grandes cambios estticos de las vanguardias han proporcionado nuevas maneras de ver el
mundo y el hombre. En consecuencia, sern necesarios nuevos procedimientos narrativos para
reflejarlo. La novela de lasegunda mitad del siglo XX no se podra entender sin analizar
la renovacin narrativa iniciada a comienzos de siglo por Proust, Joyce y Kafka. Desde entonces,
la novela ha sufrido tales transformaciones que hacen difcil definir este gnero en el siglo XX.
Las transformaciones se producen tambin en los temas; un tema recurrente de la novela del siglo XX
es la crisis de valores del hombre y la sociedad contemporneos. El mundo que se refleja es
esencialmente, si no catico, por lo menos inquietante y misterioso. De ah que prevalezca en la
mayora de los casos una perspectiva desengaada y pesimista, adems de crtica. Con frecuencia
se bucea en el interior del hombre para indagar en las races de la condicin humana (por influencia
del psicoanlisis de Freud). Como la defini Lucien Goldman, la novela moderna es la bsqueda de
valores autnticos por parte de un individuo problemtico en un mundo degradado.

Nuevas tcnicas narrativas

En muchas ocasiones, con la nueva novela parece que sea ms importante la forma de narrar que lo
narrado; por ello destacamos las siguientes nuevas tcnicas narrativas:
a) El

argumento,

cuestionado:

desaparece

la

preocupacin

por

el argumento

clsico,

con planteamiento, nudo y desenlace. En ocasiones, la historia llega a desaparecer o es sustituida

por fragmentos que el lector deber reconstruir para comprenderla. Importar ms cmo se cuenta que
el argumento en s. Los narradores norteamericanos de la Generacin perdida (Lost Generation)
Hemingway, Faulkner, Dos Passos- eliminan todo lo que no consideran imprescindible; en la novela
prevalece la presentacin de problemas y mundos interiores. Frente al realismo de la novela
decimonnica, la novela del siglo XX da entrada a lo imaginativo, lo alucinante, lo irracional y lo onrico
(Kafka, Faulkner).
b) Personajes colectivos: el personaje deja de ser el hroe central en torno al cual gira el relato y se
convierte en un elemento ms de ste. El narrador ofrece pocos rasgos del personaje; en algunas
ocasiones no se conoce ni su nombre o slo se conserva de l la inicial, como en El castillo de Franz
Kafka, donde el protagonista se llama K. El personaje colectivo interesa ms a la nueva novela;
el hombre-masa ha sustituido al antiguo hroe individual. John Dos Passos con su novela Manhattan

Transfer y Thomas Mann con La montaa mgica son pioneros en la incorporacin del protagonista
colectivo. En Espaa, destacamos La colmena, de Camilo Jos Cela.
c) Tiempo y espacio: en la novela tradicional el relato segua una presentacin de los
hechos cronolgica y lineal. Los novelistas del siglo XX han prestado gran atencin a los aspectos
temporales, y en algunas novelas deProust, Mann, y Woolf el tiempo es el protagonista; el desorden
cronolgico se ha convertido en uno de los rasgos estructurales ms caractersticos de la novela
actual, es decir, se ha roto la linealidad temporal, intercalando el pasado en el presente, como
consecuencia del funcionamiento, no siempre ordenado, de la memoria. En A la bsqueda del tiempo
perdido, de Proust, o en Absaln, Absaln!, de Faulkner, las alteraciones temporales llegan a la
fusin del pasado y presente en un nico tiempo. Las tcnicas cinematogrficas han facilitado esta
nueva

concepcin

del

tiempo

mediante

recursos

como

la fragmentacin del

relato

en planos osecuencias casi independientes y el flashback o salto atrs. En cuanto al espacio, nos
encontraremos con la incorporacin de espacios simblicos o imaginarios, o del espacio interior del
protagonista (su subconsciente, su memoria).
d) Narrador y punto de vista: la novela del siglo XX ha intentado huir del narrador omnisciente. Se
trata de dar una visin que est de acuerdo con los mecanismos humanos de percepcin del mundo.
Algunos novelistas han reivindicado la total imparcialidad del narrador, para evitar que se inmiscuya
en el relato. El narrador acta como una cmara cinematogrfica que limita el campo de sus
conocimientos y no cuenta ms que lo que ve; no profundiza en la interioridad de los personajes, ya
que considera que slo se les puede conocer desde fuera, por sus gestos, actos o palabras. La nueva
novela tambin ha empleado con frecuencia la narracin en primera persona; de esta manera se
transmite una visin limitada de la realidad, algo parecido a lo que ocurre en la vida real. En la
segunda mitad del siglo XX se cre la narracin en segunda persona, que aparece en novelas de
carcter confesional, en las que el protagonista se dirige a s mismo como si desdoblara su
personalidad.
Una estructura muy usada en el siglo XX es el multiperspectivismo: la visin del mismo hecho, o del
mismo personaje, desde diferentes perspectivas, no siempre coincidentes y a menudo divergentes,
como en El cuarteto de Alejandra, de Lawrence Durrell. Cada perspectiva puede diferenciarse de las
restantes, no slo por lo que el narrador sabe, sino por cmo lo dice y por el tono de su voz. Con las
diferentes perspectivas se consigue hacer dudar al lector y que l mismo acabe adoptando su propia
visin sobre lo narrado.
e) El monlogo interior: la eliminacin del narrador y la desaparicin del inters argumental traen
como consecuencia el predominio de lo tcnico sobre lo temtico. Una de las tcnicas ms usadas es
el monlogo interior, que consiste en reproducir, usando la primera persona, los pensamientos de
un personaje tal como brotaran de su conciencia, es decir, sin someterlos a un orden racional o a una
sintaxis lgica. De esta manera, el lector entra en contacto directo con la vida psquica del personaje.
Mediante el monlogo interior, los novelistas indican el desordenado fluir de la conciencia eliminando
en la escritura los signos de puntuacin y las estructuras gramaticales. El monlogo interior fue
cultivado con gran maestra por Joyce, Faulkner, Woolf y otros.

f) Renovacin

estilstica:

se

tiende

borrar

la

tradicional

separacin

entre lenguaje

narrativo y lenguaje potico. Los lmites de la novela han desaparecido y en ella tienen cabida
los textos periodsticos, los anuncios, los informes... La tipografa se carga de valores expresivos,
desaparece la puntuacin, se utilizan diversos tipos de letra, distintos idiomas...
g) Nuevos procedimientos de estructuracin: normalmente desaparece la divisin en captulos,
apareciendo as la secuencia (fragmento de texto separado por espacios en blanco). En la estructura
interna hay nuevas tcnicas como el contrapunto, que consiste en presentar varias historias que se
combinan y alternan (Contrapunto, de Aldous Huxley); si se entremezclan muchas ancdotas y
personajes de esta manera, se habla de tcnica caleidoscpica (Manhattan Transfer, de Dos
Passos)

Los nuevos gneros

De acuerdo con los nuevos temas y nuevas tcnicas, a lo largo del siglo XX aparecern gran cantidad
de tipos de novela, en torno a la clasificacin de los cuales no hay acuerdo todava; as podremos
hablar de...
- novela existencial,
- novela lrica,
- novela social,
- novela popular (best-sellers: policiaca o criminal, de ciencia ficcin, novela ertica, romntica,
juvenil...),
- novela experimental
- novela histrica...