Sentencia 39377 de junio 29 de 2011

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA -SALA DE CASACIN LABORAL

Rad. 39377 Acta 20 Magistrado Ponente: Dr. Carlos Ernesto Molina
Bogot, D.C., veintinueve de junio de dos mil once.
EXTRACTOS: IV. El recurso de casacin
Fue interpuesto por la parte demandante, con apoyo en la causal primera de
casacin laboral, con el cual pretende que se case totalmente la sentencia
impugnada, para que una vez constituida la Sala en sede de instancia
modifique los numerales primero y segundo de la sentencia proferida por el
Juzgado Tercero Laboral del Circuito de Ccuta; revoque el numeral tercero,
para que en su lugar se reconozca que la relacin laboral se inici el 1 de
noviembre de 1994; se condene a la indemnizacin por despido injusto; la
indemnizacin moratoria por el no pago de prestaciones sociales y el pago
de un da de salario por cada da de retardo por el hecho de no haber
liquidado y consignado las cesantas en un fondo privado, junto con los
intereses del 12% anual (L. 50/90 art. 99).
Con esa finalidad present tres cargos, dos por la va directa y otro por la
indirecta, que no fueron replicados. Por razones de mtodo, la Sala
comenzar por estudiar el segundo.
V. Segundo cargo
Se formul en los siguientes trminos:
La sentencia acusada incurre en violacin directa de la ley sustancial, por
infraccin directa del artculo 24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, en
relacin con los artculos 10 a 21, 22, 23, 25, 26, 27,28,29,32 a 37,39 a
43,45,50,55,62 y 63 (modificado por el D. 2351/65 art. 7), 64 (modificado
por el D. 2351/65 art. 8), 65, 66 (modificado por el D. 2351/65 art. 7 par.),
94 a 98, 127 a 148, 186 a 192, 193 a 198, 218, 249, 253, 277, 306 a 308 del
Cdigo Sustantivo del Trabajo, 1 y 7 Ley 188 de 1959, 31, 51, 61 y 145 del
Cdigo de Procedimiento del Trabajo y de la Seguridad Social; 71 numerales
1 y 2, 174 a 177, 183, 187, 252 a 254, 268, 269, 276 del Cdigo del
Procedimiento Civil; 13, 25 y 53 de la Constitucin Poltica.
En la demostracin del ataque, dice el recurrente:
Como el presente cargo va dirigido por la va directa, no se discute la
prestacin personal del servicio del actor para con la demandada, que dio
por establecido el tribunal.
De manera insistente, ha dicho la jurisprudencia de esa Sala, que el artculo
24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, afecta la carga de la prueba de las
partes en el proceso, consagrando la presuncin iuris tantum que toda
relacin de trabajo personal est regida por contrato de trabajo, pues
establecida la actividad personal al servicio, debe entenderse que existe un

nexo laboral subordinado, estando a cargo del empleador desvirtuar tal

subordinacin o dependencia.
Por definicin del artculo 22 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, el contrato
de trabajo es aquel por el cual una persona natural se obliga a prestar un
servicio personal a otra persona natural o jurdica, bajo la continuada
dependencia o subordinacin de la segunda y mediante remuneracin.
Respecto del principio de la primaca de la realidad sobre las formalidades
en las relaciones laborales previsto en el artculo 53 Superior, la
jurisprudencia constitucional ha dicho que la prestacin efectiva de trabajo,
es suficiente para derivar derechos a favor del trabajador, necesarios para
asegurar su bienestar, salud y vida. Por ello, el juzgador debe interesarse
esencialmente en el contenido material de la relacin y los hechos que en
realidad la determinan, ms que la denominacin utilizada por los
contratantes para definir el tipo de relacin que contraen. Al respecto, ha
dicho la Corte Constitucional:
En sntesis, el elemento de subordinacin o dependencia es el que
determina la diferencia del contrato laboral frente al de prestacin de
servicios, ya que en el plano legal debe entenderse que quien celebra un
contrato de esta naturaleza, como el previsto en la norma acusada, no
puede tener frente a la administracin sino la calidad de contratista
independiente sin derecho a prestaciones sociales; a contrario sensu, en
caso de que se acredite la existencia de un trabajo subordinado o
dependiente consistente en la actitud por parte de la administracin
contratante de impartir rdenes a quien presta el servicio con respecto a la
ejecucin de la labor contratada, as como la fijacin de horario de trabajo
para la prestacin del servicio, se tipifica el contrato de trabajo con derecho
al pago de prestaciones sociales, as se le haya dado la denominacin de un
contrato de prestacin de servicios independiente... (C. Const., Sent. C154, mar. 19/97)
Acorde con lo expuesto, el principio de primaca de la realidad en las
relaciones laborales, determina la situacin real en que se encuentra el
trabajador respecto del patrono, la verdad de los hechos y las situaciones
objetivas surgidas, siendo posible afirmar la existencia de un contrato de
trabajo, dada la presuncin establecida por el artculo 24 del Cdigo
Sustantivo del Trabajo, le basta al trabajador demostrar que se oblig a
prestar un servicio personal, que por la actividad desempeada deveng
una remuneracin, para que se presuma la subordinacin continuada.
Dicho en otros trminos, en el evento de darse una prestacin personal de
servicios remunerada; desconocindose si fue o no subordinada, debe
concluirse que dicha relacin estuvo regida por un contrato de trabajo con
las consecuencias jurdicas que ello pueda aparejar.
El tribunal desconoci el artculo 24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, pues
evidenciado estaba la prestacin del servicio (...) era lo que determinaba la
declaratoria de existencia del contrato de trabajo reclamado. (...).
VI. Se considera

Como bien se observa, el cargo orientado por la va directa persigue que se

determine jurdicamente que el tribunal se equivoc al concluir que en este
asunto, la parte actora tena la carga de la prueba y que pese a ello no
demostr la subordinacin o dependencia laboral, conllevando a la
declaratoria de la inexistencia del contrato de trabajo y, en consecuencia, a
la vulneracin del artculo 24 del Cdigo Sustantivo de Trabajo.
Tal y como se dijo en los antecedentes, el juez de alzada estableci que (...)
en verdad lo que existi fue una prestacin de servicios, circunstancia
fctica que, dada la va directa escogida en la que como bien lo dice la
censura, no se discute la prestacin personal del servicio del actor a la
accionada, pues esta no neg el hecho ni despleg actividad probatoria
alguna para desvirtuar la presuncin de subordinacin, implica que la Corte
Suprema de Justicia arribe a la conclusin de que la razn est de lado del
recurrente.
En efecto, como tantas veces lo ha asentado la jurisprudencia de esta
corporacin, para la configuracin del contrato de trabajo se requiere que
en la actuacin procesal est demostrada la actividad personal del
trabajador a favor de la demandada. Y en lo que respecta a la continuada
dependencia o subordinacin jurdica, que es el elemento caracterstico y
diferenciador de toda relacin de carcter laboral, no es menester su
acreditacin con la produccin de la prueba apta, cuando se encuentra
evidenciada esa prestacin personal del servicio, toda vez que en este
evento lo pertinente es hacer uso de la presuncin legal, que para el caso es
la prevista en el artculo 24 del Cdigo Sustantivo de Trabajo segn el cual,
Se presume que toda relacin de trabajo personal est regida por un
contrato de trabajo.
Lo anterior significa, que a la parte actora le basta con probar la prestacin
o la actividad personal, para que se presuma el contrato de trabajo,
mientras que es a la accionada a quien le corresponde desvirtuar dicha
presuncin con la que qued beneficiado el trabajador.
Aqu desde un comienzo, tal y como lo hall establecido el tribunal, qued
acreditada la prestacin personal del servicio o la actividad desplegada por
el accionante, presumindose por tanto la subordinacin laboral, que en el
sub lite, acorde a las reglas de la prueba, no fue desvirtuada por la sociedad
demandada, conforme se establecer en sede de instancia.
En consecuencia, el cargo es fundado y habr de casarse la sentencia
recurrida. Por la prosperidad del ataque, queda la Corte relevada de estudiar
los dems cargos.
VII. Sentencia de instancia
Adems de las consideraciones precedentes en sede de casacin, para
resolver el recurso de apelacin impetrado por las partes, procede el
anlisis de las pruebas arrimadas al plenario.
En primer trmino, se advierte que la relacin contractual que existi entre
demandante y demandada, se configur inicialmente en el hecho de que el
seor Manuel Mauricio Venegas Gonzlez prest sus servicios a la sociedad

accionada a travs de un contrato de aprendizaje, en la especialidad de

Mecnica de Mantenimiento Industrial (fls. 30 a 31 y 137 a 138).
Posteriormente, tal y como deriva de la prueba testimonial, se constata que
se desempe como cobrador y mensajero.
Ciertamente, si bien el testimonio rendido por Luis Ramn Snchez Villan,
quien para la poca de los hechos funga como coordinador de nmina en la
empresa hasta el 30 de septiembre de 2003, manifest que no saba qu
tipo de contrato tena el demandante con la empresa, porque los pagos por
sus servicios no se hacan a travs de la nmina, as como tampoco durante
cunto tiempo le prest sus servicios, ni el horario que tena, s afirm
categricamente que lo que efectuaba el demandante diariamente era
cobrar las facturas de venta de la empresa, lo que le constaba, segn dijo,
porque l iba en las maanas a la empresa y regresaba en las horas de la
tarde y lo veamos en el saln de contabilidad. El (sic) le entrega cuantas de
(sic) labor desarrollada a Julin Clavijo que era el jefe de