ARQUEOLOGA AMERICANA III

Prof Asociada: C. Scattolin/ Aytes 1a: M. Leipus, C. Landini, E.

De Feo y M.F Bugliani

El poder del prestigio: generosidad competitiva y la emergencia de las

sociedades de rango en las tierras bajas de Mesoamrica.
Clark, J. E. y M. Blake
En: Factional competition and political development in the New World.
Editado por E.M. Brumfield y John W. Fox. Cambridge University Press. pp; 17-30. 1994.
Traduccin (resumida): M. Cristina Scattolin.
Introduccin
Las explicaciones sobre los orgenes del desigualdad social y el privilegio poltico deben
resolver la paradoja central de la vida poltica -por qu la gente coopera con su propia subordinacin y
explotacin en circunstancias no coercitivas (Godelier 1986:13) En las siguientes pginas tratamos esta
paradoja para un caso arqueolgico de Mesoamrica.
Las primeras jefaturas en las tierras bajas de Mesoamrica, el foco de esta discusin, parecen
haberse desarrollado hace unos 3300 aos entre los Mokaya en la regin Mazatn de Chiapas, Mxico,
durante la primera parte del Formativo temprano, 1550-1150 BC (todas las fechas estn en aos
radiocarbnicos). este perodo tambin fue testigo de la adopcin de la agricultura del maz en las tierras
bajas de la costa, la fundacin de aldeas sedentarias, la adopcin de la tecnologa cermica, un rpido
aumento de poblacin y los comienzos de la especializacin artesanal patrocinada.
Para explicar estos desarrollos, ofrecemos primero un modelo general de desarrollo de
distinciones de rangos hereditarios como el resultado de la competicin entre actores polticos buscando
prestigio y estima social. Luego aplicamos este modelo a los temas de cambio demogrfico y tecnolgico
en el desarrollo de la desigualdad social en la regin Mazatn.
Recursos, prestigio y privilegio
Es difcil imaginar por qu la gente voluntariamente se somete a sistemas polticos no
igualitarios. A pesar de esta percepcin, la institucionalizacin del privilegio poltico puede haber sido
muy simple; puede haber sido al principio en el mejor inters de la gente. Sin embargo, hoy da, al tratar
este tema, estamos obstruidos por el pensamiento evolucionista y funcionalista que ve el cambio como
reaccin a problemas sociales existentes. Binford (1983:221), por ejemplo, afirma: Cuando me enfrento
con un asunto tal como por qu surgen los sistemas complejos, mi primer reaccin es preguntarme qu
problema estaba intentando resolver la gente por estos medios.
El desarrollo de la desigualdad social no fue un problema ni una solucin. Ms bien fue una
consecuencia no esperada de largo trmino de muchos individuos que promovieron su propio
engrandecimiento.
Brevemente, argumentamos que la transicin desde las sociedades igualitarias a las de rango fue
un proceso que ocurri en una escala regional bajo circunstancias histricas y tecnoambientales
especiales. El motor para el cambio fue la competicin entre actores polticos autointeresados que
buscaban prestigio o estima social. Nos referimos a tales entrepreneurs (emprendedores) como
aggrandizers (engrandecedores, ampliadores), paralelizando del trmino accumulators
(acumuladores) de Hayden y Gargett (1990). A travs del tiempo, algunos engrandecedores se hicieron
jefes con autoridad institucionalizada. El proceso clave fue legalizar el prestigio temporario
transformndolo en autoridad legtima.
Supuestos primarios
Nuestra visin de los orgenes de la desigualdad social descansan sobre varias proposiciones que
se relacionan con la accin humana, la formacin de facciones y la creacin y despliegue de recursos
fsicos y sociales. Nuestro supuesto ms crtico concierne a la cultura, la sociedad y el comportamiento
individual.
Los sistemas sociales son prcticas regularizadas. carecen de razn, propsito o necesidad y son
incapaces de adaptacin (Giddens 1979:7), slo los actores dentro de un sistema comparten estos
atributos y son capaces de dar respuestas adaptativas. La accin con propsito, motivada se transforma en
punto de articulacin entre la estructura y el agente humano (Vincent 1978; Giddens 1979; Callinicos

1988). De manera importante, tal accin frecuentemente dispara consecuencias inesperadas para el
sistema.
Es claro que los actores estn limitados por la prctica pasada (historia del sistema y estructura)
y las oportunidades para la prctica futura (por ejemplo: tecnologa disponible, ambiente social y fsico,
redes sociales personales, etc.) Cada actor conoce mucho acerca de su sistema social y sus restricciones y
lmites bajo circunstancias cambiantes; lo conoce an en la medida en que puede manipular aspectos del
sistema para su ventaja personal. Presuponemos una motivacin primaria de accin autointeresada basada
en la eleccin racional limitada culturalmente (i. e. racionalidad mnima, ver Cherniak 1986). Obviamente
las motivaciones individuales y las razones para la accin no pueden ser las mismas para todos
(Callinicos 1988). Donde muchas personas persiguen el autointers, su interaccin est caracterizada por
frecuentes conflictos de intereses, tensiones sociales internas y restricciones sociales del comportamiento.
Especficamente, en las jefaturas emergentes o sociedades transigualitarias, postulamos la
presencia necesaria de hombres ambiciosos (engrandecedores) que compiten por el prestigio dentro de un
escenario regional. Los engrandecedores no se esfuerzan para transformarse en jefes; el resultado final de
la competicin poltica no puede ser previsto por los participantes del sistema. Los engrandecedores
simplemente se esfuerzan por ser ms influyentes. El despliegue exitoso de los recursos y el trabajo
asegura finalmente la longevidad poltica y social de un engrandecedor y slo ciertos ambientes pueden
sustentar tal comportamiento en una escala regional y de forma crnica (Hayden y Gargett 1990).
La competencia por el prestigio consiste en la rivalidad por el reconocimiento pblico de
quienes puedan dar apoyo (con acceso a sus recursos). El prestigio se mantiene estableciendo una
coalicin con los sustentadores leales, o sea, la faccin (Salisbury y Silverman 1977, Bailey 1977) En
esta perspectiva, competir o rivalizar por el prestigio es el equivalente de competir por gente o su poder
de mano de obra y por su apoyo (Binford 1983:219; ver tambin Sahlins 1968:89-90, Gulliver 1977:44;
Silverman 1977:72; Price 1984). Tambin involucra la competicin sobre el manejo del significado y la
interpretacin del comportamiento y las relaciones (Cohen y Comaroff 1976: 102); esto probablemente
se relaciona con el nfasis en la oratoria entre los lderes tribales (Clastres 1977).
Aunque nuestro argumento requiere la presencia de un tipo de personalidad particular,
consideramos la psicologa como una constante. Los individuos ambiciosos estn probablemente
presentes en la mayora de las sociedades. La presencia de tales individuos es una condicin necesaria
pero insuficiente para la transicin a los sistemas no-igualitarios.
Estructura y sistema social
Asumimos que todos los sistemas sociales, cualquiera sea su estructura, contiene la semillas de
la desigualdad (Josephides 1985:1, Beteille 1977). Nosotros no vemos la evolucin social como un
despliegue (desenvolvimiento, unfolding) de fuerzas internas, sino que mantenemos que todos los
sistemas igualitarios enmascaran contradicciones estructurales fundamentales las cuales necesitan de
mecanismos niveladores para asegurar (afirmar, assert) el igualitarismo (Woodburn 1982; Matson 1985;
Lee 1990).
Cohen (1974) argumenta que todos los sistemas sociales involucran jerarqua, lo cual sugiere la
presencia de liderazgo con la asistencia de prestigio, no importa cun efmero sea. En los grupos
igualitarios, la jerarqua est probablemente basada en edad, gnero y aptitud.
...
En nuestro modelo asumimos grupos igualitarios o comunidades donde existe una gran amplitud
en el grado por el cual los individuos pueden maniobrar en busca de prestigio, esto es, sociedades en las
cuales el prestigio es posible, se permite la ambicin personal y los agentes tienen control sobre los frutos
de su trabajo.
...
Adems asumimos la existencia de patrilocalidad, con descendencia patrilineal favorecida
aunque no necesaria (cf. Allen 1984, Coontz and Henderson 1986).
Ambiente y tecnologa
Las consideraciones del ambiente deberan reconocer actores con percepciones convencionales y
construcciones de su mundo en interaccin simblica con otra gente y con los objetos (Blumer 1969).
En suma, la naturaleza (incluyendo recursos, rasgos fsicos, y conceptos de espacio y distancia) est
sujeta a cambios interpretativos y an a manipulacin por parte de individuos interesados dentro de
sistemas sociales dados (Sack 1986, Helms 1988).
Usando los recursos, los engrandecedores compiten por el prestigio; la competencia por los
recursos fsicos no es un fin en s mismo. La naturaleza est manejada como un rol pasivo en este
2

proceso. Los recursos y la tecnologa circunscriben la eleccin individual pero por otra parte no impiden
ni promueven la competicin o el desarrollo social.
Slo ciertas clases de ambientes y recursos sostendrn la explotacin sostenida de
engrandecedores. Los recursos deben ser accesibles, productivos y relativamente inmunes a las
perturbaciones ambientales normales -caractersticos de especies
r-seleccionadas, tales como
peces, roedores y cereales- (Hayden 1986, 1990). La disponibilidad de los recursos y la productividad
determinan los niveles potenciales de acumulacin para el despliegue y la competicin social. Adems,
la periodicidad y la extensin de la escasez de recursos es crtica para desarrollar la desigualdad poltica
sobre una base permanente.
El ambiente debe ser lo suficientemente productivo para sostener a una mano de obra que crece
rpidamente: los seguidores que apoyan al engrandecedor. En otras palabras los engrandecedores se
desarrollan mejor en habitats intensificables (Price 1984).
...
Cualquier transicin a un sistema de sociedad no-igualitaria requiere la emergencia de nuevas
prcticas como preludio necesario para el cambio estructural. Y estas deben ser mantenidas y financiadas
el tiempo suficiente para hacer que las prcticas se hagan habituales (Berger y Luckman 1966; Bourdieu
1977). Adems los lderes faccionales deben tener acceso a importantes recursos en forma continuada a
travs del tiempo por un perodo de aos y an dcadas (Binford 1983, Earle 1987). Una o dos
temporadas malas pueden deshacer aos de posicionamiento pblico, construccin de facciones y
prestaciones, con la prdida de imagen y el agotamiento de los recursos almacenados y los crditos
sociales.
Aunque los recursos productivos y la confiabilidad actan como restricciones laxas sobre la
accin individual, ellos solos no pueden explicar la localizacin especfica, el timing (ritmo) o la
extensin de el desarrollo social.
Demografa, interaccin social y rango
El incremento demogrfico no fuerza ni puede forzar a la gente a inventar y adoptar formaciones
sociales no-igualitarias (Netting 1990). Aunque hay un fuerte correlato entre tamao de poblacin y nivel
de complejidad sociopoltica (Cohen 1985, Keeley 1988), nosotros vemos a la poblacin como una
precondicin necesaria o fenmeno umbral. La poblacin debe alcanzar cierto tamao y densidad antes
de que puedan ocurrir las interacciones sociales complejas que conducen a la emergencia del rango.
Tanto las interacciones intra como las intercomunitarias son esenciales para la construccin de
facciones. La interaccin dentro de (1) la comunidad, (2) la regin y (3) varias regiones (el rea) incluye
discursos sociales positivos y negativos, desde el intercambio y el matrimonio a la guerra (Price 1977,
1984). La cooperacin y la competicin son recursos complementarios.
...
Nosotros esperamos cambio social en puntos focales de interaccin social regional o en sectores
centrales de sistemas de asentamiento abiertos. La sociedades de rango emergen en una red de grupos que
interactan. Una sociedad no se eleva de un nivel social a otro, el proceso involucra la emergencia
simultnea de una red de jefaturas desde una red de jefes que interactan. En este sentido todo los
desarrollos prstinos son desarrollos secundarios dependientes de recursos, alianzas y eventos externos.
Sin embargo, el proceso es irreversible en la mayora de los casos. Debido a que la competicin se eleva a
un nuevo nivel entre una pluralidad de unidades parecidas, no hay modo prctico de revertir el proceso y muy poco incentivo para hacerlo-. Los cambios estructurales y sistmicos modifican las condiciones
para el desarrollo y posibilidades futuras para la accin.
Incentivos (perks), persuasin y clientelismo
Volviendo a la cuestin de la emergencia de la desigualdad institucionalizada, por qu podran
algunos individuos en una posicin subordinada rendir su libertad, igualdad y fraternidad a un sistema
no-igualitario? Tradicionalmente se han propuesto dos respuestas: una enfatiza el contrato social
voluntario y la otra enfatiza la coercin (Service 1975). Ambas propuestas tienen serias fallas.
Las teoras de coercin enfatizan la importancia de las guerras y la conquista en la cosntruccin
de la desigualdad social. Las incursiones juegan un papel importante en los sistemas emergentes de
desigualdad como un modo en que los lderes pueden ganar reputacin, pueden eliminar el prestigio de
sus rivales y obtener botines que pueden compartirse con los seguidores de un jefe y an obtener
cautivos. Tambin es importante el significado hostil atribuido al ambiente social exterior y al incremento
de prestigio acrecentado por la negociacin existosa en ese dominio. Pero las teoras basadas en la
conquista y subyugacin son inapropiadas para las sociedades igualitarias. Por otra parte, las teoras del
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contrato social son teleolgicas y/o funcionalistas. Nosotros sugerimos que la desigualdad es una
consecuencia no anticipada de la accin de engrandecedores que buscan seguidores.
Los engrandecedores no pueden forzar a nadie a asociarse a su grupo o faccin. Los seguidores
deben ser persuadidos (coaxed), engatusados, rogados, coimeados (bribed) o sea ganados.
...
El proceso de autoengrandecimiento es fundamentalmente poltico, basado en el simple principio
de la reciprocidad. Nosotros vemos a la generosidad personal como el proceso competitivo clave para
forjar una coalicin de clientes (Price 1984). Los regalos de los engrandecedores son ms tarde devueltos
por sus seguidores en los intercambios recprocos. Cuando esto no es posible, los beneficios noreciprocados crean obligaciones de deuda social las cuales se vuelven recursos sociales desarrollables por
s mismos (Blau 1964, Sahlins 1968, Orestenin 1980, Gosden 1989). Peridicamente los engrandecedores
deben extraer fondos del pozo para el bienestar comn (Paynter y Cole 1980), creado por previos actos
de generosidad para movilizar mano de obra y recursos. Los engrandecedores ms existosos son aquellos
que pueden mantener un balance positivo de generosidad y de crditos-regalos (Lederman 1986); ellos
dan ms de lo que reciben. Esto los pone en un nivel social superior, el cual, si se sostiene por suficiente
tiempo, puede conducir a la institucionalizacin de las desigualdades sociales.
El rango o las sociedades de jefatura, empero, puede decirse que se han establecido en un lugar
slo cuando los privilegios especiales consiguen pasar a los herederos del lder. La atencin a los
procesos de consolidacin de poder modifica el foco desde los actores individuales a las familias
(Vincent 1978). El proceso de establecimiento de una sucesin es claro. Los hombres de riqueza,
renombre e influencia pueden crear oportunidades para favorecer a los dependientes, para causar efecto
sobre los patrones diferenciales de eleccin matrimonial (Wolf 1966). Las estrategias para pasar
beneficios a los herederos pueden tambin involucrar la creacin de riqueza heredable a travs de la
produccin artesanal patrocinada (Clark y Parry 1990) o la monopolizacin de recursos externos
importantes (Gosden 1989). Orenstein (1980) demuestra que las reglas de la herencia son la clave;
nosotros tambin agregamos las reglas y arreglos matrimoniales (Friedman y Rowlands 1978, Collier
1988). Para hacerse habitual, es probable que se necesiten al menos dos generaciones para permitir la
socializacin de la mayora de la sociedad a la realidad social as transformada.
Sntesis
Nuestro modelo de transformacin estructural considera antecedentes histricos (sistema y
estructura sensu Giddens), medioambiente, tecnologa, escalas de interaccin social, agencia, accin y
personalidad. Da importancia a la accin ms que a la reaccin. (i. e., en respuesta a variables
ecolgicas). En particular, la principal motivacin es la autointeresada persecusin de prestigio, o la
competicin por seguidores, usando una estrategia de generosidad competitiva.
Formar una coalicin es inherentemente competitivo.
...
Los Mokaya y los orgenes del rango
Antecedentes
La regin Mazatn se halla en el sector altamente productivo de la costa sur de Chiapas conocida
como Soconusco, un rea desde hace mucho tiempo famosa por su productividad (Voorhies 1990).
Mazatn consiste en varias zonas ambientales cercanamente agrupadas con una llanura costera estrecha
apretada entre un complejo esturico lineal y la cordillera montaosa de la Sierra madre y su formidable
piedemonte. La Sierra Madre est a unos 20-30km tierra adentro. En el sistema esturico estaban
localizados caseros especializados, pero las comunidades Formativas tempranas ms grandes estaban en
la franja central de llanura costera, entre los 10-15m sobre el nivel del mar. La llanura est cruzada por
numerosos canales abandonados de ros que irradian en el abanico aluvial semicircular. ... Los ros
estacionales dividan la selva tropical en un mosaico de rboles, arbustos, pequeas lagunas y pantanos,
ideales para una amplia variedad y densidad de fauna pequea. La abundancia de presas de caza est
implcita en el nombre azteca de del lugar: Mazatn, lugar del ciervo.
Los concheros del Arcaico Tardo (Fase Chantuto) en la zona esturica probablemente
representan las acumulaciones estacionales de las ocupaciones de cazadores-recolectores-pescadores
residencialmente mviles (Voorhies 1976, 1990). Hacia el final del Arcaico Tardo, los grupos Chantuto
se involucraron en el intercambio a larga distancia para obtener obsidiana de las tierras altas de
Guatemala (Nelson y Voorhies 1980).
La transicin al Formativo temprano comenz alrededor de 1550 A.C. o unos 200 aos despus
de los ltimos datos confiables sobre el Arcaico. La Fase Barra (1550-1400 A.C.) fue testigo de la
4

fundacin de aldeas sedentarias, presumiblemente con agricultura y de la introduccin de la cermica.

Nos referimos a estos aldeanos del Formativo temprano como los Mokaya, un trmino indgena que
significa gente del maz. Los concheros de la costa tuvieron un uso mnimo despus de la Fase
Chantuto, quiz como consecuencia de una modificacin en el sistema de asentamiento-subsistencia
desde la movilidad al sedentarismo.
Hacia el final de la Fase Barra aparecen las primeras indicaciones de rango, con evidencia ms
convincente en la siguiente Fase Locona, que comienza hacia el 1400 A.C.. Brevemente, los indicadores
de sistemas de rango son (1) un sistema de asentamiento doble que comprende caseros y aldeas pequeas
centrados alrededor de grandes aldeas, (2) arquitectura domstica comn y de elite (Blake, Clark,
Feddema et al. 1993), (3) prcticas mortuorias diferenciadas, (4) acceso desigual a bienes suntuarios y a
importaciones de larga distancia, (5) especializacin artesanal asociada y centrada alrededor de
montculos residenciales de elite y (6) redistribucin dentro de cada comunidad mayor (Clark 1991). Los
artesanos confeccionaron vasijas y figurinas cermicas, elaboraron boles de piedra pulida que imitan las
formas cermicas finas, cuentas de piedras verde y quizs textiles y cordelera.
Los siguientes eventos o procesos estn implicados en la emergencia del rango en la regin de
Mazatn: (1) un cambio desde la movilidad residencial al sedentarismo, (2) nfasis creciente en la
agricultura, incluyendo la adopcin de cultgenos de altura tales como maz y porotos, (3) los comienzos
de la tecnologa cermica, (4) crecimiento poblacional rpido y (5) los comienzos de la especializacin
artesanal. Ms que causales, estos procesos son indicadores de un proceso ms fundamental de
construccin de prestigio y de generosidad competitiva.
Presin de poblacin
Como ha sido presentado por Carneiro (1970) la presin de poblacin sobre recursos limitados
provoca intensificacin agrcola y ms tarde, cuando esta medida temporaria se prueba como inadecuada,
conduce a la conquista y la subyugacin. En esta visin, la transicin a la desigualdad institucionalizada
ocurre dentro de una zona circunscripta una vez que se exceden los lmites de de su capacidad de acarreo
(carrying capacity).
...
Tecnologa cermica
Las explicaciones tecnolgicas y ecolgicas de los orgenes de la cermica de Mesoamerica no
pueden dar cuenta de la sofisticacin tcnica y esttica de la cermica ms antigua de la costa de Chiapas
y Guatemala. Actualmente las cermicas de la fase Barra (fig. 2.4) del rea de Mazatn son las ms
tempranas que hayan sido datadas con precisin en Mesoamrica (1550-1400a.C.), pero estas cermicas
fuertes y de paredes muy delgadas estn muy bien terminadas y elaboradamente decoradas (bicroma,
tricromo, inciso, grabado, acanalado etc.). Este conjunto est claramente bien desarrollado, sugiriendo un
origen y desarrollo en otro lugar. Alternativamente, algunos investigadores conjeturan que la cermica
ms temprana y menos compleja del Soconusco todava no se ha hallado.
Estas cermicas se desarrollaron localmente o fueron tradas de otro lugar? Tanto Coe (1960)
como Lowe (1975) especulan que tiene orgenes en Centro y Sudamrica. Pero con el beneficio del
reciente conocimiento de conjuntos ms completos de Mazatan y de las reas de Sudamrica
reconocemos que slo hay vagas similitudes entre la cermica de Mazatan y la de Sur y Centroamrica.
Sin embargo, es notable que haya (1) una visible progresin temporal de los conjuntos ms tempranos a
medida que uno se mueve hacia el norte desde Ecuador hasta Mesoamrica (Hoopes 1987) y (2) tambin
son notorias las disimilitudes estilsticas entre conjunto tempranos adyacentes.
Los datos de Sur y Centroamrica sugieren que los antiguos Mokayas adoptaron la tecnologa
cermica bsica de gente de ms al sur. Entonces las preguntas centrales son: (1) por qu eligieron
adoptar la cermica en el momento en que lo hicieron,
(2) a qu funciones sirvi la cermica y (3) cmo ocurri el proceso de adopcin. Sostenemos que la
adopcin de la cermica fue el resultado de la competicin entre engrandecedores que trajeron la
tecnologa fornea y los productos como parte de su bsqueda de prestigio.
Para ubicar esta hiptesis en perspectiva, necesitamos considerar los antecedentes histricos
probables para la adopcin de cermica. Primero, postulamos la presencia de numerosos engrandecedores
dentro de la regin de Mazatn y una red igualitaria dinmica, una sociedad de cazadores-recolectorespescadores (Price y Brown 1985). Segundo, estos cazazadores-recolectores-pescadores habitaron la zona
por al menos unos 2000 aos antes de la adopcin de la cermica. Indudablemnte, la adaptacin de estos
foragers arcaicos de la fase Chantuto a su ambiente tropical costero ya inclua tecnologa viable de
recipientes y tcnicas de preparacin de alimentos. La adopcin de la cermica, por tanto, involucr el
5

reemplazo de algunos recipientes perescibles por vasijas cermicas. Los atributos de las primeras vasijas
cermicas sugieren que sirvieron para fines especializados.
Toda la cermica Barra esta muy bien confeccionada .... Hasta el momento no ha sido
recuperada ninguna cermica sin decoracin, sin tratamiento de engobe o cermica lisa. Las vasijas
imitan las formas de calabazas (Lowe 1975, Marcus 1983). Sugerimos que las primeras vasijas cermicas
copiaron en gran medida los recipientes de calabaza finos. Todas las tcnicas que fueron usadas para
embellecer la superficie de las vasijas Barra son usadas an hoy para decorar calabazas (ver Lathrap
1977). Tales tcnicas pueden haber sido usadas inicialmente para decorar calabazas y slo despus
transferidas al nuevo medio cermico.
Pensamos que los engrandecedores tomaron la tecnologa cermica para aprovecharla y usarla en
forma personal en el despliegue de festines competitivos. Los engrandecedores pueden haber enviado a
alguien a las reas productoras de alfarera para aprender las tcnicas (o fueron ellos mismos) o
alternativamente, auspiciaron a un alfarero para venir a la regin de Mazatn.
Pero si la tecnologa cermica fue trada completamente desarrollada cmo explicamos las
diferencias en los estilos cermicos en el rea de receptora (Mazatn) y el rea dadora (Amrica Central)?
Si las vasijas de calabaza, las cuales podran haber sido elaboradamente decoradas y caras, ya estaban
funcionando en una esfera competitiva de despliegue pblico/ritual, los contenedores muy probablemente
imitados en formas cermicas, ya habran sido estilsticamente elaborados y socialmente restringidos.
Esto es, el estilo de vasija habra sido ya socialmente significativo y semnticamente complejo dentro de
contextos sociales especiales Producir estas vasijas en un nuevo y ms caro medio (arcilla cocida) habra
realzado su valor pero no habra cambiado sus convenciones sociales significativas. En contraste la
transferencia directa de formas y estilos de vasijas forneos no habra sido inmediatamente significativa
en las convenciones tradicionales y puede haber sido de menor valor para aquellos que buscaban
prestigio a travs del consumo cosnpicuo.
...
La transferencia tecnolgica en un medio de engrandecedores competitivos puede dar cuenta de
aquellos aspectos de tecnologa cermica que previos investigadores encuentran incomprensibles.
Explicara (1) el timing (ritmo) de adopcin, (2) el estilo de las vasijas y la decoracin exterior, (3) las
formas de las vasijas, (4) la destreza tcnica, (5) la funcin general de estas primeras vasijas y (6) el
desarrollo de la cermica durante las fases siguientes. El timing fue dictado por el nivel elevado de
competicin social en Mazatan. El estilo de las formas de las vasijas estuvieron fundados sobre el estilo y
las formas de los recipientes no-cermicos de festines rituales que ya estaban funcionando en despliegues
sociales competitivos: todo lo que cambi fue la base material y algunos procesos de manufactura y
terminacin de las superficies. Las funciones socio-polticas de la alfarera tambin dan cuenta de la
calidad superior de las primeras vasijas (son preciosidades) y la ausencia inesperada de vasijas utilitarias
lisas. Las funciones ms tarde relegadas a la cermica lisa continuaron llevndose a cabo en la fase Barra
en calabazas o jcaras, sacos de red y cestos. La cermica sin terminacin superficial de engobe se hizo
ms comn durante la Fase Locona, un momento en el que las tcnicas de manufactura cermica se
hicieron ms ampliamente conocidas y consecuentemente menos caras y probablemente cuando el uso
de las vasijas cermicas en despliegues competitivos haba perdido su novedad.
Las vasijas Barra no parecen haber sido diseadas o usadas para cocinar, por el contrario, son
apropiadas para preparar y servir lquidos. ... Recin durante la fase Locona se introdujeron vasijas para
cocinar. ... En suma, sospechamos que la cermica fue adoptada inicialmente por su poder de impresionar
a otros en despliegues competitivos ms que por su potencial culinario para la preparacin de comida.
...
La diversidad cermica se increment a travs del tiempo con una proliferacin durante la Fase
Locona de platos finos pero tambin tecomates relativamente lisos, quizs usados para almacenamiento
y/o coccin. Las tasas de consumo entre las fases, se mantienen relativamente constantes para los
tecomates decorados, engobados y altamente pulidos (Tabla 2.1).. La ms pequea proporcin de
tecomates en los conjuntos Locona resulta de la adicin de nuevas formas, que incluyen tecomates
utilitarios, ms que de un incremento de los tecomates finos durante la fase Locona.
Comienzos de la agricultura
La primera evidencia clara de agricultura en Mazatn consiste de vegetales domesticados trados
de las tierras altas. Esto puede haber sido otro ejemplo de engrandecedores que se apropian de materiales
de fuera del rea en su bsqueda constante de autopromocin . El maz y el poroto domesticados estn
ambos claramente presentes en tiempos Locona y sospechamos que estos cultgenos de tierras altas

fueron trados por primera vez al rea durante el Arcaico Tardo. Pero varias lneas de evidencia indican
que el maz pudo no haber sido muy importante en la dieta hasta tiempos posteriores.
...
Sugerimos que la adopcin del maz puede haber estado vinculada a la adopcin de la tecnologa
cermica. Claramente el maz fue importado dentro de un sistema ya autosuficiente de recursos
alimenticios bsicos. ... Tambin sugerimos que el maz puede haber sido adoptado como alimento de
estatus y no como alguna clase de proyecto de mejoramiento agrcola previsto con antelacin.
...
Argumentamos que la cermica de la fase Barra fue diseada para lquidos, presumiblemente
lquidos con significado ritual y valor de prestigio para el dador. El maz ha sido parte de este complejo,
introducido a la costa antes de la adopcin de la cermica primariamente para hacer cerveza de maz.
Alternativamente, puede haber sido usado con chocolate o como una bebida en s misma tal como el atole
(el atole todava es una bebida ritual en Chiapas).
...
Sntesis y conclusiones
Nuestra explicacin de la emergencia de desigualdad social permanente descansa en seis
proposiciones:
1. Los sistemas sociales igualitarios contienen las semillas de la desigualdad social permanente en su
estructura de edad, parentesco, gnero y en distinciones de aptitud.
2. El desarrollo de desigualdad social permanente es una consecuencia no anticipada de unos individuos
persiguiendo intereses propios y engrandecimiento personal.
3. Las posiciones temporarias de prestigio se hacen hereditarias y legitiman posiciones de autoridad bajo
condiciones sociales y naturales limitadas.
4. Estos cambios resultan de la accin con propsito de individuos que persiguen estrategias y agendas
individuales dentro de los lmites estructurales de su sistema cultural.
5. El motor del cambio es la competencia por el prestigio -constituida como reconocimiento pblico de
status, derechos y responsabilidades- dentro de una red de engrandecedores.
6. La competicin efectiva dentro de la comunidad de uno requiere que los engrandecedores trafiquen por
fuera de sus respectivas comunidades y establezcan lazos duraderos con individuos en otros lugares.
...