El cuidado de enfermera como objeto de estudio

Conferencia Oficial en el Primer Congreso sobre Investigacin en Enfermera. Puebla (Mxico),

Septiembre 18 y 19 de 2000
Por: ANA LUISA VELANDIA MORA
Enfermera General de la Cruz Roja
Licenciada en Ciencias de Enfermera
Magister en Administracin de la Universidad Nacional de Colombia
Ph. D. Instituto de Medicina Sanitaria de San Petersburgo (Rusia)
Profesor Especial y Emrito, Universidad Nacional de Colombia
Resumen
Este trabajo se divide en cuatro partes: una primera parte de anlisis terico del cuidado de
enfermera; una segunda parte de aplicacin a la educacin y la investigacin, una tercera parte de
anlisis prospectivo y una cuarta parte de reflexiones. La parte de anlisis terico estudia las
interrelaciones entre disciplina y profesin, el pensamiento de enfermera y las implicaciones de
este nuevo pensamiento. La parte de aplicacin analiza las tendencias en el cuidado de enfermera
para luego plantear los cuidados de enfermera como objeto de enseanza y como objeto de
investigacin. La parte de anlisis prospectivo estudia el futuro e identidad de enfermera con base
en el cuidado y en la cuarta parte se presentan las reflexiones finales de la autora.
Palabras claves: enfermera, cuidado, profesin, educacin, investigacin.
Interrelaciones disciplina profesin
Considerando la definicin de disciplina del Diccionario Oxford: como una rama de instruccin o
educacin, o como un departamento de aprendizaje del conocimiento (Donaldson y Crowley, 1978),
podramos decir que la enfermera s es una disciplina, ya que ella es una rama del conocimiento
que se ensea en facultades o departamentos de universidades o instituciones de educacin
superior.
Pero para poder actuar con discernimiento, con criterio profesional, necesitamos una fuerte
argumentacin conceptual, trabajar sobre nuestro objeto epistmico, profundizar en las tres
dimensiones, cuya comprensin es esencial para el estudio de nuestra identidad: el ser, el saber y el
hacer.
El ser se refiere a nuestro Ethos, a su indagacin filosfica, al humanismo que tiende a la
comprensin de la sociedad en que vivimos; es la actitud ante la vida o posicin existencial dentro
de la cual se debe desenvolver el desarrollo disciplinar y de servicios humanos. (Trujillo, 1986).
El saber (conocer), tiene que ver con la claridad terica y metodolgica; con la disciplina, la cual se
refiere al campo cientfico en el que se investigan determinados aspectos de la realidad con el
propsito de generar, utilizar y difundir el conocimiento. (Trujillo, 1986).
El hacer ( el quehacer), es el ejercicio profesional, que tiene su origen en la prestacin de un
servicio a la poblacin. Este desempeo ha venido evolucionando simultneamente con los
componentes tericos e investigativos que configuran una disciplina en desarrollo.
Un aspecto importante a considerar es el hecho de que enfermera tiene tanto aspectos cientficos

como aspectos afines con las artes; tal vez por ello, se la haba considerado como una tcnica, pero
los esfuerzos que se estn haciendo por profundizar en temas como la teora del conocimiento y el
producir teoras y tecnologa de enfermera que den solucin a los problemas del quehacer diario,
nos constituyen en una disciplina profesional.
Al considerar a enfermera como una disciplina profesional, su conocimiento debe orientarse a dar
sustento y respuesta a las necesidades de la prctica. Si los conocimientos que genera la disciplina
no suplen las necesidades de la prctica no habr un desarrollo coherente y que permita la evolucin
de la profesin. Sin embargo, la disciplina debe gobernar la prctica clnica en lugar de ser definida
por sta. (Donaldson y Crowley, 1978). Sin embargo, como veremos ms adelante, otros consideran
que la prctica prima y antecede a la teora.
Es aqu donde se necesita tanto a la enfermera que crea la teora como a la que se desempea
brindando directamente atencin, ya que cada una desde su mbito contribuye al desarrollo de
enfermera. Como dice Jacobs (1978), nadie puede pretender encarnar la totalidad de enfermera:
ser practicantes y acadmicos a la vez, esto slo se puede lograr colectivamente.
Ya que el profesional de enfermera se mueve en un campo del conocimiento que le es propio, el
cual combina las dimensiones disciplinarias y de prestacin de servicios, contextualizadas de
acuerdo a una visin humanista de la realidad; esto significa que debemos profundizar en los
anlisis filosficos (u ontolgicos), los epistemolgicos, los metodolgicos y los de aplicacin
prctica. (Velandia, 1995,c).
Un aspecto a considerar aqu, es la confusin que se ha tenido entre disciplina profesional y prctica
profesional, puesto que la disciplina hace referencia al conocimiento aplicado en una rama
especfica del saber, y la prctica, es el desempeo, la tcnica, es decir el quehacer.
La prctica soluciona problemas del aqu y el ahora del individuo al cual atiende, mientras que la
disciplina es ms amplia porque entrelaza el pasado, el presente y el futuro mediante un cuerpo de
conocimientos que dan argumentos para el desempeo no slo en el mbito hospitalario,
comunitario, gerencial, educativo e investigativo o en cualquier otro donde la enfermera busque
desarrollar ese conocimiento.
La competencia profesional va ms all de lo que se requiere para dar cuidado de salud a un
individuo, para la preparacin de futuras practicantes y la conduccin de investigacin sistemtica.
La competencia comprende por parte del profesional el entender la sociedad con suficiente amplitud
para que pueda colocar la prctica dentro de un contexto social y la necesidad de tener habilidades
de liderazgo. (Donaldson y Crowley, 1978). Aqu es oportuno recordar la diferencia que plante
Gramsci (y que luego desarroll Foucault), entre profesional e intelectual: el primero, el
profesional, es quien asume una profesin como la forma de ganarse la vida; el segundo, el
intelectual, es quien mira el mundo desde su profesin, y desde ella se compromete con el
desarrollo de la sociedad.
De hecho, la profesin no es algo que la universidad confiere, ser profesional no tiene que ver slo
con las credenciales, ser profesionales es aceptar un compromiso y hacerlo de la mejor manera
posible para defender los intereses del usuario de nuestros servicios.
Aqu, tal vez nos ayude la diferenciacin entre el Tcnico y el Profesional, que hiciera la Dra.
Marsha Fowler en su intervencin en el XII Coloquio Nacional de Investigacin en Enfermera en
Mayo de 1995 en Bucaramanga, en esa oportunidad, planteaba ella que el compromiso del tcnico
es con el cargo que ocupa y, en cambio, el del profesional, es con su profesin.

Es por ello, que venimos planteando la necesidad de pasar de la profesionalizacin al

profesionalismo. Entendemos la profesionalizacin como el fenmeno de reconocimiento social a
las ocupaciones que han logrado o buscan un status profesional (Rodger, citado por Velandia,
1995, a); y el profesionalismo como una de las formas institucionalizadas de control ocupacional, o
como actitudes profesionales o atributos actitudinales, las principales de las cuales seran las
siguientes: uso de la organizacin profesional como principal referente, creer en el servicio pblico,
creer en la autorregulacin, poseer un sentido de vocacin y tener un sentido de autonoma. (Hall,
citado por Velandia, 1995, c), (Velandia, 1999).
De tal manera, el profesionalismo tiene ms que ver con el concepto de intelectual de Gramsci y de
Foucault o con las ideas de desempeo laboral motivante, es decir en el cual se obtengan beneficios
psicolgicos y no slo econmicos, de Yankelovich (Citado por Velandia, 1995, c), y menos con
indicadores de transformacin de una ocupacin en profesin aceptada socialmente como tal, aun
cuando sus miembros no se sientan realizados a travs de su desempeo. (Velandia, 1998).
- Un hecho que yo considero ha influido negativamente en la profesin, es el mito que nos
acompa hasta hace pocos aos, de que tenemos que demostrar que somos ciencia (bsica, pura);
lo cual ha hecho menospreciar nuestra condicin de profesionales, que es donde radica nuestra
fortaleza.
Estoy de acuerdo con Donaldson y Crowley (1978), cuando dicen: Los campos que enfatizan la
investigacin aplicada deberan llamarse ms correctamente disciplinas aplicadas o ramas aplicadas
de las disciplinas acadmicas, en lugar de llamarse disciplinas profesionales. Y en esto coincido
tambin con Talcott Parsons (1976), cuando habla de dos categoras primarias de profesiones: a) la
erudicin misma, investigacin, fomento del saber, transmisin del conocimiento actualizado; y b)
la rama aplicada del conocimiento a actividades prcticas, competencia tcnica. Cada uno de estos
dos grupos tiene intereses que le son propios; en la rama acadmica, prima lo cultural; mientras que
en la rama aplicada, prima lo social.
La denominacin de cada grupo la determinara su ejercicio: a) los que ejercen la rama acadmica
seran los cientficos, encargados de institucionalizar las disciplinas a travs del complejo
universidad - academia; y los que ejercen la rama aplicada, es decir, la prctica de las disciplinas,
seran los profesionales. Por consiguiente, el carcter cientfico o profesional est dado (ms que
por el rea del conocimiento a que est dedicado) que por el rol que desempee: acadmico o
prctico. (Parsons, citado por Velandia, 1995, c).
Como todo, esto tiene relacin con el contexto en tiempo y espacio en que se ha movido la
profesin, especialmente a mediados del Siglo XIX cuando empieza realmente a profesionalizarse.
Por ello, necesitamos revisar la forma como han venido evolucionando las concepciones sobre
ciencia, tecnologa, disciplina, profesin.
Si tenemos en cuenta que la clasificacin actual de las ciencias se formaliz a mediados del Siglo
XIX, cuando estaba en auge la investigacin en ciencias naturales y slo se consideraba como
ciencia lo que hacan los cientficos de la naturaleza: fsicos, qumicos, bilogos, y por consiguiente
la investigacin era experimental y cuantitativa; y que las profesiones, entendidas ahora como
disciplinas aplicadas, slo vinieron a desarrollarse en Europa luego de la revolucin industrial y en
Amrica Latina luego de la primera guerra mundial y el desarrollo industrial que esto represent; es
lgico entender que el desarrollo de una profesin, y especialmente de una profesin femenina no
poda darse de manera fcil.
Las ciencias sociales slo vienen a desarrollarse en el presente siglo y en Amrica Latina luego de

la segunda guerra mundial. El desarrollo de las ciencias sociales rompi la concepcin de la ciencia
como algo relacionado con las ciencias naturales, en donde la experimentacin es base de la
investigacin y slo son vlidas las tcnicas cuantitativas. (Velandia, 1998)
Sin embargo, como parece darse con los hechos negativos que yo he identificado en trabajos
anteriores (Velandia, 1999), estos han venido transformndose en hechos positivos. En este caso, el
desarrollo de las profesiones, coherente con el desarrollo tecnolgico que hace presumir un auge del
trabajo profesional a comienzos del Siglo XXI. Las ideas de Kuhn del desarrollo por cambios
definitivos de paradigmas, estn siendo reemplazadas por la idea de transformacin constante, de
acumulacin del conocimiento. Las exigencias de la sociedad estn ms orientadas a la solucin de
los problemas concretos; lo cual tiene que ver con la profesin, una de cuyas caractersticas
cruciales es la capacidad de diseo, es decir, de producir tecnologa, de innovar; en ltimas, de
hacer puente entre la ciencia y la tcnica, renovndola permanentemente de manera cientfica.
(Velandia, 1996). El efecto tendr que ser un trabajo ms profesional, es decir ms independiente,
ms sustentado en decisiones propias y oportunas; es decir un desarrollo de la profesin. (Velandia,
1999).
El pensamiento de enfermera
Con frecuencia se oye hablar del "pensamiento mdico", sea para plantearlo en trminos positivos,
o para criticarlo. Sin embargo, en las ciencias de la salud, si bien "el pensamiento mdico" es
todava hegemnico, no es el nico.
Yo tratar de presentar a Uds. el pensamiento de enfermera, dicho en otros trminos, comentar con
Uds., cmo piensan las enfermeras acerca de la salud. (Velandia, 1997, c)
Este es un aspecto muy importante, ya que justamente lo que le da identidad profesional a la
enfermera es el enfoque humanstico (holstico, le gusta llamarlo a algunas enfermeras), que
imprime al cuidado que presta a la salud de los seres humanos.
Enfermera se ha descrito en numerosas oportunidades como una serie de tareas y tcnicas
(subordinadas a la medicina); como un servicio humano amplio, compasivo y de apoyo; como una
vocacin aprendida; y ms recientemente, como "una disciplina del rea de la salud y del
comportamiento humano, que maneja el cuidado de la salud en el transcurso del proceso vital
humano." (Durn de Villalobos, 1998, a).
Hay acuerdo sobre los cuatro conceptos centrales que soportan el desarrollo de la enfermera en lo
disciplinar y en lo profesional. Estos cuatro conceptos han sido identificados como: hombre
(persona atendida; cliente o usuario y enfermera), contexto (ambiente; del cliente y de la
enfermera), salud (vida) y cuidado de enfermera (intervencin, accin teraputica).
Algunas enfermeras teoristas (como Martha Rogers) sealan que es imposible separar a la persona
de su contexto porque en conjunto forman una unidad, totalmente indivisible. Y en general, hoy se
puede decir, que enfermera ya acord que el sujeto de estudio de la disciplina es el ser humano en
unidad con su ambiente, lo cual flexibiliz el concepto de desarrollo terico derivado de la
estrategia: investigacin / teora.
Es importante hacer notar que "la conceptualizacin que hizo Florence Nightingale del ambiente,
como esencia de la atencin de enfermera, y su advertencia a las enfermeras sobre la necesidad de
no concentrarse en el proceso de la enfermedad, son los intentos ms tempranos de diferenciar el
enfoque terico de enfermera del enfoque terico mdico." (Nightingale, pag. 100).

Y al analizar la conceptualizacin "moderna" de la enfermera, uno se pone de acuerdo con

Toulmin, cuando dice: "Las ideas regentes en un momento dado del desarrollo de las ciencias
sociales en el Siglo XX, tienden a mostrar ms semejanzas con aquellas aparecidas con uno o dos
siglos de anterioridad, que con aquellas de la generacin previamente anterior."
Es necesario hacer notar la influencia negativa que sobre la enfermera tuvo el paradigma mdico, el
cual se interesa en las ideas relacionadas con el fenmeno mdico: signos, sntomas, ciruga,
medicamentos, enfermedad. El paradigma mdico influy en que gran parte de la valoracin inicial
de enfermera, la cual fue ensamblada a partir de la identificacin de problemas mdicos y teniendo
como elemento de apoyo las fallas o disfunciones de los sistemas corporales (cardiaco,
respiratorio).
De la misma manera, gran parte de la valoracin de enfermera fue inicialmente organizada a partir
de la identificacin de problemas mdicos y teniendo como elemento de apoyo las fallas o las
disfunciones de los sistemas corporales. Y as mismo, gran parte de la intervencin de enfermera se
presenta como complementaria o de ayuda a la intervencin mdica; y en trminos generales las
intervenciones y tratamientos de enfermera estaban enfocados a medidas para reducir la
incomodidad causada por la patologa y el tratamiento mdico. (Durn de Villalobos, 1998, a).
Esto tambin tuvo una influencia muy grande en la construccin de los currcula de enfermera, que
hasta hace poco estaban orientados hacia la atencin de "pacientes" con determinados diagnsticos
o tratamientos "curativos" de corte mdico: medicina interna, ciruga, ginecologa y obstetricia,
pediatra, psiquiatra, es decir de enfermos. De esto tambin hablaremos ms adelante.
Implicaciones de este nuevo pensamiento
La investigacin guiada por la orientacin emprica, lineal y causal ha venido guiando la indagacin
de enfermera; no obstante, desde hace algn tiempo se plantean proposiciones muy importantes
con relacin a hechos tales como: la interaccin materno - infantil, el autocuidado, el moribundo, el
cuidado, la cronicidad, las relaciones transpersonales, la experiencia de la salud, etc., que no por
estar en proceso de construccin son menos trascendentales para el desarrollo de nuevos marcos
conceptuales y teoras que guen la investigacin en enfermera. (Gotner, 1980; Watson, 1988;
Strickland y Waltz, 1990; Newman, 1995, citados por Durn de Villalobos, 1998, a).
La evolucin de la ciencia de enfermera probablemente no ha seguido la evolucin tradicional de
las ciencias bsicas y de otras disciplinas profesionales, conforme a lo que postulan los filsofos de
la ciencia.
Entre otras cosas, porque la enfermera acta en un sistema abierto y como tal debe responder a las
demandas de la sociedad. Las acciones de enfermera y de sus usuarios (o clientes) estn
enmarcadas y modeladas por su ambiente social; por lo tanto, son modificables y cambiantes de
acuerdo con las exigencias del contexto.
Albert considera que el desarrollo de una disciplina cientfica no es slo producto de los
presupuestos internos de su objeto ni el precipitado natural, espontneo y sbito de una
sistematizacin de los enunciados internos o de las representaciones de los fenmenos que estudia.
Antes que eso, es siempre, o casi siempre, tambin el producto de una historia y de una prctica
profesional.
El mismo Albert en el Prlogo al libro de Juana Hernndez (1995) Historia de la Enfermera. Un

anlisis histrico de los cuidados de enfermera; dice: La naturaleza disciplinar se caracteriza, ante
todo, por la existencia de un ncleo conceptual. El conjunto de conocimientos que configuran este
ncleo puede surgir de muy diversas formas. En unos casos, la propia naturaleza y organizacin de
los conocimientos establecen el estatuto epistemolgico de las ciencias bsicas. En ese caso, es la
propia naturaleza del conocimiento y su organizacin lgica la que se impone con evidencia como
ciencia.
En otros casos, en cambio, como suele ocurrir en las disciplinas aplicadas, tcnicas o prcticas, el
proceso de configuracin cientfica procede de una manera determinada en gran medida por
factores histricos y sociales. Tal es el caso de las profesiones como la enfermera, que habiendo
tenido un origen prctico y asistemtico, han ido organizndose a travs de los siglos como una
actividad o profesin altamente estructurada, con un amplio campo de conocimientos especficos
pertinentes a esa prctica, una metodologa precisa y definida, y un objeto, material y formal,
perfectamente identificable.
De tal manera, una disciplina como ciencia debe pensarse y construirse desde a historia, desde la
prctica profesional, desde la filosofa de la ciencia, desde la historia comparada de las ciencias.
(citado por Hernndez, 1995).
Enfermera tolera varios enfoques conceptuales y la apertura de posibilidades de utilizacin de
metodologas cualitativas, generadoras de teora y de metodologas cuantitativas probadoras de la
misma, y esto facilita el avance del desarrollo de la ciencia de enfermera. Es as como las
investigadoras de enfermera incursionan por aquellas sendas de la ciencia que aseguren la
coherencia y el soporte filosfico adecuado al cuestionamiento cientfico. (Durn de Villalobos,
1998, b).
Sin embargo, la preocupacin por la rigurosidad cuantitativa de los aos sesenta y setenta, ha dado
paso al renacimiento del sentido y la percepcin de las experiencias y la aceptacin de diseos
alternos de investigacin tales como la etnografa, la teora fundamentada (o fundada) y la
fenomenologa, entre otros.
Enfermera, de alguna manera, logr en medio de vicisitudes, sustentar una concepcin integral del
sujeto de estudio, lo cual le ha permitido capitalizar para la disciplina profesional, riqueza y
complejidad; sin separar totalmente la teora de la prctica y mantener, a pesar de sus detractores,
contacto cercano con el "arte de enfermera".
Esta concepcin debe conservarse, sin importar cual sea el soporte filosfico que sustente el
desarrollo cientfico y la investigacin; as no habr dicotomas entre la ciencia y el arte de
enfermera, la profesin en s misma y la disciplina, el hacer y el saber, el cuidado y la curacin, la
prctica y la teora, lo subjetivo y lo objetivo, la mente y el cuerpo, lo ontolgico y lo
epistemolgico.
La forma restringida del enfoque terico positivista no es compatible con la filosofa de la
enfermera, o al menos por la que la mayora de enfermeras abogan. El reduccionismo, la
causalidad, el mecanicismo, la miniconcentracin y objetividad, estn en franca contraposicin con
la conceptualizacin de enfermera que se caracteriza por la integralidad, el holismo, lo
trascendente, lo contextual y lo ecolgico con relacin al ser humano.
Para muchos autores el fantasma de la visin tradicional ha detenido el avance de la ciencia de
enfermera. Como resultado muchos aspectos holsticos de enfermera se han ignorado porque no
son reducibles, cuantificables u objetivos. Los problemas mirados desde el punto de vista positivista

se reducen a tal punto, que elementos fundamentales del entorno son despreciados y as se
minimizan factores trascendentales. (Durn de Villalobos, 1998, a).
Tendencias en el cuidado
El Grupo Acadmico de Cuidado de la Facultad de Enfermera de la Universidad Nacional de
Colombia, plantea las siguientes diferencias entre la Enfermera anterior y la Enfermera actual y del
futuro.
La Enfermera anterior se caracteriza por que es:
- Una enfermera que se dirige a una accin particular y concreta para dar cuidado a su paciente a
travs de soluciones simples para problemas unicausales.
- Una enfermera que se reconoce a s misma como poseedora de conocimiento y por tanto superior
en el rea de cuidado frente a su paciente.
- Un paciente que es visto con componentes biolgicos, sociales y espirituales que lo integran.
- Pocos estudios propios de enfermera y siempre cuantitativos y positivistas.
La enfermera actual y del futuro, se caracteriza por ser:
- Una enfermera que acepta la reciprocidad y reconoce la multicausalidad de las situaciones de
salud.
- Una enfermera que ve seres holsticos y se ve ella como parte de la comprensin de esa totalidad.
- Una enfermera que reconoce al otro y a s misma como ser activo y trascendente.
- Una enfermera que ha reconocido el valor de la investigacin y que acepta el valor
complementario de abordajes cualitativos y cuantitativos para retroalimentar la prctica de
enfermera basada en el cuidado. (U. N., 1998).
Los cuidados de enfermera como objeto de enseanza
En la ponencia enviada al 6. Congreso Latinoamericano y 8. Mundial de Medicina Social que tuvo
lugar en Guadalajara (Mxico), yo presentaba la modalidad de enseanza de la enfermera en la
Universidad Nacional de Colombia como un ejemplo de formacin de los profesionales de la salud,
orientada hacia el sujeto de atencin y no hacia su problema mdico. (Velandia, 1995, a)
El Plan de estudios de la Carrera de Enfermera en la Universidad Nacional de Colombia, que rige
desde 1992; establece como objeto de Estudio de la Profesin de Enfermera, el cuidado de
enfermera del ser humano, desde la concepcin hasta la muerte, dentro del proceso salud enfermedad.
Coherentemente, el objetivo del programa es formar un (a) enfermero(a) que est en capacidad de
dar cuidado integral de enfermera a la persona en su propio contexto familiar y grupal, dentro del
perfil epidemiolgico prevalente en la regin y con nfasis en procesos comunitarios en salud
(U.N., 1994).
Por su parte, el Proceso salud - enfermedad se conceptualiz de la siguiente forma: Fenmeno
dinmico inherente al proceso vital humano, entendido como la relacin vida - muerte, determinado
por la interaccin sociedad - individuo y caracterizado por desgastes y recursos que atentan o
contribuyen a la integralidad humana.
El Proceso Pedaggico de formacin del recurso profesional de enfermera se desarrolla a travs de

experiencias articuladas y progresivas de profesores y estudiantes, que se fundamentan en esta

conceptualizacin; priorizando la humanizacin del cuidado, el pensamiento crtico y la autonoma
para aprender. (U.N., 1992).
Este nuevo plan de estudios se caracteriza por los siguientes aspectos:
El plan de estudios se aborda a partir de sujetos de atencin a travs del ciclo vital, alejndose as
del modelo mdico - biolgico como eje organizador, que ha sido tradicional en la formacin de
profesionales de salud.
Adopta el Proceso vital Humano como modelo explicativo, del proceso salud - enfermedad por
tanto asume al individuo integralmente y el cuidado de enfermera est dirigido a la salud y la
enfermedad en el continuo vida - muerte, dentro de una dinmica de desarrollo de potencialidades y
desgastes.
El programa se orienta a la atencin de los individuos centrados en la familia como grupo de
apoyo y en grupos de individuos o colectivos en procesos especficos (grupos epidemiolgicos).
Se fomenta el acercamiento del estudiante a problemas particulares de salud de cierta complejidad
(a travs de las lneas de profundizacin), contribuyendo as a crear opciones diferentes de
desempeo profesional.
La relacin profesor - alumno se caracteriza por la autonoma y el pensamiento crtico con miras a
favorecer la capacidad de autoformacin e incidir en el desarrollo de la profesin. (U.N., 1992 y
Gmez, 1992, citados por Velandia, 1995, a)
Los cuidados de enfermera como objeto de investigacin
Si bien no debe caber duda de la importancia que tiene la objetividad en la historia, no debe dejarse
de lado considerar el papel que juega la participacin subjetiva de los hombres para erigir algunos
acontecimientos y circunstancias en hechos histricos, que de otra manera seguramente habran
pasado desapercibidos. La historia que se haga de cualquier disciplina humana debiera tener
siempre presente esto, y deshacerse de la ingenua pretensin de que su producto es una difana y
verdadera presentacin de lo que algn acontecimiento haya significado. (Cardona, 1995),
(Velandia, 1997, a)
En el campo de la Historia de las Ciencias y la Tecnologa puede encontrarse una gama de
posiciones que van desde una perspectiva epistemolgica internalista hasta las de un enfoque
sociolgico externalista, pasando por lo que en Colombia y en varios pases latinoamericanos se ha
denominado Historia Social de las Ciencias, como una alternativa para integrar las perspectivas
enfrentadas.
La perspectiva internalista trabaja sobre la construccin de un tipo de saberes y de prctica,
analizando los cambios tericos y metodolgicos que sustentan esos saberes y prcticas de una
disciplina o profesin (Collire, 1993), (Hernndez, 1995); la perspectiva externalista utiliza
categoras de la sociologa de las profesiones para organizar la informacin y establecer relaciones,
para entender e incluso arriesgar explicaciones sobre las transformaciones que ocurren en el
momento dado y en un contexto determinado. (Velandia, 1995, b)
En enfermera, desde comienzos de la dcada de los 90s podemos sentir un llamado a la historia
internalista. Segn Manuel Esteban Albert, en el Prlogo a Juana Hernndez (1995). La enfermera
cuenta ya no, con unas prcticas asistemticas y ocasionales, sino con una historia de los cuidados
de enfermera. El proceso habitual se desarrolla mediante una dinmica que parte de una prctica y
una ejercitacin ocasional ante necesidades sociales perentorias. Luego, el proceso de organizacin
y desarrollo institucional constituyen su historia, y finalmente, la sistematizacin de conocimientos

y mtodos nos sita ante una disciplina cientfica. Y ninguna disciplina renuncia a su historia por
momentos difciles y negros que pueda haber atravesado.
Resulta todava ms exacta esta afirmacin cuanto ms prctica es la profesin historiada. Hasta el
punto que algunas de las profesiones que han llegado a constituirse como disciplinas con un cuerpo
terico propio no pueden reconocerse epistemolgicamente sin el sentido de su historia como
profesin. (Velandia, 2000).
Marie Franoise Collire (1993), sobre este punto aporta: La clave de la evolucin de la profesin
parece estar en aclarar la evolucin de los cuidados de enfermera, no trazando un perfil de lo que
es, lo que debe ser o en lo que se debe convertir la (el) enfermera sino identificando la naturaleza,
la razn de ser, el significado, la valoracin social y econmica de la prestacin profesional que se
ofrece a los necesitados de cuidados.
Pero para afirmar nuestra identidad, en el sentido de discurso profesional, es decir la plasmacin a
travs del lenguaje de todas aquellas caractersticas que dan a nuestra profesin una entidad
especfica y nica, diferencindola de cualquier otra (Alberdi), hay necesidad de profundizar en esa
caracterstica nica.
Parece que hay unanimidad entre los enfermeros en considerar que nos diferenciamos y que nuestro
aporte se hace nico, porque somos la profesin que ha convertido el cuidado en su funcin
fundamental, o sea, en la razn ltima que justifica todas sus actividades y tareas. (Alberdi)
Meleis sugiere que el concepto de cuidado de enfermera es tal, que engloba los dems conceptos
presentados. (Durn de Villalobos, 1998, a).
Benner hace mucho nfasis en la primaca de la prctica sobre la teora. La prctica existente es la
primera fuente de ideas de enfermera y dentro de este contexto el receptor del cuidado de
enfermera y el cuidado mismo, inspiraron la teora. (Benner, 1987)
La meta final del desarrollo terico de enfermera es el desarrollo de teoras que guen el cuidado de
enfermera que se brinda a los pacientes. Varios modelos y conceptualizaciones tericas hacen
referencia a este aspecto teraputico dentro de sus desarrollos: el uso de la empata, la estimulacin
por tacto (toque teraputico), el rol suplementario, la manipulacin de los estmulos residuales,
focales y contextuales, por ejemplo (Durn de Villalobos, 1998, c), Villarraga, 1999.
Futuro e identidad de enfermera con base en el cuidado
En una conferencia inicial en un Encuentro Nacional de Estudiantes de Enfermera en Colombia, yo
planteaba los siguientes Retos hacia el futuro, para nuestra profesin:
- Hacer presencia en los espacios donde se toman las decisiones.
- Superar espacios tradicionales de desempeo profesional; hacer presencia en los escenarios de la
vida cotidiana.
- Rescatar prcticas histricamente acumuladas (justamente el cuidado)
- Salir del feminismo a ultranza apoyar asociaciones.
- Autoimagen positiva de la profesin.
- Ampliar programas de postgrado, especialmente en modalidades "no presenciales.
- Investigacin sobre prctica de enfermera. (Y de esto ya hemos hablado bastante en esta
presentacin).

-Patrones de Clasificacin Internacional de la Prctica de Enfermera. (CIPE)

- Intervencin inteligente.
- Biotica y tica de la justicia social.
- Manejo de conflictos y obtencin de consensos.
- Modelos tericos contextualizados. (Chompr, 1997, adaptado y complementado para el caso
colombiano por Velandia, 1997, b)
Reflexiones finales
- Con demasiada frecuencia se escuchan protestas sobre la baja imagen social de la enfermera; yo
desde hace ms de diez aos, tal vez desde cuando me adentr de manera sistemtica en el anlisis
sociohistrico de la profesin de enfermera, vengo planteando que hay necesidad de partir del
hecho de tener una buena autoimagen. (Ya que: Nadie es capaz de hacer ms, de lo que se cree
capaz de hacer).
Curtin (1982) habla de que tenemos un balance decente. Yo, despus de ms de diez aos de
investigacin permanente sobre nuestra historia, tengo la misma impresin acerca de la profesin.
Mostramos muchos indicadores de profesionalizacin (si eso es lo que nos interesa) que sera
dispendioso mencionar: formacin acadmica, asociaciones, publicaciones, reglamentacin.
Habla tambin Curtin de una tradicin orgullosa, y tambin la tenemos. De ello hablan las
enfermeras latinoamericanas que han descollado a escala nacional e internacional por su prctica
altamente profesional, por sus cargos en organizaciones gremiales, por sus cargos en instituciones
de salud, de educacin, y en general relacionadas con el bienestar de las personas.
Realmente, quisiera or hablar menos de los problemas de la enfermera y ms de sus bondades y
lo mismo esperan nuestros estudiantes.
- Por otra parte, me parece que el circunscribir el quehacer profesional a las cuatro reas de
desempeo que tradicionalmente hemos considerado: asistencia, administracin, docencia e
investigacin; reduce el campo de accin de los profesionales de enfermera, es decir, limita su
quehacer, y de tal manera va en contra de uno de los principios para el desarrollo profesional: la
pluralidad de roles. (Restrepo, 1982), (Velandia, 1995, c)
En mi concepto personal, la enfermera tiene responsabilidades en tres campos de accin unidos en
forma inextricable: su desempeo profesional como en enfermera, su condicin de trabajador de la
salud y sus deberes y derechos como ciudadana. (Velandia, 1985), (Velandia, 1995,c).
Yo considero adems, que para comprometerse con la profesin, la enfermera no puede quedarse en
el marco estrecho de su quehacer profesional, de su rea de desempeo, de las funciones que
cumple; si no que necesariamente tiene que ir ms all; su compromiso no podr ser slo con su
grupo profesional, sino tambin con el usuario y, en general, con la sociedad. (Velandia, 1985).
- Tenemos que dejar nuestro afn compulsivo por demostrar que somos ciencia; ciencia s, pero no
una ciencia pura, sino una ciencia aplicada. Esto ha hecho menospreciar nuestra condicin de
profesionales, que es donde radica nuestra fortaleza, y por lo tanto nuestra identidad.
Esto implica otra perspectiva de anlisis de la profesin, el profesionalismo. El profesionalismo
tiene ms que ver con el concepto de intelectual de Gramsci y Foucault, o con las ideas sobre el
desempeo laboral de Yankelovich, y menos con indicadores de transformacin de una ocupacin
en profesin, es decir, indicadores de profesionalizacin.

Vale decir, debemos trabajar ms por nosotros mismos, por nuestra satisfaccin personal y la de los
usuarios de nuestros servicios; preocuparnos ms por la calidad del cuidado que brindamos que por
el status de la profesin, l vendr como un efecto de nuestro profesionalismo.
El Siglo XX fue el siglo de la Profesionalizacin de las Enfermeras, el Siglo XXI deber ser el
Siglo del Profesionalismo de la Enfermera.

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