O Conto da vida burocrtica

Artur Azevedo
Artur Azevedo, burocrata durante mais de trinta anos, fixou num dos seus contos, O
velho Lima, um momento de transio da vida poltica brasileira. O que h de mais
interessante nesse conto o ponto de vista original em que se coloca o autor, para
focalizar os acontecimentos no atravs de algum que tivesse sido testemunha ocular
da histria, ou protagonista e episdios marcantes, mas precisamente atravs de um
personagem alheado a tudo, capaz, por isso mesmo, de ver o presente com os olhos do
passado. Tantas e tais coisas v o velho Lima, ao reaparecer na rua e na repartio
depois de uma ausncia forada, que acaba se julgando autorizado a fazer uma profecia
nada tranqilizadora para a ordem de coisas que ainda supunha existir. O velho Lima
pertence ao volume Contos Fora da Moda e quase to popular quanto O
Plebiscito, O Nmbaro e outras das saborosas anedotas que o fecundo e bemhumorado maranhense desenvolvia sob a forma de contos.**
* Fonte: MAGALHES JNIOR, R. (Seleo e Notas) O Conto da Vida Burocrtica. Rio de
Janeiro, Editora Civilizao Brasileira S. A., 1960, pp. 37-42

O velho Lima (1891)

O velho Lima, que era empregado empregado antigo numa das nossas
reparties pblicas, e morava no Engenho de Dentro, caiu de cama, seriamente
enfermo, no dia 14 de novembro de 1889, isto , na vspera da proclamao da
Repblica dos Estados Unidos do Brasil.
O doente no considerou a molstia coisa de cuidado, e tanto assim foi que no
quis mdico: bastaram-lhe alguns remdios caseiros, carinhosamente administrados por
uma ndia mulata que h vinte e cinco anos lhe tratava com igual solicitude do amor e
da cozinha. Entretanto, o velho Lima esteve de molho oito dias.
O nosso homem tinha o hbito de no ler jornais, e, como em casa nada lhe
dissessem (porque nada sabiam), ele ignorava completamente que o Imprio se
transformara em Repblica.
No dia 23, restabelecido e pronto para outra, comprou um bilhete, segundo o seu
costume, e tomou lugar no trem, ao lado do comendador Vidal, que o recebeu com estas
palavras:
Bom dia, cidado.
O velho Lima estranhou o cidado, mas de si para si pensou que o comendador dissera
aquilo como poderia ter dito ilustre, e no eu maior importncia ao cumprimento,
limitando-se a responder:
Bom dia, comendador.
Qual comendador! Chama-me Vidal! J no h comendadores!
Ora essa! Ento por qu ?
A Repblica deu cabo de todas as comendas! Acabaram-se!
O velho Lima encarou o comendador, e calou-se, receoso de no ter compreendido a
pilhria.
Passados alguns segundos, perguntou-lhe o outro:
Como vai voc com o Aristides?
Que Aristides?
O Silveira Lobo.
Eu! onde? como?
Que diabo! Pois o Aristides no o seu ministro? Voc no empregado de uma
repartio do Ministrio do Interior?
Desta vez no ficou dentro do esprito do velho Lima a menor dvida de que o
comendador houvesse enlouquecido.
Que estar fazendo a estas horas o Pedro II? perguntou Vidal passados alguns
momentos. Sonetos, naturalmente, que o que mais se ocupa aquele tipo!
Ora vejam, refletiu o velho Lima, ora vejam o que perder a razo: este homem quando
estava no seu juzo era to monarquista, to amigo do imperador!

Entretanto, o velho Lima indignou-se vendo que o subdelegado de sua freguesia,

sentado no trem, defronte dele, aprovava com um sorriso a perfdia do comendador.
Uma autoridade policial! Murmurou o velho Lima.
E o comendador acrescentou:
Eu s quero ver como o ministro brasileiro recebe o Pedro II em Lisboa; ele deve ir no
princpio do ms.
O velho Lima comovia-se:
No diz coisa com coisa, coitado!
E a bandeira? Que me diz voc da bandeira?
Ah, sim... a bandeira... sim... repetiu o velho Lima para o no contrariar.
Como a prefere: com ou sem lema?
Sem lema, respondeu o bom homem num tom de profundo pesar; sem lema.
Tambm eu; no sei o que quer dizer bandeira com letreiro.
Como o trem se demorasse um pouco mais numa das estaes, o velho Lima voltou-se
para o subdelegado, e disse-lhe:
Parece que vamos ficar aqui! Est cada vez pior o servio da Pedro II!
Qual Pedro II! bradou o comendador. Isto j no de Pedro II! Ele que se contente com
os cinco mil contos! E v para casa do diabo! acrescentou o subdelegado.
O velho Lima estava atnito. Tomou a resoluo de calar-se.
Chegado praa da Aclamao, entrou num bonde e foi at sua secretaria sem reparar
em nada nem nada ouvir que o pusesse ao corrente do que se passara.
Notou, entretanto, que um vndalo estava muito ocupado a arrancar as coroas imperiais
que enfeitavam o gradil do parque da Aclamao...
Ao entrar na secretaria, um servente preto e mal trajado no o cumprimentou com a
costumeira humildade; limitou-se a dizer-lhe:
Cidado!
Deram hoje para me chamar cidado! pensou o velho Lima.
Ao subir, cruzou na escada com um conhecido de velha data.
Oh! Voc por aqui! Um revolucionrio numa repartio do Estado!
O amigo cumprimentou-o cerimoniosamente:
Querem ver que j algum! refletiu o velho Lima.
Amanh parto para a Paraba, disse o sujeito cerimonioso, estendendo-lhe as pontas
dos dedos; como sabe, vou exercer o cargo de chefe da polcia. L estou ao seu dispor.
E desceu.
Logo vi! Mas que descarado! Um republicano exaltadssimo!
Ao entrar na sua seo, o velho Lima reparou que haviam desaparecido os reposteiros.
Muito bem! disse consigo; foi uma boa medida suprimir os tais reposteiros pesados,
agora que vamos entrar na estao calmosa.
Sentou-se, e viu que tinham tirado da parede uma velha litografia representando D.
Pedro de Alcntara. Como na ocasio passasse um contnuo, perguntou-lhe:
Por que tiraram da parede o retrato de sua majestade?
O contnuo respondeu num tom lentamente desdenhoso:
Ora, cidado, que fazia ali a figura do Pedro Banana?
E, sentando-se, pensou com tristeza:
No dou trs anos para que isto seja repblica!

A Serenssima Repblica
Nunca ser bastante louvar Machado de Assis, esse escritor maior cuja obra transpe os
sculos, mantendo-se sempre atual. Poucas naes podem jactar-se de haver produzido
um gnio de tal qualidade. A Serenssima Repblica, conto publicado originalmente na
Gazeta de Notcias, em 20 de agosto de 1882, integra Papis Avulsos e traz uma crtica
ao processo poltico-eleitoral que parece escrita para nossos dias.
Parte de uma apreciao psicolgica, classificando animais de acordo com suas
qualidades, positivas ou negativas, sempre com um sentido humano. O autor nomeia,

sem o dizer, virtudes e perverses comuns aos cidados, ao povo e aos polticos.
Repudia o parasitismo e o agir ladino da maioria para, em contraste, honrar a vida
laboriosa de uma nica espcie, tal como se pode encontrar em todos os crculos de
relacionamentos humanos.....
Inicia o cronista por anunciar, pela boca do Cnego Vargas, a descoberta de uma
espcie de aracndeo socialmente articulada, dotada de fala, portanto apta expresso
de emoes e reproduo de experincias acumuladas, com dotes necessrios
formao e transmisso de cultura, bem como destinada ao enfrentamento de todas as
dificuldades da comunicao. Mal deixa notar que o objeto de suas consideraes
apresenta cores vivas, caractersticas dos animais dotados de peonha, que no mundo
natural rivalizam por sua capacidade de matar para se defender como para se alimentar.
H algo de antropolgico no cenrio em que se desenvolve o conto....
E continua Cnego Vargas a narrativa de como modelou a sociedade e implantou uma
repblica, denominada Serenssima Repblica para que pudesse inspirar certa
satisfao ufanista de grandiosidade latente. Quanto mais discorre, mais evidente o
carter personalssimo da repblica e dos gostos polticos do seu instituidor, com a
distribuio de privilgios por convenincia e sem lastro em mritos pblicos
devidamente aferidos.
Estabelecida a sociedade e a forma de governo, o sistema poltico-partidrio passou a
ser objeto de profundos embates, segundo as convices ideolgicas de cada grupo,
todos rivalizando-se pela primazia da razo e das virtudes polticas alardeadas. Nenhum
sistema eleitoral satisfez, e reformas alternaram-se, sem, contudo, variar ideologia ou
prticas polticas que carcomiam o esprito daquela coletividade. Como se fosse
possvel melhorar a administrao mantendo-se o administrador, mudando o processo
eleitoral sem mexer na obra poltica.
A tal ponto chegou a confuso poltico-eleitoral que tornou-se inevitvel instituir o
julgamento da vontade da lei e do eleitor, como ocorre nas instncias judicirias, na
apurao da vontade de eleio do candidato, do partido ou da coligao, de quem podia
ou no podia concorrer em pleito findo.
Encerra-se o longo discurso do falso cientista com um apelo sapincia, que outra
coisa no h de ser que a correta aplicao do conhecimento causa, de forma a incluir
todos quantos possveis nas responsabilidades de seus afazeres e na distribuio das
benesses alcanadas pelo esforo comum da coletividade.
Sem dvidas que o conto de Machado de Assis revela uma tormentosa atualidade. H os
que dizem, atendendo razes e/ou convenincias privadas, o que deve ser a vontade do
povo, de forma a assegurar a continuidade das estruturas de poder que sobreviveram
fora democrtica que se expandiu a partir de 1985. H os que dizem, apropriando-se do
espao pblico, como deve ser o funcionamento das estruturas polticas engendradas
em momento de ausculta popular. H bem poucos para dizer o que outros devem fazer e
o que tantos devem suportar....

A Serenssima Repblica
Meus senhores,
Antes de comunicar-vos uma descoberta, que reputo de algum lustre para o
nosso pas, deixai que vos agradea a prontido com que acudisses ao meu chamado.
Sei que um interesse superior vos trouxe aqui; mas no ignoro tambm, - e fora

ingratido ignor-lo, que um pouco de simpatia pessoal se mistura vossa legtima

curiosidade cientfica. Oxal possa eu corresponder a ambas.
Minha descoberta no recente; data do fim do ano de 1876. No a divulguei
ento, - e, a no ser o Globo, interessante dirio desta capital, no a divulgaria ainda
agora, - por uma razo que achar fcil entrada no vosso esprito. Esta obra de que
venho falar-vos, carece de retoques ltimos, de verificaes e experincias
complementares. Mas o Globo noticiou que um sbio ingls descobriu a linguagem
fnica dos insetos, e cita o estudo feito com as moscas. ...
Voador, vindo a esta tribuna, proclamar alto e bom som, face do universo, que
muito antes daquele sbio, e fora das ilhas britnicas, um modesto naturalista descobriu
coisa idntica, e fez com ela obra superior.
Senhores, vou assombrar-vos, como teria assombrado a Aristteles, se lhe
perguntasse: Credes que se possa dar um regime social s aranhas? Aristteles
responderia negativamente, com vs todos, porque impossvel crer que jamais se
chegasse a organizar socialmente esse articulado arisco, solitrio, apenas disposto ao
trabalho, e dificilmente ao amor. Pois bem, esse impossvel fi-lo eu.
Ouo um riso, no meio do sussurro de curiosidade. Senhores, cumpre vencer os
preconceitos. A aranha parece-vos inferior, justamente porque no a conheceis. Amais o
co, prezais o gato e a galinha, e no advertis que a aranha no pula nem ladra como o
co, no mia como o gato, no cacareja como a galinha, no zune nem morde como o
mosquito, no nos leva o sangue e o sono como a pulga. Todos esses bichos so o
modelo acabado da vadiao e do parasitismo. A mesma formiga, to gabada por certas
qualidades boas, d no nosso acar e nas nossas plantaes, e funda a sua
propriedade roubando a alheia. A aranha, senhores, no nos aflige nem defrauda;
apanha as moscas, nossas inimigas, fia, tece, trabalha e morre. Que melhor exemplo de
pacincia, de ordem, de previso, de respeito e de humanidade? Quanto aos seus
talentos, no h duas opinies. Desde Plnio at Darwin, os naturalistas do mundo
inteiro formam um s coro de admirao em torno desse bichinho, cuja maravilhosa teia
a vassoura inconsciente do vosso criado destri em menos de um minuto. Eu repetiria
agora esses juzos, se me sobrasse tempo; a matria, porm, excede o prazo, sou
constrangido a abrevi-la....
Sim, senhores, descobri uma espcie araneida que dispe do uso da fala; coligi
alguns, depois muitos dos novos articulados, e organizei-os socialmente. O primeiro
exemplar dessa aranha maravilhosa apareceu-me no dia 15 de dezembro de 1876. Era
to vasta, to colorida, dorso rubro, com listras azuis, transversais, to rpida nos
movimentos, e s vezes to alegre, que de todo me cativou a ateno. No dia seguinte
vieram mais trs, e as quatro tomaram posse de um recanto de minha chcara. Estudeias longamente; achei-as admirveis. Nada, porm, se pode comparar ao pasmo que me
causou a descoberta do idioma araneida, uma lngua, senhores, nada menos que uma
lngua rica e variada, com a sua estrutura sintxica, os seus verbos, conjugaes,
declinaes, casos latinos e formas onomatopaicas, uma lngua que estou gramaticando
para uso das academias, como o fiz sumariamente para meu prprio uso. E fi-lo, notai
bem, vencendo dificuldades asprrimas com uma pacincia extraordinria. Vinte vezes
desanimei; mas o amor da cincia dava-me foras para arremeter a um trabalho que,
hoje declaro, no chegaria a ser feito duas vezes na vida do mesmo homem....
Dentro de um ms tinha comigo vinte aranhas; no ms seguinte cinqenta e
cinco; em maro de 1877 contava quatrocentas e noventa. Duas foras serviram
principalmente empresa de as congregar: - o emprego da lngua delas, desde que pude
discerni-la um pouco, e o sentimento de terror que lhes infundi. A minha estatura, as
vestes talares, o uso do mesmo idioma, fizeram-lhes crer que era eu o deus das aranhas,
e desde ento adoraram-me...
No bastava associ-las; era preciso, dar-lhes um governo idneo. Hesitei na
escolha; muitos dos atuais pareciam-me bons, alguns excelentes, mas todos tinham
contra si o existirem. Explico-me. Uma forma vigente de governo ficava exposta a
comparaes que poderiam amesquinh-la. Era-me preciso, ou achar uma forma nova,
ou restaurar alguma outra abandonada. Naturalmente adotei o segundo alvitre, e nada
me pareceu mais acertado do que uma repblica, maneira de Veneza, o mesmo molde,
e at o mesmo epteto...

Outro motivo determinou a minha escolha. Entre os diferentes modos eleitorais

da antiga Veneza, figurava o do saco e bolas, iniciao dos filhos da nobreza no servio
do Estado.
Metiam-se as bolas com os nomes dos candidatos no saco, e extraa-se
anualmente um certo nmero, ficando os eleitos desde logo aptos para as carreiras
pblicas. Este sistema far rir aos doutores do sufrgio; a mim no. Ele exclui os
desvarios da paixo, os desazos da inpcia, o congresso da corrupo e da cobia. Mas
no foi s por isso que o aceitei; tratando-se de um povo to exmio na fiao de suas
teias, o uso do saco eleitoral era de fcil adaptao, quase uma planta indgena.
A proposta foi aceita. Serenssima Repblica pareceu-lhes um ttulo magnfico,
roagante, expansivo, prprio a engrandecer a obra popular.
No direi, senhores, que a obra chegou perfeio, nem que l chegue to cedo. Os
meus pupilos no so os solrios de Campanela ou os utopistas de Morus; formam um
povo recente, que no pode trepar de um salto ao cume das naes seculares. Nem o
tempo operrio que ceda a outro a lima ou o alvio; ele far mais e melhor do que as
teorias do papel, vlidas no papel e mancas na prtica. O que posso afirmar-vos que,
no obstante as incertezas da idade, eles caminham, dispondo de algumas virtudes, que
presumo essenciais durao de um Estado. Uma delas, como j disse, a
perseverana, uma longa pacincia de Penlope, segundo vou mostrar-vos.
Com efeito, desde que compreenderam que no ato eleitoral estava a base da vida
pblica, trataram de o exercer com a maior ateno. O fabrico do saco foi uma obra
nacional. Era um saco de cinco polegadas de altura e trs de largura, tecido com os
melhores fios, obra slida e espessa. Para comp-lo foram aclamadas dez damas
principais, que receberam o ttulo de mes da repblica, alm de outros privilgios e
foros. Uma obra-prima, podeis cr-lo.
O processo eleitoral simples. As bolas recebem os nomes dos candidatos, que
provarem certas condies, e so escritas por um oficial pblico, denominado "das
inscries". No dia da eleio, as bolas so metidas no saco e tiradas pelo oficial das
extraes, at perfazer o nmero dos elegendos. Isto que era um simples processo
inicial na antiga Veneza, serve aqui ao provimento de todos os cargos.
A eleio fez-se a princpio com muita regularidade; mas, logo depois, um dos
legisladores declarou que ela fora viciada, por terem entrado no saco duas bolas com o
nome do mesmo candidato. A assemblia verificou a exatido da denncia, e decretou
que o saco, at ali de trs polegadas de largura, tivesse agora duas; limitando-se a
capacidade do saco, estringiase o espao fraude, era o mesmo que suprimi-la.
Aconteceu, porm, que na eleio seguinte, um candidato deixou de ser inscrito na
competente bola, no se sabe se por descuido ou inteno do oficial pblico. Este
declarou que no se lembrava de ter visto o ilustre candidato, mas acrescentou
nobremente que no era impossvel que ele lhe tivesse dado o nome; neste caso no
houve excluso, mas distrao. A assemblia, diante de um fenmeno psicolgico
inelutvel, como a distrao, no pde castigar o oficial; mas, considerando que a
estreiteza do saco podia dar lugar a excluses odiosas, revogou a lei anterior e
restaurou as trs polegadas.
Nesse nterim, senhores, faleceu o primeiro magistrado, e trs cidados
apresentaram-se candidatos ao posto, mas s dois importantes, Hazeroth e Magog, os
prprios chefes do partido retilneo e do partido curvilneo. Devo explicar-vos estas
denominaes. Como eles so principalmente gemetras, a geometria que os divide
em poltica. Uns entendem que a aranha deve fazer as teias com fios retos, o partido
retilneo; - outros pensam, ao contrrio, que as teias devem ser trabalhadas com fios
curvos, - o partido curvilneo. H ainda um terceiro partido, misto e central, com este
postulado: - as teias devem ser urdidas de fios retos e fios curvos; o partido retocurvilneo; e finalmente, uma quarta diviso poltica, o partido anti-reto-curvilneo, que
fez tbua rasa de todos os princpios litigantes, e prope o uso de umas teias urdidas de
ar, obra transparente e leve, em que no h linhas de espcie alguma. Como a geometria
apenas poderia dividi-los, sem chegar a apaixon-los, adotaram uma simblica. Para
uns, a linha reta exprime os bons sentimentos, a justia, a probidade, a inteireza, a
constncia, etc., ao passo que os sentimentos ruins ou inferiores, como a bajulao, a
fraude, a deslealdade, a perfdia, so perfeitamente curvos. Os adversrios respondem
que no, que a linha curva a da virtude e do saber, porque a expresso da modstia e
da humildade; ao contrrio, a ignorncia, a presuno, a toleima, a parlapatice, so retas,

duramente retas. O terceiro partido, menos anguloso, menos exclusivista, desbastou a

exagerao de uns e outros, combinou os contrastes, e proclamou a simultaneidade das
linhas como a exata cpia do mundo fsico e moral. O quarto limita-se
a negar tudo.
Nem Hazeroth nem Magog foram eleitos. As suas bolas saram do saco,
verdade, mas foram inutilizadas, a do primeiro por faltar a primeira letra do nome, a do
segundo por lhe faltar a ltima. O nome restante e triunfante era o de um argentrio
ambicioso, poltico obscuro, que subiu logo poltrona ducal, com espanto geral da
repblica. Mas os vencidos no se contentaram de dormir sobre os louros do vencedor;
requereram uma devassa. A devassa mostrou que o oficial das inscries
intencionalmente viciara a ortografia de seus nomes. O oficial confessou o defeito e a
inteno; mas explicou-os dizendo que se tratava de uma simples elipse; delito, se o era,
puramente literrio. No sendo possvel perseguir ningum por defeitos de ortografia ou
figuras de retrica, pareceu acertado rever a lei. Nesse mesmo dia ficou decretado que o
saco seria feito de um tecido de malhas, atravs das quais as bolas pudessem ser lidas
pelo pblico, e, ipso facto, pelos mesmos candidatos, que assim teriam tempo de
corrigir as inscries.
Infelizmente, senhores, o comentrio da lei a eterna malcia. A mesma porta
aberta lealdade serviu astcia de um certo Nabiga, que se conchavou com o oficial
das extraes, para haver um lugar na assemblia. A vaga era uma, os candidatos trs; o
oficial extraiu as bolas com os olhos no cmplice, que s deixou de abanar
negativamente a cabea, quando a bola pegada foi a sua. No era preciso mais para
condenar a idia das malhas. A assemblia, com exemplar pacincia, restaurou o tecido
espesso do regime anterior; mas, para evitar outras elipses, decretou a validao das
bolas cuja inscrio estivesse incorreta, uma vez que cinco pessoas jurassem ser o
nome inscrito o prprio nome do candidato.
Este novo estatuto deu lugar a um caso novo e imprevisto, como ides ver. Tratouse de eleger um coletor de esprtulas, funcionrio encarregado de cobrar as rendas
pblicas, sob a forma de esprtulas voluntrias. Eram candidatos, entre outros, um certo
Caneca e um certo Nebraska. A bola extrada foi a de Nebraska. Estava errada, certo,
por lhe faltar a ltima letra; mas, cinco testemunhas juraram, nos termos da lei, que o
eleito era o prprio e nico Nebraska da repblica. Tudo parecia findo, quando o
candidato Caneca requereu provar que a bola extrada no trazia o nome de Nebraska,
mas o dele. O juiz de paz deferiu ao peticionrio. Veio ento um grande fillogo, - talvez o
primeiro da repblica, alm de bom metafsico, e no vulgar matemtico, - o qual provou
a coisa nestes termos:
- Em primeiro lugar, disse ele, deveis notar que no fortuita a ausncia da ltima letra
do nome Nebraska. Por que motivo foi ele inscrito incompletamente? No se pode dizer
que por fadiga ou amor da brevidade, pois s falta a ltima letra, um simples a. Carncia
de espao? Tambm no; vede: h ainda espao para duas ou trs slabas. Logo, a falta
intencional, e a inteno no pode ser outra, seno chamar a ateno do leitor para a
letra k, ltima escrita, desamparada, solteira, sem sentido. Ora, por um efeito mental, que
nenhuma lei destruiu, a letra reproduz-se no crebro de dois modos, a forma grfica e a
forma snica: k e ca. O defeito, pois, no nome escrito, chamando os olhos para a letra
final, incrusta desde logo no crebro, esta primeira slaba: Ca. Isto posto, o movimento
natural do esprito ler o nome todo; volta-se ao princpio, inicial ne, do nome
Nebrask. - Can. - Resta a slaba do meio, bras, cuja reduo a esta outra slaba ca,
ltima do nome Caneca, a coisa mais demonstrvel do mundo. E, todavia, no a
demonstrarei, visto faltar-vos o preparo necessrio ao entendimento da significao
espiritual ou filosfica da slaba, suas origens e efeitos, fases, modificaes,
conseqncias lgicas e sintxicas, dedutivas ou indutivas, imblicas e outras. Mas,
suposta a demonstrao, a fica a ltima prova, evidente, clara, da minha afirmao
primeira pela anexao da slaba ca s duas Cane, dando este nome Caneca.
A lei emendou-se, senhores, ficando abolida a faculdade da prova testemunhal e
interpretativa dos textos, e introduzindo-se uma inovao, o corte simultneo de meia
polegada na altura e outra meia na largura do saco. Esta emenda no evitou um pequeno
abuso na eleio dos alcaides, e o saco foi restitudo s dimenses primitivas, dando-selhe, todavia, a forma triangular. Compreendeis que esta forma trazia consigo, uma
conseqncia: ficavam muitas bolas no fundo. Da a mudana para a forma cilndrica;
mais tarde deu-se-lhe o aspecto de uma ampulheta, cujo inconveniente se reconheceu

ser igual ao tringulo, e ento adotou-se a forma de um crescente, etc. Muitos abusos,
descuidos e lacunas tendem a desaparecer, e o restante ter igual destino, no
inteiramente, decerto, pois a perfeio no deste mundo, mas na medida e nos termos
do conselho de um dos mais circunspectos cidados da minha repblica, Erasmus, cujo
ltimo discurso sinto no poder dar-vos integralmente. Encarregado de notificar a ltima
resoluo legislativa s dez damas incumbidas de urdir o saco eleitoral, Erasmus
contou-lhes a fbula de Penlope, que fazia e desfazia a famosa teia, espera do esposo
Ulisses.
- Vs sois a Penlope da nossa repblica, disse ele ao terminar; tendes a mesma
castidade, pacincia e talentos. Refazei o saco, amigas minhas, refazei o saco, at que
Ulisses, cansado de dar s pernas, venha tomar entre ns o lugar que lhe cabe. Ulisses
a Sapincia.