CONSOLIDACIN DE LOS SUELOS

Cuando un depsito saturado se somete a un incremento de esfuerzos totales,

como resultado de cargas externas aplicadas, se produce un exceso de presin
intersticial (presin neutra). Como el agua no resiste al cote, la presin neutra se
disipa mediante un flujo de agua al exterior, cuya velocidad de drenaje depende de
la permeabilidad del suelo. A esta disipacin se le denomina consolidacin,
proceso que tiene dos consecuencias:

Reduccin del volumen de poros o vaco, por lo tanto, reduccin del

volumen total producindose un asentamiento. Se considera que en el
proceso de consolidacin unidimensional la posicin relativa de las
partculas sobre un mismo plano horizontal permanece esencialmente igual,
el movimiento de las mismas solo puede ocurrir verticalmente

Durante la disipacin del exceso de presin intersticial, la presin efectiva

aumenta y en consecuencia aumenta la resistencia del suelo.

En los suelos finos arcillosos la permeabilidad es muy baja, por lo que el flujo
de agua es muy lento, y la disipacin del exceso de presin neutra es muy lenta.
El proceso de consolidacin se aplica a todos los suelos, pero es ms importante
estudiarlo en aquellos donde la permeabilidad es baja. Es necesario predecir:

El asentamiento total de la estructura

El tiempo o velocidad a la cual se produce dicho asentamiento

ENSAYO DE CONSOLIDACIN

Tiene como objetivo obtener datos del suelo que puedan ser usados para
predecir la rata y el asentamiento de estructuras fundadas sobre arcillas. Aunque
algunos de los asentamientos de estructuras sobre arcillas pueden ser causados
por esfuerzos de corte, la gran mayora se debe normalmente al cambio de
volumen, particularmente si el estrato de arcilla es de gran espesor o la estructura
est apoyada directamente sobre la arcilla.
Este ensayo consiste en someter a un esfuerzo de compresin axial a una
muestra inalterada del suelo en estudio. Debe ser inalterada porque la
consolidacin depende de la estructura del suelo.

Procedimiento

La muestra a utilizar en el ensayo es cilndrica con una altura pequea en

comparacin al dimetro de la misma. Esta muestra se coloca dentro de un anillo
metlico que impide la deformacin transversal de la misma, por lo tanto el cambio
de volumen viene dado nicamente por la disminucin de la altura de la muestra.
Dicho anillo a su vez es colocado en un recipiente con agua, para asegurar que la
muestra est saturada durante la totalidad del ensayo. En contacto con el
dispositivo descripto, llamado consolidmetro, se coloca un flexmetro que mide la
deformacin en sentido vertical. La aplicacin de la carga se realiza a travs de un
brazo de palanca. Se somete a la probeta distintos escalones de carga,
manteniendo cada uno de ellos el tiempo necesario hasta que la velocidad de la
deformacin se reduzca a un valor despreciable.
Para cada escaln de carga, se realizan mediciones de la deformacin para
diversos tiempos, para luego trazar una grfica de deformacin versus el logaritmo
de tiempo. sta se llama curvas de consolidacin. Al final se tienen tantas curvas
como escalones de carga aplicados.

Antes de aplicar un nuevo escaln de carga, se registra el valor final de la

deformacin. Con este dato, con la altura inicial, y con el peso seco de la muestra
puede determinarse el valor de la relacin de vacos correspondiente al escaln de
la carga en cuestin. Este proceso se repite para cada incremento de carga. Al
final se tiene para cada uno un valor de relacin de vacos y con estos datos se
traza una grfica en donde en X se colocan los valores de presiones y en Y las
relaciones de vaco correspondiente. sta se llama curva de compresibilidad

Coeficiente de consolidacin (Cv)

Se relaciona con el tiempo en el cual tendr lugar una determinada cantidad
de consolidacin. Su frmula general es:

Cv=

TvHlab 2
t ensayo

Siendo :
t ensayo, tiempo para el cual ocurre el porcentaje de consolidacin
determinado en el ensayo
Tv, factor de tiempo para el v% de consolidacin obtenido de la curva
terica, correspondiente a las condiciones de drenaje del problema
Hlab, mxima distancia que recorre el agua en el ensayo

Existen dos mtodos para calcular dicho coeficiente:

Mtodo de Casagrande: luego de realizada la grfica de Deformacin

vs log tiempo (a escala semi-logartmica) se determina sobre esa

curva el tiempo en el cual se desarrolla el 50% de la consolidacin

primaria, as la ecuacin se traduce como:

Cv=

T 50Hlab2
t 50

Mtodo de Taylor: propuso obtener el tiempo de consolidacin, para

un porcentaje de consolidacin del 90% a partir de la curva
deformacin vs raz de tiempo, resumindose en la ecuacin:
Cv=

TvHlab 2
t 90

Luego de obtenido el coeficiente de consolidacin se pueden determinar los

tiempos de consolidacin para distintos grados de consolidacin del estrato

mediante la ecuacin:

t=

TvH
Cv

Siendo:
t: tiempo para el cual ocurre un porcentaje de consolidacin en el estrato en
estudio
Tv: factor de tiempo para el U% de consolidacin obtenido de la curva terica,
correspondiente a las condiciones de drenaje del problema
H: mxima distancia que recorre el agua en el estrato, el cual depender de las
condiciones de drenaje in situ
Cv: coeficiente de consolidacin de laboratorio

ndice de compresin (Cc)

En el caso de los suelos normalmente consolidados, se calcula el ndice de

compresibilidad. Su relacin de vacos e vs el log

es lineal con una

pendiente que corresponde al ndice de compresibilidad y se le denomina recta

virgen y se usa la frmula:

Cc=

e
log

A travs del ndice de compresin se puede hallar el asentamiento. Como la

consolidacin del suelo es una disminucin de volumen a medida que se aplica
una carga, debido a la expulsin del agua que se encuentra en los poros del suelo,
se describe como una reduccin de altura que implica el asentamiento del estrato.

As se determina con la siguiente frmula:

S=

0+
CcH
log
1+ e0
0

Siendo:
S= asentamiento total del estrato a tiempo infinito
H= altura o espesor total del estrato que consolida
e0= Relacin de vacos inicial
Cc= ndice de compresibilidad
0

= presin efectiva de tapada actual

= sobrecarga que ocasiona el proceso de consolidacin

CONTROL DE CONSOLIDACIN

Existen casos donde el tiempo para que se produzca la consolidacin es

inaceptable en relacin al tiempo establecido para la construccin de la obra. Por

lo tanto se pueden utilizar medidas que aceleran el proceso de consolidacin

como la utilizacin de pozos drenantes. Estos consisten en realizar perforaciones
a travs d los estratos y se rellenan con un material de permeabilidad mayor que
la del suelo, como arena, de manera que la consolidacin deja de ser nicamente
en sentido vertical y pasa a ser tambin en sentido radial, por lo tanto se reduce el
tiempo