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de Rome
Rsum
Rouage essentiel de la socit romaine, la parent faisait l'objet de manuvres stratgiques, concrtes mais aussi
symboliques. Ainsi, elle tait exprime par l'image (effigies montaires), ventuellement combine avec les mots (pompa
funebris : prsentation des images lgendes par les tituli, dclamation de la laudano), par l'numration de noms de
parents, dont les lments sont combins et la slection opre de sorte mettre en vidence ou occulter des liens ou
des valeurs choisis. La parent peut tre dite et/ou mime par des exempla, parfois vcus (la srie des suicides chez les
Decii Mures ou les Porcii Catones, Claudia insons). Enfin, pratique connue depuis la Rpublique, les gnalogies
fictives rvlent de faon indiscutable que l'absence de vrit n'affaiblit pas ces dmarches. Moins vidente que les
mariages, adoptions, hritages, la stratgie symbolique est aussi plus souple, et plus ouverte sur la socit dont elle exige
la coopration pour tre efficace.
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I - DIRE SA PARENTE
Choisir de dire sa parent ouvre le champ de possibilits le plus
vaste, parce qu'on peut dire par diffrents moyens, par la parole ou
par l'image, parce qu'on dit en exprimant, mais aussi en taisant des
informations, pourtant sans conteste connues du public (en supprimant
un ou plusieurs maillons de sa gnalogie, par exemple), parce que,
enfin, on peut adopter un mode d'expression allant du plus simple
(l'explicitation claire) au plus complexe (par exemple, une combinaison
onomastique, prnom + nom, qui renvoie une parent non nonce).
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Conclusion
Quelle est l'efficacit de cette stratgie symbolique, qui utilise les
moyens de la technique numismatique? Nous n'avons aucun moyen
de savoir quel impact avaient les types montaires sur ceux qui les
voyaient; nous pouvons souponner qu'on les remarquait peine. Le
verdict de M. Crawford, indiscutable dans sa premire, partie, est plus
douteux dans la seconde11. Pourquoi aurait-on dploy pareille
subtilit, cherch des correspondances si labores entre le pass familial et
le prsent, si cette exploitation des atouts parentaux s'tait avre
vaine?
Par ailleurs, la similitude entre les caractristiques de la stratgie
8 H. Zehnacker, 1973, p. 498 : disparus vers 125/124 les motifs personnels sont
rintroduits dix ans plus tard. Cf. M. H. Crawford, 1974, p. 729.
9 H. Zehnacker, 1973, p. 1007, 1014.
10 Ibid., p. 510-511, 540-542: analyse d'autres exemples.
11 M. H. Crawford, 1974, p. 726 (confronter l'affirmation, du mme, p. 728, de
l'importance du monnayage pour la propagande aprs l'instauration du vote secret).
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12 Sur les imagines et la pompa funebris, Polybe, 6, 53 et Pline, H.N., 35, 2, 6 et 35, 8,
2. A. Boethius, 1942, F. Brommer, 1953/54, F. Dupont, 1985.
13 T.L., 8, 40, 4; Pline, H.N., 35, 2, 8; Cic, Brutus, 16, 62.
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Conclusion
Selon la formule cicronienne, les laudationes funbres servent et
() perptuer le souvenir de la gloire domestique et () mettre en valeur
(la) noblesse (de la famille) (ad memoriam laudum domesticarum et ad
illustrandam nobilitatem suam, Brut., 16, 62) : c'est pourquoi les gnies
s'attachrent entretenir cette mise en scne dont elles taient le
principal bnficiaire.
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3) Toponymes et anthroponymes
L'exploitation de l'onomastique prend aussi la forme de la
transposition du nom familial dans le registre des toponymes (quartier : insula
Volusiana, carrefour : compitum Acilium, localit : Vespasia). La
signification de cette correspondance est clairement exprime par les
Anciens eux-mmes : la prsence du uicus Octauius Vlitres prouve que
la gens Octauia en tait originaire, comme l'existence de Vespasies
atteste hautement l'clat et l'anciennet de (la) famille (Vespasia)22. Le
facteur valorisant est ici la dure, ncessaire pour que la communaut
dsigne un lieu par le nom de la famille la plus connue rsidant
proximit.
Dans les oprations numismatiques, funraires ou onomastiques,
les bnficiaires, une fois qu'ils ont mis le message, restent
spectateurs. Mais il est d'autres formes de stratgie parentale o les
descendants jouent un rle actif qui les implique personnellement dans la
mise en uvre finale.
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usage24; pour tre habilit voquer le pass, il faut tre reconnu par
le corps social comme porteur d'exemplarit c'est--dire tre
magistrat, susceptible d'adopter les comportements idaux, ou de les viter,
s'ils sont rpulsifs.
L'identification mtaphorique, qui incite la reproduction du
comportement, fonctionne d'autant mieux que celui qui la propose se
rclame de sa famille : il est plus convaincant de conseiller l'adoption d'une
attitude, plus efficace de l'adopter soi-mme si une relation parentale
intervient; pouvoir dire maiorum (meorum) exempla a plus de poids
que maiores.
Cette stratgie peut tre adopte sans que celui dont on utilise les
relations parentales s'y soit impliqu de lui-mme : quand Cicron
incite le prteur Acilius Glabrio la svrit envers Verres, il lui rappelle la
conduite de son pre, Acilius Glabrio, qu'il se doit d'imiter25; la
stratgie parentale est impose.
2) Les exempla : la parent mime et la parent vcue
L'originalit la plus marquante des exempla dans la stratgie
symbolique de la parent est que leur expression n'est pas seulement orale,
mais qu'ils peuvent tre mims et vcus. Un des registres o cette
forme de stratgie parentale est frquemment employe, sans doute parce
qu'aucun autre mode d'expression n'y serait crdible, ni mme
possible, est celui des suicides. J.-L. Voisin, dans une tude sur L'ducation
de la mort volontaire Rome26, a mis en vidence la frquence avec
laquelle les personnages qui se tuent ou cherchent se faire tuer
invoquent un prcdent familial. Sur quinze cas, les plus clbres sont ceux
qui ont t renouvels par plusieurs gnrations : les Decii Mures, dont
les deux derniers voquent les exemples de leurs pre et grand-pre, les
trois Quinctilii Vari et surtout les Porcii Catones, chez lesquels la sur,
la fille, le gendre et le fils de Caton d'Utique, quand ils rptent ce qui
devient une sorte de tradition, rappellent le suicide le leur parent. Par
ce geste, celui qui, toute sa vie, s'tait lui-mme efforc d'imiter,
jusqu' la caricature, son anctre le Censeur, inaugura une nouvelle forme
de stratgie et, ce faisant, confisqua son profit une partie de la gloire
24 J.-M. David, 1980, p. 67-89.
25 Cic, I Verr., 51-52 et II, 1, 26.
26 J.-L. Voisin, 1987.
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27 Les Decii: T.L., 10, 28, D.C., 40, 38, Zonaras, 8, 5. Les Quinctilii: V.P., 2, 119, 3.
Caton d'Utique imitateur de Caton l'Ancien : D.C., 37, 22, 1, cf. Cic, Mur., 66. S. Agache,
1980, p. 78-79; les Catones sans diffrenciation: Pline, Ep., IV, 27, 4, Ptrone, 132, 15,
Sym., Ep., I, 4, 2.
28 V.M., 3, 5, 1. Mme remarque sur Pompe Sn., Marc, 20, 6.
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mettant en situation de subir la mme peine que celui dont elle veut
justifier la conduite29.
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2) Gnalogies fictives
II est traditionnel de prsenter les gnalogies fictives comme
caractristiques de l'Empire, et mme spcifiques du Bas Empire,
quand des familles de parvenus auraient cherch se doter d'un pass
qui n'tait pas le leur, en se rattachant des hros rpublicains. Elles
seraient le reflet d'une dcadence qui, levant des individus au dessus
de leur condition, aurait entran un recours au mensonge
systmatique32.
En fait, le procd remonte trs loin dans l'histoire romaine : ds le
IIIe sicle av. J.-C, les Marcii se rclamaient d'Ancus Marcius, rput
avoir fond Ostie, les Minucii plbiens prirent abusivement le surnom
Augurinus, et firent falsifier les fastes pour passer pour des
descendants des premiers Minucii patriciens33. Selon une anecdote clbre
(Pline, H.N., 35, 8), Messala Rufus aurait dcid d'crire le trait De
familiis en raction indigne contre la prtention de Scipio Pompeianus
116, diverses pripties dans Cic.,Att., 12, 49, 1 et 14, 6, 1 et 8, 1, Phil, I, 5 et dans Appien,
B.C., 3, 2 et 3.
32 Jugement moralisateur constant chez Sir R. Syme, 1966, p. 160-164, 171, 1968,
p. 23-30, 1968, et 1971. Avant lui H. Dessau, 1889 p. 337-392 et 1892, p. 561-605, A. von
Domazewski, 1918.
33 Les Mardi : R. Rebuffat, 1974. Les Minucii : P. C. Ranouil, 1975, p. 85-92, H. Zehnacker, 1973, p. 489.
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Prosopograpnie
Parent revendique
I Fabius Cunctator
Justification
Fabii/Fabiola
IVe sicle
fin Jer.
77, 2
Ep., P.L.R.E.
p. 323
onomastique
Furii/Furia
IVe sicle
fin Jer.
54, 1
54, 4
sans
onom.? (justification
moderne : parente de
Furius
Maecius
Gracchus, qui
sit le sanctuaire de
Mithra)
onom.
gnalogie,
se, noblesse
sa mre Blesilla
son pre Rogatus
Scaurinus et son H.A., Verus, P.I.R. 69, Q. Terentius Scau- onom. et fonction :
fils homonyme
2,
5
et 70
rus, ducateur
les deux Scaurini
dbut IIIe sicle Alex., 3, 3
S 195 drien
raient ducateurs de
L. Verus et
dre Svre
Iulius Toxotius
milieu IVe sicle
Jer.
Ep., P.L.R.E. I Agamemnon, Ene et onom.
108, 1
Toxotius 2 les Iulii
p. 921
onom.
maison
comportement
voir
dveloppement
( suivre)
34 R. A. Billows, 1982.
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(suite)
ProsopoParent revendique
graphie
V Trajan
Vlpius
Crinitus H.A., Aur., P.I.R.
fin IIIe sicle
547
10, 2
Ceionius Rufius Rut. Nam., P.L.R.E. I Volusus, roi des RuVolusianus dbut Red.,
I, Volusianus tules
IVe sicle
167-170
4 p. 976
Justification
Sources
onom.? : parfois
appel Traianus
onom. : cf. Virg.,
Aen., XI, 463-464 cf. son petif-fils Postumianus 3 p. 718719: Lib. Ep., 1036
rappelle la
prtention l'origine divine
- cf. Alfenius
Ceionius Iulianus 25 p.
474-475 (signo Kmenius) : parent
illustre
Parent revendique
Numa - Malemnius,
Marc
roi sallentin
160/180
Clodius Albi- H.A., 4, 1; Postumii Albini et
nus 193/197
10,6 12, 8; Ceionii (voir ce
13, 6
nom)
Svre
H.A., 44, 3 fait peindre son
dre 222/238
bre gnalogique
montant jusqu'aux
Metelli
les
Gordiens H.A., 2, 2 Gordien 1 : son pre
descend des Grac238
ques, sa mre de
Trajan
les Scipions
9, 4
2
sa femme
Fabia
17,
Orestilla descend de
Marc Aurle
17, 2- Gordien 2 : descend
des Scipions
5
des Antonins
est d'ancienne
blesse
Justification
sans
Bibliographie
onomastique :
men Albinus
sans
onom.,
moderne :
parce qu'il s'appelle
Gordianus Sempronius, ou parce son
pre est Maecius Marullus, parent de Furius Maecius Graccanus
onom. : Africanus
DOMAZEWSKI,
Personennam.,
p. 82
Syme, Bogus
names, p. 268
Oliver,
AJ.Ph., 1968,
p. 345-347
onom. : surnom
canus
surnom Antonius
possde la maison de
Pompe
( suivre)
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(suite)
Sources
Parent revendique
Justification
Bibliographie
Syme,
Bogus
names p. 261
SchackletonBailey
Adoptions, p. 90-91
Balbin - 238
H.A., 7, 3
Baibus
Cornelius
Theophanes, devenu
citoyen grce
Pompe
Calpurnia,
femme de
Titus - 260
H.A., 32, 5
Piso,
H.A., 21,1
usurpateur - 260/261
Domitianus
vers -270
Tacite
275/276
H.A., 10, 3
l'crivain Tacite
P.L.R.E. I Piso
1 p. 703: s'il
a exist, il
descendait
des
Calpurnii
P.L.R.E. I
Domitianus 1 p.
262
onom.
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35 Le Monde, 3/4 mai 1986 (P. Pons), d'o sont extraites les formules entre
guillemets. Il s'agit du suicide de Y. Mishima, de l'attentat contre un diteur et de menaces
contre un haut fonctionnaire.
36 L. Valerius Claudius : . Dietz, 1980, p. 245, 246 n82, son fils : P.I.R. V 121.
Aradius Valerius : A. Chastagnol, 1962, p. 96-102 n40 (cf. P.L.R.E. I Proculus 4 p. 745 et 11
p. 747-749). Valerius Pinianus ibid. Pinianus 2 p. 702, et Valerius Publicola ibid. Publicola
1 et 2 p. 753-754. Valerius Messala P.L.R.E. II Messala 3, p. 761-762. Sur la maison du
Celius, G. Gatti, 1902.
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CONCLUSION
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BIBLIOGRAPHIE
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A. BoETHius, 1942 = On the ancestral masks of the Romans, AArch, 13, 1942,
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37 Analyse de situations identiques au XVIe sicle : G. Huppert, 1983, p. 86-94 (la
msaventure d'Olivier Lefevre, devenu d'Ormesson, qui, par manque de culture, ne peut
s'intgrer la noblesse); ibid., p. 145, 155 sur les diffrentes faons de se sentir, et de
vivre, noble. Les Mmoires de Saint-Simon regorgent de cas semblables. Encore
aujourd'hui, propos de J. Mdecin, maire de Nice qui, prtend-on, se fait appeler comte
de Mdicis : On a toujours cru dans ma famille que nous avions des anctres Mdicis.
J'ai vu ce blason (des Mdicis) sur la maison de ma grand-mre. (Le Monde, 8 oct. 1985,
art. G. Porte), et, du mme, cit ibid. en note Les origines de la famille Mdecin se
trouvent Florence. Notre nom n'est qu'une francisation de Mdicis. J'en ai trouv la preuve
dans des archives remontant 1570, quelques annes prs. . . Le nom de Mdicis devint
d'abord Mdicin puis Mdecin. Tous les arguments y sont : la justification par le nom,
les archives, le blason.
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