Tengo cncer de testculo?

Los hombres que notan abultamientos (masas), inflamacin o dolor en la ingle o el

escroto, puede que tengan la preocupacin de que se trate de cncer testicular. En este
artculo se describen los sntomas del cncer testicular y algunos otros problemas que
podran causar sntomas en esta parte del cuerpo. Adems, incluimos informacin sobre
cmo practicar un autoexamen testicular para los hombres interesados en hacerlo.
Esta informacin no pretende ser una gua completa sobre los sntomas del cncer de
testculo, ni tampoco ofrecer asesora mdica o sustituir la experiencia y juicio de un
mdico. Si nota cualquier cambio en sus testculos, debe consultar con su mdico para
encontrar la causa y tratarla en caso de ser necesario.

Los testculos
Los testculos son una parte del sistema reproductor masculino. En los varones adultos,
estos dos rganos son normalmente cada uno un poco ms pequeos que una pelota de
golf. Los testculos se encuentran dentro de una bolsa de piel llamada escroto, que cuelga
debajo de la base del pene.

Los testculos tienen dos funciones principales:

Producen hormonas masculinas, como la testosterona
Producen esperma, las clulas masculinas necesarias para fertilizar el vulo de la
mujer, y as comenzar un embarazo
Las clulas espermticas se forman dentro de los testculos y luego se almacenan en el
epiddimo donde maduran. El epiddimo es un pequeo tubo enrollado que se encuentra
detrs de cada testculo.
Cuando un hombre eyacula (tiene un orgasmo), las clulas espermticas se transportan
desde el epiddimo por el conducto deferente hasta llegar a las vesculas seminales, donde
se mezclan con lquidos producidos por vesculas, la glndula prosttica y otras glndulas
para formar el semen. Este lquido entonces pasa por la uretra y sale a travs del pene.

Datos sobre el cncer de testculo

Los varones de cualquier edad pueden padecer cncer testicular, incluyendo los nios
y los ancianos.

 Alrededor de la mitad de todos los casos de cncer testicular se presenta en hombres

de 20 a 34 aos de edad.
El cncer testicular no es comn; la probabilidad de que un hombre padezca cncer de
testculo en su vida es de aproximadamente 1 en 263. El riesgo de morir a causa de
este cncer es aproximadamente de 1 en 5,000.
El cncer testicular es tratable y por lo general curable, especialmente cuando se
detecta en etapa inicial, cuando es pequeo y no se ha propagado.
Para ms informacin, lea Cncer de testculo.

Sntomas del cncer de testculo

Usted no puede estar seguro si tiene o no cncer testicular basndose solamente en los
sntomas. Por lo tanto, es importante que consulte con su mdico sobre cualquier sntoma
que le cause preocupacin. No espere.
El sntoma ms comn de cncer testicular es una protuberancia que no causa dolor
en un testculo.
Algunas veces, el testculo puede estar agrandado o hinchado sin una protuberancia.
(Es normal que un testculo est ligeramente ms grande que el otro, y que uno
cuelgue ms abajo que el otro).
Algunos tumores testiculares pueden causar dolor, pero la mayora de las veces no se
siente dolor. Los hombres con cncer testicular tambin pueden presentar una
sensacin de pesadez o dolor en la parte baja del abdomen o en el escroto.
Inflamacin o crecimiento de los senos: en pocos casos, los cnceres testiculares
pueden causar que los senos de los hombres crezcan o presenten inflamacin. Esto se
debe a que ciertos tipos de cncer testicular pueden producir altos niveles de
hormonas que afectan a los senos. Algunos hombres tambin podran notar una
prdida en el deseo sexual.
Signos de pubertad temprana en los nios: algunos cnceres testiculares producen
hormonas sexuales masculinas. Puede que esto no cause ningn sntoma especfico en
los hombres, pero en los nios puede causar signos de pubertad, como voz ms
profunda y crecimiento del vello facial y del cuerpo, a una edad temprana.

Sntomas del cncer testicular que se ha propagado

Si el cncer testicular no es detectado a tiempo, podra propagarse a otras partes del
cuerpo. Incluso en el caso de que el cncer testicular se haya propagado, puede que an
no se presenten sntomas. Sin embargo, algunos hombres podran presentar algunos de
los siguientes:

 Dolor en la parte baja de la espalda debido a cncer que se ha propagado a los

ganglios linfticos en la parte posterior de la barriga. (Los ganglios linfticos son
grupos de clulas del sistema inmunitario que tienen la forma de un frjol).
Dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos (incluso toser sangre) a causa de la
propagacin del cncer a los pulmones
Dolor en el vientre, ya sea a causa de ganglios linfticos agrandados o porque el
cncer se ha propagado al hgado
Dolores de cabeza o confusin, debido a la propagacin del cncer al cerebro

Causas de sntomas en los testculos o el escroto no

relacionadas con el cncer
Otros padecimientos distintos al cncer, pueden tambin causar sntomas. Debido a que
es difcil determinar la causa en base a los sntomas solamente, es importante que un
mdico examine cualquier cambio en los testculos y el escroto.
Algunas de las condiciones que pueden causar una protuberancia (masa), hinchazn y/o
dolor en los testculos incluyen:
Torsin del testculo
Lesiones
Infeccin
Hidrocele
Varicocele
Quiste epididimario/espermatocele
Hernia inguinal
Clculos renales

Torsin del testculo

En la torsin testicular, uno de los testculos se tuerce dentro del escroto. Esto corta el
suministro de sangre al testculo, el epiddimo y otras estructuras, causando dolor intenso
y repentino en el escroto con inflamacin y enrojecimiento. Tambin puede causar dolor
abdominal o nuseas y vmitos.
La torsin de un testculo sucede con ms frecuencia en los jvenes adolescentes, pero
puede ocurrir ms adelante en la vida. A menudo se diagnostica mediante ecografa del
testculo o del escroto. La torsin es una urgencia mdica que necesita tratarse
inmediatamente. Se requiere ciruga para destorcer el testculo, lo que restaura el

suministro de sangre. Si la torsin no se trata dentro de varias horas, el testculo puede

morir y tendr que ser extirpado.

Lesiones
Una lesin fsica al escroto o al testculo puede causar dolor inmediato, o puede causar
dolor que empeora lentamente seguido de inflamacin posteriormente a medida que el
escroto se llena con sangre (lo que se conoce como un hematocele). Algunas veces, puede
que sea necesario ofrecer tratamiento para detener el sangrado, aunque el problema puede
mejorar por s solo.
Una lesin testicular puede ser muy dolorosa, pero no es una causa de cncer.

Infeccin
Las infecciones en el rea del escroto normalmente son a causa de bacterias o virus.
La epididimitis es una inflamacin del epiddimo, el tubo enrollado enseguida de cada
testculo que almacena el esperma. Esto puede ser causado por una infeccin por
transmisin sexual, aunque tambin puede ser causado por otros tipos de infeccin. La
epididimitis puede causar:
Dolor e hinchazn en un lado del escroto. El dolor tiende a aparecer lentamente, y se
podra propagar hacia el costado o la espalda.
Dolor al orinar
Fiebre
Secrecin lechosa a travs del pene
Si una bacteria causa la infeccin, los antibiticos a menudo ocasionarn que los
sntomas desaparezcan por completo. Pero si estos problemas continan despus de tomar
antibiticos, usted necesitar consultar con su mdico nuevamente.
Cuando hay una inflamacin de los testculos, ocurre lo que se conoce como orquitis.
Puede causar inflamacin dolorosa en uno o ambos testculos. Tambin puede afectar la
fertilidad (que sea ms difcil embarazar a una mujer).
La orquitis puede ser causada por bacterias, incluyendo las que causan infecciones de
transmisin sexual y epididimitis. De hecho, la epididimitis y la orquitis pueden ocurrir al
mismo tiempo. El virus de las paperas puede causar orquitis.

Hidrocele
Algunas veces, un testculo se puede sentir agrandado debido al lquido que se acumula a
su alrededor. A esto se le llama un hidrocele. Por lo general, no es doloroso a menos que
crezca mucho. A veces el dolor puede propagarse hacia la parte baja del abdomen o la
espalda. Los hidroceles pueden tener muchas causas. Por lo general, los hidroceles son

inofensivos y en pocas ocasiones necesitan tratamiento. A menudo se diagnostican

mediante una ecografa del testculo y el escroto.

Varicocele
En esta afeccin, las venas dentro del escroto se vuelven muy grandes (se dilatan). Esto
puede causar inflamacin y masas alrededor del testculo. Se describe como una
sensacin en el escroto de bolsa con lombrices. Por lo general no causa dolor, pero
puede ocasionar una sensacin de pesadez en el escroto. Los varicoceles se pueden
diagnosticar mediante un examen mdico o una ecografa del testculo y el escroto.
Usualmente, no requieren tratamiento.

Quiste epididimario/espermatocele
A un quiste epididimario tambin se le puede llamar espermatocele. Consiste en un saco
lleno de lquido similar al hidrocele, pero el lquido de adentro contiene clulas
espermticas. Por lo general es una masa pequea que no causa dolor que se encuentra en
el escroto y que no est conectada al testculo. Estos quistes son muy comunes, y en
pocas ocasiones necesitan tratamiento. A menudo se diagnostican mediante una ecografa
del testculo y el escroto.

Hernia inguinal
Una hernia inguinal se ubica en la ingle. Estas hernias son causadas por defectos o zonas
dbiles en los msculos de la parte baja del vientre (la pared abdominal) que permiten
que las estructuras en el vientre, como los tejidos adiposos o un tramo de intestino, entren
al escroto. Puede que haya una leve masa o abultamiento en la regin de la ingle o del
escroto. Es posible que sea fcil ver o palpar la masa cuando se est parado. A veces
puede causar dolor, especialmente cuando se agacha hacia delante, levanta algo pesado,
tose o hace un esfuerzo para orinar o evacuar.
La mayora de las veces, una hernia no es peligrosa, aunque su mdico podra
recomendar ciruga para repararla, especialmente si causa dolor o est creciendo. La
ciruga puede ayudar a prevenir un problema llamado estrangulacin. Esto ocurre cuando
una parte del intestino queda atrapada en la regin de la ingle, cortando su suministro de
sangre. Esto causa dolor intenso, nusea, y vmito, y necesita ser tratado inmediatamente
porque puede causar la muerte.

Clculos renales
Los clculos renales (piedras en los riones) se conforman de pequeas cristalizaciones
en los riones que pueden quedar atoradas en los conductos que van hacia la vejiga
(urteres). Pueden causar dolor intenso, con ms frecuencia en la espalda o la barriga, y
se puede extender hasta el escroto. Muchos hombres tambin presentan nusea y vmito.
Con frecuencia hay sangre en la orina, aunque puede que no se perciba a simple vista.
Los clculos mayores puede que requieran extraerse quirrgicamente o mediante otros
procedimientos.

Examnese usted mismo: Autoexamen testicular

La mayora de los mdicos coincide en que el examen de los testculos debe ser parte de
un examen mdico rutinario. Adems, algunos mdicos recomiendan que todos los
hombres examinen sus testculos mensualmente despus de la pubertad.
A continuacin se presentan instrucciones sobre cmo hacer el autoexamen si decide que
es adecuado hacerlo.

Cmo hacer el autoexamen testicular?

El mejor momento para hacerse el autoexamen es durante o despus de un bao o ducha,
cuando la piel del escroto est relajada.
Procure mantener el pene apartado durante el procedimiento y examine un testculo a
la vez.
Sostenga el testculo entre sus pulgares y los dedos con ambas manos y rudelo
lentamente entre los dedos.
Busque y sienta cualquier abultamiento duro o masa redonda uniforme o cualquier
cambio en el tamao, forma o consistencia de los testculos.
Resulta normal que un testculo est ligeramente ms grande que el otro, y que uno
cuelgue ms abajo que el otro. Adems, debe saber que por naturaleza, cada testculo
tiene un pequeo tubo enrollado (epiddimo) que se puede sentir como una pequea
protuberancia en la parte exterior media o superior del testculo. Los testculos normales
tambin contienen vasos sanguneos, tejidos de soporte y conductos por donde pasa el
semen. Al principio, algunos hombres podran confundir esto con abultamientos
anormales. Si tiene inquietudes, pregunte a su mdico.
Si usted examina sus testculos regularmente, aprender con el tiempo a identificar lo que
es normal y podr notar cuando algo sea distinto.

Qu ocurre si encuentro algo diferente?

Si usted encuentra algo inusual o algo de lo que usted no est seguro, ya sea durante el
autoexamen o en algn otro momento, consulte inmediatamente con su doctor.
El mdico preguntar si presenta cualquier sntoma (tal como dolor), y por cunto tiempo
lo ha tenido. Durante un examen mdico, el doctor palpar sus testculos para detectar
inflamacin o sensibilidad y el tamao y ubicacin de cualquier protuberancia. Adems,
el mdico podra examinar su abdomen, el rea de la ingle y otras partes de su cuerpo en
busca de cualquier posible signo de que el cncer se propag.
Si se encuentra algo anormal, se puede hacer una ecografa para examinar los testculos y
el escroto. Esta es una manera fcil que no causa dolor de saber si hay un tumor u otro
problema. Tambin se pueden hacer otras pruebas. (Para ms informacin sobre las

pruebas que los mdicos usan para diagnosticar el cncer testicular, consulte Cncer de
testculo).

Para obtener ms informacin

Ofrecemos mucha ms informacin que podra ser de su utilidad. Visite nuestro sitio web
en www.cancer.org o llame a nuestro Centro Nacional de Informacin sobre el Cncer a
la lnea telefnica gratuita 1-800-227-2345. Estamos a su disposicin para ayudarle a
cualquier hora del da o de la noche.
El centro de recursos de Cncer Testicular (http://tcrc.acor.org) tambin ofrece
informacin general y apoyo, listas de expertos de cncer testicular y anuncia
oportunidades para investigacin y estudio.

Referencias
American Cancer Society. Testicular Cancer Detailed Guide. Accessed at
www.cancer.org/Cancer/TesticularCancer/DetailedGuide/index on March 22, 2016.
Hanna N, Timmerman R, Foster RS, Roth BJ, Einhorn LH, Nichols CR. Testis cancer.
In: Kufe DW, Pollock RE, Weichselbaum RR, Bast RC, Gansler TS, Holland JF, Frei E,
eds. Cancer Medicine. 6th ed. Hamilton, Ontario: BC Decker Inc.; 2003:1747-1768.
Howlader N, Noone AM, Krapcho M, et al (eds). SEER Cancer Statistics Review, 19752012, National Cancer Institute. Bethesda, MD, http://seer.cancer.gov/csr/1975_2012/,
based on November 2014 SEER data submission, posted to the SEER web site, April
2015. Accessed March 22, 2016.
Pagliaro LC, Logothetis CJ. Cancer of the testis. In: DeVita VT, Lawrence TS,
Rosenberg SA, eds. DeVita, Hellman, and Rosenbergs Cancer: Principles and Practice
of Oncology. 10th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2015:988-1004.
Last Medical Review: 3/29/2016
Last Revised: 6/1/2016
2016 Copyright American Cancer Society