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x Jos Soriano
PRESENTACION
Desde su fundacin, en el mes de diciembre de 1991 y con la afiliacin de 43
instituciones, la Red Cientfica Peruana (RCP) ha desarrollado un modelo distinto al que
han seguido las redes en otros pases. Luego de cuatro aos de existencia cuenta con
ms de dos mil entidades asociadas pero, ms importante que la velocidad de
crecimiento que registra, es el modelo de desarrollo en el que basa su crecimiento y su
sostenibilidad.
Este documento ofrece una sistematizacin de los objetivos, el modelo y la estrategia
de la RCP, buscando profundizar en los componentes polticos y organizativos que
permiten afirmar que se trata de una experiencia indita.
1 ANTECEDENTES INTERNACIONALES
Desde hace una dcada se han creado en Amrica Latina redes que sirven a
segmentos poblacionales, es decir, a organizaciones e individuos que comparten
intereses especficos. De acuerdo al pblico al que se orientan, las redes se pueden
clasificar en tres tipos: comerciales, de ONGs y acdemicas o universitarias.
Abundando en esta tendencia a la segmentacin de los usuarios, los organismos
internacionales impulsaron la creacin de proyectos destinados a conectar a los pases
de Amrica Latina, fundamentalmente a travs de redes temticas (derechos humanos,
medio ambiente, recursos sostenibles, etc) que agruparan a los distintos sectores de
usuarios. Es as como, con el apoyo del PNUD, ente otros, surge Alternet en Brasil o las
redes APC (Asociacin para el Progreso de las Comunicaciones) en varios pases de
Amrica Latina.
En este contexto se genera el proyecto REDALC (Redes para Amrica Latina y El
Caribe) de la Comunidad Econmica Europea y la Unin Latina y, por otro lado, se
realizan reuniones en Madrid, Costa Rica y Santiago de Chile que, promocionadas por la
OEA y UNESCO, impulsaron un principio de articulacin de las redes de Amrica Latina
que culmin con la creacin del Foro Permanente de Redes de Amrica Latina y El
Caribe.
Es necesario sealar que, adems, al interior de cada tipo de red hay diferencias en
relacin a la tecnologa que utilizan. Por ejemplo, entre las redes acadmicas, existan
las que conectaban mainframes, IBM en general, en una red de alcance mundial
(denominada Earn en Europa y Bitnet en Estados Unidos) que se orient a agrupar
grandes centros de computadoras distribudos entre la poblacin acadmica; este tipo
de redes fueron instaladas en diversos pases como Colombia, Chile, Mxico y Brasil.
En otras universidades se conectaron redes utilizando solamente correo electrnico y
Unix to Unix Copy Program (UUCP). Cuando estas redes crecan obtenan algn aporte
de algn organismo internacional como en el caso de Chile (NASA); del Estado como en
Mxico y Brasil; o de una universidad privada, como en Colombia.
Como resultado de esta diversidad de procesos, en la mayora de pases existen varias
redes que se diferencian en funcin de: a) sus objetivos (tipos de usuarios y mbitos
temticos); b) su origen, que remite a una particular estrategia organizativa; c) los
auspicios que reciben o su estrategia de financiamiento y d) sus caractersticas -y
posibilidades- tecnolgicas.
2 ANTECEDENTES NACIONALES
Durante la dcada pasada, surgieron en el Per algunas redes de informacin tales
como la red mdica de la Universidad Cayetano Heredia, la red educativa del Ministerio
de Educacin o las redes bibliotecarias .
Tambin existieron dos intentos de crear redes de comunicacin. El primero fue Pernet,
iniciado en 1985 con financiamiento de IBM y que procuraba conectar a cinco
universidades nacionales. Este proyecto no prosper debido a que bsicamente se
conectaron los centros de cmputo de las universidades involucradas, que en ese
entonces eran slo unidades administrativas; es decir, no podan ofrecer informacin
til para las otras universidades.
Posteriormente, desde la ONG DESCO, Mario Padrn intent crear una red de ONGs
para conectarse con sus pares del exterior, a travs del uso de la red x25 de Perunet,
recurso que lamentablemente por razones econmicas no estaba al alcance de un
mayor
nmero
de
usuarios
.
El proyecto liderado por M. Padrn no tuvo xito pues no consigui resolver las
tensiones que surgen entre las instituciones cuando tratan de crear una forma
organizativa que las agrupe. En el caso de las redes de comunicacin, esto ocurre
cuando el proceso de creacin se inicia atendiendo las necesidades de orden
tecnolgico en desmedro de las decisiones polticas, mbito en el cual se inscriben los
conflictos fundamentales sobre su conduccin posterior y sobre sus posibilidades de
trascender las dificultades tcnicas que surgen en el proceso de desarrollo de las
redes.
3 LOS OBJETIVOS DE LA RCP
3.1 Integracin nacional
crear un backbone nacional que interconecte a los 24 departamentos del pas, con lo
cual la RCP se convertir en la red de redes nacional.
Este proyecto se inici en 1994 y consiste en crear consorcios departamentales con
una lnea dedicada a Lima, inicialmente de 64 Kb.
El objetivo principal es crear una espina dorsal de comunicacin (backbone) nacional
que permita a las instituciones miembro de la Asociacin Red Cientfica Peruana, no
importando su ubicacin geogrfica, tener las mismas posibilidades de acceso a la
informacin y comunicacin que tienen sus similares de Lima sin por ello ser
penalizadas tcnica o econmicamente .
Los objetivos especficos de este proyecto son desarrollar una infraestructura IP
nacional que permita acceder a los recursos disponibles en Lima, aumentar la
cooperacin interinstitucional a nivel nacional, disminuir los costos de comunicacin
del sistema de investigacin nacional y brindar entrenamiento en el uso de los nuevos
equipos y tecnologas .
El desarrollo del backbone nacional se ha visto obstaculizado por dos factores. Primero,
el hecho de que no se consiguiera que Telfonica del Per instale oportunamente las
lneas dedicadas necesarias. Segundo, la falta de capital de la RCP para constituir los
nodos departamentales, adquirir la infraestructura y comprar los servicios de
telecomunicaciones a Telfonica del Per. Se estima que, en la actualidad, la conexin
de las 23 capitales departamentales representara un pago a Telfonica de 150 mil
dlares para que entre en operacin y 80 mil dlares mensuales.
Ante esta situacin, la RCP ha promovido la constitucin de consorcios
departamentales bajo el mismo modelo de autofinanciamiento que ha desarrollado en
Lima pero buscando alternativas de crdito que complementen los esfuerzos locales.
En trminos de la integracin nacional, entonces, se ha logrado la concurrencia de los
distintos sectores nacionales pero falta an conectar al resto del pas en igualdad de
oportunidades (servicios y costos).
3.2 Democratizacin de la tecnologa educativa
El otro gran objetivo de la RCP es ofrecer al conjunto de la poblacin nacional las
oportunidades educativas que brinda el acceso la red y a las herramientas Internet.
Las pautas tradicionales de exclusin poltica que se han mencionado anteriormente
tienen su correlato en la marginacin econmica y social de la mayora de los
peruanos. Los datos oficiales sobre la pobreza en el pas registran que en 1994 el 54%
de la poblacin se encontraba en situacin de pobreza y el 20% de la poblacin
nacional viva en pobreza extrema o indigencia . Slo la ciudad de Lima, capital del
pas, alberga a 2.5 millones de pobres; otros 3 millones se distribuyen entre las
comunidades rurales de la sierra. La pobreza extrema afecta ms a las familias de la
sierra rural: la mitad de ellas vive en indigencia.
anexo)
En segundo lugar, la RCP dicta cursos introductorios para el uso de las herramientas de
Internet (ver anexo) y ha creado cabinas pblicas para quienes carecen de
computadora. El servicio de cabinas pblicas se cre en 1995 y consiste en ofrecer a la
poblacin el acceso a Internet durante 3 horas semanales, a un costo de $ 15
mensuales .
Estos dos ltimos servicios se brindan, hasta la actualidad, en la capital del pas, pero
se ha proyectado extenderlos a los departamentos en el marco de la ejecucin del
proyecto backbone nacional, pues ste reproducir la dinmica generada por la RCP
en Lima.
El proyecto RENACE
Asimismo, ha elaborado un proyecto especficamente orientado a los centros
educativos: Red Nacional de Educacin (RENACE). Este proyecto data de marzo de
1994 y el estudio de factibilidad y el planeamiento fueron realizados de manera
conjunta con el Ministerio de Educacin.
RENACE fue concebida como una red multiservicios que se sustentara en la
infraestructura y los servicios que presta la RCP y en sistemas de informacin que
seran preparados por el Ministerio de Educacin, permitiendo acceder a: e-mail;
transporte de datos (FTP); noticias, bancos de datos y listas de inters nacionales e
internacionales. Sus objetivos generales son fomentar que los directores, profesores y
alumnos utilicen las tecnologas disponibles en la RCP y proporcionar un sistema
integrado que permita la formacin, evaluacin y el intercambio de experiencias en el
sistema educativo .
A pesar de que por Resolucin Ministerial, el 29 abril de 1994 se resolvi crear la Red
Nacional de Educacin como Proyecto Piloto del Ministerio de Educacin, sta an no
entra en operacin.
El objetivo de favorecer el acceso del conjunto de la poblacin a la RCP y a las
herramientas Internet se enfrenta, entonces, con diversos obstculos. Por un lado, la
pobreza y el escaso conocimiento de los medios informticos de la poblacin y, por
otro, la falta de una poltica de democratizacin de las telecomunicaciones. No
obstante, la RCP ha diseado servicios y proyectos que le van permitiendo,
paulatinamente, contrarrestar un contexto nacional por dems adverso para el logro de
sus propsitos.
4 EL MODELO
4.1 Propiedad cooperativa y sin fines de lucro
Desde sus orgenes, la RCP se propuso evitar la centralizacin de la informacin; es
decir, eliminar la posibilidad de que algn sector monopolice la decisin acerca de qu
se difunde y a qu costo. El modelo plantea que los usuarios accedan a -y
proporcionen- toda la informacin que consideren necesaria.
equipo profesional que opera la RCP pero el modelo contempla que la decisin poltica
est en las instituciones asociadas (Estatuto de creacin RCP).
En el mes de setiembre de 1991, durante el Primer Foro de Redes de Amrica Latina y
El Caribe, se obtuvo el financiamiento para la adquisicin del primer nodo de la RCP.
Asimismo, se logr que ESAN participara en el proyecto ofreciendo tres lneas
telefnicas, una conexin X-25 y un ambiente en su local; previamente, la entonces
Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL) se haba negado a cooperar pues
consideraba que la RCP iba a competir con su sistema X-25.
Durante el Primer Foro se obtuvo tambin el apoyo de dos tcnicos, Teodoro Hope y
Randy Bush. La primera instalacin, adems de necesidades de financiamiento,
enfrent dificultades derivadas de la carencia de tcnicos locales con experiencia en
conectividad. Por ello, durante los ltimos tres meses de 1991 se inici un programa de
entrenamiento orientado a procurar conexiones UUCP desde computadoras PC a UNIX.
Asimismo, se estableci la conexin del primer nodo va telefnica con Oregn.
La RCP se inici con un Consejo Directivo provisorio y un Comit Tcnico conformado
por especialistas que eran integrantes de diversas entidades, no personal permanente
de la red. En esta primera etapa se trajo software en espaol y se generaron listas de
inters para crear grupos de discusin virtual y servidores de listas para correo
electrnico.
Al plantearse un desarrollo autofinanciado, durante los primeros aos surgieron
obstculos de orden econmico. A modo de ilustracin, durante los tres primeros
meses de 1992 los costos de telecomunicaciones consumieron el presupuesto que
inicialmente se haba pensado generar para todo el ao. No obstante, durante 1992 se
logr convocar un nmero mayor de asociados que el previsto, por lo cual se culmin el
primer ao de operacin sin mayores dificultades financieras.
Segunda etapa: crecimiento y sostenibilidad de la RCP
El ao 1993 fue particularmente importante en trminos polticos y organizativos.
En relacin al primer aspecto, se continu promoviendo la incorporacin de los
distintos sectores nacionales.
A nivel organizativo, se enfrentaron problemas de trfico que fueron ocasionados por el
uso intensivo del correo electrnico que comenzaron a hacer las instituciones grandes,
lo que oblig a incrementar las tarifas.
Hasta ese momento, el principal problema organizativo era el autosostenimiento de la
RCP pero se empez a evidenciar otro igualmente importante: la tendencia del Consejo
Directivo a situarse ms como un sindicato de usuarios finales ante una institucin que
les brinda un servicio y no as como un consorcio que tiene el poder de decisin sobre
una asociacin que le pertenece.
RCP
Uno
pas
que