ASPECTOS COTIDIANOS DE

LA FORMACIN DEL ESTADO

G ILBER T M. JO SE P H

DANIEL NUGENT

COMPILADORES

Gilbert. M.Joseph y Daniel Nugent (compiladores)

Aspectos cotidianos de la formacin

del estado

Gilbert. M. Joseph y Daniel Nugcnt

(compiladores)

Aspectos cotidianos de la formacin

del estado
La revolucin y la negociacin del mando
en el Mxico moderno

Coleccin Problemas
de Mxico

Ediciones Era

Traduccin de Rafael Vargas, salvo para el prlogo, traduccin de Paloma

Villegas, y el ensayo de (difer VI. Jo.seph (pp. 143-74). que iaduja Ramn
Vera.

Edicin original: Kvaryday Forma oj Slale Formaiion.

Revolution a n d lite Negotialion o f Rule in Mndern Mxico
Duke University Press, Durhain y Londres, 1994
Primer a edicin (reducida) en Problemas de Mxico: 2002
ISBN: 908.411.5312
Derechos reservados en lengua espaola
2002, Ediciones Era, S. A. de C. V.
Calle del Trabajo 31, 142G9 Mxico, D. F.
Impreso y hecho en Mxico
Primad and ruada in Mxico
Este libro no puede ser otocopiado. ni reproducido total o parcial meni tt
por ningn medio o mtodo, sin la autorizacin por escrito del editor.
Filis trook muy rwt he reprntincad, in udiola or in par,
w anyfmm, rohoul orillan permistin Jmrri Illa puhlrshars.

INDICE

Prlogo a esta edicin

Gilbert M. Jo.seph
Prlogo
James C. Soott
La formacin del estado
Philij) Corrigan
I. PROLEGMENOS TERICOS
Cultura popular y formacin del estado en el Mxico
revolucionario
Gilbert M. Jo.seph y Daniel Nugent
Armas y arcos en el paisaje revolucionario mexicano

11
17
25

SI

53

Alan Rnight

II. ESTUDIOS EMPRICOS

Reflexiones sobre las ruinas: formas cotidianas de formacin
del estado en el Mxico decimonnico
Florencia F,. Mallon
Para repensar la movilizacin revolucionaria en Mxico:
Las temporadas de turbulencia en Yucatn, 1909-1015
Gilbert M.Joseph
Tradiciones selectivas en la reforma agraria y la lucha
agraria: Cultura popular y formacin del estado
en el ejido de Namiquipa, Chihuahua
Daniel Nugent. y Ana Mara Alonso
III. RECAPITULACIN TERICA
Hegemona y lenguaje contencioso
William Roscberry
Formas cotidianas de formacin del estado: algunos
comentarios disidentes acerca de la hegemona'
Derek Sayer
Notas
Bibliografa

105

143

175

213
227

239
259

ia memoria de Daniel Nugent

PROLOGO A KSTA EDICION

Gilbcrt M. Joseph

Este volumen centra su atencin en el Mxico moderno para exa

minar un problema que posee extraordinaria relevancia contempo
rnea: la manera en que las sociedades y culturas locales, los proce
sos de violencia social y los estados se articulan histricamente. La
idea surgi de una serie de discusiones que tuvimos Daniel Nugent,
Mara Teresa Koreck y yo en el Cerner for US-Mexican Studies en
La Jolla, California, donde fuimos investigadores visitantes a finales
de los ochenta. Los tres acordamos que, a pesar de los impresio
nantes progresos habidos desde fines de los sesenta, los estudios
histricos sobre la revolucin mexicana haban cado en una espe
cie de camino trillado. Los investigadores mexicanos y extranjeros
seguan emitiendo monografas locales impecablemente funda
mentadas y haban aparecido en escena, tras varias dcadas de es
pera, las primeras sntesis nacionales. Sin embargo, el debate se
gua slo canales predecibles. Haba sido la revolucin, con todo y
sus lacras, un hecho verdaderamente popular, tan popular que
marc diferencias significativas en la forma en que el poder y los
recursos se distribuyeron y administraron a partir de ese momento?
O haba sido traicionada la revolucin por sus propios y maquiav
licos (no tan) revolucionarios lderes y el poderoso estado central
que ellos haban revivido?
Desde luego, ambos bandos tenan argumentos que esgrimir, y
los estudiosos los reciclaban interminablemente, aadindoles nue
vos datos locales o regionales con cada reiteracin sucesiva. A pesar
de ello, nos pareca que desde el punto de vista interpretativo, los
investigadores parecan entregados a transformar un complejo pro
ceso revolucionario -que era l mismo parte de un tejido histrico
ms amplio y con mltiples hebras- en un nico acontecimiento. Al
hacerlo se alineaban con la versin hisfonogrfica del proverbial
empate mexicano. En un bando, el acontecimiento era sealado
como el momento culminante ele la lucha heroica en la historia
mexicana; en el otro, se consideraba que marcaba el triunfo final
del estado sobre el pueblo. Infortunadamente, pocas veces se estu
diaba la revolucin mexicana como un proceso cultural mente corn-

piejo e histricamente generado, de manera que pudiera iluminar

la relacin reciproca existente enire nociones abstractas tales como
el estado y el pueblo.
Como nuestras conversaciones en torno a estas inquietudes em
peaban a incluir una gama ms amplia de colegas al norte y al sur
del ro Bravo, planeamos un simposio de investigacin qne incor
porara personas que estaban trabajando creativa e interdisciplina
riamente sobre temas empricos y tericos similares en otras partes
del mundo. Se realiz una conferencia internacional sobre Cul
tura popular, formacin del estado y revolucin mexicana en el
Cerner for US-Mexican Sludies, en 1991. All un distinguido con
junto de mexic anis tas, tanto reconocidos como ms jvenes, pudo
dialogar con William Rose be rey, Derek Sayer, Philip Corrigan y
James Scott, estudiosos que haban producido estimulantes trabajos
sobre tenas como la formacin del estado, la cultura, la resistencia
y la conciencia populares en el Sudeste Asitico, Europa y otras par
tes de Amrica Latina. Los cuatro das de intensa discusin y deba
te de este elenco diverso e interdisciplinario tuvieron como resul
tado alterar y enriquecer los marcos de referencia en que deban
considerarse el estado y la participacin popular antes, durante y
despus de La Revolucin.
Nuestras muchas deudas con las fundaciones, instituciones e in
dividuos que nos permitieron financiar, planear y llevar a cabo el
encuentro de La Jolla y despus escribir este libro se enumeran en
la edicin en ingls de 1994, Everyday Fortns o f StateFoyin.at.ion, publi
cada por Duke University Press. Aqu, quiero reiterar mi profunda
gratitud a Wayne Cornelius, el director del Cerner for US-Mexican
Studies, y a su personal, que han impulsado tantos encuentros y
han ampliado las fronteras de los estudios mexicanos. Tambin
quiero reiterar mi gratitud a aquellos colegas que ayudaron a dar
forma al encuentro. Las ideas y la energa de Terri Koreck fueron
particularmente tiles en la organizacin del encuentro. Adems
de los autores cuyo Trabajo aparece en este volumen, quiero tam
bin agradecer a las siguientes personas que aportaron en La Jolla
hallazgos de investigacin y comentarios que mejoraron sustancialmente el debate que aparece en estas pginas: Roger Bartra,
William Beezley, Aun Craig, Adolfo Gilly, Peter Guardino, Alicia
Hernndez Chvez, Friedrich Katz, Martha Lampland, Jane-Dale
Lloyd, Frans Schriyer, Danicla Spcnser (quien generosamente ley
las galeras de esta edicin), Paul Vandenvood y Eric Van Young.

12

Otros participantes. Romana Falcn, Lisie Rockwell, Marjorie

Becker, Armando Bartra, Jan Rus y Barrv Can; aportaron valiosos
ensayos a la edicin original en ingls. Ediciones Era ha omitido
estos captulos en la presente edicin, dado que los mismos traba
jos u otros relacionados con ellos ya tenan amplia difusin en
Mxico.
El prematuro deceso de mi co-compilador Daniel Nugent en
1997 (y el de Bill Roseberry en 2000) me vuelve agridulce la escritu
ra de este prefacio. Daniel y yo habamos esperado el da en que
podramos compartir este volumen con los lectores mexicanos a
quienes estaba en gran medida dirigido. El mayor don de Daniel
era su capacidad para reunir a las personas -a travs de las fronte
ras entre campos de estudio, disciplinas, generaciones, grupos so
ciales, posiciones ideolgicas, culturas y nacionalidades- y luego lo
grar que realmente hablaran, o mejor, discutieran productivamente
entre s. No slo aport sus duraderas contribuciones tericas y em
pricas a la historia antropolgica de Namiquipa, Chihuahua,
Mxico y America Latina, sino que ayud a muchos de nosotros a
hacer las nuestras. Nunca tuve un colega ms generoso y dudo que
llegue a tenerlo. Esta edicin est dedicada a su memoria.
Como el encuentro de La Jolla y la edicin original, el presente
volumen est estructurado en la forma de un dilogo entre teora e
investigaciones empricas. Eos ensayos que enmarcan el volumen
en las partes 1 y 3 se ocupan de la historiografa del Mxico revolu
cionario y posrevolucionario, la pertinencia de los recientes avan
ces en la teora social para los estudios mexicanos, el carcter de la
hegemona, la naturaleza y el poder del estado, y las directivas futu
ras para el estudio de la cultura popular y la formacin del estado.
Los estudios de la abreviada seccin intermedia del libro se ocupan
de localidades tan distantes y diversas como Chihuahua, Yucatn y
la Sierra de Puebla; pueblos indgenas y comunidades campesinas;
movilizaciones espontneas desorganizadas y luchas polticas ms
formales; la historia acadmica y la historia popular.
Los acontecimientos que se han presentado en el lapso transcu
rrido desde que este proyecto sobre cultura popular y formacin
del estado fue concebido no han hecho sino aumentar la actuali
dad del volumen. En 1987, cuando empezamos a planear el pro
yecto, tenamos como el teln de fondo un crecimiento cero en
Mxico y la erupcin de un fenmeno poltico popular -e l neocardenismo- que la mayora de los estudiosos, siguiendo al pfti gobier-

13

r;,1 parecan decididos a ignorar. Dos aos ms tarde, coincidien

do con td colapso del mal llamado bloque 'sovitico' de Europa
oriental, el estado mexicano empez a desmantelar las institucio
nes y el discurso legitimador de su propia revolucin. Lo hizo con
escasa oposicin de la izquierda tradicional, que siempre estuvo no
toriamente impreparada para ver ms all de sus ortodoxos mode
los europeos. Entre tanto, en el mundo acadmico occidental, la
revolucin y los movimientos sociales estaban dejando de ser mer
cancas intelectuales a la moda. Los estudios revisionistas sobre
las revoluciones traicionadas estaban en el proscenio. Versiones iz
quierdistas y derechistas de El fin de la historia llenaban las publi
caciones acadmicas y los circuitos de conferencias. En 1991, nos
reunimos en La Jolla en plena Guerra del Golfo, en medio de una
tormenta propagandstica del gobierno de Bush (el padre), la ilus
tracin ms clara de la capacidad del estado para construir marcos
discursivos de que se tenga recuerdo. Cuando Everyday Forras o f State
Formalion apareci por primera vez, en 1994, el orden neoliberal es
taba consolidndose rpidamente a ambos lados de la frontera. En
la ciudad de Mxico, intelectuales que algunas generaciones atrs
podran haber colaborado en Regeneracin ahora rcescriban los li
bros de texto para la educacin pblica con el fin de renovar los
discursos liberales y modernizado res clel pasado para el recin in
augurado Tratado de Libre Comercio. En ese momento, Nugent y
yo coincidimos con muchos de nuestros colegas mexicanos en se
alar que no bastaba escribir un nuevo rquiem de la Revolucin
Mexicana: eso ya se haba hecho, varias veces y desde distintos sec
tores. Lo que realmente se necesitaba era una nueva forma de in
terpretar el pasado revolucionario mexicano y sus legados popula
res, una nueva forma que pudiera cabalgar sus largas ondas y no
fuera sorda a sus mltiples voces y dialectos, como los que estaban
entonces surgiendo de las montaas y las selvas de Chiapas. Ese
tipo de crtica, generada a travs de la experiencia y de una res
puesta imaginativa a las formas de opresin, control y mando, era
la que Everyday Forms... quera estimular.
Ocho aos despus, al entrar en prensa la edicin en espaol,
me parece que ese estmulo nunca ha sido ms necesario. Desde
julio de 2000, un nuevo gobierno panista ha procurado agresiva
mente borrar los smbolos y el recuerdo del pasado revolucionario
En espaol en el original .[T,]

14

de Mxico as como los vnculos institucionales que el estado an

tena con l. El presiden le Vicente Fox ha prometido una segunda
revolucin mexicana, basada en las reformas neoliberales al min ea
do, la contraccin del estado, una alteracin de la Constitucin de
1917 y una sociedad ms estrecha con Estados Unidos. Pero mien
tras Mxico (y el resto del inundo) sigue en el puo de hierro del
neoliberasmo -un proyecto global que en nombre de las alternati
vas econmicas flexibles, la democratizacin y los derechos de
los inversionistas individuales pone en prctica polticas que am
plan las desigualdades econmicas, siembra la inseguridad y pro
mueve la metdica destruccin de las estructuras y formas colecti
vas de sociabilidad-, parecera haber menos alternativas polticas
populares viables.
El gran inters suscitado por el EZLN y otros movimientos sociales
populares como El Barzn ha descendido; las promesas electorales
han cedido el paso a un embotellamiento legislativo y a una asom
brosa desconexin entre el debate legislativo y las preocupaciones
de la gente. El estado habla cada vez ms fuerte, pero parece estar
diciendo y haciendo cada vez menos. Para la gran mayora de los
mexicanos, la revolucin neoliberal parece un espejismo, una
concatenacin de sonoras cifras mercantiles y otros indicadores
macroeconmicos que no los han beneficiado y tal vez nunca los
beneficien. El pasado revolucionario mexicano, que sigue teniendo
poderosos significados locales, ha sido unilateralmente borrado
pero no se ha sustituido con nada. Como el estado neoliberal busca
cambiar la Constitucin de 1917 -la negociacin quintaesencia! de
las demandas populares y base del moderno estado mexicano-,
muchos mexicanos tienen una intensa sensacin de estar sufriendo
una expropiacin econmica y cultural. Precisamente en esa co
yuntura, cuando los estudios sobre los movimientos sociales y los
procesos revolucionarios ya no estn de moda, y existen pocos pa
radigmas inspirados para conectar la investigacin acadmica con
la accin, un libro cuyo propsito es excavar en las mltiples he
bras de la historia revolucionaria de Mxico y en la comunidad es
tatal recprocamente negociada que surgi de ella adquiere una
importancia crtica como fuente de empodammiento popular.
New Haven, Conneclicul
Junio de 2002

15

IROLOGO
[.unes C. Scott.

La mayora de los simposios y conferencias, y las compilaciones de

ensayos a que de vez en cuando dan lugar, alcanzan, en el mejor
de los casos, una tenue unidad temtica. Se asemejan, segn la reve
ladora frase de Barrington Moore, a un desayuno de perros. En
tales casos los compiladores tienen que esforzarse mucho para ela
borar un tenue hilo conceptual que d unidad a los ensayos y con
venza al escptico lecLor de que todos forman parte de la misma em
presa analtica.
A diferencia de ellos, este volumen, as como la conferencia que
lo gener, comenzaron con un problema definido de manera muy
precisa. El resultado es una recopilacin de ensayos que posee un
grado de riqueza emprica y de unidad temtica poco frecuente.
En gran medida ello se debe a Gil Joseph y a Daniel Nugent por
haber distinguido y planteado con gran claridad los temas relacio
nados con la formacin del estado, la cultura popular y la revolu
cin mexicana. Y tambin es necesario dar crdito a aquellos auto
res que asumieron la responsabilidad de esclarecer algunos de los
principales lemas conceptuales, especialmente a Alan Knight., Bill
Roseberry y Derek Saycr, Por ltimo, mirabile dictu, los autores de
cada uno de estos ensayos empricos abordan de manera directa las
espinosas relaciones entre los procesos hegemnicos y la resisten
cia contra ellos en cada parcela de la experiencia mexicana que
examinan. Dicho de otra manera, todos son parte de la misma con
versacin, de la misma comunidad discursiva.
No soy, ni siquiera remotamente, un mexicanista. Y aunque he
meditado sobre los temas ele la hegemona, la dominacin y la resis
tencia en el contexto del sudeste de Asia, un prlogo difcilmente
sera el espacio apropiado para plantear complejos problemas con
ceptuales -ya no digamos para resolverlos. Lo que puedo hacer es
sugerir algunas lneas de investigacin comparativa que sospecho
que podran ser fructferas y, si ello no suena demasiado irresponsa
ble, insinuar unas cuantas preguntas provocativas acerca de la hege
mona para las cuales no pretendo tener respuestas definitivas.

17

Cul fue la experiencia local de la revolucin mexicana? Cmo

encarn) esta experiencia en los valores y las prcticas locales? Oti
relacin guardaron esos valores y prcticas locales con el estado pos
revolucionario mexicano y con el culto a la revolucin que el estado
oficializ? De una n otra manera, estas preguntas son consideradas
por prcticamente todos los autores ele este libro. Al leerlos, hago
hincapi en evaluar el diverso grado en que los representantes del
estado prevalecieron (por ejemplo, al establecer y mantener un
alto grado de consenso hegcmnico). Dado que, como la mayora
de los autores concuerda, tales cuestiones son metodolgicas y no
permiten respuestas estticas o binarias, la atencin se centra en los
trminos del equilibrio poltico as creado -sujeto a continuas ne
gociaciones y frgil por naturaleza. Tambin se plantea una cues
tin examinada con mucho menor frecuencia (que es a la vez ms
dialctica y gramsciana): hasta qu punto ha infinido sobre el pro
pio proyecto hegcmnico del estado el vigor de la experiencia po
pular y de las expectativas populares movilizadas por la revolucin?
Las preguntas planteadas en los ensayos que siguen tienen cierto
aire en comn con el inmenso y erudiro dilogo sobre el significa
do y la herencia de la revolucin francesa. Maurice Agullion, en su
memorable trabajo La Rpublique au villa,ge, se hizo muchas de las
mismas preguntas acerca de las variantes locales de la revolucin
francesa (Agullion 1970). Comprendi que la revolucin ostenta
ba, en todas partes, las huellas de su particular desarrollo local. En
la medida en que la estructura social y econmica y los actores y
tiempos del proceso revolucionario de cualquier localidad eran sin
gulares, poda decirse que cada municipalidad y cada pueblo ha
ban tenido su propia y particular revolucin. Para un pueblo, la
quema de las listas de las deudas feudales poda ocupar un lugar
cendal; para otro, lo era la ocupacin de los bosques y de las prade
ras; para otro lo fue la conscripcin posrevolucionaria y las amena
zas contra los sacerdotes de la parroquia del pueblo (como en la
contrarrevolucionaria Vende), y para otro ms, el fin de un onero
so diezmo. Desde luego, hubo divisiones en el seno de las comuni
dades y, en principio, hasta podra decirse que cada familia (o, para
el caso, cada individuo) tuvo su propia revolucin francesa. Agulhon tambin se pregunt, como lo hacen aqu muchos de ios auto
res, cul haba sido exactamente el sedimento institucional, simb
lico y ritual de largo plazo que la revolucin haba dejado. Si la
rovo luc >n francesa puede sm inos aqu como ejemplo (y yo su

18

pongo que s), los mexicanos y los mexicanistas todava debaiiin

en torno de la revolucin mexicana y su herencia durante ms de
un siglo.
Como no mcxicanisla interesado en la historia agraria y en los
asnillos de la dominacin, encuentro de abrumador inters la di
fana especificidad y variedad de las experiencias revolucionarias
descritas aqu. Cualquier caso emprico cuidadosamente detallado
t's siempre ms rico que las generalizaciones que puedan extraerse
de l. Aprovechando la riqueza de los estudios de caso, aventuro al
gunas breves observaciones.
Una revolucin es tambin un interregno. Entre el momento en
que un rgimen previo se desintegra y el momento en que un
nuevo rgimen se ha inst alado con firmeza, hay un terreno poltico
que muy pocas veces ha sido examinado con detenimiento. Las
descripciones es tato-ce turistas de un periodo as subrayan, de ma
nera caracterstica, su anarqua, caos e inseguridad. Sin embargo,
para muchos ciudadanos y comunidades, puede representar un pe
riodo notable, sin impuestos ni vigilancia estatal, un periodo en el
que pueden revertirse las injusticias; en suma, un parntesis de au
tonoma. En lugar de la soberana dual, tan bien descrita por
Charles Tiliy, el termino vaco de soberana o soberana local'
puede ser ms til. Por lo tanto, con frecuencia el final del inte
rregno puede ser concebido como una reconquista del campo, a
veces pacfica, a veces violenta, por los agentes del estado sucesor.
Uno de los propsitos de tales reconquistas es sustituir la variante
local folklrica de la revolucin por la versin oficial de orden re
volucionario. Con frecuencia los impuestos son motivo de disputa.
As, para los habitantes de Namiquipa que describen Nugent y Ana
Alonso, la revolucin no incluy al ejido sancionado por el estado
ni sus impuestos tributarios; y para el campesinado de Tlaxcala,
examinado por Elsie Rockwell (Joseph y Nugent 1994),* la revolu
cin signific el final de los impuestos a la enseanza.
Orlando Figos (1989) ha examinado las prcticas locales de en
seanza, impuestos, reparto agrario y gobierno en diversas provin
cias de la Rusia europea durante el breve interregno posrevolucio
nario para poder comprender algo de las polticas autnomas de la
comunidad campesina. Por diversos motivos, una investigacin si
milar, como la que tan acertadamente se inicia con este libro, pare* Kn f.sui edicin, .se ha hecho una seleccin de los artculos incluidos en la edi<in original de este libro, fo.seph y Nugent 1994. Ver "Prlogo :.i esta edicin, p. 1 i.

19

cc an ms importante para Mxico. Kn primer lugar, porque el in

terregno fue mucho ms prolongado en Mxico que en Rusia. Kn
segundo, porque la revolucin mexicana fue, en una medida mu
cho ms amplia que la rusa, una constelacin de revoluciones loca
les que se haban arraigado mucho antes de que se creara el nuevo
estado. Y por ltimo, el estado revolucionario mexicano fue (tuvo
que ser?) mucho ms conciliador -que el ruso- con las exticas va
riedades locales que encontr.
Los diversos autores de este libro parecen concordar en que si
hay un hecho social bsico que condiciona la forma pos revolucio
naria de las relaciones del estado con las comunidades, es la expe
riencia local de la movilizacin poltica y militar. Est muy bien exa
minar las diferencias entre los valores y rutinas arraigados en la
cultura popular y aqullos representados por el estado y sus agen
tes. Sin embargo, en este caso, esos valores populares con frecuen
cia fueron la base de la movilizacin que a su vez produjo los sacri
ficios, la ira, la memoria y los patrones de accin colectiva que
transformaron a la gente y a sus comunidades. La gente no tena
simplemente los valores que prefera; se haban demostrado a s
mismos y a los dems que podan estatuir e imponer esos valores,
muchas veces contra circunstancias muy desfavorables. Los ensayos
dejoseph, de Knight y de Nugent y Alonso hacen hincapi en el ca
pital simblico y poltico generado por esa experiencia, en tanto
que Florencia Mallon nos recuerda que esa movilizacin y los valo
res que la alimentaron tenan una prehistoria -por lo menos en
Pueblaen la guerra civil de finales de la dcada de 1850. En Rusia
tambin hubo un ensayo general en 1905, pero la movilizacin
rural no estuvo ni ele cerca tan extendida ni tan institucionalizada
como en Mxico. Esta diferencia puede servir en parle para expli
car la duracin del interregno en Mxico, la tenacidad de sus hete
rodoxias locales y las concesiones que el estado estuvo obligado a
hacer. Pero tal vez no sirve para explicarla por completo. Aunque
el estado posrevolucionario mexicano es indudablemente produc
to de la Ilustracin y de las ideas decimonnicas sobre el progreso
cientfico, al parecer estaba mucho menos determinado que Lenin
a imponerle a la sociedad, por la fuerza y sin importar el precio, un
molde utpico moderno y centralista.
Cun arraigada est la revolucin en la comunidad y en la
cultura popular? Esta es la pregunta que Agulhon se formula, y
tambin muchos de los autores de este libro. Hay que notar, sin

20

embargo, que plantearse esto no es lo mismo que preguntarse que

tan cerca estn -normativa e in.siiLuckm atinen telas expresiones
local y nacional de la revolucin. Una revolucin puede estar fir
memente arraigada a pesar de presentar diferencias normativas
sustanciales, siempre que el estado no este comprometido a aplas
tar esas diferencias. El ensayo de Rockwell, por ejemplo, muestra
en forma cuidadosa cmo la escuela es un terreno negociado en el
que se honran criterios mnimos nacionales/burocrticos y que, al
mismo tiempo, alberga intereses locales, si no opuestos a esos crite
rios, por lo menos muy diferentes. Las dos visiones de la escuela no
coinciden, pero tampoco son fuente de grandes conflictos. De esa
misma manera, uno imagina que el catolicismo popular prerrevolucionario de Michoacn, descrito por Marjorie Becker (Joseph y
Mugent 1994), pudo no satisfacer los patrones de ortodoxia de un
arzobispo. No obstante, desde hace mucho la iglesia mexicana ha
hecho las paces, si no con toda, s con gran parte de la heterodoxia
popular.
Si el grado de desalineamiento normativo no es necesariamente
un indicador confiable de conflicto, entonces quizs el grado de
desalineamiento institucional pueda serlo. Acaso no deberamos
esperar que el sincretismo institucional sirva para hacer una trama
inconstil entre la revolucin nacional y la local? La sorprendente
respuesta -si comprend el significado del ensayo de Jan Rus
(Joseph y Nugent 1994)- es no! En los Altos de Chiapas, las autori
dades tradicionales (escribas-principales) y el sistema de cargos que
emplean han llegado a representar el aparato de poder revolucio
nario. Y en el proceso, tambin se han convertido en agentes de la
centralizacin y de la influencia ladina, todo en nombre de la de
fensa de la tradicin. Lejos de legitimar la revolucin instituciona
lizada, el sincretismo resultante sirve para deslegitimar al estado.
La dinmica que Rus describe es impresionantemente parecida al
anlisis de Romana Falcn (Joseph y Nugent 1994) sobre la mane
ra en que el porfiriaio asimil a los caciques locales a travs de las
jefaturas polticas, y cmo esa asimilacin sirvi para vincular el r
gimen de Daz con el ejercicio arbitrario del poder personal, res
tndole, por lo tanto, legitimidad entre el pueblo. Evidentemente,
el sincretismo institucional no legitimar a un rgimen si ste per
mite a los representantes locales del estado violar en forma impune
los valores revolucionarios que su pueblo en verdad ha hecho
suyos.

21

Los estudios empricos, as como los ensayos sintticos de joseph

y Mugen I., Kniglii, Roseberry y Sayer, sugieren de manera en Lrica
dos conclusiones ms. 1.a primera es que no podemos simplemente
dar por sentado que las lites del estado tienen en verdad un 'pro
yecto hegemnico. Ksta es una cuestin emprica, no un supuesto.
La segunda, y an ms importante, es que aun cuando ocasional
mente podra hablarse de un proyecto econmico de las lites del
estado, siempre debe hablarse en plural de cultura popular y resis
tencia a tales proyectos. La fuerza y elasticidad de la resistencia po
pular ante cualquier proyecto hegemnico reside precisamente en
su pluralidad. Como observa Roseberry, la resistencia popular no
tiene una contrahegemona unitaria que imponer; ms bien busca
evadir. Puesto que no habla con una sola voz, no puede ser silen
ciada con un solo golpe represivo o retrico. Puede asumir una
apariencia hcgemnica y continuar con su alegre -o no tan alegrecamino, contraviniendo de manera informal las realidades oficia
les. O puede rechazar esa apariencia, como lo han hecho los deci
didos pobladores de Xamiquipa, Chihuahua, descritos por Ntigent
y Alonso, y sostener sus demandas locales de tierra y estattis. Por l
timo, puede hablar una lengua que simplemente resulte ininteligi
ble dentro del discurso prevaleciente -com o lo hicieron en 1968
los siete acusados durante el juicio de conspiracin que se les si
gui en Chicago, quienes al comparecer en el estrado, en vez de
hacer una defensa legal, cantaban 'Ooooom, ooooom.
El anlisis de los procesos hegemnicos es una maleza concep
tual en la que ms de un inteligente cientfico social se ha perdido.
Por afn de provocar y cultivar mi agnosticismo, terminar con
unas cuantas preguntas acerca de la hegemona que habra que res
ponder con cierta claridad antes de esperar un mayor avance con
ceptual. La primera es: cun coherentes son, en tanto que materia
histrica, la mayora de los proyectos hegemnicos de la lite? La
segunda: asumiendo que, a nivel de ideas, pueden ser descritos
como razonablemente coherentes, qu tan coherentes son cuan
do se traducen a la prctica? Cules son, en esa prctica, los pape
les relativos de las ideas, las rutinas, los rituales y el tributo simbli
co? La tercera: qu tan estrechos son los proyectos hegemnicos?
Qu tan fcil es especificar de manera precisa lo que requieren y
lo que excluyen? Y, por ltimo, cul es el pblico, o los pblicos,
de los procesos hegemnicos? Qu tan importante es el alinea
miento y el consentimiento normativos de las clases populares en

22

comparacin con, digamos, su aceptacin practica? Qu tan im

portantes son los procesos hegemnicos para la cohesin, autoconfianza v propsitos morales de las propias lites del estado?
fistos sern lemas a. debatir tneniras sigamos analizando el signi
ficado y la herencia de la revolucin mexicana. No obstante, creo
que no hay mejor lugar para comenzar a confrontarlos que en esta
1ograda co mpi1ac i n.
James C. Scoit
Universidad de Vale

23

I.A FORMACION DHL KSTADO

Philip Corrigan

Historiadores, antroplogos y socilogos han comenzado a recon.stituir el paradigma apropiado para estudiar el Estado. Aunque la re
levancia de este ltimo concepto an es objeto de debate, muchos
idealistas (como Cassirer) y materialistas (como Engels o Leniu)
han defendido la importancia de este enfoque como esencia, facticidad objetiva, fenmeno ele segundo orden, espritu, campo cultural,
etctera. Es decir, como una Cosa. Marx intenta disipar este esencialismo-y-reificacin (cosiicacin), empeo en que lo siguieron Mao
y Gramsci. Todo este trabajo reciente se concentra en las formas de
organizacin social, particularmente en la organizacin documen
tal, como formas de autoridad y de gobierno. As, la cuestin clave es NO
quin gobierna sino cmo se efecta ese gobierno. Esta concepcin
ampliada de lo poltico (que abarca los rasgos polticos de todas las
relaciones econmicas, culturales y privadas) corresponde a un
cambio en las prcticas dominantes -dentro de las sociedades capi
talistas avanzadas, las formaciones capitalistas dependientes y los
pases socialistas- en las que trminos como ejercicio del poder y
empresarial se utilizan ahora de manera muy amplia.
Este replanleamienio de la pregunta cmo, de manera que sea
necesariamente anterior a las preguntas de por qu y quin o a
quin, ha orientado destacados estudios hacia una sociologa his
trica similar a la que Philip Abrams ha fomentado. Se correspon
de con los multiplicados desafos y las crisis que enfrenta la legiti
midad: formas socialistas, crticas feministas, anlisis antirracistas y
dentro del ejercicio del poder de las formaciones capitalistas, y con
el redescubrimiento de gran parte del Marx perdido (es decir,
desconocido) para aquellos que formaron parte de la Segunda y la
Tercera Internacional, quienes dieron forma al marxismo tal como
se vivi en los aos sesenta y setenta. Aqu el nfasis cruza fronteras
disciplinarias (incluyendo teora poltica, adems de antropologa,
sociologa e historia, como ya se indic) y trasciende las prcticas
de mantenimiento de lmites que separan a la subjetividad de la
cultura, a la cultura del poder, al poder del conocimiento, al esta
do de las subjetividades.

El argumento ipiles eso es lo que es y sigue siendo) <]ue explica

la formacin del estado se desarrolla c o m o sigue: ninguna forma his
trica o contempornea de gobierno puede ser entendida (l) en
los trminos de su propio rgimen discursivo o repertorio de im
genes; (2) sin investigar la genealoga histrica, arqueologa, origen
(y transmutacin) de tales trminos como formas; (3) sin una con
ciencia de "la perspectiva exterior, como en el aprendizaje desde
el exterior', que es tan evidente, ya sea como positividad o como
la negatividad de las imposiciones de imperativos poltico-cultura
les (por ejemplo, con relacin a Aid o US AID); y (4) de manera
que se silencien los rasgos sexistas y racistas de la "sujecin organiza
da polticamente' (Abrams [1977| 1988).
Lo que el enfoque ormacin del estado promete es una mane
ra de superar (dentro del mbito en que se enfoca) las antinomias
(tanto de los estudiosos marxistes como de los burgueses) entre
Represin y Consenso, Fuerza y Voluntad, Cuerpo y Mente, So
ciedad y Yo. Kn suma: lo objetivo y lo subjetivo (M.ao .1966). Se argu
menta que stos son los arquetipos disciplinados, poderosos y re
conocidos del racionalismo y la Ilustracin. En otras palabras, se
vuelven visibles el patriarcado, el racismo y el clasismo como rasgos
constitutivos del dominio (tanto precapitalista, como capitalista; ca
pitalista desarrollado y capitalista colonial, socialista de vanguardia y
socialista reformista). El ejercicio del poder se unifica con el reino
de lo privado; de hecho, parece constitutivo de esa crucial divisin
privad o/pbl ico, y las subjetividades sexualizadas (como parte
de los medios de la modernidad) ingresan a la poltica.
Por ltimo, se concentra aqu la materialidad de la regulacin
moral y la moralizacin ele la realidad material. Lo que es natural,
neutral, universal -es decir, lo Obvio- se vuelve problemtico y
cuestionable. Socializar a Freud y a fung significa psicologizar a
Marx (por ejemplo, Rcicli, entre los tericos polticos ms desa
tendidos del siglo xx). Las cuestiones de relevancia y evidencia
cambian por consiguiente. Sobre todo, estos reinos desplazados y
condensarlos de afec tividad, conocimiento corporal, aspiraciones es
pirituales, sinibologas culturales y asociacionismo personal pasan a
ser vistos como sitios/paisajes de formas sociales organizadas en un
grado mximo (es decir, experiencias histricas de desemporieramiento, del poder, explotacin, opresin, dominacin y subordina
cin). Aqu hay un feliz isomorfismo (afinidad electiva?) con el
trabajo de notables lingistas sociales, que se suma a ellos en la expo

2G

sicin v explicacin de los poderes gobernantes, y iai consecuencia

poderes estatales, como una gramtica social. Re descubierta, pero
en un sitio diferente, se halla la gramtica de la >olili/vi.

Prole g me n o s te r ieos

CULTURA POPULAR Y FORMACIN' DLL LS I ADO LN LL

MKXI ( X) RIVA) U ; CIO NARIO'
Gilbert M. Joscph v Daniel Nugent

Un rasgo central del pasado de Mxico y de Amrica Latina ha sido

la continua tensin entre las culturas populares emergentes y los
procesos de formacin del estado. Paradjicamente, durante mu
cho tiempo esta relacin ha sido mal entendida y ha atrado la
atencin de los estudiosos principalmente cuando se ha rolo, y en
especial cuando hadado lugar a episodios duraderos o apocalpticos
de insurreccin masiva o de represin dirigida por el estado. Kntro
tan to, la dinmica del trato cotidiano del estado con la sociedad de
base ha sido ignorada en gran parte; de hecho, los atinoamerieanislas rara vez han examinado cu forma simultnea las culturas
populares y las formas del estado, por no hablar de las relaciones
que hay entre ambas. Este libro retine una serie de estudios y refle
xiones epte brindan una nueva perspectiva sobre ese complejo
asunto.
Friedrich Kalz expuso atinadamente los trminos de una para
doja que nosotros, como historiadores, antroplogos, crticos cultu
rales y socilogos mexicanistas debemos abordar en nuestro traba
jo . Mxico es el nico pas en el continente americano en el que
toda transformacin social importante ha estado inextricablemen
te ligada con levantamientos rurales populares (Katz 1981b). De
hecho, tres veces en el curso de un siglo -en 1810, en las dcadas
de 1850 y de 1860, y una vez ms en 1910surgieron movimientos
sociales y polticos que destruyeron el estado existente y la mayor
parte del aparato militar, y despus construyeron un nuevo estado y
un nuevo ejrcito. No obstante, en todos los casos los cambios que
estos movimientos produjeron en el campo fueron a final de cuen
tas ms bien modestos. Cada uno de los levantamientos result en
la formacin de estados en los que los campesinos (y los obreros ur
banos) desempeaban un papel subordinado. Los ejrcitos, que al
principio fueron sobre todo campesinos, pronto se convinieron en
garantes de un orden social cada vez ms represivo, un orden que,
con el tiempo, fue nuevamente impugnado y, finalmente, derrocato. A qu se debe que quienes combatan por el poder convo-

31

caan repetidamente a los campesinos, y a qu se debe que estos l

timos hayan respondido con tal frecuencia? Y lo que tal ve/, es toda
va ms importante: cules fueron los trminos de compromiso
entre los diferentes grupos sociales involucrados, y cmo se nego
ciaron esos trminos? Kalz cree que stas siguen siendo las pregun
tas ms interesantes a que so enfrentan los historiadores sociales de
Mxico. Y aunque se formulan dentro de un contexto nacional-his
trico particular, dan lugar tambin a un problema terico ms am
plio: el de la debatida relacin del estado con la cultura popular.
Todos los ensayos recogidos en esta obra se ocupan de ese pro
blema. Combinan el anlisis emprico de los acontecimientos en
Mxico desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el presente, con
argumentos tericos que van ms all de los materiales de caso es
pecficos. K1 ttulo deliberadamente irnico del libro yuxtapone
formas cotidianas del penetrante anlisis dejantes Scott sobre la
resistencia campesina en el sureste de Asia (Scott 1985) y 'forma
cin cid estado, del estudio de Philip Corrigan y Derek Sayer
sobre la formacin del estado burgus en Inglaterra como una re
volucin cultural (Corrigan y Sayer 1985).* Aunque hasta ahora las
importantes contribuciones de Scott, Corrigan y Sayer al estudio
sobre el poder y la resistencia haban sido casi totalmente soslaya
das por los mexicanistas, todos los colaboradores de este libro han
encontrado que sus trabajos ayudan a abrir nuevos caminos hacia
la comprensin de problemas aejos y aparentemente refractarios
en la historia del Mxico revolucionario.
Kn este ensayo introductorio, revisaremos primero -en forma
breve y, esperamos, incitante- algunos tomas y corrientes de impor
tancia central en la historiografa reciente de la revolucin mexica
na y el Mxico moderno. Despus analizaremos las controversias
tericas relacionadas con los debatidos significados de cultura po
pular, resistencia y conciencia, por una parte y, por la otra, forma
cin del estado. En el transcurso apelaremos a una diversidad de
tericos sociales comparativos -as como a estudiosos mexicanistas
y latineante rica rustascon la intencin de crear un marco analtico
para comprender las relaciones entre culturas populares y formacin
del estado en el Mxico revolucionario y posrevolucionario.

* Se refiere al ttulo de la edicin original en ingls: liverydfty Forms <>{ Staic

orina! ion [E.].

32

IN'IT.RIRF. lACU )\'F S I)F LA R K V O L l ( IO N \1KXI( ANA

Quizs ningn otro acontecimiento lia dado pie a que los lalinoamericanistas produzcan una historiografa tan abundante y meto
dolgicamente refinada como la revolucin mexicana de 1910. Sin
embargo, a pesar de su solidez, esa vasta literatura lia padecido una
marcada tendencia a aislar y privilegiar la revolucin como aconteci
miento -com o el momento supremo de la resistencia popular en
la historia mexicana- en vez de estudiarla como un proceso gene
rado histricamente y de gran complejidad cultural. Es irnico que
muchos estudiosos profesionales se hayan sumado (si bien involun
tariamente) al partido poltico gobernante de Mxico, el PR], al
convertir la revolucin mexicana en "La Revolucin. Ese aconte
cimiento tuvo lugar, segn las diversas perspectivas, entre 1910 y
1917; 1910 y 1920, o 1910 y 1910,- y las discusiones sobre cmo periodizar la revolucin no slo subrayan su complejidad como un
proceso histrico durante el cual la resistencia popular figur de
manera significativa, sino tambin otro proceso simultneo en el
espacio y el tiempo: la formacin revolucionaria y posrevoluciona
ria del estado. Cmo, entonces, podra caracterizarse la relacin
entre la movilizacin popular y la(s) cuhura(s) que la informan, y
la formacin del estado en el Mxico del siglo XX?
Este asunto fundamental fue ignorado o pasado por alto duran
te muchos aos por la temprana visin ortodoxa y populista de* la
revolucin, que apareci en los trabajos seeros de participantes y
observadores escritos en las dcadas de 1920 y 1930. La ortodoxia
describa el levantamiento de una manera esquemtica y aerifica
como un acontecimiento unificado, una revolucin agraria virtual
mente espontnea, que barri al pas entero rompiendo de manera
tajante con un pasado esencialmente feudal. El pueblo se levan
t lleno de indignacin de maneta annima, como surgido clel
suelo mexicano, y derroc a su antiguo dictador, Porfirio Daz, y a
los caciques locales ms visibles. Y aunque la lucha social se deso
rient durante una poca en la que los caudillos de La Revolu
cin pelearon entre s, finalmente otorg su esperado fruto -tierra
para los campesinos y la nacionalizacin de las industrias extracti
vas controlarlas por extranjeros- bajo el rgimen del presidente
Lzaro Crdenas, a finales de los treinta.
En las manos de comentaristas extranjeros, como Frank Tannenbaum, Ernest Gruening, Eyler Simpson e incluso John Steinbeck

33

(quien escribi el guin de la pelcula Viva Zapa la!), o de las de

Jos Valads, Jess Silva Herzog y otros inconlables c ron islas veleranos, esas versiones populisLas a veces asumieron proporciones pi
cas y aun mticas-, y muy pronto fueron hbilmente sistematizadas
por el nuevo Estado Revolucionario (O Malley 1986; T. Benjamn
1994). La naturaleza empalica y comprometida de gran parle de
esas primeras obras, escritas cuando la revolucin social estaba en
su apogeo y el mito revolucionario del rgimen comenzaba a crista
lizar, ciertamente obliga a contexto alizar (y moderar) las crticas.
Sin embargo, por mucho que an podamos disfrutar una noche la
proyeccin televisiva de Viva Zapata!Z hace mucho tiempo que la vie
ja ortodoxia se convirti en un artefacto his lo laogrfico.
Corrientes interpretativas ms recientes representan significati
vos avances sobre la antigua ortodoxia, sobre todo porque cuestio
nan la aparente unidad de propsito que se ha incorporado a la
conceplualizacin de la revolucin social articulada por la primera
ola de estudios de la revolucin mexicana y sistematizada por los
dirigentes del estado desde los aos veinte. Es posible identificar
por lo menos dos aproximaciones conceptuales en las obras de es
tudiosos que han hecho investigaciones sobre la revolucin mexica
na desde finales de los aos sesenta. Por convenir a la exposicin,4
designaremos a esas aproximaciones como revisionistas y neopopulislas (o posrevisionistas), que contrastan con la antigua pers
pectiva ortodoxa.
Los estudios revisionistas (para un debate detallado vase, por
ejemplo, Bailey 1978; Carr 1980; Fowler-Salainini 1998; S. Miller
1988) han prestado especial atencin a la relacin entre la revolu
cin y el estado, y han pialado el significado de la revolucin con to
nalidades decididamente oscuras. La avalancha de estudios -en su
mayora regionales- que han aparecido durante los setenta y los
ochenta seal de una manera precisa que aun cuando la revolu
cin pudo haber comenzado con la activa participacin de grupos
autnticamente populares en diferentes regiones de Mxico, muy
pronto vio el ascenso de elementos de aspiraciones burguesas y pequeoburguesas. Esos jefes empleaban a veces esquemas tradiciona
les de autoridad basados en intercambios patrn-cliente para coop
tar y manipular a las masas de campesinos y obreros. Para los aos
treinta, los ms independientes de estos detentadores de poder re
gionales y locales se hallaban subordinados (si no haban sido ya eli
minados) por el naciente estado revolucionario. Como un moderno

34

Leviuln, el nuevo estado devor las configuraciones polticas regio

nales, y con el tiempo perfeccionde una manera que recuerda la
revisin de la revolucin francesa hecha por Tocquevillela frmula
de la centralizacin poltica y el desarrollo capitalista dependiente
que haba comenzado bajo la versin de Porfirio Daz del ancim rgi
men lo largo de las tres dcadas y media anteriores a 1910. (Vanse,
por ejemplo, R. Hansen 1971; Crdova 1973; J. Meyer 1976; Ruiz
1980; lirading 1980; Jacobs 1983; Ankerson 198-1; Falcn 1984; Pansters y Ouweneel 1989.)
Una consecuencia desafortunada del hecho de que los revisio
nistas hayan identificado el surgimiento del estado revolucionario
mexicano como el logro decisivo de aquella dcada de violencia ha
sido el relegar la participacin popular a un papel secundario, casi
insignificante. Por ejemplo, en su ensayo sobre la revolucin mexi
cana incluido en la Cambridge ltory o f Latn America (1986), John
Womack propone una tesis revisionista en trminos especialmente
provocadores e inequvocos. Aunque admite que los movimientos
campesinos y ios sindicatos se convirtieron en fuerzas significativas
y que la sociedad mexicana sufri crisis extraordinarias y serios
cambios entre 1910 y 1920, Womack argumenta que es evidente
que la continuidad se impuso sobre el cambio. La crisis no fue ni
siquiera lo suficientemente profunda para quebrantar el dominio
capitalista de la produccin. Las cuestiones de mayor relieve eran
las cuestiones de estado. Llevado (uno supondra que a su pesar)5
a la conclusin de que por lo tanto el asunto central no es tanto la
revolucin social como el control poltico, Womack explica que su
ensayo slo toca brevemente los movimientos sociales porque por
importante que sea su surgimiento, su derrota y subordinacin im
portaron ms (Womack 1986:81-81).
Pocos negaran, en un postrer anlisis, que los movimientos socia
les ms populares en el Mxico del siglo xx fueron denotados o co
optados por el estado, o que se derrumbaron o implosionaron debi
do a contradicciones internas de ios propios movimientos. Tampoco
es difcil reconocer el valor de un enfoque como el que Womack es
boz en los ochenta para situar la revolucin mexicana en relacin
con las fuerzas y estructuras polticas y econmicas de escala mun
dial. Finalmente, concentrar el anlisis en la dimensin poltica de la
dcada revolucionaria y en las consecuencias materiales que tuvo el
ejercicio del poder al rehacer -y destruir- las vidas de millones de
personas, tiene la utilidad de corregir la imagen romntica de la re-

35

vollicin y de lo que ha pasado por una autntica insm gcncia popular y campesina, imagen que iufesla gran parle de la literatura sobre
movimientos sociales y protestas males de Amrica latina.0
Las propias interpretaciones revisionistas de la revolucin mexi
cana aparecieron, en gran medida, como respuesta a la crisis hist
rica del estarlo mexicano despus de 1968. bse ao (al que Marshall Be man probablemente llamara un gran ao modernista,
vase Berman 1992:55) se inici con la esperanza y la promesa de
la primera ofensiva Tet en Vietnam, la Primavera de Praga, los das
de mayo en Pars y las movilizaciones estudiantiles a travs de Asia,
Europa y Estados Unidos, y termin con una intensificacin de los
bombardeos a lo largo y ancho del sureste de Asia, disturbios en
Chicago, tanques rusos en Checoslovaquia y la matanza, en la ciu
dad de Mxico, de centenares de civiles inermes en la plaza de
Tlatclolco. No es extrao que cu las dcadas de 19/0 y 1980 ios re
visionistas buscaran poner de cabeza la vieja ortodoxia revoluciona
ria. Ni tampoco es coincidencia que fuera dentro de ese clima pol
tico que la nueva historia regional de Mxico alcanzara la mayora
de edad, con un gran nmero de revisionistas entre sus miembros
fundadores. Desafiando e saber convencional que reposaba en
una envejecida historiografa capitalina, clesmisrilicando las inter
pretaciones oficiales de los acontecimientos regionales a la vez que
reclaman hroes locales, buscando las races histricas y las analo
gas que podran guiar la actividad poltica del presente, los nuevos
historiadores regionales y los microliisioriadores expidieron una
grave denuncia contra la asfixiante centralizacin del estado posre
volucionario (Martnez Assad 1990, 1991;Joseph 1991b; Van Young
1992b; Lomnitz-Adler 1992; Fovvler-Salamini 1993).
Pero si bien los revisionistas han hecho importantes avances al
reinteipretar los grandes acontecimientos y el contexto politico
econmico de la revolucin mexicana desde puntos ele vista regio
nales en vez de metropolitanos, no han logrado del todo extender
el anlisis hasta las comunidades rurales.7 De hecho, no slo no
han podido comprender la conciencia poltica de la masa revolu
cionaria y la cultura en que se sustenta; en algunos relatos revisio
nistas la dimensin popular de la prctica revolucionaria ha sido
consignada al basurero de la historia.
Pero, como lo expuso sin tapujos uno de los primeros crticos ele
las descripciones revisionistas, es indudable que la revolucin fue
algo ms que una serie de episodios caticos, impetuosos, en los

36

que las fuerzas populares, en el mejor de los casos instrumentos de

caciques manipuladores, o de lderes de aspiraciones burguesas y
peqiieobui guesas (Knight I986a:xi). Adolfo Gilly, en su influyenle libro I.a revoltui/ni inlrnumpida (1971), demostr cmo los ejrci
tos populares del sur y del norte se unieron (aunque fugazmente)
en 1914-15 para enfrentar de manera directa a la burguesa. All
donde Womack subray la derrota y la subordinacin de los movi
mientos sociales populares, Gilly llama nuestra atencin hacia la vi
talidad y la eficacia de la presencia popular durante el periodo de
la rebelin armada en Mxico, de 1910 a 1920. Como para echarle
gasolina a este fuego en especial, Alan Knight argumenta de mane
ra enftica que no puede haber una alta poltica sin una buena
dosis de baja poltica. Esto es especialmente cierto ya que, segn
creemos, la revolucin fue un movimiento autnticamente popular
y por ende un ejemplo de esos episodios relativamente raros en la
historia en los que la masa de gente influye ele manera profunda en
los acontecimientos ( 1980a: x-xi, las cursivas son nuestras). De esa
manera, sostiene l, los movimientos populares de diversas regio
nes que animaron la baja poltica del periodo 1910-1920 deben
ser vistos como los precursores, los necesarios precursores de la re
volucin taliste. -la alta poltica- que vino despus, en las dcadas
de 1920 y 1930 (1986a:xi).
Sin embargo, este tipo de objecin a las interpretaciones revisio
nistas slo puede ser convincente si especifica lo que se quiere
decir con popular, y qu o a quines se quiere designar con frases
como las masas populares. Las invocaciones a el pueblo en general
pueden ingenuamente prestarse al juego del partido gobernante
de Mxico, un partido poltico que, a pesar del descrdito definiti
vo de su sueo populista cu la dcada de 1980, en la dcada si
guiente todava insista en que era el partido de una revolucin ins
titucionalizada de las clases populares. De hecho, las invocaciones a
el pueblo, lo popular, y otras del mismo tipo corren el riesgo de
resucitar el romanticismo caracterstico de los primeros estudios de
las dcadas de 1920 y 1930. Sin embargo, los trabajos ms recientes
de los neopopulistas y crticos del estado tienen la virtud, por lo
menos de manera potencial, de tomar con seriedad los movimien
tos sociales campesinos que han aparecido en forma intermitente
por tocio Mxico desde 1910, as como en las dcadas anteriores.H
Hasta ahora, al caracterizar las interpretaciones de la revolucin
mexicana formuladas por los revisionistas y sus sucesores, hemos

subrayado sus diferencias ms destacadas como corrientes historiogrficas. No obstante, estas diferencias ocultan el hecho de que en
un nivel fundamental ambas lincas de interpretacin intentan unir
el mismo conjunto de temas; las dos quieren articular la cultura po
pular, la revolucin y la formacin del estado en el anlisis del
Mxico moderno.
Por ejemplo, tanto revisionistas como neopopulistas han escrito
volmenes sobre los agravios y demandas locales y la capacidad que
tenan los actores locales para darles voz (por ejemplo, Knighl
1986a; Tutino 1986; Nugent 1988a; Joscph [1982] 1988; Katz
1988a).y Tambin se ha considerado el papel de los grandes deter
minantes estructurales, incluyendo las crisis ecolgica y econmica
que caracterizaron la subordinacin de Mxico dentro de un dispa
rejo sistema mundial de expansin capitalista al comienzo del siglo
xx (Katz, 1981a; Han 1987; Ruiz 1988; Joseph [1982] 1988). Todos
los patrones de autoridad, reclutamiento y movilizacin, y la gama
de relaciones entre los lderes y seguidores revolucionarios que
aparecieron en el variado proceso de mediacin entre el estado, los
poderes regionales y la sociedad local han sido explorados en una
medida u otra (Brading 1980; Katz 1988a; Nugent 1988a; T. Ben
jam n y Wasserrnan 1990; Rodrguez 1990).
Sin embargo, es instructivo distinguir las maneras en que cada
corriente interpretativa conccptualiza los vnculos entre el estado y
la(s) cultura (s) popular (es) durante la revolucin mexicana. Los
revisionistas, cuidadosos de las crticas de la izquierda a la nueva
historia social como un ejercicio apoltico y por ende potencialmente romantizante (Bernard Cohn, de manera sardnica la apod
historia proctolgica [1980:214]; cf. Judi 1979; Stearns 1983), es
tablecieron con xito la dimensin poltica en el centro de la problemalique. Demostraron as una conciencia de las relaciones de poder
que ligan a la sociedad y a la cultura locales con los contextos ms
amplios de regin, nacin, economa internacional, y una arena
poltica de escala mundial (a propsito del poder local y regional
vanse Joseph 1986; y De la Pea 1989). Pero como liemos seala
do, con frecuencia su trabajo oculta a las personas que hicieron la
revolucin mexicana a la vez que, como Alan Knight nos lo ha re
cordado una y otra vez, caen recurrentemente en la estatolatra
(cf. Gramsci 197T.268). Para decirlo de manera tosca, al concentrar
sus anlisis en la relacin entre el estado nacional y los lderes y
inovimientos regionales (sin extender el anlisis ai nivel local) han

38

vuelto a meter al estado, pero han dejado a la gente afuera (cf,

Nugent 1988:15ss).
Por otra par Le, los crticos de los revisionistas reclaman que se
brinde mayor atencin a la participacin de las clases populares en
la revolucin mexicana, y sus reclamos se basan en gran parte en
una lectura sensata de las propias monografas de los revisionistas,
bien documentadas y con una gran riqueza emprica (vase, por
ejemplo, V. Garca 1992, que se apoya en los excelentes estudios re
gionales sobre el Ver acruz revolucionario hechos por Falcn y S.
(Jarcia [1977, 1985] y Fowler-Salamini [1978]). Entretanto, trabajos
ms recientes han logrado el reconocimiento terico de lo realiza
do por esas clases populares en la prctica histrica, especialmente
la articulacin de formas caractersticas de conciencia y experien
cia. Hasta ahora, sin embargo, la mayora de aquellos que han criti
cado el revisionismo se lia resistido a considerar esa conciencia con
seriedad y detenimiento y a examinar su relacin con la cultura po
pular.10 Pero como el trabajo de James Scott -entre otros- y buena
parte de los ensayos de este libro revelan, tal conciencia es procla
mada con base en tradiciones selectivas (y siempre debatidas) de
memoria histrica que son inherentes a subculturas de resisten
cia popular y de ellas se nutren (Scott 1985; vanse tambin Scott
1990; Adas 982; Guha 1982a, 1982b, 1983b, 1984, 1985; Alonso
1992b; Hernndez Chvcz 1991; Nugent 1992; Koreck 1991, y los
captulos de Joseph, Mallon, Nugent y Alonso en este libro, y Rus
en Joseph y Nugent 1994, pero cf. Rebel 1989).
Los ensayos que siguen van ms all de interpretaciones anterio
res de la revolucin al describir minuciosamente la variedad de co
rrientes y modalidades a travs de las cuales los movimientos popu
lares influyeron sobre la revolucin y el nuevo estado, yjugaron un
papel en la transformacin de la sociedad mexicana. Ms an: ms
all de afirmar que los movimientos populares de diversas regiones
fueron los necesarios precursores de la revolucin eslalista que
tuvo lugar en las dcadas de 1920 y 1930, estos estudios nos mues
tran algo de la dinmica de la formacin del estado, y especialmen
te los procesos cotidianos mediante los cuales el nuevo estado atra
jo a las clases populares y viceversa. Estos anlisis procuran explicar
aquellos aspectos de la experiencia social que realmente han cam
biado, y buscan identificar a los agentes y las agencias de la trans
formacin social. Basados en la interpretacin de las continuidades
y discontinuidades del poder y de las experiencias de la resistencia

39

popular que lian dilucidado las investigaciones rdenles sobre el

Mxico revolucionario y oros pases, demuestran que la participa
cin popular en los mltiples campos en que se llevaban a cabo los
proyectos oficiales invariablemente tena por resultado negociacio
nes desde abajo.
METER OTRA VEZ AL ESTAO SIN DEJAR FUERA A LA CEN IT.

Este volumen va ms all de los trabajos anteriores sobre Mxico

porque nuestra preocupacin explcita es disear un marco analti
co para integrar de manera simultnea visiones de la revolucin
mexicana desde abajo, con tina visin desde arriba ms exigente
y matizada. Esto requiere un concepto de cultura popular que se
pueda analizar con relacin a una nocin de la formacin del esta
do que reconozca por igual la importancia de la dimensin cultural
del proceso histrico y de la experiencia social. En lugar de comen
zar con definiciones abstractas de estos trminos, empezaremos por
subrayar el inmenso valor de las investigaciones realizadas fuera de
Mxico para valorar la relacin entre cultura popular y formacin
del estado.
Por ejemplo, al dejar al descubierto las ordinarias y cotidianas
armas de los dbiles desplegadas por los campesinos, y al explo
rar las informales subculturas de resistencia que las sustentan, los
estudios dejantes Scott sobre el sureste de Asia redirigen la aten
cin hacia los grupos y clases subordinados como protagonistas de
la historia (Scott 1977, 1985, 1987). Al criticar el estatus que los es
tudiosos normalmente conceden a los movimientos organizados
(basados o no en la clase social) como el nico marco relevante
para comprender lo revolucionario y otros episodios de insurgencia (Scott 1976, 1985, 1987, 1990), y al emplear nociones de eco
noma moral tomadas de E. P. Thompson, el trabajo de Scott y el
de otros estudiosos del sureste asitico (por ejemplo, Adas 1982;
Kahn 1985; Scott y Kirkvliet 1986) ha tenido un papel importante
en los recientes debates sobre el carcter de la conciencia popular.
Igualmente sobresalientes lian sido los estudios que aparecieron en
Suba-Item Studks durante la dcada de 1980, el libro Elementary
Aspects of Pe asan! Insurge nr,y in Colonial India (1988) de Ranajil
(hiha, y las penetrantes y fascinantes reseas y crticas a esa obra
del grupo de Suba Item Studies (por ejemplo, Bayly 1988; O Hanlon
1988; Spivak 1985, 1988). De manera semejante, el ensayo progra

40

mtico de Steve Stern tjuc sirve como introduccin a Resistan ce,

Re.btdlion, and- Conseiousness rn the Ai idean Reasan World (1987) y su
cTilica a la teora de los sistemas mundiales de Wallerstein (1988)
han colaborado a poner nuevamente el lema de la conciencia pol
tica en la agenda de quienes quieren comprender la revuelta rural
en America Latina.
Lo que unifica a esos estudios es su compartida insistencia en que
la naturaleza de la experiencia y la conciencia populares slo se
puede especificar en contextos histricos de poder desigual en los
que se elabora o manifiesta la cultura popular. El poder del estado, y
especialmente del estado capitalista, ha sido de notable importancia
al suministrar algunos de los trminos propios bajo los que los gru
pos subordinados han iniciado sus luchas de emancipacin, particu
larmente en el siglo XX. Recurriendo a una metfora thompsoniana
diferente -el campo de fuerza- , Wiliiam Roseberry explora, en su
colaboracin en este libro, tanto las posibilidades como los lmites
de la hegemona del estado. Una lnea de investigacin adoptarla en
la mayora de los ensayos que siguen incluye el examen de lo qtte
Roseberry llama procesos hegemnicos, que l y otros colaboradores
se han esforzado en distinguir de la hegemona como resultado
(vanse tambin Roseberry y O Brien 1991, Roseberry 1989).
Nuestra insistencia colectiva en ver la hegemona, la cultura, la
conciencia y la experiencia en movimiento histrico est en gran medi
da motivada por la estrecha vinculacin que guarda con la conceptuaiizacin de la formacin del estado como un proceso cultural
con consecuencias manifiestas en el mundo material. En este pun
to nos apoyamos en el estudio de Philip Corrigan y Derek Sayer,
The Great Arch: Englisk State Formaltn as Cultural Revohilvm (1985).
Al presentar su versin de un ejemplo especfico de transformacin
cultural ocurrido en Inglaterra a lo largo de ochocientos aos,
Corrigan y Sayer sealan algo que reconocen por igual socilogos,
marxistas y feministas: que el triunfo de la civilizacin capitalista
moderna implicaba tambin una revolucin cultural masiva -una
revolucin tanto en la manera en que el mundo era entendido
como en la manera en que los bienes eran producidos e intercam
biados (Corrigan y Sayer 1985:1-2).
Esta revolucin en la manera en que el mundo era entendido
ocurra (y contina ocurriendo) tanto en la manera en que los sb
ditos del estado elaboraban su experiencia (un tpico que veremos
ms adelante cuando analicemos la cultura popular) como en la

41

manera en que se elaboraban las actividades del estado, las for

mas, rutinas y rituales... para la constitucin y regulacin de las
identidades sociales (Corrigan y Sayer 1085:2).
El anlisis de la formacin del estado ingls presentado en The
Crmi Ard se basa en buena medida en las antiguas colaboraciones
de Corrigan y Sayer con Harvie Ramsay, incluyendo su crtica al
bolchevismo en Socialist Construcion and Marxist Theory (1978) y For
Mao (1979) y su inlluyente articulo sobre The State as a Reladon
of Procluction (Corrigan, Ramsay y Sayer 1980). En este ltimo en
sayo sealaban:
las formas reales de dominacin del estado son los rituales de
mando aparentemente eternos y ajenos a los conflictos de clase,
y las categoras de absolutismo moral, y no lo son menos las de
claraciones relativas al inters nacional y la racionalidad o ra
zo nubilidad. Lo que tales rituales y categoras posibilitan es una
manera de analizar prioridades polticas que vuelve inexpresable
mucho de lo que se vive como problemas polticos (Corrigan,
Ramsay y Sayer 1980:17-19).
En escritos posteriores, y especialmente en su ensayo de 1982,
Marxist Theory and Socialist Construction in Historical Pcrspcctive, y en The GmaArch, Corrigan y Sayer se basan en Marx, Weber
y Durkheim para elaborar su razonamiento de que en una socie
dad desigual en trminos materiales, la afirmacin de la igualdad
formal puede ser violentamente agobiante, (de hecho] es en s
misma una forma de dominio (1985:187). De manera sistemtica,
ponen al descubierto el repertorio de actividades y formas cultura
les del estado que han suministrado modos de organizacin, prctica
social e identidad, pero que con mucha frecuencia los historiado
res han ignorado o desechado como algo natural. Una vez ms, en
The Creed Ard, apuntan
el papel fundamental que tienen dentro de las teoras sociales que
hemos considerado sobre la formacin del estado y la revolucin
cultural que ella conlleva en el ordenamiento de una sociedad en
la que la economa capitalista es posible -para invertir el dogma
marxista corriente. Para Marx [...] esas transformaciones [...]
son parte de la construccin de un orden social burgus, una civi
lizacin. El capitalismo no es solamente una economa, es un con-

42

junto regulado de formas sociales de vida (Corrigan y Sayer

1985:187-88).
Comprender cmo un conjunto regulado de formas sociales de
vida -p o r ejemplo, el capitalismo- surgi en Mxico en una moda
lidad tan fuerte no es tarea fcil, especialmente desde que su conse
cuencia histrica con frecuencia es disfrazada como el resultado de
una guerra popular campesina. Pero sa es la paradoja a la que se
enfrentan los siguientes ensayos, y brinda un leitmotiv que recorre
los estudios empricos de este libro. El supuesto bsico de principio
a fin es que la cultura popular y la formacin del estado slo se
pueden comprender en trminos relacinales (vanse Corrigan
1975; Mohanty 1992:2).
CULTURA POPULAR

Hasta hace muy poco, eran sorprendentemente escasos los trabajos

sobre cultura popular en Amrica Latina que intentan comprender
la, sobre todo, como un asunto de poder: un problema de poltica.
Lo que se ha hecho en esa vena se ha restringido g e n e r a lm e n t e a los
grupos urbanos y se ha concentrado abrumadoramente en la natu
raleza, recepcin y consecuencias de la cultura de masas bajo el ca
pitalismo. En lo que respecta a las zonas rurales de Amrica Latina
-y Mxico era un pas preponderan temen le rural durante el perio
do que se analiza en este libro-, la mayor parte de los estudios sobre
cultura popular todava estn enmarcados dentro de los trminos
de una vieja tradicin de estudios sobre folklore.
Esta venerable tradicin, que a lo largo de los aos fue sagaz
mente confiscada y legitimada por el populista estado revoluciona
rio de Mxico (O Malley 1986), ignora en gran parte la amplia di
nmica sociopoltica en la que estn incrustadas las comunidades
rurales. En vez de ello, perpeta nociones de una cultura rural sin
gular, autntica, presentada habilualmenie como el repositorio de
la identidad y la virtud nacionales (cf. R. Bartra 1987, 1991; Monsivis 1981; vase tambin el anlisis de Carr11 sobre cmo los artis
tas izquierdistas y el Partido Comunista de Mxico indujeron esas
construcciones unitarias). En consonancia con esa perspectiva, se
emplea el trmino cultura popular para referirse a la cultura expresi
va la msica, las arres, la artesana, los relatos, los rituales, el tea
tro- del campesinado (y de la clase obrera y urbano-popular). Sin

13

embargo, por mucho que los folkloristas lamenten que la pureza

<1< esa cultura campesina est siendo degradada por la inexorable
embestida de la industrializacin y de las modernas culturas indus
triales, su saber generalmente es incapaz de relacionar asuntos de
significacin con cuestiones de poder.
Algunos trabajos recientes sobre cultura popular en Amrica La
tina lian tomado un giro diferente. Influidos por la obra de Gramsci
y de escritores italianos ms recientes (por ejemplo, (rese 1979;
Lombardi Sarriani 1975, 1978), as como por los estudios tericos y
empricos del crtico de arte y socilogo argentino Nstor Garca
Canclini (1982, 1987, 1988. 1990), los estudiosos han llegado a reco
nocer que la cultura popular no puede ser definida en trminos de
sus propiedades intrnsecas. En vez de ello, slo puede ser conce
bida en relacin con las fuerzas polticas y las culturas que la em
plean. Como ha escrito Garca Canclini, Slo puede establecerse la
naturaleza popular de alguna cosa o fenmeno por la manera en
que es empleada o experimentada, no por el lugar donde se origi
na (1982:55).
Si las antiguas nociones de folklore tean la cultura popular de
una solidez primordial, los trabajos recientes sobre comunicacin y
medios de difusin masiva bajo el capitalismo se han ido con dema
siada frecuencia al extremo opuesto y la han despojado de cual
quier contenido. Basndose en una definicin de cultura ni asi fi ca
da1-com o aquella cultura producida por los medios de difusin
masiva, la educacin y la tecnologa informativas, los estudios he
chos desde tal perspectiva tienden a contemplar la cultura popular
slo como una expresin -o sntoma- de un proceso global de do
minacin cultural y homogeneizacin (por ejemplo, Matielart y
Siegeknib 1979-83; Fernndez Chrisdieb 1982, y muchos de los en
sayos de la compilacin de Aman y Parker 1991), Esta visin tnaniquea y apocalptica de la cultura masiicada con frecuencia conlle
va algunas de las asunciones romnticas que infestan el enfoque
folklorista; principalmente, que los medios de difusin masiva
estn destruyendo todo lo que es prstino y autntico en la esfera
cultural y, adems, que esa estrategia manipuladora se est aplican
do sobre sujetos pasivos.1
La contrargiuuenlacin emprica a tal tipo de razonamiento ha
sido expuesta de manera persuasiva por Garca Canclini (1982) y
Rodrigo Montoya y otros (1979) en lo que toca a Mxico y a Per,
respectivamente. Primero, el capitalismo en Amrica Latina no

41

lia tenido xito en erradicar los llamados modos tradicionales o

precapi (alistas de produccin o formas de vida social; ha sido ms
frecuente que stos se hayan conservado en un estado de in
tegracin parcial. Adems, las lecturas rns apocalpticas de la
cultura de masas no advierten la variedad de maneras en que los
medios son recibidos y sus consecuencias negociadas sobre el
terreno.
Jess Martm-Rarbero (1087; s/f) desarrolla esta crtica an ms,
combatiendo las versiones unilaterales y deshistorizaclas del impac
to de los medios de difusin sobre la sociedad, y trasladando el
foco de la investigacin, de la propia capacidad tecnolgica de los
medios para transmitir un mensaje ideolgico, a los recursos cultu
rales del pblico receptor. (Para una aplicacin previa de este tipo
de crtica a los estudios sobro cine, vanse Serven Reader 1 1977;
Burch 1969.) Segn la lectura de Martn-Barbero, los medios de di
fusin masiva actan como vehculos o mediaciones de momen
tos especficos en la masiftcaciri de la sociedad, no como su
fuente. As, la cultura de masas no es algo completamente externo
que subvierte lo popular desde afuera, sino que en realidad es un
desarrollo de ciertos potenciales que ya se encontraban en el seno
de lo popular (Martn-Barbero 1987:96; cf. De Ccrtau 1984; Mahan
1990; Y dice e t al. 1992). En o tras pal abras -com o B art ra, Rockwe 11
y Falcn lo indican en sus respectivos captulos de Joseph y Nugent
1994- los medios de difusin masiva, la educacin subsidiada por el
estado, c incluso los agentes c instrumentos de una burocracia esta
tal represiva no solamente pueden servir como puntos ele resisten
cia a proyectos del estado sino tambin permitir el apuntalamiento
y la reconstitucin de tradiciones populares.
En un esfuerzo por ir ms all de los defectos de las nociones
de cultura popular que hay en el enfoque folklorista y el de cultura de
masas, nosotros emplearemos el trmino para designar los smbolos
y significados incrustados en las prcticas cotidianas de los grupos
subordinados (vase especialmente el ensayo de Nugent y Alonso
en este mismo libro). Esta manera de entender la cultura popular
no excluye el anlisis de las formas de cultura expresiva, y tampoco
niega la posibilidad de una cultura de masas constituida predomi
nantemente a travs de los medios de dif usin masiva controlados
por las industrias de la cultura. Pero incluye un sinnmero de
prcticas significativas que han sido soslayadas por las otras dos in
terpretaciones del trmino y, con Martn-Barbero, insiste en criticar

45

la proposicin de que los instrumentos ele la c ultura de masas pue

den llegar a tener electos homogneos en la sociedad entera.1'1
El propsito de designar la cultura popular como los smbolos y
signideados incrustados en las prcticas cotidianas de grupos subal
ternos no es inventar una rgida formulacin que pueda permitir
nos especificar que son los contenidos de esos smbolos y significa
dos -un ejercicio esttico y rebtante, en el mejor de los casos. Ms
bien, nuestra definicin subraya su naturaleza procesal, e insiste en
que ese conocimiento popular est siendo constantemente reelabo
rado y ledo (cf. Rebel 1989) en el seno (y por encima) de la ima
ginacin subordinada. Constituida socialmente (es un producto
de la actividad presente y pasada) y a la vez conslilutora social (es
parte del significativo contexto en el que la actividad tiene lugar)
(Roseberry 1989:42), la cultura popular no es un dominio autno
mo, autntico y limitado, y tampoco una versin en pequeo de
la cultura dominante. En vez de ello, las culturas popular y domi
nante son producto de una relacin mutua a travs de una dialc
tica de lucha cultural (S. Hall 1981:233) que tiene lugar en con
textos de poder desigual y entraa apropiaciones, expropiaciones y
transformaciones recprocas (cf. el ensayo de Nugert y Alonso).
Como Nugent y Alonso sealan, el tipo de reciprocidad indicada
aqu no implica igualdad en la distribucin del poder cultural, sino
una secuencia de intercambios entre -y de cambios dentro d e- los
participantes en el intercambio (cf. Mauss [1925] 1967).
Lo esencial para la definicin de cultura popular son las relacio
nes que definen cultura popular en una tensin continua (re
lacin, influencia y antagonismo) con la cultura dominante. Es
una concepcin de cultura polarizada en torno de esta dialctica
cultural [...] Lo que importa no son los objetos de cultura fija
dos intrnseca o histricamente, sino el estado de funcionamien
to de las relaciones culturales [...] (S. Hall 1981:235).
Esta manera de interpretar la cultura popular postula un conjun
to de vnculos entre la produccin de significado y unas relaciones
de poder que son radicalmente distintas de aquellas que figuran en
las conceptualizacioncs folklorista o de cultura de masas. Es posible,
por ejemplo, contemplar el estado de funcionamiento de Lis rela
ciones culturales en trminos espaciales. Mirando las cosas desde
este ngulo, donde los folkloristas podran percibir las culturas

46

popular y dominante como dominios autnomos y singulares, los

tericos de la cultura de masas consideraran ambas como esferas
integradas jerrquicamente, con los trminos de su integracin esti
pulados por la propia cultura dominante. Nosotros, en cambio, abo
garamos por entender la cultura popular como un sitio -o ms
precisamente, una serie de sitios dispersos [...] donde los sujetos
populares, como entidades distintas de los miembros de los grupos
gobernantes, se forman (Rowe y Schelling 1991:10). Dada la plura
lidad de sirios o (mejor) espacios descentralizados, pueden surgir
histricamente diversas posibilidades de resistencia (cf. Corrigan y
Sayer 1985). Esta perspectiva informa nuestra crtica a las lecturas
unitarias de la cultura popular mexicana y tambin nuestro recono
cimiento de los mltiples ejes de diferencia en la sociedad mexicana
que el populismo oficial se ha empeado en oscurecer. En las ma
nos del estado, advierte Carlos Monsivis, el trmino cultura popu
lar termina unificando caprichosamente diferencias tnicas, regio
nales [...] de clase [y, aadiramos, de gnero] y se inscribe a s
mismo en el lenguaje poltico (Monsivis 1981:33).
FORMACIN DEL ESTADO

Si las relaciones entre las culturas popular y dominante estn cam

biando constantemente y son parte de la lucha cotidiana por el
poder, entonces el estudio de la cultura popular slo puede ser
conducido junto o en concierto con un estudio de la cultura domi
nante y un examen del propio poder, y especialmente de aquellas
organizaciones de poder que proporcionan el contexto para la
lucha cotidiana. Una organizacin de o una forma para regular el
poder que es crucial en este sentido es el estado.
Aunque se ha tocado el punto una y otra vez, es pertinente repetir
que el estado no es una cosa, un objeto que se pueda sealar (y pol
lo tanto asir, golpear o destruir) (Corrigan 1990b; Sayer 1987; Oyarzn 1989). La dificultad de especificar qu es el estado exactamente
ha sido resuelta de diversas maneras. Para Engels, por ejemplo, el es
tado era una institucin activa y transformadora que fijaba el contra
to del reconocimiento social general sobre nociones de propiedad y
el derecho" de una clase para explotar a la otra; en tanto que para
Weber el estado era una comunidad humana que disfrutaba del le
gtimo monopolio sobre el uso de la fuerza (Engels [1884] 1942:97;
Weber [1918] 1958:78). Un rasgo comn de estas caracterizaciones

47

del estado es ([lie indican una relacin de poder. Un rasgo adicional,

quizs expuesto de manera ms matizada y compleja en YVeber y
posteriormente en Grainseique en Engels, es que ambos llaman la
atencin sobre cmo se dan los electos del poder en el seno de la so
ciedad (la 'legitimidad de YVeber; el [ reciten temen Le mal compren
dido] consentimiento activo" de Gtamsci; el'. YVeber [1918] 1958;
Gramsci 1971:244). Pero ya sea considerado como una institucin o
como una comunidad humana, el problema que persiste en cada
una de estas formulaciones es que todava estn casadas con la no
cin del ttstado como un objeto material que puede ser estudiado. Y
es precisamente este punto de vista lo que hay que criticar.
En un brillante ensayo titulado Notas sobre la dificultad de es
tudiar el estado, Philip Abrams escribi:
Debemos abandonar la idea del estado como un objeto material
de estudio concreto o abstracto sin dejar de considerar la idea del
estado con absoluta seriedad [...] El estado es, entonces, en todos
los sentidos del trmino, un triunfo del ocultamiento. Oculta la
historia real y las relaciones de sujecin detrs de una mscara ahistrica de ilusoria legitimidad [...] F.n suma: el estado no es la reali
dad que se encuentra detrs de la mscara de la prctica poltica.
El mismo es la mscara [...] (Abrams [1977] 1988:75, 77, 82).
Abrams no slo razona en favor de examinar los efectos del
poder (la historia real y las relaciones de sujecin"), sino tambin
seala que para poder apartarnos de las nociones inst.rumentalist.as
o rciiicadas del estado debemos destacar las dimensiones prctica y
procesal de su evolucin dinmica o formacin.
Revelando stt deuda con Abrams en The Creut Ard, Corrigan y
Sayer, como ya hemos visto, consideran la formacin del estado
nada menos que como una revolucin |cultural] en la manera de
entender el mundo (1985:1-2). Influido por Durkheim, para
quien el estado es el rgano mismo del pensamiento social [y],
sobre todo, el rgano de la disciplina moral (Durkheim 1957:50,
72, citado en Corrigan y Sayer 1985:5), y tambin influido por Mac
Tse-Tung, su estudio centra la atencin en la dimensin totalizante
de la formacin del estado, vinculada a sus estructuras de carcter
nacional e identidad nacional (cf. Anderson 1983). Poro The
Great Ard tambin considera la dimensin individualizante de la
formacin del estado, organizado a travs de ttulos impositivos

48

encarnados en categoras especficas (por ejemplo, ciudadano, cau

sante fiscal, jefe de hogar, ejidalario, etctera) que estn estructura
das por ejes de clase, ocupacin, gnero, edad, etnicidad y fugar. F,n
vez de extenderse en las preocupaciones tradicionales de algunos
cientficos sociales, corno la "construccin de nacin (el proyecto
de ciertas lites modernizadoras), o en los orgenes de un aparato
de poder llamado habitualmente el estado (cf. la "literatura sobre
la construccin del estado representada en Skocpol 1979; Bright y
Harding 1984), Corrigan y Sayer reconstruyen, concentrndose en
Inglaterra, un proceso cultural de siglos encarnado en las formas,
rutinas, rituales y discursos de gobierno.
Desafortunadamente -sealan- en el pasado las formas del esta
do han sido entendidas dentro de los propios vocabularios universalizantes de la formacin del estado (1985:7) sin considerar las
consecuencias determinadas que tiene tal error para aquellos supe
ditados al estado. A los subordinados se les recuerda repetidamente
su identidad de subordinados mediante rituales y medios de regu
lacin moral, y no slo a travs de su opresin concreta y manifies
ta. En sntesis, el estado afirma (statcs slal') y, como sostienen
tanto Sayer como Roscbcrry en sus colaboraciones en este libro, al
afirmar puede parecer que se ha establecido de manera exitosa un
marco discursivo comn, que deja a un lado trminos centrales al
rededor de los cuales -y en los crales- puede haber controversias y
luchas. El marco discursivo comn proporciona un lenguaje articu
lado lo mismo mediante licencias de conducir, lemas o banderas,
que mediante palabras. Adems, como lo sugiere Roseberry -apo
yndose una vez ms en The Gre.at Arch-, este marco discursivo
opera no slo en trminos de palabras y signos sino que tambin
implica necesariamente un proceso social material, es decir, rela
ciones sociales concretas y el establecimiento de rutinas, rituales e
instituciones que operan en nosotros. Raymond Williams insiste
en el mismo punto a propsito de cualquier sistema de significa
dos y valores dominantes y eficaces que no sean solamente abstrac
tos sino organizados y vividos (Williams 1980:88).
Estas observaciones sirven para destacar no slo la formidable
naturaleza material del poder del estado, sino tambin su constitu
cin relacional vis-a-vis sus subordinados. La tendencia a tomar
en cuenta solamente el estado oscurece la comprensin de for
mas alternativas de poder e identidad, de movimiento y accin, que
crean las culturas populares opositoras. Corrigan y Sayer escriben:

49

Con gran frecuencia seas han sido divididas. Las furnias del es
tado han sido entendidas [...J sin referencia a aquello contra lo
que se han formado [...] Por el contrario, las culturas opositoras
son entendidas a travs de la cuadrcula de las diversas tradicio
nes selectivas impuestas como si fuesen todo lo que se puede
decir y saber acerca ele la cultura (Corrigan y Sayer 1985:7).
La ltima oracin llama nuestra atencin hacia uno de los pro
blemas que han infestado lo que se ha escrito sobre movilizaciones
populares e insurgencia campesina. En gran parte de esos estudios,
ha habido una tendencia a insistir en la autonoma y singularidad
de formas de resistencia popular, como si fueran fenmenos autogenerados que brotasen en un terrarium sociocuitural. Ranajit
Guha, por ejemplo, identifica las polticas subalternas como un
dominio autnomo, y la ideologa operativa en esc dominio
como si constituyera un flujo de conciencia o discurso diferente
(Guha 1982b:4, 5). Haba -escribe Guha- vastas zonas en la vida y
en la conciencia de la gente que nunca fueron integradas a [laj he
gemona de la burguesa (Guha 1982b:5-6; cf. Scott 1985, 1990).
Pero aun cuando estas estimulantes y provocativas formulaciones
han inspirado algunas investigaciones latinoamericanistas (por
ejemplo, Joscph 1990, 1991a, y el ensayo incluido en la versin en
ingls de este libro; Mugen t 1988b, 1993; el ensayo de Mal Ion aqu
incluido; Seed 1991; Escobar 1992), el trabajo del grupo de Subaltern Studies ha sido criticado por hacer afirmaciones extraordina
rias acerca de la autonoma de lo popular o de lo .subalterno (por
ejemplo, O Hanlon 1988; Spivak 1985, 1988; Prakash 1992a) y no
menos por los propios subalternistas (Chakrabarty 1985, 1991;
Guha 1989) .13
Pero si la cultura popular no es un dominio por completo aut
nomo, tampoco los significados y smbolos pr oducidos y disemina
dos por el estado [son] simplemente reproducidos por los grupos
subordinados [y consumidos de una manera inmediata y aerifica].
La cultura popular es contradictoria puesto que incorpora y elabo
ra smbolos y significados dominantes, pero tambin debates, crti
cas, rechazos, revaloraciones [...] y presenta alternativas (Nugent
y Alonso, en este libro; cf. Gramsci 1971:333; Williams 1977:11314). Nuestra conceptualizacin de la relacin entre la formacin
del estado y la cultura popular no considera a esta ltima como una
categora anidada semnticamente en la cultura del estado de la

misma manera, en que las clases populares son subordinadas por el

estado, el proletariado por la burguesa, etctera. Mas bien, postula
la in.k:tilacin de la formacin del estado y la cultura popular
-rada una de ellas vinculada con la otra y, asimismo, expresada en
la otra (sobre la articulacin vanse Fost.er-Can.er 1978; Post 1978).
Sin embargo, si bien la cultura popular y la cultura dominante
estn mutuamente imbricadas, las que desde la perspectiva del
Estado [son] las mismas representaciones unificadoras, desde
abajo [son] entendidas de manera diferente (Corrigan y Sayo
1985:6). Este punto est ampliamente ilustrado en los ensayos que
siguen.
Por ejemplo, Mallon, Joscph, y Rus y Rockwell (Joseph y Nugent
1994), exploran cmo los subordinados al estado en Puebla, Yuca
tn, Chiapas y Tlaxcala trataron incesantemente de re elaborar los
discursos liberal y revolucionario acerca de la nacionalidad cuan
do stos demostraron ser una amenaza para las formas locales de
Identidad. De manera similar, Nugent y Alonso y Becker (Joseph y
Nugent 1994)sondean las diferentes maneras de interpretar lo rela
tivo a la tierra y las formas de posesin de la tierra por las que du
rante mucho tiempo los pobladores de Chihuahua y de Michoacn
han estado reidos con el rgimen posrevolucionario -si bien por
razones muy diferentes. Colectivamente, los ensayos sealan la du
rabilidad y flexibilidad de las tradiciones revolucionarias a travs de
las cuales tanto el estado como sus oponentes han buscado legiti
mar sus luchas, un punto que parecera distinguir a la revolucin
mexicana de otros movimientos sociales del siglo xx.
Debe quedar claro que cualquier intento de comprender el
Mxico de comienzos del siglo xx implica ms que interesarse por
un acontecimiento - La Revolucin- que habitualmente es desta
cado como el punto emprico de referencia y objeto privilegiado
de anlisis. Los cambios que Mxico sufri durante las primeras d
cadas del siglo xx pueden ser contemplados en nuestro anlisis
como un objeto terico, uniendo los procesos simultneos de la
fonnacin del estado y el surgimiento de formas de conciencia
local. Los ensayos de este libro no acentan ya a la Revolucin
como un acontecimiento circunscrito; en cambio, promueven una
visin mui ti actica, procesal, de las relaciones entre revolucin y
cultura popular, y entre cultura popular y estado.
Una manera de reformular las interrogantes planteadas por
Katz, al preguntarse cules eran los trminos ele compromiso entre

51

los campesinos de Mxico y los de tentadores del poder, y cmo

eran negociados esos trminos, es sugerir que el problema tiene
que ver con el complejo asunto de la relacin entre autonoma y
subordinacin. Para formular un anlisis procesal de este proble
ma, varios de los colaboradores de este libro integraron mltiples
escalas de tiempo en stis marcos analticos, como lo han hecho con
gran xito los estudiosos de la resistencia en el mundo andino
(Slcrn 1987). Esto les permite comprender mejor cmo las culturas
populares y las formas de dominacin engranan recprocamente
durante coyunturas particulares, y a mediano y largo plazo; dicho
de otra manera: antes, durante y despus de la Revolucin. Tam
bin les ayuda a clasificar las mltiples formas que esa resistencia
asume, y le da al lector una idea de cmo los protagonistas histri
cos, al igual que los estudiosos, intentan comprender la transicin
de una forma a otra en e] contexto de las cambiantes modalidades
de dominacin. En este aspecto, se presta especial atencin a los
valores, recuerdos y visiones particulares incrustados en la sociedad
local. Cada uno de ellos es construido y reconstruido -o , mejor,
imaginado (vanse Anderson 1983; Roseberry 1991 y su ensayo
en este libro)- en contextos polticos especficos modulados por
distinciones de clase, etnicidad y gnero (cf. Comaroi 1987). Tales
valores, visiones y recuerdos, sostienen los colaboradores de esta
obra, definen la conciencia del poder del estado y dan forma a la
resistencia contra l.
Estos estudios sobre las sociedades locales mexicanas durante
tiempos de crisis, revueltas populares y represin estatal nos brin
dan el comienzo de una historia poltica de los campesinos de
Mxico y sus progresivas negociaciones tanto con facciones de la
lite como con el naciente Estado Revolucionario. Al mismo tiem
po, iluminan el carcter y la forma de un proceso de formacin del
estado que es cultural tanto como poltico. Y aunque este proceso
hegemnico nunca dio origen en Mxico a nada parecido al Gran
Arco de Inglaterra, una y otra vez prepar el terreno para una tra
duccin entre las ideologas popular y estatal, y para la construccin
de las historias de Mxico. As, estos ensayos no slo nos permiten re
cuperar de manera ms completa los programas y la conciencia de
los participantes en diferentes niveles del espectro de las clases so
ciales; tambin profundizan nuestra valoracin de los incesantes es
fuerzos del estado por abarcarlos y representarlos.

52

ARMAS Y ARCOS EN EL PAISAJE REVOLUCIONARIO

MEXICANO
Alan Kniglu

En este captulo busco vincular -por una parte- datos empricos y

debates concernientes a la historia ele Mxico con -p o r la o tra
en esliones tericas ms generales relacionadas con la revolucin, las
protestas populares, la formacin del estado y la cultura popular.
Lo hago estimulado por el consejo de que yo debera explorar el
campo de una manera relativamente desinhibida, pero tambin
alarmado por el simple tamao del campo, la complejidad de su to
pografa y la formidable reputacin de muchos de sus habitantes. El
resultado es un ensayo exploratorio que, por virtud de su generali
dad, necesariamente es superficial (aunque confo en que no ser
esencialmente errneo) en su tratamiento tanto de la historia emp
rica como de la teora social comparativa. El ensayo est dividido en
tres secciones. La primera brinda algunos puntos de vista personales
acerca del anlisis de la revolucin; la segunda y la tercera se refie
ren a dos importan Les paradigmas tericos que pueden ayudarnos a
comprender los fenmenos histricos: sobre todo, los asociados con
James Seo ti, por un lado, y con Philip Corrigan y Derek Sayer, por el
otro (Scot.t 1976, 1985, 1990; Corrigan y Sayer 1985).
i
Hace mucho, mucho tiempo -nos dice Barrington Moore- haba
una escuela de filsofos en China cuya doctrina exiga una rectifica
cin de los nombres. Obviamente ellos crean que el comienzo de
la sabidura poltica era llamar a las cosas por su nombre correcto
(Moore 1969:162). Siguiendo el ejemplo de estos filsofos avant la
Ulive, podra valer la pena tratar de clarificar unos cuantos conceptos
(y quizs algunos prejuicios). Confieso que los ensayos que comien
zan con una larga perorata sobre la denominacin de las partes
me causan un poco de impaciencia. Ese tipo de ejercicios -preferi
dos por los socilogos que se han contagiado de historia, como
Michael Mann y Anthony Giddens- a veces parecen implicar el bau
tismo en masa de viejas ideas con recientes neologismos. Las etique-

53

las y el vocabulario se lian renovado, pero los fenmenos dens de

los nombres siguen oslando borrosos, y con frecuencia no son ms
claros que bajo su antigua nomenclatura. (Parle del supuesto de
que hay fenmenos 'detrs de los nombres y que estamos compro
metidos en algo ms que el arbitrario cambalache de nombres y el
desciframiento de textos fluctan tes.)
Muchos de los conceptos encontrados en el curso de esta pesquisa
son grandes, voluminosos y amorfos: revolucin, cultura popular, pue
blo, mentalidad, hegemona. Mi prosaica conviccin es que la utilidad
de tales conceptos se hace evidente slo cuando -y en la medida en
que- proporcionan la maquinaria para comprender ejemplos con
cretos; en este caso, la historia del Mxico moderno. Son conceptos
aplicados o conceptos organizativos. En algunos casos (pensemos
en hegemona, consenso, mistificacin, falsa conciencia, ideologa dominan
te) hay un considerable traslapamiento entre conceptos que pueden
provenir de autoridades y paradigmas sociales muy diferentes. En
cierta medida, el historiador puede escoger entre ellos (en otro es
crito he dignificado tal conducta calificndola como el principio de
eclecticismo controlado: Knight 1986a:2:83-84). Por lo tanto, la elec
cin y el refinamiento de los conceptos dependen de un dilogo
sostenido y crtico con los datos empricos, ese arduo [...] compro
miso entre el pensamiento y sus materiales objetivos: el dilogo [...]
gracias al cual se obtienen todos los conocimientos (Thompson
1978a:229). Desde luego, una vez que el dilogo ha sido establecido,
es posible sustituir y reintroducir los conceptos (tiles y fructfe
ros) a manera de prembulo. De modo que aqu est mi propio y
breve conjunto de preferencias conceptuales.
Primero est la definicin misma de lo que constituye el explanadum: la revolucin mexicana o, para ponerlo de otra manera, pero
todava como peticin de principio: la historia del Mxico revolu
cionario. Podemos elegir concentrarnos en la revolucin armada,
ms o menos lo que va de 1910 a 1920, pero no debemos soslayar
ciertos movimientos armados precursores", anteriores a 1910, las
principales rebeliones posteriores a 1920 (ninguna de las cuales
tuvo xito a escala nacional), la Guerra Crisiera de los aos veinte y
la violencia rural endmica que sufri gran parte del pas a lo largo
del periodo. De manera que las fechas son un tanto arbitrarias.
An ms arbitrario es el criterio de violencia. La nocin de revo
lucin -com o la utilizamos aqu- implica violencia, desde luego,
pero implica muchas cosas ms, que mencionar ms adelante (cf.

54

I lobsbawm 1986:7). Adems, el hacer hincapi en la violencia -es

pecialmente la violencia de abajo hacia arriba que es diagnstico
de revolucin social o popularnos distrae de algunos lemas im
portan les de la agenda. El propio trabajo dejamos Scott puede di
vidirse grosso modo en sus estudios iniciales de caractersticas y episo
dios revolucionarios, y su trabajo ms reciente sobre estrategias
campesinas de resistencia en situaciones claramente wo-revolucio
narlas. Ambas son parafraseando a Harry Trttman- mitades de la
misma nuez, tanto terica como histricamente: toda interpreta
cin de por qu los hombres se rebelan debe cotejarse con la
interpretacin de por qu no se rebelan; de por qu la subordina
cin, la desigualdad, los abusos (todos los factores que supues
tamente estn detrs de una rebelin) tambin pueden coexistir
con la quietud (en trminos de acciones, no necesariamente de
creencias) (Knight 1986 a :l:l65-66). Y en el caso de Mxico, como
habr de sealarlo, existen obvias razones para comparar la fase de
revuelta y levantamiento generalizados -poca durante la cual,
dira yo, la violencia popular estaba muy difundidacon las fases
precedente y posterior, de mayor paz y tranquilidad.
Una perspectiva cronolgica tan amplia es importante por una
segunda razn, relacionada con mi otra preocupacin terica esen
cial: el anlisis de la revolucin en un nivel macrosocial. En este
caso, otra vez, la violencia es slo una parte de la historia, y la revo
lucin armada slo es una fase (si bien crucial) en un proceso
mucho ms largo de cambios sociales, polticos, econmicos y cul
turales. Por lo tanto, desde ambos puntos de vista, debemos tratar
de mirar a largo plazo, y debemos tratar de situar el periodo de la
revolucin armada dentro de un contexto histrico ms amplio.
Qu tan amplio depender en buena parte de los razonamientos
que deseemos hacer. Por ejemplo, algunas explicaciones de la revo
lucin armada subrayan las causas inmediatas, como la recesin de
1907 (Ruiz 1980: captulo 8; Hart 1987: captulo 6). Otros se regre
san hasta el siglo XIX, en busca del opresivo legado colonial o, por
el contrario, las corrosivas consecuencias del reformismo borbni
co y liberal (Tannenbauin [1938] 1996; Guerra 1985). Yo prefiero
-para poder apoyar muchos de los razonamientos causales que me
interesa desplegar- situarme ms o menos en la generacin previa
a 1910 (Knight 1986a: 1:153-54). El caso es que el marco cronolgi
co debe estar abierto, al igual que nuestro enfoque. Y lo mismo
debe ocurrir con la cuestin del resultado (un trmino cargado

55

do implicaciones excesivamente conclusivas, incluso ideolgicas).

Xo quiero repetir aquellos viejos dbales sobre qu tan muerta est
la revolucin mexicana (Ross 1966). Si se la define con suficiente
ingenio {o casustica), la revolucin nunca morir; goza de la in
mortalidad de los linajes reales la rvolution est marte, vive la rvolulion!~; sa es la posicin del actual gobierno.
Pero inmortal o muerta, concebir y describir as la revolucin es
evidentemente una reiflcacin: se le convierte en una entidad defini
da, poseedora de un alma inmortal y un ciclo de vida cuasi-biolgico.
En contraste, casi lodos los recientes estudiosos de la revolucin
hacen hincapi en el carcter cambiante y multifactico de la Re
volucin'. un fenmeno que aparece bajo distintos disi races depen
diendo del punto de vista cronolgico y -sobr e todo- espacial que
haya tomado el observador. De acuerdo con este enfoque relativista
-que me parece que debernos adoptar con firmeza- el trmino la
Revolucin es, en el mejor de los casos, una especie de armario mis
celneo, til para la conversacin general pero fatal para el anlisis
detallado. As pues necesitamos, por lo menos, aadir a nuestro (es
peramos) detallado anlisis algunos lincamientos: que tal o cual argu
mento o generalizacin se relaciona especficamente con la revolu
cin armada, con el anticlericalismo revolucionario, con la revolucin
en Chihuahua o en el valle Papagochi, o con el general Fulano de Tal
v los fulanistas. Esto no significa, dicho sea de paso, que deba descar
tarse la nocin de una revolucin nacional, que el nico terreno de
anlisis adecuado sea la regin, el valle, el municipio o (como tienden
a sugerir algunos historiadores orales) el individuo. Aunque cada uno
de esos terrenos de anlisis es indudablemente til, en s mismo es un
tanto arbitrario: captura algo, pero pierde mucho.
Las regiones o los estados comprenden amplias diferencias den
tro de sus propios lmites. El historiador nacional puede generali
zar acerca de Moreos (un estado muy pequeo), pero los especia
listas en Morelos harn hincapi en las variaciones regionales
dentro del estado. Aun dentro de las regiones como la Cinaga de
Chapala, en el noroeste de Michoacn- hay marcadas diferencias
entre las comunidades, y en el seno de las comunidades hay dife
rencias de dase, de faccin y de barrio. (La relacin entre la lealtad
espacial y la de dase me parece una cuestin viva que la literatura re
ciente, con su fuerte acento en lo regional, con frecuencia trae a
colacin, pero que muy rara vez explica; por ejemplo, T. Benjamn
yWasserman 1990.)

56

Esto me conduce al siguiente razonamiento: aunque, por una

parre, necesitamos anteceder nuestros argumentos y generalizacio
nes con indicadores claros (sobre el alcance de dicho argumento o
generalizacin), tambin necesitamos tener en mente los criterios
adecuados para evaluar argumentos y generalizaciones en esos dife
rentes niveles. No debemos tratar de medir las molculas en uni
dades parsec o las rbitas planetarias en unidades angstrom. Por
ejemplo, una monografa sobre una comunidad o regin tendr
toda la razn en demorarse en los detalles de, digamos, las luchas
cotidianas de los grupos y alianzas que buscan posicin y poder
poltico. L'n estudio ms amplio, nacional o temtico, no puede
abarcar tales detalles; por fuerza habr de generalizar, y al hacerlo
infringir algunos de los matices del microestudio (el microestudk?, por supuesto, habr infringido la realidad de gran escala).
Mientras tanto, arriba en la estratosfera, los tericos del sistema mi
rarn hacia abajo, generalizarn y, al hacerlo, infringirn a su vez
los matices del estudio temtico o nacional (considrese el reciente
debate de Stern-Wallerstein: Stern 1988; Wallerstcin 1988). Desde
luego, de esto no se desprende que la teora de los sistemas mun
diales sea inferior a la historia nacional, que a su vez sera superior
a la historia regional y local, o viceversa. Es ms bien cuestin de
decidir cules son los niveles adecuados de generalizacin y cules
son los criterios para juzgar el valor de las generalizaciones.
Para poner un ejemplo crudo pero importante: no hay un acuer
do en lo concerniente a la participacin campesina en la revolu
cin (por el momento, no nos preocupemos por lo que significan
campesino y revolucin). Se puede poner el asunto en trminos con
tables: cuntos campesinos participaron en la revolucin? O (una
pregunta ms til) cuntos de los revolucionarios eran campesi
nos? O podemos preguntar cun importantes fueron los agravios
campesinos o las acciones campesinas (tomando tierras, huyendo
de las haciendas, macheteando mayordomos, etctera). Aun si lo
gramos reunir mucha informacin, tal vez no seamos capaces de
concordar en su significacin. Primero, porque podemos interpre
tar las intenciones de manera diferente: machetear a un mayordo
mo es un ejemplo de venganza de clase, la consecuencia de una in
veterada enemistad personal, un acto de criminalidad individual o
el resultado de demasiado aguardiente? (Scotl 1985:295-96; Joseph
y Wells 1990a:l73, n. 26; Scotl 1990:188). Enseguida, tambin po
demos estar en desacuerdo porque, desde nuestras diferentes pers-

57

pcciivas, podemos adoptar criterios o significados distintos. Desde

una perspectiva local, por ejemplo, una rebelin puede parecer es
trechamente ciienlclista en su constitucin; pero vista desde lejos,
puede parecer que embona en un patrn mucho mas amplio de
protesta socioeconmica. Al hacer hincapi en una determinada
rebelin, el punto de vista local puede dar la impresin de un po
deroso compromiso revolucionario, mientras que desde tina pers
pectiva regional o nacional su significado puede disminuir. O vice
versa. Todo esto puede parecer una perogrullada, pero sirve para
prevenirnos contra posibles fuentes de confusin y polmica, sobre
todo, los diferentes criterios de relevancia y significacin que tien
den a adoptarse dependiendo del nivel de anlisis que se est in
tentando.
Permtaseme consignar otras dos fuentes de ofuscacin concep
tual: los propios trminos revolucin y cultura popular. Comencemos
con el segundo, sobre el que me siento menos calificado para ha
blar. Ai igual que revolucin, cultura popular es, en mi opinin, un
til trmino valija, que podemos utilizar legtimamente para cargar
una cantidad de conceptos cuando queremos movernos rpido,
pero que debemos desempacar con prontitud cuando queremos
ponernos a hablar de asuntos serios. O, para usar otra metfora, es
un til perchero para colgar un debate importante, pero en cuanto
el debate se inicia, lo ms probable es que el perchero se esfume
-sin que ello implique necesariamente que el debate caer por los
suelos por falta de soporte. Digo esto porque comparto con C1tailie r y con otros un cierto escepticismo hacia un trmino tan amplio
y abarcante (Chartier 1987:3-4, 11; cf. Kaplan 1984:1-2; Gecitz
1973:4-5).
Gran parte de lo que podramos designar como cultura popular c s
compartido por grupos no populares (lites?, clases superiores?);
por ejemplo, ciertos smbolos y prcticas nacionales y religiosos.
Desde luego, los diferentes grupos asimilan, reelaboran y se apro
pian de los smbolos de dilrenLes maneras. Scou acenta con razn
la importancia de la negacin discursiva -la tcticamente astuta
apropiacin de los discursos de la lite por los grupos subordinados
(Scou 1990:304-6). Pero de ello no se desprende que la divisin po
pular/lite sea siempre capital, o (yo aadira) que la apropiacin
popular sea invariablemente instrumental. Por ejemplo, en el caso
de la religin (mexicana) ciertos aspectos del catolicismo popular
no estn confinados a las clases populares, mientras que, por el con-

58

Daro, el anclericalismo ha asumido formas tanto populares romo

elitistas. Por lo tanto, el catolicismo v el anliclericalisiuo estn a ca
ballo entre dos clases. Pueden permitirse tender puentes, ideolgi
cos e institucionales, entre las distintas clases. (Cabe considerar, por
ejemplo, a la Liga Nacional pata la Defensa de la Religin y a la
Unin Popular, ambas ele los aos veinte, o a los clubes anticlerica
les -el liberal, el patritico y el mutual isla- que reclutaron miem
bros provenientes de un ancho espectro social.)
De manera ms general, las llamadas clases populares han exhi
bido enormes variaciones culturales basadas en regin, religin,
ideologa, etnicidad, y la (frecuentemente crucial) divisin rural/ur
bano (Knight 1984a-.02-50). Los crticos han sealado con toda
razn la simplicidad y abstraccin de las Tradiciones Grandes y
Pequeas" de Robert Redicld; pero abandonar la Pequea
Tradicin" en favor de cultura popular puede ser una simple reformulacin semntica en vez ele un avance analtico importante.
Kn lo que respecta a revolucin, me gustara pronunciarme en
forma ms definida y ser menos negativo. Definiciones y teoras
abundan. Muchas de ellas son bastante intiles. Por la manera en
que comnmente se le usa y define, revolucin implica tanto una
fuerte movilizacin y un conflicto como una transformacin sociopoltica sustantiva. La mayora de los anlisis parece incorporar estos
dos aspectos, que se hallan asociados aun cuando para fines anal
ticos son distintos (Huniiiigton 1971:264; Skocpol 1979:4-5). En
otras ocasiones lie analizado la revolucin mexicana y, en menor
medida, otras revoluciones, en trminos de esos dos aspectos, que
vo distinguira como el descriptivo y el funcional (Knight 1990d).
El primero implica una definicin o descripcin de aquello que se
meja una revolucin: algo que involucra violencia, una moviliza
cin sostenida (no meramente de tipo coercitivo) y el choque de
ideologas, grupos y clases rivales; tal choque se da por sentado en
la creencia de que su resultado tiene una profunda importancia
que, a su vez, conduce a levantamientos significativos, que quizs
impliquen la situacin de soberana mltiple" analizada por Char
les Tilly (Skocpol 1979:11). Esta definicin descriptiva puede abar
car no slo las llamadas grandes revoluciones sociales, que entra
an una guerra civil, sino tambin -si as se desea- revoluciones
anticoloniales o movimientos de liberacin nacional (como e! arge
lino), as como revoluciones fallidas (como la de Taiping). Las re
beliones campesinas -del tipo de las analizarlas por Scou - forman

59

pane, y con frecuencia una parte crucial, de estos episodios histri

cos ms grandes (Scott. 1976:3; Wolf 1969, 1973). Podramos discutir
acerca de los criterios de afiliacin a tan selecto club (cun profun
do es lo profundo, por ejemplo), e incluso podramos endurecer
las reglas de admisin. Pero desde un punto de vista histrico, creo
que es tan probable como til distinguir esa categora tan amplia
de raros episodios histricos y diferenciarlos, por lo menos dentro de
algn continuum, de los golpes y las revueltas individuales.
Desde mi punto de vista, los autores de estudios comparativos de
grandes revoluciones, o de revoluciones sociales, no estaban in
ventando quimeras. Sin embargo, esto no quiere decir que ellos
hayan logrado explicaciones causales significativas, pues no creo
que esta categora, por selecta que pueda ser, se ajuste a claros pa
trones etiolgicos. Y tampoco es sorprendente: lo que he ofrecido
es una definicin puramente descriptiva -una revolucin se aseme
ja a algo como esto- que no implica un vnculo causal comn.
Tampoco creo que las revoluciones exhiban una morfologa co
mn. No avanzan -para tomar como ejemplo tina versin favoritaa travs de fases: moderada, radical y termidor (cf. Brinton 1965:
captulos 3, 5-8). Generalmente, desde luego, es posible identificar
tales fases si uno observa con suficiente atencin e imaginacin.
Pero esa identificacin suele implicar presunciones a firiori y una
cierta cantidad de maniobras procusleanas. No creo que la revolu
cin mexicana se ajuste a un patrn semejante; no slo porque los
patrones que sigui la revolucin (pues la revolucin encarn pa
trones, no fue slo una serie de acontecimientos al azar) fueron de
masiado variados, espacial y temporalmente, como para admitir
una configuracin tan clara y tan simple. En ella ocurrieron mu
chas mi n i-radicaliza dones y mini-tennidores que afectaron a la ad
ministracin nacional, los gobiernos estatales e incluso la poltica
local. Hubo, por supuesto, algunas burdas concordancias, en espe
cial despus de que se puso en marcha la revolucin institucional
de los aos veinte (vaga etiqueta y vaga cronologa tambin): una
tendencia radical durante mediados de los aos treinta y una ten
dencia conservadora -quizs un Termidor moderado, largo y lentoa partir de entonces. Pero estas tendencias no casan realmente con
el itinerario revolucionario derivado de la revolucin francesa. De
hecho, as como hemos dejado de utilizar la revolucin industrial
britnica como criterio para juzgar los procesos posteriores de la
industrializacin, probablemente tambin deberamos abandonar

60

('1 arquetipo revolucionario francs. Ya es hora -advierten Corri

gan y Sayer- de que la bsqueda de un 1789 ingles cese de una
vez por todas (1985:202). En efecto: abandonarla se antoja necesa
rio, sobre todo porque ese arquetipo probablemente caricaturiza la
revolucin francesa.
Si, con respecto a la etiologa y la morfologa, encuentro que las
revoluciones son suficientemente variadas y dispares - igual que
los relatos, segn la frase de Wolf (1971:12)-, no dira lo mismo
acerca de sus resultados. Ciertas revoluciones comparten un paren
tesco en cuanto a sus logros, y -aadira de manera tentativa- esos
resultados comparables se derivan de ciertos rasgos socioeconmi
cos comunes. En otras palabras, los resultados estn distribuidos de
manera menos azarosa que las causas, y es por esta razn que los es
tudios inaero" de la revolucin, como los de Corrigan y Sayer, re
velan similitudes interesantes y en ocasiones muy estrechas entre
casos modestos (por ejemplo, Knight 1986a:2:5l7-27; Doyle 1990:
captulo 17).
En este punto pasarnos de la descripcin a la funcin; es decir, a
la consecuencia, el resultado, la contribucin a la historia. Po
demos decir que una revolucin descriptiva, como la de Taiping,
ha fracasado porque fue esencialmente incapaz de transformar a la
sociedad. Una vez ms, podemos discutir acerca de lo que implica
transformacin. (En mi parecer algunos analistas esperan que las
transformaciones revolucionarias sean tan rpidas y extremadas
que descalifican con facilidad a casi todas las revoluciones por no
ser verdaderamente revolucionarias. Quizs el cambio revolucio
nario es habitualmente menos abrupto y menos extremado de lo
que por lo general se supone; las revoluciones -n o obstante que jus
tifiquen el trmino- pueden ser ms conservadoras de lo que pen
samos.) As como existen revoluciones fallidas, tambin hay revo
luciones exitosas, casos en los que las revoluciones descriptivas
-e l estruendo revolucionario- han trado consigo transformaciones
revolucionarias funcionales; es decir, fueron algo ms que un blabla-bl vaco de sentido. La revolucin mexicana es una de ellas.
Yo ira todava ms lejos y sealara que el resultado en Mxico se
conform a varios de los caprichosos requerimientos de una revo
lucin burguesa, y tal vez de esa manera justifica su afiliacin a
ese subconjunto de la categora revolucin social.
Esta distincin entre descripcin y funcin, o entre proceso y re
sultado, tiene sus aspectos problemticos, algunos de los cuales ya

61

han sido mencionados. Est o acostumbrado problema de la inter

pretacin: cun profundo os lo piolando? Qu os transformucion V (Estas preguntas todava surgen, desde luego, aunque igno
remos las consideraciones sobre el estatus revolucionario. Debatir
ese estatus es slo uno entre los mltiples medios para tratar de ca
librar el cambio histrico.) Tambin est el problema de distinguir
al proceso del resultado. Dado que es discutible cundo se ha al
canzado un resultado, podemos adoptar diferentes perspectivas
cronolgicas desde las cuales observemos los efectos transformado
res de la revolucin. Qu haba cambiado hacia, digamos, 1917 o
1934, 1940 o 1992? Aqu volvemos a la vieja cuestin de la morta
lidad de la revolucin. Como ya lie dicho, es una falacia ant.ropomrfica asumir que las revoluciones tienen un ciclo de vida: las
viejas revoluciones mueren, las generaciones revolucionarias mue
ren, pero el legado histrico de las revoluciones (especialmente el
de las exitosas) nunca se gasta del todo; pervive en las estructuras
socioeconmicas, en las instituciones polticas, en la retrica, los mi
tos, los recuerdos, las canciones, los relatos, las estatuas, en los pro
yectos individuales y colectivos, en las vendettas familiares y en las
polmicas intelectuales. La campaa presidencial de 1988 mostr
que el legado histrico (carclenista) de la revolucin de ninguna
manera se haba agotado. De modo que nunca es posible cerrar el
libro y evaluar el resultado definitivo de una revolucin (recur
dese la famosa cita de Mao en Knight 19830:28). No obstante, con
el paso del tiempo y el beneficio de la retrospeccin, sin duda es
posible debatir sobre las consecuencias -el resultado, la funcinde las grandes revoluciones, aclarando, al hacerlo, el punto de vista
que adoptamos. Una evaluacin de la revolucin mexicana hecha
en 1920 ser completamente distinta de una evaluacin de la revo
lucin hecha en 1930 o 1940.
Creo que esta distincin entre proceso y resultado es til y
puede ser especialmente valiosa en el contexto presente, dado que
muchos de los debates -empricos y tericos- que surgen en el
curso de esta inquisicin intelectual pueden subsumirse bajo algu
no de estos dos apartados. De hecho, la distincin entre proceso y
resultado corresponde en alguna medida a los dos campos de anli
sis asociados a Scoii, por una parte, y a Corrigan y Sayer, por la
otra. lJor lo tanto ordenar el resto de esta ponencia en conformi
dad con ello. La segunda parte considerar el proceso de la revolu
cin a la luz de los trabajos de Scou. En cuanto al periodo, me con

02

centro en la revolucin minada (lijada conveiuionalmeme entre

1910 y 1920), sus cansas (que veo arraigadas en primer trmino en
el porniato) y su secuela (principalmente el periodo de la revolu
cin institucional", 1920-1910). De manera que es el periodo alre
dedor de 1880-1940 el que reclama mi atencin.
Al tratar ele comprender qu fue lo que cupo en la revolucin,
debemos tener en cuenta no slo las causas" que nos son familia
res (quiero decir, las condiciones que supuestamente generaron
protestas y rebeliones: la comercializacin, la inversin extranjera y
las exportaciones, la concentracin de la tierra, la creciente estrati
ficacin, la proletarizacin, la construccin del estado, la centrali
zacin del poder, el caciquismo, la represin militar, la monopo
lizacin del poder poltico, la recesin econmica), sino tambin
los lentes ms subjetivos a travs de los cuales se perciban esas con
diciones (por ejemplo, las mentalidades, las ideologas, las creen
cias individuales y colectivas). El primer conjunto de considera
ciones -e l material de las historias nacionales del pasado (por
ejemplo, Ochoa Campos 1967, 1968)- implica una gran generaliza
cin, macroanlisis, un enfoque tico" que d prioridad al obser
vador supuestamente imparcial (Harris 1979:32-11). El segundo,
estrechamente asociado con la historia regional, local y oral que
ahora predomina, implica una generalizacin de bajo nivel (a
veces, ay, casi nada de generalizacin), microanlisis (como corres
ponde a ia microhisioria") y un enfoque tnico" que da prioridad
a los puntos de vista, preocupaciones y motivos de los participantes
histricos. Este segundo enfoque (el mico) merece gran atencirt cuando consideramos el proceso de la revolucin: en primer
lugar, porque est fuertemente representado en la historiografa
reciente; en segundo, porque indudablemente echa luz sobre la
motivacin y la participacin popular; y en tercero porque se vin
cula con uno de los dos principales paradigmas tericos que nos
proponemos examinar: el dejames Scott.
tt
El trabajo de Scott es sumamente pertinente para nuestra interpre
tacin del proceso de la revolucin -armada e institucional- en dos
amplios sentidos. Como yo lo entiendo, su trabajo se divide en
dos grandes mitades: la primera, representada por The Moral Economy (1976), se propone explicar las protestas y movilizaciones es-

pee ficainenie campesinas en el marco de circunsiancias rebeldes e

incluso revolucionars (circunstancias, sin duda, que podran tale
go rizarse como desmplivavumte revolucionarias; en las cuales, por
ejemplo, no obstante el resultado, existe una sustantiva moviliza
cin no-coercitiva en pos de metas que provocan oposicin, contramovilizaciones, represin y conflicto). La segunda contribucin im
portante de Scott, representada por Weapons of (he Weak (1985) y
Dominatiun and the. Arla of Resistance (1990; Los dominados y el arte de
la resistencia, Era, 2000), versa en gran medida sobre campesinos
constreidos por poderosos sistemas de dominacin (algo que ocu
rre con mucha ms frecuencia, desde luego). En este punto, aun
que el conflicto sea endmico, es limitado, de tono menor y no re
belde -y, a fortiori no-revolucionario (Scott 1990:102, 186, 199).
Con frecuencia, cuando los cientficos sociales exponen dicotomas
(izquierda-derecha, establo-inestable, popular-elilista), es necesario
hacer hincapi al mismo tiempo en que se trata de puntos de un
continuom y no de casilleros separados. En este caso, esa aclara
cin en cierto modo viene al caso. Pero slo en cierto modo. Es un
rasgo ele las revoluciones (sin duda, dira yo, de la revolucin mexi
cana, y creo que tambin de la francesa, la rusa, la alemana, la boli
viana, la iran y, quizs, la cubana) que acontezcan de manera re
pentina, que tomen por sorpresa a los observadores e incluso a los
participantes. Como le dijo Lenin a Trotsky: Acceder al poder en
forma tan repentina, despus de haber sido perseguidos y vivir en
la clandestinidad [...J Es schwindelt! [jEs intimidante!] (Hunlington 1971:272).
As, como habr de sealarlo ms adelante, las revoluciones re
velan algunas de las caractersticas de un mundo puesto de cabe
za. Pero aunque esto es cierto, el paso de una situacin no-revolu
cionaria a una revolucionaria -con todo lo que ello implica en
trminos de clculos, temores y anhelos subjetivospuede ser muy
repentino y dramtico: ms acorde con la teora de las catstrofes
que con la metfora febril y organicista (de una enfermedad cre
ciente que lleva a una liebre predecible) por la que se opta la
mayora de las veces en el anlisis revolucionario (por ejemplo,
Brinton 1965:69, 72, 250-53). Tambin significa que el campesina
do, dominado, simulador, de pronto puede encontrarse autorizado,
brevemente capaz de enunciar el oculto trasunto de los pobres,
en tanto que sus antiguos dominadores de pronto tienen que velar
por sus defensas de dase (Scott 1990:102, 224), El modas operandi

64

cambia: las "armas de Jos dbiles -la simulacin, la condescenden

cia leLica, las apelaciones al paternalismo del Le reaten ion lo- son
descartadas en favor de los mcheles, los ganles, las escopetas y,
puesto que estamos hab tinelo de armamentos tanto metafricos
como materiales, focos de guerrilla, ligas campesinas, demandas
estructurales ms radicales.
.Segn Scott, las nuevas circunstancias tambin permitieron la
expresin de sentimientos populares que, como las corrientes sub
terrneas que hacen su curso a travs de cavernas invisibles, antes
se encontraban latentes, sofocados por el sistema de dominacin.
As -sostiene en forma convincente-, el discurso radical de la re
volucin popular no es una nueva invencin, sino ms bien la
manifestacin exterior de cavilaciones silenciadas hasta ese momen
to, igual que las corrientes surgen a la superficie y caen en cascada
por los peascos. Ahora los sentimientos latentes autnticos se
vuelven evidentes, la furia moral popular (para emplear la frase
de Moore) o la justa ira (Scott) se muestra tal cual; el campesino
impasible y aguantador abandona la mscara y se convierte en el
protagonista de una revuelta, un pandemnium (Scott 1970:167;
Moore 1978; Knight 1986a: 1:162, 107-08). (Dada la importancia, la
catarsis, la electricidad poltica de este cambio en las relaciones
sociales, se antoja inadecuado mezclar el arsenal. Scott, por ejem
plo, cita a Pedro Martnez como un exponente de las armas de los
dbiles en medio del tumulto de la revolucin zapatisia; pero se
trataba de un caso de resistencia sclvweikiana, de antopreservacin
individual o, incluso, de un aprovecharse de los dems? (Scott
1985:294; 1990:206.)
Si el paso de tranquilidad a rebelin, de las armas del dbil al
arsenal de la furia moral, es repentino y est posibilitado por la
existencia, enmascarada de acatamiento, de sentimientos subversi
vos-, qu hay del posterior retorno a la tranquilidad o, por lo
menos, de la terminacin de la revolucin y la creacin, sobre una
base de represin y conciliacin, de una nueva relacin entre go
bernantes y gobernados? En el caso de las rebeliones y revoluciones
"fallidas, la represin es la norma, aunque puede verse apoyada
por divisiones entre los campesinos, cansancio, la necesidad de
sembrar o de cosechar, sea en la Francia del siglo xvin, en el
Yucatn del siglo XIX o en el Mxico del siglo XX (Cobb 1972:XV; N.
Roed 1964:99; Knighi 1986a: 1:277, 315, 318, 378; Garca de Len
1985:2:29).

65

As, la movilizacin campesina se conviene en un breve episo

dio, inspirador, horriplame, poro a final de renlas [mil (por
ejemplo, al carecer de consecuencias prcticas, es decir, del tipo de
las que los campesinos tenan en mente). As sucedi con las re
vueltas campesinas francesas, la revuelta campesina inglesa, la gue
rra de los campesinos alemanes, la rebelin Taiping y la guerra de
castas de Yucatn. Desde luego, estas no carecieron de consecuen
cias; sirvieron, por lo menos, corno seales de alerta, refrenando
las exigencias de la lite o del estado, pero terminaron en claras vic
torias para las lites, y ciertamente no revolucionaron la sociedad.
Pero en el caso de la revolucin mexicana, al igual que de otras
grandes revoluciones (indudablemente la francesa y la bolivia
na), el campesinado no fue slo reprimido sino tambin concilia
do. Tuvo un xito parcial en la consecucin de sus metas, mientras
que, por el contrario, la clase terrateniente sufri autnticas prdi
das en trminos de poder poltico y econmico. Sin embargo, el
campesinado sigui siendo el campesinado -definido como una
clase rural subordinada. En muchos aspectos (como han subra
yado, en especial, los revisionistas), el campesinado victorioso
cambi un conjunto de amos por otro. As pues, con el tiempo e!
campesinado tuvo que dejar sus armas revolucionarias, literales y
metafricas, y volver a tomar las armas de los dbiles. Pero este
cambio no fue repentino -ni es, en el caso mexicano, total. Corno
observa Cobb, quizs con demasiada cautela, Siempre es posible
tomar un poco de tiempo para impulsar a las personas a que aban
donen una situacin revolucionaria (o facilitarles que lo hagan)
una vez que ya no son indispensables (Cobb 1072:85). Si la gnesis
de una revolucin social exitosa es con frecuencia repentina y dra
mtica, lo ms probable es que su terminacin -con la advertencia
apenas expresada, esa terminacin es una nocin resbaladiza- sea
morosa y mundana, y por ende, quizs, menos estudiada (razn
por la cual Hobsbawm [1986:7j se refiere al desatendido proble
ma de cmo y cundo acaban las revoluciones).
En el caso mexicano, la franca resistencia, la violencia, el vigoro
so cabildeo y la movilizacin poltica continuaron durante los aos
veinte y treinta y, aun cuando los cuarenta trajeron consigo un es
cenario sociopoltico distinto, caracterizado por un campesinado
ms apacible, es una caricaturizadn de la historia contempornea
considerar esa dcada -o , de hecho, los ltimos cincuenta aos en
su conjunto- como un periodo de tranquilidad, docilidad e inercia

bb

popular (cf. Voss 1990:31; Knighl 1990a). Cierto: ahora estamos

lejos de la insurgencia popular de 1910-1920. Las condiciones, pe
nurias y lcticas dei campesinado mexicano han cambiado de ma
nera marcada y, en derla medida, ese cambio ha implicado la fabri
cacin y el despliegue de nuevas armas de los dbiles, adecuadas
para las batallas del periodo posterior a los veinte y, especialmente,
de los cuarenta.
Por el mismo motivo, las lites han tenido qne responder a esas
nuevas circunstancias: han cambiado en trminos de maquillaje, de
representacin poltica, y en modas operandi. Las armas de los iner
tes ya no son las que eran en 1910. Pero el punto es que durante la
larga odisea posrevolucionaria, los campesinos de Mxico, alguna
vez patrocinadores de una revolucin social, estaban otra vez cons
treidos por un nuevo sistema de dominacin, qne a su vez les exi
ga desarrollar nuevas armas de los dbiles, aunque mucho ms
feas y aguzadas que las esgrimidas por los campesinos de Sedaba.
(Podra hacerse un razonamiento parecido acerca de la Bolivia posrevolucionaria. Vanse Kolil 1982; Albo 1987.)
Por lo tanto, el paradigma dual de Scotl brinda una lente til y
adecuada a travs de la cual se puecle contemplar el proceso de la
revolucin. Pero, qu tan til es? A riesgo de parecer rstico (lo
que etimolgicamente es una caracterstica de un buen campesi
no), permtaseme abordar de manera rpida los muchos puntos
en los que el anlisis de Scolt tiene un tono de autenticidad, para
poder concentrarme en reas ms debatibles. Soy de la opinin
-compartida por otros, como John Tu tino- de que la nocin de
economa moral es invaluable para ayudar a explicar las causas y el
curso de la revolucin mexicana (Knight 1986a: 1:158-60; Tu tino
1986:16-17, 24; Joscph y Wells 1990a: 182). Si uno observa dnde,
cundo y por qu se rebelaron los campesinos, no alcanza a en
contrar una correlacin clara ni con los niveles de vida (indivi
duales, colectivos o regionales) ni con la fluctuacin del ciclo eco
nmico. Como ha comentado E. P. Thompson, es un error creer
que el radicalismo popular puede ser incluido en las estadsticas
del costo-de-vida (Thompson 1963:222). Y el argumento idealista
de Guerra, que pone un gran acento en la diseminacin de las
ideas de los librepensadores y en las nuevas formas de sociabili
dad, tampoco explica la protesta campesina, en tanto que contra
ria a la protesta de la clase media (Guerra 1985).
Protesta y revuelta parecen derivar en particular de la expenen-

ca de comunidades que enfrentaban un grave riesgo, prcticamen

te mortal, a su existencia -econmica, poltica, social y cultural
(Waniuui 1976:89). El riesgo emanaba de una dase terrateniente
expan sionista (incluyendo a algunos pequeos rancheros y caci
ques lo mismo que a grandes latifundistas), una clase que disfrut
de considerables beneficios polticos durante el porriato; y de un
estado que a la vez consenta la expansin de los terratenientes y
buscaba implementar su propio proyecto de centralizacin y con
trol social (Helgera R. 1974:70, 72; Kiiight i986a: 1:92-95, 115-17).
Estas son aseveraciones hechas grosso modo. No se aplican, por su
puesto, a todos los movimientos campesinos, y mucho menos a
todos los movimientos revolucionarios. (No estoy explicando el maderismo civil de 1909-1910 en trminos de "economa moral -aun
que sensibilidades morales podra ser un concepto vlido.) La
prueba de este punto de vista se encuentra al revisar los numerosos
movimientos campesinos que poblaron la revolucin, muchas veces
bajo los ms diversos marbetes nacionales. (No me detendr a con
siderar si esos movimientos campesinos eran suficientemente pode
rosos y numerosos para calificar a la revolucin mexicana como
una revolucin campesina o una guerra campesina. En mi opi
nin s lo eran, pero sa no es la cuestin que ahora nos importa.)
Un movimiento campesino" no est, desde luego, compuesto
enteramente por campesinos. Ni tiene que ser dirigido, en todos
los casos, por campesinos. Ms bien debe mostrar, a travs de una
gama de indicadores, que cuenta con el apoyo espontneo (no
coercionado) de los campesinos para perseguir objetivos que stos
suscriben por voluntad propia -de hecho, con gran afn. En lo que
toca al liderazgo, me impacientan los subterfugios con que se quie
re convertir a Zapata en un ranchero y, por ende, en un lder no-re
presentativo del campesinado. En realidad, es probable que Zapata
haya sido tan campesino como la mayora de sus seguidores. El ar
gumento de que era un ranchero es, en este caso, una especie de
pista falsa. En otros casos -por ejemplo, el intento de Canillo
Puerto para organizar a los campesinos de Yucatn- la distancia
con un lder de clase inedia (o pequea burguesa?) puede ser
ms significativa; y esa distancia se ensancha mucho si considera
mos a mediadores arquetpicos, como Portes Gil en Tamaulipas. El
liderazgo debe ser juzgado a la luz del apoyo que recibe, su progra
ma y sus logros. Portes Gil busc de manera muy clara el apoyo
campesino de un modo coadyuva Lorio, en pos de sus propias metas

68

p<)3ciis (Eowior-Salamiiii 1990). Eso no hizo que la movilizacin

campesina que organiz Juera inelevante, pero impide que veamos
el Pslr de Pones Gil como un movimienio campesino, a menos
que el trmino se dilate en Jornia injustificable. Pero otros movilizadores (o mediadores, intermediarios, comisionistas -sin duda
habr ms trminos que aadiremos al vocabulario) encabezaron
movimientos campesinos sin ser campesinos ellos mismos, y lo hi
cieron de manera honesta y con representatividad (Craig 1983:
captulos 4, 5). Lo que est en cuestin es el grado de relacin y
solidaridad que existe entre lderes y seguidores: lo que podra
mos llamar la orgarcit del liderazgo (Knight 1989:42; Sassoon
1980:138).
Pero si el programa y los logros son importantes, tambin lo son
el esLilo y la cultura. Los lderes de los movimientos campesinos,
cualquiera que sea su origen social, tienen que ajustarse a ciertas
normas: si no pertenecen al campesinado por nacimiento y ocupa
cin (como en realidad ocurri con muchos de ellos), tienen que
demostrar que forman parte de l en cuanto a la cultura y las cos
tumbres, y lo hacen -algunos cnica, otros genuinamentemedian
te su vestimenta, su comportamiento y su habla (Schryer 1980:15;
Una burguesa campesina en la revolucin mexicana, Era, 1986; Josepli y
Wells 1990a: 183).
Los movimientos campesinos fueron numerosos y poderosos: en
Morolos, Guerrero, Tlaxcala, La Laguna, partes del Estado de M
xico, Michoacn, Puebla, Vcracruz, San Luis, Zacatecas, Durango,
Sinaloa y Chihuahua, y en algunas reas de Sonora, Jalisco, Oaxaca,
Tabasco y Yucatn. La revuelta estaba estrechamente correlacionada
con los pueblos libres (para emplear la terminologa de Tannenbattm. Sus estadsticas pueden ser defectuosas, pero eso no invalida
su perspicacia en lo que respecta al papel central que desempe el
poblado libre: Taunenbaum [1933J 1966: captulo 16; J. Meyer
1986). A la inversa, aunque muchos peones de hacienda se unieron
a la revolucin, fueron mucho menos numerosos y notables. Por lo
tanto, la explicacin de la economa moral es sugerente, aunque
-en parte por falta de datos histricos- no creo que pueda probarse
en forma definitiva. Existen evidencias vlidas sobre la furia moral
que impuls a los campesinos a rebelarse, pero no hay, como ya he
dicho, mucha correlacin entre niveles ele vida objetivos y rebelin,
y la abstraccin de cubculo sobre el desposeimiento relativo no es
buena base para tina explicacin significativa (cf. Nickel 1998:379-

69

82; Seo 1978:82, 187). La descripcin de los zapa.lisias heda por

W om ack-gente del campo que no quera moverse y por lo tanlo se
embarc en una revolucin- podra extenderse a una legin re re
volucionarios campesinos {Womack 1968:ix).
1.a tesis de Seott tambin es confirmada por el carcter general
mente moderado y retrospectivo de la revuelta campesina. Los ca
poslas adoptaron un programa moderado de reforma agraria que
slo se radicaliz al paso del tiempo, como respuesta a los aconteci
mientos. (Este proceso de radicalizado!! es importante y merece
atencin. Los moderados titubeantes pueden convertirse en decidi
dos radicales bajo la presin de las circunstancias; las revoluciones,
como las guerras, tienen un mpetu inherente. O, para decirlo en
la terminologa de Seott, las revoluciones no slo pueden revela!
discursos ocultos, sino dar pie a otros nuevos.) Desde luego, esta
moderacin de propsito (por lo menos inicialmente) y la tenden
cia a mirar hacia el pasado son rasgos compartidos por muchos mo
vimientos campesinos que aspiraban a la restauracin de una pre
via situacin -en cierta medida, quizs dorada- de seguridad,
subsistencia, autonoma parcial y reciprocidad de la lite (Seott
1976:187; Cobb 1972:80).
Algunas autoridades -en especial Arnaldo Crdova- han buscado
por lo tanto negar el estatus revolucionario ele esos rebeldes; puesto
que carecen de un proyecto convenientemente radical, nacional y de
gran envergadura, no pueden ser revolucionarios, y el propio trmi
no revolucin campesina se convierte en un oxmoron (Crdova 1978:
captulo 8). Aquellos que, como Womack o yo, lian aceptado el
papel en efecto revolucionario de los campesinos rebeldes -sin im
portar la ideologa formal (el proyecto o propsito de carcter polti
co )-so n tildados de ca mpesi nistas romn tic os (Crdova 1989:11). Las
severas crticas de Seott, que hacen eco a las de Lawrence Slone, son
pertinentes: Un examen histrico de los miembros de casi cualquier
movimiento masivo revolucionario mostrar que usualmente los ol>
je tivos buscados son limitados, incluso reformistas, en tono, aunque
los medios adoptados para alcanzarlos puedan ser revolucionarios"
(Seott. 1985:317-18, vanse tambin Seott 1999:77, 10(5; Knight 1986a:
1:161, 814). El no saber reconocer esto habla no slo de una cierta
incomprensin de la historia sino tambin, como seala Seott, de
una peregrina adherencia a las gastadas certidumbres del leninismo
(Seott. 1985:297; 1990:151, que adems argumenta en favor del supe
rior valor tctico de la protesta popular primitiva).

70

IY>r ltimo, el argumento de Seott acerca ele la laieneia de los

sentimientos subversivos y su crtica a la nocin de hegemona- es
corroborado de maneta sustantiva por la experiencia de 1910-11.
Carecemos, desde luego, de estudios adecuados sobre el campesi
nado de l nales del poririato: ningn pro LoJames Seott sonde a
los campesinos de esa poca con respecto a sus luchas cotidianas
con los terratenientes y caciques, o a las actitudes subversivas que
abrigaban debajo de una mscara de docilidad. Los antroplogos
de la poca solan estar muy ocupados midiendo crneos, sobre todo
en el sur de Mxico, en la parte indgena, que era la regin menos
rebelde del pas (por ejemplo, Gadow 1908; Starr 1908). Incluso la
generacin posterior de antroplogos (trabajando ya en el periodo
posrevoludonario), que podra haber tratado ele explorar los esta
dos de nimo prerrevolucionarios, tendi a confinarse a una serie
de instantneas sincrnicas, muchas de ellas tomadas a travs de la
lente del funcionalismo durkheimiano. Se hicieron de la vista gorda
ante la historia y el conflicto por igual. Ms recientemente, unos
cuantos historiadores lian recurrido a la historia oral o a documen
tos judiciales con la esperanza de reconstruir la mentalidad popular
tal como era en vsperas de la revolucin, pero an no contamos
con estudios del calibre y la magnitud de la escuela francesa.
Por mi parte, me qued impresionado ante las proporciones de
la insurreccin popular en y despus de 1910 (si.c: no aguard la
cada de Madero en 1918. Gf. Tutino 1990:41). Aparte de las for
mas de protesta reconocidas por la historia convencional -las insu
rrecciones campesinas, las tomas de tierras y las campaas milita
res- hubo tambin muchas protestas expresivas, indicadoras de un
discurso oculto popular imbuido de antipatas tnicas y ele cla
se: humillacin de los ricos, linchamiento de catrines, invasin del
espacio pblico, por ejemplo cuando la horda salvaje recorri ja c
tanciosamente las lodosas calles de Torren, viaj en tranva sin
pagar, desayun en Sunborns, entr a las cantinas a caballo o sub
virti el decoro tradicional de] paseo dominical en Guaclalajara,
forzando a las hijas de la gente decente a bailar con campesinos za
rrapastrosos (Knight I986a:i:210, 2:40, 177, 577). Su discurso tam
bin sonaba subversivo. Se corri la voz de que no era necesario
pagar impuestos; la Revolucin justificaba las lomas de tierras
(Knight 1986a:l:220, 244-45, 280-81). Mientras tanto, los grupos
impopulares -terratenientes, mayordomos, funcionarios, militares,
dueos de casas de empeo, agiotistas, espaoles, chinos- eran ob

71

jeto ele iVecuent.es ataques, lano en las ciudades como en el campo

(Kriight 1986a: 1:206-8, 212-13, 279, 286, 343-44, 382-83, 2:38, 44,
1 19-20). Se veta a las mujeres campesinas entrando en las ciudades
provistas de canastas, para llevarse los frutos del previsible saqueo.
En C1napas, los indios de la sierra lomaron sus viejas armas, iconos
y estandartes y, bajo los auspicios clericales, se levantaron en rebe
lin, aterrorizando a la poblacin de ladinos con "la sangrienta
imagen de una guerra de casias (T. Benjamn 1989:108-10: Garca
de Len 1985:2:37-41). I.os ejemplos podran multiplicarse; su in
cidencia y significacin podran debatirse extensamente. Pero es
difcil eludir la conclusin de que Mxico, durante y despus de
1910, experiment en buena medida un mundo de cabeza, ese
dramtico tras tocamiento de posicin y clase que histricamente
ba caracterizado la revuelta popular y la revolucin (Mili 1975;
Scott 1990:166-72).
En trminos de conducta, el cambio fue pasmoso. Perplejo, Luis
Terrazas lamentaba que los peones, antes leales, se hubiesen arma
do y amenzaran a sus amos (Knighl 1986a:l:182). Hado lo inespe
rado del levantamiento, parece difcil creer que estas nociones ra
dicales y populares hubiesen nacido de jt.ovo en 1910 o que fueran
producto del programa poltico de Madero, sumamente moderado
y respetable. Las actitudes populares (o ideologa o cultura) proba
blemente estn arraigadas mucho ms profundamente y son ms
resistentes a los vaivenes repentinos. En otras palabras, la conducta
es ms elstica que la cultura. Admito que ste fue un problema
que examin pero que nunca trat de resolver en mi estudio de la
revolucin (Knight 1986a:l:528, n. 577). En mi opinin, lo impor
tante no era el sustrato prcrrevolucionario de la cultura popular
cuyo aspecto soc iopoltico era muy difcil de comprender, sino
ms bien los dramticos y decisivos acontecimientos de 1910-1911 y
lo que ocurri despus. Desde mi punto de vista, esos aconteci
mientos emanaron de una generacin o ms de abusos y tensiones
crecientes, aunque no de crecientes protestas populares. De hecho,
en este respecto, la segunda mitad del porfiriaio -es decir, la poste
rior a 1893- fue ms apacible que la primera, y el porfiriaio en su
conjunto fue ms apacible que la dcada de 1890 o que los aos de
la Repblica restaurada (vanse F. Katz 1986a:ll, 1988b:l 1; Coatsworth 1988a:39).
Mi razonamiento acepta, y ciertamente acoge con beneplcito,
la idea de un sustrato latente de oposicin campesina que, como

72

indiqu sucintamente, oslaba establecido en ('talas regiones, co

munidades y familias, y se manifestaba en ciertas adhesiones pol
ticas tradicionales, muchas de ellas de matiz pa tri tico-liberar*
(Knight 1985a:83, 1986a: 1:162-64). Ello significaba que la protesta
campesina estaba lejos de la violencia brutal, muda e inarticulada
que algunos estudios lian sugerido. Los campesinos se parecen ms
a los animales polticos aristotlicos que a los perros de Pavlov o a
las palomas de Skinner (Knight 1986a: 1:527, n. 558), aunque la
protesta campesina deriv de aflicciones y tendencias socioecon
micas bsicas del tipo que han subrayado las busto ras "tradiciona
les de la revolucin (Tannenbattm y otros) de una manera ms
bien vaga y simplista, con apoyo en las estadsticas. Las penurias
socioeconmicas encontraron expresin en formas ideolgicas y
normativas, muchas de las cuales se ajustaron al modelo de Scott
porque eran retrospectivas, nostlgicas y bastante moderadas, en
especia] al principio.
I Iasta ahora he sealado, como lo promet, mis estrechas concor
dancias con muchos de los argumentos de Scott. Desde mi pumo de
vista, operan muy bien para la revolucin mexicana. Pero tambin
hay algunos problemas. Stis argumentos se pueden aplicar a muchas
zonas y actores revolucionarios: regiones, comunidades, barrios,
clientelas, clanes, familias e individuos. Pero no todo Mxico era re
volucionario. Sin acudir a la burda dicotoma de campesinos revo
lucionarios y no revolucionarios, tenemos que reconocer que en
Mxico, al igual que en Francia o Rusia o China o Bolivia o Cuba, la
revolucin tena una geografa precisa. Por qu algunas partes de
Mxico fueron especialmente apacibles despus de 1910, por ejem
plo, gran parte del noreste (Nuevo Len, Tamaulipas), partes del
Centro y del Bajo (Aguascalientes, Guana) nato, Que re taro), gran
parte del sur y del sureste (Yucatn, Campeche y Quintana Roo)?
Podramos discutir detalladamente la incidencia y el significado de
las protestas campesinas en estos y otros estados (cito los estados
como una especie de taquigrafa geogrfica, sin presumir que haya
habido una uniformidad dentro de ellos). Si suponemos, no obstan
te, que nadie cree que la jiro testa campesina se haya extendido de
manera uniforme a lo largo y ancho del pas, ni que fuera absoluta
mente inexistente fuera de Morelos, como algunos revisionistas casi
llegaron a afirmar (Ruiz 1980:7-8), entonces debe haber existido un
patrn de protesta relativa. En mi opinin, el contraste entre los revo
lucinanos estados de Morelos y Tlaxcala, por un lado, y por otro

73

los, digamos, no revolucionarios Yucatn o Jalisco, es obvio y precisa

una explicacin. Pero. ;qu hay (.lenas? Aqu los argumentos de
Scoit enfrentan, a mi parecer, algunos problemas.
De acuerdo con la resis de la economa moral, la proiesia se
deriva de la ruptura, bajo el impaclo del mercado o del estado, de
un equilibrio pie existe ule que, aunque explotador, era tolerable
en la medida en que no implicaba la negacin de los derechos bsi
cos de subsistencia ni la eliminacin de toda reciprocidad en la. re
lacin del campesinado con los terratenientes y el estado. As como
esta tesis sirve para explicar la revuelta popular en las regiones re
volucionarias, corno Morelos o Chihuahua, tambin explica la llan
qui 1idacl -es decir', la relativa ausencia de revuelta popularen algu
nas otras. Ln una comunidad como San Jos de Gracia, donde los
excesos de riqueza no rebasaban ciertos lmites y donde el acceso a
los recursos, aunque distaba de ser igualitario, no estaba sufriendo
ningn gran trastorno, no es sorprndeme la ausencia de impulso
revolucionario; es la excepcin que prueba la regla de la economa
moral. (De manera que los jse linos pasaron los primeros meses de la
revolucin observando el cometa Ilallcy o los fallidos intentos de
Elias Martnez por volar con alas de paja lanzndose desde lo alto
de un fresno [Gonzlez [1968J 1972:114, 118].)
En algunas otras reas apacibles -quizs la mayora- lo que garan
tiz la tranquilidad, por lo menos durante un tiempo, no fue tanto la
ausencia de abusos o penurias como el predominio y la eficacia del
control social. En un grado muy importante, la coercin mantuvo la
plantocracia en Yucatn, as como en otras partes del sur: Campeche,
Valle Nacional, las monteras de Guapas. Aqu ingresamos a un pai
saje de armas de los dbiles, como dira ScotL. No era que los peo
nes de Yucatn no padecieran penurias -stas se pueden inferir no
slo de las escandalosas revelaciones de John Kenneth Turner, sino
tambin del registro de espordicas protestas populares en los lti
mos aos del porfiriato (Joseph y Wells 1990a: 1(59-74; C. Gil 1991).
Ms bien, carecan de la libertad para expresarlas, o para enfrentarse
a la plantocracia, que manejaba un sistema de control social -excep
cional incluso para los parmetros del porfrismo- que inclua la
cuasi esclavitud, cazadores de esclavos, mano de obra deportada y
castigos corporales (Joseph [1982] I988b:7i-80; Knight 1986a: 1:8789). De manera que la revolucin popular en Yucatn luc ms bien
espordica, confinada principalmente al interior, hasta la dramtica
irrupcin del general Alvarado en 1915.

Sin embargo, no creo que estos casos de inmovilidad fuese la

tranquilidad idlica de San Jos o la tranquilidad a lo (.muja de ani
ma les de Yucatnpuedan explicarse por completo en los trminos
de los dos principales argumentos de Scott, Dicho de otra manera,
los campesinos apacibles no estaban necesariamente felices con su
suerte (aunque era un destino tolerable, que implicaba una subsis
tencia adecuada), pero tampoco haban sido intimidados y conde
nados a la inaccin por un sistema de coercin. Una tercera consi
deracin, aplicable en cierta medida en los dos casos, as como en
muchos otros, era la de hegemona, qtie Scott parece haber des
cartado. Desde mi punto de vista, la nocin de hegemona (o sus
diversas alternativas: mistificacin, dominacin ideolgica, falsa
conciencia) debe ser empleada con cuidado y parquedad, y cierta
mente no como una especie de explicacin global, anloga a esos
descuidados passe-parouts: carcter nacional o naluialc/.a huma
na, Pero en algunas circunstancias la hegemona, o algo parecido,
parece ajustarse al patrn histrico, as como la economa moral
o las armas de los dbiles parecen ajustarse en otros casos.
Al descartar las nociones de hegemona, Scott parece postular
(especialmente en Weapons o f Ihe Wmk y Los dominados y el arte de la
resistencia) una condicin constante de descontento campesino y
subversin potencial en las sociedades agrarias (Scott 1970:4,
1985:317, 1990:70, 72). lu este respecto parece aproximarse al ar
gumento implcito de Skocpol: que la opresin y el descontento
campesinos son dados, y por lo tanto las principales rebeliones y re
voluciones estn determinadas por acontecimientos y presiones
que actan sobre el estado, en especial a travs del sistema estatal
internacional -un argumento que resulta intil para explicar el es
tallido de la revolucin mexicana (Ivnight 1990d:2-3). lu otras pa
labras y dicho en trminos de la conocida metfora de la olla ele
presin,1 Scott y Skocpol imaginan un cocido humeante, cubierto
por una tapadera (irme. (Scott tambin hace hincapi en que la
tapa est tan bien sellada que el guisado se cocina silenciosa y an
nimamente.) Las explosiones slo ocurren cuando la tapa es mani
pulada de manera indebida.
En contraste, podra alegarse que distintas ollas despliegan dis
tintos niveles de actividad. Algunas son muy inestables, prontas a
estallar en cualquier momento (por ejemplo, More los en 1910). En
tales casos, la tapa no puede soportar las presiones internas; la ma
nipulacin externa puede o no ser importante, y en todo caso ser

75

ms rl galillo que la causa ele la explosin. V cuando la explosin

suceda, el guiso llegar al ita bo. Oirs ollas estarn en ebullicin,
pero la tapa es tan inerte que podr aguantar la presin, por lo
menos hasta que empiecen de veras las manipulaciones indebidas
(por ejemplo, Yucatn antes de 1915). Una tercera categora de
ollas, me atrevera a sugerir, est apenas a fuego lento. Las lapas fir
mes son innecesarias, porque hay poca lumbre bajo la olla, y aun si
se quita la tapa, el guiso seguir en su lugar.
Ks esta tercera categora la que merece algo de atencin. En pri
mer lugar; puede presumirse que exista tal categora? O quizs
slo existe en las sociedades industriales desarrolladas? Me parece
que la evidencia de cierta especie de hegemona condicionante
de actitudes y conducta en, digamos, los Estados Emidos, es fuerte,
y {pace Giddens y tal vez Scoti) no me convence totalmente el ar
gumento de que los estados modernos tienen una capacidad de
producir hegemona fuera de toda proporcin con los estados tra
dicionales (Giddens 1987:71-78, 209-12; Scott 1985:320-21, 1990:21,
n. 3). Desde luego, los argumentos de Scott derivan en su mayor
parte de sociedades puramente campesinas, de all que las compa
raciones con sociedades no campesinas puedan ser invlidas. Con
forme los campesinos pierden su estatus como tales y cambian el
cultivo de subsistencia por empleos asalariados, dice Scott, se con
vierten en ''una especie hbrida con caractersticas tnicas (1976:
214-15).
Quizs esas caractersticas nicas incluyen una vulnerabilidad a
la mistificacin de la que carecan sus ancestros campesinos. No
obstante, incluso en lo que se refiere a esos ancestros, Scott reconoce,
en The Moral Economy, que el descontento no es algo determinado,
que hay grados de descontento, que a su vez ayudaran a explicar la
incidencia de la revuelta en tanto que opuesta a la inmovilidad
(1976:239, n. 103). F.n contraste, todo Weapons of (he Wmk sostiene
que la sumisin se consigue por coercin, no slo fsicamente, sino
tambin por la montona compulsin de las relaciones econmi
cas, de la que hablaba Marx (1985:246, 1990:66). La sumisin no
significa aceptacin por parle del campesinado o legitimacin del
statu quo; y dado cierto relajamiento del sistema de dominacin,
cierta apertura tentadora, la mscara de la sumisin caer, y la su
misin dar paso a la protesta y la rebelin. Eso ocurri en muchas
partes del Mxico revolucionario conforme los discursos ocultos se
hicieron pblicos. Podemos suponer que los subordinados de Te-

trazas, inquilinos y peones experimentaron una transformacin si

milar en Chihuahua en 1910.
Pero no sucedi as en muchas otras paites del pas. Yeso hecho,
esa ausencia do protesta, no puede ser atribuido culeramente ni al
bienestar material ni a la abierta coercin. Existen suficientes ejem
plos, tanto durante como despus de la revolucin armada, de cam
pesinos que desdearon la tentadora apertura. No se levantaron, si
guieron siendo leales al cacique o terrateniente, se opusieron a las
reformas revolucionarias que les prometan tierra, escuelas, y a la
desaparicin de la autoridad del terrateniente (por ejemplo, Amorlinck de Bontempo 1082; Gonzlez [1968J 1972:17-1; Glerlhill 1991;
Margo lies 1975:39). Incluso en el revolucionario Morolos hubo
campesinos -com o los de Tenangoque supuestamente estaban li
gados solidariamente a la hacienda de una manera tal que no po
dan percibir la magnitud de la relacin de explotacin que sufran
(Heiguera R. 1974:68). Y a! contrario: quienes se levantaban no
eran los ms pobres, aquellos que estaban ms cerca de la miseria y
las crisis de subsistencia; en realidad, podemos cuestionar si el
Mxico porfirianu sufri alguna vez una crisis malth lisian a que se
comparase remotamente con la hambruna norvietnamita de 194445. Lo ms cerca que Mxico estuvo de una crisis malihusiana fue
durante la revolucin, y especialmente en 1917, el ao del hambre
(Coatsvvorth 1976; Knighl 1986a:2:412-18).
Cmo deben explicarse estos casos de quietud? No niego que
en muchos de ellos un clculo racional haya inducido cautela. Los
campesinos teman oponerse a terratenientes o jefes poderosos,
cuya prdida de autoridad quizs slo fuera temporal. Despus
poda haber represalias. La reforma agraria posrevolucionaria fre
cuentemente fue obstruida por la indiferencia o la franca oposi
cin de los peones, que teman que una solicitud ejidal les acarreara
la ira del terrateniente local y de sus pistoleros (Craig 1983:74-75;
Friedrich 1977:90-92). Peones, inquilinos y aparceros se resistan a
abandonar viejos convenios con el terrateniente en pos de un teri
co beneficio futuro (Knight 1991:93-95). Para trazar un paralelo
significativo, que corrobora tanto The Moral Econnmy co m o Weapons
o f the Weak, he argumentado en repetidas veces que las empresas
extranjeras no figuraron entre los principales objetos de la hostili
dad y los ataques populares durante la revolucin, puesto que las
empresas extranjeras en cuestin, como las grandes compaas mi
neras y petroleras, no eran consideradas ni como usurpadoras del

77

patrimonio agrario ele ios campesinos ni como amenazas [jara la se

guridad campesina (kiiiglu 1987:21-25, 55-1)9). Muy pni el contra
rio: proporcionaban empleos y salarios ms altos. En el Valle del
Mayo, la United Silgar Company disfrutaba de relaciones bastante
buenas con el campesinado indgena local; s fueron objeto de la
aversin de los campesinos los ladinos y mestizos de la lite ierra te
niente (M. Gil] 1955). Una relacin similar uni a los indios de los
Altos de Chiapas y los cafetaleros alemanes de las tierras bajas
(Knight 19866:56-60). Nadie sostendra que exista un poderoso
vnculo afectivo entre los jefes extranjeros y los campesinos y obre
ros mexicanos; sin embargo, la relacin, que sobrevivi ai colapso
de la autoridad durante la revolucin, tampoco se puede explicar
en trminos de coercin. Ms bien, la relacin era lctica, calcula
dora y utilitaria, susceptible de un anlisis modificado tic las armas
del dbil, que hiciera hincapi en la montona compulsin de la
economa sobre la coercin abierta.
Por la misma razn, algunos terratenientes mexicanos conserva
ron la lealtad -es decir, la persistente sumisin- de sus trabajadoes campesinos durante y despus de la revolucin. El cle tilo eco
nmico, no la coercin -n i el afecto-, fue lo que prevaleci. Pero
aunque el clculo econmico explica muchas cosas, no aclara torio
el cuadro. A qu se debe que la sumisin persistiera mientras, en el
estado vecino, en el valle cercano, en el municipio ms prximo,
los campesinos se estaban movilizando, marchando y atacando a ios
mayordomos a machetazos? Y por qu, si de acuerdo con las evi
dencias que tenemos, la situacin econmica de las comunidades
sumisas en tanto que opuestas a las insurgeates no siempre era
distinta, y de hecho algunas veces era parecida?
Desde luego, algunas lneas de fractura obedecan a motivos eco
nmicos, va fuera entre estados (un sumiso Aguascalienies compa
rado con un Morolos insurgente) o en el interior de ellos (un norte
de Tlaxcala sumiso, un sur insurgente) (Iktve 1990:259-40). Sin em
bargo, en el interior de estados como Puebla o Michoacn, y de re
giones como la Cinega ele Chapala o los Once Pueblos, tambin
existan marcadas discrepancias que aparentemente no se reducan
a diferencias econmicas bien delineadas. Chern tena campos
divididos muy inequitativamente, y sin embargo era un bastin del
conservadurismo clerical, y era el coco de su vecino agrarista,
Naranja (Friedrich 1986:162). Parece que la geografa de la revolu
cin no puede reducirse a patrones econmicos. Las comunidades

78

rojas", "revolucionarias", agonistas se enfrentaban a comunida

des conservadoras, clericales, anuagrai islas, y en algunas comuni
dades haba divisiones internas. Ello no prueba que la rebelda se
correlacionara claramente con la absoluta pobreza ni con el de
sahucio y el conflicto agrario. De all que con frecuencia los revolu
cionarios enfrentaran graves dificultades para movilizar al campe
sinado, especialmente en aquellas reas donde la movilizacin
campesina era secundaria -es decir, donde no se basaba en una
previa insurgencia campesina autnoma (Kiiight 1991:86, 89).
Mi argumento, entonces, es que la incidencia de inmovilidad
campesina no se puede explicar solamente en trminos de coer
cin (la que no poda impedir que hubiese rebeliones exitosas en
muchos lugares) ni por los cuidadosos clculos campesinos, funda
dos en consideraciones econmicas -especficamente, la subsisten
cia. Despus de todo, muchas revueltas campesinas, en especial du
rante 1910-1915, se produjeron contra lo que aconsejaban los
clculos ms racionales. Como Scott ha dicho, la rebelin campesi
na no obedece a un clculo utilitarista, de bsqueda de la felicidad.
Es improbable que el clculo individual y el inters propio desaten
revueltas; los rebeldes pueden tener que arriesgarlo lodo, las re
vueltas pueden surgir aunque todo parezca estar en contra (Scott
1976:3, 19.1, pero vase Scott 1990:220, n. 55, que considera que los
actos de locura son excepcionales). Y aun cuando, una vez que
han comenzado, las revueltas atraen a sus oportunistas, sera carica
turizar a la revolucin el atribuir la movilizacin popular principal
mente al clculo, el inters propio y la bsqueda de xito. Las sim
ples tasas de mortandad lo refutaran, a menos que hayamos de
suponer que los campesinos eran demasiado estpidos para apre
ciar el riesgo de la revuelta. A final de cuentas, a Saturnino Codillo
le pudo ir bien, pero muchos de sus semejantes murieron.
En otras palabras, as como la protesta y la revuelta tienen una
dimensin normativa e ideolgica, tambin la tienen la sumisin y
la inmovilidad, que tampoco pueden ser reducidas a clculos mate
riales, aunque con frecuencia stos eran importantes, y a veces lo
ms importante, como en Sedaka. El mejor ejemplo de esto se halla
en el apoyo campesino a la iglesia y iu oposicin al agrarismo revo
lucionario, una posicin claramente resumida en las palabras que
los peones de la hacienda Guaracha dirigieron a Crdenas-: No
queremos tierra, sino nuestra fe (Gledhill 1991:56, 97). Este'es-un *
tpico central para nuestra comprensin de la historia revoluciona

ria. En su refutacin de la nocin de hegemona, Scott soslaya en

gran medula cuestiones de religin y magia (1985:3120, 334; pero
c'. 1970:220-21. 23(3-37; y 1990:24, 115). En el caso mexicano -en
comparacin con el malasio-, ste no es un desvo que debamos se
guir. En Mxico, religin y revolucin fueron inseparables. Tanto
durante la revolucin armada como despus, la iglesia se opuso ge
neralmente a la revolucin, y lo hizo con el beneficio de un consi
derable respaldo popular, especialmente en ios estados dejalisco y
Michoacn, en el Bajo y en zonas del norte, principalmente Za
catecas, Durangoy Naya ni. Este fenm eno-que alcanz su apogeo
en la guerra de los cris te ros de 1926-1929- es complejo, y aunque
existen algunos buenos estudios y una destacada magnmn opas, to
dava estamos lejos de comprenderlo.
La convencional explicacin revolucionaria lig a la iglesia con
la reaccin. La iglesia se aline con los terratenientes, en oposi
cin a las promesas de reforma de la revolucin, en especial la de
reforma agraria. Por lo tanto los cristeros fueron actores econmi
cos: por una parre los terratenientes y los rancheros, deseosos de
preservar sus propiedades, y por la otra sus dciles adhe rentes, peo
nes en ambos sentidos de la palabra. Algunos estudios recientes
tambin interpretan la Cristiacla en trminos de simples factores
econmicos (Tutino 1986:313-45; Latn 1968). Pero por otro lado,
Ramn Jrade brinda un panorama ms sutil: hace hincapi en las
divisiones polticas y de clase y argumenta que los levantamientos
costeros fueron principalmente una respuesta [...] a los esfuerzos
de la coalicin revolucionaria por consolidar y centralizar su poder
sobre los estados (Jrade 1985, 1989:13). (Esto, aunque es cierto,
supone una cuestin que todava est por responder: por qu esos
esfuerzos, qtte abarcaron todo el pas, produjeron una resistencia
catlica tan tenaz en algunas reas pero no en otras?)
En contraste, al sostener la fundamental religiosidad del movi
miento, Jean Meyer mantiene que la Cristiada fue un movimiento
sumamente heterogneo, que inclua representantes de todos los
estratos de la sociedad (1974c). Para Meyer, el cristero no era un
horno econmicas. Ms bien, la C.ristiada conjunt diversos segmentos
de la sociedad catlica e incluy un masivo contingente popular,
que no era de ninguna manera el dcil instrumento de las lites
dominantes. En realidad, alega Meyer -tal vez exagerando, pero el
punto es vlido-, los caciques estaban escasamente representados
en las lilas de los cris teros, y stos representaban una fuerza popu

80

lar gcnuina, autnoma, anloga en muchos aspectos a la tic los zapadstas de la dcada anterior. En mi opinin, la prueba de esto
puede verse en la obstinada y prolija resistencia de los cr.isteros
durante 1926-1929 (yen menor grado, durante la segunda Ct istiada" de los aos treinta). Sea que los caciques y terratenientes hayan
estado presentes o no, esa resistencia, que adopt la forma de la
clsica guerra de guerrillas, no habra sido posible sin una extensa
participacin y un muy arraigado apoyo popular (fanatismo, lo
llamaban sus enemigos). Tambin hay pruebas evidentes durante la
dcada de los treinta, cuando el anticlerical impulso agrarisla del
rgimen de Crdenas fue desafiado tanto por la indiferencia como
por la franca hostilidad populares, especialmente en las regiones y
comunidades de tradicin cristera. De hecho, incluso hubo casos
de agraristas -recipientes de ttulos ej idales- que siguieron siendo
fervientemente (fanticamente) catlicos (Secretara de Educa
cin Pblica [sf.p J 19:55).
A qu habra que atribuir este conservadurismo campesino po
pular -q u e recuerda el ele la Vcnde? Como ya he dicho, la coer
cin de las lites no es suficiente. Muchos miembros de la lite
abandonaron la regin durante la rebelin (j. Meyer 1974c:43).
Aquellos que se quedaron difcilmente estaban en posicin de sos
tener y dirigir una gran rebelin sobre la base de la coercin. Tene
mos cpie aceptar que la Cristiada tuvo una base realmente popular
y, en menor medida, tambin el anticurdenismo neocristero de la
dcada de los treinta, particularmente los si aiquis tas (en una
menor medida porque, haca la dcada de 1930, la guerra civil
abierta haba terminado y las lites estaban, no obstante el reciente
radicalismo del gobierno central, mejor situadas para ejercer su au
toridad y defender su posicin).
La fuerza de esa base popular-catlica, aniiagrarista, antirrevolucionaria y, por lo tanto, en cierto sentido, conservadora- puede in
terpretarse de diferentes maneras. (Y estas interpretaciones, debo
subrayar, son mis propias destilaciones de argumentos a menudo
complejos y a veces embrollados.) Una interpretacin -grosso modo,
la de Meyer- hace hincapi en la religiosidad caracterstica del cam
pesinado de la zona centro-occidental de Mxico. Pero aunque las
races histricas de esta religiosidad pueden rastrearse (J. Meyer
1974b:43-53; Sullivaii-Gonzlez 1989), el argumento tiende a tomar
el catolicismo como premisa, y a negar que sirvi como fachada de
propsitos ulteriores. Si se acepta esa premisa, la cuestin de si el ca

81

tolicismo oper como una forma de mistificacin' dependo en

gran medida de lo que uno piense acerca del catolicismo, o del cris
tianismo, o de la religin en general -cuestin que, por falta de
tiempo y de temeridad, habr de esquivar. No obstante, la evidencia
mexicana ciertamente sugiere un genuino (y voluntario) apego al
catolicismo -incluyendo no slo el catolicismo folklrico heterodo
xo, sino tambin la iglesia institucional- que choca con la descrip
cin del catolicismo hecha por Scott, ya sea en la Europa medieval o
en la Espaa de la dcada de 1930, sea como una fuente de nega
cin discursiva y disidencia popular o como una fachada hueca, im
puesta por las lites a una masa escptica (Scott 1990:68-9, 2 lo).
Este choque es todava ms impactante si vemos a la iglesia mexi
cana como algo ms que un simple mentor espiritual y le atribui
mos un papel socio poltico significativo (no necesariamente el de
tribuna del pueblo). Varios historiadores niegan la transparencia
de la religin y buscan relacionar tanto al catolicismo como al cleri
calismo popular con factores sociopolticos. Esta postura puede ir
de un burdo reducciouismo (opio del pueblo) a formulaciones
mas sutiles. De acuerdo con la tradicional explicacin revoluciona
ria ya mencionada, el conservadurismo y catolicismo campesino
obedeca a los intereses de la lite terrateniente y atestiguaba el
poder de los clrigos. En la medida en que esto es cierto -que la
autoridad clerical apoyaba a una conservadora lite terrateniente-,
ste podra parecer un caso clsico de mistificacin (o falsa con
ciencia, etctera). Ciertamente no faltan pruebas de ello. Los sa
cerdotes predicaron en contra de la reforma agraria, denunciaron
la revolucin, lanzaron invectivas contra la educacin socialista
y excomulgaron a quienes sucumbieron a tales herejas (Craig
1983:70-71; Gonzlez [1968] 1972:173-74; Friedric.h 1977:48, 120).
Aparentemente, hasta llegaron a negar la extrema uncin a los
agrarisias agonizantes y revelaron los secretos de confesin a las
cuadrillas de matones de los terratenientes (Gt uening 1928:218;
Gledhill 1991:84). Lo ms importante es que, con frecuencia, los
rebaos campesinos se dejaban pastorear por sus curas. Declinaban
demandar tierras por temor a la excomunin y el fuego infernal;
atacaban a los protestantes creyendo que el gobierno de Mxico es
protestante y [...1 est tratando de cambiar la religin de nuestro
pueblo al protestantismo; boicoteaban las escuelas pblicas y aisla
ban a los pioneros agrarstas; tomaban las armas, ya litera en valien
te defensa de su fe o para agredir de manera brutal a los vulnera

82

bles maestros rumies (Gnu uing 1928:282; Raby 197 1: captulo 5;

s l p , 19:55).
Esa hegemona eclesistica parece indudable -aunque no as sus
alcances geogrficos ni sus orgenes histricos. La tradicional expli
cacin revolucionaria, que hace hincapi en la confabulacin cleri
cal con los terraieiiienles explotadores, casa cmodamente con la
hiptesis de la falsa conciencia. De hecho, los radicales ele los aos
treinta hablaban virtuahnemc en estos trminos: la educacin socia
lista haba sitio concebida para romper la hegemona ideolgica de
los clrigos, terratenientes y capitalistas (su1 1955). Si tenan razn,
una gran parte del campesinado mexicano languideca, no obstante
su experiencia revolucionaria, atrapado en la falsa conciencia. No
slo no emplearon las armas de los dbiles, sino que tomaron las
armas para apoyar a sus explotadores clrigos y terratenientes.
Evidentemente, esto no encuadra bien con el anlisis general de
Scott. Pues aunque Scott acepta que las principales formas histri
cas de dominacin se han presentado bajo la forma de una metaf
sica, de una religin, una visin del mundo, duda de que tales pre
sentaciones hayan tenido influencia. El narctico (la anestesia
general, en palabras de Scott) no funciona; la gente comn abraza
la religin en la medida en que sta es subversiva, disidente, susten
tadora del discurso oculto (Scott 1990:68, 115, 215).2
Una explicacin ms sutil, que adoptan Jrade y hasta cierto
punto Mover, ampla los principales motivos del catolicismo y los ve
como un arma, un smbolo y un premio en la vieja batalla cutre
centro y periferia, una batalla agravada por la experiencia de la re
volucin. Por consiguiente, los cris teros no pelearon simplemente
en defensa de los caciques y los ten atenientes, sino en defensa de
la patria chica, para mantener a distancia la detestable revolucin,
para conservar su autonoma local. Aunque este razonamiento no
da por cierto el bui do argumento de una falsa conciencia -la mo
vilizacin catlica no serva a los intereses de la lite terrateniente
tou cour-, s implica una nocin de hegemona. El conflicto entre
la revolucin y la iglesia, escenificado en los campos de batalla de
Jalisco y Michoacn. es una ludia por la supremaca ideolgica e
institucional (}. Mover 197<1c:63-63). Volveremos sobre esto en la
conclusin.
Una versin an ms franca de esta interpretacin es evidente
en algunos recientes estudios revisionistas, sealadamente el de
Maijorie Becker (1987, 1988a, b). El anlisis de Becker tiene una

83

particular relevancia poique ella trabaja explcitamente empleando

el paradigma de las armas del dbil" (es decir, el paradigma que
rechaza las nociones de hegemona e interpreta las polticas cam
pesinas en trminos de una resistencia cotidiana a la dominacin,
indicativa de una mentalidad subversiva latente). Segn lieckcr, el
campesinado catlico de Michoacn -en particular, el campesina
do catlico de Juancuaro- combati la imposicin cardenista de
un programa revolucionario que era anticlerical, agrarisia y so
cialista". Al hacerlo as, utilizaron su propia visin del mundo y sus
tradiciones, y buscaron defender la integridad y autonoma de su
comunidad. De acuerdo con este escenario, los campesinos de
Michoacn desplegaron las armas de los dbiles contra una nueva y
amenazadora mquina ele dominacin: el estado revolucionario.
Los cardenistas desempearon el mismo papel que los ricachones
de la UMNO de Sedaba. Ntese que esto significa un completo uastocainiento de la interpretacin tradicional (es decir, revoluciona
ria) de los acontecimientos, que consideraba que estos mismos
campesinos sufran la reaccionaria" dominacin de los terrate
nientes, sacerdotes y caciques, dominacin que la revolucin busca
ba romper en nombre del progreso, la emancipacin y el igualita
rismo.
Aunque no cuestiono tanto el anlisis de Juancuaro que hace
Bccker, tengo dudas sobre su anlisis del cardenismo en general (sea
considerado como un movimiento de Michoacn o como un movi
miento nacional). Hay dos problemas importantes que interfieren
de manera directa con la utilidad del paradigma de Scott para el an
lisis de este fenmeno. Primero, es dudoso hasta qu punto puede
considerarse al cardenismo como una eficaz mquina de domina
cin. I.as imperfecciones, limitaciones y lagunas ert su radio de ac
cin efectiva eran impresionantes (Kniglit 1990b). Esto es evidente a
partir de los propios datos de Becker, as como de muchas otras fuen
tes. El proyecto cardenista no le fue impuesto a un campesinado
amedrentado, ni era la obra de una lite indisputable. En ambos res
pectos, por lo tanto, los carden istas en general no se asemejaban a la
lite pueblerina incuestionablemente poderosa de Sedaba. El poder
de los cardenistas era poltico y dependa de un gobierno central dis
tante y a veces incierto, en tanto que la lite de Sedaba disfrutaba de
un poder econmico garantizado en la localidad. En algunas ciuda
des los cardenistas eran los amos del cotarro, es cierto, pero en mu
chas no lo eran -estaban aislados, efan vulnerables y a final de cuen-

84

las. cu algunos casos, fueron asesinados (Raby 1974:128-37, 1 17-60;

Vanghan 1987, 1991). Como esta comparacin lo indica, el mapa po
ltico segua siendo sumamente matizado: pueblos rojos combatan
(a veces literalmente) con comunidades clericales. Id estado no po
da establecer un amplio monopolio poltico; incluso los monopolios
polticos municipales eran vulnerables. En una situacin tan frag
mentada y conllictiva, el argumento de las armas de los dbiles" pa
rece un tanto inadecuado y sin duda forzado.
Esto nos lleva al segundo problema importante: en ausencia de
tal monopolio, el campesinado conservaba cierta genuina influen
cia poltica, mucho mayor que la que los campesinos de Sedaka pa
recen haber disfrutado. Pero fueran catlicos o agraristas, los cam
pesinos del Mxico de la dcada de 1930 vivan en una sociedad
posievolucionara, la marea de la insurgencia popular haba dismi
nuido, pero las aguas seguan agitadas. La sociedad fue testigo de
una sostenida movilizacin popular, propagandas rivales, polticas
competitivas (aunque sucias) y una endmica violencia local. En un
mundo tan hobbesiano an no exista {pace algunos historiadores)
un Leviain, una lite dominante firme, ni un campesinado entera
mente dominado. Eos das de la gran guerra de guerrillas haban
terminado pero, invirtiendo la clebre frase de Clausewitz, podemos
decir que las polticas (agrarias) de la dcada de 1930 fueron, en
muchos sentidos, la continuacin de la guerrilla por otros medios.
La sola heterogeneidad del paisaje poltico -en todo Mxico,
pero en particular en Michoacn- requiere una explicacin que
vaya ms all re la coercin o de la renuente sumisin econmica
-esos gemelos determinantes de las polticas campesinas. Requiere,
fundamentalmente, de una vuelta cuidadosa y parcial a la idea de
hegemona. En mi opinin, las polarizadas polticas del periodo
posrevolucionario implicaban una batalla por la hegemona entre
lites rivales (y aqu defino lites de manera muy amplia). Como re
sultar claro por lo que ya he dicho, no considero a los campesinos
como sujetos inertes de esta batalla: ellos participaron, lucharon
por un cierto grado de autonoma y contribuyeron a la fabricacin
de nuevas ideologas y prcticas polticas (Knight 1990c:249-50).
No poda predecirse lo que liaran. Esa fue una de las lecciones de
1910. La destruccin del viejo sistema porirista ele dominacin po
ltica dej un vaco que, en trminos sencillos, los revolucionarios
buscaron llenar y sus enemigos procuraron combatir.
Entre sus principales enemigos durante los veinte y los treinta,

85

destacaban la iglesia catlica y los legos catlicos militantes. Inde

pendientemente de que consideremos que el anliclcricalismo revo
lucionario haya sido una fuerza emancipadora y progresista, como
deca ser. una imposicin autoritaria o incluso una cortina de
humo para ocultar cuestiones socioeconmicas" ms profunda
mente arraigadas, en la realidad despert sentimientos encontra
dos tanto en pro como en contra. Los revolucionarios buscaron
conversos de manera muy activa y sus oponentes catlicos la exac
ta contraparte social, en algunos casos, de los militantes revolu
cionarios- se resistan (}. Mover I974a:53). Adems, hay bastantes
evidencias de que el campesinado estaba polarizado en esos extre
mos. Becker subraya la resistencia del campesinado bravio y teme
roso de Dios a la dominacin cardcnista, pero no es difcil encon
trar coiiLraejemplos de valiente resistencia agrarista frente a la
dominacin clerical y ierra ten tente (Friedrich 1977; Craig 1983;
Gledhill 1991). Kn otras palabras, el punto de vista revolucionario
no era to taimen te un mito auto justifica torio.
Si, como parece ser el caso, Micboacn -o Mxico- se asemejaba
entonces a un complejo mosaico de tseras polticas, (.pie pode
rnos concluir de ello? Puesto que en esta situacin la dominacin
es fragmentaria, vulnerable y combatida, es equvoco considerar
que el campesinado estaba encerrado en una prisin sin ventanas,
con una capacidad muy limitada de resistencia cotidiana. La ima
gen de Sedaka no embona, ni ello es sorprendente, dada, como he
dicho, la experiencia todava reciente de la revolucin social, que
ti de manera muy profunda las percepciones y los clculos mexi
canos. Como el propio Scoti ha dicho: Sedaka no es Morelos
(1985:244). Adems, la ausencia de un monopolio (o siquiera un
oligopolio) poltico no implica ni indiferencia ideolgica ni un plu
ralismo insulso; por el contrario: la gente se disparaba mutuamente
con gran diligencia por sus creencias polticas y religiosas. La situa
cin se asemeja a la de las guerras religiosas francesas ms que al
bntskdlismo * britnico. Por encima de las penurias materiales y de la
etica de subsistencia que acompaaba y suscriba la protesta campe
sina, por encima del clculo cotidiano de respiros y beneficios; por
encima, por lo tanto, de los dos principales instrumentos explicati
* En los aos cincuenta y sesenta, se emple el trmino butshcMsmen Inglaterra
para referirse en una sola palabra al poltico conservador R. A. Buller y al laborista
Hugb Guilskell, con el lili de sealar el alto grado de .similitud entre las propuestas
de uno y olio |N. del T. |.

86

vos que Scott brinda, y que conjuntados explican una gran canti
dad de cosas, tenemos que considerar un plano adicional de com
portamiento (perdn por la metfora espacial) que abarcaba ideo
loga, lealtades normativas y hegemona. No digo que este plano
mereciera la consideracin ms importante y comparto el disgusto
de Scott hacia el determinisino ideolgico' -o el idealismo rabio
so- que ahora est de moda en muchos crculos (Scott 1985: SI 7;
Corrigan y Sayer 1985:2). Pero no estoy an convencido de que la
nocin de hegemona y los conceptos relacionados con ella [...J
no slo no logran interpretar las relaciones de clase en Sedaka, sino
que tambin nos pueden desorientar gravemente en la. comprensin de ios
conflictos de dase en la mayora, de las situaciones" -incluyendo, proba
blemente, al Mxico revolucionario (Scott 1985:317 -el subrayado
es mo-; vase tambin Scott 1990:72).
Es cierto que hubo muchos Schweiks* mexicanos, plebeyos es
cpticos que rechazaron por igual a la iglesia y al estado, a la autori
dad clerical y a la revolucionaria, o Cndidos** que cultivaron su
milpa y prefirieron la cantina a la capilla o a la escuela socialista.
Pero tambin hubo muchos mexicanos que tomaron partido en las
grandes luchas sociales ocurridas entre 1910 y 1940, ejerciendo sus
opciones y contribuyendo a los resultados. No hay duda de que sa
fue una situacin especial qua posrevolncionaria-, pero no fue
ntica en trminos histricos. Ni tampoco el paso del tiempo, po
dramos aadir, lia deslice lio por completo la obra de la era revolu
cionaria. La revolucin -ella misma consecuencia de una hegemo
na fallida (la porfiriana)- hizo nacer un estado que luch para
afirmar su autoridad frente a enemigos poderosos que hacan sus
propias contrarredamaciones a la autoridad. La gente comn de
Mxico fue a la vez vctima y participante en esta ludia secular. Y el
resultado fue, por lo menos en parte, una nueva hegemona, ms
duradera que aquella del pasado: un Gran Arco mexicano, obra no
slo de los arquitectos de la lite, sino tambin de las encallecidas
manos de ios simples peones.

* Autiliroe, protagonista de El buen soldado Sckweik, de J roslav Ilasc'k, una mor

daz stira sobre la estupidez de la guerra [N. del T.].
** Personaje de la novela de Voliaire, Cnndide [N. del T.].

87

ni

Kilo nos lleva al anlisis de Corrigan y Sayer, que tambin tiene una
interesan Le presencia en el estudio de la historia mexicana moder
na. Al hacer hincapi en la necesidad de comprender las formas
del estado culluralmente y las formas culturales como formas regu
ladas por el estado, no slo introducen la cuestin central de la for
macin del estado, que es un asunto vivo en los estudios mexicanos,
sino tambin la cuestin del cambio cultural y su significado polti
co (Corrigan y Saycr 1985:3). En este ltimo respecto, se apartan de
Scott, por lo menos en cierta medida (en especial del Scotl de
Weapons o f the Wmk y Los dominados y d arto de la resistencia). Desde
luego, Corrigan y Sayer subrayan la importancia de la coercin; al
igual que Scott, argumentan que la quietud [... J no debera con
fundirse con la sumisin, y los dos afirman que su libro no es un
alegato a favor del consenso contra la coercin (1985:197,199).
Tambin parecen desechar la nocin de falsa conciencia (1985:9).
No obstante que. esos indeseables han sido echados por la puerta
principal, unas cuantas opiniones correligionarias han conseguido
colarse por la puerta trasera. Invocando a Durkhoim, Corrigan y
Sayer insisten en la dimensin moral de la actividad del estado,
manifiesta en la regulacin moral y que es parte clave de la tras
cendental revolucin cultural; la regulacin moral implica un
proyecto de normalizacin, de volver natural, de dar por sentado,
de volver, en una palabra, obvias las que de hecho son |...J premi
sas de una forma particular e histrica de orden social (1985:3, 4).
Durkheim recibe una palmadita en la espalda por haber revelado
que la amplia regulacin moral [y] la organizacin del consenso
son prerrequisitos indispensables para el orden civil. La dimen
sin moral de la actividad del estado es algo que los marxistas, a
diferencia de Durkheim. no han atendido suficientemente (a pesar
del famoso comentario de Marx: toda burguesa debe ser capaz de
presentarse a s misma como representante de la sociedad en su
conjunto). As que hay que congratularnos de que ahora los estu
diosos se propongan un enfoque oportuno en el ejercicio del
poder como algo que se halla en la raz de las formas de relacin
humana y en la construccin de subjetividades diferentes (1985:
186, 191, 193, 205). El orden capitalista -prosiguen Corrigan y Sa
ycr- nunca ha estado sostenido solamente por la montona com
pulsin de las relaciones econmicas. El papel del estado se ex-

88

tiende mucho ms all de la cocxin para incluir "formas cultura

les que penetran profundamente en la sociedad civil: "el enorme
poder del estado no es slo externo y objetivo; tambin es, a par
tes iguales, interno y subjetivo, opera a travs de nosotros. Opera,
sobre lodo, a travs de los millares de maneras en (pie colectiva e
individualmente nos (nal)rcpresenta, estimula y engatusa y, a
final de cuentas, nos fuerza a (mal)represeniarnos a nosotros mis
mos (1985:180, 199).
As, para poner un ejemplo concreto, el desempleado siente una
prdida de autoestima (1985:198-99). (Es interesante que con
forme caa la demanda de su fuerza de trabajo [los campesinos de
Sedaba] han experimentado una correspondiente prdida en el
respeto y reconocimiento que les tenan sus pares y sus superiores.
Si la humillacin del ocio es internalizada de esa manera,
acaso ello no indica una forma de autotergiversacin colectiva o
incluso de mistificacin? [Scott 1985:239].) De manera ms gene
ralizada, argumentan Corrigan y Sayer, el estado inculca sentimien
tos adecuados, nacionales lo mismo que econmicos (y lo hace con
gran xito: no se trata de estmulos vanos). El estado imperialista
britnico logr durante largos periodos, encandilar a los subordi
nados de la metrpolis con el espectculo del imperio; los lmites
de lo posible [...] son sancionados de manera masiva y espectacu
lar en los magnillcent.es rituales del estado y nos atrapan con una
fuerza emocional difcil de resistir [1985:195, 199J. (Comprese,
para establecer un contraste, el repudio de Scott a la hueca teatrali
dad del estado laosiano [1990:58-61].)
No es mi intencin enfrentar a Scott con Corrigan y Saycr en un
pleito como los combatientes de una de las peleas de gallos baldio
sas de Geertz. Sus respectivos puntos de vista podran avenirse
(aunque ton algn costo terico) argumentando simplemente que
Sedaka no es Morelos, pero tampoco es Inglaterra; que los campe
sinos malayos son, en conjunto, inmunes a las zalameras del estado
y de la clase gobernante de una manera en que, por lo general, los
ingleses no lo han sido, y que esta discrepancia apunta, quizs, a
una diferencia fundamental entre las sociedades agrarias tradicio
nales, analfabetas, por un lado, y sus contrapartes industriales,
modernas y alfabetizadas, por otro (una diferencia que Scott re
conoce pero que a veces vuelve borrosa).3 Dicho de otro inoclo. las
diferentes ubicaciones espaciales y temporales generan conclusio
nes tericas muy distintas. Estas ltimas sirven, en el mejor de los

89

rasos, como hiptesis de mediano alcance {*-). relevantes slo para

su lugar de origen o mximo para sitios susmiuiahnenie .similares
a su lugar de origen. No estoy seguro de si alguna de las partes que
n a que sus iiipoiesis se limiten de esta manera v queden impedidas
as de recorrer el mundo. Ya lie citado a Scott en el sentido de que
su tesis est heda para aplicarse a la mayora de las situaciones de
conilict.o de clase', posicin reforzada por su convencida mencin
de Abercrombie, Hill y Turner (ver Scott 1985:317; Abercrombie,
Hill y Turner 1980; Scott. 1990:77. para un rechazo razonado pero
generalizado de la nocin de hegemona). Por lo tanto, una de las
metas del presente debate puede ser tratar de probar estas hipte
sis en un lugar -el Mxico moderno- que ofrece tanto paralelos
como contrastes con Malasia e Inglaterra. De esa manera podemos
no slo arrojar luz sobre Mxico, sino tambin encontrar cun glo
bales -en vez de parroquiales- son estas hiptesis.
Aplicado a Mxico, el argumento de Corrigan y Sayer reconoce
ra (.subrayara?) la dimensin moral tanto de las fuentes de auto
ridad pre r re voluc io na rias como del propio estado revolucionario.
Reconocera, en especial, la importancia del intento de revolucin
cultural -la batalla por la legitimidad, quizs- que el estado revolu
cionario emprendi desde su comienzo, y que se caracteriz por e]
nacionalismo, el anclericalismo, la reforma agraria, la moviliza
cin obrera, los programas educativos. los proyectos artsticos y la
formacin del partido. El intento de revolucin cultural en Mxico
se puede considerar, gi<mo modo, como un paralelo de la lograda re
volucin cultural inglesa -se es el tema bsico de The Crea! Ard.
Tal enfoque hace hincapi en el largo plazo, y considera la revolu
cin armada como un episodio de un proceso mucho ms largo de
construccin de la nacin, formacin del estado y desarrollo capita
lista; un proceso que se puede considerar que comenz con la era
borbnica, se renov con la Independencia y la Reforma, y fue ace
lerado posteriormente por la revolucin de 1910. (sta es una opi
nin que algunos historiadores compartiran: vanse Sent 1978:
299, Kniglii 1985b:3.)
En consecuencia, la revolucin de 1910 no subvirti instant
neamente un modo de produccin en favor de ouo. Creer que la
revolucin de 1910 debera haber hecho esto, o que no fue una re
volucin propiamente dicha porque no lo hizo, y que otras revolu
ciones caractersticas, como la francesa, Mo han hecho, es, como ya
lo he mencionado, ahistrico, falso y ridculo (cf. Ruiz 1980). Si

90

algo lian domos irado do manera inequvoca los debates recientes

acerca de las revoluciones inglesa y francesa es que la defuncin del
feudalismo y la instalacin del capitalismo fueron un proceso lento,
no el logro repentino de un fat revolucionario (Mili 1981:118-19,
12'l). Tambin existe un acuerdo sustantivo, en estos casos compara
bles, de que la pulcra ecuacin de las (acciones revolucionarias con
las clases sociales no funciona; que los actores revolucionarios colec
tivos no deberan ser descritos como figuras de cartn que repre
sentan de manera mecnica 'intereses econmicos, y que la ima
gen de una burguesa aferrndose deliberadamente al poder, y por
lo tatito de una revolucin como un acontecimiento definido y fe
chado. en el que el poder poltico cambia de manos de manera visi
ble, es una burda sobresimplilcacin que debera matizarse con se
riedad (Corrigan y Saver 1985:75, 85). Pero eso no significa que la
revolucin armada, el breve episodio de levantamiento poltico y
movilizacin popular, carezca de importancia para el proceso ms
largo, que sea un mero destello en la pantalla de la historia o que
no pueda ser evaluada en trminos de conflicto de clase o del tras
cendental cambio de un modo de produccin a otro (Vandcnvood
1987:232; 1989:312).
De manera que tengo simpata por la idea de ubicar a la Re
volucin" dentro de una franja ms amplia de historia sin negar
por ello la importancia crucial de la Revolucin en el conjunto
del proceso. Tambin soy consciente de los peligros do este enfo
que1, al que Corrigan y Saver aluden, sealando que su hincapi en
la continuidad y linealidad puede acercarlo peligrosamente a los
principios de los Whigs (1985:201). La advertencia es importante,
dado que probablemente ya demasiada teleologa y linealidad -en
suma, demasiado whigerismo- han puesto una camisa de fuerza a
la historiografa mexicana, que yo vera como algo bastante ms ja
lonado, desordenado y tortuoso que muchos. (Quizs Corrigan y
Saver diran lo mismo acerca de Inglaterra.) En todo caso, es facti
ble y, creo yo, iluminador, aplicar el modelo de Corrigan y Sayer a
Mxico, para reubicar el Gran Arco entre los cactos del Anhuac.
Se pueden hallar muchos de los componentes de la transforma
cin cultural de Inglaterra, mutatis mut.an.dis, en el amplio proceso
de cambio que caracteriz a Mxico a partir de 1760 (en especial
desde 1880 y, a fortiari, 1920): la creacin de una nacin, de un
mercado nacional, incluso de un ficticio carcter nacional; la profundizacin del capitalismo -es decir, produccin comercial, acu-

91

Ululacin de capital y proletarizado!]- dentro de ese mercado, faci

litada por las mejoras en la infraestructura, (ferrocarriles bajo el r
gimen de Daz, carreteras bajo los de Calles y Crdenas); la apela
cin a la intervencin del estado para desarrollar la economa, no
obstante el laissez-faire de la burguesa; esto a su vez se vinculaba a
una visin baconiana [...] de que el control y direccin estatales
podan estimular el progreso material (Corrigan y Sayer 1985:83;
cf. Corel ova 1973:236-47, 268-76); el establecimiento de una socie
dad ms homognea, constituida idealmente por ciudadanos libres
en vez de castas, esclavos o peones serviles, todos los cuales fueron
emancipados mediante reformas liberales como las que Jurez
practic a nivel nacional y Alvarado a nivel local (Corrigan y Sayer
1985:183); el impulso a la alfabetizacin, al trabajo duro, la higiene
y la sobriedad -que juzgaban necesarios tanto los poriristas como
los revolucionarios- para el desarrollo de la nacin (French 1990,
Vaughan 1982); la ruptura de los particularismos locales y la incul
cacin de sentimientos de lealtad inicia la nacin y el estado {_forjar
patria, una tarea en la que los idelogos poriristas, como Justo
Sierra, hicieron hincapi, y que los activistas revolucionarios como
Manuel Gamio continuaron); la erosin, en especial, del poder cic
la iglesia, la ms egregia institucin antinacional (recurdese que
Calles promovi una iglesia cismtica, un eco distante de la Refor
ma de Knrique VIH); la satanizacin de los enemigos del proyecto
del estado (en especial de los catlicos: jaco bitas en Inglaterra, en
Mxico cris teros) (Corrigan y Sayer 1985:196); incluso el estableci
miento. en una situacin posrevolucionaria, de una oligarqua pol
tica -defacto, un rgimen de partido nico- basada en elientelismos
y corruptelas, a final de cuentas resistente a la reforma y 'condu
cente al capitalismo, aunque de manera compleja y contradictoria,
es decir, la Vieja Corrupcin, alias el fri (Corrigan y Sayer 1985:
88-89; Porter 1990:112).
Por temor de que algunos lectores -en particular historiadorespalidezcan ante estas comparaciones remotas, acaso tradas de los
pelos (Calles como Enrique VIH, Enrique Gorostieta como el Prn
cipe Charlie, Portes Gil como el duque ele Xewcastle), permta
seme sugerir un paralelo ms sincrnico y, por lo tanto, ms acep
table: el fabianismo, que, con su preocupacin por los abusos
sociales, sus supuestos cUtrwinistas sociales, su empeo por mejorar
la intervencin del estado, e incluso su afanosa coleccin de esta
dsticas, tuvo poderosas resonancias en el Mxico posrevohiciona-

92

rio. Fabianismo, gradualismo, elitismo, jerarqua. patriarcado }' semiven d acin del Estallo son rasgos clave del laborismo y del Pal
udo Laborista, generalizan Corrigan y Sayer, ofreciendo una lista
ele verificacin de los atributos polticos que han de encontrarse
abundantemente en el Mxico revolucionario (1985:172; cf. Cr
elova, 1973). Recurdese, por ejemplo, que el primer partido au
tnticamente de masas surgido de la revolucin fue el Partido
Laborista, de Morones, nombre que no fue elegido de manera arbi
traria (Garrido 1986:49). As que surgen paralelos en dos dimensio
nes. En el largo plazo, el desarrollo mexicano parece desplegar al
gunos rasgos estructurales que recuerdan mucho la revolucin
culuiral de Inglaterra (para usar ese trmino compuesto). En el
corto plazo, el estado revolucionario mexicano parece adoptar al
gunas de las caractersticas especficas del fabianismo ingls (para
usar otro) -tal vez como resultado de la imitacin directa. (Desde
luego, en otras partes habrn de encontrarse muchos paralelos si
milares o aun mejores -por ejemplo, si comparamos los procesos
de cambios posrevolucionarios mexicano y francs.) Me concentro
en el caso ingls no porque sea necesariamente el mejor o el ms
cercano, sino porque es el caso analizado en The Greal Ard. De
hecho, las revoluciones inglesa, francesa, mexicana y boliviana os
tentan ciertas caractersticas comunes con relacin a sus conse
cuencias que haran que valiera la pena hacer un anlisis compara
tivo, quizs bajo un rubro amplio como revoluciones burguesas.)
Para insistir un poco ms en el paralelo ingls, y volviendo a la
cuestin clave de la transformacin y legitimacin culturales -que
yo considero como un punto potencial de discusin entre Corrigan
y Sayer por un lado y Se o ti por el otro-, vale la pena recordar los
enrgicos esfuerzos de direccin cultural emprendidos por el rgi
men revolucionario mexicano. Estos no carecan del todo de ante
cedentes-haba habido intentos en el porfiriaio as como por par
te de los liberales y de los boibones. Desde luego, esos esfuerzos
envejecieron y quizs se vieron empequeecidos por siglos fie proselitismo catlico. Pero el rgimen revolucionario de Mxico, como
sus contrapartes de Francia, Rusia, China y Cuba, se embarc en un
ambicioso programa para nacionalizar y reorganizar al pueblo
mexicano (Hunl 1984). Ello implicaba, por ejemplo, cambiar los
rituales de dominacin [laj dilatada teatralidad del repertorio esta
tal, comisionar murales didcticos, construir monumentos, rebau
tizar las calles, reescribir la historia, instituir nuevas celebraciones

("fiestas seculares ideadas para conmemorar aniversarios v hroes

revolucionarios), ampliar la educacin -especialmente la educa
cin rural, rehabilitar al indgena ideolgicamente y mezclar indi
genismo con nacionalismo (Corrigan y Saver 1985:107; Fricdlander
J981; O Malley 1986; Knigln 1990c).
Que haba un proyecto estatal tic transformacin cultural parece
indudable. Los revolucionarios, como ya he dicho, crean firme
mente en nociones de hegemona, e incluso re falsa conciencia (si
bien no en esos trminos). Pero, qu tanto xito tuvieron? Kn pri
mer lugar, transformaron la conciencia popular, legitimando el r
gimen revolucionario? (Y si lo consiguieron, podemos preguntar
una vez ms, fomentaron una nueva "mistificacin o falsa con
ciencia? O, ms bien, combatieron con xito una legitimacin an
tagnica -p o r ejemplo, el conservadurismo catlicogracias a lo
cual desiuisdicaron, rompiendo los grilletes de ja falsa concien
cia?) O el proyecto revolucionario fue un fracaso, una fachada de
oropel detrs del cual la gente comn, los campesinos especial
mente, seguan descomemos y rezaban a los antiguos dioses, intac
tos por la nueva legitimacin? Se trataba de un caso, no slo de
dolos detrs de los altares, sino de dolos detrs de altares detrs
de murales?
Las respuestas rio son fciles de obtener, en parte porque las pre
guntas son muy refractarias, en parte porque apenas se han realiza
do investigaciones al respecto. Es claro que Seo ti tiene razn al
hacer hincapi en que esa aparente sumisin no indica de ninguna
manera lealtad gen nina; los mtines del m pueden ser tan prefabri
cados como los de Patliet Lao (Scott 1990:58-61). Y debemos ser
siempre cuidadosos de la rcificacin de la Revolucin a que estas
preguntas tienden. Ilubo diferentes revoluciones, y por ende dife
rentes matices ideolgicos, aun despus de que el proceso de instilucionalizacin -y legitimacin tentativa- se puso en marcha. No
obstante, descontando estas importantes salvedades, creo que pue
de argumentarse que la revolucin logr establecer una legitimi
dad parcial: parcial en trminos de regiones y grupos que respon
dieron de manera positiva a su mensaje, lo internalizaron y se
convirtieron en portadores y agentes ele la ideologa revoluciona
ria, y que, al hacerlo, con frecuencia moldeaban y rehacan esa ideo
loga, puesto que, como ya he dicho, ella no era impuesta de mane
ra unvoca y vertical.
Por otra parle, algunos grupos importantes fueron indiferentes

o francamente hostiles. Kn oirs palabras, no se dio en el periodo

1010-1910 un proceso de legitimacin lineal sino una secuencia de
batallas ideolgicas, unas violentas y otras pacficas, unas libradas
de manera local y silenciosa, y otras a escala nacional y ruidosamen
te. Tambin haba una escabrosa correlacin de posturas en el senlido de que cuando, por ejemplo, los revolucionarios adoptaban la
reforma agraria y el anticlercalismo, sus enemigos conservadores
se oponan a esa reforma y apoyaban a la iglesia, llaeia los aos
treinta, los problemas internacionales tambin se haban incre
mentado mucho y endurecan estas posiciones ideolgicas anta
gnicas. La polarizacin propici las habituales apropiaciones mitopoiticas de autoridades y de hroes. Los revolucionarios se
remontaron a Cuauhtmoc, Hidalgo y Jurez; los conservadores a
Cortes, Iturbidc y Alnmn. Los primeros (en algunos casos) ondea
ron la bandera roja; los segundos favorecieron la bandera tricolor o
el estandarte de la Virgen de Guadalupe. (A los cristeros la bandera
roja slo les pareca adecuada para los expendios de carne. Vase
J. Meyer 1974c:28-1-05, 287.) Los revolucionarios invocaban la leyenda
negra del colonialismo espaol, y los conservadores denunciaban a
los protestantes, masones y gringos. Kn tanto que las campaas criste ras (segn se nos dice) estaban saturadas de religiosidad catlica,
y los militantes catlicos de la Unin Popular se empeaban en
penet rar y transformar desde dentro el tejido de la vida social, sus
enemigos revolucionarios y anticlericales buscaban crear toda una
contracultura, una religin substitua que emulaba las prcticas
catlicas a la vez que se burlaba de ellas instaurando los Lunes
Rojos, las bodas socialistas y las fiestas seculares estas ltimas dedi
cadas no a la virtud, a la magnnima usanza francesa, sino ms bien
a los alimentos nativos, como el coco o el pltano (Kriedrich 198b:
156; ). Meyer 1974c:272-81; Jradc 1989:7; Martnez Assad 1979:4548, 125).
Este conflicto por los signos y smbolos (nadie ha acunado toda
va el neologismo se/niomaquia? ) ha comenzado a llamar la atencin
en la historiografa mexicana. (Es de esperarse que, conforme la
atencin crezca, no estimular esa decodificacin, cerebral y en
rarecida, que se ha puesto tan de moda en otras partes.) Los histo
riadores tienen que preguntarse cmo y por qu tales smbolos leron adoptados por grupos particulares y con qu grado de xito y
sinceridad fueron enarbolados -preguntas difciles, una vez ms. A
estas alturas, yo insistira en tres puntos. El primero es que la apro

95

piacin ideolgica de los smbolos oslaba condicionada histrica

mente; de ah que? estuviera lejos de ser uniidrme. ld estado de
Tabasco, revolucionario, contrastaba con jalisco, catlico, y, como
ya he mencionado, en cada estado haba muchas y complejas varia
ciones. Los actores que determinaban la lealtad revolucionaria
tambin eran variados. Entre los ms importantes estaba una histo
ria de luchas agrarias que, en Morolos, Tlaxcala, La Laguna y partos
de Michoacn, ayud a crear apoyos para la revolucin tanto en su
etapa armada como en su etapa institucional (aun durante etapas
en que el gobierno nacional fren la reforma agraria). Con el agrarismo llegaron -de manera genera], pero no uniforme- el apoyo a
la educacin federa], el anlicleidealismo y, hacia finales de los trein
ta, la Repblica espaola y la nacionalizacin del petrleo. Aunque
tal adopcin de causas revolucionarias con frecuencia fue instru
mental -haba casos de agraristas que se fingan anticlericales, o de
grupos cuyo agrarismo era superficial y tctico (J. Meyer 1974c:G2;
Buve 1990:255, 202)-, sera errneo asumir que las lealtades revo
lucionarias en general eran slo de dientes para afuera, hechas por
oportunismo o bajo coercin, como irme los tienden hoy a inferir.
Contra los oportunistas y ventajosos debemos destacar a ios dedica
dos -y, muchas veces, vulnerables- agraristas que buscaban movili
zar a los campesinos aun en circunstancias hostiles -los de Lagos de
Moreno, por ejemplo (Craig 1983). Por lo tanto, el xito, en trmi
nos de movilizacin revolucionaria, dependa en gran medida de
las circunstancias materiales locales. No es sorprendente que la co
munidad de San Jos de Gracia -prspera, mestiza y poblada por
terratenientes- despreciara en su mayor parte el agrarismo, en
tanto que Mazamiila, su cercana rival, duea de un pasado indge
na e insurgente, fuera ms receptiva (Gonzlez [1968] 1972:174-75).
Si el factor material era crucial, las predisposiciones histricas
tambin importaban. Con predisposiciones histricas quiero decir las
actitudes culturales y polticas que distinguan a algunas comunida
des o regiones. Al invocarlos corno factores significativos, esLoy con
cediendo una cierta autonoma a ideologa o cultura, aunque
acepto que en esos factores se mezclan (no dira llanamente que se
ocultan) otras consideraciones. Los mensajes revolucionarios eran
recogidos con vehemencia fuese en 1910, cuando la revolucin
comenz, o ms tarde, cuando procedi a institucionalizarsepor
ciertas comunidades, familias e individuos que se alineaban histri
camente a la izquierda (otro trmino taquigrfico), o que lome

96

mos un presumi de la terminologa poltica francesa- adoptaban

el partido del movimiento contra el partido del orden. Con ello
me refiero a aquellos que se adheran a la tradicin liberal, radical
y patriota: aquellos que en el siglo XIX pelearon por la independen
cia, respaldaron a los liberales y resistieron a los franceses, y que en
el siglo xx apoyaron a Madero y a Crdenas.
Por supuesto, hubo muchas discontinuidades e incoherencias
en esta larga historia. Pero creo que puede demostrarse que, en
Mxico como en Francia, ciertas comunidades y regiones adqui
ran, a travs de sus experiencias histricas, actitudes polticas y cul
turales de considerable tenacidad (Bois 1971). Aunque reforzadas
por los factores materiales ya mencionados, esas lealtades eran en
cierta medida autnomas y aulosusientables. Con frecuencia eran
reforzadas por la rivalidad con comunidades vecinas de filiacin
opuesta, y por canciones, sociedades, fiestas y memoria oral (Loera
1987:35-39). La revolucin armada de 1910 ayud a cimentar anti
guas lealtades y a crear otras nuevas. Entretanto, no hay que olvidar
que las huestes catlicas tambin hacan proselilisrno, reclutaban y
cambiaban de composicin. Fn el porfiriato se dio una exitosa aun
que poco estudiada campaa de prose Husmo, especialmente en los
estados de! centro y el occidente de Mxico: una especie de con
quista espiritual porfiriana (Gonzlez [1908] 1972:70-71; Garca de
Len 1985:2:21-24; Sullivan-Gonzlez 1989). sta, as como -y yo
supondra, ms que- la nueva ola de catolicismo social, dio a la
iglesia y a las bases catlicas un apoyo ms amplio y ms fuerte, que
se volvera evidente durante la sangrienta Cris liada de los aos
veinte. Y ese episodio cre, desde luego, nuevos mrtires y hroes,
recuerdos y canciones. No es sorprendente, por lo tanto, que esas
bases se opusieran de manera tenaz a las polticas anticlericales y la
educacin socialista de los treinta.
Tuvieron tambin xito considerable en esa resistencia. Aunque
el rgimen revolucionario derrot a los cris teros en el campo de
batalla, su campaa para ganar corazones y mentes no tuvo tan
buenos resultados. Parece probable que, en el largo plazo, la edu
cacin en Mxico haya servido para inculcar nociones de naciona
lismo. Pero el programa revolucionario de los veinte y los treinta
era mucho ms ambicioso y radical que eso. Por ejemplo, buscaba
romper la influencia del catolicismo sobre el pensamiento mexica
no (especialmente sobre el pensamiento femenino), y fracas casi
por completo. Buscaba -p o r lo menos en los aos treinta- fomen-

97

lar una 'solidaridad campesina, cooperativa y con conciencia de

<'lase, y su fracaso fue tambin mayor que su xito. Eso no quiere
decir que la ideologa revolucionaria no alcanzara un arraigo popu
lar ni que se mantuviera meramente como una ideologa de lites
-sirviendo, por ejemplo, para unir a la lite revolucionaria ante sus
enemigos, como se dice que lo hacen as ideologas dominantes,
aun cuando no alcancen hegemona sobre la sociedad en su con
junto (Abercrombie, flili y Turner 1080; Knight 1992). El prosel itisnio revolucionario fue mucho ms all. Pero sus xitos eran muy
irregulares y dependan de circunstancias materiales y culturales
anteriores. Podemos adelantarnos a advertir que ha sobrevivido
una especie de ideologa revolucionaria popular, si bien cada vez
ms remendada y contrapuesta con la ideologa revolucionaria ofi
cial del iRi. Esto se volvi evidente en 1988, cuando la campaa de
Cuauhimoc Crdenas claramente aprovech las reservas de apoyo
de regiones como La Laguna, en donde el cardenismo haba fioreciclo cincuenta aos antes.
Esas tradiciones radicales y populares no son ni imposiciones de
la lite ni construcciones enteramente populares. Son una mezcla
de ambas cosas. As como el catolicismo, una creacin de la Gran
Tradicin espaola, fue adoptado y modificarlo por la Pequea Tra
dicin mexicana (ms taquigrafa), as las ideologas seculares como
el liberalismo, el anarquismo y el socialismo fueron transmutadas y
particularizadas cuando las abrazaron las comunidades campesinas
(Knight 1990c: 23-1, 250). I.os nuevos mitos y hroes seculares ingre
saron al panten tradicional: Marx y Madero se codearon con Cristo
y la Virgen de Guadalupe; a causa de su martirio, Carrillo Puerto asu
mi una apariencia similar a la de Cristo -la incoherencia no arre
draba al pensamiento popular. Este nuevo sincretismo, edificado
sobre otros ms antiguos, brindaba un puente entre la cultura elitista
y la popular, entre la alta poltica y la baja, entre las tradiciones Gran
de y Pequea. Aunque sera una gran exageracin hablar de una
ideologa dominante, creo que sera correcto decir que la ideolo
ga de la revolucin brindaba un conjunto de ideas y de smbolos del
que muchos de los actores sociales no todos- pudieron aduearse,
abrazarlo y utilizarlo en sus mutuos acuerdos -y en sus luchas.
Al hacerlo, probablemente esa ideologa acrecent la unidad po
ltica nacional -lo cual no quiere decir que baya anestesiado a la so
ciedad civil o mistificado al pueblo para llevarlo a una miope obe
diencia. A veces sirvi para justificar la represin, para fortalecer la

98

cohesin de la estrecha lite gobernante: la rcvolulion cu dantiri , in

vocada coima la iglesia en los aos veinte y coima las compaas pe
troleras extranjeras en los treinta, tambin pudo ser invocada con
tra el movimiento estudiantil en los sesenta. Pero en otras pocas la
ideologa de la revolucin -igualitaria, nacionalista, populista- ha
dado cierta influencia a grupos y demandas populares. Pues en la
medida en que el partido gobernante afirma gobernar en nombre
de la revolucin, no puede burlarse absoluta, flagrante y repetida
mente de los preceptos populares legados por esa revolucin. El
ao de 1910 fue para Mxico lo que HS88 fue para Inglaterra. Los
grupos gobernantes -observa Scoit- pueden verse obligados a asu
mir la imagen idealizada que presentan a sus subordinados; los tra
suntos pblicos encarnan elementos en torno de los cuales pueden
movilizarse grupos populares y presionar a las lites para que sean
coherentes con sus pregonados principios (Scott 1990:51). De ah la
peridica renovacin de las polticas revolucionarias y el dilogo
con el pueblo (son ejemplo de ello la presidencia de Echeverra e
incluso el programa de Solidaridad del rgimen de Salinas). De all,
tal vez, la no tan abierta represin de los movimientos populares en
Mxico, en comparacin con Centroamrica o el Cono Sur.
Lo fascinante de la actual coyuntura en la poltica mexicana no
es slo la brecha entre los preceptos revolucionarios y la prctica
real (que no tiene nada de nuevo), sino tambin -o quizs ms
an- el abierto abandono de muchos de esos principios. Mientras
que los anteriores regmenes haban respetado los smbolos aun
cuando transformaban sus prcticas, los gobiernos de la dcada de
los ochenta empezaron a desmontarlos: pusieron a Caarte a entre
las empresas en venta y, de manera ms general, repudiaron el na
cionalismo econmico, le dieron la bienvenida al Papa y renegaron
del anticlericalismo revolucionario, plantearon abiertamente la
"llexibilizacin la eutanasia oficia!?- del ejido. No fue sorpren
dente, sino que ms bien evidenci la persistencia de las lealtades
populares revolucionarias, el hecho de que los viejos lemas, epte
tos y recuerdos resurgieran en 1988 cuando Cuauhtmoc Cr
denas, hijo de Lzaro, contendi por la presidencia como candida
to de la oposicin. No queremos seguir siendo tteres del p r i -le
escribi una delegacin de Oaxaca a Cuauhtmoc, En lo que a
nosotros toca usted es el ganador, y estamos aceitando las armas
que usamos en 1919 para derrocara la dictadura (Gilly 1989:73).

99

IV
En conclusin: Scott y Corrigan y Sayer brindan perspectivas ilumi
nadoras pero contrastantes sobre la historia revolucionaria mexica
na. The Moral Economy ofrece una slida explicacin fenomenolgica
del descontento campesino estableciendo sus rafees en circunstan
cias materiales y cambios estructurales al tiempo que reconoce las di
mensiones morales e ideolgicas de la protesta. As, el anlisis (tico)
de los factores materiales y estructurales se vincula con el reconoci
miento (mico) de las demandas, los smbolos y el discurso campesi
nos. Embona bien con el caso, que, por supuesto, es el de una am
plia movilizacin popular, en el contexto de una revolucin social
(descriptiva). Con Weapons ofthe Weak y Los dominados y el arte de la re
sistencia, Scott. ofrece un punto de vista alternativo, derivado de un
contrastante contexto sociopoltico (caracterizado por la domina
cin de la lite y la sumisin campesina), que retrospectivamente
puede ayudar a nuestra comprensin del porfiriato y de la repentina
conmocin, el brusco cambio de discursos, que marc su cada. En
suma, estos arilisis brindan explicaciones sobre el porfiriato, su
cada y el breve pero crucial periodo inmediato en que el mundo se
puso de cabeza. Sin embargo, su utilidad disminuye confrme entra
mos al periodo posrevolucionario de reconstruccin, edificacin del
estarlo y confrontacin ideolgico-instilucional, especialmente entre
la iglesia y el estado (1920-1940 aproximadamente). En este punto,
el anlisis de Corrigan y Sayer sobre la transformacin cultural es
sugerente.
Corrigan y Sayer hacen hincapi en la necesidad de contemplar
las lases revolucionarias las revoluciones descriptivas- como epi
sodios, si bien como episodios axiales, dentro de procesos de cam
bio ms largos y ms amplios. Por ende, dirigen nuestra atencin a
la transformacin secular de la sociedad, a economa, la poltica y la
cultura que se halla subsumida en la metfora del Gran Arco. En
Mxico, la revolucin armada cataliz procesos de cambio a largo
plazo, parte importante de los cuales implicaron el continuo cho
que de smbolos e ideologas rivales. Los campesinos fueron prota
gonistas activos -n o vctimas desventuradas- de esos procesos (de
all que Sedaka, una comunidad poco familiarizada con la revolu
cin, no sea un paralelo adecuado). Aunque an estaban claramen
te subordinados -si no lo hubieran estado, ya no habran sido cam
pesinos-, los de Mxico disfrutaban de una autonoma poltica y

100

ima influencia limitadas pero reales. Tambin presentaban marca

das diferencias regionales y culturales, que no se pueden interpretar
en trminos de tinas causas materiales anteriores sin correr el grave
riesgo de reduccioni.smo. Las circunstancias materiales la lucha
por la tierra, el agua y la subsistencia- eran cruciales, y proba
blemente fueron los principales determinantes de inclinaciones y
lealtades. Pero, especialmente en el ancho reino de la religin, la
ideologa y la cultura, disfrutaban por lo menos de una relativa auto
noma, alimentadas y condicionadas por tradiciones y experiencias
histricas: la Reforma y la intervencin francesa, la conquista espi
ritual poii liana, la revolucin armada y la Cris dada. En la medida
en que estas experiencias fueron singulares en trminos histricos,
as, en un examen mas detenido, las polticas campesinas parecen
revelar lealtades cambiantes, contradicciones internas, rias perso
nales, el papel de las personalidades y de las minoras militantes
[...J la pasin, la confusin, la credulidad, el mito, la anarqua, el
ruido (Cobb 1972:121).
Estas experiencias, en toda su infinita variedad, dieron forma a
las lealtades de los individuos, familias, barrios, pueblos y regiones
-lealtades que, aun fuertemente condicionadas, no estaban necesa
riamente determinadas (ni siquiera en ltimo anlisis) por las
condiciones materiales, por una coercin ni por la montona
compulsin de las relaciones econmicas. Todas esas lealtades
tan diversificadas, fueran revolucionarias o conservadoras, refleja
ban la falsa conciencia, es decir, una traicin de los intereses ob
jetivos de los campesinos (sin olvidar que los distintos bandos del
debate atribuyen la elaboracin de la falsa conciencia tanto a los re
volucionarios como a las lites catlicas, segn la preferencia o el
prejuicio)? Tal vez convenga ms dejar esa pregunta a los filsofos
morales que a los historiadores.

101

TI

Estudios cmpricos

REFLEXIONES SOBRE LAS RUINAS: FORMAS COTIDIANAS

DF FORMACIN DEL, ESTADO EN EL MXICO
DECIMONNICO
Florencia E. Mallo

El bho de Minerva, que porta la sabidura, vuela al anochecer."

Eric Hobsbawm emplea estas palabras en el ltimo prrafo de su
reciente libro sobre las naciones y el nacionalismo, sugiriendo que
los historiadores slo le prestan atencin a un fenmeno cuando
ha pasado su momento culminante (l lobsbawm 1090:183). Por ende,
quizs sea adecuado que mi anlisis sobre la formacin del estado
en el Mxico del siglo xix se titule "Reflexiones sobre las ruinas. A
comienzos de la segunda mitad de los aos ochenta, el estado me
xicano enfrent un enorme desafo a su estabilidad. La campaa
presidencial de Cuauhtmoc Crdenas en 1988 puso en tela de ju i
cio el predominio del m durante ms de medio siglo. La respuesta
del PRI al desafo carden isla durante el rgimen de Carlos Salinas
de Cortan consisti en desechar buena parte de la herencia revolu
cionaria plasmada en la Constitucin de 1917. A quin, entonces
-aparte de los anticuarios-, puede resultarle til comprender lo
que ya ha sido destruido?
Comenzar por afirmar que la arqueologa de las instituciones
polticas importa a mucha ms gente aparte de los anticuarios. En
tanto que productos de conflictos y confrontaciones previos, las ins
tituciones tienen incrustados en su seno los sedimentos de las lu
chas anteriores.1 Descubrirlo nos ayuda a comprender no slo la
historia de cmo se formaron, sino tambin su carcter actual y su
potencial futuro. Desde esta perspectiva, cavar hasta lo ms profun
do tambin puede ayudar a discernir las tendencias contempor
neas de transformacin, las sendas de destruccin e incluso las con
tinuidades ocultas.
En este intento de arqueologa poltica me ha parecido particu
larmente til el concepto de hegemona. Sin embargo, no igualo
hegemona con una creencia en -o una incorporacin de- la ideo
loga dominante. En cambio, defino hegemona de dos maneras
distintas, aunque a veces relacionadas. Segn la primera, la hege
mona es un conjunto de procesos incubados, constantes y en cur
so, a travs de los cuales las relaciones de poder son debatidas, legi-

105

(imadas y redefinidas en lodos ios niveles de Ja sociedad. Segn esta

definicin, hegemona es proceso hegemnico: puede existir y
existe en todas panes, en iodo momento. De acuerdo con la segun
da, la hegemona es un punto final real: el resultado de un proceso
hegemnico. Se llega a un equilibrio siempre dinmico o precario,
un contrato o acuerdo entre fuerzas disputantes. Quienes se hacen
con el poder rigen, entonces, a travs de una combinacin de coer
cin y consentimiento. En palabras de Philip Corrigan y Derek
Sayer, eso es una revolucin cultural: la generacin de un proyec
to social y moral comn que incluye nociones de cultura poltica
del pueblo y de la lite.Si contemplamos la hegemona como un proceso, todos los nive
les de la poltica se convierten en terrenos irucrvincalados, en los
que. el poder es disputado, legitimado y redefinido. Unos proyectos
polticos siempre derrotarn a otros, y unas facciones predomina
rn sobre otras. Las interacciones entre diferentes terrenos polti
cos -por ejemplo, entre las comunidades y las regiones, o entre las
regiones y el estado central- no slo rede finen a cada uno interna
mente, sino que tambin colaboran a redefinir el equilibrio de
fuerzas entre ellos. En esta constante y compleja interaccin entre
terrenos de conflicto y alianza, existen momentos de cambio o
transformaciones de mayor envergadura: movimientos revoluciona
rios o radicales, momentos en que, segn las palabras de James
Scoil, la cortina es [...] rasgada (Scotr. 1985:329). Esos momentos
pueden explicarse analizando la articulacin histrica de diferen
tes procesos hegcmnicos cu una coalicin o movimiento poltico
ms amplios.
Aqu es donde entra la definicin de hegemona como resultado
final. Los lderes de un movimiento determinado o de una coali
cin alcanzan la hegemona final slo cuando renen efectivamente
legitimidad y apoyo duraderos. Y lo logran si incorporan de mane
ra parcial las aspiraciones polticas o los discursos de los partidarios
del movimiento, articulando elementos de procesos hegemnicos
previos a su proyecto hegemnico naciente. Slo entonces pueden
regir mediante una combinacin de coercin y consentimiento,
controlar los trminos del discurso poltico a travs de la incorpora
cin y de la represin, y producir en efecto una revolucin cultural.
Un marco as nos permite contemplar el poder poltico como
interactivo, y comprender su acumulacin como una serie de pro
cesos incubados e interdcpei alientes. Si los conceptos de he genio-

tifa y conLrahegemona estn siempre ligados, cada impulso hegeinnico implica un impulso couirahegemnico. 1.a hegemona no
puede existir o reproducirse sin la constante -aunque parcialin
corporacin de la contrahegemona.-5 Las alianzas cambiantes en
un nivel afectan las relaciones o coaliciones en otros terrenos pol
ticos. Los discursos y los movimientos polticos continan ejercien
do influencia y temiendo importancia incluso despus de haber
sido reprimidos o hundidos.
En este ensayo, contribuyo a la arqueologa poltica en general
mostrando los electos subterrneos que tuvieron los discursos y
movimientos populares del siglo xix sobre las primeras dcadas del
siglo XX, cuando los creadores del estado mexicano encararon dif
ciles decisiones entre hegemona y dominacin. Excavo con detalle
algunos de los procesos hegemnicos del siglo xix en la Sierra de
Puebla que tienen importancia directa para nuestra comprensin
de la revolucin mexicana de 1910. Al concentrarme en un estu
dio de caso especialmente rico, puedo combinar niveles de anlisis
comunales, regionales y nacionales. En las comunidades, los de
sacuerdos entre las facciones se negociaban constantemente a tra
vs de separaciones de gnero, etnicidad, edad, riqueza y diferen
cias ecolgico/espaciales. En la regin, los conflictos por el poder
reconstruan y redefinan continuamente el contenido de la cultu
ra poltica. Y en el nivel nacional, las lites polticas y econmicas
luchaban entre s por la hegemona mediante la construccin de
coaliciones suprarregionales que podan conquistar y reconstruir el
poder del estado. No es posible comprender realmente la compleji
dad de una consecuencia hegemnica si no es a travs de la combi
nacin de estos tres niveles.
La ltima parte de mi ensayo ubica la Sierra de Puebla en un
marco mexicano mucho ms amplio -en el que los procesos hege
mnicos produjeron la hegemona resultante hacia 1940 y se
apoya en una comparacin con Per, donde hasta el da de hoy los
procesos hegemnicos han resultado en una refragmentaciu pol
tica. AJ comparar Mxico con Per no deseo desarrollar el caso pe
ruano de manera sistemtica, cosa que, desde luego, est ms all
de los lmites de este ensayo y de este libro, sino destacar los logros
especficos del sistema poltico mexicano entre 1920 y 1940. Sin
duda hay que hacer hincapi en la represin, la violencia y la exclu
sin que formaron parte importante de las polticas revolucionarias
institucionalizadas en Mxico durante aquellos aos. Pero el colo

107

car a Mxico al lado de Peni -donde no se ha alcanzado una hege

mona resultante final en toda la historia poscolonial de ese pas,
sirve tambin para subrayar la exitosa construccin de la sociedad
civil y poltica del Mxico del siglo xx. Asimismo, ello nos permitir
trazar algunas continuidades polticas que persistieron incluso du
rante la crisis de los ochenta.
LOS PROCESOS I1EC.EMONICOS EN LA SIERRA DE PUEBLA:
LA REVOLUCIN DE 1910 DESDE LA PERSPECTIVA DEL SIGLO XIX

Uno de los facieres que explican la estabilidad del estado mexica

no posrevolucionario fue su capacidad de llegar hasta el nivel local.
Despus de 1920, los forjadores del estado revolucionario iniciaron
un proceso de articulacin que pondra a pueblos y municipios en
relacin directa con el gobierno central. Ese proceso alcanz su
culminacin durante la presidencia de Lzaro Crdenas, quien ins
titucionaliz la revolucin a travs de la reforma agraria, la educa
cin socialista, el apoyo a los obreros y el nacionalismo econmico.
Ese habra de ser el stalu quo hasta que en los noventa Carlos
Salinas de Gortari revirtiera la mayora de las polticas revoluciona
rias del estado mexicano.4
Hasta aqu podemos concordar, por lo menos en un nivel abs
tracto. Sabemos menos sobre cmo se elaboraron esas polticas y
por qu alcanzaron resonancia, aunque conflictiva, a nivel local. Es
pero mostrar, a travs del examen de procesos hegemnicos espec
ficos en la Sierra de Puebla durante el siglo xix, que los elementos
para muchas de esas polticas ya haban sido generados, en pueblos
y en ciudades, durante la revolucin liberal y la Repblica Res
taurada. El genio de los forjadores del estado revolucionario del
siglo xx fue que llegaron hasta el fondo de la reserva de esas tradi
ciones populares. El gran arco que construyeron tena, por ello,
slidos cimientos en la cultura popular local.
EL DISCURSO SOBRE LA TIERRA: LOS EJIDOS REVOLUCIONARIOS DESDE
LA PERSPECTIVA DEL SIGLO XIX

Para comenzar con una de las principales piezas del discurso revolu
cionario mexicano, Lomaremos el ejido y la reforma agraria. Como
muestran varios autores de este libro, y como ya han sealado Jean

108

Mover y Marjorie Beckcr (Joseph y Nugent 1991), las dotaciones es

tatales de ejidos fueron frecuentemente problemticas a nivel local.
Las dotaciones casi nunca correspondan a las mismas tierras que
los campesinos haban hecho suyas a travs de procesos locales y
personales de trabajo, denominacin y bicha. De hecho, el estado
revolucionario, a travs ele un higienizado discurso oficial ele gene
rosidad, se presentaba a s mismo como el magnnimo patrn que
recreaba las comunidades campesinas a su imagen.5 No obstante
estos problemas, la reforma agraria fue un xito espectacular, en es
pecial del rgimen ca den isla. A qu se debi?
Una posible explicacin es que la poltica ejidal del estado se
vinculaba con anteriores discursos estado-pueblo sobre los ejidos y
las tierras de los pueblos, que se remontaban por lo menos hasta la
revolucin liberal de 1855. Como es bien sabido, las leyes libera
les originales sobre la privatizacin de las propiedades corporativas
se aplicaban tanto a las tierras de la iglesia como a las tierras comu
nales, y convocaban a la privatizacin de unas y otras, para desarro
llar una sociedad de mercado de individuos que pudiesen ser com
pletamente iguales ante la ley. No obstante, en la prctica, tales
principios resultaron ilusorios (J. Meyer 1971, 1984). Por lo tanto,
despus de la aprobacin original de la ley de desamortizacin en
junio de 185b, Miguel Lerdo de Tejada expidi una serie de decre
tos esclarecedores sobre la desamortizacin de las pequeas pro
piedades municipales o comunales, que pueden ser considerados
como una reinterpretacin de la manera en que poda aplicarse la
ley liberal al campesinado comunal y pequeo propietario.
Como lo explic Miguel Lerdo de Tejada en su circular original
y ms importante, dada a conocer el 9 de octubre de 1856, los in
tentos de aplicar las leyes agrarias de junio haban generado una
serie de confusiones y abusos. Los campesinos ms pobres haban
sido excluidos del proceso de adjudicacin porque no tenan el di
nero para pagar las cuotas necesarias o porque los especuladores se
les haban adelantado a presentar solicitudes de parcelas especfi
cas. Era necesario remediar esos abusos y convencer al campesina
do pobre con pequeas propiedades de que la ley se haba hecho
para beneficiarlo; de ol a manera, la ley sera nulificada en uno de
sus principales propsitos, que era el de subdividir la propiedad
agrcola. As pues, Lerdo orden que todas las parcelas que tuvie
ran un valor inferior a los doscientos pesos fuesen adjudicadas en
forma gratuita y necesariamente a sus propietarios de jacto, a menos

109

que ellos renunciaran en forma clara y especifica a su derecho a

tales parcelas,1'1
Un mes ms larde, ante un caso que le fue presentado por el po
blado de Tepeji del Ro, el presidente decidi declarar la tradicin
de la propiedad comunal -que l interpretaba como la propiedad de
la tierra otorgada a las comunidades indgenas por la corona espa
ola junto con la prohibicin de venderla o transferirla- totalmen
te pertinente y legtima en el contexto liberal. Los pobladores de
Tepeji haban solicitado, slo una semana despus de la circular
original de Lerdo, que sus tierras comunales de repartimiento no fue
sen incluidas entre aqullas afectadas por los procedimientos de
adjudicacin. El presidente respondi:
las tierras del caso deben ser conservadas y disfrutadas en propie
dad absoluta por los indios referidos, que reciben de esta manera
el derecho a empearlas, rentarlas y venderlas, y a disponer de
ellas como cualquier propietario hace con sus cosas, y sin que los
mencionados indios necesiten pagar ningn costo, puesto que
no estn recibiendo las tierras por adjudicacin, dado que ya las
posean, sino que simplemente estn siendo librados de impedi
mentos inadecuados y anmalos vinculados a esa propiedad.
Con esta interpretacin, la legislacin liberal slo modificaba los
derechos de la propiedad comunal permitiendo la libre circulacin
de las parcelas; por lo dems, la identidad de los propietarios y la
tradicin de su calidad de propietarios deban permanecer inmuta
bles y
En la Sierra de Puebla, la interpretacin alternativa de la ley
agraria liberal, presente ya en los debates en el seno del estado libe
ral, se articulaba con un naciente discurso regional acerca del sig
nificado de la propiedad. En tres contextos especficos -ct de la
guerra civil entre conservadores y liberales (1858-1861), la inter
vencin francesa (1861-1867) y los conflictos de la Repblica Res
taurada (1867-1868)- los serranos y sus aliados dieron forma a su
interpretacin de propiedad mediante alianzas y conflictos polti
cos y la prctica discursiva. En el discurso que surgi, la propiedad
de la tierra no era ante todo, o de manera ms legtima, una cues
tin de derechos individuales o privados, sino que estaba in
terrelacionada con la historia de usos y derecho comn que se re
montaba a la conquista espaola. Los humildes y los indgenas

110

tenan una legitimidad mayor en los conflictos de tierras simple

mente por su estatus: eran propietarios a menos que pblica y ex
presamente dijeran lo contrario.
til primer conflicto que ayud a dar forma a este discurso fue
una pelea entre facciones liberales de la Sierra de Puebla, entre
1859 y 1860, donde la cuestin central era la interpretacin de las
leyes agrarias liberales. La faccin ms radical, dirigida por los co
mandantes mestizos de la guardia nacional Juan X. Mndez y Ra
mn Mrquez Galindo, protega los derechos ele los indios lotonacas de las comunidades de las tierras bajas de Tenampulco y
Tuzamapan frente a los vecinos blancos en la adjudicacin de tie
rras municipales del rea de Teziudn-Tenampulco. En contraste,
la faccin liberal ms moderada, encabezada por el ex gobernador
de Puebla, Miguel Castillo de Ala triste, apoyaba las pretensiones de
los residentes blancos de Teziutln.
Las tierras que se disputaban distintos distritos o municipalida
des eran especialmente difciles de definir durante los procesos de
adjudicacin. Los agricultores comerciales de Teziutln haban ren
tado o posedo tierras en estas regiones -tierras tropicales magnfi
cas para ganado u otros usos comerciales- y deseaban privat izarlas.
Las municipalidades tampoco eran claras en cuanto a la ubicacin
de las lneas divisorias entre ellas. Bajo tales circunstancias, los alia
dos de Al atriste en Teziutln comenzaron un proceso de desamorti
zacin liberal del que esperaban beneficiarse, empleando la inter
pretacin ms literal de la ley de junio de 1856: las tierras eran para
quienquiera que tuviera la posesin en ese momento. Mrquez y
Mndez, por otra parte, articulaban los reclamos de los pobladores
al espritu de la ley de 1856 tal como estaba representada en los esclarc cedo res decretos y circulares emitidos de octubre a noviembre
del mismo ao, y respaldaban las acciones de autodefensa de los in
dgenas contra los propietarios blancos que queran adjudicarse las
propiedades municipales.8
Cuando Rafael Avila-vecino de Teziutln y funcionario poltico
local nombrado por Alairisteprotest por las acciones de Mr
quez en su pueblo, formul la protesta en trminos de la primera
interpretacin de la ley agraria liberal. Acus a Mrquez de ofrecer
armas a los campesinos de Tenampulco y El Chacal para expulsar
de Teziutln a los vecinos de las tierras municipales, y predijo que
habra una guerra de castas si Ala triste no adoptaba contramedi
das severas. Tres das despus, las predicciones de Avila comenza

111

ron a cumplirse, segn su punto de vista, cuando soldados indge

nas enviados por Marque/ invadieron el pueblo e intentaron arres
tar a los funcionarios locales a cargo del proceso de desamortiza
cin.9
No obstante, es ilustrativo contemplar los conflictos desde la
perspectiva de la otra interpretacin de la ley liberal. Si el derecho
original y legtimo de propiedad era la dotacin dada a las comuni
dades indgenas por la corona espaola, y si en verdad uno de los
principales propsitos de la legislacin agraria liberal era la redis
tribucin de la tierra, entonces los campesinos indgenas de Tenampulco, Tuzamapan, El Chacal, Jonutla y poblaciones asociadas
tenan nas derecho a las tierras municipales en disputa que los
blancos y adinerados habitantes de Teziutln. Adems, dado que
estos campesinos no haban renunciado a sus derechos a la tierra
de ninguna manera legal o explcita, todo proceso de adjudicacin
que se llevara a cabo en Teziutln no slo era ilegtimo sino ilegal.
De hecho, a la luz de la circular del 9 de octubre de 1856, vila y
los de su ndole bien podan ser considerados como especulado
res. En este contexto, las acciones de los campesinos indgenas
cuando intentaron recuperar sus tierras y cuando trataron de arres
tar a las autoridades polticas encargadas de las adjudicaciones esta
ban justificadas legalmente.
Durante la intervencin francesa, esta interpretacin ms popu
lar y populista de la poltica agraria liberal se articul con la defensa
de la nacin y la lealtad al estado-nacin. En marzo de 1864, cuando
los serranos de Puebla se hallaban bajo el ataque de las fuerzas in
tervencionistas, el comandante militar de Zacapoaxtla, Jos Mara
Maldonado, emiti una circular para los comandantes de las pobla
ciones indgenas de Xochitln, Nauzontla y Cueizalan. El principal
objetivo de Maldonado era explicar las leyes de reforma, cuyos pri
meros beneficiarios, deca, eran las clases humildes. Las leyes agra
rias liberales estaban hechas para salvarlos de los abusos de la lite
sacerdotal y para darles acceso a la tierra. En el contexto de la inva
sin extranjera, a Maldonado le interesaba, por supuesto, acrecenlar las bases de la resistencia popular (cf. Mallon 1995, captulos 2 y
4). Pero aqu lo que ms nos interesa para nuestros propsitos es
que el discurso sobre la tierra contenido en su circular conectaba
con las circulares nacionales y las resoluciones de octubre-noviem
bre re 1856, y con las articulaciones que se dieron en el conflicto de
1859-60 entre Mndez y Alatriste.

112

Segn Maldonado. el propsito de las leyes de desamortizacin

era convertir la propiedad nacional en propiedad privada, enri
queciendo asi a multitud de familias, y "las tierras comunales de
los poblados deberan distribuirse entre los indios en partes iguales
para satisfacer sus necesidades sin que tengan que pagar naca. No
obstante, pese a sus esfuerzos por hacer cumplir estas disposiciones
de la manera ms justa posible, algunas personas crean que sus in
tereses haban sido lastimados, en particular aquellos que, abusan
do de la autoridad que tenan, se haban apoderado de las tierras
comunales que haba en la sierra, en detrimento de los poblado
res. Por lo tanto -dijo a las autoridades de los pueblos- era su ta
rea hacer cumplir la ley y asegurarse de que todos los terratenien
tes blancos {de razn) y aquellos que poseyeran ms de una fanega
de tierra (equivalente ms o menos a 6 500 m-) pagaran los im
puestos necesarios para que sus adjudicaciones fueran legales.
Quienes se resistieran perderan el acceso a la tierra, que se reparti
ra entonces entre los pobres.10
Hasta aqu, Maldonado se basaba en discursos alternativos exis
tentes, seleccionando algunos miembros de la comunidad, indge
nas pobres, como aquellos que tenan especial derecho de que se
les hiciera justicia de acuerdo con las reformas. Al igual que en los
ejemplos previos, en su anlisis la propiedad se hallaba compensa
da por la justicia y situada en el contexto de la redistribucin y de
un compromiso con la igualdad. Pero Maldonado fue an ms all:
vincul el derecho a la propiedad con la defensa de la nacin.
Puesto que los traidores han demostrado no merecer conside
raciones por parte del gobierno -conclua- a todos aquellos que
posean tierras comunales en los pueblos y no busquen el perdn
inmediatamente se les despojar de sus tierras que sern repartidas
[entre los pobres].11
Al vincular la defensa de la nacin con el derecho a la propie
dad, Maldonado abri una nueva lnea de razonamiento acerca de
las tierras ele los poblados. La propiedad no era ya un mero asunto
particular sino que se reincrustaba en el lema de la conducta colec
tiva, el bien comn y las responsabilidades de la comunidad. La co
munidad y sus representantes tenan el derecho de juzgar quin
era m erecedor y quin no, de acuerdo con principios polticomorales. Aquellos que defendan la nacin -soldados de cualquier
rango- tenan, por implicacin, derecho a la tierra.
Un pronunciamiento anlogo tuvo lugar en diciembre de ese

113

misino ao, cuando el gobernador de Puebla, el liberal Fernando

Mara Ortega, firm un decreto concedindole al poblarlo serrano
de Xochiapulco los derechos de propiedad formal sobre las tierras
de las haciendas Xochiapulco y La Manganilla, asi como sobre las
Fierras del para entone es extinto poblado de Xiloiepec. Ortega
tambin le concedi estatus de municipio independiente a Xocliiapulco, convirtiidolo en una villa en ve/ de un simple pueblo, y dn
dole el nombre de Villa del Cinco de Mayo. Como lo demuestra ese
nuevo nombre, el decreto se justific en un discurso sobre los dere
chos de propiedad, la recompensa para los buenos ciudadanos y
sobre cmo el estado poda conceder la tierra en ese contexto. Las
tres justificaciones que aparecan al principio del decreto eran: que
el estado tena derecho de recompensar los servicios de ciudadanos
y poblaciones; que los habitantes de Xochiapulco haban brindado
destacados servicios en la noble causa de la independencia de M
xico y sus soldados se haban distinguido, entre otras brillantes ac
ciones de guerra, en la gloriosa batalla del 5 de mayo, y que, por el
bien pblico, a veces era necesario apoderarse de una propiedad,
tras evaluarla y pagar su precio justo. En el decreto el estado apare
ca como el mediador entre Xochiapulco y los hacendados. El acce
so a la tierra para todos los miembros de la comunidad quedaba le
gitimado a travs de una serie de justificaciones imbricadas, debido
al papel del poblado en la resistencia contra los franceses, pero
tambin, segn su rango, para los soldados que haban combatido
el 5 de mayo.1- Por lo tanto, a final de cuentas la coniexiualizacin
de la propiedad privada y del acceso a ella implicaba cuestiones ele
servicio a la nacin y a la comunidad.
Un tercer momento en el desarrollo de los discursos local y
regional sobre la tierra tuvo lugar en el periodo de la posguerra
inmediata, durante la consolidacin de la Repblica Restaurada.
Mientras fue gobernador provisional del estado de Puebla, en agos
to de 1867, Juan N. Mndez alent interpretaciones ms populistas
de los derechos de propiedad mediante el nombramiento de una
comisin, encabezada por el general nhuatl Juan Francisco Lea,
para supervisar la adjudicacin de las tierras comunales en el rea.
Basados en los discursos regionales elaborados durante la guerra
civil y la intervencin francesa, las comunidades de la Sierra de
Puebla respondieron vinculando el derecho del pueblo a la tierra
comunal con su valenta y sus contribuciones a la causa de la rep
blica. La relacin entre estos diversos momentos discursivos y po-

114

llicos era especialmente clara en casos en los <]ue ya se haba enta

blado un debate sobre los derechos de propiedad, como en Tcnampnlco. Tu zaina pan y Cuetzalan.
F.n marzo de 1867, mient ras !a lucha continuaba, los poblados de
Jonotla, Tuzamapan y Tenampuko -el mismo que se 1labia unido
con Mndez en 1860 para pronunciar un contradiscurso liberal
acerca de la tierra- se reunieron en una asamblea comunal para
reflexionar sobre la circular del gobierno liberal acerca de la desa
mortizacin. Las tres comunidades estaban de acuerdo con la de
samortizacin siempre y cuando se cumplieran las siguientes con
diciones; que tocias las adjudicaciones recayeran en los vecinos del
poblado o del distrito, que la desamortizacin de la parcela en pose
sin de los vecinos se hiciera sin cargos y que tocios los problemas
de demarcacin y usurpaciones se resolvieran de inmediato y con
justicia. Pero quizs lo ms interesante era la justificacin que se
daba para la exencin de cargos en la adjudicacin, Puesto que los
pueblos haban colaborado de manera asidua y haban pagado
todos sus impuestos durante la dcada de 1860 -es decir, durante las
guerras-, ahora tenan derecho a sus propiedades sin cargo alguno.
Jonotla y Tuzamapan mencionaron en especial los mil trescientos
pesos con que haban contribuido a la resistencia en 1863, mientras
que Ten amuco record haber sido siempre puntual en el pago de
sus impuestos, adems de haber proporcionado mano de obra para
construir un hospital rural en Espina.13
En Cuetzalan el debate sobre la desamortizacin de las tierras
comunales se intensific en 1867. En 1862, las autoridades comu
nales del barrio indgena de Tzicuiln, en Cuetzalan, haban dirigi
do una peticin a Jos Mara Maldonado que era el comandante
militar en Zacapoaxlia. Se quejaban de que algunos vecinos nuevos
en Cuetzalan haban dejado que su ganado daara los cultivos del
barrio y que, darla la reputacin de Maldonado por [sus] ideas
[...] sumamente liberales, sin duda se inclinara [...] a ser un de
cidido partidario de los dbiles y en especial de la raza indgena,
que haba sufrido siempre [a manos de] sus dominadores...
Maldonado, en efecto, se comport como corresponda a su re
putacin liberal y consigui un acuerdo entre los pobladores de
Tzicuiln y los tres vecinos blancos, que estipulaba la necesidad
de retirar del rea iodo el ganado y rentar algunas tierras comuna
les a dos de esos tres vecinos durante un periodo de cinco aos
(Thomson 1991).

115

Sin embargo, para cuero de 1868 los arrendatarios blancos esta

ban listos para desamortizar sus parcelas y ios pobladores indgenas
de Tzicuiln se rebelaron coma lo que consideraban un continuo
abuso de sus derechos comunales sobre la tierra. Hacindose eco
de las consideraciones sobre el derecho a la propiedad aireadas en
las anteriores interpretaciones de las leyes agrarias liberales, hedas
por las comunidades de Tuzamapan yjonotla, el capitn de la guar
dia nacional en Cuetzalan, Francisco Agustn, dej muy claro en su
carta a Ignacio Arrieta, jefe poltico del distrito, que la gente del ba
rrio de Tzicuiln consideraba que tena derecho a las tierras comu
nales por su lealtad y relacin con la faccin del populista Mndez
en la poltica estatal (Thomson 1991:221-26; la carta de Agustn
aparece citada in extenso en la pgina 222). Y esa asociacin se basa
ba a su vez en la compleja construccin de un discurso liberal po
pular sobre la tierra, desde la dcada de 1850.
As, hacia finales de los aos sesenta y setenta, las comunidades
del centro y el oriente de la Sierra de Puebla propugnaban una in
terpretacin colectivista, orientada al estado, de la ley agraria liberal.
Durante los veinte aos precedentes de lucha haban aprendido a
esperar dos cosas: primero, que los campesinos tenan derechos
originales e irrevocables sobre sus tierras comunales, que les ha
ban sido concedidos por el estado colonial, y segundo, que el esta
do poda intervenir legtimamente para garantizar esos derechos
contra los terratenientes rapaces, en especial cuando los campesi
nos eran partidarios leales de la nacin. Tal como fue formulado
por el estado liberal y las comunidades campesinas durante los
aos cincuenta y sesenta, ese discurso liberal alternativo sobre los de
rechos de propiedad desafiaba otros enfoques, ms orientados
hacia el mercado. Sin embargo, al mismo tiempo, tena una firme
base en las circulares esclarecedoras dictadas por Lerdo en octubre
y noviembre de 1856 y en la poltica local formulada en la sierra a
lo largo de los aos sesenta.
Du ranie la Repblica Restaurada y en la segunda mitad del porfiriato, los planificadores liberales volvieron a darle prioridad a de
finiciones de la propiedad de la tierra puramente orientadas al
mercado. En ambos casos, el resultado sera la rebelin campesina.
Los principios del liberalismo popular slo resurgieron a nivel na
cional en las dcadas posteriores a la Revolucin, En los veinte,
eran visibles en el canje de concesiones agrarias por lealtad hacia la
nacin; en la dcada de 1930, en la legtima intervencin del esta

116

do para garantizar los derechos comunales originales sobre la pro

piedad del ejido. Durante esos aos el genio de la reforma agraria
consisti en resucitar los discursos y aspiraciones populares presen
tes desde la dcada de 1860.
PROCESOS HEGEMMCOS EN LA SIERRA DF. PUEBLA:
EE CASO DE lA EDUCACIN

En el rea educativa hubo reverberaciones parecidas entre el dis

curso liberal decimonnico y la poltica posrevolucionaria. Algunos
de los ensayos incluidos en la versin en ingls de este libro y otros
trabajos locales sobre la educacin posrevolucionaria han comen
zado a exhibir los efectos contradictorios de los programas estata
les. En los veinte y los treinta, los esfuerzos del estado por expandir
la educacin se combinaron con intentos de capacitar a las pobla
ciones campesinas e integrarlas a la sociedad y a la economa nacio
nales, con propsitos, menos loables, de control social. La respues
ta de las poblaciones locales en ambas dcadas tambin fue variada.
Mientras que algunos recibieron con beneplcito los intentos ele
mejorar y transformar la vida local, otros se resistieron mediante el
ausentismo, el asesinato de maestros o, en los aos veinte, la rebe
lin cristera.14 Como lo muestra claramente Elsie Rockwell en su
ensayo (Joseph y Nugenl 1994), cada escuela local posrevoluciona
ria se construa a travs de procesos cotidianos de conflicto y con
troversia. Pero aqu tambin hay fuertes paralelismos con lo que
ocurra anteriormente en la Sierra de Puebla.
En la regin central de la Sierra de Puebla, entre 1867 y 1872,
los funcionarios locales trataron de abrir escuelas primarias pbli
cas en diversas municipalidades del distrito de Tetela. Ese esfuerzo
fue, en parte, respuesta a las aspiraciones populares que vean en la
educacin una manera de abrir puertas al xito, la participacin y
la ciudadana, incluso antes del final del Segundo Imperio, la
gente del barrio de San Nicols haba escrito al Concejo Municipal
de Tetela acerca de su deseo de abrir una escuela primaria. Luego de
explicar que haban ahorrado cien pesos de un proyecto agrcola
comunal, vinculaban el advenimiento de una paz estable y durade
ra con la prosperidad y el progreso ilustrado que esperaban que
les proporcionara una escuela primaria. A juzgar por el nmero
de escuelas que se abrieron en el municipio de Tetela entre 1867 y
1870, tales aspiraciones eran compartidas por mucha gente. El que

117

hubiera rmelos para abrir un nmero tan grande de escuelas en un

momento de gran pobreza y escasez, iras quince anos de guerra
civil e intervencin extranjera, es prueba de la profundidad de las
esperanzas puestas en la educacin.,r
Pero ral como se puso en prctica en esa regin durante aque
llos aos, la apertura de escuelas tambin se convirti en una ma
nera de ensear a la gente a marchar al comps del estado. Los
nios necesitaban ser educados en ios modos de la civilizacin:
llegar a la escuela puntuales, aprender el respeto, darle a la escuela
una prioridad ms alta que al calendario agrcola o a la economa
de la familia. Casi de inmediato, a medida que los maestros experi
mentaban la frustracin de una baja asistencia y una aparente des
preocupacin por aprender, surgi la cuestin de la imposicin y
de la vigilancia. En ese contexto, la educacin ya no era una aspira
cin popular al progreso, bajo formas y con calendarios que el pue
blo controlase. En vez de ello, se convirti en un discurso poten
cialmente racista y autoritario sobre la necesidad de forzar a los
pobladores ignorantes o religiosos, indgenas casi sin excepcin, en
contra de su propio juicio y por su propio bien, a que ingresaran
en la esfera ilustrada de la ciencia. Y fueron los intelectuales
oriundos de los diversos municipios de Telela de Ocampo -m aes
tros, jueces de lo civil, funcionarios municipales y funcionarios cic
las comisiones locales de enseanza pblica- quienes se pusieron al
frente de esa batalla y ayudaron a definir el rumbo que tomara.
La actitud que los maestros adoptaron era casi de misioneros. Se
trataba de llevar el entendimiento, el saber y la civilizacin a los ig
norantes. En muchos casos ellos mismos hacan sacrificios viviendo
en condiciones muy pobres para ensear. Sin duda debe haber sido
difcil, en tal situacin, no tomar como algo personal las ausencias
y dems obstculos. Y esto, que fue vlido en las dcadas de 1860 y
1870, igualmente lo sera en las dcadas de 1920 y 1930.
Un caso particularmente revelador fue el de Valentn Snchez,
maestro de la escuela del barrio de San Jos, quien envi una carta
al Concejo Municipal de Tetela en octubre de 1871. En ella explica
ba que haba estado enseando en San Jos desde abril de 1870.
Los padres y las autoridades polticas no haban mostrado sino indi
ferencia, con el resultado de que los avances de los jvenes han
sido pocos e insignificantes. Snchez confesaba sentirse avergonza
do durante las visitas de la comisin local de enseanza pblica
porque era incapaz de mostrar mayores progresos. Peto, qu

118

puede hacer un imiosi.ro -se preguntaba- cuando los muchachos

slo vienen cuatro, seis u ocho das en el curso de todo un mes?"
Tan piorno como aprendan las lecciones, las olvidaban. De los
cuarenta y dos muchachos inser ios en la escuela, veinte simple
mente no se presentaban. 11 resto slo apareca de vez en cuando.
Aunque ya les haba escrito a las autoridades locales, stas no lacan nada. Si no se poda hacer algo, conclua Snchez, se vera
obligado a renunciar. K1 2 1 de octubre, nueve das despus de su
solicitud original, el Concejo Municipal pidi a la comisin local de
enseanza pblica "llevar el caso a la corle correspondiente, de ma
nera que los nios comiencen a asistir a la escuela o que sus padres
recban el castigo apropiado.115
A veces la situacin poda llegar a la confrontacin personal. Donaciano Amaga, maestro en La Caada desde 1807, present una
queja ante el municipio de Ttela en febrero de 1871. Su problema
era familiar: los muchachos se ausentaban de la escuela; cuando
iban, llegaban tarde, y los padres no cooperaban. La diferencia en
este caso fue que Amaga acus a un padre, Antonio Tapia, de orga
nizar a los otros padres en contra suya, con la intencin de quitarlo
de su puesto. Segn el maestro, la tnica razn por la que Tapia se
opona, era que constantemente regaaba a los nios por la insu
bordinacin a la que estn acostumbrados, los hurtos que no faltan,
las bromas, y otras diversas cosas que hacen sin cesar.
Arriaga senta una profunda responsabilidad por los nios y pare
ca concentrar en Tapia y su hijo el origen de todas sus dificultades.
Deca que no poda disciplinar al hijo de Tapia, porque cuando lo
haca su padre se quejaba pblicamente de que los nios son mal
tratados de manera injusta y por ello es que no adelantan con el ac
tual maestro. Tambin utilizaba al hijo de Tapia como ejemplo de
su honda frustracin cuando los padres no enviaban a sus hijos a la
escuela con regularidad aunque stos estuvieran avanzando.
Varios de los muchachos que ya escriben, y principalmente ste
[el hijo de Tapia] debido al trabajo que su padre le obliga a
hacer, llegan a. la escuela a las once de la maana y por la tarde
a las cuatro [...]
Otra diferencia en este caso fue que se solicit al juez de paz de
La Caada que investigara y escribiera tin informe en el que confir
m las ausencias, los retardos y la insubordinacin de los nios, y

119

dijo que ello suceda con el consentimiento de los padres. laminen

inform sobre una entrevista personal con Arriaga y con Tapia. Kn
esa reunin Tapia reconoci que, jum o con otros dos padres, haba
Ira lado de fundar una escuela privada. Pero se disculp diciendo
que cualquier cosa que pudiese causar problemas haba sido por
enojo y sin reflexin y que no volvera a hacerlo. El juez de paz fi
naliza su informe con la confirmacin de que varios padres haban
acudido a su oficina solicitndole una reunin de barrio para fun
dar una escuela privada, pero que l haba rehusado. El 25 de
marzo, ms de un mes despus de la primera queja de Arriaga, la
comisin local sobre enseanza pblica le pidi al juez que acorda
ra una reunin con los individuos implicados en el caso para deter
minar las culpabilidades y los castigos correspondientes.1"
El caso de Donaciano Arriaga y la escuela de La Caada permite
observar lo que ocurra en la mayora de las confrontaciones entre
los padres, los maestros y los funcionarios municipales. Un compo
nente crucial en la mayora de esos casos, pero especialmente claro
en el de La Caada, era la lucha entre los padres y los maestros
sobre el tiempo que los nios trabajaban. En la economa agrcola
local, el control de los padres sobre el tiempo de trabajo de los
hijos era muy frecuentemente clave para la organizacin y la di
visin del trabajo y para el sistema de autoridad patriarcal (Mallon
1995, captulo 3). La interferencia de forasteros, fuesen maestros o
funcionarios municipales, era a la vez mal vista y polencialmente
peligrosa, As, la cuestin no era si la educacin es deseable o no
en abstracto, sino ms bien quin controlara el proceso educativo
y quin pagara el mayor costo.
En este contexto, los debates a propsito de las escuelas privadas
son especialmente reveladores y denuncian claramente cmo se
manejaban las escuelas pblicas a nivel local. Tal como la plantea
ban los maestros, las autoridades municipales y las comisiones de
enseanza pblica, la educacin no serva a las necesidades de la
poblacin, y a pesar de ello obligaba a que la economa familiar pa
gara la mayor parte del costo. Y si las cosas eran as, por qu no
fundar escuelas privadas? Desde la perspectiva de los padres de La
Caada, una escuela privada les permitira controlar el proceso a
quienes pagaban los costos ms elevados.
No obstante, a los maestros locales y las autoridades polticas
que se hallaban en medio de la refriega les resultaba difcil ver las
cosas bajo esta luz. En vez de ello, tendan a tomar tales conflictos

120

de numera muy personal. Se explicaban la situacin a travs de

imgenes de si misinos en las que se vean incitando por llevar la ci
vilizacin al ignorante. En Xoehiapulco, esas imgenes oponan
una ciencia superior a las supersticiones asociadas con la reli
gin, como puede observarse en un conflicto ocurrido en 1870
entre el barrio de Guauximaloyan y la cabecera ele Xoehiapulco.
A comienzos de diciembre de ese ao, diez vecinos de Cuauximaloyan se quejaron con el jefe poltico del distrito de Teiela de
que su cabecera municipal les haba prometido proporcionarles
fondos de la tesorera municipal si queran fundar una escuela. Sin
embargo, lo que haba hecho era exigir un impuesto mensual de
un real por persona para patrocinar la escuela que se hallaba en la
cabecera. Por lo pronto, la gente de Guauximaloyan estaba en la po
breza, sin semillas, sin maz y sin nada ms porque todo se haba
perdido con la revolucin. Le pidieron al jefe que les permitiera
conservar su dinero para pagar su propio maestr o.18
Una semana despus el juez municipal de Xoehiapulco respon
di encolerizado. A su manera de ver, el barrio de Guauximaloyan
haba acordado ya qtie la educacin primaria era lo suficientemen
te imprtame para justificar la contribucin de un real por perso
na. Sin embargo, tras haber aceptado en una asamblea pblica, ha
ban presentado una peticin al jefe poltico. Gente que haba
sufrido an ms que los vecinos de Guauximaloyan, insista el juez,
no rehusaba pagar el impuesto. Lo que en realidad suceda, segn
la conclusin dei juez, era que
estn ms interesados en construir una iglesia que no necesitan
que en construir el ms augusto de ios templos, el consagrado a
la ciencia. Para construir la primera, ha habido y hay un peso
[ocho reales] por persona; pero para el segundo, no hay ni si
quiera un real por mes para la educacin de sus propios hijos;
adems, cuando se traca de dar para la educacin, hay multi
tudes de ancianos, hay muchos que estn enfermos, o que son
pobres, pero no as para la iglesia...19
El asunto de la religin era importante y polmico en Xochiapulco, un pueblo que le deba su existencia misma a la revolucin
liberal de 1855. Por otra parte, cuando Dinorin acus a os habi
tantes de Guauximaloyan de preferir la religin a la educacin, lo
hizo en el contexto de una discusin pblica ya existente que haba

121

concedido lano a a iglesia como a la escuela una legitimidad pbli

ca equivalente, en el sentido de requerir labor comunal para ambas.
De hecho, tan slo un mes antes de la coulronracin con Cuauximalovan, el alcalde interino de Xodiapulco le haba escrito al jee
poltico de Ttela solicitndole permiso para organizar una fiesta la
boral comunal para construir una pequea casa o santuario para los
santos del pueblo. Una vez que la escuela primaria qued terminada
-explicaba el alcalde-el concejo municipal haba decidido que de
bera invitarse a los mismos vecinos que la haban construido
para cooperar con trabajo voluntario [...] de modo que de la
misma manera en que pueden ayudar para construir una casita
en donde proteger a sus santos, que a causa de la guerra los en
tonces enemigos de los intereses del pueblo llevaron al barrio de
Las Lomas donde fueron abandonados, sin la veneracin de sus
propietarios.
As, las anteriores discusiones comunales no haban privilegiado
la educacin por encima de la religin, salvo para conceder qtie se
construyera primero la escuela; tanto tina como otra eran conside
radas legtimas. En realidad, al denigrar a Cuauximaloyan por su
devocin a la religin, Dinorin estaba atando los cabos anticleri
cales presentes en el liberalismo, y emplendolos para desviar la
atencin sobre importantes asuntos subyacentes, La lucha con el
pueblo de Cuauximaloyan no estaba relacionada con el esquema
educacin contra religin, por lo menos no en sentido abstracto,
sino con el control del barrio sobre las escuelas y el uso equitativo
de los impuestos en todos los barrios del municipio.
El jefe poltico comprenda la importancia de esos asuntos sub
yacentes, y su resolucin del conflicto lo puso en claro. Decidi que
a partir del i de enero de 1871, Cuauximaloyan tendra su propia
escuela. El concejo municipal de Xochiapulco nombrara un maes
tro para la escuela y fijara su salario, que pagara la tesorera muni
cipal. Los habitantes de los barrios de Cuauximaloyan y de Aztln
continuaran contribuyendo a los gastos educativos a travs del im
puesto de Chiconlepec, de la misma manera (pie los habitantes de
la cabecera seguiran pagando. Si esc impuesto no bastaba para cu
brir los gastos de todas las escuelas, el concejo municipal encontra
ra la manera de saldar la diferencia recurriendo a otros fondos,
distribuyndolos equitativamente en todo el municipio.-1

122

Es indudable que el jefe poltico en dtela oslaba ocupadisimo

con disputas do osa ualuraleza. Meses ames, en 1S70, Juan Jse
Galicia, nn indio toionaea de Tu/.amapau, haba protestado unte e
jefe por el castigo que haba recibido de manos de! alcalde del pue
blo. El alcalde, Jos Calvan, se? quej ame el jefe de que ste no le
pidiese a l un informe ames de escuchar a Galicia. Al parecer, Ga
licia haba sacado a su hijo de la escuela primaria una vez que el
muchacho lleg a un nivel avanzado, leyendo bastante bien, escri
biendo con un nivel de segundo grado y en religin haba llegado a
aprenderse el Padre Nuestro. Galvn haba castigado a Galicia,
quien fue entonces a Tetla a protestar, en donde consigui que el
jefe poltico le escribiera a Galvn una caria privada dicindole que
dejara de molestarlo. Segn Galvn, cuando Galicia regres a Tuzamapan
empez a decirle [a todo mundo] que slo aqu se molestaba a
la gente, que en Tetla nadie deca nada y dejaban que los nios
dejaran la escuela, y que se ha metido tal desorden que [los
nios] han empezado a padecer muchos resfros, como lo prue
ban las lisias de asistencia y las cotidianas ausencias que vo he in
cluido, de manera que usted pueda responder dicindome qu
debo hacer: si debo dejarlos en esta situacin o si debo obedecer
la ley relativa a las escuelas [pblicas].
A lo largo del documento, Galvn parece ms interesado en afu
mar su autoridad que en el progreso de la educacin, y justifica sus
actos y su conocimiento superior mediante la denigracin incesan
te de las familias totonacas. Explica que las autoridades se vieron
forzadas a castigar a las familias por no enviar a sus hijos a la escue
la, y que haban tenido xito a pesar de graves dificultades, como lo
probaba el hecho de que los nios, a pesar de ser Lotonacas hip
critas y cerrados, han adelantado mucho. Despus justifica sus
prcticas autoritarias aseverando que, desde su punto de vista, tena
el deber de llevar la educacin a la gente a pesar del torpe criterio
de sta, dado que como indios lolonacas lo que es bueno les pare
ce mulo,2En Xochiapulco y Tuzamapan los conflictos y las tensiones exis
tentes eran utilizados por los intelectuales locales para explicar
-desdo su punto de vista- por qu la poblacin local se resista a la
educacin. Ya fuera que el conflicto previo tuviese que ver con la

123

religin, como en Xocliiapulco, o con negociaciones tnicas por el

poder local, como en Tuzaniapan, la cuestin subyacente no era la
educacin per se sino la manera en que era implemeuiada y con
trolada.^ En el discurso de los intelectuales locales, las protestas de
los vecinos por su falla de control sobre el proceso, su deseo de en
contrar maneras de acceder a la educacin y ele organizara de ma
nera equitativa por encima de las lneas tnicas y de los distintos ba
rrios, se transformaron en prueba de su ignorancia, de su falta de
entendimiento. Despus, esa ignorancia fue considerada como su
persticin, en el caso de Xocliiapulco, y como inferioridad racial,
en el caso de Tuzaniapan.
En ambos casos, quizs podamos comprender la frustracin e
impaciencia de los maestros locales y de los funcionarios municipa
les cuando, despus de muchos esfuerzos y sacrificios, se consegua
una escuela, slo para que los padres se resistieran a que sus hijos
acudieran. V sin embargo, desde la perspectiva de los propios pa
dres, los discursos de ilustracin y civilizacin superior, las justifica
ciones de que era por su propio bien, provenientes de la frustra
cin de las autoridades, eran cualquier cosa, menos liberadores. De
hecho, tales discursos yjustificaciones podan fcilmente vincular a
los intelectuales locales que maniataban a los pobladores con redes
ms vastas de complicidad y control social que surgieron en Mxico
despus de 1867.
Las luchas alrededor de la revolucin liberal de 1855 ayudaron
a afilar una serie de discursos racistas sobre el control social que se
utilizaron de manera muy difundida, tanto por conservadores co
mo por liberales, para justificar la represin de los movimientos
sociales agrarios. Los reprimieron mediante la oiriicacin de la
poblacin campesina indgena -identificando a los campesinos in
dgenas con la ignorancia, la supersticin, la falta de juicio poltico
y la tendencia a la violencia y el pillaje. Los conservadores se valie
ron de estos discursos como justificaciones de sus polticas corpora
tivas y autoritarias: dada la gran poblacin campesina indgena, se
igual democracia con matanza y carnicera; Mxico no estaba listo
para polticas de participacin amplia. En su empeo por controlar
el poder poltico, los liberales articularon discursos similares: los
campesinos no saban cmo actuar pblicamente; necesitaban un
liderazgo fuerte; cuando se les dejaba a sus propios recursos, el
nico resultado era la anarqua.-4
Los discursos locales sobre educacin se vinculaban especial

mente bien con las variantes liberales. En esc contexto, los campe
sinos indgenas no estaban listos para participar en la esfera pbli
ca; anteponan sus intereses familiares y sus creencias religiosas al
deber cvico de educar a sus hijos. En ese contexto, el racismo se
convirti en un discurso incubado de control; los intelectuales loca
les, regionales y nacionales de tendencia liberal tenan la obliga
cin de educar a las masas a pesar de ellas mismas. Los liberales te
nan que crear al ciudadano, a travs de un proceso de educacin y
vigilancia continua.
Las campaas educativas de la segunda y la tercera dcadas del
siglo xx parecen una espectral repeticin de muchas de estas cues
tiones. La combinacin de educacin y vigilancia, de capacitacin
mezclada con control social, tambin se halla presente en las cam
paas de maestros misioneros de los aos veinte y en el movimien
to de educacin socialista de los treinta. Y tambin la combinacin
de entusiasmo local y resistencia. En cierto sentido, estas ltimas
campaas tuvieron xito porque vincularon los debates ya habidos
en la sociedad de esos pueblos, con cuestiones y asuntos surgidos
de manera continua durante seis o ms dcadas. Pero la clave del
xito del estado posrevolucionario en las comunidades campesinas
sera la alianza con los intelectuales locales: maestros y funcionarios
polticos que a lo largo de los aos se haban considerado a s mis
mos solitarios combatientes contra la ignorancia y la supersticin.
Esas personas seran cruciales, no slo en las campaas educativas,
sino tambin en la reconstruccin de las polticas locales.
AUTONOMA MUNICIPAL Y HEGEMONA COMUNAL:
PATRIARCADO DEMOCRTICO EN LA SIERRA DE PUEBLA

Junto con la tierra para los que la trabajan, la autonoma poltica

ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como el segundo in
grediente clave del programa popular de la revolucin de 1910.
Expresada tambin como autonoma municipal, el fin de los jefes
polticos o, para decirlo con John Womack, voto real sin caciques
(Womack 1968:55), esta aspiracin de contar con voz poltica
anim a muchos a apoyar la transformacin revolucionaria. No
obstante, precisamente por esa razn resulta curioso que, con la
institucionalizacin del rgimen revolucionario en los aos trein
ta, los gobiernos locales se convirtieran en los delegados del esta
do central invasor. El municipio libre, obtenido a sangre y fuego,

se c o n v i r t i e n e l a b r e v a d e r o l o c a l o c a m p o d e p r u e b a s p a r a los
m i e m b r o s d e l PRI.

/Cmo ocurri esto y qu hizo tan exitoso el proceso de centrali

zacin posrevolucionario? Una vez ms. a travs del anlisis de pro
cesos paralelos que tuvieron lugar en el siglo xtx, mostrare que los
creadores del estado en el siglo XX tuvieron xito porque se vincu
laron con los debates preexistentes sobre poder, legitimidad y justi
cia que haban ocupado la poltica de los pueblos desde el yac iodo
colonial. Al aliarse con sectores especficos de la comunidad, sea
ladamente con los intelectuales varones yjvenes, los lderes posre
volucionarios establecieron lazos perdurables entre el partido insti
tucional y los grupos de volantes campesinos.
En la Sierra de Puebla, la poltica local y las instituciones comu
nales eran campos de intereses en los que el poder se negoci y
acumul a lo largo del periodo colonial y hasta entrado el siglo xtx.
Los conflictos por el poder ayudaron a transformar y reconstruir
las instituciones locales una v otra vez durante cuatro siglos. Tales
transiciones no eran tersas ni funcionales, y es demasiado poco lo
que sabemos sobre ellas para hacer algo ms que especular. Pero
lo que surgi hacia mediados del siglo XIX -combinando las fr actu
ras y los cambios puestos en marcha por el colonialismo con los
nuevos experimentos en el gobierno del municipio originados pol
la independenciafue una nueva forma de proceso hegemnico
comunal. Esa nueva forma de poltica, organizada en torno a una
jerarqua civil y religiosa de funcionarios que unific los puestos
municipales y los de cofrada en un nico sistema de cargos, era
una solucin negociada entre facciones comunales, particularmen
te entre jvenes y viejos o entre barrios y linajes organizados espacialmente, respecto a la redenicin y el control del poder a nivel
local (Mallon 1995, captulo 3).
En un sentido, este nuevo sistema de cargos ayud a negociar las
viejas tensiones generacionales que haban existido en la cultura
nhuatl. Mientras los hombres de diferentes generaciones colabo
raban para controlar la fuerza laboral, la sexualidad y el potencial
reproductivo de la mujer, las ancianas y los ancianos colaboraban
en la reproduccin de la autoridad y de los privilegios generaciona
les. Estos vnculos y conflictos transversales, a veces representados y
resueltos en la familia y el mbito domstico, tambin estaban en la
raz de las polticas comunales. Incluso antes de la conquista espa
ola, la milicia brindaba una ruta alternativa a los ms jvenes para

126

circunvenir el poder de los mayores. At comienzo del periodo colo

nial, los indios ms jvenes buscaron nuevamente el poder medan
le alianzas con funcionarios espaoles, tratando de pasa por alio
la autoridad generacional y patriarcal de los ms viejos. Y con la in
dependencia, el surgimiento del municipio tambin proporcion a
los ms jvenes y educados una fuente diferente de poder local y
de mediacin con el estado poscolonial emergente (Mallon 1995,
captulo 3).
Al brindar un escalafn de edades por el que podan transitar los
hombres en su paulatina consecucin de autoridad y prestigio co
munales, el sistema de cargos ayud a organizar y administrar los
constantes conflictos por el poder. Combinaba funciones polticas y
religiosas y someta todos los puestos a la vigilancia de un consejo de
ancianos o pasados ancianos que haban agotado sus servicios a la
comunidad despus de haber ocupado todos los puestos en la jerar
qua civil y religiosa. As, tambin brindaba vigilancia comunal sobre
la nueva institucin del municipio. Sin embargo, dado el poder que
an conservaban los pasados, el sistema de cargos combinaba legiti
midad y conflicto aun cuando buscaba resolver este ltimo.
La jerarqua civil-religiosa, con su escalafn claramente definido
a travs del cual -tericamente- lodos podan ascender, en realidad
estaba dividida en un nivel superior (cargos principales) y un nivel
inferior (cargos comunes). Idealmente, los dos niveles slo estaban
separados por las edades de los hombres que los ocupaban; pero en
la realidad, no todos los individuos que desempeaban cargos co
munes lograban llegar a los principales. Los pasados fiscalizaban ios
procedimientos, nominando y aprobando candidatos para los dis
tintos puestos y reforzando an ms la diferenciacin. Con frecuencia
la divisin tambin reproduca distinciones regionales, tnicas, eco
nmicas y sujeto-cabecera. Los pueblos polticamente dependientes
{sujetos), que eran ms pobres o predominantemente tolo nacas, te
nan menos representacin en los puestos superiores del sistema de
cargos que sus cabeceras, ms prsperas o de origen nhuatl. No obs
tante, al mismo tiempo esas divisiones no estaban grabadas en pie
dra; haba cabida para la movilidad individual o de grupo hasta el
estatus de anciano o principal, dependiendo de factores como la ri
queza, los servicios prestados o el talento, la guerra o la rebelin
(cuando los hombres ms jvenes podan evidenciar cualidades es
peciales), y en especial la separacin de un poblado sujeto y la fun
dacin de un sistema de cargos nuevo, autnomo.25

Algunos de esos conflictos y divisiones podan resolverse en las

asambleas comunales, que eran la arena cuidadosamente construi
da donde se dirima el discurso comunal y donde los diferentes
grupos de inters, facciones o individuos buscaban la aprobacin
colectiva de sus provectos o su estatus. Esas asambleas tenan prcti
cas bien establecidas, casi ritualizadas, y en su seno se hallaban re
presentados los crculos concntricos del poder. La eleccin del
idioma -ya fuera el espaol, una o ms lenguas indgenas, o una
combinacin de todos ellos- colaboraba constantemente a recons
truir las relaciones de autoridad. El espaol, por ejemplo, represen
taba la capacidad del hablante para mediar con la sociedad en ge
neral y con el sistema poltico, pero los pasados que no hablaban
espaol podan recurrir a su probada autoridad comunal para
dejar a un lado el poder simblico de la lengua dominante. Ade
ms, en las asambleas comunales ms grandes y ms importantes,
las mujeres y los hombres ms jvenes podan servir corno una
suerte de coro aprobatorio o reprobatorio, aun cuando no poseye
ran ni el estatus generacional ni de gnero, ni la capacidad lings
tica para intervenir. As, los lderes indgenas locales, a travs de]
sistema de cargos y del concejo de ancianos, podan contrarrestar
la acumulacin de poder por parte de los ms jvenes o de media
dores ms asimilados culturalmente -funcionarios o secretarios
municipales- recurriendo al apoyo de la comunidad en su conjun
to, robustecida dentro del espacio discursivo de la asamblea. No
obstante, haciendo a un lado la autoridad de los pasados, podan
surgir en el mismo espacio nuevos lderes, que recurrieran a la
aprobacin colectiva del coro comunal (Sierra Camacho 1987).
La comunidad, tal como viva y se reproduca en la Sierra de
Puebla, se reconstrua constantemente a travs de una compleja
red de conflicto y cooperacin que vinculaba a mujeres, hombres y
generaciones en familias, barrios, poblados y cabeceras. Vnculos
transversales de generacin, gnero y et.nic.idad definan a la comu
nidad como una combinacin de familias organizadas internamen
te de acuerdo con una estructura patriarcal por edades. Los lderes
locales, varones, sin excepcin, ganaban autoridad y prestigio al
sustentar un cargo en una estructura paralela de puestos religiosos
y polticos con un orden de importancia ascendente. Mientras ms
viejo era un lder, ms puestos haba tenido y ms grande era su au
toridad; a final de cuentas, el concejo de ancianos supervisaba
todas las dems formas de actividad poltica. Y era esa combinacin

128

de familias y anc ianos patriarcas lo que le daba a la comunidad su

identidad y legitimidad. Se acostumbraba iniciar las peticiones pol
ticas y dems documentos apelando a Nuestra comunidad, com
puesta de sus familias y sus pasados.26
La relacin entre familia y comunidad era recproca. La autori
dad de los varones de mayor edad, as como su responsabilidad de
velar por el bien comn, eran claramente comprendidas en ambas
instituciones, y el mantenimiento de esa autoridad en una institu
cin reforzaba su mantenimiento en la otra. En la comunidad, los
pasados tenan la obligacin de ganar de manera continua su auto
ridad y prestigio aconsejando, representando y arriesgndose por
el bien comn. Los patriarcas tenan responsabilidades paralelas
en el seno familiar. As como los pasados tenan que proteger a la
comunidad en su conjunto, los varones ancianos de las familias te
nan la obligacin de cuidar y proteger a sus dependientes. Ade
ms, dada la interdependencia de las dos instituciones, las autori
dades de la comunidad podan intervenir legtimamente en las
familias para preservar la dependencia mutua de las relaciones fa
miliares recprocas. Un patriarca abusivo amenazaba no slo a sus
propios dependientes, sino tambin al tejido colectivo de la comu
nidad. As, en ltima instancia tena que estar sujeto a la autoridad
de la comunidad.27
Es en la relacin, mutuamente fortalecedora, entre familia y co
munidad, y en las obligaciones recprocas que vinculaban a los
miembros de diferentes familias y comunidades, donde se halla la
base de la hegemona comunal. La idea de justicia para todos no
era algo que se identificara con igualdad absoluta, sino con las rela
ciones recprocas mantenidas por el buen" patriarca. Los pasados
eran justos si protegan sus comunidades y se sacrificaban por el in
ters comn. Los funcionarios municipales eran justos si mediaban
equitativamente entre los ciudadanos y garantizaban a todos la sub
sistencia, como lo hara un buen padre. Los funcionarios del esta
do eran justos si respondan a las necesidades de todos sus hijos.
En ese contexto, es especialmente interesante que Juan Fran
cisco Lucas, el ms destacado y prestigioso lder de la resistencia
guerrillera contra los franceses, fuese conocido en sus ltimos aos
como el patriarca de la sierra. Lucas se tom con toda seriedad su
obligacin de velar por el bien comn, incluso cuando envejeci,
se hizo rico y ms poderoso. Por ejemplo, en determinado momen
to solicit a los funcionarios del municipio que realizaran un dcs-

129

linde entre sus propiedades y el poblado vecino, (ionio explicaba en

ei documento, no era cuestin de resolver conflictos sino fie preve
nirlos; quera asegurarse de que todo mundo estuviera contento con
la demarcacin y que se mantuvieran buenas relaciones. F.I papel del
buen patriarca era conservar la paz obrando de manera justa.-8
En una situacin en la que la justicia del buen patriarca fun
cionaba, lodo mundo, por ende, se beneficiaba. Ms all de la fa
milia, o del mbito domstico, los pasados eran quienes mejor
encarnaban este principio. Su estatus reflejaba recursos y compro
misos, autoridad y servicio; obtenan ese estatus gracias a que per
sonificaban las caractersticas ideales del padre bondadoso, que
tambin les valan el derecho de supervisar las relaciones polticas
en general, as como de mediar en ellas, manteniendo la paz entre
los individuos y en la comunidad en su conjunto. Y en tanto que los
ancianos cumplieran su trabajo correcta y justamente, todo mundo
tena la obligacin de seguir luchando por los principios comunes
de la hegemona comunal, pues la mejor manera de lograr justicia
era asegurando la sobrevivencia de las familias y los pasados".
Si la hegemona comunal estaba organizada internamente en
torno de un concepto de justicia generacional y de gnero, era
igualmente importante para su reproduccin cabal la forma que
adoptaran las relaciones con la sociedad y la economa en general.
La gente que posea talento para tal mediacin -fundamentalmente,
la educacin, la eficacia en el lenguaje y los contactos para manejar
interacciones econmicas o polticas fuera de la comunidad- se
gua, no obstante, sujeta a la supervisin y control de la colectivi
dad, especialmente la que encarnaban los pasados. Tambin tena
que ganarse el privilegio de representar a la comunidad. Las nego
ciaciones sobre quin desempeara las funciones de mediador, in
cluyendo ai secretario y al juez municipales, por lo general busca
ban equilibrar el prestigio adquirido en la comunidad a travs del
sistema de cargos con las destrezas aprendidas en la escuela, el co
mercio regional u otros sectores de la sociedad exterior. El aunar
tales caractersticas poda entraar la eleccin de un juez o de un
alcalde prestigioso a nivel local, pero que no saba hablar espaol o
era analfabeta, y que tena que trabajar junto con un ladino, un
mestizo o un secretario indgena asimilado a la cultura predomi
nante.-9 Pero fuera cual fuera el resultado en algn caso concreto, el
mantenimiento del consenso comunal descansaba sobre los pilares
gemelos de la justicia interna y la exitosa mediacin externa.

130

As como la independencia ayud a anicular las jerarquas civi

les-religiosas emergentes a las instituciones municipales poscolonia
les, la revolucin liberar' de 1855 introdujo otra ola de nuevas di
nmicas en la reconstruccin del consenso comunal. En la Sierra
de Puebla, de 1840 en adelante, el crecimiento econmico gener
nuevas oportunidades en el comercio y en la produccin agrcola,
especialmente en reas como el comercio a larga distancia o la agri
cultura comercial que, de acuerdo con las divisiones del trabajo
existentes, era terreno de los hombres. Adems, las nuevas oportu
nidades para educarse o migrar abrieron rutas alternativas a la in
fluencia econmica y poltica de los ms jvenes, que ya no necesi
taban aguardar su herencia y podan emplear nuevas capacidades
para construir alianzas a nivel de la comunidad.-10
De esa manera, las dos dcadas de resistencia guerrillera des
pus de la revolucin de 1855 tuvieron lugar en comunidades que
ya estaban implicadas en los nuevos procesos de tensin interna y
cambio. La propia revolucin liberar, al favorecer la forja de con
ceptos radicalmente nuevos de ciudadana y participacin poltica,
dispuso el escenario para una reconstruccin de los procesos co
munales hegernnicos. Si bien no aboli las jerarquas internas de
gnero, tnicas y generacionales, la presencia de las fuerzas guerri
lleras liberales en la franja centro-oriental de la Sierra de Puebla
puso en cuestin las formas de poltica hegemnica comunal surgi
das entre finales de la colonia y principios del periodo indepen
diente.
Las operaciones de la guerrilla liberal en la Sierra de Puebla
acrecentaron el poder potencial de los hombres ms jvenes, en es
pecial de los jvenes indgenas, al posibilitar su participacin en los
batallones de la guardia nacional que encabezaban la resistencia.
Sola elegirse a tos oficiales de esos batallones segn criterios de de
dicacin y valenta que tenan poco que ver con la edad o la etnicidad. Los indios nalmas sin apellido combatan codo a codo con los
mestizos. La guardia nacional tambin jug un nuevo papel en la
mediacin con la sociedad en general; a travs de sus oficiales y de
las acciones de sus hombres, ios pueblos se integraban al movi
miento liberal y reciban reconocimiento o recompensas por su va
lenta y dedicacin.31
Por lo menos potencialmente, este nuevo acceso al poder y a la
influencia a travs de la guardia nacional representaba un desafo
al monopolio de los pasados y podra haber creado tensiones con

131

funcionarios o prcticas comunales ms antiguos. No obstante, los

soldados de la guardia nacional y sus lderes ocuparon un espacio
intermedio entre el estado liberal y la poltica comunal con gran
creatividad y dinamismo. A nivel local, combinaban los conceptos
indgenas locales de comunidad y responsabilidad colectiva con de
finiciones radicales de ciudadana liberal, alimentando una visin
democrtica sobre cmo debera organizarse la sociedad. De acuer
do con esa perspectiva, los funcionarios municipales electos tenan
que ser responsables ante todos los ciudadanos de la comunidad,
distribuyendo de manera equitativa las obligaciones fiscales y labo
rales, as como los ingresos. A nivel regional y nacional, las unida
des de la guardia nacional utilizaban su posicin en la sociedad
local y la ideologa de reciprocidad, central para el consenso comu
nal, para conceptualizur una relacin ms igualitaria con el estado
central. La gente debera tener el derecho de elegir a sus represen
tantes y exigir respuestas y participacin poltica y econmica para
todos. De acuerdo con la definicin que haca la guardia nacional
de la Sierra de Puebla, la nacin estaba compuesta de todos sus ciu
dadanos y el estado tena igual obligacin de asegurar la prospe
ridad de todos (Mallon 1095, captulos 2-4).
Lo que surgi de esa interaccin entre la hegemona comunal y
la lucha liberal fue lo que podra llamarse, segn Judith Stacey, el
patriarcado democrtico (Stacey 1983:116-17, 155-57), En el cora
zn se encontraban las progresivas negociaciones entre los pobla
dores varones sobre las fuentes de legitimacin del poder y de pres
tigio local. En esas negociaciones, las tropas de la guardia nacional
retenan el nuevo acceso al poder estatal as como el control sobre
los medios locales de violencia y autodefensa. Sin embargo, toda re
ferencia a, o uso de la solidaridad comunal por parte de la guardia
nacional tena que obtener la aprobacin de los pasados, custodios
del comunalismo legtimo que eran la encarnacin misma de las
ideas comunales de justicia, es decir, de los conceptos de reciproci
dad y responsabilidad contenidos en la idea del buen patriarca. Ese
mutuo reconocimiento de poder e influencia, pues, subyace en la
construccin del patriarcado democrtico.
Sin embargo, la tensin oximornic.a entre democracia y patriar
cado era igualmente importante para el concepto. En este caso, de
mocracia significaba la extensin de la influencia y el prestigio a
hombres que anteriormente -haban estado en los mrgenes de la
estructura de poder comunal. Patriarcado significaba la progresiva

132

exc lusin de las mujeres de la definicin ampliada de ciudadana. Y

esta tensin oximornica tambin estaba presente en las luchas so
ciales y culturales a travs de las cuales se construa el patriarcado
democrtico, en tanto que forma emergente de cultura poltica po
pular.
Kl patriarcado democrtico no era slo una negociacin entre
hombres, sino tambin un intento de los pobladores campesinos,
hombres y mujeres, de confrontar las nuevas posibilidades polticas
que emergan con la revolucin liberal. Literalmente al calor de
la batalla, los hombres y mujeres de esos poblados luchaban por
salvar la brecha entre sus dinmicos y debatidos conceptos de mu
tualidad yjusticia, y las ideas de libertad individual e igualdad con
tenidas en el liberalismo decimonnico. Al situar estas ideas en el
contexto de la reciprocidad y el comunalismo indgenas, los cam
pesinos de la sierra mitigaron el individualismo y fortalecieron las
promesas de igualdad que contenan tales ideas. Al hacerlo, mol
dearon una visin liberal muy distinta, tanto en trminos de clase
como tnicos, de la que sostenan muchos intelectuales urbanos
(Mallon 1995, captulos 2 y 4). Al misino tiempo, su visin tena li
mitaciones de gnero, y sus posibilidades de igualdad necesaria
mente estaban mediadas por las tradiciones y relaciones patriarca
les existentes.
En las innumerables luchas que se dieron en la Sierra de Puebla
durante la revolucin liberal y la intervencin francesa, el ao de
1868 result un parleaguas. Con la derrota del Imperio y el reesta
blecimiento de la Repblica (1867), el poder y la autonoma del
liberalismo popular comenzaron a decaer. Cuando la desamortiza
cin de las tierras comunales empez en serio, la respuesta comu
nal unificada tambin cobr mucha importancia. En tales condicio
nes, el poder independiente de la guardia nacional empez a
decrecer y la hegemona comunal se reorganiz una vez ms en
torno a un eje generacional revitalizado. Esa reorganizacin brinda
la mejor explicacin de los hechos que ocurrieron en 1869, cuando
los poblados nahuas de los alrededores de Cuetzalan, descontentos
por la abusiva privatizacin de las tierras comunales que tena lu
gar en su regin, participaron en una rebelin regional aliados con
las unidades de la guardia nacional de Xocliiapulco y Tetela de
Ocampo. Los funcionarios de la Secretara de la Defensa de Mxico
no saban qu hacer con los lderes guerrilleros capturados. Todas
las fuentes militares insistan en que esos lderes eran peligrosos y

13S

deban ser enviados a una .suerte de exilio interno. Sin embargo, en

la ciudad de Mxico quienes se encontraban al mando apenas po
dan creer en tales juicios; la edad promedio de los prisioneros era
de noventa y dos aos!^
Pero quizs la mejor prueba de esa revi tal izacin de la poltica ge
neracional se encuentre en la transformacin de Juan Francisco
Lucas. Nacido en 1834, su acta de bautismo no registra apellidos ni
de sus padres ni suyos. A los veinticuatro aos se uni al batalln de
Ja guardia nacional de Xochiapulco y pronto lo comand, ascen
diendo en menos de diez aos al rango de general. Mantuvo corres
pondencia personal con el presidente de la repblica y se hizo com
padre de personajes inluyentes, incluido el propio Porfirio Daz.
Su juventud y falta de vinculacin con el sistema regular de car
gos puede haber desorientado a los lderes tnicos. Su ambivalen
cia ciertamente se ve reflejada en dos peticiones de los pasados y de
las autoridades de Cuetzalan en 18(33, donde se refieren a Lucas su
cesivamente como Seor Capitn Don Juan Francisco Lucas,
luego como Seor Don Juan de Poltico, casi como si l se estu
viese disfrazando como autoridad poltica. Sin embargo, durante
los aos de la revolucin liberal, aunque respetaba a ios lderes y
a las autoridades comunales, Lucas tena la ltima palabra en la re
gin bajo sll mando. Tal vez las cosas cambiaron despus de 1867,
cuando algunos de sus antiguos aliados se volvieron contra l y en
contr entre los nuevos a muchos de los viejos pasados a los que
haba desaliado o embaucado.
Kn 1868, Lucas despos a Ascensin Prez, hija de uno de los
mestizos ms ricos y prominentes de Tetela, cosa que lo llev a he
redar uno de los pocos grandes fundos de la regin, que us como
base para continuas rebeliones en la sierra. Al final, como hemos
visto, sera conocido como el patriarca de la sierra; pero en su
boda, tres meses antes de cumplir treinta y cuatro aos, el general
Juan Francisco Lucas minti sobre su edad. Al declarar que tena
treinta y cinco aos, reconoci de manera simblica los cambios
que ya se perciban en el aire. Durante el resto del siglo xtx, el libe
ralismo popular de la guardia nacional tendra que sacrificar la de
mocracia potencial a cambio de la sobrevivencia comunal. Los capi
tanes de veinte aos de la guardia nacional cedieron nuevamente
espacio a los pasados y a los aliados de stos.:w
Hacia finales del siglo x j x , la tendencia de los hombres jvenes a
rebelarse y desafiar la autoridad generacional en la poltica de los po

134

blados era frecuente en los periodos de guerra o de fluctuacin pol

tica. De hedi, desde la conquista, los compromisos entre generacio
nes, grupos tnicos y poblados haban influido en por lo menos tres
transiciones institucionales y discursivas en la sociedad local: el esca
lafn de puestos civiles estaba asociado con ios gobiernos de repblica
de la colonia; las jerarquas civiles-religiosas se articulaban, despus
de la independencia, con los nuevos municipios; y el aparentemente
efmero patriarcado democrtico ali a los pasados con la guardia na
cional en el periodo 1855-67. Con la revolucin de 1910, las milicias
basadas en los poblados volveran a intentar negociaciones genera
cionales y tnicas con los lderes comunales; una vez ms stas impli
caran relaciones de poder marcadas por el gnero.
Durante la revolucin de 1910, la demanda de autonoma muni
cipal que inspir la imaginacin popular contena la doble prome
sa de un retorno a la democracia comunal y a la solidaridad fami
liar (que la mayora de las veces significaba que lodos los hombres
tendran autoridad sobre 'sus mujeres). Sin embargo, como es
bien sabido, las promesas de democracia popular nacieron muertas
en el periodo de la consolidacin posrevolucionaria.34 llene O Malley ha explicado esto examinando el proceso a travs del cual sur
gieron las imgenes de los varones revolucionarios en la cultura re
volucionaria oficial. O Malley seala que la dominacin de la clase
burguesa se articulaba a travs de la construccin de distintas masculinidades para diferentes hroes revolucionarios. El control del
estado se hizo eficaz a travs del discurso patriarcal, empleado con
tra todas las mujeres, pero quizs de manera an ms importante
contra los varones rebeldes de las clases ms bajas, quienes apare
cen, en este nuevo sistema, como los perpetuos adolescentes que
confrontan la autoridad -benevolente, pero firm e- del padre bur
gus (O Mallcy 1986).
Es til recordar aqu que la metfor a de la rebelin adolescente
no es simplemente un tropo utilizado por el estado posrevolucionario. Hemos visto que en la Sierra de Puebla los conflictos genera
cionales se encontraban en el centro mismo de las negociaciones
que construyeron la cultura poltica comunal y ayudaron a definir
el perfil del patriarcado democrtico. Por lo tanto, la inteligencia
del estado posrevolucionario reside no slo en la manipulacin dis
cursiva de la masculinidad, sino tambin en la capacidad para vin
cularse con el conflicto generacional como metfora y pr ctica en
la cultura popular.

Ln este contexto, es tomador sugerir que la revolucin institu

cionalizada de los treinta y ms tarde representaba la institucionali
zad n del patriarcado democrtico. En la Sierra de Puebla la pro
pagacin de la economa del caf, las crecientes oportunidades de
migracin para la fuerza de trabajo y el menor acceso a la tierra en
los pueblos contribuyeron a aflojar las ataduras de la gerontocracia
y a generar nuevas opciones para la fuerza de trabajo de las muje
res y hombres jvenes en la economa de mercado (Arizpe 1973,
Dow 1974, Nutini e Isaac 1974 y Taggart 1975), El ensayo de Jan
Rus (Joseph y Nugent 1994) da indicios inquietantes de que duran
te los aos del cardenismo se desarrollaron tendencias parecidas en
Chispas, y podemos especular, con base en datos indirectos, que lo
mismo ocurri en todo el pas. La reforma agraria masiva, patrocina
da por el estado, la difusin de la agricultura comercial, las crecien
tes oportunidades para la migracin de la fuerza de trabajo, el des
gaste de las formas comunales de acceso a la tierra: todas estas
tendencias colaboraron a aflojar las ataduras de la gerontocracia a
lo largo de la frontera. La importancia de los mediadores y de los
intelectuales locales, con gran frecuencia hombres jvenes con ms
aos de educacin, aument en todas partes bajo la hegemona del
partido gobernante. En cierto sentido, si los pasados ganaron la ba
talla con la guardia nacional despus de 1867, perdieron la guerra
despus de 1920,
As, visto desde el lado del proceso hegemnico comunal, se
vuelvo ms fcil explicar el surgimiento del municipio libre posre
volucionario -con su eficaz combinacin de populismo y autorita
rismo. Tal como fue el caso durante la revolucin liberar, el popu
lismo implicaba vnculos efectivos con los intelectuales ms jvenes
a nivel local. Para esos ambiciosos habitantes de los pueblos, predo
minante aunque no exclusivamente varones, el partido gobernante
se convirti en boleto para acceder al poder y a la influencia local.
Al misino tiempo, el uso de las metforas y prcticas del patriarca
do democrtico para mantener el control social hizo que se recons
truyera el autoritarismo, porque garantiz que el lado patriarcal de
la diada continuara dominando sobre el lado democrtico de la po
ltica mexicana.

136

IA REVOLUCIN DE

1910

DESDE 1A PERSPECTIVA DECIMONNICA

Y REGIONAL

Desde la perspectiva re los procesos hegemnicos locales o regiona

les, se vuelve mucho ms fcil explicar el xito del estado posrevolucionario para obtener un resultado hcgemnico. Aunque aqu he li
mitado mi anlisis a tres reas polticas especficas -reforma agraria,
educacin y gobierno local-, probablemente podran darse formas
similares de anlisis sobre otras reas. Si consideramos el argumento
de William Roscberry (desarrollado en este mismo libro) de que la
hegemona no es el pleno acuerdo o la aceptacin ideolgica, sino
el establecimiento de un marco discursivo comn, entonces el esta
do mexicano del siglo xx fue hegemnico precisamente porque se
vincul a los debates y discursos existentes en la sociedad local.
Con relacin a la cuestin de la reforma agraria, el liberalismo
popular ya haba definido, en la segunda mitad del siglo xix, el de
recho del estado a intervenir en favor de algunas personas para
darles acceso a la tierra, y haba vinculado el derecho a la tierra a la
defensa de la nacin. Obregn y Crdenas se apoyaran en esas tra
diciones. Sobre el asunto de la educacin, los maestros y funciona
rios municipales del siglo xix haban luchado para vencer la resis
tencia local en torno a la disciplina y la asistencia a la escuela. La
oposicin entre educacin y religin, educacin e ignorancia, la
ecuacin de resistencia con supersticin y de ios maestros con mi
sioneros de la ciencia y la ilustracin son discursos que tendran
una profunda resonancia entre los intelectuales de los pueblos. Por
ltimo, al articular los gobiernos municipales locales a los debates y
discusiones existentes en torno al patriarcado democrtico, as como
al privilegiar a los hombres jvenes como mediadores, tambin se
vincul el municipio libre pos revolucionario con el proceso comu
nal hcgemnico que vena desde la independencia.
As, mi anlisis del patriarcado democrtico sugiere que la a
veces incomprensible combinacin de populismo y autoritarismo
que subyace al dominio del Eki es una herencia de la progresiva ar
ticulacin de los procesos hegemnicos comunales con la construc
cin de la poltica nacional. En la cultura poltica mexicana, los au
toritarismos perdurables coexisten de manera incmoda con tercas
y recurrentes contrahegemonas democrticas. Ambas tienen sus
races en la construccin dinmica y contradictoria de polticas hegemnicas comunales y nacionales.

PROCESOS HF.GF.MNICOS Y RF.Sl JIJADOS HF.GF.MNIOOS:

las c u l t u r a s

POLTICAS REGIONALES Y LA FORMACIN

DE i ESTADO EN MXICO Y EN PERU

Cuando Per y Mxico ingresaron al siglo XX, sus estados tenan

mucho en comn superficialmente. Kn Per, Nicols de Pirola y
su sucesor, Eduardo Lpez de Romaa, encabezaron gobiernos in
teresados en el orden, el progreso y el desarrollo econmico. De
seaban conducir su pas a la era moderna, y presidieron el comien
zo de una sustancial inversin estadounidense en la produccin y
en la construccin de nuevas carreteras y ferrocarriles. En Mxico,
Porfirio Daz alent tendencias similares, si bien mucho ms acen
tuadas. Asimismo, en ambos pases los estados se apoyaban en coali
ciones cuyos centros estaban conformados por clases etn presari al es
y terratenientes, en combinacin con capital extranjero. La repro
duccin de esos estados y de las coaliciones que los respaldaban re
quiri, en diversos momentos y de diversas formas, la represin vio
lenta de los movimientos sociales y de la resistencia popular. Pero
en conjunto, la apariencia era de prosperidad y orden, moderniza
cin y progreso (Mallon 1983, Coso Villegas 1956).
Lo que no resultaba tan obvio era que cada uno de estos estados
se haba formado y consolidado de una manera histricamente dis
tinta. En Mxico, Porfirio Daz lleg al poder como un hroe de la
resistencia popular contra la Intervencin Francesa y el Segundo
Imperio, montado en una coalicin compuesta por mltiples movi
mientos regionales contraliegemnicos. Cada movimiento regional
tena una dinmica interna singular, basada en el particular proce
so histrico a travs del cual se haba construido su propia cultura
poltica y en su particular experiencia durante la Intervencin
Francesa, el Segundo Imperio y la Repblica Restaurada. Tero la
coalicin en su conjunto dio a Daz el mandato de construir una
poltica nacional sobre la base de la negociacin y la incorporacin
antes que sobre la represin y la dominacin (Mallon 1995: captu
los 4, 5, 8).
Lo que estaba por verse, en 1876 y despus, era lo que Daz
hara con ese mandato. Hasta cierto punto, cumpli sus promesas
durante los primeros aos, por lo menos en el centro del pas.
Inicialmente, los gobernadores y otros funcionarios polticos de los
gobiernos estatales eran veteranos de luchas liberales anteriores
que se haban ganado la confianza de su electorado. Servan como

138

mediadores entre a poltica local populista v el gobierno nacional.

Incluso cuando se consolid el poder, los movimientos y las coali
ciones regionales siguieron siendo escuchados -si bien no siempre
atendidos. Esc fue el caso durante las administraciones de Juan
Ncpomuccno Mndez yJuan Crisstomo Bonilla en Puebla; se fue
el caso, en cierta forma ms tardamente, del gobierno de Manuel
Alarcn en Morolos. Pero en algn punto del camino, el equilibrio
de la coalicin que mantena a Daz en el poder comenz a cam
biar. Su centro empez a apoyarse cada vez menos en tas alianzas o
movimientos populares que lo haban llevado al poder, y se traslad
a la clase empresarial ubicada en la Ciudad de Mxico y a los socios
que haba hecho entre los inversionistas extranjeros (Guerra 1985,
1988:1:78, 79, 98, 101; 2:22; Womack 1968:13-15; Goldfrank 1979:
151-53).
Este cambio de fuerzas en el equilibrio porfiriano fue un impor
tante factor desencadenante de los movimientos populares que en
cabezaron la revolucin de 1910. En Puebla, el octagenario Juan
Francisco Lucas rehus responder la llamada de su compadre Daz
y se uni a la revolucin debido a que tena la sensacin de que las
promesas se haban roto. En Mrelos, cuando los poblados de Auenecuilco y de Ayala, anteriormente por Aristas, se declararon en
favor de la revolucin, ello se debi a la eleccin abiertamente
fraudulenta que le rob la gubernatura a Patricio Leyva, el hijo de
Francisco Leyva, e instal al primer representante directo de la cla
se propietaria de las plantaciones. Cuando el terrateniente Pablo
Escandn hizo campaa en Cuanta en 1909, las primeras palabras
en boca de la multitud que lo recibi en la estacin del tren fueron
las mismas del lema contrahegemonisla de 1810 y 1855-61: ;Mite
ran los gachupines!^
En Per, por contraste, Nicols de Pirola recibi el poder de
manos de un descolorido caccrismo incapaz de estabilizar una coa
licin gobernante. Despus de la Guerra del Pacfico (1879-1884),
el presidente Andrs Oceres se neg a identificarse por entero con
sus enemigos de antao, los terratenientes que haban colaborado
con la ocupacin chilena, o con sus ex aliados, las guerrillas campe
sinas que haban encabezado la resistencia contra el ejrcito chi
leno (Mallon 1983, 1987; Manrique 1981, 1988). Hacia 1894, la
muerte del presidente Gacetista Remigio Morales Bermdez inici
un conflicto armado por el control del estado entre los Gacetistas y
el Partido Demcrata lidereado por Pirola. Para marzo de 1895,

139

Pirola haba tomado lama y haba comenzado la reorganizacin

del estado.
Los pierolistas anhelaban construir un estado que fuera relati
vamente autnomo, libre de los intereses de dase especficos de
las facciones polticas. Segn su razonamiento tal estado, situado
por encima de los antagonismos polticos, podra llevar a un verda
dero progreso a todos los ciudadanos del pas y establecer una au
toridad efectiva y legtima en todo el territorio nacional. Sin embar
go, esa autoridad efectiva contradeca directamente la autonoma
del estado, y esa contradiccin se hallaba en el centro del proceso
por el que el estado pierolista estableci sn dominacin.
Por debajo del discurso positivista de progreso y modernizacin,
yacan las antiguas prcticas de favoritismo poltico y represin vio
lenta. El moderno estado peruano, en su inicial forma pierolista,
se construy a travs de una serie de negociaciones zigzagueantes
entre esos contradictorios creadores de progreso y amiguismo, mo
dernizacin y represin.150 As, Pi rola edific el estado sobre el ca
dver del movimiento popular del siglo xix, a travs de una alianza
con sectores de la clase hacendara en diferentes regiones peruanas.
El impacto de esas alianzas y contradicciones fue especialmente
claro en las nuevas definiciones de ciudadana y nacin. En 1895, el
primer congreso pierolista rarific una reforma constitucional he
d a por la ultima legislatura cacerista, que limitaba el derecho al
voto a aquellos que supieran leer y escribir. Por primera vez desde
la independencia, los indgenas y otros miembros de la comunidad
quedaban excluidos del sufragio. La comisin del senado de 1895
dej en claro la justificacin de este cambio: El hombre que no
sabe leer ni escribir no es, ni puede ser, un ciudadano en la socie
dad moderna.;57
As, ms que a travs de una consideracin seria de las inquietu
des y exigencias de los movimientos campesinos, se restableci la
dominacin mediante la fragmentacin y el aislamiento de los elec
tores polticos y su capacidad de defenderse. Dividir y dominar
antes que incorporar; reunificacin ncocolonial antes que consoli
dacin nacional. De hecho os discursos sobre salvajismo y primi
tivismo que acompaaban y legitimaban la jerarqua fueron gene
rados por una alianza entre los ambiciosos notables locales y el
estado supuestamente nacional incapaz de incorporar de manera
efectiva las demandas y visiones de las guerrillas indgenas campesi
nas. Ese mismo estado, en su forma pierolista, trep hasta el siglo

140

sobre las espaldas riel campesinado reprimido a sangre y fuego.

Un eslado que, sin embargo, se construy una imagen de indigenis
ta benevolente, mito paralelo al de un campesinado aislado y pasi
vo sin inters por el mundo exterior.
La subsecuente historia poltica de Per indica que la fragmenta
cin y el el ien le ismo tambin impidieron la posterior consolidacin
de un estado verdaderamente nacional. En la dcada de 1920, y
luego otra ve? en la de 1960, cuando las nuevas olas de los movimien
tos populares renovaron la posibilidad de una revolucin nacional,
se extendi y fortaleci en cambio el legado de represin a travs de
la fragmentacin. No sera sino hasta finales de los aos setenta
cuando volvera a concederse el voto a los analfabetas en Per.-58
Volviendo a la imaginera de Corrigan y Sayer, podemos conside
rar la formacin del estado en Mxico y en Per como revoluciones
culturales que se prolongan durante un dilatado periodo, durante
el cual la gente construye cada gran arco con materiales cultural
e histricamente distintos. No he examinado aqu toda la duracin
del proceso, pero espero haber dejado en claro cun diferente era
cada gran arco en su nacimiento. En Mxico, aunque faltaran la
drillos y rellenos, se termin la segunda mitad del arco, y los ci
mientos se han sostenido bastante bien. Tal perduracin se debe a
la fuerza de la cultura poltica popular, sumergida y reprimida du
rante el siglo xix pero reorganizada y reconstruida en la primera
mitad del xx. Su parcial incorporacin al estado posrevolucionario
ayud a construir la hegemona en Mxico, precisamente a travs
del establecimiento de un proyecto moral y social comn. Aunque
se trata de un asunto discutible, la sobrevivencia hasta entrada la
dcada de los ochenta de ese proyecto, cada vez ms desgastado y
maltrecho desde 1968, ayuda a explicar por qu la crisis poltica de
los ltimos aos todava se ha peleado dentro de las estructuras es
tatales existentes.
En Per, la construccin slida del gran arco se detuvo en algn
momento a la mitad de la tarea, y el resto de la estructura slo tena
el revestimiento. La mayor fragmentacin de las culturas polticas
populares, su eficaz represin segn el lema colonial divide y vence
rs, impidi que llegara a desafiarse la autoridad del eslado en los
aos veinte. Por lo tanto, la historia subsecuente de Per ha consisti
do en la repetida margina ci n de los movimientos contrahegetnnicosy la imposibilidad de construir un proyecto social y moral comn
-aunque no por falta de intentos. En este contexto, la crisis de los
XX

141

chenla aparece como un colapso de la autoridad del estado. Se ha

combatido, no dentro de las estructuras estatales, sino a travs re los
conllirtos armados que caceen cada vez ms en sus mrgenes.
Percibirnos una diferencia parecida si comparamos los procesos
liegemnicos. En Mxico, la naturaleza de los procesos hegernni
ces del siglo xix permiti el resurgimiento de un amplio y poderoso
movimiento popular que transform la crisis de la sucesin de 1910
en una muy importante revolucin social. Hacia 1940, sta se haba
convertido en un estado eficaz y hegemnico. Por otro lado, en
Per, el legado popular, ms fragmentado, fue incapaz de transfor
mar las crisis de los aos veinte y sesenta en revoluciones sociales.
Aunque tuvieron lugar movimientos populares agrarios y urbanos
bastante amplios, en especial en los aos sesenta, el resultado final
fue mayor represin y crisis en vez de hegemona. Esta dispar idad
en los procesos liegemnicos se halla en la raz de la diferencia
entre el estado mexicano de los aos noventa, maltrecho pero an
en funciones, y el estado peruano, en un avanzado estadio de des
composicin.
Una ltima imagen remacha esas diferencias: la del contraste en
tre Cuauhtmoc Crdenas, hroe contrahegcmnico por lo menos
parcialmente ya que su padre construy el estado hegemnico, y
Sendero Luminoso, activo precisamente en aquellas reas del Per
central donde tambin combatieron las guerrillas decimonnicas.
Para Crdenas, el conflicto borda sobre lo que realmente significa
el legado hegemnico. Para Sendero, tiene epte ver con la total
bancarrota del estado peruano. En Puebla y en Morolos, en 1988,
los ciudadanos lucharon por la legitimidad del proceso mediante el
cual se contaron sus votos; a comienzos de los aos noventa, lucha
ron por el autntico significado del legado agrario de 1910. En
Junn y en Ayacucho, las luchas entre los senderistas y las milicias
antisenderistas formadas por campesinos -llamadas rondas- siguen
reproduciendo la figura de una guerrilla que vigila eternamente en
los mrgenes de una nacin inexistente.

142

PARA REPENSAR LA MOVILIZACIN REVOLUCIONARIA

EN MXICO:
Las temporadas de turbulencia en Yucatn, 1909-1915
Gilbert M. Joseph

Para los historiadores del Mxico moderno, sigue siendo priorita

rio emprender un anlisis sugerente del periodo de transicin que
conect la cada del viejo rgimen porfirista con la emergencia de
un nuevo estado revolucionario. Intrigan especialmente los aos
1909-1913, que marcan el surgimiento y la cada del movimiento
nacional de reformas liberales de Francisco Madero, Es claro que
muchas de las restricciones impuestas a los movimientos populares
por el estado porriano fueron revocadas durante el interludio ma
derista, lo que hizo emerger movimientos locales en extremo diver
gentes en distintas regiones de Mxico.
Sorprende entonces que -con excepcin de trabajos importan
tes sobre lo que ocurra en Morelos, Puebla y Tlaxcala en el ncleo
central de Mxico, y lo recientemente investigado para el caso del
estado de San Luis Potos- poco se ha hecho por explicar tales mo
vimientos o por examinar la suerte que corrieron (Womack 1968;
Buve 1975; LaFrance 1984, 1989, 1990; Ankerson 1984; Falcn
1984). Sin embargo, tiene enorme importancia entender el carc
ter de la revolucin pica (1910-1917) y el tipo de estado que sur
gi de esta.
La variante yucateca de la apertura maderista guarda un inters
particular. Como en otras regiones de Mxico, durante este perio
do Yucatn presenci la apertura de un nuevo espacio poltico, el
movimiento de nuevos actores y alianzas polticas en este espacio y,
en apretada sucesin, una serie de revueltas, algunas orquestadas,
otras ms espontneas y faltas de coordinacin. No obstante, aun
que en el resto de Mxico esa intensificacin surgida en lo local
condujo inexorablemente a la guerra civil y a la destruccin del
orden oligrquico tradicional, en Yucatn el viejo rgimen sobrevi
vi. En consecuencia, en marzo de 1915 la revolucin mexicana
tuvo que abrirse camino desde fuera.
Esa notoria diferencia enmarca las interrogantes bsicas de un
estudio ms amplio que emprend con Alien Wells en torno a la po
ltica y la sociedad del ltimo periodo porfirista y del primer perio
do revolucionario (Joseph y Wells 1997).

143

Primero, cmo es que a mediados de 1913 el orden oligrquico

liad icio nal se las arregl para torear los primeros desafos a su
poder, pese a las protestas y revueltas, frecuentes y extendidas, que
se haban producido por todo el mbito rural yucateco en los cua
tro aos precedentes.
Segundo, cul era la naturaleza de esta protesta rural; qu for
mas caractersticas asumi la resistencia entre los comuneros cam
pesinos y los peones de hacienda. Y de igual importancia: cmo se
teji dicha resistencia hasta configurar tendencias de largo plazo.
Por ltimo, cmo fue que durante el periodo maderista, en repeli
das ocasiones, la resistencia se moviliz y luego se disolvi, qu
papel jugaron las lites regionales y el estado en el control de la insurgencia.1
El rompecabezas de las fallidas rebeliones rurales en Yucatn es
tambin campo frtil para examinar una de las preocupaciones
centrales que tienen hoy los historiadores de los movimientos revo
lucionarios en Mxico y otras partes: el grado de continuidad entre
las formas de autoridad en la era revolucionaria y la conciencia
de las formas propias del viejo orden. Por ejemplo, quines eran
esos nuevos hombres que condujeron las revueltas yucatecas lle
nando el vaco creado en 1910 por el debilitamiento del csLado
central? Cmo reclutaban y mantenan a sus seguidores? En qu
medida estas revueltas, encabezadas por los jefes locales (sus
contemporneos los denominaban cabecillas o caciques), a b re varo n
en las subculturas de resistencia locales y configuraron rebeliones
autnomas verdaderamente populares en contra de los intereses
y valores del viejo rgimen? Es esto lo que arguye Alan Knight, otor
gndole voz nueva a la venerable corriente populista de interpreta
cin revolucionaria.
O fue ms significativo que permitieran a los elementos mviles
y en ascenso (ligados a las lites existentes) un primer acceso a una
clientela lograda entre las masas y sobre cuyas espaldas algn da
consolidaran una versin ms eficiente del viejo rgimen? Esto es
lo que han argumentado recientemente numerosos autores autoproclamados revisionistas(ver Can 1980; Rrading 1980; S. Miller
1988; Fowler-Salamiiii 1993, para profundizar en esta discusin).Es claro que los revisionistas han logrado situar la revolucin
mexicana en relacin con las fuerzas de cambio a escala mundial y
llamar la atencin sobre importantes continuidades entre el rgi
men porflristay el nuevo estado revolucionario. Empero, junto con

144

Alan Knight, sostendra que con trem enda reducen !a revolucin a

una serie de episodios caticos, producto de profesionales, en ios
males las fuerzas populares aparecen, a lo sumo, cual instrumentos
de los caciques manipuladores (Knight I986a:l:xi). Al estilo de Tocqueville, colocan como elemento clave de la revolucin pica el
surgimiento de un estado central maquiavlico -algunos incluso
argumentan que ste es el nico elemento importante. Pero tal
estatolatra, como la denomina Knight, confiere una falsa homo
geneidad a la compleja historia de la revolucin mexicana. Mas
an, ignora las presiones, surgidas de abajo que sufre un estado;
enfatiza errneamente la inercia que impulsa a campesinos y obre
ros y la hegemona intacta de las lites y los estratos medios. Tal
punto de vista tiene problemas para explicar cualquier dcada pos
terior a 1910 y es particularmente sesgado en su visin del periodo
previo a 1920, o del sexenio cardenista (1934-1940) (Knight 1984b).
Finalmente, y hasta ahora, pese a atribuirle existencia real al Es
tado Leviatn, los revisionistas no han sido particularmente claros
en qu es exactamente este estado o cmo esta cosa ha logrado
tragarse las culturas populares de Mxico como si fueran minscu
los peces. De hecho, el estado revolucionario permanece como una
especie de caja negra a nivel conceptual y con mucha frecuencia se
le figura como una presencia ominosa que ronda en las alturas,
pero que se mantiene (siniestramente) alejada de los avalares mun
danos de la sociedad mexicana.
En el captulo introductorio de este volumen, Daniel Nugent y
yo planteamos que es necesario sintetizar las interpretaciones po
pulista y revisionista y arribar a una que integre sus contribuciones
y, en el proceso, las trascienda. Esto entraa aplicar, con mayor am
plitud, el tipo de anlisis que proporcionan muchos de los autores
de este libro: una reconstruccin mucho ms sofisticada de las mo
vilizaciones de campesinos y obreros (y sus desmovilizaciones), y
una evaluacin ms profunda del impacto -local, regional, nacio
nal y en ocasiones internacional- que tuvieron estos movimientos
populares sobre los proyectos de transformacin social del estado
poriirisia y del estado revolucionario. En esto, los anlisis de las
movilizaciones de la era revolucionaria deben ir ms all del tipo
de aseveraciones dogmticas y generales que los acadmicos popu
listas vuelcan en sus historias nacionales a propsito de la resisten
cia y el ejercicio de un poder real (vanse Tannenbaum 1933; Hart
1987; Silva Herzog 1963: Valads 1963-1967).3 En cambio, median-

145

le un examen minucioso de las culturas polticas populares, los aca

dmicos deben dedicarse a duconstruir lo popular , es decir, mos
trar lo aparentemente primordiales que son las formas socioculturales las nociones de comunidad, economa campesina,
identidades tnicas o de gnero- y cmo, de hecho, se construyen
histricamente (O Brien y Roseberry 1991). Fai el proceso, tal
aproximacin comenzara a generar elaboraciones empricas del
carcter y las limitaciones de la conciencia subalterna, situando la
produccin de esta conciencia en la relacin dinmica entre proce
sos de dominacin y formacin del estado que son, con frecuencia,
cotidianos y continuos. Esto evitara los excesos que se perciben en
gran parte del trabajo acadmico reciente en torno a la resistencia
en Amrica Latina y otras partes, el cual sobredimensiona la au
tenticidad, la irreductible integridad de las culturas subalternas,
yen consecuencia asigna una autonoma injustificada a la poltica y
la ideologa de las luchas populares.4
Slo con estos elementos conceptuales en su sitio podremos te
ner la posibilidad de reconstruir, con mayor precisin, el modo en
que la iniciativa popular tpicamente condujo a cierto grado de ne
gociacin desde abajo, en los mltiples espacios en los que se pro
movan los proyectos del estado. (Sobre algunos de los resultados
ya logrados pueden evaluarse consultando los ensayos de Mallon,
Nugcnt y Alonso, Bccker, Rus y Rockwell, incluidos en la edicin en
ingls.)
Con el nimo de practicar algo de lo que predico, rnc permitir
abocarme a examinar las temporadas de turbulencia que intermi
tentemente dominaron Yucatn durante el periodo maderista. Mi
investigacin, que en gran medida abreva en el extraordinario con
junto de testimonios personales que se hallan en las actas de los tri
bunales recogidas en el Archivo General del Estado de Yucatn
(agey)5 -y de tradiciones orales y otras fuentes ms convenciona
les-, me permite enfocar el estudio en los habitantes de los pueblos
y en los peones que participaron en las revueltas encabezadas por
los incipientes jefes revolucionarios y por los foijadores del estado
en Yucatn.
Esto es justamente lo que no han hecho las historiografas de
lite, ni de la izquierda ni de la derecha. Muchos de los historiado
res de Yucatn se han saltado el periodo maderista para enfocarse
en los ms connotados regmenes radicales de Salvador Alvarado
(1915-1918) y Felipe Carrillo Puerto (1922-1924), pocas en que

146

Yucatn era vitoreado como laboratorio social de la revolucin me

xicana (Joseph 1980: captulo 5). (atando los historiadores han
abordado las temporadas de turbulencia ocurridas en el periodo
maderista, las lian mostrado, por lo general, al modo del discurso
oficial de entonces -com o intiles motines de peones vengativos,
carentes de representacin y plenos de brutalidad. Los autores lo
cales, de tendencia conservadora o marxista, han explicado el
desencadenamiento de esos estallidos violentos como si se tratara
tan slo del trabajo de agitadores externos sin escrpulos (iz
quierdistas o hacendados, ustedes elijan), que hicieran presa en las
crdulas mentes de los campesinos ignorantes.6 Por supuesto, no
es ya posible negarle al campesinado atributos intelectuales o ideo
lgicos, equipararlo con *la idiotez de la vida rural1, ni asumir que
el contenido ideolgico de la conciencia revolucionaria del campe
sino es necesariamente una importacin del exterior1, llegada a
travs de contactos urbanos, o gracias a la intervencin de algn
partido de vanguardia o cualquier agencia externa (Knight 1981).

EL VERANO DE DESCONTENTO7

Las pistas ms significativas para entender tanto el estallido como

las limitaciones de las revueltas del periodo maderista, nos remiten
a la historia de las dos dcadas previas. Como buena parte del
Mxico regional, durante el ltimo cuarto del siglo XIX los requeri
mientos del capitalismo industrial estadounidense y sus fluctuantes
ritmos impulsaron en Yucatn una profunda transformacin. Du
rante el Porfiriato la produccin de henequn aument furiosa
mente y las exportaciones anuales se incrementaron de 40 mil
pacas de fibra cruda a ms de 000 mil pacas. Una pequea lite te
rrateniente de entre trescientas y cuatrocientas familias cultivaba
henequn en predios situados en el cuadrante noroeste de la pe
nnsula. Estos hacendados no eran actores independientes. Un
grupo menor, mucho ms cohesionado, de entre veinte y treinta fa
milias, constitua la camarilla hegemnica, oligrquica (les llama
ban la casia divina, trmino que ellos mismos comenzaron a usar a
principios del siglo xx). Esta faccin dominante, basada en el pa
rentesco entre Olegario Molina y Avclino Montes (una verdadera
familia extensa), tena intereses homogneos, una membresa rela
tivamente cerrada y -gracias a su colaboracin con el principal

147

comprador de fibra, la Interna lio nal Harvester Compan y- un con

trol tal de las palancas polticas y econmicas del poder, que le fue
posible bloquear los intentos ele otros grupos de lite rivales, que
surgieron en los ltimos estadios de la sociedad porflriana.
El poder econmico que le confiriera la asociacin entre Inter
national I larvesler y el clan Molina-Montcs tuvo un efecto comple
mentario de agitacin sobre la arena poltica. No slo era Olegario
Molina el gobernador del estado de Yucatn durante la primera d
cada del siglo xx, sino que sus parientes y asociados ocupaban los
escalafones superiores de la burocracia estatal. Como fue tpico en
el Mxico porfiriano, esta dique, oligrquica en el poder fue incor
porada a la superestructura nacional. En 1907, al trmino de su pri
mer periodo como gobernador, Molina mismo se uni al gabinete
de Daz en calidad de secretario de Fomento.
El boom henequenero le reditu millones al clan Molina-Mont.es.
No obstante, para la gran mayora de los hacendados henequeneros
de Yucatn, que juntos constituan una de las clases ms adineradas
del Mxico porftriano, las condiciones econmicas eran de lo ms
inseguras. En la mayora de los casos no slo gastaban en grande
sino que especulaban constantemente, buscando nuevas formas de
maximizar sus ganancias enmedio de las problemticas fluctuacio
nes do una economa de exportacin, y en el proceso con frecuen
cia se sobregiraron. Por cada caso de xito genuino, muchos ms
henequeneros vivan en un perpetuo estado de endeudamiento e
inestabilidad fiscal que los condujo peridicamente a la bancarrota.
Entre 1902 y 1915, cada vez era ms frecuente que ios miembros
de la burguesa henequenero-mercantil se endedaran con la casta
divina de los Molina. Para cumplir con sus obligaciones, se vieron
forzados a comprometer sus productos a futuro, a un precio ligera
mente menor al del mercado. Es ms, fue el tener acceso a capital
extranjero y la capacidad de International Harvester para concen
trar grandes sumas en las coyunturas crticas, lo que sirvi a Molina
y a su faccin oligrquica para allegarse bienes hipotecados, com
prar fincas al contado y consolidar su influencia sobre las comuni
caciones, la infraestructura y las operaciones bancarias regionales.
Iodo lo anterior le garantiz el control de la produccin local de
libra pero, por lo general, hizo bajar su precio.
La cada del precio de la fibra durante los ltimos aos del Porfiriato hizo aumentar las tensiones dentro de la lite regional y cris
taliz la creencia, comn entre la mayora de los hacendados, de

148

que la camarilla de Molina se resista a ceder parcela alguna de su

control econmico. Para 1909, la situacin se hizo imposible. Se
pensaba que la actividad poltica v, de ser necesaria, la rebelin
eran los tnicos medios para restaurar un reparto ms equitativo de
los dividendos del henequn.
Con su retrica democrtica, el movimiento nacional de refor
mas liberales encabezado por Francisco Madero estimul a las fac
ciones subordinadas de la clase henequenera y a sus aliados de las
clases medias a desaliar a la oligarqua dominante en Yucatn. Dos
partidos rivales, encabezados por facciones descontentas de la lite
terrateniente, entraron a escena tan pronto se abrieron espacios po
lticos en el periodo maderista. Estos dos partidos eran conocidos a
nivel popular como los morenisias y los pinistas, en alusin a sus
representantes visibles, Delio Moreno Cantn y Jos Mara Pino
Suicz, ambos periodistas. Financiados por sus simpatizantes hene
queneros, cada uno de esLos partidos intent construir alianzas con
la intelectualidad de la dase inedia, con la pequea clase trabajado
ra y artesanal urbana y, lo que es ms importante, con el campesina
do maya -cosa que hasta ahora realmente no se ha explicado.
Para los propsitos de este ensayo, me enfocar particularmente
en ese campesinado diverso. El surgimiento del monocultivo del he
nequn transform dramticamente las vidas de decenas de miles
de campesinos que conformaban la fuerza de trabajo. (Un examen
ms detallado de las condiciones sociales en las fincas henequeneras
puede hallarse en Joseph y Wells 1988.) Fas plantaciones devoraron
a casi todas las comunidades campesinas independientes en la zona
henequenera, localizada, a graneles rasgos, dentro de un radio de
setenta u ochenta kilmetros a partir de Me riela, la capital del esta
do (ver mapa). A la vuelta del siglo, la gran mayora de los pueblos li
bres mayas de la zona haban perdido su tierra.*
Para el final del periodo colonial, los blancos ya haban despo
jado a estos pueblos de la riqueza de sus cofradas (o hermandades
religiosas). Ahora, la erosin de las tierras de la comunidad hizo
obsoletas las redes de parentesco patrilineal, que mantenan inter
cambios de trabajo, y a las cuales subyaca una lite poltico-religio
sa hereditaria. Al presidir el ciclo anual de fiestas, centro de la expe
riencia religiosa de la comunidad, esta lite maya pudo orquestar
un catolicismo sincrtico que resisti la dominacin de los blancos
-y promovi lo que Nancy Farriss ha denominado la empresa co
lectiva de sobrevivir (1984).

149

Ahora, la incapacidad creciente para contener la expansin de

las plantaciones de henequn empujaba a los campesinos de Yuca
tn hacia las fincas y luego los aislaba relativamente en ellas. Los
henequeneros se aseguraron de que su fuerza laboral fuera un
grupo heterogneo, para lo cual mezclaron grandes concentracio
nes de peones mayas con grupos menores de extranjeros tnicos y
lingsticos -deportados yaquis, inmigrantes asiticos precontrata
dos y enganchados provenientes del centro de Mxico. No slo los
peones mayas tenan escaso contacto con sus compaeros de otras
fincas; quedaron tambin aislados de sus posibles aliados urbanos.
Los propietarios yucatecos confiaron en que estas precauciones,
aunadas a un rgimen de trabajo intenso y un sistema de vigilancia
y represin de varios niveles -que inclua a la guardia nacional, a
los batallones federales y estatales, a cazadores de recompensas pri
vados y a la agencia estatal de investigacin (ominosamente deno
minada polica secreta)-, impediran otra Guerra de Castas.
Esta estrategia preventiva se extendi tambin al plano discursi
vo: la lite henequcnera intent reinventar los trminos usuales de la
etnicidad regional. Durante los das ms oscuros de la Guerra de
Castas -cuando los insurgentes mayas rebeldes tenan sitiados a los

150

blancos en Mricla, se les concedi, por sus esfuerzos, el ttulo de

hidalgos a aquellos peones y comuneros mayas que pelearon al
lado de los blancos o que cumplieron tareas esenciales para sus tro
pas (ver Bojrquez Urziz 1977, 1979). Luego, una vez que los
blancos conquistaron las tierras altas y los llamados indios bravos
se retiraron a los chaparrales que se extendan al otro lado de la
frontera con Quintana Roo, se les comenz a llamar mestizos, eufemsticamente, a aquellos mayas que permanecieron en la zona henequenera del noroeste. As, al menos en lo tocante a la poltica
oficial, en Yucatn dej de existir oficialmente la clasificacin tni
ca de indio.9
De hecho, los testimonios campesinos de la poca y las historias
orales cpie he recogido pasan por alto el hecho de que en Yucatn
el trmino mestizo ha llegado a diferir del uso mexicano corriente.
Ahora connota a una persona o atributo -un estilo de vestido o mo
rada- que tiene sus races en lo maya, pero que con el tiempo reci
bi la influencia de la cultura hispnica (ver Joseph y Wells 1987:
27-40, esp. 29). Ciertamente, mucho antes del final del siglo, los peo
nes y comuneros hablantes de maya se diferenciaban a s mismos
de los indios bravos que nunca capitularon ante los gobiernos estatal
y federal.10 De hecho la constante es que se refirieran a s mismos
como mestizos o campesinos, o simplemente como pobres, y
nunca como indios o mayas. 11 Al mismo tiempo, estos peones
y los habitantes de los pueblos se hacan pocas ilusiones de que los
dzules-los seores, los patrones blancos que dominaban la sociedad
regional- los consideraran algo ms que nidios ignorantes y borrachos.
Es verdad que stos eran los trminos que usaban los dueos de las
plantaciones al describir a sus trabajadores fuera de escena, tr
minos que de tan repetidos llegaron hasta los archivos judiciales de
la poca.12 El aforismo tpico de los dueos de plantaciones para
referirse a su fuerza de trabajo maya era: El indio no oye, sino por
las nalgas, evidentemente una justificacin sardnica del ltigo.13
Pese a las varias precauciones tomadas y a no dudarlo, por la
naturaleza draconiana de algunas de ellas-, los patrones blancos de
Yucatn vivan en constante miedo de algn levantamiento maya.
Los temores de los hacendados eran justificados.
Es interesante que, a diferencia de las lites porfiristas, los auto
res modernos menosprecien la capacidad de protesta de los peones
ante las exigencias de sus amos, excepto, quiz, en los casos en que
los trabajadores llegaron a un punto de ebullicin y estallaron.14

151

No cabe duda de que los dueos de las plantaciones utilizaban el

palo y la zanahoria con efectividad, mezclando incentivos paterna
listas y medidas de seguridad basadas en mecanismos restrictivos de
coercin y aislamiento.
No sorprende entonces que estos peones carecieran del poten
cial revolucionario -o como dice Eric Wolf, la movilidad tcticade los habitantes de los pueblos, los vaqueros, los mineros y los seiranos que formaron los ejrcitos revolucionarios del centro y el
norte de Mxico.15
No obstante, los estudios hechos por Wells y yo en los archivos ju
diciales matizan la nocin predominante: que los peones eran in
capaces de resistir ante sus patrones. Pese a que la estructura de do
minacin caracterstica de la cultura del henequn restringa el
potencial para una insurreccin autogenerada desde las fincas, vere
mos que con frecuencia no pudo evitar que los peones se unieran a
las revueltas que se originaron en la periferia de la zona henequenera durante los primeros aos de la era revolucionaria. Ms an, aun
que los peones yucatecos no fueran abiertamente rebeldes, como s
lo fueron los comuneros de la periferia o de fuera de la zona, esto
no significa que no resistieran al rgimen del monocultivo. Sus testi
monios personales -as como una lectura cuidadosa de los archivos
de las fincas, de la correspondencia entre obispos y dueos, y de los
relatos de los viajeros- sugieren que los peones participaron en for
mas de resistencia cotidianas y ms calladas, que adems de ser
ms seguras lograron -en el largo plazo- combatir mejor, en lo ma
terial y en lo simblico, los acelerados ritmos de trabajo y otros
aspectos explotadores del monocultivo del henequn.1'1 Por lo ge
neral, los peones rechazaban el ethos dbil y paternalista de sus pa
trones, y mostraban su insatisfaccin de varias maneras: las ms co
munes eran huir, eludir las tareas y recurrir al alcohol. En menor
medida, quemaban clandestinamente los campos de henequn, par
ticipaban en actos puntuales de violencia, a fin de cuentas ftiles, y
-en un nmero aterrador de casos- se suicidaban.17
Mientras tanto, en los mrgenes de la zona henequenera, a lo
largo de la cadena sur de colinas enanas conocidas como el Puuc, y
al sur y al oriente de las principales haciendas de Temax, los peque
os propietarios independientes defendan obstinadamente sus tie
rras y su autonoma en contra de las incursiones de los hacendados
locales y de los jefes polticos molinistas. Los propietarios y contra
tistas blancos ejercan ya cierto control sobre un nmero significati

152

vo de estos campesinos de base comunitaria, y era corriente que

hubiera facciones dentro de cada pueblo.Is No obstante, cuando
las tierras tradicionales de la comunidad estaban amenazadas, se
acentuaban los lazos de solidaridad entre sus pobladores. En varios
casos, grupos significativos de comuneros optaron por pelear con
tra las autoridades locales antes que someterse al deslinde y parce
lacin de sus tierras tradicionales.19
A partir de 1907, las autoridades tuvieron cada vez menos capa
cidad para contener el desasosiego social en estas reas perifricas,
ya que los insurgentes y los bandidos a veces la misma gente,
pese a los sobrenombres deslegitimadores que les endosaba el esta
do- se escabullan fcilmente hacia los chaparrales.20 Fue aqu, en
los mrgenes del rgimen de monocultivo, donde el concepto de
hombre libre ingres al lxico cotidiano de los pequeos propieta
rios, de los mercaderes ambulantes, de los artesanos que poblaban
las villas y los pueblos rurales.21 Casi no sorprende, entonces, que
estas reas transicionales fueran un suelo frtil para reclutar a los
cabecillas y a las bases de las primeras rebeliones del maderismo.

TEMPORADAS DE TURBULENCIA: LAS MOVILIZACIONES

Cmo fue entonces qtie el pendenciero verano del descontento

en Yucatn se pudri hasta crear numerosas temporadas de turbu
lencia qtie sacudieron el orden oligrquico? Y una vez desatada la
insurgencia, entre 1909 y 1910, cmo se las arregl el antiguo
orden para aplazar una conflagracin general hasta que el formida
ble ejrcito constitucionalista del general Salvador Alvarado la im
port a la entidad en 1915?
Aunque aqu debo limitarme a los trazos gruesos, intentar esbo
zar los mecanismos y las consecuencias de las movilizaciones y las
desmovilizaciones que acaecieron en Yucatn entre 1909 y 1915. En
el proceso, procurar enfocar los planes y la conciencia poltica
con que las lites y los campesinos participaron en los levantamien
tos del periodo.
No importa qu tan furiosos estn, los campesinos esperan,
hasta constatar que los detentadores del poder se encuentren dbi
les o divididos, antes de afrontar los riesgos de una insurreccin.22
Las lites disidentes eran quienes, con frecuencia, daban aviso a
los campesinos de que exista la oportunidad. A veces eran los pro

153

pios patrones los portadores, o individuos de ms modesta situa

cin a quienes Wells y yo liemos denominado articuladores. stos
eran cabecillas rurales, locales, que por lo general hablaban castella
no suficientemente bien y posean alguna experiencia cultural en
la sociedad dominante que complementaba, o de hecho realzaba,
su posicin en la sociedad rural subordinada. Pese a que tales inter
mediarios no causaban las revueltas rurales, en ocasiones las precipi
taron y participaron en la organizacin de los insurgentes rurales y
en el establecimiento de vnculos con otros grupos.23
Era comn que las lites morenistas o pinistas, as como algunos
intelectuales de la clase media de Metida, planearan una revuelta e
hicieran coincidir su levantamiento regional con algn suceso o
conspiracin a nivel nacional. Entonces, mediante una extensa red
de intermediarios que inclua a cabecillas locales, espas y correos
-conocidos pintorescamente como orejas y madrinas, estas li
tes disidentes movilizaban a los elementos simpatizantes (y a veces
presionaban o ejercan coercin sobre los renuentes) en los po
blados rurales, las comunidades y las haciendas.24
La pieza clave de estas redes eran los cabecillas de las comunida
des libres de la periferia de la zona henequenera. Estos jefes locales
no slo tenan acceso a Mrida y a los poblados rurales sino tambin
a las fincas, pues era comn que tuvieran, ellos mismos o sus allega
dos, arreglos comerciales o laborales en esos mbitos. En la mayora
de los casos, los cabecillas, sus parientes o sus clientes confiables
vendan diversos productos en las fincas o trabajaban en ellas como
personal de supervisin. Llegaron a saber muy bien quines eran los
buenos y los malos mayorales, cul era el agravio principal de
los peones y cmo y quin poda sacarles provecho.25
*
No es tarea fcil desentraar qu tanta conciencia, en los momentos
ms fluidos, tienen quienes participan en una accin rural colectiva,
pues son episodios que dejan escaso rastro cultural. Pese a su rique
za, los testimonios judiciales de la poca y la tradicin oral recogida
recientemente nos permiten describir con ms confianza el carcter
de las movilizaciones en Yucatn, que las motivaciones que impulsa
ron a los campesinos libres y a los peones a unirse a ellas o a rehu
sarse. De hecho, muchos estudiosos de los movimientos sociales se
cuestionan si alguna vez se podrn determinar las motivaciones in

154

dividuales con algn grado de precisin. La tarea es ms desalenta

dora por ser retrospectiva y porque se cuenta con datos incomple
tos. En el tumultuoso contexto de los motines y las rebeliones, los
propios insurgentes tal vez no hayan sido conscientes, al momento
de unirse a una gavilla, de lo que los motivaba. Un pen yucateco,
Marcos Chan, apunt con tersura en su juicio: Me preguntaron si
quera unrmeles y dije que s.26 Cmo podemos comenzar a ave
riguar lo que cruz por su mente? Cmo podemos saber si habra
actuado diferente ante la misma situacin un da o una semana
despus? Algunos estructui alistas encuentran tan subjetivo el ejer
cicio de valorar motivos (y algunos aadiran, tan trivial) que de
salientan por completo el indagar por qu actan las personas, y se
abocan solamente a entender cmo actuaron y cules fueron las
consecuencias (ver Foweraker 1989; Skocpol 1979: esp. 16-18).
Estos crticos hacen una observacin vlida. La lectura cuidadosa
de las actas judiciales sugiere que los campesinos en lo individual
pueden haberse unido o rehusado unirse a las bandas insurgentes
por muy diversas motivaciones conscientes (a veces interconectadas):
clculos econmicos, vnculos y responsabilidades familiares o de
parentesco adquirido, y la urgencia de vengar agravios. Por si fuera
poco, ms all de las motivaciones ms evidentes haba, sin duda,
otros factores inconscientes, de base psicolgica, que jugaban un
papel en las decisiones particulares. Por ejemplo, los psiclogos
(empezando por la corriente aristocrtica y racista de Le Bon, a
principios del siglo xx) han documentado que en las turbas y en
otros fenmenos de multitudes ocurre un descenso en los umbra
les colectivos de la desinhibicin (Le Bon [1909] 1952; Rud 1964:
esp. 3-6; Van Young 1992a:337-53). De hecho, algunos episodios de
la insurgencia yucateca parecan fiestas pblicas en las que, al com
ps de la banda de la comunidad, una enorme cantidad ele gente
cambiaba de bando en masa.27
Y qu papel motivante juegan las relaciones de gnero? En
ciertos casos he hallado que madres, esposas y hermanas empujan
a sus hombres y abiertamente acicatean su machismo. En un ejem
plo notable -que provoc un m otn- Martina Ek exhort ilustrati
vamente a su marido y a su hijo a que tomaran medidas contra el
capataz de una plantacin. Anden, por qu no matan a ese cabrn
ahora que pueden, a que l no sera tan tibio con ustedes.28
En otras muchas ocasiones, hubo campesinas de base comunita
ria que protegieron a sus parientes varones perseguidos por las

155

fuerzas estalajes de seguridad, acusados de bandolerismo1 o sedi

cin. e incluso 'aguantaron presiones de las autoridades por su
causa. Era comn que estuvieran al frente de tas iniciativas de los
pueblos para resistir la leva, conscripcin forzada en el ejrcito o la
guardia nacional. A veces, estas acciones provocaron que los agen
tes del estado las atacaran fsica o verbalmente, lo cual enfureca a
los hombres y daba pie a motines y revueltas muy sonados en los
que participaban hombres y mujeres por igual.29
En esto, la conceptualizacin de la conciencia femenina plan
teada por Te ni m a K it plan en el contexto de las luchas obreras de
Espaa, Mxico y otras parles de Amrica Latina, es de gran ayuda
para comprender los motivos de estas campesinas yucatecas (y por
extensin, los de los hombres relacionados con ellas), La existencia
de estas campesinas giraba en torno a su papel asumido de creado
ras y guardianas de la vida familiar y comunitaria. Cuando su obli
gacin (y su derecho reconocido) de alimentar y proteger a sus
seres queridos se vea amenazada por la polica, por los reclutado
res militares y por otros agentes del estado, no slo acicateaban a
sus hombres para que desempearan el papel que por costumbre
les tocaba, sino que tambin se involucraban ellas en acciones p
blicas de ruptura. As, al empearse en ejercer su derecho tradicio
nal de cuidar a su familia, estas campesinas politizaban los tejidos
de la vida cotidiana, En el camino, hubo muchas que se margina
ron de la ley y fueron juzgadas por sus superiores para sentar
ejemplo con ellas.sn
Es cierto que existe una enorme variedad de motivaciones y va
riables inconscientes, as corno otras numerosas contingencias, que
entran en ju ego al ponderar el por qu de la participacin de los
individuos en motines y rebeliones. Podramos afirmar que la con
ducta poltica de los agrupamienlos insurgentes est, por lo co
mn, sobredeU'nninada, al ser producto de mltiples y complejas
fuentes culturales y sociales.31 Pero en ltima instancia, al ocupar
me de estos episodios de resistencia y rebelin, me siento obligado
a intentar una explicacin general -ofrecer al menos una causa
aproximada, pasando por el ojo de la agujade por qu ocurrieron
y por qu los habitantes de los pueblos y los peones decidieron par
ticipar.
Para lograrlo, debemos mirar ms all de las propias creencias
que tenan los insurgentes en torno a sus acciones, y cotejar estas
creencias contra las condiciones estructurales que afectaban a los

i 50

individuos co n o miembros de un grupo o grupos, y como parte de

una formacin social ms amplia. Esto significa considerar toda la
gama de relaciones de poder externas", adems de las propias per
cepciones intcnias" que la gente poda tener sobre su conducta y
sus condicionantes (ver Taylor 1979:128-42; Stern 1987a:3-25).
He bosquejado las relaciones dinmicas de dominacin presen
tes en la zona heneqlionera durante los ltimos aos del Poririato.
He examinado la severa amenaza que la expansin de las fincas
productoras de fibra implic para la existencia de los pobres, pero
libres, pobladores de los mrgenes menos controlables de esta
zona. Hubo ocasiones en que a esta amenaza se sumaron los abusos
de algunas autoridades polticas corruptas, en una coyuntura en
que se deterioraba la economa pero se expanda el espacio polti
co. Tan tremendos eran los actos cometidos por estos jefes polticos
y otros notables -uno de ellos, muy conocido, aplicaba por rutina
el ju s prima noclis*2 que el sufrimiento habitual se transform en
una sensacin insoportable de rabia, sumamente propicia para la
rebelin (Moore 1978: esp. 468-71; Tutino 1986: captulo 1).
Eclward Thompson nos proporciona una seal, una gua para la
inquietante tarea de entender lo que ocurre en la conciencia de
campesinos y peones durante algn episodio de insurgencia:
La conciencia de un trabajador no es una curva que se eleve o
caiga junto con los precios y los salarios; es la acumulacin de
toda una vida de experiencias y socialidacl, de tradiciones here
dadas, de luchas plenas de logros v derrotas. Es este pesado equi
paje el que forma la conciencia del trabajador y fundamenta su
conducta cuando maduran las condiciones y llega el momento.
(Citado por Win ti 1986:v)
Puede ser til contrastar este lcido comentario de Thompson
con la documentacin del periodo que nos ocupa. Entre 1909 y
1913, los intermediarios que arribaban a las fincas heriequencras
buscando seguidores eran recibidos, a menudo, con ambivalencia.33
Pese al deterioro de las condiciones, muchos peones an evitaban la
confrontacin directa. Es muy probable que creyeran que tales ac
ciones estaban condenadas al fracaso, como en el pasado, y que los
beneficios temporales que podan obtener no eran comparables
con la pizca de seguridad que todava les brindaba la linca -p or no
mencionar la perdida posible de la vida o de algn miembro.

157

Algunos requeran mayor informacin ames de enfrentarse al

patrn, y la buscaban expresamente. Los testimonios de la poca y
los relatos orales recogidos ms recientemente revelan que en va
rias ocasiones los peones (en lo individual o en grupos) negociaba n
con los cabecillas; con agudeza, un sirviente le pregunt a un jefe
morenista: Bueno, jefe, exactamente qu jornal nos da su revolu
cin?^1 En otra ocasin, ante el arribo de una banda morenista y
despus de una apresurada discusin, varios peones le notificaron
su renuncia al patrn en el momento mismo: Patrn, nos vamos a
causa de la violencia y la intranquilidadA'1 Los recuerdos de uno
de ellos sugieren que las responsabilidades familiares y los agravaos
de muchos aos jugaron un papel importante en su clculo.3'
No obstante, a ojos de los peones no todos los henequeneros pa
recan perder control ni haban abandonado su modo paternal deincentivarlos; pese a que las condiciones can deplorables, variaban
de finca a finca.37 Sin duda, muchos sirvientes prefirieron la estra
tegia de continuar obteniendo la mayor seguridad posible, y se re
sistieron a las exigencias del rgimen de monocultivo en formas
ms rutinarias y menos riesgosas. Algunos peones, como los acani
llados de Alonso Patrn Espadas en Sacapuc, permanecieron ge
m inamen te leales (incluso afectuosos) con un patrn conocido
ampliamente por su generosidad y afabilidad.38
Al igual que los lderes de o tas revueltas de campesinos o es
clavos, los cabecillas de Yucatn no pudieron evitar ejercer presio
nes para asegurarse reclutas. Tampoco podan darse el lujo de no
hacerlo, si queran desafiar a tan formidable rgimen de mono
cultivo. Como regla, el primer esfuerzo era apelar, en maya, a los
vnculos familiares y de origen comunitario que frecuentemente
unan a los habitantes de los pueblos y los peones, e invocar los
compartidos agravios de clase y origen tnico. Cuando haba tiem
po, los insurgentes solan echar abajo las puertas de la tienda de
raya, mataban el ganado del patrn y ofrecan a los peones un ban
quete improvisado, mostrndose esplndidos y solidarios, sin olvi
dar remarcar la impotencia del amo. Es ms, como primera accin,
los cabecillas intentaban siempre amedrentar, manipular o coercionar al personal de la finca que tuviera el mayor grado de influencia
sobre los peones: al maestro, a los capataces y mayorales (llamados
mayorales) e incluso, en ocasiones, al propio encargado, el administra
dor del hacendado. Esta tarea se facilitaba cuando la inteligencia de
los cabecillas les haca suponer que tales individuos -ocupantes

158

ele los rangos medios en la sociedad rural- podan oslar descrnen

los con su acomodo vigente y ansiaban algn avance. Slo cuando
Callaban tales modos de incentivo y reclutamiento comenzaban ios
'jabeabas a intimidar directamente a los peones, primero medante
amenazas y luego infligiendo castigos violentos y ejemplares a los
sirvientes favoritos del patrn.
Era frecuente que juntaran a los peones y amenazaran arrasar
sus chozas, quemar su milpa y confiscar sus posesiones si no se
unan a la revuelta -y peor si los delataban ante las autoridades. 59
Por supuesto, siempre arrecia el debate en torno a lo que Eugcne
Cfenvese denomina, al escribir sobre asuntos semejantes pero en el
contexto de las revueltas de esclavos afroamericanos, terror revolu
cionario1. Genovese usa el trmino descriptivamente, incluso con
aprobacin. En otras palabras, los lderes de las revueltas de esclavos
o de los alzamientos campesinos se percatan de que sus movilizacio
nes no proceden en lo abstracto. Los cabecillas de Yucatn saban
que pese a que los peones hubieran alimentado alguna simpata por
la causa, llevaban mucho tiempo condicionados a la sumisin y ten
dran miedo de recurrir a la violencia. Siendo se el caso, a tales p eo
nes deba confrontrseles con una nueva realidad. Genovese anota:
Aquellos [rebeldes] que no han perdido la cabeza deben con
cluir que no tienen posibilidad alguna mientras no se eleve el
costo de la colaboracin has La igualarse con el costo de la rebe
lin. Porque slo entonces la gente estar en libertad de elegir
bando sobre la base del deber. Y no sirve de nada pretender que
la gente inocente -personalmente inofensiva y polticamente
neutral- deba ser respetada. El opresor no necesita sino la neu
tralidad poltica para seguir haciendo negocios como siempre.
Esta es su sine qua non. Aquel que anhele la liberacin en un
contexto que no permite el cambio pacfico favorecer el terror
revolucionario. Ninguna revuelta de esclavos que haya dudado
en convocar terror ha tenido oportunidad alguna.40
Por supuesto, esta necesidad de emplear la fuerza para generar
solidaridad -una factible contradiccin de trminosha conducido
a los oponentes de la ins urgencia a ignorar, universal me rite, la fun
cin unificadora de la presin. El pensamiento oficial del estado
considera la presin como una prueba de la naturaleza coercitiva
de la rebelin, o por lo menos as la ha descrito. Lo cierto es que

159

los Ilnqueros yucatecos y las autoridades csLaiales no paraban de

hablar de sus sirvientes como si los hubieran capturado, como si
los fuereos los hubieran forzado a ser parte de un contagio
creciente. Muchos historiadores de pocas ulteriores han llegado a
las mismas conclusiones.41 Pero esas representaciones unilaterales
de la presin, ya lo ha sealado el historiador indio Ranajit Guha,
no pueden captar la ambigedad esencial del fenmeno, la cual es
sintomtica de la falta de uniformidad de la propia conciencia cam
pesina. Pues no hay clase ni comunidad que sean siempre tan
monolticas que uno pueda descartar atrasos y disparidades en la
respuesta de sus miembros ante la rebelin. En este contexto, sos
tiene Guha, ejercer presin es primordialmente un instrumento
de [...] unificacin y no de castigo. Los insurgentes hacen uso de
sus masas y militancia [...] para resolver una contradiccin entre
los propios [subalternos], y no entre ellos y sus enemigos (Guha
1985:197-98).
Por su propio deseo o mediante algo de persuasin, un nmero
significativo de peones asumi el riesgo y se uni a los comuneros
rebeldes en sus alzamientos. A lo largo de 1910 y a principios de
1911, la tenue alianza entre las lites disidentes de las ciudades y los
intermediarios rurales con influencia en el interior continu forta
lecindose conforme las lites aseguraban armas y efectivo, y los
nuevos cabecillas locales reclutaban gente en sus pueblos o en las
fincas aledaas.
Sin embargo, en apretada sucesin, las lites morenistas y puris
tas se pusieron a reconsiderar si era sensato movilizar a campesinos
y acas i liados. Para la primavera de 1911, haba comenzado la ltima
vuelta de motines y revueltas locales y ya se sala de control.
Lo que las lites no consideraron a plenitud al tejer estas rudi
mentarias redes de insurgencia fue que los incipientes rebeldes ru
rales tenan tambin sus propios planes, que rara vez coincidan
con los limitados proyectos polticos de aqullas. Gradualmente, a
partir de la abortada conjura de Candelaria en octubre de 1909,
durante la fallida rebelin de Vallaclolid a finales de la primavera
de 19104- y hasta las revueltas desatadas que sacudieron la entidad
du ra nte 1911, 1912 y los pri me ros meses de 1913, las m ovi 1izaciones locales de base popular comenzaron a cobrar vida propia y a
hacer caso omiso de las posturas polticas de las lites. Compitien
do por Yucatn, las lites haban abierto la caja de Pandora y por
mucho que se esforzaron, nunca pudieron acotar la rabia que esta-

1G0

Haba tai las reas pe lencas como Ilunucma. el Pune v el distrito

oriental ele Temax.

Aqu, cu los mrgenes del rgimen de monocultivo, las lincas se

vieron rebasadas por las bandas que merodeaban liberando" peo
nes y propiedades despojando incluso en ocasiones a Cinqueros
moren islas o pin islas que inici aleme haban Comentado la movili
zacin. Esto ocurri a lo largo de 1911 y 1919. En varias cabeceras
municipales, los rebeldes dinamitaron las casas y tiendas de los no
tables, atacaron los depsitos de armas de los destacamentos de la
guardia nacional y "enjuiciaron, sumariamente, a los comisarios
abusivos, a las autoridades municipales y al personal de las fincas/13
Se apoderaron durante dos das de Haladlo, una cabecera de buen
tamao en el Pune, y comenzaron a nombrar a sus propias autori
dades municipales.41 Ocasionalmente, las bandas populares condu
cidas por cabecillas, a los que se les unieron los peones locales, asal
taron las moradas de los hacendados, luego destruyeron las plantas
procesadoras de henequn y levantaron rieles del ferrocarril dccauville, al mejor modo Indita.
Pese a que el dao era enorme, rara vez fue arbitraria o gratuita la
violencia. Los objetivos se eligieron con mucho tino y ninguna de las
tres facciones de la lite -morenistas, pinistas o molinistasse salv.
Fue frecuente el esfuerzo, muy elaborado, de negar simblicamen
te el poder del patrn y manifestar que las relaciones de poder se
haban invertido. Por ejemplo, en el distrito de Hunucm, en los
mrgenes occidentales de la zona henequencra, donde el descon
tento agrario se haba ido caldeando desde la penetracin del culti
vo de la fibra en los ochenta y noventa del siglo xix, los rebeldes
despacharon a sus vctimas de modo ritualista y brutal. As, en la
hacienda San Pedro, Bonifacio Yam, un odiado contratista del pro
pietario, Pedro Telmo Puerto, fue decapitado con un machete en
presencia de los peones.'13 En la hacienda Hoboyna, Herminio
Ralaui degoll de oreja a oreja a Miguel Negrn, el capataz de la
finca, y luego bebi del hilo de sangre que recogi, en la palma de
su mano, del borbotn. Qu agridulce saba la sangre", dira ms
tarde a los miembros de su familia y a sus amigos de confianza.4li
En estos ajusticiamientos populares, perpetrados a espaldas del
maderismo, era comn que las venganzas personales se entretejie
ran con los agravios comunitarios ms aejos. Considrese la cele
brada conducta de Pedro Crespo, un cabecilla morenista del distri
to de Temax. El 4 de marzo de 1911, Cr espo entr a la cabecera

161

municipal justo antees del amanecer, levant de la cama al corrupto

jefe poltico, el coronel Antonio Herrera, y al tesorero. Na /.ario
Aguila]' Krito, y los llev a empujones, aunque se hallaban en paos
.menores, hasta la plaza central. Mientras los miembros de su banda
gritaban "Abajo el mal gobierno! y "Viva Madero!, Crespo des
carg toda su ira en el aturdido Herrera: Cabrn, t mataste a mi
padre. Por nueve aos mangoneaste y me chingaste a m y al pue
blo, pero ahora va la ma.47
La situacin ciertamente se haba invertido. Designado a princi
pios de siglo como prefecto del distrito de Temax por tos poderosos
hacendados motinistas, Herrera haba sido la figura dominante en
la vida poltica del distrito, y su presencia fsica lo haca an ms
amenazador para los campesinos locales. Voluminoso de comple
xin, con la cabeza rapada y una larga barba gris, Herrera cobraba
en ocasiones las dimensiones de un monje loco o de un profeta ven
gador.
Tan slo unos das antes, durante las jaranas del Martes de
Carnaval, los lemaxeos, todava demasiado intimidados como
para emprenderla contra el jefe poltico, se haban burlado de su
subordinado, Agilitar Brito, al que designaron Juan Carnaval, y ha
ban fusilado una efigie del recaudador de impuestos frente al pala
cio municipal. Ahora, en esa misma plaza, con los primeros rayos
del sol, Pedro Crespo pona en su exacta dimensin al odiado pre
fecto. En un acto final de humillacin, Crespo amarr a Herrera y
a Aguilar a unas sillas y los acribill a balazos frente al cabildo, en el
mismo sitio donde haban fusilado a Aguilar durante el carnaval.
Apilaron los cuerpos en un carretn de carnicero y los fueron a
botar a las puertas del cementerio del pueblo. (Es una irona sinies
tra que pocas horas despus, el recaudador fuera enterrado en el
mismo atad que Juan Carnaval haba ocupado el Martes de
Carnaval.)18
Despus de aos de explotacin y degradacin racial, los campe
sinos mayas se hallaron, de pronto, discutiendo entusiasmados sus
acciones en los tendajones rurales y en las jaranas del sbado por la
noche. Lo que sigue es la reconstruccin de un dialogo tpico, ex
trado de testimonios de la poca: Yo prend la dinamita que vol
la caldera, dijo fulano. Yo tir las mojoneras que rodean el campo
nuevo, coment mengano. Noms vean, intervino zutano, todas
estas ropas finas se pagaron con el botn que los (Izalesjuntaron a
costillas de nuestro pueblo.19 Entre 1911 y 1912, tal insurgencia

162

popular amenaz en varas ocasiones con incendiar la zona henequenera.

Es claro que el movimiento liberal maderista era un alado de
contradicciones, pero la fisura mayor estaba en la marcarla diferen
cia entre la visin del mundo de las lites urbanas, y la de los insur
gentes rurales que ellas mismas haban destapado. Pese a sus plei
tos, las lites mo tenistas y pinistas favorecan por igual el retorno a
algo parecido al liberalismo poltico de Benito Jurez. Por debajo
de sus declaraciones ideolgicas y su maquillaje retrico, los corroa
el deseo de retornar al modelo de poder poltico tradicional, muy
del siglo XIX, que les permitira obtener su propia tajada de los divi
dendos de la economa henequn era. F.se liberalismo elitista, por
supuesto, haba dado su aval para la fragmentacin de las tierras
comunitarias en nombre del progreso.
Mientras tanto, los testimonios personales y un poema pico
extraordinario y digresivo titulado El quince de septiembre, escri
to por un comunero insurgente de veinte aos proveniente del
Pune, de nombre Rigoberto Xiu, revelan que los rebeldes popula
res de Yucatn estaban tambin imbuidos de liberalismo, pero de
ndole muy distinta/'" Su liberalismo invocaba a los hroes y las tra
diciones liberales: el padre Hidalgo y la Independencia, Jurez y la
guerra contras los franceses. Y no obstante, en consonancia con los
testimonios personales de otros tantos insurgentes, la tradicin li
beral a que apelaba Xiu no era la inevitable marcha hacia el pro
greso que las lites celebraban, sino una lucha sangrienta, a veces
sombra pero absolutamente moral, que lleva siglos buscando
preservar su libertad y dignidad contra las fuerzas externas de la
opresin.

TEMPORADAS I)F TURRl'I.F.NCIA: 1.AS DESMOVILIZACIONES

A fin de cuentas, varias ele las estrategias emprendidas por los due
os de las plantaciones y por el estado, as como ciertos factores es
tructurales, explican por qu el conflicto poltico y la insurgencia
popular en Yucatn no alcanzaron las dimensiones de la rebelin
generalizada que se produjo en otras partes de la Repblica. Para
empezar, el antiguo orden de Yucatn contaba con ciertas ventajas
propias que le permitieron contener el desbordado descontento
y reajustarlo a sus lmites, La lejana de a pennsula no hubo ca-

163

treteras que ronca unan Yucatn ron el centro de Mxico sino

Itasia mucho despus de la Segunda Guerra Mundialimpidi la
comunicacin con los jefes revolucionarios del centro V el norte de
Mxico, e hizo virlualinenLc imposible la coordinacin de campa
as conjuntas.
En segundo lugar, el sistema altamente regulado y coercitivo d<
control social que los terratenientes y el estado haban ideado du
ranie el boom henequenero, impidi la colaboracin entre los habi
tantes de los pueblos y los peones, y mantuvo aislados los estallidos
locales. Como hemos visto, los heneqlioneros nunca pudieron se
llar hermticamente las plantaciones; es un hecho que los cabeci
llas rurales y sus amigos cercanos penetraban frecuentemente en
las fincas, sobre lodo como buhoneros o trabajadores eventuales.
Pero, pese a los vnculos de parentesco o de origen comunal que
con frecuencia existan entre los miembros de las bandas insurgen
tes y las agrupaciones de peones de las fincas aledaas, a la larga
fue extraordinariamente difcil movilizar a un campesinado disper
so y balcanizado por diferentes relaciones sociales y productivas.51
Los testimonios de la poca rezuman referencias a antiguas enemis
tades y venganzas entre los habitantes de los pueblos y entre los
peones. Si las desatadas revueltas y motines maderistas lograron
juntar a estos comuneros y acasillado.sen torno a agravios comparti
dos, tambin en no pocas ocasiones sirvieron para apartarlos an
ms; los antagonismos que se venan caldeando hirvieron y la tur
bulencia proporcion una cubierta conveniente para saldar viejas
cuentas. Mira, Juan, ah est uno de los robapollos de [la hacien
da! Suyiunchn, grit un insurgente a un compaero de Sierra
Papacal; vamos a quitarle al cabrn esas malas maas de una vez
por todas.52 Pese a los alegatos color de rosa de los historiadores
populistas, durante la revolucin pica de Yucatn y otras parles,
peones y habitantes de los pueblos no pudieron amalgamarse en
alianzas duraderas, no se diga constituirse en clase campesina
que luchara contra los ten atenientes.554
La memoria social de la clase finquera yuca teca puede consi
derarse en s misma como un factor estructural. La obsesin de
los hacendados con el espectro de la Guerra de Castas les hizo pen
sarlo dos veces antes de movilizar masivamente a los peones y co
muneros mayas. Aunque los finqueros morenistas y pinisias estaban
urgidos de derrotar a la oligarqua motinista, la mayora de ellos
tema que si armaban a las masas rurales se deterioraran los elabo-

164

rados mecanismos de control social que tanto haban colaborado al

xito del boom del henequn. Que cicutas lites hayan asumido el
riesgo de armar a los campesinos en toda la entidad demuestra la
divisin de la clase dominante y la desesperacin de algunos lienequeneros. Sin embargo, los campesinos rebeldes, por lo general,
posean poca capacidad de fuego; lo comn ca que tuvieran tan
slo sus machetes y antiguos escopetnos que usaban para cazar.vl
No obstante, aunque los obstculos estructurales pesaran en con
tra, hacia fines de 1912 la insurgencia popular alcanz niveles peli
grosos v amenaz con englobar toda la zona henequencra. Esto
hizo que a principios de 1913 los dueos de las plantaciones y su
nuevo aliado, el estado militar del general Victoriano Huerta, im
pulsaran nnovas estrategias para desactivar la insurg-eneia.:r
Es probable que en ningn otro lugar de la Repblica hayan re
cibido tan bien al nuevo dictador militar como en Yucatn. El asesi
nato de Madero fue aplaudido por las lites rivales yucatecas, quie
nes, sin dudarlo, respaldaron la subsecuente solucin porfirista a
los problemas del bandolerismo' y la anarqua (lase insurgen
cia popular). La imposicin huertista de un rgimen militar autori
tario institucionaliz el empate poltico ntrelas tres lites conten
dientes (molinistas, morenisias y pinistas), pero tambin les brind
la oportunidad de llegar a un acomodo - un acomodamiento de
desleales-'*que habra de preservar la paz. social.
Resuelto el asunto del poder en la entidad, al menos temporal
mente, se hizo justicia alternando entusiasmo y crudeza porfiristas.
El gobierno huertista declar una amnista general y luego dej
claro -e n una serie de edictos y decisiones judiciales de orden
local- que el bandolerismo (delitos contra la propiedad y resis
tencia a las autoridades) sera castigado con la mayor severidad.
Sin lugar a dudas, Yucatn (como cualquier sociedad, incluso la
ms controlada) no careca de delincuentes "profesionales; mu
chos bandidos y abigeos haban ejercido su oficio desde antes de
las temporadas de turbulencia, pero en stas tuvieron mayores
oportunidades. Sin embargo, el estado huertista y las tres camari
llas de Yucatn usaban el trmino bandolerismo en un intento
por lograr una altura discursiva con la cual encarar sus desafos
polticos. De manera muy semejante a como se usa hoy el concep
to de terrorismo, el trmino bandolerismo" se us ms como
* En espaol en el original |T. ].

165

metalenguajc del crimen <]nt' para denotar un delito especfico.

Es Lo le permiti al estado y a la clase hacendada calificar de vio
lentas o potenctalmente violentas las conducas de las 'clases peli
grosas en la sociedad.r>1' les interesante que slo unos meses antes
dos de las camarillas elitistas hayan tenido el hbito de referirse a
algunos de estos bandidos (sus bandidos) como revoluciona
rios e insurgentes. Desde el punto de vista de los bandidos,
sus actividades continuaron siendo las mismas. En el distrito de
llunucm, por ejemplo, siguieron operando como individuos, en
pequeos grupos informales o en bandas insurgentes mayores,
segn las opciones que les brindaran las circunstancias, pero siem
pre confiando en defender lo que quedaba de su menguante pa
trimonio agrario y en ajustarle cuentas a las odiadas figuras del
poder.
V en cuanto al estado militar -aunque castig ejemplarmente a
muchos comuneros, y los envi al paredn por robo y abigeato, so
lcito cortej a los cabecillas populares mejor situados estratgicamen
te y, finalmente, negoci con ellos. A cambio de su aquiescencia, les
concedi a estos jefes locales de las reas perifricas -aquellos que
se haban mostrado capaces de convocar a ciemos de combalienlesun cierto grado de autonoma poltica, algo que fue siempre su ob
jetivo principal. Algunos recibieron cargos en la milicia de la enti
dad, y a muchos se les endulz el arreglo con algn ierrenito de su
agrado.
En tanto, los dueos de las plantaciones hicieron algunos ajustes
propios. Como hemos visto, incluso en la cspide del boom del he
nequn, el rgimen de monocultivo en Yucatn haba dependido
de algo ms que la mera coercin; su idioma de poder" inclua in
centivos paternalistas y no impeda que los trabajadores se dirigie
ran a los juzgados con sus quejas (Joseph y Wells 1988). A princi
pios de 1913. enfrentados a la escalada de la revuelta popular, los
hacendados se vieron forzados, por lo monos en el corto plazo, a
hacer mayores concesiones.r7
Al igual que en las anteriores rebeliones de esclavos, ocurridas
en el Caribe (i en el Sur de Estados Unidos, las temporadas de tur
bulencia popular de Yucatn hicieron que los hacendados progre
sistas trazaran un programa de reformas e hicieran concesiones
materiales en algunas fincas, incluso en los momentos en que las
revueltas provocaban medidas de control ms severas en otras pro
piedades,f>8 En general, despus de 1913, los juzgados locales -cou-

1fi

troludos an por los dueos de las plantaciones- estuvieron ms dis

puestos a atender las quejas de los icones contra los abusos ms llagranics (y en ocasiones a enmendarlos).r,,J Esto sugiere tambin pa
ralelismos con el rgimen de plantaciones del periodo anterior a la
Guerra Civil, en el Sur de Estados Unidos, en el que, como ya lo
lian sealado Genovese y otros, la ley cumpla una especie de fun
cin hegemniea, al proporcionar por lo menos la apariencia de
un rasero de justicia imparcial para los miembros de las clases su
bordinadas (Genovese 1974:25-49).
Finalmente, en 1914, los trabajadores rurales de Yucatn, en un
gesto culminante, lograron un decreto que abola la servidumbre
por deudas. Aunque nunca se llev a la prctica (parece haberse
promulgado como un recurso ms para ganar tiempo para los finqueros), el decreto sent un precedente importante que ulteriores
gobiernos revolucionarios, despus de 1915, habran de hacer cum
plir (ver Paoli y Montalvo 1977; Joseph [1982] 1988: partes 2 y 3).
Hacia mediados de 1913, el campo estaba esencialmente desmo
vilizado, pero la promulgacin de un decreto sobre peonaje un ao
despus da testimonio de qu tan tenue, realmente, era la paz so
cial en Yucatn. Ua luna de miel de la dase dominante con el luiertismo habra de ser breve. Para enfrentar los retos crecientes que le
planteaba el constitucionalismo revolucionario en el resto de Mxi
co, Huerta elev en repelidas ocasiones los impuestos al henequn
e intensific la leva entre las escasas filas de trabajadores de las fin
cas. Con ello, trabajadores y lites por igual, hallaron odioso al
hueriismo. En 1914, justo antes de la cada de Huerta, la insurgencia popular resurgi en el Pune y muchos motines encendieron la
zona hciicquenera.
Despus del advenimiento del rgimen constitucionalista en
1914, la inestable alianza de cantarillas a duras penas pudo mante
ner el viejo orden. No fue slo que tuviera que renegociar con ios
cabecillas populares cualquier arreglo, sino que deba entenderse'
con el nuevo gobernador trado de la ciudad de Mxico. Fue en este
momento crucial cuando se promulg el tibio decreto sobre peona
je. Luego, en enero de 1915, cuando ni amenazas ni sobornos ser
van para aplazar las reformas del entrante gobernador conslUucionalisla, la vieja pl autocracia enterr sus diferencias facciosas y
mont, por fin, una ltima y ftil rebelin para preservar el anden
regina\ Los lderes y patrocinadores de esta revuelta, puesta en esce
na ostensiblemente para mantener "la soberana de la entidad fue-

ion Olegario Molina, Avelino Montes y oros pesos completos de la

vieja Casta Divina molinista. Daba la impresin de que Yucatn
haba completado el crculo hasta quedar como al principio.

LOS LEGADOS REVOLUCIONARIOS

O no lo complet? Yo argumentara que los campesinos de Yuca

tn haban cambiado gracias a su participacin en las temporadas
de turbulencia ocurridas, desde finales de 1909 hasta principios de
1.913, en la poca maderista. Es verdad que el simple hecho de que
el -as llamado- movimiento de soberana de 1915 convocara tan
poco apoyo popular da testimonio de que algo haban cambiado
las actitudes y tcticas de los campesinos. I .os siete mil efectivos
fuertemente annados de Alvarado batallaron poco contra una fuer
za yucateca de mil quinientos, buena parte de los cuales eran estu
diantes o comerciantes, hijos de las clases medias y altas, meridaas
o progreseas. Unos cuantos cabecillas ofrecieron combatientes
pero la mayora se abstuvo hasta que se consum la debacle de la
oligarqua yucateca y luego negociaron con Alvarado, un populista
mexicano y revolucionario cuyo programa poda ofrecerle algo ms
a las clases populares vucatecas?0 Entre la mirada de reformas que
puso en prctica, Alvarado le devolvi el filo al decreto que proscri
ba el peonaje por deudas.
De hecho, existe amplia documentacin que sustenta la idea de
que en el remoto y oligarca Yucatn, como en otras partes de M
xico, los viejos hbitos de obediencia dieron paso a nuevas formas
de confianza en las propias fuerzas y a un ejercicio ms horizontal
del poder real -algo a lo que Knight denomina una nueva insolen
cia plebeya (1986a:l :169). Entre 19.10 y 1915, los archivos judicia
les y los reportes de prensa revelan la cantidad de quejas que ios
capataces de las plantaciones o los propios dueos planteaban por
que sus peones ya no se quitaban el sombrero en su presencia y no
besaban la mano del amo.11
Los nuevos tribunales militares de Alvarado recibieron oleadas
de peticiones por parle de peones que exigan de sus patrones alzas
en los salarios y mejoras en las condiciones de trabajo. En un ejem
plo su ge rente, la decisin afirmativa de uno de estos tribunales re
volucionarios no fue suficiente para satisfacer al lder de una dele
gacin de peones, quien continu vociferando contra la arrogancia

168

y crueldad de .su capataz hasta que se le retir .1 la fuerza del u bunal. por desacato a la corte.*5Durailie el periodo 1909-1913, el repentino inicio de las cut ieras
polticas de cabecillas populares como Pedro Crespo, Juan Campos
y Jos 1.oreto Baak, nos da un indicio ms del cambio acaecido en
los mbitos polticos y mentales. Los testimonios de la poca y las
entrevistas que hice con viejos que pertenecieron a algunas munici
palidades marginales seleccionadas sugieren que el precipitado as
censo de estos jefes locales fue satisfactorio para sus seguidores
campesinos y desconcert a la plan toe rada". Durante los manda
tos de Alvarado y Carrillo Puerto, rales cabecillas, personas que han
recibido escasa atencin en la historiografa del Mxico revolucio
nario (vanse Josepli 1980:193-221; Joseph y Wells 1987; Buve 1985.,
y Faltn 1984), pudieron consolidar sus clientelas en los espacios
intermedios del poder: mbitos menores que las maquinarias pol
ticas regionales, pero ms amplios que los meros cacicazgos locales.
Comnmente pequeos propietarios, atisanos y comerciantes o
alguna combinacin ele sios emergieron de los crculos medios de
la sociedad rural para movilizar y representar a las masas rurales en
toda la Repblica, y sirvieron de puente cultural e ideolgico entre
los campesinos y la gente de las urbes -entre los de adentro y los
fuereos.
No hay duda de que si se abordara, en estudios longitudinales y
culturalmente informados, La vida de estos jefes menores o caci
ques intermedios -la carne de la Revolucin, en palabras de Carleton Beals (1931: captulo 13)se lograra avanzar largo trecho
hacia la sntesis de la revolucin mexicana que parece estar en cier
nes. Dichos estudios podran enfocarse en las relaciones que forja
ron estos caciques con el emergente estado revolucionario, por un
lado, y sus clientelas locales, por el otro. Mi investigacin sobre va
rios de estos cabecillas yucatecos me ha permitido seguirles el ras
tro desde sus inicios en 1909-1910 como actores polticos destaca
dos, durante la consolidacin de sus mbos de poder entre 1910 y
principios de los aos veinte, y hasta su desaparicin o su transfor
macin en funcionarios del partido oficial en los treinta (e incluso
en los cuarenta, por lo menos en uno de los casos). Tambin me
hizo rechazar las pulcras y demasiado elaboradas interpretac iones
de la revolucin mexicana y me empuj a unir elementos extrados
tanto de los enfoques populistas como de los revisionistas.
Kstarta de acuerdo con Knight en que cabecillas como Crespo.

169

Campos y lktak representaron un upo de liderazgo eminentemente

popular entre los pobladores de la periferia de la zona henequencra: criados en el lugar, enfocados a lo local y legitimados orgnica
mente (en el sentido del modelo vveberano de 'autoridad tradicio
nal''). Durante las temporadas de turbulencia, dicha autoridad
reflejaba y ayud a moldear el carcter de la insurgencia de base
comunitaria.. No teniendo una visin que abarcara lo nacional, ni
siquiera la regin, tales lderes respondan a sus seguidores y me
diante sus acciones reforzaron la determinacin de todos ellos a
preservar la autonoma y la subsistencia, mientras minaban, en los
hechos y a nivel simblico, la autoridad de la clase dominante y el
estado. Su ideologa est escrita en sus revueltas y emerge con fre
cuencia en sus testimonios. Con sinceridad, Crespo dijo alguna vez
a la prensa: Nuestro fin es derrocar a las autoridades y despus, a
ver qu pasa.,Vi O como lo resumiera Juan Campos: combatir la ti
rana y la esclavitud y continuar siendo hombre libre.M
Kn los sitios donde ese liderazgo y esa organizacin eran dbiles
o estaban virtualmente ausentes, en los diversos asentamientos tni
cos de peones en el corazn de la zona henequenera controlada
-dudo en considerarlos verdaderas comunidades-, las formas de
protesta fueron diferentes. All la resistencia asumi un carcter co
tidiano ms rutinario, que estallaba en breves episodios de violen
cia, a menudo provocados por las incursiones de bandas dirigidas
por cabecillas -entre' 1910 y principios de 1919 (Joseph y Wells
1988:244-64).
Dada la naturaleza defensiva y localista de la ideologa y la autori
dad populares, en Yucatn el movimiento estuvo destinado a ser bas
tante fragmentario y quebradizo. Quiz los cabecillas de base comu
nitaria hayan movilizado y representado a sus clientelas locales, pero
igual combatieron y reprimieron a las facciones rivales, y slo con
gran dificultad lograron hacer causa comn (nunca alianzas dura
deras) con los peones u otros elementos cercanos.00
Debo enfatizar que no pretendo hacer un juicio terico ms am
plio de la conciencia del campesinado -afirmar que est obsesiona
do con las luchas locales por la tierra, por la subsistencia o por el
deseo de que simplemente lo dejen en paz. Tampoco valido las no
ciones esenc ialistas segn las cuales el mundito de la comunidad o
la hacienda restringe el horizonte ideolgico de los campesinos. Mi
anterior nfasis en la apropiacin y telo mili 1acin de la ideologa li
beral por parte de los campesinos yucatecos debe haber dejado esto

170

cu dato. Es ms, los acadmicos que trabajan en los Andes sostie

nen enfticamente <[iie. con frecuencia, los campesinos tienen una
conciencia clara de los mundos polticos simados ms all de lo in
mediato local y poseen una flexibilidad de razonamiento mucho
ms compleja que la predecible obsesin localista por la tierra, la
autonoma o la seguridad en su subsistencia (vanse los ensayos in
cluidos en St.ern 1987b: esp. captulos 1,2 y 9). Sin embargo, a causa
de las formidables restricciones impuestas por el rgimen de mono
cultivo ele Yucatn, en particular el idioma del poder que con efi
cacia combinaba aislamiento, coercin y seguridad paternalista, pa
rece legtimo concluir qvie entre el campesinado yuca teco que vivi
las temporadas de turbulencia prevaleci una orientacin localista y
una obsesiva defensa de sus propios derechos.
Sin embargo, hay razones para no sorprendernos de que, en
Yucatn, el movimiento popular conducido por los nuevos hom
bres del 1910 no tuvo gran dificultad para amalgamarse (a veces
con ayuda de esos hombres) con el an ms poderoso estado na
cional de los veinte y los treinta. En cierto sentido, pese a su marca
do regionalismo, Yucatn ofrece un ejemplo vivido de lo que se
considera lugar comn en la cultura poltica y la historia revolucio
naria de Mxico: la propensin de los movimientos y elementos po
pulares -invariablemente antidemocrticos en s mismos- que al
principio sospechan, despus colaboran con cautela y finalmente
legitiman a los autoritarios caudillos regionales y nacionales y al r
gimen institucionalizado que a fin de cuentas stos establecen.
Pedro Crespo, cacique del pueblo de Tcmax y del centro de Yu
catn desde 1911 hasta que muri en 1944 y cuya carrera hemos
apuntado-, sirve para ilustrar este principio (Joseph y Wells 1987).
Representativo l mismo de los agravios sufridos por casi todos los
lemaxeos (y en busca de una venganza personal), Crespo se rebe
l en 1911, luego negoci por separado con el maderismo, con el
huertismo, con la variante local yucateca de socialismo y final
mente evolucion hacia el prismo actual. Pero es muy icil argumen
tar, como hacen los revisionistas, que Pedro Crespo se vendi.
Hasta los aos treinta, la vida poltica de Temax y sus alrededores
continu gozando de un alto grado de autonoma respecto del es
tado, debida en gran parle a la astucia de Crespo. Es ms, bajo su
cacicazgo, los lemaxeos recuperaron las tierras tradicionales de la
comunidad. Despus, durante la Depresin, con el henequn irre
versiblemente a la baja, Crespo negoci hbilmente con los ms po-

171

clorosos limpi os y con el oseado, y logro que sus campos continua

ran produciendo, lo que minimiz los despidos.
Es significativo que hasta el da de su muerte, Crespo vivi de la
misma manera que sus rsticos seguidores: hablaba maya con los
amigos, usaba guayabera, y viva en una kaxna, la tradicional choza
ele paja y barro con techo de palma. No le interes la riqueza, sino
el poder poltico. La revolucin mexic ana le haba ofrecido una
oportunidad, y la tomo. Se vea a s mismo como lder nato, y as lo
consideran en Temax todava. Como tal, hizo lo necesario para
conservar e incluso ampliar su podero. Esto requiri de una vigi
lancia y una negociacin constantes: con los finqueros ms podero
sos se poda hacer tratos, y tuvo (ue hacerlos con un estado burocrti
co ms vigoroso; sin embargo nunca le pidieron que vendiera a sus
seguidores, que acumulara gran riqueza ni que abandonara Temax
par a irse a JVlrida. De hecho, precisamente por ser un lder nato, no
poda trascender su localidad ni romper con la cultura poltica que
lo haba producido.
En el proceso, Pedro Crespo jug un importante papel en la pro
mocin de las rutinas y rituales del rgimen que, a final de cuentas,
permite que la revolucin mexicana" reclame su parte en la revolu
cin cultural propia de un estado en formacin (Corrigan y Sayer
1985). Por clocadas, Crespo tendi puentes ideolgicos y culturales
entre los temaxeos y el estado revolucionario: organiz ligas de re
sistencia, y despus clubes y grupos juveniles dentro del partido ofical; programaba veladas culturales semanales, oficiaba en los actos
de conmemoracin patritica (tales como el aniversario del mrtir
revolucionario Carrillo Puerto) y promovi con empeo la educa
cin socialista" y los equipos de bisbol en algunos de los pueblos
ms remotos y en las comunidades ligadas a las haciendas del centro
de Yucatn.1'6 Hoy, a cuarenta aos de su muerte, Crespo contina
al servicio del proyecto cultural del estado, pues fue incorporado,
con los honores de rigor, en el panten revolucionario al lado de
iconos regionales tan famosos como AJvaraclo y Carrillo Puerto, y se
le conmemora cada 20 de noviembre, cuando en Temax se da lectu
ra a la letana de los triunfos revolucionarios.
Hubo otros cabecillas de Yucatn menos implacables y sin las ad
quisiciones econmicas que obtuvo Crespo, pero que se asemejan
ms a l que a la figur a ficticia creada por Carlos Fuentes: Arremio
Cruz. Todos fueron lderes que gobernaron mundos estratificarlos,
fraccionados y locales, y que intentaron un equilibrio entre el iue-

vo oslado centralizado!', promolor do un proyecto do transforma

cin capitalista, y sus propias clientelas locales, mientras trepaban
los escalones del poder poltico (conliolar las comisiones agrarias,
las presidencias municipales y oros medios a su alcance). Gente
como Crespo, o como Elias Rivero en Peto, que lograron un equili
brio, fungieron como traductores entre las ideologas populares y
las del estado, perdur. Quienes no eran tan astutos poltica o culturalmentc (corno Jos Lo reto Baak) fueron reemplazados por sus
competidores que, en su oportunidad, le aplicaron las nuevas re
glas del juego a la vieja cultura poltica.
*
Es la fecha en que ni los revisionistas ni los populistas han dado un
tratamiento satisfactorio a la pregunta de cmo se form e] estado
posrevolucionario. Una cosa es afirmar, como los revisionistas, que
hubo una continuidad esencial entre las lites porfirisias y revolu
cionarias en su deseo de construir una sociedad capitalista a nivel
nacional. Otra muy distinta es negarle peso a las culturas polticas
populares y reducir a sus lderes al papel de meros instrumentos de
un Estado Eeviatn emergente. Yo sostendra que, en Yucatn y en
otras partes, el proceso revolucionario cambi para siempre los tr
minos en que habra de formarse el estado mexicano. De hecho, es
la incorporacin parcial de las demandas populares por el estado
lo que ayuda hoy a distinguir a Mxico de pases como Per o El
Salvador. Gomo lo seala Florencia Mallon en su artculo incluido
en este volumen, slo se necesita yuxtaponer las contrastantes im
genes de Cuauhtmoc Crdenas y del Sendero Luminoso peruano
para apreciar este punto. Para los cardenistas del Mxico actual, la
lucha se circunscribe al marco de la revolucin, la nacin y el esta
do; los senderistas se enfrentan a la total bancarrota del estado pe
ruano y a la ausencia de una nacin.
Al mismo tiempo, mis datos sobre Yucatn sugieren argumentos
para someter a escrutinio ms detallado los romnticos y subjetivos
enfoques populistas. Los datos nos desafan a especificar qu tan
popular es lo popular, y nos previenen contra la aplicacin de no
ciones esencialistas fciles acerca de la solidaridad tnica, comunal
o de clase, en los mundos sociales reales. Como hemos visto, el
campesinado diverso de Yucatn estuvo dividido durante muchas
dcadas por diferentes relaciones sociales y productivas; las fuertes

173

comunidades campesinas haban cesado de exisiir mucho ames de

la Guerra de Gastas y de la subsecuente embestida de la cultura del
henequn. Incluso en los mrgenes del rgimen de monocultivo,
las comunidades campesinas, estratificadas y contenciosas, tenan
lazos comunales frgiles; no habra sido posible movilizarlas para
confrontar una amenaza externa.1,7 Adems, la identidad tnica era
todo menos primordial" o solidaria; la etnicidad maya haba sufri
do varias reconstrucciones importantes desde los das en que, du
rante el periodo colonial, los mayas yucatecos ejercieran el empe
o colectivo de la sobr evivencia.
S, Yucatn gener un movimiento rural popular durante el pe
riodo maderista, pero estuvo muy lejos del levantamiento nacional,
telrico, invocado por escritores como Frank Tannenbamn y Jos
Valadcs, o ms recientemente por John Hart. Las historias de vasto
alcance de tales populistas, pasados y presentes, ofrecen heroicas
imgenes y relatos conmovedores, ni qu titularlo; pero la expe
riencia revolucionaria en Yucatn'1 -as como otras detalladas en
este volumennos muestra otras perspectivas e historias que los re
memos universa!izantes tienden a evitar o a pasar por alto comple
tamente.09

174

TRADICIONES SELECTIVAS EN LA REFORMA AGRARIA

Y LA LUCHA AGRARIA:
Cultura popular y formacin del estado en el ejido
de Numiquipa, Chihuahua1
Daniel Nugent y Ana Mara Alonso
El punto de partida de este ensayo es la idea de que existe una rela
cin entre cultura popular y formacin del estado, y que ni una ni
otra son procesos o esferas de accin o representacin autnomos.
Nuestro propsito es comprender esa relacin mediante el anlisis
de las reacciones de los campesinos ante la formacin del ejido de
N'amiquipa, Chihuahua, y mediante el examen de las maneras en
que algunos campesinos imaginan el estado y construyen sus pro
pias identidades en relacin con l y contra l.- La argumentacin
se apoya en materiales derivados de estudios etnogrficos c histri
cos sobre la participacin de los namiquipeos en la lucha poltica
antes, durante y despus de la revolucin de 1910, as corno sobre
la reforma agraria del estado mexicano posrevolucionario.
Entendemos la cultura popular como los smbolos y significados
subyacentes en las prcticas cotidianas de los grupos subordinados.
A la ve/ que constituida socialmente (es producto de actividades pre
sentes y pasadas) y social mente constituyen te (es parte del contexto
significativo en el que las actividades tienen lugar) (Roseberry 1989:
42), la cultura popular no es una esfera autnoma, autntica y aco
tada, ni una versin en pequeo de la cultura dominante. En cam
bio, la cultura popular y la cultura dominante se producen una en
relacin con otra, a travs de una dialctica de lucha cultural que
ocurre en contextos de poder desigual y entraa apropiaciones, ex
propiaciones y transformaciones recprocas. La reciprocidad no
implica igualdad en la distribucin del poder, pero aunque la do
minacin tiene efectos reales [...] stos no son ni todopoderosos
ni exhaustivos (S. Hall 1981:233).
Las formas, rutinas, rituales y discursos de dominio del estado
juegan un papel clave en la dialctica de la lucha cultural. La for
macin del estado es una revolucin [...] en la manera de enten
der el mundo; es decir, una revolucin cultural (Corrigan y
Sayer 1985:1-2). En tanto que esta ltima expresin indica cierto
reconocimiento del pensamiento de Mao Tse-tung, su inspiracin
deriva en no menor medida de Durkheim, para quien el estado es
el rgano mismo del pensamiento social [y] es sobre todo, de ina-

tu'i'u suprema, el rgano de la disciplina morar (Dmklieim 1957:

50, 72, citado en Corrigan y Sayer 1985:5). As, formacin del estado
no se rellere ni a la construccin de una nacin como proyecto de
ciertas lites, ni a los orgenes de un aparato de poder llamado el es
tado. Ms bien, abarca procesos mediante ios cuales se construyen
las identidades de los subordinados del estado, a Lravs de la regula
cin moral o de los medios de difusin, de la administracin co
tidiana y ritual, lo mismo que a travs de la opresin manifiesta y
concreta. Sin embargo los significados y smbolos producidos y di
fundidos por el estado no son simplemente reproducidos por los
grupos subordinados. La cultura popular es contradictoria puesto
que incorpora y elabora smbolos y significados dominantes pero
tambin los combate, los desala, los cuestiona, los rechaza, los re va
la, los reacenta-5 y ofrece alternativas fente a ellos (cf. (i rain se i
1971:333; Williams 1977:113-1-1). El examen de un ejemplo concre
to de la relacin entre la formacin del estado y la cultura popular
facilitar la comprensin de esta dialctica de lucha cultural.
I.A REVOLUCION MEXICANA, EL ACTIVISMO AGRARIO
Y LA REFORMA AGRARIA

La revolucin mexicana (1910-1920) ha atrado el inters de innu

merables estudiosos. El resultado lia sitio una proliferacin de dis
cusiones sobre la revolucin y sobre cmo caracterizarla, periodizarla, menospreciarla por sus fallas y objetarla, o bien autentificarla y
celebrarla. Pero cualquier esfuerzo serio de anlisis de la revolucin
mexicana implica reconocer la importancia de las demandas popu
lares de tierra y libertad que se expresaron, aunque fuera irregularmenLe, en las dcadas posteriores a 1910 (Warman 1978, 1988).
Tras la revolucin, Mxico se convirti en la primera nacin del
continente americano en la que el estado implemento una reforma
agraria de manera sistemtica. Entre los aos veinte y los aos se
tenta se tomaron millones de hectreas pertenecientes a propieda
des mexicanas y extranjeras y se repartieron entre los campesinos;
hacia 1980, se haban insumido ms de veinte mil ejidos en el cam
po (Sanderson 1984).
La reforma agraria del Mxico posrevolurionario ha dado pie a
una literatura casi tan vasta y tan variada como la relativa a la revo
lucin. Entro los temas debatibles de esa literatura est la cuestin
de si el xito -o el fracaso- de la reforma agraria debe atribuirse

176

fundamentalmente a fuerzas internas de determinadas comunida

des, a la organizacin misma del trabajo agrcola, o a la internacio
nalizacin del capital y del trabajo. La visin optimista es que la re
forma agraria funcionaba como un conjunto de frenos justicieros
desde una perspectiva socialante los aspectos ms ofensivos del
desarrollo capitalista en el campo (por ejemplo, Silva Hetv.og 1969;
Simpson 1937; Tanncnbatim 1929). La visin ms crtica (o tal vez
pesimista) es que al cooptar las demandas populares y erigir una es
tructura institucional a travs de la cual se organizaba el proceso de
produccin agrcola, el estado posrevolucionario fortaleci su pro
pia posicin al servicio del capital y en contra de los campesinos
(por ejemplo, Hamilton 1982; Stavenhagen 1970; A. Bartra 1985).
La institucin clave mediante la cual el estado implemento la re
forma agraria fue el ejido posrevolucionario. En la mayora de los
ejidos, los jefes de familia (generalmente varones)4 tenan el usu
fructo de parcelas especficas de tierra, dentro del ejido, que traba
jaban de manera individual, es decir, se apoyaban principalmente
en su trabajo y en el trabajo de los suyos (Whetten 1948; Mendieta
y Nez 1981; Reyes ct al. 1970). El estado se reserva la autoridad
para expedir credenciales a los ejidatarios y ser el rbitro decisivo
sobre quin tiene derecho al disfrute de la tierra. De acuerdo con
la legislacin agraria, las tierras ejidales pertenecen al estado (A.
Bartra 1985:16-21) y son administradas por organismos surgidos de
las comunidades, cuyos funcionarios son elegidos por los ejidata
rios. 1.a ley del 19 ele diciembre de 1925 estipulaba que los cjidatarios no podan vender su derecho de usufructo (Mendieta y
Nez 1981:236); adems, ese derecho poda ser revocado. Este l
timo punto era una de las razones de la lucha de los namiquipeos
con el estado: desde su punto de vista, cuando el estado es el
dueo, la propiedad de la tierra es incierta.
No es nuestra intencin negar los genuinos logros de la reforma
agraria en Mxico: millones de hectreas fueron expo piad as y re
partidas a los campesinos. No obstante, estamos convencidos de
que el ejido ha funcionado semnticamente dentro de lo que Marx
podra haber llamado la historiografa ideal del estado mexicano,
su as llamada historia cultural ([1857j 1973:109), para promover
un nacionalismo revolucionario populista que instituye un papel
privilegiado para el estado como palerfmnilias y rbitro de los con
flictos sociales, a la vez que pasa por alto las relaciones de domina
cin. El ejido es un elemento crucial de la tradicin selectiva5 a

177

naves ele la cual el estado posrevohicionario lia construido su legiti

midad v ha asegurado su hegemona -si bien lemavament.c. 11
acento que en la retrica oficial se pone en las races indgenas
tradicionales' del ejido (a pesar de que en gran medida e.s una
creacin del estado posrevolucionario) ha servido para subrayar el
carcter putativo de este sistema gentunamente popular de te
nencia de la tierra, a !a vez que esconde el control que el estado ad
quiere sobre el campesinado y sobre la produccin agrcola. Lo po
pulista se ha apropiado de lo popular para construir una imagen
del estado como el verdadero representante de la nacin y de sus
verdaderos hijos: el pueblo.
La caracterizacin que hace Armando Bar ira del agrarismo co
optado por el estado (activismo agrario) explica los resultados de
una amplia gama de luchas populares por la tierra en trminos de la
relacin de esos movimientos populares con el estado capitalista
(constituido culuiralmente) que, al establecer las reglas del jue
go, ineluctablemente transformaba y silenciaba, e incluso negaba,
el empuje de esos movimientos populares. Desde esa perspectiva, el
agrarismo era la ruta a travs de la cual e] nuevo Kstado [era]
capaz de crearse una slida base entre las masas. Los agraristas de
los aos veinte, asienta Bartra,
constituan un movimiento campesino de nuevo tipo, uno que,
en principio, reconoca o acceda a las reglas del juego del estado
posrevolucionario. Kra un movimiento campesino que, desde el
momento en que admita que su derecho a la tierra provena del
estado, reconoca la legitimidad del nuevo orden social y acep
taba su subordinacin (Barra 1985:23, cursivas de Nugcni y
Alonso).
Pero no todos los campesinos mexicanos se volvieron agraristas
en los aos veinte, y en contraste con la trayectoria general del
agrarismo descrita por Bartra, quienes participaron en la lucha po
pular de Namiquipa por tierra y libertad no hicieron suyas las re
gas del juego decretadas por el estado nacional. Por el contrario,
cambiaron esas reglas. Y lo que queremos explorar en estas pginas
son los trminos en que lo hicieron.
Esa abstraccin que llamamos el estado (vase Abrams [1977]
1988) no es el nico autor de una tradicin selectiva. Este ensayo
sostiene que la tradicin selectiva de Namiquipa concibe el ejido y

178

la relacin entre los campesinos y el estado en formas que contras

tan con la pica populista de la historia oficial de Mxico y se opo
nen al poder del estado. Esta visual i/.acin del estado por parte de
los campesinos namiquipeos es una forma represen racional y prc
tica poderosa a travs de la cual
las posibilidades del futuro son moduladas por el pasado. Pero
esta relacin entre presente y pasado no es directa ni unvoca.
La prefiguracin del presente a partir del pasado est mediada
siempre por la memoria social y por las circunstancias histricas
de los grupos sociales. As, el presente tambin define el pasado
porque los grupos sociales reconstruyen sus historias conforme
cambia la historia en la que viven (Alonso 1986:5).
Un punto central es que esta tradicin selectiva alternativa ha
sido producida por los namiquipeos a travs de la interaccin con
el estado, no aislndose de l. La tarca crucial de nuestro anlisis
es, entonces, poner al descubierto las complejas relaciones, los tr
minos de una dialctica de articulacin entre la comunidad -cons
tituida, como indica John Comaroff, por una dialctica interna- y
el estado, conforme esas relaciones varan a lo largo del tiempo
(Comaroff 1982:H 6).6
Durante nuestro trabajo de campo (de junio de 1988 a octubre
de 1985) nos informamos sobre las luchas agrarias y los conflictos
polticos riel presente y del pasado, tanto en los ejidos de Nami
quipa y Cruces como en las vecinas colonias agrcolas. Una de las
ideas centrales a las qne llegamos a travs de la investigacin de los
archivos y de las conversaciones con namiquipeos y chihuahuenses fue que en la lucha agraria en esa regin el control de la tierra y
la organizacin de la produccin se hallan ntimamente vinculados
al significado de la tierra, y que es muy importante distinguir si esa
atribucin tic significado es percibida como algo generado en el
seno de la comunidad o desde fuera de ella. Desde luego que las
percepciones populares pueden ser tan parciales como las oficiales
o afirmadas,* y no deben ser aceptadas tal cual. El problema, en
tonces, consiste en analizar las modalidades de resistencia concen
tradas en puntos de vista encontrados sobre cmo se ha de tener y
* F.n ingls, srale-ed, Liego de palabras con los dos signi lirados de sia Ir. estado
y afirmar [T.].

179

trabajar la tierra; modalidades cuyos resultados, si bien no subvier

ten definitivamente las reglas del juego del estado, tampoco las en
dosan. Ese anlisis requiere una perspectiva no slo antropolgica
sino tambin histrica.
BRF.VE HISTORIA AGRARIA DF. NAMIOlUPA

Namiquipa es hoy el centro de un municipio rural de unos cuarenta

mil habitantes, ubicado aproximadamente a unos trescientos cin
cuenta kilmetros al sur de la frontera con los Estados Unidos en la
ladera este de la Sierra Madre Occidental. Los namiquipeos consi
deran que tienen fundamentalmente sangre espaola y, de hecho,
muchos de ellos son descendientes de aquellos que combatieron a
ios indios, gente de razn que defendi la civilizacin contra los
indios brbaros -es decir, los apaches- durante ms de un siglo.
De 1778 a 1821 la comunidad fue el cuartel general de una compaa
volunte de soldados de presidio que servan a la corona espaola en
la conquista y defensa de la frontera norte de la .Nueva Espaa. Los
colonos civiles cooperaban con las fuerzas de presidio.
Un bando expedido el 15 de noviembre de 1778 por- Teodoro de
Croix, gobernador de las Provincias Internas de la Nueva Espaa,
otorg a cada una de las comunidades hoy conocidas como Nami
quipa, Cruces. Galeana, Casas Graneles yjanos concesiones de tie
rra por ms de 112 mil hectreas a cambio del compromiso de los
pobladores de combatir a los apaches y de establecer comunidades
agrcolas viables (vase Nugent 1993:43-50). Esas concesiones de
tierras eran sesenta veces ms grandes que el tamao estipulado habilualinente para las comunidades (fueran de pueblos indgenas o
no indgenas) en la regin. Con el fin de desarrollar un espritu
guerrero entre ios varones campesinos no indgenas, el estado co
lonial promovi una imagen de honor tnico y de gnero en la que
la reputacin masculina, el acceso a la tierra y la pertenencia a una
comunidad corporativa dependan del valor y la eficacia en la gue
rra contra los brbaros (Alonso 1988a).
La defensa de las tierras por parte de los campesinos contra las
bandas de apaches que competan por el control de la regin fue
una larga y sangrienta guerra que no concluira sino hasta 1886. En
general, despus de la independencia y durante la dcada de 1860,
las campaas contra los apaches fueron iniciadas y coordinadas por
la gente de razn y los tarahumaras que habitaban las comunidades

180

del oeste de Chihuahua, con poro respaldo financiero o militar

por parte del estado o de los hacendados, muchos de los cuales
abandonaron sus propiedades en el siglo xix (amcc, passim). En las
dcadas de 1870 y 1880. importantes lamillas de terratenientes de
Chihuahua en especial los Terrazas- financiaron y coordinaron
parcialmente campaas contra los apaches, y muchos campesinos
ele pueblos como Xamiquipa, San Andrs y Ariseachi combatieron
bajo el mando del coronel Joaqun Tenazas (Jordn 1956; F. Karz
1988c:587; Usier y Lisler 1996; Terrazas 1905; AMCG, passim).
Sin embargo, despus de 1885, los residentes del noroeste de
Chihuahua se encontraron cara a cara con la barbarie de las compa
as deslindadoras, los funcionarios del estado y los terratenientes.
Entre 1880 y 1910, la mayora de las berras anteriormente asignadas
a esas comunidades -con excepcin de las que se otorgaron a Namiquipafueron invadidas con xito por terratenientes mexicanos y
norteamericanos e incorporadas a las haciendas ganaderas. Los pro
cesos de despojo agrario, diferenciacin social y prdida del control
popular sobre la poltica local que precipitaron esas invasiones ex
plican en parle por qu los habitantes de esos poblados participa
ron de manera tan sustancial tanto en movimientos de protesta no
violentos como en las rebeliones armadas contra el estado en las
dcadas anteriores a 1910 y en casi todas las etapas de la lucha re
volucionaria en Chihuahua, en la dcada de 1910 (Aliada 1964;
Wasserman 1980; F. Katz 1981; Alonso 1986, 1988a; Lloyd 1988;
Gonzlez Herrera 1988; Olea 1961; Duarte Morales 1968; Rubn
Osorio, comunicacin personal).
En contraste con sus vecinos, los namiquipeos nunca perdie
ron el control de sus tierras ante las compaas des lindado ras o las
haciendas despus de las guerras contra los apaches, como nunca
se rindieron ante los apaches ni abandonaron sus tierras durante el
anterior siglo de guerra. En 1885 los namiquipeos persuadieron a
los representantes de una compaa deslindadora de respetar su
derecho a la tierra de sesenta y cuatro sitios de ganada mayor (ms de
112 mil hectreas) que constituan la concesin otorgada a la co
munidad desde la poca colonial.7 El presidente de la repblica
afirm la legalidad de la concesin colonial a Namiquipa en 1889,8
y en 1898 el gobierno federal proporcion nuevamente una confir
macin de jure de los derechos corporativos de los namiquipeos
sobre esas tierras.9 Desde mediados de la dcada de 1860 Enrique
Mller, un hacendado estrechamente vinculado con las familias po-

181

clorosas ele Chihuahua, haba venido redamando 40 mil hectreas

d<* berras de Namiquipa como parte de su hacienda de Sania Clara,
pero los namiquipeos impidieron que Mllcr electivamente se
apoderase de ellas.10 Los intentos de pequen oburgueses forneos
(pequeos ganaderos y comerciantes que inmigraron a Namiquipa
al terminar la guerra contra los apaches) para arrebatarles el con
trol sobre la tierra a os campesinos tambin fueron infructuosos,
hasta que Enrique Crec comenz su periodo como gobernador de
Chihuahua, en 1904.
Ese ao Creel revis la constitucin de Chihuahua para eliminar
los ltimos vestigios de control campesino sobre la poltica local, y
promulg una ley fiscal municipal que increment de manera sus
tancial la porcin que corresponda al estado sobre los excedentes
agrcolas (Almada 1964:21-26, 81-83). Ms importante todava fue
la ley agraria municipal que Creel hizo aprobar en 1905, mediante la
cual se ponan en el mercado todas aquellas tierras an controladas
por comunidades rurales en Chihuahua, con lo que se intensific y
generaliz el descontento de los campesinos y los gobiernos estatal
y federal perdieron legitimidad ante sus ojos (vanse Lioyd 1988;
Alonso 1988a; Xugent 1993). Eos ganaderos ricos, los hacendados,
los funcionarios municipales y regionales y -sin lugar a dudas en el
caso de Namiquipa- los inmigrantes pequeo burgueses adquirie
ron lotes baldos, pastos, campos e incluso los terrenos de las vi
viendas de los residentes que, aunque fueran descendientes de los
pobladores del periodo colonial, no podan presentar ttulos leg
timos' que los acreditaran como propietarios.
En Namiquipa, hacia 1904, los inmigrantes pequeoburgueses,
con el apoyo de funcionarios gubernamentales de alto nivel, haban
asumido el control de la administracin municipal. Ello les brind
el poder necesario para menoscavar los derechos agrarios de los
campesinos originarios (aquellos que se consideraban descendien
tes de los primeros colonos de Namiquipa). El primer paso fue exi
girles a los campesinos una renta por las pequeas parcelas que
cultivaban sin ttulos legtimos; para 1906, aproximadamente la
mitad de las familias campesinas de Namiquipa pagaban renta por
sus parcelas.11 Para los campesinos originarios el problema no era
tanto el dinero como la circunstancia de que la renta extorsionada
negaba la legitimidad de su derecho sobre la tierra.1- El segundo
paso fue incrementar seis veces el tamao del ejido (que hasta enton
ces haba sido una extensin reservada para el uso comn dentro de

182

la concesin de tierras), pasando de las liahiluales 1 755 hectreas a

10 550 hectreas, de manera que hubiese ms tierra disponible para
el mercado.11 Id tercer paso fue el interno de enajenar esas 10 530
hectreas ai amparo de la ley agraria municipal de 1005. (De hecho
se vendieron ms de 5 mil hectreas entre 1905 y 1910. Vanse
Lloyd 1988:90-97; Xugent 1993:68-72.)
La venta de tas tierras municipales signific que los campesinos
namiquipeos que haban disfrutado del derecho de trabajar la tie
rra dentro de lo que ahora era llamado el ejido municipal se en
contraron despojados de sus campos. El jefe poltico local, quien
por ley aprobaba todas las ventas de tierras, favoreca a los inmi
grantes pequeo burgueses y exclua de la adquisicin de tierras a
los campesinos originarios. 1.a ley de 1905 brindaba un pretexto
legal para la invasin de 8 775 hectreas de los terrenos de comn re
partimiento (las tierras otorgadas a los campesinos en la colonia).14
Adems, el derecho de usufructo comn de agua y madera fue vio
lado, ya que ambas cosas se transformaron en mercancas y eran
vendidas o rentadas por el jefe poltico local a los pequeoburgueses forneos. lf>
En respuesta a la ley agraria municipal, los namiquipeos forma
ron una sociedad civil privada (la Sociedad Civil Particular, o .ser)
para defender el derecho de los campesinos originarios sobre las
tierras otorgadas en la poca colonial. El documento fundador de
la s t . fechado en mayo de 190(3, esboza un rgimen de tenencia
de la tierra,iG cuyos trminos se basan en los del bando de 1778 y
en el siglo de luchas que haba tomado cumplirlos. El documento
afirma de manera significativa que slo las familias namiquipeas
descendientes de los colonos originales deberan disfrutar del dere
cho de trabajar la tierra y de tener acceso a los bienes comunales.
Aunque la scp no consigui ningn resultado hasta 1911 (sus lde
res encarcelados, sus peticiones ignoradas), despus de esa fecha y
durante los aos veinte sirvi de organizacin local, con bases po
pulares, a travs de la cual se administraban las tierras del pueblo.
De 1905 en adelante, entonces, los namiquipeos se vieron arras
trados a un conlicto directo con funcionarios locales del estado.
Las formas de resistencia no violenta ante los procesos de despo
jara iento agrario y de dominacin poltica fueron cada vez menos
dicaces. En octubre de 1905, un representante de los campesinos na
miquipeos le escribi a Ricardo Flores Magn -que por entonces
intentaba organizar la revolucin en Mxico- expresndole sis dis

183

posicin a luchar contra las autoridades gobernadas por la Dicta

dura de Porfirio Daz.17 Ese intento de buscar Jtientes externas de
apoyo fracas. No obstante, cinco aos ms tarde los campesinos namiquipeos -quienes como antiguos combatientes contra los apa
ches posean destrezas militares y algunas armas- brindaron su
apoyo al naciente movimiento18 que desafiaba de manera directa el
poder de Terrazas y Creel en Chihuahua y pareca proporcionar
una organizacin a travs de la cual canalizar y dirigir el desconten
to campesino en una revolucin nacional.
En la maana del ^0 de noviembre de 1910, el vicepresidente ele
la SCF, Jos Rascn y Tena, sali a caballo de su rancho con stts her
manos y primos, y se uni a un grupo de otros hombres armados
en el barrio de La Hacienda. Los insurgentes no tardaron en tomar
la plaza de Namiquipa en una batalla durante la cual cay muerto
el comandante de polica Flix Merino. Victoriano Torres y Pablo
Porras, los caciques polticos que haban presidido las ventas de las
tierras municipales despus de 1905, huyeron del pueblo.19 Du
rante el invierno de 1910-1911, varios contingentes de namiquipeos se unieron al levantamiento maderista en gran parte del oeste
de Chihuahua; muchos participaran despus en la batalla de Ciu
dad Jurez, que llevara a la cada del rgimen de Daz ( bn.afm;
Olea Arias 1961; Duarte Morales 1968; Calzadaz Baera 1979}.
Ln mayo de 1911, cuando se derrumbaba el gobierno de Daz,
los namiquipeos solicitaron a las autoridades revolucionarias que
expropiaran las tierras enajenadas mediante la ley agraria munici
pal de 1905 y se las devolvieran a los agricultores locales.29 Como
sus peticiones no produjeron accin alguna, tornaron las cosas en sus
propias manos. En julio de 1911, el presidente municipal de Na
miquipa (que acababa de ser elegido por los campesinos revolucio
narios) prohibi a todos aquellos que haban comprado tierras
bajo la ley de 1905 que las trabajaran.21 Los campesinos destroza
ron las nuevas cercas que circundaban ms ele cinco mil hectreas
de tierras.22 Las autoridades revolucionarias distritales respondie
ron a esa reforma agraria iniciada a nivel local ordenando que las
tierras expropiadas fuesen devueltas a sus propietarios" peque oburgueses y que los campesinos resolvieran sus diferencias ante una
corte. Esa orden superior fue ignorada.29
La deficiencia del gobierno maderista para atender inmediata
mente el descontento agrario popular contribuy a que el movi
miento orozquista -financiado por la gran familia Terrazas-Creel

184

as romo por oligarcas chihualmonses pretrevolueioiiarios- consi

guiera cieno apoyo caire los campesinos de Chihuahua en .1912.
Aunque Jos Rascn y 'lena, uno de los activistas agrarios y lideres
revolucionarios de Namiquipa, apoy por corto tiempo a Pascual
Oroz.cc, la mayora de los revolucionarios namiquipeos sigui
combatiendo del lado del gobierno maderista; pensaban que un
gobierno orozquista lio les brindara las mismas garantas que el go
bierno de Madero.--* La adhesin al movimiento maderista les
haba hecho posible, por ejemplo, recuperar el control sobre el go
bierno municipal y marginar a los pequeoburgueses locales.
Adems, se saba de los vnculos de Orozco con la oligarqua ierrateniente, y que tambin era pariente poltico lejano de Victoriano
Torres, odiado cacique de Namiquipa antes de la revolucin.
Kn vez de hacerse orozquista, desde marzo de 1913 hasta buena
parte de 19 6 el municipio se convirti en un importante centro
del villismo, el popular movimiento armado norteo que destruy
el estado prcrrevolucionario pero que, a final de cuentas, no logr
establecer un rgimen popular alternativo en el pas. A partir de
1913 (pero posiblemente desde antes) la .SCI' comenz a dar a los
campesinos originarios derecho de usufructo sobre las parcelas
pertenecientes a las tierras de comn repartimiento.-"1 En abril de
1913, los revolucionarios locales, siguiendo las rdenes riel general
Francisco Villa, confiscaron Santa Clara, la vecina hacienda propie
dad de Mller, en nombro de la revolucin (Calzadaz Barrera
1979:102-3). Obedeciendo la pragmtica lnea poltica de Villa de
no confiscar as propiedades estadounidenses que hubiera en Chi
huahua, San Jos de Babcora, la hacienda de William Randolph
Hearst, permaneci intacta. Hasta principios de 1910 Santa Clara
fue administrarla por dos funcionarios villislas: Telsforo Terrazas y
Can de 1ari o Ce rva ntes.-6
La confiscacin de la hacienda de Santa Clara fue un paso signi
ficativo en la atencin de los agravios locales. Enrique Mller haba
tratado de invadir tierras de Namiquipa desde 1871. Adems, una
vez que la lucha agraria se gan, los principales beneficiarios de la
confiscacin villista -decretada formalmente en diciembre de 1913-,
que no pag compensacin alguna a la oligarqua terrateniente,
fueron los campesinos despojados, los revolucionarios, las viudas y
los hurfanos (F. Katz 1981 a: 139-10).
Hacia mediados de 1915, la Revolucin, y el villismo en parti
cular, carecan de centro. Villa haba disuelto su ejrcito -la Divi

185

sin clel Norte- en clic icmbre de Id 15, yen marzo haba iniciado su
periodo guerrillero con su clebre ataque contra el pueblo de
Columbas, Nuevo Mxico. Aunque slo unos cien namiquipeos
participaron en el ataque? contra Columbas (el veinte por ciento de
la fuerza, compuesta por quinientos hombres), las consecuencias
inmediatas para el poblado fueron devastadoras, por lo menos
desde la perspectiva villisla de una posible resistencia ante los lorasteros de cualquier procedencia. Cinco mil soldados norteamerica
nos ocuparon Namiquipa de abril a junio de 1916 (Alonso 1988c).
Aun antes de que stos se retiraran, algunos namiquipeos (de los
cuales unos cuantos haban colaborado con las fuerzas de ocupa
cin estadounidenses) formaron la Defensa Social, una milicia local
leal (al menos publicamente) a Ignacio C. Enrique/, el general carrancisia encargado de barrer a los villistas de Chihuahua y de im
plantar el orden conslitucionalista en la regin. Aunque la Defensa
Soc ial de Namiquipa fue una de las primeras milicias que se funda
ron en Chihuahua (Alonso 1988c), hacia 1917 haba milicias de ese
tipo en todo el estado, y sus acciones eran coordinadas por oficiales
o intermediarios cartancistas (Rocha Islas 1979). Aunque algunos
de los seguidores namiquipeos de Villa se unieron a las Defensas
Sociales, otros siguieron peleando al lado del general hasta que
ste se rindi en 1920 (Osuno 1990:18Gss.).
As, entre 1910 y 1920, los namiquipeos apelaron a una varie
dad de fuerzas externas (consliLucionalistas, villistas e incluso yan
quis) para hacer valer sus derechos sobre la tierra. Pero aunque las
fuerzas guerrilleras villistas tuvieron algunas victorias notables en
Chihuahua (incluyendo batallas contra las defensas sociales de
Namiquipa), de finales del verano y principios del otoo de 1916
hasta la rendicin y el retiro de Villa a Canutillo en 1920 (fue asesi
nado tres aos ms tarde), muchos namiquipeos dejaron de ver
en l una alternativa viable para apoyar sus demandas agrarias.
Despus de 1915, el villisino no slo careca de un marco institucio
nal supralocal para plantear las demandas agrarias, sino que Villa
ya no era capaz de garantizarles a sus seguidores que protegera los
pueblos de que provenan (K. Katz 1988d, Gonzlez Herrera 1988).
La lucha por hacer valer los derechos de la comunidad sobre la
tierra prosigui durante los aos veinte. Los namiquipeos apela
ron al estado revolucionario pata defenderse de las pretensiones
ele los hacendados, Sin embargo, tambin se opusieron a los inten
tos por consolidar su poder sobre ellos a travs del ejido, y se resis-

186

lio ron a que so redujera el papel do la ser en la administracin de

los asuntos agrarios locales.
lai 1921, Royes Oro/ asumi el cargo de presidente municipal
de Namiquipa. Junio con Cornelio Espinosa (presidente de la ser de
1906 a 1922) yJos Rascn y Tena (vicepresidente de la ser de 1906
en adelante), Reyes Onix haba participado activamente en la
lucha de Namiquipa antes de la revolucin.-7 Sin embargo, a pesar
de su hisloria en comn como activistas agrarios, Espinosa como
presidente de la ser y Ortiz como presidente municipal entraron
en conflicto. En 1921, cada uno reclam derechos exclusivos para
administrar las tierras de Namiquipa y representar a la comunidad
en sus asuntos a g ra rio s.S i bien sus conflictos reflejaban ms que
grandes diferencias sociales o ideolgicas una lucha personal por
convertirse en lderes de la comunidad, tuvieron consecuencias
para el pueblo en su conjunto. Tanto la ser como el concejo muni
cipal concedan permisos a los campesinos para cultivar tierras y, a
veces, las distintas autoridades les daban a varios individuos los de
rechos para cultivar las mismas parcelas.-y Ortiz les cobraba una
renta a los campesinos que cultivaban parcelas dentro del ejido
municipal y, en general, desaliaba la legitimidad de la scp con sus
acciones, insistiendo en que el aparato del estado local deba admi
nistrar las tierras de la comunidad.
Los conflictos entre Ortiz y la ser fueron dirimidos por Mariano
Yrigoyen, un diputado del congreso de Chihuahua, y el 30 de julio
de 1921 el concejo municipal acord aceptar ia autoridad de la ser
para administrar las dotaciones ele tierras. Sin embargo, en la prc
tica Ortiz continu con su poltica anterior. Espinosa muri en
1922, y Ortiz renunci a su puesto como presidente municipal el
24 de junio de ese mismo ao (probablemente a causa de la ani
madversin popular). No obstante, los conflictos entre la ser y el
concejo municipal continuaron, ya que el sucesor de Ortiz, Anas
tasio Tena, sigui rentando las tierras municipales y expidiendo
permisos para cultivar los terrenos de comn repartimiento. Entre
tanto, el concejo municipal de Tona nombr a Ortiz como repre
sentante agrario de Namiquipa en el conlicto entre la comunidad
y los propietarios de la hacienda de Santa Clara.
En 1919, los herederos de Enrique Mller reemprendieron las
reclamaciones sobre 40 mil hectreas de Namiquipa como parle ele
la hacienda de Santa Clara. La consiguiente disputa con el pueblo
le fue presentada al gobernador de Chihuahua para que hiciera las

187

veces de rbitro.50 El decidi en marzo de 1922 que los derechos

fiel pueblo de Namiquipa sobre las tierras en disputa eran incues
tionables, y que la hacienda re Santa Clara reclamaba sin mrito al
guno. El gobernador Ignacio C. Enrquez, quien no era un gran
abogado de la t-cforma agraria ya que sus preferencias se orienta
ban hacia el desarrollo de empresas capitalistas de gran escala,
obras de irrigacin, etctera,31 apoyaba a los namiquipeos proba
blemente por conveniencia.
Namiquipa era (y todava es) considerado como uno de los pue
blos ms "revolucionarios de Chihuahua, y sus habitantes tenan
(y siguen teniendo) gran reputacin en todo el estado por su valen
ta, rebelda y destreza para pelear. Por ende, los funcionarios del
gobierno chihuahttense solan hacer concesiones a esa comunidad
para reducir el descontento poltico. Este punto se ve ilustrado cla
ramente por la actitud del gobierno estatal hacia la sep entre 1921 y
1925. Adems de las resoluciones en Favor de la sc.p frente al go
bierno de Ortiz en 1921 y de Namiquipa frente a Santa Clara en
1922, el presidente y el concejo municipales tuvieron expresamen
te prohibido participar en la administracin de las tierras de Nami
quipa a partir de 1925. Jess Mucharraz coment que haba visto
testimonios del general Enrique/ y de la Secretara de Fomento en
los que le daban importancia a los acuerdos y resoluciones de la
sc p , aadiendo que, dado que esta ltima es una Sociedad integra
da por muchos miembros, todos ellos agricultores de la regin, una
resolucin dictada en contra de sus intereses podra dar lugar a se
rios conflictos y trastornos entre la sociedad y el gobierno.3*
Fa actitud de los gobiernos de Chihuahua hacia la SCI1 contrasta
con la de la Comisin Nacional Agraria ( cna en lo sucesivo), el or
ganismo nacional para la reforma agraria, y su rama regional, la
Comisin Local Agraria ( cla en lo sucesivo). En 1922 la CLA autori
z al concejo municipal encabezado por Ortiz a entregar permisos
agrarios hasta que pudiera establecerse en Namiquipa un Comit
Particular Administrativo ( cpa) ,33 la organizacin ejidal local. A
partir de 1925 la cna hizo todo lo posible para sustituir a la sep, or
ganizacin campesina autnoma, por la OPA, Fa rama local de su
propia estructura administrativa.
Ansiosos por obtener garantas legales para los derechos de la
comunidad y por bloquear cualquier intento de los propietarios de
Santa Clara por usurpar sus tierras, 135 hombres de Namiquipa
(incluido el vicepresidente de la sc p , Rascn y Tena) sometieron

188

una peticin al gobernador Enrique/, y a la CIA el 18 de noviembre

de 1922, solicitando la restitucin de todas las tierras otorgadas en
la poca colonial que haban sido invadidas por los terratenientes
vecinos.114 Cuatro aos ms tarde, el estado afirm los derechos co
lectivos del pueblo sobre la tierra, resolviendo que se les concedie
ra un ejido como restitucin, no como dotacin.
La restitucin implica la reintegracin de las tierras que les han
sido quitadas a los campesinos cu forma ilegal, mientras que una
dotacin es simplemente una concesin de tierra a los campesinos
por parte del estado. De acuerdo con Nadran Whetten. ya que re
sultaba difcil documentar de manera sistemtica que las comuni
dades campesinas eran las antiguas propietarias de las tierras, y que
el ilegal despojo era difcil de probar a satisfaccin del estado (y del
rgimen de propiedad capitalista), los arquitectos de la reforma
agraria inventaron el mtodo de la dotacin como medio legal
para repartir ms tierras (Whetten 1948:129-30). Lu la medida en
que esto era solamente un distingo de procedimiento -y que el re
sultado deseado al entregar tierras al campesinado era el mismo en
ambos casos-W hetten puede tener razn. Pero desde el punto de
vista de los campesinos mexicanos, la restitucin implicaba el reco
nocimiento por parte del estado posrevolucionario de sus antiguos
derechos sobre la 1ierra, en tanto que la dotacin era un regalo de
tierras y, por ende, subrayaba su posicin subordinada (vase Mu
gen t 1993:90-92).
L1 ejido namiquipeo posrevolucionario era enorme; tena casi
cien mil hectreas.515 Adems, la tenencia de la tierra en Namiquipa, formalizada por la SCP y practicada desde la poca de las tropas
de presidio, parece coincidir sustancialmcnte con los trminos de
la legislacin agraria revolucionaria y del sistema de ejidos. Puede
argumentarse que el movimiento campesino en Namiquipa triunf,
y triunf de una manera {pace Barita) que recusaba su papel subor
dinado en el nuevo orden social. Con la restitucin, los campesinos
consiguieron que el estado reconociera aquello por lo que haban
peleado (su derecho sobre las tierras), y no al revs; es decir, el es
tado no obtuvo de los namiquipeos ei reconocimiento de la legi
timidad de sus dictmenes* -com o Corrigan y Sayer (1985:3) nos
recuerdan que suelen hacer los estados- sobre el derecho de ellos a
la tierra.
* Slaf\ stnling, las afirmaciones o dictmenes del estado [T.J.

189

A primera vista parece tuc los narniquipeos fueron beucficiarios relativamente privilegiados de la reforma agraria. Pero al misino tiempo, la concesin de ejidos en Chihuahua por parte del es
tado se antoja paradjica y deja algunas preguntas sin responder
(Gonzlez Herrera 1.088; Nugent 1000). Por ejemplo, por qu reehaz la mayor a de los campesinos originario.'; narniquipeos mu
chos de ellos ex revolucionariosla solucin" que el estado pos re
volucionario le daba a su problema agrario? Qu tipo de control
del estado sobre los campesinos y sobre la produccin agrcola im
plicaba el ejido? En otras palabras, qu significado tena para los
narniquipeos que el estado reintegrara las tierras a la comuni
dad, y cmo difiere del .significado del ejido en la tradicin selecti
va del estado?
F.l. EJIDO t:.\ LA TRADICIN SI-LECTIVA DEL ESTADO

El artculo 27 de la Constitucin mexicana ofreca una solucin al

problema de la desigual distribucin de ias tierras cultivables en la
sociedad. El principio central del artculo 27 ora que la propiedad
de las tierras y aguas comprendidas dentro del territorio nacional
corresponde originalmente a la nacin y por ende al estado, en
tanto que su legtimo representante (Melidiera y Ncz 19(81:193).
Ese texto y la legislacin agraria posrevolucionaria ar ticulan una vi
sin paternalista del estado, que se convierte en el rbitro privile
giado de la sociedad.
Las teoras paternalistas contemplan el estado como una entidad
llotauie e independiente, que en trminos ideales calma las ten
siones pasajeras del organismo social e inter viene para promover
la justicia [...] Esta concepcin paternalista sirve de base a la ma
yora de las teoras del estado como variable independiente, y es
la preferida de las lites de todo el mundo porque les reserva un
papel superior [EJsta visin racionaliza y refuerza desigualdades
obvias ["...] lillas [las lites urbanas] han de representar los inte
reses de la gente, definidos por ellas segn los principios univer
sales de la Justicia y la Razn (Trouillor. 1990:20).
Aunque en la prctica el estado mexicano estaba lejos de ser una
entidad flotante e independiente, los funcionar ios posrevoluciona
rios difundieron con ener ga esa visin paternalista para re-presentar

190

pai Calidad tomo neutralidad. La legitimidad del papel del estado

como rbitro neutral y representante del inters pblico" descansa
en su reiicadn, en su trascendencia de los intereses sociales parti
culares. Pero si el poder del estado poda utilizarse para expropiar
los graneles latifundios y regular la propiedad privada en nombre del
'inters pblico, tambin poda utilizarse para asegurar el control
sobre los campesinos revolucionarios y la produccin agrcola.
Los primeros repartos de tierras fueron soluciones polticas a
problemas polticos. Por ejemplo, en los aos veinte se crearon eji
dos en las comunidades zapatistas del estado de Morolos, no porque
el estado pos revolucionario estuviera particularmente enamorado
de la idea de destruir las plantaciones azucareras y reinstituir el cul
tivo de maz, frijol y verduras, sino porque los zapatistas haban lu
chado con las armas durante diez aos por la tierra y exigan ya la
restitucin para sus poblados. Cuando la una decida sobre peticio
nes individuales, las consideraciones polticas frecuentemente pesa
ban ms que las consideraciones pragmticas, tcnicas o econmicas
relativas al propsito fundamental de la tierra o la legitimidad (legalmentc definida) del reclamo. Por ese motivo, la cuestin de c
mo ciertos ejidos especficos en regiones determinadas resolvan la
cuestin agraria de manerajusta en trminos sociales o no slo figu
ra indi rectal nen te en muchas deliberaciones de la c:na .;!<>
Por ejemplo, durante una reunin de la cna celebrada el 2 de
junio de 192b, el ingeniero Luis Len, presidente de la Comisin,
se opuso de manera enftica a restituirle tierras a Namiquipa, Cru
ces, Galeana, Casas Grandes yjanos, alegando que l conoca la
ideologa de los habitantes de esos lugares [..,] Lo que esos campe
sinos hacen es formar sus ranchos en lugares bien delimitados, y subulilizar el resto de la tierra (AON. cna . Actas 14:292-94, 23 de
junio de 1926).
Manuel Kilzmaurice, quien haba preparado los expedientes
para los cinco poblados, argument vigorosamente en contra de
Len y a favor de la restitucin, para concluir sugiriendo que en
caso de que el presidente se oponga sera buena idea enviar a algu
nos ingenieros agrcolas para informar a los pueblos personalmen
te que las restituciones no van a realizarse, cosa que puede causar
muchas dificultades, de lo que sin duela est consciente el presiden
te de la Repblica (ibid.).
El 5 de agosto de 1926 el presidente Calles firm tina resolucin
que respaldaba las restituciones de tierras a Namiquipa y Cruces.
mi

191

En 1cjs meses siguientes se expidieron resoluciones favorables para

los otros tres pueblos.
En el oeste de Chihuahua, la enumeracin de los pueblos en
que se establecieron ejidos durante los aos veinte parece una lista
de asistencia de los poblados ms lamosos, por haber iniciado la
lucha armada en 1910, y por haber luchado aun antes en las cam
paas contra los apaches (Xugent 1993:95, 182). Los antiguos eji
dos de Chihuahua pueden ser considerados corno trofeos otorgados
para que los campesinos revolucionarios se convirtieran en defen
sores del estado; de ah que su establecimiento guarde algn pare
cido con el periodo colonial, cuando la corona espaola conceda
tierras a los colonos. Pero si los ejidos chihuahuenses de los aos
veinte cuan en cierto sentido un regreso al periodo colonial, tam
bin eran una anticipacin del futuro, un futuro que a los ojos de
los funcionarios de laCNA habra de caracterizarse por una relacin
do dominacin/dependenciacon el nuevo orden estatal, regula
da de manera ms rigurosa.
Esas relaciones de dominacin y dependencia son especialmen
te evidentes por la manera en que se caracteriza a los beneficia
rios de la reforma agraria en particular los namiquipeos- en las
minutas de las reuniones de la c n a , en la ciudad de Mxico.-'7 El
discurso oficial de la reforma agraria est imbuido de una caracteri
zacin de los campesinos como ignorantes, analfabetas, nadicionalistas, fundamentalmente indgenas y subdesar'rollados en lo econ
mico por carecer de espritu empresarial. Segn eso, esas criaturas
polticamente irracionales y descarriadas deben ser protegidas de
lo malo que hay en ellas en su propio inters y el de la sociedad en
su conjunto por el estado en tanto que paLerfamilias.
Como caja de resonancia de un conjunto de relaciones de po
der y procesos polticos" en el que se construyen y combaten for
mas de identidad y dominacin diferentes pero intervinculadas, el
estado juega un papel protagonice en la produccin de categoras
sociocuhurales de clase, etnicidad y gnero (Connell 1987:130; cf.
Mohanty 1992:21-23). En ningn lado es esto ms evidente que en
la reforma agraria de los aos veinte, cuando la subjetividad de los
campesinos estaba constituida de tal manera que interpretaban su
sujecin al estado como algo racional y justo. Adems, implcita
mente, el campesino y el ejidatario son representados en el discur
so del estado como sujetos masculinos, pero de un tipo especial. ^

192

1.a tradicionalisla autoridad patriarcal que le criticada a nivel

de polticas pblicas por los liberales racionalistas [...] represen
taba la hegemona de un tipo especial de masculindad en la
vida domstica [l.]a hegemona de esa [anterior] forma de mas
en Unidad fue objetada y desplazada [bajo el moderno estado
burgus] por masculiuidacles organizadas ms bien en torno al
clculo y la racionalidad tcnicos [...] Eso no elimin otras masculinidarles. l.o que hizo le marginarlas (Connell 1987:130-31).
En otras palabras, el discurso de la reforma agraria construye la
subjetividad campesina siguiendo lneas de gnero, as como de clase
y etn iciclad. A las mujeres campesinas se les niegan los derechos que
se les asignan a los hombres. Pero los varones campesinos tambin
quedan sometidos como hijos del estado. De manera muy signifi
cativa, esta construccin de la subjetividad de los campesinos es sus
tantivamente similar a la que propona el estado poriiriano en las d
cadas anteriores a 1910. Pero despus de 1920 la solucin" ya no era
lograr Orden y Progreso mediante la proletarizado!! de los campe
sinos (y con ella liberar las tierras para que las explotaran capitalistas
que s tenan un espritu empresarial), sino la reforma de stos a
travs del ejido.
Un punto clave acerca del proceso de reforma agraria -tambin
muy bien ilustrado en las minutas de la o n a - es que estaba profunda
mente distante de las comunidades y de la gente cuyas vidas intenta
ba reordenar. Esa distancia era fsica, social y retrica. Las reuniones
de la CNA tenan lugar en la ciudad de Mxico, lejos de las comunida
des afectadas. A ellas no asistan campesinos, sino los miembros de la
CNA: abogados, burcratas, maestros y polticos, de los cuales slo
unos pocos provenan de los movimientos populares. Ellos articula
ron las normas de la reforma agraria en edictos, proclamas y resolu
ciones indagatorias expedidos en publicaciones controladas por el
estado y en un sinfn de memorndums internos que circularon en
la c n a y en las c a . El lenguaje de la reforma agraria estaba cargado
de sutilezas y tecnicismos legales e invocaciones a una patria nacional
con la que pocos campesinos podan identificarse (F. Katz 1988d;
Anderson 1983). El lenguaje que emplearon estaba despojado de
toda referencia local que pudiesen reconocer los beneficiarios del re
parto agrario; sus respectivas comunidades, sus patrias chicas -paisa
jes impregnados de trabajo, la lucha y los significados de genera
ciones-, quedaban reducidas o refundidas como tantas y tantas

193

hectreas de lai y tal categora de tierra pata tal y tal tipo de uso
Como nos recuerdan Corrigan y Sayn "El poder ejercido al regs
trar, preservar y devolver hechos' -rlefinir realidades- aumenta ra
pidamente al ser utilizado; donas de los registros individuales hav
una autoridad ion nal que establece rutinas y rituales, que se reluc
zan entre s (1985:21).
Pero por ms rpido que ese poder del estado creciera a partir
de los aos veinte, asegurarse en verdad la posesin de las tierras de
cultivo fue un proceso lento y cansado para muchas comunidades
campesinas (con la excepcin, una vez ms, de Namiquipa), In
cluso en los casos en que las demandas populares eran satisfechas
rpidamente, la CNA trataba de imponer a las comunidades solucio
nes particulares, en vez de implementar o cumplir las demandas po
pulares en forma precisa. Las peticiones de restitucin de tierras
eran denegadas sistemticamente; pero a veces ese mismo territo
rio le era concedido a la comunidad como dotacin.'*'* En otras pala
bras, cuando inalmenie era otorgado un ejido, tena que aparecer
como un regalo del estado; un regalo a cambio del cual se esperaba
que los campesinos expresaran gratitud, que mostraran su agr ade
cimiento convirtindose en leales servidores del estado. Pero si esa
nueva estrategia de agradecimiento funcion con algunos campe
sinos, no tuvo tan buen xito con otros, como lo demuestra el
ejemplo de Namiquipa.
O IRA TRADICIN SF.LLCTIVA

Gran parte de la evidencia de una tradicin selectiva alternativa en

Namiquipa se halla en la forma de hechos, no palabras.40 Kilo
puede ilustrarse mediante algunos ejemplos de fractura de rituales
del estado or parte de los namiquipeos. F.s una irona que nues
tra descripcin haya de basarse principalmente en relatos de inge
nieros de la CNA.
El 29 de agosto de 1925, el presidente municipal de Namiquipa
convoc a los hombres del pueblo a una asamblea para elegir re
presentantes ante el opa y tomaran posesin provisional del ejido
de Namiquipa.41 A pesar de la amenaza del presidente municipal de
que aquellos que no asistieran a la asamblea seran castigados de
acuerdo con la ley, se presentaron menos de cuarenta.4Casi exactamente un ao despus, el 22 de agosto de 1926, el
presidente municipal convoc a doscientos hombres de Namiquipa

194

a participar en otro ritual del oslado en el que unos ingenieros

agrcolas de la ( NA daran al pueblo posesin deiniliva del ejido.
Segn uno de los ingenieros prsenles, en el transcurso de ese ri
tual 'ocurri un desagradable incidente, provocado por un nme
ro indeterminado de miembros de la llamada sociedad civil [la sepj
que se rehusaron a recibir las tierras de conformidad con la Ley
agraria. I; Otro ingeniero seal que el grupo ele namiquipeos,
encabezado por los directores de la sep, dijo que no estaban dis
puestos a aceptar la ley agraria porque crean que la resolucin
presidencial no era necesaria para que las tierras siguieran siendo
suyas, dado que gobiernos anteriores tambin haban declarado
que esas tierras les pertenecan.44 Arcaclio Maldonado. un lder re
volucionario local y miembro de la SOP, le dijo a los representantes
de la O.VA que el pueblo tema la vinculacin de la resolucin [pre
sidencial] con la ley agraria", y aada que los nauiiquipeos pre
feran sus escrituras.45 Aunque los ingenieros insistieron en que
118 de los 200 namiquipeos que asistieron estaban dispuestos a
aceptar el ejido, esa cifra es desmentida por el hecho de que slo
22 firmaron con sus nombres para tal efecto (y varios firmaron dos
veces), en especial despus de que los 81 inconfonnes alegaron sar
csticamente que haban olvidado cmo firmar.46
Pero algunos s firmaron, al igual que cuatro aos antes algunos
haban empezado los trmites para solicitar la restitucin de las tierras
de Namiquipa. La primera firma del documento de 11)26 pertenece a
Francisco V. Antilln, lder de las Defensas Sociales en 1920 y protegi
do por largo tiempo de Ignacio C. Enrique/.. El respaldo de Antilln a
la idea del ejido -como el antiguo apoyo ele su mentor a los derechos
de los namiquipeos sobre sus tierras- ms parece haber tenido que
ver con su inters por ascender en la poltica local que con un autn
tico compromiso con la reforma agraria en Chihuahua.
En los meses que siguieron, los namiquipeos se quejaron ante
el gobierno de Chihuahua por algunas irregularidades en la ad
ministracin del ejido por parte del ci'A, y en mayo de 1927 pidie
ron la remocin del presidente del C.lA, que no era sino Reyes
Ortiz.47 Las elecciones de nuevos funcionarios del cha tuvieron
lugar el 6 de febrero de 1928, y Ortiz fue reemplazado por Adolfo
Delgado, un miembro fundador de la ser y su presidente interino
en 1924.4H Segn el representante de la c.va presente en la ('lec
cin, ms del 60 por ciento de los ejidatarios asistieron a la asam
blea, y todos ellos asentaron

9 r>

que no queran la ley agraria, que oslaban mejor antes, que

ahora la extensin de la tierra era menor que la que ellos haban
tenido ames, que no necesitaban cooperativas, que estaban con
tentos de trabajar slo con sus arados [...] De la misma manera
se mostraron reacios a contribuir con el 15 por ciento [de sus
cosechas al OPA], diciendo que estaban dispuestos a pagar im
puestos [por sus propiedades], de ser posible hasta cien pesos
cada uno, pero no a pagar el 15 por ciento [cuota del ejido],^
b aos cuantos das despus, el funcionario de la cna escribi que
en la asamblea electoral los nannquipeos, encabezados por Ar
cadlo Maldonado y Antonio Duarte, otro miembro fundador de la
SCP, haban dicho puras barbaridades a las que no puse atencin,
y aada que al rehusarse a firmar cualquier cosa que tuviese que
ver con la ley agraria demostraban una total falta de conciencia y
una absoluta ignorancia, negndose a entender las explicaciones
que se les dieron; algunos ele ellos dijeron que haban olvidado sus
nombres.50
Al subvertir los rituales del estado, los varones de Namiquipa
desplegaban un sentido del humor insolente, que se negaba a to
mar en serio las reglas del juego del estado e impugnaba el poder
de inscripcin que codificaba esas reglas (de manera muy parecida
a la que rebeldes y revolucionarios anteriores haban hecho escar
nio del poder del mundo oficial orinando en documentos de go
bierno). Su humor jugaba con el estereotipo del campesino analfa
beta, ignorante, irracional, atrasado, reaccionario y recalcitrante
que manejaban los burcratas de la reforma agraria. Ponan en
duda con su sarcasmo la supuesta pericia y racionalidad de estos l
timos. Paradjicamente, a travs de la fingida ignorancia de sus
propios nombres o de su supuesta incapacidad para firmar los namiquipeos se resistan a adoptar el papel de dciles y agradecidos
ejidatarios. Al hacerlo, se burlaban de los rituales populistas del es
tado, en los que la autoridad de ste dependa de la sumisa autori
zacin del pueblo, has sarcsticas objeciones de los campesinos al
poder de codificacin del estado, su afirmacin de que preferan
sus escrituras, de que estaban mejor antes, y su rechazo a firmar
o a dar sus nombres eran interpretados por los representarnos do la
CNA como signos de absoluta ignorancia. Las diferentes maneras
de comprender las implicaciones de la ley agraria -la de los nami
quipeos por un lado y la de los representantes de la cna por el

19b

tro- indican una desarticulacin casi total entre la tradicin scleciva de los namiquipeos y la del estado.
Recordando la caracterizacin que Armando Bartra ha hecho del
igrarismo como la va por la que el nuevo estado puede crearse
ma base slida entre las masas (1985:23), nosotros sostenemos que
esa idea puede tambin ser el punto de partida para una crtica de
a penetracin del poder del estado en los asuntos de la comunidad,
ats namquipeos eran antiagraristas porque estaban conscientes
ie que el agrarismo consolidaba formas de control del estado a las
que ellos se oponan. Pero, por qu? Por qu algunos de los pri
meros y ms privilegiados beneficiarios de la reforma agraria recha
zaron sus estipulaciones? Por qu preferan pagar impuestos si les
dejaban trabajar sus tierras como propiedades particulares, y no
como parcelas ejidales?31 Por qu teman a la ley agraria? Qu
distingua los significados que los namiquipeos asignaban a su tie
rra, y las maneras en que la haban mantenido y trabajado, de los
trminos decretados por la reforma agraria posrevolucionaria?
De acuerdo con el bando de Teodoro de Croix del 15 de no
viembre de 1778 (copia proporcionada por Jos Muoz Franco, de
Namiquipa), los jefes de familia investidos con la autoridad patriar
cal tradicional tendran derechos corporativos a la concesin de
tierras en su conjunto y a los pastizales y bosques comunes, as
como derecho a parcelas agrcolas y de vivienda individuales. Las
autoridades locales eran responsables del reparto de los lotes y de
los derechos sobre el agua, y de regular el uso colectivo de las tie
rras comunales. La descendencia era otro criterio clave para acce
der a la tierra, dado que los derechos iban a ser transmisibles por
herencia. La pertenencia a la localidad tambin defina el acceso a
los medios de produccin, puesto que quienes eran originarios ha
bran de ser preferidos por encima de los forasteros en la distribu
cin interna y la venta de tierras. Por ltimo, el derecho a la tierra
dependa del combate contra los apaches. De acuerdo con el
bando, los campesinos recibiran la escritura de sus propiedades in
dividuales, pero en la prctica ello no ocurri as. Kn vez de eso, los
jefes de familia tenan derechos de posesin sobre parcelas especficas,
derechos de usufructo sobre los pastizales y bosques comunales y de
rechos de propiedad slo como miembros de una comunidad cor
porativa. Este rgimen agrario continu operando en el pueblo
hasta 1904, cuando los pequeoburgueses forneos les arrancaron
el gobierno municipal a los campesinos originarios.

197

As, para los namiquipcos los derechos sobre la tierra no ema

naban de ttulos legales, sino de la pertenencia a una comunidad,
de la posesin ininterrumpida, del constante trabajo de la (ierra y
del cumplimiento de las obligaciones militares. Para la con utilidad
en su conjunto, los derechos sobre la tierra eran un smbolo de ci
vilizacin", de la identidad de los namiquipcos como gente de
razn, distinta de los indios brbaros, nmadas sin tierra, que
vivan como animales comiendo plantas y animales silvestres y
robando ganado (Alonso 1988a). Adems, los derechos sobre la
tierra eran un signo de honor masculino y una clave crucial para la
consolidacin del poder patriarcal de los hombres (Alonso 1988a,
1988b, 1992b).
Al trabajar en sus tierras, los varones namiquipcos no slo ase
guraban la reproduccin material de su familia y su comunidad,
sino que tambin se realizaban como honorables patriarcas. K1 tro
po de la fecundacin de la tierra es recurrente en las peticiones
agrarias de los namiqi penos tanto antes de 1910 como durante los
aos veinte. Acudir a la labor (el campo) era algo clave para la pro
duccin de la identidad masculina, puesto que la socializacin del
yo natural se logra a travs de la domesticacin de la naturaleza.
Un hombre que es muy trabajador es un hombre de respeto,
que cumple la obligacin de mantener a su familia, producto de
una masculinidad plenamente socializada. Un hombre as es consi
derado como un buen jefe de familia y un buen vecino, un buen
miembro de la comunidad. Los derechos de posesin sobre la tierra
son claves para esa anin ealizacin a travs de la actividad produc
tiva; el ser dueo de s mismo y la autonoma, que forman parte in
tegral de la identidad y el honor masculinos, se actualizan a travs
del trabajo en las propias tierras. En tanto que aspectos de la identi
dad masculina, el poder y la autonoma slo pueden alcanzarse si
un hombre es su propio amo; es decir, si controla tanto su trabajo
como la materia de su trabajo: la tierra.5En la prctica, los derechos de posesin diferan de los derechos
de propiedad slo en que no estaban legitimados con ttulos in
dividuales legales, sino con un permiso concedido por el concejo
municipal, que administraba la propiedad corporativa del pueblo
o, despus de 1906, por la SCP. Pero mientras que la propiedad se
adquira a travs de transacciones mercantiles, la posesin se obte
na por virtud de pertenecer a una comunidad, por herencia, por
trabajar la tierra y por el cumplimiento de obligaciones con el pue

198

blo, incluvenclo los deberes militares. Tamo el permiso ele la m :i* en

1900 como la reforma agraria implementada por la ser eu Namiqt
pa durante la revolucin se hacan eco de las condiciones fijarlas en
el bando. Los derechos de posesin seran asignados a los campesi
nos originarios que defendieron la tierra y que cumplieron sus de
beres con la comunidad.
El rgimen re tenencia de la tierra de Namiquipa se anticip de
hecho al sistema posrevolucionario del ejido, pero con una gran di
ferencia. Si el sujeto de los derechos agrarios dentro de la prctica
namiquipea era un buen vecino y un buen jefe de familia, el suje
to de los derechos agrarios dentro del sistema del ejido era un
hijo del estado, leal y dcil. S el primer sistema de tenencia de la
tierra era resultado de una dialctica de articulacin que se haba
formado en el siglo anterior y haba sido aprehendida por la con
ciencia local -d e una manera consonante con la dialctica interna
de formacin de la comunidad- como una visin de la propia co
munidad, el nuevo rgimen de tenencia de la tierra era experimen
tado como una imposicin externa, como una forma de domina
cin por parte del estado. Los namiquipeos delectaron la manera
en que la ley agraria socavaba el control que ellos tenan sobre la
tierra y el proceso de produccin, clave para la autonoma personal
y el dominio de s mismos que formaba parte integral de las ideas
locales acerca de la masen 1ini dad. Adems, su experiencia histrica
les haba enseado que haba buenas razones para temer al estado.
La visin que los namiquipcos tenan del estado tanto en el pa
sado como en el presente es (al igual que la del propio estado) la
de un ente paternalista. Por el lado positivo, el estado es el padre de
la (madre) patria, del pueblo y de la patria chica. El estado como
padre es el gobierno visto como el padre bueno, sabio y benfico
que protege y respeta la soberana de la patria chica y el honor de
sus hijos e hijas. Pero por el lado negativo, el estado como pa
drastro es el gobierno visto como el padre malo que invade la sobe
rana local, que penetra y redefine los lmites que idealmente debe
ran existir entre el estado y la comunidad.
En las dcadas anteriores a la revolucin los namiquipcos llega
ron a considerar el estado porfiriano como un padrastro. Durante
ese periodo, se despleg la memoria histrica para contrastar una
visin idealizada de la Sociedad Primordial (trmino tomado de
Rosaldo 1987) -la de un pasado fronterizo en el que los valientes
patriarcas protegan al pueblo y a la civilizacin" de las embestidas

199

de los brbaros" apaches, y en el que el estado era un patn- bene

factor- con un presente corrupto en el cjue los derechos sobre la
tierra, la soberana de la comunidad y la autonoma masculina ha
ban sido abolidos (Alonso i988a, h, 1992b).
Esa misma memoria histrica se invocaba en los textos fechados
despus de i 910. En 918, los miembros de la ser se refirieron al
bando de Croix y al convenio entro el estado colonial y los colonos
de Xamiquipa como un proyecto grandioso y benfico.- Y en
1922 los namiquipeos escribieron:
La historia tradicional de nuestro pueblo, al igual que la del es
tado [de Chihuahua] registra un periodo de guerras continuas
contra las tribus apaches, y los pobladores de estas aisladas regio
nes tuvieron que soportar esas luchas con verdadero estoicismo
y abnegacin durante ms de veintisiete aos, y aunque con fre
cuencia cayeron bajo el cuchillo del salvaje nunca abandonaron
sus posesiones porque eso significaba perderlas, una condicin
impuesta por el Decreto de Colonizacin.54
En 1929 la CPA de Xamiquipa acord reservar un sillo do ganado
mayor co m o tierra municipal bajo la condicin
de que los lotes para casa, las tierras y los derechos de agua que
se repartieron de conformidad con el bando [...] no puedan ser
adquiridos en propiedad por el municipio. De la misma manera,
las posesiones que los descendientes de los primeros compra
dores ocupan hoy sern respetadas [...] puesto que no debe ol
vidarse que hasta el ao de 1885 los vecinos de este pueblo no
dejaron de sufrir las agresiones y amenazas de ios enemigos br
baros, casi todos los das.53
El que las peticiones agrarias de los namiquipeos en los aos
veinte aludieran a la misma memoria histrica que las protestas
prerrevolucionarias por la prdida de derechos agrarios,30 indica
que la lucha contra el estado posrevolucionario no era tan diferen
te de la lucha contra el estado porf miao.
Irnicamente, los miembros de la comunidad reiriLerpreiaron
los trminos de un proyecto de estado ms antiguo -e l colonialy los en arbolaron para rebatir un proyecto de estado posterior. En
vez de invocar la ley agraria del estado posrevolucionario, invoca

200

ron el bando colonial como provelo para la reproduccin do la

comunidad. Al subrayar los orgenes coloniales de sus derechos
sobre la (ierra y situar su ideal agrario en el pasado colonial, los namiquipeos pusieron en tela de juicio la retrica de progreso del
estado posrevolucionario. Los namiquipeos adujeron que los an
teriores gobiernos (era de notarse que incluyeran al de Porfirio
Daz) ya haban aprobado sus disposiciones agrarias. La selectivi
dad de esta versin de la historia es particularmente irnica, dado
que los namiquipeos haban combatido antes contra el rgimen
de Daz al ver que socavaba sus derechos agrarios, la soberana de
su comunidad y las prerrogativas de sus patriarcas. Pero al invocar
el rgimen de Daz en los aos veinte atentaban contra las preten
siones de progresismo social del estado posrevolucionario, impli
cando que su visin de la justicia agraria era an ms injusta que la
de Daz.
Aunque tal vez reforzara el estereotipo oficial del campesino
como individuo atrasado e irracional, esta estrategia y la tradicin
selectiva alternativa que la inspiraba tambin desaliaban la visin
del progreso nacional que promova el estado posrevolucionario.
Para los namiquipeos de los aos veinte, el ejido, lejos de brindar
un programa de progreso, era ms bien otro despojo ms del patri
monio de la comunidad, promovido por el estado; un despojo de la
comunidad en su conjunto, y de los jefes de amilia en particular,
que pavimentara el camino para otras formas de intervencin del
estado, que ellos consideraban ilegtimas, en el proceso de produc
cin y en la vida del pueblo. sa era una de las razones por las que
tenan temor de la ley agraria.
La ley misma haba sido formulada por los carra neis tas, contra
quienes jos vi ilistas namiquipeos haban luchado durante la revo
lucin. De hecho, los carrancistas haban tratado a las comunida
des campesinas con tan poco respeto (aduendose de sus cose
chas y su ganado, arrestando y ejecutando gente y violando
mujeres) que durante la revolucin se acu un nuevo trmino: carrancear, es decir, robar.'17 Esta asociacin de robo con carrancismo
se reforz cuando un ingeniero de la ca midi por primera vez los
ejidos de Namiquipa y Cruces en 1925, y s>lo le asign a Narniquipa cincuenta y siete sitios de ganado mayor en vez de sesenta y
cuatro. Debido a un error de medicin, los otros siete sitios fueron
obsequiados a Cruces y a la hacienda de San Jos de Babcora, con
lo que se privaba a Namiquipa de ms tierras que aquellas que le

201

haban arrebatado las haciendas vecinas tai las dcadas anteriores a

1J10, l..a demanda de que los namiquipeos eimegaran la por
ciento dess cosechas al comit administrativo del ejido no colabor
a borrar la identificacin enn e robo y carraneismo. Para los namiquipeos, ello equivala a pagarle renta al estado por tierras que consi
deraban suyas. Dicen los habitantes que prefieren abandonar el
pueblo que entregar el 15 por ciento de sus productos, poique insis
ten en que ese procedimiento constituye una forma re despojo.-M
El intento del cpa -p or rdenes de la ola de reunir informa
cin sobre el nmero de hectreas de maz plantadas por los namiqtpenos y sobre la cantidad de ganado que tenan tambin hall
resistencia. Esa reunin de informacin fue vista no como un acto
neutral sino como una forma de regulacin del proceso productivo
por parle del estado. Una peticin de Nainiq ilipa, firmada por 288
hombres, comenta: Estos actos [la reunin de informacin], seor
presidente, vienen a demostrar claramente que existe un intento
ele confederar111 [hacer que la propiedad fuera del gobierno fede
ral j tierras que consideramos que en justicia nos pertenecen, por
que han sido transmitidas fie padres a hijos y fecundadas con mu
cho ms de un siglo de trabajo constante.11
A la luz de su conviccin de que la ley agraria representaba un
despojo, un intento de confederar sus tierras y ponerlas bajo el
control del estado federal, la mayora de ios varones namiquipeos
asever, en una asamblea general realizada el 19 de febrero de
1928, que con la expedicin de la licencia colonial en favor de la
comunidad Namiquipa haba quedado fuera del dominio de la na
cin.12 Por lo tanto ellos no administraran sus tierras de acuerdo
con la ley agraria sino de acuerdo con la concesin que se les haba
otorgado en la poca colonial, en la que, con cuidado paternal,
estn precisadas todas las medidas necesarias para la formacin y
conservacin de estos pueblos y su sistema de tenencia de la tie
rra.1^ En suma, la respuesta cte la mayora de los namiquipeos a la
resolucin presidencial de 1926 fue que el estado nacional no tena
dominio sobre sus tierras, ni poda restituir tierras sobre las que
los namiquipeos jams haban perdido el control de tacto.
La historia de la formacin del estado en Mxico (y de la resis
tencia popular ante diferentes proyectos nacionales) puede leerse
desde la perspectiva de los intentos del estado por cooptar o soca
var aquellos particularismos que desafan su poder al servir como
bases alternativas para imaginar una comunidad poltica (Anderson

202

1083). Sin emburro sena errneo l iUta r a ios campesinos <11 ih uahuenses de antinacionalistas. Las peticiones campesinas de finales
del siglo x i \ y de principios del XX brindan evidencia de una na
ciente conciencia nacionalista. Pero entre los campesinos chilmahuensc.s nacionalismo y localismo1*1 coexisten como modos de
imaginar la comunidad, facetas de una conciencia contradictoria'
(Gramsci 1971:332) que en la prctica son actualizadas de manera
selectiva en respuesta a circunstancias histricas concretas. Esa ase
veracin de 1928 de que Namiquipa haba quedado juera del do
minio de la nacin desde ciento cincuenta aos antes estuvo moti
vada por el localismo, por el temor de que la ley agraria socavara la
soberana de la comunidad; pero tambin estuvo motivada por la per
cepcin de que el proyecto nacional incrustado en esa ley incre
mentara la subordinacin de los campesinos al estado.
Durante la misma asamblea general del 10 de febrero de 1028,
los namiquipeos invocaron las propias leyes del estado como base
para rechazar el ejido y la ley agraria. Citaron una circular expedi
da por la <;n a el ] 1 de julio de 1010, segn la cual los propietarios
de los ejidos son los pueblos mismos [y] la ley del 6 de enero de
1915 |... |restaura la capacidad jurdica de los pueblos para poseer
ejidos, aunque bajo la condicin de reducirlos posteriormente a
propiedad privada.1|WY aadieron: el artculo 27 constitucional
decreta total respeto a las tierras posedas en nombre propio a ttu
lo de dominio durante ms de diez aos cuando sus reas no exce
dan de cincuenta hectreas.
La insistencia de los namiquipeos en detentar la tierra como
pequea propiedad cu los aos veinte no era signo de un nuevo (o
viejo) individualismo capitalista {mee Daz So l o y Cama)1,7 o de un
cambio fundamental en su visin de los derechos agrarios. La auto
noma personal, fundamental para los ideales de tnasculinidad
arraigados en la colonizacin de la frontera, era un valor muy im
portante que defina las ideas de los namiquipeos sobre la tenen
cia y la organizacin del trabajo de la tierra, pero sera un error
confundir esto con individualismo capitalista. Pata los namiquipeos la valoracin de la persona se inspiraba en un sentimiento de
sujeto colectivo, en su visin de la patria chica como una comuni
dad de iguales que es una forma de lucha y un producto de la
lucha- con fuerzas externas (Roseberry 1991:22). El razonamiento
de los namiquipeos para mantener las parcelas individuales como
pequeas propiedades fue una respuesta estratgica a circunstan-

203

c iLis histricas, ya que la carencia de ttulos legtimos haba provo

cado su despojo antes de I;.i revolucin (en especia] durante el pe
riodo 1905-1910). tai los aos veinte y treinta, los namiqnipeos
llegaron a creer que trabajar pequeas propiedades en \ez de tie
rras ejiclales sera garanta de seguridad sobre la tenencia de la tierra
y que les dara control sobre el proceso de produccin y autonoma
ante el estado.
sa es precisamente la razn por la que el estado no quiso reco
nocer las tierras namiquipeas como pequeas propiedades. Como
escribi en 1928 Adob C. Hesson, funcionario de la Secretara de
Agricultura y Fomento (poder ejecutivo federal), Namiquipa era
uno de los ejidos ms ricos y rebeldes, del que el gobierno podra
obtener grandes beneficios si tan slo se pudiera hacer que los
campesinos entendieran que deben obedecer las leyes del gobier
no. Esto, aadi,
ser la nica forma en que podr obtenerse algn beneficio de
dicho pueblo, porque, de otra manera, pasar el tiempo y los ha
bitantes se enamorarn cada vez ms de la idea de que son pe
queos propietarios, y en consecuencia todos se negarn a reco
nocer lo que la ley establece con relacin a ellos.fis
Como bien saban los namiquipeos, la legislacin de la reforma
agraria permita que se reconocieran algunas pequeas propieda
des dentro de los ejidos (Mcndicta y Nez 1981:199-200, 214-15).
Sin embargo, los poseedores de pequeas propiedades no deban
ser campesinos que carecieran del espritu empresarial necesario,
sino granjeros capitalistas. Significativamente, ninguna de las dos
pequeas propiedades legitmenle reconocidas dentro del ejido namiquipeo en 1920 perteneca a campesinos; ambas eran propie
dad de pequeoburgueses venidos de fuera. La existencia, dentro
del ejido, ele centenares de pequeas propiedades trabajadas por
campesinos no era considerada por el estado como un progreso,
sino como un signo de rebelda, pues lo que le interesaba era fo
mentar la dependencia y la docilidad entre los ejidatarios a los que
se les poda extraer beneficios", ya fuera bajo la forma de exceden
tes de produccin o de trabajo o de apoyo poltico.
En algn momento de los aos treinta la SCP dej de funcio
nar,<)J y el ejido se hizo cargo de la administracin de las tierras de
Namiquipa. Sin embargo, los cientos de pequeas propiedades rc-

204

conocidas por la ser no fueron devueltas al ejido. Hacia mediados

de los aos treinta los namiquipeos pertenecan' a un ejido que
conjuntaba abundancia de tierras, incluyendo las pequeas propie
dades -que en su mayora contaban con irrigacin- y campos vrge
nes que podan asignarse a futuras generaciones de cultivadores. En
contraste, en la mayora de los dems ejidos del pas, las dotaciones
o restituciones eran por lo general escasamente suficientes para
proporcionar un medio ele vida. Pero para 1970, en Namiquipa, la
tnica manera de otorgar la tierra al creciente nmero de agriculto
res individuales era fraccionando las parcelas existentes o introdu
ciendo cultivos ms intensivos en parcelas ms pequeas. I.a solu
cin de los namiquipeos fue poner huertos de manzanos. Pero ello
slo es muestra de otra peculiaridad del ejido de Namiquipa.
Sembrar cultivos para su venta les sirve a los namiquipeos para
evadir el control del estado y la apropiacin del producto de su tra
bajo; es una alternativa a la produccin de granos bsicos para el
monopolio del estado. Pero la cuestin de quin saca mayores be
neficios, los cultivadores o los comerciantes,70 pasa por alto el pro
blema de por qu la gente plantaba huertos en tierras ejiclales -con
la considerable inversin tcnica, de capital y de tiempo que ello
requiere- si, de acuerdo con la legislacin agraria, pertenecan al
esLado. La respuesta es muy simple. Los namiquipeos slo planta
ban huertos en las pequeas propiedades. Haba tres centenares
de esas pequeas propiedades dentro de los lmites del ejido, la
mayora originadas en posesiones concedidas por los gobiernos mu
nicipales antes de 1904 y por la SCP entre 1913 y los aos treinta.
Como sealamos antes, el concepto segn el cual los namiquipeos
designaban esas tierras como pequeas propiedades no era de nin
guna manera una reedicin del concepto de propiedad en un siste
ma capitalista, sino la transformacin de una nocin de posesin
ms antigua, basada en convenios y prcticas locales relativos a la
posesin y el uso de las tierras de cultivo, que los namiquipeos ha
ban elaborado en el curso del siglo y medio anterior.
CONCLUSIONES: PROPIEDAD, PRODUCCIN, CULTURA POPULAR Y ESTADO

Kn nuestro esfuerzo por comprender las reacciones populares al es

tablecimiento de un ejido en Namiquipa, nos pareci necesario
analizar tanto las relaciones sociales y los significados y formas de
identidad que subyacen a los convenios de tenencia de la tierra,

205

junto con las relaciones entre comunidad y estado (vase Nugerit

1989a). Si la construccin de formas re identidad es clave; para la
hegemona, como Gramsci f 19 7 1), Williams (1977) y otros han sos
tenido, tambin lo es para las prcticas populares que luchan con
tra las relaciones de dominacin.
Las diferentes nociones de tierra cultivable que funcionaban en
Narniquipa tienen diversas implicaciones tanto para las relaciones
del campesinado con el estado y el capitalismo, como para la cons
truccin de su identidad. Las tres categoras de tierra son la tierra
ejidal, la propiedad capitalista y las pequeas propiedades, que
en realidad implicaban una revisin crtica de la antigua nocin de
posesin. Trabajar las tierras ej ida les implicaba subordinacin al es
tado, un campesinado aquiescente. Tener propiedades capitalistas
est fuertemente vinculado a las nociones de individualismo y li
bertad -la libertad para explotar a otros. Trabajar pequeas pro
piedades que son posesiones transformadas implica a u to n o m a per
sonal (o por io menos requera una lucha por la autonoma) frente
a los patrones y el estado -una autonoma fundamental para los
ideales de masculinidad y que se proclama sobre la base de una tra
dicin selectiva de resistencia a formas de dominacin considera
das ilegtimas. Sin embargo, el sujeto de esa resistencia y protago
nista de esa lucha es un sujeto colectivo: la comunidad, el pueblo
considerado simultneamente como la gente y el lugar.
La autonoma difiere del individualismo en que el concepto de
personalidad del que la primera es predicado reconoce la raigam
bre social y material de la identidad. De ese modo, el buen jefe de
familia es tambin el buen vecino que cumple con la obligacin de
trabajar y de defender a la comunidad, y que respeta los derechos
sobre la tierra de otros vecinos. Aunque la familia fue y sigue siendo
una unidad bsica de produccin y consumo en Narniquipa, el ac
ceso a los medios de produccin agrcola siempre ha estado sujeto
a la intermediacin de formas de organizacin suprafamiliares, ya
sea la autoridad poltica de los capitanes de presidio en el periodo
colonial, las organizaciones comunales despus de la indepen
dencia (como los populares concejos municipales) o, despus de
1906, la scp . As, aunque la produccin no era comunitaria, la
comunidad constitua una importante relacin de produccin
(Roseberry 1991:22). En lo que se refiere a proporcionar las condi
ciones para que tuviera lugar la produccin, no es menos impor
tante la Jucha colectiva por la tierra del pueblo, ya fuera en contra

de los indios b rb a ro sd e los hacendados, de los forasteros o del

estado mismo.
lu los aos veinte, mando el estado posrevohu anuario intent
imponer una nueva orina organizativa -el ejido- para intermediar
en el acceso a los medios de produccin, top con resistencia. 1.a
manera en que los namiquipeos conciben la patria chira y el papel
de la comunidad en la tenencia ele la tierra y en la produccin expli
ca el alto nivel de unidad y organizacin colectiva manifestado en su
oposicin al ejido. Una consecuencia ulterior de esc sentimiento de
una comunidad de iguales que es una forma de lucha y un produc
to de la lucha contra fuerzas externas, as como ele las identidades
que a partir de ello se engendran -muy ligadas con la forma de tra
bajar la tierra que los namiquipeos elaboraron-, era que propor
cionaba una suerte de freno en los procesos internos ele diferencia
cin social.71 Adems, militaba en contra de los acaparamientos de
tierras tanto en el periodo pienevolucionario como en el posrevolu
cionario, y esa tradicin selectiva sigue siendo una fuerza importan
te para frenar el acaparamiento hoy da.
El acaparamiento de tierras es comn tanto en las colonias agr
colas (donde el estado ha vendido descaradamente parcelas de
veinticinco hectreas a los cultivadores, y los individuos han conso
lidado enormes haciendas mediante la compra de parcelas conti
guas) como en los ejidos (el ejemplo de Cruces salta de inmediato
a la memoria). En ios ejidos, un puado de ejidatarios reclama las
mejores tierras, valla los mejores pastos, y es considerado a nivel
local como los r icos, mientras que los pobres son sistemticamen
te excluidos de los censos ejidales, se les impide el acceso a las tie
rras cultivables y se ven reducidos a trabajar como aparceros o
como jornaleros para los ejidatarios.
En el ejido irregular, que es bastante comn, se violan de ma
nera sistemtica las previsiones de la ley agraria relativas a la idonei
dad para cultivar, la transferencia del usufructo y los lmites sobre
la cantidad de tierra cultivable que un individuo puede controlar
(vanse, por ejemplo, Feder 1971; Cockcroft 1983; Hewiit de .Alcn
tara 1984; Stavenhagen 1970). Uno se encuentra con individuos
que asumen el control de mltiples parcelas ejidales; individuos que
mienten acerca del tamao de sus parcelas que pueden tener ms
de las veinte hectreas que la ley fija como lmite; parcelas de tierra
ejidal que son compradas, rentadas, trabajadas por aparceros, usa
das como garanta de prstamos. La tierra mejor irrigada en el

207

ejido de Galeaua, en Chihuahua, fue vendida a los monnones por

el comisionado ejida en ios aos se.senLa y setenta. En Casas Glan
des el ejido fue bloqueado por propicanos inlluyent.es de la re
gin, incluyendo a muchos monnones, de una anterior oleada de
colonizacin.7- Gomo lo asent Jim Cockcroft: Rentar parcelas?
-gru un campesino de Sonora en 1963- Para qu, si aqu hay
ejidos enteros en renta (Cockcroft 1983:170).
Aunque algunas de estas violaciones ele la ley agraria ocurren en
Namiquipa, lo que lo califica como el ejido ms irregular es que
ha experimentado muy poca consolidacin de sus extensas tierras
(sean lionas ejidales o propiedades privadas). Creemos que esto
es tanto una funcin de la construccin y reproduccin de prcti
cas significativas a nivel local para administrar la tenencia de la tie
rra, como una funcin de las estipulaciones socialmente justas de la
reforma agraria basada en el ejido. Adems, quisiramos subrayar
que la construccin de tales prcticas locales est arraigada en la
cultura popular y en la memoria histrica; ambas, a su vez, se ven
constantemente transformarlas (cf. Marx [1867] 1906:197-98).
I.a situacin en Namiquipa puede explicarse si se observa cmo
se desarrollaron, de los aos veinte en adelante, las relaciones de
los movimientos populares con el estado culturalmente constitui
do, pero tambin a la luz del previo siglo de desarrollo.7'5 Esta pers
pectiva de largo plazo integra modos de comprensin histricos
y antropolgicos y proporciona una idea ms clara de proceso y
transformacin que un enfoque esttico que procurara analizarlas
prcticas socioculmrales en trminos de contradicciones un tanto
rgidas, absolutas y demasiado generali/adoras, como aquella entre
estado y campesinado (o entre capital y trabajo, o entre adaptacin
y resistencia, sobre las cuales vase Calagione y Nugent 1992). Ese
inters por el proceso y la historia tambin reconoce la importan
cia de las formas populares de memoria histrica y su despliegue
estratgico en la lucha poltica.
El rgimen de tenencia de la tierra implemcniado en Nami
quipa desde los aos veinte es una alternativa popular a las reglas
del juego del estado, pero eso no significa que se haya desarrollado
en prstino aislamiento de las polticas y discursos oficiales, o que
sea la expresin heroica de una autentica esencia campesina. Es el
producto de una larga historia de lucha no slo sobre la manera en
que se dispone de la tierra sino sobre los significados atribuidos a
ella. Adems, la creacin colectiva de ese rgimen alternativo de te-

208

neucia de la cierra implic la conjuncin de una dialctica interna

y una dialctica de articulacin a partir de la poca colonial. Como
sostiene Rayniond Williams, casi todas las prcticas socioculturalcs
alternativas o de oposicin estn vinculadas a lo hegcmnico |L]a
cultura dominante [...] a la ve/ produce y limita sus propias formas
de contrctil tura' (1977:11-1). Sin embargo, como lo demuestra
este ensayo, el carcter de esa conjuncin es en paite producto de
una dialctica de lucha cultural marcada por complejidades y con
tradicciones que no encajan fcilmente en la dicotoma de adapta
cin o resistencia. De este modo, aun si la alternativa est vinculada
a lo hegemnico y limitada por lo hegemnico, no es reductible a
lo hegemnico. I.as reglas del estado han sido reformuladas, refrac
tadas a travs de los trminos de otra tradicin selectiva. En con
secuencia, lo hegemnico tambin est vinculado a lo alternativo y
limitado por ello, aun si las luchas culturales tienen lugar en con
textos de poder desigual.
El evidente localismo del campesinado de Chihuahua fue pro
ducto de procesos histricos concretos, de las formas especficas
que la conquista y la colonizacin asumieron en la frontera, y de las
maneras en que a su vez esos procesos y formas moldearon las rela
ciones comunidad-estado en las dcadas posteriores (vase Nugent
1989a).74 A pesar de los intentos del estarlo poscolonial por inte
grar la imagen de tina comunidad nacional a la defensa del territo
rio fronterizo, la forma de patriotismo que surgi durante las gue
rras contra los apaches fue eminentemente regional y local. Entre
los campesinos militarizados, como los namiquipeos, la lealtad
hacia la patria chica y su defensa preceden a la lealtad a la nacin.
El vnculo entre las operaciones militares en la frontera y la ima
gen de una comunidad poltica es especialmente evidente en la no
cin namiquipea de que los originarios, o autnticos miembros de
la patria chica, eran los descendientes de los pobladores que ha
ban combatido a los apaches. En 1929 el cpa incluso sugiri utili
zar el censo de 1880, formulado cinco aos antes del final de las
guerras contra los apaches, para determinar quin era originario y,
en tanto que tal, tena derechos de posesin.75
Una vez que descendemos del panorama macropoltico para
examinar las modalidades regional y local a travs de las que los po
deres del estado consiguen o no ciertos efectos de dominacin (De
la Pea 1981:259-60), apreciamos mejor hasta qu grado lo que
est enjuego, incluso en luchas aparentemente tan claras como la

209

ludia por tierra |v libertad]", no es slo un determinado territorio

sino la definicin misma de tierra. Ku otras palabras, la lucha tiene
que ver tanto con la produccin de significado como con el control
de la produccin y el proceso de trabajo.
Nuestra investigacin sirve de base para criticar algunas de las
maneras en que el estado posrevolucionario ha intentado dominar
al campesinado mediante la implemelitacin de la reforma agraria.
La mayor parte de este ensayo ftie redactada antes de que se anun
ciaran las reformas de Carlos Salinas de Cortan al artculo 27 de la
Constitucin de 1917. No debe ser ledo como un argumento a
favor de la privatizacin capitalista de la tierra cultivable, que el ac
tual rgimen espera racionalizar y extender incluso al sector ejidal.
Los significados de la tierra y las prcticas relacionadas con el he
cho de trabajarla que los namiquipeos desarrollaron en el siglo y
medio transcurrido antes de 1926 parecen haber anticipado algu
nas caractersticas del ejido as como de la privatizacin, pero no
son reductibles ni a uno ni a otra. Por el contrario, sealan el cami
no hacia una alternativa, hacia formas de tenencia de la tierra basa
das en la comunidad en las que el sujeto de la nena no sea ni un
pupilo del estado ni un empresario individualista, sino un miembro
de la colectividad rural con una autonoma significativa en la admi
nistracin de sus tierras, que conserve un alto grado de indepen
dencia para organizar la produccin y disponer de los productos
del trabajo, a pesar de las limitaciones que le imponga una organi
zacin comunitaria controlada democrticamente.

210

III

Recapitulacin terica

HEGEMONA Y LENGUAJE CONTENCIOSO

VVilliam Ros c be iry

Al solicitar los ensayos escritos para este volumen, los compiladores

sealaron dos obras paradigmticas que deberan iluminar nuestra
idea de las formas cotidianas de la formacin del estado: el traba
jo de James Scott sobre la amplia variedad de formas, actos y arres
de resistencia popular ame los rdenes dominantes (vanse especial
mente 1976; 1985; 1990), y el estudio de Philip Corrigan y Derek
Sayer (1985) sobre un orden dominante especiico -la formacin
del estado ingls, visto como un proceso multisccular de transfor
macin econmica, extensin y construccin polticas, y revolucin
cultural, que conformaron tanto el estado como los tipos especfi
cos de sujetos sociales y polticos. La tarea ele los autores era consi
derar la relevancia de estos provectos, desarrollados y aplicados a
otras reas del mundo (el sudeste de Asia e Inglaterra), para com
prender la formacin del estado y la cultura popular de Mxico.
Aunque es claro que los compiladores de este volumen queran
que considersemos los trabajos de Scott y de Corrigan y Sayer
desde la perspectiva de la relacin que guardan el uno con el otro,
y que pensramos cmo podramos examinar de manera simult
nea la formacin de rdenes de dominacin y de formas de resis
tencia, tambin es evidente que muchos de los colaboradores han
seguido la pauta de .Alan Kniglit al colocar esos trabajos y esas pers
pectivas en oposicin parcial uno con otro -la economa moral
del campesinado y otros grupos subordinados en oposicin al
gran arco clel estado triunfal.
Si bien podra ser til examinar las diversas maneras en que
cada uno de los dos trabajos alude al otro, yo slo quiero sealar
que sus metforas fundacionales provienen de la obra de E. P.
Thompson. Scott tom las referencias de Thompson a la econo
ma moral de los pobres en la Inglaterra de los siglos xviu y xix
(1963; 1971) como imagen central y punto de partida de su propio
modelo terico de la conciencia campesina ante la expansin capi
talista y la formacin de los estados coloniales (Scott 1976). Co
rrigan y Sayer, por su parte, tomaron la crtica de Thompson a las
interpretaciones marxistas ortodoxas de la revolucin burguesa

213

como un reto para su estudio de la formacin del estado ingls

(Thompson [ 19(55] 1978a). En vez de situar la revolucin en una
rebelin especfica a mediados del siglo xvj, Thompson escribi
sobre una larga y detallada historia de construccin del estado y
transformacin capitalista, y desafi a los marxistes a abandonar es
quemas histricos y polticos prefabricados y explorar la formacin
histrica de las distintas civilizaciones capitalistas. Para Thompson,
la imagen de un gran arco es tanto arquitectnica (una alta y s
lida estructura de ladrillos) como temporal (un arco de tiempo du
rante el cual se construye la estructura y a lo largo del cual toma su
forma y dimensiones). Ambos sentidos importan para Corrigan y
Sayer: para escribir la historia de la revolucin burguesa en In
glaterra es necesario ocuparse de un gran arco que abarca nueve
siglos.
Prosiguiendo con el intento de relacionar bus obras de Scolt y de
Corrigan y Sayer en nuestra interpretacin de la formacin del es
tado y la cultura popular de Mxico, consideremos una tercera me
tfora thompsoniana: el campo de fuerza. Thompson propone
esta imagen en el ensayo La sociedad inglesa del siglo XVTU: ducha
de clases sin clases? (1978b), en el que aborda especficamente el
problema de la cultura popular dentro de relaciones de domina
cin, y afirma: Lo que debe preocuparnos es la polarizacin de
intereses antagnicos y la correspondiente dialctica de cultura
(ibid.:150). Al describir un campo de fuerza, ofrece una imagen sugcrente,
en la que una corriente elctrica magnetizaba un plato cubierto
con limaduras de hierro. Las limaduras, que estaban distribuidas
de manera uniforme, se juntaban en un polo o en el otro, mien
tras que, entre ambos, aquellas limaduras que se quedaban en su
sitio se alineaban aproximadamente como dirigidas hacia polos
de atraccin opuestos. Esto se parece a la idea que me hago de
la sociedad del siglo xvm con la multitud, por muchas razones,
en un polo, la aristocracia y la alta burguesa en el otro y, hasta
finales del siglo, los grupos de profesionales y comerciantes
orientados por lneas de dependencia magntica hacia los go
bernantes, o a veces ocultando el rostro en acciones conjuntas
de la multitud (ibid.:151).
Cuando enfoca su visin de esc campo hacia el anlisis de la cul-

214

una popular o plebeya, Thompson sugiere que su coherencia se

debe menos a una estructura eognitiva inherente que al peculiar
campo de fuerza y las oposiciones sociolgicas propias de la socie
dad del siglo xvill; para ser contundente, los discretos y fragmenta
dos elementos de antiguos modelos de pensamiento pasan a inte
grarse por clase (ibitLT.r>6).
Esta metfora conlleva algunos problemas obvios pet o importan
tes. Primero, el campo magntico es bipolar, y la mayora de las si
tuaciones sociales con las que estamos familiarizados son infinita
mente ms complejas, con mltiples instancias de dominacin o
mltiples formas y elementos de la experiencia popular. Debido a
que el campo es bipolar, los diseos que trazan las limaduras de
hierro son simtricos, de una manera -otra vez- en que lo domi
nante y :lo popular nunca pueden serlo. Finalmente, la imagen
es esttica, pues las nuevas limaduras se acomodan rpida y fcil
mente dentro de un diseo y un campo de fuerza preexistentes, sin
alterar necesariamente el diseo y sin ningn efecto sobre el cam
po mismo. Cada uno de estos problemas est relacionado con una
u otra de las potencias de la metfora: la imagen llama nuestra
atencin hacia un campo de tensin y fuerza ms vasto, hacia la im
portancia de colocar elementos de lo dominante o lo popular
deriLro de ese campo, pero su claridad misma se convierte en un
problema cuando pasamos de un modelo bidimensionai al mundo
muhidimensiona! de lo social, lo poltico y lo cultural.
Pasemos, entonces, a ese mundo inuhidimensional, e intente
mos comprender los campos de fuerza sociales en trminos ms
complejos y procesuales. Existen conceptos adicionales o relacio
nados que puedan servir como guas su ge rentes? Un concepto que
aparece en muchos ensayos de este volumen es la idea gramsciana
de hegemona. Es interesante que, dado el intento de los compilado
res de confrontar las obras de Scott y de Corrigan y Saver, ninguno
de esos autores sea especialmente favorable hacia ese concepto.
Scott, en particular, ha enunciado las crticas ms vigorosas, espe
cialmente en Weapons afilie Weak (1985) y Los dominados y el arte de la
resistencia (2000). Desafiando a aquellos tericos que entienden la
hegemona como consenso ideolgico, Scott. subraya la falta de
consenso en situaciones sociales de dominacin. Eos dominados
saben que son dominados, saben cmo y por quines; lejos de con
sentir esa dominacin, dan inicio a todo tipo de sutiles modos de
soportarla, hablar de ella, resistir, socavar y confrontar los mundos

desiguales y cargados de poder en que viven. Corrigan y Sayer tam

poco aceptan la nocin de consenso ideolgico, pero en tocan su
crtica desde el otro polo del campo de fuerza. Desde su punto de
vista, el poder' del estado descansa no tanto en el consenso de sus
dominados, sino en las formas y rganos normativos y coercitivos
del estado, que definen y crean ciertos tipos de sujetos e identida
des mientras niegan y excluyen otros. Adems, el estado lo logra no
slo a travs de su polica y sus ejrcitos, sino a travs de sus funcio
narios y sus rutinas, sus procedimientos y formularios de impuestos,
licencias y registros.
stas son dos criticas muy fuertes, de las que la idea de consenso
ideolgico no se puede recuperar fcilmente. Sin embargo, Grarnsci y su uso de la idea de hegemona no se agotan con el concepto
de consenso que se han apropiado algunos politlogos y que es cri
ticado (vigorosa y correctamente) por Scolt, Corrigan y Sayer. En
primer lugar, Gramsci comprendi y subray, de manera ms clara
que sus intrpretes, la compleja unidad entre coercin y consenso
en situaciones de dominacin. Gramsci empleaba el de hegemona
como un concepto ms material y poltico que sus acepciones actua
les. En segundo lugar, Gramsci comprenda bien la fragilidad de la
hegemona. De hecho, una de las secciones ms interesantes de Selections jrom IhePrison Notebooks ([1929-35] 1971)* es la de sus Xotas
sobre historia italiana, un anlisis e interpretacin del fracaso de
la burguesa piamontcsa para formar una nacin-estado, su fracaso
para formar un bloque que pudiera gobernar mediante la fuerza y
el consenso.
Volvamos al campo de fuerza e indaguemos si un concepto de
hegemona ms material, poltico y problemtico nos ayuda a com
prender las complejas y dinmicas relaciones entre lo dominante y
lo popular, o entre la formacin del estado y las formas cotidianas
de accin. Exploremos la hegemona no como una formacin ideo
lgica acabada y monoltica, sino como un proceso poltico de do
minacin y lucha problemtico y debatido.
Gramsci comienza sus notas sobre la historia italiana con algu
nas observaciones concernientes a la historia (y al estudio de la his
toria) de las clases dirigentes y subalternas. La unidad histrica
de las clases dirigentes, escribe,
* Vase Antonio Gramsr.i, Cuadernos dr la crcel, tomo 6, Era, Mxico, (>01, pp.
lKSLss [E.].

216

ocurre en el Estado, y la historia de aqullas es esencialmente la

historia de los Estados y de los grupos de Estados. Pero no hay
que creer que tal unidad sea puramente jurdica y poltica, si
bien tambin esta forma de unidad tiene su importancia y no so
lamente formal: la unidad histrica fundamental, por su concre
cin, es el resultado de las relaciones orgnicas entre Estado o
sociedad poltica y sociedad civil.*
Por otro lado, las clases subalternas
por definicin, no estn unificadas y no pueden unificarse mien
tras no puedan convertirse en Estado: su historia, por lo tanto,
est entrelazada con la de la sociedad civil, es una funcin dis
gregada" y discontinua de la historia de la sociedad civil y, por
este medio, de la historia de los Estados o grupos de Estados.
Por lo tanto, es preciso estudiar: 1] la formacin objetiva de los
grupos sociales subalternos a travs del desarrollo y las transfor
maciones que tienen lugar en el mundo de la produccin eco
nmica, su difusin cuantitativa y su origen en grupos sociales
preexistentes, de los que conservan durante cierto tiempo la
mentalidad, la ideologa y los fines; 2] su adhesin activa o pasi
va a las formaciones polticas dominantes, los intentos de influir
en los programas de estas formaciones para imponer reivindica
ciones propias y las consecuencias que tales intentos tienen en la
determinacin de procesos de descomposicin y de renovacin
o de neoformacin; 3] el nacimiento de partidos nuevos de los
grupos dominantes para mantener el consenso y el control de
los grupos subalternos; 4] las formaciones propias de los grupossubalternos para reivindicaciones de carcter restringido y par
cial; 5] las nuevas formaciones que afirman la autonoma de los
grupos subalternos pero en los viejos cuadros; 6] las formaciones
que afirman la autonoma integral, etctera.**
Veamos algunos rasgos de los comentarios introductorios de
Gramsci que se cargan de significacin cuando consideramos los
procesos hegemnicos.
Primero, Gramsci denota pluralidad o diversidad tanto para las
clases dirigentes como para las subalternas; para ellas la unidad es
* Ibid., p. 182 [E.J.
** Loe. cit. [E.].

217

un problema poltico y cultural. A lo largo de sus anlisis, Gramsci

hace hincapi en lo plural, en clases y grupos.
Segundo, aunque el pasaje parece implicar que la unidad de las
clases dirigentes no es problemtica gracias a su control del estado,
despus Gramsci procede cu sus Notas" a examina]' el fracaso de
la burguesa piamontesa para unirse con otros grupos dominantes
con base regional o para forjar un bloque gobernante unificado
que pudiera controlar (crear) un estado. Est sealando, entonces,
una relacin problemtica. La unidad requiere e 1 control del estado
(por definicin, las clases subalternas no estn unificadas porque
no son el estado), pero el control del estado por las clases gober
nantes no se presupone. Ese control es al mismo tiempo jurdico y
poltico (como entenderamos ordinariamente la historia de los
Estados y de los grupos de Estados), y moral y cultural (cuando
consideramos las complejas tensiones entre grupos dirigentes y en
tre grupos dirigentes y grupos subalternos en las relaciones entre
estado y sociedad civil). Todo estudio de la formacin del estado
debera, segn esta formulacin, ser tambin un estudio de la revo
lucin cultural (vase Corrigan y Sayer 1985).
Tercero, si presentamos la historia de los grupos dirigentes y de
los estados y los grupos de estados corno una historia problemtica,
ser necesario considerar una serie de preguntas como las plantea
das por Gramsci acerca de las clases subalternas. Es decir, necesita
remos considerar su formacin objetiva" en la esfera econmica
-los movimientos, cambios y transformaciones en la produccin y
la distribucin, y su distribucin social y demogrfica en el espacio
y el tiempo. Necesitamos estudiar tambin (no entonces) sus relacio
nes sociales y culturales con otros grupos -otros grupos dirigentes
dentro y ms all de la regin o esfera de influencia; grupos subal
ternos dentro y ms all de su regin, Qu asociaciones u orga
nizaciones de parentesco, etnicidad, religin, regin o nacin los
unen o los dividen? Necesitamos investigar tambin (no entonces)
sus asociaciones y organizaciones polticas y las instituciones, leyes,
rutinas y reglas polticas que enfrentan, crean e intentan controlar.
Cuando consideramos esas cuestiones, la complejidad del campo
de fuerza se aclara. Adems de la diferenciacin sectorial entre las
distintas fracciones de clase, basadas en papeles y posiciones dife
rentes dentro de los procesos de acumulacin, Gramsci llama nues
tra atencin sobre la diferenciacin espacial, el disparejo y desigual
desarrollo de poderes sociales en espacios regionales. Su examen

218

de la fallida formacin del estado v la fallida hegemona en la pe

nnsula italiana comienza con las diiicultades impuestas por los
campos de fuerza regionalnieiue distintos.
(atarlo, necesitamos plantearnos las mismas preguntas acerca de
las clases subalternas, en sus relaciones con ios grupos e institucio
nes polticas dominantes.
Quinto, es importante sealar que Gramsci no supone que los
grupos subalternos estn capturados o inmovilizados por una espe
cie de consenso ideolgico. En un momento dado plantea la cues
tin de sus orgenes en grupos sociales preexistentes, de los que
conservan durante cierto tiempo la mentalidad, la ideologa y los
fines, y tambin considera la posibilidad de su adhesin activa o
pasiva a las formaciones polticas dominantes; pero la observacin
de Gramsci no es en ningn caso esttica o definitiva. Ms bien, esa
adhesin activa o pasiva y la conservacin de mentalidades se sitan
dentro de una gama dinmica de acciones, posiciones y posibilida
des, que incluye la formacin de nuevas organizaciones e institucio
nes, el planteamiento de exigencias, la afirmacin de la autonoma.
Esa gama es comprensible solamente en trminos de 1) un campo
de fuerza que vincula a dirigentes y subalternos en las relaciones
orgnicas entre Estado o sociedad poltica y sociedad civil, y 2)
un proceso hegemnico (vanse Mallon, en este volumen, y Roseberry y O Brien 1991). Los criterios y las preguntas de Gramsci im
plican claramente una dimensin temporal sin conducir necesaria
mente a una teleologa.
Sexto, las relaciones entre los grupos gobernantes y los subalter
nos se caracterizan por la disputa, la lucha y la discusin. Lejos de
dar por sentado que el grupo subalterno acepta pasivamente .su
destino, Gramsci prev con claridad una poblacin subalterna mu
cho ms activa y capaz, de enfrentamiento que la que muchos de los
intrpretes de Gramsci han supuesto. No obstante, sita la accin y
la confrontacin dentro de las formaciones, instituciones y organi
zaciones del estado y de la sociedad civil en las que viven las pobla
ciones subordinadas. Los grupos y clases subalternos llevan consigo
la mentalidad, la ideologa y los fines de grupos sociales preexis
tentes; en sus demandas se afilian a organizaciones polticas pree
xistentes; crean nuevas organizaciones dentro de un marco social
y poltico preexistente, etctera. As, aunque Gramsci no considera
a los subalternos como engaados y pasivos cautivos del estado,
tampoco considera sus actividades y organizaciones como expresio-

219

nos autnomas do la cultura y la polfrica subalternas. Al igual que la

cultura plebeya de la Inglaterra del siglo xvm, esos grupos subalter
nos existen dentro del campo de fuerza v son moldeados por ste.
Esa es la manera en que opera la hegemona. Propongo que uti
licemos ese concepto no pat a entender el consenso sino para en
tender la lucha; las maneras en que el propio proceso de domina
cin moldea las palabras, las imgenes, los smbolos, Jas formas, las
organizaciones, las instituciones y los movimientos utilizados por
las poblaciones subalternas para hablar de la dominacin, confron
tarla, entenderla, acomodarse o resistir a ella, Lo que la hegemona
construye no es, entonces, tina ideologa compartida, sino un mar
co comn material y .significativo para vivir a travs de los rdenes
sociales caracterizados por la dominacin, hablar de ellos y actuar
sobre ellos.
Ese marco comn material y significativo es, en parte, discursivo:
un lenguaje comn o manera de hablar sobre las relaciones socia
les que establece los trminos centrales en torno de los cuales (y en
los cuales) pueden tener lugar la controversia y ia ludia. Conside
remos, por ejemplo, el examen que hacen Daniel Nugenl y Ana
Alonso en su captulo en este volumen de la negativa de los namiquipeos a que se les dotara un ejido porque la institucin del
ejido implicaba cierto conjunto de relaciones subordinadas con el
estado central, y negaba un conjunto anterior de relaciones entre
ellos y el estado central y entre ellos y la tierra. Consideremos asi
mismo el conflicto que Te n i Koreck analiza en un ensayo reciente
acerca de los nombres de la comunidad donde realiz su trabajo
(1991). Cada nombre -Cuchillo Parado, Veinticinco de Marzo y
Nuestra Seora de las Begonias- expresa diferentes intereses e his
torias, diferentes visiones de la comunidad y de la nacin. El estado
se arroga el poder de dar nombre, de crear e imprimir mapas con
marbetes sancionados por el estado. Los residentes de la comuni
dad pueden reconocer ese derecho pero rechazar ese nombre entre
ellos. En ambos casos, los pobladores resisten ante palabras; pero las
palabras sealan y expresan relaciones y poderes materiales socia
les, econmicos y polticos. La lucha y la resistencia estn relaciona
das con esos poderes (los namiquipeos rechazan un cierto tipo de
relacin con el estado en lo que toca a su acceso a la tierra). El esta
do puede imponer ciertas palabras -para afirmar,* para nombrar,
* Slak [T.l.

220

para etiquetar. El estarlo no puede (necesariamente) obligar a los

pobladores a aceptar o utilizar esos nombres. Eos namiquipeos re
chazan el marbete ejido y con ello invocan una historia anterior de
orgullosa autonoma. Los pobladores de los que habla Koreck si
guen refirindose a Cuchillo Parado y con ello tratan de rechazar
cierto tipo de relacin con el estado. Desde el punto de vista de
James Scott, ambos emplean un discurso oculto con el cual ha
blan acerca de su dominacin. Per o los discursos pblicos y ocultos
estn ntimamente entrelazados. Existen dentro de ttn marco dis
cursivo comn que le da sentido tanto a Cuchillo Parado como a
Veinticinco de Marzo.
Es claro que algunas palabras e instituciones impuestas conlle
van ms poder, y una disputa sobre ellas amenaza ms significativa
mente que otras al orden dominante. Podemos suponer, por ejem
plo, que el rechazo de una comunidad a la institucin central del
nuevo orden agrario estatal es un desafo mayor que seguir usando
el nombre de Cuchillo Parado. Podemos imaginar que ni el estado
central ni el estado local tendrn mayor razn para preocuparse
por la manera en que los pobladores decidan llamarse, mientras
Veinticinco de Marzo sea el nombre asentado de manera unifr
me en los registros y relaciones estatales, y mientras los mapas ubi
quen con exactitud el pueblo en relacin con otros en un espacio
configurado de manera homognea. No obstante, en la medida en
que los diferentes nombres evocan diferentes historias (como ocu
rre en este caso), pueden surgir puntos de conflicto e impug
nacin.
Sin embargo, ni los pobladores de Namiquipa ni los de Cuchillo
Parado han elegido de manera autnoma la cuestin particular por
la cual habrn de luchar; tanto sta como el debate sobre los nom
bres y las formas institucionales fueron resultado de los proyectos
del estado homogeneizante, Y para el caso, el estado tampoco eli
gi ese terreno particular de disputa. Nugent y Alonso captan con
precisin la sorpresa de los representantes de la Comisin Nacional
Agraria ante la negativa de los namiquipeos al generoso ofreci
miento del estado de dotarlos de tierra y proteccin. Los puntos en
disputa, las palabras -y toda la historia material de poderes, fuer
zas y contradicciones que las palabras expresan de manera insu
ficiente- por las que un estado centralizador y un poblado local
pueden pelear estn determinadas por el proceso hegemnico
mismo. Una vez que surgen, independientemente de la intencin

de los funcionarios estatales o los habitantes del pueblo que las

usan primero, puede parecer que cuestionan la estructura de domi
nacin entera. Por ejemplo, Nugenty Alonso analizan provechosa
mente las intenciones aparentes de los agraristas en la ciudad de
Mxico en la dcada de los veinte.
Un punto clave acerca del proceso de reforma agraria ("...] es
que estaba profundamente distante de las comunidades y de la
gente cuyas vidas intentaba re ordenar. Esa distancia era fsica,
social y retrica. Las reuniones de la CNA tenan lugar en la
Ciudad ele Mxico, lejos de las comunidades afectadas. A ellas
lio asistan campesinos, sino los miembros de la CNA: abogados,
burcratas, maestros y polticos, de los cuales slo unos pocos
provenan de los movimientos populares. Ellos articularon las
normas de la reforma agraria en edictos, proclamas y resolucio
nes indagatorias expedidos en publicaciones controladas por el
estado y en un sinfn de memorndums internos que circularon
en la c n a y en las c l a . El lenguaje de la reforma agraria estaba
cargado de sutilezas y tecnicismos legales e invocaciones a una
patria nacional con la que pocos campesinos podan identificar
se (F. Katz. 1988d; Anderson 1983). El lenguaje que emplearon
estaba despojado de toda referencia local que pudiesen recono
cer los beneficiarios del reparto agrario; sus respectivas comuni
dades, sus patrias chicas -paisajes impregnados de trabajo, la
lucha y los significados de generaciones- quedaban reducidas o
refundidas como tantas y tantas hectreas de tal y tal categora
de tierra para tal y tal tipo de uso (vanse en este volumen las
pp. 193-94).
Esos procesos y proyectos polticos y discursivos pueden ilumi
nar muchos aspectos de ese campo de fuerza estructurado de ma
nera compleja. En lo que toca al estarlo central, esos aspectos in
cluiran las intenciones y luchas de los agraristas que trataron de
reformar la estructura agraria, y sus intentos de construir e incor
porar a sus partidarios en el campo; en distintos medios locales (di
gamos en Yucatn, Morelosy Chihuahua) un aspecto relevante po
dra ser la recepcin diferenciada y (para los agraristas) inesperada
de sus reformas y estructuras centrales. A partir del rechazo del
ejido en Xamiquipa en 1926, el anlisis puede desarrollarse en va
rias direcciones -hacia adentro, para un examen de las relaciones

222

sociales diferenciales en Namiquipa, y hacia "afuera, para la e x p lo

racin de los espacios polticos regionales y centrales- conforme
traza el mapa de las estructuras y ios procesos de dominacin super
puestos. En sntesis, puede tomar un objeto contencioso particu
lar o un punto de falla en el establecimiento de un marco discursivo
comn, para examinar cada tuto de los niveles que seala Florencia
Mallon en su modelo de procesos hcgcinnicos.
CoricepLuaiizar tales procesos en trminos de la necesidad de
construir un marco discursivo comn nos permite examinar tanto
el pode]- como la i rug liciad de un orden de dominacin particular.
Consideremos primero el poder. Los estados, sostienen Corrigan
y Saver,
afirman;* son afirmaciones ios arcanos rituales de los tribunales,
las frmulas de aceptacin del monarca de un Acta del Parla
mento, las visitas de los inspectores escolares. Definen, con gran
detalle, las lo rias c imgenes aceptables de actividad social y de
identidad individual y colectiva; regulan [...] gran parre de [ ...J
la vida social. En este sentido, el Estarlo nunca deja de hablar.
Entre la vasta gama de capacidades sociales humanas -posi
bles maneras de vivir la vida social- las actividades del estado es
timulan algunas de manera ms o menos coercitiva, mientras
suprimen, marginan, desgastan y socavan otras. Escoarizacin,
por ejemplo, viene a querer decir la educacin; la vigilancia,
orden; voto, participacin poltica. Las clasificaciones sociales
fundamentales, como las de edad y sexo, estn sacralizadas pol
la ley, arraigadas en las instituciones, vueltas rutina en los proce
dimientos administrativos y simbolizadas en rituales de estado.
Algunas formas de actividad reciben el sello de la aprobacin ofi
cial, en tanto que otras se consideran reprensibles. Ello tiene
consecuencias culturales acumulativas y enormes, sobre la mane
ra en que la gente se identifica [...] a s misma y su lugar en el
mundo (1985; 3, 4).
Observamos todo esto en nuestros ejemplos de Chihuahua, en
los cuales el estado central, a travs de sus registros, instancias y oi:inas administrativas, reclama para s el poder de hacer mapas e im
poner instituciones uniformes y centralizadas sobre un medio rural
Si a Ies .siate [T.

heterogneo. Tambin podemos observar cmo las Cormas v los len

guajes de protesta o de resistencia deben adoptar las formas y los
lenguajes de la dominacin para poder ser registrados o escucha
dos. Y venimos a contradecir" es un enunciado enrgico de solida
ridad y oposicin comunitarias, pero para ser en verdad eficaz se
dirige a las autoridades coloniales adecuadas, adopta (ritualmente}
los apelativos correctos y el orden de presentacin debidos para
dirigirse a ellas, y es registrado en las oficinas coloniales correspon
dientes. El enunciado reconoce e interpela al poder a la vez que pro
testa contra l, o bien censura el abuso o mal uso del poder, reco
nociendo implcitamente un uso legtimo de ese mismo poder. En la
medida en que un orden dominante establece semejantes formas le
gtimas de procedimiento, en la medida en que establece, no un con
senso, sino formas prescritas para expresar tanto la aceptacin como
el descontento, ha establecido un marco discursivo comn.
Sin embargo, hay que subrayar el carcter problemtico y frgil
de tales marcos. Empezando con el nivel lingstico, los marcos dis
cursivos comunes - un lenguaje o manera de hablar comn acerca
de las relaciones sociales- histricamente son muy raros y nunca se
han logrado en Mxico. De hecho, los sociolingistas se orientan
cada vez ms a analizar situaciones bilinges en las que interacian
los grupos subordinados y dominantes. As, examinan los diversos
contextos en que los lenguajes de la solidaridad pueden ser em
pleados por grupos subordinados (vanse, por ejemplo, Gal 1987; J.
Mili 1985; Woolard 1985). Ya en ese nivel, los procesos hegemnicos
pueden romperse. (Eso brinda, tambin, un importante punto de
entrada para el anlisis de ios procesos hegemnicos, para un exa
men de las polticas lingsticas del estado: sus intentos ele promo
ver o imponer la asimilacin cultural y lingstica a travs de una
lengua nacional'' comn o, alternativamente, la promocin o protec
cin de institutos, prcticas y literaturas bilinges o muldlinges. En
cada caso, el examen de las razones estatales de fondo o enunciadas
por el estado para tules polticas, y de las tensiones y luchas a las cua
les estn dirigidas esas polticas, pueden sacar a la luz tensiones pol
ticas y culturales mucho ms vastas.)
Sin embargo, tambin podemos explorar la fragilidad de los
marcos discursivos en otros niveles. Volvamos, por ejemplo, al an
lisis de Corrigan y Sayer sobre las maneras en que los estados...
afirman. Las formas de regulacin y rutina a las que Corrigan y
Sayer aluden dependen de un estado extremadamente denso, con-

Utilizado y eficaz. Tambin eso lia sido poco frecuente en Mxico, a

pos ai de las intenciones, proyectos y declaraciones del estado y de
sus funcionarios en divcisos periodos. Tomemos, por ejemplo, la
evaluacin que hace Romana Faltn (josepli y Nugent. 199-1) del
gobierno local a travs de los jefes polticos del porfiriato. Una
breve referencia a otros dos ensayos de este volumen refuerza este
argumento: el anlisis de Rockwell (Joseph y Nugent 1994) sobre la
enseanza rural en Tlaxcala, con sus complejas tensiones entre las
metas del centro y las directivas y los esfuerzos de las lites y maes
tros locales para atender y satisfacer las necesidades y demandas de
los pueblos; y el examen que hace Mallon de los conflictos entre el
estado central y los polticos locales en la Sierra de Puebla y en
otras partes, subrayando cmo el lenguaje, los propsitos y los pro
yectos del liberalismo van sufriendo inflexiones especficas a medi
da que se insertan en las relaciones de clase y en las alianzas polti
cas regionales y locales.
Cada caso revela maneras en las que el estado, que nunca deja
de hablar, carece de auditorio o, ms bien, tiene diversos audito
rios que oyen cosas diferentes y que, al repetir a otros auditorios lo
que el estado dice, alteran palabras, tonos, modulaciones y .sig
nificados, lo que difcilmente se puede considerar un marco dis
cursivo comn.
Pero entonces, ;qu utilidad tienen los anlisis de la hegemona
o, como me parece preferible decirlo, del proceso hegemnico?
Recordemos que el arquitecto original del concepto lo utiliz en
parte para comprender por qu la burguesa piamontesa no logr
encabezar y formar un estado-nacin unificado. Para Gramsci, el
valor del concepto en ese particular acontecimiento resida en que
iluminaba las lneas de debilidad y divisin, de las alianzas amorfas
y de las fracciones de clase incapaces de hacer que stis intereses
particulares se presentaran como los intereses de una colectividad
ms amplia. Al utilizar en Mxico el concepto de hegemona, no
pretendo que vamos a descubrir de repente un fracaso similar. No
obstante, si concebimos un proceso hegemnico y un marco dis
cursivo comn como proyectos del estado (inarticulados pero nece
sarios) ms que como logias del estado, podemos avanzar en nues
tra comprensin de la cultura popular y de la formacin del
estado en su mutua relacin.
Para comenzar, podemos comprender esa relacin de manera
muy obvia en aquellos puntos en los que el marco discursivo co

225

mn se rompe: all, por ejemplo, donde las celebraciones naciona

les son vistas con indiferencia y las fechas o lugares significativos a
nivel local (el aniversario de un hroe local, el lugar de mi entierro
o de una batalla, los lmites de una antigua concesin de tierras)
son sealados o venerados; all donde, en otras palabras, el lengua
je y los preceptos del liberalismo adquieren acentos regionales.
Sin embargo, sera errneo ubicar esos puntos de ruptura -o la
problemtica relacin entre el estado hablador y el auditorio dis
trado- en un simple modelo de poder que propone una oposicin
entre lo dominante y lo subordinado, o el estado y lo popu
lar. K1 campo de fuerza se vuelve mucho ms complejo a medida
que las leyes, preceptos, programas y procedimientos del estado
central son aplicados en regiones particulares, cada una de las cua
les se caracteriza por diversos patrones de desigualdad y domina
cin, que a su vez son los productos sociales, cuyas configuraciones
son nicas, de procesos histricos que incluyen relaciones y tensio
nes previas entre centro y localidad.
As, el mrito particular de esta manera de entender el proceso
hegemnico es que sirve para dibujar un mapa ms complejo de un
campo de fuerza. Al concentrar la atencin en los puntos de ruptu
ra, es decir, en aquellas reas donde no puede lograrse un marco
discursivo comn, sirve como punto de entrada en el anlisis de
un proceso de dominacin que da forma tanto al estado como a
la cultura popular. Ese es tambin -vale decirlo- el mrito par
ticular de los ensayos de este libro. Al tratar de vincular la cultura
popular con la formacin del estado, estos ensayos desafan las no
ciones aceptadas en ambos campos. En estos ensayos, la cultura po
pular no es un depsito intemporal de los valores igualitarios tradi
cionales y autnticos, y el estado no es una mquina de fabricar
consensos. Vinculando a la cultura popular y el estado, y dndolos
forma, hay un campo de fuerza multidimcnsional y dinmico.

226

FORMAS COTIDIANAS DE FORMACIN DEL ESTADO:

ALGUNOS COMENTARIOS DISIDENTES ACERCA
DE LA -HEGEMONA"
Derek Sayer

i
Es muy difcil aadir algo a una compilacin de trabajos1 como s
ta, que es extraordinariamente rica, tanto emprica como histrica
mente, no estando familiarizado con su tema, la revolucin mexica
na. Y resulta todava ms difcil si, como yo, se tiene un profundo e
inherente horror a la abstraccin, horror que proviene de una con
ciencia creciente de su integracin a las formas caractersticas molernas del poder. Pues existe cierta afinidad entre las formas del
>oder y las formas del conocimiento sobre la que volver ms adeante.
Creo que lo que resalta con la mayor fuerza en estos ensayos es
a complejidad misma de los asuntos a que se refieren. Me pareci
:jue sera til repasarlos y observar cuntas definiciones distintas de
hegemona poda encontrar, pero en un momento dado desist.
Este problema surge con casi todos los conceptos -de estado, cultura
popular y revolucin- sobre los que se organiza este volumen.
Muchos de estos artculos poseen una densidad emprica, una insis
tente especificidad sobre distintos lugares y pocas que escapa una
y otra vez a las categoras analticas que tratamos de imponerles.
Tienen muchos cabos sueltos, y stos me parecen lo ms interesan
te. De manera que no voy a tratar de dar nada que pudiese unificar
-en ningn sentido- lo que se ha presentado en los captulos ante
riores. En lugar de eso, quisiera ofrecer algunas ideas mas, inspira
das por esta coleccin de ensayos.
El intercambio de trabajos escritos y discusiones que condujo a
la elaboracin de este libro invent categoras como posrevisionis
mo y neopopulismo (un pequeo ejemplo de las formas cotidia
nas de la formacin del estado?), a travs de las cuales el libro que
Philip Corrigan y yo escribimos se vio elevado a la categora de algo
llamado marco terico. Ahora bien, nosotros nunca consideramos
que The Great rch [El gran arco]2 ofreciera una teora del estado.
Es cierto que hay en l algunas ideas sobre cmo puede estudiarse
ese objeto -sea lo que fuere-, pero en cuanto a las teoras que ofre

227

ce, stas se hallan contenidas en el proceso especfico de la forma

cin del estado cjue estudiamos, que es el de Inglaterra. Cien que
es ilustrativo que ni Corrigan ni yo hayamos logrado resumir el
argumento del libro para transplantarlo a otro lugar. Inglaterra es
muy peculiar en todo sentido, pero The Great Ard no es un estudio
de caso de algo ms general. La formacin del estado ingls es tan sui
gncris como la de cualquier otro estado -incluyendo el mexicano.
Y eso limita mucho la medida en que pueden aplicarse en o lio s lu
gares los conceptos y metforas que a nosotros nos parecieron pro
vechosos. No me parece til andar por el mundo en pos de arcos
monumentales, completos o incompletos, o de viaductos majestuo
sos que puedan ponerse corno si fueran sombreros sobre las diver
sidades mexicanas que estas ponencias describen de manera tan
grfica. Otras imgenes de la formacin del estado mexicano, co
mo la de Adolfo Gilly, que la asemeja ms a un rbol que a un arco,
pueden ser mucho ms pertinentes para su comprensin.

li
Dado que en su ensayo Alan Knight emplea trminos ms bien
fuertes para contraponer Weapons afilie Weak y The Great Arch, per
mtaseme comenzar recordando algunas de las preguntas que
James Scott plantea en su propio trabajo. Es indudable que existen
diferencias de nfasis entre la manera en que nosotros enfocamos
los asuntos y la manera en que lo hace Scott. Pero stas no residen
donde sera obvio buscarlas. En The Great Ard somos particular
mente crticos, y de manera explcita, con los usos ms frecuentes
del concepto de hegemona, y tambin insistimos en la fragilidad del
poder y en la presencia permanente de alternativas. Yo suscribira
todos los puntos que Knight saca a colacin en su comentario
sobre el trabajo de Scott: la aparente premura del cambio, cuando
las cosas parecen cambiar de la noche a la maana; la inferencia ra
zonable de que todo el tiempo existi un subtexto subversivo; la na
turaleza jekyll-hydcsca cic las revoluciones, indicativa del carcter
escindido de sus sujetos; la agitacin que hierve bajo la sumisin y
la deferencia aparentes que nos hacen suponer irreflexivamente
una hegemona. Y creo que Jim Scott ha expuesto de manera in
cisiva el problema que quiero abordar en el prlogo a este libro, al
plantear cuatro cuestiones cruciales. Primero, cun coherentes son

228

los proyectos hegemnicos en trminos histricos? Segundo: aun si

son coherentes en cierto nivel -intelectual-, qu tan coherentes son
cuando son traducidos a la prctica? Tercero: aun si esos proyectos
funcionan en ambos niveles, cun restringidos son a final de cuen
tas? Y cuarto: quin es el pblico de esa representacin? O se trata
solamente de cuentos que las lites se cuentan a s mismas? Los en
sayos de este libro subrayan una y otra vez la pertinencia de estas
cuatro preguntas.
.Qu tan coherentes se supone que son histricamente los pro
yectos hegemnicos? Estos ensayos no slo sealan conflictos den
tro de y entre las lites, que destrozan cualquier idea de un proyecto
estatal coherente; tambin muestran constantes grietas que, detrs
de las mscaras del estado, o que encontramos repetidamente es la
mezquindad, los personalismos, la corrupcin, la pualada a trai
cin, el toma y daca. En ninguna parte vemos esto mejor ilustrado
que en el ensayo de Romana Falcn (Joseph y Nugent 1994) sobre
tos jefes polticos poriiriatios, o en el estudio de Florencia Mallon
sobre los polticos mexicanos del siglo xix. El primero arranca ar
gumentando de manera general, incluso en trminos propios del
gran arco, que aquellos jefes eran identidades definitoras, que
imponan definiciones de comunidad mediante la monopolizacin
de cosas como el permiso de llevar serenatas. Creo que esas aparen
tes minucias son muy importantes como indicios de un intento de
formacin de estado en el Lebensivell cotidiano. Pero Falcn va ms
all y demuestra que en realidad, por supuesto, esos jefes eran inefi
caces, ineptos y corruptos. Constantemente estaban chupando del
estado, de tal manera que ponan en entredicho la existencia misma
de cualquier cosa que pudisemos llamar con ese nombre.
En cuanto a la eficacia con que tales proyectos son llevados a la
prctica, tenemos el iluminador ensayo sobre maestros y escuelas de
Elsie Rockwell (joseph y Nugent 1994). En este caso lo que destaca
con ms fuerza es la calidad polismica, ambigua y contradictoria de
estas formas putativas de estado: oprimen, pero tambin dan poder.
No es una cuestin de o esto o aquello, sino de tanto esto como
aquello, lo cual nos lleva a la tercera pregunta de Jim Scott acerca de
qu tan restringidos son tales proyectos a final de cuentas. Incluso si
podemos suponer la existencia de un proyecto hegemnico en
Mxico, un buen nmero de estudios recientes indican que ese pro
yecto restringe pero de maneras muy complicadas. Tal vez el mejor
ejemplo, junto con el ensayo de Rockwell, es el trabajo de Daniel

229

Nugent y Ana Alonso sobro Namiquipa, Chihuahua. Kilos encueri

irn que los pobladores desafan un proyecto hegemnico con le
documentos de ot ro proyecto a nombre, adems, de la corona espi
ola.-'' Ko mismo ocurri con The Crea/. An:k. pinsese, por ejemplc
en las mltiples connotaciones de la nocin de libertades inglesas.
En cuanto a la ltima pregunta de Jim Scoti -quin es el pbli
co de esta representacin?- resulta particularmente instructivo ci
ensayo de Armando Bartra (ibid.), que nos recuerda de manera
enrgica que aunque el estado, como lo plantea The Creat Arch,
nunca deje de hablar, no podemos estar seguros de que alguien
est escuchando. Pueden estar obteniendo su media hora de pla
cer en quin sabe qu forma. De hecho, Bartra delinea lo que en
nuestros trminos es indudablemente un proceso de revolucin
cultural que implica formacin y deformacin de identidad. Vemos
nuevas formas de individualidad e intimidad en las relaciones con
la cultura, la novedad de rerse uno solo. Vemos que la homogeneizacin vence las regionalizaciones, y la entrada de la cultura
norteamericana en las identidades mexicanas. Conforme avanza
mos en la dcada de 1940, tenemos nuevas formas de diferencia
cin, con revistas de historietas dirigidas especialmente a las muje
res, a los nios, etctera. Pero aparentemente ello tiene poco que
ver con el estado, y es discutible si en verdad es el proyecto de al
guien, en un sentido razonable de esa palabra. Mientras tamo, los
polticos y los intelectuales estn elaborando supuestos proyectos
hegemnicos en torno a la idea del estado mexicano y las construc
ciones de la identidad y la cultura nacionales. Pero si los anlisis del
agrarismo y del indigenismo promovidos por el estado, que han
hecho respectivamente Jan Rus y Maijorie Becker (ibid.), propor
cionan alguna indicacin, el destino de tales proyectos sigue siendo
incierto en el mejor de los casos.
Roger Bartra es ms contundente: en un ensayo reciente, em
plea la monumental exposicin de arle y antigedades que Mxico
present en los Estados Unidos en 1990 corno metfora del proyec
to cultural posrevolucionario elaborado por el PRI, a la vez que
como vehculo para su diseccin crtica. Los mexicanos se han har
tado de la aeja prctica del estado en cuanto a manipulacin cul
tural; el destino de ese proyecto, observa con sarcasmo, es acabar
en el Museo Metropolitano de Nueva York: un espectculo extico
para consumo de los gringos (R. Bartra 1991).
Todo esto es para decir que, a priori, abrigo profundas suspica-

230

cas ame las afirmaciones contundentes sobre la existencia de pro

yectos hegemnicos, no digamos ya sobre su xito. De hecho, esto
es algo que destacamos en The Crea! Ard cuando hablamos, por
ejemplo, sobre la dcada de 1830 en la Cit an Bretaa. S, existan
ciertos proyectos, como aquellos inspirados por Jeremy Bentham.
Pero ciertamente no definen por completo lo que sucedi. Para m
el valor de gran parte de estos ensayos es poner ese problema de re
lieve de manera incisiva, clara y minuciosa, y creo que lo que les
confiere esa fuerza es su localizacin en los 'modestos comienzos
de Armando Bartra (Joseph y Nugent 1994), su inters por lo tri
vial, lo mundano, lo cotidiano. Esto brinda un saludable contra
punto a las grandes abstracciones y los franceses muertos que
normalmente dominan esta zona del discurso.

rn
Teniendo lo anterior en cuenta, permtaseme abocarme a los
temas gemelos de resistencia y dominio -un trmino con el que
me siento mucho ms cmodo que con la nocin, enteramente in
telectual, de hegemona. En la introduccin de este volumen, los
compiladores recurren a un menospreciado artculo de Philip
Abrams que tambin nosotros citamos en The Great Ardi. Notas
sobre la dificultad de estudiar el estado ([1977] 1988). Lo que
Abrams argumenta es que el estado no existe. Y si no existe, no
podemos ni debemos tomarlo como objeto de estudio. En vez de
ello, lo que sugiere Abrams es que el estado es una afirmacin que
en su mismo nombre intenta proporcionar unidad, coherencia, es
tructura e intencionalidad a lo que en la prctica generalmente
son intentos de dominacin deshilvanados y fragmentados. En
este sentido, el estado es un proyecto ideolgico (ms que un
agente que tenga tales proyectos). Una vez ms el ensayo de Faltn
sobre los jefes polticos expone esto muy bien, al igual qu ejan Rus
(Joseph y Nugent 1994) en su anlisis de las polticas indgenas e
indigenistas. Abrams distingue entre la prctica de la poltica-l la
llama sujecin polticamente organizada- y la idea del estado, y
dice que la idea del estado es una tergiversacin colectiva. El es
tado no es la realidad detrs de la mscara de la prctica poltica;
el estado es la mscara. Si ello es as, Corrigan y yo argumentara
mos que es necesario poner mucha atencin a la manera en que el

231

estado se construye y se sostiene. Pero que no debemos con nues

tras propias categoras reproducir esta tergiversacin.
La mayora de los ensayos aqu reunidos no lo hace. Son mucho
ms especficos en cuanto a lo que observan; deconsLruycn las
grandes narrativas de la naturaleza riel estado y su afirmacin desrie
la autoridad, de utilidad, unidad, coherencia y racionalidad. Pero
cuando pienso en los trminos en que los colaboradores de este
libro discutimos a lo largo de cuatro das, a principios de 1991, las
formas cotidianas de la formacin del estado mexicano, recuerdo
la frecuencia con que decamos, sin pensar, "el estado hace esto",
el estado hace aquello, el estado quiere aquello otro. V asi fue
durante la mayor parte del tiempo. Ks una especie de abreviatura
peligrosa. Pero muy fcilmente cuando se habla del estado se le
convierte en sujeto, fisto -sugiero- es parte esencial de su poder.
Tambin es un error de categora especialmente seductor para
los intelectuales y peligroso para aquellos en cuyos cuerpos se sue
len infligir los proyectos de los intelectuales.
Todo lo que he dicho hasta ahora es un alegato contra la rcificac.in del estado y del proyecto del estado, pero me parece igual
mente peligroso y engaoso reificar, atribuir coherencia, concre
cin y solidez indebidas, a la resistencia y a la cultura popular. Esto
sale a relucir en el trabajo reciente de Terri Koreck, quien sostiene
que los proyectos contrahegemnicos no necesitan tener atributos
de coherencia y solidez porque lo suyo no es la organizacin de la
dominacin (Koreck 1991). Yo dira, ms sencillamente, que a me
nudo no son proyectos, y qtte describirlos como tales puede llevar a
interpretarlos de manera errnea, lo cual es peligroso.
Tambin insistira en una clusula adicional, que no resulta irt elevante para la historia del siglo xx y algunas de sus tragedias ms
caractersticas. El supuesto paso del sentimiento revolucionario, in
articulado y latente -los subtextos subversivos-, a un proyecto pol
tico me provoca honda suspicacia. Lo que hay all es una traduc
cin y una totalizacin. Me gustara preguntar, por quin y para
quin? Por lo general, se trata de intelectuales en posiciones depoder qtie articulan lo que, segn ellos atribuyen, est ya all como
voxpopuli. No obstante, traducir es calumniar, traicionar. Hay mane
ras de constituir la cultura popular -de constituir la resistencia- a
partir de las diversidades cuyo sentido estamos tratando de encon
trar, que reproducen en espejo, de un modo inquietante, la manera
en que el estado mismo se halla ideolgicamente constituido. Y

232

las implicaciones de esta totalizacin 1 1 0 son meramente epistemo

lgicas.
En ninguna, parte queda esto ms claro que en el ensayo de
Barrv Carr (Joseph y Nugent 1994) sobre las autoprodamadas 'van
guardias, que pone de relieve las alinidades entre los tentativos
proyectos modernizantes de diversas fases de la formacin del esta
do mexicano y los discursos marxistas opositores. Yo dira que en
ambos casos estamos en el mismo mundo de la lgica de domina
cin, y necesitamos tener especial cuidado de no contribuir utili
zando de manera acrtica sus procedimientos y categoras. No quie
ro entrar aqu en el asunto de la modernidad, la posmodernidad,
etctera.1 Pero dira -y la gente ha estado dicindolo desde mucho
tiempo antes que los posmodernistas, desde Max Weber5 e incluso
antes- que existe cierto paralelismo entre las exigencias del discur
so cientfico (coherencia, predictibilidad, control, secuencia y rela
cin lgicas entre las cosas) y las tecnologas mismas de domina
cin. Todas son lgicas de control que ordenan las cosas y la
gente- de un modo particular, y todas estn basadas en una abstrac
cin esencial.
Para repetir lo que he sealado al principio de este ensayo, para
m el valor de estos artculos est en su rechazo a esa abstraccin. De
manera que no slo estoy de acuerdo con lo que creo que Jim Scott
dice respecto de muchas cosas, sino que me gustara desarrollar su
argumento y decir que es necesario extender su crtica a las afirma
ciones e historiografas que presumen hablar en nombre de los
oprimidos. Despus de 1989 y del colapso global de proyecto de li
beracin ms ambicioso y totalizador de este siglo -m e refiero a lo
que sola autodenominarse socialismo cientfico-, la autoatribucin de ser intelectuales orgnicos merece el saludable escep
ticismo que reservamos al propio estado. De hecho, recordando
algunas de las observaciones de Weber sobre el demonio de la intelecltializacin, podemos considerar muy posible que el estatus de
intelectual orgnico de cualquier clase que no sea la dirigente
constituya una contradiccin en los trminos.

IV

Dicho todo lo anterior, existe el dominio, se logra la dominacin la

mayor parte del tiempo, incluso en Mxico, adopte o no la forma

233

de grandes arcos imponentes. Si tengo razn en lo dicho hasta

ahora, se vuelve singularmente problemtico explicar cmo se
logra la dominacin. Es en este punto donde nuestra antigua
amiga la hegemona generalmente se abre paso bailando hasta el
escenario. No voy a ofrecer una leona de la hegemona, pero s
quiero hacer tres brevsimas observaciones sobre el poder -todas
ellas escpticas de los usos normales de la nocin de hegemona- y
concluir con ellas este ensayo.
La primera observacin es que, a mi parecer, la dominacin no
tiene que ver fundamentalmente con inculcar creencias o asegurar
un consentimiento, como muchas concepciones de hegemona su
ponen de manera tcita. La hegemona es ms profunda y ms pe
netrante, y ms insidiosa que eso. Consideremos el ejemplo, loma
do de Vacia v Ha ve], de un vendedor de verduras en Praga, que
cuelga un letrero en su vitrina en el que se lee Trabajadores del
mundo, unios (Havel [1977] 1987).(i De acuerdo con Ilavel, yo
dira que la forma de poder de la que este acto es testimonio se
basa fundamentalmente en que todos los involucrados saben que
estn viviendo una mentira".
El vendedor de verduras de Havel no tena inters en el destino
del proletariado internacional, simplemente participaba en un ri
ma!. Pero ese simplemente es engaoso. Y creo que es en esto
donde difiero de Jim Scott., pues hacemos hincapi en puntos dis
tintos. Xo podemos inferir de la posible incredulidad del verdulero
en lo que dice el letrero que su accin carezca de sentido. Pues el
hecho de exhibir el letrero -o , ms dramticamente, el no exhibir
loenva mensajes claros para lodos. Tambin aqu hay un subiexto, y es el sublexto de! poder ms que el de la resistencia. Lo que
significaba para el vendedor desplegar ese letrero era su voluntad
de conformarse, de participar en el orden establecido como si la re
presentacin fuera la realidad. Tambin deca, en un lenguaje que
todos podan leer, que el verdulero comparta con los otros una so
ciabilidad real: aquella de vivir la mentira. Si no hubiese exhibido
el letrero, habra desafiado el convenio moral cotidiano, basado en
un miedo igualmente cotidiano, en el que todos participan y que
hace vivible la vida cotidiana-si bien al costo de un corrosivo tras
torno de los yoes privados y pblicos.
Este anlisis no se basa tanto en que el verdulero est siendo en
gaado como en su complicidad consciente y en la de todos. Es el
cinismo, no la incorporacin ideolgica, lo que hace que este siste-

ina funcione. IV ro esto tiene oirs ron.socuelle ias, pues esc conve
nio cotidiano disminuye y resta poder a sus participantes, y los par
ticipamos lo saben tambin. En ce co es una movilizacin sistem
tica de mala fe en la que, como aquellos que colaboran con un
ejrcito invasor, la gente es corrompida a nivel individual debido a
las maneras en que tiene que comportarse (de lo que se desprende
que no se puede confiar en nadie)- El punto crtico para las teoras
de la hegemona es que esto es el opuesto exacto de la mistifica
cin o falsa conciencia. Este poder opera organizando, y divi
diendo, por la fuerza a las subjetividades, y con ello produce y re
produce formas de socialiclad bastante materiales.
Los individuos viven en la mentira que es el estado, y viven a
travs de sus representaciones. Sus creencias no estn ni aqu ni all.
Lo que se les pide es solamente -pero precisamente-representacio
nes. Como los actores (para invocar otra metfora que los socilo
gos son propensos a emplear, sin tomar siempre en cuenta lo que
ello implica) simplemente tienen que comportarse como si fuesen
los personajes que personifican. En The Greai Ard argumentamos
que los rituales son una dimensin crucial de ese poder que se re
presenta a s mismo como el estado" y a nosotros como miembros
de un cuerpo poltico. Creyentes o no, los participantes, por sus
mismas acciones, afirman el poder de lo que es santificado. Hohbes
tena buenas razones para bautizar al estado como Dios Mortal. En
prcticas rituales como la del verdulero, Su omnipotencia es cele
brada diariamente, aun cuando en lo personal su existencia sea mo
tivo de duda para muchos miembros de la congregacin.
La segunda cosa en que me gustara hacer hincapi y que se des
prende de ese ejemplo, es la importancia de la coercin, entendida
en un sentido muy amplio. Si uno se pregunta por qu el verdulero
de Havel aparentemente est contento de vivir la mentira, es pro
bable que se deba en parte a que si no lo hiciera podra perder su
trabajo o su departamento o ver que a sus hijos se les niegue la edu
cacin universitaria. Este es un punto que se puede generalizar.
Aqu yo subrayara algunas de las cosas que dicen Alonso (1980) y
Koreck (1991) acerca de la organizacin autoritaria de los espacios,
de los tiempos, de las identidades. Yo no creo que la gente sea ente
ramente tal y como se la identifica; el verdulero de Havel sin dada
tiene otra vida en su cabaa de fin de semana. En esa discrepancia
yace el espacio para la resistencia. Pero la autoridad define de ma
nera rutinaria e insistente el mundo cotidiano en el que estamos

235

constreidos a vivir y lo liare de mltiples maneras. Como lo mues

tra Rockwell (Joseph y Nugent 1994) a manera de ejemplo, lo hace
a travs de la forma en que una escuela organiza el espado y el
tiempo, ligando los ritmos de una localidad a los tic la nacin, aun
si queda espacio para la controversia en el aula.
Max Weber distingui clsicamente entre poder y autoridad.
Defini la autoridad como el poder legitimo, y gran parte del
discurso sobre a hegemona se ha hecho eco de esa distincin.
Quiero insistir, con nimo deliberadamente provocativo, en lo con
trario. Desde mi punto de vista, y hasta un grado muy considerable,
es en s misino el ejercicio del poder puro y simple lo que autoriza y
legitima; y ello es as menos por la manipulacin de las creencias
que a travs de la definicin de los lmites de lo posible. El poder
impone los trminos en que las cosas deben hacerse en los niveles
ms cotidianos: la licencia que debo obtener si quiero casarme o .si
quiero conducir; el nmero que debo portar en una pequea tarje
ta en mi bolsillo si quiero declarar mis gastos por una conferencia
en los Estados Unidos y soy un ciudadano canadiense. Se trata de
una organizacin de los tiempos y los espacios dentro de los cuales
se vive la vida individual. Y es profundamente coercitiva, se viva o
no como tal. Con frecuencia lo es, pero la gente no tiene alternati
va material ms que avenirse a lo que es, en la actualidad, su reali
dad social.
El tercer y ltimo punto que quiero tocar vis--vis el dominio y la
hegemona se opone superficialmente a lo anterior, pero tambin
explica al verdulero consciente y sagaz aunque aparentemente su
miso de Havcl. Esas formas o actos del estado no solamente constri
en. Tambin pueden brindar poder y autoridad, casi siempre de
modo diferencial (hombres contra mujeres, por ejemplo). Los in
dividuos y los grupos pueden adaptar y utilizar de manera creativa
las formas a travs de las cuales, en otro nivel, son confinados y
constreidos. Cuando obtuve por primera vez. mi licencia para con
ducir, hace cuatro aos (no soy estadounidense, y en mi juventud
me libr de ese singular rito de paso), me pareci algo sumamente
liberador. No slo poda ir a trabajar en diez minutos en vez de en
cincuenta, sin tener que cambiar de autobuses a treinta grados bajo
cero; tambin tena la libertad de recorrer el continente, una liber
tad que aprovech de inmediato manejando desde Montana hasta
Maine. Los ensayos de este libro brindan muchos ejemplos de
cmo las formas del estado permiten a la gente hacer lo que quie

236

re, lano a nivel individual como colectivo, cualquiera que sea el

proyecto re sus 'diseadores. Ya he recurrido a ejemplos del en
sayo de Elsie Rockwell (ibid.). Florencia Mallon hace hincapi en la
importancia que tuvo para el estado incorporar elementos de las
culturas contrahegemnicas como mecanismo de legitimacin
(son palabras de ella, no mas); al hacerlo, se abrieron espacios. K1
ensayo de Gilbert joseph demuestra cmo, aunque no les guste a
sus superiores, una vez que los campesinos se lian movilizado por
motivos polticos adquieren el hbito de negarse a desaparecer del
escenario.
Campesino puede ser en su origen una categora bomogeneizante -y en muchos sentidos represiva- que borra las diferencias; pero
tambin es una categora que a veces la gente puede usar para expre
sar su diferencia. Su invocacin tiene sentido y poder. Ksta parado
ja resalta de manera muy aguda, si bien, en cierto sentido, trgica, en
el ensayo de Marjoric Becker (Joseph y Xugent 1994). En el Mi
di oacn posrevolucionado, algunos de los elementos que podemos
considerar ms represivos en la idea de la feminidad construida
por la teologa catlica se volvieron fuentes de fuerza y de poder
para algunas mujeres en circunstancias particulares. As pues, cuan
do tratamos cuestiones de poder y resistencia, nos hallamos en pre
sencia de algo que os profunda y eternamente contradictorio. Muy
rara vez hallamos al estado aqu y la resistencia all. Esa contra
diccin reside en el seno de las subjetividades y sociabilidades que
los dominantes siempre buscan regular, pero que nunca logran
conformai completamente.

Finalizar con otra paradoja, tomada una vez ms de Jim Scott. El

dice (en alguna parte) que las prisiones son gobernadas por los pri
sioneros. Estoy de acuerdo. Yo aadira que la mayora de las veces
sa es exactamente la razn por la que funcionan tan bien. Ese era
el sentido de la insistencia de The, Great Ard en que el estado vive
en y a travs de sus sujetos: nosotros no plantebamos una tesis de
incorporacin a nivel de ideologa o de creencia, sino que seal
bamos precisamente la materialidad de las formas cotidianas de la
formacin del estado.
Para ponerlo de otro modo: abstraer, reiicar y contraponer mo

237

no 1lic'.ament "hegemona y resistencia es maln tender ambas

cosas. De esto se desprende otra conclusin, en la que, una ve/,
ms, estara de acuerdo con Jim Scoti. Si las sugerencias que he
hecho a lo largo de estos comentarios -o los mltiples testimonios
de estos ensayos- alguna verdad contienen, la hegemona del esta
do tambin es exactamente lo que de ms frgil tiene el estado,
precisamente porque depende de una gente qtie vive algo que sabe
la mayor parte del tiempo que es una mentira.
De vez en cuando el verdulero de Praga, plenamente consciente
de lo que su acto significa, retira el letrero de su vitrina, y todo lo
que es slido se desvanece en el aire. Kn tal momento se revela lo que
la hegemona realmente es: el equivalente intelectual del traje
nuevo del emperador.
No est totalmente fuera de lugar, sin embargo, registrar que lo
que parece haber convertido la sumisin en desafo en el caso del
verdulero, y catapultado a Vclav Havel al castillo de Praga, fue el
repudio de Mijail Gorbachov a la doctrina de Brezhncv. Como tam
bin dijo Max Weber (y lo repite sin ninguna originalidad The Gmil
Ard)y en ltima instancia, todo estado est fundado en la fuerza.7

238

NOTAS

Cultura popular y formacin del estado en el Mxico revoluciona

rio, Gilbert M. Josepli y Daniel Nugent
1. La lee lu a crtica de Ana Alonso y de I le mann Rebel mejor este: texto, cuyos
desaciertos slo son responsabilidad nuestra [N. de los autores].
2. A pesar de la persistente atribucin incluida tu el nombre oficial del partido,
prcticamente nadie niega que la Revolucin" ha terminado. F.n los ltimos aos,
el gobierno prista lia promovido la venta tic las industrias y empresas nacionali
zadas (recientemente, la de la banca mexicana) a inversionistas privados, y refor
mado" (lase terminado") la reforma agraria consagrada en el artculo 27 de la
Constitucin de 1917.
A. O los mucho menos comerciales y menos visibles- intentos de Sergei
Eisenstein por retratar la revolucin mexicana en veinticuatro cuadros por segundo.
Si se quiere una versin cinematogrfica inmerecidamente olvidada, sumamente
irreverente (y decididamente no-ortodoxa) de la pica revolucionaria, vase la cinta
de Sergio Leone A i'istfid o f Dynamilc.
1. Desconfiamos ele las caracterizaciones abstractas que, con demasiada frecuen
cia -y muy rpidamente-, se tnetamorfosean en re ifie aciones. Cf. Sayer 19H7 y lo
que sigue.
5. Hay que recordar que en 1998 VVomack public el estudio definitivo sobre
Emiliano Zapata y el movimiento popular que l condujo hasta que le asesinado
por rdenes de Venustiano Carranza, el Primer Je fe de la revolucin y presidente
de Mxico.
6. El ingenuo romanticismo que rehsa proble matizar nociones de autenticidad
es evidente en gran parte de los escritos sobre el Che Guevara o el Cangaceiro
Lampio, o sobre los bandidos de Amrica l atina en general (el. Joseph 1990).
Aadiramos que los relatos romnticos, sentmenudizaiites o triunfalistas sobre la
revolucin pueden derivar en un ablandamiento retrico y una prdida de com
prensin poltica del fenmeno que tratan. Y que finalmente la insurgencia poplal
es reducida en el discurso de los intelectuales a un rasgo extico, incluso natural
de la cultura latinoamericana.
7. Desde luego, dado el empobrecido estado de la historiografa capitalina y la
naturaleza insuficientemente desarrollada de los archivos de provincia en las dca
das de 1970 y 1980, realizar un anlisis con buenos resultados en un nivel herinenutico medio (vase Freiiag 1989) no era un logro desdeable.
8. Adems de Kniglu, esta nueva generacin de populistas podra incluir u joln i
Turnio (1980) y a jo h ti Harl (1987). Este ltimo, por ejemplo, considera la revolu
cin mexicana fundamentalmente como una gran guerra de liberacin nacional,
en la que campesinos y obreros hicieron causa comn con la pequea burguesa"
contra los yanquis y su burguesa establecida en Mxico. Vase tambin lo que dice

239

<lo.ii.snorili { I9s8b:07i: Al rebelarse contra el rgimen poiTuistu, los campesinos

de Mxico ...i cuestiona! 011 loilo lo que <1 imperialismo habla realizado en mi pas
[imponiendoj a punta re pistola una visin diferente de lo que era su pas".
0.
Otros historiadores sociales han examinado de manera mas general (y tenta
tiva) las actitudes e ideologas populares, en linendolas ton frecuencia como men
talidades. Vanse, por ejemplo. Van Young (1990, 1992a), Vanderwood (1987) y
otros colaboradores de las compilaciones de Rodr guez (1990, 1992).
10. Ms adelante consideraremos con detalle diferentes nociones de cultura po
pular. Distinta de la cultura popular, la conciencia popular se relie re a formas politiza
das de conocimiento e identidad que son reconocidas con.se usual me ti le por grupos
subalternos durante coyunturas histricas particulares (cf. Lcl'bvre 1988, sobre lo
cotidiano).
11. Batey Carr, The Fate of the Vanguard tmder a Rcvolutionary State:
Marxisms Comribution to rlu: Constructiou o the Creat Ard", en uvryday iorms of
Si ale onnahon, Duke University Press, 199-1.
12. Vase Swingewood (1979) para una crtica mordaz a las teoras literarias y so
ciolgicas de la cultura de masas". Cf. Mukerji y Sehiulsoti 1991:1-01.
13. Cf. Alonso (1992a) y Nugeut (1992) para elementos de una et lica de k au
tenticidad. Sobre las interpretaciones analticas de los elementos culturales populares, vanse Taylor y Rebel (1981): Rebel (1988).
14. Nuestra argumentacin acerca de las tres nociones de. cultura popular le
elche mucho a nuestras conversaciones con Ana Alonso y a sus consultas ron Pablo
Vi la en Attstin, Texas, en 1989.
15. l.o que puede decirse en su defensa es que estos argumentos -propuestos du
rante el primer momento" de estudios .subalternos- fueron una respuesta crtica a
formulaciones an ms escnralistas como la nocin de rebeldes primitivos, de
Eric Ifobsbawnt (1959), y su continua recurrencia a categoras corno pre-poltico
para caracterizar las polticas campesinas (1973; cf. Corrigan 1975). Otras variantes
esencialistas incluyen las historias heroicas de la. resistencia campesina/popular, que
estn basadas en alguna nocin de autenticidad (por ejemplo, Hart 1987. Para eti
co turar un sobrio antdoto a tales se mime nial izad ones, vase el ensayo re Rus en
este mismo libro; vase tambin Abu-Lughod 1990).
16.
Vanse tambin Le vi uso n (1993) y la compilacin editada por Beezley,
Martin y Prend (1994), en la que se examina la interaccin entre los rituales pbli
cos y populares en Mxico desde la poca de la Colonia; vanse en especial los ensa
yos de Vaughan (1991) y Loyo (1991).

Armas y arcos en el paisaje revolucionario mexicano, Alan Knight

1.
La ella de presin es una ms de las (vagas) metforas hidrulicas que ensu
cian el campo (Scott 1999:9, 177-78, 181, 185, 216, 229). Ls interesante advertir que
es una imagen utilizada no slo por los acadmicos de la torre de marfil sino tam
bin por aqullos enfrascados en la evaluacin prctica de la estabilidad y la protes
ta. Bajo la presidencia de P. W. Bolita, el embajador britnico en Sudfrica observ:
lo que veamos era un intento de responder al vapor que se estaba acumulando en
el interior de la caldera por tratar de mantener la tapa cerrada cada vez con ms
fuerza ("Despus de cuatro aos, el enviado britnico deja una Nueva Sudfrica,

240

Nnv Ytnk limes, 15 do julio (le 1991, A6). Debe aadirse que ol anlisis y rechazodo la. nocin de hegemona que hace Scott es sutil y m.itizado. Kn especial, hace una
til distincin entre las versiones gruesa'" y "delgada" del concepto. La primera im
plica un respaldo popular positivo al Mam quo, y la segunda tan slo una resignarla
sumisin. En favor de mantener tal concepto, yo defendera la segunda -es decir,
una "mnima nocin de dominacin ideolgica [que] casi se ha convertido en una
ortodoxia- mucho ms que la primera. Si bien Scott est de acuerdo en que la se
gunda es "eminentemente plausible, considera, no obstante, que ambas versiones
estn fundamentalmente equivocadas, y que son vulnerables a objeciones letales
(Scott 1990:72-77).
2. El argumento de Scott en pro del potencial subversivo de la religin popular
es correcto; la historia mexicana est repleta de ejemplos. Por otra parte, parece
poco realista afirmar que la religin adquiere influencia y significado poltico entre
las clases populares slo en la medida en que inspira protestas (y no, digamos, sumi
sin). Scott acepta que puede existir un respeto generalizado por los sacerdotes y
por la fe que representan, tambin reconoce -p ero lo excluye de la discusinla
subordinacin voluntaria y revocable tipificada en el ingreso a una orden religiosa
(Scott, 1990:24, 82, n. 33). Si sustituimos orden religiosa por comunidad religio
sa, reconocemos que hay una pertenencia, hasta cierto pumo voluntaria, a una for
macin social e ideolgica -la iglesia catlica, la parroquia- peto que, por lo menos
eti el caso que estamos considerando, que es capaz de ejercer una fuerte influencia
sobre sus miembros, e incluso, a veces, de gobernar su conducta poltica. La arena
religiosa ciertamente puede brindar espacios para la apropiacin y la resistencia po
pulares, como lo subraya Scott, pero tambin puede contener trampas y callejones
sin salida capaces de aprisionar a sus seguidores populares. Y la religin es slo el
mejor ejemplo de este fenmeno: los movimientos polticos seculares y las filosofas
(el nacionalismo, por ejemplo) pueden convertirse en trampas similares.
3. F'.l anlisis de Sedaka hecho por Scott es muy convincente; lo que se discute es
la aplicacin ms amplia de ese anlisis a travs del tiempo y el espacio. En Los domi
nados y el arle de la resislevcin, el autor recorre un amplio paisaje; con frecuencia, hace
hincapi en la especificidad rlc las sociedades agrarias tradicionales, en las que los
campesinos estn sometidos a poderosos pero ilegtimos sistemas de subordinacin
personal; el anlisis que Scott hace es -dice l misino- menos pertinente con rela
cin a las formas de dominacin impersonal mediante, digamos, 'tcnicas cientfi
cas, reglas burocrticas o las fuerzas de oferta y demanda del mercado y, de hecho,
!a posibilidad de incorporacin hegemnica -negada en el caso de las sociedades
agrarias tradicionales- es aparentemente tolerada en el caso de las modernas socie
dades industriales, que cuentan con movilidad laboral y derechos civiles (Scott
1990:21, n. 3, 22). En la prctica, sin embargo, esta diferencia se desdibuja. Scott in
voca varios ejemplos industriales modernos, tanto histricos como psicolgicos,
para respaldar su argumento general (112, 134). Por el contrario, su refutacin de,
por ejemplo, la religiosidad medieval -y por lo tanto de la hegemona ideolgica
clerical- es una de bis parles menos convincentes del libro (68). En suena, me quedo
con la duda de si la distincin moderno/tradicional es crucial para nuestro uso (o
rechazo) del concepto de hegemona, y, en el presente caso, no estoy completa
mente seguro de si el Mxico revolucionario y pos revolucin ario debera ser consi
derado tradicional o moderno.

241

Reflexionas sobre las ruinas: formas cotidianas de formacin del es

tado en el Mxico decimonnico, Florencia F. Mallon
1. Mi concepto <lt' las instituciones v la.s estructuras como luchas y acciones incrus
tadas se debe en parte a la lectura de Poulantzas (1978) y de Giddens (198 1, 1987).
2. Sobre la defuncin original de hegemona como la combinacin de coercin
y couseniimienro, vase Gram.sci (1971). Sobre la. consolidacin del estado como un
proceso de revolucin cultural, vase Corrigan y Sayer (1985).
8. Entre las obras que han inspirado mi anlisis se encuentran Chaletjee (1988.
1986, 1987 y 1990): Guita (1982a. b. 1988a y 1986); Spivak (1985); Williams (1977.
especialmente 108-14); Laclan y Mouffe ([I985| 1989); Davidson (1984); Aruokl
(1984) y Laclan ([ 19771 1979).
4.
La Iiteran ira sobre la revolucin mexicana, es demasiado compleja para citarla
en detalle. Para conocer algunas buenas introducciones a los aos veinte y treinta
vanse Crdovu (1974); Brading (1980); Hannlton (1982); Leal ( 1975a, 1975b); ].
Meyer (1974a, b y c); Vlerlin (1982): Friedrich (1977); Faltn (1977 y 1984): j.
Meyer, Krauze y Reyes (19/7); L. Meyer (1978): L. Meyer, Segovia y Lajous (1978);
L. Hall (1990); Kniglu ( 1990c); Jo.seph ([1982] 1988b).'
5. Adems del ensayo de Nugcnt y Alonso en este libro, vanse Kureck (1991), J.
Meyer ( 1974a. b y c) y Becker (1987, 1989).
6. Mxico, Secretara de Hacienda y Crdito Pblico, Documentas relativos a la espeitirin dr Mulos de propiedad de tm teneras Humados (le comn repartimiento, a los indjmas
que los poseen (Puebla, Imprenta del Gobierno del Hospicio. 1869). pp. 8-4, docu
mento n. 48. Circular de Miguel Lerdo de Tejada, Secretario de Hacienda y Crdito
Pblico, a los gobernadores de los estados", ciudad de Mxico, 9 de octubre de
1856. Ambas citas proceden de la p. 8.
7. Ilaitl. pp. 5-7. Cita proveniente de la p. 7.
8 . AHON, X I/481.8/883, Parte del comandante general del estarlo tic- Puebla", 29
de ju n io de 1882; X I/ 481.3/8166, Acta levantada en la villa de Zampn rila, 29 de
marzo de 18;>i>; X I/481.3/5807, Kxpediente sobre operaciones militares en Puebla
y Vcracruz, esp. 18 de diciembre de 1856-6 de enero de 1857; Diana Oficial (ciudad
de Mxico), 18 de junio de 1858, pp. 1-2, en el que el gobierno conservador separa
Zarnpoaxa de Teziudn para formar una prefectura independiente, y au -U, libro I,
sesin pblica y ordinaria, 21 de diciembre de 1867, Definicin r!e distritos, folios
87-87v. Gran parle de este conflicto, que continu durante la dcada de 1860. tam
bin se puede examinar en los documentos sobre desamortizacin riel periodo de
1867 a 1868, re los que hablaremos con detalle ms adelante.
9. :t)N, expediente de Ramn Mrquez Galdido, ff. 60-60v., Carta de Rafael
Avila a Alalriste, Teziutln, 12 de marzo de 1860, las citas provienen de los folios 60,
61-68; Garla de Rafael vila a Alatnste, Teziutln, 15 de marzo de 1860.
10. ahvx, paquete 1863-64-65. expediente (exp.) 204, Circulara los comandan
tes militares de Xochitln, Nauzontla y Gneizalan sobre las leyes re Reforma,
Zacapoaxt.la, 18 de marzo de 1864. folios 10-1 lv., citas en los folios IOv. y 11, respecti
vamente.
11. Ibid., cita en el folio llv.
12. Decreto de Fernando Mara Ortega, General de Brigada, Gobernador y
Comandante Militar del Estado de Puebla, a sus li ah itan les, Zacapoaxtla, 5 de di
ciembre de 1864, reproducido en Huerta Jaramlio (1985:122-23).

242

13. Al IMTO. (..bin im, caja s/n IHbb, exp. 71, "Sesin unmit i pal de joiio||:i\ 13
de abril di- 18(>8. Aren n del dbale de l8li I sobie quin tendra acceso a las lii l a s
comtmalr.s, vase AIIM/, paquete IS(i3 <>''-<>-1. exp. 201, Borrador de oficios del jefe
poltico de Zai apoasiln. Zaeapoaxlla. I8f>. "Oficio al contndanle militar de
Cueizalan, Zacapoaxila, (J de b icio de I81>T. citado en el lolio 9. Sobre las asam
bleas comunales en Jonoda. Tu/amapan y Tenampulco vase AIIMTO, raja s/n 130b,
exp. 71, Actas de val ios pueblos en las municipal aludes de Jonotla. Tuzaniapan y
Tenampulco", l-IOde marzo de 18t>7.

11.
Sobre la educacin finanle los aos veinte v treinta, vanse Rabv (1971),
Britton (1079). I.erner (1979), Vaughan (1982, 1990b y 1992). Sobre la rebelin
Cristera vase j. Meyer (1971a, by c).
15.
La carra tic! barrio de San Nicols est en AItMTO, Gobierno, caja 9, exp. 3,
Oficio de los vecinos del barrio de San Nicols al Ayuntamiento de Ttela de
Ocanipo", l(> de febrero de 18b7. Otros ejemplos de ese temprano deseo de educa
cin. as como de las diliculiadcs que implicaba, son el O lido del preceptor de la
escuela de La Caada, Ti burdo Garca, al Ayuntamiento de Ttela", lt de enero de
18ti7. y el expediente b, n. 52, O lido del Ayuntamiento fie Aquixtla al Jefe Poltico
de Ttela, solar educacin", Aquixtla, 22 de julio de 18(i7.
l. AUMK), Gobierno, caja s/n 1871, exp. 5: Olirio de Valentn Snchez, precep
tor de la escuela del barrio de San Jos, al Ayuntamiento de Ttela", 12 de octubre
de 1871.
17. Sobre el caso de Amaga, vase AIIMTO, Gobierno, caja s/n 1871. Expediente
promovido por el preceptor de la escuela del barrio de L.a Ganada", Ttela de
Ocampo, 11 de (cbrero- de marzo de 1871. Todas las citas estn incluidas en ese
documento.
18. Ibid., caja s/n 1870/73-71/78, exp. 113, Ocurso de diez vecinos del barrio
de Guauximaloyan al jefe poltico de Ttela de Ocampo. Guauximaloyan. t de di
ciembre de 1870.
19. Ibid., Informe del juez municipal de Xocltiapuleo, Juan Francisco Dinonn,
al je fe poltico re Ttela de Ocampo, sobre el caso de Cuauximaloyan", Xochiapulco, 1-1 de diciembre ele 1870.
20. Ibid., Oficio del alcalde municipal interino de Xocltiapuleo, Juan Martin, al
jefe poltico de Te re la". Xocltiapuleo, 15 de noviembre de 1870.
21. Ibid., Resolucin del jefe poltico de Tlela de Ocanipo sobre el problema
de la escuela en Guauximaloyan, Xocltiapuleo", Ttela, 15 de diciembre de 1870.
22. Ibid., Oficio del alcalde municipal de Tuzamapati, Jos (filvn, al jefe polti
co de Ttela, Tuzaniapan, T de abril de 1870. Todas las citas proceden de este docu
mento.
23. Sobre el problema del poder tnico compartido eu Tuzaniapan. vase tam
bin ai im t o , Gobierno, caja s/n 1808, exp. (ni: Oficio de Antonio Snchez, juez de
Tuzaniapan, al jefe poltico de Te tela, sobre las elecciones municipales en Temmipulco. 2T de .septiembre de IStit, y Oficio del nuevo juez de Tuzaniapan,
Nicols Galicia, al efe poltico de Ttela, sobre el arreglo en Tenampulco", 2(1 de oc
tubre re 1808.
21. Analizo la articulacin de los discursos racistas de liberales y conservadores
en Mallon (1995, especialmente los captulos 2, 4, , 7 y 8). Vase tambin Mal Ion
(1988). Sobre un caso de utilizacin del racismo especialmente sutil e interesante,
para probar que la gente no puede gobernarse a s misma y necesita un estado

243

centralizado y un liderazgo dicaz si quiere ser pane ele la sociedad poltica, vase S.
Nieto, Legitimidad de la Administracin Actual del Estarlo, paites I a la 3, Paidini
OJirial del Estafa llav y Soberano di. Puebla, 1:64, 05, 07 (27 y 30 de marzo, y 4 de abril
re 1808), 1-2, en los tres nmeros.
25. El anlisis en este pasaje se basa en Camiagnam (1982) y n i conversaciones
r on Steve J. Sieni. Dow (1971:147-56) tambin seala que d sistema de cargos se vuel
ve crecientemente selectivo en la cima; calcula que apenas la mitad de los hombres
consigue adjudicarse la categora de principal. Vase tambin Arizpe (1973:121-24).
20. Sobre el uso del lenguaje familiar al referirse a la comunidad, vanse espe
cialmente AIIMZ, paquete 1803-05-04, exp. 222, Oficio del Juez de Paz de Taitic al
Comandante Militar yJefe Poltico de Zacapoaxtla, 2 de agosto de 1803; ibid., lega
jo 37, Carta de Francisco Corts al Capitn D. Juan Francisco Lucas, Cuct zulan. 23
de marzo de 1863, y ah.MTO, Gobierno, caja s/n 1806, exp. 71, Acta de la Guardia
Nacional de Tetela de Ocampo rechazando las condiciones impuestas por Ignacio
R. Alatorre. En cuanto al papel poltico de los pasados, vanse ibid., exp. 7, Acta
del Pueblo de San Francisco Zoquiapan sobre, adjudicaciones de terrenos", 11 de
marzo de 1867, y Acta del pueblo de Tenampulco sobre adjudicaciones de terre
nos, 16 de marzo de 1867; Alt.Vi/., paquete 1869, exp. 111, Relativo a la ley de de
samortizacin en el pueblo de Yaneuitlalpan. Copia del acta de los vecinos de
Santiago Yancuitlalpan sobre escoger un terreno para ejido, 17 de enero de 1809.
27. En comunicacin personal, Steve J . Stern ha confirmado el papel parecido
que tenan las autoridades como salvaguarda contra los patriarcas abusivos en
Oaxaca, a finales del periodo colonial y principios del nacional.
28. AH.MTO, Gobierno, caja 11, Solicitud de Juan Francisco Lucas al P. Ayun
tamiento de Tetela de Ocampo", 1" de diciembre de 1868. Respecto a la importan
cia del general Lucas en la Sierra durante las ltimas dcadas del siglo XIX, vase
LaFrance y Thomson (1987: especialmente 4-9).
29. Arizpe (1973:123); Sierra Camacho (1987). Adems, en algunos documentos
del siglo xtx resulta evidente que los diversos cargos de gobierno local eran negocia
dos tnicamente: muchas veces el lder ms acentuadamente indgena ocupaba el
puesto de alcalde o juez, y el mestizo o ladino desempeaba el papel de suplente o
secretario. Vanse, por ejemplo, AllMTO, Gobierno, caja s/n, 1806, exp. 71, Acta del
pueblo de San Martn Tuzamapan desconociendo al gobierno imperial, 25 de agos
to de 1866, Acta del pueblo de Jonotla desconociendo al gobierno imperial, 24 de
agosto de 1866, y Acta del pueblo de Zapotitln desconociendo al gobierno impe
rial, 3 de septiembre de 1866, caja s/n 1868, exp. 06, Oficio de Antonio Snchez al
je fe poltico de Tetela, Tenampulco, 24 de septiembre de 1868; Oficio del nuevo
ju ez de Tuzamapan al jefe poltico de Tetela, 20 de octubre de 1868, y AGNEP,
Huauchinango, caja 2 (1861-70), libro 1863, Arrendamiento de algunos solares co
munales por Manuel Antonio, alcalde de Michiuca, suplente jos Francisco llles, y
algunos pasados", 23 de noviembre de 1803.
30. Para un anlisis ms extenso de las tendencias comerciales en la dcada de
1840 y los aos posteriores y cmo pudieron hacer que se intensificara el conflicto
entre poblados y municipalidades, vase el libro de Mal Ion (1995, captulo 2). Mis
especulaciones sobre cmo esos cambios pudieron abrir nuevos espacios para los
hombres ms jvenes se basan en lo que ocurri en el siglo XX con las nuevas opor
tunidades come leales, salariales y migratorias. Adems de Arizpe (1973) y Dow
(1974), vanse Taggart (1975) y Nutini e Isaac (1974).

244

31. Para una descripcin del papel de La guardia nacional, vase Mallou (
captulos 2, 3, 1. 5 v 7). Vase tambin Thomson (15190).
32. a n n , expediente XI/481.4/9893: Conespondeticia enlre el comandante
militar de Vciuu uz y el Ministerio de Guerra y Marina, sobre los prisioneros de gue
rra de Zacapoaxtla, 19 de septiembre-i" le octubre de 1808, folios 211-1 lv; "Oficio
de Rafael j. Garca ni Ministerio de Guerra y Marina, adjuntando copia de la lista de
ptesos de Zacapoaxtla, 12 de octubre de 1808, folios 218-19.
33. Sobre el proceso de herencia relacionado con el testamento de Francisco
Prez y el fundo Taxcantla, vase AC.NKP, Te te la de Ocainpo, caja 1 (1809-1880), libro
1869, folios 7v-9v, Hijuelas de la testamentara de Francisco Prez, 18 de octubre
de 1869. Sobre la utilizacin de Taxcantla como base de los xochiapulquenses en el
periodo 1809-72 (incluso Porfirio Daz se refugi all para recuperarse de una heri
da durante la rebelin de La Noria), vase El Siglo XJX (ciudad de Mxico), 22 de di
ciembre de 1809, p. 3; 9 de enero de 1870, p. 3; 11 de diciembre de 1871, p. 3; Diario
Oficial, 9 de enero de 1870, p. 1: 10 de enero de 1870, p. 3; 10 de enero de 1870, p.
3; 5 de marzo de 1872, p. 3 [referencia a Daz), y Puhlu.ocin Oficial d<; Puebla, 11 de
enero de 1870, p. 4. Sobre las dos referencias a Lucas desde Cuerzalan, vase AH.MZ,
paquete 1863-64-63, legajo 37: Dos oficios de las autoridades de Cuetzalan a Juan
Francisco Lucas, 23 de marzo de 1863. Sobre el acta bautismal y los registros de ma
trimonio, vase (Lie.) Francisco Landero Alamo, Zacapoaxtla, disponible tai la bi
blioteca municipal, Zacapoaxtla, pp. 8-9.
34. Reed (1969) hace especialmente claros los pininos patriarcales del movi
miento popular villista. Algunas de las implicaciones de gnero subyacentes de la
democracia comunal en el movimiento zapatista son muy claras en Womack (1908).
Se puede encontrar otro anlisis sobre las mujeres en la revolucin de 1910 en
Mactas (1982) y Salas (1990).
35. Sobre la adhesin de Juan Francisco Lucas a la revolucin, vanse LuFranee y
Thomson (1987); 1.afiance (1984:88); y "Breves datos biogrficos del seor General
don Juan Francisco Lucas, proporcionados por el ex Teniente Coronel Martn
Rivera Torres, Archivo persona], Donna Rivera Moreno, Xocbiapulco. Sobre el pro
ceso en Mt elos, vase Womack (1968:10-36; cita en la pgina 33).
36. Sobre la muerte de Morales Bermdez y H subsecuente guerra civil, vase
Basadle (1970:93-128). El deseo de un estado desinteresado aparece con claridad
en las cartas de Domingo F. Parra a Pirda. Como representante diplomtico espe
cial, solucionado! de problemas y amigo personal de Pirola, Parra escribi con fre
cuencia directa y sinceramente sobre el concepto general y las ambiciones del rgi
men. Vase en especial Biblioteca Nacional del Per. Archivo Pirola, caja (antigua)
53. 1895-97, Correspondencia Oficial V Particular, Carla de Domingo F. Parra a
Nicols de Pirola. Huancayo, 14 de mayo de 1896, y Carta de Domingo F. Parra
a Nicols de Pirola", Huancayo, 18 de mayo de 1896. Vase tambin Archivo
Pirola (1895-1897), Correspondencia oficial y particular, Carta Reservada de
Domingo F. Pai ra a Nicols de Pirola, Ayacucho, 29 de abril de 1897. Para la apari
cin de un discutso similar en los escritos de otros, vase DXP, D4505, Memoria d e l
Prefecto de Huancavelica, 1895; Archivo Pirola, caja (antigua) 53, 189.3-97,
Correspondencia Oficial y Particular, Cana ele F. Urbieta a Nicols de Pirola, sobre
la carretela al Pichis y el enganche de peones, Jauja, 5 de abril de 1897, Carta de
E. Zapata a Nicols de Pirola, Turma, 19 de febrero de 1897. Algunas de las fuen
tes sobre la autonoma relativa del estado son PoulatUzas (1909, 1973 y 1970),

245

Milihuud (l*.)?!). 197:5), laclan (197),), Canioy (19K1), (lanulioti (19KI) v l.varis.
Rtese lunu-yer y Skoi pol ; 19<S7).
37. IVr. Congreso Ordinario de 1893, Diario dr ios D-/uiti v V tu ti. (Entuna (ir
Scvadntvs (I,una: Implen la de El ais, 1893), 11/5.
38. Slo en la constitucin de 1979 volvieron a tener los analfabetos derecho de
votai.

Para repensar la movilizacin revolucionaria en Mxico: Las tem

poradas de turbulencia en Yucatn, 1909-1915. Gilbert M. Joseph
1. Nuestro estudio de cmo un rgimen oligrquico atrincherado se sostiene
frente a la insurgencia popular puede generar sugerencias de alguna relevancia
para los estudiosos de otras reas, particularmente en la Ceutroamrica moderna,
que se asemeja a Yucatn en ciertos aspectos estructurales. Al igual que los cafelicullores salvadoreos, los lienequeueros yucatecos demostraron su capacidad de
aguante, de resistir los cambios estructurales aparentemente inevitables, aun ante
los retos sociales crecientes, ame el estallido de rebeliones locales y en ultima instan
cia ante la movilizacin de coaliciones nuil tic Iasistas. He hecho, .sorprende la poca
atencin que le ha concedido la historiografa latinoamerii amista a la idea de ivlrgM/ los estudios de los mov mi utos y rebeliones populares al examen de los esfuer
zos de las lites estatuidas por fomentar, prevenir, contener o aplastar tales rebelio
nes. Con nim ba frecuencia estos problemas se abordan por separado. Por supuesto,
el peseme volumen intenta subsanar este desequilibrio.
2- Ltn su provocal ivo estudio de dos volmenes. Alan Knighl argumenta slidamen
te la existencia de movimientos verdaderamente populares durante la pr imera dcada
de la lucha violenta. Con.stilie.se tambin a Harl (1987), cuyo trabajo, aparte de su
grandiosa tesis, contiene hallazgos que son un tesoro de informacin respecto tlel am
biente exterior que condicion al Mxico revolucionario; es tambin importante revi
sar el ltimo captulo de Tutino (1986). Kniglif y Hart pallen de la tesis populista clsi
ca impulsada hace casi setenta aos por Frank lanncnbaum (1988) y por diversos
autores mexicanos (por ejemplo, Jess Silva Ilerzog y fos Valads). Para una discu
sin crtica de ambas corrientes de interpretacin con citas representativas, lase el
ensayo introductorio de Nugent y mo en este mismo volumen.
3. La magistral historia. sinptica propuesta por Knight es menos vulnerable a
esta crtica. Aunque argumenta con fuerza en favor de una revolucin popular agra
ria, es mucho ms sensible a los detalles regionales y locales, y congruentemente
busca historiar los aspectos amplios que narra (no por nada el nmero de pginas es
superior a las mil). No obstante, como Nugent y yo liemos enfatizado en nuestro ca
pitulo introductorio, pese a que Knighl ha conseguido un reconocimiento terico
de lo que lograron las clases populares en la prctica histrica, especialmente el
haber articulado formas distintas de conciencia y experiencia sociales, no ha docu
mentado esa presencia y conciencia populares en un anlisis sostenido de la cultura
popular. Seguramente, se vio constreido por sus fuentes y por el considerable reto
de escr ibir una narracin que abarcara todo Mxico.
4. Vase el captulo introductorio de Nugent y mo para una crtica de las lectu
ras esencial islas de la cultura popular, y a referencias sobre el actual y vivo debate
que se est dando cu el rea de los estudios asiticos en torno a cmo deben con-

246

ceptuali/urse la pul ica y la conciencia subalternas, Pata ti:iu pnlm a sugrrcnlr,

vanse Prakush (1990, 199Ju! y O I lanlon y Washbrook (1998).
5.
Aunque los historiadores sociales del periodo colonial han utilizado ron gran
des lourns las actas ilc los tribunales, vemos con tristeza que tales ltenles son subultli/atlas por los estudiosos del Mxico moderno. Kn alguna medida esto irlleja la des
truccin de los archivos judiciales durante la. revolucin le 1910.
i>. Id punto de vista conservador puede consultarse en (aunboa Riralde (1943-35:
e.sp. vol. 1); el tratamiento marxisla ortodoxo se halla en Brtancotul Prez (1983). Por
su parte, los acadmicos profesionales (gran parte de ellos extranjeros) lian elegido
enfatizar -en el mejor estilo revisionista- el papel central de "seores de la guerra sin
ideologa y al servicio de sus propios intereses, vase Krauz (1973: captulos 1 3).
7. Fsta seccin resume hallazgos que se desarrollan en dos ensayos anteriores es
critos ron Alien Wells (1986, 1990b).
8. Kn el noroeste de Yucatn, este proceso de despojo agrario estaba muy avanzato desde antes del inicio del auge licnequeneio. Vase Paleh (1970).
9. Vase coiD, Memorndum de Manuel Sierra Mndez a Potlitio Daz,
Apuntes breves sobre la situacin de Yucatn, las providencias que sera convenien
te tomar al iniciarse la Campaa de Indios y sobre algunos otros puntos que se rela
cionan con la misma', 9 de junio de 1897, 28A 1:006780-95; y At.uv, R|, ''lo ca a la
causa seguida a Juan Jimnez y socios por el delito de provocacin al delito de rebe
lin, 1913. Sobre las originales categoras tnicas de Yucatn ver Thompson (1971);
Brickcr (1981:92. 253). y A. Han.sen (1980:122-11).
10. Para un examen de esta percepcin de diferenciacin cultural, basndose cu
los archivos, vanse Jospli y Wells (1988:824-33); Wells (1983: captulos 4 y 6, pa.sstm); N. Roed (1961: parte 3): Joseph (1986: captulos 2 y 3).
11. Km revis las con Marcos Ivu Pe raza y Alicia Piejo Hernndez, en Peto, TI to
junio de 1982 (cortesa de las doctoras Marie Lapointe y Lucy D elirsne); con Jess
Campos F.sqnivel, en Dzilam Gonzlez, 26 de diciembre de 1986. 2 de enero de
1987; con Melchor Zozaya Raz. en Temax. 31 de diciembre de 1986, y con Saluz Tur
de F.an, en Opichn, 12 de agosto de 1991.
12. ACIA, Rj, 'Joca a la causa seguida a Hermenegildo Mal y socio por los delitos
de robo y destruccin en propiedad ajena por incendio, 1912; loca a la causa se
guida a Visitacin Gonzlez y Magdalena Alcocer de Gonzlez, por injurias a funcio
nario pblico y resistencia a la autoridad, 191-1.
13. Kst.c aforismo aparece en las crnicas de los viajeros de la poca, como Frosty
Arnold (1909:321), y se le ha citado en numerosos estudios de la poca de la escla
vitud en Yucatn.
14. Puede hallarse un retrato reciente del pen acasiIludo yucatcco quintaesen
cia!, en Knight (1986a: 1:89). Discusiones adicionales de la literatura en tom o a los
trabajadores del henequn durante el Porfiriato se encuentran en Wells (1983; cap
tulo 6, y 1984:213-11, e.sp. 214-16).
13. Wolf (1969: introduccin). Tu lino es ms explcito: Kn aquellos sitios donde
ocurrieron los cambios econmicos ms radicales del Porn iaio, donde las comuni
dades campesinas establec idas fueron incorporadas repentinamente a la economa
de exportacin como productoras, hubo pocas insurrecciones revolucionarias des
pus de ID 10 (1986:296).
16.
Wells y yo hemos discutido las posibilidades y posibles peligros de investigar
las formas cotidianas de la resistencia en los registros oficiales -las actas judiciales,

los archivos de las fincas, incluirlos los libr os re contabilidad, y los ar chivos de las igle
sias (1988:24 4-54). Ver tambin jse ph (1900:7-33, esp. 18-25).
17. Para un examen de cada una de estas formas rutinarias" de resistencia, con
numerosas referencias al ACEY, R), ver Jo.scph y Wells (1988:244-54).
18. Ver (i. Gil (1991: captulo 3) para conocer un relato incisivo -basado en
gran medida en historias orales- de cmo los dueos de las plantaciones llegaron a
ejercer un control personalizado sobre los pobladores del Pune.
19. Un caso muy ilustrativo concierne al pueblo sureo de Santa Elena, en el par
tido d e Ticul. Este poblado del Pnuc haba resistido la incursin de los deslindadores
locales al iniciarse el siglo y habra de constituir el primer atisbo de lo que sera la
violencia revolucionaria durante el periodo de Madero. Vase Wells (1985:103-104).
Hunucm y Opichn conformaran bolsas de resistencia agraria semejantes. Las microhistoras de las luchas agrarias de estas y otras localidades de 1880 a 1915 en
Josephy Wells (1997).
20. Vase AGEY, R], Testimonio de la causa seguida a Herminio Balam y socios
por los delitos de homicidio y robo por asalto", 1911; Diligencias practicadas con
motivo del asalto y robo hecho a Absaln Vzquez, administrador de la finca
Uayalceh. 1911,yJoscph (1990:20-23).
21. Entrevistas con Jess Campos Esquive! y con Melchor Zozaya Raz.
22. As, parafraseando a un comentarista reciente (Tutino 1986:22), desde la
perspectiva de los campesinos pobres, las rebeliones rurales son el resultado del en
cuentro, en crisis, de agravios y oportunidades.
23. Un caso de un articulado! particularmente bien documentado puede ha
llarse e n jo sep h y Wells (1987), El trmino hingemun" apareci originalmente en
P>rown (1982). (Literalmente significa hombre bisagra [T.].)
24. Par a adentrarse en dos casos que doc tune litan grficamente estas redes de
reclutamiento, con todo y attir.nladores, orejas" y madrinas, vase AGEY, r j , "Causa
seguida a Jos Policarpo Mendoza y socios por el delito de rebelin, 1912, y loca a
la causa seguida a Juan Jimnez y socios.
25. Ver agey , Kj, Toca a la causa seguida a Juan Jim nez y socios, y Copia certifi
cada de constancias en la causa seguida a Bernab Escalante por suponrsele pre
sunto cmplice del delito de homicidio, para la continuacin respecto de Jos
Osorio, Juan Campos y socios, 1912.
26. a g ey , lj, Toca a la causa seguida a Juan Jimnez y socios.
27. Por ejemplo, RdY, 16 de mayo de 1911. Por supuesto, historiadores sociales
como F,. P. Thompson y George Ruci aluden al contenido moral -apelar a los de
rechos consuetudinarios o a la justicia natural- presente en los fenmenos de
masas (en los siglos XVIII y XIX en Inglaterra y Francia), que acrecentaba su capaci
dad para la arcin directa e inmediata. Ver Thompson (1974:401, y 1971); Rud
(1964: esp. captulos 14 y 15).
28. AGEY, R), Toca a la causa seguida a Luis Uc y socios por los delitos de amenaza
de injurias, 1913.
29. Ver agey , RJ, Toca a la apelacin interpuesta por Mara Isabel Reyes y
Agustina Poot contra el auto de fecha 20 de mayo de 1914 en que se les declara for
malmente presas, en la causa que se Ies sigue por el delito de ultrajes a funcionarios
pblicos, 1914 (la esposa y su suegra escudan a un cabecilla insurgente y la polica
abusa verbalmente de ellas y las manosea; ellas responden y se arma un tumulto).
Para ahondar en casos de mujeres que encahezan acciones contra la leva, vase

248

Domnguez (1981:178-205); Civeira Taboada (1971:108 109), y Bobo Outivcios

(1967:57-62).
30. T. Kaplan (1982:506; 1987:141-16; 1992). Logan (1990:150-59) clisen te la con
ciencia femenina en contextos urbanos acmales, en particular el de Met ida, donde
muchas anus de casa tienen poto tiempo de haber llegado del campo.
Consideren, por ejemplo, las circunstancias que afectaban la.s decisiones de las
mujeres en el remoto pueblo de Yaxcab, eu el distrito de Soluta, en el sureste yucateco, en la primavera de 1911. La comunidad trabajaba con mucha presin para
preparar la milpa cuando llegaron los reclutadores del ejercito. Dado que los hom
bres estaban trabajando en los campos (y slo los hombres hacan la milpa), las mu
jeres pidieron a los reclutadores y a las autoridades polticas que cancelaran la
orden de reclutamiento. Sealaron que si se forzaba a los hombres a entrar a la guar
dia nacional, la sobrevivencia de la comunidad quedara en entredicho; es ms, en
estos tiempos de violencia, los hombres eran su nica proteccin -n o slo de la cre
ciente rebelin maderista, sino tambin de los indios bravos que venan por el olien
te, Al ver que las autoridades no recapacitaban, la.s mujeres exhortaron a los hom
bres a resistir. Despus de varias horas de deliberacin en la cantina local, los
hombres acompaados por las mujeres atacaron la comisara municipal. En
trevistas con Clotilde Cob, Yaxcab, 2 de octubre de 1977, 15 de diciembre de 1977;
Domnguez (1981:188-93).
31. joseph (1990, 1991: esp. 166); Van Young (1992). Scott (1990:217) apunta
con agudeza: Una vez considerados todos ios factores que pudieran arrojar luz
sobre flus estallidos de protesta o insurgencia] quedar pendiente el explicar el
enorme e irreductible elemento del voluntarismo Por tanto, l aconseja darle espa
cio analtico a los quiebres histricos, a los momentos en que las cosas cambian dra
mticamente, casi al modo de jekyll y Ilyde, a aquellas posibilidades inherentes a
prcticas que en la superficie parecen indicar lo contrario. En sus contribuciones in
cluidas en este volumen, Knight y Sayer hacen advertencias semejantes.
32. Entrevista con Marcos Ku Peraza; AGEY, r j , Acusacin formulada por don
Arturo Cirerol contra don Mximo Sabido, Jefe Poltico de Peto, por los delitos de
abuso de autoridad y allanamiento de morada, 1913. Ku Peraza recuerda: En
aquel entonces, no te cobraban nada por casarte, Pero primero el seor lomaba a tu
mujer, primero la posea l, y luego te casabas. (Para realzar el pumo, Ku se refiri al
acto en maya.)
33. Algunos episodios que revelan esta ambigedad y complejidad pueden ha
llarse en AGEY, RJ, Toca a la causa seguida a Pedro Chi por el delito de destruccin
de propiedad ajena por incendio, 1912, y Toca a la causa seguida a |uan
Domnguez y socios".
34. Entrevista con Melchor Zozaya Raz; AGEY, Rj, Toca a la causa seguida a Juan
Domnguez y socios.
35. AGEY, RJ, Causa seguida a Jos Policarpo Mendoza y socios; entrevista con
Encarnacin Parra, Libre Unin, 24 de octubre de 1984.
36. Entrevista con Encarnacin Parra.
37. Hacia los ltimos aos del Poririato, conforme los precios de la fibra conti
nuaron en cada, los atribularlos dueos de las plantaciones pasaron la carga hacia
abajo y redujeron los salarios, restringieron los adelantos iniciales de los peones as
como el crdito en la tienda de raya, cortaron otros incentivos paternalistas comu-

i ios, tales romo el derecho di: seminar algunos muvos de milpa y la atciu ion medi
ta. l'ara muvoics detalles. vase Joscpli v Wells (1988).
38.
Entrevistas con Hernn Mciindez, Metida, 13 de abiil de* 1987; eon Ale
jandra Garca Onimanilla, Metida. 9 ele- jimiu ele* 1985, y con l ina Cruz, Sara pur, 10
de junio de 1985,
1-59. Dos casos judiciales que documeniau esta presin, con abundancia de deta
lles, pueden encontrarse en Ata-A', RJ, "Causa seguida coi lira Jos lolicarpo Mendoza
y socios, y Toca a la causa seguirla a Juan Jimnez y socios.
40. Genovese (1979:1 1). Consideraciones igualmente pertinentes sobre la din
mica de las arciones ocurridas entre los ryols o campesinos en la India rlnraiile los si
glos xvill y XIX, entre los campesinos ingleses del siglo XIX, y entre los ex esclavos en
el reino del arroz posterior a la Guerra Civil en Carolina riel Sur y Georgia, pue
den encontrarse en Cu ha (1985); I Iobsbuvvm v Rud (19(58) y Foner (1988: captulo
3), respectivamente.
11. A<a:Y, RJ, 1910-1913, passim.; Gamboa Ricalde (1913->5:1); lieiancourt Prez
(1983); Franz (1973: captulos 13). Vanse tambin los reportes peridicos re los
cnsules estadounidenses, que reflejan la perspectiva de los Funcionarios estatales y
de la lite inquera: xa, i; 84, sn-ciR, 1910-1913, passim.
42. Aunque mucha de la liieratura en torno al estallido de la revolucin mexica
na se lia abocado a la lallidu rebelin de Valladolid en 1910, yo sostengo que el le
vantamiento ocurrido en la porcin oriental de la entidad Fue un ejemplo del tipo
de revueltas que afloraron durante los ltimos aos del Poifiiiato. Ver Menndcz
(1919) y Bctanc.rnut. Prez (19815).
43. Sobre los ajusticiamientos populares vase agly, RJ, Causa seguirla contra
Pedro Crespo y socios por el delito de homicidio, rebelin y robo, 1911, y Causa
seguirla a Bernab Escalante.
14. Ibid., Toca a la causa seguida a Jos Dolores Cauich y socios por los delitos
de rebelin, robo y destruccin de propiedad ajena, 1912.
45. Ibid., Toca a la causa seguida a Herminio Balam y socios por los delitos acu
mulados de encubridor de homicidio, destruccin de propiedad ajena y robo,
1913. Los sucesos descritos ocurrieron en agosto de 1911. Un viejo recordara ms
tarde que este ajusticiamiento fue todo un contraste con los azotes que reciban los
sirvientes flojos o desobligados que l y olios peones fueron obligados a observar
durante la poca de esclavitud. Entrevista con Marcos Ek, Hmuiun, 7 de junio de
1982.
413. ai*:y, RJ, Testimonio de la causa seguida a Herminio Balam y socios por los
delitos de homicidio y robo por asalto, 1911.
47. Mi reconstruccin del episodio de Crespo descansa en gran medida en las
luc lies siguientes: ACI'.Y, rj, Causa seguida contra Pedro Crespo y socios; y cu entre
vistas con Melchor Zozaya Raz y Jess Campos Esquive!. Los teiuaxeos recuerdan a
Cr espo como un hombre con un pie en ambos mundos, un mestizo de buen ha
blar' -un campesino maya que hablaba, bien el castellano y poda moverse en las
urbes. Sobre la interesante carrera poltica de Pedro Crespo romo cacique revolu
cionario, vase Joseph y Wells (1987).
48. Un anlisis simblico sugerente que explora cmo pueden leerse algunos
modelos de conflicto tnico en los anales histricos del carnaval yucateco y en los ri
tuales de hoy puede hallarse en Bricker (1981:150-54).
4 9 . Ver A<4.Y. RJ, "Causa seguida a Guillermo Cantil y socios p o r los delitos de

250

chino v iie*ai iicciu de propiedad ajena". 1912. v lea a la cau.su. seguida a Peche)
C h f.
50. Ibid., "Cansa seguida a Rigohcilo Xin v socios por rebelin". 1909; euuv\islas
con Jess ( lampos Esquive! y Mx lc hoi Zo/.aya Raz.
51. Este es precisamente el argumento que Senil (1985) formula con respecto de
los campesinos malayos. Y eontinu diciendo que en sociedades agrarias tan contro
ladas. los campesinos han ac ndiilo, hisli ieaiiienie, a onnas ms calladas", ms ru
tinarias de resistencia. Ya liemos apuntado la importancia de dichas Formas cotidia
nas de resistencia en las lincas porlii iauas.
52. AOKY. RJ, Toca a la causa seguida n Juan Jimnez y socios.
53. I la 1 1 (1087) asume de modo extremo la nocin populista de un campesina
do miiicado en la lucha.
51. ac.it , RJ. 1909-1913, passim.
55. El subsecuente anlisis sobre la desmovilizacin est delineado a partir del
trabajo de Josepli y Wells ( 1990b).
5b. De hecho, los orgenes etimolgicos del bandolerismo (del latn b/iuhr, en
ingls lo bnnish [en castellano proscribir, desierraij) .sugieren este proceso de exclu
sin, en el cual se crea un lmite, una 1romera cutre la sociedad y el bandido. Este
proceso tiene un desahogo todava ms fuerte en el termino anlogo outUnv |tradu
cible al castellano como forajido]. Para un examen fie cmo se etiquetan conductas
para criminalizar la protesta popular \ la resistencia, que se apoya en las venerables
f uentes de la literatura anglosajona de la sociologa de la desviacin, y en la verlicule lingstica de la indagacin crtica propiciada principalmente poi la academia
francesa, ver Josepli (1990:18-25).
57. O como dice Knight (1980a: 1:221) para Mxico en general: seduce y prome
te, pero tambin reprime".
58. Ver Gciiove.se (1979:110-13). Los hacendados progresistas se aliaron dentro
de la l iga de Accin Social en 1909. Ver Chacn (1981:118-31).
59. Ver el manejo judicial del notorio cuso de San Nicols, de abuso de un heuequenero contra los peones (grilletes en los pies y latigazos con alambre, etctera).
ACUY, R|, loca a la causa .seguida a Pedro Piulo y sucios por los delitos de lesiones y
atentados contra la libertad individual, 1914.
00.
El colapso de esta ltima apuesta de los oligarcas se aborda en el capitulo
final de mi libro con Wells 1997.
GE AGI'.Y, RJ, Incendio en la finca Texn", 1914; RdY, 31 de marzo de 1914.
1)2. AGI-.Y, RJ, Diligencias contra Juan Crdova, 1915.
G3. i)Y, G de marzo de 1911.
04.
Entrevista con el hijo de Campos, Jess Campos Esquivel, 2b de diciembre de
1980.
65. Ver At.KY, R[, "Tora a la causa seguida a ]lian Jimnez y socios".
1)6. Sobre cmo us el partido oficial el juego de bisbol en Yucatn, en los vein
te y los treinta para movilizar el apoyo popular y forjar patria en trminos socioculltitules y de infraestructura, ver Joseph (1988:29-61). El estado tuvo tanto xito eu su
campaa, que el bisbol se ha convertido en un pasatiempo regional, una anomala
en una nacin que proclama en todas partes al ftbol como el juego fiel pueblo.
07. En un ensayo reciente y muy sugerente, Gavin Smith plantea que los campe
sinos que participan en las recientes y relativamente exitosas invasiones de tierras en
Per, que l ha estudiado, estn comprometidos con sealar las difereiu ias cuite

ellos pero, a l mismo tiempo, buscan producir una imagen propia, homognea al inte
rior y distintiva en lo externo (Smith 1991: INI, el nfasis es mo). En otras palabras,
establecida la heterogeneidad comunal, los puntos de diferencia deben negociarse
continuamente, y la propensin al conflicto se torna una parte integral del proceso me
diante el cual .se fotja la comunidad y una cultura de la resistencia. En el caso de los
invasores de tierra peruanos, actuar unieadamente [...] requiere un proceso conti
nuo de intensa negociacin de los significados -u n proceso en el que adems nunca
se obtiene por completo la unidad cultural, sino que es un asunto abierto durante
lo.s intensos periodos de resistencia" (p. 201). Vale la pena poner a prueba la tesis de
Smith en el contexto del Mxico revolucionario, pese a que las fuentes orales y escri
tas rara vez aguantan una etnografa histrica as. En el caso de Yucatn, los sitiados
campesinos pocas veces gozaron de la misma autonoma o movilidad que poseen los
comuneros de Smith. Por tanto, pese a que eran esenciales estas estrategias negocia
das de resistencia, ante la embestida de la cultura del henequn, eran difciles de lo
grar, y en el mejor de los casos fueron tenues.
68. Vase, en particular, el ensayo de Rus sobre Los Altos de Chiapas (Joseph y
Nugcnt 1994); el de Nugent y Alonso acerca del occidente de Chihuahua, y el de
Becker (ibid.) sobre el noroeste de Miehoacn. fCf. nota p. 19. E.J
69. De nuevo, la obra magna de Knight (1986a) es menos merecedora de tal cr
tica (ver nota 3). A diferencia de otros populistas, Knight est constantemente alerta
de las variaciones regionales y rehsa deducir mecnicamente la conducta y la con
ciencia de los actores histricos, a partir de las relaciones estructurales de produc
cin, o lo que sera peor, a asumir que son producto de una conciencia preexis
tente.

Tradiciones selectivas en la reforma agraria y la lucha agraria: Cul

tura popular y formacin del estado en el ejido de Namiquipa,
Chihuahua, Daniel Nugent y Ana Mara Alonso
1. Agradecemos a todos los participantes en la conferencia de 1991 en San
Diego, en especial a Adolfo Gilly y a William Roseberrv, quienes hicieron comenta
rios especficamente sobre este ensayo. Algunas partes han sido presentadas en las
reuniones de la American Anthropological Association, en Washington, D. C., en
1989. y en Nueva Orlens, en 1990; en un seminario del Departamento de Historia
de la Universidad de Carolina del Norte, y en el Departamento de Antropologa de
la Universidad de Am ona. El planteamiento ha mejorado notablemente gracias a
los comentarios y crticas que en esos contextos brindaron Philip Corrigan, Nick
Dirks, Jane Ilili y Daniela Spenser. Gracias tambin a Ellen Basso, Gil Joseph, Paul
Liftman, Carlos Vlez-Ibez y Drexel VVoodson, quienes comentaron versiones an
teriores.
2. El ejido es un sistema de propiedad de la tierra basado en sistemas indgenas
mesoamericanos, pero derivado tambin de los sistemas existentes en el sur de
Europa en el siglo xrv (Meudieta y Nez 1981:72-73). Empleamos c! trmino para
designar una unidad territorial (cuyo tamao puede variar de menos de un cente
nar de hectreas a ms de cien mil) creada de acuerdo con leyes formuladas durante
la revolucin mexicana y con las polticas agrarias impementadas desde 1920.
Aunque en trminos ideales est compuesto fundamentalmente por tierras apropia

252

das para el cultivo, el ejido puede caiart.erizar.se por vanos lipos de relaciones de
produccin. En Namiquipa, por ejemplo, los campos para la agricultura diseados v
reconocidos como parcelas cjidales (principalmente de temporal) son asignados a
ejidatarios individuales y dedicados al cultivo de maz y frijol. I.as lid ias comunales
para apacentamiento del ejido de Namiquipa estn abiertas al uso de cualquier
miembro de la comunidad que posea ganado y lo mismo ocurre con los bosques co
munales, donde la gente se abastece de lena, madera para cercas, troncos y de vez
en cuando establece alambiques para la manufactura de soto!.
3. Vase Volosinov (1986) sobre el carcter multacenta] del signo ideolgico.
4. En el discurso oficial de los derechos agrarios, el ejidalario es un sujeto mascu
lino (vase, por ejemplo, la Ijy federal de reforma agraria, 1982). Angelina Casillas
Moreno seala que en julimes y El Ejido, Chihuahua, ninguna mujer asegura sus tie
rras mediante solicitudes formales de la organizacin del ejido; las mujeres con de
recho a tierras del ejido lo haban obtenido a travs de la herencia de padres o mari
dos (Casillas Moreno 1985:61).
5. Raymond Williams define la tradicin selectiva como "una versin intencional
mente selectiva de un pasado an por definir y de un presente predefinido, que se
vuelve entonces muy til en el proceso de definicin e identificacin sociales y cul
turales" (1977:115).
6. Las dos dialcticas" de Comaroff proporcionan, en nuestra opinin, una reformulacin til y, sobre lodo, concisa, de un buen nmero de ideas perspicaces
que han surgido de la literatura sobre los campesinos y c-1 estado, las teoras de la de
pendencia y la articulacin de modos de produccin escritas en los aos sesenta y
setenta. Con relacin a esto vanse Long (1984) y Roseberry (1989:88ss, 145-74).
Nugent (1991:93-94) analiza cmo el Mxico rural del porliciato (vase Katz 1986b)
se puede comprender en trminos de la manera en que la dialctica de la articula
cin y la dialctica interna se definan mutuamente. Un rasgo central de ese proceso
fue la manera en que la llamada acumulacin primitiva de capital (Marx [1867|
1906:784-805) afect a las masas trabajadoras en el campo mexicano durante ese pe
riodo. Desde el punto de vista del campesinado, la acumulacin primitiva tena con
secuencias tanto estructurales (separacin de los productores de sus medios de pro
duccin) como culturales. Los campesinos tuvieron que reorientar sus costumbres a
la luz de la transformacin de la tierra de -materia de trabaja, cual era en sus comuni
dades, en una mercanca que no podan darse el lujo de adquirir y que circulaba en
esferas de intercambio que tenan poco que ver con la vida de la comunidad.
(Vanse tambin Chateijcc 1982; (lardoso 1980; Marx [1857-581 1973:471-72;
Nugent 1988b:16. Cf. Rosaldo 1989:196-217; Sent 1985: y Corrigan y Sayer 1985,
sobre el estado y sus" subordinados.)
7. ATX, 1.71 [06] E 75669; 1.24 [06] E 17.
8. Ibicl., 1.22 [06] E 182, 21 de agosto de 1889.
9. Ibid., 1.24 [0 6 1 E 178.
10. AM:c;, caja 10, exp. 122.
11. AM\, caja 2. 1906.
12. AMCG. caja 73, exp. 625, Jefe Municipal y Comandante Militar Cenobio
Varela, Namiquipa, al Jefe Poltico del distrito ele Guerrero, 17 de mayo de 1911;
amn, caja 3, carta sin firma, 8 de octubre ele 1907; ibid., cana firmada Victoriano
Torres, Jefe municipal, 28 de abril de 1906.
13. a t x , queja de los campesinos de Namiquipa a Porfirio Daz, 28 de julio de

253

1908; AMN. caja 2-bis, cXp. 1900-1905, queja de los cailipe.si nos de N:tniicjijipa, 11 :nr.
d ita por el c*fpoltico para id jefe municipal.
14. AMi:t;. caja 7:5, exp. 623, 17 ele mayo de 1911.
lo. Por ejemplo, vase AYIN. caja 3-bis. Jle Poltico Urbano Zea al Jefe Municipal
Namiquipa, 25 de enero de 11)07, notificndole la aprobacin del gobierno d<(l)ihuahna a la celebracin de un contrato entre el concejo municipal y fose
Casavanies, para corlar madera en terrenos de comn repartimiento. Sobre la p ro
testa contra ese contrato realizada por los campesinos uainiquipeos, va.-.e am o ;.
caja, .di, exp. 508, el Jefe Municipal al Jefe poltico, 22 de noviembre de 1906,
Ib. AtiNcli, Protocolos, Namiquipa, libio 1. 26 de mayo de 1906.
17. t,, MB-lft, caja 26, folio 8-C, de Concepcin Cervantes, Namiquipa, a Ri
cardo Mores Magu, Saint Loui.s. Missouri, 13 de octubre de 1905.
18. El movimiento, mayormente de clase inedia -e incluso haul bmtrgeois en su
origen, estaba encabezado por Francisco I. Madero, un terrateniente de Coaltuila.
Vase S. Terraza.' (1985).
19. Entrevista con [os Rascn lguado en la Ciudad de Cliiliuahua, junio d<1984.
20. AMtxi, caja 73, exp. 62.5, 17 de mayo de 1911.
21. Ibid., f de julio de 1911.
22. AMN!. caja 5-C, exp. 1918, carta de Mariano y Dolores Carrasco referente a la
destruccin durante la revolucin de las cercas que custodiaban las tierras compra
das bajo la ley de 1905.
. 23. AM< O, caja 74, exp. 627, del [efe Poltico Interino de Guerrero al Jefe Mu
nicipal de Namiquipa.
24. Vase, por ejemplo, ASC, caja 7, Cruces, Presidente Seccional de Namiquipa,
al general en jele, Victoriano Huerta, Chihuahua, 19 de julio de 1912.
25. Aunque la mayora de. los registros de la ser fueron destruidos (entrevista
con Jos Rascn lguado. Ciudad de Chihuahua, 198-1), los cettifieados de pose
sin conferidos por la sel1 a partir de 1913 se encuendan en am.x y A|M.\.
26. Este ultimo era sobrino de Concepcin Cervantes, quien haba mantenido
correspondencia con el i>i Men 1905. AMN, AJMX, passint.
27. Aunque Ortiz, nacido en 1866, era forastero, su familia haba inmigrado a
Namiquipa a finales de la dcada de 1870 o a principios de la dcada de 1880, es
decir, antes de que acabaran las guerras con los apaches. F.n principio, la sc:i estaba
totalmente compuesta de f>h.giiu/)ios: no obstante, Ortiz y dos de sus hermanos se ha
llaban entre los forasteros admitidos en la organizacin cuando sta se fund en
1906. Probablemente ello se debi a que haber nacido en la comunidad no era el
nico criterio para ser considerado originario; tambin lo era haber peleado contra
los apaches. Ortiz actuaba como representante agrario de la comunidad en 1901.
Irnicamente, l esboz una solicitud al gobierno nacional quejndose de que los
terrenos de comn repartimiento estaban siendo invadidos por forasteros, atn
1.24[O], exp. 23, 20 de marzo de 1901.
28. AMN, caja 6-D, passim.
29. Por ejemplo, .AMN, Justicia, caja 1, caso de Gabino Carrasco vs. Eulalio
Vzquez, marzo de 1925.
30. ASC, de La Secretara de Gobierno del Estado de Chihuahua al Presidente d e
Cruces, Namiquipa, 23 de .septiembre de 1921; del Presidente de Galeana al Presidente
de Cruces, 4 de octubre de 1.921, informndole que el concejo municipal de Galeana,

254

al igual que los de (.nes y Namiquipa, haba acordado aceptar al gobernado) di

Chihuahua como mediador ru el conflicto con los herederos de Enrique Mullo
31. AON, ( NA. Actas K; 13s.s.
32. AMN. Justicia, del Procurador Geneial de Justicia, Jess Mucharra/, Chi
huahua, al Agente .Subalterno del Ministerio Pblico. Reyes Orii/. Namiquipa. LHde
febrero de 1925. Ortiz i mentaba una vez ms desacreditar a la sur paia poder ionvencer al gobierno de Chihuahua de reducir las actividades de sta; pero no obtuvo
respaldo por parte de los funcionarios de alio nivel.
33. Aj.MN. 1(3 de julio de 1923. De acuerdo con una circular de la una de 1919, los
concejos municipales no podan administrar las tierras del pueblo. AMN, caja o-l),
Secretario General del Poder Ejecutivo, Ramo de Fomento. Chihuahua. Circular n.
12(30. 16 de agosto de 1919, transcripcin de la circular de la (N a del 1 1 de julio de
1919. Sobre las protestas contra Ortiz por la expedicin de permisos agrarios por
parte del presidente municipal durante 1921-22, vase AMN, caja 7, Jos Rascn y
lena, Vicepresidente, .sea, Namiquipa. al Presidente y al Concejo municipales, 13 de
agosto de 1924.
31. Ata XA, exp. 24:432 (721.1). 18 de noviembre de 1922.
35. At.N, (:.na. hi>. De este tenitorio, en 192(3 unas 302 hectreas ju m o al ro Santa
Mara eran de campos de riego; otras 5,900 hectreas eran de temporal, y ms de 65
mil hectreas eran de pastizaje. Vase ai.ia. Casi la mitad de las tierras clasificadas
en los veinte como tierras de pusiizajc resultaron adecuadas [jara el cultivo en las si
guientes dcadas, a condicin de llevar a cabo ciertas obras.
36. ex A. Actas, passim.
37. Vase, por ejemplo, el intercambio Lem-Fitzinaurice analizado en el texto
de este captulo.
38. Para un anlisis de cmo un discurso dominante puede apropiarse y reforzar,
para sus propios fines, uu conjunto de nociones de itiasculinidad ya existentes, vase
C. Gil (1991). Kl ejemplo que l analiza es el de los dueos de plantaciones en
Yucatn en el siglo XIX.
39. Entre 1916 y 1980 slo 17 por ciento de las solicitudes de restitucin fueron
concedidas, en contraste con el 79 por ciento de las solicitudes de dotacin. Du
rante ese mismo periodo, slo se cumplieron 214 restituciones, en comparacin con
las 21 289 dotaciones (Sandetson 1984). Dicho de otra maneta, slo un i por ciento
de los ejidos de Mxico se formaron a travs del reconocimiento del estado a los an
tiguos derechos de los campesinos sobre la tierra.
40. Lema del tRI en los aos ochenta.
11. AMN, caja 8, 29 de agosto de 1925.
42. E! Acta de Deslinde (amn, caja 8-13, 1" de septiembre de 1925) que ratifica los
lmites del ejido, y el Acta de Posesin Provisional ( a m n , caja 8-B, 1 de septiembre
de 1925) (jue rarifica la aceptacin del ejido, fueron fumadas solamente por 35 y 39
vecinos, respectivamente, sin contar al presidente municipal, los representantes del
CEA y el ingeniero. S>lo 32 personas votaron en la eleccin de representantes ante
el ci'A. a<a:ca, exp. 24:432(721.1). 27 de mayo de 1927. Vase tambin la nota 15.
13. acuca, Bienes Comunales, exp. 24:432(721.1).
4 4 .Ib id.
15. Ibid.
1(1. Ibid. 1.a mayora de los hombres de Namiquipa saba firmar; los que tu> sa
ban buscaban a alguien que firmara por ellos. Es significativo que, de los veintids

que si filmaron, slo siete haban suscrito el Acta tic Posesin Provisional un ao
antes; v que ocho de ellos firmaran cu 1028 un documento segn el cual se compro
metan a pagar impuestos por sus tierras a condicin de que estas fuesen respetadas
como propiedad privada" (es decir, que no fuesen incluidas en el ejido), AMN, caja 9,
23 de septiembre de 1928.
47. Adems de sealar irregularidades en la administracin de Reyes Ortiz, los
natniqupeos se quejaron re que tena otro cargo pblico (subagente del Minis
terio Pblico) y que la distribucin de tierras que ha hecho no se basa en la ley y
(...I ninguno de los ejidatarios sabe nada de su administracin; slo el sabe Lo que
ha hecho". ACOCA. Bienes Comunales, cxp. 21:432(721.1), ingeniero Ignacio Sols al
oficial mayor de la o n a , 27 de mayo de 1927, Sols coment que los namiquipeos
expresan ideas amiagranstas". El oficial mayor respondi que haba que ignorar la
opinin de los namiquipeos acerca del estatus de las tierras. ACOCA, exp. 24:432
(721.1), 2 de junio de 1927.
48. AMN, caja 9 (mes desconocido), 21, 1924. Las quejas contra Ortiz incluan un
cargo que l hizo a la comunidad de Namiqnipa por 1 80b pesos cuando funga
como su representante agrario en 1921. Vase a c o c a , exp. 24:432(721.1), solicitud
de funcionarios de la SCP al Presdeme de Mxico. Namiqnipa, 17 de mayo de 1925.
49. a c o c a , exp. 24:432(721.1), Certificado de Eleccin, 6 de febrero de 1928.
50. Ibid., Alejandro Muoz, ayudante de dibujante, Chihuahua, al ingeniero
Ignacio Sols, delegado de la CN'A, 15 de febrero de 1928.
51. El 23 de septiembre de 1928, casi quinientos namiquipeos asistieron a una
asamblea organizada por Jos Rascn y'lena, Jos Cervantes y Arcadlo Maldonado,
en la que stos nombraron representantes que determinaran los impuestos que
deba cada uno de ellos, 'lodos estaban dispuestos a pagar impuestos a condicin de
que sus tierras fueran respetadas como propiedades privadas "de acuerdo con la con
cesin hecha por el Caballero de Croix y reconocida por el Gobierno de la Unin,
es decir, por e! rgimen de Porfirio Daz. AMN, caja 9, 23 de septiembre de 1928.
52. Vase Alonso ( I988b:23-21, revisado como Alonso 1992b), donde se desarro
llan ms las observaciones que aqu se hacen sobre la masculiniciad, los derechos
sobre la tierra y el control sobre la actividad productiva. Sobre la distincin entre
trabajo y labor, vase Calagionr y Nugent (1992). Sobre la tierra como materia de
labor, vanse Marx [1857-58] (1973:471-72). [1867] (1906:198-99); Cbaterjee (1982).
53. AMN, caja 5-C, Acuerdo referente al terreno de comn repartimiento",
Namiquipa, 3 de febrero de 1918.
54. a g c c a , Bienes Comunales, exp. 24:432(721.1), Namiquipa, 18 de noviembre
de 1922.
55. AMN, caja C, Namiquipa, 15 de julio de 1929.
56. De hecho, dos de las peticiones de los aos veinte fueron simplemente ver
siones puestas al da de una peticin de 1908: AMN, caja 7, Jos Rascn y Tena al
Presidente Municipal, Namiqnipa, 13 de agosto de 1924; y ACOCA, Namiquipa. 18 de
noviembre de 1922. Ambos son nuevas versiones de ai n , 28 de julio de 1908. Puede
encontrarse un anlisis ms extenso de la memoria histrica articulada en estas peti
ciones en Alonso (1988a y b, o 1992b).
57. Despus de 1916, muchos namiquipeos se volvieron contra Villa y formaron
milicias locales para combatirlo. Sin embargo, no se consideraban carrancisias, sino
defensores de su patria chica (Alonso 1988c). Aunque durante la fase guerrillera de
su movimiento Villa exigi alimentos y provisiones a los campesinos y orden que se

256

L o m aran represalias contra las comunidades c individuos que no lo a p o y a r a n (inelu

yendo a Namiquipa y sus habitantes), sus antiguas relaciones con los campesinos de
Chihuahua haban sitio extremadamente positivas (Alonso 1988c) y, de hecho, para
muchos siguieron siendo positivas hasta que Villa fu e a s e s in a d o en 1923 (vase
Osmio 1990).

38.

a<;c:<
:a ,

exp. 21:132(721.1), peticin de la SCI, Namiquipa, 17 de mayo de

1925.
59. a k n , Adolfo Delgado, presidente del <:p a , Namiquipa, al Procurador de los
Pueblos, Chihuahua, (i de mayo de 1928.
60. En esa poca era comn referirse al gobierno federal como la federacin.
61. agcca ,exp. 21:132(721.1), peticin de 288 namiquipeos al Presidente de
Mxico, Namiqnipa, 29 de enero de 1925, protestando por la formacin del ejido.
62. ajlm, Delgado al Procurador de Pueblos, Namiquipa, 6 de junio de 1928, ex
plicndole por qu se oponan los namiquipeos a la ley agraria.
63. am\, caja 7, Jos Rascn y Tena, Vicepresidente de la sci>, al Presidente y al
Concejo municipales, 13 de agosto fie 1921.
64. Acerca del localismo vase Alonso ( 1988c).
65. AMN, caja 5-D, Ramo de Fomento, Circular n. 1260.
66. akn , Delgado al procurador de Pueblos, Namiquipa, 6 de junio de 1928.
67. Antonio Daz Soto y Gama escribi: Para los norteos [...] la solucin [a la
desigual distribucin de la tierra en los aos veinte] reside en dividir los enormes la
tifundios y crear un gran nmero de propiedades privadas pequeas. Citado en
Mundicia y Nez (1983:181). No obstante, las investigaciones recientes sobre la
cuestin agraria en el norte lian revelado algunos ejemplos en Chihuahua en los
que las demandas clsicas" tierra y libertad, que se devuelvan a los pobladores las
tierras que les fueron robadas- eran articuladas por los habitantes de antiguas colo
nias que tambin haban sido asentamientos militares, como Namiquipa, as como
por trabajadores de las haciendas, comunidades amerindias y trabajadores migrato
rios, la clase obrera de Chihuahua sentndustrial y semiagrcola (F. Raz 1971;
Nugent 1990:299-302; vanse tambin F. Katz 1988d:243; Gonzlez Herrera 1998).
68. a o c x a , exp. 24:432(721-1)- Cf. las observaciones de Luis Len, citado lneas
atrs en este mismo captulo, p. 191.
69. La documentacin disponible brinda muy poca luz sobre la manera en que
ello ocurri. F.l hijo de j se Rascn y Tena nos dijo que los agraristas quemaron el
archivo de La scp que estaba en el rancho de su padre en algn momento de los aos
treinta. Entrevista con Jos Rascn Iguado, ciudad de Chihuahua, junio de 1984.
70. Para un anlisis de la aparente insensibilidad de muchos namiquipeos ame
la forma en que eran explotados por los comerciantes y por el mercado capitalista
por producir sus mercancas independientemente, vanse Alonso (1992a) y Nu
gent (1992).
71. Nuestra aparente falta de atencin en este ensayo a la diferenciacin interna
sobre lneas de dase en la comunidad no se debe a una nocin romntica o heroica
de las comunidades campesinas como entidades homogneas, sino a que sabemos
que esa diferenciacin era limitada y no jugaba un papel significativo en la oposi
cin al ejido por parte de la mayora de los varones de Namiquipa.
72. Sobre la venta de tierras ejidales en Galeana, vase AGRA, 23-399, 12 de sep
tiembre de 1979. Sobre el ejido de Casas Grandes, vase AON. GNA.Rl*, enero de 1927.

La informacin sobre su disposicin procede de Jess Vargas, comunicacin perso

nal.
7 5. ('.i'. Slern (1987), quien subraya (cutre oros valiosos punios metodolgicos)
la utilidad de emplear escalas de tiempo mltiples y ms largas en el anlisis de la
conciencia y las movilizaciones campesinas.
74. Alonso (1988a) incluye un extenso anlisis de la contienda armada entre los
colonos y los indgenas.
75. AMN, caja <3, texto de un acuerdo del opa, Namiquipa, 15 de julio de 1929.

Formas cotidianas de formacin del estado: algunos comentarios

disidentes acerca de la hegemona, Derek Sayer
1. Agradezco a Ilelen Robbins por su transcripcin de algunos de mis comenta
rios sobre las ponencias, que me lia servido como base para este ensayo.
2. Corrigan y Sayer (1985), Se public una nueva edicin de este libro en la serie
Blackwell Ideas, en 1991, con un nuevo postfacio y un suplemento bibliogrfico, lil
postfacio trata algunos de los temas que surgieron aqu. Vanse tambin Corrigan
(en este volumen: 25-27, y en 1990b) y Sayer (1992).
3. Adems de su ponencia en este volumen, vanse Alonso (1988d y Nugent
(1989a). Vanse tambin los ensayos de Rus y Bccker (Joseph y Nugeni 1994) para
una ilustracin de la manera compleja y con frecuencia contradictoria en que los
llamados proyectos hegemrneos" confinan a los sbditos de] estado. F,1 trabajo re
ciente de Mara Teresa Koreck abunda en ejemplos de esta naturaleza.
1. Sobre mi plinto de vista respecto de estas cuestiones vase Sayer (1987:126-49,
y en especial 1991).
5. En lo que toca a Max Wcher tengo en mente sus famosos ensayos La poltica
como vocacin y (especialmente) La ciencia como vocacin", ambos publicados
por Gerth y Mills (1970). Vase tambin Sayer (1991, el ltimo captulo).
6. En mi opinin, este brillante ensayo es una ele las contribuciones ms impor
tantes que se hayan hecho en los ltimos aos a la sociologa del poder.
7. Vase YVeber, La poltica como vocacin, en Gerth y Mills (1970),

258

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Archivo Histrico de la Defensa Nacional
Archivo 1listrico de la Secretara de Educacin Pblica
Archivo de Terrenos Nacionales
Biblioteca Nacional, Archivo Francisco Madero
Centro de Estudios de Historia de Mxico, CONDUMEX
FDLI
Fondo Bernardo Reyes
Coleccin General Porfirio Daz, Universidad Iberoame
ricana

Chihuahua
AFN
AGNCIi
AJMN

AMCG
AMK
ASC
GIDEGH

Archivo Ejidal de Namiquipa, Namiquipa

Archivo General de Notaras, Estado de Chihuahua, Ciu
dad Chihuahua
Archivo del Juzgado, Municipio de Namiquipa, Nami
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Archivo Municipal de Ciudad Guerrero
Archivo Municipal de Namiquipa
Archivo Seccional de Cruces, Municipio de Namiquipa
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Progreso

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DY

D ian o Yucatcco (Mrida, Yucatn)

New York Times

]()

Peridico O ficial (Saltillo, Coa! ula)

la o s la de M rida (Mr ida, Yucatn)
Revista de Yucatn (Mrida, Yucatn)
E l Siglo XIX (Ciudad de Mxico)
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Los orgenes del nacionalismo mexicano
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El movimiento obrero y la poltica en Mxico. 1910-1929
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Elvira Conchciro Brqucz
El gran acuerdo. Gobierno y empresarios en la modernizacin salmista
Arnaldo Crdova
La ideologa de la Revolucin Mexicana
La formacin del poder poltico en Mxico
La poltica de masas del cardenismo
La poltica de masas y el futuro de la izjuierda en Mxico
Antonio Daz Soto y Gama
Historia del agrarismo en Mxico
EZLN: Documentos y comunicados
Tomo 1: lo. de enero / 8 de agosto de 1994
Tomo 2: 15 de agosto de 1994 / 29 de septiembre de 1995
Tomo 3; 2 de octubre de 1995 / 24 de enero de 1997

Enrique Florcscano
Origen y desarrollo de los problemas agrarios de Mxico, 1 *>00 1821
Precios del maz y crisis agrcolas en Mxico, 1708-1810
Olivia Cali
Trotsky en Mxico
Antonio Garca de Len
Resistencia y utopa. Quinientos aos de historia de la provincia de Oh ia fon
Adolfo Glly
La revolucin interrumpida
Chiapas: la razn ardiente. Ensayo sobre la rebelin del mundo encantado
El cardenismo. Una utopa mexicana
Fabto Gonzlez Casanova
El Estado y los partidos polticos en Mxico
Ea demomu ia en Mxico
La universidad necesaria en el siglo XXI
Hctor Guillen Romo
Orgenes de la crisis en Mxico. 1940-1982
La contrartetiolun neoliberal en Mxico
Nora HamiUon
Mxico. Los lmites de la autonoma del estado
Neil Harvcy
La rebelin de Chiapas. La lucha por la turra y la demomuia
Luis Hernndez Navarro y Ramn Vera Herrera (comps.)
Acuerdos de San Andrs
Salvador Hernndez Padilla
El magonismo: Historia de una pasin libertara. 1900-1922
Gilberto M. Joseph y Daniel Nugent (comps.)
Aspectos cotidianos de la formacin del estado
Friedrich Katz
Pancho Villa (dos tomos)
La guerra secreta en Mxico
Revuelta, rebelin y revolucin (dos tomos)
La servidumbre agraria en Mxico en la poca porfiriana
Asa Cristina Laurel!
La reforma contra la salud y la seguridad social

Aurora Poyo Brambila

El movimiento magisterial de 1958 en Mxico
Tzvi Media
El minimato ftvsidmal: historia poltica del maximalo. 1928-1935
El sexenio alemanista
Andrs Molina Enrique/
Los grandes problemas nacionales
Carlos Morera Carancho
El capital financiero en Mxico y la globalizacin
Laurens Ballard Pcrry
Jurez, y Daz. Continuidad y ruptura en la poltica mexicana
Francisco Pineda Gmez
Im irrupcin zapatista. 1911
Ramn Ramrez
El movimiento estudiantil de Mxico. Julio-diciembre de 1968 (dos
tomos)
Enrique Semo
Historia del capitalismo en Mxico. Los orgenes: 152T-176J
John Tutino
De la insurreccin a la revolucin en Mxico
Varios autores
Revista Guapas 3, 4, 5, 6, 7, 8, ,9 ,1 0, 11, 12 y 13

V ^

J _ J 1 presente volumen est estructurado como un dilogo entre teora e investi

gaciones empricas. Su propsito, que en la coyuntura actual adquiere una impor
tancia crtica, es excavar en lis mltiples hebras de la historia revolucionaria de
Mxico y en la comunidad estatal recprocamente negociada que surgi de ella, para
examinar un problema que posee extraordinaria relevancia contempornea: la ma
nera en que las sociedades y culturas locales, los procesos de violencia social y los
estados se articulan histricamente.
La idea surgi de una serie de discusiones llevadas a cabo en el Center of
US-Mexican Studies de La Jolla, en 1991. All un distinguido conjunto de mexicanistas -Alan Knight, Florencia Mallon, Daniel Nugent, Ana Mara Alonso,
Gilbert M. Joseph, entre otros- pudo dialogar con William Roseberry, Derek
Sayer, Philip Corrigan y James Scott, que haban producido estimulantes traba
jos tericos sobre temas como la formacin del estado, la cultura, la resistencia y
la conciencia populares.
Para todos resultaba preocupante que los investigadores parecieran entre
parte de un tejido histrico ms amplio y con mltiples hebras- en un nico acon
tecimiento. En un bando, el acontecimiento era sealado como el momento culmi
nante de la lucha heroica en la historia mexicana; en el otro, se consideraba que mar
caba el triunfo final del estado sobre el pueblo. Infortunadamente, pocas veces se
estudiaba la revolucin como un proceso culturalmente complejo e histricamente
generado, de manera que pudiera iluminar la relacin existente entre nociones
abstractas tales como el estado y el pueblo.
La discusin tuvo como resultado alterar y enriquecer los marcos de refe
rencia en que deban considerarse el estado y la participacin popular antes, durante
y despus de La Revolucin, y traz los lineamientos de una nueva forma de inter
pretar el pasado revolucionario mexicano y sus legados populares, una nueva forma
que pueda cabalgar sus largas ondas y no sea sorda a sus mltiples voces y dialectos.

SiSE?!

gados a transformar el complejo proceso revolucionario mexicano -que era l mismo