Petrologa: Rocas gneas

En esta parte se describen la naturaleza y las caractersticas ms relevantes

de los distintos grupos de rocas gneas.
Clasificacin de las rocas gneas
Abundancia de las especies minerales principales
Ultramaficas plutnicas
Mficas-flsicas plutnicas
Volcnicas lvicas
Volcnicas piroclsticas
Abundancia de elementos qumicos
Caractersticas texturales
Rocas gneas comunes
Recursos en la red

Clasificacin de las rocas gneas

Las rocas gneas se clasifican mediante dos criterios fundamentales:

Abundancia de las especies minerales primarios principales

Abundancia de elementos qumicos

Para la clasificacin de las rocas gneas deben seguirse las recomendaciones

dadas por la Subcomisin para la Sistemtica de las Rocas gneas de la
IUGS (Unin Internacional de Geociencias). Estas recomendaciones
pueden encontrarse en:

Le Maitre, R.W., A. Streckeisen, B. Zanettin, M. J. Le Bas, B.

Bonin, P. Bateman, editors; 2002; Igneous Rocks: A Classification
and Glossary of Terms: Recommendations of the International
Union of Geological Sciences Subcommission on the Systematics
of Igneous Rocks; Cambridge University Press, 252p.

Abundancia de las especies minerales principales

La

abundancia (en volumen) de un mineral en una roca se

denomina abundancia modal. La moda de una roca es, por tanto, la
abundancia volumtrica de sus minerales constituyentes expresada en
porcentajes sobre cien (% vol).

Los minerales se clasifican en:

Minerales primarios (o singenticos, formados durante procesos

magmticos).
o

Pirogenticos: Formados directamente a partir del fundido

magmtico.

Minerales de reaccin: Se forman por las reacciones de los

minerales pirogenticos con el fundido residual.

Minerales xengenos, formados al asimilarse fragmentos de

rocas encajantes en el magma.

Minerales secundarios o postmagmticos: Minerales formados en

procesos hidrotermales, metasomticos o metamrficos que
afecten la roca.

Desde el punto de vista de su abundancia, los minerales se clasifican en:

Minerales principales: Aquellos cuyo contenido es superior al 5%

en la roca.

Minerales de segundo orden: (accesorios mayores) con contenidos

entre el 2 y 5% en la roca.

Minerales accesorios: Su contenido es inferior al 2% en la roca.

Para clasificar una roca gnea en base a su moda, se utilizan diagramas

ternarios
en
los
que
se
representan
los
contenidos
de
minerales primarios (no se utilizan los secundarios, formados despus
de la cristalizacin del magma).
Se utilizan los siguientes parmetros:

Q: Polimorfos de SiO2 (tpicamente cuarzo, aunque tambien

tridimita y cristobalita en algunas rocas gneas cristalizadas a altas
temperaturas).

A: Feldespato alcalino, incluyendo feldespato potsico (sanidina,

ortosa y/o microclina) y albita (trmino de la serie de las
plagioclasas con porcentajes molares de anortita entre 0 y 5 %).

P: Plagioclasa (todos los trminos de la serie de las plagioclasas

con procentajes molares de anortita entre 95 y 100 %) y
escapolita.

F: Feldespatoides (leucita, pseudoleucita, nefelina, analcima,

sodalita, noseana, kalsilita, haiiyna, cancrinita).

M: Minerales mficos (micas, anfboles, piroxenos, olivino),

minerales opacos en luz transmitida (magnetita, ilmenita),
epidota, allanita, granate, melilita, monticellita, carbonatos
primarios y accesorios (circn, apatito, titanita, etc).

Desde el punto de vista de las clasificaciones modales, los minerales de los

grupos Q, A, P Y F comprende los minerales flsicos, (de "fel" y "si",
acronimos de feldespatos, feldespatoides, minerales del Si, o sea,
minerales ricos en Si, Al, Ca, Na, y K) y los minerales del grupo M
son mficos (de "m" y "f", acrnimos de los elementos Mg y Fe, o sea,
minerales ferromagnesianos).
Desde el punto de vista del ndice de color se utiliza el porcentaje de
minerales mficos M' (= M menos moscovita, apatito, carbonatos
primarios).

Hololeucocrtica: 0-10%

Leucocrtica: 10-35%

Mesocrtica: 35-65%

Melanocrtica: 65-90%

Holomelanocrtica: 90-100%

Series de reaccin de Bowen (para la diferenciacin gnea por cristalizacin

fraccionada)

Series de reaccin de Bowen (imagen tomada de Rocas y

Yacimientos Ortomagmticos).

Ultramaficas plutnicas
Cuando M > 90, los minerales mficos son dominantes, las rocas son muy
ricas en MgO y FeO y pobres en SiO2, y denominndose rocas
ultramficas. Se utilizan los siguientes diagramas, donde se indican los
nombres de las rocas.

Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M > 90. Rocas

ultramficas (Le Maitre et al 2002; imagen tomada de Tutor de
Petrologa).

Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M > 90. Rocas ultramficas con anfbol
(hornblenda) (Le Maitre et al 2002; imagen tomada de Tutor de Petrologa).

Rocas mficas-flsicas plutnicas

Cuando M < 90, las rocas son mficas, intermedias o flsicas. Se
utilizan los siguientes diagramas, donde se indican los nombres de las
rocas.
1a

cuarzolita o silexita
granitoides ricos en
1b
cuarzo
granito de feldespato
alcalino; con
bajo
2
ndice
de
color:
alaskita
3a sienogranito
monzogranito,
3b
adamellita
4
granodiorita
tonalita, cuarzodiorita;
5
con bajo ndice de
color: trondjemita
cuarzo-sienita
de
6*
feldespato alcalino
sienita de feldespato
6
alcalino
sienita feldespatoidal
6'
de
feldespato
alcalino; pulaskita
7* cuarzosienita
7
sienita
sienita feldespatoidal;
7'
miaskita
8* cuarzo-monzonita
8
monzonita
monzonita
8'
feldespatoidal
cuarzo-monzodiorita,
9*
cuarzo-monzogabro
monzodiorita,
9
monzogabro
monzodiorita
o
9'
monzogabro
feldespatoidal
10 cuarzodiorita,
*
cuarzogabro
gabro
(%An
en
plagioclasa > 50%)
10
diorita
(%An
en
plagioclasa < 50%)
gabro
o
diorita
10'
feldespatoidal
11 sienita
nefelnica,

foyaita, lujavrita
plagifoyaita
essexita
theralita, teschenita si
14
tiene analcima
15 foidolita
Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M < 90. Rocas mficas, intermedias y
flsicas (Le Maitre et al 2002; imagen tomada de Tutor de Petrologa).
12
13

La distincin entre gabros y dioritas (campo 10) y otras rocas relacionadas (campos
9', 9, 9*, 10', 10* y 14) se hace con base al contenido molar de anortita de la
plagioclasa (determinado por propiedades pticas o mediante microscopa
electrnica):

An 50 Gabro
An < 50 Diorita

Si no se puede determinar el contenido de An (por alteracin o maclas mal

definidas) se utiliza el valor de M:

M 30 Gabro.
M < 30 Diorita.

Clasificacin de las rocas gneas plutnicas. M < 90. Rocas

mficas, intermedias y flsicas (Le Maitre et al 2002).
Para las rocas mficas (gabroicas) se utilizan tambin los siguientes
diagramas:Clasificacin de las rocas gneas plutnicas gabroicas (Le Maitre et al
2002; imagen tomada de NASA).

Clasificacin de las rocas gneas plutnicas gabroicas (Le Maitre et al 2002; imagen
tomada de NASA)

Rocas volcnicas lavicas

Para las rocas volcnicas lvicas se utiliza el diagrama Q-A-P-F:

Clasificacin de las rocas gneas volcnicas. M < 90. Rocas

mficas, intermedias y flsicas (Le Maitre et al 2002; imagen
tomada de Tutor de Petrologa).

Volcnicas piroclsticas
Las
rocas volcnicas
piroclsticas
fragmentos volcnicos no retrabajados
externos como viento, agua,...) en una
estas rocas, se utiliza el diagrama:
Clasificacin de las rocas gneas volcnicas
de NASA).

(explosivas) deben
contener
(i.e., transportados por agentes
proporcin mayor de 75%. Para
piroclsticas.

(imagen

tomada

Brechas piroclsticas, Cabo de Gata

Se consideran rocas epiclsticas aquellas que contienen fragmentos de rocas
volcnicas con evidencias de haber sido transportados en algn medio.

Abundancia de elementos qumicos

Para las rocas volcnicas se utiliza el diagrama TAS (Total Alkalis vs Silica).
En este diagrama no se utilizan trminos modales (mfico, flsico, etc)
sino qumicos: rocasultrabsicas, bsicas, intermedias, y cidas, en
funcin de la abundancia de SiO2 en porcentajes en peso:

Clasificacin qumica de las rocas gneas volcnicas. Diagrama TAS -Total Alkalis
vs. Silica- (Le Maitre et al 2002; imagen tomada de NASA).

Caractersticas texturales
De los cinco tipos texturales bsicos, las rocas gneas pueden presentar texturas
secuenciales, vtreas y clsticas. Las clsticas son exclusivas de las rocas volcnicas
fragmentales, las vtreas de las rocas volcnicas lvicas y las secuenciales de las
rocas plutnicas, subvolcnicas y volcnicas lvicas. Una vez establecido el patrn
textural bsico, hay que describir las caractersticas geomtricas y morfolgicas de
los componentes. Estas se describen a continuacin.

Cristalinidad

Proporciones relativas de vidrio y cristales. Los trminos aplicables son los

siguientes:

Holocristalina: Compuestas del 100% de cristales.

Holohialina: Compuestas del 100% de vidrio.

Hipocristalina, hipohialina o hialocristalina: Compuestas por

proporciones variables de vidrio y cristales. Debe indicarse las
proporciones relativas de ambos.

Tpicamente, las rocas holohialinas e hipohialinas son volcnicas, mientras

que las holocristalinas son todas las plutnicas y subvolcnicas y parte de
las volcnicas.

Granularidad
Tamaos absolutos y relativos de los cristales. Esta propiedad abarca tres
tipos de conceptos distintos:
a) Qu se puede distinguir o no de visu. En funcin de esto, se
diferencian dos grandes grupos:

Fanerticas (generalmente > 0.1 mm): Todos los cristales y

componentes pueden distinguirse de visu.

Afantica (generalmente < 0.1 mm): No todos los cristales

pueden distinguirse, ni siquiera con una lupa de mano,
debiendo recurrir al microscopio. Existen dos subtipos,
microcristalina, cuando los cristales son reconocibles al
microscopio, y criptocristalina, cuando no lo son.

b) Tamaos absolutos de los cristales y componentes. Se diferencian

los siguientes tamaos:

Muy grueso: > 16 mm

Grueso: 16-4 mm

Medio: 4-1 mm

Fino: 1-0.1 mm

Muy fino: 0.1-0.01 mm

Ultra fino: <0.01 mm

c) Tamaos relativos de los cristales. Se diferencian dos grupos:

Equigranulares: Los cristales de los distintos minerales son

aproximadamente de mismo tamao de grano.

Inequigranulares:
Los
cristales
presentan
tamaos
variados. Existen distintas variedades de este tipo de
texturas,
siendo
una
de
las
ms
comunes
la
texturaporfdica, que supone cristales relativamente
grandes (denominados fenocristales) englobados en una
matriz de grano ms fino. Esta textura adems da nombre
a un tipo de roca gnea, los prfidos.

Hbito y formas cristalinas

En cuanto a las formas cristalinas desarrolladas por los cristales los trminos
aplicables son los ya conocidos de idiomorfos, hipidiomorfos y
xenomorfos discutidos en el Tema 2. Existen trminos equivalentes, como
son:

Euhdricos = Euhedrales = Idiomorfos = Automorfos

Subhdricos = Subhedrales = Subhidiomorfos = Hipidiomorfos =

Hipautomorfos

Anhdricos = Anhedrales = Alotriomorfos = Xenomorfos

Las texturas determinadas por la forma de los cristales son:

Panidiomrfica

Hipidiomrfica

Alotriomrfica

En cuanto a los hbitos cristalinos, los ms generales son: ecuante o

equidimensional, tabular, laminar, prismtico y acicular.

Textura global y particulares

Los diferentes tipos de disposicin y relacin entre los componentes de las
rocas son muy variados. La terminologa es relativamente complicada por
lo que no entraremos en ella. Sin embargo podemos dar algunos
nombres generales que involucran los conceptos anteriores de
cristalinidad, granularidad y formas cristalinas. Por ejemplo, una relacin
textural podra ser granular hipidiomorfa, lo cual significa que los cristales
estn relacionados de manera que todos son aproximadamente del
mismo tamao, y en parte presentan caras cristalinas y en parte no. De
entre las texturas particulares, pueden nombrarse las texturas
poiquilticas, donde unos cristales de tamao mayor engloban a otros de
tamaos menores, o las grficas y mirmequticas, muy comunes en
granitos y formadas por intercrecimientos ms o menos regulares de
cuarzo y feldespatos; las texturas vesiculares o vacuolares, comunes en
rocas volcnicas lvicas y que implican la existencia de espacios rellenos
o no por minerales, se forman por concentracin de gases volcnicos en
la lava.
Texturas de rocas gneas plutnicas (Castro, A., 1989. Petrografa Bsica.
Paraninfo. Madrid)

Rocas gneas comunes

Las rocas gneas plutnicas son por definicin holocristalinas, esto es, sus
componentes son todos minerales (no existe vidrio) que generalmente pueden
observarse visualmente sin ayuda del microscopio (fanerticas). Las texturas
presentes son muy variadas, desde tamao de grano muy grueso (>30 mm),
grueso (5-30 mm), medio (1-5 mm) a fino (<0.1-1 mm), y de equigranulares (los
cristales de los distintos minerales son aproximadamente de mismo tamao de
grano) a fuertemente inequigranulares (e.g. porfdicas), etc.
La clasificacin de las rocas plutnicas se basa en las proporciones relativas
de sus componentes principales (que son funcin de la composicin
original del magma). De una manera muy simple, los grandes grupos son
los siguientes:

Acidas e intermedias. Rocas compuestas por minerales de colores

claros, ricos en slicio y/o sin Fe-Mg (denominados leucocrticos o
flsicos), como cuarzo, feldespato potsico y plagioclasas ms
bien sdicas. Los tipos ms comunes son el granito,
la granodiorita, y la tonalita. Estas rocas se caracterizan pues
por presentar colores claros, en general en tonos de grises,
pudiendo distinguirse el cuarzo y los feldespatos como minerales
fundamentales. Otros minerales presentes en cantidades
variables, pero siempre subordinadas respecto de los anteriores,
son moscovita, biotita, anfbol, xidos (magnetita, ilmenita),
apatito, zircn...
Bsicas. Rocas compuestas por minerales de colores oscuros, en
general pobres en silicio y ricos en Fe-Mg (denominados
melanocratos, mficos o ferromagnesianos), como biotita,
anfboles, piroxenos, olivino y oxdos de Fe-Ti. El tipo ms comn
es el gabro. Estas rocas se caracterizan por ser de colores
oscuros, en general negras o en tonos de verde, no soliendo
presentar cuarzo en abundancia (a veces ni siquiera existe) ni
feldespato potsico. El nico mineral de color claro que puede
distinguirse es la plagioclasa, que ser de composicin clcica.
Ultrabsicas. Rocas compuestas exclusivamente por minerales
feromagnesianos (olivino y piroxenos esencialmente), muy
oscuras. El tipo ms comn es la peridotita. Son rocas muy
oscuras, negras o verdosas, no presentando minerales claros
excepto pequeas cantidades de plagioclasa clcica. Este tipo de
rocas suelen presentarse en la naturaleza relativamente
transformadas. Los minerales primarios (olivino y piroxenos) se
alteran a minerales de tipo serpentina (filosilicatos hidratados)
durante procesos que afectan a la roca una vez formada,
transformndola en una roca metamrfica (serpentinitas).
Las rocas gneas volcnicas pueden ser holocristalinas (100% de
cristales), holohialinas (100% de vidrio) o hipohialinas (mezcla de
cristales y vidrio). Cuando presentan cristales, suelen ser rocas con
texturas porfdicas, pudiendo observarse los fenocristales con tamaos y
formas variadas inmersos en la matriz de grano fino a muy fino (o
afantica: microcristalina si se pueden distinguir cristales con el
microscopio o criptocristalina si no es as).
La clasificacin petrogrfica de las rocas volcnicas se basa igualmente en
las proporciones relativas de los minerales ms abundantes. Sin
embargo, el hecho de presentar matriz cripto- o microcristalina y/o vidrio
dificulta su clasificacin petrogrfica, por lo que ms frecuentemente que
en las rocas plutnicas se utilizan clasificaciones de tipo qumico. En
cualquier caso, los criterios son los mismos, establecindose grandes
grupos equivalentes composicionalmente a los definidos en las rocas
plutnicas.
Acidas. Son rocas rocas constituidas por minerales claros,
leucocratos (cuarzo, feldespatos), que en el caso de ser una roca
no holohialina suelen presentarse como fenocristales. Los tipos
ms comunes son las riolitas y dacitas. El color de estas rocas
puede o no ser claro, ya que la matriz puede imprimirles un color
ms o menos oscuro.
Bsicas. Son rocas constituidas por minerales oscuros mficos
(olivino, piroxenos, anfboles) y plagioclasas clcicas. Estos
minerales suelen encontrarse como fenocristales. La matriz suele
ser de color oscuro debido a la presencia de abundantes

microcristales
de
xidos.
son basaltos y andesitas.

Los

tipos

ms

abundantes

Por otra parte, un grupo importante de rocas volcnicas cidas son rocas
fragmentales (llamadas piroclsticas), formadas a partir del material
proyectado violentamente al exterior durante eventos explosivos. Este
tipo de rocas se denominan en general tobas volcnicas. En general,
las rocas volcnicas suelen ser muy porosas y a veces muy permeables
(sobre todo las piroclsticas), por lo que se presentan ms o menos
transformadas debido a los procesos volcnicos tardos que las afectan,
tales como circulacin de gases volcnicos, aguas termales etc,
formndose minerales secundarios, como ceolitas (tectosilicatos
hidratados), que frecuentemente se localizan en las vacuolas.

ROCAS GNEAS
Las rocas gneas -aquellas que se forman a partir de la cristalizacin del magmapueden ser clasificadas de acuerdo a distintos criterios. Los ms importantes
son:Segn el ambiente donde se forman:

Volcnicas o extrusivas: son las que se forman cuando el magma

cristaliza sobre la superficie terrestre.

Plutnicas o intrusivas: se forman a partir de la cristalizacin del

magma en profundidad.

Segn la textura: Se entiende por textura el aspecto general de la roca en

funcin del tamao, la forma y el ordenamiento de sus minerales. La textura
est directamente relacionada con la velocidad a la cual se enfra el magma. De
esta manera, las rocas gneas pueden presentar las siguientes texturas:

Textura afantica: los minerales son tan pequeos que no pueden ser
distinguidos a simple vista. Es indicativa de un enfriamiento rpido del
magma, lo cual ocurre en la superficie terrestre (o muy cerca de ella). Es
caracterstica, por lo tanto, de las rocas volcnicas (figura A).

Textura fanertica: los minerales, aproximadamente todos del mismo

tamao, son visibles a simple vista. Esta textura nos habla de un
enfriamiento lento del magma, lo cual ocurre en zonas profundas. Es
propia, por lo tanto, de las rocas plutnicas (figura D).

Textura porfrica: una gran masa de magma localizada a gran

profundidad puede necesitar de decenas a miles de aos para solidificar.
Como no todos los minerales cristalizan a la misma temperatura, es

posible que algunos lo hagan, de forma bastante grande, mientras otros

siguen an en estado lquido. Si el magma que contiene algunos
minerales grandes sale a la superficie, la porcin lquida restante de la
lava se enfriar relativamente rpido. La roca resultante tendr,
entonces, grandes cristales (formados en profundidad) incrustados en
una matriz de cristales pequeos, no visibles a simple vista. Esta textura,
que indica dos velocidades de enfriamiento, se denomina porfrica y es
caracterstica de las rocas volcnicas o de rocas plutnicas que se forman
muy cerca de la superficie terrestre (figura B).

Textura vtrea: durante algunas erupciones volcnicas la lava es

expulsada hacia la atmsfera donde se enfra tan rpidamente que los
iones se "congelan" antes de unirse en una estructura cristalina
ordenada. Se forma de esta manera un vidrio natural, y la textura
resultante se denomina vtrea (figura E).

Textura vesicular: en muchas rocas con textura afantica pueden

observarse los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan
conforme solidifica el magma. Esas aberturas se denominan vesculas y
son ms abundantes en la parte superior de una colada de lava donde el
enfriamiento se produce lo bastante de prisa como para "congelar" la
lava, conservando las aberturas producidas por el escape de los gases
(figura C).

Segn la composicin qumica del magma que las origina:

Rocas cidas o flsicas. Ejemplo: granito (plutnica) o riolita

(volcnica). Estas rocas presentan colores claros.

Rocas bsicas o mficas. Ejemplo: gabro (plutnica) o basalto

(volcnica). Estas rocas presentan colores oscuros.

Rocas intermedias. Ejemplo: diorita (plutnica) o andesita

(volcnica). Sus colores son intermedios entre claros y oscuros.

Rocas ultrabsicas o ultramficas. Ejemplo: peridotita (plutnica) o

komatita (volcnica). Presentan colores muy oscuros.

Cmo interpretar el
cuadro anterior? Lo hacemos a travs de tres ejemplos:
1.

El granito y la riolita se forman a partir del mismo magma, por lo tanto,

presentan los mismos minerales y, por consiguiente, los mismos colores
(claros). Pero se diferencian por su textura: el granito es una roca
plutnica por lo que su textura es fanertica, mientras que la riolita es
volcnica, siendo su textura afantica.

2.

El granito y el gabro presentarn la misma textura (fanritica), ya que

ambas rocas son plutnicas, pero se diferencian en que se forman a partir
de distintos magmas: cido en el caso del granito, y bsico en el caso del
gabro. Tendrn, por lo tanto, distintos minerales y diferente color.

3.

El granito y el basalto presentan diferentes minerales, colores y textura,

ya que se forman a partir de magmas de distinta composicin qumica y
en ambientes diferentes.

Tpico afloramiento
de granito en las Sierras Grandes de Crdoba (Pampa de Achala). Esta roca
tiene aproximadamente 400 millones de aos de edad.

Flujo de lava. A partir

del enfriamiento y solidificacin (cristalizacin) de esta sustancia se forman
las rocas gneas volcnicas o extrusivas.

Uno de los volcanes de la Pampa de Pocho, en el oeste nuestra provincia. En

el Terciario superior, hace unos 5 millones de aos, hubo en esta zona una
intensa actividad volcnica. En la actualidad, los volcanes se encuentran
extinguidos.

Imagen satelital de la
Patagonia argentino-chilena del ao 2008. Obsrvese el volcn Chaitn en
plena actividad, con fuerte emisin de humo y cenizas.