EL USUFRUCTO VOLUNTARIO

Si la fuente principal del usufructo es el ttulo constitutivo, este ttulo puede ser el
acto jurdico contractual o el acto jurdico unilateral. Es decir que la voluntad de las
partes o de una de ellas, har nacer el usufructo. En el acto jurdico contractual,
concurrir la manifestacin de la voluntad de ambas partes, del nudo propietario y
del usufructuario. Puede ser un acto jurdico de compra-venta del derecho de usar
y disfrutar. El nudo propietario vende al usufructuario el derecho de usar y disfrutar
del bien dado en usufructo, durante un determinado lapso, por una cantidad de
dinero. Es decir que se produce la transferencia de las facultades de usar y
disfrutar, en cambio de un precio, que se puede pagar en conjunto o por cuotas en
forma de renta. Se opera un acto jurdico de transferencia, en el que el objeto de la
transferencia es el derecho de usar y disfrutar un bien ajeno. De ah que algunos
autores, otorguen al usufructo la naturaleza jurdica de un desmembramiento del
derecho de propiedad y de una compra-venta de parte del derecho de propiedad.

DERECHOS REALES SOBRE BIEN AJENO

El acto jurdico unilateral, puede realizarse entre vivos o mortis causa. El acto
jurdico unilateral entre vivos, es la constitucin del usufructo, por acto de
liberalidad del nudo propietario. Se trata de la donacin de las facultades de usar y
disfrutar, por un lapso determinado o sin lapso alguno, hasta que fallezca el
usufructuario. En este caso el nudo propietario no recibir renta alguna. Se tratar
de un usufructo gratuito, pero el usufructuario tendr que cumplir las obligaciones
que establece la ley, sobre todo la de tasacin e inventario de los bienes muebles
y la constitucin de garanta, salvo que el ttulo constitutivo haya relevado al
usufructuario de ofrecerla. El acto jurdico mortis causa, es el testamento, que
constituye la declaracin de ltima voluntad. En l puede el testador constituir
usufructo, que tendr necesariamente la naturaleza jurdica de una donacin de
los derechos al uso y disfrute de los bienes. Ser un acto jurdico unilateral, en el
que habr una liberalidad, pero que se diferencia de la forma del acto jurdico
entre vivos, en que la fuente del usufructo en este caso es el testamento. Esta es
una forma en la que se puede disponer de los bienes sin privarle al heredero de su
derecho de propiedad. Al constituirse un usufructo por testamento, la utilizacin del

bien la podr

ejercitar el usufructuario, mientras

que

el

derecho

de

propiedad corresponder al heredero. Al finalizar el usufructo se consolidar el

derecho de propiedad del heredero. El usufructo testamentario, ha sido la forma
de resolver problemas familiares, sin sacrificar el derecho de propiedad que
corresponde al heredero.

EL USUFRUCTO LEGAL.- El usufructo nace tambin de disposiciones de la

ley. Se ha de tratar de una norma expresamente constitutiva del usufructo. El
usufructo no se puede presumir, debe ser expresamente declarado. Sin embargo
existen normas legales que sin ser expresas establecen el usufructo, tal como
sucede con el artculo 51 del cdigo civil que en su segunda parte establece que
el poseedor de los bienes del ausente tiene los derechos y obligaciones inherentes
a la posesin y "goza de los frutos" con la limitacin de reservar una parte igual a
la cuota de libre disposicin del ausente.
Los casos de usufructo legal son:

EL USUFRUCTO QUE LA LEY CONCEDE A LOS PADRES SOBRE

LOS BIENES DE LOS HIJOS MENORES.- Dispone el artculo 423 del
cdigo civil, en su inciso 8 que es deber y derecho de los padres que ejercen la
patria potestad "Usufructuar los bienes de sus hijos. Tratndose de productos se
est a lo dispuesto en el artculo 1004". Se trata de un usufructo que nace como
consecuencia del ejercicio de la patria potestad. De acuerdo con el artculo 418
del cdigo civil, la patria potestad constituye un deber y un derecho de los padres
para cuidar de la persona y bienes de los hijos menores. Como deber impone la
obligacin principal de proveer al sostenimiento y educacin de los hijos. El
usufructo legal de los bienes de los hijos ayudar al cumplimiento de esta
obligacin. Puede recaer el usufructo legal, en cualesquiera clase de bienes que
por cualquier' ttulo adquiera el hijo menor. Consiguientemente podrn ser objeto
del usufructo legal los muebles, inmuebles o derechos que correspondan al menor,
por cualquier ttulo. El ttulo frecuentemente ser la donacin por acto inter vivos o
mortis causa, pues el menor no tendr capacidad para celebrar actos jurdicos
onerosos en los que haya cambio de valores.

Dispone la ley que cuando los bienes rinden productos y no frutos, debern
restituir la mitad de los ingresos netos obtenidos. Esto significa que el usufructo
legal, no concede en este caso el derecho total sobre los rendimientos. Obliga a
los padres a conservar parte de los ingresos para restituirlos a sus hijos, cuando
lleguen a la "mayora de edad.' Se debe la disposicin, indudablemente a la
naturaleza de los productos, que' van consumiendo el bien productivo. Pero como
veremos despus, solo rinden productos

los bienes rsticos y especialmente

los yacimientos mineros, hecho que estara en contra de la organizacin de los

derechos reales dentro del cdigo civil de 1984, que se refiere nicamente a los
predios urbanos, segn el artculo 883 De otro lado, la ltima parte del inciso 8
del artculo 423 del cdigo civil, que obliga a los padres a conservar la mitad de
los ingresos netos obtenidos por productos de los bienes de los hijos, de acuerdo
con el artculo 1004, contradice la norma del artculo 442, que establece que los
padres responden solamente por la propiedad de los bienes sometidos al
usufructo legal. De acuerdo con el artculo 437 del cdigo civil, las cargas que
sufre el usufructo legal son:
1 Todas las obligaciones que tiene el usufructuario, con excepcin de la de
prestar garanta.
2 Los gastos que ocasionen los hijos, establecidos en el artculo 472, es decir
los alimentos, entendidos como los bienes indispensables para el sustento, la
habitacin, vestido y asistencia mdica. Estimamos que deben constituir tambin
carga del usufructo legal, los gastos que ocasione la educacin de los hijos, con
cuanta mayor si el artculo 423 del cdigo establece como derecho y deber
derivado de la patria potestad el "proveer al sostenimiento y educacin de los
hijos". El usufructo legal sobre los bienes de los hijos menores, tiene determinados
caracteres, tales;
1 Es susceptible de embargo por hechos o deudas de los padres, con excepcin
de los que sea necesario para los alimentos del menor. Se trata de un caso, en el
que bienes

ajenos responden por las obligaciones de los padres, lo que

contradice toda la tendencia tutelar de los bienes de los hijos menores, sustentada

por el cdigo. Si los bienes de los hijos pueden ser embargados, es que podrn
asimismo ser vendidos. De donde resultara que por obligaciones de los padres,
los hijos perderan sus bienes, lo que no se justifica de ningn modo.
2 El usufructo legal, no es transferible, pero si es renunciable. El artculo 1002
del cdigo establece que con excepcin del usufructo legal, todos los dems son
susceptibles de transferirse y el artculo 440 establece que los padres no pueden
transmitir su derecho al usufructo, pero s pueden renunciar a l. Es que el
usufructo legal sobre los bienes de los hijos menores, tiene como fuente la patria
potestad. Es un derecho y una obligacin inherente a la patria potestad.
Consiguientemente no puede ser transferido para que la ejercite persona extraa
a los padres, salvo el caso de renuncia en el que por decisin del juez, se
nombrar un curador de bienes.
3 Los padres debern cumplir todas las obligaciones del usufructuario, con
excepcin de la de prestar garanta. Esto es que los padres entrarn en posesin
de los bienes de los hijos menores, sin prestar garanta alguna. As lo dispone el
inciso 1 del artculo 437 del cdigo civil. Sin embargo, tienen la obligacin de
restituir la propiedad de esos bienes al finalizar el usufructo, es decir cuando los
hijos lleguen a la mayora de edad. As lo establece el artculo 442 del mismo
cdigo.
4 Cesa el usufructo, por declaracin de quiebra de los padres. Se tiene que tratar
de la quiebra de ambos padres, pues si solamente uno de ellos ha sido declarado
en quiebra y el otro puede seguir ejercitando el usufructo de los bienes, no ser de
aplicacin el artculo 443 del cdigo civil. Entonces si ambos padres han sido
declarado insolventes y consiguientemente fallidos, perdern el usufructo de los
bienes de los hijos, los que siendo susceptibles de embargo y venta por
obligaciones de los padres, entrarn asimismo en la masa patrimonial de los
fallidos, lo que como hemos visto es injusto.
5Si los bienes del menor, objeto de usufructo legal, fuesen puestos en peligro,
con motivo del ejercicio de la patria potestad, se perder el usufructo legal de esos

bienes. As lo dispone el artculo 446 del cdigo civil. Quiere decir que la tutela
legal se extiende inclusive a vigilar que los bienes del menor no sean expuestos a
peligro. Sin embargo como se ha visto, los bienes del menor,

objeto

del

usufructo legal, pueden ser embargados por las obligaciones de los padres.
6 El cnyuge que ejerza la patria potestad, despus de haberse disuelto el
matrimonio (por nulidad, divorcio o muerte) est obligado a hacer inventario
judicial de los bienes de sus hijos, bajo sancin de perder el usufructo legal. Lo
dispone el artculo 441 del cdigo civil. Algo ms, mientras no se cumpla la
obligacin de inventario de los bienes de los hijos menores, el cnyuge no podr
contraer nuevo matrimonio. Asimismo, el artculo 444 establece que los padres
que se volviesen a casar, sin que el juez convoque al consejo de familia, para que
se pronuncie sobre si desean o no seguir con la administracin de los bienes de
sus hijos del matrimonio anterior, perdern el usufructo legal. Quiere decir pues
que la ley ha adoptado diversas medidas tutelares de los bienes de los hijos
menores y que el usufructo legal, constituye institucin de responsabilidad, dentro
de la organizacin del patrimonio de la familia.
No todos los bienes de los hijos menores son objeto del del usufructo legal:
1 Los bienes donados o dejados en testamento a los hijos, con la condicin de
que el usufructo no corresponda a los padres.
2Los bienes donados o dejados en testamento a los hijos para que sus frutos
sean invertidos en un fin cierto y determinado.
3 La herencia que ha pasado a los hijos por indignidad de los padres o por haber
sido stos desheredados.
4 Los bienes de los hijos que les sean entregados por sus padres para que
ejerzan un trabajo, profesin o industria.
5 Los que los hijos adquieren por su trabajo, profesin o industria ejercidos con el
asentimiento de sus padres.

6 Las sumas depositadas por terceros en cuentas de ahorros de los hijos.

EL USUFRUCTO LEGAL SOBRE LOS BIENES DE PATRIMONIO

FAMILIAR.- Otro de los casos de usufructo legal, es el que establece el artculo
490 del cdigo civil sobre los bienes que constituyen el patrimonio familiar.
Dispone dicha norma que: "La constitucin del patrimonio familiar no transfiere a la
propiedad de los bienes del que lo constituye a los beneficiarios. Estos adquieren
solo el derecho de disfrutar de dichos bienes. Cualquiera de los cnyuges, sobre
sus bienes propios; ambos de comn acuerdo, sobre los bienes de la sociedad; el
padre o la madre que haya enviudado o se haya divorciado, sobre sus bienes
propios; el padre o la madre soltera, sobre bienes de su propiedad y cualquier
persona, an sin ser pariente, dentro de los lmites en que pueda donar o disponer
libremente en testamento, pueden constituir patrimonio familiar, destinando una
casa para ser ocupada por la familia, o destinando un predio agrcola, industrial o
comercial, para que sus rentas sirvan a la atencin de las necesidades de
sustento de los beneficiarios. Sobre esos bienes, no adquirirn los beneficiarios un
derecho de propiedad. Slo tendr el derecho de habitacin cuando se trate de
una casa, o solamente el usufructo para percibir las rentas del predio agrcola,
industrial o comercial. Es decir que slo podrn disfrutar de esos bienes. En el
caso del derecho de habitacin, se trata de un usufructo reducido a la casa que
sirve de morada y que es intransferible. Es un derecho personalsimo (Art. 10271029). Lo que no dice la ley es si como usufructuarios, los beneficiarios del
patrimonio familiar deben o no cumplir las obligaciones impuestas al usufructuario.
El objeto del patrimonio familiar es atender las necesidades de vivienda y sustento
de los beneficiarios. Es lgico entonces, que si los bienes destinados a esos fines,
son desnaturalizados, se les cambia el destino o no son utilizados de Acuerdo a
sus fines, se acabar el patrimonio familiar, tal cual lo establece el artculo 499 del
cdigo civil. Sin embargo, en circunstancias de necesidad urgente y con
autorizacin judicial, podrn arrendarse transitoriamente losbienes del patrimonio
familiar. As lo establece el artculo 491 del cdigo civil. Significar esta
autorizacin, que el derecho de habitacin que se constituye sobre el inmueble
que sirve de morada, pueda ser arrendado, siendo as que este derecho es

intransferible?. La autorizacin contenida en el artculo 491 del cdigo civil, no

hace distincin de ninguna clase y se refiere en trminos generales a los bienes
del

patrimonio

familiar.

Consiguientemente,

ser

pues

susceptible

de

arrendamiento parte de la casa que sirve de morada, pero no podr arrendarse

totalmente, pues este hecho desnaturalizara totalmente el patrimonio familiar,
por mucho que la renta del arrendamiento permita al beneficiario tomar otra casa
en qu vivir.

El usufructo legal sobre la casa-habitacin que sirvi al

hogar conyugal.
Tambin constituye usufructo legal, el que la ley establece sobre la diferencia
existente entre el valor de la casa-habitacin que sirvi al hogar conyugal y el valor
que corresponda al cnyuge sobreviviente por concepto de gananciales y legtima.
Ese derecho que

nace como

un derecho de habitacin sobre

la

casa-

habitacin, puede convertirse en un usufructo. Pero ambas formas, la habitacin o

el usufructo estn preestablecidas por la ley y nacen de sus disposiciones.
Establece el artculo 731 del cdigo civil "Cuando el cnyuge sobreviviente
concurra con otros herederos y sus derechos por concepto de legtima y
gananciales no alcanzaren el valor necesario para que le sea adjudicada la casahabitacin en que existi el hogar conyugal, dicho cnyuge podr optar por el
derecho de habitacin en forma vitalicia y gratuita sobre la referida casa. Este
derecho recae sobre la diferencia existente entre el valor del bien y el de sus
derechos por concepto de legtima y gananciales. La diferencia de valor afectar la
cuota de libre disposicin del causante y, si fuera necesario, la reservada a los
dems herederos en proporcin a los derechos hereditarios de stos.
En su caso los otros bienes se dividen entre los dems herederos con exclusin
del cnyuge sobreviviente". Recogida del derecho argentino e italiano, esta norma,
tiene por objeto tutelar el derecho del cnyuge sobreviviente. La Ley Argentina N
20798, de 11 de octubre de 1974, y la Ley italiana N 51 del 9 de mayo de 1975,

establecieron este instituto que fue incorporado en sus respectivos cdigos. Tiene
por objeto la norma otorgar proteccin al cnyuge adjudicndole la casa habitacin
en que vivi el matrimonio, por no llegar a su valor los derechos que le
corresponden por conceptos de legtima y de gananciales. En este caso, se
adjudicar la casa-habitacin, estableciendo sobre ella un derecho de habitacin,
pero solamente por la diferencia de valores, entre el valor del inmueble y el valor
de la legtima y los gananciales del cnyuge. Sin embargo se le adjudicar la
utilizacin de la casa-habitacin, en forma vitalicia y gratuita. La diferencia de
valores no quedar impaga, afectar la cuota de libre disposicin del causante y si
es necesaria la cuota reservada a los dems herederos, en proporcin a los
derechos hereditarios de estos. Se trata pues de un instituto, destinado a proteger
al Cnyuge, al que se le autoriza utilizar de por vida y gratis la casa-habitacin.
Esto es que no se le reconoce en plenitud el Derecho de propiedad sobre el
inmueble, sino simplemente su Utilizacin. Si el cnyuge beneficiario muriese, se
extinguir el derecho de habitacin y la casa-habitacin ser susceptible de
particin entre los herederos. Es decir que como todo usufructo legal, este
derecho de habitacin no ser transmisible, con cuanta mayor razn si en forma
expresa ha sido instituido en favor de! cnyuge. Si el cnyuge beneficiario del
derecho de habitacin, no estuviese en condiciones de atender el cuidado y
conservacin del bien, o no pudiese sostener los gastos que demande, el artculo
732, le permite transformar el derecho de habitacin en un usufructo corriente y
arrendar la casa-habitacin, con autorizacin judicial. Dice el artculo 732: "Si en
el caso del artculo 731 el cnyuge sobreviviente no estuviere en situacin
econmica que le permite sostener los gastos de la casa-habitacin, podr, con
autorizacin judicial, darla en arrendamiento, percibir para s la renta y ejercer
sobre la diferencia existente entre el valor del bien y el de sus derechos por
concepto de legtima y gananciales los dems derechos inherentes al
usufructuario. Si se extingue el arrendamiento, el cnyuge sobreviviente podr
readquirir a su sola voluntad el derecho de habitacin a que se refiere el artculo
731. "Mientras est afectado por los derechos de habitacin o de usufructo, en su
caso, la casa-habitacin tendr la condicin de patrimonio familiar.

Si el cnyuge sobreviviente contrae nuevo matrimonio vive en concubinato o

muere, los derechos que le son concedidos en este artculo y en el artculo 731,
se extinguen quedando expedita la particin del bien. Tambin se extinguen tales
derechos, cuando el cnyuge sobreviviente renuncia a ellos". Permite pues la ley
la conversin del derecho de habitacin en derecho de usufructo, cuando se
arrienda la casa-habitacin, con autorizacin judicial. Pero el usufructo no recae
en toda la renta.

Parte de ella corresponde el cnyuge sobreviviente por

derecho de legtima y gananciales. El usufructo se establece sobre la renta que

corresponde a la diferencia de valor entre el valor de la legtima y gananciales del
cnyuge y el valor del inmueble. Lo que significa que el usufructo adquirir una
doble naturaleza. De un lado la renta constituir el fruto que por derecho
corresponde al propietario, y de otro ser un usufructo sobre la renta
correspondiente a la diferencia de valores. El derecho de habitacin o el usufructo
en su caso, se extinguen por nuevo matrimonio, concubinato, muerte o renuncia
del beneficiario. Al extinguirse estos derechos quedar expedita la particin del
inmueble, que puede quedar suspendida por mucho tiempo, si se considera la
naturaleza vitalicia del derecho de habitacin o de usufructo. Si el cnyuge
sobreviviente, no se acoge a los beneficios de los artculos 731" y 732, es decir si
no constituye derecho de habitacin ni usufructo sobre la casa-habitacin que
sirvi al hogar conyugal, podr optar por el usufructo de la tercera parte de la
herencia, cuando concurre a ella con hijos u otros descendientes del causante. As
lo establece el artculo 823 del cdigo civil. Algunos autores y algunos cdigos,
admiten el origen del usufructo por prescripcin adquisitiva de dominio. El artculo
948 del cdigo civil de 1936, admiti tambin la prescripcin como fuente del
usufructo. En cambio nuestro cdigo actual ya no considera la prescripcin como
fuente del usufructo. ! es lgico el criterio legal, pues quien posee como propietario
un bien? ajeno y ejerce sobre el una posesin pacfica, continua y pblica, del
mismo modo como lo hara el propietario, no slo lo har para prescribir los
derechos de uso y disfrute, sino para prescribir todo el derecho de propiedad. Si
es "que sin ttulo alguno se est utilizando el valor de uso de la cosa, es lgico que
la prescripcin no sea solamente de los derechos de uso y disfrute, sino de la

propiedad. En nuestro concepto no tiene sentido la prescripcin como fuente de

usufructo.

BIENES OBJETO DEL USUFRUCTO.- El usufructo puede constituirse

sobre toda clase de bienes, corporales o incorporales, muebles, inmuebles o
derechos. Pero es condicin esencial que se trate de bienes no consumibles, pues
el usufructo de los bienes consumibles o fungibles no constituye legtimamente
usufructo. Se le ha venido a llamar usufructo imperfecto o cuasi-usufructo. Es que
el usufructo es

un derecho temporal que obliga a la conservacin de la

sustancia del bien objeto del usufructo, para devolverlo.

En el causi-usufructo

no se puede producir ese resultado, ya que el bien consumible desaparece a! ser

usado y se incorpora por tanto a la propiedad del usufructuario,

quien entonces

tiene la obligacin de reponer otro de la misma especie y calidad o del mismo

valor. En el derecho romano, slo se admiti el usufructo de los bienes no
consumibles y fue ya en el derecho contemporneo que se incluy los bienes
consumibles. En este momento se produce una vuelta a la naturaleza primigenia
del usufructo, y ya no se admite el usufructo de los bienes consumibles. El artculo
999 de nuestro cdigo civil establece que el usufructo puede recaer sobre toda
clase de bienes no consumibles, salvo lo dispuesto por los artculos 1018" a
1020. Estos artculos tratan del usufructo de dinero y de crdito a los que se
califica de cuasi-usufructo. Sin

embargo,

tal

cual

estn

concebidos

esos

dispositivos legales, no legislan ei cuasi-usufructo, pues para que se tipificase el

cuasi-usufructo considerando a! dinero como un bien consumible, no deba
conceder derecho al usufructuario solamente sobre los intereses, lo que
presupone que el dinero estar en poder de tercera persona y no en poder del
usufructuario. Segn nuestro cdigo civil podr constituirse usufructo sobre
inmuebles solamente urbanos (este comentario fue escrito antes que el Decreto
Legislativo N 653 derogase al artculo 883 del Cdigo civil), pues segn el
artculo 883, las normas del cdigo excluyen los institutos de derecho agrario.
Despojado as el usufructo de

su carcter fundamental y originario, pues el

usufructo naci como instituto de derecho agrario y sucesorio, pierde

mucha

de su importancia econmica y resultar la institucin cada vez ms disminuida,

al limitarse solamente a los bienes urbanos. Ser cada vez menor la utilizacin de
este instituto jurdico, pues es siempre ms difcil ceder el uso y disfrute de bienes
urbanos. Pero el derecho se reducir mucho ms, .si consideramos que los
predios urbanos puede dedicarse a vivienda Si el usufructo se constituye en un
predio o parte de l para que sirva de morada al usufructuario, se constituir el
derecho real de habitacin normado por el artculo 1027 del cdigo civil y ya no
ser estrictamente un usufructo. Para que se constituya el usufructo en una casa
de vivienda, no deber estar destinada a morada del usufructuario. Sin embargo
de haber circunscrito el usufructo solamente a los bienes urbanos, el cdigo no ha
podido dejar de regular el usufructo de fundos en el artculo 1025 y tampoco ha
podido dejar de tratar de los frutos naturales que solamente los rinden los predios
agrcolas, pues en el artculo 1016, dice que pertenecen al usufructuario los frutos
naturales y mixtos pendientes al comenzar el usufructo y al propietario los
pendientes al finalizar. Los predios urbanos no rinden frutos naturales, ni
productos. Slo pueden rendir frutos civiles o industriales. No todos los inmuebles
enumerados en el artculo 885 de cdigo civil pueden ser susceptibles de darse
en usufructo. Slo sern objeto del usufructo aquellos inmuebles sobre los cuales
se
Ejerce derecho de propiedad, pues el usufructo es la limitacin del derecho de
propiedad, concediendo al usufructuario los derechos de usar y disfrutar del bien
ajeno. Entonces, las aguas los yacimientos minerales, o concesiones para explotar
servicios pblicos, no podrn ser objeto de usufructo, porque en unos casos el
titular del derecho es el Estado y en el ltimo, el usufructo sobre una concesin
para explotar servicios pblicos, significara la transferencia de la concesin, sin
que le quede derecho alguno al concesionario original. La mayor parte de (a
doctrina no acepta que se constituya usufructo sobre los bienes del Estado. Sin
embargo, apartndose de esa tendencia nuestro cdigo admite que se pueda
constituir usufructo sobre bienes del patrimonio cultural de la nacin, a favor de
personas naturales o jurdicas que los hayan restaurado a su costa, por el plazo
de 99 aos. Repugna al concepto de patrimonio cultural de la nacin, el
aprovechamiento particular de estos bienes, debido al usufructo. Los bienes del

patrimonio cultural de la Nacin, pertenecen a la Nacin, tal cual los establece el

artculo 21 de la Constitucin y estn bajo el amparo del Estado. El Estado no es
pues dueo de estos bienes. Es solamente su administrador. Consiguientemente
no tiene derecho alguno para constituir usufructo sobre ellos y menos por un plazo
tan extenso como el que establece el artculo 1001 del cdigo civil. Creemos pues
que nuestro cdigo, no slo contradice la doctrina general en cuanto a que los
bienes del Estado no son susceptibles de usufructo, sino fundamentalmente la
naturaleza inalienable de estos bienes. Puede darse en usufructo los bienes
muebles, sea que se trate de bienes inscribibles o no inscribibles. Pero en todo
caso ser indispensable su inventario

e identificacin. Se ha de tratar

necesariamente de bienes susceptibles de varios usos y cuya sustancia pueda ser

conservada para ser devuelta al fenecer el usufructo. Si se tiene el derecho de
propiedad, podrn ser dados en usufructo los muebles enumerados en el artculo
886 de Cdigo civil. Pues tratndose de las fuerzas naturales susceptibles de
apropiacin, sin embargo que ellas pueden

ser

bienes

pertenecientes

ai

Estado, no sern las propias fuerzas naturales las que se den en usufructo, sino la
energa que esas fuerzas hayan producido y que puede ser objeto de apropiacin.
Podra ser discutible si los materiales de construccin no adheridos al suelo (Art,
886 inciso 4) puedan darse en usufructo dado su carcter de bienes fungibles.
Es lgico que no podran ser dados en usufructo, ya que el ejercicio del uso de
esos bienes exige su utilizacin y consumo consiguiente.

EL CUASI-USUFRUCTO.- Sin embargo de que la tendencia de nuestro

cdigo es la de admitir el usufructo solamente sobre cosas no consumibles, bajo la
denominacin de cuasi-usufructo los artculos 1018 a 1020, legislan sobre el
usufructo de dinero y de crdito. Establece que tanto el usufructo de dinero, como
el usufructo de crdito, solo otorgan derecho a percibir la renta y que si el
usufructuario cobra el capital, debe hacerlo conjuntamente con el propietario, caso
en el que el usufructo recaer sobre el dinero cobrado. Hay que dejar establecido
en primer lugar, que tanto el dinero como el crdito (ttulos de crdito) son bienes
muebles, sobre los cuales puede constituirse un usufructo. En segundo lugar, hay
que dejar establecido que el cuasi-usufructo o usufructo imperfecto, es el que se

constituye sobre bienes consumibles que se entregan al usufructuario, quien los

hace suyos, con la obligacin de devolver otros de la misma especie, cantidad o
valor. Consiguientemente, cuando al usufructuario se le concede derechos solo
sobre las rentas, no se estn constituyendo un cuasi-usufructo, sino un usufructo,
pues para que slo perciba las rentas, el dinero tiene que estar bajo la posesin
de tercera persona. Slo as se explicara que el usufructuario tenga nada ms
que derecho a la renta. Se constituira el cuasi-usufructo, si es que se entregase el
dinero al usufructuario, quien podra consumido, obligado a devolver la misma
cantidad. Es decir que en el cuasi-usufructo el usufructuario se convierte, como en
el prstamo de cosas, en dueo de los bienes, con la obligacin de devolver otros
de la misma especie, cantidad o valor. El asunto es ms claro todava, tratndose
del ttulo de crdito, que por mucho que lo posea el usufructuario, no le da derecho
sino a la renta.
No son los ttulos de crdito bienes consumibles y no podr constituirse cuasiusufructo sobre ellos, sino se Concede al usufructuario derecho a cobrarlos.
Dispone el artculo 102.0, que si el usufructuario cobra e! capital debe hacerlo
conjuntamente con el propietario, caso en el que se transformar el usufructo de
crdito, en un usufructo del dinero cobrado. Si el usufructuario no puede siquiera
cobrar el capital representativo del ttulo de crdito y no tiene derecho sino a la
renta, no podr estimarse constituido un cuasi-usufructo. Habra cuasi-usufructo si
el usufructuario pudiese disponer el dinero representado por el crdito con la
obligacin de reponerlo al vencer el plazo. No nos parece acertado haber
organizado el usufructo de crdito y de dinero, bajo la denominacin de cuasiusufructo, si el usufructuario no tiene derecho sobre el capital

USUFRUCTO DE YACIMIENTOS MINEROS.- Siendo los yacimientos

mineros bienes inalienables

de la nacin, que se encuentran bajo la

administracin del Estado, no son susceptibles de usufructo. El Estado no podra

constituir usufructo sobre esos bienes. La utilizacin particular de la riqueza
minera, se realiza a travs de la concesin, que es la autorizacin que otorga el
Estado para que los particulares pueden explotar los yacimientos minerales. La

concesin es un derecho que autoriza la utilizacin de los productos mineros, pero

que no transmite derecho de propiedad sobre los yacimientos minerales. Sin
embargo ese derecho a la utilizacin de la riqueza minera, puede ser objeto de
usufructo. Es decir que puede ser objeto de usufructo la concesin, pero no el
yacimiento minero, El usufructo sobre la concesin, rendir productos, a los que
se refiere el artculo 1004 del cdigo civil. El usufructo de la concesin minera,
puede ser oneroso o gratuito. Si es oneroso, se pagar una renta, por el
aprovechamiento del uso y disfrute del yacimiento minero objeto de la concesin.
En este caso el usufructo se confundir con el contrato de cesin minera, normado
por el artculo 166 del Decreto Supremo N 014-92-EM, Ley General de Minera.
Pues en el contrato de cesin minera, se entrega la concesin a un tercero,
percibiendo una compensacin, que segn el artculo 286 de la antigua Ley
General de Minera, no poda exceder del 10% del valor bruto de la venta del
mineral. El usufructo de la concesin minera, puede constituirse tambin por
herencia. Si se establece en favor de un menor, ser su padre, quien en ejercicio
de la patria potestad podr ejercitar el usufructo, con la obligacin de conservar la
mitad de los ingresos netos obtenidos. Se tratar entonces del usufructo legal,
sobre derechos, ya que la concesin es un derecho. Su naturaleza de Inmueble,
proviene de su representacin. La concesin recae en una cosa inmueble, como el
yacimiento minero, al que representa, y por tanto es un derecho inmobiliario.
usufructo legal, se constituir

El

sobre ese derecho. Estaremos entonces frente al

usufructo de derechos Si los menores beneficiarios del usufructo son dos o ms,
se constituir obligadamente una sociedad legal en forma de sociedad minera de
responsabilidad limitada, (Art. 186 Ley General de Minera), cuya administracin
corresponder al padre que tiene el usufructo legal de los bienes de los hijos
menores.

USUFRUCTO DE DERECHOS.- Tambin los bienes incorporales, pueden

ser susceptibles de usufructo. Junto a las cosas muebles e inmuebles, est
tambin el usufructo de derechos. En ese sentido, podr ser objeto del usufructo"
el derecho de autor, derivado de la propiedad intelectual o podr ser objeto de
usufructo el propio derecho al usufructo, en el caso de que el usufructo haya sido

instituido en favor de menores, sometidos a patria potestad, caso en el cual los

padres, ejercern el usufructo. Ya hemos visto que tambin puede ser objeto de
usufructo el derecho a la concesin minera. Esto es que todos los derechos
susceptibles de Ser transferidos, o de enajenacin, podrn ser susceptibles de
usufructo.

EL USUFRUCTO EN EL CODIGO CIVIL DE 1984.- El usufructo est

contenido en el Ttulo III, de la Seccin III relativa a los derechos reales
principales. Comprende desde el artculo 999 hasta el artculo 1025, distribuidos
en cuatro captulos que tratan respectivamente de las disposiciones generales,
deberes y derechos del usufructuario, cuasi-usufructo, extincin y modificacin del
usufructo.
Concedido dentro del criterio tradicional, el usufructo en el cdigo civil es el
derecho de usar y disfrutar temporalmente un bien ajeno. Se trata de un derecho
real sobre bien. Ajeno, cuyos caracteres fundamentales son:
a) Puede recaer en toda clase de bienes, corporales o incorporales, no
consumibles. Consiguientemente puede ser objeto del usufructo los muebles, los
inmuebles y los derechos. Sin embargo bajo el ttulo de cuasi-usufructo, se ha
legislado asimismo sobre e! usufructo de crdito y de dinero (Arts. 1018-1020'').
b) En contra de la doctrina generalizada que no admite: que los bienes del Estado
puedan ser dados en usufructo, su artculo 1001, admite que los inmuebles que
constituyen patrimonio cultural de la nacin, puedan ser dados en usufructo a
quienes los restauraron a su costa, sean sujetos individuales o colectivos de
derecho privado.
c) Es un derecho temporal. Su plazo mximo es la vida del usufructuario. Dispone
el artculo 1021, que el usufructo se acaba por la muerte del usufructuario. Tendr
entonces la vigencia que seale su plazo, y si no se seal plazo, se acabar a la
muerte del usufructuario. Cuando el usufructo se ha constituido en favor de
personas jurdicas no puede durar ms de 30 aos.

d) Es un derecho transferible. Slo el usufructo legal no puede ser transferido ni

gravado. Sin embargo se admite que los bienes de los hijos menores sobre los
que establece un usufructo legal puedan ser embargados por deudas de los
padres (Art. 439). La transferencia del usufructo puede ser a ttulo oneroso o
gratuito, respetndose el plazo de su duracin, si es que en el ttulo constitutivo no
existe prohibicin expresa. Si la existiese el usufructo no sera transferible. Tiene
preferencia sobre la disposicin legal el ttulo constitutivo, de tal Modo que las
disposiciones legales son meramente supletivas de la voluntad de las partes. As
lo establece el artculo 1005.
e) En forma expresa el cdigo ha legislado sobre el usufructo de crdito o de
dinero, al que denomina cuasi-usufructo, otorgando al usufructuario solamente el
derecho de obtener la renta, ejercitar las acciones para que el crdito nos e
extinga o cobrar el capital juntamente con el propietario, caso en el que el
usufructo de crdito se convertir en un usufructo del dinero cobrado. Tambin en
otros tres

casos puede transformarse el usufructo en usufructo de dinero. En el

caso de expropiacin del bien dado en usufructo, caso en el que el usufructo

recaer en el justiprecio. En el caso en que el bien dado en usufructo se haya
destruido por dolo de tercero, caso en el que recaer en la indemnizacin
respectiva, debida por el responsable del dao. As lo establece el artculo 1023. I
finalmente cuando el bien dado en usufructo se destruye, pero est asegurado,
caso en el cual el usufructo recaer en la indemnizacin pagada por el
asegurador. (Art. 1023). f) La ley le reconoce al usufructo tres fuentes; la voluntad
de las partes expresadas en el contrato o en l acto jurdico unilateral, la ley y el
testamento, Expresamente lo seala el artculo 1000.
g) Admite el cdigo el usufructo sucesivo y el conjunto. Su artculo 1022 dispone
que el usufructo constituido sucesivamente en favor de varias personas termina al
fallecimiento de la ltima. I que el usufructo constituido en favor de varias
personas, simultneamente, tambin termina al fallecimiento de la ltima, pero
reconoce el derecho de los sobrevivientes a acrecer su derecho con el derecho del
que ha muerto.

En captulo especial se ocupa el cdigo de los "deberes" y derechos del

usufructuario. No existe explicacin alguna de la utilizacin de la palabra "deberes"
en lugar de las obligaciones. El cdigo slo trata los derechos y obligaciones del
usufructuario, y le dedica nada ms que los artculos 1014 y 1017 al derecho del
propietario de oponerse al uso anormal del bien, oposicin que se tramitar como
incidente, y al derecho de exigir judicialmente la ejecucin de las reparaciones, en
la va incidental.
Segn el cdigo, son obligaciones del usufructuario:
a.-Hacer inventario y tasacin de los bienes muebles, salvo si ha sido
expresamente eximido de esta obligacin por el propietario que no tenga heredero
forzoso. El inventario y la tasacin sern judiciales, cuando se trate del usufructo
legal y testamentario. (Art. 1006).
b) Prestar la garanta sealada en el ttulo constitutivo, o que le ordene el juez, si
ve que puede peligrar el derecho del propietario (Art. 1007),
c) Ejercitar la explotacin del bien, en forma normal y acostumbrada (Art. 1008),
sin hacer modificaciones sustanciales en el bien o en su uso (Art. 1009).
d) Pagar los tributos, rentas vitalicias y pensiones de alimentos, que graven los
bienes sometidos a usufructo (Art. 1010).
e) Hacer las reparaciones ordinarias y las extraordinarias que exigiese

el

no

haber hecho oportunamente las reparaciones ordinarias (Art. 1013). Se

consideran reparaciones ordinarias las que se hacen de los desperfectos
provenientes del uso normal, o las que sean indispensables para su conservacin
(Art. 1014).

Se consideran derechos del usufructuario

a)

No responder por el desgaste causado por el disfrute ordinario (Art. 1012).

b)

Subrogarse al acreedor del crdito hipotecario o de los intereses, pagados

por el usufructuario. (Art. 1011).

c)

Cobrar el valor actual de las mejoras necesarias y tiles existentes al

tiempo de la restitucin y a retirar las de recreo que puedan separarse sin dao del
bien (Art. 917 y Art. 1015). Tendr asimismo derecho de retencin del bien dado
en usufructo mientras no se paguen las mejoras, de acuerdo con el artculo 918.
d)

Derecho a los frutos naturales y mixtos, pendientes al comenzar el

usufructo. (Art. 1016). Como se ve, el cdigo no ha Establecido expresamente la

obligacin

del usufructuario de devolver el bien sometido a usufructo, sin ms

deterioro que el causado por el uso ordinario. El captulo cuarto organiza la

extincin y modificacin del usufructo. Estima como causales de extincin del
usufructo el artculo 1021

El vencimiento del plazo estipulado o el mximo establecido en la ley.

El no uso del derecho al usufructo durante cinco aos.

La consolidacin, que se opera a travs del retracto. El artculo 1599, en su

inciso 4, admite el retracto de la venta del usufructo o de la nuda propiedad. En

ese caso se consolidar el derecho de propiedad,

La muerte o renuncia del usufructuario,

La destruccin total del bien o su prdida si es mueble. La destruccin debe

ser total, pues si solamente se destruye en parte, el 1024.

La extincin por declaracin judicial, cuando el usufructuario abusando de

su derecho enajene el bien objeto del usufructo, lo deteriore, o lo deje perecer por
falta de reparaciones ordinarias,

Las modificaciones ms importantes del

usufructo, son las relativas a la transformacin del usufructo en usufructo de

dinero, cuando el bien se ha destruido por dolo de tercero y el usufructo se
traslada a la indemnizacin pertinente, o cuando se destruye estando asegurado y
el usufructo se traslada a la indemnizacin del seguro. Dispone el artculo 1025
que cuando el usufructo se establece sobre un fundo del cual forma parte un
edificio que se destruye por vetustez o accidente, el usufructuario tiene derecho a
gozar del suelo y los materiales. Esto es que se conservar el usufructo sobre el

suelo y los materiales. Lo que no dice el cdigo es si el usufructo contina sobre el

suelo del fundo y materiales del edificio o solamente sobre el suelo y materiales
del edificio. Si el usufructo est establecido solamente sobre un edificio que llega a
destruirse, el usufructuario no tendr derecho ni sobre el suelo, ni sobre los
materiales, ni sobre el nuevo edificio que reconstruyese el propietario a su costa.
Como se ha visto, pese a pretender limitar sus disposiciones solamente a los
predios urbanos, el cdigo ha tratado del usufructo de fundo y de los frutos
naturales, que se rinden en la industria agrcola.