Una central nuclear flotante es una instalacin con uno o ms reactores nucleares, ubicada

en una plataforma sobre el mar.

Es una central autnoma que puede proporcionar electricidad y calor a zonas de difcil
acceso como los territorios fros del norte, y tambin agua potable a zonas
ridas mediante tcnicas de desalinizacin.

Ventajas
Los expertos consideran que este tipo de central ofrece muchas ventajas. Para empezar, se
puede construir en una fbrica o astillero, con lo que se evita tener que contar con una
instalacin especial para la construccin. Tambin se simplifica la cuestin de la ubicacin,
puesto que no es necesario realizar estudios de viabilidad del terreno y el entorno en tierra.
Adems, tiene un impacto ambiental muy bajo y el desmantelamiento puede llevarse a
cabo en una instalacin especializada. No obstante, el entorno marino hace que sea
necesario tener en cuenta varios factores, como el acceso del personal y de los equipos y la
necesidad de asegurarse de que los materiales radiactivos nunca se introduzcan en el mar.

La primera central nuclear flotante, en Rusia

La que ser la primera central nuclear flotane del mundo se est construyendo
actualmente en los astilleros de Baltiysky Zavod en San Petersburgo, Rusia. Esta central,
bautizada como Akademik Lomonosov, pertenece al operador ruso Rosenergoatom.
Contiene dos reactores KLT-40C de tipo propulsin naval y de 35 MWe cada uno,
montados sobre una barcaza de 144 metros de largo por 30 metros de ancho. La central no
se auto propulsa, sino que debe transportarse a su destino a remolque y atracar en el puerto
deseado. Se espera que comience su operacin en 2017 en el distrito de Chukotka, en el
extremo nordeste de Rusia.

Ilustracin de cmo quedar la central nuclear flotante rusa Akademik Lomonosov actualmente en construccin. Rosatom.

Otra central nuclear flotante en China

Por otra parte, la empresa china China General Nuclear Power Group (CGN) tiene previsto
completar la construccin de un reactor multifuncional flotante, pequeo y modular, para
2020. Ser el primer reactor flotante chino, cuyo diseo se conoce como ACPR50S. Su
construccin Inicio en 2017 y se espera que pueda empezar a generar electricidad en
2020.

Ilustracin del aspecto que tendr la central flotante de GCN CGN.

Este reactor, de 200 MWt (60 MWe), est pensado par asuministrar electricidad, calor y
desalinizacin. Segn CGN, se puede utilizar en islas o en zonas costeras, o bien para la
exploracin en alta mar de petrleo y gas.
La central utiliza un reactor modular pequeo y est basada en una versin marina del
diseo ACP1000S de 100 MWe deChina National Nuclear Corporation (CNNC).

Investigaciones para el futuro

En el terreno de la investigacin, MIT (Massachusetts Institute of Technology) est
desarrollando un concepto de central nuclear flotante pequea (OFNP, siglas de Offshore
Floating Nuclear Power Plant) que se ubicara a unos 12 kilmetros o ms en altamar. La
central combina dos tecnologas establecidas y probadas: la del reactor nuclear y la de la
plataforma petrolfera. Se situara en aguas profundas alejadas de las poblaciones costeras y

solo estara conectada a tierra mediante una lnea de transmisin de energa bajo agua. Al
situar la plataforma en una zona con una profundidad de al menos 100 metros, el agua del
mar absorbe los movimientos del suelo marino y protege a la central de terremotos y
tsunamis. El mar tambin puede ser una fuente infinita de agua de refrigeracin en caso
de emergencia.
El diseo consiste en una plataforma cilndrica de 45 metros de dimetro para una
produccin de 300 MW de electricidad. Un diseo alternativo podra alcanzar los 1.100
MW con 75 metros de dimetro. En ambos casos, y al igual que las plataformas
petrolferas, estas instalaciones incluyen alojamiento para el personal y helipuertos para el
transporte.
La central se construira en su totalidad en un astillero, y al final de su vida operativa
volvera al astillero par su desmantelamiento.

Ilustracin de la central nuclear propuesta por MIT. MIT

El equipo de investigacin de MIT cree que esta futura central flotante tiene el potencial
suficiente para generar un cambio positivo en la economa de la energa nuclear.
Proporciona la ventaja econmica de una produccin "de fbrica" de unidades mltiples,
pero cada unidad puede ser lo bastante grande como para beneficiarse de las economas de
escala. Adems, al ser mvil, se puede trasladar segn sea necesario.
MIT considera que, si el proyecto sale adelante, las primeras OFNP podran ponerse en
funcionamiento en unos 15 aos, a tiempo para contribuir al crecimiento masivo del uso de
enega nuclear que ser necesario para combatir el cambio climtico.