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Compresin. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por
fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma lnea. Cuando los materiales
NIVELES ESTRUCTURALES.
Se entiende por nivel estructural cada uno de las partes de la corteza en que los mecanismos
dominantes de la deformacin permanecen iguales.
El trmino nivel hace referencia a los diferentes dominios, que generalmente estn
superpuestos entre s.
Si consideramos como lmite superior a la superficie de la Tierra, en direccin al centro del
planeta, hacia zonas ms profundas, se definen tres niveles estructurales en los que las rocas
tienen diferente comportamiento. Como es lgico, a medida que nos encontramos en
niveles ms profundos, las condiciones de presin y temperatura se incrementan, por lo que
las rocas adquieren un comportamiento ms dctil.
Definicin General:
Cuando se somete un material a esfuerzos que los llevan a sobrepasar su lmite elstico,
ocurre que sus deformaciones se vuelven irreversibles o permanentes.
Lneas de cresta. Las curvas que unen los puntos ms elevados de la superficie
curvada.
Lnea de valle. Las curvas que unen los puntos ms bajos de la superficie curvada.
Flanco. Cada uno de los lados del pliegue.
Eje. Lugar de los puntos de curvatura mxima. Tambin se puede definir como la
lnea que resulta de la interseccin entre el pliegue y el plano axial.
Plano axial. Superficie que contiene los ejes de los pliegues de varios estratos.
Inmersin. Es el ngulo que forma una lnea (o eje del pliegue) con el plano
horizontal medido sobre un plano vertical que contenga esa lnea. El valor de la
inmersin de una lnea vara entre 0 y 90.
MECANISMOS DE PLEGAMIENTO.
Para entender los mecanismos del plegamiento debe recurrirse a la tectnica de placas. Los
movimientos de las placas litosfricas, en sus bordes constructivos y destructivos, son los
responsables de la mayor parte de los procesos de plegamiento y fracturacin que actan
sobre la corteza terrestre.
Estos conceptos estn relacionados a la tectnica de placas, a continuacin se repasan los
tipos de borde, con indicacin del mecanismo de plegamiento o fracturacin dominante.
BORDES DIVERGENTES.
Son los bordes donde las placas se separan produciendo un ascenso de material desde el
manto, para crear nuevo suelo ocenico. Pueden encontrase sobre corteza ocenica o
continental. En relacin con la deformacin de los materiales, tienen mayor importancia los
que se inician bajo corteza continental, creando los rift o valles de rift. Durante este proceso
se produce primero un abombamiento y adelgazamiento de la corteza, seguido de un
estiramiento que da lugar a un sistema de fracturas (fallas normales) en cadena, alternado
con episodios de vulcanismo, hasta llegar a formar una gran fosa tectnica. La zona de rift
en la corteza ocenica genera las fallas transformantes.
BORDES CONVERGENTES.
Las zonas de convergencia de placas son las zonas donde la litosfera subduce en el manto o
crea grandes cadenas montaosas por el choque entre placas. En las zonas de subduccin se
produce la fusin de la placa litosfera originando magmatismo, que al intruir en la corteza
puede crear deformacin de los materiales que atraviesa. Cuando dos placas de litosfera
continental chocan, se produce el mayor mecanismo de de deformacin, al dar lugar a
grandes cadenas montaosas con un gran nmero de estructuras plegadas que generalmente
van acompaadas de todo tipo de fracturas. En este tipo de colisin es muy frecuente la
formacin de grandes mantos de cabalgamiento. Un ejemplo actual de este tipo de borde es
la formacin de la cordillera del Himalaya.
Labio hundido. Bloque del terreno con un movimiento descendente con respecto al
labio levantado.
Direccin de la falla. ngulo que forma con el norte geogrfico la lnea que
resulta de la interseccin de un plano imaginario horizontal con el plano de falla.
Buzamiento de la falla. ngulo que forma el plano de falla con un plano horizontal
imaginario, medido en la lnea de mxima pendiente.
Espejo de falla. Superficie pulida que se visualiza sobre el plano de falla como
consecuencia de la friccin entre los dos bloques.
Estras de falla. Estras o hendiduras sobre el plano de falla por presin y friccin
entre los dos bloques.
Techo de falla. Superficie rocosa que est inmediatamente por encima de la falla.
Muro de falla. Superficie rocosa que est inmediatamente por debajo de la falla.
CARACTERSTICAS Y TIPOS
Segn el tipo de desplazamiento que tengan los bloques uno respecto a otro, as como que
se trate de movimientos en la vertical u horizontal, pueden definirse los siguientes tipos de
falla:
GRABEN Y HORST. Los graben y horst son estructuras que suelen localizarse en el
contexto de la tectnica de placas y se caracterizan por tratarse de zonas hundidas o valles
alargados, limitados por fallas con desplazamiento vertical. Tambin se denominan fosas
tectnicas. Cuando se suceden varias fosas tectnicas, las zonas elevadas limtrofes entre
dos consecutivas se denominan horst. El tamao de este tipo de estructuras puede variar de
decenas a miles de kilmetros.
MANTOS DE CABALGAMIENTO. Los mantos de cabalgamiento son un tipo
particular de falla inversa con desplazamiento vertical que se realiza a travs de un plano de
fractura de dimensiones regionales, y con buzamientos que suelen ser inferiores a 45.
Tienen su origen en esfuerzos compresivos en la horizontal que producen un acortamiento
en la corteza, de forma que el bloque de techo cabalga sobre el bloque de muro.