biografia de platon

Platnn. 1 (en griego antiguo: ) (Atenas o Egina,1 ca. 427-347 a. C.)2

fue un filsofo griego seguidor de Scratesn. 2 y maestro de Aristteles.3 En
387 fund la Academia,4 institucin que continuara su marcha a lo largo de
ms de novecientos aosn. 3 y a la que Aristteles acudira desde Estagira a
estudiar filosofa alrededor del 367, compartiendo, de este modo, unos veinte
aos de amistad y trabajo con su maestro.n. 4 Platn particip activamente
en la enseanza de la Academia y escribi, siempre en forma de dilogo,
sobre los ms diversos temas, tales como filosofa poltica, tica, psicologa,
antropologa filosfica, epistemologa, gnoseologa, metafsica, cosmogona,
cosmologa, filosofa del lenguaje y filosofa de la educacin; intent tambin
plasmar en un Estado real su original teora poltica, razn por la cual viaj
dos veces a Siracusa, Sicilia, con intenciones de poner en prctica all su
proyecto, pero fracas en ambas ocasiones y logr escapar penosamente y
corriendo peligro su vida debido a las persecuciones que sufri por parte de
sus opositores.
Platn naci hacia el ao 427 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una
familia aristocrtica ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo de Aristn,
quien se deca descendiente de Codro, el ltimo de los reyes de Atenas, y de
Perictione, cuya familia estaba emparentada con Soln; era hermano menor
de Glaucn y de Adimanto, hermano mayor de Potone (madre de Espeusipo,
su futuro discpulo y sucesor en la direccin de la Academia) y mediohermano de Antifonte (pues Perictione, luego de la muerte de Aristn, se
cas con Pirilampes y tuvo un quinto hijo). Critias y Crmides, miembros de la
dictadura oligrquica de los Treinta Tiranos que usurp el poder en Atenas
despus de la Guerra del Peloponeso, eran, respectivamente, to y primo de
Platn por parte de su madre.6 En consonancia con su origen, Platn fue un
acrrimo anti-demcrata (vanse sus escritos polticos: Repblica, Poltico,
Leyes); con todo, ello no le impidi rechazar las violentas acciones que
haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar participar en su
gobierno.7

El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de

gimnasia y que se traduce como aquel que tiene anchas espaldas, segn
recoge Digenes Laercio en Vida de los filsofos ilustres. Su nombre
verdadero fue Aristocles.8

Espeusipo, sobrino de Platn, elogia la rapidez mental y la modestia que tuvo

de nio, as como su amor por el estudio.9 En su juventud se habra

interesado por artes como la pintura, la poesa y el drama; de hecho, se

conserva un conjunto de epigramas que suelen ser aceptados como
autnticos, y la tradicin refiere que haba escrito o tena inters en escribir
tragedias, afn que habra abandonado al comenzar a frecuentar a
Scrates,10 ntense las duras crticas que Platn hace de las artes en
Repblica, fundamentando su parcial expulsin del Estado ideal. Tambin,
segn se ve en su teora educativa, siempre se interes por la gimnasia y los
ejercicios corporales, y ciertas fuentes refieren que se habra dedicado a las
prcticas atlticas; habra participado asimismo de algunas batallas de la
Guerra del Peloponeso y de la Guerra de Corinto, pero no hay informacin al
respecto ms que simples menciones del caso.11

En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere que, antes

de conocer a Scrates, Platn haba tratado con el heraclteo Crtilo y sus
ideas de que todo lo sensible est en devenir y, por tanto, de que no es
posible el conocimiento cientfico acerca de ello; pero que luego, influido por
Scrates y su enseanza e insistencia en inquirir y definir qu es cada cosa
para poder hablar de ella con propiedad, se convenci de que haba
realidades cognoscibles y, por tanto, permanentes, y decidi que no eran
sensibles -el mbito de lo que siempre deviene y nunca es- sino de
naturaleza inteligible. ste es, segn Aristteles, el origen de la teora de las
Ideas, y su informacin nos permite reconstruir algo del itinerario biogrficointelectual de Platn.12

Segn Digenes Laercio, Platn conoci a Scrates a la edad de 20 aos,13

aunque el historiador W. K. C. Guthrie se muestra convencido de que ya lo
frecuentaba con anterioridad.14 De cualquier modo, puede acordarse en que
el primer encuentro se produjo entre el 412 y el 407 (es decir, entre los
quince y los veinte aos de Platn). A partir de all, fue uno de los miembros
ms cercanos del crculo socrtico hasta que en 399, Scrates, que contaba
unos setenta aos, fue condenado a la pena de muerte por el tribunal
popular ateniense, acusado por los ciudadanos nito y Meleto de "impiedad"
(es decir, de no creer en los dioses o de ofenderlos) y de "corromper a la
juventud". La Apologa nos muestra a Scrates frente al tribunal, ensayando
su defensa y acusando a sus opositores de la injusticia que estaban
cometiendo contra l; luego de ser declarado culpable, Scrates menciona a
un grupo de amigos que estn en la tribuna, entre ellos Platn.15 Sin
embargo, Platn mismo hace que Fedn diga, en el dilogo que lleva su
nombre y al referir a Equcrates la tarde ltima de Scrates con sus amigos
antes de beber la cicuta, que "Platn estaba enfermo, creo".16 A propsito de
su ausencia, W. K. C. Guthrie (1988c, p. 462, n. 120) escribe: "Juzgarlo de

forma desfavorable por ello sera injusto, ya que no slo debemos esa
circunstancia a Platn mismo, sino que el conjunto del Fedn, por no decir
nada de otros dilogos, deja fuera de toda duda la indudable realidad y la
fuerza de su devocin a Scrates. Sus sentimientos pudieron haber sido tan
intensos que no fuera capaz de soportar el espectculo de ser testigo de la
muerte real del mejor, el ms sabio y el ms justo de los hombres que
conoci".

Luego de la prdida de Scrates, Platn, que tena slo veintiocho aos, se

retir con algunos otros de los discpulos de su maestro a Megara, Sicilia, a la
casa de Euclides (socrtico, fundador de la escuela megrica). De all habra
viajado a Cirene, donde se reuni con el matemtico Teodoro (personificado
en el Teeteto) y con Arisitipo (socrtico tambin, fundador de la escuela
cirenaica) y a Egipto, aunque estos dos ltimos viajes son puestos en duda
por muchos especialistas.17 Se tienen por ms seguros, en cambio, los viajes
a Italia y a Sicilia, no slo porque hay ms testimonios, sino por la decisiva
Carta VII, sobre la base de la cual se reconstruye el resto de sus travesas. En
su viaje a Italia habra tenido contacto con elatas y pitagricos, dos de las
principales influencias que acusan sus obras, en especial con Filolao, Eurito y
Arquitas de Tarento, quien era, a la vez, poltico y filsofo en su plis. En el
387 viaj por primera vez a Sicilia, a la poderosa ciudad de Siracusa,
gobernada por el tirano Dionisio; all conoci a Din, el cuado de Dionisio,
por quien se sinti poderosamente atrado y al que transmiti las doctrinas
socrticas acerca de la virtud y del placer. Segn un relato tradicional, al final
de su visita, Platn habra sido vendido como esclavo por orden de Dionisio y
rescatado por el cirenaico Annceris en Egina, polis que estaba en guerra con
Atenas.17

A la vuelta de Sicilia, se estima que al poco tiempo, Platn compr una finca
en las afueras de Atenas, en un emplazamiento dedicado al hroe Academo,
y fund all la Academia, que funcion como tal ininterrumpidamente hasta el
ao 86 a.C. al ser destruida por los romanos, siendo restituida y continuada
por los platnicos hasta que en 529 d. C. fue cerrada definitivamente por
Justiniano I, quien vea en las escuelas paganas una amenaza para el
cristianismo y orden su erradicacin completa.18 Numerosos filsofos se
formaron en esta milenaria Academia, incluyendo el mismo Aristteles
durante la direccin de Platn, junto a quien trabaj alrededor de veinte
aos, hasta la muerte de su maestro. Vale la pena recordar cierta descripcin
de W. K. C. Guthrie (1988d, p. 30) respecto de la Academia: "...No se parece
en nada a ninguna institucin moderna (...) Los paralelos ms cercanos son
probablemente nuestras antiguas universidades (...) con las caractersticas

que han heredado del mundo medieval, en particular sus conexiones

religiosas y el ideal de la vida en comn (...) La santidad del lugar era grande,
y se celebraban otros cultos all, incluidos los de la misma Atenea. Para
formar una sociedad que tuviera su tierra y sus locales propios, como hizo
Platn, parece que era un requisito legal el registrarla como thasos, es decir,
como asociacin de culto dedicada al servicio de alguna divinidad. Platn
eligi a las Musas, que ejercan el patronazgo de la educacin (...) Las
comidas en comn eran famosas por su combinacin de alimentos sanos y
moderados con una conversacin que vala la pena recordar y anotar. Se
cuenta que un invitado dijo que los que haban cenado con Platn se sentan
bien al da siguiente". En la Academia, que no aceptaba personas sin
conocimientos matemticos previos, se impartan enseanzas sobre distintas
ciencias (aritmtica, geometra, astronoma, armona, puede que tambin
ciencias naturales) a modo de preparacin para la dialctica, el mtodo
propio de la inquisicin filosfica, la actividad principal de la institucin;
asimismo, tambin era principal actividad, en consonancia con lo expresado
en Repblica, la formacin de los filsofos en poltica, de modo que fueran
capaces de legislar, asesorar e incluso gobernar (se sabe de varios platnicos
que, luego de estudiar en la Academia, se dedicaron efectivamente a estas
actividades).19

Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas

nociones de armona numrica y geomatemticas se hacen eco en la nocin
de Platn sobre las Formas; tambin Anaxgoras, quien ense a Scrates y
que afirmaba que la inteligencia o la razn penetra o llena todo; y
Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las cosas y quien influy
sobre el concepto de Platn acerca del alma.
Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa
estn escritas como la mayor parte de los escritos filosficos de la poca no como poemas pedaggicos o tratados, sino en forma de dilogos; e
incluso la Apologa contiene espordicos pasajes dialogados. En ellos sita
Platn a una figura principal, la mayor parte de las veces Scrates, que
desarrolla debates filosficos con distintos interlocutores, que mediante
mtodos como el comentario indirecto, los excursos o el relato mitolgico, as
como la conversacin entre ellos, se relevan, completan o entretejen;
tambin se emplean monlogos de cierta extensin.

Entre los dilogos platnicos, que se caracterizan estilsticamente por

compartir la forma de dilogo, cuya utilizacin en filosofa l inaugur,
pueden sealarse los siguientes como los ms influyentes: Crtilo, un

examen de la relacin entre el lenguaje y la realidad, evalundose tanto una

teora naturalista del lenguaje como una convencionalista;n. 6 Menn, una
investigacin sobre la virtud como conocimiento y su posibilidad de ser
enseada, fundamentada ontolgicamente mediante una prueba y
exposicin de la teora de la reminiscencia;n. 7 Fedn, una demostracin de
la naturaleza divina e imperecedera del alma y el primer desarrollo completo
de la teora de las Ideas;n. 8 Banquete, la principal exposicin de la particular
doctrina platnica acerca del amor;n. 9 Repblica, dilogo extenso y
elaborado en el que se desarrolla, entre otras cosas, una filosofa poltica
acerca del estado ideal, una psicologa o teora del alma, una psicologa
social, una teora de la educacin, una epistemologa, y todo ello
fundamentado, en ltima instancia, en una ontologa sistemtica;n. 10 Fedro,
en el que se desarrolla una compleja e influyente teora psicolgica y se
abordan temas como el deseo, el amor, la locura, la memoria, la relacin
entre retrica y filosofa y la pobreza del lenguaje escrito en contraposicin al
genuini lenguaje oral;20 Teeteto, una inquisicin sobre conocimiento en orden
a hallar su naturaleza y su definicin;n. 11 Parmnides, una crtica de Platn
-puesta en labios del filsofo eleata- a su propia teora de las Ideas tal como
hasta entonces la haba presentado y que preparara el camino a su
reformulacin en dilogos posteriores;n. 12 n. 13 Poltico, dilogo que incluye
una exposicin del mtodo dilectico platnico maduro, as como de la teora
de la justa medida, del autntico poltico y el autntico Estado, respecto del
cual los dems modelos de organizacin poltica son presentados como
imitaciones;21 Timeo, un influyente ensayo de cosmogona, cosmologa,
fsica y escatologa, influido por la tradicin pitagrica;n. 14 Filebo,
investigacin acerca de la buena vida, de la relacin del bien con la sensatez
y el placer en cuanto compuestos de aqul y posibilitadores del vivir bien y
provechosamente;n. 15 Leyes, una teora extensa y madura acerca de la
adecuada constitucin del Estado, que contrapone un mayor realismo al
idealismo puro de la filosofa poltica presentada en Repblica.n. 16

Platn, adems, escribi Apologa de Scrates, Critn, Eutifrn, Ion, Lisis,

Crmides, Laques, Hipias mayor, Hipias menor, Protgoras,22 Gorgias,
Menxeno, Eutidemo23 y Critias.n. 17 Hay varios escritos cuya autenticidad
permanece an en duda, siendo Alcibades I y Epnomis los ms importantes
entre ellos.n. 18 Lo mismo sucede con las cartas conservadas, aunque hay
casi unanimidad en aceptar el carcter genuino de la importante carta VII.n.
19 Finalmente, nos encontramos con la cuestin de las doctrinas no escritas
de Platn, cuya fuente ms antigua es nada ms y nada menos que
Aristteles, quien menciona en varios lugares teoras que no encontramos en
la obra escrita de su maestro.n. 20

La obra de Platn puede dividirse cronolgicamente en cuatro etapas:

Primeros dilogos o dilogos socrticos o de juventud. Se caracterizan por

sus preocupaciones ticas. Estn plenamente influidos por Scrates. Las ms
destacadas son: Apologa, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis,
Crmides y Eutifrn.
poca de transicin. Esta fase se caracteriza tambin por cuestiones
polticas, adems, aparece un primer esbozo de la Teora de la reminiscencia
y trata sobre la filosofa del lenguaje. Destacan: Gorgias, Menn, Eutidemo,
Hipias Menor, Crtilo, Hipias Mayor y Menexeno.
poca de madurez o dilogos crticos. Platn introduce explcitamente la
Teora de las Ideas recin en esta fase y desarrolla con ms detalle la de la
reminiscencia. Igualmente se trata de distintos mitos. Destacan: El Banquete
tambin conocido como Simposio, Fedn, Repblica y Fedro.
Dilogo de vejez o dilogos crticos. En esta fase revisa sus ideas anteriores e
introduce temas sobre la naturaleza y la medicina. Destacan: Teeteto,
Parmnides, Sofista, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Epnomis.

Papiro Oxyrhynchus, con fragmento de La Repblica.

Los personajes de los dilogos son generalmente personajes histricos, como
Scrates, Parmnides de Elea, Gorgias o Fedn de Elis, aunque a veces
tambin aparecen algunos de los que no se tiene ningn registro histrico
aparte del testimonio platnico. Cabe destacar, adems, que si bien en
muchos dilogos aparecen discpulos de Scrates, Platn no aparece nunca
como personaje. Solamente es nombrado en Apologa de Scrates y en
Fedn, pero nunca aparece discutiendo con su maestro ni con ningn otro.

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Temas
La teora de las ideas

Su teora ms conocida es la de las Ideas o Formas. En ella se sostiene que

todos los entes del mundo sensible son imperfectos y deficientes, y
participan de otros entes, perfectos y autnomos (Ideas) de carcter
ontolgico muy superior y de los cuales son plida copia, que no son
perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es nica e inmutable, mientras
que, las cosas del mundo sensible son mltiples y cambiantes. La
contraposicin entre la realidad y el conocimiento es descrita por Platn en el
clebre mito de la caverna, en La Repblica. Para Platn, la nica forma de
acceder a la realidad inteligible era mediante la razn y el entendimiento; el
papel de los sentidos queda relegado y se considera engaoso.

Es importante resaltar que la dicotoma entre un mundo inteligible y otro

mundo sensible es ms bien un recurso pedaggico que suele usarse para
ilustrar la diferencia ontolgica entre los entes inteligibles y los sensibles. En
el Timeo menciona tambin lo que ahora conocemos como los slidos
platnicos.

A diferencia de Scrates, Platn escribi profusamente acerca de sus puntos

de vista filosficos, dejando un considerable nmero de manuscritos como
legado.

En las escrituras de Platn se pueden ver conceptos sobre las formas de

gobierno, incluyendo la aristocracia como la ideal; as como la timocracia, la
oligarqua, la democracia y la tirana. Un tema central de su obra es el
conflicto entre la naturaleza y las creencias de la poca concernientes al rol
de la herencia y del medio ambiente en el desarrollo de la personalidad y la
inteligencia del hombre mucho antes que el debate sobre la naturaleza y la
crianza del Hombre comenzara en la poca de Thomas Hobbes y John Locke.

El saber y la opinin
Otro tema que trat Platn profusamente fue la dicotoma entre el saber y la
opinin, que anticipaba los debates ms modernos entre empirismo y
racionalismo, y que posteriormente trataron los postmodernistas y sus
oponentes al argir sobre la distincin entre objetivo y subjetivo.

Por otra parte, la historia de la ciudad y la isla perdida de la Atlntida nos

lleg como una historia verdadera a travs de sus obras Timeo y Critias,
pues el mismo Platn usa la expresin griega althins logos, que en
aquellos tiempos se usaba para denominar a una historia que era
verdadera, y como tal es traducida en todas las versiones latinas de dichos
dilogos, o sea, veram historiam, en contraposicin al mito (del griego ,
mythos, cuento) o cuento fabulado.

Derechos de las mujeres

La filosofa griega conceptualiza al hombre como ciudadano (varn) de la
polis. Mientras Aristteles niega la existencia de las cualidades humanas ms
excelsas a esclavos y mujeres Platn en el libro V de La Repblica admite a
las mujeres en la clase de los guardianes y al final del libro VII reconoce la
posibilidad de que existan filsofas gobernantes, sin embargo esta admisin
de las mujeres en las actividades masculinas slo estara dictada -segn
analistas de su obra- por un criterio utilitarista ya que el objetivo es eliminar
lo privado.24

Estilo literario
Platn escribi principalmente en forma de dilogo. En sus primeras obras,
diferentes personajes discuten un tema hacindose preguntas. Scrates
figura como personaje prominente, y por eso se denominan "Dilogos
Socrticos".

La naturaleza de estos dilogos cambi sustancialmente en el curso de la

vida de Platn. Es reconocido generalmente que las primeras obras de Platn
estaban basadas en el pensamiento de Scrates, mientras que las
posteriores se van alejando de las ideas de su antiguo maestro. En los
ltimos dilogos, que ms bien tienen la forma de tratados, Scrates est
callado o ausente, mientras que en los inmediatamente anteriores es la
figura principal y los interlocutores se limitan a responder s, por
supuesto y muy cierto. Se estima que si bien los primeros dilogos estn
basados en conversaciones reales con Scrates, los posteriores son ya la
obra e ideas de Platn.

La ostensible puesta en escena de un dilogo distancia a Platn de sus

lectores, de la filosofa que se est discutiendo; uno puede elegir dos
opciones de percepcin; una es participar en el dilogo y las ideas que se

discuten, o simplemente leer las respuestas de las personalidades que

intervienen en el dilogo.

La estructura en forma de dilogo permiti a Platn expresar opiniones

impopulares en boca de personajes antipticos, tales como Trasmaco en La
Repblica.