As Origens da Cincias Sociais

No ocidente, a partir do renascimento, trs processos

confluiram no que hoje chamamos de modernizao:
_ A revoluo cientfica (sculo XVII)
_ As revolues burguesas (sculos XVII e XVIII)
_ A revoluo industrial (sculo XIX)
A revoluo cientfica, com bases na
racionalidade trazida pela filosofia grega e o
empirismo (as primeiras experincias cientficas
no renascentismo) funda a cincia moderna.
O Iluminismo buscava levar os novos
conhecimentos cientficos, a razo cientfica,
para as massas.
As revolues burguesas fundam os estados
modernos, e a defesa dos direitos individuais.
A revoluo industrial transforma o mundo
conhecido at ento, com a economia de base
industrial e o grande impulso a industrializao.
Surgem um novo sistema poltico (a democracia
liberal) e um novo sistema econmico (o capitalismo)
criando um mundo novo, complexo e em contnua
transformao: onde tudo que slido se desmancha
no ar.

Com a expanso da revoluo industrial por tuda

Europa, a continuidade dessa expanso do
capitalismo demandava o crescimento para fora dos
limites da Europa, para obteno de novos mercados
e matria prima barata. Desencadeia-se assim a
corrida para a conquistas de imprios alm-mar:
frica, sia e Oriente-Mdio.
Transformar esse mundo conquistado em colnias
que se submetessem aos valores capitalistas (que
geralmente iam de encontro aos das culturas locais)
no foi tarefa fcil, e necessita de justificativa que
fosse alm dos interesses econmicos. As diferenas
culturais (os inferiores costumes nativos) servem
de justificativa para a misso civilizadora dos
europeus, de retirar os nativos do atraso em que
viviam (the white men burden) e encobertam a
violncia colonizadora.
Nesse perodo surge a primeira corrente terica do
que viria a se tornar a Antropologia: o evolucionismo
social. As idias de Darwin (a teoria da evoluo)
transpostas para a anlise da sociedade, resultaram no
Darwinismo Social, isto , o princpio de que as
sociedades se modificam e se desenvolvem num
mesmo sentido e que tais transformaes
representariam sempre a passagem de um estgio
inferior para outro superior, em que o organismo

social se mostraria mais evoludo, mais adaptado e

mais complexo. Esse tipo de mudana garantiria a
sobrevivncia dos organismos _ sejam sociedade ou
indivduos_ mais fortes e evoludos.
As sociedades tradicionais para os evolucionistas,
seriam fsseis vivos, exemplares de estgios
anteriores, menos evoludos da histria da
humanidade. Assim, as sociedades mais simples e de
tecnologia menos avanada deveriam evoluir em
direo a nveis de maior complexidade e progresso
na escala da evoluo social, at atingir o topo: as
sociedades industriais europias, entre as quais a
Inglaterra seria o melhor exemplo.
A teoria do evolucionismo social se casava
perfeitamente com as teorias raciais predominantes
no sc. XIX, que defendiam a idia de que a
humanidade seria dividida em raas com bases
biolgicas, e que haveria raas superiores e raas
inferiores. As teses eugnicas (de higiene racial)
defendiam o ideal pureza racial e a dominao das
raas superiores sobre as inferiores. Os ideais
eugnicos influenciaram polticas em quase todos
pases europeus e americanos, sendo o nazismo o
maior e mais dramtico exemplo de aplicao da
doutrina eugnica.

Na Antropologia o evolucionismo se esgotou

rapidamente como uma abordagem terica vlida
para explicar as diversidade existentente entre as
sociedades humanas. Surge a escola funcionalista
influenciada pela teorias de Durkheim e Mauss e os
primeiros etngrafos: Malinowski e Boas.
O funcionalismo sustenta que a sociedade um
sistema complexo cujas partes trabalham
conjuntamente para produzir estabilidade e
solidariedade. De acordo com essa abordagem, a
antropologia devia analisar a relao entre as partes
de uma sociedade umas com as outras e com a
sociedade como um todo. Para analisar as crenas e
os costumes religiosos de um sociedade, por
exemplo, deve se mostrar como eles se relacionam
com outras instituies dentro da sociedade. Estudar
a funo de uma prtica ou instituio social
analisar a contribuio dessa prtica ou instituio d
para a continuidade da sociedade.
Nessa perspectiva no existem culturas superiores
ou inferiores pois cada sociedade tem sua trajetria
prpria e suas instituies e prticas sociais s fazem
sentido se estudadas no contexto de sua cultura.