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Conceptos bsicos
de epidemiologa y estadstica.
Apreciacin de un neurlogo
RESUMEN SUMMARY
Segn el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos de Amrica del Norte, la incidencia
anual por enfermedad o lesin del sistema nervioso est en alrededor de 2.5 % (2500 por 100
mil habitantes) y la prevalencia en 9.5 %. Por lo
tanto, el neurlogo debe conocer los elementos
bsicos de la epidemiologa, la cual define el curso
de la enfermedad y la identificacin de los factores
de riesgo que requieren de estudios especficos y
exmenes estadsticos apropiados para aplicarlos a la neurologa.
Francisco
Aguilar Rebolledo,1
Servando J.
Jurez Ocaa,2
Juan Manuel
Meja Arangur,2
Martha
Zanabria Salcedo3
1
Departamento
de Neurologa,
Hospital de Pediatra
2
Unidad
de investigacin
en Epidemiologa Clnica
3
Maestra en
Rehabilitacin
Neurolgica,
Universidad
Autnoma Metropolitana
(UAM),
Unidad Xochimilco
Autores 1 y 2
adscritos al
Centro Mdico Nacional
Siglo XXI,
Instituto Mexicano
del Seguro Social,
Distrito Federal
Comunicacin con:
Francisco
Aguilar Rebolledo.
Tel.: 5627 6900,
extensin 3312 y 3072.
Correo electrnico:
Sir Richard Doll, en el prefacio al libro
fran_aguilar_invest@yahoo.com.mx
Introduccin
El concepto de neuroepidemiologa surge de la
naturaleza misma de la neurologa, que se entrelaza con otras ramas de la medicina. En las dems
reas los signos y los sntomas conducen directamente a un diagnstico. En la neurologa los
signos y sntomas slo reflejan la localizacin de
la lesin o lesiones en el sistema nervioso.1-5 El
neurlogo requiere habilidad y conocimiento en
neuroanatoma y neuroepidemiologa para localizar la lesin y asignarle una causa especfica y
adems es responsable de la calidad en la atencin mdica y sus implicaciones en el curso de la
enfermedad. El aspecto neuroepidemilogico y
el sentido biolgico de la enfermedad son el binomio esencial para el desarrollo y la trascendencia
del estudio de las enfermedades neurolgicas.5
As como el burgus gentil hombre de Moliere descubri eventualmente que haba estado hablando
en prosa sin saberlo por ms de 40 aos, existen
muchas gentes de espritu inquisitivo interesadas
en la prevencin de la enfermedad que han practicado la epidemiologa de la misma manera.
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De igual forma, numerosos neurlogos sin
Artemisa
en lnea
Palabras clave
9 epidemiologa
9 estadstica
9 factores de riesgo
9 neuroepidemiologa
Key words
epidemiology
statistics
risk factors
neuroepidemiology
9
9
9
9
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Francisco Aguilar
Rebolledo et al.
Epidemiologa
y estadstica
La epidemiologa aplicada
a la neurologa
Los estudios epidemiolgicos estn sustentados en la frecuencia, severidad y curso y de las
enfermedades en relacin con la raza, sexo, edad
y rea geogrfica, entre otros factores (figura 1).
De estas investigaciones deriva la planeacin de
estrategias para dar solucin a los problemas
de salud, tomando en cuenta para ello los recursos materiales y humanos disponibles.6
La epidemiologa es el estudio de la distribucin y determinantes relacionados con la salud
en poblaciones especficas, y la aplicacin de
los resultados obtenidos para el control de los
problemas de salud.2
Por lo tanto, la neuroepidemiologa se refiere
a la aplicacin de la epidemiologa a las enfermedades neurolgicas.3 Los neuroepidemilogos
estudian todos los aspectos de los trastornos neurolgicos en poblaciones determinadas.
La epidemiologa descriptiva proporciona informacin sobre la historia natural de las enfermedades, su curso clnico y patognesis.7
De intervencin (experimentales)
Cuasiexperimentales
Observacionales (cuadro II)
Los ensayos epidemiolgicos de intervencin son muy potentes para probar hiptesis,
pero no son frecuentes. En este documento no
abordaremos todos los diseos de investigacin
conocidos, slo nos referiremos a los ms utilizados y a los que brindan mayores facilidades para
su aplicacin prctica.7,8
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Cuadro I
Expresiones estadsticas de las medidas de tendencia central y dispersin
Expresin
Definicin
Ventajas
Desventajas
Tendencia central
Media
Adecuada para el
tratamiento matemtico
Mediana
No influida fcilmente
por valores extremos
No adecuada para la
manipulacin matemtica
Moda
Simplicidad de significado
Dispersin
Amplitud
Simplicidad de clculo
Su utilidad es limitada, se
considera una medida pobre
de dispersin
Lmites
Varianza
Mide la dispersin en
forma adecuada en
funcin del esparcimiento
alrededor de la media
Desviacin
estndar
Es la raz cuadrada de la
varianza y constituye una medida
de la constancia de los datos.
La media 3 desviaciones
estndar incluye a 99.7 %
de las observaciones de una
distribucin de mediciones
Adecuada para la
manipulacin matemtica
Error estndar
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Francisco Aguilar
Rebolledo et al.
Epidemiologa
y estadstica
Estudios observacionales
Los estudios epidemiolgicos observacionales
o no experimentales tienen por objeto definir
la etiologa de la enfermedad. Los tipos ms
importantes son los transversales, de casos y controles y de cohorte.
Estudios transversales
A los estudios transversales tambin se les denomina de prevalencia y dependiendo del nmero de poblaciones estudiadas pueden ser
descriptivos (slo una poblacin) o analticos
(comparacin de dos o ms poblaciones). Son
muy tiles para la identificacin del perfil de
salud-enfermedad de una poblacin y para la
frecuencia de exposicin a uno o varios factores de riesgo. En estos diseos se mide la causa
y el efecto en un momento determinado, por
lo que su principal desventaja es la ambigedad
temporal, aunque no todos adolecen de este problema. Tienen su principal aplicacin en las
enfermedades de inicio lento y de larga duracin
(crnico-degenerativas). Su estructura operativa
consiste en la obtencin de una muestra representativa y aleatoria de una poblacin en la que
se miden las variables de estudio en los individuos, de acuerdo a s tienen o no la enfermedad
y si estn o no expuestos al factor de riesgo (figura 2).9 Los resultados se analizan en una tabla
de contingencia de 2 x 2 con la que se obtienen
medidas de frecuencia, asociacin, de impacto
potencial, pruebas estadsticas e intervalos de
confianza (figura 3).
Cuadro II
Caractersticas de los diseos de estudios observacionales: transversales, de casos y controles y de cohorte
Transversal
Casos y controles
Cohorte
Poblacin definida
Casos no seleccionados
pero evaluados mediante
un seguimiento continuo
El riesgo o la incidencia de la
enfermedad no puede medirse
directamente
El riesgo o la incidencia
de la enfermedad y el riesgo
relativo se miden directamente
El riesgo o la incidencia
de la enfermedad no pueden medirse
directamente
El riesgo relativo de la exposicin
puede estimarse mediante razn
de momios
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Francisco Aguilar
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Epidemiologa
y estadstica
Estudios de cohorte
El diseo puede ser longitudinal, analtico y concurrente (prospectivo), no concurrente (retrospectivo o histrico) o mixto (figura 5). Las mayores
dificultades con los estudios de cohorte son:
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Epidemiologa
y estadstica
Estudios experimentales
Entre los estudios experimentales, los ensayos
clnicos controlados o ensayos teraputicos con
testigos (controles) representan la alternativa
cientfica ms confiable en la evaluacin de las
intervenciones teraputicas.
Se considera que un estudio es experimental
cuando se manipula la variable independiente y
adems se utiliza algn mtodo aleatorio de asig-
Cuadro III
Ejemplo de casos y controles con base poblacional
Objetivo
Identificar los factores de riesgo que en el mbito familiar se
asocian con neurocisticercosis sintomtica en nios.
Material y mtodos
Diseo de casos y controles prospectivo. Seleccin de 23 casos
de neurocisticercosis sintomtica del Hospital de Pediatra,
Centro Mdico Nacional Siglo XXI, Instituto Mexicano del Seguro
Social, y 46 controles poblacionales.
En teora
Los casos y los controles son representativos del rea polticogeogrfica de estudio.
Resultados
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Referencias
1. Sales-Carmona VF. Evaluacin de las medidas
teraputicas. Ensayo clnico controlado. En: MorenoAltamirano L, Cano-Valle F, Garca-Romero H.
Epidemiologa clnica. Mxico: McGraw-HillInteramericana; 1994. p. 33-51.
2. Last JM. Dictionary of epidemiology. Third
edition. New York, USA: Oxford University Press;
1995. p. 17-18.
3. Schoenberg BS. Neurological epidemiology. New
York, USA: Raven Press; 1991. p. 1-4.
4. Kurtzke JF. Neuroepidemiology. Ann Neurol
1984;16:265-277.
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