NOVELA

la paz

Contigo encontr

Isabel amaba a Paul y esperaba ser muy feliz a su lado; pero

un da, l desapareci de su vida sin darle una explicacin...
NOVELA POR CORIN TELLADO

sabel dej de mirarse en el espejo.

Fue hacia la ventana y corri la
cortina. Su amiga Dora iba a llegar
de un momento a otro. Era la nica
amiga que tena. Claro, tambin estaba Paul Kelson, pero este era algo
muy diferente en su vida.
Tocaron a la puerta. Isabel abri y su
amiga Dora entr con rapidez.
No ha venido Paul, Isabel?
Todava no.
Voy a recostarme un poco en tu cama. Puedo? He tenido tanto trabajo en
mi compaa. Y t?
Tambin. Sabes que adems de
trabajar estoy estudiando. Me falta poco
para graduarme de maestra. Voy a hacer
los exmenes de inmediato para aspirar
a una buena plaza. Una de mis profesoras me dijo que sera bueno buscar una
plaza en un pueblo pequeo. Que se vive
mejor, pues te dan la casa, y que se hace
una buen labor.
Tienes que pensarlo bien, Isabel.
Adems, est Paul le dijo sonriendo
con malicia. El tambin te roba tiempo.
Isabel se ech a rer. Era muy joven.
Tena 22 aos y llamaba la atencin por
su belleza. El pelo rubio, los ojos verdes,
la boca de labios gruesos... Sin proponrselo, resultaba muy seductora.
Dora e Isabel se haban conocido en
un tren. Las dos haban ido a vivir a Irlanda, buscando mejores horizontes. Desde
entonces, haban pasado dos aos y se
haban hecho muy buenas amigas.
T eres como mi hermana, Isabel,
le haba dicho Dora.
Para m, t tambin lo eres.
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Cada una saba que poda contar con

la otra incondicionalmente.
Oye, Isabel, cundo se va Paul?
Irse, Dora? le pregunt desconcertada. No te entiendo.
Paul no vive en Dubln. Acaso va
a quedarse aqu por ti?
No, claro dijo Isabel.
Esa era una verdad en la que Isabel no
haba pensado. Se haba limitado a vivir
su amor por Paul, sin analizar las posibilidades que tenan para su futuro.
Vas a salir con Paul?
S, me espera y tengo que irme.
Cuando regrese te buscar en tu apartamento para que conversemos.
Isabel se march. Paul la esperaba en
su auto y, al verla, no descendi. Simplemente, abri la puerta por dentro.
Paul, cario...
Hola, querida.
Dnde me llevas esta tarde?
Te importa el sitio?
En realidad, no. Vamos donde t
quieras le dijo mimosa.
Para Isabel, era maravilloso haber
conocido a Paul. Apoy la cabeza en su
hombro, mientra l conduca el auto. Cerro los ojos y record aque da, tres meses
antes, cuando se encontraron. Ella trabajaba en una empresa durante el da como
recepcionista, pues hablaba tres idiomas.
Paul Kelson entr empujando la puerta
de cristal. Era alto y fuerte, y se vea muy
saludable. Se notaba que haca deportes,
pues su piel estaba dorada, como de alguien que pasa mucho tiempo bajo el sol.
Para Isabel, Paul era un hombre sumamente interesante y sinti una atraccin

muy intensa desde que lo conoci.

Paul se acerc a ella y le dijo:
Tengo una cita con el seor Ray. Mi
nombre es Paul Kelson.
Sintese, por favor. Le avisar de
inmediato le dijo Isabel, sonriendo.
Gracias. Oye, cuando salga de aqu,
me gustara invitarte a comer. Aceptas?
Yo... pues...
Soy un hombre serio y decente.
Cmo te llamas?
Isabel.
Bien, Isabel, te invito a cenar. As
tendr tu compaa. En esta ciudad no conozco a nadie. Y por favor, hblame de t.
Est bien, acepto. Cuando salga, ir
contigo, Paul.
As haba empezado la relacin entre
ellos. Isabel se senta la mujer ms feliz
del mundo. Con Paul, nada ms deseaba.
primi el brazo de Paul con
fuerza. Este la mir asombrado. Notaba en Isabel
cierta ansiedad que no era
habitual en ella.
Qu te pasa, Isabel?
No lo s. Me siento feliz y, a la vez,
tengo miedo.
Vamos a ir a bailar. Nunca lo hemos
hecho le dijo Paul besndola en la boca.
Paul...
S?
Tenemos tres meses de estar saliendo juntos y he pensado que... no s nada
de ti. Tienes familia, dnde vives?
Vivo en ua ciudad llamada Bantry y
soy el gerente general de una empresa. En
cuanto a mi familia, Qu quieres saber?
Me gustas mucho, Isabel, eso es lo que

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importa. No lo que nos rodea.

T lo sabes todo de m. Esoy sola, pues mis padres y mi hermano viven
en Espaa. Voy a ser maestra pronto y,
mientras tanto, trabajo como recepcionista donde me conociste.
Yo tambin estoy solo. Bueno, lo
estaba hasta antes de conocerte.
Hblame un poco de ti, Cmo
eres? Cmo piensas?
Paul se desconcert. No le gustaban
las chicas preguntonas. El viajaba una vez
al ao por asuntos de negocios y se quedaba en el lugar un mes de vacaciones.
Era un ave de paso. Isabel iba a dejar una
huella en su vida, quizs ms fuerte que la
de ninguna otra mujer, pero pronto sera
parte de su pasado.
Paul la tom del brazo y entraron en
una sala de fiestas.

Qu cosas tienes, Isabel! Ven, vamos a bailar y disfrutemos juntos.

Nunca me hablas de lo que sientes,
de lo que esperas de nuestra relacin.
Bailemos en silencio, Isabel. Quiero sentirte junto a m.
Dos horas despus, Paul le dijo:
Vmonos, que se hace tarde. Quisiera estar contigo esta noche. Vamos a
mi hotel, Isabel?
Isabel lo amaba con locura y ansiaba
hacer el amor con Paul, pero sinti en su
corazn una especie de alerta y le dijo:
No, Paul. No estoy preparada an.
Nunca he hecho el amor con un hombre.
Es pronto, dejemos pasar ms tiempo.
Paul pens resignado que esa noche
haba sido su ltima oportunidad de hacer
suya a Isabel, pero no lo dijo. Cuando se
despidieron, ella lo abraz con fuerza.

gao que le produca la actitud de Paul.

Tal vez sufri un accidente dijo
tratando de disculpar a Paul ante Dora.
No tiene amigos en Dubln.
No pienses eso, Isabel, que solo
logrars torturarte. Fuiste un ave de paso
para l. Casi siempre los hombres que vienen por un tiempo y enamoran a una chica
reaccionan as, con cobarda. No son capaces de ser honestos y de decir que se van,
que lo que vivieron fue bonito, pero que
lleg a su final. No saben responsabilizarse
de sus acciones y dejan detrs de s mucho
dolor. Convncete y ya no lo esperes.
No digas eso, Dora. Paul no es as.
Eso piensas porque lo amas. Pero
debes tener claro lo que Paul ha hecho. Se
fue sin siquiera decirte adis. Qu ms
esperas de ese hombre? Hace una semana
que desapareci de tu vida. Has llamado

Cundo se va Paul?, le pregunt

Dora a Isabel, y esta se qued desconcertada. El no

vive en Dubln. Acaso va a quedarse aqu por ti?
Vamos a celebrar los tres meses que
tenemos de conocernos, Isabel.
Paul pens: Y ser nuestra despedida. Me ir maana muy temprano, pero
no pienso decrtelo.
Tres meses... Todava recuerdo
cuando salimos la primera vez. Despus,
empezaste a buscarme todos los das. As
nos fuimos enamorando.
Se sentaron en un rincn bastante ntimo. Paul le pas un brazo por los hombros
y la bes de nuevo. Isabel se apart.
Qu te pasa, Isabel? No quieres
que te bese?
Claro que s, Paul. Eres mi novio,
por qu no vas a besarme?
Paul pens que Isabel era una chica ingenua. El nunca le haba pedido que fuera
su novia y ella lo daba por un hecho, solo
porque salan a diario y se besaban.
De pronto, con vehemencia, Isabel lo
mir a los ojos y le dijo:
Si me dejas, Paul... me morira. T
lo sabes, verdad?
Todas dicen lo mismo, pens Paul.

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Hasta maana, Paul.

Paul la bes como nunca antes lo haba hecho. Senta que algo se rompa en
su interior. Pero l no era hombre que se
comprometiera en matrimonio. Saba que
dentro de poco, olvidara a Isabel.
Te siento extrao, Paul.
Es que cada da que pasa te deseo
ms, Isabel. Bueno, vete a descansar.
Paul dio la vuelta y se march. Isabel
se sinti feliz. Paul era el hombre que haba soado. Por eso susurr:
Un da, Paul me pedir que nos casemos y me llevar a vivir a Bantry.
ora la miraba fijamente. Isabel estaba nerviosa, aunque
trataba de mantenerse serena
lo ms posible. Estaba tan
dolida! No entenda la actitud de Paul.
Djame sola, Dora.
Por qu? No te conviene pensar.
Hace ms de una semana que no sabes nada
de Paul Kelson. Qu ms esperas?
Isabel no respondi. Dora no poda
imaginar lo que ella senta ante el desen-

ms de 20 veces al hotel donde se hospedaba y siempre te han dado la misma respuesta: Paul pag la cuenta y se march.
Tal vez se hosped en otro hotel.
A cuntos has llamado ya? Isabel,
puedes decirme por qu no te busca?
No lo s, Dora, pero yo s voy a buscarlo. Tendr que darme una explicacin
por su actitud dijo con firmeza.
Isabel! T eres una chica muy sensata. Qu te pasa?
Acaso no tengo derecho a amar?
No puedo estar con el hombre que quiero?
S lo tienes, siempre y cuando l
quiera estar contigo. Recuerda que el amor
es entre dos personas.
Dora se acerc a Isabel y le pas un
brazo por el hombro.
Querida amiga, me duele que sufras
tanto por un hombre que no valor lo que
podas ofrecerle. Dale tiempo al tiempo. Ya
vers que pronto vas a olvidar esta relacin
y te enamorars de nuevo.
No podr, Dora. Paul es y ser mi
nico amor le dijo con tristeza.
107

NOVELA

ora estaba acostada en su cama. Acababa de regresar del

trabajo. Haba sido agotador.
Era modelo de anuncios de
ropa deportiva, pues tena una figura espectacular. De pronto, escuch la voz de
su amiga Isabel.
Puedo pasar, Dora?
Por primera vez en muchos das not
un tono de alegra en Isabel.
Pasa le dijo. Estaba descansando, pero iba a ir a verte.
Isabel entr. Vesta unos pantalones
largos con una blusa escotada. Era la estampa viva de la juventud.
Qu pasa, Isabel? Has sabido de
Paul? Te lo pregunto porque te veo feliz.
Estoy ms tranquila. Tengo una
amiga que estudi conmigo y hace poco
record que vive en Bantry. Le escrib y
me respondi. Paul Kelson no es un mito.
Es un hombre real.
Nunca ignor eso. Recuerda que
lleg a tu empresa porque tena una cita.
No poda ir con un nombre falso, Isabel.
Escucha, Dora, que voy a leerte la
carta de mi amiga. Fjate que no pude enviarle un email, porque no tena el de ella.
Despus de leerla, conozco un poco ms a
Paul Kelson. Querida Isabel: Te escrib a
muchas direcciones y no me respondiste.
No te imaginas la alegra que me dio saber de ti. Recuerdas cuando estudibamos
juntas? Fue una poca muy feliz en mi vida. Vivo en Bantry, dedicada a mi novio.
Voy a casarme pronto y Julio no quiere que
trabaje. Es un pueblo pequeo. Sabes?
Me encantara que solicitaras la plaza de
maestra de aqu. Mi padre tiene influencias
y podra ayudarte, y yo me sentira feliz de
tenerte cerca. Respecto a lo que me preguntas, tratar de responderte. Dices que
una amiga tuya conoci a Paul Kelson y
se enamoraron. Me asombr. Paul no es
un hombre de novias. Es el gerente general de una de las empresas de mi padre.
Tiene un buen porvenir, pero no es rico.
Es muy serio y nunca lo hemos visto en
fiestas. Te dira que es un hombre fro, sin
apasionamientos. Dicen que algn da lo
van a nombrar alcalde. Claro, eso es a largo plazo, pues hoy el alcalde es mi padre.
No creo que Paul pueda hacer feliz a una
mujer, porque vive centrado en s mismo.
Dselo a tu amiga. Avsame si deseas la plaza de maestra. Te quiere tu amiga, Rose.
108

Dora se qued en silencio.

Ese es el hombre que t conoces?
No conozco a un hombre fro..., pero
al parecer es la misma persona, Dora.
Tengo temor por ti. Si es un hombre con doble personalidad o que oculta
la verdadera detrs de una apariencia sin
apasionamientos... te har sufrir. No sera
mejor que olvidaras a Paul Kelson.
No. El tiene que darme una explicacin. No se enamora a una mujer para
luego salir huyendo.
Qu piensas hacer, Isabel?
Voy a solicitar esa plaza. Si la logro,
me ir a Bantry.
Isabel dijo Dora echndose a llorar, eres muy valiente, pero yo siento
tanto que te vayas. Eres mi nica amiga.
Me quedar muy sola.
Dora, querida, lo s, y yo tambin lamento dejarte, pero puedes llegar a verme.
Bantry no est lejos. Pero no nos adelantemos a lo que vaya a ocurrir.
a secretaria dio la vuelta. Fue en
ese momento que Paul la mir
detenidamente. Con sus ojos
recorri el cuerpo de la chica.
Mag era muy bonita
Lo llaman por telfono, seor Kelson. Es la seorita Alicia.
Corta la llamada dijo secamente.
Nadie reconocera al hombre amoroso
que estuvo con Isabel Hayes ni al que todos
vean en Bantry y pensaban que era fro
y calculador. No, ese Paul era diferente.
Lo siento, seorita Alicia. No puedo
comunicarlo con el seor Kelson porque
est en una conferencia dijo Mag.
Mag colg.
Quiero que salgas conmigo esta noche, Mag le dijo como si fuera una orden. Iremos a un lugar apartado cuando
terminemos el trabajo.
Seor Kelson...
Tengo otra idea. Te irs antes y llegars a mi apartamento. Debo ir al ayuntamiento, pues hay una reunin.
Mag quera decirle que no ira a su
apartamento, pero no tena valor. Si lo
haca, Paul la despedira y ella necesitaba
su empleo para ayudar a su familia. En el
fondo, lo odiaba: no era su empleada, era
su esclava. Y pensar que ante los dems
tena fama de comedido y de respetuoso.
Es un monstruo, pens Mag, antes
de salir de la empresa.

Paul, por su parte, sali del edificio y

se dirigi al ayuntamiento.
Los he reunido para tratar el asunto
de la maestra. Ya todos aprobaron el nombramiento y ella llegar la prxima semana
dijo Frank Morton, el padre de Rose.
Es joven, tiene 22 aos, y es la primera vez
que va a ejercer como maestra.
Paul pens que a l no le interesaba el
asunto de la maestra.
Me parece que debemos hacerle la
vida agradable para que se enamore de
Bantry. Estn de acuerdo en que haya enviado a acondicionar una casita que queda
cerca de la escuela? Creo que la seorita
Hayes se sentir a gusto.
A m me parece muy bien dijo
Lewis Morton, el hijo de Frank, quien tena
un puesto en el gobierno. La educacin
de nuestros nios debe ser primordial y
si podemos apoyar a la maestra en todo,
debemos hacerlo.
Todos votaron a favor.
La prxima semana alguien tendr
que ir a buscarla.
Yo no puedo. Estoy muy ocupado
dijo Paul Kelson.
Puedo ir yo dijo Lewis.
As, fcilmente, todo qued resuelto.
Cuando salieron del ayuntamiento,
Lewis se lacerc a Paul y le dijo:
Me gustara hablarte.
Lewis era un hombre joven, de 27
aos, que siempre estaba sonriendo.
No te haba visto desde hace meses.
Supe que estuviste en Dubln y yo estaba
en Londres, terminando mi carrera. Ahora
tengo que formalizarme, pues mi padre ya
me dijo que tena que empezar a trabajar.
Y yo me muero por las chicas.
Era lo que Paul Kelson tena en su
contra: la simpata de Lewis y que todo lo
haba tenido en bandeja de plata. Adems,
era un muchacho franco y l todo lo ocultaba detrs de una mscara de hipocreca.
Oye, ojal que la nueva maestra sea
bonita. Nada me agradar ms que enamorarla, te lo aseguro.
Ten cuidado, Lewis. Tal vez a tu
pap no le guste que te involucres en una
relacin con una maestra. El alcalde querr
que su hijo se case con una de las millonarias que hay en la ciudad.
A m no me interesa el dinero, Paul.
Eso lo dices porque nunca has carecido de l le dijo con rabia.

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entado en la estacin del tren,

Lewis Morton se pas la mano
por su pelo rubio. Era liso y un
mechn le caa sobre la frente.
Aguardaba a la nueva maestra del pueblo.
Saba que era joven, porque lo haban dicho en el ayuntamiento. Tena 22 aos.
Cmo sera? Ojal fuera bonita y no resultara un adefesio.
Busc entre los pasajeros. Vio descender a una joven con un abrigo azul oscuro.
Tena que ser ella. Se le acerc con rapidez.
Isabel Hayes?
S, soy yo.
Mucho gusto. Me enviaron a buscar
a la nueva maestra. Mi nombre es Lewis
Morton, estoy a tus rdenes.
Gracias.
Vamos a recoger tu equipaje y despus te llevar a tu casa. Espero que te sientas a gusto, Isabel. Las personas de aqu
son cariosas y tienen verdadero inters

estoy un poco cansada por el viaje.

Vas a necesitar a una mujer de servicio, que te ayude?
No. Estoy habituada a hacer mis cosas. No quiero tropezar con alguien en mi
casa. Prefiero mi soledad.
Tienes novio?
La pregunta la desconcert un poco,
pero luego, Isabel le respondi:
No.
Ni amigos?
Qu clase de amigos?
Esos que se tienen y en los que puedes confiar.
Tengo a mi amiga Dora, que qued
en Dubln muy triste por mi venida. A nadie ms, Lewis. La otra amiga que tengo
es tu hermana Rose.
Bueno, pues a partir de ahora, tienes
otro amigo: yo.
Lewis se inclin hacia adelante y la
mir fijamente. Despus, le dijo:

S. Una vez. Ahora quiero dedicarme a mi trabajo y a recuperar mi paz. Es lo

nico que deseo. Puedo contar contigo?
S, pero me costar.
Lewis apret su mano. Lo hizo largamente, hasta que Isabel, inquieta, la retir.
Despus lo acompa a la puerta.
Dirs que soy un tonto y un ser impresionable, Isabel, pero me emociona tu
presencia. Ojal te guste este lugar y te
quedes aqu todo el tiempo.
Gracias, Lewis. Tus palabras son
muy agradables para m. No tienes novia?
No, pero me parece que la tendr
muy pronto dijo mirndola.
Lewis, acurdate de lo que hablamos. Si quieres mi amistad, la tendrs, pero
nada ms. No quiero enredos amorosos.
Deseo dedicarme en cuerpo y alma a los
nios de Bantry. A eso es a lo que vine.
Aydame, por favor, a conseguir mi objetivo le dijo con suavidad.

Voy a solicitar la plaza de maestra en

Bantry, le dijo Isabel a Dora. Quiero ver a Paul. No se

enamora a una mujer para luego dejarla y salir huyendo
en que sus nios aprendan con la maestra.
Tratar de no defraudarlas.
Subieron al auto de Lewis. En el camino, l le dijo:
Mi hermana Rose hubiera querido
venir, pero ella ayuda mucho en el dispensario y hoy haba muchos enfermos.
Qu bueno que eres hermano de
Rose. Ella es muy buena y yo la quiero
mucho. Estudiamos juntas.
Lo s. Ella me lo cont.
Isabel not que Lewis tena una risa
contagiosa. Se notaba que era un hombre
transparente y sincero.
A esta hora, la mayora de la gente
est trabajando, por eso voy a ayudarte a
colocar tu equipaje. Fjate en todos los detalles de la casa. Si algo no te gusta, solo
tienes que decrmelo.
Gracias, Lewis.
Puedo quedarme un rato contigo?
Me gustara conocerte ms.
Claro que s. Sintate. Yo tambin

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Eres muy bonita, Isabel.

Vas a enamorarme? Si es as no te
considerar mi amigo.
Lewis se ech a rer.
De momento no voy a tratar de
conquistarte, te lo aseguro. Pero un da,
tal vez... Te pasas la vida buscando a tu
media naranja y, de repente, aparece y no
la quieres dejar escapar.
No me digas que soy...
Mi media naranja? No, pero... por
qu no puedes serlo?
Lewis consult su reloj y le dijo:
Es tarde, debo irme. Puedo venir
dentro de dos horas para invitarte a cenar?
No quiero molestarte, Lewis.
Ser un placer, Isabel.
Est bien. Ven a buscarme. Solo
quiero pedirte algo: seamos amigos. No
deseo que empieces a enamorarme para
luego irte a los dos meses, como si nada
hubiera ocurrido.
Eso te pas antes?

acan una pareja espectacular.

Los dos eran jvenes, atractivos, distinguidos... Isabel
iba muy bien vestida y Lewis
tambin, con un traje sport, de color azul
marino. Entraron en un restaurante.
Isabel vio a Paul enseguida. El tambin a ella y hubo como un parpadeo de
desconcierto. Lewis la tom del brazo y
se acerc a saludarlo.
Paul, te presento a Isabel Hayes, la
nueva maestra. Fui a esperarla a la estacin
del tren, como quedamos.
Mucho gusto.
El gusto es mo.
Se alejaron y se sentaron en una mesa
apartada. Isabel se senta nerviosa, pero
trat de ocultarlo.
Mi madre muri cuando yo era muy
pequeo, pero me hubiera gustado que se
pareciera a ti le cont Lewis.
Por qu me dices eso?
Te vas a rer. Vivo con mi padre y
109

NOVELA
con mi hermana Rose. Las otras mujeres
que hay son las de servicio. Siempre aor
la ternura de mi madre. Desde que regres
de Londres, mi pap vive dicindome que
busque una buena esposa y me case. Te
aseguro de que no descarto esa idea.
Lewis, por favor, eres demasiado
lanzado. Acabamos de encontrarnos.
Pero tengo la sensacin de que te
conozco de toda la vida.
Oye, Lewis, quin es ese hombre
que acabas de presentarme?
Paul Kelson? Es el gerente general
de una de las empresas de mi padre. No
creas que soy un hijo de pap, Isabel. Ahora me voy a integrar a todos los negocios
para poder manejarlos. Es lo que acord
con mi padre. Por eso estoy feliz de que
ests aqu. Ser el asesor jurdico de Frank
Morton. Como l es el alcalde, tiene mucho
trabajo y quiere delegar en m.
Isabel quera saber ms detalles de

Isabel tuvo la sensacin de que se haba

terminado su soledad.
Isabel susurr en su odo, creo
que voy a enamorarme de ti.
e despidieron en el portal. Cuando Lewis se march, Isabel tuvo
la sensacin de que alguien la
esperaba oculto en el jardn. No
se equivoc. Paul Kelson estaba ah.
Isabel..., no debiste venir.
Qu dices, Paul? Quin eres t
para hablarme y cuestionar mis actos?
Isabel, yo...
Pareca cortado, pero todo en l era
falso. Cada vez se lo pareca ms y ms.
La verdad es que necesito hablar
contigo. No sabemos el uno del otro desde
que nos separamos en Dubln.
Querrs decir, desde que huiste de
Dubln sin darme una explicacin.
Yo nunca huyo.
De Dubln lo hiciste. Recuerdas la

Por favor, Paul. Ningn hombre,

por muy ocupado que est deja a la mujer con quien sali durante tres meses sin
una explicacin. Fui para ti un juego, una
aventura, pero ya eso pertenece al pasado.
Me gustara visitarte de vez en cuando, pero no quiero comprometerte.
No tienes por qu venir a verme.
Estoy en esta ciudad para trabajar como
maestra y nada ms.
Isabel... tengo que irme, pero volver otro da para continuar esta conversacin. Sabes? Lo nico que me gustara
es que no salieras con Lewis.
Es el colmo! Mira, Paul, lo mejor
que puedes hacer es olvidarte de m.
Es difcil olvidar a una mujer como
t, tan mimosa, tan tierna y apasionada a
la vez. Desde que te vi no he podido dejar
de pensar en ti.
Tal vez son los remordimientos.
Sabes lo que es para una mujer esperar

Isabel, creo que voy a enamorarme de ti,

le dijo Lewis, mirndola. Y cuando la abraz, ella tuvo
la sensacin de que se haba terminado su soledad

Paul y trat de preguntarle a Lewis con

sutileza, pues no quera que l sospechara
que ella tena otro inters en Paul.
Paul va a estar bajo tus rdenes?
S. Tiene fama de ser serio y comedido. Espero que nos llevemos bien.
Solo fama?
Bueno, no me gusta meterme en la
vida privada de la gente.
Parece que no ests convencido de
la seriedad de Paul Kelson.
Lewis saba demasiadas cosas, pero
jams las dijo. Ni a su padre que tanto
admiraba a Paul Kelson ni a los dems
miembros del ayuntamiento.
Bailamos? le dijo de pronto.
Es muy tarde...
No te preocupes. Nada hay ms grato que vivir indiferente a las manecillas del
reloj. Adems, no empezars a trabajar en
la escuela hasta la prxima semana.
Lewis se puso de pie. No supo cundo
se vio envuelta entre sus brazos. Fue raro,
110

ltima vez que nos vimos? Me fue difcil

pensar en ti con amor y despus ver la bajeza con que actuaste conmigo. Te quise
mucho, Paul, pero me abandonaste.
Hablas en pasado. No creo que me
hayas olvidado.
No pretenders que te siga amando
despus de tu partida.
Vamos, Isabel, s razonable. Vas a
vivir en Bantry y pronto te dirn quin soy.
Todos dicen que soy muy serio. Todos, incluyendo a Lewis. A propsito, por qu
sales con l?
Me asombra tu cinismo, Paul. Lewis
fue a buscarme a la estacin de trenes y ha
sido muy amable en invitarme. Sabes? Lo
mejor para estar en Bantry es que ninguno
de los dos nos veamos.
No quiero meterme en tu vida, Isabel. Fuiste muy imporante para m, pero
tuve que dejarte pues tena que incorporarme a mi trabajo. Soy un hombre muy
ocupado y quera decrtelo.

una llamada telefnica que no llega? Te

pusiste a pensar en el temor que sent de
que algo te hubiera pasado? Ni una carta
ni un email ni una llamada... Nada recib
de ti, Paul. Creo que no merec ese trato de
tu parte. Pero ahora, por favor, vete de mi
casa. Necesito pensar.
ens que era Paul quien la llamaba, pero se equivoc. Se trataba
de Lewis. Isabel sinti alegra.
Empezaba a abrir su corazn
ante su nuevo amigo y se sinti feliz de
poder contar con l.
Isabel, soy Lewis. Ya ests acostada? Me gustara hablar un poco contigo.
Estoy acostada, pero no durmiendo.
Dime qu deseas, Lewis.
Decirte que te extrao y que me
haces falta. Ahora voy a dejarte, pues mi
hermana Rose me dijo que quiere ir a visitarte por la maana.
Est bien, Lewis. Buenas noches.
Dile a Rose que la estar esperando.

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Al da siguiente, Rose lleg a verla.

Las dos amigas se abrazaron con fuerza.
No te imaginas la alegra que me da
tenerte cerca, Isabel. Cuntame un poco
ms de tu vida. Qu hiciste en todo este
tiempo? No has tenido novio?
Me dediqu a trabajar y a estudiar.
S tuve un novio, pero no funcion. Por
eso estoy aqu.
Eres muy linda, Isabel. Aqu encontrars a alguien que te ame, ya lo vers.
Sabes? Quisiera que te quedaras y que
formes tu familia. Me siento un poco sola
en este lugar. Tengo amigas, pero ninguna
tan sincera como t.
Gracias, Rose, no sabes lo que significan tus palabras para m. T y una chica
llamada Dora que vive en Dubln son mis
nicas amigas.
Conversaron durante horas. Despus,
Rose se despidi de Isabel.
Pasaron los das. Isabel empez a
trabajar como maestra. Lewis la llamaba
diariamente y la invitaba con frecuencia a
cenar. A veces Isabel aceptaba, otras no, y
le deca que tena que preparar las clases.
Muchos nios asistan a la escuela y
ella empez a conocer a sus familias, a hablar con los padres para indicarles la mejor
manera de ayudar a sus hijos.
Un mes despus, todos empezaron a
sentir admiracin y respeto por la maestra.
Isabel no haba vuelto a conversar con
Paul. En dos ocasiones, lo vio de lejos, pero
l se hizo el desentendido.
Tenas razn, querida Dora. Paul no
vale la pena como hombre. Pensar que lo
quise tanto y que cre en l. Pero en fin, as
es la vida. Verlo en su ambiente y observar cmo se comporta conmigo, con total
indiferencia, me ha ayudado a olvidarlo
poco a poco. Hoy voy a salir con Lewis.
Te he hablado antes de l. Es muy simptico y acaparador, pero me siento bien a
su lado. Con Lewis encuentro la paz que
tanto necesitaba. Lo malo es que va muy
rpido y me insina que est enamorado de
m. Preferira que furamos solo amigos.
Ese fue el email que le envi Isabel
a Dora. Una vez a la semana las dos se
escriban para seguir en contacto.
Isabel pens en Lewis. Le agradaba
mucho y la inquietaba con su entusiasmo,
pero a la vez tena miedo. Ya la haban engaado una vez. No quera repetir esa experiencia, que fue muy dolorosa en su vida.

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uando tocaron a la puerta, Isabel se asombr. Era de noche

y estaba preparando las clases
que impartira al da siguiente y no esperaba visitas. Se puso de pie y
abri. Qued paralizada por la sorpresa.
Ante ella estaba Paul Kelson.
Puedo pasar, Isabel?
S, claro, pasa. Sintate.
Te he visto varias veces con Lewis.
Es un reproche?
No lo hagas ms. Es una orden.
Isabel se ech a rer.
No seas ridculo, Paul. No tienes derecho a sojuzgar mi vida a tus caprichos.
Tengo ms de un mes de estar aqu y t
pusiste los lmites desde el principio. Soy
la maestra. Para ti ni siquiera he sido una
amiga. Me has tratado con total indiferencia y yo capt tu mensaje. En realidad, lo
capt desde que te fuiste y me abandonaste
sin una explicacin.
Ests aqu por m?
La pregunta fue directa. Isabel la esperaba y estaba preparada para responderla.
Claro, dira la verdad a medias.
No seas tan vanidoso, Paul. Mi amiga Rose Morton me sugiri que luchara
por la plaza en Bantry. Me dijo que aqu
tendra la oportunidad de desarrollarme en
mi carrera. Me gust la idea, sobre todo
porque Rose vive aqu.
Est bien, acepto tu explicacin.
No te la estoy dando. Eres parte de
mi pasado, Paul, pero no de mi presente.
Paul la mir y sonri.
Te sientes ofendida, Isabel, y tienes
razn. No hu de Dubln. Pensaba volver
a verte, pero el trabajo me absorbi por
completo. Eso s, nunca pude olvidarte.
Basta, Paul. No me des una explicacin que no te he pedido, porque tampoco
voy a creer en ti. Nada justifica lo que me
hiciste. Te fuiste sin despedirte de m, jams me llamaste ni me escribiste. Crees
que soy tonta? Fui una aventura en tu vida y, aunque me haya dolido, tengo que
aceptarlo. Te di mi amor y no lo apreciaste.
Ojal otra mujer pueda hacerte ver cmo
debe comportarse un hombre decente.
Basta, Isabel. No estoy aqu para
escuchar tus reproches. Eres la mujer que
ms me ha inquietado en la vida.
Vaya, debo sentirme halagada por
haber despertado inquietudes en el serio y
aburrido seor Paul Kelson.

No te ras de m. Desde que te vi de

nuevo, solo pienso en ti.
Y qu pretendes, Paul? Una relacin a la vista de todos o a escondidas?
Paul no respondi a su pregunta. Se
levant de pronto y se despidi.
Tengo que estar seguro de mis sentimientos le dijo antes de marcharse.
Cuando Isabel se qued sola, sin poder
evitarlo empez a llorar por el desengao
que haba experimentado.
Dos das despus, se repiti la visita de
Paul. Entr en silencio en la casa de Isabel
y se sent.
A qu has venido, Paul?
A verte, eso me basta.
Puedes irte. No quiero que te vean
salir de noche. No est bien. Adems, por
qu vienes de noche, cuando todo est
oscuro, como si te ocultaras? T eres un
hombre libre. Segn tengo entendido, no
eres casado. Por qu no me invitas a salir
a la vista de todos?
Isabel..., me quisiste mucho.
S, Paul. Te quise con toda mi alma,
pero t destruiste mis sentimientos.
Mi presencia aqu, no te dice nada?
No te das cuenta de que necesito verte,
hablarte, besarte?
Eso jams lo logrars, Paul. No ser
amante de nadie. El hombre que me quiera
se casar conmigo.
Eso es lo que deseas, verdad?
Por qu no? Soy una mujer como
cualquiera y a todas nos ilusiona el matrimonio y formar una familia. Ahora, vete,
por favor, que estoy ocupada.
ewis la miraba con adoracin.
Isabel se senta mal; a su lado
disfrutaba mucho y se olvidaba
de todo lo que le preocupaba,
pero eso era amor? Lewis se mereca a
una mujer que lo amara sin dudas.
Eres tan linda, Isabel. Me he enamorado perdidamente de ti. Sueo con el da
en que seas mi esposa.
Lewis, basta, por favor. No quiero
lastimarte y temo que puedo hacerlo.
Por qu?
El primer da te dije que tuve un
desengao amoroso. Todava me estoy recuperando. No estoy preparada para amar
de nuevo. Solo el tiempo sana las heridas.
Yo quiero ayudarte, Isabel. Deseo
ganarte poco a poco con mi amor. Que
cuando te sientas libre para empezar otra

111

NOVELA
relacin de pareja, sepas que estoy aqu, a
tu lado, esperndote...
Eres un gran hombre, Lewis. No voy
a engaarte, pues no te lo mereces. Contigo
encontr la paz que tanto necesito, pero
solo el tiempo dir si podr amarte.
Has vuelto a ver a ese hombre que
tanto quisiste?
S, pero entre l y yo jams habr
nada de nuevo.
Eso me basta, Isabel. Lo nico que
te pido es que me permitas visitarte y que
salgamos juntos, para que nos conozcamos. Dame la oportunidad de irte ganando
con mi amor.
Est bien, Lewis.
Ese da, Lewis la tom desprevenida y
la bes inesperadamente en la boca. Isabel
se estremeci, pero no se apart de l.
ose mir a su padre de manera interrogante. Le haba dicho
con mucha seriedad que necesitaba hablar con ella.
Qu te ocurre, pap?
Dime, querida: t conoces mucho
a la maestra?
A Isabel? S, pap. Fuimos amigas
y estudiamos juntas. Es una gran persona.
Pues estoy disgustado, Rose. Lo que
conozco de ella como maestra me parece
magnfico. Pero hay algo ms.
Te preocupa la amistad de Isabel
con Lewis, pap? Te aseguro que si ellos
dos llegaran a algo me sentira feliz.
No, hija, eso no me preocupa, sino
su reputacin. T sabes que esta es una
ciudad muy pequea y que la gente habla
de todo el mundo. Me han comentado que
un hombre visita a Isabel por las noches.
Qu dices, pap?
Lo que oste. Nadie sabe quin es,
porque se oculta en la oscuridad de la noche, pero las madres de los nios hablan.
Ellas esperan que la maestra tenga un comportamiento intachable.
Isabel es decente. Te lo aseguro.
Lo s y no quiero meterme en ese
asunto por tu amistad con ella y tambin
por Lewis. Paul Kelson va a hablar con
Isabel. Ella tendr que aclarar ese asunto
o ser despedida.
Rose se fue muy preocupada y decidi
buscar a su hermano Lewis para contarle lo
que estaba pasando, pero no lo encontr.
Lo llam a su celular y no le respondi.
Lewis Morton, por su parte, estaba en

112

casa de Isabel. Tena el rostro serio.

Ests muy callado, Lewis.
Quisiera hablarte.
Otra vez?
No se trata de mi amor.
Qu pasa, Lewis?
De m lo sabes todo, Isabel. Que te
amo y deseo casarme contigo en un futuro.
Pero s todo de ti?
Creo que s. Te cont mi vida, de mi
familia que vive en Espaa, del desengao amoroso que tuve. Qu ms quieres
saber? Dmelo.
Dicen que un hombre te visita por
las noches. Es cierto?
Isabel palideci.
Lo dicen...
S. Has odo el refrn pueblo pequeo infierno grande? Todo lo que pasa
aqu se sabe al da siguiente. Eres educadora de nios. Las madres esperan que tengas
una moral intachable.
Y t, Lewis? Qu esperas de m?
Que me ames, porque confo en ti
y seras incapaz de hacer algo indebido.
Los ojos de Isabel se llenaron de lgrimas. Sin pensarlo dos veces, abraz a
Lewis y le dijo emocionada:
Gracias, Lewis. Eres lo ms valioso
que tengo en mi vida.
Se quedaron en silencio un rato. Lewis
la bes en la boca con una gran ternura.
Quiero ser sincera contigo, Lewis.
S, es cierto que un hombre viene por las
noches. No siempre, pero ha venido algunas veces. Quiere convencerme para que
vuelva con l y eso jams suceder.
Se trata del hombre que amaste?
S. Lo quise mucho, pero cuando vi
cmo era en realidad, el amor que senta
por l se desvaneci.
Hicieron el amor?
No, Lewis. El me lo pidi, pero haba algo en m que me alertaba en su contra.
Quiero entregarme por amor y solo al hombre en quien pueda confiar plenamente.
Entonces, por qu lo recibes?
El se aparece y me pide que hablemos. Estoy cansada de decirle que no espere nada de m.
Isabel, la gente quiere que des una
explicacin de quin es ese hombre. De lo
contrario, te despedirn.
Qu dices, Lewis? No puede ser.
Lo es. Voy a decirles a todos que ese
hombre soy yo.

No, Lewis. No es justo para ti. Nunca pens que recibir a... ese hombre me
perjudicara tanto. Ahora me doy cuenta de
que era una trampa suya.
Quin es l, Isabel?
Paul Kelson.
Paul?
S. Voy a contarte mi historia sentimental con Paul.
Cuando termin de hablar, Lewis la
abraz y le dijo:
Siempre supe que Paul no era un
buen hombre. He escuchado que acosa a
las mujeres que trabajan para l, pero nadie
ha presentado cargos en su contra. Esto lo
vamos a guardar en silencio, solo lo sabremos t y yo. Djame ayudarte, Isabel.
Confa en m y todo saldr bien. Jams
permitir que te aparten de mi lado.
Lewis se march y fue directamente a
ver a su padre.
Hola, pap.
Cmo ests, hijo?
Bien, pap. Necesito hablarte, pues
no quiero que se cometa una injusticia por
mi culpa. Se trata de Isabel Hayes.
rank Morton mir a su hijo sorprendido. El semblante de Lewis
reflejaba una seriedad inusitada
en l. Hubo un silencio que dur
unos segundos, aunque a los dos les parecieron siglos.
Estoy enamorado de Isabel, pap.
Yo soy el hombre que la visita por las noches, pero no la censures. He llegado a su
casa para que nos conozcamos ms. Ella
no haba querido aceptarme, porque teme
que t no la quieras para que sea mi esposa,
debido a la diferencia que hay entre ambos,
tanto en los social como en lo econmico.
Hijo, yo...
Es la mujer que amo, pap. Quiero
casarme con Isabel.
Debiste ser sincero conmigo. Jams
me opondra a tu felicidad., pero has expuesto el buen nombre de esa muchacha.
Lo s y me apena. No te imaginas
las veces que ella me pidi que no llegara
a visitarla y no le hice caso.
Citar a reunin en el ayuntamiento. Al decirles que vas a casarte con ella,
todo se solucionar. Nadie hablar ms de
la maestra. Ya lo sabe tu hermana Rose?
No. Primero quise contrtelo a ti.
Ah! Se me olvidaba... Quiero hacerme
cargo de la gerencia general de tus em-

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presas. Me gustara que enviaras a Paul

Kelson a la sucursal que tienes en el norte.
Ah lo necesitamos, pues no est marchando muy bien.
No te imaginas lo feliz que me hace
escuchar que quieres hacerte cargo de todo. Es lo que he soado siempre: que sigas
mis pasos. Hablar con Paul de su traslado.
Espero que lo acepte.
ntr en la escuela dando gritos
de alegra. Rose Morton no
poda controlarse. Su amiga
querida iba a convertirse en su
cuada. Qu ms poda desear?
Isabel, se lo tenan bien calladito.
Lewis se lo dijo primero a pap y despus
a m. Todos estamos felices con el compromiso de ustedes. Espero que la boda sea
ms pronto de lo que esperamos.
Isabel se puso nerviosa. Hasta dnde
haba llegado Lewis por defenderla?
No hemos hablado de eso todava.
Cuando se fue el ltimo nio, Isabel
vio llegar a Paul Kelson. Era la primera
vez que lo haca de da y no haba ido a su
casa, sino a la escuela.
Isabel, tengo que hablarte. Las madres de los nios quieren que te vayas de
aqu. Te propongo que regreses a Dubln.
Te visitar y seremos felices. Yo no me casar, pues no nac para la responsabilidad
del matrimonio, pero como no tienes a nadie, no te queda ms remedio que aceptar
lo que te propongo.
Te equivocas, Paul se escuch
la voz de Lewis. Isabel me tiene a m.
Nos hemos comprometido y vamos a casarnos. Nunca confi en ti como persona,
pero jams imagin que fueras tan mezquino. Sabes? Mi padre va a ofrecerte un
traslado. Te conviene aceptarlo, porque no
quiero verte ms en Bantry.
Paul lo mir con odio y se march.
Cuando quedaron solos. Lewis e Isabel
se miraron fijamente. De pronto, ella se
acerc a l y lo bes.
Isabel..., no sabes cunto te amo.
Y yo tambin a ti. Cuando me dijiste
lo que la gente deca, tuve miedo, pero no
porque tuviera que irme y empezar de nuevo en otro lugar, sino por lo que pensaras
de m. En ese momento supe que no quera
perderte. Eres mi verdadero amor, el hombre que me inspira paz, ternura, pasin...
Todo lo que anhelo tener en mi esposo.
FIN

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