*ORIGEN DE LAS DIFERENTES CAPAS DE LA TIERRA.

En los primeros instantes de su formacin, la Tierra probablemente era un

protoplaneta de aspecto semejante al que hoy presenta la lunaEn etapas posteriores,
los choques de la prototierra con planetesimales menores que ella seran cada vez
ms frecuentes. La liberacin de energa provoc la fusin completa del protoplaneta
en lo que se conoce como el Gran acontecimiento trmico. Esta circunstancia fue la
clave para la diferenciacin en capas de la Tierra:
Origen de la atmsfera. La fusin de los materiales terrestres durante el Gran
acontecimiento trmico provoc una desgasificacin. Algunos de los gases liberados
en el proceso escaparon al espacio, los dems quedaron retenidos por la gravedad y
constituyen la atmsfera primitiva.
Origen de la hidrosfera .Estuvo ligado al origen de la atmsfera porque un
componente bsico de la fase gaseosa liberada por la fusin de materiales terrestres
es el vapor de agua, as durante el Gran acontecimiento trmico, la atmsfera
primitiva debi de contener ingentes cantidades de agua en forma de vapor. Cuando el
planeta se enfri se condens, precipit en forma de lluvia y rellen las cuencas del
planeta hasta formar los ocanos.
La diferenciacin en capas del interior terrestre. Resultado de la fusin total
del planeta durante el Gran acontecimiento trmico, ya que solo cuando los
materiales terrestres estuvieron fundidos pudo producirse su diferenciacin
gravitatoria, as, los ms densos migraron hacia el centro y los menos densos
ocuparon la zona exterior.

LA ATMSFERA
. ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA ATMOSFRA.

Los gases de la atmsfera se disponen en capas alrededor de la Tierra. en dos

estructuras :
A) LA ESTRUCTURA QUMICA DE LA ATMSFERA:
Se estructura en dos grandes unidades en base a la composicin del aire y su
disposicin en altitud:
1. La homosfera: se encuentra entre la superficie terrestre y unos 85 90 km de
altitud.
Est compuesta por diferentes gases ( N2, O2, A, CO, Ne, He, CH4, Kr , N2O,
H2, Xe, O3 Y H2O ).
2. La heterosfera:
abarca desde los 90 km hasta el lmite ms externo. La presin
aqu es ms baja y hace quelos gases no se difundan, sino que se estratifiquen de
acuerdo con sus densidades para dar una estructura qumica general hetergenea.
Est compuesta por N2 molecular, oxigeno atmico, helio e hidrgeno atmico.
B) LA ESTRUCTURA TRMICA DE LA ATMSFERA:
Est estructurada en tres capas:
Troposfera:
desde la superficie hasta una altitud de unos 9 a 10 km en las zonas
polares y de unos 18 km en las regiones ecuatoriales. Se caracteriza por un descenso
de la temperatura del aire segn un gradiente de variacin vertical que se estima en
unos 6,5 C por cada kilmetro de altitud. En su lmite superior llamado tropopausa se

desarrollan los fenmenos atmosfricos que caracterizan el clima y que condicionan la

mayor parte de los procesos geolgicos exgenos.
2. Estratosfera:
abarca desde la tropopausa hasta unos 50 km de altitud. En ella
cesa el descenso de la temperatura que se produca de manera constante en la
troposfera. Aqu comienza a ascender de forma leve y constante en los primeros
kilmetros y de manera muy rpida a partir de los 30 km de altitud. El ascenso trmico
prosigue hasta la llamada estratopausa donde se alcanzan valores de temperatura de
unos 80 C.
Este incremento se debe a la liberacin de calor que resulta de la absorcin de
la energa de la radiacin ultravioleta durante los procesos de formacin y destruccin
del ozono. Este gas se acumula en una capa llamada ozonosfera que se localiza
dentro de la estratosfera entre los 25 30 km y los 50 km de altitud.
3. Mesosfera : En esta capa hay un nuevo descenso trmico que se inicia a partir de
la estratopausa. La variacin se produce de forma constante hasta que en la
mesopausa situado a unos 90 km de altitud, la temperatura de los gases alcanza entre
los -85 C y -100 C.
4. Termosfera: Comienza a partir de los 90 km de altitud, cuando se detecta un nuevo
incremento de la temperatura. La causa es debida a la accin de las radiaciones
solares de longitudes de onda inferiores a los 200 nm que inciden sobre los gases de
esa zona y los ionizan, formando la ionosfera.
El lmite de la termosfera (termopausa) se puede considerar el final de la atmsfera.

*LA DINMICA ATMOSFRICA.

Las constantes variaciones que experimenta la atmsfera constituyen la
dinmica atmosfrica, cuyas manifestaciones ms conocidas son los fenmenos
meteorolgicos.La energa responsable de todos estos cambios es la que llega a la
Tierra procedente del Sol en forma de radiaciones de diferente longitud de onda.
*LA HIDROSFERA.
La hidrosfera es la capa formada por toda el agua de la tierra, ocupa
aproximadamente el 71 % de la superficie terrestre y el resto se distribuye de forma
irregular en el subsuelo y en la atmsfera.Posee una dinmica que la somete a una
permanente circulacin por el planeta y a constantes cambios entre sus tres estados
(slido, lquido y vapor. )

*DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA HIDROSFERA.

Se distribuye en tres medios: ocanos ,continentes y en la atmsfera:

El agua en los ocanos.

La mayor parte del agua de la hidrosfera se encuentra en estado lquido en los
ocanos. Representa el 97,2 % del total de la hidrosfera.

El agua de los continentes.

*En los glaciares: Se estima que un 2,2 % del total de la hidrosfera se
encuentra en
en forma de hielo. Las masas principales estn en los casquetes polares de la
Antrtica y del rtico, aunque tambin hay importantes cantidades en las
grandes cordilleras.
*Como agua subterrnea. Es la parte del agua de las precipitaciones que se
infiltra
en las rocas y se almacena entre sus poros y fisuras.
*Como agua lquida superficial. El agua se encuentra sobre la superficie
terrestre en
Forma de ros, lagos o aguas de arroyada.
El agua de la atmsfera.

Alrededor del 0,001 % se encuentra en la atmsfera en forma de vapor o

condensada en las nubes. Esta agua es fundamenta en los procesos de transporte de
materia, el vapor de agua procedente de masas de agua marinas y continentales, as
como de la evapotranspiracin de los seres vivos, y en la distribucin de la energa
aportada por las radiaciones solares.

*ESTRUCTURA GENERAL DEL INTERIOR DE LA TIERRA.

*LAS DISCONTINUIDADES SSMICAS Y LA ESTRUCTURA DEL INTERIOR DE LA

TIERRA.

Las ondas ssmicas experimentan numerosos cambios de velocidad y de

trayectoria (discontinuidades) durante su recorrido por el interior de la Tierra.
Las discontinuidades constituyen la base a partir de la cual se establecen las
divisiones del interior de la Tierra, ya que indican cambios en la composicin o
en el estado fsico de los materiales internos.
Desde la superficie hacia el centro de la Tierra se detectan varias
discontinuidades que delimitan una serie de zonas:
Discontinuidad de Mohorovic. Hay un cambio en la velocidad de las ondas P y
S que se advierte a unos 30 40 km bajo las zonas continentales y a unos 8
km bajo el fondo de los ocanos.
La zona situada entre 30-40 km y 2900 de profundidad. Aqu se observa un
aumento progresivo y ms o menos uniforme de la velocidad de propagacin
de las ondas ssmicas, aunque se pueden detectar algunas variaciones sobre
esta tnica general:
*Desde los 30 a los 100 km de profundidad , la velocidad aumenta,
definindose una zona de rocas bastante rgidas.
*Entre los 100 y los 300 km se detecta una zona de baja velocidad, en la que
se produce una disminucin brusca de la velocidad de propagacin de las
ondas P y S.
*Por debajo de la zona anterior y hasta unos 600 700 km,vuelve el aumento
progresivo de la velocidad de las ondas ssmicas,como consecuencia de rocas
ms rgidas.
*Lmite D'. Se localiza a unos 600 700 km,el aumento de la velocidad de las
ondas ssmicas P y S es ms rpido.

*Lmite `'. Se localiza entre los 2700 y los 2900 km. A partir de aqu , se
diferencia un tramo de unos 200 km de espesor en el que las ondas ssmicas
reducen su velocidad porque las rocas en esta zona tienen un estado plstico
viscoso.
Discontinuidad de Gutemberg. Se detecta a unos 2900 km. Seala un lmite en
el que las ondas P bajan bruscamente su velocidad y las S desaparecen de los
registros; del hecho de que las ondas S no atraviesan lquidos, se deduce que
el material situado por debajo de la discontinuidad se encuentra fundido.
Discontinuidad de Wiechert-Lehman-Jeffreys. Se encuentra a unos 5000 km y
delimita la ltima capa del interior terrestre, donde las ondas P parece que
disminuyen primero e incrementan despus su velocidad.Este comportamiento
se explica por la presencia de una zona de transicin entre un medio lquido y
otro slido.
Los gelogos describen la estructura del interior del planeta de dos maneras:
una
Geoqumica y otra dinmica.

*LAS DIVISIONES GEOQUMICAS DE LA TIERRA.

*LA CORTEZA.
La corteza terrestre es una capa muy heterognea, donde pueden distinguirse
tres tipos principales de estructura
La corteza continental: Comprende los continentes emergidos y las partes
sumergidas de esta (plataforma continental y este talud continental). Presenta dos
tipos de zonas que se diferencian por su espesor, morfologa y en su disposicin:

Cratones: Partes de la corteza continental formadas por las rocas ms antiguas

y estables. Han sufrido la accin de los procesos externos por eso no
presentan grandes relieves.
Orgenos: Estn ocupadas por las cuencas en las que se acumulan los
sedimentos y por las cordilleras que se forman a partir de ellos.
La composicin de la corteza continental es muy variada en cuanto a zonas
que presenta en la horizontal. Est formada por todo tipo de rocas:
sedimentarias, gneas y metamrficas, formando un conjunto heterogneo en
el que abundan los minerales silicatados del tipo del cuarzo, los feldespatos y
las micas.
La corteza ocenica: Constituye la mayor parte de los fondos ocenicos (a
excepcin de la parte sumergida de la corteza continental). Tiene un espesor
homogneo de unos 10 km y una estructura vertical en capas de distinta
composicin mineralgica y petrolgica :
*Nivel 1: lo constituyen los sedimentos depositados en el fondo por varios
procesos. El espesor aqu es mayor cerca del borde continental, mientras que
va adelgazndose hacia el centro del ocano y acaba por desaparecer.
*Nivel 2: Est formado por una capa de lavas almohadilladas (pillow lava) que
resultan del vulcanismo subacutico que proporciona emisiones de lava
basltica,enfriadas al entrar en contacto con el agua ocenica.
*Nivel 3: Constituido por una masa de basaltos de origen volcnico,
estructurado en columnas debidas al proceso de enfriamiento y solidificacin
bajo la superficie.

*Nivel 4: Es una capa de rocas de tipo grabo, con una composicin

mineralgica equivalente a la de los basaltos pero de naturaleza plutnica.
Corteza de transicin: Esta zona no tiene unos lmites precisos; ocupa una
posicin intermedia entre la corteza ocenica y la continental, tiene
caactersticas dinmicas intermedias entre las dos anteriores

*EL MANTO.
Se sita por debajo de la corteza y se extiende desde la discontinuidad de Mohorovicic
Hasta la de Gutemberg.

Su composicin qumica es bastante uniforme ya que est formando

ntegramente por rocas gneas plutnicas del tipo de las peridotitos.
A pesar de esta relativa uniformidad, los estudios ssmicos han revelado que el
manto podra presentar una estructura en capas debida a las variaciones de las
condiciones termodinmicas a medida que aumenta su profundidad:
Manto superior: se sita en la discontinuidad de Mohorovicic y los 400 km de
profundidad. Est compuesto por rocas ricas en olivino y piroxenos.
Zona de transicin del manto: Posee unas reorganizaciones minerales debido
al incremento de la presin que tiene lugar al aumentar la profundidad y que
dan lugar a especies progresivamente ms densas as, partir del los 400 km se
puede producir una reorganizacin atmica en el olivino para crear una
estructura ms compacta de un mineral llamado espinela; a partir de los 670
km la estructura de espinela se desdobla en perovskita y xido de magnesio.
Manto inferior: se extiende desde los 1000 a los 2900 km de profundidad. Se
compone de rocas ultrabsicas compactas.
Nivel D''. Zona situada entre los 2700 y los 2900 km de profundidad. Podra
estar compuesto por una mezcla de rocas del manto y material procedente del
ncleo, principalmente hierro, que podra ascender por capilaridad hasta esta
zona. Dada las altas temperaturas, se formaran agregados de aleacin de
hierro y rocas silceas ferruginosas. Otras hiptesis creen que en este nivel
podra estar formado por restos de placas litosfricas subducidas o por material
de la primitiva Tierra .

*EL NCLEO.

El ncleo est compuesto por un 90% de hierro, fundido en su mayor parte, y

por un 10% de otros elementos como nquel, azufre u oxgeno.
Pero el comportamiento de las ondas P hace suponer que est estructurado en
dos capas:
El ncleo externo: Est situado entre los 2900 y los 5100 km de profundidad.
Sera la parte del ncleo que se encuentra en estado lquido.
El ncleo interno: Situado entre los 5150 y los 6374 km de profundidad. Aqu se
encuentra en estado slido.
La explicacin de cada uno de los estados del ncleo se hace pensando que
entre los 2900 y los 5100 km (ncleo externo), la temperatura y la presin del
interior permiten que la aleacin que lo compone se funda y alcance el estado
lquido.

A partir de los 5100 km, la presin es tan alta que eleva el punto de fusin por
encima del valor de la temperatura reinante y evita que el ncleo interno se
funda.

*DIVISIONES DINMICAS DE LA TIERRA.

Considerando el comportamiento mecnico de los materiales del interior de la

Tierra, revelan una disposicin en capas. La estructura es la siguiente:
Litosfera: es la capa ms superficial de la Tierra y podra corresponderse con la
corteza y con la parte superior del manto. Es muy rgida , por lo que reacciona
frente a esfuerzos dirigidos rompindose en bloques llamados placas
litosfricas. Bajo la litosfera y a unos 670 km de profundidad, se extiende el
resto del manto superior ,las altas presiones y temperaturas que presenta
permiten que sus rocas tengan una cierta plasticidad y sean capaces de fluir
lentamente. En ella podra haber rocas parcialmente fundidas que solo
aparecen bajo zonas de la litosfera con un vulcanismo y actividad tectnicas
intensas.
Mesosfera: Se encuentra por debajo de la zona anterior y constituye el resto
del manto, se cree que todo el manto posee un comportamiento plstico, y
que existen unas enormes corrientes de conveccin que ascienden desde el
lmite con el ncleo hasta la base de la litosfera. El proceso podra ser el
siguiente: el calor procedente del ncleo podra provocar inestabilidades
peridicas en la zona D'' .Los materiales calientes y ms ligeros as
formados podran formar un penacho ascendente hasta la base de la litosfera,
donde la disminucin de la presin provocara su fusin e irrupcin en la
superficie formando los llamados puntos calientes.
Endosfera: Esta capa se corresponde con el ncleo geoqumica, tiene una
dinmica propia ,responsable del magnetismo.

*MTODOS DIRECTOS PARA EL ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA TIERRA.

Mediante el estudio geolgico de las minas. Los pozos y las galeras de las
explotaciones mineras pueden alcanzar rocas situadas a unos 5 km de
profundidad.
Mediante sondeos. Las mquinas perforadoras alcanzan unos 6 km de
profundidad y pueden obtener muestras de ellas pero no son muy reveladoras
adems de costosas.
Mediante el estudio de materiales procedentes de zonas profundas que afloran
a la superficie por procesos geolgicos.

*MTODOS INDIRECTOS PARA EL ESTUDIO DE LA TIERRA.

*MTODOS SSMICOS.

Se utilizan las vibraciones (ondas ssmicas) producidas por los terremotos

como consecuencia de la liberacin sbita de la energa elstica almacenada
en rocas sometidas a tensin.

*EL COMPORTAMIENTO DE LAS ONDAS SSMICAS: stas son registradas

por las numerosas estaciones sismilgicas que se hallan distribuidas por todo
el mundo,as, pueden conocerse datos sobre el comportamiento de esas ondas
durante su trayecto como la velocidad o propagacin , el punto de orgen , etc.

*LOS TIPOS DE ONDAS SSMICAS Y SU COMPORTAMIENTO:

Ondas P, primarias, longitudinales o de compresin: Estas ondas son capaces
de atravesar los materiales slidos, lquidos o gaseosos. Son ondas
comprensivas y son las que mayor velocidad alcanzan.
Ondas S, secundarias o transversales o de cizalla: Vibran en direccin
transversal a la del desplazamiento de la onda,su velocidad solo depende de la
rigidez de los materiales que atraviesan. Esto hace que no puedan propagarse
en medios lquidos, ya que la rigidez de estos es nula.
Ondas L u ondas superficiales: se transmiten exclusivamente por la superficie
terrestre a partir del epicentro, lo que las hace especialmente destructivas.
Pueden ser de dos tipos :
*Ondas L de tipo Rayleigh. Hacen subir y bajar las partculas del sustrato en un
movimiento circular,produciendo un desplazamiento hacia delante y hacia
atrs.
*Ondas L del tipo Love.Dan lugar a un movimiento hacia un lado y hacia
otro,perpendicular a la direccin de propagacin. Son un poco ms rpidas que
las Rayleigh.
En los estudios ssmicos del interior terrestre apenas se emplean las ondas L,
porque no penetran en las capas internas, al contrario que las ondas P y S que
proporcionan abundante informacin sobre el interior terrestre.

*MTODOS GRAVIMTRICOS.

Estn basados en el estudio del campo gravitatorio terrestre y en sus

anomalas, ya que las variaciones observadas al medir la gravedad en la
superficie corresponden con la distribucin, estructura y la composicin de las
masas rocosas del interior de la Tierra.
Otra forma de estudiar la estructura interna del planeta mediante mtodos
gravimtricos es a partir de la densidad de los materiales terrestres; por otra
parte,si se analizan las rocas de la superficie de densidad prximos a 2,7
g/cm3,estos significa que el interior terrestre tiene que ser ms denso que la
superficie, que el planeta es heterogneo y que muy probablemente, est
estructurado en capas,y adems que en algunas capas deben tener una
composicin metlica ya que de otra forma no sera posible el elevado valor
terico de la densidad terrestre.

*. MTODOS MAGNTICOS.

Se basan en el estudio del campo magntico terrestre, sugieren la presencia

en el interior de la Tierra de un material de naturaleza metlica en dos estados
fsicos diferentes (slido y, probablemente, lquido). La existencia de un ncleo
interno slido rodeado de un ncleo externo fluido que hace que esta capa
funcione como una dinamo, responsable del campo magntico.

Adems permite deducir la posicin variable de los polos magnticos a lo largo

de la historia de la Tierra (fenmeno conocido como inversin del campo
magntico), su relacin con la posicin de los continentes, la apertura de los
ocanos y su edad (gracias al bandeado magntico presentes en las rocas del
fondo ocenico), que result ser una prueba de gran importancia para
demostrar el desplazamiento de los continentes, la localizacin de yacimientos
minerales etc.

*MTODOS ELCTRICOS.

La medida experimental de los diferentes valores que los materiales terrestres

presentan para las propiedades elctricas dan idea de la estructura, de la
composicin o de la profundidad a la que se encuentran dichos materiales,
adems de la localizacin de acuferos, de menas metalferas, etc. El
inconveniente de estos mtodos es su escasa penetrabilidad, por lo que se uso
queda limitado a la determinacin en los niveles ms superficiales.

*. MTODOS TRMICOS.

Consideran la Tierra como una mquina trmica, cuyo interior existe un calor
interno que se desprende en forma de un flujo geotrmico. Estudiando este
flujo, sus anomalas y sus mecanismos de disipacin, se pueden establecer
hiptesis sobre las condiciones del interior del planeta y sobre su estructura
interna aproximada.

*.MTODOS ASTRONMICOS.

Se basa en la hiptesis de que los meteoritos son fragmentos de un planeta

similar a la Tierra, que inici su formacin en las primeras etapas de la historia
del sistema solar, se diferenci en capas en funcin de la densidad de sus
materiales y despus se disgreg en pedazos debido a las colisiones con otros
planetesimales.
A la Tierra llegan de varios tipos:
Aerolitos o litometeoritos. Est compuestos pos silicatos ligeros, con
densidades del orden de 3 a 3,5 g/cm3.
Siderolitos. Son una mezcla de ferronquel y silicatos ferromagnesianos en
proporciones equivalentes. Su densidad es de unos 5g/cm3.
Sideritos. Estn formados por una aleacin de hierro y nquel en proporcin
9:1. Su densidad es del orden de 7,5 g/cm3.