ANTROPOLOGA FSICA

Histricamente la antropologa fsica es una ciencia reciente, aunque

desde la antigedad se puede constatar el inters por el estudio de la
especificidad fsica y biolgica del hombre. Aristteles mismo hizo
estudios comparativos entre el hombre y los simios, y algunos
historiadores antiguos, como Herodoto, daban especial importancia a
la descripcin de los rasgos fsicos de algunos pueblos. Pero
solamente a partir de Linneo se hizo posible la aparicin de una
antropologa fsica como ciencia. Linneo, al clasificar al hombre y el
conjunto de los simios en el grupo de los primates, dio el paso
fundamental para poder considerar al hombre como objeto de estudio
de las ciencias naturales. J.F.Blumenbach, con su obra De generis
humani varietate nativa(publicado en 1775), origin una corriente
de estudios antropomtricos, que seran la base taxonmica y
descriptiva de la antropologa fsica. Paul Broca (fundador en 1859 de
la Sociedad de Antropologa de Pars) y Francis Galton prosiguieron,
entre otros, estos estudios biomtricos, que se vieron especialmente
motivados por las diversidades fsicas entre distintos grupos
humanos, tal como lo constataban los exploradores, los misioneros y
los colonizadores a lo largo de los siglos XVIII y XIX.Pero la superacin
de la fase meramente descriptiva y biomtrica, as como la
superacin de prejuicios colonialistas y racistas, solamente llegara
con la aparicin de la moderna gentica y de la ecologa humana, que
permiten la investigacin de las causas hereditarias y ambientales de
las diversas diferencias existentes entre grupos humanos. No
obstante, el hecho de que la antropologa fsica sea una sntesis de
varias ciencias, conduce a la aparicin de puntos de vista
contrapuestos en diversas cuestiones. As sucede, por ejemplo, en el
estudio del origen del hombre, tema en el cual actualmente existen
dos grandes escuelas enfrentadas: los partidarios de la sustitucin y
los partidarios de la continuidad. (Ver hominizacin) (En buena parte
de Europa, el nombre general de antropologa designa la antropologa
fsica, reservndose el nombre de etnologa para referirse a la ciencia
que trata de los aspectos sociales y culturales del hombre, o
antropologa cultural, trmino que tiende a imponerse. En cambio, en
Amrica, el trmino genrico antropologa tiende a entenderse
como sinnimo de antropologa cultural, que integrara en su seno los
aspectos generales de la antropologa fsica.)
investiga el proceso de adaptacin-transformacin del ser-humano, su
variabilidad-desarrollo y los cambios que conlleva el fenmeno. Su
desarrollo y consolidacin la ha vinculado con un universo de
disciplinas cientficas que permiten cada da hacer ms comprensible
el fenmeno humano: a) con la edafologa y la etologa, no slo, nos
permite comprender su entorno y su conducta, sino la representacin
de su mundo, sus necesidades y sus bsquedas, aproximndolo a la

naturaleza, pero tambin distinguindolo; b) la paleoantropologa y la

osteologa que nos permite una lectura de la evolucin humana de
sus huesos (fsiles), de sus hbitos alimenticios, de sus formas de
vida (distribucin del espacio), de sus hbitos cotidianos, (basura,
ofrendas, pinturas...), de sus procesos depredatorios; c) la gentica
humana con el estudio de la sangre, del fenotipo y del genotipo, de la
herencia, de la reproduccin y del sexo que nos remite a una lectura
del fenmeno humano y su complejidad desde las teoras de la
seleccin natural, hasta las teoras de la supervivencia; d) la
plasticidad biolgica humana que hace frente a los cambios climticos
a los procesos migratorios, a la modificacin y permeabilidad de los
hbitos alimenticios, a las alturas y a las profundidades, en fin que
dan cuenta de los manejos del tiempo y del espacio desde su cultura
y su hbitat; e) el trabajo comparativo de la evolucin con los otros
primates y pngidos en el comportamiento y vida social; f)
recientemente se ha incorporado al estudio de la antropologa
biolgica o fsica la patologa social, la antropologa cultural
reconstructiva, la mineraloga, la cosmologa y otras disciplinas que
con la ayuda de la tecnologa (computadoras, percutores electrnicos,
microscopios electrnicos, etc.) Intentan cerrar el crculo de lectura
del fenmeno humano en su proceso evolutivo desde que se separ
del filo que nos emparienta con los otros primates.
La Antropologa biolgica o fsica se encarga del estudio de los diversos
hallazgos arqueolgicos conducentes al esclarecimiento del devenir
histrico de la humana especie desde sus primeras apariciones como
hombre de las cavernas hasta su posterior desarrollo psicobiolgico que
lo hizo ser llamado Homo Sapiens Sapiens