INGENTERTA ESTRUCTURAL E INVESTIGACION
Emilio Rosenblueth*
Solo tiene sentido Ta investigacién en ingenierfa cuando se enfila hacia
Ja solucién de problemas. Esto précticamente limita los proyectos de in-
vestigacién a los que tienen patrocinio en un futuro cercano. E1 pago de
servicios constituye no s6lo termimetro del interés en su empleo sino re-
quisito casi indispensable para su aprovechamiento.
En ingenierfa estructural el usuario de los frutos de 1a investigacién y
quien mejor conoce las necesidades no suele ser quien puede patrocinarla.
De allf dificultades que deben superarse y que se superan merced a buena
dosis de ingenio.
Dado el ambito en que estamos me referiré a temas que ameritan investiga-
cién y omitiré referencia a financiamiento.
Es usual en disefio de edificios urbanos que el ingeniero estructurista
opere bajo restricciones que le imponen propietarios, arquitectos, inge-
nieros en instalaciones, proveedores de productos de 1a construcci6n,
constructores y reglamentos. Da entonces por sentados localizacién, uso y
dimensiones del inmueble; partido estructural; disposiciones para instala
ciones; productos disponibles; procedimientos constructivos, y cargas,
factores de seguridad o de carga y criterios de disefio. Tiene asf liber-
tad s6lo para elegir métodos de andlisis. Es natural que sélo espere de
los investigadores 1a elaboractén de tales métodos con énfasis en eficien
cia y disminucién de 1a probabilidad de error, asf como 1a preparacién de
ayudas de disefio.
* Instituto de Ingenierfa, UNAM; DIRAC, ingenieros.
1099Aun en este marco restricto hay mucho por hacer. En anflisis dentro del ran-
go lineal, por ejemplo, hacen falta m&todos expeditos para tener en cuenta =
torsiones accidentales sin analizar repetidas veces una misma estructura; -~
también hacen falta maneras pr&cticas de considerar interacci6n suelo-estruc
tura, Hay reglamentos que permiten disefios basados en andlisis no lineales,-
pero tal enfoque pr&cticamente no se usa pues faltan m&todos econdmicos para
su realizacién, Entre ayudas de disefio que resultarfan Gitiles se ocurre el -
desarrollo de criterios sencillos para columnas sujetas a excentricidad bi-
axial,
Es inmensamente ms profesional el trabajo del ingeniero cuando quita o modi_
fica las restricciones mencionadas, como inmensamente més interesante se tor
na entonces 1a investigaci6n, Ello ocurre sea por interaccién entre el inge-
niero estructurista y el arquitecto y dem&s actores que participan en la obra,
sea por participacién de ingeniero e investigador en redaccién de nuevos re-
glamentos constructivos, porque se aprovecha la cl4usula de 1a mayorfa de --
Jos reglamentos que permite emplear m&todos y criterios distintos de los es-
pecificados si se justifican las propuestas ante las autoridades o porque se
trata de estructuras que escapan a la aplicaci6n de reglamentos. Surgen en-~
tonces la posibilidad y conveniencia de trabajar en la elecci6n Sptima de --
formas estructurates, uso de la tierra y uso de las construcciones, confia--
bilidad estructural y cargas de disefio; investigar e1 comportamiento de los
materiales, componentes estructurales y estructuras, y ampliar el sistema --
motivo de estudio mucho ms al1 de los confines que supone la aplicacién ru
tinarias de cl4usulas de reglamento,
En todo lo referente a optimacién necesitamos conocer mejor 10s costos que -
implican las diversas decisiones que se pueden tomas asf como sus consecuen-
cias en cuanto a comportamiento y pérdidas por ingreso de las estructuras a
estados Ifmites. Necesitamos asimismo mejorar las herramientas anatfticas con
que contamos para tener en cuenta las incertidunbres que quedar&n por més --
que afinemos 1a adquisicién y procesamiento de datos; y necesitamos tratar -
cuantitativamente las consercuencias arquitect6nicas de adoptar uno u otro -
partido estructural y unas u otras formas y proporciones de Tas estructuras.
Cuando me refiero a cargas 10 hago tanto a nivel "macro " como al " micro",
1100es decir, en el contexto de la ingenierfa sfsmica por ejemplo, hemos tanto -
de especificar periodos de recurrencia de sismos cuyos parémetros locales --
exceden a niveles preestablecidos como de calcular las formas de los espec--
tros, 1a distribucién de cortantes en edificios en el rango no lineal y ta -
distribucién de torsiones accidentales.
Tratandose de andlisis mediante elementos finitos o diferencias finitas es -
actualmente muy promisorio el conjunto de métodos que se basa en principios
de conectividad.Este enfoque permite analizar una subregién con extremo deta
Tie y conectarla en su interface con una regién vasta que no necesita siquie
ra discretizarse.
En la provincia de Friuli, Italia, se fortificarsn 60 000 casas -- es decir,
edificios de dos y tres pisos con muros de mamposterfa de piedra cuyo espesor
yace entre 50 y 60 cm == pues fueron catastréficos los efectos de los terreno
tos de mayo y septienbre 1976, El principal procedimiento elegido es 1a inyec
ci6n de lechada a presiones de 3.5 atmsferas y mis. E1 procedimiento se de-~
sarrol16 en Yugoslavia a rafz del temblor de Skopie; es muy econémico y efec-
tivos aumenta la capacidad al corte por un factor del orden de 2.5, i Cuén de
seable que ingenieros mexicanos y guatemaltecos hubiéramos conocido esta prac
tica y sus efectos cuando los temblores de Orizaba y de Guatemala .
Adem&s del estudio de procedimientos constructivos y del comportamiento de ma.
teriales y miembros de las estructuras y de las conexiones entre miembros, ne
cesitamms averiguar mucho sobre 1a relacién que guardan las confiabi lidades ~
de los elementos estructurales con la confiabilidad de la estructura.
La mayorfa de las vfctimas de fallas estructurales habita construcciones que
los reglamentos no cubren. Comenzamos en México apenas a estudiar el comporta
miento de casas autoconstruidas y qué hacer para mejorarlo. Es esta sin duda
la problemtica de mis urgente solucién en ingenierfa estructural .
Los beneficios més importantes de cambios que se pueden introducir en la préc
tica de 1a ingenierfa estructural provienen no de 1a optimaci6n formal de so-
luciones conocidas, por importante que ella sea, sino de las innovaciones, de
lo que se ha: llamado " cambio de universo '"; y contribuir a este acto de crea
cién es lo mas gratificante para profesionales e investigadores. En la Univer,
1101sidad de California, Berkeley, se han comenzado a ensayar exitosamente dos so
luciones nuevas al problema de aumentar 1a ductilidad de estructuras sujetas -
a fuerzas laterales. Una soluci6n consiste en zunchar las columnas de concre--
to que enmarcan a muros de cortante; 1a otra descansa en el empleo consciente
de conexiones muy excéntricas de los contravientes diagonales en marcos met&li
cos, con lo que se puede aprovechar 1a cedencia plastica del acero en cortante.
La segunda solucién se presentaba hasta ahora como error de disefio o construc-
cin, a ser evitado a toda costa; sin embargo da origen a comportamiento exce-
Jente cuando se Te disefia de manera adecuada. i Qué ganas de que se nos hubie--
ran ocurrido ambas soluciones en MExico! .
La ampliacin del sistema ha de abarcar todo aqueilo que incide signi ficativa-
mente en el costo y comportamiento de las estructuras, m&s al18 de los regla--
mentos y Sus comentarios, de los procedimientos de c&lculo y de construcci6n.
Han de incluirse nuevos materiales; productos empleados en construccién, sus -
tamafios y resistencias comerciales y los catélogos de estos productos (pues -~
dado un conjunto de tamafios comerciales, por ejemplo, puede variarse el catéle
90 correspondiente hasta hacerlo 6ptimo sin cambiar Tos tamafios que se produ--
cen); 1a elaboraci6n de normas y el control de su cumplimiento, incluyendo an&
lisis preposterior de 1a frecuencia de inspecci6n, muestreo, ensaye y criterios
de aceptacién y rechazo o de bonificacién y penalizaciéns ciertas especifica--
ciones y cldusulas de los contratos de construcci6n derivadas del andlisis pre
posterior, y clusulas relevantes de contratos de arrendamiento en To que ata~
fe a cargas y mantenimiento ; las polfticas de seguros y reaseguros; los crite
rios aplicables a la orientaci6n de quienes autoconstruyen, y los procesos mis
mos de diseno y adopcién de normas.
£5 claro que un planteamiento amplio, como el que esbozo, requiere que con los
investigadores que han estudiado estructuras colaboren especialistas de diver-
sas disciplinas, E1 m&ximo beneficio resultar&, sin embargo, de la orientacitn
que den 10s propios ingenieros estructuristas en 1a expresi6n de las necesida-
des que detecten y de Tas innovaciones que inventen, Termino exhortandotos a -
que suministren esta gufa y a que profesionales e investigadores agucemos el -
ingenio haciendo honor al nonbre de nuestra profesién.
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