La religin de Egipto

La religin del Antiguo Egipto era un complejo sistema de

creencias politestas y rituales que eran una parte integral de la
sociedad egipcia antigua. Se centraba en la interaccin de los egipcios
con varias deidades quienes se crean en control de, las fuerzas y
elementos de la naturaleza. Las prcticas de la religin egipcia eran
esfuerzos para proveer a los dioses y ganar su favor. La prctica
formal religiosa se centr en el faran, rey de Egipto, quien se crea
posea un poder divino por virtud de su posicin. ste actuaba como
intermediario entre su gente y los dioses y estaba obligado a sostener
a los dioses a travs de rituales y ofrendas para que mantuvieran
el orden universal. El estado dedicaba gran cantidad de recursos para
los rituales y la construccin de templos.
Los individuos podan interactuar con los dioses para sus propios
propsitos, apelando por su ayuda a travs del rezo o hacerlos actuar
a travs de la magia. Estas prcticas eran distintas, pero
cercanamente relacionadas con, los rituales e instituciones formales.
La tradicin popular religiosa creci de manera prominente en el curso
de la historia egipcia mientras el estatus del faran declinaba. Otro
aspecto importante era la creencia en el ms all y las prcticas
funerarias. Los egipcios realizaron grandes esfuerzos para asegurar la
supervivencia del alma despus de la muerte, proveyendo tumbas,
ajuares, y ofrendas para preservar los cuerpos y espritus de los
fallecidos.
La religin tuvo sus races en la prehistoria egipcia y dur ms de
3,000 aos. Los detalles de la creencia religiosa cambiaron con el
tiempo mientras la importancia de dioses particulares ascenda y
declinaba, y sus intricadas relaciones cambiaban. Varias veces, ciertos
dioses se volvieron preeminentes sobre otros, incluyendo el dios del
sol Ra, el dios creador Amn, y la diosa madre Isis. Por un breve
periodo, en lateologa promulgada por el faran Akenatn, un slo
dios, Atn, reemplaz al tradicional panten. La mitologa y religin del

Antiguo Egipto dej atrs muchos escritos y monumentos, junto con

influencias significativas sobre culturas antiguas y modernas.

Teologa

Las creencias y rituales ahora etiquetadas como "religin del Antiguo

Egipto", fueron integrales con cada aspecto de la cultura egipcia. Su
lenguaje no posey ningn trmino correspondiente al concepto
moderno europeo de religin. La religin del Antiguo Egipto no era una
institucin monoltica, consista en un vasto y variado conjunto de
creencias y prcticas, enlazadas por su enfoque comn en la
interaccin entre el mundo de los humanos y el mundo de lo divino.
Las caractersticas de los dioses que poblaban el reino divino estaban
inexplicablemente relacionadas con el entendimiento egipcio de las
propiedades del mundo en el que vivan.

Deidades

Los egipcios crean que los fenmenos de la naturaleza eran fuerzas

divinas en s mismas.2 Estas fuerzas deificadas incluan los elementos,
caractersticas animales, o fuerzas abstractas. Tambin crean en un
panten de dioses, quienes estaban involucrados en todos los
aspectos de la naturaleza y la sociedad humana. Las prcticas
religiosas eran esfuerzos para mantener y aplacar estos fenmenos y
hacerlos ventajosos para los humanos. 3 Este sistema politesta era
muy complejo, pues se crea que algunas deidades existan en
diferentes manifestaciones, y algunas tenan mltiples roles
mitolgicos. A la inversa, muchas fuerzas naturales, como el sol,

estaban asociadas con mltiples deidades. La diversidad del panten

iba desde dioses con roles vitales en el universo hasta deidades
menores o "demonios" con funciones muy limitadas o locales. 4 Poda
incluir dioses adoptados de culturas forneas, y a veces humanos: se
consideraba a los faraones fallecidos como divinos, y ocasionalmente,
distinguidos plebeyos como Imhotep tambin fueron deificados.5
Las representaciones de los dioses en el arte no tenan la intencin de
ser representaciones literales de su apariencia, en el caso que de que
fueran reales, pues se crea que la verdadera naturaleza de los dioses
era misteriosa. En lugar de ello, estas representaciones dieron formas
reconocibles a deidades abstractas al usar imgenes simblicas para
indicar el rol de cada dios en la naturaleza. 6 As, por ejemplo, el dios
funerario Anubis era representado como un chacal, una criatura cuyos
hbitos carroeros amenazaban la preservacin del cuerpo, en un
esfuerzo para contrarrestar esta amenaza y emplearla para su
proteccin. Su piel negra era smbolo del color de la carne momificada
y el frtil suelo negro que los egipcios vean como smbolo de
resurreccin. Esta iconografa no estaba fija, y muchos de los dioses
podan ser representados en ms de una forma. 7
Muchos dioses eran asociados con regiones particulares de Egipto
donde sus cultos eran los ms importantes. Sin embargo, estas
asociaciones cambiaron con el tiempo, por lo que el que un dios se
asocie a un lugar no significa que su culto se haya originado ah. Por
lo tanto, el dios Monthu era el patrn de la ciudad de Tebas. A lo largo
del periodo del Imperio Medio, sin embargo, fue desplazado en ese rol
por Amn, quien tal vez surgi en otro lado. La popularidad nacional e
importancia de dioses individuales fluctu en una manera similar.8

Asociacin entre deidades

Los dioses egipcios tenan interrelaciones complejas, que en parte

reflejaba la interaccin de las fuerzas que representaban. Los egipcios
a menudo agrupaban dioses para reflejar estas relaciones. Algunos
grupos de deidades eran de tamao indeterminado, y estaban
relacionadas por su funciones similares. Estos a menudo consistan en
deidades menores con poca identidad individual. Otras combinaciones
relacionaban deidades independientes basadas en el significado
simblico de los nmeros en la mitologa egipcia; por lo tanto, pares de
deidades usualmente representan la dualidad de fenmenos opuestos.
Una de las combinaciones ms comunes era la trada familiar que
consista en un padre, madre e hijo, quienes eran adorados juntos.
Algunos grupos tenan una importancia superior. Uno de tales grupos,
la Enada, el cual reuna nueve deidades en un sistema teolgico que
involucraba las reas mitolgicas de la creacin, reinado, y vida
despus de la muerte.9
Las relaciones entre las deidades tambin podan ser expresadas en
el proceso de sincretismo, en el cual dos o ms diferentes dioses se
enlazaban para formas una deidad compuesta. Este proceso era un
reconocimiento de la presencia de un dios "en" otro, cuando el
segundo dios tom un rol que perteneca al primero. Estos enlaces
entre deidades eran fluidos, y no representaban la fusin permanente
de dos dioses en uno; por lo tanto, algunos dioses podan desarrollar
mltiples conexiones sincrticas.10 A veces, el sincretismo combinaba
deidades con caractersticas similares. En otras ocasiones, se unan
dioses de diferente naturaleza, como cuando Amn, dios del poder
escondido, estuvo relacionado con Ra, el dios del sol. El dios
resultante, Amun-Ra, uni el poder que permaneca detrs de todas
las cosas con la gran fuerza visible de la naturaleza. 11