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Teora de la
deteccin de
seales
A
Un experimento de deteccin
de seales
R ecuerde que en un procedimiento psicofsico como el mtodo de los estmulos constantes, se presentan cuando menos
cinco estmulos de intensidades distintas, uno en cada en
sayo. En un experimento de deteccin de seales en el que se
estudia la deteccin de tonos, usamos slo un tono de baja
intensidad que es difcil de escuchar; ste se aplica en algunos
ensayos y en el resto de ellos no se presenta ninguno. Por lo
tanto, un experimento de deteccin de seales difiere de uno
psicofsico clsico en dos formas: en el de deteccin de seales, 1) slo se presenta la intensidad de un estmulo y 2) en
Si no cambiamos la inrensidad del tono, podemos provocar que Julie y Regina modifiquen sus porcenrajes de aciertos y
falsas alarmas. Esto se hace por medio de la manipulacin de
la motivacin de cada persona con recomp ensas. Veamos cmo
stos influyen en la respuesta de Regina. Recuerde que ella responde de manera conservadora cuando duda en decir "s". Pero
como somos investigadores muy listos, podemos hacer que diga
"s" con mayor frecuencia al aadir al experimento algunos
incentivos financieros. Explicamos a Regina que vamos a recompensada si da respuestas correctas y que aplicaremos penalizaciones si responde de modo incorrecto, usando las recompensas
siguientes (todas las cantidades estn en dlares):
Acierto:
gana $100
Rechazo correcto:
gana $10
Falsa alarma:
pierde $10
Falla:
pierde $10
50
Acierto:
gana$10
Rechazo correcto:
gana $100
Acierto:
gana$10
Falsa alarma:
pierde $10
Rechazo correcto:
gan a$10
Falla:
pierde $10
Falsa alarma:
pierde $10
Falla:
pierde $10
Este programa de recompensas ofrece un incentivo importante para responder de manera conservadora porque hay
una gran recompensa por decir "no" cuando no se presenta un
tono. El criterio de Regina se desplaza por ende a un nivel mucho ms alto, y por eso ella regresa a su modo conservador y
dice "s" slo cuando est segura de que hay un tono; de lo contrario dice "no". El resultado de este conservadurismo recin
hallado es una tasa de aciertos de slo 10% y una tasa de falsas
402
APt:NDICE
100
Recompensa liberal:
Aciertos = 99%
Falsas alarmas = 95%
Recompensa neutral:
Aciertos = 92%
Fal sas alarmas = 50%
Recompensa conservadora:
Aciertos = 50%
Falsas alarmas = 6%
Los puntos de daros de los resultados de Julie se indican con
los crculos verdes en la figura A.l. Observe que aun cuando estos puntos son diferentes de los de Regina, caen sobre la misma
curva COR. Tambin hemos trazado los puntos de daros de los
primeros experimentos que hicimos conJulie (tringulo verde) y
Regina (tringulo rojo) antes de que introdujramos las recompensas. Estos puntos tambin caen sobre la curva COR.
El hecho de que los datos de Regina y Julie queden sobre la
misma curva COR indica que su sensibilidad a los tonos es similar. Es ro confirma nuestra sospecha de que el mrodo de estmulos constantes nos llev a pensar errneamente quejulie es m s
sensible, cuando la verdadera razn de su sensibilidad aparentemente mayor es que tiene un criterio ms bajo para decir "s".
Antes de abandonar nuestro experimento de deteccin de se ales, es importante mencionar que este procedimiento puede
utilizarse sin las elaboradas recompensas que describimos para
Regina y Julie. Procedimientos mucho ms breves, que describiremos dentro de poco, se utilizan para determinar si las diferencias en las respuestas de distintas personas se deben a diferencias
en el umbral o bien en los criterios de respuesta.
Qu nos dice la teora de la deteccin de seales acerca de las
funciones como la curva d e sensibilidad espectral (figura 3.21)
y la funcin de audibilidad (figura 11.9), que n ormalmente se
Seal y ruido
La seal es el estmulo que se presenta a la persona. Por lo tanto,
en el experimento de deteccin de seales que acabamos de describir, la seal es el tono. El ruido son todos los dems estmulos
en el entorno y, como las seales por lo general son muy dbiles,
a veces puede confundirse con la seal. Ver lo que parece ser una
chispa de luz en un a habitacin por completo a oscuras es un ejemplo de ruido visual. Ver luz donde no la hay es lo que hemos
llamado una falsa alarma, segn la teora de la deteccin de
seales. Las falsas alarmas son causadas por el ~uido. En el experimento que acabamos de describir, or un ton o en un ensayo en el
que no se present tono algu no es un ejemplo de ruido auditivo.
Consideremos ahora un exp erimento de deteccin de seales tpico, en el que se presenta una seal en algunos ensayos y no
en los dems. La teora de la deteccin de seales describe este
procedimiento no en funcin de la presen tacin o la ausencia de
u na seal, sino en relacin con la presentacin de la seal ms
ruido (S + N) o slo con ruido (N). Es decir, el ruido esr siempre y en algunos ensayos se aade una sei'ial. Cualquiera de estas
condiciones puede provocar el efecto perceptual de escuchar un
tono. Una falsa alarma se produce cuando la persona dice "s"
en un ensayo de ruido, y un acierto cuando el participan te dice
"s" en un ensayo de seal ms ruido. Ahora que h emos definido
la seal y el ruido; hablaremos de la idea de las distribuciones de
probabilidad para el ruido y para la seal ms el ruido.
Teora de la detecc in de seales
403
Distribuciones de probabilidad
La figura A.2 ilustra dos distribuciones de probabilidad. La que
est a la izquierda representa la probabilidad de que un efect o
perceptual dado sea provocado por el ruido (N) y la de la derecha muestra la prob abilidad de que la seal ms el ruido (S + N)
generen un efecto perceptual particular. La clave para comprender estas distribuciones es darse cuent a de que el valor rorulado
"Efecto perceptual" en el eje h orizontal es lo que la persona experiment a en cada ensayo. Por lo tanto, en un experimento en
el que se pide a la persona que indique si escucha un tono o
no, el efecto perceptual es el volumen percibido del mismo. Recuerde que en un experimento de TDS el tono siempre tiene la
misma intensidad. El volumen del tono, no obstante, puede variar
de un ensayo a otro. La persona percibe un volumen diferente en
los distintos ensayos, debido a que de u no a ot ro cambia ya sea la
atencin o el estado d el sistema auditivo de la persona.
Las distribuciones de probabilidad nos dicen cules son
las probabilidades de que el volumen de un tono se d eba a (N)
o a (S + N). Por ejemplo, imagine que una persona escucha un
tono con un volumen de 10 en uno de los ensayos de un experimento de deteccin de seales. Al extender la lnea discontinua vertical desde 10 en el eje del "Efecto perceptual" de la
figura A.2, vemos que la probabilidad de que u n volumen de
10 se deba a (S + N) es sumamenre bajo, debido a que la distribucin de (S + N) en esencia es cero para este volumen. Por el
contrario, hay una probabilidad muy alta de que un volumen
de 10 se deba a (N), debido a que la distribucin (N) es muy alta
en este punto.
Suponga ahora qu e en otro ensayo la persona percibe un
volu men de 20. Las distribuciones de probabilidad indican que
cuando el volumen del tono es 20, es igualmente probable
que ste se deba a (N) o a (S + N). Tambin se observa en la figura A.2 que un tono con un volumen percibido de 30 tendra una
probabilidad alta de ser causado por (S + N) y muy poca de ser
causado por (N).
Ahora que comprendemos las curvas de la figura A.2, se aprecia el problema al que se enfrenta la persona. En cada ensayo
tiene que decidir si no haba u n tono (N) o si lo haba (S + N).
Sin embargo, la superposicin en las distribuciones de probabilidad (N) y (S + N) significa que ser difcil aplicar este juicio
en algunos efectos perceptuales. Como vimos antes, es igualmente probable que un tono con un volumen de 20 se deba a
(N) o a (S + N). De este modo, en una prueba en la q ue la persona escucha un tono con un volumen de 20, cmo decide si
hubo seal o no? De acuerdo con la teora de la deteccin de
seales, su decisin depende de la ubicacin de su criterio.
El criterio
Podemos ver cmo el criterio afecta la respuesta de una persona al observar la figura A.3. En ella hemos rotulado tres
criterios diferentes: liberal (L), neutral (N) y conservador (C).
Recuerde que podemos hacer que los participantes adopten estos criterios distintos gracias a las diversas recompensas. De
a cuerdo con la teora de la deteccin de seales, una vez que la
person a adopta un criterio, usa la regla siguiente para decidi r
cmo responder en un ensayo pa rticular: si el efecto perceptual
es m ayor que (est a la derecha de) el criterio, digo "S, hubo un
tono"; si el efecto perceptual es menor que (es t a la izquierda
de) el criterio, digo "No, no hubo un tono". Ahora consideraremos cmo los diferentes criterios influyen en los aciertos y las
falsas alarmas del participante.
Para determinar cmo el criterio influye en los aciertos y las falsas alarmas de la persona, veamos lo que ocurre
cuando presentamos (N) o (S + N) de acuerdo con tres criterios
distintos.
Criterio liberal
l. (N) presente: Dado que la mayor parte de la distribucin
d e probabilidad (N) cae a la derecha del criterio, hay probabilidades altas de que la presentacin de (N) d como
resultado un volumen a la derecha d el criterio. Esto significa que la probabilidad de decir "s" cuando se presenta
(N) es alta; por con siguiente, la probabilidad de una falsa
alarma tambin es alta.
L
404
2. (S +N) presente: Puesco que coda la distribucin de probabilidad (S + N) cae a la derecha del criterio, hay excelentes
probabilidades de que la presentacin de (S + N} d como
resultado un volumen a la derecha del criterio. D e a h que
la probabilidad de decir "s" cuando haya seal es alta; por
lo tanto, la probabilidad de un acierto es alta. Como el criterio L provoca muchas falsas alarmas y muchos aciertos,
su adopcin dar como resultado el punto L en la curva
CO R de la figura A.4.
Criterio neutral
l. (N) presente: La persona en muy pocas ocasiones responder "s" slo cuando haya (N) debido a que nicamente
una pequea porcin de la distribucin (N) cae a la derecha del criterio. La tasa de falsa alarma, por lo tanto, ser
muy baja.
2. (S + N) presente: La persona responder "s" con frecuencia cuando haya (S + N) debido a que la mayor parte de la
distribucin (S + N) cae a la derecha del criterio. La tasa
de aciertos, por consiguiente, ser muy alta (pero no tanto
como en el criterio L). El criterio N da como resultado el
punto N en la curva CO R de la figura A.4.
Criterio conservador
l. (N) presente: Las falsas alarmas sern pocas debido a que
ninguna de las curvas (N) cae a la derecha del criterio.
2. (S+ N) presente: Los aciertos tambin sern pocos debido
a que slo una pequea porcin de la curva (S + N) cae a
la derecha del criterio. El criterio C da como resultado el
punto C sobre la curva COR de la figura A.4.
Se puede ver que la aplicacin de diferentes criterios a las
distribuciones de probabilidad genera la curva COR continua
de la figura A.4. Pero, por qu son necesarias estas distribuciones de probabilidad? Despus de todo, cuando describimos el
experimento con Regina y Julie, determinamos la curva COR
Jamie Lynn
\..-----
,a;;
:g
---- -~-:.:-:,.::~~q-
1
1
Efecto de la sensibilidad
en la curva COR
Es posible comprender cmo la sensibilidad de la persona ante
un estmulo influye en la forma de la curva COR si consideramos cmo seran las distribuciones de probabilidad paraJamie
Lynn, una persona con una audicin hipersensible. Su audicin es tan buena que un tono apenas audible para Regina se
oye muy fuerte para ella. Si la presentacin de (S + N) hace que
Jamie Lynn escuche un tono alto, esto significa que su distribucin (S + N) debera estar ms alejada hacia la derecha, como
se observa en la figura A.S. En cuanto a la deteccin de seales,
podramos decir que la aguda sensibilidad de Jamie Lynn se
indica con la gran separacin (d') entre las distribuciones de
probabilidad (N) y (S + N). Para ver cmo esta separacin mayor afecta la curva COR, veamos cmo responderaJamie Lynn
cuando adopta los criterios liberal, neurral y conservador.
Criterio liberal
l. (N) presente: Muchas falsas alarmas.
2. (S + N) presente: Muchos aciertos.
El criterio liberal, por consiguiente, da como resultado el
punto L' en la curva CORdela figura AA.
Criterio neutral
l. (N) presente: Pocas falsas alarmas. Es importante notar que
las falsas alarmas de Jamie Lynn segn el criterio neutral
sern menos que las de Regina para este mismo criterio
debido a que slo una porcin muy pequea de la distribu-
L L'
1
1
sencillamente trazando la grfica de los resultados del experimento. La razn de que las distribuciones (N) y (S + N) sean
importantes es que, de acuerdo con la teora de la deteccin de
seales, la sensibilidad de la persona a un estmulo se indica
por medio de la d istancia (d') entre los picos de las distribuciones (N) y (S + N), y esta distancia afecta la forma de la curva
COR. Ahora veremos cmo la sensibilidad del participante
frente a un estmulo influye en la forma de la curva COR.
Jame Lynn
L
-+------ d' - - - N
o 1
't:l
(1)
;-
'E
(1)
u
a.
C'
Porcentaje de falsas alarmas
405
Criterio conservador
l. (N) present e: Pocas falsas alarmas.
2. (S + N) presente: Pocos aciertos. El criterio conservador,
por ende, da como resultado el punto C' en la curva COR.
La diferencia entre las dos curvas CORdela figura A.4 es
evidente debido a que la de Jam ie Lynn est ms "ondulada".
Pero antes de concluir que la diferencia entre estas dos curvas
COR guarda a lguna relacin con el lugar en que colocamos los
criterios L, N y C deJamie Lynn, veamos si usted puede obtener
una curva como la de Jamie Lynn a partir de las dos distribu-
406
AP~ND ICE
Glosario
El nmero entre parntesis al final de cada entrada indica el caprulo en el que el trmino se uti liz.
Ablacin Extirpacin de un rea del cerebro. Suele practicarse en
experimentos con animales para determinar la funcin de un
rea en particular. Tambin se le llama creacin de lesiones de
ablacin. (4)
Accin Actividades motrices como mover la cabeza o los ojos y
trasladarse de un lugar a otro en el medio ambiente. La accin
es uno de los p rincipales resultados del proceso perceprual. (1)
Acier to En un experi mento de deteccin de seales, deci r: "S,
det ecto un estmulo", en una prueba en la que se presenta el
estmulo (una respuesta correcta). (Apndice)
Acomodacin {enfoque) En la visin, enfocar objetos situados a
diferentes distancias modificando la forma del cristalino. (3}
Acrecentamiento Clave que proporciona informacin acerca de
la profundidad relativa de dos superficies. Se produce cuando
el objero ms cercano deja al descubierto al objeto ms lejano
debido al movimiento lateral de un observador en relacin con
los objetos. Vase tambin Supresin. (10)
Acromatopsia cerebral Prdida de La visin del color ocasionada
por una lesin en la corteza. (9)
Actividad espontnea Disparo del nervio que se produce sin est imulacin a lguna del entorno. (2)
Acstica a rquitectnica El estudio de la manera en que se reflejan
los sonidos en las habitaciones. Un a preocupacin importan te
de la acstica arquit ectnica es cmo estos sonidos reflejados
cambian la calidad de los sonidos que omos. (12}
Adaptacin a la o s curidad Adaptacin visu al que se p roduce
en la oscuridad, durante la cual se incrementa la sensibilid ad a la luz. Este aumento en la sensibilidad se asoci a con la
regeneracin de los pigmentos visu ales de los bastones y los
conos. (3}
Adaptacin cromtica Exposicin prolongada a la lu z en una
parte especfica del espectro visible, que adapta receptores que se
activan a estas longitudes de ond a decolorando select ivamente
un pigmento visual especfico. Por ejemplo, la adaptacin a una
Luz de longitud de onda larga decolora selectivam en te el pigmento de la longitud de onda larga . El efecto perceptual de
adaptacin a la luz de longitud de onda larga es una reduccin
de la sensibilidad a estas longitud es de onda. La adaptacin
cromtica se h a propuesto como u no de los mecanismos responsables de la constancia del color. (9)
Adaptacin selectiva Procedimien to en el que una persona o un
animal son expuestos a un estmulo de manera selectiva, y en
seguida se evala el efecto de esta exposicin med iante pruebas con una amplia gama de estmulos. La exposicin de una
persona a barras verticales y la subsecuente prueba de la sensi-
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408
Glo sario
Catador Persona que puede detectar la feni lnocarbamida compuesta (PTC). (15)
Ceguera al cambio Dificultad para detecrar diferencias entre
dos estmulos visuales que se presenta cuando otros estmulos
se interponen entre ellos. Tambin ocurre cuando parte de un
estmulo cambia muy lentamente. (6)
Ceguera al color Condicin en la que una persona no percibe el
color cromtico. La causa puede ser la ausencra o el mal funcionamiento de los conos receptores o una lesin cortical. (9)
Ceguera por falta de atencin Situacin en la que un estm ulo
al que no se presta atencin no se percibe, aun cuando la persona lo observe de manera d irecta. (6)
Clula abuela Tipo hipottico de neurona que responde slo a
un estmulo muy especfico, como una persona al reconocer
a su abuela. (2)
Clula amacrina Neurona que transmite seales lateralmente en
la retina. Las clulas amacrinas forman sinapsis con clu las
bipolares y ganglionares. (3)
Clula bipolar Neurona de la retina que recibe informacin de
los receptores visuales y enva seales a las clulas ganglionares de la retina. (3)
Clula binocular de profundidad Neurona en la corteza visual
que responde mejor a los estmulos que incid en en puntos
separados por un grado especfico de disparidad en las dos
retinas. Ta mbin se conoce como clula selectiva para la dispa
ridad. (10)
Clula ciliada Neurona de la cclea que conriene pequeos cilios, que son desplazados por la vibracin de la membrana basilar y los fluidos del odo interno. Existen dos tipos de clulas
ciliadas: internas y externas. {11)
Clula ciliada externa Clula receptora auditiva del odo inrerno
que amplifica la respuesta de las clulas ciliadas internas. (11)
Clula ciliada interna Clula receptora auditiva del odo interno
que es principalmente responsable de la rransduccin auditiva
y la percepcin del tono. (1 1)
Clula compleja Neurona de la corteza visual que responde mejor a las barras que se mueven en una d ireccin especfica. (4)
Clula hipercompleja Neurona cortical que responde mejor a las
lneas de una longitud especfica que se mueven en una direccin en particular. (4)
Clula cortical simple Neurona en la corteza visual que responde mejor a las lneas de una orientacin particula r. (4)
Clula ganglionar Neurona de la retina que recibe informacin
de las clulas bipolares y arnacrinas. Los axones de las clulas
ganglionares viajan a travs del ojo por el nervio ptico. (3)
Clula gustativa Clula ubicada en las papilas gustativas que
provoca la transduccin de la energa qumica en energa
elctrica cuando las sustancias qumicas entran en contacto
con sitios rece ptores o canales situados en la punta de esta
clula. (15)
Clula horizontal Neurona que transmite seales en senrido
lateral a travs de la retina. Las clulas horizontales hacen sinapsis con clulas receptoras y bipolares. (3)
Clula selectiva para la disparidad Vase Clula binocular de
profundidad. (10)
Clulas transmisoras (clulas T) De acuerdo con la teora del control de la puerta, la clula que recibe seales de las fibras G y P. La
actividad en la clula T determina la percepcin del dolor. (14)
Cierre de fase Disparo de las neuronas aud itivas en sincrona
con la fase de un estmulo audit ivo. (11)
Cilindro de Ruffini Estructura de receptores en la piel asociada con
las fibras de adaptacin lenta. Se ha propuesto que el cilindro de
Ruffini interviene en la percepcin de "estiramiento". (14)
G losario
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Glosario
Corteza estriada rea receptora visual de la corteza, que se encuentra en el lbulo occipital. (4)
Corteza olfatoria primaria Pequea rea en el lbulo temporal
que recibe seales de los glomrulos del bulbo olfatorio. Tambin se conoce como corteza piriforme. (15)
Corteza olfatoria secundaria rea en el lbulo frontal, cerca de
los ojos, que recibe seales procedentes de los receptores olfatorios. Tambin se conoce como corteza orbitofrontal. (15)
Corteza orbitofrontal (COF) rea en el lbulo frontal, cerca
de los ojos, que recibe sea les procedentes de los receptores
olfatorios. Tambin se conoce como corteza olfaroria secundaria. (15)
Corteza piriforme rea en el lbulo temporal que recibe seales de los glomrulos del bulbo olfatorio. Tambin se conoce
como corteza olfa toria primaria. (1 5)
Corteza somatosensorial secundaria (S2) rea en el lbulo parietal j unto al rea som atosensorial primaria (Sl) que procesa
las seales neu ronales relacionadas con el tacto, la temperatura y el dolor. (14)
Crianza selectiva Procedimiento en el que los animales se cran
en ambientes especiales. Un ejemplo de crian za selectiva es el
experimento en el que se criaron gatitos en un ambiente de
rayas verticales para determinar el efecto sobre la selectividad
de la orientacin de las neuronas corticales. (4)
Cristalino Elemento de en foque transparente del ojo a travs del
cual pasa la lu z despus de continuar p or la crnea y el humor
acuoso. El cambio de fo rma del cristalino para enfocar a diferentes distancias se conoce como acomodacin. (3)
Criterio de respuesta En un experimento d e deteccin d e seales, la m agnit ud su bjetiva de un estmulo a partir del cual el
part icipante indicar que el estmulo est presente. (1)
Color del tono Sim ilitud p ercep tual de notas separadas por una
o ms octavas. (11)
Cuadrcula de Hermann Representacin geomtrica que da
como resultado la ilusin de reas oscuras en la interseccin
de dos "corredores" blancos. Esta percepcin puede explicarse
por m edio de la in hibicin lateral. (3)
Cuerpo celular Parte de la neurona que contiene el aparato
metablico de la neurona y que recibe estimulacin de otras
neuronas. (2)
Curva de adaptacin a la oscuridad Funcin que traza el curso
t emp oral del incremento en la sensibil idad visual que se
produce durante la adaptacin a la oscuridad. (3)
Curva de audibilidad Curva que indica el n ivel de presin
sonora (NPS) en el umbral para las frecuencias a travs del
espectro audible. (11)
Curva de igual sonoridad Curva que indica los niveles de presin
sonora que dan como resultado una percepcin de la misma sonoridad a las frecu encias a t ravs del espectro audible. (11)
Curva de las caractersticas operativas d el r eceptor {COR)
Grfico en el que los resultados de un experimento de deteccin
de seales se representan como la proporcin de respuestas
positivas en comparacin con la proporcin de fa lsas alarmas
para una serie de diferentes criterios de respuesta. (Apndice)
Curva de reflecta ncia Grfica que muestra el p orcentaje de
luz reflejada de un objeto en comparacin con la longitud
de onda. (9)
Curva de sensibilidad espectral Funcin que relaciona la sensibilidad a la luz de un sujeto con la longitud de onda de la lu z.
Las curvas de sensibilidad espectral para la visin de bastones
y conos indican que los bastones y los conos son sensibles
al mximo a 500 y 560 nm, respectivam ente. Vase tambin
Cambio de Purkinje. (3)
Glosario
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Glosario
Efecto de la fundamental faltante La eli minacin de la frecuencia fundamental y de otros armnicos inferiores de un
tono musical no modifica la altura del tono. Vase tambin
Periodicidad del tono. (11)
Efecto de precedencia Efecto que se produce cuando dos sonidos
similares o muy idnticos llegan a los odos de quien escucha separados por un intervalo de menos de SO a 100 ms, y el receptor
oye el sonido que llega a sus odos en primer lugar. (12)
Efecto de restauracin fonmica Efecto que se produce en
la percepcin del h abla cuando los oyentes p erciben un
fonema en una palabra a pesar de que la sea l acstica de
dicho fonema sea opacada por otro sonido, como un " ru ido
blanco" o tos. (13)
Efecto McGurk Vase Percepcin audiovisual del habla. (13)
Efecto oblicuo Sensibilidad aumentada a los estmulos visuales
orientados de m anera vertical y horizontal. Este efecto h a sido
demostrado p or la medicin de la percepcin y la respuesta
neuronal. (S)
Efecto posterior de movimiento Ilusin que se produce cuando
una person a ve un estmu lo en movi miento y luego ve movimiento en la di reccin opuesta cuando observa un estmulo
fijo. Vase tambin Ilusin de la cascada. (8)
Efecto ventrlocuo Vase Captacin visual. (12)
Endorfina Sustancia qumica producida n aturalmente por el
cerebro y que provoca analgesia. (14)
Enfoque de la regin de inters (RDI) Procedimiento que se
utiliza en la visualizacin cerebral, en el que los sujetos son somecidos a pruebas previas de los estmulos que se estudiarn.
Esto permite a los investigadores establecer el lugar preciso del
cerebro que van a es tudiar en cada persona. (S)
Enfoque ecolgico de la percepcin Este enfoque se concentra
en el estudio de la percepcin tal como ocurre en escenarios
naturales, haciendo nfasis particularmente en la funcin del
movimiento del observador. (7)
Enfoque en las claves para la percepcin de la profundidad
Enfoque para explicar la percepcin de la profundidad, que
identifica la informacin en la imagen retiniana al igual
que la informacin proporcionada al dirigir y enfocar los ojos
en un objeto correlacionado con la profundid ad de la escena.
Algunas de las claves de profundidad identificadas son la
superposicin, la altu ra relativa, el tamo relativo, la perspectiva atmosfrica, la convergencia y la acomodacin. (10)
Enfoque fisiolgico de la percepcin Anlisis de la percepcin
para determinar cmo se relaciona la percepcin de una persona con los procesos fisiolgicos que ocurren en su interior.
Este enfoqu e se centra en determinar la relacin entre los
estmulos y la respuesta fisiolgica y entre esta lt ima y la
percepcin. (1)
Enfoque psicofsico de la percepcin Anlisis respecto a la manera
en que la percepcin de una persona se relaciona con los estmulos del entorno. Este enfoque se centra en determinar la relacin
entre los estmulos en el entorno y la respuesta perceprual. (1)
Enmascaramiento auditivo Ocurre cuando la p resentacin de
un sonido d ism inuye la capacidad de un oyente para escuchar
otro sonido. (11)
Envolvente de la onda viajera Curva que indica el mximo desplazamiento en cada punto a lo largo de la m embrana basilar,
ocasionado por una onda viajera. (11)
Epidermis Capas externas de la piel, que incluyen una capa de
clulas epidrmicas muertas. (14)
Escalamiento tamao-distancia Mecanismo hipottico que
ayuda a mantener la constancia de tamao tomando en
cuenta la distancia percibida de un objeto. De acuerdo con
este mecanismo, el tamao percibido de u n objeto, S, se determina multiplicando el tamao de la imagen retiniana, R, por
la distancia percibida del objeto, D. (10)
Escena Vista de un entorno real que contiene 1) elementos de
fon do y 2) varios objetos que se organizan de una manera significativa respecto a los dems y el fondo. (S)
Escena auditiva El ambiente del sonido, que incluye los lugares y
las cualidades de las fuentes sonoras individuales. (12)
Espacio auditivo Percepcin del lugar donde se encuentran los
sonidos en el espacio. El espacio auditivo se extiende hacia
todas las direcciones a lrededor de la cabeza del oyente, y existe
dondequiera que haya un sonido. (12)
Espectro de absorcin Grfica de la canridad de luz absorbida
por un pigmento visual en funcin de la longitud de onda de
la luz. (3)
Espectro de frecuencias Grfica que indica las amplitudes de los
d iversos armnicos que con forman un tono complejo. Cada
armnico se in dica con una lnea posicionada en el eje de frecuencias, con la altura de la lnea ind icando la amplitud del
armn ico. (11)
Espectro electromagntico Continuo d e energa electromagntica que se extiende desde rayos gamma de longitud de
onda sumamente corra hasta ondas de radio de longitud
de onda larga. La luz visible es una banda estrecha dentro de
este espectro. (3)
Espectrograma de sonidos Grfico que muestra el patrn de intensidades y frecuencias de un estmulo del habla. (13)
Esquema meldico Representacin de una meloda familiar
que se encuentra almacenada en la memoria de una persona.
La existencia de un esquema meldico hace ms probable que
los tonos asociados con una meloda sean agrupados desde el
punto d e vista percept ual. (12)
Estereograma de puntos aleatorios Par de imgenes estereoscpicas conformadas por puntos aleatorios. Cuando una seccin
de este patrn se desplaza ligeramente en una di reccin, la
disparidad resu ltante provoca que la seccin desplazada aparezca por encima o por debajo del res ro del patrn cuando los
parrones se ven en un estereoscopio. (10)
Estereopsis Impresin de profundidad que resulta de la disparidad binocular: la diferencia en la posicin de las imgenes del
mismo objeto en las retinas de ambos ojos. (10)
Estereoscopio Dispositivo que presenta imgenes para los ojos
izquierdo y derecho, de tal manera que se duplique la disparidad binocular que podra experimentar una persona al ver
una escena real. El resultado es una convincente ilusin de
profundidad. (10)
Estimacin de la magnitud Mtodo psicofsico en el que el sujeto asigna nmeros a un estmulo, que son proporcionales a
la magnitud subjetiva del estmulo. (1)
Estmulo acstico Vase Seal acstica. (13)
Estmulo ambiental Todo lo que se encuentra en nuestro entorno y que p otencialmente podemos percibir en un momento
esp ecfico. (1)
Estmulo atendido El estmulo al que presta atencin una persona en un momento dado. (1)
Estmulo de enmascaramiento Patrn visua l que, cuando se
presenta inmediatamente despus de un estmulo visual, disminuye la capacidad de una persona para percibir el estmulo.
Esto detiene la persistencia de la visin y limita en consecuencia la duracin efectiva del est mulo. (S)
Estrategia de direccin visual Estrategia utilizada por los
observadores en movimiento para llegar a un destino manteniendo sus cuerpos orientados hacia el objetivo. (7)
Glosario
413
Estribo El ltimo de los tres osculos del odo medio. Recibe las
vibraciones del yunque y las transmite a la ve mana oval del
odo interno. (11)
Estructura subcortical Estructura que se localiza abajo de la
corteza cerebral. Por ejemplo, el colculo superior es una estructura subcortical del sistema visual. El ncleo coclear y el
ncleo de la oliva superior constituyen estructuras subcorricales del sistem a auditivo. (11)
Estructuralismo Enfoque de la psicologa, popular a fines del
siglo XIX y principios del XX, que postulaba que las percepciones eran resultado de la suma de muchas sensaciones elementales. El enfoque de la gestalt sobre la percepcin fue, en parte,
una reaccin al estructuralismo. (S)
Etapa de atencin enfocada (de procesamiento perceptual)
Etapa de procesamiento de la teora de integracin de caractersticas en la cual se combinan las caractersticas. Esta etapa
requiere atencin enfocada. (6)
Etapa preatentiva (del procesamiento perceptual) Etapa
de procesamiento automtica y rpida, propuesta por la
teora de la integracin de caractersticas, durante la cual
un estmulo se descompone en sus caractersticas individuales. (6)
Expansin de la respuesta Resulta cuando al duplicar la intensidad fsica de un estmulo, se duplica ms del doble la magnitud subjetiva del estmulo. (1)
Experimento de igualacin de colores Procedimiento en el que
se pide a los observadores que igualen el color de un campo al
mezclar dos o ms luces en otro campo. (9)
Imagen de resonancia magntica funcional (IRMf) Tcnica
de obtencin de imgenes cerebrales que indica la actividad
del cerebro en personas despierras, en respuesta a estmulos
perceptuales. (4)
Extincin Condicin en la que una persona puede identificar un
estmulo en el campo visual derecho o izquierdo si slo se
presenta un estmulo, pero si se presentan dos, uno en el izquierdo y otro en el derecho, la persona no es capaz de detectar
el objeto del campo visual izquierdo. (7)
Falla En un experimento de deteccin de seales, decir: "No, no
detecto ningn estmulo" en un experimento en el que no hay
estmulo (una respuesta incorrecta). (Apndice)
Falsa alarma En un experimento de deteccin de seales, decir:
"S, detecto el estmulo", en una prueba en la que no hay (una
respuesta incorrecta). (Apndice)
Feromona Seal qumica liberada por un individuo que afecta la
fisiologa y la conducta de otros individuos. (1S)
Fibra de dimetro grande (fibra G) Segn el modelo del control
de la puerta, la actividad en las fibras G cierra el mecanismo de
control de la puerta y, en consecuencia, disminuye la percepcin del dolor. (14)
Fibra de dimetro pequeo (fibra P) De acuerdo con la teora
del control de la puerta, la actividad en las fibras P abre el
mecanismo de control de la puerta y, por lo tanto, aumenta la
percepcin del dolor. (14)
Fibra nerviosa En la mayora de las neuronas sensoriales, la
parte larga de la neurona que transmite impulsos elctricos de
un punto a otro. Tambin se conoce como axn. (2)
Figura Cuando un objeto se ve como separado del segundo plano
(el "fondo"), se denomina figura. Vase tambin Segregacin
figura-fondo. (S)
Figura-fondo reversible Patrn de figura-fondo que se invierte
perceptualmente a medida que es observado, de tal manera
que la figura se convierte en el fondo y el fondo se convierte en
414
Glosario
Gen Caractersticas volumtricas de la teora del reconocimiento por componentes de Biederman relacionada con la
percepcin de objetos. (S)
Glndula pineal Glndula en la base del cerebro que Ren Descartes identific como la sede del alma. (2)
Glomrulos Estructuras diminutas del bulbo olfatorio que reciben seales de neuronas olfatorias receptoras similares. Una
de las funciones de cada glomrulo es recopilar informacin
acerca de un pequeo grupo de sustancias odoranres. (1S)
Gradiente de flujo En un patrn de flujo ptico, un gradiente se
genera por el movimiento de un observador en el entorno. El
"gradiente" se refiere al hecho de que el flujo ptico es rpido
en el primer plano y se vuelve ms lento a medida que se incrementa la distancia del observador. (7)
Gradiente de textura Patrn visual formado por una superficie
regularmente texturizada que se extiende alejndose del observador. Este patrn proporciona informacin para la distancia, porque los elementos en un gradiente de textura parecen
ms pequeos a medida que se incrementa la distancia del
observador. (10)
Habitacin de Ames Habitacin distorsionada, construida por
primera vez por Adelbert Ames, que produce una percepcin
errnea de los tamaos de las personas que se encuentran dentro. sta se construye de modo que dos personas de pie junto
a la pared ms lejana parecen estar a la misma distancia de un
observador. En realidad, una de ellas est mucho ms alejada
que la otra. (lO)
Habituacin Resultado que se obtiene al presentar el mismo
estmulo de manera repetida. Por ejemplo, los nios observan
cada vez menos un estmulo en cada ensayo sucesivo. Vase
tambin Deshabituacin. (16)
Hertz (Hz) Unidad para designar la frecuencia de un tono. Un
hertz es igual a un ciclo por segundo. (11)
Heurstico En la percepcin, regla de oro que ofrece la "mejor suposicin" acerca de la identidad de un estmulo especfico. (S)
Heurstico de la luz proveniente de arriba Suposicin relativa
de que la luz generalmente proviene de arriba, que influye en
nuestra percepcin de la forma en algunas situaciones. (5)
Hipercolumna En la corteza estriada, unidad propuesta por
Hube! y Wiesel que combina columnas de localizacin, orientacin y dominancia ocular y que atiende un rea especfica de
la retina. (4)
Hipermetropa Condicin que produce una visin deficiente, en
la cual las personas pueden ver claramente los objetos lejanos
pero no los cercanos. Tambin se conoce como visin de largo
alcance. (3)
Hiperpolarizacin Se produce cuando la parte interna de una
neurona se vuelve ms negativa. Con frecuencia, la hiperpolarizacin se asocia con la accin de neurotransmisores inhibtorios. (2)
Hiptesis de la sincrona Idea de que cuando un objeto provoca
que las neuronas en diferentes partes de la corteza disparen,
el momento del disparo de estas neuronas ser sincronizado.
Dicha sincrona indica que todas estas neuronas responden al
mismo objeto. Esta idea ha sido propuesta como una solucin
al problema de vinculacin. (6)
Homnculo Latn de "hombrecillo "; se refiere al mapa topogrfico del cuerpo en la corteza somatosensorial. (14)
Horptero Superficie imaginaria que atraviesa el punto de fijacin. Las imgenes producidas por un estmulo visual en
esta superficie caen en puntos correspondientes de las dos
retinas. (10)
Ilusin de la cascada Efecto posterior al movimiento que se produce despus de ver un estmulo en movimiento en una direccin, como una cascada. Al observar la cascada, otros objetos
parecen moverse en la d ireccin opuesta. (8)
Ilusin de la escala Ilusin que se produce cuando las notas sucesivas de una escala se presentan alternativamente a los odos
izquierdo y derecho. Aunque cada odo recibe notas que suben
y bajan de frecuencia, en cada uno se escuchan escalas que
ascienden o descienden suavemente. Tambin se conoce como
canalizacin meldica. (12)
Ilusin de la lnea y el cuadro Ilusin en la que la percepcin de
la orientacin de una lnea se ve afecrada por la orientacin
del marco que la rodea. (4)
Ilusin de la Luna Ilusin en la que la Luna parece ser ms
grande cuando est en el horizonte o cerca de l que cuando
est en lo alto del cielo. (lO)
Ilusin de Mller-Lyer Ilusin en la que dos lneas de la misma
longitud parecen ser de diferente longitud debido a la adicin
de "aletas" a los extremos de las lneas. (10)
Ilusin de Ponzo Ilusin de tamao en la que dos objetos del
mismo tamao que se colocan entre dos lneas convergentes
parecen t ener diferente tamao. Tambin se conoce como ilusin de las vas del tren. (10)
Ilusin de White Representacin en la que se percibe que dos
rectngulos tienen diferente claridad a pesar de que ambos
reflejan la misma cantidad de luz y que el rectngulo que
se percibe ms claro recibe ms inhibicin lateral que el
que se ve ms oscuro. (3)
Imagen de calcio Mtodo de medicin de la actividad del
receptor en el que se usa fluorescencia para medir la concentracin de calcio en el interior del receptor. Esta tcnica se ha
utilizado para medir la activacin de las neuronas receptoras
olfatorias. (1S)
Implante coclear Dispositivo en el que se insertan electrodos en
la cclea para producir la audicin por medio de la estimulacin elctrica de las fibras nerviosas auditivas. Este dispositivo
se utiliza para restaurar la audicin en personas que la han
perdido por una lesin en las clulas ciliadas. (11)
Influencias cognitivas en la percepcin Forma en que el conocimiento, los recuerdos y las expectativas que una persona
tiene sobre una situacin influyen en su percepcin. (1)
Informacin autogenerada Por lo general, es la informacin
ambiental que se produce por las acciones del observador.
Un ejemplo es el flujo ptico, que se produce como resultado de un movimiento de la persona y que, a su vez, proporciona informacin que puede utilizarse para guiar ese
movimiento. (7)
Informacin invariante Propiedades ambientales que no cambian cuando el observador se mueve en relacin con un objeto
o escena. Por ejemplo, el espaciado, o textura, de los elementos
en un gradiente de textura no cambia cuando el observador
se mueve en el gradiente. Por lo tanto , la textura del gradiente proporciona informacin invariante para la percepcin de
profundidad. (7)
Inhibicin lateral Inhibicin transmitida en sentido lateral a
travs de un circuito nervioso. En la retina, la inhibicin lateral es transmitida por las clulas horizontales y amacrinas. (3)
nsula rea en el lbulo frontal de la corteza que recibe seales
del sistema gustativo. (lS)
Invarianza de la perspectiva Objetos que tienen propiedades
que no cambian cuando se ven desde diferentes ngulos. Los
geones en la teora del reconocimiento por componentes de la
percepcin de objetos son invariantes a la vista. (S)
Glosario
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Glosario
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G losario
Nivel de presin sonora (NPS) Designactn que sirve para indicar que la presin de referencia utilizada para calcular la calificacin de decibeles de un tono se sita en 20 micropascales,
cerca del umbral en el rango de frecuencias ms sensible para
la audicin. (11)
Nivel del sonido Presin de un estmulo sonoro, expresada en
decibeles. Vase tambin Nivel de presin sonora (NPS). (11)
No catador Una persona que no puede detectar la fe niltiocarbamida compuesta (PTC). (15)
No saturado Baja saturacin en los colores cromticos, como
ocurre cuando se agrega blanco a un color. Por ejemplo, el rosa
no es tan saturado como el rojo. (9)
Nociceptor Fibra que responde a los estmulos que son perjudiciales para la piel. (14)
Ncleo coclear Ncleo donde las fibras nerviosas de la cclea hacen sinapsis por primera vez. (11)
Ncleo de la oliva superior Ncleo a lo largo de la va auditiva
desde la cclea hasta la corteza auditiva. El ncleo de la oliva
superior recibe seales del ncleo coclear. (11)
Ncleo del tracto solitario (NTS) Ncleo en el tallo del cerebro
que recibe las seales de la lengua, la boca y la laringe, t ransmitidas por los nervios de la cuerda del tmpano, glosofarngeo yvago. (15)
Ncleo geniculado lateral (NGL) Ncleo del tlamo que recibe
seales del nervio ptico y, a su vez, enva fibras al rea cortical
receptora para la visin. (4)
Ncleo geniculado medial Ncleo auditivo en el tlamo que
forma parte de la va de la cclea a la corteza auditiva. El ncleo geniculado medial recibe seales del colculo inferior y las
transmite a la cor teza auditiva. (11)
Ncleo ventrolateral Ncleo del tlamo que recibe seales del
sistema cutneo. (14)
Obtencin de imgenes pticas Tcnica para medir la actividad
de grandes reas de la corteza por medio de la medicin de la
intensidad de la luz roja reflejada por la corteza. (15)
Oclusin Clave de profundidad en la que un objeto oculta de la
vista a otro objeto, por completo o en parte , haciendo que el
objeto oculto se perciba como si estuviera ms lejos. (10)
Octava Tonos que tienen frecuencias que son mltiplos binarios
de unos a otros (2, 4, etc.). Por ejemplo, un tono de 800Hz est
una octava por encima de un tono de 400 Hz. (11)
Odo externo El pabelln auricular y el conducto auditivo externo. (11)
Odo interno La divisin ms interna del odo, que contiene a la
cclea y los receptores para la aud icin. (11)
Odo medio Pequeo espacio lleno de aire entre el canal auditivo
y la cclea que contiene los osculos. (11)
Ojo El globo ocular y las partes que lo conforman, como los elementos de enfoque, la retina y las estructuras de apoyo. (3)
Ojo contralateral El ojo del lado opuesto a la cabeza desde una
estructura especfica del cerebro a la que enva seales. (4)
Ojo ipsilateral Ojo en el mismo lado de la cabeza que la estructura del cerebro a la que enva seales. (4)
Ojos frontales Ojos localizados en la parte fronta l de la cabeza,
de tal forma que la visin de ambos ojos se superpone. (10)
Ojos laterales Ojos localizados en los lados opuestos de la cabeza de un animal, de tal forma que la visin de ambos ojos no
se sobreponga o slo lo haga ligeramente, como en el pichn y
el conejo. (10)
Olfatmetro Dispositivo que presenta los estmulos olfatorios
con gran precisin. (15)
Omatidio Estructura en el ojo del Limulus que contiene un cristalino pequeo, localizado d irectamente sobre un receptor
visual. El ojo del Limttlus se compone de cientos de estos omatidios y se ha utili zado en investigaciones sobre la in hibicin
lateral, ya que sus receptores son lo su ficientemente grandes
para que pueda aplicarse estimulacin a los receptores individuales. (3}
Onda s onora Parrn de cambios de presin en u n medio. La m ayora de los sonidos que omos se d eb en a los cambios de presin en el a ire, aunque el sonido tambin se puede transmitir a
t ravs del agua y los slidos. (11)
Onda viajera En el sistema auditivo, vibracin de la membrana
basi lar cuyo pico viaja desd e la base de la membrana hasta su
pice. (11}
Opioide Sust ancia qumica como el opio, la herona y otras molculas con est ructu ras relacionad as que reducen el dolor e
inducen sentimientos de eu foria. (14)
Opsina La parte proteica de la molcula de pigmento visual, a la
cual se enlaza la molcula rerin al sensible a la luz. (3)
Orden ptico Parrn de luz estructu rado creado por la presencia
de objetos, superficies y textu ras en el entorno. (7)
Organizacin modular Organ izacin de las fun ciones especficas en las esrrucruras especficas del cerebro. (2}
Organizacin perceptual Proceso por el que los elem entos pequeos se agrupan perceptualmen te en objetos ms grandes. (S}
rgano de Corti Estructu ra principal de la particin coclear,
que con tiene la membrana basilar, la m em brana recrorial y los
receptores para la audicin. (11)
Osculos Tres huesecillos del odo medio que transmiten las vibraciones desde el odo externo hasta el interno. (11)
Pabelln auricular La parte del odo que es visible en el exterior
de la cabeza. (11}
Papilas Crestas y valles en la lengua, a lgunas contienen bocones
gustativos. Hay cuatro tipos de papilas: filiformes, fung iformes, foliadas y circunvaladas. (15)
Paradigma de seal Procedimiento en el que se presenta un estmulo de seal para dirigir la aten cin de u n observador a un
lugar especfico don de es probable que se presente u n estmu lo
d e prueba. Este p roced im iento fu e utilizado por Posner para
demostrar que la atencin mejo ra el procesamien to de un estmu lo que se presenta en el lugar sealado. (6)
Pa r alaje del movimiento Clave de profundidad. A medida
que un observado r se mueve, los objetos cercanos parecen
moverse rpidamente mient ras los lejanos parecen hacerlo
lentamente. (10)
Patrones entre fibras Patrn d e activacin producido por un
estmulo a travs de una cantidad de neuronas . Tambin se
conoce como codificacin d istribu ida. {15)
Penumbra Frontera difusa en la orilla de una sombra. (9)
Percepcin Experiencia sen sorial consciente. (1)
Percepcin audiovisual del habla Percepcin del habla que se
ve afectada tanto por la estimulacin aud itiva como por la visual, com o cuando una persona observa un video en el que alguien d ice / ga/ con el sonido / ba/ , pero percibe / d a/. Tambin
se conoce como efecto McGurk. (13)
Percepcin ca tegrica En la p ercepcin del habla, percibi r
un sonido con t iempos d e inicio de la voz b reves y otro
sonido con tiemp os de inicio m s largos. El oyen te percibe
slo dos categoras de toda la gam a d e t iempos de inicio
de la voz. (13)
Percepcin hptica Percepcin de los objetos t rid imensionales
por m edio del tacto. (14)
Percepcin intermodal Coordinacin de la in formacin de diferen tes sentidos en u n todo perceptual. (16)
Prdida auditiva inducida por el ruido Forma de p rdida auditiva neurosensorial que se produce cuando ru idos fuertes
provocan una degeneracin d e las clu las ciliadas. (11)
Prdida conductiva de la audicin Prdi da de la audicin
que ocurre cuando las vibraciones de un estmulo sonoro
no son conducid as con normal idad desde el odo externo a
la cclea. (1 1)
Prdida neurosensorial de la audicin Prdida de audicin
causad a por lesin en el odo interno. (11)
Perfil de reconocimiento Patrn de activacin de los receptores olfatorios producida por u na sustancia odorante especfica . (15)
Periodicidad del tono Con stancia de la altura d e un tono complejo cuando la frecuencia fun d amental y otros armnicos
m enores h an sido elim inados. Vase tambin Efecto de la
fundamental faltante. (11}
Periodo refractario Periodo de alrededor de 1/ 1 000 de segu ndo
que una fibra nerviosa requiere para recuperarse de la conduccin de u n impulso nervioso. No se pueden generar nuevos
impulsos nerviosos en la fib ra hasta que finalice el periodo
refractario. (2)
Permeabilidad Propiedad de una membrana que se refiere a
la capacidad de las molculas para pasar a travs de ella. Si la
perm eabilidad a u na molcula es alta, sta puede atravesar
fcil mente la membrana. (2)
Permeabilidad selectiva Se produce cuando una membrana
celular es m uy permeable a un cipo especfico de molcula,
pero no a otros. (2)
Persistencia de la visin Fenm eno en el que la percepcin de
cualquier estmulo persiste por alrededor de 250 m s despus
de que el estmu lo se t ermin fsicamente. (5)
Perspectiva accidental Perspectiva relativa a un objeto que da
corno resultado la percepcin de u na propiedad accidental
(o que rara vez se encuentra) del objeto. Por ejem plo, aunque
desde la mayora de las perspectivas se observan t res lados de
u n cubo slido, una propiedad accidental (ver slo un lado
del cubo) se produce cu ando el cubo se ve d esde la p erspect iva
accidental de u na vista frontal. Este concepto se asocia con la
teora del recon ocimiento por componentes d e la percepcin
de objetos. (S}
Perspectiva atmosfrica Clave de profundidad. Los objetos ms
lejanos p arecen ms difusos y ms azules que los ms cercanos, porque cenemos que mirar a travs de ms aire y partculas para verlos. (10)
Pertenencia La h ipt esis acerca de que la apariencia de u n
rea es in fluida por la paree del entorno al que parece
pertenecer. Este principio se ha u til izado para explicar
la percepcin d e bri llantez en la cruz de Ben ary y la ilusin
de W hire. (3}
Perturbacin local en el orden ptico Ocurre cuando un objeto
se mueve en relacin con el entorno, d e tal fo rma qu e el fondo
inmvil es cubierto y descubierto por el objeto en movimiento.
Esta perturbacin local indica que el objeto se mueve en relacin con el entorno. (8)
Pigmento visual Molcula sensible a la lu z contenida en los
segmentos exteriores de baston es y conos. La reaccin de esta
molcula a la luz d a como resultado la generacin de una respuest a elcrrica en los receptores. (3)
Placebo Sustancia que una persona cree que alivia los sntomas
como el dolor, pero que no contiene sustancias que en realidad
acten sobre estos sntom as. (14)
Plasticidad dependiente de la experiencia Proceso m ediante
el cual las neuronas se adaptan al entorno especfico en el
Glosario
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que viven una persona o un amm al. Esto se logra cuando las
neuronas cambian sus propiedades de respuesta de tal forma
que se ad aptan a responder mejor a los estmulos que se han
experimentado de manera repetida en el ambiente. Vase tambin Plasticidad neurona l; Crianza selectiva. (4)
Plasticidad neuronal Capacidad del sistema nervioso para cambiar en respuesta a la experiencia. Ejemplos de ello son qu tan
temprano la experiencia visual puede cambiar la orientacin
de la selectividad de las n euronas en la corteza visual y cmo
la experiencia tctil puede cambiar el tamao de las reas
en la corteza que representan diferentes partes del cuerpo.
Vase tambin Plasticidad dependiente de la experiencia;
Crianza selectiva. (4)
Poro gustativo Orificio en las papilas gustativas a travs del que
sobresalen las puntas de las clulas gustativas. Cuando las
sustancias qumicas entran en un poro gustativo, estimulan
a las clulas gustativas y se produ ce la transduccin. (1S)
Potencial de accin Rpido aumento de la carga positiva que
viaja por una fibra nerv1osa. Tambin se conoce como impulso
nervioso. (2)
Potencial de reposo Diferencia de carga entre el interior y el
exterior de la fibra nerviosa cuando sta no conduce seales
elctricas. La mayora de las fibras nerviosas cuentan con
potenciales de reposo de unos -70 mV, lo que significa que el
interior de la fibra es negativo respecto al exterior. (2)
Potencial evocado visual (PEV) Respuesta elctrica a la estimulacin visual registrada mediante la colocacin de electrodos
de disco en la parte posterior de la cabeza. Este potencial
refleja la actividad de una gran poblacin de neuronas en la
corteza visual. (16)
Potencialidad La informacin especificada por un patrn de estmulo que indica la manera como puede utilizarse el estmulo.
Un ejemplo de potencialidad sera ver una silla como algo para
sentarse o un tramo de escaleras como algo para subir. (7)
Presbiacusia Tipo de prdida auditiva neurosensorial que se presenta como una funcin de la edad y suele asociarse con una
disminucin en la capacidad de or frecuencias altas. Dado que
esta prdida tambin parece estar relacionada con la exposicin
a sonidos ambientales, tambin se le llama socioacusia. (11)
Presbicia Incapacidad del ojo para realizar el acomodamiento a
causa de un endurecimiento del cristalino y un debilitamiento
de los mscu los ciliares. Ocurre en las personas mayores. (3)
P rimer armnico Vase Frecuencia fundamental. (1 1)
Principio de conexin uniforme Moderno principio de la gest alt que ind ica que las regiones conectad as de un estmulo
visual se perciben como una sola unidad. (S)
Principio de la probabilidad Idea propuesta por Helmholtz
acerca de que percibimos el objeto que es ms probable que haya
producido el parrn de estmulos que hemos recibido. (S)
Principio de la proporcin Principio que indica que dos reas
que reflejan d iferentes cantidades de luz se vern iguales si las
proporciones de sus intensidades con las intensidades de su
entorno son las m ismas. (9)
Principio de la recuperacin por componentes Principio del
modelo de reconocimiento por componentes segn el cu al es
posible identificar con rapidez y precisin un objeto si se perciben sus geones individuales. (S)
Principio de la regin comn Moderno principio gestalt que
establece que los elementos dentro de una misma regin aparentan estar agrupados. (S)
P rincipio de sincrona Moderno principio de la organizacin
perceptua l que establece que los acontecimientos visu ales que
se producen al mismo t iempo se perciben juntos. (S)
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