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Los filsofos han derivado dos teoras diferentes acerca del pensamiento histrico.
La primera es la que considera que la historia es una ciencia porque ofrece un
cuerpo conforme de conocimientos a los que se lleg sistemticamente, pero es
una ciencia con una caracterstica muy peculiar, no es indeterminada, sino
concreta, y que culmina en el conocimiento de verdades individuales. La segunda
teora es la positivista, segn la cual, uno de los propsitos primordiales, en la
mayor parte de sus formas, fue recobrar la unidad de la ciencia para indicar que,
todas las ramas del conocimiento que consigan tal ttulo deben obedecer a los
mismos procedimientos bsicos de observacin, anlisis y comprobacin.
Los primeros positivistas, entonces saban que la historia no era la forma exacta
de lo que se comprende como ciencia, pero pretendan llevarla a ese nivel,
desviando la atencin de los historiadores no a los hechos en s, sino a los
principios que los regulaban, pasando a la determinacin de las leyes de la
historia. Podemos vislumbrar, que esta teora no ve nada de singular en el hecho
de que el historiador se ocupe por los hechos particulares y sostiene que la
penetracin histrica implica exactamente la misma referencia a verdades
generales que se hacen en todo razonamiento deductivo. La crtica a estas dos
teoras permite apreciar que la historia no puede tomarse como una fuente extra
cientfica de conocimientos, la historia constituye una forma poderosa de
conocimiento.
Si tomramos el trmino historia en el gran sentido del anlisis de los incesantes
cambios que se producen en cualquier esfera de hechos, y no solamente en la
humana; entonces lo que llamamos historia es exteriormente lo que, en el continuo
espacio tiempo, sucede en su determinado lugar. La historia, as vista, trata de
todo tipo de cuestiones, humanas o no humanas, y no tiene porqu ser efmera,
sino que debera ser algo perpetuo. Me refiero, pues, a la historia de la Naturaleza
y a la historia del Hombre; en ambas es usual un proceso continuo e irreversible
en el tiempo, sin embargo, son muy diferentes en su esencia y en su sentido. En la
historia natural, la Naturaleza no es consciente de s misma, slo sabe de ella el
hombre.
En cambio, en la historia humana es el hombre el que ha llegado a indagarse y a
saber de s mismo por medio del pensamiento en una costumbre histrica sin
interrupciones. La historia del hombre entonces viene a ser una pequea porcin
de la historia de la vida sobre la faz de la tierra. Por lo tanto la historia no existe
como naturaleza, sino sobre la base de la naturaleza, que ya exista desde antes y
existe hoy, para cargar con todo lo que implica la existencia humana en el mundo.
Es decir, que la historia es algo que se entiende nica y exclusivamente, a partir
del hombre o de todo aquello que lo atraviesa.
Cabe entonces aqu una definicin de historia que nos aproxime a esas cualidades
que debe poseer para que se constituya como saber cientfico. Para Marc Bloch la
historia es la ciencia del hombre en el tiempo, alejndose del positivismo, porque
la comprende por su fondo y no por su forma, sin descuidar esta ltima. De
acuerdo con su concepcin, la historia, para tener un lugar entre las ciencias, debe
buscar "en lugar de una simple enumeracin [...], una clasificacin racional y una
inteligibilidad progresiva y adems agrega Pero cada ciencia tiene su propia
esttica del lenguaje. Los hechos humanos son, por esencia, fenmenos muy
delicados y muchos de ellos escapan a la medicin matemtica. No nos expone
que la historia sea arte o literatura, en cambio, argumenta que la historia es una
ciencia, pero una ciencia entre cuyas caractersticas puede estar su debilidad pero
tambin su fortaleza, que consiste en ser potica porque no se la puede limitar a
abstracciones, a axiomas, a estructuras. As mismo, en Bloch, vemos el tiempo
interpretado como dos elementos a la vez contradictorios, un continuo y un cambio
perpetuo, dualidad que provoca adems el problema ms arduo al que se enfrenta
la investigacin histrica, donde termina evocando la idea de que no podemos
comprender nada del pasado si no tenemos en cuenta el presente, y viceversa. 1
Marc Bloch defiende la supuesta ineficacia de una voluntad intelectual
desinteresada. En la historia encuentra una directriz propia del hombre en general:
la historia es tambin, en ese sentido, una ciencia humana: "Sera infligir a la
humanidad una extraa mutilacin si se le negase el derecho de buscar, fuera de
toda preocupacin de bienestar, cmo sosegar su hambre intelectual".(Pag.65)
As, entonces, la historia no deja de ser para Marc Bloch una ciencia, y uno de sus
intereses ms notables es el constante invocar a las ciencias matemticas, a las
ciencias de la naturaleza, a las ciencias de la vida. No con el fin de tomar de ellas
frmulas para la historia, sino para dilucidar la unidad del campo del conocimiento,
tomando en cuenta, su afirmacin de que las ciencias son autnticas en la medida
que establecen entre los fenmenos unos vnculos interpretativos. De esta
manera, concibe la historia como vlida si est permeada por lo racional y lo
inteligible, ubicando su cientificidad no del lado de la naturaleza de su objeto, sino
de la gestin y del mtodo del historiador. As, el historiador deber dialogar y
hacer intercambios con las otras ciencias humanas y sociales para renovar la
historia.2
1 Marc Bloch, Apologa para la historia o el oficio del historiador, 2 ed. Mxico,
Fondo de cultura econmica, 1996, pp. 46 y 57
2 Marc Bloch, Apologa para la historia o el oficio del historiador, 2 ed. Mxico,
Fondo de cultura econmica, 1996, p. 65
es ciencia, no tanto por su objeto de estudio sino por los mtodos que aplica para
estudiarlo.
Como consecuencia, debo expresar entonces, que la historia si se puede ubicar
dentro de las ciencias porque su objeto, tanto que acontecimiento del pasado, en
rigor, no se observa ni se explica en el momento en que sucede, cuando se
expresa o se conoce se transforma o se diluye; se organiza de manera inteligible
despus que pasa. El historiador est situado despus del acontecimiento y al
tratar de interpretarlo lo reconstruye conceptualmente teniendo siempre la eleccin
entre mltiples sistemas. El conocimiento de un historiador es el conocimiento de
lo que prueba el argumento del que dispone. En la historia, como en otras
ciencias, el historiador debe justificar su instancia exhibiendo las bases de las que
parte. Los rastros dejados por los hombres y las condiciones de construccin del
documento tienen que ser escrupulosamente analizadas por el historiador, l debe
tener la capacidad para reconocer y penetrar el poder de conservacin de la
memoria, saber descomponer y calificar el documento, desmitificndolo,
apreciando su autenticidad y valorando su credibilidad. Los documentos slo se
convierten en fuentes histricas despus de haber sufrido ese proceso de crtica
con miras a obtener la veracidad.
La comunicacin entre los individuos que pertenecen a diferentes pocas y
civilizaciones es meramente intelectual, reformando el sistema de pensamiento y
abordndolo por sus contextos. En este panorama, la historia implica una toma de
conciencia mediante el cual reconocemos el pasado, el origen del conocimiento
histrico lo buscamos en la reflexin, no en la evocacin, ni en el tiempo vivido; es
la reflexin la que hace que cada uno sea espectador de s mismo, y la
observacin la que asume la experiencia de los otros como objeto. Y luego de esta
reflexin vienen la comprensin y la interpretacin de los hechos. Pero las
interpretaciones del pasado exponen tanto el contexto en el que el historiador
elabora su obra como el proceso real de la evolucin histrica; al analizar el
pasado los historiadores estudian sus propias circunstancias las cuales
determinan los temas que deben estudiar, los medios con que se realiza la
investigacin y los procedimientos analticos disponibles; la referencia a sus
circunstancias es necesaria y clarificadora para explicar la naturaleza social de la
investigacin histrica. El historiador decide si debe juzgar y en qu tiempo
hacerlo, y la seleccin crtica puede variar si no se refleja en, el discurso, la
complejidad para pensar la dinmica de la historia. La interpretacin es la
actividad de los historiadores.
Y es en esa interpretacin donde la historia se vuelve poderoso conocimiento, al
permitir permearse con otros saberes. Y en esta medida, considero que la historia
cabe dentro de la ciencia porque tiene esa humildad, ese tipo de humildad que le
permite codearse con todas las dems ciencias, sin pretensiones, y en este punto
cobra gran significado lo que nos dice Fernand Braudel, finalizando su artculo La
larga duracin: En la prctica - porque este artculo tiene una finalidad prctica deseara que las ciencias sociales dejaran, provisionalmente, de discutir tanto
sobre sus fronteras recprocas sobre lo que es o no es ciencia social, sobre lo que
es o no es estructura ... Que intenten ms bien trazar, a travs de nuestras
investigaciones, las lneas - si lneas hubiere - que pudieran orientar una
investigacin colectiva y tambin los temas que permitieran alcanzar una primera
convergencia.10
Para concluir, quisiera expresar que aunque no estoy muy segura si el presente
escrito acote las ideas que me propuse abordar; pues casi siempre sucede que lo
que se escribe, vuelto a reconstruir en la lectura, no agrada mucho al propio autor,
si considero que la historia est dentro de las ciencias, no solo por su carcter
investigativo sino tambin por su intrnseca humildad. La historia es ms que
establecer y contar sucesos, es adems una bsqueda de explicacin y es la
explicacin la que determina la historia como un conocimiento que supera la
narracin; no obstante, la historia es ms una labor de comprensin e
interpretacin que de explicacin.