PROBLEMAS DE TEORIA

DE LA ARQUITECTURA

Eliana Crdenas
Profesora de Historia y Teora de la Arquitectura y del Urbanismo
Facultad de Arquitectura
Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra
Ciudad de La Habana, Cuba

A Fernando Salinas
y Luis Lpidus
--Maestros--,
por su contribucin
para que fuera
colega de ellos

"Dificilmente el arquitecto ser capaz

de resolver totalmente cualquier tema
sin la comprensin general que le aporta
la teora, debido a que la arquitectura
es una actividad sinttica"
Cristian Norberg-Schulz

PROBLEMAS DE TEORA DE LA ARQUITECTURA /SUMARIO

UNA INTRODUCCIN NECESARIA.......................................................................................................4
CAPTULO 1. LA TEORA DE LA ARQUITECTURA COMO DISCIPLINA
El debate terico actual en el mbito de la arquitectura..........................................................................9
Problemas en la definicin de la arquitectura y la teora de la arquitectura como disciplina. ...............13
La definicin disciplinar de la teora de la arquitectura. Relaciones con la historiografa y la crtica. ...19
Los objetivos de la investigacin histrica y de la crtica en la arquitectura...........................................24
Notas y referencias..................................................................................................................................28
CAPTULO 2. ANTECEDENTES DE LAS TEORAS DE LA ARQUITECTURA.
INICIO Y DESARROLLO DE LA NORMATIVA CLSICA
Los principios de la normativa clsica y los aportes de Vitruvio............................................................31
El valor de la prctica en el medioevo y los cambios en relacin con la normativa clsica..................34
La recuperacin y definicin de la normativa clsica en el Renacimiento............................................35
La transgresin de las reglas en el barroco...........................................................................................39
Notas y referencias................................................................................................................................43
CAPTULO 3. LA ACADEMIA Y LA TEORA DE LA ARQUITECTURA
El cuestionamiento al barroco desde la Academia................................................................................45
Continuidad y renovacin de los principios clsicos en el racionalismo neoclasicista..........................48
El academicismo eclecticista: la normativa Beaux Arts.........................................................................55
Notas y referencias.................................................................................................................................59
CAPTULO 4. EL INICIO DE LA RUPTURA DEL SISTEMA ACADEMICISTA
Valor del siglo XIX para la teora de la arquitectura y en el inicio de la ruptura del sistema
academicista..........................................................................................................................................61
La recuperacin de los valores culturales del medioevo......................................................................65
Las influencias del anlisis social de la ciudad y la arquitectura..........................................................69
Nueva arquitectura y propuestas urbanas............................................................................................72
El cuestionamiento del academicismo en Estados Unidos..................................................................75
Lo que el XIX trasmite al XX. ...............................................................................................................78
Notas y referencias...............................................................................................................................80
CAPTULO 5. CONCEPCIN DEL PROYECTO MODERNO Y DIFUSIN
DE LA ARQUITECTURA MODERNA
La formulacin de las ideas iniciales que sustentan la concepcin del "proyecto moderno"..............83
Los principios del Movimiento Moderno...............................................................................................86
Los fundamentos de la arquitectura de la Revolucin de Octubre......................................................90
La nueva teora de la enseanza.........................................................................................................93
Contradicciones en la actividad prctica y las alternativas al "racionalismo duro"..............................97
El discurso crtico e historiogrfico: la difusin del racionalismo.......................................................104
Notas y referencias............................................................................................................................106
CAPTULO 6. CONTRADICCIONES ACTUALES EN EL DISCURSO TERICO
DE LA ARQUITECTURA
Las teoras arquitectnicas de los sesenta.......................................................................................109
La teora posmoderna o la crtica crtica al moderno........................................................................113
Racionalidad e irracionalidad: deconstructivismo, neomodernidad y la revalorizacin de la
modernidad.......................................................................................................................................120
Notas y referencias...........................................................................................................................130
CAPTULO 7. EL DEBATE SOBRE LA IDENTIDAD DE LA ARQUITECTURA
EN AMRICA LATINA
Es nuestro el concepto de que somos "periferia"?........................................................................133

El debate en torno a la identidad cultural.........................................................................................134

Los antecedentes del debate...........................................................................................................138
El anlisis de la transformacin urbana y arquitectnica.................................................................139
Conciencia y rechazo de la americanidad en el siglo XIX...............................................................143
Las valoraciones sobre la arquitectura colonial...............................................................................145
La bsqueda de identidad en trminos del lenguaje moderno........................................................147
Las valoraciones acerca de la "identidad"........................................................................................150
Notas y referencias...........................................................................................................................158
CAPTULO 8. LA ARQUITECTURA COMO FENMENO SOCIAL
La especificidad de la arquitectura como fenmeno social............................................................162
El condicionamiento socioeconmico de la arquitectura.................................................................165
La arquitectura como reflejo de la estructura social........................................................................167
La arquitectura como hecho sociocultural. Contenido y valor social de la arquitectura.................173
Notas y referencias..........................................................................................................................177
CAPTULO 9. PARTICULARIDADES DE LA ARQUITECTURA COMO FENMENO CULTURAL
Puntos de partida............................................................................................................................179
Problemas en el anlisis de la arquitectura como parte de la cultura............................................181
Valores culturales, estticos y artsticos.........................................................................................187
El carcter de la actividad de conformacin de los objetos arquitectnicos...................................191
El problema de la relacin entre contenido y forma........................................................................198
Notas y referencias......................................................................................................................... 200
CAPTULO 10. PROCESOS DE SIGNIFICACION EN LA ARQUITECTURA
Acerca del tema de la significacin arquitectnica.........................................................................203
Reflejo de la realidad y procesos de significacin..........................................................................207
Relaciones entre uso y significado.................................................................................................209
Expresin formal y significado........................................................................................................213
Notas y referencias.........................................................................................................................219
CAPTULO 11. EL PROBLEMA DE LA IDENTIDAD CULTURAL EN LA ARQUITECTURA
Problemas de la cultura nacional....................................................................................................221
Las formas culturales y la arquitectura...........................................................................................224
Dificultades para la expresin de lo nacional en el mundo subdesarrollado.................................230
El concepto dialctico de identidad cultural...................................................................................237
Notas y referencias........................................................................................................................239
CAPTULO 12
PROPUESTA METDICA PARA EL ANLISIS DE LA ARQUITECTURA
Problemas de mtodo o el mtodo como problema......................................................................242
Algunos principios bsicos para un mtodo..................................................................................245
Propuesta de mtodo de anlisis de la arquitectura:....................................................................247
El papel del arquitecto...................................................................................................................259
Consideraciones finales .............................................................................................................260
Notas y referencias........................................................................................................................261
Cuadros.........................................................................................................................................262
EPLOGO INCONCLUSO (0 el problema de la formacin del arquitecto)..................................272
Notas y referencias.......................................................................................................................277
BIBLIOGRAFIA.............................................................................................................................278

UNA INTRODUCCIN NECESARIA

Hasta mediados de la dcada de los aos ochenta, cuando se inicia el proceso ms reciente con vistas
a la reformulacin del Plan de Estudios en la Facultad de Arquitectura de La Habana, los contenidos de
teora de la arquitectura, organizados como "arreglo pedaggico", no haban tenido un peso apreciable
en la enseanza de la arquitectura en Cuba; estos aparecan diluidos en las asignaturas de Proyecto
Arquitectnico y en otras como Diseo Bsico e Historia de la Arquitectura.
En ese momento se plante que la Disciplina de Teora e Historia de la Arquitectura y el Urbanismo
asimilara dichos contenidos en sus asignaturas, de un modo ms amplio y explcito a como lo vena
haciendo, mediante la vinculacin del anlisis histrico con las concepciones tericas fundamentales
inherentes a los perodos de estudio y que adems dirigiera la trasmisin a los alumnos de contenidos
generales de teora a partir de las relaciones entre las disciplinas de Historia y Proyecto en lo que se ha
denominado Proyecto Integral, actividad sntesis de diseo en cada semestre, en el cual se integran los
conocimientos de las diferentes asignaturas en las materias a enfrentar en un tema especfico de
proyecto.
Las experiencias iniciales en la investigacin e imparticin de los temas de teora y crtica comenzaron a
desarrollarse desde el ao 1973 en la Seccin de Historia de la hoy Facultad de Arquitectura del Instituto
Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra, por el arquitecto Juan Garca, docente de la disciplina
hasta 1979 y con quien pude trabajar en estos contenidos, tanto en el proceso de enseanza como en la
investigacin y en la estructuracin de mtodos de trabajo para las tareas de conservacin
arquitectnica. Varios de los conceptos de carcter metodolgico a partir de los cuales se ha venido
laborando en las asignaturas de historia, tienen como origen el impulso de las investigaciones iniciadas
por Garca, algunos de cuyos resultados aparecen sintetizados en dos artculos --citados en el presente
texto-- y que fueron objeto de profundizacin y reformulacin en varios aspectos.
Ms tarde, con el arquitecto Roberto Segre, particip en la organizacin e imparticin del curso de Crtica
arquitectnica, y redactamos el texto de la asignatura en 1980, el cual fue publicado en Santiago de Cuba
(1981) y despus en Quito, Ecuador (1982), a instancias de la Facultad de Arquitectura de la Universidad
Central de Ecuador. Ese texto, en un primer tema, resuma brevemente formulaciones tericas
correspondientes a hitos significativos de la historia de la arquitectura; el segundo tema estaba dedicado
a explicitar conceptos bsicos integrados en el Mtodo de anlisis histrico de la arquitectura y el
urbanismo, empleado en las actividades investigativas y docentes de la Disciplina de Historia de la
Arquitectura. Fue un empeo por brindar al estudiante un instrumental terico y metodolgico que
pudiera serle til tanto para la valoracin crtica de lo construido, como para enfrentar algunos aspectos
en los anlisis previos necesarios para la actividad de diseo.
Despus continuaron las investigaciones en torno a problemas de teora, crtica e historiografa de la
arquitectura, hasta su expresin en el actual plan de estudios de la carrera de Arquitectura, en el cual la
Disciplina de Teora e Historia de la Arquitectura es responsable de los lineamientos tericos generales
vinculados a los Talleres de Proyecto y de la asignatura Teora y Crtica de la Arquitectura, que se
imparte en el noveno semestre de la carrera, cuando el alumno ya ha recibido el ciclo de las
correspondientes a la Disciplina de Teora e Historia de la Arquitectura y el Urbanismo y ha realizado
proyectos de primero a quinto ao. Entre los objetivos declarados en ese curso, est el de propiciar que
el alumno pueda relacionar algunos de los principales planteamientos tericos que fundamentan los
fenmenos arquitectnicos ya conocidos y as comprendan mejor los procesos de continuidad y ruptura
expresados en la evolucin arquitectnica a travs del tiempo. Otro objetivo es profundizar en
determinados problemas tericos ms generales de la arquitectura que a nuestro juicio son importantes
para conducir a los estudiantes a la reflexin, as como para ampliar sus perspectivas de anlisis ya
cerca de graduarse, y las vinculen con sus experiencias obtenidas a lo largo de sus estudios. Estos
conocimientos se deben profundizar en el curso de posgrado de actualizacin organizado por la
disciplina sobre temas de teora de la arquitectura.

Problemas de teora de la arquitectura est concebido como un libro de texto y sus caractersticas
provienen de esa consideracin y se corresponde, en su casi totalidad, con las temticas de esos cursos.
Como la Disciplina de Proyectos tiene sus propios contenidos tericos en cursos de pregrado y de
posgrado, los impartidos por Teora e Historia, as como este libro, no pretenden abarcar una visin
global de la teora de la arquitectura, sino un conjunto de problemas que nos ha parecido conveniente
abordar en los cursos citados. El punto de partida de este libro son las experiencias reseadas y el
propio texto Crtica arquitectnica, el cual ha servido de pauta en varios de los captulos y se han
incorporado criterios expuestos en l, como puede apreciarse en el aparato crtico. Se incluyeron otros
aspectos considerados necesarios, adems de la imprescindible actualizacin en los temas inherentes al
debate terico de los ltimos quince aos. Al mismo tiempo se reformulan y se precisan varios enfoques
en contenidos relacionados con los factores sociales y culturales, de significacin y en la propuesta
metdica planteada en el ltimo captulo. Las citas incluidas tienen el propsito de mostrar algunos
criterios formulados en diferentes momentos y para que los alumnos puedan tener una idea de los
trminos en que se expresan; el aparato crtico est dirigido a aquellos que deseen profundizar en los
distintos temas o buscar las fuentes de referencia.
La intencin de reescribir varios de los temas incluidos en el libro Crtica arquitectnica se fue perfilando
en la medida que se sucedieron algunas investigaciones y la aplicacin de sus resultados en la docencia
y en las propias tareas de investigacin, pero la contingencia que permiti acometer la tarea varias veces
postergada fue la estancia acadmica en la Universidad de Guanajuato, de abril a julio de 1994,
propuesta por el Director de su Facultad de Arquitectura, el arquitecto Hctor Bravo Galvn, en ocasin
de una visita suya a Cuba. Uno de los objetivos planteados fue la imparticin de un curso sobre Teora
de la Arquitectura. As que impart y compart muchos de los contenidos incluidos en este texto con un
grupo de profesores de dicho centro y como base para la discusin escrib las conferencias que seran el
germen de la primera versin de este libro. La presentacin y debate de muchas de las ideas plasmadas
aqu en un curso similar en la Facultad de Arquitectura de la Benemrita Universidad de Puebla tambin
ampli el inters por continuar profundizando en aspectos que nos enriquezcan y nos llamen a la
reflexin para esa tarea cotidiana de trasmitir conocimientos ojal podamos incrementarlos da a da
a los futuros arquitectos que contribuimos a formar.
De modo que este texto resume parte de esas experiencias y de otros cursos impartidos cuyos
contenidos tienen alguna relacin con estos temas. El propsito fundamental de presentar estas ideas es
que funjan como acicate para el debate y puedan enriquecerse con las experiencias de todos. Si
resultan tiles para ese cometido, ser, sin dudas, un motivo de satisfaccin.
Eliana Crdenas

CAPTULO 1
LA TEORA DE LA ARQUITECTURA COMO DISCIPLINA
Caracterizacin general del debate terico actual en el mbito de la arquitectura
Parece ser evidente que una caracterstica de los ltimos tiempos es el incremento de
la produccin de teoras como parte esencial de la praxis cultural. La necesidad de
buscar explicacin a las mltiples contingencias de la realidad en la cual tiene lugar esa
produccin y de reflexionar sobre s misma, se ha convertido para algunos en una
obsesin. En las valoraciones crticas el objeto resultante de la creacin artstica y, por
tanto, supuesto objeto esencial de atencin, suele pasar en ocasiones a un segundo o
tercer plano, para profundizar en el proceso de creacin o privilegiar la abstraccin
terica. Esta circunstancia, segn desde la ptica con que se aprecie y de los enfoques
asumidos por los discursos tericos, pudiera considerarse como un intento de
indagacin en las races de la creacin, pero con no poca frecuencia se trata de un
alejamiento de la realidad.
Quizs una de las dificultades ms notorias radique, precisamente, en las distancias
cada vez mayores entre el "tono" del discurso terico y la realidad de partida. Es
importante evaluar la contribucin del sentido inclusivista de ese discurso, en el cual
aparecen acopiados fundamentos de fuentes y filosofas diversas, as como su carcter
dispersivo y fragmentario, en tanto obvia la necesidad de enfoques globales para
horadar aspectos particulares. Ello, explicable ante la carga de una herencia terica
que se ha tratado de explicar el mundo en los modos ms diversos, resulta disperso en
la medida de las ausencias referenciales. Son estas razones las que apoyan el calificar
estas producciones como discursos tericos antes que teoras propiamente dichas.
Tal situacin se verifica con intensidad en el mbito literario, en el cual la produccin
terica sobre la literatura asume, cada vez ms, valores independientes y da la
impresin de sobrepasar en cantidad a la propia produccin literaria. Pero esa
predileccin por el discurso terico est presente asimismo en las artes plsticas, no
solo por el carcter que ha adquirido la literatura sobre el tema, vista como necesaria
ante un constante cambio de valores hasta la aceptacin de una esttica del "no arte";
sino que se hace patente en las mismas creaciones plsticas de algunas vertientes,
como la del conceptualismo, donde se subvierten los lmites de lo tradicionalmente
considerado como pictrico o escultrico, para situarse decididamente en lo literario, ya
sea por su carga metafrica con el empleo de recursos lingsticos ms cercanos a la
literatura que a las artes plsticas, o por magnificar la presencia de la idea o concepto
rector, sobreponindose a la expresin plstica.
En el campo de la arquitectura todava gran parte de la actividad prctica est regida
por el predominio del empirismo, lo cual se extiende incluso a la enseanza: de una
parte es frecuente el otorgarle la preferencia a los procesos intuitivos, al margen de los
necesarios fundamentos tericos; pero tambin es corriente la propensin al empleo de
metodologas, dirigidas a un enfoque practicista, que sustituyen la exposicin terica de
los problemas. Sin embargo, puede considerarse que la esfera de la arquitectura no es
9

ajena a la circunstancia antes sealada y es notable el incremento de la produccin

terica en cantidad y diversidad en los ltimos treinta aos.
Es un fenmeno apreciable particularmente desde las tendencias "metodologizantes"
desarrolladas como parte de la herencia del movimiento moderno y que florecieron en la
dcada de los aos sesenta, las cuales estuvieron precedidas de discursos con el
propsito de fundamentarlas. Tambin la aplicacin de los estudios de semitica para
desentraar los significados de los sistemas arquitectnicos, trajeron como resultado la
proliferacin de textos normativos, explicativos, interpretativos y valorativos.
Casi al unsono, la arquitectura se contagiaba con metforas fancamente literarias: La
arquitectura vista como texto o como imagen pictrica contamina entonces la
produccin arquitectnica, tanto terica como prctica, llegando a su climax con el
posmodernismo, al tiempo que adquiere un viso de "popularidad" debido a la mayor
cantidad de exposiciones, su presencia ms amplia en la prensa plana y en otros
medios, y hasta por la aparicin de arquitectos en portadas de revistas como Time o
Play Boy. Por dems, el deconstructivismo sale a la palestra como un intento de aplicar
a la arquitectura una teora filosfico-literaria, y aunque quiz es un camino en trminos
tericos con el cual solo Derrid y sus seguidores deben sentirse a sus anchas, es una
muestra de un proceso de imbricacin entre gneros y manifestaciones frecuente en la
cultura de hoy.
Un fenmeno paralelo ha tenido lugar en estas ltimas tres dcadas: los procesos que
han provisto a la arquitectura de una alta carga de ideologa poltica y los que han
trabajado en pos de su desideologizacin, en secuencias nada lineales y por cierto
bastante contradictorias, relacionados con diferentes posiciones y enfoques, generando
otros tantos discursos tericos. Los vnculos entre la arquitectura, la ideologa y la
poltica han sido analizados desde puntos de vista muy diversos, de modo que, al
menos segn parece, es una relacin muy cambiante segn el contexto espaciotemporal.
En la dcada de los sesenta, la visin de un futuro tecnolgico cercano y
aparentemente muy tangible, promueve ideas acerca de la posibilidad de disminucin
del trabajo fsico, gracias a la automatizacin y, por tanto, de la desaparicin de la
divisin de la sociedad en clases, lo cual repercutir en el mbito arquitectnico y
urbano con las alternativas de aplicacin de la alta tecnologa, hasta llegar a propuestas
utpicas como las del grupo Archigram, las de Archizoom u otras semejantes. Dentro
de esta concepcin, la arquitectura trata de desvincularse de sus fundamentos
ideolgicos; en realidad, se trata de una ideologa bien definida. Cuando Giedion
escribe aos antes su libro La mecanizacin toma el mando, o cuando Reyner Banham
se dispone a posar desnudo en su "burbuja ambiental" donde todo est perfectamente
controlado por la sofisticada tecnologa, evidencia cuales son los fundamentos
ideolgicos de tal visin. 1
1

Giedion, S.: La mecanizacin toma el mando, Ed. G. Gilli, Barcelona, 1977. Aqu Giedion resume aspectos tecnolgicos de la
arquitectura, no incluidos en libros anteriores, lo que le reprochan otros autores, como Banham, R. Ver: Problemas actuales del
diseo ambiental, La Habana, 1972; y tambin: La arquitectura del entorno bien climatizado, Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1975.

10

No muy lejanas en el tiempo, comienzan a sentirse las preocupaciones acerca de los

problemas que ya ocasionaba el desmedido desarrollo y la explotacin irracional de los
recursos naturales, as como el crecimiento incontrolado de las ciudades y los procesos
de deterioro urbano. Esas preocupaciones se vieron plasmadas en los planteamientos
del "Club de Roma", a inicios de los aos setenta, y tal vez, a pesar de su carcter
tendencioso y hasta demaggico, podran conceptuarse como posibles antecedentes de
formulaciones actuales que se manifiestan en una arquitectura de tendencia ecologista,
aunque en este ltimo caso habran de aadirse con posterioridad nuevos ingredientes,
para arribar a enfoques cualitativamente distintos.
Las propias convulsiones que ocasionaron en algunos sectores intelectuales los
sucesos de mayo del 68 en Pars, llevan a una serie de reflexiones acerca de la cultura
y de su proyeccin social que, de algn modo, tambin alcanzan a la arquitectura. Si
bien como resultado de las formulaciones de este momento se produce un discurso
contradictorio y en oportuniades poco consecuente, donde se mezcla la teora marxista
con otras filosofas, 2 fue una etapa de crtica importante que abrira las perspectivas de
anlisis fuera de moldes anquilosados. Una de las alternativas que encontrarn ciertos
sectores progresistas ser buscar la posibilidad de desarrollar sus ideas en algunas
regiones del "Tercer Mundo", y esto tambin vale para los arquitectos.
Los pases del antiguo campo socialista, inmersos todava en la dcada del sesenta en
restaar los daos de la guerra, producirn su mayor aporte terico en el campo del
planeamiento territorial, aun cuando el tiempo y las contingencias histricas recientes
hayan demostrado lo difcil de instrumentar en la prctica una concepcin integral de la
relacin entre la planificacin econmica y su expresin en el territorio. La bsqueda de
parmetros en los cuales se debera fundamentar una nueva arquitectura diferenciada
de la del capitalismo que en los aos veinte produjo planteamientos prcticamente
inditos, vinculados a los estudios y debates bastante extendidos acerca del nuevo
modo de vida, se circunscribi con posterioridad a poner de relieve, a veces de modo
esquemtico, ciertos indicadores de carcter social a cumplir por dicha arquitectura,
mientras que el desarrollo de las investigaciones desde una ptica marxista-leninista de
las leyes y categoras de la esttica, tuvo menos xito en la arquitectura que en otras
esferas. 3
En Amrica Latina la dcada del sesenta estar marcada, al menos a partir de su
segunda mitad, por un intento de encontrar una fundamentacin poltico-ideolgica a la
arquitectura, gestado por sectores progresistas de algunas universidades. Es el
momento en que entra a tomar fuerza la inclusin en los planes de estudio de
disciplinas de ciencias sociales y particularmente la sociologa aplicada a los fenmenos
arquitectnicos y urbanos. 4
Fue un proceso que estuvo en consonancia con las
influencias de la Revolucin Cubana y con el valor adquirido por el trabajo en equipos
2
3

Ver, por ejemplo, los planteamientos del Grupo Utopa: Las razones de la arquitectura, Ed. Castellote, Madrid, 1975.
Kagan, M.: "La estructura de la forma artstica", Criterios, No. 3-4, La Habana, 1982, p. 32-33.
Ludea, W.: Arquitectura: Aproximaciones a una nueva teora general, Lima, 1985, p.75.

11

multidisciplinarios y la presencia de socilogos, economistas, filsofos en las carreras

de Arquitectura. El resultado ms notable fue la profundizacin en el anlisis de las
relaciones entre los fenmenos socioeconmicos y los urbano-arquitectnicos.
El sentimiento de que la utopa del proyecto moderno era imposible de materializar y
que la arquitectura estaba en un estado de profunda crisis de la cual deba salir por sus
propios medios, fue una de las causas influyentes en la generalizacin de la mayor
preocupacin por los aspectos simblico-expresivos de la arquitectura y en el abandono
tanto de aquellas metodologas que pretendan normar el proceso de diseo
arquitectnico con frecuencia obviando muchos de los factores subjetivos presentes
en dicho proceso, como de los intentos de vincular la arquitectura con factores de tipo
socioideolgicos. Ello ser una caracterstica enfatizada en el posmodernismo. Pero, al
mismo tiempo, la idea de la arquitectura inmersa en una situacin de crisis, ha
condicionado que se intensifique la reflexin acerca de la arquitectura y de su proceso
de creacin, as como de las condiciones en las cuales este se inserta. Un notable
reflejo de este fenmeno es la sucesin de cuestionamientos que abarcan desde la
esencia de su propia definicin, en trminos tanto ontolgica, axiolgica, como
gnoseolgicos, hasta alcanzar los distintos niveles de su proyeccin como fenmeno
social.
Se puede apreciar cmo esos sentimientos acerca de la existecia de un estado de crisis
en la arquitectura se vienen reiterando desde los aos sesenta. En los argumentos
dirigidos a demostrar esa crisis se esgrimen problemas tales como la distancia cada vez
mayor entre productores y usufructuarios de la arquitectura; entre formulaciones
tericas y realidad prctica; entre el predominio de una arquitectura comercializada, del
anonimato, frente a otra exigua pero cargada de valores estticos; entre valores
tecnolgicos y los simblico-expresivos; entre los intereses de los arquitectos y el
fenmeno angustioso del mercado de trabajo profesional. Son muchos los crticos que
durante los sesenta y los setenta aluden a un estado de crisis de la arquitectura. Desde
diferentes posiciones y con muy diversos matices estos criterios parecan centrar
salvo excepciones su causa en la esfera de la propia cultura arquitectnica. Por eso
la solucin considerada en algunos medios para esta crisis fue la arquitectura
posmoderna: nada ms lejos de la realidad. La crisis contina, porque no es una crisis
de la arquitectura.
Un problema significativo tal vez lo constituya la dispersin de la mayora de estos
discursos tericos, de modo que resulta bastante difcil encontrar en gran parte de los
textos actuales una concepcin integral de la arquitectura que la considere en toda su
complejidad. Pero en estos momentos, donde la moda es el cuestionamiento contnuo,
tambin podra preguntarse si tal visin es factible o estrictamente necesaria. Porque,
es posible un discurso integral de la arquitectura de validez universal? O lo que se
necesitara, aceptando los diversos enfoques, es que cada uno de ellos fuera capaz de
explicarse integralmente y no a medias?

12

Problemas en la definicin de la arquitectura y la teora de la arquitectura como

disciplina
Por las razones apuntadas, por el hecho de vernos en un mundo donde las
concepciones y valores cambian con rapidez vertiginosa, como si los que ayer eran
aceptados por muchos, se hundieran cual pared de ladrillos asentada en el lodo, para
dar paso a otros que se desmoronarn ms tarde; la definicin de la teora de la
arquitectura en tanto disciplina con un objeto de estudio particular, resulta quizs ms
difusa. Porque bajo el manto de teora de la arquitectura se cobijan lo mismo conceptos
que ataen al campo de la filosofa (y no se debe perder de vista que en la actualidad
tambin se cuestiona el objeto de la filosofa, junto con la desaparicin de los sistemas
filosficos generales), hasta posibles recetas para el diseo. Se transita as desde
conceptos muy generales hasta otros muy particulares o especficos, incluyndose
enfoques y rangos bien dismiles.
De Vitruvio a estos tiempos, el enriquecimiento del discurso terico ha profundizado
tanto en los aspectos filosficos de la arquitectura como en los ms concretos
vinculados a preceptos para la produccin de objetos construibles. Y si bien toda esa
produccin terica no siempre se integra en una misma continuidad lgica que recorra
de lo general a lo particular todos los factores influyentes en la caracterizacin y
conformacin de la arquitectura, se habr de considerar la idea de examinar en qu
medida todos esos rangos de enfrentamiento del fenmeno arquitectura, constituyen el
objeto de estudio de teora de la arquitectura.
Una via posible para precisar el objeto de trabajo de la disciplina de teora de la
arquitectura, podra hallarse en la indagacin acerca del carcter asumido por la propia
definicin (o definiciones) de arquitectura, as como de las relaciones entre diversas
formas del discurso terico, establecidas a partir de condicionamientos histricos
concretos.
Si se revisa un grupo de definiciones del trmino arquitectura, correspondientes a
distintas pocas, se puede apreciar la persistencia, inclusive hasta hoy da, de la triloga
vitruviana de utilitas, firmitas y venustas como componentes esenciales de la
arquitectura, ya sea considerados en una integralidad equilibrada, o priorizando uno de
los trminos. El programa arquitectnico segn una demanda social, el modo de
construir y la expresin, constituyen sin dudas aspectos definitorios de la arquitectura.
Sin embargo, en la mayora de las definiciones tradicionales (e incluso algunas
supuestamente no tan tradicionales) se comprende el trmino arquitectura como un
concepto de validez universal y de carcter ahistrico, sin que los contenidos de dichas
definiciones justifiquen tal consideracin: muchas de ellas se derivan de valorar solo
una parte de la arquitectura: la conceptuada como gran obra.
Aunque extraidos de su contexto, al enfrentarse a criterios tales como "la arquitectura
es el arte de los envases espaciales" (Bruno Zevi); "una nave para guardar bicicletas es
una construccin; la catedral de Lincoln es una obra de arquitectura" (Nicols Pevsner);
"la arquitectura es la ciencia de la construccin" (Hannes Meyer); "la arquitectura es el
arte y la tcnica de construir edificios" (Gustavo Giovanonni); "la arquitectura es un
13

lenguaje en el sentido de la vista, el ms evolucionado del hombre" (Jorge Glusberg), y

otros semejantes, 5 se pone de manifiesto cierto intento por calificar la arquitectura de
manera lapidaria, a la par que restringida.
Ludea realiza un anlisis comparativo y un resumen de las nociones sobre arquitectura
establecidas histricamente y considera que pueden agruparse a partir de tres
invariantes que se correspondientes con igual nmero de orientaciones: 1) la nocin de
arquitectura como sistema de ideas, 2) la nocin de arquitectura como actividad
operativa, y 3) la nocin de arquitectura como objeto. En el primer caso se refiere a
aquellas nociones que aluden "...al conjunto de conocimientos con los que opera el
arquitecto-proyectista." Le corresponderan definiciones como: la arquitectura es una
ciencia, la arquitectura es la capacidad intelectual, etctera. En el segundo grupo
incluye definiciones tales como la arquitectura es el arte de construir o la arquitectura
es el modo creativo de resolver espacios. Las nociones de arquitectura como objeto
terminado expresan: la arquitectura es espacio, volumen y forma, la arquitectura es
escultura, oquedad y vaco, y otras formulaciones similares. Estas ltimas, segn el
autor, son las ms frecuentes; en tanto "...sus lmites son los edificios como existencia
fsica y formal." 6
Es evidente la influencia de este tipo de definicin en toda la crtica y la historiografa,
pues el edificio terminado es una entidad operable, de mayor tangibilidad comparado
con los proesos de diseo y sus condicionamientos, pero por lo mismo, al hacer girar la
definicin de arquitectura solo a partir del resultado, se obvian los procesos de
conformacin y los factores que los condicionan. Puede concordarse con la apreciacin
de Ludea acerca de las interconexiones o yuxtaposiciones entre estos modos de
definir la arquitectura, en tanto son asimismo frecuentes nociones cuyo eje principal es
el objeto arquitectnico y hacen confluir en l las ideas y los procesos que los generan y
sus interpretaciones.
Con independencia del carcter subjetivo de muchas de las definiciones de arquitectura
adscritas a esta ltima orientacin, no debe perderse de vista que la produccin de los
arquitectos (o proyectistas, o cualquiera que construya) tiene como propsito conformar
los "objetos" que integran el marco de vida humano. El olvido de esta "perogrullada"
fue uno de los factores conducentes a priorizar por algunos sobre todo en los sesenta
y setenta, los procesos y mtodos antes que los resultados; se situaban as en el
extremo contrario a quines obvian la importancia de los procesos de diseo.
Esta tendencia tuvo una fuerte influencia en la enseanza de la arquitectura: en los
Talleres de Proyecto de no pocas escuelas los alumnos dedicaban un tiempo excesivo
al anlisis previo, a los aspectos metodolgicos y solo quedaban al final unas pocas
horas para lograr sintetizar los resultados de los anlisis en una respuesta
arquitectnica. En el otro extremo se encuentra la enseanza donde lo nico que
5

Ver, por ejemplo, las definiciones que recopila Zevi, B.: Architectura in nuce: Para una definicn de arquitectura, Ed. Aguilar,
Madrid, 1969.

Ludea, W.: Ob. cit., pp. 203-205.

14

importa es la respuesta final y el supuesto profesor se desinteresa de los procesos

seguidos por el alumno para alcanzar su propuesta de proyecto.
Adems, debe tomarse en cuenta el fenmeno de cuestionamiento del carcter
otorgado a la arquitectura por las definiciones tradicionales en tanto trmino de validez
universal, lo cual se relaciona junto a algunos factores ms, con la ampliacin del
"territorio" de la arquitectura, 7 como resultado de cambios en el campo de trabajo del
arquitecto, o en la concepcin del mismo, al plantearse una labor ms compleja en
relacin con su participacin en el diseo de un "ambiente" hipotticamente controlado,
por lo cual era necesario el contacto con otras disciplinas. La misma percepcin de la
estrechez del trmino arquitectura o del contenido que tradicionalmente se le haba
asignado, propici la aparicin de otros trminos que buscaban acercarse a esa nocin
de amplitud: entorno, hbitat, marco construido, sistema de instalaciones humanas,
estructuras ambientales, ambiente construido o edificado, diseo del ambiente, y otras
similares. 8
Es una nocin que de cierto modo se trasluce en la definicin de William Morris, para
quien "...la arquitectura representa (...) el conjunto de alteraciones llevadas a cabo
sobre la superficie terrestre, basadas en las necesidades humanas..." 9 Tal vez estos
planteamientos morrisianos constituyan uno de los antecedentes ms significativos en
una poca bastante cercana de esa ampliacin del concepto de arquitectura que
pretendi instaurarse en algunos medios a partir de los sesenta. Aunque con un
enfoque diferente, podran encontrarse antecedentes desde Vitruvio hasta el siglo XVII,
patente por ejemplo en el Renacimiento, en algunas visiones y prcticas como las de
Leonardo Da Vinci, quien diseaba desde una ciudad hasta un artefacto militar,
movindose dentro de una integralidad ambiental que resultaba natural al hombre
universal renacentista. La ruptura de esa unidad que no era sino el reflejo de una
relativa coherencia en la ciudad tradicional, por cierto a veces idealizada condicion
como respuesta ese propsito de control del diseo en todas las escalas, presente en
los inicios del Movimiento Moderno, y especialmente apreciable en la obra de Le
Corbusier, quien sin dudas reflejaba en sus propuestas urbanas la imagen de la
universalidad renacentista. Cuando fue retomado en los aos sesenta y setenta por los
propugnadores de un diseo y control integral del ambiente, ya tena fundamentos
socioideolgicos y tcnicos algo diferentes.
Hoy da la nocin de un diseo ambiental coherente y controlado en todas las escalas
tal vez pueda ser vista como una de las tantas utopas que han signado el decursar de
la poca contempornea, pero el cuestionamiento de la concepcin tradicional de la
arquitectura y la presencia de trminos ecaminados a considerarla vinculada a una
7

Gregotti, V.: El territorio de la arquitectura, Ed. G. Gili, Barcelona, 1972.

Salinas, F. y R. Segre: El diseo ambiental en la era de la industrializacin, La Habana, 1973. Ver referencias al concepto de
diseo ambiental y la idea de lo tangible que sera, incluso en Cuba, el triunfo de la industrializacin y la posibilidad de un diseo
ambiental controlado.
9

Morris, W.: Escritos sobre arte y sociedad, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1986, p. 11.

15

actividad mucho ms verstil que la proyectacin de edificios, han permeado el

discurso terico y la prctica de la arquitectura. Por dems, esa complejidad sealada,
caracterstica del diseo contemporneo, se manifiesta en los vnculos establecidos
entre la arquitectura y otras disciplinas: sociologa, sicologa, economa, semiologa,
ciencias ambientales y otras, adems del desarrollo de las que tradicionalmente haban
apoyado las tareas de la arquitectura.
Otro aspecto a apuntar es el hecho de que en la mayora de las definiciones
tradicionales de la arquitectura aparece su tratamiento como arte, ciencia o tcnica, con
frecuencia sin una distincin precisa de acuerdo con las particularidades de estas
esferas del quehacer humano. 10 Desde hace mucho tiempo se han generado polmicas
en torno a la ubicacin de la arquitectura en relacin con estas formas de cognicin e
interpretacin de la realidad. En este sentido, el problema esencial radica en que tales
ubicaciones y las definiciones correspondientes, as como las polmicas que se han
sucedido, tienen un carcter histrico y, por lo tanto, deben ser examinadas desde las
pticas y contextos en las cuales se han planteado. No puede olvidarse el sentido
asumido por esta polmica en los siglos XVIII y XIX, en coincidencia con la separacin
entre ingeniera y arquitectura, la cual implicar un cambio en los contenidos de trabajo
del arquitecto y repercutir, por tanto, en la propia concepcin de la arquitectura.
En este tipo de anlisis deben valorarse varios aspectos.
De una parte, el
enriquecimiento del discurso terico y de la prctica arquitectnica (o de los discursos y
de las prcticas) con el desarrollo cientfico y tcnico y por los cambios en las propias
nociones acerca del arte a partir de las interrelaciones que se producen hoy con los
conocimientos cientfico-tcnicos en el proceso de creacin en cualquiera de las esferas
de la cultura artstica. De otra, considerar que la solucin de la polmica acerca de si la
arquitectura es arte o ciencia o tcnica, se encuentra en el reconocimiento del vnculo
real de estas formas de interpretacin de la realidad en el pensamiento creativo del ser
humano y, por ende, tal polmica resultara en cierta medida infructuosa si no se
aprecian en su integralidad e interpenetracin, en tanto la actividad arquitectnica se
nutre de esos tres modos de aprehender el mundo.
Pero adems, no puede obviarse que resulta difcil de formular en trminos abstractos
el posible equilibrio entre esas formas integrativas del pensamiento creativo del hombre
en el mbito de la arquitectura, porque la propia coexistencia de distintas prcticas
arquitectnicas que abarcan desde la aplicacin de sistemas de computarizacin y el
uso de materiales y tecnologas de construccin altamente sofisticados, hasta la
persistencia de materiales y tcnicas tradicionales; desde la arquitectura que enfatiza la
eficiencia tecnolgica, hasta la que prioriza los factores expresivos; desde la
arquitectura altamente cualificada en trminos simblicos, hasta la descualificada no
solo en la esfera de lo esttico, sino en su concepcin espacial y tcnica; caracterizan
en la actualidad, en un mismo tiempo y lugar, los mltiples rangos y alternativas de la

10

Ver: Verdecia, G.: "Antinomias de la creacin en la ciencia y el arte", Esttica y arte, La Habana, Ed. Pueblo y Educacin, p.5.

16

produccin arquitectnica, con demasiado frecuencia contradictorios, lo cual complejiza

cualquier formulacin terica que pretenda incluir todos estos fenmenos.
El propio carcter de la arquitectura, al afectar cotidianamente al hombre en todas las
facetas de su vida, condiciona diversos acercamientos epistemolgicos, ya se
complementen o no y que se corresponden con los distintos modos a travs de los
cuales puede ser comprendida tanto por el saber especializado como por el comn.
Esos enfoques pueden referise a su materialidad y considerar las propiedades fsicas
de los objetos arquitectnicos, a los mtodos y procesos de conformacin, al tema de la
esttica arquitectnica, a sus contenidos y significados, o a los aspectos sociales
presentes en su produccin y uso. Si en el saber comn esas perspectivas de anlisis
suelen integrarse de manera emprica con muy variados niveles de profundidad
teniendo como base la experiencia de uso de los espacios arquitectnicos, en el
especializado las relaciones que se establecen entre ellos, la posibilidad de sntesis
para el conocimiento integral de la arquitectura, depender de los objetivos trazados
para el anlisis concreto del cual se trate. A ello deben sumarse las distintas posiciones
ideolgicas que modelan esas vas de acercamiento a la arquitectura. Lo cual reafirma
la diversidad de las prcticas discursivas en este campo.
Por tanto, el anlisis de cualquiera de estos tipos de formulaciones en el proceso
evolutivo de la arquitectura o en un momento especfico y en relacin con las
cambiantes circunstancias en que se inscriben sus prcticas, debe enfrentarse a la
coexistencia, en un mismo tiempo y espacio, de diferentes concepciones adscritas a
otros tantos enfoques determinados por las visiones ideolgicas de la arquitectura. En
definitiva, los estrechos vnculos existentes entre definiciones de la arquitectura, un
sistema de nociones tericas y un cuerpo filosfico-doctrinario, basado en una ideologa
en la cual se sustenta determinada concepcin de la arquitectura, demuestran la
imposibilidad de asignarle un carcter universal a la mayora de las definiciones de
arquitectura, y tampoco puede considerarse la existencia de una teora nica, global o
"puramenmte" cientfica de la arquitectura.
Consecuentemente con lo planteado, se puede arribar a la conclusin de que ninguna
definicin de arquitectura y, por lo mismo, ninguna teora de la arquitectura (o
concepciones tericas sobre la arquitectura) son "inocentes" o puras, siempre estn
en consonancia con una ideologa determinada y tienen un carcter histrico-concreto.
Sin embargo, a esta altura de los problemas planteados, parece conveniente dejar
sentado que el hecho de considerar el carcter histrico concreto del trmino
arquitectura y las ampliaciones o reducciones de su contenido con el propio
decursar histrico, no llevar en este caso a buscar trminos que parecieran ms
adecuados. Podra caerse en una trampa o en un laberinto sin salida. De modo que por
razones de comodidad comunicacional, el trmino arquitectura aparece como el ms
adecuado, al menos por el momento.
Un problema que adquiere entonces relevancia y presenta dos aristas es, si de una
parte puede considerarse algn rasgo esencial que defina a la arquitectura y de otra, si
17

es posible definir cul sera el objeto de la teora de la arquitectura, en concordancia

con tal rasgo de esencialidad.
En el primer caso, una respuesta lgica pero igualmente tendenciosa, en tanto
responde a una determinada posicin ideolgica sera plantear como la esencia de la
arquitectura, su funcin social de conformar espacios habitables para el hombre.
Conceptuando esto como un rasgo general de la arquitectura, habr de aadirse que
las caractersticas de esos espacios habitables estn en correspondencia con el
contexto espacio-temporal donde se producen. Por tal razn, la respuesta a la segunda
parte del problema consistira en definir cul es el cuerpo doctrinal o de conceptos
adecuados a unas condiciones especficas de produccin de la arquitectura y que
abarque los aspectos filosficos de carcter general, los ontolgicos y el fundamento de
los axiolgicos; los preceptos vinculados ms estrechamente a la actividad productora
de arquitectura en relacin con esas condiciones especficas en las cuales se inscribe
dicha actividad, o sea, los procesos del hacer; sus resultados y la consideracin de las
contingencias que influyen en los procesos de uso social de la arquitectura, con la
condicin de que, en tanto teora, enfrente los diferentes niveles con el sentido de
universalidad inherente al conocimiento terico.

La definicin disciplinar de la teora de la arquitectura.

Relaciones con la historiografa y la crtica
El desarrollo de las distintas formas del discurso terico de la arquitectura est
condicionado por las necesidades que ha generado la actividad prctica. Aquellos
momentos en los cuales se producen cambios de valores y de cdigos arquitectnicos,
propician nuevas formulaciones que se van estructurando en discursos tericos con el
propsito de sustentar y demostrar la validez de los cambios.
Tambin las
transformaciones de las ideas en otras esferas del quehacer humano han llevado a
formulaciones tericas con el intento de aplicarlas a la arquitectura. Asimismo, las
formulaciones de un ideal arquitectnico conlleva un discurso terico que de a conocer
sus fundamentos y haga viable su posible materializacin.
Al incluir dentro de la produccin terica de la arquitectura el discurso terico que
apunta a los problemas de conceptualizacin general, de definicin ontolgica y
gnoselgica, el anlisis histrico o la crtica, con sus semejanzas y particularidades, se
hace evidente que habr perodos en los cuales unas facetas alcanzan un desarrollo
ms intenso en comparacin con los otros. Las relaciones existentes en cada etapa
entre teora, historia y crtica son variables, al mismo tiempo que a veces es difcil
diferenciar los campos de atencin de cada una, en tanto suelen apoyarse mutuamente
en las formulaciones que caracterizan los diferentes enfoques sobre la arquitectura.
Se considera al romano Marco Vitruvio como el primer tratadista y, en consecuencia, el
primero que aborda la arquitectura en trminos tericos, aunque con anterioridad ya se
haba escrito sobre el tema, fuentes citadas por el propio Vitruvio. Pero, sin dudas, es
l quien por vez primera redacta un cuerpo doctrinal que trata de definir la arquitectura y
de sistematizar un conjunto de principios. La etapa del Renacimiento es testigo de una
18

relativa separacin entre teora y prctica: la teora expresada en tratados donde se

recoge un conjunto de principios basados en la tradicin clsica, al mismo tiempo que el
proyecto comienza a adquirir personalidad propia, tanto como prefiguracin de una obra
a construir, como imagen ideal, al lograrse una expresin icnica que poda constituir en
s misma un ideal.
Si bien todos estos tratados elaborados desde Vitruvio hasta el siglo XIX son los
antecedentes ms visibles de una teora de la arquitectura, no constituyen realmente
formulaciones tericas, sino ms bien una recopilacin de edificaciones y diseos de
edificios, y de sus elementos componentes, clasificados segn su tipo, programa o
caractersticas de los rdenes 11 : sus objetivos eran establecer principios que normaran
la actividad prctica. Tampoco estn guiados por un enfoque historiogrfico, pues
Vitruvio asume los principios griegos como totalmente vlidos para su poca y los
interpreta con total sentido de continuidad. Y una posicin similar caracteriza a los
tratados renacentistas y barrocos.
Tal vez no sea, sino hasta la aparicin del curso de Teora de la arquitectura
establecido en el ao 1675 por Franois Blondel en L' cole National Superieure des
Beaux Arts, que se pueda situar el primer intento de superar el carcter pragmtico de
los tratados, los cuales comenzaban a ser considerados como insuficientes para
fundamentar el desarrollo planteado con el nacimiento de la Academia. 12 Ya en el siglo
XVIII, con el inicio de la influencia de la racionalidad tcnica en la mayora de las
esferas de la vida del hombre, a la par que un desarrollo de la conciencia histrica, hay
un atisbo de cambio en el carcter de los tratados. Sin embargo, es a partir del siglo
XIX que comienza a definirse como tal la teora de la arquitectura con los cursos
dictados en las Academias, y con la aparicin de textos con un contenido ms general
que tenda a superar las simples normas para la actividad prctica.
Pero es tambin en la centuria pasada cuando se define la historia de la arquitectura
como disciplina. Con antertioridad, en el Renacimiento y Barroco, los libros de "vidas
de artistas", entre los cuales se incluye al arquitecto, tenan un enfoque histrico
limitado, circunscribindose a relacionar hechos sobre la vida de los artistas, como base
de la interpretacin de las obras. 13 La mayor conciencia sobre el carcter de lo
histrico, influir en el cambio de enfoque de los textos que intentan una visin diferente
de los fenmenos culturales y particularmente arquitectnicos.
Uno de los rasgos que trae consigo el desarrollo de la teora y de la historia en este
perodo, es el conflicto entre ambas a la hora de definir el objeto de estudio de cada una
de ellas, que se presenta como semejante. Porque, a pesar de lo sealado con
anterioridad acerca de la definicin de la teora de la arquitectura, en verdad, en
11

12

13

Ver los criterios de Tafuri, M.: Teoras e historia de la arquitectura, Ed. LAIA, Barcelona, 1977.
Ver: Ludea, W.: Ob. cit., pp. 198-199.
Ver Hadjinicolau, N.: Historia del arte y lucha de clases, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1974, pp. 35-38.

19

muchos de los textos adscritas a esta materia an persista una lnea semejante a los
tratados, al predominar un enfoque
clasificatorio de los edificios ordenados
histricamente, complementados con informaciones sobre normas y aspectos
constructivos; 14 mientras que los textos de historia tambin se caracterizaban por la
presentacin de un conjunto de edificios ordenados cronolgicamente, o por relievar la
sucesin de formas y estilos arquitectnicos.
Aunque con el surgimiento de la burguesa y con el Iluminismo hay un nuevo sentido
histrico, relacionado con la recuperacin consciente del pasado cultural, los enfoques
de la historia que prevalecen hasta el siglo XIX, se pueden clasificar, a partir de
considerar una sucesin de estilos, ejemplificndolos con edificaciones; una sucesin
de obras de distintas pocas conceptuadas como relevantes, o de arquitectos
importantes; o bien, la explicacin de la historia de la arquitectura como parte de la
historia de la civilizacin, 15 sin precisar su especificidad.
El siglo XIX fue igualmente testigo de una serie de contradicciones en el campo edilicio
y urbano: entre la ciudad tradicional y el crecimiento urbano producido a partir de la
Revolucin Industrial; entre los nuevos valores tecnolgicos y los valores estticoformales de la arquitectura; entre el incremento de la demanda de edificios y los modos
habituales de proyectar y construir; entre industria y artesana. Estas contradicciones
propician un discurso terico reflexivo y crtico, que intenta explicar los fenmenos y
valorarlos, ejercer una funcin programtica y enfrentar las nuevas situaciones de la
prctica. Al propio tiempo, condicionarn dos modalidades del discurso terico: La
bsqueda de soluciones a algunos de los problemas reflejados en el mbito urbano y
arquitectnico como parte de los inherentes al diseo y a la cultura en general,
manifestada especialmente en las propuestas de los socialistas utpicos; y la valoracin
crtica de los fenmenos del perodo, generando definiciones conceptuales ms amplias
que las producidas hasta ese instante, como puede ser el caso de los planteamientos
de Louis Sullivan y de William Morris, unindose en este ltimo las dos vertientes. As,
pudiera decirse que en ese momento comienza a perfilarse el nacimiento de la crtica
arquitectnica como disciplina.
Una mayor actividad terica caracteriza al cambio de siglo, intensificada con el
advenimiento del Movimiento Moderno, cuyas posiciones en relacin con el pasado
requieren de la definicin de nuevos principios, basados en concepciones que
aparecan como bien diversas de las precedentes. Esta situacin genera una crtica al
pasado, la presencia de proclamas y programas, y las opiniones de defensores y
detractores; define un discurso terico reflexivo, programtico y crtico, con objetivos
ms amplios que una gua para la actividad prctica. Es un momento de efervescencia
en el campo de las ideas como reflejo de los propios cambios socioeconmicos y
culturales, y es, por lo mismo, un perodo de consolidacin de la teora y la crtica,
14

Ludea, W.: Ob. cit., p. 347.

15

Lpez, M.: Historia de la arquitectura y lucha de clases, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1977. Este autor lleva al
campo de la historia de la arquitectura los enfoques de Hadjinicolau.

20

aunque no sea fcil definir sus particularidades diferenciadoras. Los enfoques histricos
posteriores al surgimiento del Movimiento Moderno guardan en algunos casos relacin
con los arriba citados, pero se puede apreciar una mayor valoracin crtica en unos
cuantos, al enfrentar el problema de la ruptura o vnculo con el pasado, al analizar los
hitos de la arquitectura con una visin menos factual, o por otro lado, magnificar
factores aislados en la explicacin de la evolucin arquitectnica, como los tecnolgicos
o los que se refieren a los aspectos simblico-expresivos, y esto ltimo como es
lgico suceder igualmente con la crtica.
El proceso ya mencionado de enriquecimiento del discurso terico a partir de la
presencia de diversas disciplinas y su aplicacin a la arquitectura, y los dismiles
enfoques que proporciona, as como la explicacin de los fenmenos arquitectnicos a
partir del anlisis parciales, ha repercutido a la par en las formulaciones tericas y en
las metodologas de proyecto, en los anlisis histricos y en la crtica de la arquitectura.
Hoy da ya no se producen enfoques donde se intenta apresar el fenmeno
arquitectnico de manera global como por ejemplo, Villagrn Garca o Tedeschi en el
contexto latinoamericano, frutos de la racionalidad inherente al Movimiento Moderno,
a pesar de su reduccionismo. La fragmentacin, abstraccin y dispersin actual en los
discursos tericos en el campo de la arquitectura se relacionan estrechamente con
fenmenos acaecidos en el desarrollo de la cultura en general, al producirse, en ciertos
enfoques, una independencia relativa del objeto concreto que se supone sea su razn
de ser; as, parte de la literatura arquitectnica se conforma como un gnero
prcticamente independiente, y es por ello que en ciertos contextos responde cada vez
menos a la actividad prctica.
Pero las contradicciones existentes entre teora y prctica no son nuevas en modo
alguno. Ellas se han originado con frecuencia entre varios factores a causa de
formas de pensar y actuar basadas en las propias definiciones tradicionales de la
arquitectura y tienen implicaciones de carcter ideolgico: La reduccin frecuente en la
historiografa y la crtica al anlisis de las grandes obras y de los grandes maestros,
deja fuera la mayor parte de la actividad conformadora de los edificios y de la ciudad
correspondientes con la realidad cotidiana. Adems, estn las diferencias que se
producen entre muchas de las formulaciones tericas de la arquitectura ya sea por
su sentido programtico o por su propia idealidad y la realidad construida, de manera
que las primeras quedan en el campo de lo no realizado, conformndose como utopas.
Pero la causa primera es la divisin social del trabajo y cmo repercute en la
produccin arquitectnica marcada de modo notable por la separacin entre
intelectualidad y manualidad, entre teora y prctica, entre la idea y la concrecin de la
arquitectura.
Por ello resulta importante analizar los procesos que median entre teora y prctica,
tener en cuenta los factores reales caracterizadores del contexto socioeconmico,
tecnolgico y cultural que condicionan la prctica arquitectnica. En tanto las
formulaciones tericas y las valoraciones crticas consideren los diversos problemas
que intervienen en la conformacin de la arquitectura y la ciudad, ser posible
establecer las bases para la formulacin de una teora coherente con la prctica y que
21

sirva de gua y pueda adems desempear un papel til en el desarrollo de las ideas.
Finalmente, podra concluirse con la apreciacin de que las concepciones y categoras
inherentes a una teora de la arquitectura, constituyen principios generales que estudian
los procesos de produccin arquitectnica, desde los aspectos ontolgicos y
axiolgicos, hasta aquellos cuya funcin consiste en guar la actividad prctica.
En esos conceptos y categoras deben fundamentarse igualmente el anlisis valorativo
del presente (crtica) o la evaluacin de los fenmenos en su devenir (historia). Tales
valoraciones, al examinar los resultados de la prctica arquitectnica, enriquecen la
teora que se nutre de la comprobacin en la prctica de la aplicacin de sus principios,
generalizando los conocimientos derivados de los resultados prcticos. De modo que
puede establecerse una estrecha relacin entre la teora, la prctica y la valoracin de
esa prctica para confirmar, enriquecer y renovar la teora.
Estas relaciones ocurren en la realidad. Cuando las nuevas teoras no se vinculan con
las necesidades prcticas, estas se enfrentan haciendo uso de los conocimientos o
enfoques ya disponibles: los resultados puede ser pragmticos, pero de algn modo
asimilarn las nuevas condiciones econmicas, tecnolgicas, socioculturales que se
manifiestan en la sociedad. En verdad, mucho de lo sucedido siempre, pero sobre
todo en los ltimos tiempos es que la prctica se basa en condicionamientos
histrico-concretos y en un pensamiento ya tenga un carcter relativamente abarcador
o fragmentario en consonancia con dichos condicionamientos; una vez manifestada esa
prctica, impele a una reflexin crtica, a una evaluacin, cuya posible generalizacin
puede inducir formulaciones tericas de mayor amplitud. O tambin, sucede que se
formulan teoras con un fundamento lgico pero sin posibilidades de aplicacin
inmediata, para lo cual deben esperar las condiciones histrico-concretas adecuadas.
Los objetivos de la investigacin histrica y de la crtica en la arquitectura
Tal como se hizo referencia, teora, historia y crtica se encuentran relacionadas a partir
de determinadas concepciones de la arquitectura, las cuales corresponden al mbito de
la teora, pero que norman las valoraciones crticas, ya sean sincrnicas o diacrnicas.
Al plantearse el problema de cul es el objetivo (u objetivos) de la investigacin histrica
en la arquitectura y cul es el objeto de la historia de la arquitectura, se puede partir del
criterio de la investigacin histrica como "...la tarea intelectual que produce nuevos
conocimientos en el campo de la ciencia histrica..." y que el objeto de esta ciencia es
la sociedad humana en su desarrollo, la evolucin y pensamientos que caracterizan la
prctica social. 16
Si adems se considera a la historia de la arquitectura como rama especfica de la
ciencia histrica; podra plantearse, de primera intencin, que el objeto de la historia de
la arquitectura es estudiar los procesos que determinan la concepcin y materializacin
del hecho arquitectnico y este hecho en s, y sus repercusiones sociales, culturales y
econmicas, o sea, las ideas y acciones que llevan a la realizacin de la arquitectura a
16

Plasencia, A.: Lecturas escogidas de metodologa, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1975, p. 18.

22

partir de determinadas condiciones materiales y socioculturales concretas, las

particularidades de las obras en tanto resultados de la interaccin de un conjunto de
factores y de los significados que se le atribuyen. La investigacin histrica llevara al
conocimiento de esos procesos y a su evolucin, concatenacin y desarrollo en el
tiempo.
Desde una ptica general, los objetivos de la crtica estn ntimamente relacionados con
los de la historia, en la medida que se le exija a ambas una visin integral de los
fenmenos objeto de anlisis. La diferencia puede ser de carcter operacional: la
investigacin histrica estudia hechos del pasado y en su devenir, y en virtud de su
funcin heurstica, puede contribuir a la explicacin de los hechos del presente. Para
ello ha de valerse de las hiptesis de reconstruccin histrica. 17
La crtica, por lo general, atae a un problema del presente, por lo cual puede valerse
de instrumentos que resultan imposibles en las investigaciones sobre procesos del
pasado. Segn William Attoe, puede normar, describir e interpretar. 18 Pero entre sus
funciones pueden considerarse particularmente: guiar la opinin de un pblico hacia
determinados aspectos del objeto valorado; contribuir al perfeccionamiento de los
procesos de diseo y construccin, al sealar aspectos superables; ubicar los objetos y
procesos arquitectnicos y urbanos en relacin con la cultura en general o con procesos
culturales y sociales ms especficos; la crtica coadyuva a definir los valores de la
arquitectura a partir de determinados enfoques y al desarrollo de la cultura
arquitectnica y ambiental.
Cuando se fund el Comit Internacional de Crticos de Arquitectura (CICA) en 1978, en
el marco de las actividades del XIII Congreso de la Unin Internacional de Arquitectos,
celebrado en Mxico, era opinin generalizada la ausencia de una crtica sistemtica en
el mbito de la arquitectura y la necesidad de fomentarla, objetivo para el cual se
creaba el CICA. Estas opiniones fueron reiteradas en el primer congreso del Comit
celebrado en Barcelona el siguiente ao. En una publicacin donde se recopilan varios
trabajos que serviran de base a esa reunin, se reafirman los mismos criterios. 19 Con
frecuencia se ha enfatizado que la crtica se encuentra en desventaja en relacin con la
historia y con la teora. Si bien ello es cierto, pues a travs del tiempo la historia aparece
privilegiada; en realidad, la crtica en tanto "ejercicio del criterio" tal como la definiera
Jos Mart ha de estar presente en toda valoracin y por tanto, tambin en los
anlisis histricos: la valoracin de los hechos histricos implica una determinada
posicin crtica, an el enfoque ms "objetivo" y factual.
Marina Waisman seala las diferencias entre los problemas histricos y los problemas
historiogrficos, al indicar que los primeros se refieren a los hechos histricos, mientras
17
18
19

Laptin, P.: "Sobre el papel de las hiptesis en las investigaciones histricas", en Plascencia, A.: Ob. cit., p. 34.
Ver los Mtodos de la crtica en Attoe, W.: La crtica arquitectnica como disciplina, Ed. Limusa, Mxico, 1982.
Glusberg, J. (editor): Teora y crtica de la arquitectura, Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1979.

23

los segundos corresponderan a su valoracin, por lo que siempre contienen un sentido

crtico, sustentado ideolgicamente. 20 Las concepciones histricas, en las cuales se
basa la valoracin de los hechos histricos, dependen de una concepcin especfica del
mundo, responden a una ideologa especfica. Por dems, en el Antidring Engels
plantea que "La concepcin materialista de la historia parte de la tesis de que la
produccin, y con ella el intercambio de sus productos, es la base de todo orden
social..." 21 . Ello implica que esas relaciones tambin condicionan la realizacin de las
obras de arquitectura y todas las acciones del hombre para transformar el marco fsico
en el cual desarrolla sus actividades y tambin su evaluacin. Es decir, que en cada
etapa histrica, la arquitectura est condicionada por el carcter de las relaciones de
produccin; as las formas de vida y los contenedores fsicos de sus diversas
actividades estarn condicionadas por las posibilidades econmicas y la concepcin del
mundo de los hombres que participan en la conformacin de esos contenedores. Por
tanto, para comprender la arquitectura en su verdadero carcter, no puede hablarse en
sentido global, es necesario especificar sus condicionamientos sociales. Tampoco
entonces la historia de la arquitectura podr ser entendida como una sumatoria de
datos factuales, ni de una supuesta visin globalizante, sino a travs de enfoques
historiogrficos especficos que vinculen los hechos de acuerdo con una visin
ideolgicamente determinada y logre desentraar cmo se reflejan en los objetos
arquitectnicos concretos.
Si la arquitectura es capaz de reflejar las posibilidades materiales y concepciones del
mundo de quienes la promueven, disean y utilizan, y en una sociedad clasista se
producen contradicciones antagnicas entre las diferentes clases sociales, las cuales
son un motor impulsor de la evolucin social, podra plantearse que la historia de la
arquitectura puede ser concebida como parte de la historia de la lucha de clases, por
cuanto en la arquitectura se reflejan las contradicciones de clase. Este enfoque
sustentado por Manuel Lpez, siguiendo las tesis de Hadjinicolau, a pesar de basarse
en principios como los apuntados arriba posibles de ser califiados como evidentes,
merece algunas consideraciones. Porque aceptar este enfoque no puede implicar un
anlisis que intente trasladar de forma mecnica las contradicciones de clase al campo
de la arquitectura, pues con frecuencia se manifiestan de manera encubierta, formando
parte de la estrategia global de la clase dominante, o de prcticas sociales
aparentemente "desclasadas", y porque la compleja interrelacin entre factores
econmicos, sociales, polticos, culturales que se produce en el condicionamiento de la
arquitectura, hace necesario esclarecer las particularidades de cmo se reflejan en ella
los intereses y contradicciones de clase y los factores objetivos vinculados al sitio, a los
materiales disponibles, a las caractersticas del contexto fsico y cmo estos son
manejados a su vez de acuerdo con determinados valores, tradiciones o modas, formas
de ser y de actuar de los hombres.
En el texto ya citado de Manuel Lpez, el autor busca demostrar que la historiografa
arquitectnica se caracteriza, en general, por la ausencia de un enfoque cuyo punto de
mira sea investigar el reflejo en la arquitectura de las contradicciones de clase y, por
20
21

Ver Waisman, M.: El interior de la historia, Ed. Escala, Bogot, 1990, pp. 14-16.
Engels, F.: Antidring, Ed. Poltica, La Habana, 1963, p. 325

24

supuesto, menos an se distinguen los acercamientoss con sentido integrador. Al

analizar la evolucin de la historiografa burguesa la clasifica en tres tendencias
bsicas: 1) la historia de la arquitectura como historia de los arquitectos; 2) la historia de
la arquitectura como historia de la civilizacin y 3) la historia de la arquitectura como
historia de las obras de arquitectura. 22
Es posible considerar que en casi todas las obras historiogrficas analizadas por el
autor en las cuales es frecuente la superposicin de estos tres enfoques, no se
aborda la historia de la arquitectura segn el objeto planteado con anterioridad, pero no
pueden desecharse como fuentes de conocimiento: el objetivo del anlisis cientfico de
un hecho cultural, en este caso, de la arquitectura como de su crtica o historiografa, no
puede limitarse a sealar la posicin de clase de los sujetos que intervienen en l; es
necesario profundizar en cules son los condicionantes que llevan a cada actuacin y a
las distintas opiniones y entonces valorar la posibilidad de reinterpretar la informacin
brindada por tales hechos culturales.
La evaluacin de los fenmenos arquitectnicos, tanto del presente como en su
evolucin puede enfrentarse a partir de problemas particulares; ello es totalmente
vlido. Lo esencial es no perder de vista las consideraciones de partida ni pretender
extraer conclusiones generales del anlisis de esos aspectos aislados; las conclusiones
han de tomar en cuenta la ubicacin de dichos aspectos dentro de una concepcin ms
amplia de la arquitectura. En verdad, pretender a cada momento analizar cualquier
fenmeno arquitectnico o urbano en toda su complejidad, de una sola vez, es una
tarea harto difcil. Lo importante es saber cmo se pueden ir articulando los diferentes
tipos de anlisis. Por tal razn no hay que vetar un estudio en el cual se tomen como
punto de partida los aportes tecnolgicos o los expresivos u otros, siempre y cuando se
defina cul es la trascendencia de cada uno de ellos en relacin con el conjunto de
factores que condicionan la arquitectura. De esta forma, al tiempo que se busca
hacerla comprensible en su complejidad, se podr contribuir al desarrollo de los
conocimientos tericos sobre la arquitectura.

22

Lpez, M.: Ob. cit., pp. 45-48.

25

ESQUEMA DE LOS VINCULOS ENTRE TEORIA,

HISTORIA, CRITICA Y PRACTICA ARQUITECTONICAS

HISTRICA
VALORACIN
CRTICA
fundamenta
TEORA
gua

evala
PRCTICA
aciertos

defne
confirma
enriquce
renueva
generalizacin de nuevos conocimientos

26

dificultades

CAPTULO 2
ANTECEDENTES DE LAS TEORAS DE LA ARQUITECTURA.
INICIO Y DESARROLLO DE LA NORMATIVA CLSICA
Las referencias en el captulo anterior acerca del condicionamiento de la teora de la arquitectura en tanto
disciplina, tenan el propsito de poner de relieve el significado de la diversidad de ideas y concepciones
tericas en torno a la arquitectura, como una demostracin del carcter histrico concreto de las
definiciones plasmadas en diferentes contextos espacio-temporales. Una discusin encaminada a
precisar en detalle qu tipo de ideas pudieran incluirse propiamente dentro de la teora de la arquitectura
y cules no, queda fuera de los marcos de este captulo. Reconocido el hecho de que los factores
sociohistricos condicionan el surgimiento de determinadas concepciones tericas, interesa referir
brevemente algunos hitos, sin dudas antecedentes de lo que pudiera considerarse teora (o teoras) de la
arquitectura, desarrollada como disciplina sobre todo a partir de los siglos XVIII y XIX.

Los principios de la normativa clsica y los aportes de Vitruvio

La existencia de concepciones dirigidas a normar o a guiar las acciones constructivas es inherente a la
actividad humana consciente de conformacin de los espacios para la vida. Los estudios sobre la
arquitectura de las civilizaciones antiguas demuestran el manejo de principios que se reiteran para
determinados contextos espacio-temporales. En Egipto, por ejemplo, la expresin de un modo de
concebir el mundo y la vida se refleja en los contenidos simblicos de la organizacin espacial y de los
volmenes a partir de la ortogonalidad axial que tienden a "...la concrecin de un entorno constante, de
validez eterna." 1 Y tales tipos de relaciones ponen de relieve la repercusin en la arquitectura de los
modos de interpretacin de las condiciones del ambiente, de las formas de vida, de las concepciones
existenciales.
Pero, sin dudas, el estudio y sistematizacin realizados por Vitruvio de los principios correspondientes a
la arquitectura griega lo cual contribuy a un conocimiento trasmitible con relativa independencia del
saber brindado por la experiencia directa de lo construido; la importancia que esta ha tenido en el
desarrollo arquitectnico ulterior, le otorgan un papel significativo a dichos principios, al aparecer como
ms legibles en tanto normativa, o por decirlo de otro modo, alcanzan un grado de "teoricidad" que
posibilit su trascendencia en el tiempo. El anlisis de la evolucin de numerosas concepciones tericas
posteriores y del propio concepto de arquitectura dentro de la cultura occidental, develan la persistencia
de muchos de los preceptos vitruvianos. 2
En la arquitectura griega se ponen de manifiesto principios estrechamente vinculados con el concepto
griego acerca de la perfeccin, el cual se sintetiza en tres grados esenciales: uno, que consista en la
perfeccin ideal, divina; dos, la perfeccin de la naturaleza, reflejo de la divinidad y tres; la perfeccin del
arte, reflejo de la naturaleza. As, la naturaleza y el arte son un reflejo del orden superior y perfecto que,
segn Platn, se basa en una vasta y elaborada geometra cosmolgica por medio de la cual la divina
inteligencia regula todas las cosas del universo de acuerdo con un sistema de crculos, esferas,
cuadrados, cubos y progresiones geomtricas de tipo menos perfecto. De manera que el arte tiende a la
bsqueda de la belleza, contenida en las proporciones humanas, como mximo equilibrio del sistema
natural y del orden rector de sus elementos componentes. 3
Para los griegos la naturaleza desempea un papel primordial. "Los griegos llenaban el paisaje de
significado psquico y religioso", dotaban a la naturaleza con un "...espiritualizado contenido humano.
Todo estaba personificado en un paisaje natural cuya estructura evocaba directamente imgenes
antropomorfas." 4 Si bien la arquitectura no imita directamente elementos especficos existentes en la
1

Norberg-Schulz, C.: El significado de la arquitectura occidental, Ed. Summa, Buenos Aires, 1979, p. 4.

Hay una amplia bibliografa dedicada al anlisis de los aportes de Vitruvio y su trascendencia. Vase, entre otros: Summerson,
J.: El lenguaje clsico de la arquitectura, Ed. G. Gili, Barcelona, 1978; De Fusco, R.: Il Codice dell'Architettura. Antologia di
Trattatisti, Ed. Esi, Npoles, 1968; Ludea, W.: Arquitectura. Aproximaciones a una nueva teora general, Lima, 1985, pp. 150-158.
3
4

Segre, R. y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, p. 20.
Giedion, S.: La arquitectura, fenmeno de transicin, Ed. G. Gili, Barcelona, 1969, pp. 11-12

31

naturaleza, se considera que los griegos desarrollaron su normativa a partir de los componentes simples
relacionados con la imagen de la primera cabaa que alberga al hombre: los sostenes de troncos y el
techo a dos aguas. De ella se derivan la columna, el dintel y la cubierta, conformadores bsicos de los
templos griegos.
El estudio de las proporciones del cuerpo humano y de las relaciones entre sus partes posibilita el
establecimiento de una normativa esttico-constructiva, cuyos elementos van a regir el sistema de
referencia simblico-expresivo de la arquitectura occidental hasta el siglo XIX: los rdenes griegos
drico, jnico y corintio, disposicin regular y perfecta de partes, concurrentes para la conformacin de
un todo bello y perfecto, cuya mxima expresin se produce en el templo griego. As, el concepto de
orden, es algo incompatible con la confusin, no es una regla material ni un modelo totalmente definido,
5
es una regla ideal, de la cual pueden derivarse diferentes ejemplares. Las reglas variaban segn los
rdenes, pero estos asuman caractersticas diversas en funcin de los dioses a los que estaban
dedicados los templos. Las relaciones establecidas entre el orden general y las particularidades del
paisaje permitieron a los griegos "...concretar realidades existenciales de importancia universal y
contribuyeron de forma decisiva al desarrollo de las posibilidades del simbolismo arquitectnico." 6
Los principios de la normativa griega son asimilados por Marco Vitruvio en su tratado De Arquitectura, 7
escrito en diez libros (46-30 a. n. e.), quien los considera vlidos. Fue l quien fundament el origen de
la arquitectura en la cabaa primitiva y el del orden drico en los soportes de madera. Estudi los
rdenes griegos e hizo referencia a los empleados en Roma: el toscano y el compuesto, tambin incluye
consideraciones acerca de su uso y de los espaciamientos entre columnas, factor considerado
importante por los romanos desde el punto de vista de la articulacin de los componentes
arquitectnicos, as como en funcin del uso y significado de los edificios. Cuando trata las diferentes
clases de edificaciones muestra el carcter otorgado al sistema de rdenes como estructura articuladora,
conformando un nuevo lenguaje compositivo, en el cual las estructuras tcnico-espaciales desempean
un papel esencial. Asimismo establece una serie de principios para la composicin, basados en los
conceptos de ordenamiento, disposicin, distribucin, correccin y propiedad.
Pero en trminos de la teora de la arquitectura, hay otros aportes significativos en los postulados de
Vitruvio. En primer lugar, su triloga de firmitas, utilitas y venustas a partir de la cual se establecan los
requerimientos bsicos que deban satisfacer las edificaciones para ser catalogadas como arquitectura
, ha sido utilizada a travs del tiempo por los tratadistas, historiadores y tericos de la arquitectura. Por
dems, en su tratado "... ofrece la primera clasificacin de las edificaciones en trminos de las relaciones
8
entre forma, uso y construccin..." y describe los elementos conformadores de una edificacin, que se
articulan mediante el concepto de orden.
De la mayor importancia es su concepto de arquitectura, cuya trascendencia posterior ha sido altamente
significativa. Para l la nocin de arquitectura abarcaba toda la construccin (que considera parte de
ella), como se evidencia en los temas tratados en sus Diez libros..., pues en ellos incluye adems de los
edificios pblicos y las casas particulares, las murallas y otras obras de defensa, las obras hidrulicas, la
construccin de relojes y de mquinas, tanto para la guerra, como para la ejecucin de las propias
construcciones. Tambin es conocido su criterio acerca de cmo el arquitecto debera estar informado en
un sinnmero de materias, todas aquellas relacionadas con las actividades a desarrollar en los edificios
que deba construir, pues esos conocimientos los considera imprescindibles para poder aportar las
9
soluciones ptimas a los problemas que se le presentaban al arquitecto. Finalmente, puede afirmarse

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 22.

Norberg-Schulz, C.: Ob. cit., p. 38.
7
Vitruvius Pollio, Marcus: De Arquitectura, Roma, siglo I a.n.e. Traduccin al espaol: Los diez libros de arquitectura, Barcelona,
1955.
6

Colmenares, A. J.: La cuestin de las tipologas arquitectnicas, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1991, p. 43.
Vitruvius, M.: Los diez libros..., Ob. cit., pp. 15 - 17.

32

que tanto por el sentido abarcador de este tratado, como por su carcter primigenio, lo han convertido en
fuente obligada para muchos estudiosos que han incursionado en los fundamentos de la arquitectura.

El valor de la prctica en el medioevo y los cambios en relacin con la normativa clsica

Al parecer, durante la Edad Media, los libros de Vitruvio no fueron muy ledos, a pesar de que se hicieron
resmenes de ellos en los cuales se incluyeron algunos comentarios 10 , gracias a los cuales se
conocieron sus principios y pudieron ser retomados posteriormente. Pero un asunto fundamental es que
la problemtica de esta poca es bien diferente, tanto en cuanto a los propsitos de la arquitectura, como
en lo referido a su repertorio: el desarrollo del tema de los edificios pblicos pierde importancia y los
arquitectos vern reducido su campo de trabajo a intereses muy especficos de la iglesia y de los seores
feudales: conventos, templos y castillos fueron los componentes casi nicos del repertorio arquitectnico.
No obstante, resulta interesante examinar el valor otorgado en esta etapa a la relacin de la arquitectura
con la naturaleza, manifestada de un modo menos abstracto que en la antigedad clsica, en relacin
con su diversidad y la particularidad del sitio, aspecto que si bien presente en la normativa clsica, estaba
condicionado por el sentido de universalidad de los rdenes y el concepto ideal de belleza. Se abandona
por tanto el rigor de geometra abstracta de los rdenes, para la bsqueda de una expresin ms
particularizada, basada en un concepto de belleza donde las relaciones entre forma y utilidad y con los
principios morales de virtud, bondad y verdad, adquieren una importancia primordial. Es un concepto que
relaciona adems la experiencia humana con la religiosa a travs de la capacidad espiritual del hombre y
la realidad de la naturaleza, la cual es reinterpretada en cada obra, integrando la escultura y la pintura a
la arquitectura. La catedral, concebida como una Summa Teolgica petrificada, responde a un sistema de
11
composicin de los elementos arquitectnicos identificado con los principios de la filosofa escolstica.
Se puede apreciar cmo en esta etapa el sentido de perfeccin clsica es sustituido por la bsqueda de
la expresin de reverencia a Dios, que puede ser alcanzada mediante la dedicacin al trabajo y la
actividad prctica. El arquitecto es, fundamentalmente, un maestro constructor, integrado en las
corporaciones de oficios y vinculado estrechamente al conocimiento de las tcnicas, de las mquinas, de
los materiales y de las experiencias estructurales. El cuaderno de notas de Villard de Honnecourt (siglo
XIII), expresa la importancia de la experiencia prctica en la formacin del arquitecto: trata de problemas
de dibujo arquitectnico, mecnica, carpintera, geometra, trigonometra, modos de utilizar las mquinas
y los materiales, etctera. 12
Estos elementos permitieron el desarrollo del sistema estructural de la ojiva y el sistema de
combinaciones modulares con variantes de ritmos para lograr las complejas estructuras de las
catedrales, sobre todo en el gtico, en el cual se define un tratamiento de las proporciones de los
elementos componentes, del espacio, de la luz, derivado del propio tratamiento de los materiales, al
romper con la forma volumtrica maciza, que se contrapone a la arquitectura anterior, logrndose un
enriquecimiento perceptivo de la experiencia espacial clsica. 13
A pesar de estos cambios, en el medioevo se mantiene una nocin semejante acerca de la arquitectura
como aquella actividad que abarca todo tipo de edificacin y los maestros constructores se ocupaban de
llevar a cabo lo mismo las iglesias, catedrales o monasterios, palacios o murallas. El propio carcter de
las corporaciones, las funciones que realizaban sus miembros de acuerdo con el grado adquirido en
funcin de la experiencia, defina las posibilidades de cada uno para emprender obras de mayor o menor
envergadura y los conocimientos terico-prcticos se trasmitirn de los maestros a los oficiales y
aprendices en el propio acto de la construccin. No obstante, hay ya, a finales del medioevo una actitud
diferente hacia la arquitectura: Alberto Magno considera el carcter intelectual de la arquitectura, al
mismo tiempo que Santo Toms y San Buenaventura "...defienden la superioridad de la belleza racional
10

Rykwert, J.: La casa de Adn en el paraiso, Ed. G. Gili, Barcelona, 1974, p. 139.

11

R. Segre y E. Crdenas: Op. cit., p. 24.

Ver: El libro de Villard de Honnecourt: un manuscrito transcrito en el siglo XVIII, Mxico, 1978.
13
R. Segre y E. Crdenas: Ob. cit., p. 25.
12

33

(...) sobre la belleza sensual." 14 Es una actitud producto de los acontecimientos histricos y anuncia el
cambio de pensamiento que caracteriz al perodo siguiente.

La recuperacin y definicin de la normativa clsica

El Renacimiento, enmarcado en la fase de surgimiento de las relaciones de produccin capitalistas, trae
consigo un cambio frente a las tradiciones del medioevo aunque como acaba de apuntarse los
cambios haban sido ya preparados paso a paso por las ideas que se van generando a finales de esa
etapa y convierte a la antigedad clsica en modelo cultural. Las nuevas concepciones implican una
distinta valoracin de la obra de arte y de la arquitectura en tanto se aprecian como creacin individual
del artista, y el arquitecto adquiere una posicin social equiparable con la de los restantes artistas. Tal
situacin lleva a diferentes relaciones entre teora y prctica, al separarse la estrecha unidad arquitectoconstructor existente con anterioridad, pues el resultado del proceso de diseo se puede expresar en
trminos tericos a travs de los dibujos en perspectivas y mediante el empleo de modelos;
condicionando a su vez el surgimiento de tratados como los de Alberti, Serlio, Palladio, Vignola, en los
cuales se recogen los conocimientos tericos, si bien estos constituan ms que una exposicin de ideas,
un conjunto de normas, basadas en el valor universal de los rdenes y de la capacidad organizativa de
los tipos.
Al mismo tiempo la definicin de la individualidad del arquitecto y del artista en general, facilita el
nacimiento de las primeras exposiciones con cierto carcter histrico, o ms exactamente de crnicas, en
obras como la de Vidas de pintores, escultores y arquitectos, de Giorgio Vasari (1511-1574). Texto
escrito por quien fue testigo y actor, ms que un anlisis histrico, se trata de una recopilacin de
ancdotas y hechos de la vida de los artistas. Sin embargo, debe reconocerse su intencin por ordenar
con una visin histrica la obra de los grandes artistas que lo precedieron y los de su generacin, aunque
la ausencia de la necesaria perspectiva histrica es causa esencial de una evaluacin no precisa de los
15
fenmenos inducentes a los cambios efectuados en el perodo.
En esta etapa la aplicacin de los rdenes clsicos alcanza un sentido diferente dado el carcter diverso
de los contenidos y por tanto de los factores simblico-expresivos, adems de la incorporacin de la
experiencia tcnico-constructiva del medioevo, aspectos que influyen en la dimensin espacial y esttica.
En la bsqueda de soluciones a los problemas del momento, se integran los principios clsicos con los
nuevos temas arquitectnicos, introduciendo otras articulaciones formales y modos de construir. El
pasado adquiere valor de modelo, cuya interpretacin se verifica a travs de los conocimientos tericos
heredados de Vitruvio y por los levantamientos y estudios directos de los monumentos romanos. Pero
aunque se produce la recuperacin del sistema de componentes que definan los rdenes clsicos, los
tratadistas incorporan soluciones propias y de sus contemporneos, por lo cual los tratados constituyen
16
una actualizacin de los cdigos arquitectnicos, cuya funcin es establecer un conjunto de normas
que de algn modo puedan guiar la actividad prctica de los arquitectos.
La relativa independencia entre la teora y la prctica posibilita la elaboracin de tipos ideales como
resultado de decantaciones tericas, en una bsqueda constante de perfeccin. Segn Giulio Carlo
Argan, el nacimiento del concepto de tipo surge en esta etapa, con la sistematizacin de los
componentes arquitectnicos, a fin de representar la nueva concepcin del espacio, aportada por la
matemtica y la fsica; al mismo tiempo que los arquitectos del Renacimiento se consideraban
continuadores de los antiguos. 17 Por ello resultaba comn que aparecieran edificaciones antiguas junto a
las contemporneas, organizadas precisamente a partir de esa nocin de tipo.

14
15

16
17

Benvolo, L.: Historia de la arquitectura del Renacimiento, T. 1, Ed. Taurus, Madrid 1972, p. 125.
Vasari, G.: Lives of the artists (Vidas de pintores, escultores y arquitectos), Pengin Books, Londres, 1965.
R. Segre y E. Crdenas: Op. cit., p. 26.
Argan, G. C.: La concepcin del espacio arquitectnico: Desde el barroco hasta nuestros das, La Habana, 1988, pp. 23-24.

34

Un aporte singular lo constituye el hecho de que los renacentistas reformularon la gramtica grecoromana como una disciplina universal. 18 Esta disciplina (o gramtica), establecida a partir de las
relaciones entre los componentes de los rdenes y sus proporciones, define tambin modos de
componer, vinculados a una planimetra factible por determinados recursos tcnico-constructivos, de
manera que esas relaciones se definen en el tipo. Son aspectos que se evidencian en ejemplos
paradigmticos y en los tratados: se formula un ordenamiento de los edificios en funcin de su
correspondencia con los tipos. Particularmente se demuestra en la arquitectura de Bramante, con la
reinterpretacin del templo de planta circular en San Pedro in Montorio, edificio que representa una
sntesis de los principios de la arquitectura renacentista.
En el tratado De Re Aedificatoria (1452), Len Bautista Alberti quien se basa en Vitruvio y en el estudio
directo de los monumentos romanos, formula un tipo ideal de edificio representativo del Renacimiento:
la iglesia de planta centrada. Sebastiano Serlio fue el tratadista que canoniz el uso de los cinco rdenes,
sobre todo en su Libro Cuarto (1537) el primero publicado de la serie de ocho libros de su obra
completa y el ms divulgado, conformando una gramtica arquitectnica completa e ilustrada donde
aparecen todos los elementos del sistema clsico que podan ser usados por los arquitectos de la poca.
El tratado Regola delli Cinque Ordini d'Architecttura de Giacomo Vignola (1562), ms sinttico que el de
Serlio, se concentra en los dibujos de los rdenes, aunque con mayor refinamiento y elaboracin.
Andrea Palladio en su tratado I Quattro Libri dell'Architecttura, vuelve a darle importancia al problema del
tipo. Los temas de los libros son: 1) Los rdenes, 2) Edificios domsticos, 3) Edificios pblicos y 4)
Templos. Sistematiza los elementos simblico-expresivos y organiza un mtodo de composicin en
19
planta, ejemplificado sobre todo en la vivienda suburbana. Preanuncia as el sistema combinatorio y
planimtrico que se manifestar en los tratados de la poca neoclasicista.
Todos estos tratados tuvieron una amplia divulgacin y se convirtieron en fuentes de enseanza de
sistemas de composicin, mtodos constructivos y de relaciones espacio-funcionales que configuran
tipos edilicios y no solo modelos del pasado: aportan una disciplina gramatical que los arquitectos podan
copiar pero tambin interpretar libremente. 20 Esa relacin equilibrada entre "disicplina" y "libertad" fue
uno de los aportes del Renacimiento, expresado en las posibilidades de reinterpretacin de los tipos para
distintos temas arquitectnicos. El sustrato terico que subyace en los tratados tiene su base en un
concepto de orden, cuya expresin espacial y en los elementos delimitadores del espacio responde a su
representacin conceptual filosfica, fsica y matemtica.
El sentido humanista que caracteriza este perodo se reflejar en la multiplicidad de intereses de muchos
artistas, quienes abarcan diversos campos de la creacin. Continuando la herencia vitruviana, se le
asigna a la arquitectura la competencia sobre una amplia esfera de actuacin, contentiva de todos los
temas en los cuales se desarrolla la vida humana y de las tcnicas capaces de conformar su ambiente de
vida. As, en la introduccin del tratado de Alberti se aprecia la intencin de otorgarle dimensin de
ciencia a la arquitectura y aparece definido el arquitecto como quien se dedica a los edificios, a los
acueductos, a las fortificaciones, a los molinos, a los carros, a las mquinas de guerra y a la construccin
21
de otras herramientas y artificios mecnicos como los relojes. Sin dudas, Leonardo Da Vinci es el
mayor representante de esta imagen, quien se defina a s mismo como "hombre de ciencia".
Una de las contribuciones importantes en el desarrollo del pensamiento arquitectnico de la poca es
precisamente la de Leonardo Da Vinci, en cuyo caso la actividad terica sobrepasa en mucho y es ms
trascendente que su obra construida. Son relevantes los estudios tericos contenidos en sus
manuscritos: anlisis de tipos de edificios, diseos de formas constructivas y herramientas para la
construccin, planos de ciudades. Sus trabajos contribuyeron "...a situar la investigacin histrica en un
terreno ms abstracto..." y funde "...los caracteres especficos de la cultura arquitectnica
brunelleschiana y albertiana: posibilidad de escalonar las decisiones de la obra en distintos tiempos y en
18
19
20
21

Summerson, J.: Op. cit., p. 32.

Ibid, pp. 150.
Ibid, pp. 150-151.
Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., pp. 27-28.

35

escalas diferentes, distincin de trminos fijos y variables dentro de la ecuacin del proyecto, y adhesin
a un repertorio de soluciones tcnicas, ya establecidas, en relacin con este mtodo de planeamiento."
Tambin reivindica "...el valor personal... del planeamiento arquitectnico, debilitando la confianza en las
diferencias institucionales en las que se basa la unidad y la eficacia operativa del clasicismo
arquitectnico." Su reclamo "...de una revisin crtica de la arquitectura dentro de la esfera de la alta
cultura..., la prioridad de la invencin formal sobre la distribucin (...) devala la referencia histrica y
acenta la ambiental." 22 De este modo, a travs de los trabajos de Da Vinci se permea una idea de
arquitectura que apunta a dar prevalencia a la investigacin, a la invencin, al dibujo y, por ende, a
acentuar la separacin entre la capacidad de invencin de formas y la actividad prctica constructiva,
entre una gran arquitectura derivada de la investigacin y la derivada de la aplicacin de los rdenes,
ms cotidiana, entre una arquitectura continuadora de los preceptos aportados por la historia y una
arquitectura con personalidad propia que contribuye a modificar el ambiente, "...haciendo ms difcil sus
engarces con la cultura popular..." 23 As se perfila una arquitectura posible de denominar como
profesional. Es tal vez esta una de las razones por las cuales Vasari lo considera el iniciador de la terza
maniera 24 .

La transgresin de las reglas en el barroco

Es perfectamente apreciable como con la actuacin de Miguel ngel, quien transgrede las normas y
asume en ocasiones un diseo escenogrfico muy visible en la Biblioteca Laurenciana o en plaza del
Campidoglio en Roma, el modo de reinterpretacin de las normas establecidas en los tratados
renacentistas, comienza a cambiar; aunque los tratados continan siendo vlidos y se aplican en un
nmero considerable de obras, fundamentalmente en las realizadas por maestros constructores y tienen
una importante difusin en las colonias. Esa transgresin caracteriza la etapa del manierismo,
destacndose Giulio Romano en la alteracin del sistema compositivo clsico, y alcanza un punto
culminante en el Barroco, especialmente con Francesco Borromini y con Guarino Guarini y en menor
medida en Gian Lorenzo Bernini. Las posibilidades establecidas por el desarrollo de la geometra, los
estudios sobre la luz y el color, los conocimientos cientficos en relacin con el concepto fsico del
espacio, vuelcan la problemtica arquitectnica hacia aspectos perceptivos y compositivos en gran
escala, as como hacia los sensoriales y sicolgicos, que impulsan la renovacin del repertorio espacial,
25
compositivo y figurativo.
Estos cambios estuvieron motivados por procesos como el de formacin de los estados nacionales
europeos y de las monarquas, la importancia asumida en un perodo por la iglesia protestante frente a la
catlica romana y, con posterioridad, la accin del papado para recuperar la primaca de su iglesia. La
expansin colonial, las guerras constantes para lograr un equilibrio de fuerzas en Europa, la delimitacin
de las fronteras de los estados que van definindose y la distribucin de posesiones coloniales, son
fenmenos paralelos al gran avance en el campo de la ciencias naturales y filosficas que, partiendo de
lo alcanzado en el Renacimiento, buscan proyectarse hacia la comprensin del universo. Es una poca
de tensiones reflejadas en la preponderancia del tema de lo infinito, y a la vez de bsqueda de
expresiones ms particulares con la incorporacin de tradiciones locales, fuentes de transgresin de las
26
normas clsicas, de un uso ms libre de los cnones establecidos.
Como en la etapa del Renacimiento, algunos tratadistas continan aseverando el carcter cientfico y
globalizador de la arquitectura, en cuanto a integrar varias ramas del ambiente construido. Sin embargo,
el desarrollo de las distintas ramas del conocimiento y de las tecnologas, condicionan el desgajamiento
de las fortificaciones, las construcciones hidrulicas y mecnicas de lo que anteriormente era
considerado por la mayora de los tratadistas como universo de la arquitectura. En el anlisis de las
22

Benvolo, L.: Ob. cit., pp. 321-323.

Ibid, pp. 351-352.
24
Vasari, G.: Ob. cit., p. 78.
25
Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., pp. 32-33.
26
Segre, R., E. Crdenas y J. Garca: Historia del arte y de la arquitectura barroca europea, Ed. Pueblo y Educacin, La Habana,
1995, pp. 3334.
23

36

caractersticas del perodo y en particular de las ideas arquitectnicas, debe tenerse en cuenta la mayor
distancia, con respecto al Renacimiento, entre las diferentes manifestaciones de la cultura artstica: los
cambios producidos en la msica y literatura de fines del XVI, llegan ms tarde a la pintura y a la
escultura y despus a la arquitectura. Tambin un factor de diferenciacin dentro del barroco no nuevo,
pero s acentuado en este momento es la existencia de distintos mtodos de concepcin de las obras:
Uno, correspondiente con la prctica de la aplicacin de normas e incluso de proyectos contenidos en los
tratados para diferentes temas arquitectnicos y que implica la extensin de ciertos tipos, como las
iglesas jesuticas derivadas de Il Gesu de Vignola, y un segundo mtodo, vinculado a la gran
arquitectura alica, distanciada cada vez ms de la cultura popular, pero que, paradgicamente, busca
con frecuencia en las tradiciones locales fuentes de inspiracin que contribuyen a transgredir las normas
clsicas. De ello resulta evidente la imposibilidad de conceptuar al barroco como un perodo unitario, lo
cual se manifiesta en el propio pensamiento arquitectnico y en las consideraciones posteriores acerca
27
de su carcter.
Alrededor de mediados del siglo XVI se traducen y publican en distintos pases los tratados de los
maestros italianos y en Francia se produce una actividad significativa en tal sentido: Androuet du Cereu
publica de 1549 a 1576 una serie de libros donde ilustra un nmero importante de edificios clsicos;
Philibert de l'Orme, publica en 1561 Nouvelles inventions pour bien btir, integradas en Le Premier tome
de l'Architecture (1567-1568), donde incorpora ideas de la tradicin medieval francesa con la observacin
erudita de la arquitectura romana. La tratadstica de este perodo asumir entonces algunas
caractersticas diversas a la del Renacimiento, y aun cuando no se producen aportes significativos en
cuanto a conocimientos que definan cambios sustanciales en las tcnicas de construccin o en las
nociones tipolgicas, sin dudas hay una concepcin diferente del espacio arquitectnico, y el trmino idea
est contenido en el ttulo de ciertos tratados, como el de Federico Zuccari L'idea de pittori, scultori et
28
architetti (1607) o de Vicente Scamozzi Dell'idea del' arcitettura universali (1615), reflejo del preludio de
un proceso de abstraccin y generalizacin terica que tomar cuerpo a partir del Iluminismo.
Summerson resea varios de los tratados que considera como los ms representativos realizados en el
manierismo y en el barroco. 29 En la mayora de ellos se evidencia la incorporacin de otros aportes a los
cdigos clsicos, como el ya citado de Philibert de l'Orme; el de Roland Frart, Parallle de l'Architecture
Antique et de la Moderne (1650), ofrece una resea crtica de todas las versiones establecidas de los
rdenes. Los conceptos presentes en estos tratados franceses sern antecedentes del predominio de
los principios clsicos que caracterizarn la arquitectura de ese pas, los cuales favorecern una
continuidad entre este perodo y el neoclasicismo. En Alemania y Holanda aparecen tratados con
variaciones y extravagancias decorativas sobre los rdenes, con reminiscencias medievales, como el de
Vredeman de Vries: Architectura (1565) y el de Wendel Dietterlin, con el mismo ttulo en 1593. Por otra
parte, si bien no constituyen tratados, resulta de importancia la publicacin de dibujos de las obras de
Francesco Borromini y de las de Guarino Guarini, as como la interpretacin de la arquitectura antigua
que realiza Fisher Von Erlach, todos los cuales contribuyen a la reelaboracin imaginativa de las normas
del pasado.
Wlfflin al estudiar las caractersticas del Renacimiento y del Barroco considera la existencia de
principios de validez universal en el desarrollo del arte, basados en aspectos puramente visuales. Es as
que fija los componentes establecidos por el barroco en trminos de estructura formal, organizados en
cuatro pares polares: la evolucin de lo lineal a lo pictrico, la evolucin de lo superficial a lo profundo, la
30
evolucin de la forma cerrada a la abierta, la evolucin de lo mltiple a lo unitario. Tales criterios han
sido utilizados con mucha frecuencia para la definicin del naturaleza diferenciada del barroco con
27

Ver los criterios de la autora al respecto en "Interpretaciones del trmino barroco en la crtica de arte", en Segre, R., E.
Crdenas y J. Garca: Ob. cit., pp. 35-47.
28

Benvolo, L.: Ob. cit., p. 773.

Summerson, J.: Ob. cit., pp. 149-151.
30
Wlfflin, H.: Conceptos fundamentales de la historia del arte, Ed. Espasa-Calpe, Madrid, 1936, pp. 313-315.
29

37

respecto a lo clsico, a la vez que en tanto estilo se ha considerado con frecuencia tan solo como una
transgresin de las formas clsicas y si ello en parte sucede as, hay otros contenidos reflejados en l, y
del mismo modo, los fundamentos establecidos por Wlfflin no son los determinantes nicos en los
principios tericos que rigen la expresin formal del barroco.
Adems del valor asumido por ciertas tradiciones nacionales, principalmente fuera de Italia, la intencin
de expresar contenidos y necesidades funcionales de mayor diversidad, se refleja en la propia
complejidad espacial, decorativa y constructiva. Los criterios de composicin se basan en un crecimiento
orgnico, hasta formar un todo donde cada una de las partes est completamente supeditada a una
unidad que obedece al sentido de jerarquizacin. Asimismo se refleja el inters por asimilar nuevas ideas
de la fsica sobre el espacio y las necesidades funcionales igualmente ms complejas y esto se refleja en
un proceso que lleva a articular los elementos de determinacin espacial con un carcter escultrico, con
una intencin escenogrfica, lo cual se irradia del mismo modo en las diferentes relaciones entre
arquitectura y espacio urbano.
La intencin comunicativa inherente a este perodo condiciona que el pensamiento arquitectnico se dirija
a buscar determinados recursos expresivos muy notable sobre todo en la gran arquitectura dirigida a
exteriorizar el poder del papado y de las monarquas, destinados a provocar tensiones y un diapasn
significativo ms amplio de acuerdo con contenidos ms particulares, en comparacin con los sentidos
de claridad y de universalidad presentes en el Renacimiento.

38

CAPTULO 3

LA ACADEMIA Y LA TEORA DE LA
ARQUITECTURA
La Academia frente al barroco
Clasicismo y academicismo son dos trminos que por lo general aparecen asociados. La definicin del
carcter de la Academia estuvo ntimamente vinculado a la naturaleza y al desarrollo del clasicismo francs. A partir
del absolutismo de la monarqua francesa -muy acentuado con el reinado de Luis XIV-, se aspira a controlar los
destinos de Europa y a crear una arquitectura que sobrepase la del papado o a la de Espaa. La elaboracin de una
normativa propia, basada en principios clsicos universales y contrapuestos a los grados de libertad de muchos de
los arquitectos barrocos, constituy la gua para la arquitectura alica francesa. 1
Pero la definicin de las ideas y formas del clasicismo enmarcadas dentro de la Academia en el campo de
la arquitectura y sus repercusiones posteriores en el neoclasicismo, eclecticismo y otras formas de historicismos-,
es parte de un proceso complejo. Con independencia de las distinciones posibles entre el clasicismo, sobre todo el
francs y el neoclasicismo posterior, 2 es evidente una continuidad de la cual es responsable el pensamiento
sustentador del academicismo. En ese proceso al que se acaba de aludir aparecen imbricados un conjunto de
factores comunes y particulares en los diferentes pases europeos, condicionadores de procesos diversos en cuanto
a la sucesin de los fenmenos socioculturales que intervienen y en cmo se manifiesta en cada uno de ellos la
lnea de evolucin estilstica gtico-renacentista-manierista- barroca- neoclasicista.
El carcter "pluralista" del mundo barroco y la libertad de seleccin, admiti variadas alternativas
econmicas, filosficas, polticas, religiosas, aunque engarzadas dentro de un "sistema", basado en axiomas
apriorsticos o dogmas. 3 Ello explica en parte la continuidad de los principios clsicos dentro del barroco en algunas
reas donde el fenmeno de transgresin de las normas establecidas para los componentes formales puede
considerarse como leve, en cambio, hay una visin del espacio y del papel escenogrfico asignado a la arquitectura
y a los ambientes urbanos que responde al sistema general del pensamiento barroco.
Por las circunstancias especficas que se producen en Francia, el clasicismo sienta all sus bases a
inicios del siglo XVII. La persistencia del goticismo hasta el quinientos no favorece sino que sea hacia mediados del
XVI cuando realmente se aprecien transformaciones en los modos de hacer arquitectura a partir de la influencia
italiana, induciendo una serie de mezclas. Es en el cambio entre estos dos siglos cuando" se inicia una tendencia
de sistematizacin crtica, en sentido nacional, de la herencia del Renacimiento condicionada por una nueva
actividad constructiva y por un vasto programa de obras pblicas". 4 Inglaterra tambin presenta un panorama
diferente al de Italia o al de Espaa. En ese pas el desarrollo del clasicismo estuvo vinculado a Iigo Jones (15731652), quien en 1615 escribe en un cuaderno de apuntes: " en arquitectura, los ornamentos externos deben ser
slidos, proporcionados segn las normas, viriles y carentes de afectacin... ", por ello rechazaba los "ornamentos
compuestos" --como los observados durante su viaje a Italia en la arquitectura de Miguel Angel- para ser aplicados
en las estructuras principales de los edificios, aunque los apreciaba como vlidos para... los estucos de las logias

Segre, R. y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, pp. 34-35.
Ver el anlisis que en este aspecto aparece en Argan, G. c.: El concepto del espacio arquitectnico. Del barroco hasta nuestros
das, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1987, pp.102-104.
2

Norberg-Schulz, c.: El significado de la arquitectura occidental, Ed. Summa, Buenos Aires, 1979, p. 322.
Benvolo, L.: Historia de la arquitectura del Renacimiento, Tomo 2, Ed. Taurus, Madrid 1972, p. 852.

de jardines y en la ornamentacin de chimeneas bajas". 5

Al crearse la Academia de arquitectura, la enseanza es entendida como conjunto de principios,

organizados en una estructura docente, por lo que se supera el predominio de la trasmisin de conocimientos
mediante la prctica o el manejo de los tratados. Franlois Blondel, fundador de la Academia francesa, imparte lo
que pudiera considerarse el primer curso formalizado de teora de la arquitectura, cuyas conferencias fueron
publicadas con el ttulo Cours d'Architecture (1675). Plantea aplicar los cinco rdenes y seguir los ejemplos de los
arquitectos antiguos y renacentistas a quienes califica como "los mejores maestros", cuyas enseanzas deben ser
tenidas como principios bsicos, al igual que la razn y las reglas. El establecimiento y expansin de la Academia
constituye un paso relevante en la delimitacin entre la teora y la prctica y en el valor asignado al arquitecto dentro
de la sociedad, a partir de la ya clara diferencia del constructor, debido a su formacin acadmica.
La aparicin en 1676 de Ordonnannces des Cinq Especes de Colonne, el tratado de Claude Perrault quien disea la fachada del Louvre y traduce a Vitruvio al francs-, fue un eslabn clave en la definicin del
clasicismo en tanto hay un marcado inters en actualizar los principios vitruvianos. Si bien Blondel y Perrault polemizan en algunos aspectos, concuerdan en la posicin de respeto a la antigedad, a las normas, contraponindose a
los excesos barrocos. Lo ms significativo, sin embargo, es el carcter de estos ttulos, donde la sistematizacin de
ideas tiene un papel importante en relacin con las normas provenientes de los rdenes y de la clasificacin edilicia.
El tratado del abate Louis-Graud De Cordemoy, Nouveau Trait de Toute I'Architecture (1706), retorna
los axiomas vitruvianos de ordenamiento, disposicin, distribucin, correccin y propiedad, sustentadores de la base
funcional y la claridad de los elementos arquitectnicos, de manera que se establece una especie de continuidad
con las fuentes "originarias" de la normativa clsica. Sus conceptos se basan en los principios formulados por
Diderot en su Enciclopedia, donde vincula el concepto de belleza a las nociones de proporcin, armona y simetra,
expresando que "La percepcin de las relaciones es lo fundamental de lo bello. La armona, la unidad, la
simplicidad, la vida, la verdad... se asocian siempre a la belleza y se funden con ella". 6 Por dems, el propio ttulo
del tratado de De Cordemoy muestra su carcter abarcador y de "volver a normar" toda la arquitectura. Este tratado
es muestra de una posicin antibarroca que exige una pureza de concepcin en el diseo y siembra un precedente
para las teoras de Marc-Antoine Laugier, quien es, segn Summerson, el ... primer filsofo de la arquitectura moderna". 7
Con el surgimiento de las Academias de Bellas Artes en Europa a partir del siglo XVII se producen
cambios de relevantes consecuencias en concordancia con el propio desarrollo de las ciencias y de las tcnicas que
propici una ampliacin de los conocimientos y por tanto, la definicin paulatina de las particularidades de cada una
de las diferentes ramas del saber, por lo cual continu el proceso ya antes manifestado de desgajamiento de
disciplinas del corpus de la arquitectura. De otra parte, la prctica de considerar el valor individual del creador,
iniciado con Vasari, se extiende en la visin de Gian Pietro Bellori, autor del libro Vidas de pintores, escultores y
arquitectos modernos (1672), donde el genio creador individual es el eje nico del anlisis de las obras, 8 por lo cual
puede afirmarse que no se producen variaciones sustanciales en cuanto a los enfoques historiogrficos.
Tal vez el cambio ms apreciable es la consideracin de la obra como resultado del "medio ambiente" del
artista, entendido de forma metafsica, en tanto se concepta como suma de valores abstractos y hechos aislados,
as la vinculacin con las condiciones histrico concretas en que se mueven los creadores resulta con frecuencia
superficial. En la arquitectura, su concrecin se entiende como resultado de la accin individual del arquitecto, pero
constreida por e] respeto a las normas. Es esta una ptica que ejercer una gran influencia posterior en la propia
percepcin de la arquitectura del pasado y en el modo de enfrentar los procesos de diseo. Hacia mediados del siglo
XVII se manifiesta una crisis en la cultura arquitectnica la cual pone en tela de juicio el sistema establecido, tal
como ya se haba producido un poco antes en otras manifestaciones artsticas. Las mismas contingencias que
5
6

7
8

Ibid, pp. 862 Y 864.

Cfr. Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 36.

Surnmerson, 1.: El lenguaje clsico de la arquitectura, Ed. G. Gili, Barcelona, 1978, p. 68.
Hadjinicolau, N.: Historia del arte y lucha de clases, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1974, pp. 39-40.

condicionan esa crisis contribuyen a generar un debate continuado durante todo ese siglo y acentuado en los
siguientes, cuyo fin especfico fue el cuestionamiento de la nocin de arquitectura y de su propio dominio. Fue un
debate expresado en distintas teoras y que va asumiendo diversos matices en relacin con las transformaciones
sociales acaecidas durante toda una etapa de ms de tres centurias.

Continuidad y renovacin de los principios clsicos en el racionalismo neoclasicista

Los procesos de lucha de la burguesa por alcanzar el poder econmico y poltico inducen mudanzas en
las formas de pensamiento que repercuten en la arquitectura. El Iluminismo, como proyeccin ideolgico-cultural de
las condiciones histrico-concretas del surgimiento de la burguesa industrial, se caracteriza por darle validez
universal a los presupuestos ideolgicos de la burguesa, que se identifica con los ideales "democrticos" de la
antigedad clsica. Con este proceder, la cultura de la burguesa manifiesta una cierta actitud historicista y una
manera diferente de ver el pasado. De modo que se buscan los orgenes histricos y filosficos de la sociedad
humana. En arquitectura coincide con la recuperacin del carcter tcnico-funcional, la racionalidad de la forma
arquitectnica basada en su respuesta a exigencias concretas, funcionales, econmica, esttica. No es que en el
barroco estuvieran ausentes estos factores, pero frente al tratamiento esencialmente sensorial de las formas que lo
caracteriz, se busca recuperar la simplicidad de los elementos figurativos, 9 con lo cual consideran pueda darse una
respuesta ms acorde con los requerimientos del momento.
Los conceptos tericos deducidos de los tratados y de otras fuentes hasta la Ilustracin no significan un
cambio sustancial en cuanto" los contenidos de la definicin de arquitectura presente en Vitruvio, aun cuando se van
incorporando conocimientos en el orden cientfico-tcnico, derivados de los estudios en los campos de la geometra,
la fsica mecnica, la ptica, etctera. Uno de los aspectos ms relevantes de la Ilustracin es la polmica dirigida a
profundizar en el origen de las tradiciones y convenciones y a definir o cuestionar su validez, a partir de la razn. En
ese momento --en opinin de Benvolo- ... se ataca y pone en claro todo lo que haba quedado en sombras del
siglo XV en adelante, es decir, el aspecto exacto de las reglas formales del clasicismo, analizando objetivamente los
ingredientes del lenguaje usual y estudiando sus fuentes histricas: esto es, la arquitectura antigua y del
Renacimiento. As llega necesariamente a negar la universalidad de tales reglas, colocndolas en su correcta
perspectiva histrica, removiendo los supuestos del mismo clasicismo y poniendo fin, despus de casi tres siglos, al
movimiento basado en ellos". 10
Nuevos enfoques en la definicin y sentido de la arquitectura son los resultados de ese cuestionamiento.
En ellos radica una diferencia decisiva entre el clasicismo anterior y el neoclasicismo, al partir de una actitud que
dirige la mirada hacia las fuentes originarias, en una postura historicista distinta de la asumida por los arquitectos
renacentistas e, incluso, de los del primer clasicismo francs, quienes se sentan continuadores de los antiguos;
ahora hay una perspectiva histrica, una formulacin filosfica de los problemas que comienza a superar el carcter
de recopilacin de los tratados anteriores. No obstante, el fin del clasicismo slo es relativo, en tanto hay una
continuidad en trminos formales, aunque los fundamentos difieran as como la propia concepcin de la arquitectura.
Esa indagacin de los orgenes lleva a reformular el de la arquitectura y se van a buscar en la cabaa
primitiva. Este es el planteamiento de partida del Essai sur l'Architecture (1753) de Laugier, quien la considera como
modelo de toda la arquitectura, priorizndola sobre los rdenes clsicos. La "visual iza" como una estructura de pies
derechos, vigas y una cubierta puntiaguda que aparece en la portada del libro. Con esta imagen iba hasta el estado
primigenio de esa cabaa y no a las interpretaciones de sus predecesores, en consonancia con su criterio de que la
arquitectura tena leyes inmutables. Llega a plantear la conveniencia de eliminar los muros y el tratamiento
superficial y decorativo de la arquitectura tal como se realizaba en su momento, por lo cual puede ser distinguido
como el antecesor del racionalismo estructural ulterior.

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 35.

Benvolo, L.; Historia de la arquitectura moderna, Tomo 1, Instituto del Libro, La Habana, 1968, p. 25.

10

El tema del origen de la arquitectura en la cabaa primitiva haba sido manejado por Vitruvio y por otros
tratadistas posteriores, pero en el racionalismo francs se convierte en un elemento bsico de la teora de la
arquitectura. 11 Una idea como la planteada por Laugier habra de tener consecuencias significativas en el pensamiento y la prctica de la arquitectura. Su libro fue objeto de reediciones y de traducciones a varios idiomas y tuvo
numerosos seguidores as como detractores. Entre los que no compartan algunas de las ideas de Laugier estaba
Sir William Chambers (1723-1769), autor de uno de los tratados ingleses ms importantes de mediados del XVIII:
A Treatise on Civil Architecture (Londres, 1759). 12
En Italia, Francesco Milizia, concuerda con Laugier en el valor de la cabaa primitiva como fundamento
de la arquitectura y en el sentido de racionalidad. En su libro Pricipi Di Architettura Civi/e (Roma, 1781) plantea su
nocin de arquitectura y define varios principios que deben ser observados en la construccin: En primer lugar sita
el valor de la simetra, la unidad y la variedad, as como el decoro, en tanto todo debe parecer necesario, de este
modo enfatiza en el papel de los rdenes no como ornamentos sino como un esqueleto; lo que no tiene su papel en
el edificio o no est integrado a la arquitectura no debe ser visto y lo que est representado debe tener una funcin;
nada debe ser hecho si' no est fundamentado en buenas razones; la arquitectura debe derivar de la arquitectura
primitiva natural, la cabaa; la autoridad del pasado jams inhibir a quien siga los principios de la razn.
Tambin intenta definir la arquitectura en trminos generales: la concepta como... el arte de construir...
el m1e ms interesante para la conservacin, para la comodidad, para el deleite y para la grandeza del gnero
humano... n. Adems, le asignaba el papel de base y regla de todas las artes, de formar el vnculo de unin de la
sociedad civil. de usar las riquezas pblicas y privadas para el beneficio y decoro pblico, y de defender la vida, los
bienes y la libertad de los ciudadanos. 13 Se inicia as la tendencia a atribuirle un papel de reformador social a la
arquitectura, concepto que se extiende hasta el presente siglo, aunque pudieran sealarse antecedentes en las
imgenes de las sociedades y ciudades ideales de utopas como las de Toms Moro o Campanela.
Es una visin compartida por Eticnne-Louis Boulle en sus grandiosos proyectos, los cuales responden,
como los de Ledoux, a ideales promulgados por la Revolucin Francesa y a la necesidad de expresar valores
universales del hombre mediante una "arquitectura parlante". Bou[le, quien publica en 1793 su Archileclure. Essai
sur I'arl, impugna el concepto de arquitectura de Vitruvio como "el arte de construir", en razn de que eso sera
confundir causa con efecto. 14 De esto se desprende su idea de que en la arquitectura el hecho de su concepcin es
prioritario sobre el de construir, lo cual constituye una valoracin de la capacidad de invencin del arquitecto y de la
separacin de su actividad con la prctica constructiva.
Si Laugier y Milizia formularon una serie de teoras precursoras en trminos filosficos, la obra de Claude
Nicholas Ledoux "... constituye el primer pronunciamiento de los nuevos objetivos artsticos, testimonio palpable del
devenir del nuevo mundo". Aunque alumno de Blondel, se aparta del camino trazado por su maestro para desarrollar
juicios propios, y algunos de ellos los puede poner en prctica cuando ocupa el cargo de inspector de las Salinas del
Estado y construye varios edificios destinados a las salinas y dos pequeos pueblos. A I final de su vida publica L
'Archileclure considir.e sous le rapport de /'art, des moeurs et de la lgislation (1804), donde formula las principales
ideas que haban guiado su prctica y consideraba necesario trasmitir. Su obra, en opinin de Kaufmann, es

11

Ver el anlisis que en tal sentido realiza Rykwer1. l.: La casa de Adn en el paraso, Ed. G. Gili, Barcelona, 1974, pp. 145-

150.
12

Summerson. l.: Ob. cit., pp. 73 Y 151

13

Milizia, F: Pricipi Di Architettura Ch'ile (Roma, 178!), cfr. Patetta, L.:

Historia de la arquitectura. Antologia critica. Ed. Hermann Blume. Madrid, 1984.
14

Collins, P.: Los ideales de la arquitectura moderna: su evolucin. /7501950. Ed. G. Gili, Barcelona, 1973, p. 16.

" el primer texto programtico de la arquitectura de nuestro tiempo". 15

Las edificaciones que construy y las que dej en proyecto demuestran concepciones diferentes a
las manejadas hasta ese momento, tanto en criterios de composicin como en la propia trascendencia funcional,
social y significativa de la arquitectura. Representa un inicio de ruptura con respecto al sentido de unidad que caracterizaba a la composicin anterior manifestada sobre todo en el sentido de conjunto del barroco. Esta concepcin
es sustituida por el sistema de pabellones, por la libre asociacin de elementos independientes, donde predomina
la racionalidad del plano y los conjuntos se generan por una composicin de elementos que se van adicionando, as
16
ninguno de ellos depende del otro y cada parte se manifiesta de forma libre dentro del marco definido por el todo.
En la obra de Ledoux se muestra el espritu de claridad existente en la poca, es decir, un intento de
simplificacin expresado asimismo en el empleo de formas estereomtricas simples, junto con un sentido de claridad
estructural que elimina los excesos decorativos. Pero algo sumamente importante es el significado social inherente a
su arquitectura, reflejado en la dimensin de los conjuntos proyectados -ejemplificados en las Salinas- capaces de
asimilar grandes masas de poblacin, en la diversidad temtica que incluye programas hasta ese momento no
trabajados y en el propio carcter de sus propuestas urbanas en las cuales aporta el mismo nivel de tratamiento a
los edificios de la direccin como a las viviendas de los trabajadores. Los elementos simblicos empleados estn en
consonancia con el concepto de arquitectura parlante, con el propsito de lograr una estrecha relacin entre las
formas de los edificios y el uso para el cual se destinaban. Sin embargo, el propio significado programtico en cierto
sentido ideal de los planteamientos y obras de Ledoux, trajo como consecuencia que no fuera comprendido por sus
contemporneos y que slo unas pocas de sus formulaciones tuvieran cierta consecuencia a inicios del siglo XIX.
Algunos de los principios bsicos que definen las concepciones del neoclasicismo se difunden a travs del libro de
Jean-N icholas-Louis Durand, Recueiel et parallle des edifices de tous genres anciens et modernes (1801), donde
los tipos funcionales desempean un papel clave en la clasificacin de los edificios a partir de los elementos
estructurales y constructivos. Esa labor de difusin tambin la efecta mediante el curso que imparta en la Escuela
Politcnica de Pars, 17 cuyas conferencias -con la inclusin de proyectos suyos- fueron publicadas en 1809 con el
ttulo Prcis des le90ns d'architecture donnes a l'cole Polytchnique, y a partir de 1821 se divulga un volumen
complementario de dibujos que tuvo una gran trascendencia.
Durand planteaba como objeto esencial de la arquitectura la utilidad pblica y privada, la conservacin y el bienestar
de los individuos, de la familia y de la sociedad. "Los medios que la arquitectura debe emplear son la conveniencia y
la economa. La conveniencia impone que el edificio sea slido, salubre y cmodo; la economa, que sea de forma
simple, regular y simtrica". Considera tres tipos de formas y proporciones: las que nacen de la naturaleza de los
materiales; las que ha hecho necesarias la costumbre, y aquellas que por su simplicidad y ser ms definidas,
18
obtienen nuestra preferencia por la facilidad con la que las percibimos. De esta suerte, frente a los componentes
clsicos prioriza tres factores esenciales que los hace equivaler en la definicin de arquitectura: la tcnica y su
expresin; la tradicin histrica y los valores perceptivos vinculados con el desarrollo sicolgico de] individuo; y los
valores establecidos por la sociedad y que definen componentes simblico-expresivos. 19

En el criterio de Benvolo, "Durand hace una especie de teora combinatoria para asociar entre ellos los
elementos dados en todas las formas posibles, primero en forma abstracta, despus segn las exigencias
20
distributivas de los diversos temas". Para l, entonces, ... la ordenacin de elementos es la nica tarea de la que

15
16

Kaufmann, E.: De Ledollx a Le Corbusier, Ed. G. Gili, Barcelona, 1985, pp. 22 - 30.
Ibid, pp. 48-49.

17

Segn Collins, en un inicio el curso de Durand slo constitua el 8% de la enseanza en la Escuela Politcnica, aumentando su importancia
con posterioridad. Ver Collins, P.: Ob. cit., p. 196.

18
19

20

Durand, J.N.L.: Prcis des le<;ons d'archilecllIre donnes a /'Ecole Polylechniqlle. Pars. 1802-1809.
Segre. R. y E. Crdenas: Ob. cit.. p. 37.

Benvolo, L.: Introduccin a la arquitectura, Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1967, p. 97.

ha de ocuparse el arquitecto (...), cuando deban usarse con eficacia los medios auxiliares de cualquier otro arte (...)
deberan concordar con la esencia de ese arte". 21
Durand establece mtodos diferentes para la enseanza de la arquitectura y para la realizacin del
proyecto: el aprendizaje se produce de los elementos simples a los complejos y en el proyecto se resuelve primero la
idea de conjunto y despus se desarrollan los detalles. As, nace un mtodo de proyecto... que se aplicar en todo
el siglo XIX y parte del XX, basado en un sistema de diseo en planta, a partir de la estructura compositiva clsica,
con la clasificacin jerrquica de las funciones y su expresin en planta y elevacin. Una vez resuelta la planta con
sus elementos funcionales y constructivos, se realiza la elevacin y se aplican los componentes simblico-expresivos -frontones, columnas, comisas, etctera- que corresponden a la caracterizacin o reconocimiento de la
funcin del edificio". Es un sistema de proyecto con... una secuencia de pasos asegurados que facilitan la solucin
del problema funcional, aunque sea nuevo y no tenga antecedentes tipolgicos..., 22
Precisamente, el concepto de tipologa aparece en la teora neoclsica, relacionado con el carcter de la
23
"arquitectura de composicin, caracterstico de la poca, inaugurado en lo fundamental con Ledoux. Pero sobre
todo a partir de Durand se desarrolla el ordenamiento y sistematizacin de los componentes arquitectnicos de
manera que se conforma un modo de hacer arquitectura en el cual es posible separar la disposicin planimtrica de
la envoltura. En el neoclasicismo se determina... la idea del objeto arquitectnico como elemento que sirve a la
composicin y es independiente de toda funcin de representatividad espacial . 24 Tal concepcin obedece a las
contingencias del momento: las nuevas demandas harn estallar los modos tradicionales de solucionar los
problemas arquitectnicos. Aun cuando el mtodo de Durand parta de aspectos contemplados en la normativa
clsica tradicional, sin dudas hay otra apreciacin de la arquitectura; de cierta manera hay una despersonalizacin
de la accin de proyecto, en tanto los elementos de identificacin ya no son articulaciones especficas, sino
25
elementos independientes considerados como las palabras para el lenguaje y las notas para la msica. Ello
permite la solucin de las funciones diversificadas que requiere la burguesa dominante y al mismo tiempo otorga
una relativa uniformidad, en consonancia con la bsqueda de coherencia y fundamentacin social e ideolgica de la
burguesa en esa etapa. Este mismo ser el sistema que constituye la base del academicismo historicista.
Paralelamente, debe tomarse en cuenta que el valor asumido por la historia durante el perodo de la
Ilustracin condiciona la recuperacin consciente del pasado cultural, evocado en la literatura con las novelas
romnticas y un impulso notable de la labor historiogrfica, todo lo cual repercutir de manera decisiva en la arquitectura. Las excavaciones iniciadas desde las primeras dcadas del siglo XVIII -de Herculano en 1711, del
Palatino en 1729, de Villa Adriana en 1734, de Pompeya en 1748-, los estudios que promueven y la divulgacin de
sus resultados, posibilitan la comprobacin de la diversidad de codificaciones de la antigedad clsica. De otra parte,
la expansin colonialista europea y el conocimiento de las culturas de otras regiones permiti profundizar en los
anlisis con una visin histrica ms precisa.
Adems de la presentacin de ruinas con la publicacin de colecciones ilustradas y la exposicin de hallazgos
arqueolgicos al pblico, aparece en 1764 el libro de Winckelmann Historia del Arte Antiguo. Estudia de manera
sistematizada el resultado de las excavaciones arqueolgicas y sus propias observaciones en Italia... objetivamente
y no segn las interpretaciones de la moda de cada tiempo, mereciendo ser llamado el fundador de la historia del
arte". Al ofrecer ... las obras antiguas como modelos precisos a imitar (...) se convierte en el terico del nuevo
movimiento: el neoclasicismo". Las formas clsicas se toman entonces en convenciones que pueden ser imitadas,
amplindose luego ms all de las formas clsicas en los diversos reviva/s, dando origen al historicismo. 26

La influencia que ejercen en la teora del arte las concepciones de Hiplito Taine (1828-1892), condicionan el
surgimiento de obras de historia de la arquitectura que la consideran como parte de la historia de la civilizacin, de la
27
cultura o de la sociedad. El Dictionarie historique d'architecture de Antoine Quatremere de Quincy es una de las
obras importantes coincidente con ese enfoque; adems, es anunciadora de otro que predominar a partir del siglo
XIX, basado en el valor otorgado a las formas arquitectnicas. Este libro, publicado en Pars en 1832, aborda el
problema del tipo, brindando una definicin paradigmtica en tanto ha sido referencia obligada para el tema, adems
de plantear su distincin y sus relaciones con el modelo. Continuador del enfoque histrico de Winckelmann, su trascendencia radica en haberse constituido en una de las bases de la visin historicista que permear la arquitectura
decimonnica. Y estos enfoques de raz historicista influirn en una actitud eclctica que repercutir en la prctica
arquitectnica del XIX y en parte del siglo xx.

21
22

Cfl' Kaufmann, E.: Ob. cil.. p. 81.

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., pp. 37-38.

23

Argan, G.c.: Ob. cit., p. 23.

bid, p. 105.
25
Durand, J.N.L.: Ob. cit, y consultar Collins. p.: Ob. cil.. p. 17.
24

26

27

Benvolo, L.: Historia de la arquitectura moderna. Ob. cit .. p. 27

Consultar en este aspecto a Hadjinicolau, N.: Ob. cit. y a Lpez, M.: Historia de la arquitectura y lucha de clases, Facultad de Arquitectura y
Urbanismo. Caracas. 1977.

El academicismo eclecticista: la normativa Beaux Arts

El proceso analizado trae como consecuencia la disociacin de los cdigos formales de la lgica
constructiva y de los principios morales que aportaban claridad a la relacin estructural-funcional-formal. Para definir
esta posicin se usa el trmino eclecticismo, que haba sido usado por Diderot aplicado a la filosofa. La definicin
del concepto de estilo y la clasificacin de los componentes formales del pasado, factibles de ser utilizados por los
28
arquitectos libremente o combinados para caracterizar los temas de la arquitectura decimonnica, se corresponde
con la visin historicista que impregna ese perodo.
ColIins abunda en la diferencia entre las variantes del historicismo -expresivas de cierta dosis de
1
idealis 110, en tanto los defensores de cada perodo histrico o tipo de arquitectura consideraban su recuperacin
como base de la arquitectura contempornea y la utilizacin libre de varios estilos como inherente al eclecticismo, al
tiempo que plantea la existencia de antecedentes en cuanto a la mezcla de cdigos de diversos estilos. Para l, la
formulacin ms especfica del eclecticismo arquitectnico se encuentra en An Historica/ Essai on Architecture
(1835) de Toms Hope, quien escribe:
"Nadie parece haber tenido an la idea de recoger de cada uno de los estilos arquitectnicos del pasado lo til,
ornamental, cientfico, de buen gusto y reunirlo con nuevas formas y disposiciones, haciendo nuevos
descubrimientos, nuevas conquistas, nuevos productos desconocidos en otros tiempos. Y una arquitectura que
nacida en nuestro pas, desarrollada en nuestro suelo, en armona con nuestro clima, instituciones y costumbres
fuese a la vez elegante, apropiada y original y que mereciese verdaderamente ser llamada nuestra" 29
Muchos otros criterios semejantes tuvieron como centro la crtica a los revivals y la conviccin de la
sntesis o mezcla de estilos como mtodo para lograr una arquitectura adecuada al momento y a otros
requerimientos, lo que demuestra una cierta reaccin contra la copia mimtica del pasado junto a una actitud de
bsqueda aunque tiene como referencia ese mismo pasado, por lo cual se evidencia la imposibilidad de abandonarlo
por completo, actitud representativa de las contradicciones en la cultura arquitectnica de la poca. Un rasgo del
eclecticismo es la separacin entre la articulacin forma-funcin-tecnologa y el sistema visual simblico-expresivo,
en lo cual interviene la aplicacin autnoma de los componentes tipo lgicos que aparece ya en el mtodo
establecido por Durand, al independizar la conformacin de la envoltura de los edificios del resto de los problemas a
solucionar. Por esto la fase de decoracin u ornamentacin asume gran importancia y se produce como una etapa
posterior a la de organizacin funcional y materializacin constructiva.
Debido a la importancia otorgada desde mediados del siglo XVIII y durante el XIX a los aspectos
estilsticos, a las tipologas y a los componentes ornamentales, hay un afn clasificatorio que induce la mayor
relevancia asignada a los elementos formales decorativos como factor identificatorio de la arquitectura. Ello se
evidencia en los mltiples criterios que justifican la ornamentacin. James Ferguson, por ejemplo, defini la
arquitectura como... el arte de lo ornamental y de la construccin ornamentada... Collins afirma que muchos de los
arquitectos de esta poca partan de la necesidad de la ornamentacin como aspecto distintivo de la arquitectura
frente a la mera construccin, en tanto el ingeniero civil no tena capacidad artstica. Pero, al mismo tiempo, sern
30
mltiples las crticas que acusan el mal gusto de la poca reflejado en las decoraciones.

Tambin se insistir con frecuencia en la necesidad de una racionalidad en el orden constructivo y de llevar a la
arquitectura enfoques desarrollados en este sentido por los ingenieros.
Precisamente, uno de los hechos que ponen ms en evidencia el carcter del fenmeno eclecticista se
puede encontrar en el desarrollo de la ingeniera constructiva y en particular de las estructuras metlicas y el crculo
vicioso en el que se encuentra la arquitectura. La separacin existente entre las actividades de la esfera de la
construccin, entre la labor del arquitecto y la del ingeniero, es una fuente de contradiccin. Ya desde finales del
siglo XVIII se haban creado en Francia la Escuela de Puentes y Caminos y la Escuela de Ingenieros Militares,
mientras que la formacin de arquitectos se realizaba en las Academias de Bellas Artes, y aunque desde inicios del
siglo XIX la Escuela Politcnica de Pars formaba a arquitectos e ingenieros, esta tena funcin preparatoria de dos
aos para pasar posteriormente a una de las escuelas antes citadas o a la Academia. La separacin entre ingeniera
y arquitectura se re fuerza con el desarrollo de las estructuras metlicas por parte de los ingenieros, pues su empleo
en la construccin de temas "funcionales" implica por lo general mantener el sentido de racionalidad que haba
caracterizado a algunos principios bsicos del neoclasicismo, mientras, los arquitectos en su mayora se dedicaban
a la realizacin de una arquitectura "representativa".
Sin embargo, durante el siglo XIX permanecer viva una corriente racionalista que tiene un importante
antecedente en Rondelet con su Tratado terico y prctico del arte de construir; publicado varias veces a partir de
1802. Fue el primer libro de texto en el campo especfico de la enseanza de la construccin y sirvi de modelo a
otros. Puede as comprobarse la presencia de una tendencia racionalista en la enseanza de la arquitectura, tanto
en la cole PoIytechnique como en la cole des Beaux Arts, cuyos principales representantes fueron Reynaud,
Labrouste, Guadet y Choisy.

28
29

30

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit.. pp. 44-45.

Collins. P.: Ob. cit., p. 118.
Ibid, p. 125. Este autor trata el problema de la decoracin en las pginas 123-127

El primero public sus conferencias en la cole Polytechnique a partir de 1850 con el ttulo, Trait
d'Architecture ... el curso sobre teora arquitectnica ms completo y puesto al da que se poda encontrar en el
mundo". Lonce Reynaud fue promotor de los mtodos cientficos aplicados a la arquitectura y uno de los representantes ms notables del racionalismo decimonnico, capaz de vincular los problemas ingenieriles con los
requerimientos artsticos de la arquitectura de la poca, lo cual se debe a su formacin, tanto en el campo de la
arquitectura como de la ingeniera, de modo que en el prlogo a su tratado, escribe: "Ninguna forma se define sin
referirla a los aspectos racionales que motivaron su origen"; y, al mismo tiempo de su definicin de arquitectura
como "un arte eminentemente racional", considera que "exige una gran imaginacin". 31 La repercusin de Labrouste
se produce principalmente en el terreno de la prctica y en el de la enseanza. En el primer aspecto, representa un
hito importante al integrar en sus bibliotecas (la Santa Genoveva y la Nacional de Pars) las estructuras metlicas y
el cristal con el sistema decorativo al uso; en tanto que las reas "funcionales" de las bibliotecas son muestras
evidentes de "racionalidad". Y en cuanto al segundo aspecto, es notable su insistencia desde la cole des Beaux
Arts para que se lograran los vnculos adecuados entre la enseanza y la elaboracin de los proyectos y los estudios
de construccin.

El campo de la historia de la arquitectura se enriquece a finales de siglo con dos libros de la

concepcin racionalista, que incluyen ya la arquitectura eclctica: el de Sanister Fletcher y el de Auguste Choisy. 32
Fletcher es heredero de la tendencia clasificatoria, pero al 111 ismo tiempo en su difundida obra A histolY of
architecture on the comparative method, aporta nuevos elementos de anlisis al plantear un mtodo de estudio
basado en la comparacin de los componentes arquitectnicos, apoyado en un nmero abundante de ilustraciones.
Choisy, ingeniero y profesor de arquitectura en la cole des Ponts y Chausses, en su Histoire de l'Architecture
plantea una visin historiogrfica donde los trminos se relacionan de un modo ms cercano con la historia de la
tcnica, en vez de la tradicional historia de los estilos. Por su parte Guadet en el texto Elments et thories de
f'architecture define la composicin de los elementos de arquitectura; cmo reunir, ensamblar, unir las partes de un
todo: los elementos estructurales y funcionales pequeos (elementos de la arquitectura), se combinan para obtener
volmenes funcionales y stos (elementos de composicin), se renen para hacer edificios enteros. Parte de un
instrumento bsico esencial: el programa, establecido por un cliente y que el arquitecto debe llevar a su
materializacin volumtrica. De all que los estudiantes deban familiarizarse con varios temas.

La conclusin del edificio por medio de la ornamentacin no estaba incluida dentro de los cursos, pues el "estilo"
33
quedaba abierto a la eleccin de cada arquitecto.

De manera que aun dentro de una visin racional de los problemas de la arquitectura, la separacin entre
aspectos funcionales, tcnicos y formales es una tendencia que no logra superarse en el transcurso del siglo. Ya del
concepto abarcador de arquitectura se haban desprendido los conocimientos ingenieriles e incluso, las propias
tcnicas de construccin imprescindibles para la materializacin de los proyectos, como lo demuestra el libro ya
34
citado de Rondelet Trait thorique et pratique de l'art de batir, donde los problemas constructivos se exponen con
relativa autonoma respecto de los
componentes formales decorativos. Publicado a inicios del siglo, era considerado un texto importante al finalizar la
centuria y trasciende hasta la actual. Debe reconocerse en Choisy y Guadet, no obstante las afirmaciones
anteriores, un esfuerzo por lograr una sntesis dentro del racionalismo clasicista de fines del XIX. Y es precisamente
la naturaleza de los enfoques adscritos a estos dos trminos una de las causas significativas de las contradicciones
del momento: propugnan un racionalismo que si bien tiene sus fuentes en ideas inaugurales del neoclasicismo, ya
est sustentado por el desarrollo de los conocimientos tecnolgicos y de la prctica ingeniera, pero el propio peso
del clasicismo no les permite an desprenderse de las ataduras del pasado.

31

1bid, pp. 209.196-197 Y 191.

32

F1ctcher. B.: A histolY 01 architecture 0/1 the comparative method, Londres, 1896: Choisy, A.: Histoire de l'Architeclure. Pars.
1899.

33

34

Guadet. l.: E/ements et Ihories de l'Architeclure, Pars, 1902.

Rondelet. G. B.: Trait thorique el pratique de l'art de btir, Pars. 18021817.

CAPITULO 4
EL INICIO DE LA RUPTURA DEL SISTEMA ACADEMICISTA
Valor del siglo XIX para la teora de la arquitectura y el inicio de la ruptura del sistema academicista
El siglo XIX trasmite a la arquitectura contempornea herencias importantes tanto en el orden prctico
como en el terico. La esfera de la prctica estuvo marcada por los procesos de ruptura de la coherencia
entre los distintos fundamentos arquitectnicos y la disociacin entre arquitectura y construccin y por
tanto entre racionalidad constructiva y expresin simblico-formal; por la separacin del trabajo del
ingeniero y del arquitecto; por la prdida de coherencia del ambiente urbano-arquitectnico. Estos
fenmenos descritos en parte en el captulo precedente tienen repercusiones en el mbito terico,
reflejadas sobre todo en la revisin de los conceptos tradicionales, en el carcter acadmico asumido por
la enseanza y la importancia otorgada a la historia, todo lo cual condiciona la generacin de numerosos
textos, la aparicin de revistas, el debate constante, enriqueciendo as el discurso terico y contribuyendo
extraordinariamente a su impulso.
El advenimiento de las relaciones capitalistas de produccin correspondientes a la etapa de la
industrializacin, consecuencia del crecimiento econmico, es causa a su vez del incremento del
desarrollo cientfico que tiene lugar en el siglo XIX: Las exigencias de la produccin industrial impelen a
profundizar en terrenos ya comenzados a transitar y a la apertura de la investigacin en otros nuevos. Es
un desarrollo en el cual se puede apreciar la prevalencia de las ciencias exactas, naturales y aplicadas,
vinculado al positivismo como tnica dominante del momento; pero a la vez tambin se logra un empuje
notable en la esfera de las ciencias sociales, como una respuesta a las situaciones complejas a las que
se enfrenta la sociedad.
Dentro de ese crecimiento de las ciencias sociales se debe destacar el nacimiento de una nueva filosofa
de explicacin de la realidad: el materialismo histrico y dialctico. Sus creadores, Marx y Engels,
basndose en aportes precedentes y contemporneos de la filosofa, de la economa y de las ciencias
exactas y naturales, formulan una teora que implica una forma diferente de concepcin del mundo, cuya
repercusin result capital, no obstante sus detractores y seguidores esquemticos. Despus de sus
formulaciones ya muchas cosas no podan verse de la misma manera, aun cuando las influencias que
ejercieron no fueran en todos los casos inmediatas.
Las propias contingencias que caracterizan al complejo siglo XIX y sus repercusiones en la ciudad y en la
arquitectura, definirn caminos importantes en el mbito de la prctica, y por ende en la teora. Ya se ha
sealado que en siglo XIX es cuando puede considerarse verdaderamente el nacimiento como
1
disciplinas de la teora, la historia y la crtica de la arquitectura. Tambin en ese siglo se produce la
aparicin de la teora del urbanismo propiamente dicha, como respuesta a la expansin de la sociedad
industrial y ...se distingue de las artes urbanas anteriores por su carcter reflexivo y crtico y por su
pretensin cientfica. 2
Adems, surgen concepciones posibles de definir como los inicios de una teora de la restauracin como
resultado de una actividad prctica en este campo y, producto de la separacin ya referida entre las
labores de los arquitectos y de los ingenieros, la conformacin de un conjunto de principios con un
carcter eminentemente tcnico: es un desgajamiento de conceptos integrados con anterioridad en los
tratados y que en consonancia con el propio desarrollo de los conocimientos y de sus prcticas
respectivas, van perfilando sus campos especficos. Es parte de un proceso general que ocurre en todas
las esferas de la ciencia y de la cultura artstica de la poca.

Ver en el Captulo 1 el segundo acpite.

Choay, F.: El urbanismo: Utopas y realidades, Ed. Centro de Estudiantes de Arquitectura, Montevideo, 1971, p. 8.

61

Resulta primordial resear una serie de coyunturas que influyen en el cambio de la imagen urbana y de
su coherencia: las transformaciones inducidas en la ciudad por la presencia de las estructuras
productivas industriales; las implicaciones que trae consigo la implantacin del ferrocarril; los problemas
sociales provocados por la presencia en la ciudad de la burguesa y del proletariado como clases
antagnicas, agravados por su nmero y dadas sus propias caractersticas en tanto clases de acuerdo
con las relaciones de produccin imperantes; y el incremento de la poblacin en la ciudad, cuyas
dimensiones, como es lgico, tambin crecen. Otro factor esencial se relaciona con la notable
diversificacin de los temas arquitectnicos, diferenciados en su calidad y expresin segn se trate de
edificios representativos del nuevo estado burgus o de las estructuras del habitat de esta clase, de
instalaciones producivas o destinadas a satisfacer las nuevas funciones vinculadas al desarrollo de la
economa y a recientes ramas del quehacer humano, o de la vivienda del proletariado.
El constatar muchos de estos conflictos induce los intentos de buscarles alguna solucin, lo cual estuvo
precedido de necesarias evaluaciones crticas, cuyas formulaciones, con independencia de las corrientes
de pensamiento y enfoques que las animaron, requirieron de anlisis con una determinada visin de la
historia para poder precisar los antecedentes de los dilemas principales, as como una caracterizacin de
la situacin precedente de acuerdo con las contingencias del momento y posibilitar as la comparacin y
extraer conclusiones. Tanto en la escala arquitectnica como en la urbana estos procesos de anlisis
3
derivaron en nuevas formulaciones y propuestas.
De una parte, teoras sobre la ciudad y disposiciones prcticas de cmo enfrentar varias de las
situaciones del perodo en cuestin y propuestas ideales con un sentido eminentemente programtico,
que si bien tienen como precursoras las anteriores ciudades ideales y el pensamiento desplegado en tal
sentido concomitante al neoclasicismo, ahora aparecen como respuestas a problemas mucho ms
concretos: Estas formulaciones y propuestas enriquecen el discurso terico acerca de la ciudad y le
otorgan especificidad, en la medida que las concepciones tradicionales de arquitectura en las cuales
se incluan tambin los aspectos urbanos ya resultaban estrechas segn el entender de algunos, a la
hora de enfrentar las transformaciones acaecidas en las ciudades. Por tanto, estos procesos constituyen
parte del germen de la separacin entre los anlisis sobre la arquitectura y los correspondientes a la
ciudad. De otra, es imprescindible apreciar la existencia de factores objetivos como el propio crecimiento
urbano, el reflejo en su organismo de las contradicciones sociales que se manifiestan en las luchas
polticas y en una confrontacin constante entre la calidad de los espacios colectivos y de las
edificaciones de los distintos sectores de la sociedad; el proceso de ocupacin por parte del proletariado
de edificios pertenecientes con anterioridad a las clases pudientes y el deterioro consiguiente debido al
aumento de densidad y a las malas condiciones de vida; la nueva dinmica constructiva aunque
todava dbil si se compara con lo sucedido en el presente siglo en correspondencia con los intereses
imperantes en relacin con los requerimientos del momento y de conformar un ambiente acorde con
ellos.
Todos estos fenmenos son los que confieren el lugar prominente adquirido por el tema de la ciudad en
el siglo XIX. Los crticos a la ciudad industrial, tanto los reformadores sociales, como los utopistas, no
pocos higienistas, economistas y polticos la sitan en el centro de sus reflexiones. Las luchas obreras en
Europa que tienen por escenario la ciudad ayudan a tomar conciencia sobre los problemas sociales y
urbanos. Las malas condiciones de vida del proletariado en la ciudad industrial decimonnica generan
conflictos que se extienden a la totalidad del organismo urbano y de ah la preocupacin de polticos y
reformistas burgueses y de quienes como Marx y Engels y otros crticos, buscan una explicacin real a
los trastornos urbanos de la pasada centuria dentro de un universo ms amplio. En todo caso, un rasgo
evidente es la consideracin de la ciudad desde una perspectiva sociopoltica, embrin de la sociologa
en general y de la urbana en particular. En esta coyuntura pueden apreciarse las bases de la sociologa
3

Un anlisis detallado de estas transformaciones aparecen en varios textos, por ejemplo: Aymonino, C.: Orgenes y desarrollo de
la ciudad moderna, Ed. G. Gili, Barcelona, 1978; Benvolo, L: Historia de la arquitectura moderna, Tomo I, Instituto del Libro, La
Habana, 1968; Choay, F.: El urbanismo: Utopas y realidades, Ed. Centro de Estudiantes de Arquitectura, Montevideo, 1971; Segre,
R.: Arquitectura y urbanismo modernos. Capitalismo y Socialismo, Ed. Pueblo y Educacin, La Habana, 1988 y otros ms.

62

burguesa, vinculadas a la ideologa del positivismo y a las ideas de Comte, en un intento por "tranquilizar
a los pobres", 4 ante la posibilidad de que se hicieran cargo de la solucin de sus dificultades con una
actitud radical.
Las dimensiones adquiridas por la ciudad y el incremento de los conflictos apuntados hace sentir como
nica solucin posible la presencia de una voluntad poltica general capaz de movilizar recursos
econmicos para propiciar los cambios, y ese vnculo entre gestin poltica y destino urbano se percibir
a partir de ese momento con mucha ms fuerza que nunca, convirtindose en un fenmeno inherente a
la ciudad moderna, a pesar de que el laissez-faire priorice la iniciativa individual, pero la prctica ha
confirmado que las transformaciones urbanas importantes solo son viables cuando se anan voluntades
polticas y ello es demostrado de forma fehaciente en el siglo XIX con las alternativas de planes como los
de Pars, Viena o Barcelona. Los resultados del primero fueron viables al ser apoyados por una fuerte
voluntad poltica, mientras que el Plan de Cerd para la capital catalana no logr su total consecucin por
la ausencia de esa voluntad. Contrariamente al criterio emitido por Leonardo Benvolo acerca de la
despolitizacin del urbanismo a partir de 1848 y del mayor carcter tcnico de las propuestas en la
prctica, Franoise Choay opina de manera diferente, pues considera la persistencia de una visin global
y politizante de la ciudad hasta el comienzo del siglo XX y crtica a Benvolo porque ante los grandes
5
proyectos tcnicos llevados a cabo en ese momento, confunde la ingeniera civil con el urbanismo. Pero
tampoco se puede concordar totaltamante con Choay, pues su rechazo a la opinin del primer autor
citado se basa en un problema sobre todo de fecha. Incluso, hoy da, aun cuando los planes urbanos
estn plenamente sustentados en factores tcnicos, su realizacin es imposible si no estn avalados por
una coordinacin de gestin poltico-econmica.
Muchos de los factores sealados desempean igualmente un papel esencial en provocar la ruptura de
la coherencia de la ciudad, as como las contradicciones entre lo tradicional existente y las nuevas
demandas. Asimismo, la conciencia historicista que caracteriza al perodo y el valor otorgado a la
arquitectura del pasado hace pensar de modo diferente en ella, no solo como fuente de referencia, sino
tambin con en propsito de conservarla. Ello implic el surgimiento de la actividad consciente de
restauracin y un conjunto de ideas que sustentan las diferentes posiciones ante esa problemtica, como
las de Ruskin y Viollet-Le-Duc, las cuales marchan paralelas a los intereses de renovacin y de
transformacin urbana, a semejanza del plan trazado por el Barn Haussmann para Pars, cuya
6
trascendencia en el orden terico y prctico fue notable.
Ha de tenerse en cuenta adems que las propias contradicciones surgidas en la prctica arquitectnica
son generadoras de visiones diversas en cuanto a su relacin con el arte y la tcnica, y a su proyeccin
como fenmeno social y cultural, siendo motivo de reflexiones y nuevas definiciones que abren caminos
desarrollados con posterioridad. La presencia de una arquitectura "ingenieril" constituye un hecho de la
mayor importancia para el desenvolvimiento ulterior, en tanto se enfrentan dos modos de hacer
arquitectura, de cuya confrontacin surgen enfoques que influirn en la teora del diseo.
De manera que tanto en la escala urbana como arquitectnica se produjeron cambios trascendentales
que afectaron las formas de pensamiento. Aunque varios autores continan tratando de manera conjunta
aspectos de distintas esferas como reflejo de una necesidad lgica de enfrentar las interrelaciones entre
ellas, resulta evidente que tiene lugar una diversificacin del discurso terico acerca de la arquitectura y
la ciudad, un proceso de especificidad en cada una de sus disciplinas componentes y el
resquebrajamiento de la unidad de pensamiento en torno a los principios acadmicos. La consecuencia

Ver: Donoso Salinas, R.: Antecedentes de la sociologa urbana, Ed. Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico, 1993, pp. 2223.
5
Ver: Choay, F.: Ob. cit., pp. 49 y 79. Benvolo plantea este criterio en la obra citada arriba y tambin en Le origini dell'Urbanistica
Moderna, Ed. Laterza, Miln, 1963.
6
Ver Soutclife.: Ocaso y fracaso del centro de Pars, Ed. G. Gili, Barcelona, 1976. Un anlisis de las relaciones entre las polticas
transformadoras estilo Haussmann y la posicin de los restauradores en el XIX puede leerse en Alvarez Mora, A., "La renovacin de
los centros histricos como prctica ideolgica", en Ciudades, No. 1, Revista del Instituto de Urbanstica de la Universidad de
Valladolid, Valladolid, 1993.

63

ser el inicio de la ruptura de ese mismo sistema academicista basado en la tradicin clsica persistente
durante siglos y que acarrear consecuencias significativas en la teora de la arquitectura.
La recuperacin de los valores culturales del medioevo
Una de las vertientes de cuestionamiento de la tradicin academicista parte de la propia conciencia
historicista decimonnica, al basarse en la valoracin de componentes de la cultura del medioevo y su
enfrentamiento desde ella a algunos aspectos del academicismo y de la cultura artstica y arquitectnica
de la pasada centuria. Posicin sustentada por distintas corrientes agrupadas por algunos autores 7 en
la denominacin de neogtico que se contraponen a la Academia en cuanto a cdigos formales y por
sustentar diferentes contenidos respecto a la concepcin de la arquitectura y su relacin con valores
ticos y sociales, aunque pueden encontrarse ciertos argumentos comunes en las alternativas racionales
de ambas posiciones. La vertiente neogtica tiene antecedentes desde los inicios del siglo XVIII, y
estuvo vinculada, tanto en Francia como en Inglaterra, a distintos factores socioculturales y tambin a la
restauracin de catedrales gticas, pero no ser hasta mediados del XIX que se manifiesta con fuerza en
la esfera del pensamiento arquitectnico.
El neogtico se aprecia como una corriente de renovacin vinculada en gran medida con la ideologa de
la pequea burguesa, cuestionando los valores establecidos por la alta burguesa, incluyendo el valor
8
social y moral de sus obras. Benvolo concepta al medievalismo como "...producto de una lite de
inspiracin literaria..." y acepta que "...contiene algunos atisbos propicios a la renovacin de la cultura
arquitectnica...", en tanto el gtico no cuenta con una tradicin reciente, obligando a sus cultores a
reconstruir los principios de este estilo, operacin que les lleva a "...reflexionar acerca de los puntos de
partida de la arquitectura y sus relaciones con las infraestructuras polticas, sociales y morales." 9 Esto
es cierto, pero como se analiz en el captulo anterior, esa reflexin est presente tambin en
pensadores adscritos a la tendencia neoclasicista y aunque el neogtico no es en modo alguno
homogneo, uno de los factores que lo anima es el considerar el medioevo como una etapa ideal, sin las
contradicciones manifestadas a partir de la Revolucin Industrial; sera vlido entonces incluir este
aspecto como uno de los ingredientes importantes que impulsa a esa reflexin, al menos en lo
correspondiente a las esferas social y moral.
Se puede juzgar la fundamentacin del neogtico como resultado de la articulacin de tres componentes
principales: la identificacin con valores estticos que permitan una ms amplia libertad individual en el
diseo; la racionalidad tcnico-constructiva y una mayor proximidad a problemas sociales. Collins la
considera como "...la teora ms racional del historicismo formulada en el siglo XIX..." y plantea que
fueron "...cinco los ideales bsicos que sustentaron este movimiento: romanticismo, nacionalismo,
10
racionalismo, eclesiologa y reforma social." Tal como afirma el autor citado, el racionalismo no fue la
nica concepcin que impuls este movimiento, pero igualmente no puede enmarcarse solo dentro del
historicismo, pues las ideas formuladas por algunos de sus representantes ms destacados desbordan
los marcos de esa corriente mencionada. Es el caso de William Morris, quien junto a Pugin y Ruskin
componen el tronco de la tendencia en Inglaterra; algo semejante puede decirse de los socialistas
utpicos incluidos en la corriente de reforma social. Igualmente sucede con respecto a Viollet-Le-Duc, el
ms sobresaliente dentro de Francia, al desplegar una actividad prctica y terica que trasciende el
historicismo.
El romanticismo, cuyas manifestaciones ms importantes se producen en la literatura, la pintura y en la
msica, valoriza al artista como creador individual, contando entre sus mayores aportes la asimilacin de
las tradiciones populares. Aunque en arquitectura las posibilidades de incorporar esas tradiciones es
mucho menor, en tanto se han perdido en el medio urbano por no ser factible su continuidad en la cultura
7

Es el criterio de Peter Collins y en parte tambin el de Leonardo Benvolo.

R. Segre y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, p. 47.
9
Benvolo, L.: Historia de la arquitectura moderna...Ob. cit., p. 107.
10
Collins, P.: Los ideales de la arquitectura moderna; su evolucin. 1750-1950, Ed. G. Gili, Barcelona, 1973, p. 99.
8

64

proletaria, son asimiladas por la alta burguesa a travs del pintoresquismo incorporando tanto
componentes medievales como exticos a la cultura europea. Mediante el uso de materiales naturales,
la liberacin de la axialidad y simetra compositivas, la relativa autonoma del diseador en el sistema de
organizacin volumtrica, se hace posible evadir las estrictas normas de la composicin clsica. 11
Desde el punto de vista terico, las formulaciones del romanticismo acerca del valor artstico de lo
original, en un momento que se avizoraba la repetitividad en la produccin de objetos de uso, repercutir
en la valoracin de la arquitectura del pasado, otorgndole un gran significado a las ruinas, lo que
produjo una prctica tan contradictoria como la construccin de ruinas falsas dentro de la alternativa
pintoresquista.
Si el academicismo es representativo, en grado considerable, del sentido de universalidad de la clase
dominante, el nacionalismo se genera, entre otras causas, por el intento de la pequea burguesa de
aferrarse a su identificacin nacional en los diferentes pases, sobre todo los germanos y los
anglosajones; y porque en el norte de Europa la arquitectura gtica haba tenido un mayor desarrollo que
las formas greco-romanas. El nacionalismo, si bien tendra manifestaciones posteriores de
trascendencia negativa, en su primer momento desempea un papel importante en la conservacin de
tradiciones culturales forjadas en la Edad Media, perodo de formacin de muchas de las nacionalidades
europeas y en el cual exista cierto vnculo entre alta tradicin cultural y las populares y rurales,
persistente an en pequeos pueblos y comunidades, cuyo peligro de destruccin es sealado por
12
Ruskin y Morris a causa del desarrollo industrial y el deterioro del ambiente en las reas fabriles. Sin
dudas, la expresin ms genuina del nacionalismo se produjo en la msica, con la incorporacin a las
manifestaciones profesionales de canciones y tonadas de carcter popular; en arquitectura sera
frecuente junto a la utilizacin de componentes gticos del lugar, el empleo de otros ajenos,
contradiciendo una de sus justificaciones primigenias.
La eclesiologa se manifiesta como una alternativa frente al positivismo y a los avances de la ciencia, al
atesmo impulsado por la Revolucin Francesa y luego, al incipiente pensamiento socialista, provocando
corrientes revitalizadoras de la religin catlica o la protestante. Es un fenmeno en el que estn
involucrados intereses de la alta y pequea burguesa, tanto como un medio de control ideolgico del
13
proletariado en el primer caso, como una bsqueda de espacio de cohesin social en el segundo. En
Inglaterra se promulga en 1818 una ley del Parlamento mediante la cual se facilita la construccin de
iglesias, sobre todo en los suburbios "...para satisfacer las exigencias espirituales ...de la nueva clase
obrera, que de otro modo podan caer en los excesos de atesmo que haban conmovido a Francia..."; de
manera que se construyen 174 iglesias en estilo neogtico. 14
Augusto Pugin y John Ruskin se vinculan con esta corriente. El primero se incorpora a movimientos
eclesisticos ingleses y su inters fundamental era de orden moral, considerando totalmente apropiados
los edificios religiosos y de vivienda de la poca del gtico ingls y absurdo que se fuera a buscar
modelos en la arquitectura clsica. En 1836 publica Contrasts donde critica el clasicismo propugnado
por la Academia, as como la proliferacin de objetos que son copias comerciales y de mal gusto
basadas en el estilo gtico o en cualquier otro producidos por la mquina, de lo que se deriva una de las
causas de su ataque a la industria. Por su parte, Ruskin planteaba que la funcin del arte tena tres
objetivos esenciales: reforzar en los hombres su sentido religioso, perfeccionar su sentido moral y prestar
15
En 1849 publica The Seven lamps of Architecture, donde expone sus ideas sobre
un servicio material.
distintos temas, trascendiendo ms que otros cualesquiera los relacionados con la conservacin de la
arquitectura del pasado generadores de toda una corriente en este campo y el problema de la
verdad y la honestidad. "Tal vez no podamos recomendar una arquitectura buena, bella u original; pero

11

R. Segre y E. Crdenas: Ob. cit., pp. 47-48.

Ibid, p. 48.
13
Ibid.
12

14
15

Collins, P.: Ob. cit., p. 105.

R. Segre y E. Crdenas: Ob. cit., p. 49.

65

podemos exigir arquitectura honrada." 16 , dice en su "Lmpara de la verdad". Quizs no se ha valorado lo

suficiente en ese sentido, pero algunos de sus planteamientos tienen un espritu de racionalidad, como
cuando escribe: "...la majestad relativa de los edificios depende del peso y del vigor de su masa ms que
de ningn atributo de su forma, masa de cualquier especie, de volumen, de luz, de sombra, de color (...),
no hay un elemento, por insignificante que parezca, al que no pueda comunicrsele la fuerza." 17 Una
visin que pudiera considerarse antecedente de ciertas alternativas del expresionismo, aunque resultara
contradictoria si se compara con su definicin de arquitectura, la cual diferencia de la mera construccin
si tiene decoracin o algn trozo intil, para decirlo en sus propias palabras.
Las tres corrientes reseadas se caracterizan por su enfoque eminentemente idealista: en sus
consideraciones sobre la etapa medieval magnifican el supuesto equilibrio entre las expresiones
culturales de las diferentes clases sociales y el que exista entre campo y ciudad, adems de otorgarle un
valor moral y de verdad a la arquitectura de esa etapa. Estn vinculadas por una posicin que se
contrapone de manera esquemtica al desarrollo industrial y aprecian los problemas solo en sus efectos,
pero no en las causas que los generan.
El representante ms destacado del racionalismo neogtico es el arquitecto francs Eugne Viollet-LeDuc, a quien se identifica con una posicin anticlerical. Desde su ptica de hombre de ciencia aprecia el
gtico por la claridad de su sistema constructivo, por la economa de soluciones, por la exacta
correspondencia con los programas distributivos. Contraponiendo el gtico al clasicismo, aunque
mantenindose dentro de los lmites de la cultura historicista, plantea el carcter arbitrario y convencional
de las supuestas leyes de la arquitectura sostenidas por la Academia y se enfrenta a ellas con otras
menos ambiciosas, pero ms cercanas a la realidad concreta: el uso apropiado de los materiales y la
18
La vinculacin de Viollet-Le-Duc con el neogtico se basa
obediencia a las necesidades funcionales.
en su apreciacin del valor de la sinceridad estructural del gtico, lo cual aparece reiterado en sus
escritos, que tienen como antecedente el estudio durante aos de monumentos medievales y la prctica
de la restauracin. Su libro Entretiens sur l'architecture (1863) es catalogado por Summerson como punto
de partida de preceptos de la arquitectura moderna y considera a Viollet-Le-Duc como el mejor terico
francs del siglo XIX. 19 Se pueden sintetizar sus principales aportes en la asimilacin de los nuevos
materiales; la estricta adaptacin de los medios a los fines; la eliminacin de todo elemento que no posea
una funcin precisa en la economa del conjunto; la supresin de la decoracin superflua; la concepcin
del edificio como un organismo en relacin con otros dentro del paisaje urbano o rural y no como obra
aislada; su concepcin de la estructura en equilibrio activo, que lo llev a reinterpretar los aportes
estructurales de la catedral gtica en trminos que constituyen un antecedente del moderno edificio de
esqueleto. 20
Las influencias del anlisis social de la ciudad y la arquitectura
La inclusin en el marco del neogtico de un conjunto de formulaciones realizadas por individuos que
plantean reformas sociales desde una ptica sociocultural y vinculada a problemas del diseo urbano,
arquitectnico, o de objetos de uso y de la grfica, resulta en alguna medida esquemtico. Ello se
justifica por una comn identificacin con los valores de la cultura medieval, pero entre los que se
incluyen en este grupo se detectan diversos enfoques, unos vinculados con las tendencias reseadas en
prrafos anteriores y otros con una visin ms progresista o donde el aspecto social tiene mayor nfasis.
Tradicionalmente la historiografa y crtica burguesa han situado a Pugin, Ruskin y Morris como
portadores de una misma visin dentro del bloque culturalista, a partir de la importancia que otorgan a los
factores culturales. Pero cuando se profundiza en sus ideas polticas y sociales saltan a la vista las
diferencias. Asimismo se identifica a los reformadores sociales con la ideologa de la pequea burguesa
y si bien es cierto que ante el binomio antagnico burguesa-proletariado, sectores de la clase media se
16

Ruskin, J: Las siete Lmparas de la arquitectura, Imprenta Mercatali, Buenos Aires, 1944, p. 51
Ibid, p. 127.
18
R. Segre y E. Crdenas: Ob. cit., p. 50.
19
Summerson, J.: El lenguaje clsico de la arquitectura, Barcelona, 1978, p. 57.
20
R. Segre y E. Crdenas: Ob. cit., p. 50.
17

66

apartan de los valores de la alta burguesa, al tiempo que temen ser asimilados por el proletariado,
tampoco responden a una posicin nica, pues las ideas de unos buscan acercarse a la de los estratos
dominantes y las de algunos se proyectan hacia el proletariado generalmente con una visin paternalista,
mientras otros como es el caso de Morris van asumiendo una postura de mayor comprensin hacia
los problemas sociales.
Ruskin, Morris y en parte tambin los Socialistas Utpicos percibieron la crisis artstica y ambiental de la
sociedad capitalista y la identifican con la explotacin a la cual es sometido el proletariado industrial. Los
dos primeros consideraban que el arte no deba ser privilegio de una minora, sino que formaba parte de
la herencia y del patrimonio de todos los hombres, y no obstante su orientacin desde una perspectiva
errnea al pretender restituir la artesana y el trabajo manual, definieron con claridad varios de los
aspectos negativos del arte y la arquitectura de la alta burguesa del siglo XIX y abrieron nuevas
21
perspectivas al cuestionamiento general de la cultura acadmica clsica.
Sin embargo, William Morris, quien dej plasmados sus juicios en numerosos artculos y conferencias,
llev a la prctica sus ideas acerca del diseo en la compaa que fund, realizando en este campo
aportes significativos. No solo los derivados de los resultados formales de sus productos, influyentes en
el movimiento ingls Arts and Crafts, en el Art Nouveau y en el diseo moderno, sino adems por sus
conceptos en torno a la arquitectura y su vinculacin con el contexto, las dems escalas del diseo y con
la cultura artstica en general.
Las ideas especficas de Morris de cmo deba ser la arquitectura se plasmaron en la casa roja que
dise junto con Philip Webb basndose en la tradicin de la arquitectura rural inglesa y en el carcter
orgnico de las construcciones medievales. Constituye una ruptura con las concepciones academicistas
de particin del plano, de articulacin espacio-funcional, en cuanto al uso de los materiales y en la
expresin formal, tanto en el tratamiento superficial de las fachadas como en los volmenes. Pero es de
mayor trascendencia su definicin de arquitectura, manejada con frecuencia en el presente siglo, est
ntimamente vinculada con la idea de "...la unin y en la colaboracin de las artes, de manera que cada
cosa se subordine a las restantes y al mismo tiempo se encuentre con ellas en armona. Es una
concepcin amplia, porque abraza la totalidad del ambiente de la vida humana; al apreciar ...la
arquitectura... como representativa del ...conjunto de las modificaciones y de las alteraciones llevadas a
22
cabo sobre la superficie terrestre, basadas en las necesidades humanas..." La diferencia con otras
definiciones citadas es ms que evidente. Es notoria la amplitud de la concepcin morrisiana,
preconizando el concepto moderno de diseo del ambiente, al situar la arquitectura engarzada en su
contexto en relacin con las distintas actividades que contribuyen a la conformacin del ambiente de
vida del hombre. Ella se completa con su proyeccin social. Entre las necesidades bsicas para un
ciudadano, situaba en primer lugar un trabajo decoroso y digno, y en segundo trmino, la existencia de
un ambiente decente; es decir, buenas viviendas, amplio espacio, orden y belleza general. 23
Al percatarse de la imposibilidad de una reforma cultural que cambiara la situacin existente y menos
mejorar las condiciones de vida de los obreros, se dedica a trabajar con el movimiento sindical ingls,
como una alternativa de lucha frente a los problemas existentes. La novela utpica Noticias de ninguna
parte donde acepta el uso de las mquinas para las labores productivas fundamentales, mientras que
el trabajo artesanal queda como un factor de realizacin y satisfaccin del individuo 24 y los escritos de
sus ltimos aos, demuestran sus esperanzas en los cambios sociales como solucin a los problemas de
la cultura y de la sociedad en su conjunto. 25

21
22

Ibid, p. 51.
Morris, W.: "The prospects of architecture in civilization" (1881), en: On art and socialism, Londres, 1947, p. 246.

23

Morris, W.: Escritos sobre arte y sociedad, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1988, p. 122.
Morris, W.: Noticias de ninguna parte o una era de reposo, Ed. Ciencia Nueva, Madrid, 1968.
25
Ver Crdenas, E.: Prlogo a Morris, W.: Ob. cit.
24

67

Con frecuencia se ha generalizado la posicin de los Socialistas Utpicos a partir de su contraposicin al

desarrollo industrial, en tanto apreciaban la implantacin de la mquina como un mal del cual se
derivaban los conflictos existentes en la ciudad y las depauperadas condiciones de vida de los obreros;
por tanto, se deba volver a formas de produccin y estructuras comunitarias que posibilitaran un
equilibrio entre ambiente urbano y rural y una relacin ms adecuada entre hombre y naturaleza, a partir
de un ideal que situaban en el medioevo. Desde inicios del siglo XIX, Roberto Owen en Inglaterra y
Charles Fourier en Francia propugnan la organizacin de comunidades en las cuales haya mejores
condiciones de vida para los trabajadores. No obstante, hay diferencias en cuanto a concepciones y
caminos para llegar a sus respectivas proposiciones. 26
El primero parte de una experiencia prctica al tratar de convertir en modelo una fbrica y articula sus
ideas si bien paternalistas en motivaciones principalmente econmicas; la imagen de su ciudad un
pueblo de armona y cooperacin, segn su informe de 1817 se basa en un paralelogramo donde la
poblacin trabaja en el campo y en la fbrica, con viviendas privadas para los adultos y colectivas para
los nios, agrupadas en torno a una plaza, junto a otras instalaciones de servicios colectivos. Fourier,
quien formula una teora acerca del desarrollo psquico-social de la humanidad en varios estados, hasta
llegar a los superiores de la seguridad y el de la armona, donde, a diferencia de los anteriores, no se
caracterizara por la propiedad individual incontrolada, sino regulada por la comunidad; la ciudad
correspondiente al perodo de seguridad se organizaba de forma radicoconcntrica: en el centro la
administracin y el comercio, despus el rea industrial y alrededor la zona agrcola. Ya en el ltimo
estado, las ciudades son abandonadas y la poblacin vive de manera colectiva en los falansterios. Otra
imagen de ciudad ideal es la de Etienne Cabet, quien publica en 1840 la descripcin de Icaria, imaginada
como una gran ciudad que reuna las bellezas de las ciudades ms clebres y sus diferentes barrios sean
una muestra de la ornamentacin de diferentes estilos, incluyendo el tema de la decoracin
arquitectnica, no presente en las comunidades antes citadas. Todas estas propuestas se tratan de
llevar a vas de hecho y Godin logra realizar en Guisa, Francia, el familisterio, tomando varias ideas de
Fourier, aunque cambia principios esencailes, pues se apoya en una industria y elimina la vida en
colectivo.
No obstante el carcter de comunidad cerrada de los esquemas urbanos de Fourier, Owen o Godin,
herederos de una tradicin de la ciudad ideal, ms coincidentes con la escala arquitectnica que con la
urbana, tanto por el nmero reducido de pobladores como por su estructura, la cual es adems rgida y
concebida de modo coercitivo en funcin de conseguir un determinado orden., oque en ningn momento
se plantean solucionar los problemas en la ciudad existente, sino fuera de ella; ejercern una influencia
importante en proyectos posteriores y en una ruptura en cuanto a concepciones de cmo organizar los
componentes urbanos. Entre los aspectos ms significativos estn las reflexiones sociales en torno a la
ciudad en las cuales se basaron y las que generaron; el sentido de modernidad, de progreso, contenido
en las ideas que fundamentan esas propuestas; el aportar una imagen de equilibrio, sin contradicciones,
donde el hombre, ya viviera de forma individual o colectiva, se relacionara armnicamente con los dems
hombres y con el medio; la racionalidad, la tcnica, la instruccin, la higiene como bases de la
organizacin social y urbana; al tiempo que se niega la ciudad real con su caos, para ser sustituida por la
ciudad-campo. En definitiva, se comprueba que las concepciones de los Socialistas Utpicos no estaban
de espaldas al progreso, si miraban al medioevo se deba a la ausencia de un modelo mejor y a su
idealizacin al compararlo con los problemas de la ciudad industrial contempornea.
Marx y Engels realizan un anlisis acerca de las contradicciones inherentes a la ciudad decimonnica
como parte de los existentes en la sociedad en conjunto, para lo cual toman como fuentes informes de la
poca, artculos de peridicos, las ideas y propuestas de los reformadores sociales y el estudio y las
encuestas en vivo, particularmente llevadas a cabo por el segundo en Inglaterra, cuyos planteamientos
en torno a las grandes ciudades y a la cuestin de la vivienda, buscan profundizar en las causas de los
problemas urbanos y del hbitat proletario. Tanto estos criterios como las suscintas referencias de Marx
en El Capital 27 a la vivienda de los obreros veinte aos despus, ponen de relieve las limitaciones de las
26

Para ms detalle en este tema, ver Choay, F.: Ob. cit., Aymonino. C.: Ob. cit.

27

Engels, F.: Contribucin al problema de la vivienda, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1969 (ver en especial el captulo
Las grandes ciudades, pp. 57-117) y Marx, C.: El Capital, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1973, Tomo I, pp. 601-607.

68

propuestas de los Socialistas Utpicos y de otros reformadores sociales desde el punto de vista social y
de la ideologa poltica, por lo que ellas implicaban para el desarrollo de la conciencia del proletariado en
asumir la solucin de sus problemas. Estas crticas, en ningn caso tienen como propsito enfrentar la
particularidad de la problemtica arquitectnica o urbana, ni de plantear soluciones, lo fundamental para
ellos era mostrar que los problemas de la ciudad tenan como causas la propia estructura
socioeconmica. Sin embargo, repercutirn en formulaciones tericas posteriores, sobre todo en las
elaboraciones de los arquitectos y urbanistas soviticos y de algunos centroeuropeos en la dcada de los
aos veinte del presente siglo, adems de contribuir en la comprensin de los vnculos entre procesos
sociales y urbanos.
Nueva arquitectura y propuestas urbanas
Dos factores esenciales en el proceso de ruptura del academicismo y que ejercern por tanto una
influencia decisiva en el cambio del pensamiento arquitectnico, son la nueva arquitectura realizada con
estructuras metlicas o con hormign y las propuestas urbanas planteadas al finalizar el siglo pasado. El
carcter de ambos fenmenos, inducido por el modo de enfrentar los problemas a los cuales pretenden
dar solucin, revolucionar conceptos establecidos en relacin con la ciudad y la arquitectura.
La posibilidad de entrada de la construccin en los procesos de industrializacin a partir del empleo de
las estructuras metlicas, resulta definitorio en el desarrollo de la arquitectura. Esa posibilidad trae
consigo variaciones en la concepcin de la arquitectura: la relacin con el sitio cambia al ser posible
concebir un sistema de elementos acoplados entre s, los cuales pueden ser producidos fuera del lugar
donde se implantar la construccin, para ser ensamblados con posterioridad. Tal nocin implica una
alta racionalidad en el proceso de diseo y en la organizacin de la ejecucin constructiva para que la
fase de ensamblaje sea eficiente. La arquitectura de hierro y vidrio ser la expresin de una nueva
poca y de las posibilidades abiertas por la Revolucin Industrial y el Palacio de Cristal de Joseph Paxton
para la Exposicin Universal de Londres en 1851 marcar un hito en el desarrollo de la arquitectura:
puede considerarse que los conceptos de continuidad espacial, transparencia, ligereza, relacin entre
interior y exterior, tan caros a la arquitectura contempornea, entran en la historia arquitectnica a partir
de este edificio.
El hecho de que el gusto burgus no considerara vlida esta arquitectura como para incluirla en su
ambiente representativo, trajo como consecuencia el uso de las estructuras metlicas como soporte de
edificaciones que conservaban su "empaque" o "decoro" al ser recubiertas con materiales ptreos y con
la decoracin eclecticista, o que tuviera su desarrollo principal en un repertorio relacionado con las
actividades productivas, invernaderos, estaciones de ferrocarril, o en las exposiciones industriales
universales, tema que abrir las puertas al reconocimiento de este tipo de arquitectura. Aunque el hecho
de que muchas de estas construcciones estuvieran en manos de los ingenieros y su materializacin no
est acompaada de formulaciones tericas dedicadas especficamente a ese tipo de arquitectura,
semejantes a otras tendencias, debe analizarse la influencia de este proceso en la teora de la
arquitectura vinculado al resto del debate producido en la pasada centuria y a los fenmenos ya
sealados de separacin entre arquitecto e ingeniero y de antinomia entre factores tcnicos y estticos.
El manejo de los aportes tcnicos por parte de los ingenieros y despus por los arquitectos va a ir
definiendo jalones significativos. En la primera mitad del siglo ya se haban construido numerosos
puentes as como edificaciones fabriles, almacenes y otras de carcter utilitario y empleado estructuras
metlicas en las cubiertas de varios edificios, pero eran escasos los arquitectos que haban usado el
hierro colado como material estructural, entre ellos John Nash en las ampliaciones de 1818-1821 en el
Palacio de Buckingham y luego en el Pabelln Real. Las formas decoradas de estos edificios
ejemplifican cmo se manejaba el hierro.
Los cambios irn ocurriendo a partir de la influencia de varios factores. Uno de ellos es el paso de la
produccin del hierro colado y forjado a la del acero y el conocimiento de la forma de trabajo de estos
materiales, en particular la investigacin acerca de la flexin, lo cual facilita producir elementos

69

estructurales con mejores posibilidades de trabajo y flexibilidad en su construccin. En este aspecto

fueron importantes los aportes de Navier, tanto en sus experiencias prcticas como en la enseanza y su
libro Rsum des leons donnes a l'cole des Ponts et Chausses sur l'aplication de la mcanique a
l'tablissment des constructions et des machines (1836), fue el primer texto sobre la teora de las
estructuras y la resistencia de los materiales. 28 El otro se refiere a las polmicas entre las corrientes
racionales y la prctica arquitectnica cuyo eje central era la decoracin eclecticista, pero que utilizaba
estructuras metlicas ocultas bajo ese ropaje, dando lugar a los planteamientos acerca de la honestidad
en el empleo y expresin de los materiales. Otro aspecto ms a incluir en el anlisis es la repercusin de
la presencia de la nueva arquitectura en el contexto urbano y cmo va tornndose "representativa" de los
intereses de la burguesa a travs de las exposiciones industriales, galeras comerciales y otros temas
apropiados para ello.
La interrelacin entre estos factores y las aspiraciones por encontrar una salida que proporcionara una
arquitectura apropiada al momento, contribuyen a la concrecin de la alternativa del Art Nouveau, como
un intento de otorgar a los nuevos materiales ciertos valores estticos no totalmente ajenos a las
concepciones tradicionales. Por supuesto, en ella se sintetizan aspectos de otra ndole vinculados con
preocupaciones esttico-culturales, con la voluntad unificadora de una burguesa industrial emergente
con mpetus renovadores. Desde el punto de vista terico tal vez lo ms importante son las ideas que
29
fundamentan esta renovacin en la obra de Morris y del Arts and Crafts. Tambin deben considerarse
los escritos programticos de algunos de sus ms destacados representantes, dirigidos a exponer los
argumentos en que basan sus propuestas de diseo. 30
Los desbalances de ese espritu de renovacin y la imposibilidad de algunos arquitectos para superar los
moldes tradicionales influy en lo efmero del Art Nouveau y la primaca de la decoracin y el trabajo
artesanal frente a una comprensin nueva del edificio, pero se puede afirmar que "...las mejores obras
son las de carcter realmente orgnico..." 31 en tanto rompen con los esquemas academicistas
planimtricos y de relacin entre esquemas distributivos y fachadas. El Art Nouveau fue uno de los hitos
que prepar el camino para el diseo moderno. Su concentracin "...en los problemas estticos, en vez
del arqueologismo dominante durante...el siglo XIX...", coadyuv a un nuevo planteamiento en torno a los
valores plsticos de la arquitectura. 32
Con respecto a las propuestas urbanas es interesante comprobar cunto la Ciudad jardn de Ebenezer
Howard, la Ciudad lineal de Arturo Soria y la Ciudad industrial de Tony Garnier contienen de reflejo de la
herencia de los utopistas y de enfrentamiento a situaciones concretas. En ellas se aprecia la tendencia
utopista de encarar los problemas urbanos creando nuevos organismos al margen de la ciudad real que
los contiene, as como su sustentacin en determinadas visiones ideolgicas y los mecanismos
planteados para llevarlas a cabo: La vinculacin con la naturaleza, la influencia del ambiente adecuado
en el hombre y el papel regenerador de ambos aspectos en los rdenes biolgico y social, la persistencia
de un sentido comunitario de la vida son fundamentos esenciales de estas propuestas. Son imgenes a
travs de las cuales se produce la continuidad con el papel otorgado a la arquitectura y la ciudad como
reformadores sociales. Pero, al mismo tiempo, enfrentan, aunque con diferencias, el problema del
transporte moderno y de la industria y proponen soluciones novedosas en cuanto a estructuracin urbana
y tipologas urbano-arquitectnicas que rompen con los esquemas de la ciudad tradicional y la prctica
de la cuadrcula retomada en el XIX.

28

Cowan, H. J.: Esquema histrico de las ciencias de la construccin, Facultad de Arquitectura, ISPJAE, La Habana, 1983, p. 40.
Ver Benton, T. y S. Milikin : El movimiento Arts and Crafts, Ed. Adir, Madrid, 1982.
30
Entre esos trabajos pueden considerarse los de Charles Ashbee, Christopher Dresser, Hctor Guimard, Vctor Horta, Charles
Mackintosh, Joseph Olbrich, Charles Voysey, Otto Wagner, entre los ms importantes. En cuanto a los aportes de este perodo ver:
Pevsner, N.: Pioneros del diseo moderno. De William Morris a Walter Gropius, Ed. Infinito, Buenos Aires, 1958.
29

31

Norberg-Schulz, C.: El significado de la arquitectura occidental, Ed. Summa, Buenos Aires, 1979, p. 334.

32

Tschudi Madsen, S.: Art Nouveau, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1988, pp. 245-246.

70

Sin dudas, el movimiento de ciudades-jardn fue el de mayor repercusin y Howard, quien escribe
Tomorrow, a paceful path to real reform en 1898 donde describe y argumenta su propuesta, funda una
sociedad y una revista con el fin de crear las bases y movilizar la opinin pblica para la construccin de
ciudades-jardn, recoge una tradicin en este sentido, a la cual aporta una fundamentacin terica que
tiene en cuenta las posibilidades econmicas concretas para su realizacin y aunque piensa en trminos
de ciudad, en la prctica se circunscribe a la escala de unidades barriales con carcter de suburbio.
Segn Benvolo, las ideas de Soria y Mata sobre las ciudades lineales ...deben ser consideradas como
la aportacin ms valiosa y original dentro del urbanismo europeo de su tiempo. 33 Fue un pionero en
plantear un esquema de urbanizacin lineal dirigido a descongestionar la ciudad tradicional, otorgndole
relevancia al tema del transporte moderno. Por su parte, Garnier, ya a inicios de siglo, considera la gran
industria como fundamento de la ciudad. En su proyecto todava se siente el espritu de la utopa, pero
como ninguna otra detalla en la escala arquitectnica y la imagen que brinda respira modernidad. Ser
una imagen que corresponde al siglo XX, dejando atrs los prejuicios acerca de la industria y situndola
en el centro de la ciudad contempornea. La influencia ejercida por estas propuestas en la visin y teora
de la ciudad fue decisiva, extendindose al mbito de la arquitectura y repercutiendo en muchas de las
urbanizaciones que se realizarn en el siglo XX. 34
El cuestionamiento del academicismo en Estados Unidos
Hay tres factores esenciales que intervienen en la teora y prctica arquitectnicas en el contexto
estadounidense: la relacin con la naturaleza en cuanto a condicionamiento ecolgico y conceptual, la
funcin prctica de todo artefacto humano y la asimilacin directa de las innovaciones tecnolgicas. A
partir de ello la aplicacin de los cdigos academicistas en Estados Unidos estuvo permeada por un
sentido pragmtico, debido a la primaca de las estructuras productivas agrcolas y al rpido desarrollo
industrial en la segunda mitad del siglo XIX, lo cual no implica el cuestionamiento radical de los cdigos
europeos, sino que se trata, en algunos casos, de buscar un equilibrio con valores y condicionantes
35
Esto se aprecia con distintos grados en los arquitectos que desde fines del siglo XVIII y
locales.
durante el XIX tendrn una mayor influencia en el pensamiento y la prctica de la arquitectura en ese
pas: Thomas Jefferson, Henry Richardson, Louis Sullivan y Frank Lloyd Wright.
Jefferson, de formacin europea, tendr una ascendiente combinado: por su condicin de estadista y
arquitecto, por sus obras y por las que promueve, algunas de gran trascendencia, como por ejemplo, la
fundacin de Washington segn el trazado de L'Enfant. Encarna en Estados Unidos los ideales
democrticos y el vnculo entre las reglas clsicas y las tecnologas, de acuerdo con la funcin que
aprecia en cada una, implantndolas con un sentido de medida de lo que puede ser apropiado para el
pas. 36 Collins se refiere al criterio emitido por Jefferson en 1876 en cuanto a justificar la copia de
modelos ya aprobados por la opinin general, de modo que estaban fuera de toda crtica. 37
Una alternativa muy posterior diversa a la del puritanismo clasicista jeffersoniano es la de Henry
Richardson, quien, segn Giedion es uno de los primeros americanos de fines del XIX que practic la
arquitectura con sensibilidad, partiendo, como Berlage, de simplificar las formas del romnico y destaca
la importancia de sus casas de fines de los ochenta por su planeamiento abierto, flexible, informal. 38
33

Benvolo, L.: Historia de la arquitectura moderna...Ob. cit., p. 427.

En los textos citados en la nota 2 se brinda amplia informacin sobre estas propuestas y sus influencias. Pueden consultarse
adems: Benvolo, L.: Le origini dell'urbanistica moderna, Ed. Laterza, Bari, 1963 y La ciudad, Tomo 5, Ed. G. Gili, Barcelona, 1980;
Ramn, F.: Miseria de la ideologa urbanstica, Ed. Ciencia Nueva, Madrid, 1967; Sica, P.: Historia del urbanismo. El siglo XIX,
Estudios de Administracin Local, Madrid, 1981, y muchos otros ms.
34

35

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 51.

36

Benvolo, L.: Historia de la arquitectura moderna...Ob. cit., pp. 250-254.

37

Collins, P.: Ob. cit., pp. 74 y 87.

38

Giedion, S.: Space, time and architecture, The Harvard University Press, Cambridge, 1949, p. 247-249.

71

Mientras que J. M. Richards considera que su sinceridad liber a la construccin americana de las
trivialidades de las modas anticuadas. 39 Sin embargo, la arquitectura estadounidense del XIX de
ascendencia academicista se caracteriz por la copia indiscriminada y el mal gusto, a la par que se
extienden las construcciones de hierro con una rapidez mayor que en Europa, aunque tambin era
frecuente en ellas el decorativismo tradicional.
El pragmatismo norteamericano y la ausencia de la tradicin impiden la existencia de un debate
semejante al efectuado en Europa. Rpido crecimiento urbano y estructura urbana que facilita la
especulacin son factores que influirn en la implantacin de la arquitectura en las ciudades de mayor
crecimiento; as se genera una actividad antiarquitectnica que ...se compagina bien con el
individualismo libertario jeffersoniano, segn el cual el sistema funcional debe ser lo menos obstructivo
posible... 40 El resultado es una separacin entre el trazado urbano y la arquitectura, en tanto los
edificios pueden ubicarse en cualquiera de los espacios de la cuadrcula indiferenciada segn los
mecanismos de oferta y demanda, a la vez que se relacionan mediante los mecanismos especulativos y
el crecimiento en altura: a tal trazado, tal arquitectura.
Habra que esperar hasta mediados del XIX para encontrar una propuesta terica de importancia en el
escultor Horacio Greenough, en cuyas ideas con respecto a la arquitectura se dejan traslucir analogas
orgnicas y mecnicas. En 1852 escribe que la bsqueda para alcanzar los grandes principios de la
construccin debe partir de ...observar los esqueletos y la piel de los animales... No existe una arbitraria
ley de proporcin en sus formas. La ley de adaptacin es fundamental de la naturaleza en todas sus
formas. Los elementos adquieren su forma a partir de la funcin... Por belleza yo concibo la promesa de
la funcin. Por accin yo entiendo la presencia de la funcin. Por carcter yo entiendo la memoria de la
41
funcin. Estas formulaciones influirn tanto en Sullivan como en Wright.
Hay juicios contradictorias con respecto a Sullivan, en la misma medida que sus ideas y obras lo fueron.
Para Wright era el verdadero hombre avanzado de la poca, pero las influencias clsicas que recibi en
Europa no lograron ser opacadas por el pragmatismo norteamericano. Formado en el Instituto
Tecnolgico de Masashusets, en la oficina de William le Baron Jenney y en l'cole de Beaux Arts, sus
bsquedas se dirigen a lograr una arquitectura "...cuyas formas surgiran naturalmente de las
necesidades y se expresaran con sinceridad..." lo que se vinculaba con una frmula derivada de "...la
prolongada contemplacin de los seres vivos, ...la de la forma sigue a la funcin, lo cual en la prctica
significara que la arquitectura podra nuevamente convertirse en un arte vivo..." En otro momento
escribe "...disponemos ahora de la generosa libertad del Eclecticismo, de la sonrisa compradora del
42
gusto... pero no tenemos arquitectura. Porque la Arquitectura (...) est muerta. Para revivirla considera
necesario atender las nuevas necesidades y materiales a partir de la funcin que debe tener el
arquitecto, a quien considera "...un producto del organismo social, un producto de nuestra civilizacin. Su
funcin es interpretar o iniciar. Iniciar edificios que correspondan a las verdaderas necesidades del
pueblo. El verdadero arquitecto es primeramente, finalmente y siempre, no un comerciante, no un
fabricante, no un hombre de negocios, ni nada por el estilo, sino un poeta que usa materiales de
construccin en lugar de palabras como medios de expresin." 43 Son planteamientos progresistas que en
el contexto norteamericano no eran aplicables por el predominio de la especulacin.
Con una gran dosis de sensibilidad, logr aportar un nuevo significado con sus edificios altos; asimil la
propuesta estructural de Jenney e intent establecer un equilibrio entre los componentes tcnicos,
39

Collins, P.: Ob. cit., p. 254.

40

Manieri-Elia, M.: L'architettura del dopoguerra in Usa, Ed. Capelli, Bologna, 1966; cfr. Tafuri, M.: "Para una crtica de la
ideologa arquitectnica", en: Tafuri M., M. Cacciari y F. dal Co: De la vanguardia a la metrpoli: crtica radical de la arquitectura,
Ed. G. Gili, Barcelona, 1972, p. 29.
41
42

43

Cfr. Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 52.

Sullivan, L.: Autobiografa de una idea, Ed. Infinito, Buenos Aires, 1961, p. 183 y 233.
Sullivan, L.: Charlas con un arquitecto, Ed. Infinito, Buenos Aires, 1959, p. 179.

72

funcionales y estticos, utilizando elementos decorativos de ascendencia academicista simplificados,

como en el Guaranty Building, o vinculados al Art Nouveau como en el Carson Pirie Scott Store, cuya
horizontalidad anuncia una expresin de la cual se apropiar el Movimiento Moderno. La influencia
ejercida por l a travs de sus obras y sus escritos ha sido importante, si bien a veces aparece reducida
al slogan "la forma sigue a la funcin"; aunque es indudable que para Sullivan ambos trminos eran
considerados de manera amplia, en consonancia con los valores que le asign a la naturaleza y a la
cultura.
Wright, uno de los arquitectos norteamericanos de ms prolfica obra prctica y terica, deca que haba
nacido para ser arquitecto, y que "el estilo es el hombre", asumiendo la posicin del genio creador
individual, diferencindose as de la actitud proclamada por Sullivan, a pesar de reconocerlo como
maestro, entre otras pocas influencias como la de Emerson o de los trabajos de Herbert Spencer, o del
poeta Walt Whitman. Por supuesto, pueden apreciarse otros ascendientes en Wright derivados del
propio contexto en el cual inserta sus obras, pero en sus declaraciones en torno a este tema defenda su
originalidad y su verdad por encima de todo, reiterando en tal direccin algunos conceptos bsicos en
sus escritos.
Sus primeras obras significativas, las Casas de la Pradera, realizadas en el cambio de siglo, constituyen
un hito primordial en la ruptura del sistema academicista: la concepcin planimtrica parte del interior y
se refleja en la composicin de los volmenes; prevalece la decoracin, pero nace de la "naturaleza de
los materiales" y de la disposicin de las formas bsicas, no es superflua, sirve para acentuar e indicar.
Lo ms importante es la ruptura del volumen prismtico tradicional, logrando una relacin activa y
contnua entre interior y exterior.
Las ideas y la arquitectura de Wright tendrn desde esos momentos una personalidad que las diferencia
de la tradicin clsica. El proceso que lo lleva a reelaborar la vivienda tradicional del oeste
norteamericano y universalizarla, tiene como antecedente una actividad terica y prctica en Europa que
se detecta por citar un ejemplo evidente en concepciones de Morris y en su misma Casa roja. Sus
aportes se pueden sintetizar en el concepto de arquitectura orgnica, continuando en el camino de la
analoga biolgica, concibindola como un ser vivo y a la cual se incorporan los adelantos tecnolgicos
para alcanzar un nivel de confort adecuado, como son los sistemas de calefaccin, iluminacin y otros,
de modo que resultaran una extensin del organismo vivo. Para l orgnico "...significa intrnseco en el
sentido filosfico, dondequiera que el todo sea a la parte lo que la parte es al todo, y donde la
naturaleza de los materiales, la naturaleza del propsito, la naturaleza de todo lo realizado resulta
44
evidente como una necesidad." Los principios desarrollados en sus primeras casas tendrn
continuidad en toda su obra. En su libro A Testament los generaliza, conformando una teora propia: la
relacin del edificio con la tierra (vnculo ecolgico y formal); el carcter como expresin apropiada en
coincidencia con el tema de cada edificio; la relacin forma-espacio, otorgando la mxima importancia al
espacio en que se vive; uso de los materiales de acuerdo con su naturaleza; el "estilo es el hombre", el
estilo es una cualidad natural para el edificio que se desarrolla desde adentro. 45 Toda la obra de Wright
es un intento por demostrar la validez de estos principios.
Lo que el XIX trasmite al XX
El proceso de ruptura de los principios acadmicos se fue jalonando a lo largo del siglo XIX y es evidente
su germen desde las propias filas del clasicismo, en la medida en que las propias exigencias de cambio
planteadas por la sociedad condicionan un resquebrajamiento de los moldes existentes. Las normas
consideradas como vlidas durante varios siglos se van convirtiendo en convenciones y por tanto,
susceptibles de ser sustituidas por otras cuando se les incorporan componentes de cualquier etapa
pasada. Las contingencias de la realidad urbana y de la produccin arquitectnica generaron el
44

45

Wright, F. Ll.: El futuro de la arquitectura, Ed. Poseidn, Buenos Aires, 1957, p. 7.

Ver Wright, F. Ll.: An Autobiography, Nueva York, 1932; A Testament, Nueva York, 1957.

73

cuestionamiento desde diferentes ngulos; el pensamiento arquitectnico se dio a la tarea de analizar los
problemas y buscar vas de solucin a las nuevas exigencias.
Las ideas dentro del clasicismo que se vinculan con tendencias racionalistas y progresistas, cuestionaron
la definicin tradicional de arquitectura, aportando un sinnmero de nuevos elementos tericos. Una
lnea importante se desarrolla a partir de la recuperacin medievalista, no por lo que significa en cuanto a
mirar hacia otro sector del pasado, sino porque de ella surgieron indicios capaces de superar su
contenido historicista y con una actitud crtica influir en el desarrollo de la teora de la arquitectura. El
vnculo con la naturaleza y la analoga orgnica que le es inherente hace estallar algunos moldes, para
derivar finalmente en propuestas planimtricas y de articulacin de volmenes que sustituyen las
estructuras encerradas en s mismas y aportar una relacin diferente con el contexto en una concepcin
ms dinmica del espacio. A estos cambios se aade la revolucin en el orden tecnolgico,
condicionadora de un nuevo modo de ver la arquitectura. Racionalidad, transparencia, continuidad
espacial, son conceptos que aparecen ya en el siglo XIX.
En el orden urbano, al desdibujarse los lmites y las relaciones de la ciudad tradicional, se hace
imprescindible pensar en otros trminos: la reflexin en torno a las contradicciones urbanas es
fundamental para comprender algunas peculiaridades esenciales de la pasada centuria. La
transformacin del viejo organismo urbano se produce a partir de mltiples presiones, como un proceso
que parece inevitable, determinando vnculos diferentes entre arquitectura y el tejido en el cual se inserta,
as como una nueva imagen de la ciudad, basada en ideas de reforma social, lo que constituir el
antecedente directo del papel mesinico otorgado a al buen diseo arquitectnico y urbano dentro del
"proyecto moderno".

74

CAPTULO 5
DE LA CONCEPCIN DEL PROYECTO MODERNO A LA DIFUSIN DE LA
ARQUITECTURA MODERNA
La formulacin de las ideas iniciales que sustentan la concepcin del "proyecto
moderno"
Continuidad y cambio con las ideas maduradas a lo largo del siglo XIX se aprecian en
los planteamientos de inicios del XX, y aunque no se articulan como una nueva teora
de la arquitectura claramente formulada, sern fuente esencial de enunciados
posteriores. Son juicios condicionados por las transformaciones econmicos, polticas y
sociales que inauguran la nueva centuria; por la aceleracin del crecimiento industrial y
su presencia en la vida cotidiana; por un ambiente de renovacin que influye en la
prctica de la vanguardia artstica de mostrar sus reflexiones en una sucesin de
manifiestos expresivos de la multiplicidad de un discurso terico creciente y a veces
contradictorio.
En las relaciones entre teora y prctica tambin se aprecia cmo estaban encontrados
los sentimientos en la vuelta del siglo y que Reyner Banham caracteriza as: La actitud
racionalista era tenida en gran estima, pero repudiada en la prctica; la tradicin
acadmica era generalmente vilipendiada, pero los arquitectos jvenes adoptaron
muchas de las ideas corporeizadas en ella." 1
Una muestra de esas posiciones encontradas se manifiesta en la continuidad de la
contraposicin entre artesana y produccin industrial.
La agudizacin de las
contradicciones existentes entre los intereses del gran capital vinculado a la produccin
industrial y las presiones ejercidas por la pequea burguesa dedicada a actividades
artesanales, vena repercutiendo en el campo del diseo, y se haca necesario buscar
alternativas para dar respuesta a los requerimientos de la produccin industrial. Sin
embargo, el Art Nouveau que, como se apunt en el captulo precedente, haba
realizado aportes en cuanto a la renovacin de los cdigos formales, constituy
adems el ltimo intento de salvar el valor del trabajo manual dentro de las nuevas
tcnicas y lograr una imagen coherente del sistema figurativo.
Por ello en su seno hay defensores del trabajo manual como Henry van de Velde,
quien expresa sus dudas acerca de la calidad que pueda alcanzarse con la produccin
industrial. En tal sentido plantea: "Si la industria quiere que continuemos a defender su
tipo de gestin, las mquinas y la fabricacin mecnica, nos debe dar la certidumbre
que no sacrificar la idea de trabajo bien hecho, ni la buena calidad del material, y por
lo tanto, de los valores morales del objeto, para alcanzar una transformacin, que a fin
de cuentas, solo culminara en el provecho econmico de los industriales... con objetos

Banham, R.: Teora y diseo arquitectnico en la primera edad de la mquina, Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1971, p. 17.

85

que seran realizados sin ningn escrpulo en la perfeccin material, sin respeto por el
material empleado y sin ninguna alegra en el trabajo. 2
Otro criterio es el de Charles Robert Ashbee, vinculado al Arts and Crafts. l haba
producido objetos artesanales logrando una gran simplicidad en las formas y pensaba
que los artesanos podran aportar diseos para la produccin masiva, pero sin la
presin comercial, en tanto consideraba el artesanado como la industria necesarios
para la comunidad. En 1911 opina: Se piensa a menudo que no puede existir un
producto industrial bello, o que la belleza de un objeto industrial radica en su
conformidad al estndar marcado por una pieza hecha a mano, pero la experiencia no
concuerda con esta suposicin. En la industria mecnica moderna el estndar es
necesario, al igual que la estandarizacin. Asimismo acepta que la ...civilizacin
moderna descansa en la mquina y no puede ser vlido ningn sistema para el
mantenimiento, el estmulo o la enseanza del arte, si no reconoce este hecho. 3 La
simplificacin en los diseos de Ashbee es reflejo de su rechazo a la ornamentacin,
de modo que su prctica facilita formas capaces de ser producidas por la mquina.
El arquitecto austriaco Adolf Loos manifiesta con fuerza ese rechazo en el
cuestionamiento a la arquitectura eclctica, extensivo a la Secesin. Sus formulaciones
se relacionan con un racionalismo exaltado 4 que lo lleva a oponer arte y utilidad,
juzgando esta ltima como objetivo esencial de la arquitectura, lo cual se refleja en el
ascetismo de las fachadas de sus viviendas, mientras que en el interior se produce una
variedad espacial dada por las diferentes alturas de los mbitos, justificadas en una
forma ms concreta y humana de proyectar, definiendo este enfoque como teora del
Raumplan. La crtica al ornamento tiene en l motivaciones culturales vinculadas con
las econmicas, a partir de la importancia que otorga a las construcciones de costo
medio para fbricas, escuelas, hospitales. Escribe Loos: ...lo que constituye la
grandeza de nuestra poca es que es incapaz de realizar un ornamento nuevo. Hemos
vencido al ornamento. Nos hemos dominado hasta el punto de que ya no hay
ornamentos... Dentro de poco las calles de las ciudades brillarn como muros blancos.
(...) Ornamento es fuerza de trabajo desperdiciada y por ello salud desperdiciada. As
fue siempre. Hoy significa, adems, material desperdiciado y ambas cosas significan
capital desperdiciado. 5
Es una preocupacin econmica presente asimismo en las ideas de Herman
Muthesius, fundador del Werkbund Alemn y uno de los primeros en luchar por un
diseo arquitectnico y de los objetos de uso cotidiano acorde con los requerimientos
de la industria, ideas igualmente en consonancia con las propuestas de Tony Garnier
para su ciudad industrial, los proyectos fabriles y el trabajo de diseo de Behrens y de
2

Van de Velde, H.: Cfr. Segre, R. y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, pp. 61-

62.
3

Ashbee, C. R.: Sholud we stop teaching Art?, Londres, 1911, pp. 2 y 3. Cfr. Benton, T. y S. Milikin: El Movimiento Arts and
Crafts, Ed. Adir, Madrid, 1982, p. 22 y Tshudi Madsen, S.: Art Nouveau, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1988, pp. 60-61.
4

Rossi, A.: Introduccin a: Etienne-Louis Boulle: Architettura, Saggio sull'arte, Padua, 1967, p. 7.

Loos, A.: Ornamento y delito y otros escritos, Ed. G. Gili, Barcelona, 1971, p.45.

86

Gropius. En sus planteamientos se aprecia la necesidad insoslayable de enfrentar el

problema de la industria y su repercusin en el diseo arquitectnico.
Significativas son las influencias aportadas por las vanguardias artsticas en la
transformacin del lenguaje figurativo, sustentadas en una voluntad de cambio que por
un lado toma como modelo las formas relacionadas con la mquina, las formas
geometrizadas, como es el caso del cubismo, del futurismo, del suprematismo y de las
tendencias abstraccionistas en general; y por otro, los sentimientos del hombre
contemporneo ante la problemtica del desarrollo, fundamento de las formas de
creacin artstica del expresionismo y de otras tendencias vinculadas con corrientes
filosficas "irracionalistas" de la poca o con las investigaciones sobre el subconsciente
de Freud. En todos los casos se trata de una nueva esttica propugnada en los
mltiples manifiestos de la poca.
Entre ellos se destaca el Manifiesto de la Arquitectura Futurista de Antonio Sant'Elia,
quien aporta una visin arquitectnica basada en el uso de los nuevos materiales, en la
negacin de la decoracin, inspirndose en el mundo mecnico que se haba ido
creando, del cual ...la arquitectura debe ser la ms bella expresin, la sntesis ms
completa, la integracin artstica ms eficaz... La cuestin de la renovacin esttica de
la arquitectura reside en una bsqueda totalmente nueva de las masas y de los
bloques. (...) La arquitectura no ha aprovechado an del todo la oblicuidad, la
excentricidad, la policentralidad y la infinitud de curvas valorizadas por la mecnica. Y
aada: Sentimos de no ser ms los hombres de las catedrales y de los arengarios;
sino de los grandes hoteles, de las estaciones de ferrocarril, de los caminos inmensos,
de los puertos colosales... 6
Estas ideas ya definen una posicin totalmente enfrentada a las concepciones
academicistas: a la ruptura del sistema de composicin ya aportada por Morris y
Wright, al uso de los nuevos materiales, se suma una visin esttica totalmente nueva
que condena el ornamento y plantea incorporar al diseo formas y principios
provenientes de la mquina. Sera la antesala de las formulaciones del Movimiento
Moderno.
Los principios del Movimiento Moderno
Algunos autores consideran que no debe pensarse en un Movimiento Moderno, en
tanto no hay entre sus manifestaciones una posicin nica, y prefieren referirse a
movimientos, 7 al comprobar la pluralidad de enfoques contenidos en las propuestas de
los principales arquitectos que entre los aos veinte y treinta, partiendo de la
herencia de cambios precedentes, aun cuando muchos de ellos no lo admitiesen
contribuiran decisivamente a transformar los fundamentos de la arquitectura. Tal vez
no sea exacto hablar del nacimiento en un primer tiempo de una teora completa,
estructurada para la enseanza, como ocurra en la cole des Beaux-Arts con el curso
y libro de Guadet, sino ms bien de cuerpos doctrinarios que se van sumando; 8 pero s
6

Sant'Elia, A.: Manifiesto de la arquitectura futurista, 1914.

Es un planteamiento presente en Banham, R.: Op. cit.; Colquhoum, A.: Arquitectura moderna y cambio histrico, Ed. G. Gili,
Barcelona, 1978; Jencks, Ch.: Movimientos modernos en arquitectura, Ed. G. Gili, Barcelona, 1977.
8
Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 64.

87

es indudable la definicin de un conjunto de principios tericos, ya sea explcitos o

derivados de las propias obras arquitectnicas, representativos de un cambio
sustancial respecto a los academicistas y que constituyen la base de toda la
arquitectura moderna.
Las nuevas concepciones tericas se entrelazan en los escritos de los principales
promotores de la nueva arquitectura: Gropius, Mies, Meyer, Le Corbusier. De este
ltimo es el texto ms significativo y divulgado Vers une architecture por su
carcter programtico. La escuela del Bauhaus publica un grupo de documentos en la
coleccin Bauhausbcher, incluyendo temas de arte en general, diseo grfico,
fotografa, arquitectura y urbanismo. Tambin se encuentran las memorias, artculos e
investigaciones promovidas por los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna
(CIAM), de los que derivan documentos donde se perfilan los nuevos pensamientos;
uno de los ms importantes fue La Carta de Atenas, donde se plantean los preceptos
de la ciudad funcional, cuyo principal artfice fue Le Corbusier. En los aos treinta
comienzan a escribirse algunos libros sobre las realizaciones del racionalismo, en su
mayora con un sentido documental y divulgativo, funcin que tambin cumplen
algunas revistas. Ese mismo carcter tiene el libro de Gropius Arquitectura
Internacional (1925) y la Enciclopedia de la Arquitectura Nueva, iniciada por Sartoris en
1932. Pero el libro operativo, que en cierto modo sustituye la normativa de
composicin, dimensionamiento, tipologas temticas, componentes constructivos
establecida por Guadet, es El arte de proyectar en la arquitectura, de Neufert, escrito
en la dcada del treinta y que es utilizado an hoy. 9
En la dcada del veinte el discurso terico tiene al mismo tiempo un carcter
programtico y polmico, de reflexin crtica, en la medida que sus autores sienten
necesidad de superar lo precedente y formular las bases de sus nuevos conceptos y de
su actuacin. Con posterioridad adquiere un carcter diverso: de fundamentacin de
los nuevos postulados y de documentacin a travs de la obras y, por otra parte; de
reflexin crtica sobre las ideas y realizaciones modernas, ya sea para defenderlas o
para contradecirlas, ya sea en su conjunto o parcialmente.
Aunque los principales iniciadores del Movimiento Moderno se pronuncian en contra del
academicismo, persisten algunas estructuras simtricas, el uso de trazados
reguladores, la organizacin compositiva en planta, la jerarquizacin de funciones y la
bsqueda de tipos funcionales, que tienen cierta vinculacin con la teora de Guadet.
Esto se pone de manifiesto en la prioridad otorgada a las formas simples, derivadas de
prefiguraciones estticas que caracterizan las obras de Le Corbusier, Rietveld, Mies o
Gropius, emanadas de la influencia de la esttica maquinista y por una consideracin
de que las formas simples son las que mejor se adecuan a los diferentes
requerimientos funcionales y tcnicos. 10
Cuando Le Corbusier dice: ...la arquitectura es el juego sabio, correcto y magnfico de
los volmenes bajo la luz..., 11 demuestra el valor prioritario que otorga a los factores

Ibid, p. 65.

10

Ibid, p. 67.
Le Corbusier: Hacia una arquitectura, Buenos Aires, 1939.

11

88

formales. Al mismo tiempo le presta atencin a los aspectos biolgicos de las

actividades humanas y a los de carcter perceptivo que niegan la escala monumental y
generan nuevas relaciones espaciales apoyadas en una diferente concepcin del
espacio. En otro momento escribe: Arquitectura es poner en orden... Funciones,
objetos. Ocupar el espacio con edificios y con calles. Crear ambientes para que vivan
los hombres y crear comunicaciones tiles para que circulen. Emocionar por el juego
de las percepciones... Habiendo partido hacia la bsqueda de la arquitectura, nosotros
hemos llegado a los dominios de lo simple. El gran arte est hecho con medios
simples. Lo simple es el efecto del juicio, de la eleccin, es el signo de la maestra... Lo
simple es una concentracin. 12
Por su parte, Hannes Meyer plantea: Construir es la organizacin deliberada de los
procesos vitales. Construir es solo en parte un procedimiento tcnico. El programa
funcional y el programa econmico son las directrices que determinan el esquema del
proyecto de la construccin. Construir no es ms un objetivo individual, por el cual se
concretan las ambiciones arquitectnicas... Construir es solo organizacin:
organizacin social, tcnica, econmica, psicolgica. Y en otro momento afirma: la
arquitectura es la ciencia de la construccin. 13
Estos planteamientos demuestran una contradiccin que marcara al Movimiento
Moderno y a las valoraciones realizadas acerca del mismo. Gropius se esfuerza por
afirmar que la nueva arquitectura no es un estilo ms, idea manejada por varios de los
arquitectos progresistas alemanes, quienes vean en la nueva arquitectura no un
conjunto de preceptos a seguir rgidamente, sino una modo diferente de proyectar y de
apreciar la arquitectura. Tal contradiccin se pone de manifiesto cuando en el primer
CIAM algunos tratan de establecer como norma el empleo del techo plano por
supuesto, Le Corbusier entre ellos, y no hubo acuerdo en este sentido, 14 aun cuando
se generalizara posteriormente.
El proceso de diseo parte de valorar un conjunto ms amplio y objetivo de
necesidades humanas respecto al perodo anterior; y si bien al propugnar los aspectos
funcionales como prioritarios condicionar posteriormente el predominio del trabajo de
soluciones en planta, en las obras de los impulsores de la nueva arquitectura, junto al
sentido de simplicidad se logra una organizacin del espacio interior ms compleja y
diversificada, para culminar en la forma total, en la cual se evidencia el sistema de
composicin y en muchos casos la estructura funcional y la tcnica. 15 El valor otorgado
a la racionalidad funcional y tcnica es un factor que marca a esta arquitectura: los
estudios de las necesidades de espacio para realizar las dismiles actividades, de los
condicionantes ecolgicos y ambientales, de la organizacin de las clulas; los estudios
de correspondencia entre los componentes tipolgicos y una posible industrializacin
de la construccin, se sintetizan en propuestas que van a conformar la normativa
bsica de la arquitectura moderna.

12

Le Corbusier: Ob. cit.

13

Meyer, H.: El arquitecto en la lucha de clases, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1981.

14

Schnaidt, C.: "La modernidad" (conferencia), La Habana, marzo de 1992.

Segre, R y E. Crdenas: Ob. cit., p. 68.

15

89

Debe subrayarse que la idea de industrializar los procesos constructivos en los aos
veinte y treinta es sobre todo un propsito a cumplir en correspondencia con las
concepciones econmicas, de lograr soluciones en gran escala en menor tiempo, con
la esttica maquinista, pero en la prctica solo es llevado a cabo en unos pocos
ejemplos, aunque desempea un papel importante en el modo de concebir la
arquitectura. En este sentido afirma Mies en 1924: Nuestros actuales mtodos
constructivos deben ser industrializados. La industrializacin de los procesos de
construccin es una cuestin de materiales... Considero a la industrializacin de la
construccin como la clave del problema actual para los arquitectos y los constructores.
La industrializacin nos permitir resolver fcilmente los dems problemas sociales,
econmicos, tcnicos, y artsticos de la construccin. No se trata del mejoramiento de
los actuales sistemas constructivos, sino de la transformacin completa del arte de
construir. 16
En consonancia con los propsitos del proyecto moderno se ampla el valor social de
la arquitectura, tanto en los propsitos como en las realizaciones, principalmente en el
tema de la vivienda, desarrollado en mayor escala en los municipios centroeuropeos
con una direccin poltica progresista, a partir del concepto del existenzminimun:
lograr las mejores condiciones ambientales con un mnimo de recursos y con las
dimensiones imprescindibles para cada actividad, lo cual se verifica en las realizaciones
de Meyer, May, Schmidt, Taut y otros. No obstante ello tambin es resultado de la
fundamentacin ideolgica de la arquitectura racionalista, vinculada con la ideologa
de la burguesa reformista que prefera otorgar algunas mejoras al proletariado y evitar
que este tomara el camino de la revolucin. Por otro lado, pronto las codificaciones
modernas son asimiladas por la burguesa en tanto alternativa estilstica, como se
patentiza en las viviendas de lujo realizadas por Mies o Le Corbusier. Esto conduce a
codificaciones con diferentes grados de significacin en el orden social, problema que
se resuelve con el nivel de diseo y por el tratamiento de los componentes
arquitectnicos.
En general, se puede resumir que las concepciones contenidas en el discurso y la
prctica de los representantes del primer moderno, implican una nueva visin de la
arquitectura y de su repercusin en la ciudad, fundamentada en el valor otorgado a los
aspectos biolgicos antes que sociales en muchos casos de las actividades
humanas, en la racionalidad funcional y tcnica, en una conceptualizacin del espacio
en correspondencia con las determinantes de la vida moderna, en una diferente forma
de actuar del arquitecto, quien debe responder a las necesidades de la poblacin en su
conjunto y cuya formacin tambin vara al deber trabajar con mtodos cientficos de
anlisis y de proyecto que negaban el uso tradicional de las tipologas arquitectnicas
como base para la solucin de los problemas de diseo. Se parta, adems, de un
entendimiento ideal de la sociedad, reflejado en una bsqueda de homogeneidad del
entorno humano, mediante la cual fuera factible mejorar las condiciones de vida de la
sociedad en su conjunto, fundadas en de una racionalidad en el empleo de los recursos
econmicos y tcnicos.

16

Mies van der Rohe, L.: Cfr. Segre, R.: Ob. cit., p. 69.

90

Los factores histricos que hicieron posible estas concepciones cambiaron con la
asuncin del poder poltico por los sectores ms reaccionarios en Europa. Pero la
influencia de tales principios define no obstante las crticas y negaciones
posteriores aspectos sustanciales de la arquitectura an hasta la actualidad: un
problema cardinal lo constituye la persistencia de las codificaciones inauguradas por las
tendencias racionalistas del Movimiento Moderno, desprovistas de su fundamentacin,
lo que las convierte definitivamente en un estilo y, una vez confinadas a sus rasgos
estilsticos, inevitablemente sufriran una transformacin. De todos modos, el resultado
fue un modo renovado de hacer arquitectura que rompi con la mayora de los moldes
academicistas.
Los fundamentos de la arquitectura de la Revolucin de Octubre
En la Rusia zarista, despus de 1905 se haban originado movimientos artsticos que
daban un vuelco al arte tradicional. Influidos por la vanguardia europea, se vinculan
con el futurismo y las tendencias abstraccionistas. Las ideas y propuestas formales de
los hermanos Gavo y Pevsner, de Malevicht, Maiakovskyi, Stepanova, Larionov, Tatlin,
Rodchenko y otros, quienes participaron en corrientes como el realismo, suprematismo,
rayonismo, cubofuturismo, productivismo, etctera; se incorporan al inicio del proceso
revolucionario, en funcin de la aspiracin de Lenin de convertir al arte en un medio de
agitacin poltica.
Naum Gavo y Antoine Pevsner firman en 1920 el Manifiesto del realismo, una de las
tendencias constructivistas. Su renuncia al pasado va unido a una actitud hacia el
porvenir que parece de naturaleza nihilista:
Quien se ocupa hoy del maana est ocupado en no hacer nada.
Y quien maana no nos dar nada de lo que ha hecho hoy no es til de manera alguna
para el provenir.
El hoy pertenece al hecho.
Lo tendremos en cuenta tambin maana.
Dejamos atrs el pasado como una carroa.
Dejemos el porvenir a los profetas.
Para nosotros tenemos el presente. 17
La posicin de los productivistas difiere de la anterior por su actitud poltica ms
definida, comprometida totalmente con los ideales de la Revolucin de Octubre. En el
manifiesto de este grupo, firmado por Alexander Rodchenko y Brbara Stepanova,
plantean: La tarea del grupo productivista es la expresin comunista del trabajo
constructivo materialista. El grupo se ocupa de la solucin de este problema,
apoyndose en hiptesis cientficas y subrayando la necesidad de sintetizar el aspecto
ideolgico y el formal, de modo de orientar el trabajo experimental en el sentido de la
actividad prctica. Y agregan: El nico concepto fundamental es el comunismo
cientfico, basado en la teora del materialismo histrico. 18

17

Cfr. Micheli, M. de: Las vanguardias artsticas del siglo XX, Ed. UNEAC, La Habana, 1967, pp. 453.

18

Ibid, p. 454.

91

Con independencia de los criterios divergentes y del posterior abandono del pas por
algunos de esos artistas, el valor de esta vanguardia estuvo en la bsqueda de un arte
que expresara las nuevas contingencias histricas y representara al proletariado, lo
cual se manifiesta igualmente en la arquitectura, tanto en la contraposicin a la
enseanza acadmica (en 1920 se funda el Vchutemas), en las relaciones que se
plantean entre las escalas del diseo y con el arte, como en la formulacin de principios
tericos y realizaciones que, si bien se emparentan con las europeas, en muchos casos
asumen un carcter indito.
Los principios de la nueva arquitectura se basan en la respuesta a las necesidades de
la poblacin en funcin de un nuevo modo de vida, que el ambiente construido deba
propiciar mediante la elaboracin de formas significativas acordes con los nuevos
valores de la sociedad y los vnculos entre las formas de la arquitectura y los
determinantes cientfico-tcnicos derivados del desarrollo industrial. Las polmicas
entre arquitectos y organizaciones como la ASNOVA (Asociacin de Nuevos
Arquitectos) o la OSA (Asociacin de Arquitectos Contemporneos) despus SASS
(Seccin de Arquitectos de la Construccin Socialista) son provocadas por las
diferentes posiciones acerca de cmo concretar esos principios. Las condiciones
econmicas y sociales en las cuales ocurren las propuestas no permitieron llevarlas de
inmediato a la prctica y arquitectos como Ladovsky, Melnikov, El Lissitzky, Leonidov,
Dokouchaviev y otros, se dedican a la experimentacin, proponiendo nuevas formas
que fueran expresivas de los conceptos elaborados. Sin dudas, uno de los aspectos
esenciales que caracteriza a esta arquitectura se relaciona con el valor otorgado a la
formacin de un nuevo modo de vida y dentro de l, a las actividades colectivas; de ah
la importancia del tema de la vivienda colectiva: la casa comuna, del club obrero, y de
los combinados agro-industriales y de las urbanizaciones generadas por su
implantacin en el territorio. Las formulaciones son claras en este sentido: "Nosotros
declaramos que en la poca de la construccin del socialismo el papel del arquitecto
es, sobre todo, inventar nuevos tipos de arquitectura, nuevos condensadores de la vida
social." 19
Un de los aportes significativos en el campo terico es el debido a El Lissitzky, quien
contribuye a la difusin del constructivismo fuera de Rusia y tiene una destacada labor
en el campo de la enseanza. Enuncia el concepto de proun para definir el mundo
objetual que debe caracterizar el nuevo ambiente. Proun es la ...etapa en el camino
del desarrollo de la nueva facultad creadora, plantado en el suelo abonado por el
cadver de la pintura y sus artistas, construye el espacio, precisa las relaciones
dimensionales entre las partes, en la creacin de objetos. (...) Proun es una formacin
creativa, es el dominio del espacio, por medio de la construccin econmica con
materiales revalorados. 20
En la declaracin programtica de la ASNOVA se plantea: La arquitectura de la poca
de la dictadura del proletariado debe ser un factor poderoso en el desarrollo
econmico-productivo e ideolgico-cultural en la construccin del socialismo (...)
conjuntamente con otros factores socioeconmicos, debe incidir en una ms amplia
19

Cfr. De Feo, V.: La arquitectura en la URSS: 1917-1937, Ed. Indtituto Cubano del Libro, La Habana, 1968.

20

Lissitzki, E. M.: La reconstruccin de la arquitectura en la URSS, Ed. G. Gili, Barcelona, 1968, p. 126.

92

planificacin de las funciones productivas y de la vida cotidiana, contribuyendo a

profundizar y consolidar su contenido socialista (...), debe elevar la iniciativa y la
actividad creadora,... conformando un ambiente que permita contribuir a la actividad
creadora del hombre... pues ella ejerce ...una influencia organizativa poderosa sobre
la ideologa de las masas. Por su parte, la OSA afirmaba que la nueva arquitectura se
deba basar en ...la asimilacin activa y cientfica de todas las conquistas de la tcnica
mundial en el campo de los materiales modernos, las construcciones, de la
mecanizacin y la estandarizacin, de la produccin edilicia y puesta en prctica de
todas estas conquistas, teniendo en cuenta las particularidades econmicas de la
URSS y su aplicacin en nuestra prctica constructiva cotidiana. 21
Sin embargo, por no tener en cuenta precisamente esas condiciones, los fundamentos
de esta arquitectura asumieron un sentido idealista o utpico; asimismo, desde el punto
de vista social y cultural significaba un cambio radical que saltaba etapas, con
respecto a las circunstancias reales del pas. El planteamiento de una cultura realista
y socialista y lo que ello signific para la arquitectura, condicion la vuelta a los
componentes decorativos historicistas mezclados con los de las diferentes culturas
nacionales que integraban el territorio de la URSS. El llamado del Comit Central del
PCUS a suprimir las polmicas y las propuestas ideales 22 y lo ms importante, la
eliminacin de las discusiones en torno al nuevo modo de vida (cuyas consecuencias
van ms all de un problema arquitectnico) y su expresin en la vida cotidiana, cort
las bsquedas de la vanguardia.
El hecho de considerar al constructivismo como un producto de la influencia capitalista
y que arquitectos de posicin tradicionalista aprovecharan la oportunidad de las crticas
que se le plantearon, cambiara por completo el rumbo de la arquitectura sovitica, que
algunos arquitectos de occidente como Hannes Meyer y Ernst May haban visto como
el campo donde se poda hacer realidad los ideales de una nueva arquitectura. En
definitiva, aunque desde el punto de vista de la imagen formal, algunas propuestas
soviticas sobrepasaron en audacia a las centroeuropeas, el valor fundamental de las
formulaciones de esos aos radic en su concordancia con una bsqueda definida,
cuya eleccin fue poner en primer plano las aspiraciones de lo que debera ser una
cultura y una arquitectura proletarias.
La nueva teora de la enseanza
La aproximacin a una nueva teora de la enseanza de la arquitectura que superara la
academicista se produce a partir de la evolucin de los conceptos desarrollados en la
escuela de diseo del Bauhaus. Sus principios iniciales se basan en la vinculacin
entre el artesano y el artista, tal como se expresa en el programa fundacional, en el
cual se plantea la necesidad de eliminar las contradicciones entre ambos tipos de
trabajos, necesidad sustentada tambin en el hecho de que la escuela naca de la
fusin de la Academia de Bellas Artes y de la Escuela de Artes y Oficios. En el
programa se destaca adems, el intento de volver a darle a la arquitectura su valor
21

Cfr. Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., pp. 95-97.

22

Ver: Ceccarelli, P.: La construccin de la ciudad sovitica, Ed. G. Gili, Barcelona, 19, pp. -

93

integrador de las artes, aunque desde una perspectiva diferente: El fin de toda
actividad creadora es la construccin. (...) Arquitectos, pintores, escultores, tienen que
volver a reconocer las mltiples articulaciones de la construccin como un todo, y en
cada una de sus partes; en este punto solo sus obras se realimentarn del espritu
arquitectnico que haban perdido en la poca del arte de saln. (...) Nosotros juntos
tenemos que desear, pensar y crear la nueva construccin del futuro, que ser una en
su estructura: arquitectura, escultura y pintura, creadas por millares de artesanos,
ascendern hacia el cielo como smbolo cristalino de una nueva e inminente fe. 23
Esa relacin entre oficios y artes se manifestaba en el programa de la Escuela, en la
cual el alumno reciba un curso preliminar; participaba en un grupo de laboratorios para
el trabajo en distintos tipos de materiales en la conformacin de diversos objetos,
mobiliario, grfica; y por ltimo la arquitectura. El propsito de sintetizar todos estos
conocimientos en la enseanza se trat de lograr con la participacin de arquitectos,
artesanos y artistas, predominando estos ltimos en la composicin del cuerpo docente
de la primera etapa (haba 2 arquitectos y 7 artistas) y en la propia orientacin de la
enseanza. El acercamiento de la escuela a requerimientos productivos reales, al
diseo de objetos para la industria y a una concepcin racional de la arquitectura tiene
lugar a partir de la influencia de los cambios que en tal sentido se estaban produciendo
a travs de los contactos con otros arquitectos y tendencias, as como por la presencia
en el claustro de individuos vinculados a tales orientaciones (como los constructivistas
rusos y los neoplasticistas) y de egresados de la propia escuela, con una visin ms
integral de los problemas a enfrentar por el diseo del momento y su enseanza.
Toms Maldonado considera la contribucin ms signficativa del Bauhaus en trminos
de didctica, representada en su curso preparatorio antes que en la totalidad de su
programa, refirindose al curso preparado por Albers (egresado del Bauhaus) y no al
de la primera etapa, impartido por Item. Para Maldonado, ...en la didctica del
Bauhaus, Albers haba sumido la tarea quizs ms ardua, brillantemente realizada
despus, de transformar las diversas componentes, y a veces contradictorias (el
activismo pedaggico, el expresionismo mstico y el rido constructivismo) en un
material de enseanza sistemtico, coherente y operable. 24 Es indudable el valor de
esta contribucin y su repercusin hasta hoy da en la enseanza posterior de la
arquitectura y del diseo en general. Sin embargo, le resta importancia a otros
aspectos: el carcter de laboratorio est en la base de la enseanza; el sentido de
experimentacin, de una mayor visin social, tcnica y cientfica de los problemas de
arquitectura; los vnculos entre teora y prctica, entre cultura, arte y produccin; las
relaciones entre profesores y alumnos, el trabajo de equipo, son factores todos que
definen un nuevo tipo de enseanza.
Entre las crticas que enfrenta Gropius est la de haber creado un estilo Bauhaus. En
La nueva arquitectura y la Bauhaus defiende que esta fue la primera institucin en la

23

Programa de la Staaliche Bauhaus de Weimar, Weimar, abril de 1919. Cfr. AAVV. La Bauhaus, Ed. Alberto Corazn, Madrid,
1971, pp. 191-192.

24

Maldonado, T.: "Otra vez el Bauhaus", en su: Vanguardia y racionalidad, Ed. G. Gili, Barcelona, 1977 pp. 150 y 154.

94

cual la enseanza no se basaba en ninguna idea de forma preconcebida. 25

Contrariamente opin Hannes Meyer al referirse a la situacin de la escuela cuando fue
nombrado director, al decir que ...la forma de cualquier taza de t constitua un
problema de esttica constructivista. Una catedral socialista en la que se practicaba un
culto medieval (...) Toda orientacin hacia una escuela de diseo que pudiera
satisfacer las normales necesidades de la vida, era obstaculizada por teoras
preconcebidas. 26 En una valoracin posterior expresa que El vigor y la inventiva
demostrados en un inicio (se refiere al inicio de la escuela en Dessau) en el campo del
diseo industrial desaparecieron poco a poco en favor de una frmula vaca que, bajo
el nombre de estilo Bauhaus, hizo perder la cabeza a los formalistas. 27 Gropius, en
1925 responde en una carta a Maldonado: Por mi parte, dej el Bauhaus abierto a
cualquier influencia, porque consideraba que cada uno deba reelaborar por su cuenta
las aportaciones fecundas. 28
Estas opiniones contradictorias forman parte de la polmica Gropius-Meyer; si se
incluyen en este texto es para demostrar la imposibilidad de considerar al Bauhaus
como una unidad desde el punto de vista pedaggico. Los aportes ms significativos
estn vinculados con principios como el desarrollo de la habilidad de ver y
experimentar, de formacin de la imaginacin artstica en vnculo con disciplinas
cientficas, la existencia de mtodos de trabajo que tenan en cuenta la realidad de la
industria y necesidades de la poblacin, lo cual se va ajustando y perfeccionando con el
tiempo en la medida en que se desenvuelve el propio trabajo de la escuela. Con
independencia de la orientacin cada uno de los profesores en particular, la posibilidad
de confrontarlas, incrementadas por el contacto del Bauhaus con el exterior, con
distintas agrupaciones y otros arquitectos, diseadores y artistas, se logr no
obstante las mltiples contradicciones una visin diferente de la educacin esttica,
de la formacin del diseador y del arquitecto.
La otra experiencia importante en el campo de la enseanza proviene del
VCHUTEMAS (Talleres Superiores de Arte y Tcnica) de Mosc. Al igual que en el
caso anterior surge de la fusin de dos escuelas: la Escuela de Pintura, Escultura y
Arquitectura y de la Escuela de Artes Aplicadas, abarcando la enseanza de
arquitectura y urbanismo, diseo industrial, y arte. Los estudios se iniciaban con un
curso preparatorio y a su trmino los estudiantes podan seleccionar una de las
especialidades: arquitectura, esttica industrial, arte textil, cermica, pintura y escultura.
Como en el Bauhaus, se producen contradicciones entre diversas concepciones sobre
la didctica de la enseanza: las posiciones subjetivistas e intuitivas, frente a la
bsqueda de una racionalidad cientfica del proceso de diseo.
Al fundar la escuela se supona a la arquitectura como el centro rector, en concordancia
con las ideas constructivistas. La Facultad de Arquitectura reuna a algunos de sus ms
25

Gropius, W.: La nueva arquitectura y la Bauhaus. Este es una revisin y ampliacin de Idee und Aufbau des Staatlichen
Bauhauses, Weimar, 1923; publicado en Inglaterra en 1935.

26

Meyer, H.: "Mi dimisin del Bauhaus. Carta abierta al Burgomaestre Hesse, Dessau", en: El arquitecto..., p. 50.

27

Meyer, H.: "Bauhaus Dessau 1927-1930. Experiencias sobre la enseanza politcnica", en Ob. cit.,, p. 165.

28

Gropius, W.: Carta a T. Maldonado, octubre de 1963. Cfr. Maldonado, T.: Ob. cit., p. 156.

95

destacados representantes como Ladovski, Guinsburg, Alexander Vesnin, Melnikov,

vinculados a las teoras del constructivismo romntico y simblico. La posicin de
Rodchenko, El Lisitski, Tatlin y Glucis era diferente, pero fue Rodchenko, responsable
del taller de metal y madera (Metfak), quien logr que la esttica industrial fungiera
como elemento aglutinador del instituto, apoyndose en los resultados de sus
investigaciones y de los mtodos analticos y emprico-inductivos trasmitidos a los
alumnos en el anlisis de la realidad y en la transformacin y diseo de objetos para la
produccin.
La pedagoga de Rodchenko en el curso preparatorio estaba dirigida a ensear a los
alumnos los mtodos de pensamiento analtico, y en los cursos superiores, la sntesis
de la forma y de la composicin. Los alumnos deban estudiar las cualidades de los
materiales, los usos factibles y los principios de composicin. Se pretenda establecer
un nexo entre arte y tcnica, conciliar el pensamiento intuitivo con el cientfico,
mediante la combinacin de la instruccin tcnica y la humanstica. 29 La estructura
pedaggica se basaba en varios principios fundamentales: revisin crtica de la teora
del arte aplicado y de la ornamentacin segn las condiciones contemporneas de la
produccin en serie; elaboracin de la forma del objeto de acuerdo con sus
condicionamientos sociales, tcnicos, funcionales; posicin no conformista frente al
mundo de los objetos, a travs de la liberacin de las formas tradicionales para abrir el
camino a la invencin. A partir de estas bases se planteaban tareas concretas que
abarcaban la valoracin crtica de objetos, anlisis considerando la opinin de los
consumidores, perfeccionamiento de los objetos en funcin de su destino,
simplificacin de su construccin, y propuesta de una nueva versin de diseo que
supere la de un objeto existente. Con posterioridad se exiga del alumno "...organizar
el espacio vital para formar el marco de la sociedad socialista." Adems, en los
programas se prevean laboratorios y cursos prcticos en la industria con el fin de
establecer las relaciones entre teora y prctica. 30
Uno de los aspectos interesantes del proceso de diseo y trabajo en los talleres era el
problema de la polifuncionalidad, lo que indicaba una orientacin totalmente moderna:
el alumno era conducido a buscar soluciones a varios requerimientos con el diseo de
un objeto capaz de ser transformable. Bojko opina que La penuria extrema de todo tipo
de objetos determinaba el curso de las invenciones,... constituy un factor estimulante
para el pensamiento creador. (...) Las ideas de estandarizacin, de normalizacin en la
construccin de elementos que se prestasen a muchas combinaciones estos
problemas, vitales para la produccin en serie. 31
Hubo importantes contactos entre el Vchutemas y la Escuela Bauhaus, tanto epistolar
entre algunos de sus miembros, como por las visitas realizadas por docentes y
alumnos. Es un contacto que se mantiene activo, sobre todo a travs de El Lissitzki; 32
Hannes Meyer propone en 1929 un intercambio de estudiantes y en 1931, cuando este
29

Bojko, S.: "El Vchutemas: Originalidad y conexiones de una experiencia didctica en la URSS", en: La Bauhaus, Ob. cit., p.80.

30

Quilici, V.: L'Architettura del construttivismo, Ed. Laterza, Bari, 1969, p. 81.

31

Bojko, S.: Ob. cit., p. 82.

Lissitzki, E. M.: Ob. cit., p.

32

96

ya ha dimitido, se realiza una exposicin del Bauhaus en Mosc. A partir de los aos
treinta el Vcutemas se desintegra en las diferentes escuelas, perdindose el estrecho
grado de vinculacin alcanzado entre las distintas escalas del diseo. Por las
condiciones materiales en las cuales se desarrolla esta experiencia, sus realizaciones
materiales concretas son limitadas y adems sus propuestas son prcticamente
desconocidas en relacin con la divulgacin alcanzada por las del Bauhaus. Pero en
sus formulaciones tericas, experiencias pedaggicas y vnculos con objetivos sociales
a los que aspiraba la sociedad en la cual se inscribi, representa una visin que supera
en varios aspectos la del Bauhaus y que puede considerarse en ciertos sentidos
realmente contemporneos.

Contradicciones en la actividad prctica y las alternativas al "racionalismo duro"

Mientras Gropius y otros negaban las connotaciones estilsticas de sus propuestas
arquitectnicas y argumentan que los fundamentos de la Neues Bauen estaban
dirigidos a conformar un mtodo de proyecto y no un estilo, se producir la extensin
esquematizadora de esos cdigos formulados en los aos veinte. Si algunos de los
iniciadores del Movimiento Moderno pensaron primordialmente en un nuevo modo de
concebir la arquitectura en funcin de los problemas objetivos que deba solucionar; en
la prctica, result una normativa a la cual se le asign cierto carcter de universalidad,
en tanto las formas resultantes podan aplicarse supuestamente a cualquier
contexto, como lo demuestra (por solo poner un ejemplo) la obra extra-europea de Le
Corbusier. En ocasiones se ha enfatizado el rechazo a las ideas racionalistas como un
fenmeno que ocurre solo a partir de las diversas contingencias econmicas y polticas
ocurridas desde mediados de la dcada de los aos treinta que condicionaron la
prctica arquitectnica, propiciando la generacin de otras propuestas de esa poca en
adelante. Pero en verdad, hay distintas alternativas presentes desde el principio de
siglo y paralelas a la evolucin que desemboc en la Neues Bauen.
Frente a la fuerza de los discursos de las tendencias ms racionalistas de los aos
veinte y treinta y de su dominio en el campo terico, debe tenerse en cuenta al
expresionismo, como una de las alternativas importantes. Este movimiento, que es uno
de los ms potentes y abarcadores del presente siglo, se refleja en todas las
manifestaciones de la cultura artstica y segn Mario de Micheli nace en oposicin al
positivismo. 33
Sera necesario admitir que la delimitacin de dos tendencias
contrapuestas en el arte desarrollado a partir de la ltima etapa del siglo XIX la
"racionalista", vinculada al positivismo y a los intereses de la burguesa dominante,
exaltadora de la ciencia y la tcnica; y la "irracionalista", opuesta al positivismo, ms
interesada en los problemas espirituales del hombre tiene fundamentos ciertos y
lgicos; pero tambin debe admitirse que la realidad resulta mucho ms compleja.
Esa complejidad se refleja en los propsitos declarados por los expresionistas y el
propio destino ulterior de algunos de sus cultivadores. A diferencia de otros
movimientos, no hay un "manifiesto expresionista", pero los escritos de algunos de los
adscritos a l permite comprobar similitudes con el discurso que solicitaba la
33

Micheli, M.: Ob. cit., p.70.

97

renovacin. En la crnica de "El Puente" se dice: "Animados por la fe en el progreso,

(...) hacemos un llamado a la juventud y, como jvenes que llevan dentro de s el
porvenir, queremos conquistar libertad de accin y de vida frente a las viejas
fuerzas..." 34
En el campo de la arquitectura, como bien afirma Banham, el expresionismo no tuvo
una proyeccin terica definida, semejante a otras tendencias del momento, ms
algunos criterios de Mendelsohn demuestran ciertas similitudes adems de diferencias:
"Ciertamente escribe este arquitecto alemn en una carta, el elemento primario es
la funcin, pero funcin sin sensibilidad es mera construccin... El reto es funcin
sumada a dinmica. (...) La excitacin interna de nuestra poca, su impulso hacia
nuevos puntos de partida en todos los mbitos de nuestra vida comn, compelen al
artista a volcarse en su obra y representar su propia voluntad. (...) Ms y ms, empero,
su personalidad se ve envuelta en la regla de la responsabilidad hacia la nueva
comunidad; su camino resulta trazado tanto ms estrictamente cuanto mayores son sus
exigencias." 35 Las claves son obvias: la responsabilidad social del arquitecto no puede
olvidar el sentido cultural de la arquitectura que debe adems reflejar los nuevos
tiempos.
La opinin de Banham en cuanto a la "...arquitectura expresionista como retoos
tardos de las actitudes que integraron el ncleo principal de la arquitectura europea
antes de 1914, pero que formalmente resultaron cada vez ms inaceptables despus
de 1918.", 36 es ms discutible, porque parte de un encasillamiento del expresionismo y
de la trayectoria de algunos arquitectos vinculados a l en una primera etapa para
despus pasar al racionalismo. Un factor importante a valorar es el carcter no unitario
del expresionismo; su esencia consiste en buscar otros caminos de expresin de los
nuevos tiempos, y si se analiza desde este punto de vista, se encontrarn relaciones
entre obras de Gaud, Steiner, Mendelshon, Scharoum, Wright hasta llegar a ejemplos
catalogados dentro del brutalismo. Efectivamente, se trata de un parentesco basado
en la expresin formal-espacial y en la importancia otorgada a ciertos contenidos
simblicos; el hecho de que estas arquitecturas no se generen a partir de un enfoque
terico particular limita verificar con exactitud las relaciones entre los conceptos
rectores, los contenidos simblicos y la expresin. Entre otros aspectos, podran
significar la bsqueda de alternativas que se adecuaran de un modo ms particular a
las condiciones fsicas y culturales de un lugar, generando variantes diversas sin negar
algunos aportes esenciales de la nueva arquitectura, como son la libertad de
composicin planimtrica, la continuidad espacial, o los modos de articulacin de los
volmenes.
Vittorio Gregotti en el apartado dedicado al expresionismo en la Enciclopedia de la
arquitectura del siglo XX se refiere a la crisis poltica que polariz los grupos frente al
nacional-socialismo como presagio del fin del expresionismo, al empezar "...a adquirir
tonos pangermnicos y nacionalistas, y sus vacilaciones ideolgicas lo relegaron a una

34

Kirchner, E. L.: "Crnica de la Unin Artstica El Puente", en Micheli, M.; Ob. cit., p. 327.

35

Mendelsohn, E.: Cfr. Banham, R.: Teora y diseo..., p. 172.

Banham, R.; OB. cit., p. 165.

36

98

posicin de futilidad cultural." 37 Aqu habra de apuntarse que es un proceso no solo

inherente al expresionismo sino en general a la cultura alemana del perodo. No
obstante, se debe reiterar el llamado de atencin acerca de la continuidad posterior de
algunos de los propsitos que animaron al expresionismo en cuanto a fundamentacin
de soluciones simblico-formales en la arquitectura.
Cercano a este contexto temporal, pueden situarse las obras de Frank Lloyd Wright,
quien armoniza los principios elaborados en su primera etapa al revalorizar la vivienda
rural tradicional con influencias de corte "racionalista", o las propuestas de Hans
Scharoum con su nocin de "edificio similar a un rgano", significan alternativas en la
bsqueda de una expresin diversa que tendrn importantes seguidores, confirmando
la imposibilidad de ubicar toda la arquitectura moderna bajo un mismo rubro.
Para la vertiente denominada como arquitectura orgnica tampoco se cont con un
cuerpo doctrinario definido formulado en su nacimiento y que guiara su desarrollo de
manera global. Las consideraciones tericas que pueden vincularse con esta
arquitectura corresponden fundamentalmente a Wright, sustentadas en su experiencia
y modo muy personal de concebir la arquitectura. Tambin pudieran incluirse algunas
de los pensamiento filosficos de Rudolf Steiner como sustentadoras de una posicin
organicistaante la vida. Las motivaciones que orientan la arquitectura de Alvar Aalto y
de otros organicistas nrdicos son de orden algo diferente, en tanto se basan en
conjugar las tradiciones culturales locales con el lenguaje moderno, partiendo de un
sentido comunitario y de equilibrio social particulares de su contexto fsico y
sociocultural.
Wright sustenta la idea de una organicidad en todas las facetas de la vida como
justificacin de sus propuestas arquitectnicas: Un futuro para la arquitectura depende
de un nuevo sentido de la realidad, un ideal de xito diferente, una conciencia social
ms profunda, una mayor integridad del individuo, para que se pueda lograr la
integracin de todo un pueblo con su suelo o con su tierra (...) Tambin es necesario
un nuevo tipo de arquitecto y una nueva estructura de gobierno que gobierne solo
donde no pueda existir la individualidad (...) Finalmente ser necesario el abandono de
la vida ultra-urbana. Debe lograrse un nuevo tipo de ciudad. (Su respuesta fue
Broadacre City.) Habr una estructura orgnica en el gobierno, una estructura orgnica
en la sociedad, una estructura orgnica en la economa de ambos. Junto a esto,
reelabora conceptos ya formulados en la etapa de sus casas de la pradera y los
expone en nueve puntos: naturaleza, orgnico, la forma sigue a la funcin (slogan que
solo considera vlido cuando forma y funcin son una), romance, tradicin, ornamento,
espritu, tercera dimensin, espacio; explicitando el significado que para l tienen estos
trminos, integrados en lo que llam el idioma de una arquitectura orgnica,
denominando esta como ...la arquitectura libre de la democracia ideal. 38
Dentro de las contingencias que caracterizan el perodo de fines de los aos veinte e
inicios de los treinta, desempean un papel capital las de orden poltico conducentes a
una reaccin contra la arquitectura de vanguardia, lo cual se produce
37

Gregotti, V.: "Expresionismo", en Lampugnani V. M. (ed.): Enciclopedia de la arquitectura del siglo XX, Ed. G. Gili, Bacelona,
1989, pp. 127-128.
38

Wright, F. Ll.: El futuro de la arquitectura, Ed. Poseidn, Buenos Aires, 1957, pp. 244-245 y 250-252.

99

fundamentalmente en dos contextos diferentes: en la URSS y en los regmenes nazifascistas, con motivaciones distintas, pero con resultado semejante en el orden formalestilstico al recuperar los componentes historicistas. Aunque la prevalencia de las
codificaciones academicistas no se restringe solo a estos mbitos, y ello queda
demostrado en 1927, cuando el jurado del concurso para el Palacio de las Naciones en
Ginebra, distingue trabajos tanto modernos como tradicionalistas, para finalmente
aprobar un proyecto clasicista y monumentalista.
No se trata, sin embargo, de un fenmeno nuevo de ese momento, tanto en el orden
formal como ideolgico. En opinin de Frampton, una de las causas de la persistencia
de elementos de origen clsico es el sentimiento acerca de la imposibilidad de la nueva
arquitectura en gestacin para expresar valores representativos del poder poltico o
estatal. 39 Si adems se tiene en cuenta el proceso de cambio poltico en Europa de
sustitucin de los gobiernos liberales y democrticos por otros reaccionarios,
incentivado por la crisis econmica que tiene su clmax en el "crac" de 1929; resulta
explicable la asuncin de formas tradicionales como representativas de intereses
ideolgicos y polticos estatales.
De las alternativas que contradicen la vanguardia, la revalorizacin de las formas
historicistas en la URSS, correspondientes a la expresin del realismo socialista en
arquitectura, resulta interesante desde el punto de vista terico para comprobar las
contradicciones que se producen entre contenido y forma. En el marco de una
situacin sumamemte compleja y como resultado de las polmicas desarrolladas desde
el inicio de la Revolucin de Octubre, de la distancia entre las propuestas de la
vanguardia y las tradiciones culturales diversas del vasto territorio integrado en ese
momento en la URSS, cuando se plantea la necesidad del arte como vehculo de
educacin de las masas, el realismo socialista constituy el medio propuesto para
lograrlo; signific el predominio de corrientes culturales vinculadas al academicismo y a
las diversas tradiciones nacionales frente al constructivismo, que lleg a ser
considerado como extranjerizante. Se manifest segn los argumentos de sus
defensores como una continuidad de los preceptos marxistas y de solucin a los
problemas de la poblacin, mientras que la fundamentacin del uso de las formas
decorativas academicistas y de las diferentes culturas nacionales, se bas en la
universalidad del arte clsico.
La defensa de esta arquitectura se aprecia desde las declaraciones iniciales de la
VOPRA (Asociacin de Arquitectos Proletarios de toda Rusia), la cual reprocha a los
constructivistas la negativa a considerar la arquitectura como arte. En la declaracin
fundacional de 1929 se plantea: Nosotros renegamos del constructivismo de nuestros
das, que ignora el contenido artstico y los medios de influencia artstica. Repudiamos
el constructivismo con sus invenciones abstractas, su ciega imitacin y su querer
transferir en forma mecnica en nuestro suelo la tcnica occidental... 40 En oposicin
al constructivismo se propondr el clasicismo de izquierda como el nico y autntico
39

Frampton, K.: Historia crtica de la arquitectura moderna, Ed. G. Gili, Mxico, 1983, p. 214.

40

Declaracin de la VOPRA. Cfr. Segre, R.: Historia de la arquitectura y el urbanismo modernos. Capitalismo y Socialismo, Ed.
Pueblo y Educacin, La Habana, 1988, p. 459.

100

estilo revolucionario, puesto que la ...lucha por el clasicismo es al mismo tiempo la

lucha por la poesa de la revolucin, por la vitalidad y la fuerza del arte conforme a los
tiempos. 41
Si la vanguardia de los aos veinte parta de la contraposicin al pasado y de las
formas relacionadas con el desarrollo tecnolgico como imagen de la arquitectura
proletaria, despus de las polmicas entre esta orientacin y la promovida por la
VOPRA y sus seguidores, a partir de la segunda mitad de los aos treinta, es esta
ltima la que triunfa, totalmente apoyada por el Estado. Vieri Quilici en su importante
estudio sobre las teoras y la conformacin de la ciudad socialista en esos aos,
analiza las relaciones entre la definicin del Plan de Mosc y la imagen que deba
asumir como ciudad capital socialista y el predominio de las formas arquitectnicas y
urbanas relacionadas con el academicismo, el tradicionalismo, la monumentalidad. En
los lineamientos del Plan de Mosc se planteaba claramente que Las tradiciones
nacionales deben constituir las principales componentes de la arquitectura y el
urbanismo... 42 As, a travs de un continente correspondiente al pasado, se
expresaran los nuevos contenidos de la ciudad y la arquitectura del socialismo,
prevaleciendo hasta los aos cincuenta. El hngaro Mat Major, en un libro publicado
en 1960, al referirse a las estaciones del metro de Mosc, deca que ...las
exageraciones eclcticas y arcaizantes provienen del mismo error ideolgico que marca
todas las construcciones de este perodo. 43
Los regmenes nazi-fascistas se opondrn igualmente a la vanguardia arquitectnica,
pero con procesos diferentes en Italia y Alemania. En la primera, la herencia del
futurismo ingrediente importante en la conformacin de los ideales de la arquitectura
moderna y su derivacin exaltadora de la guerra, condiciona relaciones complejas
entre la vanguardia y el tradicionalismo y de hecho, los propulsores de la arquitectura
moderna en Italia son asimilados por el fascismo mussolinista y trabajan vinculados a
intereses del Estado. Las contradicciones y polarizacin posterior influirn en el
predominio de los componentes clsicos y monumentales como expresin de la
grandeza romana, defendidos por Piacentini y Munzio. Mientras, en Alemania, la
asuncin del poder por el nacional-socialismo signific la ruptura y el rechazo total de la
vanguardia. La expresin arquitectnica de los ideales del Tecer Reich se desarrollar
en dos vertientes: los edificios oficiales en las formas vinculadas a la tradicin clsica;
la vivienda y otros temas tomarn de referencia la arquitectura medieval y
componentes folklricos de la tradicin rural.
De modo que la nueva tradicin 44 dominar un perodo donde la naturaleza de los
contenidos ideolgicos a expresar a travs de la arquitectura no hace plausible el
empleo de los cdigos modernos y se va a la recuperacin de los componentes
41

Cfr. De Feo, V.: Ob. cit., p. 52.

42

Quilici, V.: Ciudad rusa y ciudad sovitica, Ed. G. Gili, Barcelona, 1978, p. 264. Ver el anlisis del proceso citado en pp. 241-

272.
43

Cfr. Quilici, V.: Ob. cit., p. 272.

44

Frampton, K.: Ob. cit., usa el trmino de nueva tradicin para calificar la revalorizacin estilizada de las formas historicistas,
trmino acuado por Henry-Russell Hitchcook en 1929. Ver p. 212.

101

clsicos, en una estilizacin monumentalista ms imponente que cualquier modelo

clsico a causa de su frialdad y carcter opresivo. El "monumental moderno"
constituye la expresin de una arquitectura oficial que se extiende hasta los primeros
aos posteriores al trmino de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, estas contradicciones y alternativas presentes en la primera mitad del
siglo, no conllevan un corte radical con las codificaciones arquitectnicas y urbansticas
inauguradas en los aos veinte. A escala urbana y de tipologa de la vivienda, su
aplicacin ms extensa se produce despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando las
condiciones econmicas, sociales y polticas que caracterizan el panorama de muchos
pases de Europa, tornan posible generalizar la participacin estatal y poner en prctica
sistemas de prefabricacin para enfrentar la reconstruccin del fondo edificado
afectado por la guerra y, en una escala mayor que hasta el momento, el problema de la
vivienda. La materializacin de planes de transformacin regional y urbana y de
construccin de nuevas ciudades, como el de las New Towns inglesas; las ciudades
satlites en los pases escandinavos; el H.L.M. (Habitaciones de Alquiler Moderado) en
Francia; las nuevas urbanizaciones en Holanda, y en los pases del antiguo bloque
socialista europeo, son muestra de ello. Las variaciones contenidas en estas
realizaciones no cambian en mucho la imagen tipolgica establecida por el
racionalismo.
En definitiva, la mayora de esos conjuntos se definen en trminos formales a partir de
la canonizacin del "estilo internacional", estimulada por Philip Johnson con la
exposicin en el Museo de Arte de Nueva York, a inicios de la dcada del treinta. En
no pocas obras realizadas de ese momento en adelante se pone de manifiesto la
tendencia ya sealada de emplear los cdigos de la nueva arquitectura como un estilo
ms, despojados de sus fundamentos iniciales. Su empleo, bajo los signos del
comercialismo y la especulacin trajo como consecuencia, entre otras, la repeticin de
modelos descualificados esttica y funcionalmente que han marcado a numerosas
ciudades, adems de romper en la mayora de los casos con el equilibrio y el "decoro"
urbano mantenido tradicionalmente por la arquitectura en etapas anteriores. Y lo peor
de esto es que se haca sin cumplir los propsitos sociales de proveer a todos aunque
fuera con una vivienda mnima y un ambiente higinico y adecuado donde vivir.
El propio impacto causado por la fuerza derivada de la cantidad, es uno de los factores
conducentes al cuestionamiento de los principios racionalistas urbanos y de las
tipologas para el hbitat, y a la bsqueda de otras alternativas de estructuracin
urbanstica, como se plasma en los criterios del TEAM X, con Peter y Alison Smihtson a
la cabeza. Si bien ellos le reconocen a Le Corbusier el haber analizado casi todos los
problemas urbanos, critican el manejo inadecuado de las relaciones sociales y
propugnan la recuperacin de la intensidad con de estas en la ciudad tradicional y las
posibilidades de opcin que brinda a sus habitantes; no obstante, la aplicacin de los
principios formulados por los Smithson y sus seguidores para el diseo urbano:
asociacin, identidad, claustro, esquemas de crecimiento flexibles, 45 aunados al
empleo de nuevas tecnologas constructivas que permiten cierta variabilidad en los
45

Ver: Smihsson, P. y A.: Urban structuring, Studio Vista, Londres, 1967 y Manual del Team X, Ed. Nueva Visin, Buenos Aires,
1966.

102

esquemas tipolgicos; quedaron como ejemplos de calidad en trminos del diseo

urbano, pero en modo alguno ganaron la batalla a la generalizacin de la arquitectura
especulativa.
Uno de los orgenes de la arquitectura brutalista es el "cansancio de las formas", la
bsqueda de niveles ms intensos de expresividad, a partir de condicionamientos
socioeconmicos y culturales. Los arquitectos se ven impelidos a dar respuesta a los
requerimientos de la burguesa para mantener su exclusividad en la arquitectura,
mediante edificios singulares que constituyan smbolos de su status social y al mismo
tiempo vehculos de autorrealizacin individual de sus proyectistas. Pero ni en este
caso, ni en el anterior donde hay un intento de fundamentacin terica de las
realizaciones urbanas, lo que no existe en el brutalismo, se presenta un discurso
terico programtico, en funcin de expresar una transformacin en la arquitectura en
relacin con los cambios sociales.
Ese intento de teorizacin global terminara con el proyecto moderno, donde la
modernidad era entendida en un sentido de progreso para la sociedad en su conjunto,
lo cual no estuvo realmente en las miras de la burguesa, ni le fue posible llevar a cabo
a sus sectores ms progresistas: as, devino utopa, tanto por las condiciones y
momento de su surgimiento, por el cambio radical de las circunstancias histricas que
influyeron en su fin antes de haber madurado lo suficiente, as como por el manejo
posterior de sus cdigos y la negacin de sus principios sociales ms importantes.
El discurso crtico e historiogrfico: la difusin del racionalismo
Entre las dcadas del treinta y del cuarenta algunos crticos difunden las teoras y la
actividad prctica del racionalismo, con dos enfoques principales: uno, la exposicin de
los principios tcnico-funcionales de la nueva arquitectura; y el otro, poner de relieve
sus valores estticos, evidenciando la aparicin de un nuevo "estilo", que pudiera
equipararse con los precedentes, ya definidos por la historia del arte. De los textos
dirigidos a la difusin de la nueva arquitectura pueden mencionarse los siguientes: de
Adolf Behne, La arquitectura funcional, 1926; de L. Hilbersseimer, Internationale neue
Baukunst, 1926; de H. Hitchcook, Modern Architectura. Romanticism and Reintegration,
1929; de Bruno Taut, Modern Architecture, 1929; de S. Cheney, The New World
Architecture, 1930; de H. Hitchcook y P. Johnson, The International Style. Since 1922,
1932; de A. Sartoris, Gli elementi dell'architecture razionale, 1935; de C.W. Behrendt,
Modern Building, 1933. 46
En los aos cuarenta se inicia la valoracin de la arquitectura moderna como parte de
la evolucin histrica, en un conjunto de ensayos, muchos de los cuales se
caracterizan por enfoques donde se aprecian interpretaciones parciales de la
arquitectura, priorizando los aspectos formales, la personalidad de los arquitectos, los
componentes tecnolgicos, o insertando la arquitectura como parte de las corrientes
artsticas, o del "espritu" de la poca. 47 En la mayora de estas obras se obvian los
factores econmicos, sociales, polticos, ideolgicos que condicionan la arquitectura.
En 1940 Sigfried Giedion imparte un curso en la Universidad de Harvard, que luego se
46

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 76.

Ver Lpez, M.: Historia de la arquitectura y lucha de clases, Ed. Facultad de Arquitectura de la Universidad Central de
Venezuela, Caracas, 1977.

47

103

convierte en el libro Espacio, tiempo y arquitectura, donde vincula la arquitectura

moderna con el pasado a travs de las codificaciones que permitan establecer una
continuidad. Sus valores ms importantes consisten en el modo de considerar los
aspectos tecnolgicos y la superacin de los esquemas histricos tradicionales, en los
cuales predomina el anlisis artstico. Sin embargo, su concepcin idealista lo lleva a
examinar bsicamente las manifestaciones supraestructurales y a independizarlas de la
base socioeconmica. 48 En tal sentido expresa: "Una arquitectura puede nacer de todo
tipo de condicionantes externas, pero cuando se concreta, constituye un organismo
autnomo con sus caractersticas y con su propia vida." 49
Dos libros de Bruno Zevi, escritos en la dcada del cincuenta, alcanzan una amplia
difusin: Saber ver la arquitectura e Historia de la arquitectura moderna. El espacio
como protagonista nico de la arquitectura es el leit-motiv principal de estos libros,
junto a la valoracin del creador autnomo, representado sobre todo en el genio de
Wright. En ellos refleja su visin parcializada de la arquitectura, al analizar solamente
la potica de los "maestros" y sus aportes en cuanto a concepcin del espacio. Resulta
sintomtico el hecho de que la mitad del libro est dedicada a la evolucin
arquitectnica desde el siglo XIX hasta la modernidad, mientras la otra mitad (300
pginas), estn referidas a Wright y su influencia. 50 Escribe Zevi: "La definicin ms
precisa que se puede dar hoy de arquitectura, es aquella que tiene en cuenta el
espacio interior. La arquitectura bella, ser la arquitectura que tiene un espacio interno
que nos atrae, nos eleva, nos subyuga espiritualmente..." Y ms adelante sentencia
que solo los arquitectos pueden ser objeto de la historia..." 51
Otro libro sobre la arquitectura moderna de amplia difusin es el del historiador y crtico
italiano, Leonardo Benvolo, escrito en la dcada del sesenta. Su anlisis es ms
integral y equilibrado que el de Zevi, al relacionar la evolucin de la arquitectura con
factores sociales, culturales y tcnicos y la personalidad de los arquitectos queda
insertada dentro de los aportes de cada pas, aunque no logra adentrarse en las
causas verdaderas del desarrollo econmico y social que condicionan las acciones
arquitectnicas y urbanas. 52 Sin embargo sus propsitos de superar la historiografa
tradicional, concentrada en el tema de las formas, y de considerar la multiplicidad de
problemas vinculados a la arquitectura contempornea, quedan declarados en la
introduccin al libro: Hace falta... ampliar el campo de observacin y examinar
directamente muchos hechos tcnicos, sociales, econmicos, que de 1750 en adelante
varan rpidamente, aunque a primera vista su conexin con la arquitectura no sea
evidente." 53
48

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 77.

49

Giedion, S.: Espacio, tiempo y arquitectura, Barcelona, 1954, p. 145.

50

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 78-79.

51

Zevi, B.: Architectura in nuce: Una definicin de arquitectura, Ed. Aguilar, Madrid, 1969.

52

Segre, R. y E. Crdenas: Ob. cit., p. 79.

53

Benvolo, L.: Historia de la arquitectura moderna, Tomo 1, Instituto del Libro, La Habana, 1968, p. 8.

104

105

CAPTULO 6
CONTRADICCIONES ACTUALES EN EL DISCURSO TERICO
DE LA ARQUITECTURA

Las teoras arquitectnicas de los sesenta

En la dcada del sesenta se produce una activacin del discurso terico, cuyo punto de
partida esencial es la valoracin crtica del Movimiento Moderno, motivada por la
necesidad de evaluar los antecedentes de la arquitectura moderna en relacin con los
cambios operados en ella y enfrentar el "cansancio de las formas" que ya se
evidenciaba. Algunos autores a diferencia de Giedion, Zevi o Benvolo retrotraen
el anlisis a etapas anteriores a las circunstancias que dieron lugar a la Revolucin
Industrial; al mismo tiempo, la influencia en la historiografa y crtica de la arquitectura
de otras disciplinas enriquecen sus puntos de vista, mientras la impronta de la
tecnologa y los avances cientficos en la arquitectura condicionan otras pticas acerca
de diversos problemas. Se produce entonces una diversificacin del discurso terico,
historiogrfico y crtico; deviniendo "mar difuso" de enfoques tericos contradictorios y a
veces efmeros.
Los antecedentes ms importantes se producen desde inicios de los aos cincuenta. El
sentimiento de extenuacin de las formulaciones y cdigos modernos, patente ya desde
ese momento, generara cambios en la teora y prctica. En trminos tericos el
proceso ms relevante tendr lugar en la escala urbana. La causa evidente radica en lo
que signific urbansticamente la aplicacin de los principios modernos en la
conformacin de nuevas ciudades a partir de la segunda posguerra, en un modelo que
de Europa alcanz a todo el mundo.
A partir de la crtica a la ciudad resultante de la aplicacin de los principios racionalistas,
tanto en el orden sociolgico como morfotipolgico, los problemas ms evidentes se
achacaban a la rgida zonificacin, a la ausencia de relaciones adecuadas entre los
componentes de las nuevas ciudades, en la monotona derivada de la extensin de un
nmero reducido de tipos de edificios. Ya se hizo referencia a la alternativa para la
conformacin de las nuevos conjuntos de habitacin contenida en los conceptos de
asociacin, identidad, movilidad, claustro, esquemas de crecimiento flexibles
enunciados por Peter y Alison Smithson y asumido por otros de los integrantes del
TEAM X, 1 constituan una propuesta de categoras bsicas a tener en cuenta en el
diseo de la forma urbana, como una aspiracin de superar el anonimato y "...la prdida
de la particularidad formal y espacial de las ciudades del pasado..." para intentar la
recuperacin de "...sus valores culturales y que los habitantes se identifiquen con la
especificidad formal de cada sector urbano en el cual desarrollan su existencia
cotidiana." 2 El nimo era propiciar la compenetracin de una comunidad usuaria con su
entorno inmediato, a partir de un diseo que lograra incentivar determinadas formas de
1

Smithson, P. y A. Smithson: Manual del Team X, Nueva Visin, Buenos Aires, 1966.

Segre, R.: Arquitectura y urbanismo modernos. Capitalismo y socialismo, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1988, p. 268.

112

uso y relaciones sociales en los espacios urbanos. El hecho de que la puesta en

prctica de estas formulaciones quedaran reducidas a una cierta variacin tipolgica y a
conjuntos habitaciones "ms animados", no es bice para reconocer su importancia en
el proceso de cuestionamiento de los principios modernos. La prdida del sentido de
cultura urbana en las nuevas ciudades se convirti entonces en un blanco de crtica que
repercutira en la escala arquitectnica. Ese el centro del libro de Jane Jacobs, Muerte
y vida de las grandes ciudades, de 1967, pues a partir del enjuiciamiento a la aplicacin
de los conceptos de planificacin formulados por el Movimiento Moderno, propicia la
extensin de la crtica a las tipologas arquitectnicas correspondientes. 3
El llamado brutalismo fue la respuesta en trminos arquitectnicos a la bsqueda de
un mayor nivel de expresividad que superara el anonimato asctico del estilo
internacional. Pero aun cuando fue una respuesta que no estuvo acompaada de una
fundamentacin terica semejante a las propuestas de los veinte y treinta, est avalada
por la mayor preocupacin de algunos arquitectos en torno a los factores formales y
Reyner Banham, intenta una justificacin de esta tendencia en El brutalismo en la
arquitectura (1966), 4 publicado ms de una dcada despus a la aparicin de varios de
los ejemplos paradigmticos de esta corriente, cuyo anlisis funge como base de los
criterios expuestos en el libro. Si bien su diversidad hace difcil precisar el hilo conductor
que vincula esas obras consideradas como brutalistas, es evidente la voluntad
contenida en ellos de potenciar los factores simblico-expresivos, de recuperar el
concepto tradicional de arquitectura en trminos de elaboracin formal, de su
autonoma frente al contexto como smbolo de prestigio de los comitentes y del
diseador.
Respecto al mbito especfico de la expresin formal, y de la significacin, las ideas de
Christian Norberg-Schulz, corresponden a una visin de la arquitectura coherente con la
del brutalismo. Los criterios aportados por este autor en cuanto a significacin, su
nfasis en los conceptos de espacio existencial y de lugar, ejercern una
considerable influencia posterior, sobre todo a partir de los enfoques planteados en
Existence, Space and Architecture (1971) y su aplicacin al anlisis de los significados
de la arquitectura occidental. Al enjuiciar algunas obras arquitectnicas realizadas a
finales de los cincuenta e inicios de los sesenta, apreciaba en ellas "...una marcada
tendencia a la caracterizacin regional..." con un sentido pluralista, lo cual implicaba
para l "...que los conceptos de lugar, recorrido y rea recuperen su importancia
fundamental." 5 En otras palabras, se vuelve al problema de la identidad espacial.
Sus juicios son muestra de la continuidad de los enfoques que priorizan los factores
formales como explicacin suprema de los fenmenos arquitectnicos, aunque es
evidente en este autor la intencin de profundizar en los aspectos continusticos y su
expresin en los significados, que lo diferencia de otros textos donde el tema de la
forma final aparece como totalmente autnoma; tal es el caso del libro de Arthur

Jacobs, J.: Muerte y vida de las grandes ciudades, Ed. Pennsula, Madrid, 1967.

Banham, R.: El brutalismo en arquitectura: tica o esttica, Ed. G. Gili, Barcelona, 1967.

Norberg-Schulz, C.: El significado de la arquitectura occidental, Ed. Summa, Buenos Aires, 1979, pp. 414 y 397.

113

Drexler, Transformaciones en la arquitectura moderna, donde el discurso se articula a

partir de agrupar los ejemplos incluidos segn su tipologa formal. 6
Paradjicamente, un enfoque divergente se vincula asimismo con ese sentimiento
mencionado de agotamiento de los recursos de la modernidad, en tanto condiciona la
aparicin de una actitud que trata de fundamentar la arquitectura en sus procesos de
conformacin, como una validacin de la eficacia del concepto de mtodo,
supuestamente recurso definitorio de la arquitectura moderna; la aplicacin del mtodo
posibilitara encausarla cientficamente y salvarla de cualquier escollo. Tendencia
surgida principalmente en los mbitos de enseanza alemanes e ingleses, se manifiesta
a partir de los sesenta en una crecida atencin hacia los aspectos metodolgicos,
intentando de este modo ...hacer frente a la creciente complejidad del diseo y a las
dificultades derivadas de la masificacin de su enseanza... La Conferencia sobre
Mtodos de Diseo, celebrada en el Imperial College de Londres en 1962 marca el
lanzamiento internacional del enfoque metodologista... 7
Como modo cientfico de apreciar la arquitectura, propicia la aplicacin al diseo
arquitectnico del desarrollo de la informtica, de la ciberntica, de la teora de
sistemas, como basamentos del inters de normar los procesos de diseo por medio de
metodologas estructuradas en pasos que fueran llevando de lo general a lo particular,
es decir, de las condiciones externas a las soluciones de proyecto. Si bien los
antecedentes de esta concepcin se pueden encontrar en el racionalismo decimonnico
y, por supuesto, en los inicios del Movimiento Moderno, nunca el mtodo haba
asumido tal protagonismo. En esta lnea de pensamiento se encuentran, entre otros
muchos, Alexander, Broadbent, Jones o Toms Maldonado, quien plantea el criterio de
que en un programa arquitectnico se deban clasificar todas las variables y, de no ser
posible, se poda recurrir a un repertorio tipolgico de formas arquitectnicas, pero esto
solo sera en un ltimo extremo, pues si las tcnicas de clasificacin fueran ms
sistemticas, se podra eliminar totalmente el factor tipolgico. 8 Esta posicin tambin
niega la intervencin de los factores subjetivos, en particular intuitivos, y al no
considerar primordial la cuestin tipolgica (por lo que tambin se le resta importancia a
la historia), parte de la generalidad de una metodologa de proyecto, en tanto proceso
capaz de solucionar cualquier problema de diseo.
Es una corriente basada en el valor de la tecnologa, de la validez universal de los
procesos cientficos y tecnolgicos para alcanzar un buen diseo, de modo que dichos
procesos asumen el papel central frente a la obra terminada: en lugar de trabajar con
formas arquitectnicas, se opera con matrices. Es una corriente de pensamiento que
se vincula con la aplicacin de la alta tecnologa a la arquitectura y al urbanismo,
llevando por una parte al criterio de un control total del diseo del ambiente y por otra, a
generar "utopas tecnolgicas" donde fuera factible ejercer ese control. Adems, estn
avaladas por las ideas acerca de la posibilidad de que el desarrollo tecnolgico

Drexler, A.: Transformaciones en la arquitectura moderna, Ed. G. Gili, Barcelona, 1982.

Tudela, F.: Conocimiento y diseo, Ed. UAM-Xochimilco, Mxico, 1985, p. 41.

Maldonado, T.: Vanguardia y racionalidad, Ed. G. Gili, Barcelona, 1977, p. 92.

114

produjera una sociedad sin clases a partir del trabajo altamente automatizado, en fin, la
fe ciega en las bondades de la tecnologa.
La aplicacin de la semiologa a la arquitectura tambin se apoya de algn modo en la
teora de sistemas y en los procesos metodolgicos para el diseo, pero centrando su
discurso en los factores de significacin de la arquitectura y con su base en los estudios
de semitica. La consideracin de la arquitectura como un texto que puede "leerse",
como un signo, a partir de desmembrarlo en sus componentes significativos mnimos
para despus llegar a su significado final, tambin basa su instrumental en el
estructuralismo, en la sicologa de la percepcin, en la teora de la gestalt, y en algunos
casos, en la sociologa. La presencia de analogas simblicas en la arquitectura
brutalista, la primaca a los valores simblico-expresivos, se concatenan con las
propuestas de los semiologistas y con la puesta en prctica nuevamente del uso de las
tipologas como base del proceso de diseo. Es la posicin de Gillo Dorfles, Umberto
Eco, Oriol Bohigas, Juan Pablo Bonta y muchos ms.
Desde este punto de vista, se puede considerar el criterio de Dorfles, quien plantea que
en la arquitectura se ha desarrollado la "analoga isomrfica", definida por l, en tanto a
"...ciertas formas arquitectnicas que asumen la condicin de esquemas tipolgicos,
corresponden determinados significados." 9 Coulquhoun opina al contrario del criterio
de Maldonado antes referido que en el proceso de diseo, particularmente en el
proceso de anlisis a la sntesis, en el "salto", siempre hay una fase de seleccin donde
se hace necesario trabajar con formas tipolgicas conocidas. 10
De estas concepciones, de la evolucin de la prioridad otorgada a los factores
simblico-expresivos, de los intentos para lograr una singularidad en la expresin
formal, de la bsqueda de una arquitectura ms relacionada con el lugar: el concepto de
volver a alcanzar el genius loci; 11 se llega a varios de los argumentos sustentadores del
posmodernismo. En este camino se aprecian como capitales dos libros publicados en
1966: El primero, Complejidad y contradiccin en la arquitectura, de Robert Venturi,
considerado como un texto que ha tenido para la arquitectura actual la misma
repercusin de Hacia una arquitectura de Le Corbusier en su poca; 12 y el otro, La
arquitectura de la ciudad, de Aldo Rossi, cuyas formulaciones y enfoque general
tambin pueden considerarse antecedentes tericos del posmodernismo, al destacar
la importancia de los tipos histricos en la estructuracin morfolgica de la ciudad, as
como de ciertas analogas que pudieran ser trascendentes en el tiempo. 13

Dorfles, G.: "Estructuralismo y semiologa en arquitectura", en Jencks, Ch. et al.: El significado de la arquitectura, Ed. G. Gili,
Barcelona, 1975, p. 37.

10

Colquhoun, A.: Arquitectura moderna y cambio histrico, Ed. G. Gili, Barcelona, 1978, p. 69.

11

Ver por ejemplo a Norberg-Shulz, C.: Intenciones en arquitectura, Barcelona, 1967 y Lynch, K.: De que tiempo es este lugar?,
Ed. G. Gili, Barcelona, 1975.

12

Scully, V.: En Prlogo a Venturi, R.: Complejidad y contradiccin en la arquitectura, Ed. G. Gili, Barcelona, 1974.

13

Rossi, A.: La arquitectura de la ciudad, Ed. G. Gili, Barcelona, 1971.

115

El rasgo ms apreciable en los campos de la crtica y la historiografa, es la variedad de

interpretaciones acerca de la arquitectura moderna y de su evolucin posterior. Segn
Roberto Segre, los distintos enfoques se pueden clasificar del modo siguiente: 1) la
documentacin factual de las obras principales en el mundo (por ejemplo, la visin de
Michel Ragon en su Historia mundial de la arquitectura y el urbanismo); 2) la
importancia otorgada a las tcnicas y a la racionalidad constructiva (la obra de Jurgen
Joedicke, sobre todo en el texto Una dcada de arquitectura y urbanismo); 3) la relacin
entre la cultura artstica y cientfica, el peso de las infraestructuras y de los servicios en
los libros de Reyner Banham; 4) la interpretacin esteticista abierta, o sea, incluyendo
los elementos de la seudo cultura popular (esto ocurre en la corriente norteamericana
que incluye de Vincent Scully a Robert Venturi); 5) la primaca de los valores simblicosignificativos de la obra y los sicolgicos del artista, por ejemplo en los escritos de
Renato de Fusco y de Charles Jencks, quienes tambin incluyen a veces la valorizacin
foprmal de la tcnica; 6) el intento de relacionar la arquitectura actual con la
problemtica social y econmica y evidenciar sus contradicciones internas (este
enfoque se ha desarrollado en el Instituto de Arquitectura de Venecia y en los escritos
de Manfredo Tafuri, Francesco Dal Co, Manieri-Elia, entre otros, destacndose textos
como De la vanguardia a la metrpoli: Crtica radical de la arquitectura y La ciudad
americana). 14
La teora posmoderna o la crtica critica al moderno
Se podra afirmar que las evidentes contradicciones entre teora y prctica en la
arquitectura moderna, la aplicacin esquemtica de sus principios con resultados
apreciados como insuficientes, se convierten en objeto de evaluacin crtica en la
mayora de los textos citados y en muchos otros escritos a partir de los sesenta. Esa
crtica, con enfoques diversos, podr orientarse hacia una valoracin objetiva de los
aportes modernos como es el caso de Reyner Banham o Allan Coulquhoun 15 o a
un rechazo de sus formulaciones. Tambin se aprecian dos posiciones clasificatorias:
la delimitacin de la arquitectura moderna al proceso llevado a cabo en las dcadas del
veinte y treinta; o la inclusin bajo el rubro de la modernidad a todo lo realizado, incluso
en los setenta, derivado de algn modo de los principios de la primera modernidad,
como es el caso de Charles Jencks. 16 La crtica a la modernidad en su conjunto es el
factor principal de aglutinacin del posmodernismo; sus concepciones tericas se
apoyan, y se vinculan entre s a partir de esa crtica, antes que en planteamientos
nuevos coherentes sustentadores de una manera esencialmente novedosa de asumir la
arquitectura.
Tal vez habra que preguntarse si la ambigedad del trmino posmoderno no est en
consonancia con la propia fundamentacin de esta arquitectura. Aun cuando pueda
14

Segre, R. y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, p. 80.

15

Ver: Banham, R.: Teora y diseo en la primera edad de la mquina, Ed. Nueva Visin, Buenos Aires, 1965 (primera edicin en
ingls por The Architectural Press, Londres, 1960) y Colquhoun,
A.: Arquitectura moderna y cambio histrico, Ob. cit.
16
Jencks, Ch.: Movimientos modernos en arquitectura, Ed. Hermann Blume, Madrid, 1982 (primera edicin en 1973).

116

aparecer como oportunista, resulta interesante la opinin de Portoghesi, quien afirma

que ...el arma secreta, la ms insidiosa y nociva... del Movimiento Moderno, es
presentarse ...bajo despojos cautivadores: la ideologa de lo perpetuamente nuevo, de
la renovacin que se agota en s misma (...) La misma palabra moderno define algo
que se desplaza continuamente (...) No es por casualidad por lo que los exponentes
ms valientes y radicales de la crtica al Movimiento Moderno se han visto obligados a
escoger para definir su propia actitud, el ms incmodo y paradjico de los adjetivos:
posmoderno, el nico que permite expresar con claridad el rechazo a una
continuidad. 17 En realidad habra que referirse a la mitificacin de la modernidad y a
las demagogias derivadas del propio manejo del trmino. El posmodernismo, basado
en la doble lectura, o el doble cdigo (para entendidos y para nefitos), en la
recuperacin de la historia y en el vnculo con el lugar, 18 genera una arquitectura
donde los aspectos expresivos y sus significados resultan claves y cuya certificacin se
produce en la Bienal de Venecia de 1980, con la muestra Strada novissima, pero que
vena tomando cuerpo desde fines de los sesenta, precisamente ejemplificado en la
obra de Robert Venturi. Segn Francesco Rella, lo posmoderno se sustenta en la
bsqueda de una utopa de la felicidad, que puede alcanzarse mediante la prioridad
...del descubrimiento, de la invencin, de las percepciones de la felicidad en la
caducidad..., una posicin que, al admitir la caducidad, niega ...las utopas que
construyen, sancionan e imponen cdigos, leyes, cnones... 19 Es decir, una nueva
utopa (?) opuesta a la utopa del proyecto moderno. La ausencia de cnones
definidos lleva al eclecticismo inclusivista del posmodernismo, donde cualquier cita
es vlida, con independencia del contexto del cual haya provenido, siempre que
signifique algo. El resultado, en muchos de los casos es de una superficialidad que
emula con la banalidad del estilo internacional objeto de su crtica: en ocasiones es la
misma arquitectura especulativa con un ropaje diferente, el tinglado decorado al que
se refera Robert Venturi y solo en algunas realizaciones se alcanza una espacialidad
realmente distinta.
Adicionalmente se refleja un desconcierto ante la arquitectura actual y ante el propio
discurso terico-crtico, manifestado por algunos como Bruno Zevi, quien, asume una
posicin sumamente ambigua. As lo demuestran sus palabras en el Congreso Mundial
de la UIA, durante las sesiones del Comit Internacional de Crticos de Arquitectura
(CICA), celebradas en Varsovia en 1981, cuando plantea:
...tenemos que
sobreponernos a la herencia de la Arquitectura, usando un lenguaje bsico, igualmente
distante del vernculo y de los estilos acadmicos... Un estilo arquitectnico de la
ausencia..., una ausencia ideal de estilo... La bsqueda de un no-estilo ..., de un
grado cero de la escritura arquitectnica, es la anticipacin de una nueva sociedad." 20
O sea, que despus de todo, se tratara de una categora ideal de lenguaje
17

18
19

Portoghesi, P.: Despus de la arquitectura moderna, Ed. G. Gili, Barcelona, 1984, pp. 29-30.
Jencks, Ch.: EL lenguaje de la arquitectura posmoderna, Ed. G. Gili, Mxico, 1981, p. 10.
Rella, F.: Cfr. Casullo, N.: El debate modernidad-posmodernidad, Buenos Aires, 1989, p. 255. (El subrayado es de ka autora,)

20

Zevi, B.: "El grado cero de la escritura arquitectnica: Espejismo o desafo?", en: La crtica en Varsovia, Ed. ambiente, La Plata,
1981, pp. 6 y 7.

117

arquitectnico, universal y ahistrica muy familiar a formulaciones iniciales de la

arquitectura moderna.
Si despus de la irrupcin de la posmodernidad, su propia fundamentacin en la crtica
a la modernidad desat, a partir de los setenta, una profundizacin en los factores que
condicionaron el supuesto fracaso del Proyecto Moderno, los ochenta ya incluirn una
crtica que evala paralelamente la relacin modernidad-posmodernidad. La extensin
de los estudios en torno a la arquitectura moderna, en buena medida se debe tambin a
quienes no estaban convencidos de la muerte del proyecto moderno o lo consideraban
incompleto. El debate generado trajo como consecuencia, en cualquiera de las dos
posiciones, ponderar los valores modernos para enfrentarlos a los planteamientos
crticos del posmodernismo.
Ya se hizo referencia a que varios crticos entre ellos Reyner Banham, Allan
Colquhoun, Charles Jencks, Ignasi Sol Morales constataron ...la heterogeneidad
dentro del propio Movimiento Moderno, que en la prctica ha sido ms diverso que en la
teora; incluso sus principales autores han contradicho de facto la teora en diversos
momentos... y se pueden apreciar ...a partir de los aos cincuenta transgresiones
importantes..., 21 paralelas al creciente uso de los cdigos modernos en tanto estilo, a
la banalizacin de los principios de la nueva arquitectura, que seran "...pervertidos
para ser instrumentos de la especulacin inmobiliaria y de la destruccin de la
ciudad." 22
Toms Maldonado y otros como Gui Bonssieppe o Claude Schnaidt, quienes con
posiciones cercanas no han aceptado la muerte de la arquitectura moderna, en tanto la
aprecian como parte de un proyecto ms global, por lo que de un modo u otro
cuestionan la validez de la posmodernidad. Particularmente deben destacarse los
trabajos de Maldonado donde evala crticamente las relaciones entre el proyecto
moderno y el posmodernismo, dejando sentado que ...ciertos procedimientos
forzados... llevaron a atribuirle al Movimiento Moderno una morfologa, cuya extensin
condicion su banalizacin, y afirma que ...l era mucho ms que una morfologa. Era
tambin y quiz principalmente, una tentativa de cambiar radicalmente la vida
cotidiana. 23
Para Habermas, el proyecto moderno se puede considerar como inconcluso y
fragmentado, pero no por ello pendiente de llevarse a cabo. Desilusionado por los
trabajos de la Bienal de Venecia de 1980, la califica como el producto de una
vanguardia de frentes invertidos, que sacrificaba el proyecto de la modernidad para
dar lugar a un nuevo historicismo. 24 Reconoce la existencia de algunos vacos en el
Movimiento Moderno, en los cuales se basa la oposicin posmoderna, correspondientes
a problemas vinculados con la ciudad, la consideracin de factores ecolgicos y la
relacin del usuario con la arquitectura. Seala la necesidad de encontrar una sntesis
21

22

Yez, G.: Arquitectura Solar, Ed. MOPU, Madrid, 1988, p. 51.

Sol Morales, I.: "Neorracionalismo y figuracin", en AAVV: Ms all del posmoderno, Ed. G. Gili, Mxico, 1987, p. 43.

23

Maldonado, Toms. "El Movimiento Moderno y la cuestin post", Trama No. 48, Buenos Aires, octubre de 1984, p. 38.
Maldonado, Toms. "El Movimiento Moderno y la cuestin post", Trama No. 48, Buenos Aires, octubre de 1984, p. 38.
24
Habermas, J.: "La Modernidad: un proyecto incompleto", en: Lyotard, J. F.: La posmodernidad Ed. Gedisa, Barcelona, 1984, pp.
10-11.

118

entre una nueva potica formal y un nuevo programa funcional como solucin a esa
nueva construccin de la modernidad en la arquitectura. As dice: Solamente ser
posible aprender algo de todas estas oposiciones si tenemos presente una cosa: que en
un cierto y afortunado momento de la arquitectura moderna, la identidad esttica del
constructivismo se encontr con el espritu prctico y el funcionalismo estricto y se
unieron de manera informal. 25
A diferencia de Habermas, Lyotard si impugna la posibilidad de extensin del
Movimiento Moderno en una nueva sntesis capaz de asimilar las problemticas ms
recientes. Para l, la condicin posmoderna se caracteriza por la incredulidad en las
explicaciones basadas en un gran sistema totalizador. Segn Lyotard, la ...declinacin
del proyecto moderno no es sin embargo decadencia. Est acompaada por el
desarrrollo casi exponencial de la tecnociencia..., caracterizada en la actualidad por
..tres hechos notables: la fusin de las tcnicas y de las ciencias en un enorme aparato
tecnocientfico; la revisin en todas las ciencias no solo de las hiptesis, incluso de los
paradigmas, sino tambin de los modos de razonamiento, de lgicas consideradas
como naturales e imprescriptibles (...) y, por ltimo, la transformacin cualitativa
aportada por las nuevas tecnologas: las mquinas de la ltima generacin... A partir
de estos criterios el autor citado se refiere a la distancia entre ese desarrollo y su
alcance filosfico en cuanto a capacidad de influir en el orden de la receptividad y del
gusto.
El resultado de su anlisis deriva en relevar la complejidad del presente siglo en todos
los mbitos, encontrando como nica alternativa ...hacer que la humanidad est en
condiciones de adaptarse a unos medios de sentir, de comprender, y de hacer muy
complejos, que exceden lo que ella reclama. Esta tarea implica como mnimo la
resistencia al simplismo, a los slogans simplificadores, a los reclamos de claridad y de
facilidad, a los deseos de restaurar valores seguros. La simplificacin se nos aparece
ya como brbara, como reactiva... Por todas estas razones, Lyotard considera como el
papel viable de la arquitectura actual realizar pequeas modificaciones dentro del
espacio heredado de la modernidad y no un proyecto abarcador para reconstruir
globalmente el hbitat humano. 26
Yez en Tipo y lugar escribe: Gran parte del cuerpo terico de la arquitectura
pluralista actual se ha desarrollado en torno a los conceptos de tipo y lugar..., y
considera una frase de Kahn sugerente al respecto: un mundo dentro de otro mundo.
La arquitectura concreta se formaliza y se significa despus de una doble dialctica: la
dialctica de las tipologas y la dialctica entre tipologa y lugar. La primera tiene un
fuerte dilogo con la historia (pero historia entendida hasta el pasado ms inmediato), y
la segunda, adems, lo tiene con la Naturaleza. Esta dialctica entre tipologa y lugar
genera la arquitectura y es donde alcanza su sentido la frase antes citada de Kahn. Dos
mundos, la arquitectura y el lugar, que se significan mutuamente. La arquitectura como

25
26

Habermas, J.: "Arquitectura moderna y posmoderna" Revista de Occidente, noviembre de 1984, pp. 20-21.
Lyotard, J. F.: Ob. cit., pp. 18-19.

119

modelo de s misma y la arquitectura como resultado del lugar. Y simultneamente se

crean entre s: la interaccin arquitectura y lugar crea arquitectura y crea lugar. 27
Ya se haba mencionado la preocupacin por el tema del lugar en varios de los textos
de Norberg-Schulz, pero tambin en los de Muntaola o Linazsoro 28 , y la mayor
atencin hacia esas arquitecturas que transgredan las normas del estilo moderno
internacional es uno de los sustentos del regionalismo crtico. Aunque es necesario
recordar que ese trmino no es nuevo en lo absoluto, baste recordar el libro de
Hitchcock Modern Architecture. Romanticism and Regionalism.
Por su parte,
Coulquhoun incluye como antecedentes de la doctrina del regionalismo los sentimientos
nacionalistas presentes en el siglo XIX en ciertos contextos europeos: destaca la
distincin que se establece en Alemania entre Zivilization y Kultur: Mientras la primera
se asocia al materialismo aristocrtico, incorporando despus la racionalidad
tecnolgica y representa lo racional y universal; la segunda, en su precisin de kultur
del volk (pueblo) es menos brillante, pero ms profunda, ms arraigada al lugar. 29
Tambien Alexander Tzonis y Liane Lefaivre aprecian dentro del eclecticismo cierta
tendencia regionalista, cuya fundamentacin es variable entre el pintoresquismo y el
historicismo. 30
Aun cuando el posmodernismo declaraba su intencin por vincularse al lugar, y de la
declaracin de contextualista de algunas de sus vertientes, en realidad se produce
una internacionalizacin de un grupo de cdigos formales presentes en las obras ms
divulgadas a travs de publicaciones y exposiciones, cuya vinculacin con el sitio
resulta por lo general superficial y en ocasiones contraproducente. Frente a este hecho
se alza el regionalismo crtico, acerca del cual Kenneth Frampton ha tratado de
establecer una base terica, que segn Richard Ingersoll es la nica teora de la
arquitectura vlida surgida desde la del cobertizo decorado de Venturi." 31
Frampton, en su difundido ensayo Hacia un regionalismo crtico: Seis puntos para una
arquitectura de resistencia, evala diversos problemas de la arquitectura actual, segn
l ...polarizada entre... un enfoque de la llamada alta tecnologa basado
exclusivamente en la produccin y... la provisin de una fachada compensatoria para
cubrir las speras realidades de este sistema universal... Estructura su anlisis a partir
de seis aspectos: 1) cultura y civilizacin, 2) metamorfosis de la vanguardia, 3)
regionalismo crtico y cultura universal, 4) resistencia del lugar-forma, 5) cultura contra
naturaleza: topografa, contexto, clima, luz y forma tectnica, 6) lo visual contra lo
27

Yez, G.: Ob. cit., p. 55 y ver Norberg-Schulz, C.: El significado de la arquitectura ocidental, Ob. cit. y Norberg-Schulz, C. y J.
G. Digerud: Louis Kahn, idea e imagen, Ed. Xarait, Madrid, 1981.

28

Linazsoro, J.: Permanencias y arquitectuta urbana, Ed. G. Gili, Barcelona, 1978; y Muntaola, J.: La arquitectura como lugar,
Ed. G. Gili, Barcelona, 1984.
29

Coulquhoun, A.: El concepto de regionalismo", Arquitectura No. 291, Colegio de Arquitectos de Madrid, Madrid, marzo de 1992,
pp. 10-11.

30

Tzonis, A. y L. Lefaivre: "El regionalismo crtico y la arquitectura espaola actual", A & V. Monografas de Arquitectura y
Vivienda, No. 3, Madrid, 1985, pp. 4-5.
31

Ingersoll, R.: "Una biblioteca lunar", Arquitectura Viva, No. 18, mayo-junio de 1991, Madrid, p. 5.

120

tctil. 32 Su tesis parte de la existencia de una respuesta de mayor validez contenida en

ciertas arquitecturas perifricas, en las cuales desempean un papel importante los
vnculos con el sitio especfico, al tener en cuenta el clima, la topografa, la luz, los
materiales de construccin y mtodos de trabajo artesanales, las costumbres y
tradiciones locales, los mitos presentes en un lugar concreto.
Se podran incluir como parte de sus conclusiones los siguientes enunciados: Hoy la
arquitectura solo puede mantenerse como una prctica crtica si adopta una posicin de
retaguardia, es decir, si se distancia igualmente del mito del progreso de la ilustracin y
de un impulso irreal y reaccionario hacia el regreso a las formas arquitectnicas del
pasado preindustrial.
Una retaguardia crtica tiene que separarse tanto del
perfeccionamiento de la tecnologa avanzada, como de la omnipresente tendencia a
regresar a un historicismo nostlgico y a lo volublemente decorativo. Afirmo que solo
una retaguardia tiene capacidad para cultivar una cultura resistente, propiciadora de
identidad, teniendo al mismo tiempo la posibilidad de recurrir discretamente a la tcnica
universal. A partir de esta declaracin define cual sera la estrategia fundamental del
regionalismo crtico, consistente ... en reconciliar el impacto de la civilizacin universal
con los elementos derivados indirectamente de las peculiaridades de un lugar
concreto,...resulta claro que el regionalismo crtico depende del mantenimiento de un
alto nivel de autoconciencia crtica. Puede encontrar su inspiracin directriz en cosas
tales como el alcance y la calidad de la luz local, o en una tectnica derivada de un
estilo estructural peculiar, o en la topografa de un emplazamiento dado. 33
Frampton plantea como requisito indispensable para alcanzar una arquitectura de
resistencia la conformacin de un dominio limitado y por tanto de identidad propia. En
su propuesta terica incluye cinco pares dialcticos como claves para una arquitectura
de resistencia: 1) espacio-lugar; 2) tipologa-topografa; 3) escenogrfico-arquitectnico;
4) artificial-natural; 5) visual-tctil. 34 Cada uno de ellos significara el enfrentamiento
entre lo que ha sido y es una arquitectura desarraigada del sitio y aquella conformadora
de lugar; as diferencia el concepto de espacio como generalidad y el sentido ms
particular de lugar; la tipologa vista como fundamento de universalidad, que puede ser
repetible, y la adecuacin a la topografa como factor de especificidad; la categora
escenogrfico se refiere a lo superficial, mientas lo arquitectnico se relaciona con la
tectnica; la arquitectura posmoderna sera escenogrfica, visual, tctil; la arquitectura
regionalista que propone potenciar contiene una potica estructural y no es una
representacin fachadstica, est realizada con materiales naturales y enraizada en la
propia naturaleza, refleja sus texturas, por eso es tctil, conformando un espacio que
puede ser sentido por el hombre.
En definitiva, puede verse el concepto de regionalismo crtico, formulado por Keneth
Frampton, como un intento de reformular una versin algo diferente de la historia de la
arquitectura moderna, con la cual pretende insertar la arquitectura "perifrica" dentro del
concierto mundial de sucesin de tendencias arquitectnicas. Uno de los problemas de
32

Frampton, Kenneth.: "Towards a Critical Regionalism: Six points for an Architecture of Resistance", en: Foster, Hal: The AntiAesthetic. Essays on Posmodern Culture, New York, 1990, pp. 16-30.
33
34

Ibid.
Frampton, Kenneth: "Luogo, forma, identit culturale" Domus, junio 1986, p. 31.

121

sus enunciados radica en el concepto de retaguardia y en no apreciar los

condicionamientos especficos de muchos de los ejemplos que clasificaran dentro del
tipo de arquitectura correspondiente a su regionalismo crtico. Tal vez pueda culparse
al hecho de que la mayor parte de crtica y la historiografa no tengan en cuenta
determinada produccin arquitectnica no etiquetable dentro de las lneas de
evolucin establecidas, pero los casos valorados por Frampton y otros no mencionados
por l, forman parte de la aplicacin creativa de tendencias ms generales y que se
hacen patente en la mejor arquitectura, por ejemplo, de Amrica Latina, cuyo aporte es
la transgresin de las normas implantadas por el mundo industrializado.
Racionalidad e irracionalidad: deconstructivismo, neomodernidad y la
revalorizacin de la modernidad
El propio discurrir de la prioridad de los componentes formales condiciona que cualquier
forma se agote rpidamente, as que tendencias filosficas recientes como la del fin de
la historia, o la que trata de analizar la literatura y extenderlo a otros fenmenos de la
realidad a partir de una deconstruccin del texto, formulada por el francs Jacques
Derrida (que parte de su desmontaje, de manera que cada parte puede ser
representativa del todo y capaz de brindar una nocin sobre ese todo, en contraposicin
a la voluntad integradora del estructuralismo), condicionan la aparicin de otra corriente
arquitectnica: el deconstructivismo, o como dira Zevi, la potica de lo inacabado, la
cual fue santificada por la exposicin organizada por Philip Johnson en el MOMA de
Nueva York en 1988, con el ttulo de Arquitectura Deconstructivista. 35 Los criterios de
Derrida o de Bernard Tshumi al justificar la propuesta de este ltimo para el Parque de
la Villete en Pars, ms que explicar, casi confunde: se pretende deconstruir la
arquitectura, para volverla a construir. A ello se le suma la referencia a los follies y al
constructivismo ruso.
Esta tendencia que critica al posmodernismo por su vacuidad histrica, mantiene una
actitud semejante, en tanto contina en ella la cita histrica, pero esta vez aderezada
con alta tecnologa. El disfraz de obra inacabada en los constructos de Gehry, o la
imagen de nueva modernidad en la obra de Fainsilver, no muestran una actitud en
esencia diferente hacia la arquitectura, contina primando el valor de lo formal, o el
manejo formal de los componentes tecnolgicos. Por tanto, puede afirmarse que a
pesar de la supuesta contradiccin entre la arquitectura de la posmodernidad y la del
deconstructivismo, no es posible explicarse esta ltima sin la existencia de la primera.
Cuando Johnson y Wigley acuan el trmino de arquitectura deconstructivista,
tambin llamada post-estructuralista, el sutil cambio ya se haba ido produciendo, o tal
vez sera mejor decir que en varias obras de algunos arquitectos, como Peter
Einsenman presente en la exposicin o en ciertas viviendas de Michael Graves (no
considerado en la lista de expositores), y sobre todo en Frank Gehry, est presente el
germen de lo que se llamara deconstruccin. El hecho de incluir en el catlogo de la
exposicin imgenes del constructivismo ruso de los aos veinte, constitua una
referencia del carcter de revival tambin presente en esta arquitectura, expresado con
35

Johnson, P. y M. Wigley: Deconstructivism Arqchitecture. MOMA New York, Nueva York, Museo de Arte Moderno, 1988.

122

ms fuerza en los follies de Bernard Tshumi en la Villete, en los dibujos de Zaha Hadid,
o en las descomposiciones de Gehry.
Mc Lead sintetiza como rasgos del deconstructivismo el rechazo al historicismo, al
contextualismo complaciente, al carcter conciliatorio y de ausencia de enfrentamiento
al presente caractersticos del posmodernismo; mientras que sus objetivos son la
fragmentacin, la dispersin, la descentralizacin, la esquizofrenia y la perturbacin.3636
El resultado formal de este tipo de arquitectura desconcertante es parte de una especie
de bsqueda de ciegos y su fundamentacin terica es bastante dbil, pues los
confusos criterios de Derrida lo son an ms cuando los lleva al campo de la
arquitectura. Al tomar en prstamo ...el rtulo de la deconstruccin a la filosofa y la
crtica literaria... es ...con nimo de entrar en sintona con los minimalismos, neo-geos
y conceptualismos que hoy ocupan el lugar preferente en la escena de la plstica. 37
Sin embargo, en ninguna otra etapa anterior el intento de establecer vnculos entre
arquitectura y artes plsticas haba logrado un resultado tan desconcertante. Tal vez
sea porque la misma plstica se ha contaminado de ese sentido literario,
transgrediendo de modo radical los gneros tradicionales.
Por otra parte, se ha visto en la arquitectura deconstructivista la intencin de rescatar
formas de la modernidad, razn por la cual entra el juego el trmino de
neomodernidad. En 1990 el anual Architecture Forum vers sobre el tema del Nuevo
Modernismo. Charles Jencks, defensor del posmoderno, califica al Nuevo Modernismo
como ...otro club de moda (...) que cruelmente acepta a aquellos arquitectos y artistas
que no estn consagrados. Con su habitual irona, este autor escribe que cuando se
plantean varias ideas sobre este movimiento alrededor de los finales de los ochenta por
Douglas Davis, Ada L. Huxtable y otros ...algunos ardorosos jvenes sintieron el deber
de revivir la utopa, la vanguardia radical, una nueva causa socialista en la cual
pudieran fijar su bandera..., mientras ...algunos viejos arquitectos desearon que la
supervivencia del Tardo Modernismo pudiera milagrosamente tornarlos jvenes; y
algunos de edad mediana (...) desearon estar a la moda con el Neo Mod. Ms
adelante plantea que lo realizado dentro de este movimiento ...no es otra cosa que
paredes blancas, interiores minimalistas o el uso del vitral perforado (...) digno, asctico,
pero un sobreviviente, no es algo nuevo-nuevo." 38
Considera que para la existencia de un movimiento Neomoderno, debiera cumplirse al
menos con cuatro aspectos: Dar respuesta a las crticas del posmodernismo en cuanto
a la abstraccin, falta de escala y ornamento, su anti-urbanismo, etctera; debe ser un
consciente revival de ciertas ideas y motivos con un nuevo propsito y no un
superviviente; ha de tener una nueva filosofa y una relativa nueva esttica. Partiendo
de estos criterios, afirma que los trabajos de Richard Rogers, Norman Foster, Richard
Meier y otros, son tardo modernos antes que neomodernos, en tanto continuadores
36

Mc. Lead, M.: "Del posmoderno a la deconstruccin", Arquitectura Viva No. 8, Madrid, Octubre de 1989, pp. 7-19.

37

Fernndez-Galiano, L.: "Deconstruccin en el MOMA. De la repostera a la papiroflexia", Arquitectura Viva No. 1, Madrid, Junio
de 1989, p. 5.
38

Jencks, Ch.: "What is New Modernism? The Annual Architecture Forum, Nueva York, 1990, pp. 33-34.

123

de "...una va pragmtica de ideas surgidas en los aos veinte, un vocabulario

exagerado y por consiguiente sustrado de su mensaje utpico, de su filosofa socialista
y de su progresista visin del mundo. 39
De acuerdo con estos aspectos, opina quines pueden ser realmente Neomodernos.
Segn el primer aspecto, ubica a ...los japoneses Kazuo Shinoara, quien ha inventado
un nuevo urbanismo basado en sus lecturas de la Teora del Caos, y a Fumihiko Maki,
creador de un nuevo ornamento y una pequea escala de la esttica de la mquina
basada en tres cosas: una pequea revolucin de las herramientas, la computacin y la
supervisin masiva por muchos asistentes.
Las propuestas de los neoconstructivistas Rem Koolhass, Zaha Hadid, Frank Ghery y Bernard Tshumi, los hace
merecedores de inclusin en funcin del segundo aspecto. De acuerdo con el tercer
criterio, concepta como obvio a Peter Eisenman, por haber ...importado una idea tras
otra dentro de la arquitectura (...) hasta mezclar el viejo humanismo modernista con la
deconstruccin y otras filosofas anti-humanistas. Finalmente, apunta que la nueva
esttica de John Hejduk y Daniel Libeskind y del Morphosis, es representativa de una
nueva potica. 40
Esta amplia referencia al discurso de Jencks es sobre todo un pretexto para reflexionar
acerca de algunos puntos. En primer lugar, hay que estar de acuerdo con que los
edificios proyectados y construidos por Foster, Rogers o Pei y otros arquitectos que
manejan grandes firmas son resultado de una visin pragmtica y tal como l expresa
voceros del capitalismo, pero en realidad tambin lo es la mayora de la arquitectura
del posmodernismo, en tanto su posibilidad de ephater le burgeoise es muy dudosa,
pues se parte de manejar los principios del mercado que le garantizaran su xito a
pesar de una apariencia contestataria. Sin embargo, los tardo-modernos o los neomodernos estn muy lejos de una visin utpica o socialista. Esos arquitectos estn
conscientes de su vinculacin con el gran capital y actan en consecuencia. No hay
declaraciones de ellos acerca de que su arquitectura tenga como objetivo la solucin de
necesidades de amplios grupos de poblacin. De otra parte, la arquitectura de aquellos
a quienes considera portadores de nuevas propuestas, principalmente en las ms
divulgadas, se muestra en no pocas oportunidades como un juego esteticista ms,
efectivamente no es ms que iconografa.
Toms Maldonado se refiere a las contradicciones generadas en trminos lingsticos
desde la aplicacin de la semiologa a la arquitectura, hasta el discurso
deconstructivista de Derrida. Opina que la arquitectura deconstructivista propone
teatralizar la arquitectura ...es decir, privarla de cuanto en ella expresa una
sensibilidad o al menos una voluntad de entender el destino y las desventuras de la vida
concreta de los hombres...como usuarios de los espacios arquitectnicos... Agrega
despus que ...al deconstructivismo se le reconoce un mrito: el haber elegido para
sus ejercicios consagrantes (o, si se prefiere, desconsagrantes) el constructivismo ruso
de los aos veinte, abriendo as un camino alternativo a los revivals neoclasicistas que
han caracterizado a buena parte del posmoderno..., con esto rinde, de grado o por

39
40

Ibid, p. 35.
Ibid, p. 36.

124

fuerza, un homenaje implcito a la tradicin no-tradicional de la modernidad. 41 Dicho

esto por un individuo que ha defendido el valor del proyecto de la modernidad, parece
demasiado conformista, como decir: si es de la modernidad, aunque sea una caricatura.
O tal vez sea la dbil esperanza de que se convierta en una va de reapertura para
concretar lo que el proyecto moderno no pudo llevar a cabo, pero no es necesario
profundizar mucho para percatarse de que ello es imposible a partir de las actitudes y
esttica del deconstructivismo o la neo-modernidad.
Una opinin emitida por Paolo Portoghesi con anterioridad a la de Maldonado, puede
adjuntarse como ejemplo de una posicin totalmente diversa: De hecho, la tesis segn
la cual el Movimiento Moderno habra quedado reducido en su totalidad al estado de
proyecto y no podra ser juzgado en sus consecuencias reales por falta de ejemplos es
una tesis a la que no se puede conceder ni siquiera el atenuante de la buena fe. Se
podra decir, por el contrario, que nunca un proyecto cultural puesto a punto por una
minora de intelectuales en una limitada rea geogrfica ejerci una influencia tan fuerte
y tan amplia, ms all de cualquier lmite geogrfico o de civilizacin. 42 En este ltimo
aspecto le asiste la razn al autor, pero si ello result as no se debi a la voluntad de
esa minora de intelectuales, sino porque hubo condiciones que lo propiciaron. Por
dems, debe reiterarse que las razones por las cuales se puede considerar su carcter
de proyecto no se debe precisamente a la ausencia de ejemplos, sino por haber sido
concebido en circunstancias y a partir de una ideologa poltica que al cambiar, dej de
sustentar la prctica posterior generadora de ejemplos lejanamente fundamentados en
esa ideologa que produjo las formas despus banalizadas en ellos o metamorfoseadas
por otras circunstancias. No obstante los extremismos posibles y presentes en la
ideologa de la modernidad, su enjuiciamiento certero ha de tener en cuenta las
diferencias entre las teoras y las prcticas. Las suspicacias de hoy da en contra de las
utopas, la confusin adems entre ideal y utopa condicionan que esa tentativa de
cambiar radicalmente la vida cotidiana sea sustituida por la actitud pragmtica a
pesar de la multiplicidad del discurso terico de modificar por partes el mbito urbanoarquitectnico y que en el campo especfico del urbanismo se haya sustituido el
planeamiento urbano a largo o mediano plazo por el proyecto urbano para plazos cortos
fcilmente controlables. Si bien el sentido prctico de esta visin del desarrollo y
transformacin de la ciudad est en correspondencia con la posibilidad de controlar los
factores econmicos y de gestin que deben intervenir en las acciones urbanas, no es
menos cierta la probabilidad de perder la percepcin global de la evolucin de la ciudad.
Estas razones son algunas de las influyentes en que los finales de la dcada del
ochenta y los inicios de la del noventa hayan sido testigos de la profusin de un
discurso literario sin relacin con la prctica y a la vez de grandes realizaciones cuyos
enfoques son diversos. Baste citar los proyectos promovidos por los estados francs y
espaol. Pero uno de los casos interesantes, ejemplificador de esta anttesis entre
discurso y prctica, es el Grupo Manifestos, fundado por arquitectos provenientes de
distintos pases, quienes han decidido reunirse peridicamente para confrontar sus
experiencias y est integrado por la asociacin Coop Himmelblau: Wolf D. Prix y Helmut
41

Maldonado, T.: "Es la arquitectura un texto?", Revista de la Sociedad Central de Arquitectos No. 156, Buenos Aires, enerofebrero de 1992, pp. 130-136.
42
Portoghesi, P.: Ob. cit., p. 34.

125

Swiczinsky (Viena, Los Angeles), el do que conforman Carl Pruscha y Peter Noever
(Viena), Steven Holl (Nueva York), Zaha Hadid (Londres), Thom Mayne (Los Angeles),
Eric Owen Moss (Los Angeles), Carme Pins (Barcelona) y Lebbeus Woods (Nueva
York). Sus posiciones son diversas, pero tambin las obras construidas por ellos
difieren en ocasiones de las realizadas para exponer y de su discurso terico.
Estos arquitectos se reunieron por primera vez en 1992, en Viena, a invitacin del MAK
- Museo Austriaco de Artes Aplicadas. El resultado de los debates efectuados en esa
ocasin se publicaron con el ttulo El final de la arquitectura?, en el cual se recopilaron
textos y trabajos de los participantes en la "Conferencia de Viena", adems de contar
con una presentacin de Frank Gehry, quien declara sentirse fascinado por el ttulo,
pues sugiere ...que la arquitectura puede decidir cuando hay un comienzo y cuando es
un final. 43 Entre los objetivos de esa publicacin est el de ...dar una idea de los
enfoques y mtodos de trabajo de estos arquitectos que representan un nuevo
espritu... 44 Ellos declaran: En una poca que parece determinada por un general
agotamiento y ausencia de conceptos de conferir a la arquitectura una nueva
importancia y una relevancia social; corroboran que hoy como ayer, y precisamente
hoy, hay que seguir trabajando en comn en el desarrollo de conceptos arquitectnicos,
en una arquitectura que comprenda complejidad, sensibilidad y dinmica; una
arquitectura para los hombres ... que resista a definiciones comerciales ... que pueda
hacer frente a las nuevas tareas y a las antiguas ... una arquitectura de la vida cotidiana
que abarque el derecho a la universalidad y a la actualidad, una arquitectura como
Sin dudas, estas
metfora universal que ane espacio, tiempo y cuerpo. 45
declaraciones estn en consonancia con las preguntas que animaron el dilogo de
Viena: Cul es el papel de la arquitectura contempornea en nuestra cada vez ms
compleja sociedad?, Cul es la relacin que debe tener con la historia, con la
tradicin?, Qu programas arquitectnicos o conceptos urbanos pueden enfrentar las
demandas de nuestra poca? 46
Pero en verdad, es difcil apreciar en las prefiguraciones de este grupo esa arquitectura
para los hombres, aunque deben reconocerse algunas realizaciones interesantes,
mucho ms vinculadas a la vida real, las cuales vienen a reiterar esa distancia entre
una arquitectura imaginada, capaz de insertarse en las muestras de la plstica actual y
aquella condicionada por la realidad.
Si hubiera que clasificar la tendencia
arquitectnica predodominante en el conjunto de trabajos expuestos por este grupo
algunos de cuyos integrantes participaron en la exposicin de Arquitectura
Deconstructivista en el MOMA, ciertamente podra otorgrsele el ttulo de
deconstructivista. Las formas desplazadas, fragmentadas, estallantes, superpuestas,
interruptas por otras; el espacio, parece escaparse, se torna confuso, a veces por
indefinido o por que se ha tratado de delimitar con un exceso de elementos formales.
Esa dicotoma entre prefiguracin y realidad, la ausencia de vnculos coherentes con las
43
44
45
46

Gehry, F.: Prefacio a Noever, P. (ed): The End of Architecture? Ed. Prestel, Munich/Nueva York, 1993, p. 11.
Manifestos, Catlogo de la Exposicin Internacional de Arquitectura Contempornea, La Habana, enero de 1995, p. 1.
Ibidem.
Noever, P.: Ob. cit., palabras de contracubierta.

126

contingencias especficas de un contexto se detecta en la mayora de las propuestas

realizadas para la Habana Vieja, como resultado del encuentro en esa ciudad. 47 Ante
varios de estos proyectos se aprecia el valor de la experimentacin, ingrediente
indispensable en la bsqueda de nuevos caminos en la arquitectura (como en cualquier
otra rama del quehacer humano), al mismo tiempo que hacen pensar en palabras de
Antonio Fernndez Alba, como ...la gratificacin irracional del deseo... o una
...obnubilada complacencia en la sinrazn... 48
De una parte marchan todos estos discursos, y de otra, las situaciones por las que
atraviesa el mundo contemporneo, condicionadoras de corrientes de pensamiento ms
sensatas, con un sentido de racionalidad donde el concepto de desarrollo
unidimensional que marc algunas ideas vinculadas a la modernidad sea sustituido por
otro verdaderamente racional, es decir, con los pies en la tierra, donde son adminitidos
la diversidad y la pluralidad, la necesidad de aprovechar recursos y tcnicas
disponibles, de plantear soluciones que tengan en cuenta el equilibrio ecolgico tan
maltratado ya en nuestro planeta y, por tanto, incluye el aprovechamiento del fondo
construido y dentro de l, el de la arquitectura moderna. Esa actitud quizs cuestionara
demoliciones como la del conjunto Pruitt-Iggoe de Yamasaki, en 1972 accin que,
segn Jencks, defini el momento de la muerte de la arquitectura moderna y buscara
una va de reutilizacin: es una hiptesis que libra a la arquitectura de una culpabilidad
al margen de los condicionamientos sociales.
Una preocupacin que evidencia esa racionalidad es el anlisis de las consecuencias
ecolgicas del desarrollo desmedido e incontrolado. Ya en los aos sesenta hay
manifestaciones de alarma en tal sentido y en los setenta se publicarn varios estudios
dirigidos a alertar a la humanidad acerca del dao que se le estaba infligiendo al
planeta. En 1972 se celebr la IV Conferencia Internacional de la Unin de Obreros
Metalrgicos, en Oberhausen, Alemania, con el tema La calidad de vida, donde varias
personalidades progresistas presentaron sus consideraciones acerca de esta
problemtica, las cuales fueron publicadas posteriormente con el ttulo Socialismo y
medio ambiente. Entre ellas, la de Robert Jungk plantea: La crisis ecolgica, ya
ampliamente reconocida, ha cambiado el enfoque de la discusin sobre las relaciones
entre tecnocracia y poltica (...) El deterioro de la calidad de vida es ya notable en las
zonas muy industrializadas del mundo, y esta tendencia, que presumiblemente se
acenta cada vez ms, hace cada vez ms difcil que el pensamiento y la planificacin
cientfico-tecnolgicas gocen de la misma confianza ciega recibida en pasadas
dcadas. 49
En efecto, la disminucin de la calidad de vida ha ido pareja al incremento del
desarrollo. Fue necesaria la crisis energtica que ha venido afectando al mundo desde
fines de la dcada del setenta para una ampliacin de las reflexiones en torno a los
daos causados al medio ambiente. Los efectos de los altos niveles de urbanizacin: el
47
48
49

Noever, P. (de.): The Havana Project. Architecture again, Ed. Prestel, Munich-New York, 1995.
Fernndez Alba, A.: "La arquitectura humillada", en La metrpoli vaca, Ed. Anthropos, Barcelona, 1990, pags. 29 y 31.
Jungk, R.: "Poltica y tecnocracia", en AAVV: Socialismo y medio ambiente, Ed. G. Gili, Barcelona, 1976, p. 9.

127

desequilibrio polarizado entre concentracin y dispersin, la congestin vehicular y

peatonal, la presencia de mltiples fuentes de contaminacin del ambiente, caracterizan
las grandes ciudades; mientras las han poblado edificios millonarios en su construccin
y uso. Por otro lado, las malas condiciones de vida de gran parte de la poblacin
mundial: hambruna y por tanto desnutricin, hacinamiento y falta de higiene que derivan
en problemas de salud agravados por factores socioeconmicos, entre ellos la
deficitaria asistencia mdica, a veces son soslayados por algunos tericos, pero
tambin influyen en la degradacin del ambiente. La preocupacin por muchos de estos
problemas se ha plasmado de modo creciente a nivel mundial y en 1972 las Naciones
Unidas convocaron a la Conferencia sobre Medio Ambiente, donde se enfrent el
fenmeno del desarrollo de manera diferente a como era concebido hasta el momento,
no equiparndolo solo con crecimiento econmico, sino incluyendo adems otros
indicadores de tipo social, tendientes a enfrentar el problema de la calidad de vida con
un sentido mayor de integralidad. Otra vez estos problemas fueron objeto de anlisis
en la Conferencia de Ro de Janeiro, donde se enfatiz en la situacin de los pases
pobres. 50
Un grupo de arquitectos y urbanistas y de instituciones no en la cantidad suficiente
para la magnitud y extensin del problema a enfrentar se han dado a la tarea de
proponer soluciones encaminadas a limitar el impacto negativo del desarrollo en la
calidad del medio ambiente. Este fue el propsito de un conjunto de estudios realizados
por la Comunidad Europea, con un amplio contenido de temas, los cuales abarcan la
caracterizacin de los problemas actuales, sus antecedentes y causas, y las estrategias
para una mejora del medio ambiente urbano. 51 El tema del ecodiseo, y del
bioclimatismo, as como de un diseo sustentable de los asentamientos humanos en
correspondencia con un concepto de desarrollo humano sustentable, fue planteado con
nfasis en la Cumbre Mundial Hbitat II, celebrada en 1996 en Estambul y se presenta
cada vez con mayor fuerza en algunas formulaciones tericas y aunque de modo
limitado tambin en la prctica. Pero estos modos de pensar no resultarn efectivos
sino hay un cambio de actitud radical hacia el ambiente, hacia el concepto de
desarrollo, lo cual desborda los marcos de cualquier actividad de diseo para situarse
en la esfera de las polticas econmicas a nivel internacional, de acuerdo con las
situaciones especficas de las regiones o pases del mundo. Aunque ya hoy da son
frecuentes las propuestas de reestructuracin y planeamiento territorial basadas en
algunos de estos conceptos, las medidas que se pretenden incorporar a los cuerpos
legislativos de diferentes pases, los proyectos urbansticos y arquitectnicos basados
en el aprovechamiento de la energa solar, en el reciclaje de aguas, materias orgnicas
y materiales o en el uso de materiales de construccin cuyo procesamiento implique
costos energticos bajos, todava no se ha logrado una generalizacin capaz de
provocar el vuelco necesario ni en trminos tericos ni prcticos.

50

Ver en este sentido los criterios emitidos por Castro, F.: Comparecencia en la Cumbre Mundial del Medio Ambiente efectuada
en Ro de Janeiro, 1995.
51

AAVV: Libro verde sobre el medio ambiente urbano, Comisin de las Comunidades Europeas, Bruselas, 1990.

128

La racionalidad tambin se ha dejado sentir en un conjunto de esfuerzos, expresados

en el mbito terico en los debates de encuentros profesionales promovidos por
distintas organizaciones. Solo por ejemplificar, pueden revisarse los temas propuestos
en los Congresos Mundiales de la Unin Internacional de Arquitectos, pero hay muchos
otros foros con propsitos semejantes. En ellos se aprecia el inters de que la
arquitectura y el urbanismo continen sirviendo de modo concreto y efectivo al
desarrollo del hombre. Podra entonces decirse que hay distintos niveles en la teora,
aquella vinculada a la realidad urbana y arquitectnica y otra que pudiera calificarse, en
la mayora de los casos como teora terica evasiva, cuya presencia a partir del
posmodernismo es muy evidente. No obstante, la posmodernidad ha desempeado un
papel notable en la evolucin del pensamiento contemporneo. Si de una parte
constituy una especie de catarsis que abri las compuertas de la contencin
simblico-expresiva que caracteriz la extensin del estilo internacional para convertirse
en uno ms, de otra, fue generadora de una evaluacin critica de las insuficiencias de
la arquitectura moderna y abri los ojos para comprender mejor las nuevas
insuficiencias de las arquitecturas que pretendan superar las primeras a partir solo de
las apariencias.
Paralelamente a esas reflexiones e investigaciones sobre diversos aspectos de la
arquitectura moderna, posmoderna o de cualquier tipo, volcadas en artculos y libros, se
han celebrado otros tantos congresos donde la evaluacin de la modernidad ha sido el
tema central o la fuente de inspiracin de sus fundamentos conceptuales. Al mismo
tiempo se han conformado organizaciones con un fin semejante. En 1982 se realiz en
Otterlo, Holanda, el Primer Congreso del IKAS (siglas en alemn de Congreso
Internacional de Arquitectura y Urbanismo). Realizado en la ciudad donde en 1959 fue
disuelto el CIAM (Congrs Internationaux des Architectes Modernes), responda a una
organizacin que se propuso continuar y renovar la labor del fenecido CIAM. En el
congreso de 1987 en Malm, se discuti acerca de los recursos naturales y la
tecnologa aplicada, de las cualidades de la arquitectura local, de las necesidades y
posibilidades de la cooperacin internacional y otros temas representativos de intereses
de sectores de profesionales europeos de trabajar e investigar en temas de la
arquitectura y el urbanismo del Tercer Mundo. 52 En estos congresos, la libre discusin
acerca de diversos temas arquitectnicos y urbanos ha estado enfocada hacia
problemas actuales y sus vnculos con el CIAM o los presupuestos de la modernidad, y
sus enfoques se dirigen al enfrentamiento racional de esos problemas, de acuerdo con
las caractersticas del contexto contemporneo.
Son algo diferentes los propsitos del DOCOMOMO (Grupo Internacional de Trabajo
para la documentacin y conservacin de los edificios, sitios y conjuntos del Movimiento
Moderno), constituido en funcin de preservar la arquitectura y los conjuntos nacidos de
los principios del Movimiento Moderno. Otra vez Holanda fue el lugar escogido en 1988
para la creacin de este grupo, en la ciudad de Eindhoven. La segunda conferencia
tuvo lugar en el edificio del Bauhaus en Dessau, en 1992, donde se propuso la
confeccin de un Catlogo internacional de la arquitectura moderna. En la tercera
(Barcelona, 1994), el ttulo del tema planteado: El desafo de la modernidad: una
52

Lpez, E.: "En Cuba, el VI IKAS", Arquitectura y Urbanismo No. 2, La Habana, 1988, p. 62.

129

revisin crtica y posiciones actuales, es muy elocuente. La siguiente, en Bratislava en

septiembre de 1996, con el tema Universalidad y Heterogeneidad. El Movimiento
Moderno y sus Reflejos Regionales. 53 Los propsitos enunciados por el DOCOMOMO
se encaminan a salvaguardar las realizaciones del Movimiento Moderno, catalogarlas,
establecer mtodos especficos para la conservacin de la arquitectura moderna,
adems de proponer una red de intercambio de conocimientos y capacidad tcnica para
este fin y profundizar en los estudios histricos sobre este tema.
Por supuesto, se necesita de la perspectiva histrica para un anlisis ms preciso de
todos estos fenmenos recientes, pero quizs los intentos del DOCOMO quieran
significar que la modernidad, factor clave en la arquitectura de este siglo, ya se
considera historia que debe ser recuperada.

53

Boletines de los Grupos del DOCOMOMO de Qubec, Italia y Bratislava, 1995 y 1996.

130

CAPITULO 7
EL DEBATE SOBRE LA IDENTIDAD DE LA ARQUITECTURA EN AMERICA LATINA

Es nuestro el concepto de que somos periferia?

Hace poco el arquitecto estadounidense John Loomis se preguntaba si realmente Amrica Latina poda
ser considerada como periferia, arguyendo hechos como el de haber sido capaz de producir mayor
cantidad de literatura que la madre patria, la precedencia en siete aos de la Revolucin Mexicana a la
Rusa, el contar con las ciudades ms grandes del mundo, o la presencia exitosa cada vez mayor de
arquitectos de origen latinoamericano en Estados Unidos o en otros sitios del Primer Mundo. 1 Pero esa
diferenciacin entre centro y periferia no son los latinoamericanos quienes la han establecido. Si se
revisan los criterios de Frampton sobre el regionalismo crtico,

parece evidente que estos surgen ante

la necesidad de calificar arquitecturas que no encajaban totalmente en la lnea evolutiva de las corrientes
o modas internacionales.
Los anlisis que vienen realizndose desde hace ya cerca de tres dcadas, encaminados a profundizar
en la arquitectura y la ciudad latinoamericanas con una ptica propia, impelen a la bsqueda de
categoras crticas ms adecuadas a las caractersticas de la ciudad y la arquitectura nuestras, en
funcin de las contingencias que han condicionado su evolucin. La importancia de este problema
valida enfrentar el examen de las concepciones tericas en torno a la arquitectura desarrolladas en
Amrica Latina a partir de cmo se han manifestado en relacin con los problemas propios de la regin.
El ambiente construido de Amrica Latina es representativo al mismo tiempo de varias culturas, no solo
de las matrices que han formado el mosaico etnocultural latinoamericano, sino adems porque hoy
conviven en espacios donde se interpenetran las poblaciones indgenas que el 11 de julio de 1991
rodearon las pirmides en el territorio mexicano para presenciar all el ltimo eclipse total de sol del siglo
que ya haban previsto sus antepasados; los habitantes negros o mestizos que han trasmitido al resto de
la poblacin sus ritmos de origen africano; las mltiples razas cuyas costumbres, mantenidas o diluidas
en un mestizaje mltiple son parte inconstil de Nuestra Amrica; los campesinos, sosteniendo una
economa agrcola cuyo valor se deprecia por da; o los que sienten como suyos los edificios portadores
de una imagen de alta tecnologa, mimetizada de los centros metropolitanos.
La arquitectura y la ciudad participan de esos extremos entre los cuales se debate la
latinoamericanidad. La valoracin de las diferentes circunstancias histricas que han contribuido a
conformar esos ambientes yuxtapuestos, interpenetrados, contrapuestos o complementados, las formas
de uso por los diferentes sectores de la poblacin, los significados que les asignan, constituyen los

Loomis, J.: "Other Americas, Other Architecture", Design Book Review, No. 32/33, The MIT Press, Cambridge, MA, 1994.

Frampton, K.: "Towards a Critical Regionalism: Six Points for an Architecture of Resistence", en Foster, H. (ed.): The AntiAesthetic: Essays on Post-Modern Culture, New York, 1990, pp. 16-30.

137

caminos necesarios para profundizar en el conocimiento de aquellos factores constituyentes de la

identidad de nuestro ambiente edificado de todas las pocas.

El debate en torno a la identidad cultural

El tema de la identidad cultural en la arquitectura, el reconocimiento en ella de determinados valores
correspondientes a un sitio, a una poca, a una comunidad humana, viene debatindose desde hace
aos, pero ha cobrado una singular fuerza en los ltimos tiempos. Aun cuando no sea nuevo, la idea de
bsqueda de identidad puede considerarse un fenmeno esencialmente contemporneo, en tanto una
supuesta universalidad de la arquitectura moderna condicion la prdida de elementos significativos
particulares para cada contexto.
Adems del manejo del trmino identidad en la recuperacin del patrimonio como continuidad de la
memoria histrica y en la relacin entre nuevo y viejo al insertar edificios en contextos tradicionales; el
valor otorgado a tecnologas alternativas o apropiadas como salida para los pases subdesarrollados;
varias propuestas, relacionadas con los problemas de significacin en la arquitectura, e incluso, algunos
planteamientos asumidos por las tendencias contextualistas o neovernculas del posmodernismo; han
repercutido en la popularidad de este trmino.
El desarrollo de un conjunto de tendencias denominadas participacionistas como por ejemplo las de
Habraken 3 , han perseguido establecer una mayor relacin entre lo que puede ser significativo para los
arquitectos y qu para los usuarios, de modo hacer intervenir sus valores en el diseo de sus espacios
de vida. Se puede afirmar que durante los aos ochenta sobre todo, cobr cierto auge en algunos
medios una actitud dirigida a conformar ambientes propiciatorios de dinamizacin de la vida urbana,
considerando las posibles referencias culturales y asociaciones simblicas que pudieran establecer sus
habitantes, lo cual se vincula con la corriente de pensamiento basada en la participacin y en el
planeamiento comunitario. Con independencia de los manejos demaggicos a que puedan prestarse
estos caminos, constituyen en su mayora un intento por establecer relaciones entre formas de uso y los
significados del ambiente, con el propsito de que sus habitantes se identifiquen con l.
En Amrica Latina el debate acerca de la identidad cultural ha tenido una particular repercusin. La
insistencia en la agenda de varios foros regionales en torno a la bsqueda de las races propias, hace
parecer como si ya se hubiera tornado un lugar comn. Sin embargo, la prctica arquitectnica est muy
lejos de asumir esa actitud y en los medios acadmicos el anlisis de los factores que convergeran para
la formulacin de una arquitectura propia (o apropiada) no est lo suficientemente consolidado.
Este tema parece asumir dimensiones extraordinarias para los latinoamericanos, tal vez porque no se ha
logrado superar por completo el trauma ocasionado por la conquista y colonizacin, al provocar la
ruptura del proceso de desarrollo de las culturas preexistentes.

Como dira Jos Mart, ...los

conquistadores robaron una pgina a la historia universal...; y es ese sentido de prdida y, a la vez, la
3

Ver: Habraken, H. (ed.): El diseo de soportes, Ed. G. Gili, Barcelona, 1985.

138

conciencia de formar parte de un producto nuevo resultado de mltiples confluencias, mas no siempre
expresado a plenitud por la dependencia de valores metropolitanos, lo que incentiva la bsqueda de los
factores contentivos de la identidad, o de la unidad o diversidad de Amrica Latina.
Desde una ptica totalmente hispana o eurocentrista, la opinin de Chueca Goitia es reflejo de
otras:
...las Espaas en su pluralismo, logran reducir a unidad un vasto continente sin contrariar, ni
alterar en la metrpoli su condicin pluralista (...) Sobre el pluralismo que poda ser y que
consideramos todava vlido a efectos peninsulares, se superpuso otra idea de carcter
misional. La proyeccin espaola en Amrica se concibi como una misin... Desde el momento
que era una misin, no podemos olvidar el hecho de su unidad (...) sobre ese vasto continente,
desde California y la Florida hasta la Tierra del Fuego, se levanta el solemne edificio de una
gigantesca unidad por encima y sustentando unas nacionalidades, en general, adventicias, que
tiene ms de aparato administartivo que sustancia propia. Al respirar el clima de Amrica en
puntos tan alejados como la Pampa y el altiplano mexicano, Guatemala o el Paraguay, la
impresin que he sentido, absorbente y arrolladora, ha sido la succin producida por una
incontenible fuerza de unidad. 4
Sobre esto, desde una ptica latinoamericana, pero argumentando igualmente la unidad, haba escrito
Jos Juan Arrom:
Hispanoamrica es, ante todo, una variada geografa en la cual vive y se afana una comunidad
de pueblos de insoslayable unidad cultural. El convencimiento de que formamos una sola
comunidad cultural no es nuevo. Lo tenan los colonizadores, que pasaban de una regin a otra
... sin sentir que trasponan los lmites de lo que se llam... el Nuevo Mundo. Lo tenan los
libertadores que iban como San Martn, de la Argentina a Chile, y de Chile a Per, llamando en
sus proclamas a todos los habitantes mis paisanos; o como Bolvar, cruzando ros y escalando

sierras para libbertar desde Venezuela hasta Bolivia... o como Mart, el ltimo de los libertadores,
para quien del ro Bravo a la Patagonia somos un solo pueblo. 5
Briceo Guerrero es de otra opinin:
Mientras ms se busca unidad, ms se encuentra heterogeneidad. Heterogeneidad que penetra
destructivamente la conciencia de cada hombre, heterogeneidad que se multiplica e intrinca con
4

Chueca Goitia, F.: "Invariantes en la arquitectura hispanoamericana", Boletn del Centro de Investigaciones Histricas y

Estticas No. 7, Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Central de Venezuela, Caracas, abril de 1967, pp. 76-77.

139

la llegada constante y creciente de nuevas influencias irreconciliables y dispersivas. Todo esto

se traduce en inquietud e inseguridad, en migraciones internas, en un hervir borbotante de
tendencias contradictorias y polivalentes, en movimientos polticos amorfos, en violencia ciega.
Esto si es general, de manera que llegamos a la paradjica comprensin de que la unidad
latinoamericana est en su heterogeneidad, en su diversidad irreducible en todos los niveles. 6
Pero muchos de esos factores portadores de heterogeneidad definen niveles de homogeneidad, al
constituirse en desequilibrios presentes en todo el territorio.

Comn y esencial es el mestizaje: El

encuentro de culturas iniciado hace medio milenio trajo consigo una amalgama de razas y modos de ser,
un proceso de mestizaje an activo, el cual, adems de integrarse a partir de las matrices de las
culturas originarias americanas, de las europeas y africanas, incorporara otras sucesivas culturas e
influencias, encontrando sntesis diversas en las diferentes regiones de Amrica Latina, tras los
complejos

procesos

de

etnognesis,

aculturacin,

transculturacin,

asimilacin,

adaptacin,

reinterpretacin, transformacin y a veces mmesis, de las ms dismiles influencias, a las que siempre
ha permanecido abierta la regin, permeando todos los mbitos.
En palabras de Alejo Carpentier, nuestra cultura es resultado ...del primer encuentro registrado en la
historia entre tres razas que, como tales, no se haban encontrado nunca: la blanca de Europa, la india
de Amrica... y la africana...; una simbiosis monumental de tres razas de una importancia extraordinaria
por su riqueza y su posibilidad de aportaciones culturales y que habra de crear una civilizacin
enteramente original. 7 Esto hace de Amrica un territorio donde lo real maravilloso se convierte en
cotidiano y parece como si ya no asombrara a sus habitantes, inmersos desde siempre en un
sincretismo difcil.
El carcter de la aventura ibrica, sobre todo la hispana, implant una forma de colonialismo, decisivo en
el proceso de mestizaje, al sustentarse en el asentamiento estable de colonos, superando la economa
de factora destinada a extraer materias primas y mano de obra. Este proceso gener modos de vida que
se fueron encaminando, entre otros aspectos, a la bsqueda de condiciones para arraigarse en el
territorio: aparece as el criollo, 8 con intereses que van divergiendo de sus antecesores. Limitada la
pennsula para satisfacer las necesidades de una poblacin creciente, cuyo capital tambin creca, se
recurri al comercio (legal y de contrabando) con otras reas de Europa, con el consecuente arrastre de
influencias.

5
6

Arrom, J.J.: Certidumbre de Amrica, Ed. Letras Cubanas, La Habana, 1981, p. 215.
Briceo Guerrero, J.M.: "Unidad y diversidad de Latinoamrica", en La idea de Amrica, UNESCO, La Habana, 1977, p. 10.
Carpentier, A.: "La cultura de los pueblos que habitan en el mar Caribe", Anales del Caribe No.1, La Habana, 1981, p. 20.

El trmino criollo se utiliza aqu en concordancia con los criterios de Arrom, como el "nacido en la tierra", producto de un

mestizaje que no solo es racial, sino que incorpora los factores aportados por nacer en un contexto diferente al de sus antecesores.
Ver: Arrom, J.J.: "Criollo, definicin y matices de un concepto", en Certidumbre... Ob. cit., pp. 9-24.

140

Uno de los aspectos de mayor significacin se vincula con las ulteriores consecuencias de esos
encuentros socioculturales. Sin ser este un proceso del todo indito en la historia de la humanidad, la
dimensin de la impronta colonialista en Amrica, condicion su naturaleza inslita en cuanto a la
magnitud de la transculturacin, conformndose como ya se hizo referencia pueblos diversos de sus
fuentes matriciales: los pueblos testimonio, nuevos, o trasplantados, segn la denominacin de Darcy
Ribeiro. 9
Dentro de este complejo contexto social y racial, portador de nuevas culturas, la dependencia colonial y
neocolonial ha impuesto trabas al desarrollo de las sociedades nacidas de tales procesos y marcan las
contingencias histricas en las cuales tiene lugar la formacin de las nacionalidades; pero que a la vez
establecieron las claves de lo que es hoy Amrica.

Por ello, an hoy contina siendo esencial la

bsqueda de una identidad no slo cultural como un objetivo a alcanzar con urgencia en el mbito
latinoamericano.
Este anhelo, debera mostrarse con fuerza a las puertas del fin del segundo milenio, con el
entendimiento de la complejidad de los procesos que definiran tal identidad y de los mltiples cabos a
entretejer para sacarla a la luz en un contexto caracterizado por una modernidad importada,
supuestamente en retirada y una posmodernidad tambin ajena, frente a serios problemas de
supervivencia. Es la necesidad de que se conformen expresiones contentivas de nuestras propias
formas de ser, como voces erguidas dentro de un nuevo proceso de polarizacin mundial, donde los
polos en conflicto son ahora Norte y Sur.
Hay diversidades que condicionan que la identidad latinoamericana sea mltiple; adems, el carcter
abierto de nuestras culturas no permite estar de espaldas a las corrientes mundiales. Sin embargo, lo
mejor de nuestras manifestaciones culturales, y entre ellas, la arquitectura, ha sido resultado de la
capacidad de reinterpretacin creativa, de adecuacin al medio y a requerimientos derivados de las
formas de ser y de pensar. Es necesario reconocer aquellas constantes definitorias de la identidad
cultural en trminos arquitectnicos y urbansticos: las esencias pertinentes a un sitio, regin, o nacin.
Pero en nuestros pueblos esas esencias no son exclusivas, sino compartidas por unos y otros; no son
estancas, sino susceptibles de modificaciones enriquecedoras.

Los antecedentes del debate

Los trminos en que se ha producido el debate ataen a dos niveles: el primero se refiere a si se puede
considerar la existencia de una identidad latinoamericana en trminos culturales, como reflejo de
factores econmicos, sociales, polticos, geogrficos, tnicos, etctera y algunas de las opiniones
incluidas arriba se vinculan con este aspecto; el segundo atae a si es posible apreciar una ciudad y
una arquitectura propias.
9

Ribeiro, D.: "La cultura", en: Segre, R. et al.: Amrica Latina en su arquitectura , Ed. Siglo XXI, Mxico, 1975, pp. 13 y sig.

141

Prcticamente, desde las primeras dcadas de este siglo, varios arquitectos se propusieron buscar una
expresin propia, en alternativas que transitan desde la recuperacin mimtica de elementos
arquitectnicos del pasado, muchas veces bajo el dominio de una actitud formalista, hasta la
reinterpretacin de esencias, adecuadas al contexto fsico, sociocultural y temporal; bsquedas en
ocasiones acompaadas de un discurso reflexivo tendiente a apuntalar la insercin de las soluciones
propuestas en afinidad con otras arquitecturas del momento en el cual se implantan. Ms recientes son
los estudios dirigidos a delimitar los rasgos definitorios de la imagen del continente a escala urbana, no
solo como representacin simblica, sino a partir de los procesos y factores esenciales que han
condicionado las estructuras territoriales y urbanas y esa propia imagen.

No obstante el peligro

inherente a toda esquematizacin, pudiera decirse que en el mbito arquitectnico se ha manifestado

esa bsqueda tanto en la prctica como en la teora; mientras, por razones obvias, en la escala urbana
ha predominado la investigacin y la reflexin sobre los problemas que afectan la conformacin de una
ciudad coherente con nuestras condiciones, en tanto la prctica ha sido por lo general ajena a esas
reflexiones, condicionada por las apremiantes econmicas y polticas, desarticulada por la diversidad de
intereses contradictorios.
Los antecedentes del debate en torno a la identidad cultural de la ciudad y arquitectura latinoamericanas
hay que rastrearlos por distintas vas en relacin con esos procesos mencionados, pero sobre todo, se
articulan en torno a tres problemas fundamentales:

Uno, de los anlisis acerca del proceso de

transformacin y desarrollo de la ciudad y del territorio a partir de la conquista y colonizacin y sus

implicaciones ulteriores; dos, del significado otorgado al siglo XIX en relacin con la historia precedente y
como antesala de lo que sucedera en el XX, en la valoracin de los procesos histricos polticos,
econmicos, sociales, culturales, de transformacin de la arquitectura y de ciertos ambientes urbanos
con la aplicacin de nuevos criterios y tecnologas ocurridos en la pasada centuria, que segn Ramn
Gutirrez, debe considerarse, a la hora de analizar los aconteceres de la arquitectura de Amrica Latina,
desde 1780 hasta la crisis de 1930; 10 y el tercero, la evaluacin de los aportes de la etapa colonial
dentro del proceso histrico de la arquitectura latinoamericana, donde asume gran importancia el estudio
de los procesos de continuidad y ruptura que tienen lugar a partir de la implantacin de cdigos de la
modernidad.

El anlisis de la transformacin urbana y su influencia en la arquitectura

Uno de los aportes significativos en el conocimiento acerca de los factores que condicionaron la
particularidad del proceso de transformacin del territorio, los asentamientos poblacionales y la
arquitectura en Amrica a partir de la conquista y colonizacin, se produce con el anlisis de los vnculos
entre las formas de apropiarse del territorio y
10

la estructuracin del sistema urbano resultante.

Al

Gutirrez, R.: "Historia de una ruptura: La arquitectura latinoamericana vista desde Amrica", Arquitectura y Urbanismo, La

Habana, No. 2, 1992, p. 15.

142

constituir la Amrica el escenario de la actividad fundacional ms extensa e intensa conocida por la

humanidad, tal que en el transcurso de un siglo el esquema de urbanizacin de las colonias europeas en
Amrica especficamente espaolas qued casi totalmente establecido, 11 y donde se implantaron
modelos urbanos correspondientes tanto a la experiencia prctica como al ideal existente en Europa, la
profundizacin en estos procesos tiene una trascendencia que sobrepasa los marcos continentales.
La contribucin que en este sentido realiza Jorge Enrique Hardoy, conjuntamente con un grupo de
colaboradores que contribuy a formar, son de gran importancia, as como los estudios realizados por
otros equipos de investigacin en varios pases del continente. Ha sido significativa la exploracin de las
semejanzas y diferencias de los modelos de ocupacin del territorio establecidos a partir del proceso
fundacional, que dislocaron la gama de asentamientos humanos existentes diversos en niveles de
desarrollo econmico y sociocultural, casi barriendo con la disparidad entre ellos, as como los fuertes
cambios derivados del tipo de explotacin econmica en el concepto de ubicacin y en el esquema de
distribucin de los asentamientos en el territorio; en los modos de relacionarse con la naturaleza; en las
formas de vida y organizacin de la poblacin en lo administrativo-econmico, social, cultural y religioso;
y en la imagen del ambiente construido al ser sustituidos los modelos que regian la conformacin de los
espacios urbanos y de la arquitectura.
Asimismo sern analizadas las diferencias aportadas por los modos y fases de urbanizacin, definidas
por objetivos econmicos y de dominio de la poblacin y del territorio; de establecimiento y consolidacin
del sistema centralizado y burocrtico de la colonizacin, junto con las caractersticas de cada sitio, en
un proceso generador de ciudades marcadas por su carcter de dependencia en funcin de esos
objetivos, lo que influye en su posterior desenvolvimiento, imprimindole con frecuencia rasgos
perdurables hasta la actualidad. El afianzamiento de la organizacin de control territorial, ya en las
primeras dcadas del siglo XVII, 12

expresada en el establecimiento de virreinatos, audiencias y

capitanas generales, apoyada ideolgicamente por las estructuras eclesisticas de obispados y

arzobispados, es descrito como causa de disparidades en la trascendencia de las ciudades.
Por tanto, la caracterizacin de las ciudades americanas, su dinmica de desarrollo y su importancia se
definir en relacin con la articulacin entre objetivos de los colonizadores con las condiciones del
contexto en cuanto a existencia, desarrollo y densidad de ocupacin de los pobladores autctonos;
presencia de recursos fcilmente explotables; y condiciones ecolgicas y de situacin geogrfica. En las
ciudades administrativas ms importantes se concentran las estructuras de poder, los servicios, la
direccin de la estructura eclesistica y sern los sitios donde se fundan las primeras sedes

11

12

Hardoy, J. E.: "El proceso de urbanizacin" en: Segre. R. et al.: Amrica Latina... , pp. 48-51.

Kubler, G.: "Ciudades y cultura en el perodo colonial en Amrica Latina", Boletn del Centro de Investigaciones Histricas y

Estticas No. 1, Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1963, pp. 48-57.

143

universitarias, alcanzando los mayores montos de poblacin. Mientras, el desarrollo de las restantes
dependa de las posibilidades de una explotacin de recursos no siempre estable, lo que condicion en
muchas de ellas perodos de un gran impulso y otros de franco decaimiento. El mismo carcter del
proceso de fundacin de ciudades y la dependencia de intereses al margen de la propia caracterizacin
previa del territorio y la ubicacin de las ciudades limitaban o impedan la posibilidad de equilibrio.
Finalmente deben destacarse los anlisis econmicos de la ciudad latinoamericana, los cuales pusieron
de relieve fenmenos definitorios como las consecuencias de un proceso de ocupacin del territorio
realizado en funcin de intereses externos quedando parte de su interior casi despoblado; el papel de las
ciudades portuarias que al realizar el intercambio con el exterior, funjen como centros de recoleccin y
exportacin, siendo incluso ms fuertes las relaciones con el exterior que con los centros regionales de
recoleccin; los desequilibrios territoriales surgidos durante la etapa colonial y se mantienen an hasta
nuestros das; la marcada polaridad ciudad-campo; el centralismo administrativo y la fuerte
concentracin de servicios en algunas ciudades, casi siempre capitales, en detrimento del resto, todo
ello origen de la macroceflea urbana actual. 13
Otro tema abordado ha sido la forma urbana de las ciudades y cmo influyen en ella el tipo de
explotacin y enclave econmico; la experiencia vivencial de los colonizadores; las concepciones y
experiencias tericas del momento; las condiciones del contexto y la influencia del proceso normativo
que tiene lugar en el territorio, a partir de las leyes promulgadas por la corona. Las ciudades americanas
tienen una semejanza dada por la cuadrcula que tiende a ser regular, con manzanas de lotes
rectangulares; la plaza fundacional con los edificios representativos del poder poltico-administrativo y
militar, el religioso y los de los vecinos ms importantes. 14 Otros componentes que distinguen la mayora
de las ciudades hispanoamericanas son los elementos del sistema defensivo, sobre todo en las ciudades
martimas caribeas, y las iglesias que constituyen los puntos de variacin del perfil urbano. Ambos
componentes marcan el paisaje, dentro de una traza de calles estrechas donde se tiende a la
compactacin, y a las viviendas generalmente bajas.
Estos aspectos, junto a la extensin de los modelos de ubicacin de los edificios principales y de los
temas arquitectnicos, reducidos en la etapa colonial a los conventos, iglesias y otros servicios
auspiciados por la iglesia o las rdenes religiosas; los edificios de gobierno, todos insertados en la
cuadricula como las viviendas, marcarn la imagen de la ciudad hispanoamericana, que podr variar en
los accidentes topogrficos o por la presencia de fortificaciones que, desde una posicin alta, dominan y
guardan la ciudad. A escala de la arquitectura, si bien los modelos fueron muy similares, algunos
13

14

Ver: Castells, M. Imperialismo y urbanizacin en Amrica Latina, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1976.

Ver: Hardoy, J. E. y C. Aranovich: "Urbanizacin en Amrica hispana entre 1580 y 1630", Boletn del Centro de Investigaciones

Histricas y Estticas No. 11, Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Central de Venezuela, 1969, pp. 9-89; y Zawisza,
L.: "Fundacin de las ciudades hispanoamericanas", Boletn CIHE, No. 13, Caracas, 1972, pp. 90-122.

144

factores condicionantes son portadores de desemejanzas. A veces, ms que el clima o los materiales
existentes en el sitio, cuya influencia es indudable, los procesos econmicos y socioculturales
especficos contribuyen a ciertas diferencias. En ello interviene el hecho de que la implantacin de los
modelos varan segn el tema arquitectnico y su interpretacin ms cercana a lo acadmico o a lo
popular, de acuerdo con la importancia de la ciudad, de los recursos de sus promotores o de
circunstancias particulares del sitio.
Es conocido el uso de tratados en la arquitectura, particularmente en el sistema defensivo y religioso, o
de proyectos provenientes de la metrpoli.

Los modelos para las fortalezas, al responder a sus

funciones muy definidas y a las tcnicas militares, variarn fundamentalmente de acuerdo con su
emplazamiento; en las iglesias y conventos las variaciones son mayores en relacin con las rdenes, los
objetivos ideolgicos que deban cumplir, la importancia del sitio y el propio proceso evolutivo econmico
y sociocultural. Es, precisamente, el carcter las iglesias, o ms exactamente, de su decoracin, un
aspecto esencial a partir del que se han generado diversos argumentos acerca de una identidad propia
de la arquitectura latinoamericana colonial; es el tema del barroco americano.

Ya en el tema

habitacional las disimilitudes son ms apreciables, en tanto intervienen las diferencias de clases y es en
este tema donde se produce el mayor nivel de adaptacin de los modelos a las condiciones del sitio y a
las posibilidades de sus constructores, as como la aparicin de soluciones si no propias, si apropiadas,
tambin en consonancia con las formas de vida que se van desarrollando. 15
Aunque ms adelante se profundizar en este tema, parece exagerado el criterio de Chueca Goitia,
quien sostiene la existencia de una arquitectura espaola en Amrica ms espaola que en la propia
Espaa, al adquirir en el nuevo continente ms unidad que en el territorio hispano. 16 En realidad, las
variables del debate en torno a este tema transitan entre argumentos que afirman esa unidad o la
rechazan. Basados en factores objetivos, las diversas interpretaciones adolecen con frecuencia de no
analizar la complejidad del problema: como en muchas ocasiones el otorgarle prioridad a uno u otro
argumento, parcializa las visiones, situndolas en extremos.

Conciencia y rechazo de la americanidad en el siglo XIX

La importancia del siglo XIX al enfocar estos temas se debe, entre otros aspectos, a la influencia que
ejerci en la cultura la actitud de las nuevas oligarquas que asumieron el poder poltico luego de la
independencia, al tratar de implantar una imagen de desarrollo contrapuesta al estancamiento
provocado por los siglos de dominacin colonial.

Esta nueva imagen que se reflejar en algunas

ciudades capitales, se nutre ya no de influencias hispanas, sino francesas, inglesas, italianas y tambin

15

Segre. R., E. Crdenas, L. Aruca: Historia de la arquitectura y el urbanismo: Amrica Latina y Cuba, La Habana, 1984, pp. 60-

68.
16

Chueca Goitia, F.: Ob. cit., p. 81.

145

alemanas y finalmente estadounidenses, que repercutirn en la arquitectura representativa de las clases

dominantes, pero adems con una extensin hacia otros sectores sociales.
Pero el proceso de sustitucin de modelos se inicia con antelacin a las contiendas independentistas y
se relaciona con los propios cambios culturales en la Metrpolis y por la implantacin de los dictados
academicistas en el contexto latinoamericano a fines del siglo XVIII, lo cual implic un cambio de poltica
con relacin a la elaboracin de los proyectos para los edificios representativos del Estado y otros de
cierta jerarqua. Si en el transcurso de la etapa colonial, los siglos XVII y gran parte del XVIII significan
una reinterpretacin de los modelos metropolitanos por actores locales, los aires acadmicos hacen
volver la prctica de importar proyectos como garanta de una mejor arquitectura. Algunos proyectos
llegaban completos, producindose en no pocas ocasiones una fuerte contradiccin con la realidad del
sitio en el cual deban construirse.

El paso inmediato fue la creciente presencia de arquitectos e

ingenieros militares europeos y la formacin de las Academias bajo direccin predilectamente francesa,
lo cual continuar durante el siglo XIX, definiendo las nuevas estructuras arquitectnicas y urbanas
promovidas por la oligarqua, alcanzando a reflejarse en cierta arquitectura popular, con los cambios de
los componentes de fachada una suerte de neoclasicizacin de un hbitat que casi siempre
mantiene la estructura tradicional, o se va alterando debido a mecanismos especulativos y a otros
factores socioeconmicos.
La transformacin de la dependencia colonial en la neocolonial trajo otras muchas consecuencias; una
cuestin de vital importancia que no logr solucin con las nuevas repblicas fue el problema de la
poblacin indgena ni el de la poblacin negra en aquellas regiones donde tuvo una presencia decisiva,
con sus implicaciones econmicas, sociales, culturales. Incluso, son connotadas las posiciones de
individuos como Sarmiento, promotor de una poltica inmigratoria de blanqueamiento.

Esto, en

trminos generales, significa no haber asumido el carcter mestizo de la sociedad latinoamericana. La

tendencia indigenista y de incorporacin de algunos tipos populares en sectores de la literatura y en
pocos casos, en el teatro, la msica y la pintura no madurara sino en el siglo XX, y durante el XIX no
repercute en la arquitectura. Por tal razn, si se niega la historia colonial, no se vuelven los ojos hacia el
pasado prehispnico, sino hacia la actualizacin de las influencias europeas. Si alguna relacin hubo
con el pasado originario americano, provino de la propia academia historicista, al incluir, con una actitud
pintoresquista, elementos de esas culturas como parte de la fiesta eclecticista: as, Viollet-Le-Duc, en la
Exposicin Universal de Pars de 1889, incluye casas mayas y aztecas y, un ao despus, el tratadista
acadmico Berberoy, inclua unos exticos styles pruvien et mxicain, con el uso de componentes
ornamentales precolombinos. 17
El proceso de transformaciones que tiene lugar en el siglo XIX se aprecia sobre todo a escala urbana,
tanto por el crecimiento acelerado de algunas ciudades, como por los cambios en su imagen,

17

Gutirrez, R.: Arquitectura y urbanismo en Iberoamrica, Ed. Ctedra, Madrid, 1983, p. 402.

146

producindose el germen de lo que sera la primera modernidad americana. 18 El desarrollo urbano

decimonnico estuvo condicionado por el nuevo contenido de los intereses econmicos, al crecer y
diversificarse las inversiones extranjeras. Hacia 1800 la poblacin de Amrica Latina se estimaba en 19
millones de habitantes, en 1850 alrededor de 30 y las ciudades con ms de 100 000 habitantes solo eran
cuatro; ya en 1900 la poblacin alcanza 63 millones, con ms de una docena de ciudades de ms de
100 000 habitantes, que albergaban el 6,0% de la poblacin total. 19 La movilidad de la poblacin hacia
las ciudades despus de las luchas independentistas y sobre todo la fuerte inmigracin europea, son
causas fundamentales de ese crecimiento.
La disolucin de las estructuras coloniales en las ciudades capitales y otras importantes, el cambio de
propiedad del suelo y las transformaciones en su uso que aportan dinamizacin a la economa urbana,
las nuevas urbanizaciones y ejes con una arquitectura donde se renuevan las influencias provenientes
de Europa, condicionan el surgimiento de una nueva imagen urbana, antecedente de los procesos que
tendrn lugar con el advenimiento del presente siglo. El siglo XIX es pues un momento de trnsito en la
evolucin de las estructuras ambientales de Amrica Latina, momento en que comienza un sacudimiento
de la colonizacin, pero sin librarse de muchas de sus ataduras, algunas de las cuales se refuerzan por
la condicin de neocolonia.

As algunos aprecian que el siglo XIX, como momento clave en la

cristalizacin de las nacionalidades al producirse la independencia de Espaa, es testigo de expresiones

propias. Otros, al contrario, ven en la negacin de valores establecidos durante la etapa colonial como
reaccin antihispnica, la prdida de una cultura apropiada ante las nuevas influencias europeas, de
moda en ese momento, que son asimiladas de modo indiscriminado por las oligarquas nacionales.
Como dira Mart, Ya no es Tenochtitln...la que pasea en las plazas de Mxico,... es Pars quien pasea,
refinado y airoso, por aquellas alamedas de follaje opulento...

20

Las valoraciones sobre la arquitectura colonial

En esta discusin resulta esencial analizar las interpretaciones acerca del valor de la arquitectura de la
etapa colonial: Por un lado, considerada como una provincializacin o extensin de la arquitectura
europea, particularmente ibrica o hispana por ciertos autores, como Walter Palm 21 o Chueca Goita 22 ,

18

Ese criterio de inicio de la modernidad americana ha sido planteado por Roberto Segre en relacin con la etapa del

eclecticismo a inicios del siglo XX, pero tambin se puede situar con las transformaciones acaecidas en el XIX.
19

20

Hardoy, J. E.: "El proceso de urbanizacin", Ob. cit., pp. 54 y 55.

Mart, J.: "Discurso en honor a Mxico", en Obras completas, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1975, T. VII, p. 66.

21

Ver: Walter Palm, E.: "The Art of the New World after the Spanish Conquest", Digenes No. 47, 1964 y tambin la introduccin
a su: Los monumentos arquitectnicos de La Espaola, Universidad de Santo Domingo, Ciudad Trujillo, 1955.
Chueca Goitia, F. Ob. cit.

22

147

pero con seguidores latinoamericanos, por ejemplo Gasparini, 23 o quienes se encuentran a medio
camino, como es el caso de Buzchiazzo. 24 Por otra, como expresin de una arquitectura que teniendo
su origen en los modelos hispano-moriscos logra una perfecta adecuacin al sitio, generando
modalidades propias, como considera Francisco Prat Puig 25 ; o como resultado de un mestizaje producto
de los procesos de transculturacin y adaptacin, que alcanza su mxima expresin en el denominado
barroco americano es el caso de Ramn Gutirrez. 26 Esta ltima posicin concepta al siglo XIX
como un factor de ruptura de una identidad resultado de un lento proceso y que preanuncia la mayor
ruptura caracterstica del siglo XX. Otros autores, por ejemplo, Roberto Segre, 27 sin dejar de reconocer
la importancia de los valores creados en la arquitectura de la etapa colonial, consideran que tambin en
el siglo XIX se produjeron adaptaciones creativas de los modelos externos a las condiciones y valores
socioculturales existentes en el territorio, por lo que pueden encontrarse ejemplos vlidos en el
neoclasicismo y eclecticismo. La irrupcin y aplicacin del eclecticismo en muchas de las ciudades
latinoamericanas en diferentes temas y sectores sociales resulta definitoria en el cambio de imagen.
Sustentado por los intereses oligrquicos como expresin del poder poltico y econmico y, por tanto, de
status social, es asimilado por los maestros de obra y se extiende a construcciones ms populares.
Lpez Rangel llama la atencin de cmo la oligarqua porfiriana alent el eclecticismo europeo como
expresin de modernidad, como puesta al da de la nacin, en contraste con la etapa precedente y, por
tanto se argumentaba como reflejo de nacionalidad, al considerar que ...la arquitectura nacional solo
puede ser producida cuando existe nacin... y cita al arquitecto Nicols Mariscal cuando se preguntaba:
Hemos de tener por nuestras las llamadas arquitecturas maya, tolteca, azteca o zapoteca,
desarrolladas cuando ni an existamos no como raza, no como nacin? 28 El arquitecto boliviano Emilio
Villanueva, de relevante actividad prctica y terica, justifica el eclecticismo como el estilo ms
23

Gasparini, G.: Ver: "Significado presente de la arquitectura del pasado", en Segre, R. et al.: Amrica Latina...Ob. cit., pp. 143-

169, as como los materiales sobre el tema publicados por el autor, a finales de la dcada del sesenta en el Boletn del Centro de
Investigaciones Histricas y Estticas, de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela,
Caracas.
24

25

Buschiazzo, M.: Historia de la arquitectura colonial en Iberoamrica, Ed. Revolucionaria, La Habana, 1964.

Prat Puig, F.: El prebarroco en Cuba: Una escuela criolla de arquitectura morisca, Ed. Imorenta P. Fernndez, La Habana,

1947.
26

27

28

Gutirrez, R.: Ver: "Historia de una ruptura..., Ob. cit.

Segre, R.: Amrica Latina, fim de milnio: Razes y perspectivas de sua arquitectura, Studio Nobel, Sao Paulo, 1991.

Lpez Rangel, R.: La modernidad arquitectnica mexicana. Antecedentes y vanguardias. 1900-1940, Ed. UAM Azcapotzalco,

Mxico, 1989. pp. 19 y 21.

148

conveniente, planteando que ...las formas tradicionales de Europa servan admirablemente (...) para las
intenciones de modernizar la ciudad.

29

Mientras la arquitectura se mantena dentro de los moldes historicistas, otras manifestaciones de la

cultura ya haban comenzado la bsqueda de una expresin propia, asimilando cretivamente las
influencias de la vanguardia europea. Para Ecuador se justifica por el hecho de estar la arquitectura
princilamente en manos de extranjeros. 30

En Argentina se ...buscar en la arquitectura hispana o

hispanoamericana esas races que la constante oleada de aportes culturales europeos le han impedido
consolidar. 31
En casi todos los pases se produce la recuperacin de componentes de la arquitectura colonial,
vinculada al eclecticismo sobre todo porque se centra en los elementos decorativos. Esta recuperacin
se basa en varios factores: De una parte, la obsolescencia de los cdigos clsicos o historicistas al
perder su contenido de clase con la difusin del eclecticismo, y ciertos sectores de la aristocracia
retoman los cdigos coloniales como expresin de dignidad ancestral (en Cuba, algunos nuevos ricos
sacarcratas compran ttulos nobiliarios y se edifican mansiones neocoloniales); otra, que tiene un
carcter ms progresista y se vincula con la ideologa de algunos sectores intelectuales que buscan las
races de la cultura americana; y finalmente, la relacionada con el vnculo de los pases latinoamericanos
con Estados Unidos, en la medida en que este promueve un acercamiento cultural, utilizando para sus
inversiones en distintos lugares de Amrica Latina y el Caribe estos cdigos, en una versin edulcorada
procedente fundamentalmente de California. 32
En los dos primeros casos se alternan variantes que toman elementos de la propia historia colonial,
dando prioridad al siglo XVIII, y las que van a buscar referencias a la arquitectura hispana,
especialmente andaluza. Tambin la revalorizacin de lo hispano o lo colonial estuvo acompaada de la
alternativa indigenista. Varios pabellones de la Exposicin de Sevilla de 1929 fueron una muestra de
estas tendencias, como el pabelln neocolonial cubano o el de Mxico en estilo neoazteca. Aunque es
un tipo de arquitectura que puede ser catalogada de superficial, al asumir estos componentes de la
cultura del pasado con un sentido pintoresquista o historicista, representa un cambio en la aplicacin de
las normas academicistas, implica en cierto modo el inicio de la relacin entre la arquitectura profesional
y la verncula y es un primer intento de bsqueda de races, al acercarse a los valores arquitectnicos
de la historia propia. Adems, hubo arquitectos que asumieron esta bsqueda con mayor profundidad,
29

Mesa, C.: "Emilio Villanueva, el arquitecto ms importante del siglo XX en Bolivia", en Mesa, J. de: 100 aos de arquitectura

pacea. 1870-1970, Colegio de Arquitectos de La Paz, La Paz, p. 126.

30

Lenin, O.: "Entorno histrico y cultural de la arquitectura ecuatoriana contempornea", en Oleas, D. (comp.): Arquitectura en

Ecuador, Ed. Escala, Bogot, 1994, p. 25.

31

Waisman, M.: "Integracin nacional (1914-1934)", en: Documentos para una historia de la arquitectura argentina, Ed. Summa,
Buenos Aires, 1984. p. 147.
32
Segre, R.: La arquitectura moderna en Amrica Latina, La Habana, 1989, p. 31.

149

tratando de asimilar cules eran las esencias vlidas que podan reincorporarse a la arquitectura de su
contemporaneidad.
Paralelamente, se produce un movimiento importante que abre la valorizacin de las particularidades de
la arquitectura colonial y prehispnica. Un grupo de investigadores se da a la tarea de documentar y
clasificar estas arquitecturas. Entre los ms conocidos se pueden citar: Mario Buschiazzo, Angel Guido,
George Kubler, Ignacio Marquina, Martn Noel, Erwin Walter Palm, Hctor Velarde, Joaqun Weiss,
quienes se pueden considerar fundadores de una historiografa de la arquitectura en Amrica Latina.

33

Sin dudas, se producir una interrelacin entre los resultados de estos estudios y la utilizacin de
elementos arquitectnicos del pasado. Constituy el primer paso serio para comenzar a conocernos en
trminos arquitectnicos.

La bsqueda de identidad en trminos del lenguaje moderno

Desde mediados de los aos veinte comienzan a divulgarse en Amrica Latina varias de las ideas del
Movimiento Moderno, a travs de revistas o por los arquitectos que visitan Europa. Sin embargo, el
heterogneo panorama poltico, econmico y social de la regin, no facilita que esta arquitectura sea
vista de modo semejante en los diferentes pases; mientras en algunos contaban con grupos
progresistas que intentaban transformaciones sociales, coincidiendo en trminos ideolgicos con
intelectuales que promueven una renovacin antiacadmica en el arte a partir de vincular aportes de la
vanguardia europea con valores de la cultura popular y tradicional; en otros, el predominio de fuerzas
reaccionarias veran con malos ojos cualquier expresin de la vanguardia. Dadas estas circunstancias,
las manifestaciones de la arquitectura moderna en Amrica respondern a dos vertientes: la
identificacin del nuevo repertorio con posiciones polticas progresistas o su asimilacin como una
renovacin estilstica. 34
En Mxico ...los alumnos de Villagrn...proclamaron el lema de Le Corbusier la maison est une
machine habiter y Gregorio Warchavchik public el Manifiesto de la Arquitectura Funcional en San
Pablo. 35 Se abre as una etapa en que comienzan a aparecer lentamente algunos edificios siguiendo
los principios modernos y de formulaciones tericas en relacin con los cambios que deba asimilar la
arquitectura latinoamericana, terreno en el que Villagrn Garca aparece como precursor, influyendo en
la transformacin de la enseanza de arquitectura. En tal contexto se debe considerar lo que signific la
presencia de Le Corbusier en Rio de Janeiro en 1936, como consultor del proyecto del Ministerio de
Educacin y Salud y la influencia que ejerci a travs de sus conferencias; o la repercusin del trabajo

33

Segre, R.: Amrica Latina, fim de milenio..., p. 12. El autor se refiere a esos fundadores de la historiografa de la arquitectura
en Amrica Latina.
34
Segre, R.: la arquitectura moderna en Amrica Latina...., p, 55.
35

Cetto, M.: "Influencias externas y significado de la tradicin", en Segre, R. et al.: Amrica Latina... Ob. cit., p.182.

150

de Hannes Meyer en Mxico, apoyado por los sectores ms progresistas de los arquitectos mexicanos.

Conjuntamente con la introduccin de los cdigos modernos en Amrica Latina, durante la dcada del
treinta y con repercusiones en la del cuarenta en los Congresos Panamericanos de Arquitectura, se
produjeron debates entre las posiciones favorables al rescate de los lenguajes nacionales: el
neocolonial, el neoazteca, el neomaya o el neoinca, como proveedores de componentes decorativos
particulares, y una posicin que apreciaba el problema con mayor amplitud, vinculando los rasgos
regionales con las necesidades de modernizacin. Los debates y conclusiones del Congreso de 1930,
celebrado en Ro de Janeiro lo demuestran.

El primer tema tuvo como ttulo: Regionalismo e

internacionalismo en la arquitectura contempornea. Orientacin espiritual de la arquitectura de

Amrica. En las conclusiones se expresaba
...la necesidad de crear una Ctedra de Arte Decorativo de Arquitectura, especialmente
destinada al aprovechamiento y estilizacin de los elementos de la flora y la fauna nacionales,
de manera que estas puedan concurrir a la individualizacin de las expresiones arquitectnicas
(...); fomentar el estudio y la aplicacin de la Arquitectura de carcter nacional, de modo que sea
capaz de cumplir su finalidad social moderna (...); que la arquitectura de los edificios escolares
sea inspirada en un sentido de tradicin regional, con el objeto de despertar en el espritu de los
nios, el sentimiento de la propia nacionalidad (...); que no existe incompatibilidad entre el
regionalismo y el tradicionalismo con el espritu moderno, ya que es posible obtener una
expresin plstica nacional dentro de las normas y prcticas de comn orientacin que los
programas y los materiales imponen. 36
Otros temas del Congreso versan sobre la conveniencia de aplicar la tipologa del rascacielos desde los
puntos de vista higinico, econmico, social y esttico; o la aspiracin de desarrollar un urbanismo ...de
acuerdo con los modernos principios y normas..., pero tambin se expresaba que las ciudades
americanas ...no deben perder de vista, en el desenvolvimiento de sus planes, su pasado histrico, su
ambiente y sus costumbres, a fin de conservar caracteres propios... La opinin acerca de cmo juzgar
la arquitectura moderna, se basa en que sus tendencias ...constituyen la expresin inicial de un nuevo
ciclo en la adaptacin de sus formas al espritu de la poca y que debe caracterizarse por el anhelo de
armonizar sus creaciones con los nuevos materiales y elementos constructivos y tcnicos... 37
Resultan elocuentes las intenciones.

La arquitectura regional se alcanzara tanto a travs de la

decoracin como por la conservacin de las costumbres, a la vez que asimilara los adelantos
propuestos por la modernidad. En la prctica es una conciliacin que resultara contradictoria, pero

36

"El Congreso de Ro de Janeiro y sus conclusiones", Colegio de Arquitectos de La Habana, Vol. 5, No. 3, La Habana, Marzo de

1931, pp. 27-31.

37

Ibid.

151

demostrativa una importante lnea de pensamiento en la arquitectura latinoamericana, aun cuando los
resultados mayoritarios no hayan estado en consonancia con ella.
La importancia asignada a los componentes decorativos se manifiesta en la difusin del art dec, en el
cual se pueden encontrar ejemplos donde se produce una estilizacin geometrizada de elementos de la
flora local. En Mxico, dadas las circunstancias del momento en que se desarrolla, se vincul con el
proceso de modernizacin, pero con contenidos simblicos referentes a un sentido de nacionalidad. 38
Aunque sin tener esa fuerza de asociacin, ni estar acompaado de una fundamentacin terica, en
Cuba tambin el art dec constituy la entrada de la modernidad, y hubo una conciencia de ello, como
se aprecia en las declaraciones de Esteban Rodrguez Castells al justificar el cambio realizado a partir
de septiembre de 1928 en la expresin del edificio de Oficinas de la firma de ron Bacard ejemplo
paradigmtico del art dec en La Habana, que inicialmente, cuando el proyecto fue premiado en enero
de ese ao, corresponda al estilo neo-renacentista italiano. 39
No ser hasta la dcada del cuarenta cuando comienza a producirse una reelaboracin del repertorio
moderno en funcin de adecuarlo a condiciones existentes en la regin, y son las dcadas cincuenta y
sesenta tal vez las que muestren un conjunto de obras ms representativas de esa reinterpretacin. Ya
no se trataba de emplear elementos decorativos de la arquitectura colonial o prehispnica, sino de hallar
soluciones adecuadas a las caractersticas del clima, del aprovechamiento de la luz como recurso de
diseo, de una relacin fsica y simblica con el paisaje circundante, de reinterpretar soluciones vlidas
en cuanto al uso del color, de la volumetra tradicional en algunas regiones.

En este camino se

mencionan con frecuencia las obras de arquitectos como Lucio Costa, Oscar Niemeyer, Luis Barragn,
Mario Romaach, Claudio Caveri, Eladio Dieste, Eduardo Sacriste, Rogelio Salmona y otros. Tambin
se hace referencia al Aula Magna de la Universidad de Caracas de Carlos Ral Villanueva, al estadio
olmpico con los murales de Diego Rivera y la Biblioteca de O'Gorman en la Ciudad Universitaria de
Mxico, al Museo de Antropologa de Ramrez Vzquez, al edificio de la CEPAL de Emilio Duhart, en fin
un grupo de obras que han sido consideradas paradigmticas por varios crticos, como expresivas de
una identidad con los valores de la cultura de sus respectivas regiones, o de la Amrica Latina.

Las valoraciones acerca de la "identidad"

Antonio Toca, al presentar un conjunto de trabajos en los cuales se aborda el tema de la arquitectura
latinoamericana actual, afirma que ...parece haber una innegable herencia cultural, social e histrica,
que permite hablar de una identidad con diferencias particulares y evidentes de la regin... y aade
ms adelante: El innegable sustrato cultural que une e identifica a toda la regin, permite plantear la
38

Ver: Lpez Rangel, R.: Ob. cit., el anlisis sobre el art dec en Mxico, pp. 49-67.

39

Rodrguez Castells, E.: "El edificio Bacard", Colegio de Arquitectos de La Habana, Vol. 15, No. 4, La Habana, Abril de 1931,

pp. 11-19.

152

posibilidad de establecer una arquitectura que responda a su tiempo (...) y que est ligada y respete el
contexto histrico, cultural y fsico en el que se realice. 40
Una revisin de los planteamientos de algunos autores acerca de la identidad de la arquitectura
latinoamericana, demuestra que se la entiende de manera muy diversa.

La valoracin crtica de

determinados rasgos de esta arquitectura con vistas a determinar sus particularidades en relacin a la
de otros sitios, comienza a tomar fuerza y profundidad a partir de la dcada del sesenta, cuando una
nueva hornada de historiadores y crticos o tericos de la arquitectura, influidos por el Movimiento
Moderno y las nuevas direcciones en la crtica, estudian las manifestaciones latinoamericanas, tanto las
modernas, como las anteriores. Aunque varios de ellos inician su labor terica o historiogrfica con
antelacin al perodo citado, las propias contingencias de la prctica arquitectnica de los sesenta,
condicionan que ese momento sea testigo de nuevas ideas. Desde Villagrn Garca, Enrico Tedeschi, o
Max Cetto, hasta Damin Bayn, Francisco Bullrich, Marina Waissman, Graziano Gasparini, Eugenio
Prez Monts, Alberto Saldarriaga Roa, Jorge Enrique Hardoy; y una siguiente generacin que en
general enfoca la historia de la arquitectura con un sentido instrumental, con el objetivo de enjuiciar los
problemas, no solo desde el punto de vista terico, sino con el propsito de propiciar su transformacin,
de ella pueden citarse: Ramn Gutirrez, Juan Molina y Vedia, Francisco Liernur, Alberto Petrina,
Mariano Arana, Rafael Lpez Rangel, Antonio Toca, Ernesto Alva, Ramn Vargas Salguero, Roberto
Segre, Fernando Salinas, Enrique Browne, Ruth Verde, Marta Schteingart, Wiley Ludea, Cristian
Fernndez Cox, Silvia Arango y otros ms. 41
Entre los temas que generan intensos debates es el que gira en torno a la validez de trminos como
barroco americano, o arquitectura mestiza. A fines de la dcada del sesenta se realiz en Venezuela
un congreso de historiadores de la arquitectura, donde este fue uno de los temas centrales, as como la
posibilidad de buscar nuevas categoras crticas que se adecuaran a las particularidades de la
arquitectura latinoamericana.
Chueca Goitia, que haba publicado en 1947 Invariantes castizos de la arquitectura espaola, aplica su
mtodo dos dcadas despus a la arquitectura hispanoamericana. Plantea un conjunto de criterios que
es interesante citar. En primer lugar, para l, ni la prehispnica, ni la del siglo XIX, ni la moderna son
representativas de la regin: la primera por ser un fenmeno arqueolgico, la segunda porque no tiene
caractersticas propias, es prestada ...tomada de aqu y de all, de Italia y de Francia en un principio,
con el deseo de olvidarse de su propio pasado y de reconstruirlo sobre bases nuevas... y la tercera por
...su carcter, esencialmente internacional... As, ...la arquitectura que representa a Hispanoamrica
40

41

Toca, A. (ed.): Nueva arquitectura en Amrica Latina: Presente y futuro, Ed. G. Gili, Mxico, 1990, pp. 7 y 8.
Para una visin ms amplia de las vertientes de la crtica ver Segre, R.: Amrica Latina, fim de milenio..., pp. 12-26. Ver

adems: Ramos, J.: "El debate terico de la arquitectura latinoamericana en los congresos internacionales", en: Lpez Rangel R. y
R. Segre: Ambiente y sociedad en Amrica Latina contempornea, La Habana, 1985.

153

en su formidable unidad es la que se produjo en los siglos XVI, y sobre todo, XVII y XVIII. En segundo
trmino, la arquitectura espaola y la colonial hispanoamericana se tratan ...de la misma cosa. Solo
son distintas en que la ltima es ms espaola. Niega entonces la existencia de una arquitectura
mestiza o de una provincializacin a partir de modelos cultos provenientes de Espaa, porque en su
caso no se puede hablar de una cultura arquitectnica como de la italiana o la francesa, pues la
espaola ...se ha hecho (...) en pugna con las aportaciones cultas que le han venido de afuera. De
modo que en Amrica se produce lo mismo que se haba experimentado en Espaa, por lo cual, la
barroquizacin mestiza americana no es ...consecuencia de las presiones del medio indgena, sino un
fenmeno tambin hispano, contrapuesto a los intentos de implantar y oficializar el estilo culto
herreriano, y el barroco americano tiene su correlato en el barroquismo de la pennsula: No se trata de
que unas obras sirvan de modelo a las otras, sino de un mundo que se produce al unsono. 42
Otro de sus criterios, donde muestra una visin eurocentrista y justificativa de la misin espaola,
coincidente con opiniones de Walter Palm, George Kubler y Damin Bayn, por ejemplo, es que esa
espaolidad es posible, porque los ...pueblos indgenas aceptaran primero pasivamente unas
concepciones que no les eran en el fondo ajenas y luego intervendran cada vez ms en ellas, excitando
su propia mismicidad. Concluye entonces en que existe una sensibilidad semejante por el mudejarismo
presente en la arquitectura espaola, que pasa a ser una constante, una invariante en la
hispanoamericana. 43
De ese mudejarismo se han hecho eco otros autores, como es el caso de Prat Puig al analizar la
arquitectura cubana. Bayn encuentra similitudes entre la decoracin mudjar de laceras y polgonos
estrellados y la de los mayas o los incas. 44 Aunque uno podra preguntar de cul decoracin inca se
trata: de los tejidos o vasijas?, es evidente la presencia de lo mudjar en mucha de la arquitectura
colonial hispanoamericana, pero tal vez resulta exagerada y parcial la traslacin de Chueca Gotia de sus
invariantes castizas a las de la Amrica Hispana, sobre todo porque centra su anlisis
fundamentalmente en las iglesias, y no analiza la arquitectura habitacional del Caribe y otras reas
donde los componentes mudjares de los modelos son mucho ms patentes y logran enraizarse en el
lugar y transformarse en funcin de diferentes contingencias geogrficas, climticas, sociales, y de los
materiales de construccin disponibles.
Uno de los promotores del encuentro citado sobre historiografa de la arquitectura y que ha escrito sobre
la arquitectura barroca en Amrica Latina, Graziano Gasparini, considera absurdo hablar de barroco
americano o de sensibilidad indgena y que la llamada arquitectura mestiza y popular no son ms que
...manifestaciones perifricas, que nunca superan el nivel de la expresin dialectal. No considera que
42

43

44

Chueca Goitia, F.: Ob. cit. pp. 81-88.

Ibid.
Ibid

154

exista despus de la conquista, una arquitectura que pueda llamarse propia, pues se ...pierde
autonoma y se vuelve una manifestacin de dependencia., pues...lo que en definitiva marca su
fisonoma son las normas estticas imperantes, y esas son las mismas para toda la Amrica hispana: las
de Europa. 45
De modo diferente piensa Alberto Petrina, quien considera a nuestro barroco como ...mestizo, indiano,
en el cual la voluntad de sobrevivencia de una raza atormentada se hace presente y disputa su lugar con
la fuerza imprevista con que una raz area agrieta las piedras y florece entre ellas. Su conclusin
generalizadora acerca de la identidad de la arquitectura latinoamericana se basa en que es propia, en
tanto constituye una transgresin de las normas. 46
El problema fundamental de la mayor parte de estas opiniones en que sus argumentos se centran
fundamentalmente en los aspectos de la expresin arquitectnica. Este ha constituido el eje del debate
durante ya varias dcadas y caracteriza parte de los planteamientos de algunos de los promotores de los
Seminarios de Arquitectura Latinoamericana.

Pero cierta toma de conciencia acerca de las

contradicciones existentes en Amrica Latina y de su reflejo en el territorio y en la arquitectura,

condiciona anlisis desde puntos de vista diferentes en congresos nacionales y regionales. De gran
importancia en este proceso fue el VII Congreso Mundial de la UIA celebrado en La Habana en 1963, el
primer que se realizaba fuera del Primer Mundo, donde su Relator General, Fernando Salinas, plantea
un conjunto de contradicciones que caracterizaba la realidad de la arquitectura y la ciudad de los pases
subdesarrollados, y las alternativas posibles para enfrentarlas, ideas que serviran de base para su
ensayo La arquitectura revolucionaria del Tercer Mundo, ampliamente divulgado en distintos pases de la
regin. Entre los famosos doce puntos (las doce tablas de la Arquitectura Latinoamericana, los llama
Carlos Gonzlez Lobo) 47 , Salinas enfatizaba el contraste existente ...entre el lujo de las construcciones
para una minora y la pobreza de las construcciones de las grandes mayoras trabajadoras del
pueblo... 48

En este enfoque, el problema de la identidad se relaciona con la solucin de las

necesidades de la poblacin, adecundose a las condiciones existentes en el lugar. Es semejante la

direccin a las que apuntan los criterios de Lpez Rangel y Vargas Salguero, 49 y en ella se mantuvieron
varios de los eventos ms importantes realizados durante los aos setenta, ...con un intermedio

45

Bayn, D.: "L'Art de l'Amrique Latine. Essai de definition", Digenes No. 43, 1963, p. 109.

46

Gasparini, G.: Ob. cit., pp. 150-151 y 167-168. Aunque este tema ha sido expuesto por el autor en varios materiales, en el
artculo citado presenta un resumen elocuente de sus criterios.
47
Petrina, A.: "La arquitectura regional como transgresin", Arquitectura y Urbanismo, La Habana, No. 1, 1992, p. 21.
48
Opinin vertida en un debate en la III Bienal de La Habana, noviembre de 1991.
49

Salinas, F.: La arquitectura Revolucionaria del Tercer Mundo, en: Ensayos sobre arquitectura e ideologia en Cuba
Revolucionaria, La Habana, 1970, p.18.

155

idealista y evasivo hacia abstractas generalizaciones: la Carta de Macchu Picchu, formulada en Per, en
1977. 50
En la dcada del ochenta se realizaron numerosos encuentros en Amrica Latina y el Caribe que
tuvieron como centro el tema de la identidad. Uno de estos foros importantes lo constituyen los ya
citados Seminarios de Arquitectura Latinoamericana (SAL), celebrados desde 1985 en Buenos Aires,
Manizales, Tlaxcala, Santiago de Chile, Caracas.

Encuentros semejantes que enfocan la regin

caribea y centroamericana, se han efectuado en Santo Domingo, Martinica, Costa Rica, Santiago de
Cuba.

Paralelamente est la organizacin de Bienales de Arquitectura, adems de mostrar la

produccin actualizada, tambin han servido de marco para debates tericos.

Los planteamientos formulados en estos debates muestran los diferentes puntos de vista, algunos de
ellos dados a conocer en revistas latinoamericanas y varios aparecen en las recopilaciones realizadas
por Antonio Toca: Nueva arquitectura en Amrica Latina: presente y futuro, publicado en Mxico en
1990; y la de Silvia Arango: Modernidad y posmodernidad en Amrica Latina, aparecida en Bogot en
1991. Ya Max Cetto haba condenado los revivals, pues ...negar el paso del tiempo no contribuye a
resolver problemas funcionales, a hallar un estilo regional adecuado o a obtener xito en la bsqueda de
de una autntica expresin nacional, 51 y cuando ya poda afirmarse que se haban superado los
criterios de los aos treinta, han aparecido algunos ejemplos neo-vernaculares o neocoloniales de
evidente parentesco posmodernista. Pero estos casos no responden a ningn intento serio de relacin
con el contexto histrico-cultural; son solo productos de la comercializacin.
Entre las ideas ms importantes estn las de Ramn Gutirrez y algunos de sus seguidores, quienes
defienden una identidad consolidada en la etapa colonial; otros, como Petrina consideran que la
identidad de nuestra arquitectura est contenida en las constantes transgresiones que se realizan de los
modelos externos. 52

Otra idea es la que maneja los trminos de modernidad apropiada o de otra

arquitectura latinoamericana. 53 Dentro de estas posiciones hay quienes aprecian an la modernidad

como un factor de progreso por el cual debe luchar Amrica Latina y que se refleja en la profundizacin
de los estudios acerca de los aportes de la arquitectura moderna en la regin, y otros piensan que la
posmodernidad permite introducir variantes regionales que la universalidad del Movimiento Moderno
50

Lpez Rangel, R. y R. Vargas Salguero: "La crisis actual de la arquitectura latinoamericana", en Segre, R. et al.: Amrica

Latina...op. cit., pp. 186-203. Otros textos de Rangel plantean esta posicin: Contribucin a la visin crtica de la arquitectura,
Puebla, 1977, entre otros ttulos.
51

52

53

Ramos, J.: Ob. cit., p. 171

Cetto, M.: Ob. cit., p. 181.

Los artculos de Gutirrez y Petrina publicados en Arquitectura y Urbanismo, resumen sus criterios en tal sentido. Ver tambin:

Gutirrez, R.: "Transculturacin, rupturas y persistencias en la identidad arquitectnica americana", SUMMA 251, Buenos Aires,
julio de 1988; y Petrina, A.: "En camino", SUMMA 257-258, Buenos Aires, enero-febrero de 1989.

156

haba excluido. Pero lo ms curioso es, que no obstante los diferentes puntos de vista, casi todos
coinciden en un grupo de arquitectos a la hora de definir la imagen de lo que sera para ellos una
expresin de identidad: Barragn, Lucio Costa, Salmona, Dieste y los dems ya mencionados antes.
Diversas posiciones son, por ejemplo, las de Fruto Vivas, de Rodolfo Livingston, o Carlos Gonzlez
Lobo, cuya actividad prctica los ha llevado a experimentar con tecnologas y posibilidades de actuacin
muy vinculadas al sitio de ubicacin de la arquitectura y, por tanto, el problema de la identidad ha
asumido un sentido prctico, en funcin de solucionar las necesidades de los usuarios. Otro criterio es
el de Roberto Segre, quien piensa que es exagerado la pretensin de algunos crticos de definir la
existencia de un sistema de formas y de espacios que representan una identidad latinoamericana,
haciendo hincapi en el sitio como atributo fundamental de esa identidad, considera que fundamentarla
adems en un conjunto de figuras, por muy vlidas que estas sean, resulta inadecuado, pues es ms
importante ...el valor sociocultural de una obra dentro de su contexto y su capacidad de transformacin
de los valores de ese medio con el fin de lograr una mejora del nivel de vida, de las condiciones
ambientales, de la educacin, de las relaciones humanas de una comunidad determinada. 54
Los intentos de Frampton para desarrollar una teora del regionalismo crtico han despertado inters en
el rea, en tanto se lo identifica como la mejor posibilidad para fundamentar la arquitectura que debera
hacerse en Amrica Latina. Sin embargo, sera necesaria una actitud crtica ante el regionalismo crtico,
pues no se explicita cmo enfrentar uno de los problemas ms serios de nuestro mbito regional: las
carencias que en trminos sociales influyen en la arquitectura, problema compartido por todos los pases
pobres y aunque no se puede negar la presencia de este fenmeno en el mundo desarrollado, nunca
resulta tan grave como en nuestras tierras. En definitiva, si uno aplica los criterios regionalistas, arriba
enseguida a la conclusin de que la mejor en toda la extensin del trmino arquitectura
latinoamericana, siempre ha sido regionalista. Adscribirnos a esta tendencia no sera ms que la
necesidad de tratar de insertarnos en las corrientes internacionales, y ello es imprescindible?
Varios crticos (Antonio Toca, Silvia Arango, Lpez Rangel, Enrique Browne, Roberto Segre y otros) se
han referido a las vertientes actuales de la prctica y del debate en Amrica Latina, en un intento por
clarificar los caminos vlidos en la bsqueda de una arquitectura apropiada.
Aunque las clasificaciones son peligrosas por reduccionistas y entre los ejemplos considerados en cada
caso hay algunos cuya ubicacin puede ser dudosa o limtrofe, resultan interesantes los criterios de
Enrique Browne, quien parte de aceptar el criterio ya manejado de lo inadecuado de las categoras de
anlisis usuales para estudiar las manifestaciones culturales de la regin, caracterizadas por ser
resultado de diversos cruces y por su sincrona respecto a los lugares de origen de los patrones
culturales y declara que ...la arquitectura contempornea latinoamericana ha evolucionado dentro de
una permanente tensin entre espritu de la poca y espritu de lugar. A partir de las relaciones entre
estos dos factores, realiza un esquema de la evolucin de la arquitectura contempornea en Amrica

157

Latina, organizado en tres perodos a partir del momento en que se incorpora la regin a la modernidad:
En el primer perodo (1930-1945) se mantienen las sociedades tradicionales y la entrada del estilo
internacional coexiste con la arquitectura neovernacular. En el segundo perodo, considerado como
dcadas del desarrollo (1945-1970), de la interrelacin tensionada de los estilos anteriores surgen y
conviven la arquitectura del desarrollo y lo que denomina otra arquitectura ...ms realista, humilde y
arraigada... representativa de ...una modernidad apropiada a la condicin perifrica.... En el tercer
periodo, de 1970 en adelante, conviven igualmente las cuatro tendencias, pero mientras la arquitectura
del desarrollo se debilita, la otra arquitectura, antes marginal, logra una situacin de auge. 55
Segre, resume en ocho aspectos las tendencias que considera estn presentes en la actualidad en la
regin. Estas son:
1) La escasa significacin otorgada al debate sobre la estructura socioeconmica que predomina
en la mayor parte de los pases de la regin..., que determinan las posibilidades concretas de
accin en los niveles de diseo ambiental. 2) Un enfoque de diseo que privilegia los aspectos
formales y espaciales sobre la metodologa del proyecto, y los fundamentos tecnolgicos
referidos a sus relaciones contextuales, geogrficas y ecolgicas. Es la primaca del espritu del
lugar, enunciado por Enrique Browne. 3) La excesiva promocin de creadores autnomos
convertidos en figuras paradigmticas de la arquitectura latinoamericana consagrados con el
premio Arquitecto de Amrica, homlogo al originario Pritzker de Nueva York, aislados de
los movimientos que los condicionaron y les permitieron su existencia y desarrollo. 4) La
primaca otorgada al repertorio de la arquitectura popular del perodo colonial, contrapuesta a la
subvaloracin de los lenguajes forjados a partir del siglo XIX, como fuente de inspiracin del
repertorio vernacular o regional, de clara ascendencia folclrica, pintoresquista y romntica. 5)
La valorizacin de las tecnologas denominadas apropiadas por Fernndez Cox, y de tcnicas
de construccin realizadas por los usuarios planteadas por Gonzlez Lobo. 6) Respaldar la
accin constructiva individual del hbitat o de pequeos grupos comunitarios y cuestionar la
iniciativa estatal el Estado definido por Octavio Paz como el ogro filntropo, negando su
representatividad de una voluntad colectiva planificada, que intenta definir una jerarqua de
funciones a resolver sobre el territorio. 7) El cuestionamiento a la apropiacin de las
manifestaciones de la cultura moderna universal como articulacin dialctica entre el mundo
desarrollado y el Tercer Mundo, a partir de la inevitable interrelacin tecnolgica y cultural. 9) La
negacin de la existencia real de las estructuras formales y espaciales que corresponden al

54

Fernndez Cox, C.: Hacia una modernidad: ostculos y tareas internas , en Toca, A. (ed): Ob. Cit.; Browne, E.: Otra
arquitectura en Amrica Latina, Ed. G. Gili, Mxico, 1989
55
Browne, E.: Ob. cit., pp. 10-11 y 17-21.

158

proceso de metropolizacin, caracterstico de las principales capitales de la regin, y el respaldo

a los asentamientos promovidos por el utopismo comunitario. 56
Esta clasificacin solo es una muestra a partir de las consideraciones de su autor de las diferentes
vas planteadas, pero como toda clasificacin, puede resultar esquemtica, en tanto la realidad, siempre
ms compleja, condiciona interconexiones entre esos distintos enfoques. Ante la diversidad tanto de
posiciones como de la prctica proyectual, se hace difcil hallar el camino y uno puede volverse a
preguntar si existe realmente una identidad en alguna arquitectura latinoamericana.
Por una parte, Amrica Latina puede exhibir construcciones a la ltima moda, con materiales y
tecnologas tan sofisticadas como las del primer mundo. Ello puede demostrar que somos capaces de
imitar casi a la perfeccin (subrayo el casi por aquello de que ninguna imitacin es perfecta). De otra,
existen los paradigmas locales, calificados como buenos y hasta magnficos ejemplos de una
arquitectura consecuente con las condiciones culturales y ecolgicas del contexto y que precisamente
por dar respuesta a su tiempo y lugar, logran trascender y son reconocidas en su carcter representativo
de la latinoamericanidad. Pero, al fin y al cabo, ambos casos resultan paradigmas alejados del ambiente
cotidiano del hombre comn de nuestras tierras. Entre este nivel paradigmtico y las construcciones con
mnimos recursos que realiza gran parte de la poblacin, se encuentra un sinnmero de alternativas de
diversa calidad y que constituyen la fuente y resultado del trabajo de la mayora de los arquitectos.
Habra que preguntarse en qu medida esos paradigmas son realmente representantes de la identidad
de la arquitectura latinoamericana (en general), o si son muestras de uno de los aspectos de esa
identidad, pues, no se debera contemplar tambin como parte inseparable de la identidad una
arquitectura donde se tenga en cuenta la solucin a las demandas de espacios construidos de las
mayoras?, o es que puede hipotetizarse un futuro en el cual estos paradigmas dejen de serlo en tanto
sus principios y resultados puedan ser extensibles a hbitat de los ms?.
Max Cetto, en los aos setenta se preguntaba si los arquitectos futuros, ante la necesidad de ...afrontar
los problemas del hbitat y la supervivencia del ser humano..., continuaran preocupndose por las
relaciones entre la influencia cultural externa y la tradicin. 57 A veinte aos de su cuestionamiento,
todava estamos inmersos en el mismo debate.

Sin embargo, el sentimiento de ausencia de una

arquitectura apropiada a nuestras condiciones, forma parte de la preocupacin, si no de muchos, al

menos de algunos;

y es una preocupacin que debe trasladarse a las nuevas generaciones de

arquitectos, tal vez sin poder solucionar el problema en breve plazo, pero como mnimo para saber que
an no se ha resuelto.

56

57

Segre, R..: "En el laberinto de la identidad", Arquitectura y Urbanismo, La Habana, No. 1, 1992, p. 11.

Cetto, M.: Ob. cit., p. 185.

159

160

CAPTULO 8
LA ARQUITECTURA COMO FENMENO SOCIAL
La especificidad de la arquitectura como fenmeno social
Segn sean los enfoques, de acuerdo con el contexto espacio-temporal, los valores
ideopolticos del sujeto evaluador y otros aspectos de diversa ndole, la historia, la
teora y la crtica de la arquitectura han considerado de maneras diversas el anlisis del
condicionamiento social de la produccin y uso de los componentes del ambiente
construido. Aunque en la actualidad es difcil encontrar tesis en las cuales se obvie que
la arquitectura debe estar dirigida a satisfacer alguna necesidad humana, si es comn
el carcter abstracto e idealista de la categora necesidad, o la misma de hombre, as
como de otras categoras manejadas al abordar el problema de las relaciones entre
arquitectura y sociedad. De cualquier modo, el otorgarle relevancia en trminos
terico-metodolgicos a la influencia de los factores sociales en la conformacin y uso
de las edificaciones tiene un condicionamiento histrico concreto, vinculado
fundamentalmente al momento en el cual la arquitectura debe dar respuesta a una
demanda mayor de espacios construidos y, sobre todo, por los cambios efectuados en
el campo de las ciencias sociales en el siglo XIX y las presiones en general ejercidas
por el proletariado y por las necesidades de vivienda en particular. Desde las
propuestas de los utopistas hasta los anlisis de Marx y Engels con respecto a la
ciudad y al tema de la vivienda, pasando por los reformistas o los positivistas, se
evidencia el valor que asumi la valoracin de los componentes sociales en relacin
con la escala urbana y la arquitectnica, extensivo a la produccin de objetos de uso.
Llegado el siglo XX, la nueva arquitectura estuvo signada al menos en las
formulaciones de algunos arquitectos por su destino social. La abstraccin e
idealizacin del hombre y la sociedad caracteriz las conexiones entre esas
formulaciones y la prctica. Pero, sin dudas, el proceso de masificacin en la
arquitectura hara necesario enfrentar de un modo u otro los condicionamientos
sociales. Significativos en el anlisis de la influencia de este tipo de factores en el
medio construido, fueron los debates efectuados a raz del establecimiento del estado
socialista en la antigua Unin Sovitica en los cuales fue importante el concurso de la
poblacin en torno al modo de vida que deba caracterizar al socialismo y cmo
deba tener una respuesta en la arquitectura y la ciudad. 1
El desarrollo de la sociologa y su aplicacin al anlisis y a la proyectacin urbana y
arquitectnica propici la rama especfica de la sociologa urbana. La puesta en
prctica de todo un instrumental metodolgico para la investigacin de los factores
sociales o algunos de ellos que intervienen en los procesos de conformacin y uso
de la arquitectura y los espacios urbanos, ha generado en no pocas oportunidades una
esquematizacin de los fenmenos, una prioridad otorgada a los resultados
cuantitativos de las encuestas, un sentido operativista derivando en una sumatoria de

Ver: Kopp, A.: Ville et rvolution, Ed. Anthropos, Pars, 1967. Segn Claude Schnaidt, uno de los factores que contribuy al
"descalabro" del socialismo en la Unin Sovitica fue haber interrumpido en los aos treinta estos debates acerca del Modo de Vida
Socialista, lo que condicion perder de vista la necesidad de un modelo ajustado a las propias condiciones de la sociedad
socialista. Ciclo de conferencias de Claude Scnaidt en La Habana, 1992.

167

requerimientos 2 , que finalmente resultan igualmente abstractos. Con esto no se

quiere negar la notable contribucin del anlisis sociolgico a la arquitectura y al
urbanismo; todo lo contrario. La cuestin esencial consiste en que la complejidad de
los factores sociales y de sus interrelaciones condicionadoras de las respuestas
arquitectnicas, de los comportamientos implcitos en ellas, en fin, de las condiciones
de produccin y reproduccin vinculadas a la arquitectura, debe ser enfrentada de
modo integral, para que los resultados de los estudios particulares se inserten dentro
de un enfoque global donde estn previstas las interrelaciones y tenga en cuenta la
especificidad de la arquitectura como fenmeno social.
De aceptar un concepto genrico de la arquitectura en correspondencia con una
orientacin operativa 3 como aquella "actividad social encaminada a la conformacin
de espacios habitables para el hombre", 4 en la ms amplia acepcin de estos trminos,
resulta imperativo considerar en primer lugar que el carcter social de esa actividad se
debe a su realizacin por hombres condicionados socialmente, en un espacio y en un
tiempo concretos, y de otra parte, porque est dirigida a un hombre asimismo concreto
que se mueve en ese espacio y tiempo, los cuales integran su mbito de vida. Los
seres humanos se desenvuelven siempre en un medio que generalmente ha sido
conformado artificialmente por el propio hombre, a partir de las acciones dirigidas a
"modelar" o a estructurar todos aquellos espacios donde realiza sus dismiles
actividades, ya sean los derivados de una leve modificacin de elementos naturales, los
que posibilitan la realizacin de actividades bajo techo o en lugares abiertos, para
cualquier funcin social colectiva o individual; constituye por tanto un integrante
imprescindible para la vida humana.
Resulta entonces evidente la naturaleza social de la arquitectura tanto en su
produccin como en su consumo. El proceso de conformacin de la arquitectura se
distingue por su carcter social, en el cual entran en relacin los diferentes
componentes humanos quienes participan en distintas actividades hasta la terminacin
de los objetos arquitectnicos, cuyo uso por lo comn genera igualmente ciertas
relaciones entre los hombres. Esa naturaleza social se manifiesta asimismo en su
condicionamiento como todos los otros productos de la actividad humana, por las
contingencias presentes en la sociedad especfica en la cual se inserta toda accin
dirigida a construir los espacios arquitectnicos, los ambientes urbanos y cualquier
modificacin realizada por los seres humanos en funcin de sus necesidades. En tal
sentido, se puede plantear que la arquitectura est condicionada, refleja y, al mismo
tiempo, forma parte de la base tcnico-econmica de la sociedad, de la estructura y
organizacin social, definida a partir de las relaciones que tienen lugar en los procesos
de la produccin material, y de los factores de la superestructura, caracterizados por

Ver en este sentido la crtica de Lpez Rangel, R.: "Christopher Alexander: el diseo y la cultura de la dominacin", ArquitecturaCuba, No. 343-344, La Habana, 1973-1974, pp. 149-151.

3
4

Ver Ludea, W.: Arquitectura: Aproximaciones a una nueva teora general, Lima, 1985, p. 204
Ver: Captulo 1, acpite "Problemas en la definicin de la arquitectura y la teora de la arquitectura como disciplina.

168

los procesos histricos y los valores polticos, jurdicos, socioideolgicos, culturales,

etctera, constituyendo un hecho sociocultural.
Cuando se hace referencia a los vnculos entre la arquitectura y los factores sociales,
estos no se entienden solo como aquellos correspondientes a la estructura social, sino
tambin como el conjunto de problemas econmicos, de la ideologa poltica, de la
cultura, as como de las instituciones a travs de las cuales ellos se manifiestan.
Enfrentar la profundizacin del condicionamiento social de los procesos de
conformacin y uso de los diferentes componentes del ambiente construido requiere
adems de conocer en un nivel general los aspectos mencionados, particularizar en un
grado de mayor especificidad cmo se reflejan esos rasgos de la sociedad en los
contextos ms particulares en que se insertan los procesos de produccin y uso de la
arquitectura. Interesa saber los recursos de los cuales disponen las clases y (o) grupos
sociales participantes en dichos procesos, sus valores e intereses, aspiraciones y
necesidades, tradiciones y hbitos, los modos y formas de vida que repercutirn en las
soluciones arquitectnicas; tambin es importante definir cmo son manejados los
recursos para solucionar los requerimientos planteados a la arquitectura; las
tecnologas, materiales y tipo de mano de obra disponibles; los valores y prcticas
culturales que influirn en las respuestas arquitectnicas. Todos estos aspectos
conforman una intrincada red de relaciones que definen el condicionamiento
socioeconmico y cultural de la arquitectura, cuya presencia atae tanto a las
formulaciones tericas, a la proyectacin de los objetos arquitectnicos, a los procesos
de decisin que intervienen en los mecanismos de gestin e inversin, as como en los
procesos de construccin, de uso y de apreciacin de la arquitectura.
El condicionamiento socioeconmico de la arquitectura
La consideracin de la arquitectura como parte de la base tcnico-material de la
sociedad, se podra definir, en primera instancia, a partir de la existencia de espacios
arquitectnicos y urbanos para la produccin de bienes materiales y para la
reproduccin directa y ampliada del hombre, no solo en tanto fuerza de trabajo
potencial y real, sino tambin como complejo colectivo humano. El anlisis de la
arquitectura, desde este punto de vista, implica valorar las relaciones socioeconmicas
que se efectan en los diferentes niveles de actuacin afines con su particular cometido
de favorecer las actividades de creacin de bienes materiales y entre ellos los objetos
arquitectnicos como contenedores adems de dichas actividades, y en general de
todas las que requieren de espacios construidos. Este enfoque del condicionamiento
social de la arquitectura tambin puede contribuir a puntualizar con mayor claridad sus
vnculos y desemejanzas con otras estructuras que intervienen en la produccin de los
bienes materiales, correspondientes a la elaboracin industrial e ingeniera y a los
objetos para la actividad productiva y de uso cotidiano, tambin partcipes de esa base
tcnico-material, as como establecer su diferenciacin en tal sentido con respecto a
otros productos culturales, concurrentes todos en la conformacin del ambiente
cotidiano donde el hombre efecta sus diversas actividades.
Debido a la fuerte repercusin en los sistemas arquitectnicos de los agentes
econmicos y tcnico-materiales, pero, al mismo tiempo, por el carcter de su
componente cultural, se derivan particularidades especficas en el reflejo de los
factores socioeconmicos en la arquitectura; apreciables si se compara, por ejemplo,
169

con una estructura hidrulica como una presa, o con otro tipo de objetos, como una
valla de informacin grfica a nivel urbano. Estos productos, como muchos otros,
desempean un papel especfico en la conformacin del ambiente construido, estn
condicionados por recursos econmicos y avalados por determinadas decisiones que
hacen posible su presencia; tanto en el primer caso, como en el segundo, su valor
social se delimitar, en ltima instancia, segn sean las necesidades que satisfaga,
cuyas particularidades no se definen solo en trminos cuantitativos como parecera
derivarse de algunos planteamientos que equiparan los productos resultantes del
diseo ingeniero, arquitectnico o industrial en su funcin social, diferencindolos casi
nicamente en el orden cuantitativo 5 , es imprescindible detenerse en los aspectos
cualitativos, por las caractersticas y tipo de destino social que cumplan, as como por
su significado para la comunidad social en general y para los diferentes clases y grupos
sociales en particular.
Pero existen algunas disimilitudes entre la arquitectura y aquellos frutos de la actividad
creativa humana, cuya funcin social est fundamentalmente dirigida a satisfacer
exigencias esttico-espirituales, pues en general, en comparacin con la primera,
presentan una relativa independencia del manejo social global de los recursos
econmicos, aunque por supuesto, en ello influyen causas diversas de acuerdo con el
tipo de manifestacin de la cual se trate, sus mecanismos de produccin y difusin,
hacia quines estn dirigidos sus productos, etctera. Asimismo pudiera pensarse en
las diferencias del monto de recursos a emplear como determinantes, pero con
independencia del costo, debe observarse que la supeditacin de los objetos
arquitectnicos a la disponibilidad de recursos econmicos y tcnicos tambin est
vinculada directamente con su carcter de imprescindibilidad para el hombre, quien
tiende a priorizar sus recursos en funcin de sus necesidades ms vitales. Bien que no
es realmente vlido establecer una supeditacin unilateral y mecnica entre los
resultados arquitectnicos y los factores econmicos y tcnicos, sin dudas, este tipo de
condicionamiento ejerce un papel esencial en la definicin del carcter de la
arquitectura, ms si se tiene en cuenta que los aspectos econmicos de la categora
necesidad estn siempre condicionando su formulacin y regulando sus aspectos
subjetivos. 6
Si los factores que caracterizan los procesos econmicos intervienen para definir los
recursos con los cuales se cuenta para emprender las acciones dirigidas a conformar
espacios construidos, los correspondientes a las esferas de la poltica y de las
organizaciones jurdicas, a los valores sociales e ideolgicos, a las distintas formas de
pensamiento, actan como reguladores de los recursos econmicos, pues en esas
esferas se van conformando las decisiones en cuanto a la manera de distribuir los
recursos a emplear para la actividad constructiva, y al mismo tiempo, definen los
valores sobre los cuales se organizan las respuestas a las exigencias sociales que
demandan espacios construidos.
5

Novikova, L. I.: "La organizacin esttica del medio ambiente", en AAVV: La esttica marxista-leninista, Ed. Arte y Literatura, La
Habana, 1986. Ver tambin de la misma autora: Esttica y tcnica, Ed. Arte y literatura, La Habana. 1988.

Gerlach, P.: Categoras bsicas de la arquitectura, Dresden, 1980, pp. 10-12 (traduccin del Elmer Lpez, Facultad de
Arquitectura, La Habana, 1981).

170

Por ello, aunque con frecuencia se afirma que la arquitectura es casi siempre un
termmetro de las posibilidades econmicas existentes en un contexto espaciotemporal determinado, es posible la existencia de construcciones cuyo carcter o valor
no se corresponda con los niveles generales de desarrollo econmico, en lo que influye
precisamente cmo se manejan los recursos a partir de los valores e intereses dirigidos
hacia determinados objetivos. Ello se puede apreciar, por ejemplo, cuando a nivel
estatal se propicia la construccin de obras cuyo costo est por encima de las
posibilidades reales del momento, en relacin con los problemas globales a enfrentar
en cuanto a demanda de espacios edificados, pero la decisin de realizarlas responde
al significado que se le otorga en el orden social o como expresin de poder. O cuando
determinado grupo promueve la construccin de edificios cuya cualificacin respecto a
los materiales y tecnologas empleados est muy por encima de las disponibilidades
globales de la sociedad, pero ese grupo especfico cuenta con recursos que le permiten
separarse de las condiciones sociales imperantes para la generalidad de la poblacin.
Son ejemplos de cmo la influencia de los factores econmicos en la arquitectura
puede estar matizada por aspectos de distinta ndole insertos en las complejas
relaciones sociales existentes en cualquier contexto. Ante tal circunstancia se
evidencia la importancia de evaluar los diferentes vnculos entre los componentes de la
estructura social, sus instituciones y los actores que participan en el manejo de los
recursos econmicos para la conformacin del ambiente construido.
La arquitectura como reflejo de la estructura social
Cuando se plantea que la arquitectura refleja la estructura y organizacin social, se
parte de un hecho irrefutable: la arquitectura, tal vez ms que cualquier otro producto
cultural es una imagen evidente de la estructura social, en tanto las diferencias entre
sus componentes por su pertenencia a distintas clases y (o) grupos sociales, los
valores de esos componentes y el tipo de relaciones existente entre ellos repercuten
en el ambiente en que viven. En cualquier territorio, para un momento especfico y en
su evolucin, se pueden apreciar estas diferencias en la calidad de los materiales de
construccin empleados, en el propio resultado de la actividad constructiva debido a las
tecnologas utilizadas, en la cualificacin de los elementos de determinacin espacial y
la dimensin y calidad de los espacios que se derivan de ellos, en las referencias
tipolgico-estilsticas y por un conjunto de indicadores ms.
Adems, la arquitectura, al constituirse como actividad profesional especializada se
vincula estrechamente con las estructuras de poder, de las cuales dimana el manejo de
los recursos para su produccin. Esas estructuras de poder, ya sean polticas,
econmicas, religiosas, ejercen un control del espacio a travs del planeamiento y
organizacin del territorio urbano, de la ubicacin y carcter de los componentes
arquitectnicos y de diversos mecanismos sociales que repercuten en las cualidades y
en el uso del ambiente edificado. El papel de la arquitectura como expresin del poder
se hace evidente al analizarla en su devenir histrico: los distintos niveles de dominio
ejercido sobre los recursos econmicos por parte de los componentes humanos de la
estructura social son definitorios en la heterogeneidad de los objetos arquitectnicos y
del ambiente. Si bien es posible encontrar situaciones variables de acuerdo con las
caractersticas de la sociedad de la cual se trate, el poder ejercido ya sea por las
monarquas, por los grupos econmicos dominantes de la clase burguesa o por un
171

colectivo social amplio como una cooperativa o el del Estado en una sociedad
socialista, siempre resulta determinante, sobre todo en las grandes realizaciones
urbanas y arquitectnicas. Incluso, si se analizan las prcticas participativas, dirigidas
a la interaccin entre proyectista y usuario en territorios acotados un barrio, una zona
comunal las cuales pueden considerarse como un fenmeno de democratizacin de
la arquitectura dirigido a la intervencin de los habitantes en decisiones de diseo y de
gestin de recursos, se comprueba el hecho de que precisamente, se considera ese
colectivo con un determinado poder de decisin y manejo de recursos: el fenmeno
participativo se convierte en un factor de extensin del poder para tomar decisiones.
La consideracin en torno a los vnculos entre la estructura y organizacin social y la
arquitectura tambin contempla la determinacin de esta a partir de las caractersticas
de las necesidades sociales que generan espacios construidos. Si los objetos
arquitectnicos se realizan para resolver sistemas de problemas en funcin de las
aspiraciones del hombre, es imprescindible analizar los nexos entre el modo de vida y
el carcter de las necesidades humanas respecto a la arquitectura, teniendo el cuenta
la especificidad de la categora necesidad, en primer lugar, como componente interna
imprescindible de la accin humana, por ser condicin importante para la efectividad de
las leyes objetivas del desarrollo social: La relacin recproca entre la satisfaccin de
las necesidades y la formacin de otras nuevas, es causa del desarrollo de la
produccin humana y de la sociedad en su conjunto. En segundo trmino, las
necesidades estn siempre condicionadas materialmente, se forman bajo relaciones
materiales y sociales y se desarrollan correspondiendo a exigencias socialmente
objetivas. Pero toda necesidad tiene tambin un aspecto subjetivo, consistente en el
hecho de que lo objetivo y necesario se expresa a travs de los deseos y anhelos del
hombre socialmente activo, y dicha expresin est en dependencia de los sistemas de
valores supeditados a las caractersticas particulares del modo de vida. 7 Es decir, las
necesidades sociales estn determinadas por condiciones objetivas y en el caso de
aquellas que dan lugar a los sistemas arquitectnicos, desempea un papel importante
la ndole del ambiente fsico, pues les confiere atributos particulares en cuanto a
espacialidad, requerimientos del confort trmico y visual. Adems, estn reguladas por
los valores sociales, conformados a partir de la ubicacin de las clases, de los grupos y
de los individuos en la estructura social, cuya organizacin aparece influida por las
relaciones que establecen en la produccin de los bienes materiales y de la compleja
interaccin de valores polticos, ideolgicos, culturales, estticos, etctera, cuya
intervencin en las actitudes sociales e individuales es innegable.
Con respecto a la especificidad de la necesidad concreta de espacios arquitectnicos,
coincidimos con lo apuntado por Ludea, en tanto un edificio no expresa una
...exigencia que proviene de s mismo... sino constituye ...un hecho condicional para
la satisfaccin de otras necesidades humanas..., y las conducentes a la arquitectura
...dependen, para su formalizacin, de la existencia objetiva y subjetiva de las otras
necesidades humanas (alimentarse, recrearse, educarse, trabajar, etctera). De este
modo define el sistema de necesidades que se corresponde con la produccin edilicia
como ...el sistema de necesidades de habitabilidad... (denominacin que usa por
7

Nesterenko, G.: La sociedad y el mundo espiritual del hombre, Ed. Progreso, Mosc, 1978.

172

cosiderar el verbo habitar como el idneo para aludir a la accin de ocupar un

ambiente). Este sistema es el que cualifica no solo la produccin edilicia dentro del
conjunto de las dems prcticas sociales, sino tambin determina el valor cualitativo de
cada edificio o producto arquitectnico. 8 Tal especificidad es un factor definitorio para
afirmar el carcter imprescindible de la arquitectura para el hombre. En tal sentido, las
interrelaciones constantes entre la arquitectura y el hombre inducen a que el uso de los
espacios construidos sea una experiencia continuada, que provoca una percepcin de
la calidad de la arquitectura en cuanto a su capacidad de solucionar las necesidades
inherentes a las actividades que alberga, lo cual no se produce de ese modo en otras
manifestaciones culturales.
Adems, en los valores que regulan las necesidades deben contemplarse los derivados
de las propias evaluaciones acerca de la interrelacin entre necesidad social y
resultados arquitectnicos anteriores que le han correspondido. As, los integrantes de
cualquier estamento social, a la hora de definir sus necesidades de espacios
construidos, incorporan referencias derivadas de los sistemas arquitectnicos
conocidos (directa o indirectamente), pues las imgenes aportadas por ellos participan
en la regulacin de los aspectos objetivos de la necesidad; de ese modo, en la mayora
de los casos el carcter asumido por las necesidades se explica a partir de las
relaciones entre prcticas sociales reales e ideales, 9 que en ocasiones llevan a definir
aspiraciones no acordes con las posibilidades econmicas reales, a imitar resultados
arquitectnicos correspondientes con otras necesidades y prcticas sociales, y esto se
produce tanto a nivel del individuo como en el conjunto de sectores sociales. Por
ejemplo, a nivel del individuo puede presentarse en la decisin de construirse una
vivienda siguiendo modelos de la arquitectura de una clase social con mayores
recursos econmicos a la cual l pertenece; en ese caso, su necesidad est modificada
por una prctica ideal.
Estos condicionamientos de la necesidad forman parte de la explicacin de las
diferentes respuestas posibles a un tipo de necesidad genrica como puede ser la de
habitabilidad, mucho ms compleja que la necesidad material de protegerse o de
dormir, comer o cualquier otra accin relacionada con dicha necesidad. Por todas las
razones apuntadas, la evaluacin de la arquitectura desde el punto de vista de la
satisfaccin de las necesidades sociales particulares que la generan, debe contemplar
no solo la eficacia de los sistemas delimitadores y de los espacios arquitectnicos
resultantes para la realizacin adecuada de los requerimientos primarios, sino que debe
dar respuesta a las necesidades de confort, de identificacin social, de cualificacin
esttico-cultural.
En la evaluacin de las necesidades vinculadas a la arquitectura han tenerse en cuenta
las caractersticas del modo de vida, cuya base est constituida por los factores
socioeconmicos, demogrficos, territoriales, polticos e ideolgicos y sus elementos
son las condiciones materiales de vida, las actividades vitales, las relaciones sociales,
8

Ludea, W.: Ob. cit., pp. 418 y 420-421.

Garca, J.: "El principio de la existencia real de la arquitectura y el urbanismo como sistemas", Ciencias Tcnicas (Arquitectura y
Urbanismo), No. 5, La Habana, 1979.

173

las reflexiones subjetivas y los sistemas de valores. 10 Cada uno de ellos, segn la
estructura social, tiene una repercusin peculiar en el nivel de vida de la sociedad y en
especfico de los grupos que forman la estructura social, lo que influye a su vez en el
carcter de las necesidades. Entre ellas, las que se relacionan con la demanda de
espacios construidos tienen gran trascendencia por su influjo en el nivel de vida.
Particularmente, los factores econmicos y sociales en primer lugar, y tambin los
demogrficos y territoriales, ejercen un papel determinante en la definicin de las
necesidades en su aspecto material, al ser los que intervienen de modo ms directo en
las condiciones materiales de vida. Los elementos correspondientes a las actividades
vitales y a las relaciones sociales influyen del mismo modo en la definicin de las
necesidades desde el punto de vista material, pero junto a los factores polticos e
ideolgicos, a las reflexiones subjetivas y los valores, condicionan el aspecto subjetivo
de la necesidad. Estas interrelaciones son importantes para definir el carcter de las
necesidades sociales a ser solucionadas por la arquitectura, pero tambin condicionan
los significados que desde el punto de vista social se le atribuyen a los ambientes
arquitectnicos por los sujetos participantes en sus procesos de conformacin y uso.
Todos estos rasgos de las relaciones entre los factores sociales y la arquitectura deben
ser considerados en la actuacin de cada uno de los componentes humanos que
intervienen en su proceso de conformacin y uso. En primer lugar, el anlisis con
respecto a los usuarios, a quienes est dirigida la arquitectura, contempla su ubicacin
en la estructura social, sus intereses materiales y espirituales, sus valores e intereses,
sus costumbres y formas de comportamiento, as como la caracterizacin de las
necesidades que deben ser solucionadas. Como son los arquitectos o proyectistas (o
equipo de proyecto) quienes deben evaluar el carcter de las necesidades como parte
de una realidad objetiva, y las reinterpretan segn sus valores para darles una
satisfaccin, sus actuaciones y respuestas deben ser analizadas a la luz de su
pertenencia a una clase social; interesa su proyeccin ideolgico-cultural, su formacin
y experiencia, el tipo de relaciones que establece con los usuarios y con los
inversionistas el otro componente humano significativo participante en este
proceso cuyos intereses pueden no coincidir con el usuario; y es vital evaluarlos y
cmo se proyectan, en tanto su papel en ocasiones puede tener un peso determinante
al ser el factor que facilita los recursos para la materializacin de los sistemas
arquitectnicos. 11
El carcter de las relaciones entre los componentes humanos del condicionamiento
social entre los cuales tambin es necesario incluir a los constructores depende del
tipo de sociedad, especficamente del tipo de relaciones de produccin que le
corresponden, de las particularidades en un momento dado de las directrices de la
ideologa poltica con respecto a la arquitectura y de la poltica econmica en el sector
constructivo, del tipo de tema arquitectnico del cual se trate, de su complejidad y del
valor asignado por una comunidad en su conjunto o por un sector social de la misma.
Un factor fundamental en la caracterizacin de esas relaciones lo constituyen la accin,
10
11

AAVV: El modo de vida socialista, Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1983.

Ver: Segre, R. y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, pp.

174

los valores y los intereses del inversionista y su posicin con respecto al usuario. Los
vnculos entre usuario, proyectista e inversionista se pueden complejizar por la
estratificacin en grupos dentro de las clases sociales, por las presiones a las que
puede verse sometido el arquitecto, en caso de tener divergencias con el comitente,
por las propias interrelaciones entre las prcticas sociales reales y las ideales. Pero al
margen de este posible conflicto social son frecuentes las contradicciones entre
inversionista y proyectista ante determinadas soluciones aportadas por el segundo,
causadas muchas veces por diferencias de valores en cuanto a las concepciones de
habitabilidad y funcionalidad, apreciaciones estticas y otros aspectos de diversa
ndole. Cuando el inversionista es el Estado, aunque en las sociedades clasistas
representa a la clase dominante, algunas polticas en el sector de la construccin del
planeamiento urbano pueden chocar con intereses privados. Incluso, en el socialismo,
son posibles las contradicciones cuando el inversionista "representa" los intereses de
los usuarios, pero de una manera abstracta, sin considerar particularidades de
diferentes sectores, fenmeno que se puede apreciar, por ejemplo, en la construccin
masiva de viviendas.

175

ESQUEMA DE RELACIONES ENTRE EL MODO DE VIDA Y LA NECESIDAD

MODO
DE
NECESIDAD
BASE

* econmico-sociales

VIDA

ELEMENTOS
* condiciones
materiales de vida

* demogrficos
* territoriales

aspecto
objetivo
* actividades vitales

nivel
de vida
* relaciones sociales
* polticos
* ideolgicos
*reflexiones
subjetivas
y valores

aspecto
subjetivo

La arquitectura como hecho sociocultural. Contenido y valor social de la arquitectura

La consideracin de la arquitectura como parte de la cultura, lleva implcito su
correspondencia con la idea de la cultura como hecho productivo y como hecho
esttico. La cultura es un sistema social y aunque como tal puede tener cierta
independencia, est estrechamente vinculada a la formacin socioeconmica histrico
concreta en la cual se produce, condicionando su carcter y rasgos especficos, pero
adems el medio ambiente, el medio sico-social y la propia produccin del pensamiento
que se deriva de ella y las instituciones donde se verifica, participan en ese
condicionamiento. Esta apreciacin general de la cultura por supuesto es aplicable a la
arquitectura como fenmeno particular de la cultura.
Dentro del sistema general de la cultura se pueden distinguir los sistemas de las
actividades culturales y los sistemas modeladores de la cultura. Sin embargo, en la
prctica esta distincin resulta en cierta medida artificial, ya que ambos estn
ntimamente relacionados, pues ...todo sistema de actividad cultural halla su reflejo en
el correspondiente sistema modelador de la cultura. 12 Una distincin de tal tipo tiene
12

Savranski, I.: La cultura y sus funciones, Ed. Progreso, Mosc, 1983, p. 69.

176

un propsito operativo, en tanto los sistemas modeladores son el fundamento de la

actividad cultural y esta, a su vez, genera resultados que se integran a los sistemas
modeladores. Pero tambin se puede decir que todo el sistema de la cultura se va a
materializar en dos aspectos fundamentales: en obras culturales y en conductas
socioculturales, las cuales estn ntimamente relacionadas entre s y con los sistemas
antes mencionados, ya que las obras culturales son realizadas a partir de determinadas
acciones o actividades derivadas de conductas socioculturales particulares, las cuales
estn condicionadas por los sistemas modeladores y, al mismo tiempo, las obras
culturales generan como respuesta conductas socio-culturales. Dentro de este
concepto, se puede afirmar que la arquitectura constituye una obra cultural resultado de
una actividad cultural que se puede sintetizar en la labor proyectual sobre todo, pero
tambin en la constructiva, y es una respuesta a una conducta sociocultural de un
grupo, modelada por un sistema de concepciones que se manifiesta en una demanda 13
de espacios construidos y en la respuesta para darle solucin. La respuesta a esa
demanda estar en dependencia de las condiciones de la realidad en que se produce,
es decir, influida por la realidad contextual, la cual tambin estar afectando el carcter
de la demanda, o sea, el tipo y la dimensin social y fsica de la necesidad de espacios
construidos que generar una demanda particular a la arquitectura.
La realidad contextual, comprende las caractersticas de una sociedad especfica
(socioeconmicas, sicosociales, socioculturales, produccin de pensamiento y sistemas
de valores en general) y las caractersticas del contexto fsico o del sitio (tanto del
entorno natural como el modificado); y constituye parte esencial del contenido de la
arquitectura, en tanto condicionan su proceso de materializacin y su propia existencia.
Pero el resultado de ese proceso, es decir, los objetos arquitectnicos, conforman una
nueva realidad, 14 que interviene en la modificacin de la realidad existente: implica una
transformacin fsica y perceptual del ambiente donde se insertan esos objetos y
ejercen influencias en la conducta sociocultural, en tanto constituyen una nueva obra
cultural que generar otras conductas socioculturales como respuesta. Y aunque no
podemos considerar en propiedad a la arquitectura como sistema modelador, la
manera en que el hombre interacta con ella, le otorga un papel regulador de
determinados comportamientos, pues las cualidades de los espacios arquitectnicos y
urbanos pueden facilitar o inhibir las relaciones entre las personas, inducir
determinadas actitudes, etctera.
En cada poca y lugar la arquitectura, intenta resolver aquellas necesidades que
demandan espacios construidos por parte de una comunidad usuaria, mediante la
respuesta a requerimientos de uso directo y comunicacional, segn un modo de
edificar, lo cual se sintetiza en una forma concreto-visible, que tiene una expresin o
imagen formal especfica. 15 Si se analizan, con respecto a la arquitectura el carcter
de las funciones claves de la cultura informativa, directiva y comunicativa y de las
13

14
15

Ver: Ballina, J.: Anlisis histrico de la arquitectura. Antiguo Egipto, Mxico, 1988, pp. 10-15.
Kagan, M. S.: "La estructura de la forma artstica", Criterios Nos. 3-4, La Habana, 1982, pp. 43-45.
Crdenas, E.: "Expresin formal y significacin en la arquitectura", Arquitectura y Urbanismo, No. 1, La Habana, 1981, pp. 38-

49.

177

otras funciones como ...la protectora (proteger al hombre de las influencias nocivas y
cambios de ambiente); la socializadora (asimilacin de conocimientos, aptitudes,
normas y experiencias sociales acumulados en las generaciones precedentes, que se
realiza en el proceso formativo y de desarrollo de la persona, en diferentes formas de
comunicacin, en la actividad prctica y de valoracin y orientacin); la
individualizadora (de autorrealizacin sociocultural, de desarrollo de sus dotes y
capacidades individuales)..., 16 se podran plantear las consideraciones siguientes:
Los objetos arquitectnicos tienen una funcin informativa y comunicativa, en tanto
ellos contienen determinados mensajes implcitos en sus significados que van desde
los ms simples referidos a la identificacin de las actividades posibles a desarrollar en
sus espacios hasta los ms complejos de referencias culturales. La funcin directiva es
posible relacionarla con la capacidad de condicionar determinados comportamientos
sociales. Pero tambin estas funciones se manifiestan a travs del conjunto de
conocimientos de la produccin terica de la arquitectura y de su difusin, adems de
los conocimientos particulares y la visin de los sujetos hacia la arquitectura. Una de
las funciones primordiales de la arquitectura es la protectora, y es, dentro de los
sistemas culturales, la que desarrolla esta funcin por excelencia. La socializadora
est presente en la produccin y uso de la arquitectura, como en la comunicacin a
travs de la difusin del conocimiento arquitectnico; mientras la individualizadora se
expresa en la posibilidad de establecer relaciones de identidad con los espacios
habitables, lo cual se verifica en la actividad de conformacin por parte de los
arquitectos y de los constructores as como por los usuarios, ya que estos pueden
autorrealizarse en esos mbitos de vida al compenetrarse con ellos, tanto si son
aceptados o transformados en el uso, y por supuesto cuando los realizan o participan
en su ejecucin.
Todas estas funciones que se manifiestan en el proceso de produccin arquitectnica y
en el de uso, perfilan el valor sociocultural de la arquitectura cuya verdadera dimensin
se alcanza en la medida en que los espacios habitables son representativos de valores
culturales colectivos asentados en la transmisin de conocimientos de una generacin
a otra y modificados por las nuevas necesidades y valores, de modo que los
comportamientos en el uso de los espacios sean debidos ms esos valores
compartidos que a imposiciones derivadas del control social de dichos espacios por
parte de las decisiones de la clase o grupos dominantes.
Puede afirmarse entonces que el valor social de la arquitectura est relacionado con el
conjunto de funciones socioculturales a las cuales da cumplimiento y por las
interrelaciones entre todos los aspectos antes planteados, adems de su carcter
imprescindible para el ser humano, conjuntamente con otras estructuras que conforman
el marco de vida material cotidiano, y tambin por su esencia participativa, ms que en
cualquier otra manifestacin de la cultura, pues los seres humanos desarrollan una
actividad creativa en la conformacin de su marco de vida, porque siempre lo
modifican, ya sea con sus acciones directas o por su presencia fsica, transformando la
percepcin de los espacios arquitectnicos. En conclusin, se puede definir el valor y
contenido social de la arquitectura a partir de varios factores esenciales: En primer
lugar, porque la arquitectura debe dar respuesta a las necesidades objetivas y
16

Savranski, I.: Ob. cit., p.74.

178

subjetivas en cuanto a espacios construidos para la reproduccin directa y ampliada

de la fuerza de trabajo y para todas las actividades vitales humanas, por lo que resulta
determinante su finalidad prctica; en segundo lugar, por esa presencia constante en la
vida cotidiana del hombre, condicionando su actuacin sobre las relaciones entre los
seres humanos y en la psiquis social e individual.
Con respecto a este ltimo criterio es importante enfatizar el hecho de que la
arquitectura contribuye a condicionar y no a determinar comportamientos sociales
e individuales especficos en el uso de los espacios donde los hombres realizan sus
actividades y establecen relaciones con dichos espacios y entre s; y es a travs de
ellas que la arquitectura puede tener alguna influencia, pues las modificaciones ms
profundas de los comportamientos humanos se producen a partir de transformaciones
sociales, si bien la calidad de los espacios vinculados a programas socioculturales y
educacionales, en el marco de condiciones sociales especficas, pueden ejercer
influencias notables en ciertas conductas. De cualquier modo, esos comportamientos
sociales e individuales manifestados en el uso de los espacios construidos y que
influyen en la propia valoracin de los objetos arquitectnicos, desempean a su vez un
papel importante en la generacin de nuevas necesidades o en su modificacin, las
cuales ataen no solo a la arquitectura, sino a muchas otras esferas cuyas
realizaciones tienen como marco los espacios arquitectnicos o urbanos. Es este
conjunto de interrelaciones cuyo carcter puede ser variable, en funcin de un
conjunto complejo de factores, generadas a partir de la necesidad social de espacios
construidos, presentes en cualquier contexto histrico y fsico, el que interviene en la
caracterizacin del contenido y el valor social de la arquitectura.
Al considerar estos juicios, es evidente la dimensin altamente significativa del valor
social de la arquitectura respecto a la vivienda y su entorno, al constituir el punto de
referencia ms cercano a las necesidades humanas dentro de toda la produccin
constructiva. Es el mbito cotidiano donde el hombre se autoconserva y puede sentirse
realizado en la medida en que se identifica con l y satisfaga sus requerimientos fsicoespaciales y sus ideales sociales y culturales, lo cual se completa con la significacin
de los sitios singulares y aquellos de valor para amplios colectivos sociales, al ofrecer
diversas opciones, haber asumido un contenido simblico o ser representativos de
acontecimientos vinculados a la historia del sitio o de tradiciones populares. En ellos el
hombre puede encontrar lugares para el desarrollo de su vida y los intercambios
sociales, de acuerdo con sus necesidades, posibilidades, valores. Todos los aspectos
que acaban de plantearse revisten una gran importancia, pues la comprensin del
carcter de la arquitectura como obra sociocultural y su capacidad de contribuir en el
condicionamiento de determinadas conductas socioculturales, se relaciona con el papel
social de la arquitectura en la formacin de las conductas tica y esttica de la
personalidad, por cuanto forma parte esencial del medio objetivo material en que se
desenvuelve el hombre.
Finalmente es posible concluir en cuanto a las diferencias entre la funcin social de la
arquitectura y otras manifestaciones de la cultura artstica: En estas es una funcin
determinada principalmente por su significado artstico-ideolgico y con ello se
relaciona la gnoseolgica. Pero en la arquitectura, parte de este aspecto muchas veces
queda subordinado y (o) se conjuga con su funcin primordial de uso prctico. La
satisfaccin de ambos tipos de necesidades y, por tanto, el papel social que
179

desempea la arquitectura en estos rdenes, se alcanza segn la calidad de la solucin

a los requerimientos para el desarrollo armnico de las actividades humanas y sus
respuestas a los requerimientos, intereses y valores sociales y culturales de una
comunidad usuaria especfica.

180

CAPITULO 9
LAS PARTICULARIDADES DE LA ARQUITECTURA COMO FENOMENO
CULTURAL
Puntos de partida
En el captulo precedente, dentro del anlisis del condicionamiento social de los
sistemas arquitectnicos, se plantearon ideas generales en cuanto a su determinacin
por algunos aspectos socioculturales con el propsito de definir un conjunto de sus
particularidades como manifestacin compleja, insertada en una sociedad determinada.
Pero es necesario considerar otros factores ms que, desde el punto de vista
metodolgico, posibiliten una mayor precisin en la especificidad de la arquitectura
como fenmeno de la cultura.
El camino primordial por el cual se pretende dirigir ese discernimiento en relacin con el
concepto de la arquitectura como cultura parte, en primer lugar, de aceptar la definicin
ms abarcadora de cultura como un fenmeno social apreciado en su desarrollo
dialctico, caracterizado por su condicionamiento histrico concreto, y en cuyo centro
se sita al hombre y su actividad creativa 1 ; por tanto, ...representa cuanto ha creado y
crea el hombre..., comprendiendo los resultados materiales y los modos de actividad
transformadora de las personas, orientada a modificar al mundo circundante y a s
mismas... 2 De modo que puede considerarse a todo elemento cultural el resultado de
una dinmica social, concebida en tanto proceso colectivo de difusin, asimilacin,
creacin y recreacin, con respecto a una herencia acumulada de generaciones
anteriores, con caractersticas diversas para las distintas clases y grupos sociales,
manifestndose como conjunto de elementos dinmicos que pueden ser transferidos a
las generaciones futuras y ...de grupo a grupo y (...) aceptados, reinterpretados o
rechazados, por grupos sociales diversos. 3 Es, en definitiva, un conjunto de
respuestas colectivas a las necesidades vitales... que tiene toda comunidad humana
...frente a las condiciones del ambiente natural y social: el medio geogrfico, el clima,
la historia. 4
Tambin interesa especialmente indagar en la cuestin acerca de los valores
culturales, estticos y artsticos de la arquitectura, pues como ya ha sido indicado,
segn diferentes nociones se la aprecia como arte, como ciencia, como tcnica en
cuanto a forma de conocimiento y de produccin, correspondiendo cada una de
estas visiones a determinada concepcin del mundo, correspondientes al marcos
histrico-concretos. El hecho de que la prctica arquitectnica de construcciones
masivas, sobre todo en la vivienda y en el contexto de Amrica Latina es muy
evidente en Cuba haya priorizado los factores econmicos y tcnicos, as como los
enfoques a partir de su condicionamiento en menoscabo de una visin cultural ms
amplia de la arquitectura y de su participacin real en la calidad de vida de la
1

Ver: Kristova, A.: Direccin cientfica de la cultura, Ed. Poltica, La Habana, 1984, pp. 7-18; Mezhiev, V. M.: La cultura y la
historia, Ed. Progreso, Mosc, 1980, pp. 88-112; Arnoldv, A.: Por el camino del progreso cultural, Ed. Progreso, Mosc, 1975, pp.
5-36
2
Kaltajchian, S.: La teora marxista-leninista de la nacin y la actualidad, Ed. Progreso, Mosc, 1987, p. 163.
3

Stavenhagen, R.: "La cultura popular y la creacin intelectual" en: Colombres, A. (comp.): La cultura popular, Ed. Premi,
Puebla, 1987, p. 22.
4
Margulis, M.: "La cultura popular", en: Colombres, A: Ob. cit., p. 41.

184

poblacin, 5 es otro argumento ms para enfatizar en este tipo de anlisis. Esto no

significa en modo alguno restarle importancia al conjunto de contingencias que
intervienen en la conformacin de sistemas arquitectnicos, como se debe evidenciar
de lo enunciado en el captulo precedente.
Para transitar en el camino propuesto y arribar a precisiones en cuanto a la
especificidad de la arquitectura, se deben considerar, entre otros problemas, los
siguientes: 1) En qu medida se pueden identificar o independizar los valores
culturales, estticos y artsticos y cmo se manifiestan en la arquitectura; 2) Cules son
las caractersticas particulares del proceso de conformacin de la arquitectura; 3) El
problema de las relaciones entre contenido y forma en la arquitectura y cmo
repercuten estas en su proceso de conformacin y en sus resultados; y 4) El modo
particular de la arquitectura de reflejar la realidad y cmo esto interviene en los
procesos de significacin. Todos ellos estn estrechamente vinculados entre s y su
desglose persigue un fin esencialmente metodolgico. Las interrelaciones que se
pueden delimitar a partir del resultado de todos estos anlisis completaran los
apuntados en el captulo anterior y estaran encaminadas igualmente a precisar la
especificidad y complejidad de la arquitectura, as como su diferenciacin respecto de
otros productos de la actividad humana dirigida a conformar su medio material de vida.
Problemas en el anlisis de la arquitectura como parte de la cultura
Al abordar el tema de la arquitectura como parte de la cultura, es importante considerar
cmo se manifiestan en la primera los valores culturales, estticos y artsticos en
relacin con su naturaleza y enfrentar varios problemas que intervienen en la definicin
de estos tipos de valores, para despus ver las posibles interrelaciones entre ellos y
establecer puntos de vistas para el anlisis de los fenmenos arquitectnicos.
En primer lugar es conveniente dejar sentado que si bien la distincin de la arquitectura
como fenmeno cultural puede resultar bastante clara, no lo es tanto su definicin en
cuanto a si puede ser contentiva de valores tanto estticos como artsticos. Es
aceptada por muchos la idea de la influencia de la arquitectura en la concepcin
esttica del hombre en la medida en que su funcin expresiva responde a un amplio
abanico de necesidades sociales y culturales. Algunos otorgan a la arquitectura
capacidad de expresin ...de criterios estticos y gustos artsticos de la sociedad. Al
mismo tiempo, supone obligatoriamente, como los dems aspectos del arte, la creacin
de valores de la cultura que, al devenir objeto de percepcin sensorial directa de las
personas, influyen ideolgica y emocionalmente en su universo espiritual. 6 Otros, al
contrario, al analizar el carcter de la arquitectura encuentran que no es contentiva de
valores artsticos. Las polmicas en tal sentido tienen su origen en el proceso de
desarrollo de las actividades y concepciones relacionadas con la construccin, que se
vienen produciendo desde los siglos XVIII y XIX, y sobre todo con el advenimiento del
Movimiento Moderno.
Tradicionalmente era comn considerar la arquitectura como un arte mayor, pero las
ideas enarboladas por algunos futuristas, constructivistas, racionalistas y otros
5
6

Ver: Crdenas, E.: "Hacia una verdadera crtica de la arquitectura", Temas No. 5, La Habana, 1985.

. Egorov. A: Problemas de la esttica, Ed. Progreso, Mosc, 1978, p. 138.

185

idelogos posteriores, de que la arquitectura tena que ver con la ciencia o la tcnica,
pero no con el arte, implicaran dejarla desprovista de valores artsticos. Diversos
autores demuestran el surgimiento histrico-concreto de la idea de la construccin
tcnica perfeccionada como condicin necesaria y suficiente de belleza, por lo tanto, la
arquitectura no necesitaba ms. 7 Pero tambin otros argumentan sus criterios de que
tal concepcin responde a un manejo ideolgico de la tecnologa como factor prioritario
del desarrollo humano, 8 al restarle valor a los aspectos ideoestticos.
Es importante entonces remitirse a varios conceptos genricos acerca de la cultura y
cmo operar en el caso de la arquitectura. Si se considera que la cultura como
fenmeno global caracteriza en igual medida aquellas esferas de la actividad vital social
y las ...formas de participacin de los hombres en la historia, que expresan en su
conjunto la existencia del hombre como sujeto de esa historia. 9 , y se vincula con lo
expuesto en el captulo antecedente acerca de los sistemas modeladores y de los de
actividades como integrantes del sistema general de la cultura y las interrelaciones
dialcticas entre su carcter como obra cultural, un conjunto de conductas
socioculturales de un grupo y las respuestas a esas conductas 10 que se materializan en
nuevas obras culturales y conductas; se pueden aceptar estos conceptos como
categoras operativas en funcin del anlisis de los fenmenos arquitectnicos, sobre
todo en lo que respecta a la cultura, en tanto obra influyente en los colectivos sociales,
a partir de los valores con los cuales se la juzga y, como resultado de ello la produccin
de respuestas (conductas, comportamientos) manifestadas como una nueva conducta
o como estructuradora de otra obra cultural.
Una cuestin ms en el orden terico-metodolgico susceptible de evaluar es cmo se
han manejado los trminos y los conceptos inherentes a la divisin tradicional en la
literatura marxista de la cultura en cultura material y cultura espiritual y la ubicacin de
la arquitectura dentro de esa distincin. Se reconoce que ...cada objeto material,
considerado como elemento de la cultura, debe su aparicin a la circunstancia de que
est ligado a determinada idea..., y, por otra parte, ...las obras de la cultura espiritual
siempre tienen premisas materiales especficas y son portadoras de un sustrato
material concreto. En la cultura material se incluiran ...los productos del trabajo
humano que satisfacen ciertas necesidades materiales: vivienda, vestido, modo de
vida..., etctera. Mientras que la cultura espiritual comprendera las formas de la
conciencia social, sentimientos y emociones, el desarrollo del potencial squico,
intelectual y volitivo de la personalidad, y tendra como uno de sus componentes a la
cultura artstica. 11

Ver Novikova, L.I.: "La organizacin esttica del medio ambiente", en AAVV: La esttica marxista-leninista, Ed. Arte y Literatura,
La Habana, 1986, p. 511.
8
Fuksz, D.: "Hacia una crtica de la esttica del tecnicismo", en AAVV: La lucha de las ideas en la esttica, Ed. Arte y Literatura,
La Habana, 1983, pp. 362-397. Ver tambin Jameson, F.: "El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo tardo", Casa de
Las Amricas No. 155-156, La Habana, 1986, pp. 141-143.
9
10

11

Savranski, I.: La cultura y sus funciones, Ed. Progreso, Mosc, 1983, p. 163.
Ver el acpite "La arquitectura como hecho sociocultural".
Kristova, A.: Direccin cientfica de la cultura, Ed. Poltica, La Habana, 1984, pp. 7-8.

186

La solucin aportada por el esteta Moisei S. Kagan a este problema se basa en

considerar como insuficiente la divisin de la cultura en material y espiritual con
respecto al arte, pues la naturaleza de este desborda las posibilidades de ubicarlo en
una u otra esfera, por lo cual coloca entre ellas a la cultura artstica como un campo
independiente que incluye todas las manifestaciones del arte. La cultura quedara
estructurada en las esferas material, artstica y espiritual, todas estrechamente
interrelacionadas. Dentro de esta clasificacin Kagan sita la arquitectura como parte
de la cultura artstica, en la frontera con la cultura material. 12 Tal divisin adolece
igualmente de cierto esquematismo, pues en la realidad, y tambin en el orden
didctico-metodolgico, es difcil una distincin exacta en tal sentido a la hora de
analizar la arquitectura y cualquier fenmeno artstico. Si se acepta que la riqueza
material de la sociedad es la forma externa de la existencia de la cultura, 13 podemos
afirmar que la obras culturales en su materialidad son la forma externa y resultado de
la concrecin de un conjunto de ideas que han actuado en conjuncin con aspectos
objetivos influyentes a su vez en dichas ideas. Esto es vlido para cualquier objeto
material, as se trate de una obra de arte o de un producto industrial.
Pero, sin dudas, esta clasificacin de Moisei Kagan es un intento por tratar de precisar
la ubicacin de la arquitectura entre las diferentes facetas de la cultura y
particularmente del arte. Es de utilidad analizar sus ideas pues posiblemente sea l
quien ms ha profundizado, dentro de la esttica marxista ortodoxa, en el tema de la
caracterizacin de las artes y en la precisin de la especificidad de los procesos de
creacin y de los valores artsticos en los diferentes tipos de arte, y entre ellos, en la
arquitectura. En esa direccin son ms interesantes sus observaciones acerca de la
morfologa del arte y los criterios metodolgicos para su clasificacin a partir de la
estructura de las obras de arte.
Al analizar la existencia real de la forma artstica se refiere a su estructura
bidimensional: una dimensin ...determinada por el carcter de la construccin
material de la forma, que desempea el papel de seal de la informacin artstica, y la
otra dimensin se halla determinada por el tipo de signos que transmiten directamente
esa informacin. Con respecto a la existencia material acepta tres modos como
esferas de la creacin artstica: el espacial (pintura, escultura, grfica, arquitectura,
artes industriales y aplicadas); el temporal (creacin verbal y musical) y el espaciotemporal (arte escnico y danza). 14 Por supuesto, esta clasificacin atae a los rasgos
tradicionales de estas artes. En la poca actual no pocas manifestaciones confluyen
hacia lo espacio-temporal: las instalaciones plsticas, los objetos arquitectnicos
efmeros (pinsese en la Plug-in-city del grupo Archigram o en las estructuras
inflables).
Desde el punto de vista del principio de creacin de las formas plantea la existencia de
dos modos diferentes de construccin de signos, o sea, ...dos tipos de sistemas
12

Kagan, M.S.: "La actividad humana y la cultura. El lugar del arte en la cultura" (conferencia/mimeo), Instituto Superior de
Arte, La Habana, enero 1988.

13
14

Mezhiev, V.: Ob. cit, p. 113.

Kagan, M.: Lecciones de esttica marxista-leninista, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1984, pp. 291.

187

semiticos: el representativo y el no representativo, aunque incluye un comentario

acerca de que el trmino artes no representativas es poco afortunado debido a su
formulacin negativa, pero niega la validez del de artes expresivas, en tanto
expresividad y representatividad son cualidades que se hallan en planos diferentes, por
lo que acude al uso primero hasta no encontrar otro ms adecuado. Sentada esta
salvedad, seala que en ...la arquitectura, las artes aplicadas y el arte industrial la
creacin artstica se desarrolla por las vas no representativas (...) Las formas de un
edificio (...) no representan nada natural, solo reproducen las leyes generales de la
existencia material de la naturaleza, leyes espacio-volumtricas, tctnicas, rtmicas y
cromticas. Kagan alude de inmediato al capitel de una columna que puede hacer
recordar una planta, como ejemplo de representatividad en la arquitectura (no
menciona, sin embargo, el tipo de representatividad manifiesto en algunas obras
contemporneas donde hay un sentido de figuracin que difiere de lo propiamente
arquitectnico). Aade despus: Es innegable, no obstante, que la penetracin de los
medios y mtodos representativos en la arquitectura (...) no varan su naturaleza
artstica no representativa. Esto permite considerar la arquitectura y todas las ramas del
arte aplicado e industrial como variaciones de un mismo modo de creacin artstica,
que podramos atrevernos a denominar arquitectnico. 15
Sin embargo, hay un aspecto capital no incluido por este autor y es el de los modos de
materializacin de la idea para convertirla en la obra que recibe el pblico. Y aunque
tal vez no sea muy esencial para las diferencias entre otras manifestaciones de la
cultura artstica, s lo es para la arquitectura: se trata del vnculo y a la vez separacin
entre la prefiguracin de un objeto arquitectnico expresado en el proyecto y su
materializacin a travs del proceso constructivo, en tanto no coinciden en la misma
persona desde el momento en que la produccin de espacios habitables se ve afectada
por la divisin social del trabajo en intelectual y manual, definindose la profesin del
arquitecto, quien en las sociedades divididas en clases estar al servicio de la
dominante o de otros sectores medios, sobre todo en la sociedad contempornea,
donde la atomizacin de las clases sociales les posibilita contar con capacidad
econmica para contratar los servicios de los profesionales, cuya arquitectura es la
que primordialmente se ha considerado como contentiva de los ms altos valores
estticos y artsticos. En particular, la arquitectura especial o monumental ha sido
posible por el trabajo manual colectivo de muchas personas que no han sido
responsables de su concepcin. Esto implica que, a diferencia del creador en otras
artes espaciales o visuales, el arquitecto no realice por s mismo la labor de llevar a su
materialidad final la obra ideada por l, situacin reforzada con la disociacin entre
teora y prctica definida en el saber profesional desde el Renacimiento; el vnculo del
arquitecto con esta segunda fase se produce mas bien a partir de una actividad de
direccin, de control del proceso ejecutivo. La importancia de este fenmeno, clave
para definir la particularidad de la arquitectura como fenmeno cultural, amerita un
acercamiento posterior ms detallado.
A travs de la historia es comn encontrar arquitectos dedicados tambin a la pintura y
la escultura y aun cuando siempre es posible apreciar vnculos estrechos entre ellas,
hay etapas donde se ha producido una bsqueda expresa de comunidad de lenguaje
15

Ibid, pp. 294 y 296.

188

entre estas manifestaciones.

No son pocas las veces en la teora y crtica
contemporneas que se ha incluido a la arquitectura junto con la escultura, la pintura,
las artes aplicadas como parte de la esfera de la visualidad, como un concepto
sustitutivo del tradicional de artes mayores y se han escudriado las semejanzas para
confirmar el carcter artstico de la primera. Pero lo ms til sera profundizar en las
diferencias y definir si a pesar de ellas la creacin arquitectnica puede ser considerada
arte o no. Henri Lefebvre seala que la arquitectura ...difiere de la pintura, de la
escultura, de las artes, las cuales se vinculan a la prctica social solo indirectamente y
por mediaciones; mientras que el arquitecto y la arquitectura tienen una relacin
inmediata con el habitar como acto social y con la construccin como prctica. 16
Al diferenciar las artes plsticas y la arquitectura continuadamente se argumentan sus
diversas funciones, dndole prioridad a la prctica en la arquitectura. Sin embargo,
esas razones son insuficientes para determinar el carcter artstico o no de la
arquitectura y del diseo. Kagan refuta el criterio de los que niegan el carcter artstico
de la arquitectura, pues la incluye en las artes multifuncionales donde se unen la
funcin artstica con la utilitaria. Parecen menos acertados sus criterios acerca de que
la arquitectura renuncia a reproducir ...el aspecto de objetos y fenmenos concretos
del mundo real, ante todo, porque sus obras poseen un destino prctico, que se opone
a tal cosa, y luego, porque se crean con la ayuda de la tcnica, que no se presta a ello.
Cuando los arquitectos o los diseadores quieren (...) que los objetos por ellos creados
posean expresividad artstica, utilizan el lenguaje de lo formal-asociativo. Despus
afirma que un edificio o una mquina pueden ser ...meras construcciones tcnicas,
pero tambin pueden poseer sentido artstico si sus creadores aspiran a ello y poseen
el necesario don artstico-creador. 17
El desacuerdo con estos juicios se basa, por un lado, en que ni el destino prctico ni la
tcnica impiden a la arquitectura la representacin de objetos del mundo real, como se
puede ver en distintos ejemplos del brutalismo al posmodernismo en los cuales hay una
marcada intencin figurativa, aunque sean una nfima cantidad si se comparan con
toda la produccin edilicia, adems de las posibilidades abiertas en tal sentido por las
tecnologas y materiales desarrollados en las ltimas dcadas. Por otro, existe una
contradiccin entre el planteamiento acerca de la consideracin de la arquitectura como
arte a partir de su proceso de creacin y la existencia de "sentido artstico" en la
arquitectura sobre la base de las dotes artsticas exclusivas de un creador. El problema
de s a una obra de arquitectura en particular puede concedrsele valor artstico, es
diferente a la consideracin de la arquitectura dentro de la cultura artstica. Cmo se
califica una mala obra de literatura o de pintura? Qu sucede con las edificaciones
desprovistas de cualificacin esttica? Es posible apreciar en el resultado formal de
unos edificios una mayor voluntad artstica por parte de su diseador que en otros,
ello es producto solo de la voluntad individual del arquitecto (o voluntades del equipo
de proyecto), de su formacin, talento, experiencia, o hay otros factores que lo
condicionan? Este segundo aspecto es relevante en tanto no es posible hacer
16
17

Lefebvre, H.: Espace et Politique, Ed. Anthropos, Pars, 1972, p. 15.

Kagan, M.: Ob. cit., pp. 303 y 306-307.

189

distinciones solo en trminos cuantitativos, sino que han de conjugarse con los
cualitativos. Si por ejemplo juzgamos una novela como mala artsticamente, se debe a
que no alcanz un determinado nivel artstico segn ciertos parmetros
de
enjuiciamiento, pero ello no cuestiona en modo alguno la naturaleza artstica del gnero
literario novela.
Una entrada ms al anlisis de si es posible incluir a la arquitectura en general dentro
de la cultura artstica, podra hacerse desde el punto de vista de las estructuras de
pensamiento y de los aspectos gnoseolgicos. La distincin tradicional entre el
pensamiento estructurado en imgenes como caracterstico del arte y el pensamiento
lgico-cientfico como inherente a la ciencia, ha sido cuestionada, en tanto la estructura
del pensamiento creativo del hombre integra ambos tipos de aspectos. 18 Y esto es
particularmente evidente en la arquitectura por su dependencia de factores que deben
estructurarse lgicamente con el propsito de responder a su funcin prctico-material;
pero, al mismo tiempo, los objetos arquitectnicos son resultado de una estructuracin
en imgenes en tanto expresin concreto-visible y como sntesis de componentes
objetivas y subjetivas. Por lo tanto, las posiciones extremas que otorgan prioridad a los
aspectos artsticos al analizar la arquitectura, o al pensamiento lgico-cientfico en su
proceso de creacin, igualmente deben ser cuestionadas.
Muchas concepciones antes aceptadas resultan hoy da obsoletas si se considera la
influencia del desarrollo cientfico en las artes plsticas; el carcter espacial de las
denominadas instalaciones, o el sentido escultrico, de plasmacin metafrica, o
incluso literario de no pocos ejemplos arquitectnicos. Por dems, segn las
caractersticas del programa arquitectnico, es posible distinguir en unas obras y en
otras un mayor peso de los componentes tcnicos, de la organizacin espaciofuncional, de los factores simblicos o de cualquier otra ndole; o se puede dar
preferencia, tanto en el proceso de creacin como en el anlisis, a aspectos
escultricos o metafricos, como la clasificacin que hace Arthur Drexler de la
arquitectura moderna. 19
Mltiples cambios efectuados en la poca contempornea afectan la cultura, el arte y
los valores estticos, generando concepciones que rompen con las tradicionales y han
intentado construir sistemas de valores a partir de lgicas totalmente diversas, algunas
fundamentadas en una inversin constante de los cdigos establecidos, como sucede
en las corrientes vinculadas con la posmodernidad, basadas, segn Jameson, en la
lgica del capitalismo tardo 20 o en determinadas prcticas y conductas de la cultura
urbana 21 . La esttica de lo feo, los valores estticos basados en el collage, en la
intertextualidad y recontextualizacin caractersticos de la cultura posmoderna
repercuten en la literatura, las artes plsticas, la arquitectura, las formas de vestir y en
18

Verdecia, G.: "Antinomias de la creacin en la ciencia y en el arte", Esttica y arte, Ed. Pueblo y Educacin, La Habana, 1991,
pp. 5-6.
19
20

. Drexler, A.: Transformaciones en la arquitectura moderna, Ed. G. Gili, Barcelona, 1988.

Jameson, F.: Ob. cit., pp. 142-145.

21

Foster, H.: "Postmodernism, a Preface", en su: The Anti-Aesthesic. Essays on Postmodern Culture, Bay Press, New York,
1990, pp. 15-19.

190

los objetos de uso cotidiano. El resultado es, tanto en el mbito terico como en las
prcticas relacionadas con estas posturas culturales, una especie de trasposicin de
un tipo de manifestacin a otra de lo anteriormente concebido como estrictamente
literario, escultrico, arquitectnico, dramtico, etctera: en definitiva constituye la
eclosin de un fenmeno que ya se vena produciendo. A la vez, el cuestionamiento
constante de los valores culturales, estticos y artsticos, los mecanismos de
imposicin y propaganda hacen difcil las definiciones y precisiones en la actualidad.
Ms, estas razones pueden apoyar el criterio de que la valoracin de la arquitectura
desde el punto de vista artstico no puede realizarse obviando los cambios recientes en
cuanto a los conceptos acerca del arte. Las consignas enarboladas por las
vanguardias a inicios del siglo XX, del tipo viva la tcnica, muera el arte!,
constituyeron eslabones dirigidos precisamente a romper con las concepciones
tradicionales y con el carcter elitista del arte burgus. La solucin trazada por la
sociedad socialista fue la posibilidad de participacin del pueblo en la creacin artstica,
ampliando la base de la educacin en todas las manifestaciones del arte, en la
promocin del movimiento de aficionados en relacin con el arte profesional, con el
propsito de que los individuos alcanzaran un alto ideal esttico, extendido a la vida
cotidiana y a la actividad laboral. 22 Con independencia de los resultados y la presencia
de tcticas esquemticas y el mal gusto en la cultura socialista, es un planteamiento
seguido de una prctica no privativa del socialismo que puede entroncar con la
continuidad o las investigaciones acerca de las culturas populares tradicionales y su
incorporacin al arte profesional. Son experiencias contribuyentes a una aplicacin de
la base social de la creacin artstica. Lamentablemente la humanidad hoy se enfrenta
a una gran masa de poblacin analfabeta y de analfabetos funcionales sin acceso ni
siquiera a la educacin y mucho menos al arte, mientras se amplifica la
internacionalizacin de una cultura fabricada para la idiotizacin de las masas.
En el caso de la arquitectura, los extremos se debaten entre una arquitectura nica,
altamente cualificada como obra de arte, ya se trate de una construccin
aparentemente artesanal y exclusiva, o una que parezca ser el miembro de una serie
semejante, como los edificios resultantes de una extrema sofisticacin tecnolgica; o
una arquitectura totalmente descualificada en lo cultural, esttico y artstico. Pero esta
situacin que pareciera no derivarse de la especificidad de la arquitectura, est en
estrecha relacin con sus caractersticas particulares como fenmeno sociocultural,
sujeto a los condicionamientos econmico-sociales.
Valores culturales, estticos y artsticos
Despus de evaluar desde varios puntos de vista los problemas formulados y sealar
algunas contingencias de la contemporaneidad, aunque no se pretende dar respuesta a
todas las interrogantes, es conveniente plantear una especie de conclusin parcial de
estos anlisis.
En lneas generales se podra considerar que los valores culturales son los derivados
de concepciones del mundo, conductas y costumbres, referidos a una cultura
22

Larmin, O.: La educacin esttica en el socialismo desarrollado, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1984, pp. 68-71.

191

especfica, condicionada histrica y espacialmente y, por lo tanto, inherente a un

determinado colectivo humano, ya sea grupo, clase social, regin, nacin; donde la
validez o amplitud de esos valores resulta variable para las diferentes manifestaciones
de la cultura, la coyuntura histrica, las relaciones que se producen entre los
componentes de la estructura social, etctera. Esos valores culturales se manifiestan
en la actuacin del hombre individualmente y como colectivo social, interviniendo en
sus conductas y prcticas cotidianas, sus percepciones de la realidad en que vive.
Los valores culturales en la arquitectura se expresaran en tanto reflejo de esas
concepciones, conductas, costumbres, en la medida que se corresponden con formas
de vida, condicionando formas de uso y de comportarse en los espacios, influyendo en
los modos de relacionarse entre las personas y con el ambiente circundante a partir de
determinadas caractersticas sico-sociales de los colectivos humanos, as como en la
asociacin de elementos simblicos de identificacin. Todos estos factores influyen en
la persistencia o transformacin de valores tradicionales, en las expectativas culturales
de los diferentes grupos, colectivos sociales o individuos, lo cual est condicionado a su
vez por mecanismos socioculturales y poltico-ideolgicos que encausan y equilibran
los sistemas de valores individuales y colectivos al interior de una comunidad, o
tambin pueden, por ejemplo, llevar imponer valores de la clase dominante que maneja
los recursos econmicos y, por lo tanto, difundir patrones culturales no
correspondientes con los de la totalidad de las diferentes clases y grupos que integran
la estructura social, lo cual se refleja en la arquitectura a partir de su imposicin efectiva
o de diversos niveles de imitacin.
Los valores estticos se refieren a aquellos que definen el modo de llevar a cabo las
prcticas culturales segn determinadas concepciones de belleza, en tanto necesidad
humana de actuar y expresarse segn esos ideales. La influencia de la arquitectura y
del medio fsico en la conducta humana reafirma la importancia de la cualificacin
esttica del medio. En el caso de la arquitectura estos valores se expresarn a partir
del reflejo en ella de los ideales estticos pertinentes a un determinado colectivo social.
Los componentes ideopolticos de los valores estticos condicionan su diferenciacin
para los diversos grupos y clases sociales; pero como en el caso de los culturales,
pueden estar contaminados por prcticas ideales. La arquitectura refleja los valores
estticos a partir de los aspectos plstico-compositivos de la expresin arquitectnica,
de la calidad y organizacin de los espacios y en general a travs de la calidad de la
forma visible. Pero por la propia funcin social prctico-material de la arquitectura, con
frecuencia los criterios de confort fsico, ambiental y sico-perceptual tambin
intervienen en la definicin y manifestacin de los valores estticos de la arquitectura,
los cuales estn regulados por los culturales.
Los valores artsticos se derivan de factores inherentes al proceso de creacin, de una
parte y de otra, al de percepcin y aprehensin de sus resultados de la obra artstica.
El arte, como forma de conocimiento especfico de la realidad tiene sus propias leyes y
recursos expresivos que varan en los diferentes tipos de manifestaciones artsticas.
Adems de la particularidad de la funcin gnoseolgica del arte, su proceso de
creacin, caracterizado por la construccin de la forma, como fase imprescindible para
192

arribar del contenido a la forma, asimismo est presente en la fase correspondiente en

la creacin de la arquitectura, en tanto proceso sinttico que se estructura
fundamentalmente a partir de imgenes.
Si bien este es un proceso que no completa los requerimientos de la conformacin de
la arquitectura, s est presente en l, aunque se trate de una mala arquitectura y en
ese caso se tratara de mala calidad artstica, como puede ser una mala pintura o una
composicin musical debida a los mecanismos de fabricacin de productos culturales
para las masas, ausencia de talento de su creador, o cualquier otro motivo; o sea un
proceso consciente de elaboracin artstica. Por tanto, la arquitectura sera contentiva
de valores artsticos, no nicamente ni especialmente por sus resultados, sino porque
tiene como el arte dentro de sus funciones el aspecto gnoseolgico, en la medida de
que refleja ideales estticos y culturales mediante su forma concreto-visible, y porque
en su proceso de conformacin est presente una fase de aprehensin artstica de la
realidad y la de construccin de la forma.
Los aspectos que a continuacin se analizan tienen como objetivo tratar de precisar
algunos de estos planteamientos a travs de la caracterizacin del proceso de
conformacin de la arquitectura, su modo de reflejar la realidad y las relaciones entre
contenido y forma, as como, posteriormente, acerca de las particularidades de los
procesos de significacin en el uso de los espacios arquitectnicos.
El carcter de la actividad de conformacin de los objetos arquitectnicos
La actividad de conformacin de los objetos arquitectnicos, es concebida como la
necesaria para la materializacin en forma de edificaciones de una respuesta a los
problemas planteados a la arquitectura. Es una actividad que se vincula con el proceso
de diseo, el cual est condicionado socialmente y para algunos se refiere solo a la
actividad especializada del arquitecto que se identifica con la realizacin del proyecto, y
para otros abarca desde la conceptualizacin del problema planteado al cual debe
drsele solucin, la respuesta de proyecto, la gestin necesaria para su
materializacin, la fase de construccin y la valoracin en el uso. 23 Como concepto
general, el diseo est acotado de forma histrico concreta, vinculado a la produccin
industrial de objetos de uso en la centuria pasada; el concepto de proceso de diseo
corresponde ya a este siglo 24 y se extiende a la escala arquitectnica. Ha sido
frecuente la formulacin de estructuraciones metdicas del proceso de diseo que
consideran pasos iguales o semejantes para la escala del diseo industrial y la
arquitectnica. 25
23

Estos criterios se han desarrollado en :Garca, J. "Propuesta general del mtodo de anlisis de la arquitectura y del
urbanismo"; "El principio de la existencia real de la arquitectura y el urbanismo como sistemas", Ciencias Tcnicas, Serie
Arquitectura y Urbanismo, Nos. 4 y 5, ISPJAE, Ciudad de La Habana, 1979 y Crdenas, E.: "Parmetros para el anlisis de la
arquitectura y del urbanismo" en: Segre, R. y E. Crdenas, Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981/
Ed. Fraga, Quito, 1982.
24

Selle, G.: Ideologa y utopa del diseo. Ed. G. Gili, Barcelona. 1975, p. 59.

25

Ver: AAVV: Contra un diseo dependiente. Un modelo para la autodeterminacin nacional, Ed. Edicol, Mxico, 1977. Se
propone un "Modelo general del proceso de diseo" para el diseo arquitectnico, industrial y de la comunicacin grfica para la
Divisin CYAD de la Universidad Autnoma Metropolitana de Mxico.

193

En lneas generales podra decirse que cualquier espacio construido aun cuando se
trate de la arquitectura popular o de la vivienda erigida por un solo individuo es
resultado de la formulacin de necesidades que requieren un espacio para ser
realizadas, y al menos se analizan en s mismas y en relacin con el lugar, los
materiales y tcnicas disponibles (recurdese la diferencia sealada por Marx entre la
abeja que construye un panal y el hombre que construye su vivienda), para despus
ejecutar su construccin y poder hacer uso de esos espacios. Es decir, que ah est
presente un proceso de diseo.
En la produccin arquitectnica profesional contempornea se pueden destacar dos
fases fundamentales dentro de su proceso de conformacin, de acuerdo con los
resultados que de l se esperan: la realizacin del proyecto y a partir de su
representacin, la fase constructiva o de ejecucin para arribar a la forma final. Cada
una de estas fases tiene como resultado un producto final, perfectamente identificable y
de naturaleza diferente.
Cuando se hace referencia al proyecto arquitectnico se asocia con la labor del
arquitecto, se piensa en una actividad especializada, cuyo origen est en la divisin
social del trabajo, vinculada a la aparicin de la sociedad clasista, pero como fue
sealado, no es hasta el Renacimiento, con el inicio de las relaciones capitalistas de
produccin y sus implicaciones en cuanto a la separacin entre trabajo intelectual y
trabajo manual, entre teora y prctica, cuando se perfila con mayor claridad el papel
social del arquitecto y su actividad creadora vinculada a la prefiguracin arquitectnica
que poda distanciarse de la tarea constructiva posterior, e incluso, realizar proyectos, o
concretar ideas en forma de proyectos cuyo destino no era servir de base a un proceso
constructivo.
As, desde el punto de vista de la produccin arquitectnica, el proyecto tiene la funcin
de definir cmo es el objeto a ser producido y de gua y control del proceso
constructivo, cometido que se mantiene hoy da an cuando el desarrollo
socioeconmico y cientfico-tcnico en la poca contempornea ha trado consigo
nuevas y sucesivas divisiones del trabajo y un alto grado de especializacin, de manera
que el arquitecto vitruviano, quien deba conocer de todo, no existe ms y esos
conocimientos complementarios que necesita para analizar la realidad de partida del
proceso de diseo y las necesidades a las cuales debe dar respuesta, as como otros
devenidos especialidades tcnicas, ha de buscarlos en comn con otros profesionales.
Por lo mismo, la actividad del arquitecto se ha desglosado en un amplio espectro de
especialidades, y no digamos solo las ms conocidas del urbanista o planificador, el
proyectista, el arquitecto constructor, sino adems est el inversionista, el tecnlogo, el
administrador de construcciones, el arquitecto programador, y por supuesto el terico,
dedicado al desarrollo del saber arquitectnico, a la crtica, a la historia, a la
enseanza. Y todava se podran citar otras ms, aunque se mantenga de manera
bastante generalizada la formacin de un arquitecto "integral".

194

Adems, a pesar de que la produccin edilicia no se deriva nicamente de los

proyectos elaborados por arquitectos, pues una parte de la poblacin se construye sus
viviendas sin la participacin profesional, sobre todo en los pases subdesarrollados, en
el sentido comn el arquitecto es quien hace proyectos y si bien la principal razn de
ser de todo el saber arquitectnico est dirigida a la construccin de edificaciones y
espacios urbanos donde el hombre desarrolle sus actividades, la asociacin entre
arquitecto y proyecto contina siendo punto esencial y desempea un papel central en
la formacin del profesional de la arquitectura. Razn importante por la cual interesa
analizar algunas caractersticas de esa actividad particular que contribuyan a delimitar
sus peculiaridades.
La elaboracin del proyecto arquitectnico tiene como especificidad ser un proceso
cuya finalidad es prefigurar la solucin a un sistema de necesidades que requiere de
espacios arquitectnicos. Esta fase incluye en s el anlisis del problema, la sntesis
que implica arribar a la solucin y, por ltimo, la representacin como expresin
comunicable y legible de la solucin. Es la fase donde se produce una actividad
consciente de construccin de la forma, donde se manifiesta con fuerza el carcter
creador de dicho proceso. Un enfoque desde este punto de vista debe investigar en
qu consiste ese carcter creador, estudiado en profundidad en la Esttica con
respecto al proceso de creacin artstica en general y en otras manifestaciones, pero
solo superficialmente para la arquitectura. Por ello, es til analizar varios asuntos
inherentes a ese proceso, comenzando por el principio creador en el arte, que se
manifiesta en dos aspectos: la creacin prctico-espiritual, como resultado de la
actividad creadora de la imaginacin y que construye modelos imaginales de la vida; y
la creacin prctico-material, una especie particular de trabajo que, con diversos
medios, construye portadores materiales del contenido artstico. El primero crea la
forma interna y el segundo la forma externa del arte. 26 La creacin prctico-espiritual
comprende la fase de conocimiento y valoracin de la realidad por parte del creador y
su transformacin en modelo imaginal, constituyendo la sntesis de su actividad
creadora imaginativa, y ya este modelo implica una actividad de construccin de la
forma, la cual alcanza su pleno desarrollo en la fase de creacin prctico-material que
culmina con la obra de arte. 27
En el proceso de creacin artstica se realiza la actividad del sujeto creador a partir del
conocimiento y valoracin de determinada realidad: hay un proceso de percepcin de
cualidades estticas en relacin con dicha realidad y la formacin de una idea artstica
que, a travs de la creacin, se transforma en una obra de arte capaz de establecer
niveles de comunicacin con el sujeto espectador, mediante la imagen artstica y los
signos correspondientes a su lenguaje. Un proceso semejante tiene lugar en la
arquitectura: en ella la creacin prctico espiritual se corresponde con el anlisis de la
realidad y de la idea rectora de la solucin de proyecto, aun cuando hay diferencias en
la apropiacin esttica de la realidad, pues la arquitectura no tiene como objetivo
26
27

Volkova, E.: El contenido y la forma en el arte, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1988, p.27.
Kagan, M.: "La estructura de la forma artstica", Criterios, Nos. 3-4 pp. 43-45, Ciudad de La Habana, 1982.

195

fundamental representar ni recrear una realidad, sino crear una nueva, de modo que
esa fase de apropiacin debe seleccionar cules aspectos son susceptibles de ser
modificados. El proceso de apropiacin esttica: puede referirse al paisaje natural o
construido, a las posibilidades estticas de los materiales, a las aptitudes expresivas de
las estructuras o de sus componentes, o de determinados sistemas constructivos, y
otros aspectos semejantes y suele ser ms complejo que en otras manifestaciones
artsticas en tanto no debera independizarse de la finalidad prctica de los objetos
arquitectnicos y de factores objetivos esenciales para su concrecin. Por tales
motivos se ha de establecer una estrecha relacin con la fase siguiente, dada la
"materialidad" de la arquitectura. Adems, en ese primer momento se requiere de una
apropiacin de aspectos de la realidad cuyo carcter no siempre es esencialmente
esttico, si bien posteriormente tienen repercusin en la esfera de lo esttico.
Los mecanismos inherentes a esa apropiacin de la realidad y su sntesis en la
"representacin" de una nueva realidad a travs de los medios utilizados para ello por
el proyecto, son semejantes a los mecanismos que tienen lugar en cualquier otro
proceso de creacin en cuanto a las relaciones establecidas entre un conjunto de
normas aceptadas producto de sistemas de valores, especialmente estticos, de
modos de expresin mediante diversos recursos, de tcnicas de trabajo, etctera, y las
variaciones de estas normas en cada nueva propuesta, como base de la innovacin
factible contenida en ella. Aqu podra hacerse referencia a que los diferentes niveles
entre la aceptacin o trasgresin de las normas, al mismo tiempo que pueden ser
indicadores de la "originalidad" del resultado de un proceso de creacin, son
importantes para comprender la evolucin de cualquier manifestacin de la cultura.
Esas trasgresiones, si bien pueden identificar un modo de hacer (o estilo) del sujeto
creador, en general no dependen de su nica voluntad, sino que se posibilitan por
motivos dismiles, ya sean cambios socioeconmicos que inducen otros en la esfera de
la cultura, el desarrollo tcnico, o factores especficos que influyen en la formacin y
modo de proyeccin socio-ideolgica de ese sujeto creador, aunque, por supuesto no
estn ausentes los aspectos volitivos ni la particular capacidad del creador. Entre esos
mecanismos de anlisis, apropiacin de la realidad y sntesis, pueden existir desde
actitudes pragmticas a otras ms analticas, decididamente cientfica o intuitiva, de
interpretacin de la realidad a partir de asociaciones o analogas, u otras.
Relacionado con esto puede ser sugestiva la definicin de Broadbent de cuatro tipos de
procesos de diseo: el diseo pragmtico, que es el de aparicin ms temprana, donde
la forma se genera por manipulacin directa de los materiales disponibles; el diseo
analgico, donde la invencin de la forma tiene lugar mediante la utilizacin de
analogas visuales, estructurales, filosficas, etctera; diseo icnico, en el cual el
proceso de diseo se basa en que el diseador posee una imagen mental previa ms o
menos institucionalizada mediante la cual se indica la configuracin global que debe
presentar el producto acabado; y el diseo cannico, donde la configuracin final queda
determinada por la utilizacin de sistemas bidimensionales o tridimensionales
establecidos. 28 Fernando Tudela opina que esta clasificacin pudiera ser ...interesante
28

Broadbent, G.: Design in architecture, Ed. Willey e hijo, Nueva York, 1974, pp. 47-54.

196

si la utilizamos para dar cuenta de la evolucin de los procesos esttico-arquitectnicos

en el tiempo... e identifica ciclos que van del diseo pragmtico al diseo cannico
hasta que deja de ser aceptado y se produce una regresin hacia el analgico, es un
proceso que lo identifica con la ...tensin dialctica que se establece entre la norma y
la trasgresin. 29
En realidad, pese a que estos tipos de diseo pueden corresponderse con los ciclos
planteados por Tudela, es frecuente su superposicin o las interrelaciones de rasgos
correspondientes a cada uno en determinados momentos de la realizacin del
proyecto; si el pragmtico se corresponde con un modo primario de hacer pero
basado en una experiencia que relacione causa y efecto, los dems requieren de un
procesamiento intelectual, cuyos puntos de partida pueden ser series tipolgicas,
sistemas de cdigos, repertorios de soluciones formales para distintos problemas,
manejo de formas con un simbolismo establecido, etctera y que podran de un modo u
otro adscribirse a la tendencia de considerar las tipologas como base del proceso de
creacin de la forma arquitectnica, especialmente en el diseo icnico y en el
cannico; pero adems, enfrentado a estos pudiera hablarse de un proceso analtico,
asignando esa denominacin a los procesos de diseo derivados de los mtodos que
parten de analizar paso a paso la realidad en la cual se inscribir el sistema
arquitectnico a disear, los requerimientos del tema y cualquier otro aspecto que
pueda influir en la configuracin final de la arquitectura. Los tipos de diseo sealados
por Broadbent se refieren sobre todo a modos de manejar los recursos para arribar a
esa configuracin final, pero todos ellos pueden verse como parte de los instrumentos
que posibilitan manejar los recursos de diseo y transitar del anlisis de la realidad, a
su modelo imaginal y al trabajo de la construccin de la forma con los medios y
recursos expresivos propios del diseo arquitectnico.
Al analizar el proceso de diseo y su concrecin en el proyecto a la luz de las
categoras de la Esttica en relacin con la naturaleza de los procesos creativos es
necesario llamar la atencin acerca de la posibilidad de identificar los documentos que
representan las soluciones de proyecto con el modelo imaginal de la realidad respecto
de la obra arquitectnica terminada. Pero no es lo mismo, pues en su realizacin estn
presentes aspectos correspondientes a la creacin prctico-material, es decir, que
implica un determinado trabajo con un material fundamental: las ideas o
representaciones mentales del arquitecto que prefiguran una nueva realidad y que solo
son representadas mediante la geometra, (los documentos de proyecto dibujados a
mano o con computadoras, realizados por el propio arquitecto o por dibujantes,
maquetas, o cualesquiera otros medios de representacin) con un resultado
perfectamente definible y apreciable, el cual no solo rige la concrecin de la
"materialidad" arquitectnica, sino que genera determinados niveles de comunicacin
con un pblico capaz de decodificar los mensajes contenidos en esos documentos.
Y es aqu donde est presente una contradiccin de la actividad de proyecto y su
representacin con respecto a la obra arquitectnica terminada y un factor de
diferenciacin con otras artes. Cuando el arquitecto que concibe la obra representa con

29

Tudela, F.: Arquitectura y procesos de significacin, Ed. Edicol, Mxico, 1980, p. 195.

197

sus propias manos mediante dibujos o maquetas la prefiguracin de la misma, en ese

momento no est manejando los recursos del lenguaje arquitectnico sino los del
dibujo, del lenguaje grfico, que funciona entonces como un instrumento y los
resultados cualitativos de ese dibujo no tienen relacin con la calidad de la obra
arquitectnica, o sea, el estilo del dibujo, su valor expresivo, no se corresponde
necesariamente con el estilo de su arquitectura, pues lo que comnmente se utiliza
para dirigir el proceso constructivo son los documentos tcnicos denominados
proyecto ejecutivo, los cuales, en funcin de la divisin del trabajo ya aludida no
tienen porqu ser realizados por el arquitecto. Dicho de otro modo, un buen arquitecto
no tiene inevitablemente que ser buen dibujante y viceversa. Llevado a un extremo, un
arquitecto podra elaborar un proyecto sin representarlo; en este caso el problema
consistira en cmo trasmitir sus ideas a los constructores y tendra que usar el
lenguaje hablado y el gestual. A travs de dibujos se puede establecer una
comunicacin con el pblico y trasmitir ideas arquitectnicas mediante los smbolos
icnicos del dibujo. La importancia adquirida en los ltimos tiempos por la expresividad
del dibujo arquitectnico est en relacin directa con la proliferacin de imgenes
arquitectnicas para ser exhibidas antes que construidas.
Se podra considerar entonces que el proyecto, como representacin del resultado de
una actividad creadora, constituye una primera materializacin no solo del modelo
imaginal sino adems de su elaboracin prctico material, pero se debe insistir, esa
representacin no contiene el material del arte, sino que est en una condicin
mediadora y sera equiparable solo parcialmente con una partitura en el caso de una
interpretacin musical, con el libreto de una obra de teatro si se trata de una puesta en
escena. Pero las diferencias estriban tanto en los niveles como en la naturaleza de la
comunicacin que logran estos productos con los posibles espectadores, como en las
particularidades de los procesos para arribar a la forma artstica final que recibir el
pblico. Tanto una partitura como una ejecucin a partir de ella se pueden considerar
obras artsticas terminadas, que requieren de la maestra, el talento, experiencia de sus
creadores. Desde el momento en que se produce cierta independizacin entre el
trabajo de diseo arquitectnico y la prctica constructiva, el resultado de la actividad
creadora del arquitecto se concentra fundamentalmente en el proyecto, cuyos
documentos grficos establecen y permiten una comunicacin entre las soluciones de
proyecto y los constructores encargados de transformar esa prefiguracin de la realidad
en la materialidad de la arquitectura.
Es evidente la importancia de la fase constructiva, al ser la nica que permite la
verdadera materializacin del objetivo esencial de la arquitectura. En ella, se ponen de
manifiesto rasgos inherentes a la estructura social especfica, a travs de las relaciones
entre el arquitecto y los constructores, es decir, entre el saber especializado y la
capacidad creativa, entre el conocimiento tcnico y la experiencia tcnica manual y
entre el inversionista y el arquitecto. Esta fase constructiva, en la cual intervienen
grupos de personas y medios materiales, no se puede identificar con la fase
denominada creacin prctico-material del arte, pues la construccin debe seguir las
directrices trazadas por el proyecto, que norman las caractersticas de la forma final,
por lo tanto, tiene un carcter eminentemente tcnico, ms que creativo. Aunque no
198

pueden obviarse posibles modificaciones necesarias en el transcurso de esta fase, las

cuales pudieran implicar una actividad creadora y cambiar en algn aspecto soluciones
de diseo, por lo que resulta necesario su vinculacin con los responsables de su
concepcin; y si bien esto no cambia el carcter esencial de estas dos fases, es
preciso enfatizar al menos desde nuestro punto de vista que el proceso de diseo
no concluye, sino hasta las transformaciones en el uso que pueda realizar el usuario.
La distancia entre la fase de proyecto y la constructiva en cuanto a su carcter creativo
se acenta en la arquitectura masiva repetitiva. Una de las consecuencias ms
significativas de la entrada de la arquitectura en los procesos de industrializacin ...es
la variacin radical del proceso artstico creador y, ms tarde, la transformacin artstica
de las cosas (...) La creacin artstica se ha encerrado dentro de los marcos de la
proyeccin y el diseo de las obras arquitectnicas..., es decir, dentro de los lmites de
lo imaginario y no de lo verdadero, de lo ideal y no de lo real 30
La existencia del proyecto arquitectnico como prefiguracin de una nueva realidad
constituye un rasgo especfico de la arquitectura profesional en la poca
contempornea: es un resultado intermedio que sintetiza el contenido de la arquitectura
en un primer nivel y es un medio para arribar a la forma material final, cuyo contenido
sufre variaciones respecto al del proyecto, al intervenir nuevos elementos y relaciones
para llegar a la forma final construida. Adems, los resultados de ambas fases tienen
una materialidad diferente: el proyecto, a travs de su representacin generalmente
grfica o con otros medios, en los cuales se mantiene el carcter de la comunicacin
mediante smbolos icnicos; y la obra final, una materialidad constructiva
(constructos, les llama Glusberg); el carcter de los signos es diverso y tambin lo es
su significado. 31
Respecto a las relaciones entre proyecto y construccin, planteamientos como los del
arquitecto espaol Antonio Fernndez Alba, constituyen un ejemplo de los debates en
torno a este tema, quien entiende ...la concepcin del proyecto de la arquitectura...
como ...paso previo a invocar la necesidad de su construccin material, para que
pueda hacerse tangible la idea, siendo la construccin del lugar la finalidad ltima del
espacio arquitectnico... Despus aade: ...el trabajo del arquitecto se presenta
como un dilema tico entre el imaginar y el construir el mbito de la morada del
hombre. 32
El problema de la relacin entre contenido y forma
Ya se ha hecho referencia al objetivo de la produccin de arquitectura en cuanto a
satisfaccin de una demanda social de espacios construidos, en funcin de satisfacer
sistemas de necesidades humanas vitales. Es necesario precisar ahora algunos
aspectos en torno a las relaciones entre contenido y forma en la arquitectura, por
cuanto la dilucidacin de varios factores en tal sentido permitir profundizar en el papel
30
31
32

Kagan, M.: Lecciones... Ob. cit, p. 501.

Glusberg. J.: Hacia una teora de la arquitectura,. Editora Espacio, Buenos Aires, 1980, pp. 35-36.
Fernndez Alba, A.: El espacio de la geometra, en su: La metrpoli vaca, Ed. Anthropos, Barcelona, 1990. p. 169.

199

del arquitecto dentro del proceso creativo en la conformacin de la arquitectura, as

como en los significados del hecho arquitectnico, pues es ese proceso creativo el que
permite arribar a una forma concreto sensible capaz de expresar (o reflejar) el
contenido de la arquitectura.
El contenido en el arte se estructura a partir de dos tipos de componentes: los
condicionados por la realidad, cuya existencia es independiente del creador; y los
determinados por el sujeto creador. Estos se relacionan ntimamente. El primero se
vincula con el tema, 33 con el objeto de recreacin directa (o de creacin) y en la
arquitectura comprendera:
1) Aspectos objetivos vinculados a la finalidad prctico-material, derivados de los
factores que condicionan la funcin arquitectnica, en la ms amplia acepcin del
trmino.
2) Las caractersticas del modo de vida y del contexto econmico, social, ideolgico,
cultural, que influyen en el programa arquitectnico y en la formacin de la necesidad
correspondiente que debe solucionar la actividad de conformacin de la arquitectura.
3) Aspectos derivados de la realidad material del medio: tecnologa, equipos,
materiales de construccin, clima, suelo, cualidades del paisaje natural o construido
(algunos de estos factores se convierten en restricciones o posibilidades, y a la vez que
intervienen en la definicin de facetas del contenido, tambin algunos otros son medios
para arribar a la forma externa de los objetos construidos. 34
El segundo comprende los componentes determinados por el sujeto creador,
vinculados al aspecto valorativo del contenido: ese sujeto, por medio de sus valores,
experiencias, concepciones y capacidad creadora, valora la realidad 35 y define el modo
de relacionar los factores objetivos para arribar a determinadas soluciones
arquitectnicas, dentro de determinadas condiciones.
Todos los aspectos del contenido se reflejan de un modo u otro en la forma
arquitectnica, por medio de un lenguaje especfico que condiciona los significados.
Los medios de regulacin entre el contenido y la forma se alcanzan a travs de la
construccin de la forma, que en el caso de la arquitectura comprendera en lo
fundamental: la estructuracin morfolgica general, y en particular, la articulacin de las
relaciones topolgico-espaciales y espaciales-volumtricas, las relaciones tectnicas y
la composicin. El concepto de construccin de la forma, el cual se refiere a la tarea
ms general en el trnsito del contenido a la forma, 36 engloba todos los procesos que
llevan a definir una expresin formal ltima de cada uno de los componentes de la obra
arquitectnica, como de su totalidad. Su trascendencia debe ser destacada, pues con
frecuencia se soslaya la importancia de la forma, sin tener en cuenta la relativa
independencia de la forma respecto al contenido y de que en la forma final siempre
33
34
35
36

Volkova, E.: Ob. cit., p. 32.

Crdenas, E.: "Para un anlisis de la arquitectura", Arquitectura y Urbanismo, Vol. XIV, No. 3, La Habana, 1993, p. 68.
Volkova, E.: Ob. cit., p. 32.
Ibid, p. 42.

200

debe estar implcita una intencin de comunicacin, que viene a formar parte del
contenido, al quedar incluida entre los aspectos de valoracin de la realidad por parte
del sujeto creador.
Los diferentes problemas apuntados se manifiestan en el modo particular en que la
arquitectura refleja la realidad y en los procesos significativos derivados de los
procesos de uso en la arquitectura y los cuales se generan a partir de la forma
concreto-visible de esta y de la experiencia espacio-temporal inherente al propio uso,
ya sea de acuerdo con la necesidad concreta a la cual responde como en el orden
comunicacional; significados que debieron ser articulados en el proceso de conformar
la arquitectura.

201

CAPTULO 10
PROCESOS DE SIGNIFICACIN EN LA ARQUITECTURA
Acerca del tema de la significacin arquitectnica
Hace algunos aos la Semitica irrumpi en casi todos los medios acadmicos de la enseanza de la
arquitectura y en general en el mbito de la teora y la crtica y, en menor medida algunos vieron la
posibilidad de su aplicacin al campo de la proyectacin arquitectnica. La cultura en general y la
arquitectura en particular analizada como un sistema de signos, la arquitectura como comunicacin,
la arquitectura como un texto o como mensaje, los diagramas de los procesos de comunicacin,
constituan algo cotidiano. La prctica de la aplicacin de la semitica, de la teora de la comunicacin a
la arquitectura, nacidas de la lingstica, produjo un arsenal terminolgico que a veces impeda la
comunicacin adecuada con aquellos arquitectos que permanecan "fuera del juego".
La analoga entre arquitectura y lenguaje no es, sin embargo, un fenmeno reciente. Peters Collins
analiza la importancia que tuvo la analoga lingstica en los siglos XVIII y XIX y cita, entre otros, a
Germain Boffrand quien en su libro Sobre la arquitectura (1745), escribi que ...los perfiles de las
molduras y otras partes que componen un edificio son, para la arquitectura, lo que las palabras para el
lenguaje. Incluye otras afirmaciones semejantes de Quatremre de Quincy, James Elmes, J.N.L.
1
Durand y otros. Pero es principalmente a partir de las investigaciones de Ferdinad de Saussure que la
lingstica cobra auge, aunque fue necesario esperar algn tiempo desde que las anotaciones de sus
conferencias fueran publicadas con el ttulo de Curso de lingstica general, 2 y despus el
estructuralismo, nutrieran la teora de la informacin de Abraham Moles, la semiologa de la
comunicacin y su aplicacin a la arquitectura.
En estos momentos esa fiebre de semitica ha pasado algo y su influencia se refleja en la persistencia
de algunos trminos y enfoques. No obstante, es necesario reconocer la importancia de los anlisis
realizados en la arquitectura a la luz del instrumental de la semitica, como una va de profundizar en los
procesos de produccin y recepcin de significados arquitectnicos en relacin con su forma concretovisible, en un momento en que el estilo internacional haba contribuido a la expansin de una
arquitectura descualificada estticamente y de un nivel significativo demasiado dbil en trminos
culturales. De manera que constituy una va de conocimiento de lo arquitectnico. Aunque no es
objetivo de este captulo analizar toda la amplitud de planteamientos en torno a la significacin
arquitectnica desde un punto de vista estrictamente semiolgico, pues ya hay abundante literatura con
3
este enfoque, se har referencia a algunas ideas que pueden ser importantes para despus pasar a
otros aspectos del tema de la significacin en arquitectura.
Umberto Eco, uno de los ms connotados tericos en el campo de la semitica consider que la cultura
es esencialmente comunicacin, pero la arquitectura antes que comunicar, funciona. 4 Tudela crtica
a Eco, pues considera que no est probado su punto de partida en cuanto a la necesidad de estudiar las
funciones del objeto arquitectnico antes de su anlisis esttico. 5 Ahora, si bien es posible analizar
algunos aspectos desde el punto de vista esttico de la arquitectura sin conocer sus funciones, en la
percepcin integral del significado arquitectnico los aspectos contenusticos desempean un papel
relevante, ya sea el de una escalera que impulsa a subir (o a bajar) o referencias ms complejas
1

Collins, P.: Los ideales de la arquitectura moderna; su evolucin (1750-1950), Ed. G. Gili, Barcelona, 1973, pp. 178-179.

Este texto tan citado de Saussure no fue directamente escrito como libro por l, sino que un grupo de sus alumnos lo edit en
1916, en Pars, a partir de las notas de las conferencias que imparti en la Universidad de Ginebra. En los aos 60 y 70 sobre todo
hubo numerosas ediciiones de este libro.
3

Ver: Garca, J.: "El principio real de la arquitectura y el urbanismo como sistemas", Ciencias Tcnicas (Serie Arquitectura y
Urbanismo), No. 5, La Habana, 1979, pp. 42-75; y Crdenas, E.; "Parmetros para el anlisis crtico de la arquitectura", en Segre,
R. y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, pp. 221-237.

4
5

Eco, U,: La estructura ausente, Ed. Lumen, Barcelona, 1972. Ver el captulo "Arquitectura y comunicacin", p. 198.
Tudela, F.: Arquitectura y procesos de significacin, Ed. Edicol, Mxico, 1980, p. 128.

228

relacionadas con la multiplicidad del contenido. La secuencia de anlisis que va desde la comunicacin
a la significacin, en la cual la indagacin de si la arquitectura es un lenguaje o no y, en caso afirmativo,
tratar de definir cmo se estructura ese lenguaje, ha sido la base de un sinnmero de propuestas y
modelos de anlisis de la arquitectura, aun cuando se reconozcan las diferencias entre el lenguaje
verbal y otros posibles tipos de lenguaje.
Stroeter arquitecto brasileo basndose en la dicotoma de Saussure entre lengua y palabra,
establece una analoga donde hace corresponder la primera con la arquitectura como lenguaje y la
segunda con el lenguaje del arquitecto, expresada en una lista de ideas opuestas organizadas en dos
bloques. Segn el autor, su propsito es que el arquitecto ...tome conciencia del nivel en que puede
trabajar..., en tanto la segunda columna o bloque se relaciona con la ...forma individual y particular de
hacer arquitectura..., por lo que ms bien se trata del estilo del arquitecto, que se produce dentro del
estilo de su poca. Es decir, que la arquitectura como lenguaje corresponde a lo general, mientras que
el lenguaje del arquitecto es lo particular, y entre esas ideas contrapuestas, plantea, por ejemplo en cada
una de las columnas: formada a lo largo del tiempo/ nace de acciones aisladas; es trabajo de muchos,
fenmeno colectivo y social/ es un fenmeno individual, una situacin particular; expresa una cultura,
una poca, una tradicin constructiva/ sirve para expresarse (el arquitecto); es impersonal e
inconsciente/ es personal y consciente; tradicional, banal/ nueva, original; contiene valores sociales/
expresa valores personales; prevalece la norma/ es producto del genio, del talento; un conjunto de
6
restricciones/ un conjunto de selecciones, etctera.
Antes de tomar posicin con respecto al valor de los resultados de esta analoga, hay que concordar con
el carcter ms general de la arquitectura como lenguaje o del lenguaje de la arquitectura y el del
arquitecto, ms particular; sin embargo, la identificacin de este ltimo con la palabra, entraa el peligro
de no apreciar las diferencias entre el uso de la palabra por el individuo en el lenguaje verbal y el
lenguaje o estilo de un arquitecto; en primer lugar, porque la palabra parte de un vocabulario comn,
establecido para una determinada lengua con un conjunto de normas establecidas, aunque su uso
pueda ser individual; en cambio, el arquitecto, no cuenta con un lenguaje de semejantes caractersticas,
pues lo que podra ser un sistema de cdigos para la arquitectura no est estructurado a partir de
normas tan definidas como las del lenguaje hablado y, al mismo tiempo, aunque trabaje individualmente,
su lenguaje est condicionado por un conjunto complejo de factores correspondientes a una sociedad
histrico concreta, de manera que no solo expresa valores personales, sino tambin sociales, de
acuerdo con su posicin de clase en la estructura social.
El Segundo Encuentro Internacional de Crticos de Arquitectura, celebrado en Buenos Aires en 1980,
trat sobre estos temas y las opiniones de varios participantes se recogieron en el libro Es la
7
arquitectura un lenguaje, y en qu sentidos? Los diversos puntos de vista sealan dos direcciones
principales: los que dan una respuesta positiva y los que dudan de la validez de una correspondencia
entre el lenguaje verbal y la arquitectura, y solo lo aceptan parcialmente, pero la mayora enfrenta el
problema en relacin con los significados de la arquitectura. Luis Grossman da una respuesta negativa y
dice que ...la arquitectura se expresa por medio de uno o varios lenguajes, lo que no es lo mismo.
Critica el uso de la lingstica como gnesis de un proyecto, porque ...puede llegar a ser un pecado de
soberbia que un autor someta a seres humanos a vivir dentro de una paradoja, o transitar a lo largo de
una vida en medio de la irona o el sarcasmo. 8
La respuesta del compilador, Jorge Glusberg, la sintetiza en que la arquitectura Es un lenguaje, un
sentido metafrico, un conjunto estructurado de significantes, que en muchos aspectos produce efectos
que solo el lenguaje humano posee (...) El ms importante de ellos es el de condicionar los sistemas de
relaciones sociales a partir de la organizacin topolgica del entorno, tarea del arquitecto y que lo define
como tal, quiz ms adecuadamente que la labor de prefiguracin, que por supuesto tambin le
6
7

Stroeter, J. R.: Arquitetura & teorias, Ed. Nobel, So Paulo, 1986, pp. 88-90.
Glusberg, J.: Es la arquitectura un lenguaje, y en qu sentidos?, Centro de Arte y Comunicacin, Buenos Aires, 1980.

Grossmann, L. J.: en Glusberg, J.: Ob. cit., pp. 39-40.

229

compete. En otro momento afirma que ...la disposicin de los significados en la arquitectura, en la
medida en que derivan de significantes especficos, constituye una estructura significante: es a ella a la
que denominamos lenguaje. 9
Aqu deben apuntarse dos aspectos: el primero es que la arquitectura condiciona determinados
comportamientos en el uso de los espacios y contribuye a determinadas relaciones entre las personas al
usar los espacios, pero no en general "sistemas de relaciones sociales", lo que implicara asignarle un
papel a la arquitectura de mayor amplitud que el real, y tal vez parezca una sutileza, pero no lo es. El
segundo aspecto se refiere a la relacin de los significados de la arquitectura con la tarea del arquitecto
como "articulador" de significados al organizar topolgicamente el entorno, conformando una estructura
significante. Sin embargo, no es posible su existencia al margen de quienes reciben los significados o
perciben esas estructuras significantes.
Juan Pablo Bonta se refiere a los significados como resultantes ...de una compleja interaccin de
fuerzas, algunos bajo el control del diseador, otros bajo el control de los intrpretes (...) El proceso de
diseo puede concebirse como una serie de rpidos ciclos de retroalimentacin, en los que un individuo
10
cambia sus roles y opera alternativamente como diseador y como intrprete. Ello es cierto, pero se
requiere una precisin en cuanto al objeto productor de significados para los intrpretes y para el
diseador: los significados percibidos por quienes usan la arquitectura se basan en ella, en cambio, el
diseador a la vez que articula significados, en el proceso de diseo acta como intrprete, pero
fundamentalmente de una realidad en la cual se inserta el proceso de diseo y su resultado, que analiza
y procesa, y le sirve, junto con los criterios y recursos de diseo arquitectnico, para articular los
significados.
La idea de la arquitectura como lenguaje, su capacidad de emitir mensajes, el anlisis de su aspecto
comunicacional dio lugar a una serie de formulaciones consistentes en indagar la naturaleza de la
produccin y recepcin de dichos mensajes, los tipos de estos y las relaciones con las formas de la
arquitectura como parte de la investigacin acerca de los significados. Esta es la vertiente desarrollada
por Negrn y Fornari, quienes aceptan ...que la arquitectura, en una de sus dimensiones, constituye un
verdadero lenguaje capaz de ser tanto un medio de comunicacin social como un medio de
autocomunicacin. y basan su investigacin en la propuesta establecida por Jakobson de un modelo
de factores y funciones de los hechos discursivos de la comunicacin verbal, estudiando las funciones
11
Para el anlisis de
referencial, expresiva, conativa, metalingstica, ftica y potica en la arquitectura.
esta ltima, que consideran como la funcin dominante del mensaje arquitectnico, parten de distinguir
como Arquitectura ...aquella porcin (...) caracterizada por su artisticidad... 12 y extrapolan nociones
retrico-literarias al dominio retrico arquitectnico de modo tal que llegan a conclusiones tan detalladas
como forzadas, sin mucha utilidad para el entendimiento de la arquitectura ni de sus significados; aunque
como ejercicio literario puede ser entretenido, quiz, siguiendo a Grossmann, puede ser pavoroso vivir
en una anfora o en una epfora, ms si se conoce que el arquitecto lo hizo a propsito. O tal vez
los habitantes de las viviendas en el barrio Gallaterese comprendan porqu se sentan tan incmodos
con la imagen de esos edificios al enterarse que se trata de una geminacin mltiple. 13 Estos
acercamientos dan la impresin de un tendencia de complicar las cosas intilmente, sobre todo si se
trata de un fenmeno ya de por s complicado como es el de los procesos de significacin, tanto para
comprender su articulacin como su aprehensin en el uso.
Reflejo de la realidad y procesos de significacin
9
10
11
12
13

Glusberg, J.: Ibid, pp. 14-15 y 30.

Bonta, J. P.: Sistemas de significacin en arquitectura, Ed. G. Gili, Barcelona, 1977, pp. 149-150.
Negrin, C. y T. Fornari: El mensaje arquitectnico, Ed. Gernika, Mxico, 1987, pp. 16-17.
Ibid, p. 213.
Ibid, p. 241.

230

Es conveniente entonces, para precisar cmo se produce la articulacin de significados, analizar cules
son los mecanismos para interpretar la realidad de partida y cmo esta se expresa a travs de los
significados. La manera especfica en que se refleja la realidad en la arquitectura tambin interesa en el
anlisis de su contenido y en el de los procesos de significacin generados a partir de la forma
arquitectnica. Se puede plantear que la arquitectura, por medio de sus recursos propios, refleja la
realidad en imgenes, lo cual quiere decir que la realidad contextual en la que se inserta cualquier obra
de arquitectura, de algn modo se expresa a travs de sus formas concreto-visibles. Pero a la vez la
arquitectura es una realidad usable, un producto que cumple una finalidad prctica concreta, y forma
parte de la realidad material en la cual se desenvuelve el hombre.
Para la comprensin del reflejo de la realidad en la arquitectura deben considerarse al menos dos
niveles. Uno: la relacin entre sujeto (diseador) y objeto (realidad concreta que interviene en la
realizacin arquitectnica: contexto social y fsico, recursos, necesidades, usuarios...) en el proceso de
creacin, que se manifiesta en la valoracin de esa realidad por parte del arquitecto, la cual se reflejar
en las soluciones del proyecto. Dos: se produce cuando parte del objeto anterior se convierte en el
sujeto (usuarios) que usa y valora la arquitectura y esta pasa a ser el objeto (nueva realidad creada).
Aqu la relacin entre objeto y sujeto se manifiesta cuando, mediante el uso y la participacin, en su
dimensin espacio-temporal, los lugares arquitectnicos son comprendidos y caracterizados por aquellos
14
Y, por supuesto, estos dos niveles son esenciales en los procesos de
a quienes estn destinados.
significacin. A modo de sntesis se puede plantear que el proceso de creacin arquitectnica se basa
en una realidad material (fsica y social), para transfigurarla y conformar otra realidad material que, en
forma de imgenes, mediante su forma concreto-visible, puede reflejar el carcter de la arquitectura y
sus funciones prcticas, y adems, condiciones de la realidad de la cual parti, referencias e intenciones
culturales, aspectos todos que se perciben, de acuerdo con la experiencia del sujeto, a travs del uso
directo y (o) comunicacional, base de los procesos de significacin.
La complejidad de los significados arquitectnicos est en funcin de sus propias particularidades.
Debido a la doble finalidad de la arquitectura, el hombre sita como usuario y como espectador, por lo
cual genera dos niveles de significacin fundamentales: De una parte, los referidos al funcionamiento de
la arquitectura en relacin con necesidades prcticas y las acciones que permite realizar, condicionando
determinados comportamientos, una accin de uso esencialmente social y que implica participacin
modificadora de los lugares arquitectnicos. De otra, estn los correspondientes al contenido artstico de
la arquitectura, en tanto sus formas satisfacen necesidades estticas y se estructuran como marco
perceptible en el cual el hombre se mueve, lo aprecia y usa.
En este sentido debe enfatizarse acerca de las diferencias de significacin (o desviaciones en la
significacin) entre el proyecto y la obra construida. En el proceso de diseo el arquitecto articula
significados a partir de premisas de intencin comunicativa que responde a determinados valores
sociales o se deriva de intereses contenusticos presentes en un colectivo humano y que el diseador
puede sintetizar en su funcin de sujeto creador, ya sea de modo totalmente consciente o no, y que se
refleja en la estructuracin de las formas arquitectnicas, las cuales generan un conjunto de
asociaciones y de significados en el usuario. Pero el diseador ha de considerar que en el uso, la
experiencia espacio-temporal desempea un papel clave en la aprehensin de los significados, as como
de las propias condiciones de la forma y de la materialidad de los elementos de determinacin espacial:
sus caractersticas y significados se aprehenden en el recorrido, a travs del tiempo, que llega a
15
convertirse en ...una verdadera dimensin arquitectnica, y por tanto, en factor indispensable a la
hora de considerar la especificidad (y los significados) de los lugares arquitectnicos.
La capacidad de prever los posibles significados finales desde la etapa del proyecto es algo que se
fundamenta en la experiencia y la sistemtica comprobacin de la evaluacin en el uso a la cual es
sometida la obra construida por parte de sus usuarios. No obstante, la variabilidad de los significados es
algo con lo cual debe contarse, debida a la interrelacin de factores muy diversos y al carcter
polisemntico de muchos de los signos arquitectnicos. La profundizacin en el conocimiento de la
14
15

Svenson, F.: Sobre arquitetura e seu contedo artistico, Instituto Chalmers de Gotemburgo, Gotemburgo, 1981, p. 27.
Cobarrubias, J.: El delito de contaminacin visual, Cuadernos Temporales, Mxico, 1989, p.47.

231

realidad de partida, de los valores, intereses y necesidades de los usuarios, las posibilidades de la
participacin de estos durante el proceso de diseo harn posible que los significados articulados,
propuestos por el diseador, encuentren una mayor correspondencia con los percibidos en el proceso de
uso. En el proceso de conocimiento la actividad del pensamiento recurre a imgenes sensoriales
inmediatas, a imgenes constantes de la memoria, a imgenes en forma de analogas y asociaciones,
todas las cuales se vinculan para propiciar una imagen abarcadora de la realidad, segn la experiencia
del sujeto y su concepcin del mundo y es de este modo que el arquitecto valora la realidad como base
de su reinterpretacin para arribar a la solucin de proyecto en la cual se articulan los significados a
partir del manejo de los recursos expresivos de la arquitectura, con el propsito final de construir un
lugar.
Relacionar la conformacin del lugar especfico a la espacialidad y a la temporalidad del
sistema social, es resultado de un reflejo por la conciencia humana, en la cual la percepcin
especfica del arquitecto debe relacionarse con una visin del mundo y una conceptualizacin de
la vida ms amplia (...) que se desarrolla en direccin a la accin recproca de las diferentes
formas de conocimiento: el arte, la filosofa, la tica, la esttica, la poltica, debido al carcter
integrador de los lugares arquitectnicos y de la propia actividad de la creacin arquitectnica.
16

Relaciones entre uso y significado

Si los espacios arquitectnicos y urbanos resultan significativos en el proceso de uso, quienes los usan
se sentirn identificados con ellos si sus componentes logren alcanzar niveles adecuados de
significacin para esa comunidad usuaria. Pero adems, como la presencia humana modifica los
significados de los espacios arquitectnicos y urbanos, sus formas de uso condicionarn actitudes hacia
esos espacios que influirn en su cualificacin, lo cual puede trasmitirse de una generacin a otra, y
entrar a formar parte de las costumbres, de las tradiciones que van integrando la identidad cultural de un
sitio. Por eso las relaciones entre uso del espacio y significado son aspectos importantes a considerar
para la comprensin de la particularidad de la arquitectura, teniendo en cuenta su doble uso, como ya
se seal: prctico, en tanto sus espacios son contenedores de actividades concretas, y comunicacional,
al ser capaz de trasmitir diferentes informaciones, referidas tanto a la propia forma de uso, como a otros
tipos de significados ms complejos, vinculados con la satisfaccin de necesidades espirituales.
El valor otorgado a la cualidad espacial de la arquitectura ha llevado a profundizar en torno a los modos
de aprehensin y de articulacin de sus significados. En busca de una precisin se dirigen las
diferencias sealadas entre espacio y lugar por Norberg-Schulz a partir del concepto de lugar (topos)
planteado por Aristteles, para quien ...el espacio era la suma de todos los lugares, un campo dinmico
17
De la mano del anlisis histrico indaga acerca de los
con direcciones y propiedades cualitativas...
conceptos de espacio en la teora de la arquitectura, hasta definir el espacio existencial ...como un
sistema relativamente estable de esquemas perceptivos o imgenes del ambiente circundante... , a la
par que concepta el espacio arquitectnico como una concretizacin del espacio existencial del
hombre. 18 Entre esos esquemas estables y los aspectos cambiantes se verifican distintos niveles de
relaciones basadas en las experiencias de uso que remiten a los significados que los espacios tienen
para el hombre y que el autor posteriormente los refiere a los cuatro modos de habitar: el asentamiento
o alojamiento natural, el espacio urbano o alojamiento colectivo, las instituciones o alojamiento pblico, y
el alojamiento personal o privado. 19 Cada uno de ellos respondera a distintas percepciones del espacio
y por tanto de significados que pueden complementarse.
Una formulacin semejante pero ms dirigida a la representacin que tiene lugar en el uso del espacio y
los significados derivados, aparece en los criterios de Saldarriaga Roa, al definir las relaciones entre
16

Svenson, F.: La teora del reflejo en la esttica de la arquitectura, Arquitectura y Urbanismo, No. 1, La Habana, 1993, p. 73.
Norberg-Schulz, C.: Nuevos caminos de la arquitectura. Existencia, espacio y arquitectura, Ed. Blume, Barcelona, 1975, p. 10.
17
Ibid, pp 19 y 12.
18
Norberg-Schulz, C.: The concept of Dwelling: On the way to Figurative Architecture, Ed. Rizzoli, Nueva York, 1985, p. 85.
19

Saldarriaga Roa, A.: Arquitectura para todos los das. La prctica cultural de la arquitectura, Universidad Nacional de
Colombia, Bogot, 1988, pp. 69-70.

232

tipos, imgenes y significados y considerar el lenguaje arquitectnico como colectivo en tanto

fenmeno cultural, al ser compartido por los miembros de una comunidad, a partir de nociones de
representacin del entorno, que las clasifica segn dos lneas de anlisis organizadas en niveles
contenidos los unos en los otros, desde el ms amplio hasta el ms particular: estas seran: territorio
colectivo, territorio individual; espacio comn, espacio privado; edificacin y signos distintivos. 20 Estas
nociones se complementan con un conjunto de nociones bsicas de entendimiento del entorno que
influyen en determinadas pautas de actuacin en los espacios urbanos y arquitectnicos. As define:
La capacidad de orientacin y referenciacin en el espacio, que ubica a la persona y le permite
movilizarse, reconocer y encontrar diferentes lugares; las pautas de apropiacin territorial con el
reconocimiento correspondiente del dominio espacial propio y ajeno... que contienen ...nociones de
lmites territoriales colectivos e individuales; pautas de derecho de interaccin, que sealan las fronteras
entre lo pblico y lo privado y entre la observacin y la participacin; pautas de habitacin, que
establecen las expectativas y preferencias de adecuacin de lugares para establecerse, permanecer y
desarrollar las diferentes actividades de la existencia; capacidad de identificacin de las imgenes
espaciales que surgen de la constitucin fsica del entorno; y capacidad de interpretacin de los
significados del entorno, de sus imgenes, de su organizacin y de sus pautas reguladoras... donde ...
21
convergen los diferentes valores culturales del lenguaje arquitectnico.
Ambas propuestas son aceptables en cuanto se refieren a distintos niveles de apropiacin e
identificacin del espacio de acuerdo con su escala, pero al analizar las relaciones entre los significados
atribuidos a un lugar y las variaciones en el uso en cuanto a frecuencia, intensidad y carcter de las
actividades a realizar en el mismo, se pueden apreciar del mismo modo diversos grados de apropiacin,
en dependencia del alcance de la identificacin que se produce con los elementos significativos
concretos de ese espacio segn posibilidades de opcin, vnculos con tradiciones o por su carcter
novedoso; o al contrario, el rechazo hacia un sitio en su conjunto o hacia algunos de sus componentes; o
la indiferencia. Cada tipo de respuesta depende de varios factores: En primer lugar, de las
caractersticas fsicas del sitio y su capacidad general para dar cumplimiento a las actividades que deben
realizarse en el mismo; en segundo lugar, de las particularidades de los sujetos que integran la
comunidad usuaria; en tercer trmino, de las relaciones sociales establecidas entre los miembros de esa
comunidad; y como cuarto aspecto, el desarrollo global de la cultura ambiental y si se ha llamado la
atencin hacia los valores de un determinado entorno y la divulgacin existente acerca de ellos.
El primer aspecto puede resultar evidente: un entorno descualificado, poco estructurado, deteriorado, no
contribuye a que sus habitantes se identifiquen con l y puede ser objeto de rechazo. Tambin es claro
que no hay recetas especficas para definir con exactitud cmo deben ser las caractersticas fsicas de
un ambiente para que se tornen significativas o no en su uso. Las alternativas pueden ser mltiples y se
han planteado dismiles metodologas en tal sentido, tanto a nivel arquitectnico como para los espacios
pblicos urbanos. En el segundo habr que considerar factores tan diversos como el conjunto de
valores de los miembros de la comunidad usuaria, el tiempo de vida en un sitio, el haber participado en
su conformacin, las diferentes vivencias que posibilitan desarrollar en el sujeto una determinada
sensibilidad hacia el ambiente, incluso hasta rasgos de la personalidad de un individuo o sus problemas
cotidianos. Resulta asimismo importante el carcter de las relaciones sociales: la comunidad de
intereses o no entre individuos que habitan en un mismo lugar, los patrones de comportamiento social
semejantes o divergentes, pueden contribuir a la identificacin con un ambiente o a su rechazo. El
ltimo factor resulta de gran inters si se considera que el ambiente cotidiano ms cercano: la vivienda,
el centro de trabajo o de estudio, los servicios diarios y las reas de trnsito de uno a otro, llegan a
constituir parte integrante del propio hombre, de manera que estn ah, interactuando constantemente
con l; sin embargo, se puede constatar con frecuencia el desconocimiento de las caractersticas
precisas del ambiente cotidiano por parte de personas que habitan en l, sin estar causado
precisamente por la ausencia de elementos de valor que puedan resultar significativos.

20
21

Ibid, pp. 75 y 76.

Kagan, M. S.: La estructura de la forma artistica, Criterios, Nos. 3-4, La Habana, 1982, p. 37.

233

Las complejas relaciones entre todos estos factores condicionan que las alternativas de conformacin o
reestructuracin de los ambientes arquitectnicos y urbanos, con el propsito de lograr niveles de
significacin adecuados y propiciar la identificacin con ellos por parte de los usuarios y, por ende, de un
uso ms pleno de los espacios, se realice a partir del conocimiento profundo de las caractersticas de la
comunidad usuaria, de sus necesidades, valores e intereses e incorporarla en el proceso de diseo con
una participacin activa, y que las propuestas se realicen en contacto directo con el ambiente a
transformar.
Estos criterios asumen mayor validez cuando se trata de trabajar sobre un barrio o una zona con
caractersticas ms o menos homogneas, nivel que constituye ese marco cotidiano de la actividad del
hombre, sin olvidar las relaciones que deben establecerse entre ese nivel y otros de mayor escala,
puesto que los elementos significativos para la ciudad en su conjunto tambin forman parte de un barrio
o de una zona particular de ella y que no siempre tienen porqu estar ubicados en las reas centarles.
La vuelta a la cultura ambiental del barrio, o de zonas con caractersticas ms o menos homogneas o
definibles e identificables para un grupo, es uno de los caminos actuales, resultado de la confluencia de
diversas bsquedas, frente al anonimato y la ausencia de elementos significativos que ha caracterizado
las grandes ciudades y las zonas de nuevo desarrollo.
Expresin formal y significado
Si como ya se ha reiterado, los procesos de significacin en la arquitectura se producen en su uso,
mediante la forma concreto-visible que expresa sus contenidos, es necesario investigar los mecanismos
mediadores entre la percepcin de esa forma y el momento de arribar a los significados, como resultado
de la comprensin del hecho arquitectnico. Pero la arquitectura en el sentido estricto de la palabra no
refleja de modo directo la realidad, y an ... cuando recurre a la representacin de objetos y fenmenos
del mundo real, resulta extremadamente convencional..., se considera un arte cuyo proceso creativo es
22
en esencia de carcter constructivo y no representativo.
Sin embargo, el proceso de creacin arquitectnica est condicionado por la interpretacin de la realidad
de quienes disean y la aprehensin de los significados en el proceso de uso tambin se condiciona por
una determinada interpretacin, tanto de la realidad de partida como de la nueva que se ha creado. Si el
diseador articula significados en el proceso de conformacin de la arquitectura, es importante que
maneje los recursos expresivos propios de su lenguaje a fin de lograr niveles adecuados de
comunicacin con los usuarios y que estos satisfagan sus expectativas estticas y artsticas con
respecto a la arquitectura. Al conformarse una nueva realidad, su interpretacin a travs de las
imgenes arquitectnicas depende de la forma tridimensional en la cual ellas se materializan a partir
de un lenguaje abstracto (relativa o generalmente abstracto), basado en lo esencial en relaciones
tectnico-espaciales y plstico-compositivas y de las asociaciones que se generan teniendo como
base dicha forma.
Una de las particularidades de la arquitectura se deriva precisamente del carcter transfigurado de su
lenguaje respecto de la realidad, al mismo tiempo que es indicativa de las condiciones en que se
produce. La reutilizacin de elementos del pasado, por ejemplo, el caso de los clsicos de origen grecoromanos en el Renacimiento, en los siglos XVIII y XIX, o en el posmodernismo, no es para significar
arquitectura clsica o greco-romana, pues esas formas han trascendido para indicar valores
democrticos, ideales libertarios", de poder, grandeza o seguridad, de dignidad o decoro, de valores
humansticos universales. Son significados que pueden aprehenderse a partir asociaciones tipolgicoculturales, de significados que han sido aprendidos, pero, al mismo tiempo, estas arquitecturas utilizan
recursos expresivos como el tamao o las relaciones proporcionales de los elementos de determinacin
espacial condicionan una escala monumental, la simetra axial, la indicacin de la entrada, los ritmos
espaciales y los aportados por columnatas y otros componentes, se estructuran de modo tal que
significan solemnidad, respeto, dignidad, posiblemente incluso para aquellos que no hayan tenido
experiencias anteriores o no hayan aprendido los significados simblico-expresivos de carcter
cannico que se le han asignado a los cdigos clsicos.

22

Ver, por ejemplo, las clasificaciones que hace Zevi, B.: Saber ver la arquitectura, La Habana, 1961, o Architectura in nuce: una
defincin de arquitectura, Ed. Aguilar, Madrid, 1969.

234

Si nos referimos a otro ejemplo, como el uso en el Centro Cultural Georges Pompidou en Pars, de
elementos provenientes de la arquitectura industrial, no es para significar propiamente industria, sino
que las posibles asociaciones simblicas pueden llevar a pensar, entre otras cosas, en un inters de
expresar en la obra una concepcin de vanguardia tecnolgica y, por tanto, de ruptura con lo
establecido. La misma contradiccin generada por su forma en relacin con ideas tradicionales de cmo
debera ser un centro cultural es, precisamente, parte de su significado. Hay casos en que la
arquitectura asume un carcter esencialmente escultrico, al emplear formas que hacen referencia a
metforas extra-arquitectnicas, como pudiera ser el teatro de la Opera de Sydney en Australia, el
Aeropuerto Kennedy de Nueva York, o la Escuela de Artes Plsticas de Cubanacn en La Habana. En
otros, el reforzamiento del sentido pictrico-figurativo desempea un papel bsico en la expresin, como
en las iglesias gticas o los retablos barrocos, la biblioteca de la Ciudad Universitaria de Mxico o la
Casa Cara en Kyoto.
De manera que lo escultrico y lo pictrico califica lo arquitectnico, es decir, la forma de los elementos
de determinacin espacial desde el punto de vista plstico-compositivo, influyendo en sus significados,
adems de que pueden contribuir a complejizar y a ampliar el carcter polisemntico que de por s tiene
el contenido artstico, cuya manifestacin en la arquitectura, mediante un lenguaje generalmente
abstracto, tambin incluye los sentidos asignados de acuerdo con la expresin de su funcin prctica, y
los referidos a sustratos correspondientes a valores sociales, ideopolticos, culturales, estticos y otros.
Aunque el nivel de significado referido ms directamente al contenido artstico puede adquirir un relativo
grado de independencia, a fin de la lgica comprensin del hecho arquitectnico, es de suponer que se
mantenga dentro de lmites que lo interrelacionen con el de referencia a la funcin prctica que incorpora
factores de confort, sico-preceptales, antropolgico-socioculturales, definiendo esa funcin en toda su
amplitud, cuya expresin, junto a la percepcin de la espacialidad, son esenciales en el carcter de la
arquitectura.
En la valoracin de la arquitectura y la deteccin de sus significados se han empleado diversos criterios.
La esttica tradicional ha manejado un tipo de interpretacin formalista basada en un conjunto de leyes,
normas o principios, en los cuales se debe sustentar la composicin arquitectnica, como pueden ser los
de unidad, simetra, balance, equilibrio, nfasis, acentuacin, contraste, proporcin, escala,
etctera. Se relaciona con esta visin la interpretacin fsico-sicolgica, que establece asociaciones
entre formas geomtricas y significados: la lnea horizontal con lo inmanente, lo racional; la vertical con
lo infinito y simboliza lo sublime; la lnea recta, decisin, rigidez, fuerza; la curva indica flexibilidad; el
23
La teora de la
crculo perfeccin y la elipse dinamismo; el cubo integridad, y as sucesivamente.
gestalt se basa en conceptos semejantes y define un conjunto de cualidades para la buena forma, de
modo que sea fcilmente aprehensible por el observador, y sus principios tambin se han aplicado a la
arquitectura. 24
Los estudios de semitica dirigidos al hecho arquitectnico como signo, parten de analizar su capacidad
de emitir mensajes que pueden ser decodificados y de clasificar sus posibles funciones 25 Estos estudios
contribuyeron sin dudas a profundizar en varios aspectos del lenguaje y de los procesos de significacin,
pero las relaciones unvocas que por lo general se plantean entre significante y significado para explicar
los fenmenos arquitectnicos y la terminologa empleada, complejizan con frecuencia su comprensin
global y la limitan con respecto a factores de condicionamiento social de no poca importancia. Muchos
de estos anlisis, al priorizar los aspectos simblico-formales, destacan las relaciones metafricas antes
que otros ms esenciales. Por ejemplo, Charles Jencks publica varios esquemas de cmo se aprecian
distintas obras, basndose en este tipo de relaciones. 26 Se puede afirmar que la semitica ejerci
23
24
25

Hesselgren, S.: Los medios de expresion en la arquitectura, Ed. Nueva Vision, Buenos Aires, 1963.
Negrin, C. y T. Fornari: Ob. cit. Ver introducin.
Jencks, Ch.: El lenguaje de la arquitectura posmoderna, Ed. G. Gili, Barcelona, 1981, p. 49-48.

26

Crdenas, E.: "Expresion formal y significacin en arquitectura", Arquitectura y Urbanismo No. 1, La

Habana, 1991, pp. 38-49.

235

notable influencia en la extensin de una prctica arquitectnica donde las obras tienen gusto a metfora
literaria. Hoy es comn la existencia de formas que juegan con el usuario-espectador para que adivinen
de qu tipo de edificio se trata.
Ya en el inicio de este captulo se sealaron algunas ideas en relacin con la aplicacin de la semitica a
la arquitectura. En definitiva, el anlisis semiolgico es uno de los puntos de vista que pueden
considerarse en la valoracin de una obra artstica junto al histrico, el sociolgico y otros, enfatizando
en el fenmeno comunicativo de la arquitectura. Como cualquier otro enfoque est referido a
determinadas posiciones ideolgicas y concepciones culturales: el crculo no tiene porqu significar
dominio en todas las culturas. Aunque no puede desconocerse su importancia en cuanto a llamar la
atencin acerca de una serie de fenmenos caractersticos en los procesos de significacin en la
arquitectura. Por tal razn pueden ser tiles instrumentos de anlisis desarrollados desde distintos
enfoques, siempre que se articulen lgicamente en torno a un modo de comprender la arquitectura en el
cual se consideren las relaciones entre sus condicionamientos econmicos, polticos, sociales,
ideolgicos, culturales, tecnolgicos y todos los que influyan en los procesos de formulacin,
materializacin y uso de la arquitectura.
En lo referido al anlisis que debe llevar a la precisin de los significados arquitectnicos, puede resultar
til considerar tres niveles de estudio del problema:
1) Partir del conocimiento de la forma como resultado externo de la expresin del contenido. En el caso
de la arquitectura ello equivaldra a manejar la composicin de los elementos de determinacin espacial,
pues constituyen la base real con que la puede contar el diseador en su trabajo, en funcin del tipo de
espacio que pretende lograr, segn las necesidades a solucionar, recursos disponibles, intenciones de
comunicacin y cualquier otro condicionante que influya en el proceso de diseo. En la fase de
construccin de la forma a partir de la estructuracin morfolgica, la composicin general y de todos
los componentes, y la definicin de las relaciones antropolgico-culturales, tipolgico-espaciales,
plstico-compositivas y tectnicas, la elaboracin de las caractersticas de los elementos de
determinacin espacial debera dar respuesta a los aspectos de relaciones con el contexto a partir de la
composicin y articulacin de los volmenes y los cierres y de los elementos que los integran; a los
requerimientos fsico-preceptales y ambientales de los espacios y cmo se articulan para ello los
componentes tcnico-estructurales, las propiedades de los materiales (textura, color, etctera).
2) El anlisis de las asociaciones. El fenmeno asociativo es de gran relevancia en el proceso de
conocimiento de la realidad y, por tanto, en la aprehensin de los significados; est presente tanto en el
proceso de creacin como en el de percepcin-valoracin. Las asociaciones parten de las sensaciones
que provocan las formas concreto-sensibles y hacen posible el vnculo de las formas percibidas con
otras conocidas y con diversas referencias culturales de acuerdo con la experiencia del observador.
A partir de la estructura de las asociaciones, estas se pueden analizar en dos planos o tipos
fundamentales: las sicoperceptuales y las tipolgico-culturales. Las primeras se derivan de la
caracterizacin formal, de acuerdo con cualidades perceptibles de la forma y con concepciones
culturales y posibilitan criterios de apreciacin acerca de las cualidades de los elementos de
determinacin espacial y sobre todo de la espacialidad de modo conjunto. En la arquitectura, este tipo
de relaciones se complementan con otras relacionadas con la sensacin de confort para realizar
distintas actividades. Las tipolgico-culturales remiten a experiencias que relacionan cualidades
formales y espaciales con tipos edilicios conocidos, con componentes estilsticos, etctera, que los
vinculan con diferentes valores asignados en un lugar y momento determinado (persistentes o
cambiantes) y que influyen en la percepcin y aprehensin significativa de los edificios o de los espacios
y componentes urbanos. Adems de ambos tipos de asociaciones puede incluirse otra, vinculada al
proceso inicial de percepcin y que relaciona las formas arquitectnicas con otras formas ya conocidas,
sean arquitectnicas o no y que pueden llevar a asociaciones de tipo figurativo, fungiendo a veces como
elementos de identificacin (un edificio que parece un barco, un banco que parece un templo, etctera).
3) La valoracin de las obras arquitectnicas a partir de la deteccin de sus significados en el proceso
de uso, se produce en diferentes momentos y niveles sucesivos, en tanto las diversas experiencias de
los usuarios u observadores (y su incremento en el propio proceso de uso de la arquitectura) permiten
un conocimiento cada vez mayor del hecho arquitectnico, de su espacialidad, de sus componentes y de
su repercusin sociocultural, esttica, ideolgica, artstica, y en cualquier otro sentido. Existe un primer
nivel de significado (en el que se articulan varios sub-niveles) para quien usa u observa una obra a partir
de la funcin referencial del mensaje arquitectnico que tiene como base la actividad asociativa con

236

formas conocidas y que informan desde las caractersticas generales, las condiciones y formas de uso y
sus connotaciones culturales ms evidentes.27
Otros niveles ms complejos pueden llevar a la deteccin de los significados relacionados con la funcin
expresiva o potica de la arquitectura, al revelar las coincidencias o diferencias entre la intencionalidad
del diseador y los significados que percibe el usuario-espectador, a la ubicacin de la obra dentro del
desarrollo de la cultura arquitectnica, etctera. La mayor profundidad en la valoracin de la obra y de
sus significados est en dependencia de los factores que se consideren en el anlisis. Es imprescindible
el conocimiento de las contingencias histricas que condicionan los procesos que llevan desde la
formulacin de la necesidad de espacios arquitectnicos, hasta su materializacin y uso. La articulacin
de los anlisis de estos tres niveles permiten establecer las relaciones necesarias entre la forma
arquitectnica como resultado de la expresin de un contenido, la percepcin de la espacialidad como
factor de gran importancia en la experiencia arquitectnica, en la medida en que dicha experiencia se
produce en el uso de la arquitectura y la generacin de procesos de significacin basados en la
percepcin de la forma concreto-sensible y en esa experiencia citadas y las asociaciones que se
producen como medio para arribar a los significados y evaluacin del hecho arquitectnico.
La cuestin axiolgica en el anlisis de cualquier obra depende de las concepciones de quien realice la
evaluacin, sus experiencias y relaciones con los valores del contexto socio-histrico en que ella surge y
alcanza determinados grados de significacin. Por supuesto, el enfoque metodolgico y la estructura
metdica para el anlisis, as como la profundizacin de las relaciones entre la obra como totalidad y sus
partes y sus circunstancias condicionadoras, desempean un papel capital.
Los significados y las formas concreto-visibles
Si la aprehensin de los significados se produce en el uso de los espacios arquitectnicos y su
percepcin a partir de las caractersticas de los elementos de determinacin espacial, es importante
definir cules son los distintos aspectos de la forma concreto-visible de los objetos arquitectnicos
capaces de tener sentidos y por tanto de producir significados que intervienen tanto en la articulacin de
significados como en su percepcin y aprehensin por parte del sujeto usuario-espectador.
El anlisis de los aspectos esttico formales y semntico-arquitectnicos debe vincularse con tres
niveles principales de significacin: 1) Los sensitivo-emocionales y los psico-perceptuales, junto a los
semntico-asociativos del espacio, ligados aun primer nivel ms o menos elemental que corresponde
con la generacin de un conjunto de sensaciones en el sujeto y pueden provocarle emociones, y estados
de nimo en relacin con las caractersticas del espacio , proceso en el cual tiene cierta influencia la
experiencia del sujeto y su capacidad de asociacin; 2) Los que sirven de referencia en cuanto a la
forma de uso del espacio, capaces de propiciar determinados comportamientos y donde la experiencia
anterior desempea un papel ms importante; 3) Los aspectos mediante los cuales es posible la
generacin de significados ms complejos en relacin con factores de carcter tipolgico, estilstico y los
semntico extra-arquitectnicos, cuya aprehensin requiere de una experiencia mayor, en tanto se
apoyan en asociaciones tipolgico-culturales y dependen del conocimiento cultural, adems de
corresponderse con las intenciones comunicativas generales del emisor.
RELACIONES ENTRE ASPECTOS DERIVADOS DE LAS FORMAS CONCRETO-VISIBLES Y LOS
SIGNIFICADOS SEGN UN CONTEXTO SOCIOCULTURAL
ASPECTOS RELACIONADOS
DIRECTAMENTE CON LAS
FORMAS CONCRETO-VISIBLES
aspectos
estticoformales
(reglas
compositivas dominadas

aspectos
semnticoarquitectnicos
(funciones
naturales de
componentes de-

ASPECTOS PERCIBIDOS DE MODO

MS O MENOS DIRECTO POR EL
USUARIO-ESPECTADOR A PARTIR DE
SUS EXPERIENCIAS
aspectos emocionales/ psicoperceptuales/semnticos

(emociones que las

caracte-rsticas del
espacio producen en el

237

(asociaciones
pri-marias de
carcter

ASPECTOS VINCULADOS CON

EL CONTEXTO SOCIOCULTURAL
DEL USUARIO-ESPECTADOR/
ARQUITECTO/INVERSIONISTA
aspectos
aspectos
tipolgicos
semnticos
y estilsticos
extra
arquitectnicos
(asociaciones
(intenciones del
tipolgicoemisor: colectivo
culturales)
social o individuo)

por diseador y
perci-bidas por
usuario)
simetra
ritmo
continuidad
equilibrio
contraste
predominio
ruptura

terminadores del
es-pacio
arquitectnico)
sostn
cierre
cubierta
abertura
subida
bajada
circular

usuario-espectador
segn la experiencia)

metafricoreferencial)

placer - desagrado
tensinrelajamiento
excitacin depresin
confort - incmodo
fro - caliente
abierto - cerrado
alegre - triste
oscuro - claro
dinmico - esttico
contnuofragmentado
grande - pequeo
monumental humano

asociacione soluciones
poder
s con
vinculadas a tradicionalida
formas
un tipo
d
arquitectnisegn tema aspiraciones
cas
arquisociales,
conocidas
tectnico
grupales,
asociacione referencias
individuales
s con
estilsticas
formas
segn
extraarquite
poca, lugar,
c-tnicas
tendencias,
(metfora
creadores
figurativa)

238

CAPITULO 11
EL PROBLEMA DE LA IDENTIDAD CULTURAL EN LA ARQUITECTURA

Problemas de la cultura nacional

El tema de la identidad cultural de la arquitectura reviste gran relevancia en el contexto
latinoamericano. Ya hubo referencias en captulos anteriores acerca de la importancia
de este tema en los debates de la regin y el lugar que ocupa en teoras como la del
regionalismo crtico. Tambin se hizo alusin a varias definiciones de cultura.

Sin

embargo, entre los problemas que no han encontrado una solucin adecuada en
relacin con muchas definiciones de cultura y donde los criterios son ms
dispares, est el de las relaciones entre la llamada cultura universal y la cultura
nacional y el papel de la cultura popular dentro de esta ltima, sus vnculos con la
cultura de lite y la cultura de masas, el reflejo en la cultura de las diferencias de clase
y las interrelaciones entre estas formas de cultura a partir de las prcticas reales e
ideales de los diferentes clases y grupos sociales y mucho menos la repercusin
particular en la arquitectura de todos estos fenmenos culturales.
Rodolfo Stavenhagen propone examinar la cultura entrecruzando dos perspectivas: la
tnica nacional con la clasista y abordar los problemas de la cultura desde ngulos
distintos, sin que sean excluyentes y plantea la lnea de anlisis cultura universalcultura regional-cultura nacional-cultura tnica, donde cada uno de los elementos
influye en los otros, son procesos dinmicos en constante interaccin.

Aprecia la

cultura universal en tanto forma de dominacin cultural; aunque la difusin de esa

cultura genera supuestamente valores comunes para la humanidad en su conjunto,
considera ello dudoso.

Seala que la cultura nacional cobra vigencia con la

constitucin de los estados nacionales modernos: la lucha por la cultura nacional se

plantea al mismo tiempo que la lucha por la independencia poltica y econmica. De
ah la importancia de la cultura nacional en la definicin de una nacin y las polticas de
los estados dirigidas a difundirla por el sistema educativo y los medios masivos; es
...resultado de cierta dinmica histrica y de un voluntarismo poltico.

Desde la

perspectiva clasista, afirma que en la cultura burguesa del sistema capitalista se

207

aprecian elementos culturales comunes a las burguesas de todo el mundo, sobre todo
a partir de patrones de consumo y estilos de vida, a pesar de diferencias regionales y
nacionales. Ms difcil es definir los rasgos comunes de la clase media, aunque hay
una cultura emergente de las clases medias en los pases industrializados, a la cual
aspiran las clases medias de los pases perifricos, contribuyendo a acentuar la
dependencia, pues esta cultura de corte urbano-industrial desempea un papel
especial de trasmisor entre las culturas nacionales, regionales y universales.
Considera distinto el caso de la cultura proletaria por su vinculacin al problema de la
conciencia y la lucha de clases. Duda que los factores estructurales comunes del
proletariado en el sistema capitalista mundial conformen tambin una cierta
homogeneidad cultural, en tanto los factores tnicos y nacionales podran fortalecer la
heterogeneidad cultural.

En cuanto a la cultura campesina seala elementos

asociados a la estructura social de las comunidades campesinas, que se repiten en

diversos contextos regionales y nacionales, sobre todo en el Tercer Mundo, dada la
importancia que tienen en esas comunidades el vnculo entre el hombre y la tierra, los
ciclos y recursos naturales, la organizacin familiar.
Aunque aprecia sus lmites borrosos, tambin incluye la distincin entre cultura de
lite, cultura de masas y cultura popular, las cuales responden a determinadas
realidades sociales. La primera, lo ms especializado de la produccin cultural, es
consumida y usufructuada por la lite econmica y poltica dominante, aunque puede
llegar a ser patrimonio de la cultura nacional o universal. La segunda es la cultura
para masas, fabricada comercialmente, que reduce a quienes la usufructan a
receptores pasivos. La cultura popular se refiere a la creacin cultural de las clases
populares, de sus tradiciones propias y locales; y es con frecuencia la raz donde se
inspira el nacionalismo cultural. Para l la validez de la oposicin entre cultura de lite
y cultura popular es parcial, y las distinciones no pueden ser tajantes, especialmente
hoy da en las sociedades de rpido crecimiento econmico, por la urbanizacin, la
industrializacin y la modernizacin de las relaciones econmicas y sociales. Adems,
la apropiacin y manipulacin por parte de la clase dominante y de los aparatos
ideolgicos del Estado de elementos de la cultura popular, descontextualizados e
208

insertados en la cultura de masas y con fines de comercializacin y atraccin turstica,

tornan ms difcil las distinciones entre unas culturas y otras. 1
La existencia de una cultura universal, extendida, gracias a los medios de difusin,
impone valores originados en la llamada civilizacin occidental, nacidos de un
eurocentrismo que tiene races histricas concretas. Las diversas relaciones entre esa
posible cultura universal y la cultura nacional, aparecen condicionadas por la existencia
o no de un proyecto nacional, por el nivel de consolidacin y unidad de lo nacional, en
funcin de los procesos de formacin de la nacin condicionados histricamente,
conformndose tradiciones y vivencias comunes, pero a la vez diferenciadas por la
presencia en un mismo mbito al menos de dos culturas: la de la clase dominada y la
de la clase dominante, segn el concepto leninista 2 y por sus derivaciones en las otras
formas culturales antes sealadas, entremezclndose con frecuencia valores distintos.
La cultura proletaria o campesina, al igual que la cultura popular o la cultura de una
minora tnica, se corresponden con las formas de las clases dominadas; ms difcil
ubicar es la "cultura de masas", fabricada por los grupos de poder, como un recurso de
dominio ideolgico, a partir de la mezcla de valores de la cultura de lite de la clase
dominante, con elementos de la popular; introducindose entonces los mecanismos del
midcult, del masscult o del kitsch, ya analizados por Umberto Eco 3 y otros. Al mismo
tiempo, es comn que los productos culturales elaborados profesionalmente asimilen
elementos de la cultura popular tradicional, por parte de intelectuales progresistas,
dentro de una actitud vlida de desarrollo de la cultura nacional.
Al conformarse las peculiaridades nacionales ...a partir de la accin de un medio
natural-histrico especfico y con la participacin de todas las clases en algunos actos
que afectan (de modo distinto) los intereses y destinos de una nacin..., 4 las
1

Stavenhagen, R.: "La cultura popular y la creacin intelectual" en: Colombres, A. (comp.): La cultura popular, Ed. Premi,

Puebla, 1987, p. 22.

2

Sobre el problema de las "dos culturas" y su relacin con "lo nacional" en Lenin, ver: Lenin, V.I.: "Notas crticas sobre la cuestin

nacional", en: La literatura y el arte, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1974, pp.95-112.
3

ver: Eco, U.: Apocalpticos e integrados ante la cultura de masas, Ed. Lumen, Barcelona, 1968.

Kaltajchian, S.: La teora marxista leninista de la nacin y la actualidad, Ed. Progreso, Mosc, 1987, p. 164.

209

...particularidades y tradiciones nacionales se manifiestan de una forma u otra en el

arte de todas las clases de la comunidad nacional dada.

Pero se manifiestan de

diversos modos, a travs de la psicologa y la ideologa de las distintas clases. 5 De

esta manera, la cultura de una nacin concreta es heterognea, al integrarse por clases
con intereses y posibilidades dismiles de manifestarse, y por sus fuentes, pues incluye
lo asimilado de la cultura del pasado y lo creado por los contemporneos e integra,
asimismo, influencias culturales de otros pueblos. 6

La cultura de cada nacin

evoluciona constantemente y con su desarrollo va adquiriendo mayor cantidad de

elementos

universales,

al

mismo

tiempo

que

elementos

propios

adquieren

universalidad debido a mecanismos de divulgacin segn la trascendencia del arte y la

cultura de esa nacin.

Por otro lado, ...al progresar la ciencia y la tcnica, se

intensifica la internacionalizacin de la cultura... 7 En la evolucin de las culturas

nacionales ejerce una gran influencia la modificacin del medio social nacional, debido
a que ...acarrea los respectivos cambios de la originalidad de la vida espiritual de
naciones y pueblos, del carcter de la interaccin de lo nacional y lo internacional... 8
Las culturas existentes en una sociedad determinada, correspondientes a las distintas
clases y grupos sociales, tienden a polarizarse en una expresin culta y otra
popular, establecindose entre ellas diversos niveles de integracin o segregacin.
Las interrelaciones entre ambas se produce, entre otras causas, por el reflejo de una
forma semejante de ver algunos aspectos de la realidad; la incorporacin de elementos
de la cultura popular a expresiones del arte profesional por la intelectualidad
progresista; la utilizacin por parte de la clase dominante de componentes de la cultura
popular, a la vez que esa clase trata de imponer a toda la sociedad sus valores, siendo
asimilados en distintos grados por las manifestaciones culturales de los grupos

Egrov, A. G.: Problemas de la Esttica, Ed. Progreso, Mosc, 1978, p. 181.

Kaltajchian, S.: Ob. cit., p. 164.

Ibidem, p. 165.

Ibidem, p. 181.

210

dominados. Tambin las clases y grupos sociales brindan un aporte diferente en la

formacin y consolidacin de la cultura nacional, pues por las caractersticas ...del
desarrollo histrico-cultural de un pas determinado, esta o aquella clase deja una
huella mayor o menor en la psicologa 9 y cultura espiritual de la nacin.
Es frecuente la atribucin a las tradiciones de la cultura popular un papel
preponderante en la definicin de lo nacional. Sin embargo, ello no debe llevar a una
idealizacin del pueblo y de la cultura popular para considerarla como esencia pura de
lo nacional. 10 La disimilitud entre la cultura de lite y las culturas populares se debe a
que las segundas ...son el resultado de una apropiacin desigual del capital cultural,
una elaboracin propia de sus condiciones de vida... por parte de los sectores
populares y que interacta de manera conflictiva con los sectores dominantes. 11
Tampoco, al analizar estos problemas, debe obviarse el aporte a la expresin nacional
contenido en la cultura profesional elaborada por algunos artistas e intelectuales, que
no pertenecen a las clases dominadas, al asimilar e universalizar valores tradicionales.
Con respecto a lo apuntado por Stavenhagen de la mayor evidencia de la
internacionalizacin de la cultura burguesa que de la proletaria, influye el hecho de que
esta ltima est ms cerca de la cultura popular, y por tanto, mantener mayor
vinculacin con el sitio, con valores ms particulares, sobre todo en aquellas naciones
del Tercer Mundo. Dadas las contingencias socioculturales y tnicas de los pases
subdesarrollados, multinacionales o plurinacionales, la situacin se complejiza; las
diferencias se amplan y estratifican de mltiples modos, y aunque es posible
agruparlas de manera general en dominantes y dominadas, se complican las
interrelaciones que pueden existir entre ellas, influyendo en la caracterizacin de la
cultura nacional. Se concluye as que la cultura de una nacin no es una cultura
nacional nica.

10

11

grov, A. G.: Ob. cit., p. 189.

Garca Canclini, N.: Las culturas populares en el capitalismo, Ed. Casa de Las Amricas, La Habana, 1982, p. 49.

Ibidem.

211

Las formas culturales y la arquitectura

Los aspectos examinados repercuten en la arquitectura de acuerdo con sus
caractersticas especficas.

Las posibles diferencias entre el desarrollo de la base

econmica y las formas de la conciencia social en una sociedad, se manifiestan en las

diversos gneros de expresiones artsticas, siendo posible que algunas se adelanten o
retrasen respecto a la maduracin de otras, en cuanto a su reflejo de determinados
procesos sociales o en la expresin de cualidades culturales especficas, segn su
mayor o menor relacin con los procesos que se verifican en los diversos niveles de la
estructura socioeconmica.

Ello condiciona, comnmente, un cierto defasaje de la

arquitectura respecto de otras manifestaciones, por su estrecha dependencia de

recursos econmicos, por su funcin prctica y su papel como principal conformador
del contexto construido, donde estn presentes las estructuras fsicas correspondientes
a las distintas clases sociales, y a diversas generaciones.

Si bien en etapas de

bonanza econmica y en los momentos de asuncin de una clase o grupo al poder

poltico, hay por lo general un incremento constructivo, con frecuencia portador de
valores estticos diversos a los existentes con anterioridad; tambin debe considerarse
que el peso de lo ya construido en un sitio, de las tradiciones constructivas, de los
materiales en explotacin, o de las inversiones realizadas para la produccin de
determinados tipos constructivos, puede ser mucho mayor que el peso de la tradicin o
manifestaciones precedentes en la msica, la pintura o la literatura.
Para la arquitectura el desarrollo cientfico tcnico puede ser relevante, pues su
repercusin amplia el carcter universal de la cultura material y ante esa influencia, una
de las vas mediante la cual los rasgos nacionales se pueden manifestar con
determinado nfasis es en su adecuacin al medio ecolgico. 12 Pero no solo ello es
importante en la definicin del carcter nacional de la arquitectura. Adems de las
respuestas apropiadas a las caractersticas ecolgico-paisajsticas y climticas del sitio,
tambin debe producirse una adecuacin a sus condiciones generales y de recursos,

12

Kaltajchian, S.: Ob. cit., p. 179.

212

as como a la necesidades socioculturales de la poblacin, su vnculo con el modo o

modos de vida nacionales, regionales o locales y con el carcter sicosocial colectivo
humano y su relacin con aquellas clases o grupos capaces de ser portadores de
valores integrativos de la nacionalidad en un contexto histrico-concreto.
La expresin de lo nacional en la arquitectura, al igual que en toda manifestacin
artstica es parte de un proceso histrico en el cual es importante la relacin entre
tradicin e innovacin y la existencia de rasgos relativamente homogneos para un
determinado territorio o que alcancen amplios niveles de significacin para una
comunidad social y sean capaces de incluir variaciones, las cuales pueden funcionar
para diferentes reas y grupos sociales e incorporar cambios motivados por nuevos
requerimientos de acuerdo con las transformaciones en las formas de vivir. Esos
rasgos se refieren a aspectos en el orden esttico-cultural, vinculados con tradiciones
comunes o los derivados de ciertos factores semejantes relacionados con modos de
construir o de organizar y usar los espacios arquitectnicos en una comunidad territorial
dada. Tales condiciones son esenciales para la existencia de una arquitectura que se
considere como portadora de una expresin nacional, que se perciba como propia de
un lugar.
El diapasn de alternativas arquitectnicas derivadas de las posibilidades econmicas,
intereses y valores sociales, culturales e ideoestticos de las clases o grupos que
actan como inversionistas e incluso el diferente tratamiento que a veces recibe la
arquitectura en funcin del tema arquitectnico del cual se trate, adems de las
especificidades de los sistemas arquitectnicos en cuanto a su dependencia de
factores econmicos, de representatividad poltica o social, torna difcil, ms que en
cualquier otra manifestacin de la cultura, establecer parmetros claros dirigidos a
definir el carcter de lo nacional en la arquitectura. Adems, los vnculos que por lo
general existen entre la arquitectura profesional, correspondiente en la gran mayora de
los casos con las edificaciones promovidas por los grupos de poder econmico o
poltico, y un cierto sentido de universalidad, entronizado con modas y tcnicas
internacionales, la distingue de la arquitectura popular, cuyo ritmo de cambio es
diferente y que por su propia esencia se caracteriza por estar ms anclada al lugar, por
responder de un modo fehaciente a las necesidades de quienes la van a habitar y a los
213

recursos y materiales del sitio en el cual nace.

Por esta razn a las expresiones

populares se les asigna un papel destacado en la definicin de "lo nacional" tambin en

la arquitectura, debido a su enraizamiento en los modos de sentir y actuar del pueblo.
La dependencia de la arquitectura de los factores econmicos condiciona comnmente
un papel decisivo de los grupos de mayores recursos en su transformacin, a partir de
la imposicin de nuevos modelos acordes con los valores e intereses de esos grupos.
Mientras, las formas de construccin de la arquitectura popular se mantienen sin
fuertes variaciones por un tiempo ms prolongado con respecto a la arquitectura "culta"
o profesional, pues al ser rasgos esenciales de la primera su fuerte vnculo con la
tradicin y el predominio del sentido utilitario, sus transformaciones obedecen a
necesidades precisas y no condicionadas por presupuestos estticos inherentes a los
cambios estilsticos que s caracterizan a la arquitectura profesional. 13
Esta diferenciacin no niega las relaciones que se han producido entre una y otra a
travs de la historia. En ello influye el hecho de ser los sectores populares quienes
nutren la mano de obra para la construccin y, por ende, no resulta raro que soluciones
ejecutadas en la arquitectura para la clase dominante puedan repercutir en variaciones
del original en las construcciones realizadas con menores recursos. En estos casos, el
contenido esttico del modelo que funge como patrn interacta con los valores
estticos inherentes a las construcciones populares relacionados con ese sentido
utilitario, de comodidad, de adecuacin a los requerimientos de quienes las usarn.
No se debe obviar en el anlisis de este problema que el desarrollo del capitalismo
industrial provoc, en lneas generales, la ruptura de las tradiciones de la arquitectura
popular, la cual es una manifestacin esencialmente preindustrial, y en aquellos lugares
donde permanece realmente viva corresponde, en la casi siempre a la supervivencia de
formas de vida o de componentes dentro de determinadas formas de vida inherentes a
la sociedad preindustrial. Es una ruptura sobre todo evidente en las zonas urbanas,
donde los trabajadores asalariados no cuentan por lo general con recursos para
conformar su propio marco de vida cotidiano y deben depender de la actividad
constructiva especulativa o de escassimas posibilidades de medios propios.
13

Ver Flores, C.: Arquitectura popular espaola, Ed. Aguilar, Madrid, 1973, T. I, pp. 14-61.

214

Los

mecanismos contemporneos de construccin de viviendas para alquilar condicionan

que otros grupos sociales con cierta solvencia econmica, como profesionales u otros
sectores de la llamada clase media tambin vivan en edificaciones resultantes de esos
mecanismos especulativos, aun cuando de ellos se puedan derivar diversas calidades.

En el caso de los sectores de menos recursos, solo pueden contar con una arquitectura
en la cual es muy frecuente la descualificacin en su proyeccin cultural y, por
supuesto, en todos los dems renglones.

Como la especulacin convierte a la

construccin en medio de ganancias y cuando los niveles especulativos son muy altos,
la regla de invertir lo menos posible para ganar ms, condiciona que la arquitectura
resultante no responda ni a los valores culturales de los grupos que aportan el capital,
ni a los de pocos recursos que se convierten en usuarios. Las construciones posibles
de realizar en la ciudad por los grupos de menores recursos, sufren casi siempre un
proceso de desvinculacin de las races populares, no solo por lo sealado
anteriormente, sino adems debido a la imposicin, a travs de la propaganda, de los
valores de la clase dominante como los realmente vlidos, por lo que se generan
distintos niveles de imitacin, produciendo, con mucha frecuencia, caricaturas de las
edificaciones correspondientes a los sectores de mayores recursos. Por tales razones,
la arquitectura puede oscilar entre realizaciones para unos pocos donde se alcanzan
expresiones de alto valor cultural, a partir del aval de prestigio de su diseador, los
materiales y el nivel de ejecucin, la cuidadosa labor de diseo, en perfecta
coincidencia con los ms altos valores culturales dominantes dentro del contexto en el
cual se inserta, o representativos de una tendencia de vanguardia; y para muchos, una
arquitectura que parece quedar en tierra de nadie desde el punto de vista cultural.
Claro, entre los extremos existe una gama de alternativas que se corresponden con las
posibilidades de los distintos grupos sociales dentro de un sitio determinado.
Las tendencias populistas de hace algunos aos recurdese, entre otros Learning
from Las Vegas, de Venturi, contribuyeron al cuestionamiento de la arquitectura
elitista y del estilo internacional, al mismo tiempo que situaciones equvocas al valorar

215

una arquitectura donde lo popular solo entra a formar parte, como un elemento ms, de
los recursos de un juego esteticista que si bien pretenda asumir una posicin crtica
ante lo existente, resulta poco efectiva o lejana en cuanto a una interpretacin vlida de
lo popular, que en su manifestacin arquitectnica y urbana, como en otras ramas de la
cultura, muchas veces no es sino una expresin populachera de la cultura fabricada
con destino a las masas por los idelogos de la alta burguesa. 14 La valoracin de ese
populismo se vincula con la ideas del posmodernismo del doble cdigo o doble
lectura, cuyo fin se supone sea proporcionar deleite, con el mismo producto, tanto a los
entendidos como a los nefitos.

Jameson plantea que ...los posmodernistas se

sienten fascinados por el conjunto del panorama degradado que conforman el shlock y
el kitsch, la cultura de los seriales de televisin y de Selecciones del Reader's Digest,
de la propaganda comercial y los moteles, de las pelculas de medianoche y los filmes
de bajo nivel de Hollywood (...) todos estos materiales que los posmodernistas no se
limitan a citar (...) sino que incorporan en su propia sustancia. 15
Tanto los criterios de Umberto Eco al analizar el fenmeno del kitsch, los del masscult y
el midcult 16 , as como otros estudios, tales como los de Ivn Slvov, Gillo Dorfles,
Federic Jameson, H. Foster 17 y varios ms, han llamado la atencin acerca de la
banalizacin de cultura en los procesos de comercializacin de los productos dirigidos
al gran pblico, en nombre del gusto popular , pero con resultados que se alejan de los
valores realmente populares y quedan asimismo lejos de la lite, la cual necesita

14

Ver: Savranski, I.: La cultura y sus funciones, Ed.Ciencias Sociales, La Habana, 1983, pp. 228 y 230; Ashin, G. K.: Acerca de

la sociedad de masas, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1977, pp. 117-227. Vase con otro enfoque: Eco, U.: Apocalpticos... Ob.
cit., as como Tedeschi, E.: "La arquitectura en la sociedad de masas", Revista de la Universidad Nacional de Crdoba No. 4-5,
Crdoba, diciembre de 1960, pp. 207-232. Aqu el enfoque se dirige al problema de las soluciones masivas en la arquitectura, por
lo que constituye un acercamiento a un tema especfico del ambiente construido, con una menor atencin a los aspectos culturales.
Una visin interesante es la de Jamesson, F.: "El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo tardo", Casa de Las Amricas
No. 155-156, La Habana, marzo-junio de 1986, pp. 141-143.
15

16

17

Jamesson, F.: Ob. cit., p.142. Ver tambin Eco, U.: Apostillas a El nombre de la rosa, Ed. PLaza Janet, Madrid, 1986.
Eco, U.:Apocalpticos..., pp. 122-145.
Jamesson, F.: Ob. cit.; Slvov, I.: El kitsch, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1989; Dorfles G.: Smbolo, comunicacin y

consumo, Ed. Lumen, Barcelona, 1972 y Sentido e insensatez en el arte de hoy, Ed. Fernando Torres, Valencia, 1973.

216

renovar sus cdigos en la medida que esa cultura fabricada vanaliza algunos de los
que son inherentes a sus manifestaciones artsticas.
En este sentido es necesario considerar que la ruptura de las tradiciones constructivas
populares en las grandes zonas urbanas, est relacionada con la disgregacin sufrida
por la cultura popular en su conjunto. Mientras, en las zonas rurales, suburbanas y
pequeas ciudades, perduran elementos de la cultura popular, cuya expresin oscila
entre la persistencia a veces anquilosada de las tradiciones y la dinmica impuesta por
la contaminacin de los mecanismos capitalistas en diversos renglones de la vida en
esos mbitos. 18 Se debe tener en cuenta adems las limitaciones de la mayora de los
grupos de trabajadores asalariados para producir su propia cultura, sobre todo en el
mbito urbano y arquitectnico y despus, que sus resultados sean considerados de
validez por las esferas dominantes de la sociedad, lo cual no sucede con frecuencia,
por lo que esas expresiones son casi siempre despreciadas y catalogadas de incultas,
o quedan relegadas a una cultura de la resistencia.
Ello es una de las causas de la necesidad que sienten algunos sectores de las clases
dominadas de imitar, segn sus recursos, los modelos de la clase dominante, como un
mecanismo de atenuacin de los niveles de discriminacin existentes. Esto no niega,
sin embargo, que como parte de los mecanismos de consumo y renovacin de las
formas, 19 la cultura burguesa vaya a veces a las fuentes de la cultura popular con el
propsito de buscar elementos que funjan como puntos de partida de renovacin
esttica. Por estos motivos, la recuperacin de las tradiciones populares difcilmente
pueda ser llevada a cabo de manera espontnea por los grupos dominados, quienes
podran ser portadores de la cultura popular. La valoracin de lo popular es sustentada
entonces por algunos sectores de la intelectualidad dentro de la cultura profesional y se
asume ante ello diversas posiciones, cuyos extremos estn en la conversin de lo
popular en un recurso ms de esos mecanismos de consumo y renovacin de las
formas antes citados, y en el estudio serio de las tradiciones populares como una va

18

Ver los criterios de Garca Canclini, N.: Arte popular y Sociedad en Amrica Latina. Teoras estticas
y ensayos de transformacin, Ed. Grijalbo, Mxico, 1971 y Las culturas populares..., Ob. cit.

19

Ver Dorfles, D.: "El consumo de imgenes y la comunicacin artstica", en su: Sentido e insensatez..., pp. 44 y sgtes.

217

de rescate de sus valores y considerando los problemas sociales relacionados con los
verdaderos representantes de esa cultura. Es una posicin que difiere del populismo
elitista antes referido y de ciertos modos de valorar las estructuras de barrios
marginales como modelos vlidos de la cultura popular, sin tomar en consideracin las
condiciones que obligan a crear esas estructuras. Este tipo de valoracin constituye
una muestra del manejo ideolgico que ha caracterizado en determinados momentos el
anlisis de la arquitectura realizada por los grupos de menores recursos o la destinada
a ellos. 20
La preocupacin creciente por la defensa de la arquitectura verncula dentro de los
programas de conservacin del patrimonio edificado, los debates en torno a la
identidad cultural, el tema de la participacin popular en la conformacin de su entorno
de vida cotidiano, la bsqueda de soluciones alternativas con materiales y tcnicas
locales, ms adecuadas a las caractersticas ecolgicas, socioculturales y posibilidades
econmicas del sitio, son varios de los factores que se conjugan para llamar la atencin
acerca de la arquitectura popular, intensificando las investigaciones histricas que la
toman como objeto de estudio. La aceptacin de la arquitectura verncula como fuente
de soluciones vlidas para la contemporaneidad, en tanto expresin genuina de
identidad, tiene antecedentes importantes en arquitectos de distintas etapas y diversas
regiones, repercutiendo en algunas obras relacionados con la arquitectura para el
turismo o determinados temas relacionados con actividades culturales y recreativas
donde el peligro del folklorismo se hace patente, o en la vivienda de sectores
diversos como ecologistas, lites intelectuales o algn que otro burgus con
pretensiones de "volver a las races".
Sin embargo, en la arquitectura destinada a la vivienda, en especial la de carcter
especulativo, al estar desprovista de una real valoracin cultural, estas preocupaciones
no se reflejan o estn en extremo diluidas. Con tal fenmeno se comprueba cmo
actan los mecanismos de renovacin formal. Al mismo tiempo parte de la poblacin
20

Ver, por ejemplo, los plantemientos en tal sentido de Turner, J. C.: "Housing by people", Architectural Desing No. 9, Nueva

York, 1975. Ver adems: Segre, R. y R. Lpez Rangel: "El fenmeno de los asentamientos marginales: manipulacin social y
econmica", en: Ambiente y sociedad en Amrica Latina contempornea, Ed. Casa de Las Amricas, La Habana, 1986, p. 127-128.

218

mundial contina construyendo sus viviendas con recursos propios, en funcin de sus
valores y necesidades y en alguna medida grupos de arquitectos se han vinculado a
estas acciones que pueden constituir un hilo conductor aun cuando sea muy
delgado para la continuidad y reinterpretacin de valores autnticos de la
arquitectura popular.

Dificultades para la expresin de lo nacional en el mundo subdesarrollado

En las naciones cuya cultura se conforma, o sufre una fuerte transformacin, a partir
del choque que trae consigo la dominacin colonialista, los modelos sobre los cuales
esa cultura se desarrolla son importados de las reas metropolitanas, o ms
exactamente impuestos, en primera instancia, por sus representantes en las zonas
colonizadas.

La formacin de la cultura nacional a partir de la influencia de otras

culturas, o del choque entre culturas de diverso origen y carcter, es un fenmeno

bastante generalizado en la historia de la humanidad.
Pero en aquellos territorios que han sido hasta hace relativamente poco tiempo
colonias, o son neocolonias, por lo general presentan una situacin de mayor
complejidad, pues la expresin nacional en la cultura est jalonada por procesos a
veces traumticos, que se tornan ms lgidos cuando la colonizacin se produce antes
de haberse alcanzado en esos territorios, una cultura lo suficientemente fuerte como
para sobreponerse a la impuesta por los colonizadores; o cuando los portadores de la
cultura del lugar son comunidades no integradas en una nacionalidad y son impedidos
o limitados para ejercer un papel preponderante, debido al choque que llev a la
imposicin del coloniaje, que puede conllevar la presencia de otros grupos tnicos
diferentes a los originarios del sitio, tal como sucedi en Amrica.
En

tales

casos

transculturacin

21

tienen

lugar

procesos

de

aculturacin,

deculturacin,

de

y sern necesarias determinadas interrelaciones entre las culturas de

los grupos presentes en los procesos de etnognesis cultural que participan en la

formacin de la nacionalidad, la cual, una vez madura, se podr expresar
culturalmente. En esos territorios es comn encontrar la cultura correspondiente a los
21

Ortz, F.: Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1983, pp. 86-90.

219

valores impuestos por la metrpoli o provenientes de ella, la cultura de la clase

dominante que puede coincidir o diferir de la metropolitana en varios aspectos y la
de la clase o grupos dominados; en este mosaico las diferencias son tanto de carcter
socio-clasista como tnicas.
Los procesos de colonizacin generan acciones dirigidas a barrer con elementos y
prcticas culturales definitorios de la identidad de un pueblo, con el propsito de
aniquilar lazos ideolgicos que garanticen un mejor dominio de los pueblos sojuzgados.
Dicha circunstancia condiciona que la situacin de dependencia cultural provoque la
imposicin o copia de modelos en las colonias o neocolonias, muchas veces retrasados
en relacin con la etapa de su surgimiento en los lugares de origen y cuya
interpretacin se realiza en ocasiones con recursos y un nivel de elaboracin menores.
Tales diferencias, respecto del carcter de los modelos metropolitanos y de su
momento de aparicin, continan manifestndose hoy da en la mayora de los pases
subdesarrollados, no obstante la reduccin del tiempo en que se reciben las influencias
externas, debido al nivel alcanzado por los medios actuales de difusin, las acciones
inversionistas de las transnacionales y el desarrollo relativo de las burguesas
nacionales, quienes son las principales asimiladoras y difusoras de los modelos
metropolitanos.
Las diferencias con respecto a los modelos originales, surgen casi siempre por
procesos de aclimatacin a las condiciones generales y especficas del contexto en el
cual se desarrollan, en dependencia de las posibles alternativas de afianzamiento de
valores culturales nacionales y su relacin con las expresiones populares y
tradicionales. En la medida que se alcanza la formacin de una nacionalidad y esta se
afianza, surgirn expresiones culturales distintas de las aportadas por las matrices
culturales que participaron en su concrecin.

A partir de esa cristalizacin de la

nacionalidad es posible la asimilacin de nuevas influencias nutrientes, derivadas de la

evolucin cultural universal o de determinadas regiones, que se integren con los
valores del sitio, sin perder su carcter nacional, regional o local. Pero las dificultades
para que esto ltimo se logre plenamente estn relacionadas con mltiples factores

220

objetivos y subjetivos que intervienen en los procesos culturales en el mundo

subdesarrollado y particularmente en los pases que han sido colonias.
Guillermo Bonfil Batalla introduce en el anlisis de los fenmenos culturales

el

concepto de control cultural, como ...capacidad de decisin sobre los elementos

culturales... para analizar procesos en los cuales actan grupos de culturas diferentes
a partir de relaciones de dominacin/subordinacin; o sea, que el anlisis alcanza una
dimensin sociopoltica y contribuye a precisar las caractersticas de procesos
culturales complejos, sobre todo los de aquellos pases que fueron colonias.
Al tener en cuenta las relaciones entre los elementos culturales (materiales, de
organizacin, de conocimiento, simblicos y emotivos) y las decisiones (propias o
ajenas), define cuatro tipos de cultura: La autnoma, cuando el grupo social posee el
poder de decisin sobre sus propios elementos culturales; la impuesta, si las
decisiones y los elementos culturales no pertenecen al grupo social, pero cuyos
resultados entran a formar parte de la cultura total del grupo; la apropiada, donde los
elementos culturales son ajenos su produccin y (o) reproduccin no est bajo el
control cultural del grupo pero los usa y decide sobre ellos; y la enajenada, cuando
los elementos culturales son propios, pero la decisin sobre ellos es expropiada. Al
mismo tiempo, el autor considera que esta sola clasificacin remite a una imagen
esttica de la cultura, por lo cual es necesario tener en cuenta que el control cultural
puede tener diferentes grados y que posee una dinmica, expresada en cuatro
procesos bsicos: resistencia de la cultura autnoma; imposicin de la cultura ajena;
apropiacin de elementos de esta ltima; y la enajenacin por prdida del control
sobre los elementos propios.
La cultura propia estara conformada por la cultura autnoma y la cultura apropiada.
A partir de ella se ejerce la inventiva, la innovacin, la creatividad cultural. Cultura
propia (...) es capacidad social de produccin de cultura autnoma. (...) La identidad
contrastante, inherente a toda sociedad culturalmente diferenciada, descansa (...) en
ese reducto de cultura propia. Dentro de la cultura propia, el mbito de la cultura
autnoma desempea un papel preponderante, porque sin ella ni siquiera sera dable el
proceso de apropiacin... y, precisamente el dinamismo de los procesos de control
221

hace posible que elementos de la cultura apropiada pasen a formar parte de la

autnoma, ...cuando el grupo adquiere la capacidad para producirlos y reproducirlos y
no se limita a controlar su uso. 22
Otro tipo de anlisis es el del antroplogo brasileo Darcy Ribeiro, quien, al analizar los
procesos de desarrollo desigual de las distintas civilizaciones, formula la construccin
de una tipologa histrico-cultural de los pueblos no europeos, definida en cuatro
entidades: pueblos testimonio (representantes modernos de las viejas civilizaciones
autnomas sobre las cuales se abati la expansin europea); pueblos nuevos
(pueblos americanos plasmados en los ltimos siglos como un subproducto de la
expansin europea, por la fusin y aculturacin de matrices indgenas, negras y
europeas); pueblos trasplantados (correspondientes a las naciones constituidas por
la implantacin de contingentes europeos en ultramar que mantuvieron su perfil tnico,
su lengua y cultura originales); y pueblos emergentes (los de naciones de frica y
Asia cuyas poblaciones ascienden de un nivel tribal o de la condicin de factoras
coloniales, a constituir etnias nacionales. 23 A pesar de lo polmica de tal clasificacin,
as como de otros aspectos de su obra, 24 sus estudios constituyen una contribucin
capital para entender el diferente grado de desarrollo alcanzado por distintos pueblos y
naciones.
En los pueblos nuevos se efectan procesos culturales condicionados por los
socioeconmicos, de cuyos resultados emerger una cultura propia, pero que solo es
posible cuando haya una conciencia de nacin o el pueblo formado se reconozca a s
mismo como tal. El momento en que esto sucede es variable y depende de mltiples
22

Bonfil Batalla, G.: "Lo propio y lo ajeno. Una aproximacin al problema del control cultural", en Colombres, A. (comp.): La

Cultura popular, Ob. cit., pp. 79- 83.

23

Ribeiro, D.: Las Amricas y la civilizacin, Ed. Casa de Las Amricas, La Habana, 1992, p. 65 y sgtes. Esta clasificacin tiene

como antecedente los estudios del autor contenidos en su libro O processo civilizatrio, 1968 (Editado en Cuba por Ciencias
Sociales, La Habana, 1992). Fue dada a conocer en Cuba en un ensayo titulado igualmente "Las Amricas y la civilizacin",
publicado en 1971 por la revista Pensamiento Crtico.
24

El carcter polmico de la obra de Ribeiro ha generado diversas crticas y ha sido acusado por las derechas y por las
izquierdas. Sin embargo, uno de los valores singulares de sus estudios es el anlisis de los procesos que somete a juicio desde
una ptica tercermundista y especialmente latinoamericana de espritu sin dudas martiano, la cual resulta novedosa y utilsima.
En el mbito cubano no ha sido muy discutido; la autora suscribe los criterios de Ramn de Armas, expuestos en la presentacin
del ensayo publicado en la revista Pensamiento Crtico.

222

contingencias. Pero algo comn a los pueblos nuevos y a los que fueron colonias o
tienen una estructura dependiente de neocolonia aunque correspondan a otros tipos
de pueblos como los que conservan un mayor testimonio de su cultura autnoma
anterior, o los trasplantados, es el enfrentamiento a una serie de problemas que
dificultan su consolidacin como nacin y la expresin de su cultura nacional. Situacin
compartida por estos pueblos, cuya causa fundamental es precisamente su carcter
dependiente. Aunque logren una aparente liberacin poltica, la sujecin econmica,
implica dependencia poltica y cultural sustentada por los grupos nacionales que
detentan el poder, y son los principales difusores de modelos culturales metropolitanos.
Se producen contradicciones entre diferentes clases o grupos sociales, en tanto
sectores progresistas, incluyendo la intelectualidad, abogarn por la expresin de
valores nacionales, mientras los ms sujetos a los intereses externos mimetizarn
patrones culturales ajenos.

De ah que la mayora de los proyectos de liberacin

nacional incluyan, como un aspecto esencial, el problema de la cultura nacional, pues

como afirmaba Mart, no es posible expresar una cultura nacional, mientras no haya
nacin que expresar en ella; y al mismo tiempo, la consolidacin de aquellos
componentes culturales contentivos de lo nacional, constituyen un factor capital de
cohesin ideolgica.
A esta expresin se oponen tanto la imposicin de modelos ajenos por la cultura
dominante, como a veces el propio complejo de los pueblos hacia su cultura, dado el
sentimiento de inferioridad engendrado por la misma dominacin. Ello genera distintos
niveles de imitacin como una alternativa ante la discriminacin. En consecuencia,
tienen lugar procesos de aculturacin que van en detrimento de la consolidacin de la
cultura propia.

En tales condiciones la cristalizacin de la cultura nacional puede

retrasarse, o alcanzarse solo en aquellas manifestaciones artsticas donde sea ms

factible la participacin de sectores sociales portadores de componentes de la
nacionalidad. De cualquier modo, las contradicciones antes mencionadas entre esos
sectores y los que asumen mimticamente los modelos externos es un proceso comn
en el mundo de hoy, an para aquellos pases donde se ha alcanzado la consolidacin
de una cultura propia asimilada por la mayora de la poblacin e incluso con carcter
oficial.
223

Hoy es prcticamente imposible para cualquier nacin mantenerse aislada ante el

embate de la "cultura universal", que cuenta con todos los medios para su difusin; la
asimilacin del desarrollo cientfico-tcnico impone determinado grado de universalidad
y de dependencia de modelos metropolitanos, en tanto son los pases centrales los
cuales disponen de las tcnicas ms avanzadas y esto afecta especialmente a aquellos
tipos de manifestaciones de la cultura con mayor dependencia de los factores
tecnolgicos. La alternativa lgica es una posicin crtica ante las influencias culturales
externas, ms efectiva en tanto haya condiciones para el desarrollo de la cultura
nacional y que la mayora de los grupos sociales puedan decidir y ejercer control sobre
sus elementos culturales.
Al analizar en el mbito arquitectnico del mundo subdesarrollado el problema de la
expresin de valores propios, se encuentran alternativas condicionadas por los diversos
procesos culturales inherentes a las distintas regiones. Influyen adems el momento en
que se produce la colonizacin y las formas que esta asume; el estadio de desarrollo
de las sociedades colonizadora y colonizada; las semejanzas y diferencias entre
ambas, tanto socioeconmicas y culturales como de los territorios en que se inscriben;
y el grado de apertura a otras influencias.
En el caso de Amrica Latina, donde el proceso de colonizacin se produce antes del
desarrollo del capitalismo industrial, se logra, en la arquitectura y la ciudad la
imbricacin de los modelos impuestos con factores locales hasta conformar
expresiones con rasgos particulares, producto de la formacin de nuevos valores,
surgidos del mestizaje de culturas diferentes. Sin dudas es un proceso definitorio para
la imagen contempornea de las ciudades latinoamericanas y factor recurrente de su
identidad.

La hegemona de la burguesa como clase dominante y la expansin

colonialista europea coincidente con el desarrollo del capitalismo industrial, trajo

consigo un intento de universalizacin de los cdigos arquitectnicos. La presencia de
funcionarios coloniales europeos en distintas partes del mundo o la asuncin, por parte
de las oligarquas nacionales de las modas europeas, lleva a la implantacin de
cdigos arquitectnicos derivados de la tradicin clsica, alcanzndose un grado de
generalizacin de determinados tipos neoclsicos y eclcticos que pueden apreciarse
224

en Europa, Amrica, Asia o frica. A partir de ese momento se produce la renovacin

de las principales ciudades latinoamericanas por su rpido crecimiento, la
modernizacin de las estructuras y la ampliacin del repertorio arquitectnico y urbano.
Se abre as una etapa de rupturas con las tradiciones locales, intensificada con la
especulacin y la adopcin mimtica del estilo internacional agudizando las
diferencias entre la arquitectura de las clases dominantes y la de los dominados, tanto
en su valor de uso como en su caracterizacin general.
Tal diferencia se acenta con el hbitat de los sectores que se mantienen dentro de las
tradiciones rurales, cuyas formas de vida en ocasiones permanecen casi inalterables
durante siglos, contradictorias con la dinmica de la vida moderna, "contaminadas" por
estructuras ajenas a sus necesidades generadas por las clases dominantes.

Aun

cuando en Amrica Latina se puedan encontrar ejemplos valiosos de la arquitectura

moderna que establezcan vnculos con la tradicin y caractersticas del contexto
ecolgico y cultural, no son generalizables a la arquitectura de la mayora de la
poblacin, por lo cual su influencia en el mbito urbano o rural es prcticamente nula.
En otros territorios, por ejemplo, del frica negra, se encuentran hoy da esquemas
urbanos con fuertes diferencias tnicosociales: la ciudad blanca de los colonizadores y
a su alrededor la ciudad negra, como un cinturn de miseria, separadas por barreras
reales o virtuales; la habitada por la poblacin blanca corresponde a la imagen de la
ciudad capitalista desarrollada, mientras, en la de la poblacin negra se yuxtaponen
soluciones que abarcan materiales, tcnicas, formas y espacios semejantes a los
empleados hace quinientos aos, hasta las que utilizan tipologas y elementos
provenientes de la ciudad blanca; entremezclndose en diversos grados y
reinterpretados con materiales de desecho.

Si bien esta segregacin puede

encontrarse en distintos lugares del mundo por la conformacin espontnea de barrios

marginales en los bordes de la ciudad, en el contexto africano esta segregacin se
contemplaba como una directiva de diseo en los planes directores urbanos; tal es el
caso del Plan Director de Luanda, Angola, proyectado en los ltimos aos de la
dominacin portuguesa. 25 A veces se presenta un proceso de aculturacin sucesiva
25

Plan Director de Luanda, Direccin de Planeamiento, Luanda, 1973.

225

donde el tiempo se ha condensado en el espacio. As, la implantacin de un enclave

productivo con tecnologa contempornea en una zona poco desarrollada, puede
generar una sucesin de viviendas con alternativas tipolgicas desde las que repiten
los esquemas tradicionales, transformndose poco a poco, al ir asumiendo
componentes formales, tcnicas y distribuciones espaciales de una arquitectura ajena a
las formas de vida y al medio geogrfico, a medida de su cercana con las instalaciones
modernas. 26
A lo largo del siglo XX algunos arquitectos del mundo subdesarrollado han intentado
establecer un dilogo entre los requerimientos impuestos por la vida moderna y las
tipologas contemporneas, y los valores locales tradicionales o nacionales. Encontrar
los medios para el dilogo adecuado constituye un camino no siempre fcil. Uno de los
mayores escollos est en las diferencias entre las tcnicas y formas tradicionales y las
tecnologas avanzadas. Sin embargo, la conciencia acerca del gasto energtico que
ocasionan estas ltimas han llevado a revalorizar las primeras, y si en el pasado
reciente se cuestion la capacidad de las tcnicas tradicionales de solucionar
demandas masivas, tampoco con las avanzadas han alcanzado respuestas eficaces,
responsabilidad que no tiene porqu recaer en las tcnicas como tales, sino en los
conceptos y modos de aplicacin. El problema es mucho ms complejo y sobrepasa la
cuestin tecnolgica. Las dificultades para alcanzar una arquitectura vlida dirigida a
solucionar las demandas de la poblacin en su conjunto y acorde con el contexto fsico
y sociocultural no son inherentes solo al mundo subdesarrollado, pero en estos se
vincula con las relaciones de dependencia a que est sometido y las contradicciones
que ellas generan, por las cuales las necesidades econmicas, sociales y culturales del
contexto y sus pobladores, estn lejos de ser solucionadas.

26

Es, por ejemplo, el caso de la regin de Soyo, Zaire, Angola, donde hay un enclave petrolero, cuyas instalaciones de

viviendas, oficinas y laboratorios construidas por las transnacionales, junto con la carretera para acceder a ellas desde el
aeropuerto, se inserta en el medio de la selva, causando un fuerte impacto, tanto econmico como cultural. El proceso de "cambio"
entre lo tradicional y la asimilacin de lo contemporneo externo se produce desde el mar hasta el borde de la carretera y por l
hasta el enclave.

226

El concepto dialctico de identidad cultural

Cuando se habla de identidad cultural, debe indagarse por los contenidos de ese
trmino. La identidad, concebida en trminos dialcticos, como relacin entre tradicin
e innovacin, no es inmutable: los cambios en las formas de vida, en las tecnologas,
los procesos econmicos y sociales, imponen transformaciones en las modalidades de
uso del espacio construido y con el transcurrir de la historia aparecen nuevos
elementos simblicos, de identificacin para los habitantes de un lugar.

Que una

expresin pueda considerarse como autnticamente propia, no depende de elementos

aislados extrados de un tiempo y lugar determinados y recontextualizados, sino en la
existencia de valores esenciales asumidos y reconocidos como tales por una
comunidad de vivencias comunes, capaces de reflejar los intereses, formas de vida y
afanes de dicha comunidad.
La identidad no equivale a un resultado formal basado en la repeticin de esquemas o
de elementos vlidos en determinado momento histrico, ni remitirse solo a una visin
idlica de la arquitectura popular o tradicional, de la etapa colonial o de cualquier otra.
Si se parte de estas consideraciones, las bsquedas de una arquitectura expresiva de
valores de la identidad en un sitio deben basarse en el estudio de aquellas soluciones
esenciales que han mantenido una determinada continuidad, palpables en distintos
estilos y lenguajes, en la arquitectura verncula o profesional, vinculadas a un
determinado modo de construir con materiales que resultan adecuados a ciertas
tecnologas.

El carcter esencial de las soluciones es lo que posibilitar su

reinterpretacin en diferentes materiales y tipologas constructivas y su adecuacin a

contextos y situaciones particulares dentro de un territorio donde dicha continuidad sea
palpable y nutriente de nuevas respuestas. La dimensin social de la arquitectura
implica adems que no pueda pensarse en expresiones de la identidad cultural de un
sitio sin contemplar las necesidades de espacios construidos para la poblacin y que
estos respondan realmente a sus necesidades.

Esto asume un valor capital para

nuestra rea geogrfica, donde la expresin de la identidad en el ambiente construido

227

no puede marchar al margen de la bsqueda de una salida a los problemas

econmicos y sociales que agobian a la mayora de la poblacin. 27
Resulta vital para esa bsqueda una arquitectura adecuada al sitio, a los determinantes
ecolgicos y paisajsticos, con un empleo eficiente de los recursos disponibles, desde
los materiales locales tradicionales hasta las posibilidades brindadas por tecnologas
avanzadas en caso de contar con ellas, y que sea reflejo de las contingencias sociales
del momento, de las formas de vivir y de sentir de quienes usan los espacios, sin
desdear aportes tradicionales o de lenguajes de moda, con la condicin de que las
soluciones tengan un carcter creativo, adems de convertirse en elementos de
identificacin, no por su exclusividad expresiva, sino porque resulten necesarios y
significativos para sus habitantes. 28
De todos los temas del repertorio arquitectnico que conforman el ambiente construido,
la vivienda es el de mayor significacin para el hombre. Es en la vivienda donde el
hombre satisface en conjunto necesidades materiales y espirituales esenciales para su
vida, es el lugar donde puede sentirse autorrealizado y representado. Ese inters del
hombre por tener un sitio que considere suyo sin lugar a dudas, al parecer es parte
inalienable de la condicin humana, ya se trate de una vivienda individual o un espacio
en un edificio multifamiliar, el trmino mi casa le es indispensable al hombre para
sentirse ubicado en el tiempo y en el espacio. Por esta razn, la vivienda, el espacio
de vida cotidiano, constituye un elemento bsico en la definicin de la identidad de la
arquitectura.

Pero el hbitat se extiende al espacio cotidiano, cuyos componentes

asumen un significado importante. Al mismo tiempo habr otros tipos de edificios o

espacios urbanos de carcter singular que tendrn un valor significativo para colectivos
ms amplios. De ah la importancia de la relacin entre uso y significado al analizar la
identidad cultural en el ambiente construido.

Pero con independencia del tema

arquitectnico del cual se trate, la apreciacin de identidad, de pertenencia de una

arquitectura a un sitio, a los valores culturales de una comunidad, se encuentra unida
27

28

Lpez Rangel, R.: "El pensamiento latinoamericano contemporneo", Excelsior, Mxico, 12 de marzo de 1991.

Ver: Crdenas, E.: En la bsqueda de una arquitectura nacional, Ed. Letras Cubanas, La Habana, 1991.

228

de manera inconstil a la capacidad de la arquitectura de reflejar su adecuacin al sitio

y a los valores e intereses de la comunidad que lo habita.

229

CAPTULO 12
EL ANLISIS DE LA ARQUITECTURA COMO FENMENO COMPLEJO
Problemas de mtodo o el mtodo como problema
Los problemas de carcter metodolgico son inherentes a la mayora de las actividades creativas realizadas por el hombre y especialmente a aquellas que requieren vincular un conjunto de conocimientos para obtener un resultado. El mtodo, como es
evidente, no persigue un fin en s mismo y su formulacin est condicionada por el tipo
de rama del conocimiento de la cual se trate, por el carcter del objeto de estudio y por
un sistema de valores ideolgicos (en el ms amplio significado de este trmino), a partir de los cuales se fundamenta y se concatenan los diferentes componentes que integran dicho mtodo. Como va para el conocimiento y para guiar determinadas acciones, su objetividad estar en dependencia de cmo se enfrente su formulacin en correspondencia con los distintos factores que caractericen la rama del saber de la cual se
trate.
Al hacer alusin a los planteamientos de algunos de los maestros racionalistas
acerca de que la nueva arquitectura constitua ante todo un mtodo y no un nuevo estilo, se seal cmo en la prctica lo realizado no estaba exento de connotaciones estilsticas, sobre todo cuando las nuevas propuestas formales devinieron cnones que se
aplicaron sin tener en cuenta la integralidad de sus fundamentos tericos originarios.
Como ya se vio, el valor del mtodo tiene fuertes antecedentes en el racionalismo clasicista, pero lo ms significativo al menos desde el punto de vista terico es que con
esos planteamientos se haca nfasis en la arquitectura en tanto resultado de un proceso de trabajo y no como producto de la inspiracin o ms an, de la sola intuicin.
Tambin se indic la prioridad otorgada al mtodo en la corriente cientificista desarrollada a partir de la dcada de los aos sesenta y que en sus distintas variantes domin el escenario de la enseanza de la arquitectura y ciertos sectores de la prctica
270

profesional. Esa importancia del fenmeno metodolgico era una respuesta a la complejidad de dificultades que deba enfrentar el diseador, as como de la necesidad latente de incorporar a este campo los avances cientficos en general y de algunas disciplinas en particular, cuyas esferas de conocimiento podan contribuir en el anlisis de
los problemas y de las soluciones de diseo. Especialmente, en el mbito de la enseanza, el aspecto metodolgico adquiere valor didctico en el proceso de transmisin
de conocimientos de una manera sistemtica. A esto se refera Norberg-Schulz cuando
sealaba la diversidad de problemas inherentes a la educacin en arquitectura, pues
...el arquitecto como profesional tiene que poseer una comprensin total de su campo.
Pero como no es probable que lo domine todo, ni enfrentar de inmediato cualquier tarea, debe poseer ...la capacidad metodolgica que haga esto posible. 1
Ms esta necesidad tal vez se llev a extremos y la complejidad de los mtodos se
hace mayor al incluir un nmero cada vez ms grande de parmetros a analizar con el
propsito de otorgarle a la arquitectura un nivel de cientificidad, pero que dada esa
misma complejidad es difcil su aplicacin total en la actividad prctica de diseo. En la
enseanza de la arquitectura se aplicaron con exceso los mtodos matemticos siguiendo lneas como la de Alexander, quien en su libro Ensayo sobre la sntesis de la
forma y en otros trabajos ha incursionado en los procesos y mtodos de anlisis, en los
indicadores o factores a considerar y las relaciones que se establecen entre ellos. 2 El
problema fundamental es cuando se aplican estos mtodos sin valorar la multiplicidad
de factores condicionantes de la arquitectura y obviando con frecuencia los de naturaleza subjetiva y sin evaluar el papel del diseador, quien debe establecer jerarquas en
los resultados de sus anlisis, filtrarlos para arribar a una sntesis en la configuracin
arquitectnica final. De la confianza ciega en el mtodo se puede derivar una actitud
acomodaticia o facilista ausente de creatividad y que resta responsabilidad al diseador.
En el contexto cubano esta tendencia fue criticada especialmente por Salinas y se di-

1
2

Norberg-Schulz, C.: Intenciones en arquitectura, Barcelona, 1967.

Alexander, C.: Ensayo sobre la sntesis de la forma, Buenos Aires, 1973.

271

vulg un artculo de Rafael Lpez Rangel en un sentido semejante. 3 En los predios de

la actual Facultad de Arquitectura del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra de La Habana, a inicios de los aos sesenta se puso en prctica la estructura
metodolgica trazada por el profesor espaol Joaqun Rallo, 4 en la cual se estableca
una secuencia de anlisis: el conceptual, el funcional, el ecolgico, el tcnicoconstructivo y el formal, como pasos imprescindibles a tener en cuenta a la hora de
abordar un proyecto arquitectnico. Con posterioridad se plante el mtodo de Rosas
con la aplicacin de las matemticas al diseo arquitectnico. 5 No obstante, prevaleci
por mucho ms tiempo la estructura metodolgica anterior mediante los anlisis mencionados, al parecer vinculada ms estrechamente a la diversidad de problemas a enfrentar por la arquitectura y a la dificultad de parametrizarlos matemticamente.
En lneas generales se puede considerar que hubo tres vertientes bsicas en cuanto
a estructurar metodologas de trabajo en el proceso de enseanza-aprendizaje, comunes adems a algunas universidades latinoamericanas e incluso europeas: Una, correspondiente a la disciplina de Diseo Bsico, donde se priorizaban los aspectos formales y espaciales, en coincidencia con los objetivos especficos de los contenidos a
impartir, aunque sin dejar de vincularlos a la problemtica social, considerando la secuencia de los anlisis propuestos por Joaqun Rallo; otra, desarrollada en la disciplina
de Historia de la Arquitectura, en la cual se otorgaba un papel relevante a los aspectos
culturales y a su condicionamiento social; y la tercera, correspondiente a las asignaturas
de proyecto, donde primaban los aspectos funcionales. Aunque hubo ciertos intentos
a finales de los setenta e inicios de los ochenta para relacionar estos enfoques, los logros no fueron de hecho efectivos ni estables, al mismo tiempo que cada uno de tales
enfoques fue evolucionando de modo relativamente independiente.

Ver: Salinas, F.: y Lpez Rangel, R.: "Christopher Alexander: el diseo y la cultura de la dominacin",
Arquitectura-Cuba, No. 343-344, La Habana, 1973-1974, pp. 149-151, sobre el libro de Alexander, C.:
Ensayo..., Ob. cit.
4
Rallo, J.: "Notas para una esttica arquitectnica", Boletn de la Escuela de Arquitectura No.5-6, La
Habana, 1966.

272

Contingencias internacionales y nacionales influyentes en el campo arquitectnico y

urbano, condicionan cambios en las formas de pensamiento acerca de la arquitectura,
su proceso de diseo y en la esfera de la enseanza. A inicios de los aos ochenta se
reiteraba que en los Talleres de Proyecto no se enfrentaba la crtica de los aspectos estticos ni por parte de los profesores y mucho menos de los alumnos. Las causas se
atribuan a la presencia de los mtodos en detrimento de una formulacin terica ms
amplia de los problemas a evaluar en los procesos de diseo y a las propias deficiencias que en tal sentido caracterizaban la prctica arquitectnica en el pas. Sin embargo, esa ausencia de una valoracin esttica adecuada no era privativa de la enseanza
de la arquitectura en Cuba, sino compartida al menos con la de otros pases en Amrica
Latina. Es notable que en Mxico Tudela y Lpez Rangel se hayan referido al mismo
problema en la enseanza, pero las causas la atribuan al intento de tericos vinculados
a los propsitos de la clase dominante de desideologizar la arquitectura, al enfatizar
en la eficiencia tcnica y funcional. 6 Profesores universitarios de otros pases coinciden
con tales criterios.
Ya se han sealado algunos aspectos en los cuales se pueden hallar causas de esta situacin. Es indudable que la tendencia a enfrentar la realizacin del proyecto arquitectnico a partir de mtodos de diseo resulta conveniente al proceso de enseanzaaprendizaje frente al estudio de tipologas o de reinterpretacin modelos ofrecidos por la
historia, base de la fenecida enseanza acadmica, pero al seguir los pasos secuenciados, se priorizan las partes sobre el todo, el resultado no se aprecia en su totalidad. Al
mismo tiempo, y contrariamente a las intenciones de desideologizar la arquitectura, en
sectores de izquierda o progresistas, el inters de priorizar su funcin social, condujo al
cuestionamiento de aquellas obras en las cuales se enfatizaban los componentes simblico-expresivos y con ello a rechazar el anlisis particularizado de los aspectos forma-

Rosas, E.: Mtodos matemticos aplicados a la arquitectura (folleto), La Habana, 1967.

Ver Lpez Rangel, R: Ob. cit. y Tudela, F.: Arquitectura y procesos de significacin, Ed. Edicol, Mxico,
1980.

273

les como si ello fuese un pecado. Todo esto contribuye a perder de vista el papel de la
forma como expresin de un contenido y que tanto una posicin como otra son perjudiciales en la formacin del arquitecto como en la misma prctica profesional, pues
despojan a la forma arquitectnica de sus connotaciones contenusticas y por tanto
ideolgicas.
Pero estas posiciones antitticas no son privativas de los setenta y los ochenta. En
las conclusiones del Segundo Seminario Internacional de La Habana Pedagoga de la
Arquitectura, celebrado en abril de 1995, se indicaba que en la actualidad se aprecian
dos modalidades principales en la formacin del arquitecto, especficamente en la disciplina de proyecto arquitectnico, las cuales pudieran polarizarse de una parte, en una
enseanza de carcter cientificista donde estn presentes los mtodos de diseo y la
voluntad de integrar de modo sistmico los conocimientos de otras disciplinas, contentivos de los diversos problemas que condicionan la arquitectura; y de otra, aquella donde
la enseanza de los aspectos formales desempean un papel esencial, as como los
procesos intuitivos. Por supuesto, entre los extremos hay variaciones y yuxtaposiciones
dismiles, pero es en definitiva la persistencia de lo cientfico-metdico y de lo intuitivotipolgico.
Ya a finales de la dcada de los aos sesenta Oriol Bohigas citaba la afirmacin de
Rogers acerca del debate de la arquitectura moderna ...entre dos polos tendencialmente antinmicos: el mtodo y la tipologa. En uno ...la forma de cada objeto se determina a partir de unos datos concretos, particulares, individualizados (...), elaborados segn un mtodo que pretende ser incontrovertiblemente seguro, cientfico...; en el otro
...se obtiene como una adaptacin a aquel caso particular de unos arquetipos, de unos
modelos esencialmente normativos, que admiten ser usados vlidamente en una relativa variedad de circunstancias. 7

Bohigas, O.: Contra una arquitectura adjetivada, Ed. Seix Barral, Barcelona, 1969, p. 95.

274

Una de las paradojas de la arquitectura moderna es que de la negacin de las tipologas como base para el diseo y de la aplicacin de un sentido racional se arriba a los
conceptos de standardizacin y tipificacin, sobre todo vinculados a la industrializacin
de la construccin, lo que constituye ....una tendencia asimilable al mantenimiento de
tipologas por encima de la metodologa... 8 Una negacin dialctica que condujo a la
fijacin de tipos no provenientes de la historia, sino de determinantes tcnicoeconmicos y (o) funcionales, utilizados ampliamente por la arquitectura comercial o los
sistemas de prefabricacin. Pero an con esos resultados se continuaba considerando
el mtodo como gnesis de la arquitectura. Las tendencias vinculadas al posmodernismo trajeron como consecuencia un rechazo de esa primaca del mtodo y trataron
de recuperar la importancia de los criterios tipolgicos como medio del saber arquitectnico y basamento de la actividad de proyecto. 9 La importancia de los anlisis morfotipolgicos urbanos en funcin de la rehabilitacin de la ciudad ha sido un factor que ha
contribuido a darle relevancia a este tipo de estudios, aunque tambin se ha insertado
en un conjunto de metodologas destinadas a diversos fines. El resultado ha sido el desarrollo de mtodos que no obvian el anlisis de soluciones aportadas por la historia y
cuyo estudio sistemtico puede enriquecer las conclusiones derivadas del examen de
otros aspectos ya sean sociales, tcnico-econmicos, o derivados del programa.
De cualquier manera, no debe resultar ocioso reiterar que cualquier mtodo, como
cualquier proposicin terica, no es inocente desde el punto de vista ideolgico. Las
desconfianzas mostradas recientemente en algunos sectores profesionales acerca de
los vnculos entre ideologa y arquitectura, adems de las actitudes vinculadas a la
posmodernidad, provocan en el momento actual la extensin de una cierta suspicacia
hacia los mtodos totalizadores. Aunque las actitudes y motivaciones ante este tema
sean dismiles, es imprescindible hoy una visin diferente ante la proliferacin y aplica-

Ibid, p. 97.
Ver el anlisis sobre el problema tipolgico en Colmenares, A.: La cuestin de las tipologas arquitectnicas, Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Cental de Venezuela, Caracas, 1991.

275

cin mecanicista de mtodos, y si bien no se puede desconocer la importancia del manejo de estructuras metdicas tanto para el trabajo profesional como especialmente para la enseanza, es conveniente plantearse puntos de vista que tiendan a apreciar la
arquitectura como una totalidad destinada a un fin y que resulta cargada de significacin
cultural, enfoques que sean ms flexibles y dialcticos, buscando organizar, guiar, sin
constreir en moldes rgidos la multiplicidad de problemas que presenta la realidad, cuya complejidad siempre es tan reacia a dejarse encasillar. Algo ms: las dificultades o
esquematismos posibles que se producen en el trabajo con un mtodo especfico pocas veces radican en los aspectos listados en l, sino en su aplicacin y en las concepciones en las cuales se fundamenta y, por supuesto, en la capacidad para arribar a las
conclusiones o propuestas finales.

Algunos principios bsicos para un mtodo

Sin necesidad de entrar a definir el concepto de mtodo ni la insercin exacta de la
presente propuesta dentro de los diferentes tipos de mtodos, s es importante aclarar
el propsito perseguido: No obstante lo planteado con antelacin, aparece como esencial para el proceso de enseanza-aprendizaje, establecer una secuencia de aspectos a
tener en cuenta a la hora de abordar la arquitectura como un fenmeno complejo y como un proceso, condicionado por factores contextuales relacionados entre s, y que
pueda servir de base general tanto para el anlisis de un objeto ya construido, como para el estudio de la realidad a transformar a la hora de crear un nuevo objeto construido.
Esta propuesta reviste un fin eminentemente didctico relacionado con la enseanza de la arquitectura y especficamente a partir de un modo de apreciarla, an cuando
no se precisen de manera expresa cmo dosificar cada uno de los contenidos para enfrentar todos y cada uno de los aspectos considerados en dicha propuesta. Su formulacin est motivada por convicciones derivadas de experiencias docentes en relacin
con algunos de los problemas a los que se enfrentan los estudiantes en los procesos de
enseanza-aprendizaje, a la hora de analizar los fenmenos arquitectnicos y sus as-

276

pectos condicionadores, tanto para emitir un juicio valorativo, como para conjugar los
factores a tener en cuenta para las soluciones de diseo. 10
Uno de los objetivos, desde el punto de vista didctico, es proporcionarle al estudiante principios metodolgicos generales dentro de un enfoque global de la arquitectura, de modo que los principios, mtodos e instrumentos de trabajo correspondientes a
cada disciplina, se inserten en una especie de tronco comn, pero concebido con una
flexibilidad tal capaz de admitir alternativas en cuanto a los aspectos del mtodo a considerar y la profundidad con que deban ser conocidos por los estudiantes en cada nivel
y disciplina. Este objetivo didctico del mtodo est encaminado a que el alumno alcance una comprensin global de los fenmenos arquitectnicos, considerados como
un todo coherente y lo ayude a establecer por s mismo algunas de las muchas conexiones posibles entre los factores que condicionan la arquitectura e intervienen en su
proceso de conformacin, y pueda manejarlo a la hora de dar respuesta a un problema
concreto, estableciendo las jerarquas necesarias. Por tanto, de ninguna manera se
pretende establecer recetas, sino una concepcin general y un conjunto de aspectos
que tratan de precisarla: un modo de pensar la arquitectura.
Un principio fundamental de partida es concebir los sistemas arquitectnicos y urbanos en su desarrollo histrico concreto, ubicados en tiempo y espacio y condicionados por los diversos factores que caracterizan la sociedad y el contexto fsico en el cual
se insertan. Considera adems a la arquitectura en su mltiple complejidad como parte
de la base tcnico material de la sociedad para la reproduccin directa y ampliada de la
fuerza de trabajo y como fenmeno cultural. Siendo entonces un fenmeno de carcter
eminentemente social, se consideraba que el mtodo idneo para la investigacin de tal
fenmeno parte del correspondiente a las ciencias sociales.

10

Estos aspectos fueron analizados detalladamente en: Crdenas, E.: "La arquitectura como fenmeno
complejo", Informe de Investigacin, Facultad de Arquitectura, ISPJAE, La Habana, 1992

277

El mtodo se estructura en funcin de un conjunto de principios bsicos conceptuados en su funcin rectora del desarrollo genrico de la arquitectura y del urbanismo.
Ellos son los siguientes: el principio de los sistemas, el principio de los factores condicionantes, el principio del proceso de diseo, el principio de la significacin, y el principio de la relacin en arquitectura entre el pensamiento lgico-cientfico y el estructurado
en imgenes. 11 Algunos de los contenidos de estos principios se han ido explicando en
los temas anteriores y los vnculos establecidos entre ellos justifican los diferentes aspectos considerados para el anlisis de la arquitectura.

Propuesta de mtodo de anlisis de la arquitectura

Aspectos a considerar para su anlisis y proceso de conformacin
Esta estructura metdica, adems de tener en cuenta los principios anteriores, debe
partir de los aspectos que caracterizan el proceso de conformacin de la arquitectura.
Estos se consideran como sigue:
1. Anlisis de la realidad del contexto
2. Caracterizacin de las necesidades
3. Definicin de los criterios rectores de diseo
4. Propuesta de diseo
5. Realizacin del proyecto
6. Proceso constructivo
7. Evaluacin en el uso

11

Ver: Garca, J.: "El principio real de la arquitectura y el urbanismo como sistemas", Ciencias Tcnicas
(Serie Arquitectura y Urbanismo) No. 5, La Habana, 1979, pp. 42-75; y Crdenas, E.; "Parmetros para el
anlisis crtico de la arquitectura", en Segre, R. y E. Crdenas: Crtica arquitectnica, Imprenta Universitaria, Santiago de Cuba, 1981, pp. 221-237.

278

Los aspectos contemplados se basan en el principio del proceso de diseo, concebido como una secuencia iniciada a partir del anlisis de la realidad del contexto en relacin con el problema planteado a la arquitectura, hasta su conclusin con la puesta en
uso del sistema creado. Con independencia de las condiciones en que se realice este
proceso, las fases mencionadas siempre estarn presentes y aunque se organizan en
una secuencia lgica, es posible, y muchas veces imprescindible, la retroalimentacin
entre ellas, ya se trate del anlisis de un objeto construido, como de la labor de conformacin de un nuevo objeto arquitectnico.
1. ANLISIS DE LA REALIDAD DEL CONTEXTO:
Este anlisis parte del principio de concebir la arquitectura como sistema y en tal
sentido el objeto arquitectnico de estudio est relacionado por un sistema superior
que lo condiciona, por tanto vinculado al principio de los factores condicionantes. 12 Se
trata entonces de investigar las circunstancias condicionadoras del proceso de conformacin de una obra arquitectnica y la obra misma, es decir los factores que caracterizan una determinada realidad contextual, la cual va a influir en la caracterizacin de la
obra arquitectnica a analizar o a conformar como una nueva realidad. En este nivel se
contemplaran los aspectos siguientes:
1.1. CARACTERSTICAS DEL CONTEXTO SOCIAL, donde se consideraran las:
1.1.1 CIRCUNSTANCIAS GENERALES, que comprenderan los acpites:

Econmico Sociales

Poltico Ideolgicos

Ideolgico Culturales
En el nivel de las circunstancias generales se definen las caractersticas de la so-

ciedad en el momento histrico concreto en que se produce la obra arquitectnica.

12

Ibid.

279

Comprende el estudio del marco histrico general en el cual se inserta el objeto de investigacin. El anlisis de los aspectos econmico-sociales posibilita el conocimiento
de factores determinantes del condicionamiento del contexto socioeconmico donde se
ubica el sistema arquitectnico objeto de estudio, al evaluar el desarrollo de las fuerzas
productivas y de los medios de produccin; los vnculos existentes entre el modo de
empleo de los recursos naturales y tecnolgicos en los procesos de produccin y la distribucin de sus resultados en relacin con la estructura de clases sociales. Tambin
debe dirigirse al conocimiento de los factores que posibilitan el uso de determinadas
tecnologas de acuerdo con el desarrollo del momento de estudio. En este nivel se definen los factores que condicionan el carcter de las necesidades sociales e individuales
que requieren de espacios construidos y la factibilidad de solucin de las mismas de
acuerdo con la posesin de los medios de produccin la cual determina la disponibilidad de recursos humanos y materiales y las posibilidades de actuacin de los grupos
y clases sociales segn la estructura social existente. Las relaciones que se establecen
entre la ciudad y su entorno, entre la ciudad y la arquitectura en cuanto a problemas de
valor de suelo, la expresin de la estructura social en la ciudad y en la arquitectura, las
conexiones econmicas que se establecen entre las diferentes partes funcionales y zonas de la ciudad en correspondencia con variadas posibilidades de manejar recursos
econmicos, distintas etapas de desarrollo y su expresin en variables tipolgicas, son
otros de los aspectos importantes a analizar en este nivel.
Se consideran las circunstancias poltico-ideolgicas como aquellas que condicionan las posibilidades de gestin para utilizar los recursos humanos, naturales, tecnolgicos y financieros en la solucin de las necesidades sociales planteadas a la arquitectura, a partir de la regulacin de los recursos en funcin de una determinada gestin poltica, ya sea por parte del Estado, partidos polticos o por la accin de los grupos sociales. En relacin con la ideologa poltica se definen los sistemas de valores sociopolticos que influyen en el carcter asumido por las necesidades y sus respuestas, a
partir de las concepciones prevalecientes.

280

Los aspectos ideolgico-culturales, en estrecha relacin con los anteriores, completan los sistemas de valores predominantes en determinado contexto y los que rigen el
comportamiento de clases y grupos sociales e individuos, los cuales calificarn los modos en que se manifiestan las necesidades sociales referidas a la arquitectura y los modos de darles respuestas. 13
En cualquier sociedad los sistemas de valores, definidos a partir de la estructura social y poltica, de las ideologas de clase y sus particularidades dentro de cada grupo
social, los valores culturales que de ellas se derivan, las tradiciones, el desarrollo educacional, cientfico-tcnico, y cultural en general, interactan de manera compleja.
Aunque exista un sistema de valores definido como el dominante, de un modo u otro,
los otros sistemas se traslucirn en diferentes prcticas urbanas y arquitectnicas. Al
mismo tiempo, es frecuente la imitacin de actitudes y de componentes arquitectnicos
correspondientes a los valores dominantes por grupos sociales con menores posibilidades econmicas y cuyos valores difieren de ellos.
1.1.2 CIRCUNSTANCIAS ESPECFICAS, donde se incluye el anlisis de los factores sociales, los recursos disponibles y de la cultura arquitectnica correspondiente,
considerando el estudio de los posibles repertorios vinculados al objeto de trabajo,
FACTORES SOCIALES

Carcter de los componentes sociales que participan en el proceso de conformacin

y uso del objeto arquitectnico en estudio (proyectista, inversionista, usuario).

Carcter de la necesidad planteada a solucionar por el proceso de proyecto.

Modo de vida y valores sociales de los componentes humanos que participan en el

proceso de conformacin y uso de la obra arquitectnica. Valores sociales predominantes.

13

Ibid.

281

Definicin de cmo se manejan los recursos y los valores e intereses que condicionan los modos de manejar los recursos.
RECURSOS DISPONIBLES

Financieros.

Tecnolgicos: Caractersticas de las formas de produccin; tecnologas y sistemas

constructivos disponibles; materiales de construccin disponibles; mano de obra;
tiempo.
ANLISIS DE LOS REPERTORIOS Y DE LA CULTURA ARQUITECTNICA

Repertorio temtico, de poca y/o tendencia, de autor.

Caractersticas del tema arquitectnico, de las tipologas ms extendidas, soluciones

tradicionales y predominantes, etctera .

Problemas fundamentales que caracterizan la cultura y la prctica arquitectnica del

momento.
A nivel de las circunstancias especficas se definen aspectos que influirn en la obra

de un modo ms directo, definiendo como se concretan en el caso de estudio las conclusiones del anlisis de las circunstancias generales. El anlisis de los aspectos sociales contribuye a precisar los valores de los componentes humanos que participan en el
proceso de diseo, los cuales influyen en la caracterizacin de las necesidades y en las
concepciones que se manejan para darle solucin. La precisin acerca de los recursos
disponibles permite acercarse a la dimensin tcnico-econmica del sistema de estudio,
mientras que el anlisis del repertorio implica un enfrentamiento con la situacin particular relacionada con el tema, visto en su aspectos diacrnico como sincrnico, as como
con las caractersticas de los cdigos en el mbito arquitectnico en el cual se inscribe
el objeto de estudio, tanto si se trata de una valoracin de una obra de arquitectura
existente, o si se estudia como parte de la realidad de partida para plantear soluciones
de diseo.

282

1.2 CARACTERSTICAS DEL CONTEXTO FSICO, donde se analizan las cualidades del contexto construido o natural:
1.2.1. CARACTERSTICAS GENERALES DEL CONTEXTO FSICO

Ubicacin del sistema de estudio en relacin con el contexto inmediato.

Componentes funcionales presentes en el contexto. Relaciones entre ellos.

Problemas fundamentales que caracterizan al contexto.

1.2.2. CARACTERISTICAS AMBIENTALES Y PERCEPTUALES

Caractersticas morfolgicas y tipolgicas: Anlisis de la estructuracin morfolgica

del contexto: formas predominantes, elementos singulares, carcter homogneo o
no, tipos principales, etctera.

Valores paisajsticos: Elementos destacados favorables o desfavorables del paisaje,

posibles visuales.

Calidad ambiental desde el punto de vista perceptual.

1.2.3. CARACTERSTICAS FSICO-AMBIENTALES

Clima: asoleamiento, lluvia, viento, temperatura. Caractersticas especficas del

clima urbano.

Geologa: calidad del suelo, subsuelo. Problemas geolgicos que puedan condicionar las alternativas estructurales y constructivas.

Factores topogrficos, hidrogrficos que puedan condicionar las alternativas estructurales y constructivas y de vnculos de los objetos construidos con el terreno.

Factores relacionados con la edafologa; problemas ecolgicos.

En este nivel se definen las caractersticas de los factores fsicos y del ambiente que

podrn influir en el bienestar fsico y ambiental de la obra, en las soluciones tcnicoestructurales y uso de materiales, en sus valores paisajsticos, en el tipo de relacin que

283

establece con las caractersticas fsico-ambientales del sitio en el cual se inserta, ya sea
natural o construido.
2. CARACTERIZACIN DE LA DEMANDA:
Se trata de llevar a trminos ms precisos las caractersticas de las necesidades
particulares que se plantean solucionar en un objeto arquitectnico especfico y cmo
se estructura esa demanda en trminos arquitectnicos. Deben considerarse de manera
interrelacionada dos aspectos fundamentales:
2.1. FACTORES SOCIALES vinculados con la necesidad a la cual debe dar respuesta la arquitectura y que definen el carcter de esa necesidad.
2.2. FACTORES INHERENTES AL TEMA ARQUITECTNICO (requerimientos dimensionales-espaciales, ambientales, de equipamiento, etctera; restricciones para la
realizacin de las actividades bsicas inherentes a ese tema arquitectnico o derivadas
de l) que definen el carcter de la actividad (o actividades) a realizar en el objeto arquitectnico.
Relacionados con ambos niveles se deben analizar las caractersticas de la calidad
de vida: las biolgicas bsicas; las sico-fisiolgicas; las socioeconmicas; las socioculturales; y finalmente, se debe plantear la sntesis de modelos de formas de vida y los
posibles elementos de identificacin de la comunidad usuaria con aspectos generales
de formas de vida.
Los anlisis realizados en este nivel contribuyen a precisar las relaciones entre las
necesidades y las disponibilidades, entre las posibilidades y las restricciones para solucionar los problemas planteados al diseador. El esclarecimiento de estos asuntos tendr una gran importancia para la definicin del programa y para las acciones de gestin
que sern necesarias realizar con vistas a la materializacin del proyecto arquitectnico.
El anlisis de las relaciones entre la necesidad y la actividad que genera una necesidad
o un sistema de necesidades, resultar primordial a la hora de establecer las caractersticas a cumplir por los espacios arquitectnicos para la realizacin de las diferentes actividades, apoyndose en el conocimiento del modo de vida, esencial para definir la ca284

lidad de vida a la cual debera corresponder la obra arquitectnica a construir como

respuesta a los requerimientos sociales.
3. DEFINICIN DE LOS CRITERIOS RECTORES DE DISEO
Es uno de los pasos ms importantes, pues constituye el primer nivel de sntesis,
donde el diseador despus de evaluar la realidad existente, a partir de su experiencia
y valores y otros factores objetivos y subjetivos relacionados con esa realidad y el problema a solucionar, selecciona y decanta la informacin elaborada y se plantea las
hiptesis para la nueva realidad. Ello implica la definicin de los objetivos de diseo,
concretados en una intencin de diseo, que se puede expresar a travs de una imagen
global, en la cual se sintetizan los vnculos entre aspectos diversos, como pueden ser:
carcter del sistema de necesidades y las actividades que generan, relaciones con el
medio construido y el clima, aspectos tecnolgico-constructivos, objetivos ideolgicosexpresivos, tendencias formales, expresin individual y estilo propio de trabajo, etctera; y, por otro lado, las leyes de la forma, que regulan el modo de estructuracin de esa
imagen resultado de la conjuncin de estos factores (o algunos de ellos) sin que pueda
definirse un orden o jerarquizacin de los mismos, en tanto el sentido de suma, equilibrio o priorizacin de alguno o varios de estos aspectos est en dependencia de circunstancias muy diversas: desde la personalidad del diseador, hasta la libertad de
creacin y la relativa independencia o no del proceso de diseo de acuerdo con determinadas restricciones que pudiera condicionar uno que otro rasgo de la realidad contextual.
De aqu se deriva una hiptesis general de diseo integrada por el conjunto de criterios rectores que guiarn la respuesta del diseador a los problemas especficos a los
cuales debe drsele solucin en el proceso de diseo y la imagen global donde se sintetizan objetivos de proyecto. Esos criterios rectores deben constituir un aspecto decisivo en la definicin del carcter de la expresin formal a un nivel global y primario, los
que deben influir tambin en los valores del significado de la obra, en la medida en que
la intencin establece cules son los aspectos que el diseador decide priorizar como
285

rectores para la expresin formal, como sntesis primaria del anlisis interrelacionado
entre los distintos factores condicionantes.
4. PROPUESTA DE DISEO
La propuesta de diseo es la fase donde el diseador debe dar solucin a los problemas que se le plantean para una obra arquitectnica especfica, considerando tres
tipos o niveles esenciales, cuya solucin no tiene porqu producirse de manera lineal,
sino al contrario, debe existir una constante retroalimentacin entre ellos, pues existen
numerosos problemas que deben ser enfrentados desde los tres niveles o dos de ellos.
4.1. SOLUCIN AL PROGRAMA DE ACTIVIDADES Y SUS REQUERIMIENTOS
4.1.1. La organizacin de las relaciones entre los requerimientos de espacio de las
actividades a considerar, a partir de un sistema dimensional y de los vnculos necesarios y/o posibles entre las actividades.
4.1.2. Sistema de organizacin interno de las unidades espaciales.
4.1.3. La solucin a los requerimientos climticos y ambientales.
4.2. LA SOLUCIN DE LOS ASPECTOS TCNICO-ESTRUCTURALES
4.2.1. Definicin de las tipologas estructurales y compatibilizacin con los requerimientos de dimensionamiento espacial.
4.2.2. Compatibilizacin entre la tipologa estructural, sistema constructivo, materiales de construccin, tecnologas especficas, costos.
4.2.3. Compatibilidad entre las tipologas estructurales y los requerimientos de la
morfologa de los elementos de determinacin espacial y de los espacios resultantes.
4.3. LA SOLUCIN DE LA EXPRESIN FORMAL
4.3.1. Construccin de la forma:
Compatibilizacin de la estructura dimensional interna de los espacios con los elementos de determinacin espacial.
286

Definicin de criterios de composicin.

4.3.2. Relaciones de la tipologa estructural con las caractersticas de los espacios y
los elementos de determinacin espacial.
4.3.3. Compatibilizacin de los criterios de composicin y de la imagen global con
determinantes del contexto, materiales, etctera
4.4.4. Articulacin de significados. Como tarea resumen, implica revisar las soluciones particulares y de modo integral en relacin con los criterios rectores, la intencin de
diseo hipotetizada inicialmente.
La relacin entre todos estos aspectos debe definir la solucin general, como solucin conjunta de los problemas planteados a la arquitectura, la cual la funcin social,
econmica, biolgica, sico-fisiolgica y ergonmica, ideolgica, esttico-cultural, y tcnica de la arquitectura, y que finalmente se sintetizan en una expresin formal concreta;
de modo que se establecen relaciones entre las soluciones a la estructura-tcnicaconstruccin, los requerimientos de funcionamiento de la actividad y la forma interna del
sistema para dar como resultado una expresin formal determinada.
La forma arquitectnica resultante no puede ser reducida a la expresin de la construccin, ni a la de las funciones a desarrollar en el espacio construido, ni siquiera a estos dos aspectos en su conjunto, sino como expresin de la sntesis una serie de factores diversos, algunos de los cuales se plantearon al analizar la intencin. Constituye la
expresin de un contenido, donde el empleo de los recursos de diseo en elementos
conformadores para arribar a una forma expresiva concreta, capaz de trasmitir significados especficos, esta influido por todos los factores que condicionan a la arquitectura
y a su proceso de conformacin y, muy especialmente, por aquellos que influyen en el
diseador como sujeto creador.
5. REALIZACIN DEL PROYECTO
El proyecto como primer producto de las dos fases terminales del proceso de conformacin de la arquitectura, constituye la representacin comunicable de las solucio287

nes arquitectnicas. La representacin de las soluciones arquitectnicas mediante los

documentos de proyecto, ya sea por medios grficos, fotogrficos, modelos tridimensionales, flmicos, etctera, puede tener distintos niveles de elaboracin y establecer tipos de comunicacin diversas, debido a diferentes objetivos: no es lo mismo la comunicacin a establecer en una exposicin de proyectos o de ideas arquitectnicas, que el
tipo de comunicacin necesario para posibilitar la fase constructiva.
Generalmente en el proceso docente el estudiante llega al nivel de anteproyecto y
en varias escuelas en los ltimos ciclos se puede llegar hasta el proyecto ejecutivo. En
realidad, esta fase debera contemplar la realizacin de los siguientes tipos de proyectos: 1) PROYECTO ARQUITECTNICO: Entendido como toda la documentacin que
plasma las soluciones que conformarn el objeto arquitectnico; desde los aspectos
generales hasta los detalles.
2) PROYECTO EJECUTIVO, que debe ser capaz de contener todas las orientaciones para enfrentar la materializacin del objeto arquitectnico proyectado.
3) PROYECTO DEL PROCESO DE CONSTRUCCIN: Todas las fases que comprende la ejecucin de la obra: desde la organizacin de la obra, hasta los detalles de
terminacin.
4) PROYECTO DE EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO: Correspondera a las
normas de uso de las obras de arquitectura y a la programacin de tareas constructivas
menores y sistemticas que permitiran mantener la vida til de la edificacin.
La arquitectura est concebida para ser usada por perodos ms o menos largos,
por tanto, estar sometida al desgaste y algunos de sus componentes sufren un proceso de obsolescencia ms rpido e intenso que otros, por lo que deba concebirse su
mantenimiento, de acuerdo con las condiciones de explotacin, el modo e intensidad de
uso de los espacios de la obra construida y los factores que influirn en el espacio de
tiempo que se prev de vida til de la edificacin. Esta fase deba incluir la programacin de costos, tanto en la fase constructiva, como del proceso de puesta en funcionamiento o explotacin y mantenimiento de las edificaciones. Aunque varios aspectos
288

que caracterizan estos procesos no son talmente controlables, es necesario tenerlos en

cuenta en su conjunto e incluirlos de algn modo en el proceso docente.
6. PROCESO CONSTRUCTIVO
El proceso constructivo tiene como objetivo esencial materializar las ideas plasmadas en los proyectos y el propsito de incluir los aspectos principales que corresponden
a dicho proceso es definir todos aquellos renglones que deberan ser considerados para
valorar un objeto arquitectnico desde el punto de vista de este proceso, fundamental
para materializar la solucin de proyecto. Las fases a tener en cuenta seran las siguientes:

Los procesos de gestin para la inversin y para la localizacin de la inversin.

La disponibilidad tecnologas o sistemas constructivos, de equipos, herramientas,

materiales

La disponibilidad de mano de obra.

Los procesos de organizacin de la obra.

Los procesos de direccin de la ejecucin de obra.

Los procesos de control de obra.

Los procesos de mantenimiento y control de explotacin.

7. EVALUACIN EN EL USO
Si la obra de arquitectura adquiere su verdadera dimensin en el momento en que
es usada y por tanto, se cumple la funcin para la cual fue concebida y, dado que la naturaleza de su uso puede implicar modificaciones, el proceso de conformacin de la arquitectura no culmina hasta su evaluacin en el uso. Esta evaluacin se produce fundamentalmente en dos niveles:
1) VALORACIN DE LA COMUNIDAD USUARIA que puede implicar aceptacin o
transformacin y que sufre una evolucin en el tiempo.
289

2) VALORACIN CRTICA ESPECIALIZADA, que tiene tres objetivos bsicos:

Perfeccionar el proceso de creacin

Ubicacin de la obra en la cultura arquitectnica

Conocimiento/ampliacin de la cultura arquitectnica

En este nivel se debe analizar cmo se efecta un especfico proceso de uso, tanto

directo como comunicacional, donde tienen lugar los procesos de significacin, los cuales se producen por medio de la forma concreto-sensible de los objetos arquitectnicos,
gracias a procesos sucesivos de sensaciones-percepciones-asociaciones, tanto psicolgico-preceptales, como tipolgico-culturales, que posibilitan la aprehensin de los
significados de los objetos arquitectnicos, en distintos niveles, desde el ms elemental
a los ms complejos, en dependencia de las experiencias y conocimientos de sujeto
usuario-evaluador.
La evaluacin de la obra arquitectnica puede tener diversos objetivos, distintos niveles de complejidad y comunicar sus resultados a diferentes pblicos. Un objetivo fundamental es la definicin de sus valores. Adems, las evaluaciones son posibles en
distintos momentos del proceso de conformacin de la arquitectura: en la fase de anlisis, en la formulacin de las hiptesis de diseo, en la de elaboracin de soluciones,
una vez presentados los proyectos, durante la ejecucin, o al estar frente a la obra terminada y en uso, momento en el cual puede realizarse una evaluacin completa de la
arquitectura. La evaluacin, al estar dirigida a detectar los valores de la obra arquitectnica, se basa en sus significados, por tanto, para el crtico-evaluador es necesario
analizar los procesos de significacin, que permitira conocer los valores significativos,
los cuales pueden organizarse en tipos de valores vinculados entre s, en tanto la aprehensin de ellos se origina a partir del uso (directo y/o comunicacional) de un todo que
es el objeto arquitectnico.
Los TIPOS DE VALORES a considerar, se pueden sintetizar en los siguientes:
VALOR SOCIAL: nivel de respuesta a las necesidades planteadas en los mbitos
de lo funcional, lo tcnico-cientfico, lo expresivo, ideolgico-social, etctera. Cada uno
290

de estos mbitos puede generar valores con relativa independencia; es decir, la presencia de soluciones con un determinado valor significativo en una de estas esferas no
condiciona la necesaria presencia de los otros.
VALOR CULTURAL: trascendencia de la obra dentro de la cultura arquitectnica.
VALOR HISTRICO: por ser representativa de una poca y/o un acontecimiento.
Los CRITERIOS DE VALOR se emiten en funcin de los valores del sujeto evaluador (condicionados por los valores generales compartidos por los de un grupo/clase social/comunidad usuaria) y por las caractersticas del objeto a evaluar.14 Esos criterios
se pueden basar en:

Apreciacin visual de la obra: desde un nivel elemental de comunicacin, hasta la

aprehensin de su estructura morfolgica.

Del uso de la obra y la experiencia prctico-espacial.

Del anlisis crtico de la obra en su conjunto o en algunos de sus aspectos, considerando:

anlisis de la realidad del contexto

conocimiento del proceso de conformacin

conocimiento del arquitecto y su mtodo creador

conocimiento de la comunidad usuaria y de sus valoraciones

conocimiento de la crtica especializada.

Significados cannicos establecidos con el tiempo.

Aceptacin o transformacin de la obra en el tiempo.

En la definicin de los criterios de valor influyen los siguientes aspectos, sin que ne-

cesariamente exista una relacin de jerarquizacin entre ellos:

Cumplimiento, por parte del objeto analizado, de los requerimientos de la demanda

social que lo promovi.
291

Relacin entre la intencin del sujeto creador y la solucin definitiva.

Relaciones entre los valores del sujeto creador y los de la comunidad usuaria.

Nivel de continuidad y ruptura con la cultura arquitectnica existente.

Nivel de equilibrio o jerarqua de la influencia de los factores condicionantes que rigen la caracterizacin y expresin del objeto de estudio.

Relacin entre el nivel de desarrollo de la cultura en general y de la cultura arquitectnica en particular.

Criterios o valoraciones acerca del sujeto creador.

Criterios o valoraciones acerca de la tendencia arquitectnica con la que se corresponde el objeto analizado.
La emisin de los criterios de valor, tanto en la evaluacin de la obra contempor-

nea, como de la obra realizada en una etapa histrica anterior, debe contemplar la evaluacin de los aspectos antes sealados; la diferencia consistira en que, en el segundo
caso, la investigacin histrica debe estimar las condiciones especficas donde est
enmarcada la produccin de la obra y, por tanto, trabajar con hiptesis de reconstruccin histrica; 14 mientras que para el anlisis de la obra contempornea y correspondiente al propio contexto existen medios a travs de los cuales es factible conocer las
opiniones de la comunidad usuaria y las intenciones de los diseadores y, de este modo, completar el cuadro de informaciones que permita arribar a la deteccin de los valores del significado de la obra y emitir un juicio de valor.

14

Ver en ms detalle los criterios de Szabolzci, M.: "Los mtodos modernos del anlisis de la obra, en:
Navarro, D.: Textos y contextos (Tomo I), Ed. Arte y Literatura, La Habana, pp. 23-41.

292

El papel del arquitecto

Finalmente, es importante examinar el papel del arquitecto dentro del proceso de diseo. Si se considera el hecho de que la arquitectura parte de una realidad existente
que la condiciona para conformar una nueva realidad, es evidente el anlisis de esa
realidad de partida como un aspecto primordial en el proceso de creacin arquitectnica. El diseador (o el equipo de trabajo), valora la realidad a partir de sus valores, de
su experiencia, capacidad creadora y de las posibilidades objetivas y subjetivas para
conocer dicha realidad: tiempo e informacin disponibles, instrumentos para el anlisis,
etctera). Pero con independencia de la cantidad de personas que participen en este
primer proceso, del tiempo y de la informacin disponibles, siempre el arquitecto, debe
realizar una determinada valoracin de esa realidad, en la cual ya toma decisiones al
establecer una jerarqua entre los resultados de la fase de anlisis y definir as el modo
de relacionar los datos y factores de posibilidad o restriccin para arribar a los criterios
de diseo que regirn la obra arquitectnica.
De este modo, el arquitecto acta como una especie de filtro entre esa realidad de
partida y los aspectos concretos que derivados de ella ejercern mayor fuerza en la definicin de los criterios de diseo y, por tanto, en la forma concreto visible que deber
ser capaz de expresar el contenido. Ese papel de "filtraje" le permitir definir cuales aspectos de la realidad desempearn realmente la funcin de restricciones y posibilidades. Si bien muchas de las restricciones y posibilidades parten de factores objetivos,
los aspectos subjetivos influyen en cmo valorarlas, o cmo superarlas u obviarlas. Esto es imprescindible considerarlo, pues de la misma manera que es inadmisible la concepcin del arquitecto totalmente aislado y al margen de la realidad en la cual se inserta, es necesario delimitar la responsabilidad individual del diseador (o del equipo de diseo) y conocer los posibles mrgenes de decisin que realmente tiene. Esas definiciones iniciales desempearn un papel capital en las decisiones posteriores, en tanto
podrn fungir como criterios rectores para las respuestas concretas en los diferentes niveles a la necesidad planteada.

293

Por ltimo debe apreciarse, como un aspecto significativo dentro del papel del arquitecto en el proceso creativo, la evaluacin de los resultados: este paso constituye un
factor decisivo de retroalimentacin para el propio diseador y es necesario insistir en
ello en el proceso de formacin del futuro arquitecto.
Desde el punto de vista del papel del arquitecto, la actividad de conformacin de objetos arquitectnicos puede resumirse como sigue:

Conocer la realidad del contexto en que se inscribir el objeto resultado de su trabajo creador.

Detectar las caractersticas de la necesidad que demanda de espacios construidos:

conocer, evaluar e interpretar esa necesidad.

Definir los criterios rectores para dar respuesta a la demanda. (Este constituira un
primer nivel de sntesis, en el que se vinculan los aspectos resultantes del anlisis
de los dos acpites anteriores.)

Arribar a la propuesta de solucin a la necesidad especfica que genera la demanda

(en los niveles de inversin, gestin, proyecto, direccin y ejecucin del proceso
constructivo).

Evaluar los resultados.

Consideraciones finales
Un objetivo fundamental de esta propuesta, as como de muchas de las ideas antecedentes, es generar el debate, con la finalidad de ampliar las bases del necesario enfoque terico de la arquitectura y propiciar un modo de pensar la arquitectura de acuerdo con su complejidad y de estructurar las relaciones entre los diversos aspectos a integrar para una adecuada fundamentacin terica de la arquitectura segn las caractersticas socioeconmicas y culturales de cada contexto. Los indicadores planteados no
se constituyen en un mtodo cerrado con una sucesin de pasos: son aspectos considerados necesarios al enfocar el proceso de conformacin de la arquitectura y debe
profundizarse en la definicin de las diferencias y relaciones entre los modos especfi294

cos de enfocar el hecho arquitectnico como obra terminada y como obra a crear. Los
criterios expuestos se derivan de la necesidad de ahondar en un conjunto de problemas
en la enseanza de la arquitectura que contribuyan al anlisis de la realidad de partida
en la cual se realiza el trabajo de proyecto, as como la de sustentar las soluciones de
diseo y asumir una posicin crtica ante ellas.

295

ESQUEMA GENERAL DE ANALISIS DE LA ARQUITECTURA

PROCESO
GENERAL DE
CONFORMACION
DE LA
ARQUITECTURA

1. ANLISIS DE LA REALIDAD DEL CONTEXTO

2. CARACTERIZACIN DE LA DEMANDA
3. DEFINICIN DE LOS CRITERIOS RECTORES DE DISEO
4. PROPUESTA DE DISEO
5. REALIZACIN DEL PROYECTO
6. PROCESO CONSTRUCTIVO
7. EVALUACIN EN EL USO

CIRCUNSTANCIAS ESPECFICAS

ANLISIS DE LA REALIDAD DEL CONTEXTO

CARACTERSTICAS DEL CONTEXTO SOCIAL
ECONMICO-SOCIALES
CIRCUNSTANCIAS
POLTICO IDEOLGICOS
GENERALES
IDEOLGICO CULTURALES
FACTORES
Carcter de los componentes sociales que participan
SOCIALES
en el proceso de conformacin y uso del objeto arquitectnico en estudio
Carcter de la necesidad planteada a solucionar por el
proceso de proyecto.
Modo de vida y valores sociales de los componentes
humanos que participan en el proceso de conformacin
y uso de la obra arquitectnica
Valores sociales predominantes
Definicin de cmo se manejan los recursos y los valores e intereses
que condicionan los modos de manejar los recursos
Capital disponible
Financieros
Formas de gestin econmica
Formas de produccin
RECURSOS
Tecnologas y sistemas constructivos
DISPONIBLES
Materiales de construccin disponiTecnolgicos
bles
Mano de obra
Tiempo
Repertorio temtico, poca, tendencia
Caracterticas tema arquitectnico
ANLISIS
REPERTORIO
Tipologas internacionales/nacionales
Cultura arquitectnica
296

CARACTERSTICAS DEL CONTEXTO FSICO CONSTRUIDO O NATURAL

Ubicacin del sistema de estudio en relacin con el contexto inmediato
CARACTERSTICAS
Componentes funcionales presentes en el contexto. ReGENERALES
laciones entre ellos.
Problemas fundamentales que caracterizan al contexto
CARACTERSTICAS
Caractersticas morfolgicas y tipolgicas
AMBIENTALES
Valores paisajsticos
Y PERCEPTUALES
Calidad ambiental
Clima: asoleamiento, lluvia, viento, temperatura.
Caractersticas especficas del clima urbano
CARACTERSTICAS FSICO- Geologa: calidad del suelo, subsuelo. Problemas geolgicos que puedan condicionar las alternativas estructuraAMBIENTALES
les y constructivas
Topografa, hidrografa, edafologa, otros factores ecolgicos que puedan condicionar soluciones arquitectnicas
CARACTERIZACIN DE LA DEMANDA
biolgicas bsicas y sico-fisiolgicas
CALIDAD
socioeconmicas y culturales
FACTORES
NECESIDAD
SOCIALES
DE VIDA
sntesis de modelos de formas de vida
posibles elementos de identificacin
requerimientos y restricciones dimensioTEMA
REQUERIMIENTOS
nales, ambientales, de equipamiento, de
ARQUITECTNICO ACTIVIDADES
intercambio
DEFINICIN DEL PROGRAMA ARQUITECTNICO
DEFINICIN DE LOS CRITERIOS RECTORES DE DISEO
experiencias
valores
intereses

PRIMER NIVEL
DE SNTESIS

DISEADOR

VALORACIN DE LA
REALIDAD EXISTENTE

HIPTESIS PARA
LA NUEVA
REALIDAD

INTENCIN
DE DISEO

OBJETIVOS DE DISEO

HIPTESIS GENERAL DE DISEO

CRITERIOS
RECTORES

SINTESIS DE ANLISIS
ANTERIORES

VALORES DEL SIGNIFICADO

297

IMAGEN GLOBAL

PROPUESTA DE DISEO
Organizacin de las relaciones entre los requerimientos de esSOLUCIN
pacio de las actividades a considerar, a partir de un sistema
AL PROGRAMA
dimensional y de los vnculos necesarios y/o posibles entre las
DE ACTIVIDADES
actividades
Y SUS
Sistema de organizacin interno de las unidades espaciales
REQUERIMIENTOS
Solucin a los requerimientos climticos y ambientales
Definicin de tipologas estructurales y compatibilizacin con
los requerimientos de dimensionamiento espacial
Compatibilizacin entre la tipologa estructural, sistema consSOLUCIN DE LOS
tructivo, materiales de construccin, tecnologas especficas,
ASPECTOS TCNICO
costos
ESTRUCTURALES
Compatibilizacin entre las tipologas estructurales y los requerimientos de la morfologa de los elementos de determinacin
espacial y de los espacios resultantes
Compatibilizacin de la estructura dimensional
Construccin interna de los espacios con los elementos de
determinacin espacial.
de la forma
Definicin de criterios de composicin
Relaciones de la tipologa estructural con las caractersticas
SOLUCIN DE LA
EXPRESIN FORMAL
de los espacios y los elementos de determinacin espacial
Compatibilizacin de los criterios de composicin y de la
imagen global con determinantes del contexto, materiales, etctera
Articulacin de significados (como tarea resumen)
SOCIOECONMICA
FUNCIONAL/TECNOLGICA
BIOLGICA/SICOFISIOLGICA/ERGONMIC
SOLUCIN GENERAL
FUNCIONES
A
IDEOLGICA
ESTTICO-CULTURAL
ESTRUCTURA-TCNICA-CONSTRUCCIN
EXPRESIN FORMAL
REQUERIMIENTOS/FUNCIONAMIENTO ACTIVIDADES
FORMA INTERNA DEL SISTEMA
REALIZACION DEL PROYECTO
Toda la documentacin que plasma las soluPROYECTO
ciones que conformarn el objeto arquitect- PROYECTO
EJECUTIVO
ARQUITECTONICO nico; desde los aspectos generales hasta
los detalles
PROYECTO
Fases que comprende la ejecucin de la
orientaciones para
298

DEL PROCESO
DE
CONSTRUCCION

obra: desde la organizacin de la obra, hasta enfrentar la materialos detalles de terminacin

lizacin del objeto

PROYECTODE
EXPLOTACION
Y MANTENIMIENTO

normas de uso de las obras y programacin

de tareas constructivas menores y sistemti- arquitectnico procas que permitiran mantener la vida til de
yectado
la edificacin

PROCESO
CONSTRUCTIVO

PROCESO CONSTRUCTIVO
materializar las ideas
plasmadas
en los proyectos
de acuerdo
con las
caractersticas
de los diferentes
procesos

procesos de gestin para la inversin y para la

localizacin de la inversin
disponibilidad tecnologas o sistemas constructivos, de equipos, herramientas, materiales
disponibilidad de mano de obra
procesos de organizacin de la obra
procesos de direccin de la ejecucin de obra
procesos de control de obra
procesos de mantenimiento y control de explotacin

EVALUACIN EN EL USO
USO DIRECTO/
COMUNIDAD
USUARIA
COMUNICACIONAL

ACEPTACIN
TRANSFORMACIN

acciones de adecuacin a las necesidades de uso

PERFECCIONAR PROCESO DE CREACIN

UBICAR OBRA EN LACULTURA
CRITICA
ARQUITECTNICA
VALORACIN
ESPECIALIZAD
CONOCIMIENTO Y AMPLIACIN
A
CULTURA ARQUITECTNICA
a travs de las forSENSACIONESmas concreto-visibles
PROCESOS DE
PERCEPCIONE sicolgico-preceptales
y experiencias y coSIGNIFICACION.
S
tipolgico-culturales
nocimientos de sujeto
ASOCIACIONES
usuario-evaluador
APREHENSIN
EVALUACIN OBRA
DEFINICIN VALORES
SIGNIFICADOS
ARQUITECTNICA
SIGNIFICATIVOS

299

CARACTERIZACIN DE LOS CRITERIOS DE VALOR

SOCIAL
nivel de respuesta a necesidades planteadas en
lo funcional, lo tcnico-cientfico, lo expresivo,
ideolgico-social
TIPOS DE
CULTURAL
trascendencia de la obra dentro de la cultura arVALORES
quitectnica de un sitio, regin o a nivel internacional
HISTORICO
por ser representativa de una poca y/o un acontecimiento de valor histrico
condicionados por
VALORES DEL SUJETO EVALUADOR
valores
CRITERIOS
generales comparVALORES DEL
tidos
por
un
gruDE VALOR
SIGNIFICADO
po/clase social/
comunidad usuaria
CARACTERSTICAS OBJETO EVALUADO
dependen de

en ellos
influyen
APRECIACIN
VISUAL DE LA
OBRA DESDE
NIVEL BSICO
COMUNICATIVO
HASTA
APREHENDER
ESTRUCTURA

Uso de la obra y de la experiencia prctico-espiritual

anlisis de la realidad del contexto
conocimiento del proceso de conformacin
Anlisis crtico de la
conocimiento del arquitecto y su mtodo
obra en su conjunto o
creador
en algunos de sus asconocimiento de la comunidad usuaria y de
pectos
sus valoraciones
conocimiento de la crtica especializada
Significados cannicos establecidos con el tiempo
Aceptacin o transformacin de la obra en el tiempo
Cumplimiento, por parte del objeto analizado, de los requerimientos
de la demanda social que lo promovi
Relacin entre la intencin del sujeto creador y la solucin definitiva
Relaciones entre los valores del sujeto creador y los de la comunidad
usuaria
Nivel de continuidad y ruptura con la cultura arquitectnica existente
Nivel de equilibrio o jerarqua de la influencia de los factores condicionantes que rigen la caracterizacin y expresin del objeto de estudio
Relacin entre el nivel de desarrollo de la cultura en gneral y de la cultura arquitectnica en particular
Criterios o valoraciones acerca del sujeto creador
Criterios o valoraciones acerca de la tendencia arquitectnica con la
300

MORFOLGICA

que se corresponde el objeto analizado

301

PAPEL DEL ARQUITECTO

CONOCER LA REALIDAD
DE CONTEXTO

PAPEL DEL
ARQUITECTO
EN EL PROCESO
DE CONFORMACIN
DE LOS OBJETOS
ARQUITECTNICOS

realidad de partida en la
que influir el objeto construido

CONOCER, EVALUAR,
INTERPRETAR NECESIDAD DE necesidad social (colectiva
ESPACIOS
o individual) que demanda
de espacios construidos
DEFINIR NECESIDAD QUE
GENERA LA DEMANDA
DEFINIR CRITERIOS
RECTORES:
RESPUESTA A LA DEMANDA
ARRIBAR A PROPUESTA
DE SOLUCIN
EVALUAR LOS RESULTADOS

302

primer nivel de sntesis:

vinculo de resultados
de anlisis de los acpites
anteriores
niveles de inversin, gestin, proyecto, direccin
y ejecucin del proceso
constructivo
retroalimentacin
papel crtico

EPILOGO INCONCLUSO
El problema de la formacin del arquitecto
En 1985, Wiley Ludea escriba que:
"A juzgar por los Congresos Latinoamericanos de Facultades de Arquitectura, las
preocupaciones pedaggicas de los ochenta han dejado de lado las heroicas
reestructuraciones acadmicas de los setenta con todo lo que ello significa. Las
distintas opciones, si bien persisten en acoger cuestionamientos del orden establecido,
transitan inevitablemente por el camino de la evasin mltiple, va la propia
arquitectura, la legitimizacin del esteticismo, la visin tecnocrtica o la exaltacin de la
subjetividad alienada. Por ello los dilemas que hoy se presentan tienen que ver con
uno central: el dilema entre la realidad o el mundo abstracto, entre el compromiso o la
evasin cultural. Aqu el desencuentro entre universidad y sociedad deviene hecho
indiscutible. En este nivel, los impases son cada vez ms pronunciados, como la
superposicin acrtica de diversas lneas desarrolladas por el pensamiento
arquitectnico durante la historia y que, tras extrao sincretismo, ha definido
estructuras curriculares absolutamente contradictorias en s mismas, tanto a nivel del
contenido de las asignaturas como a nivel de los objetivos de la formacin del
arquitecto necesario en Amrica Latina." 1
En el anlisis de estos dilemas y otros que han presidido la actividad terica y
prctica de la arquitectura, el problema consiste en el significado asumido por esos
trminos polares en el contexto latinoamericano de hoy. En las ciudades, como en las
escuelas o en nuestras revistas de arquitectura, conviven ejemplos que mimetizan las
ltimas modas internacionales y esfuerzos que muestran una real preocupacin para
alcanzar una arquitectura propia, adecuada tanto a los factores ecolgico-paisajsticos
y culturales como a las contingencias sociales.
Estas contradicciones llevan a reiterar la pregunta tantas veces formulada: Cul es el
arquitecto necesario para Amrica Latina? Sin dudas, todava los acuerdos resultan
dbiles. Esas transformaciones heroicas de los planes de estudio en los aos setenta
referidas por Ludea, se formularon precisamente por considerar que eran
imprescindibles cambios estructurales en el currculo y en los mtodos pedaggicos y
no fueron pocos los grupos de docentes y alumnos dentro de las escuelas y facultades
de Arquitectura que se plantearon entre sus objetivos ...lograr un nuevo profesional de
la arquitectura acorde con los problemas sociales, democratizar la enseanza (...) y
aportar a la Universidad un modelo para transformarla en cientfica, democrtica, crtica
y vinculada a las luchas populares. 2 Y esos factores han estado presente en la
ideologa de varios sectores de los claustros docentes.
La difcil tarea como dira el arquitecto y profesor cubano Fernando Salinas de
hacer ms con menos, en la que debiramos formar al futuro arquitecto, con la
necesaria amplitud conceptual y mente elastizada para enfrentarse a los diferentes

Wiley Ludea. Arquitectura. Aproximaciones a una nueva teora general, Lima, 1985, p. 78.

"El nuevo Plan de Estudios del Autogobierno", Arquitectura-Autogobierno No. 1, Mxico, octubre de 1976, p. 2

276

problemas, 3 no siempre se ha alcanzado, como tampoco lograr que tenga una real
conciencia de pertenencia al Tercer Mundo. Persisten entonces contradicciones en
cuanto a la formacin del arquitecto, tanto en el enfoque general como en el currculo
de asignaturas. A estas se suman otras, como la derivada de la disyuntiva entre formar
un arquitecto integral que enfrente todo tipo de demandas (o casi todas), o una
formacin especializada, de modo que el recin graduado haya profundizado en un
campo ms estrecho durante el pregrado y pueda actuar con ms rapidez y eficacia al
iniciar su actividad profesional.
Cabe entonces preguntarse: Es posible formar un arquitecto capaz tanto de disear
obras que llegarn a convertirse en paradigmas, como de trabajar directa y
annimamente en una comunidad para la rehabilitacin de viviendas de pocos
recursos? Es posible adems lograr la insercin relativamente rpida de ese
arquitecto en cualquiera de los temas del diseo arquitectnico o urbano, de los
procesos constructivos o de la actividad inversionista? O, de otro modo, ser posible
sistematizar la enseanza posgraduada de manera que todos tengan la oportunidad de
profundizar en aquellos campos que les sean imprescindibles? Es posible lograr que
nuestros estudiantes dejen de deslumbrarse por la arquitectura colorida y sofisticada
que brilla en las revistas del primer mundo y que asuman ante ella una actitud
realmente crtica, y al mismo tiempo sean capaces de asimilar los aportes con validez
para aplicarlos a problemas locales y trabajar por una arquitectura de expresin propia?
Se les puede dotar a los alumnos de conocimientos, mtodos e instrumentos de
trabajo que les permitan investigar lo mismo acerca de materiales de construccin
idneos para un sitio, o sobre los requerimientos socioculturales de una comunidad
usuaria? Cmo lograr un arquitecto que pueda vincularse desde su etapa de
formacin con los problemas de la actividad profesional y que tambin pueda, una vez
graduado, insuflar ideas nuevas y no conformarse con los niveles insuficientes de
calidad arquitectnica persistentes hoy da?
Una preocupacin latente en algunos profesores es cmo contribuir a la formacin del
estudiante para que sea mejor que ellos, cmo prepararlos para el futuro desde el
presente, a partir de los conocimientos que vienen acumulndose desde el pasado.
Esto se hace ms agudo en la arquitectura, por el intrnseco carcter futurolgico de su
proyeccin. De otra parte, la idea de formar al arquitecto con una concepcin donde
predominan habilidades prcticas presente en varios de nuestros planes de estudio
, vlidas para las circunstancias en que se produce la actividad profesional en un plazo
determinado, resulta contradictoria en el mundo contemporneo, y esto no solo para un
mbito desarrollado donde el avance cientfico-tcnico es constante, sino tambin para
nuestro contexto, en el cual si bien puede resultar difcil incorporar los ltimos
adelantos cientficos, igualmente est sometido a contingencias cambiantes.
Ante esta situacin, la salida ms conveniente sera tener como uno de los objetivos
bsicos de la formacin del estudiante ensear a pensar, de manera que sea capaz de
manejar los conocimientos, mtodos y habilidades adquiridos, potencializando al
mximo su creatividad para solucionar los problemas del contexto propio, con la
amplitud de miras imprescindible para valorar crticamente todas las experiencias
3

Salinas, F.: "Hacia una arquitectura dialctica", Boletn de la Escuela de Arquitectura, No. 3, La Habana, diciembre de 1965, p.
13.

277

vlidas y generar nuevas soluciones. Pero ese ensear a pensar deba sustentarse en
un cuerpo terico coherente que funja como hilo conductor e integrador de las
diferentes propuestas emanadas de las diferentes disciplinas del plan de estudios.
Ahora, de qu tipo de teora se trata? Cules son sus fundamentos
estructuradores?
Un punto de vista sera considerar como una dificultad bsica el hecho una cierta
descontextualizacin de que an estamos lejos de superar junto a otros obstculos
para el desarrollo de una teora acorde con los problemas esenciales de Amrica
Latina. En el caso de Cuba, propsitos planteados desde el inicio del proceso
revolucionario, dirigidos a una insercin clara de la problemtica cubana dentro del
llamado Tercer Mundo, fueron asumidos solo parcialmente. La vinculacin con el
campo socialista, una determinada idea de desarrollo, las vas planteadas para
solucionar las demandas constructivas, centradas en el uso predominante de sistemas
de prefabricacin y no en una concepcin amplia y escalonada de la industrializacin
de la construccin que permitiera el empleo de materiales locales y diversas
alternativas, tal como se haba planteado en los aos sesenta; no permitieron en la
prctica asumir plenamente lo que significaba realizar todas las construcciones
requeridas por una sociedad subdesarrollada que se planteaba, en condiciones
difciles, salir del subdesarrollo y construir el socialismo.
Las ideas claras que existan en tal sentido fueron opacadas por una visin idealista de
solucionar, a travs de medios tcnicos importados, en un plazo breve, las demandas
ms importantes. Los aos ochenta abriran una valoracin crtica de las
consecuencias de esa visin, aunque ...el cuestionamiento del modelo tecnicista
avanz muy despacio debido a la gran inercia que imponan las capacidades
industriales instaladas y las estructuras institucionales creadas a partir de ese
enfoque. 4 Seran las limitaciones econmicas recientes finalmente, siempre la
economa las que han condicionado una reflexin ms profunda y comenzar
verdaderamente a plantear criterios de racionalidad y de sustentabilidad que ya han
hecho acto de presencia en la enseanza de la arquitectura.
En otros pases latinoamericanos las limitaciones econmicas y las carencias sociales
tambin constituyen problemas que afectan los desarrollos urbansticos y
arquitectnicos y, por ende, la labor profesional y la formacin del arquitecto. Los
modos de enfocarlos han sido y son diversos, desde obviarlos hasta enfrentarse a ellos
con diversas pticas con el propsito de que los futuros profesionales adquieran al
menos una conciencia real de su existencia y de sus implicaciones.
El primer paso para comenzar a transformar nuestra realidad es transformar las formas
de pensar. La necesidad de reflexin terica cientficamente fundamentada y no de
disquisiciones elitistas, se impone para enfrentar la formacin del arquitecto en las
condiciones actuales y alejarnos de un pragmatismo que nos hace actuar a veces sin
pensar lo suficiente en el futuro. Esa transformacin ha de ser mirando al sur: un
4

Coyula, M.: "El veril entre dos siglos. Tradicin e innovacin para un desarrollo sustentable", Arquitectura y Urbanismo, Vol. XIV,

No. 3, La Habana, 1993, p. 61.

278

pensamiento que se site en nuestros propios problemas e intente darles solucin con
nuestros propios recursos.
En trminos de la formacin del arquitecto, se debera traducir en:
Desarrollar la capacidad de pensar y evaluar crticamente, y la capacidad creativa para
pulsar al mximo las posibilidades.
Ampliar las perspectivas: Una concepcin terica vlida para un mundo como el
nuestro, sometido de modo inevitable a las influencias de occidente y a la permanencia
de tradiciones (puras o depauperadas) debe asimilar toda solucin vlida y de este
modo ampliar el abanico de respuestas posibles.
Cambiar las categoras crticas: no se puede seguir evaluando nuestra arquitectura
(como tampoco nuestros problemas) solo en comparacin con lo producido en el
mundo desarrollado: se logra universalidad con soluciones adecuadas a nuestros
problemas y esos deben ser los mximos criterios de valoracin.
Promover el estudio de nuestra historia y tradiciones, no como informacin que
enriquezca el bagaje cultural, sino para actuar en consecuencia, extrayendo las
experiencias vlidas de ser aplicables. Aun continuamos dedicando horas y horas al
estudio de la arquitectura internacional, mientras profundizamos poco en lo local. Esto
no puede ser una labor exclusiva de la enseanza de la historia, sino de todas las
disciplinas.
Promover la bsqueda de soluciones adecuadas al contexto construido, al clima, a los
materiales disponibles y a un ahorro energtico integral, no solo en el proceso
constructivo, sino tambin en el de explotacin de los inmuebles.
Lograr que el estudiante comprenda que la necesaria bsqueda de una expresin
propia, acorde con nuestra identidad cultural no es un procedimiento relacionado solo
con bsquedas formales, sino que adems se debe basar en fundamentos ecolgicos,
sociales, econmicos.
Sensibilizar al futuro arquitecto hacia los problemas de la poblacin en su conjunto y no
formar "talentos artsticos" que desesperen por proyectar su gran obra apenas iniciada
su labor profesional. La calidad esttica debe ser un objetivo a alcanzar en cualquier
arquitectura y esta debe estar en consonancia de las expectativas culturales de la
comunidad usuaria.
La necesidad de profundizar en el anlisis de los problemas sociales y de
comportamiento sociocultural que influyen en el uso de los espacios construidos y en
su valoracin por parte de los usuarios, debe estar acompaada de una justa
valoracin de los problemas de la expresin y de procesos de significacin, de modo
que valorice el papel cultural de la arquitectura y a travs de l, la influencia que puede
ejercer en la formacin de una personalidad donde se conjuguen los valores ticos y
estticos.
Trabajar en el modo de estructurar las investigaciones y sus resultados en distintas
esferas, con el fin de alcanzar un conjunto de criterios bsicos adecuados a nuestros
problemas que permitan abordar la fundamentacin terica de la arquitectura, en forma
global y desde la ptica de las diferentes problemticas econmicas, polticas, sociales,
culturales, paisajsticas y climticas.
Lograr el debate colectivo con el fin de aplicar experiencias que permitan profundizar en
los problemas tericos de la arquitectura y de su enseanza, as como aplicar
conceptos y principios tericos generales de la arquitectura a nuestra realidad, para
279

conformar un cuerpo terico adecuado a los problemas que debe resolver la

arquitectura en nuestros pases y deben ser considerados en el proceso de formacin
de un arquitecto que deber enfrentar los difciles retos que nos presentar el prximo
milenio.

280

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