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IDENTIDAD
Podemos An Ser Considerados el "Pueblo de la Biblia"?
La inminente crisis entre la verdad y el error requiere intimidad con la Biblia
Por Alberto R. Timm
Estudios sociolgicos de la religin han demostrado que los movimientos religiosos surgen
normalmente con el propsito de reformar la cultura en la cual existen. Pero en el segundo siglo de su
existencia, despus que fallecieron los pioneros y aquellos que los conocieron, esos mismos
movimientos tienden a perder su identidad y a ser reabsorbidos por la propia cultura que originalmente
trataban de reformar.
La IASD se depara hoy con los desafos propios del segundo siglo de su existencia. Pero,
sumndose a eso, ella vive tambin en un mundo en que los apelos ecumnicos y las tendencias
pluralistas estn inhibiendo un gran nmero de denominaciones cristianas de hablar de sus diferencias
doctrinarias. Bajo las fuertes corrientes de la globalizacin ecumnica, tales denominaciones acabaron
perdiendo casi completamente su propia identidad.
Eso nos lleva a indagar: No estara tambin la IASD corriendo el riesgo de perder su identidad?
Podramos detectar hoy evidencias de eso en nuestro medio? Y, si detectadas, qu deberamos hacer
para minimizar sus efectos?
El presente artculo considera, brevemente, (1) cmo los adventistas vean su propia identidad
hasta cerca de 1980; (2) cmo esa identidad comenz a alterarse a partir de la dcada de 1980; y (3)
qu deberamos hacer para preservar nuestra identidad cristiana-adventista.
Perodo de nfasis bblico-doctrinario (1844-1980) Los adventistas fueron conocidos, por
muchos aos, como "el pueblo de la Biblia". Sus fundadores amaban realmente la "verdad" y eran
profundos estudiosos de la Palabra de Dios. Guillermo Miller, por ejemplo, inici, en 1816, un perodo
de estudio secuencial de la Biblia, comenzando con Gnesis 1:1, y prosiguiendo solamente despus de
haber comprendido satisfactoriamente cada texto bblico.
Describiendo los comienzos del movimiento adventista sabatista, Ellen White escribi: "Me
reuna con ellos [James White, Jos Bates, Esteban Pierce, Hiram Edson y otros], y estudibamos y
orbamos fervorosamente. Muchas veces permanecamos reunidos hasta altas horas de la noche, y a
veces toda la noche, pidiendo luz y estudiando la Palabra. Repetidas veces esos hermanos se reunieron
para estudiar la Biblia, para que conociesen su sentido y estuviesen preparados para ensearla con
poder". (1).
J. N. Andrews afirm en 1849, en uno de sus primeros contactos con James y Ellen White, que
"cambiara mil errores por una verdad" (2). J. O. Corliss escuch en cierta ocasin a alguien que le
preguntaba a Andrews cunto haba memorizado de la Biblia. La respuesta de Andrews fue: "No osara
decir que podra repetir todo el Antiguo Testamento, pero tengo certeza de que si el Nuevo Testamento
se perdiese, yo lo podra reproducir palabra por palabra" (3). Fuera de eso, l fue tambin uno de los
ms importantes investigadores y expositores de las doctrinas bblicas durante el perodo formativo del
mensaje adventista del sptimo da.
Pero esos son apenas algunos ejemplos del amor que los pioneros del movimiento adventista
demostraban por el conocimiento doctrinario de las Escrituras y por la comprensin de los textos
bblicos. El mismo amor continu siendo una de las marcas distintivas de los adventistas por lo menos
hasta el final de la dcada de 1970. Se reflejaba tanto en el contenido de los sermones predicados y de
los estudios bblicos dados en los programas de jvenes (conocidos hasta 1979 como "Ligas MVs").

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Las nuevas generaciones de convertidos entraban para la iglesia con tal conviccin de la verdad
que difcilmente abandonaban la fe. Los adventistas eran respetados y hasta temidos por los dems
evanglicos, debido a su profundo conocimiento bblico. Los propios adventistas llegaban a
vanagloriarse de que una de las evidencias de poseer la verdad era el hecho de que sus miembros, si
algunos de ellos dejasen la iglesia, no se unan a ninguna otra denominacin.
Durante el perodo en consideracin (1844-1980), era una sagrada costumbre adventista hacer el
"Ao Bblico". Entre los adventistas brasileos que seguan esa prctica podemos destacar, por
ejemplo, Haroldo P. De Castro Lobo (1901-1985), que ley la Biblia entera 60 veces (4), y Srgio
Vieira de Arajo (1888-1980), que lleg a leer la Biblia entera 116 veces (5). Esa misma dedicacin a
las Escrituras contribuy para que varios adventistas brasileos venciesen concursos nacionales e
internacionales de la Biblia realizados en Brasil (6), y tambin para que algunos de ellos obtuviesen
buenas colocaciones en la fase final del famoso Concurso Internacional de la Biblia, en Jerusaln. Se
destacaron en el concurso de Jerusaln, los brasileos Irene Santos, en 1958; Yolanda Anversa da Silva,
en 1961; Jos Ribamar de Menezes, en 1964; y Francisco Alves de Pontes (conocido popularmente
como "Chico Biblia"), en 1981 (7). Muchos otros adventistas brasileos sobresalieron por el gran
nmero de pasajes bblicas memorizadas y por su apurada comprensin de las enseanzas bblicas.
Perodo de nfasis bblico-relacional (1981- ) - Si hasta el final de la dcada de 1970 los
adventistas se caracterizaban por su conocimiento bblico-doctrinario, a partir de la dcada de 1980 esa
caracterstica comenz lentamente a ser suplantada por un nuevo nfasis bblico-relacional. En otras
palabras, el inters por el conocimiento racional de las enseanzas bblicas acab siendo superado por
una lectura existencialista de la Biblia, como una forma de alimentar el relacionamiento con la persona
de Cristo.
Fundamental para esa transicin, en Brasil, fue la publicacin en portugus de algunas obras del
pastor norteamericano Morris L. Venden como, por ejemplo, Fe Que Opera (Meditaciones Matinales de
1981), Cmo Conocer a Dios: Un Plano de 5 Das (1989), 95 Tesis Sobre Justificacin Por La Fe
(1990). Ms influyentes an fueron la predicacin y las publicaciones de Alejandro Bulln, de entre las
cuales se destacan algunos de sus primeros libros en portugus como, por ejemplo, Conocer Jess Es
Todo (1988) y Crisis Existencial (1988). Esas obras contribuyeron significativamente para que muchas
personas que vivan una religin de mero formalismo doctrinario, tuviesen un encuentro genuino con
Cristo.
El nuevo nfasis relacional era necesario y lleg en un momento oportuno para la iglesia. Pero,
como ocurre en casi todos los procesos de transicin, tambin en ese caso el pndulo espiritual de
muchos adventistas no consigui detenerse en el punto de equilibrio, y acab pasando del extremo del
formalismo doctrinario para el otro extremo del existencialismo subjetivo. Embebecidas con el
relacionamiento mstico con Cristo, algunas personas comenzaron a asumir una postura antidoctrinaria,
en la cual doctrinas bsicas de la fe adventista pasaron a ser vistas como meros resquicios de una
obsoleta religin legalista.
La actual superficialidad en el conocimiento de las Escrituras ha contribuido, ms que cualquier
otra cosa, para nublar la consciencia proftico-doctrinaria de la denominacin. El estudio objetivo
(doctrinario) de la Biblia ha sido substituido por una lectura pietista (existencialista), destinada casi que
exclusivamente a alimentar un relacionamiento mstico y subjetivo con Cristo. Consecuentemente, los
sermones de muchas de nuestras iglesias se volvieron ms livianos, substituyendo, en gran parte, el
contenido doctrinario de la Biblia por las experiencias personales del propio predicador.
Visit en cierta ocasin una de nuestras iglesias que haba sido dividida por teoras especulativas.
Despus de estudiar detenidamente el asunto en debate con los miembros de aquella iglesia, una joven
se levant y dijo: "Pastor, agradezco su disposicin para venir aqu y aclararnos estas cuestiones. Pero
me gustara preguntarle: Deberamos ser reprobados por haber credo en esas herejas, cuando
nuestros propios predicadores usan el plpito para presentar mensajes apenas del tipo 'leche con agua'

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sin jams aclarar anticipadamente para nosotros la verdad a respecto de esas herejas, de modo que
tengamos condiciones de responderlas cuando ellas surjan?"
La indiferencia existencialista para con las enseanzas de Cristo se ha reflejado tambin en la
falta de preparacin de muchas personas que ingresan hoy en la iglesia. Se habla, en algunos lugares, a
respecto del bautismo tipo "lava-rpido". Desconociendo la diferencia entre el contexto socio-religioso
del Nuevo Testamento y el complejo mosaico filosfico, cultural y religioso de nuestros das, hay quien
apoye la teora de que an hoy cualquier persona puede ser bautizada y ser aceptada como miembro de
la IASD despus de or un slo sermn (como el que fue predicado por Pedro en el Pentecosts,
Hechos 2), o de recibir un slo estudio bblico (como el que fue dado por Felipe al eunuco, Hechos
8:26-40), o an al or un slo himno (como el que fue cantado por Pablo y Silas en la prisin, Hechos
16:16-34). Para los adeptos de ese nuevo modelo existencialista, cualquier persona que profese un
relacionamiento subjetivo con Cristo puede ser miembro de la iglesia, independientemente de que esa
persona acepte o no las enseanzas doctrinarias de Cristo.
Series de estudios bblicos que casi no usan ms la Biblia, han dejado a los nuevos miembros
vulnerables en su conocimiento de la Palabra. Sin llegar a nutrir un genuino amor por la verdad bblica
y sin haber comprendido la naturaleza proftica del movimiento adventista, muchos de esos miembros
ven la Iglesia Adventista apenas como una denominacin evanglica ms, que se distingue vagamente
de las dems denominaciones porque an cree en el Sbado y en la mortalidad del alma. No es sin
motivo que encontramos hoy muchos ex-adventistas en otras denominaciones cristianas.
Si el objetivo a ser alcanzado es bautizar el mayor nmero posible de personas, sin
preocupaciones concretas con su permanencia en la iglesia, entonces mientras ms corto y superficial
sea la preparacin, ms fcil ser convencer a las personas a descender a las aguas bautismales. Pero,
por otro lado, si el objetivo es conseguir el mayor nmero posible de miembros que permanezcan en la
iglesia y sean misioneramente productivos, entonces tendremos que ensearles antes del bautismo, por
lo menos los fundamentos de nuestra fe (8). Cmo podrn los nuevos creyentes ensearles a otros la
verdad que ellos mismos no aprendieron (Rom. 10:13-15; cf. Ter. 48:10)?
Pero el uso espordico y superficial de las Escrituras no se refleja apenas en sermones y en la
preparacin de candidatos al bautismo. Los programas de jvenes de muchas de nuestras iglesias
perdieron completamente de vista la centralidad de las Escrituras en su programacin. Vueltos ms
hacia la distraccin y al entretenimiento, tales programas no ofrecen ms oportunidad para que los
jvenes aclaren sus dudas sobre las doctrinas y el estilo de vida que profesamos. El estudio secuencial
de la Biblia, los concursos bblicos y las competencias bblicas son considerados hoy, por muchos,
como actividades obsoletas y destituidas de significado. Lamentablemente, nunca tuvimos una
generacin de adventistas tan superficiales en su conocimiento bblico-doctrinario como la actual.
Restaurando la base bblica de nuestro mensaje Como iglesia y como individuos precisamos
indagar a nosotros mismos: es ese tipo de adventismo existencialista que realmente queremos para
nosotros hoy? No nos inquieta ms el gran nmero de apostasas de personas que nunca fueron
debidamente fundamentadas en el mensaje adventista, y que, no mucho despus de su bautismo, dejan
nuestras filas para unirse a otras denominaciones? No nos preocupa el hecho de estar hoy mucho ms
cerca de los eventos finales que las generaciones anteriores y, al mismo tiempo, doctrinariamente
mucho ms vulnerables que ellas?
Vivimos hoy, como denominacin, en uno de los momentos ms crticos de nuestra historia, pues
nunca nos deparamos con una avalancha tan grande de criticas externas e internas como las que nos
han sido dirigidas en nuestros das, especialmente a travs de libros, artculos y sitios en Internet. Si en
el pasado las crisis de la iglesia eran sucesivas y cclicas, hoy ellas reaparecen todas al mismo tiempo,
de forma simultnea y mucho ms desafiadora. Como nunca antes, "todo viento" de falsas doctrinas
est soplando (Efe. 4:14). Por increble que parezca, un grupo brasileo de apologistas
fundamentalistas lleg an a preparar y publicar una Biblia Apologtica (2000), con innumerables
notas al pie de la pgina combatiendo la interpretacin adventista de las Escrituras (9). Ser que, con

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la superficialidad doctrinaria de hoy, los miembros de nuestras iglesias an conseguirn enfrentar esta
avalancha de crticas sutiles y sofisticadas levantadas contra nosotros?
La actual coyuntura ha llevado a muchos adventistas a indagar hasta cuando continuaremos
escuchando sermones que no llevan prcticamente a nada y presenciando bautismos de personas no
comprometidas con la fe que profesamos. Creo, personalmente, que esa problemtica slo podr ser
invertida si (1) buscamos insistentemente el equilibrio entre el relacionamiento con Cristo y el
compromiso con Sus doctrinas; (2) volvemos a estudiar la Biblia para comprender su contenido
doctrinario (a semejanza de Guillermo Miller); (3) no nos avergonzamos ms de predicar los temas
fundamentales de la fe adventista; (4) preparemos debidamente a las personas para el bautismo; (5)
volvamos a memorizar pasajes bblicas como los Diez Mandamientos, las bienaventuranzas, los tres
mensajes anglicos, etc.; y (6) entrenar a nuestros miembros a travs de seminarios para profundizar
nuestro conocimiento bblico.
Como acostumbro a decir, mi inters no est en Cristo sin Sus doctrinas, y tampoco en las
doctrinas sin Cristo, sino en Cristo con Sus doctrinas. En otras palabras, jams deberamos transformar
el relacionamiento con Cristo en un substituto a las verdades bblicas, y tampoco enaltecer las verdades
bblicas en perjuicio del relacionamiento con l. Nos estamos aproximando rpidamente de la mayor
crisis entre la verdad y el error de todos los tiempos, y precisamos desesperadamente de un
conocimiento ms profundo de la "verdad como esta es en Jess". (10).
Deberamos imitar ms de cerca el ejemplo dejado por Cristo en Su relacionamiento con la
verdad. Ellen White afirma: "En Sus enseanzas, Cristo no sermoneaba, como lo hacen los ministros
actualmente. Su tarea era la de edificar sobre la estructura de la verdad.
l junt las preciosas piedras de la verdad, de que el enemigo se haba apropiado y colocado en la
estructura del error, recolocndolas en la estructura de la verdad, para que todos los que recibiesen la
palabra fuesen por ella enriquecidos. (11).
Consideraciones finales - Creo, particularmente, que la superficialidad doctrinaria que
enfrentamos hoy es una de las ms importantes estrategias satnicas para dejarnos sin preparacin para
los eventos finales, sin condiciones de que expongamos, de forma convincente, la base bblica de
nuestras doctrinas. Si el zarandeo vendr por la "introduccin de falsas teoras" doctrinarias (12), creo
que muchos acabarn abandonando la fe adventista por no haber construido su religin sobre el
inamovible fundamento de la Palabra de Dios (ver Mat. 7:24-27; Isa. 40:8; Juan 17:17).
El Espritu de Profeca nos advierte: "La luz que me fue dada ha acentuado realmente el hecho de
que muchos han de salir de nuestro medio, dando odos a espritus engaadores y a doctrinas de
demonios. El Seor desea que toda persona que profesa creer en la verdad tenga un conocimiento
inteligente de lo que es la verdad. Se levantarn falsos profetas y engaarn a muchos. Ser sacudido
(zarandeado) todo cuanto pueda ser sacudido (zarandeado). No cumple entonces que cada uno
comprenda las razones de nuestra fe? En lugar de haber tantos sermones, debe haber un ms profundo
estudio de la Palabra de Dios, abriendo las Escrituras texto por texto, y procurando las fuertes
evidencias que apoyan las doctrinas fundamentales que nos trajeron al punto en que nos encontramos
hoy, sobre la plataforma de la verdad eterna". (13).
Referencias.(1) E. G. White, Mensajes Selectas, Vol. 1, pg. 206.
(2) Citado por Ellen G. White, Spiritual Gifts (Batlle Creek, MI: James White, 1860), Vol. 2, pg. 117.
(3) O. Corliss, "The Experiences of Former Days - N 8", Advent Review and Sabbath Herald, 15 de
Septiembre de 1904, pg. 9.
(4) Obituario en la Revista Adventista, Enero de 1985, pg. 23.
(5) Obituario en la Revista Adventista, Septiembre de 1980, pg. 21.

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(6) Ver Claudio Belz, "Una brasilea en Jerusaln", Revista Adventista, Noviembre de 1958, pg. 2627; D. Peixoto da Silva "II Concurso Internacional de la Biblia", Revista Adventista, Enero de 1962,
pg. 21; Srgio Canalieri F. "Adventista vence 3 Concurso Nacional de la Biblia", Revista Adventista,
Enero de 1965, pg. 8- 9; Carlos A. Trezza, "Los ganadores de Concursos Bblicos", El Atalaya, Marzo
de 1967, pg. 5; E. & E. Khler, "Vence otra vez el Pueblo de la Biblia", Revista Adventista, Diciembre
de 1971, pg. 3-4; Chico Biblia vence concurso nacional", Revista Adventista, Septiembre de 1981,
pg. 17 y 26.
(7) Ver Jos Alfredo Torres, "Concurso Internacional de la Biblia", Revista Adventista, Enero de 1959,
pg. 27-28; "Concurso Internacional de la Biblia", Revista Adventista, Febrero de 1962, pg. 31;
Richard H. Utt, A Century of Miracles (Mountain View, CA: Pacific Press, 1963), pg. 122-125;
Yolanda Anversa da Silva, "Recordando Grandes Concursos Bblicos", Revista Adventista, Febrero de
1971, pg. 18; "'Chico Biblia' casi venci", Revista Adventista, Octubre de 1991, pg. 28-29.
(8) Ver E. G. White, Evangelismo, pg. 306-309.
(9) Biblia Apologtica (So Paulo: ICP Editora, 2000).
(10) E. G. White, Testimonios Para Ministros, pg. 93.
(11) Idem, Evangelismo, pg. 57.
(12) Idem, Testimonios Para Ministros, pg. 112.
(13) Idem, Evangelismo, pg. 363-364.

Autor: Alberto R. Timm, Ph. D., es profesor de Teologa Histrica en la UNASP - Campus 2, y
director del Centro de Investigaciones Ellen G. White (Brasil).
Fuente: Revista Adventista, Junio de 2001, pg. 14-16.

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