Capitulo 1 - Apuntes de Clase - Contaminacion Ambiental 2016-1

CONTAMINACIN AMBIENTAL
JORGE EDUARDO LOAYZA PREZ
CAPTULO 1
ECOLOGA: MEDIO AMBIENTE Y CONTAMINACIN AMBIENTAL
1. ECOLOGA
1.1.
Origen y definicin
Segn Smith y Smith (2001), el trmino ecologa deriva de las palabras

griegas oikos, que significa casa y, logia, que significa estudio de. La
traduccin literal del trmino, implica que la ecologa es el estudio de la
casa. Tiene la misma raz verbal que economa, o gestin de la casa. Se
podra considerar a la ecologa como el estudio de la economa de la
naturaleza o el estudio de la economa de los ecosistemas naturales.
El trmino ecologa fue utilizado originalmente por el zologo alemn Ernst
Haeckel en 1866, l lo llam Oecologie y defini su mbito de aplicacin
como el estudio de las relaciones entre los animales y su ambiente.
1.2.
Ecosistema: unidad mayor de anlisis de la ecologa
Los organismos interactan con su ambiente (o medio ambiente) en un

ecosistema. Analizando el termino ecosistema, eco se refiere a ambiente
y sistema, es un conjunto de partes interrelacionadas que funcionan
como un todo. El ecosistema contiene partes que interactan formando
una unidad. En general, en cualquier ecosistema se pueden identificar dos
componentes bsicos que estn interrelacionados, la parte que tiene vida o
componente bitico, y la parte fsica o componente abitico.
Anlisis de un bosque (ecosistema natural)1:
Smith y Smith (2001), ilustran el concepto de ecosistema, analizando los
componentes de un bosque. As, forman parte del componente fsico o
abitico del bosque: la atmsfera, el clima, el suelo y el agua. La gran
variedad de microorganismos, plantas y animales que coexisten en el
bosque constituyen el componente bitico. Existen relaciones entre
componentes biticos o entre componentes abiticos; as como, entre
componentes abiticos y biticos. Cada organismo no interacta tan slo
con el ambiente fsico sino tambin lo modifica, convirtindose as en
remodelador del ambiente, siendo una parte del mismo. Los rboles de la
cubierta vegetal de un bosque interceptan la luz del sol y usan su energa
para impulsar el proceso de fotosntesis. Con ello modifican el ambiente de
las plantas que viven bajo ellos, reduciendo la luz del sol y bajando la
temperatura del aire. Los pjaros que se alimentan de los insectos que
habitan en la capa de hojarasca del bosque reducen el nmero de insectos,
modificando el ambiente de los otros organismos que comparten este
recurso alimentario. De este modo, en los ecosistemas, el ambiente vivo y
el fsico interactan continuamente y en diversos grados. Cada componente
1
Smith R.L., Smith T.M. (2001) Ecologa. 4a. Edicin. Pearson Educacin S.A. Madrid. Pginas 4 a 6.
vivo, por ms simple que sea, cumple un ciclo de vida en cada ecosistema
especfico.
2. AMBIENTE O MEDIO AMBIENTE?
Los trminos ambiente y medio ambiente, han sido empleados
indistintamente en diferentes reas del conocimiento y la utilizacin de uno
u otro trmino, depende del campo donde se aplique o de la especialidad
cientfica de que se trate. Por ejemplo, las Ciencias Sociales, utilizan el
trmino ambiente para indicar las condiciones externas en relacin al
fenmeno motivo de estudio, as se tiene el ambiente poltico, el ambiente
econmico o el ambiente cultural. Tambin el ambiente es equivalente a
una situacin en particular, en un momento determinado, que rodea a un
individuo o a un colectivo. En el caso de la Psicologa, el comportamiento
de un individuo se puede explicar en funcin del ambiente que lo rodea y a
los factores que condicionan sus actuaciones.
Si se definen los trminos medio y ambiente por separado, se encontrar
que son sinnimos y el uso conjunto de estos se da por convencin2. Por
ejemplo, tomando como referencia las Ciencias Biolgicas, se puede definir
medio como todo elemento donde nace, se desarrolla o muere un
organismo, y ambiente, fluido que lo rodea. Es as que, desde el punto de
vista biolgico, el trmino ambiente es usado para denotar las condiciones
biticas y abiticas bajo las cuales se desarrolla un organismo; es decir, se
tienen en cuenta los componentes fsicos, qumicos y biolgicos, que
condicionan el ciclo de vida de dicho organismo. En general, para las
ciencias biolgicas el concepto medio ambiente, se usa para referirse a un
conjunto de condiciones externas que influyen sobre un organismo,
comunidad o poblacin bitica.
Mientras que, en la Ecologa Humana, que es una rama interdisciplinaria de
las Ciencias Biolgicas y las Ciencias Sociales, que tiene como centro de su
estudio al Hombre3, define al ambiente como todo aquello que lo rodea
(componentes biofsicos, sociales, econmicos, polticos y culturales) y que
en forma directa o indirecta, a corto o largo plazo, pueden tener una
influencia en su calidad de vida.
En el presente documento se utilizar indistintamente el trmino ambiente
o medio ambiente, como el conjunto de factores externos que ejercen
influencia sobre el ciclo de vida de un organismo en particular, lo
cual corresponde a una visin biocntrica ms que antropocntrica de esta
realidad.
Segn Orozco, Prez, Gonzlez, Rodrguez y Alfayate (2008), el medio
ambiente concebido como biosfera, es un sistema que engloba a todos
2
En documentos, sobre todo de autores espaoles, se utilizan los trminos condiciones medioambientales
equivalente a condiciones ambientales; lo que corresponde a una convencin.
Visin antropocntrica.
los seres vivientes de nuestro planeta, as como el aire, el agua y el suelo

que constituyen su hbitat o lugar donde se desarrolla normalmente su
ciclo vital. Por lo tanto, los componentes del medio ambiente son la
atmsfera, la hidrsfera y la litsfera, y tomando como referencia a los
organismos que viven tanto en la atmsfera, la hidrsfera o la litsfera, se
considera la bisfera -Figura 1- (parte de la atmsfera, hidrsfera o
litsfera suelo- en la que se pueden encontrar organismos componentes
biticos-). Por ejemplo, el aire slo se encuentra en partes bajas de la
atmsfera (con la composicin aproximada de 79% de N2 y 21% de O2), en
las partes altas de la atmsfera no es posible la vida ya que no hay aire,
o el aire no cuenta con la cantidad de oxgeno suficiente para la vida. As,
en las profundidades de la corteza terrestre no es posible la vida, no slo
por la ausencia de aire, sino tambin, por las altas temperaturas que se
registran en zonas prximas al ncleo. En el caso de las fosas marinas, las
condiciones de iluminacin, presin, temperatura y composicin del agua
son tales que condicionan la presencia de especies, con caractersticas muy
particulares.
El anlisis del medio ambiente se puede realizar teniendo como referencia
cualquier componente bitico.
Figura 1 Componentes del medio ambiente
El rea sombreada corresponde a parte de la atmsfera, hidrsfera y suelo de la litsfera en donde es

posible la vida. La doble flecha indica la interrelacin que existe entre estos componentes
(Fuente: Elaboracin propia, 2011)
3. CONTAMINACIN AMBIENTAL
Cada uno de los componentes ambientales (aire, agua y suelo) de la
bisfera, tiene una composicin que permite el desarrollo de la vida. A esta
composicin se le denomina composicin de referencia. Por ejemplo, si se
toma el aire puro, este debe tener unos componentes (mayoritarios y
minoritarios) en cantidades especificadas. Si existen componentes extraos
a la composicin de referencia o componentes que estn en una proporcin
diferente a la establecida para el aire puro, entonces se dir que el aire
est contaminado, pero adems existe otra condicin, esta nueva calidad
del aire debe alterar negativamente el bienestar de una comunidad o no
permitir el desarrollo de una especie en particular.
Figura 2 Diversos escenarios para explicar la contaminacin
ambiental
Fuente: Elaboracin propia, 2011.

En la Figura 2 se muestran diversos escenarios en que se puede presentar
la contaminacin ambiental. En el Escenario 1 se muestra un ambiente y
su composicin de referencia. En el Escenario 2 se tiene un ambiente
contaminado, ya que existe un componente extrao a la composicin de
referencia. El Escenario 3 tambin corresponde a un ambiente
contaminado, ya que uno de los componentes est en mayor cantidad.
4
Entonces, tomando en cuenta lo indicado, la contaminacin ambiental

implica la presencia de sustancias, compuestos, mezclas, organismos
(microorganismos, mesoorganismos o macroorganismos) o formas de
energa en algn componente ambiental (aire, agua o suelo), los cuales
son extraos a la composicin de referencia o que formando parte de dicha
composicin, se encuentren en cantidades distintas (generalmente
mayores, o menores) y pueden causar una alteracin (dao) en el ciclo de
vida de un organismo, en las relaciones entre los componentes biticos de
un ecosistema, o en la calidad de vida de un individuo (o la comunidad).
En nuestro planeta, la contaminacin ambiental se produce por accin de la
propia dinmica de la Tierra (dinmica planetaria) o es el resultado de
actividades humanas.
4. TIPOS DE CONTAMINACIN AMBIENTAL TOMANDO
REFERENCIA DIVERSOS CRITERIOS DE CLASIFICACIN
COMO
Existen diversos criterios para clasificar la contaminacin ambiental, pero

ningn criterio, en particular, la define completamente.
Los criterios ms utilizados son: por su origen, por el componente
ambiental afectado y por el ambiente tomado como referencia, entre los
principales.
4.1.
Por su origen:
a) Contaminacin ambiental debido a la dinmica de la Tierra (o

contaminacin ambiental debido a la propia naturaleza). Es aquella
originada por los fenmenos naturales (por ejemplo, una erupcin
volcnica contamina el aire con gases y partculas) o por las condiciones
climatolgicas (por ejemplo, inundaciones debido al exceso de lluvias y
a la presencia de suelos saturados de agua).
b) Contaminacin ambiental debido a actividades humanas (contaminacin
antrpica o antropognica). Este tipo de contaminacin es originada por
actividades domesticas o por actividades econmicas en general
(presencia de gases en extraccin de minerales, partculas en la
produccin industrial, ruido en el transporte, otros).
c) Contaminacin ambiental de origen combinado ..
4.2.
Por el componente ambiental contaminado:
a) Contaminacin atmosfrica. Cambio en la composicin de la

atmsfera no necesariamente en las partes bajas. Por ejemplo, en la
estratsfera existen partes o componentes mecnicos de los satlites
artificiales, naves o estaciones espaciales, conocida como chatarra
espacial (recordar la pelcula Gravedad -2013-).
b) Contaminacin del aire. Cambio en la composicin del aire debido a
actividades naturales o antrpicas. Por ejemplo, contaminacin del aire
en el rea de influencia de un volcn o al H2S en el aire cercano a una
planta productora de pasta de celulosa o pulpa papelera.
c) Contaminacin del agua. Cambio en la composicin del agua debido
al vertimiento de aguas negras a un cuerpo de agua (por ejemplo, lago)
o vertimientos industriales sin tratamiento a un ro.
d) Contaminacin del suelo. Cambio en la composicin del suelo debido
al vertimiento de residuos de origen industrial. Por ejemplo, derrame de
petrleo en zonas de almacenamiento de crudo en refineras.
4.3.
Por el ambiente tomado como referencia
a) Contaminacin externa (o contaminacin ambiental). Contaminacin

ocurrida desde una instalacin industrial hacia el ambiente exterior,
contaminacin de la cabeza de playa debido a malas prcticas de
industrias pesqueras.
b) Contaminacin interna (o contaminacin del ambiente de trabajo).
Contaminacin que sufren los trabajadores que laboran al interior de
una instalacin industrial. Por ejemplo, trabajadores de industrias
qumicas que trabajan en contacto con azufre en polvo.
En realidad ningn criterio de clasificacin describe completamente los
tipos de contaminacin, pero utilizar diversos criterios ayuda a comprender
y explicar mejor el fenmeno.
Analizar el caso de una polica de trnsito en una congestionada zona
urbana:
5. DIFUSIN DE LOS CONTAMINANTES
Figura 3 Difusin de los contaminantes en diversos medios

Adaptado por Loayza J. (2011) de Orozco et al. (2008)
Kaw =
Ksw =
Ksa =
6. DIAGRAMA EMISOR (FUENTE) RECEPTOR (REFERENTE) PARA LA

Figura 4 Mecanismo EMISOR- RECEPTOR

De acuerdo a la Figura 4, los agentes causantes de la contaminacin son
generados en un emisor (fuente), el cual tiene uno o ms focos. Cuando
estos contaminantes pasan al ambiente, tienen dos rutas (o caminos). Si la
sustancia qumica sigue la Ruta 1, los efectos sobre los receptores,
dependen de diversos factores tales como, tiempo, concentracin,
velocidad del viento, turbulencias y grado de mezcla, entre otros. Si la
sustancia qumica sigue la Ruta 2, la accin de diversos factores genera un
fenmeno y este a su vez causar efectos sobre los receptores. El
fenmeno puede ser la presencia de lluvia cida, el deterioro de la capa de
ozono, etc.
7. FUENTES Y FOCOS DE CONTAMINACIN

Las fuentes de contaminacin son las actividades generadoras de
contaminantes. Las fuentes de contaminacin son de origen natural o de
origen humano (domstica o industrial). Por ejemplo, un volcn en
actividad es una fuente natural de contaminacin; mientras que una planta
industrial que fabrique harina de pescado y que no
maneje
ambientalmente los residuos del proceso, es considerada como una fuente
de contaminacin, ya que durante su funcionamiento genera emisiones,
vertimientos o residuos slidos.
Las fuentes de contaminacin de origen industrial pueden ser de cuatro
tipos:
a) Fuentes fijas. Son actividades generadoras de contaminantes
fcilmente identificables y que pueden ser encontradas, sien un lugar en
particular.
Por ejemplo, una planta termoelctrica.
Cite otro ejemplo:
b) Fuentes mviles. Son actividades generadora de contaminantes
fcilmente identificables y que estn en movimiento, cambian de lugar
con respecto al tiempo y a la distancia.
Por ejemplo, los vehculos de transporte terrestre.
Cite otro ejemplo:
c) Fuentes difusas. Son actividades generadoras de contaminacin, que
son difcilmente identificables, pero que contribuyen a contaminar un
medio dado. Por ejemplo, la contaminacin del agua debido a la
aplicacin de fertilizantes en a la agricultura de un rea geogrfica en
partculas, donde se sabe que se utilizan agroqumicos, pero no se
conoce exactamente la contribucin de cada una de las plantaciones en
particular.
Cite otro ejemplo:
d) Fuentes de rea. Son generalmente lugares de una amplia extensin a
lo largo de la cual se emiten diferentes contaminantes. Por ejemplo, un
botadero de residuos domsticos (domiciliarios o municipales).
Cite otro ejemplo:
Asociado a una fuente siempre hay como mnimo un foco. Los focos de
contaminacin son los dispositivos por los cuales las fuentes de
contaminacin emiten, vierten o arrojan sus residuos, ya sean estos
gaseosos, lquidos o slidos. Por ejemplo, las chimeneas de las fbricas, los
9
tubos de escape de los vehculos de transporte, las tuberas por donde

salen los desages, los botaderos de residuos slidos, los depsitos de
minerales (material partculado) a cielo abierto.
8. EFECTOS E IMPACTOS DE LA CONTAMINACIN AMBIENTAL
La contaminacin es considerada como un problema ambiental, por eso se
refiere comnmente a ella como contaminacin ambiental y preocupa
debido a los efectos o impactos que ocasiona en los diversos componentes
ambientales: atmsfera, hidrsfera, litsfera y bisfera.
Por convencin, a los efectos relevantes de las actividades humanas sobre
los diversos componentes ambientales se les conoce como impactos,
pudiendo ser positivos o negativos. Los impactos positivos se deben
potenciar, mientras que los impactos negativos se deben prevenir,
controlar o minimizar.
Por
ejemplo,
el suelo
es
impactado
irreversiblemente debido a la extraccin de minerales a tajo abierto, accin
que genera un impacto negativo sobre las capas ms frtiles del horizonte
del suelo. Otro ejemplo, es la contaminacin ambiental de origen humano
que genera impactos sobre los diversos componentes ambientales. As, los
vertimientos de aguas residuales industriales sin tratamiento, a un cuerpo
de agua (como un lago) lo contamina, es decir lo impacta negativamente.
Indique un ejemplo adicional de efecto e impacto.
La contaminacin es considerada un problema ambiental, que tiene sus

causas, unas formas de manifestarse y unos efectos (o impactos) segn
lo comentado en el apartado anterior-.
Esto se puede representar grficamente, segn lo mostrado en la Figura 5.
10
Figura 5 La contaminacin es un problema ambiental

Donde se pueden identificar:
a) Causas. Conjunto de situaciones de origen natural o humano
(antrpico) que generan un cambio en la composicin del ambiente de
referencia.
b) Manifestacin de la contaminacin ambiental (Cmo se observa?:
por ejemplo, ruido, malos olores, niebla, etc.).
b.1) Componente ambiental: Aire, agua, suelo.
b.2) Referente: comunidad rural, comunidad urbana, poblacin en un
ecosistema especfico, etc.
c) Efectos o impactos. Consecuencias, por ejemplo, hipoacusia, prdida
de bienestar, enfermedades respiratorias, etc.
Nota:
Tiene que indicarse especficamente si es un efecto o un impacto, pero
es posible, la combinacin de los mismos.
11
9. ATMSFERA Y CONTAMINACIN
9.1.
La atmsfera
La atmsfera es la capa gaseosa que la rodea a la Tierra, de composicin y

densidad muy distintas de las capas slidas (litsfera) y lquidas
(hidrsfera) que componen nuestro planeta. La atmsfera es la zona en la
que se dan las condiciones para que se desarrolle la vida humana y no
humana, tal como la conocemos; es decir, los cambios que se producen en
la atmsfera intervienen decisivamente en los procesos de formacin,
desarrollo y sustento de los seres vivos.
Los cambios que se presentan en la atmsfera determinan el clima en las
diversas regiones del planeta4.
9.2.
Formacin de la atmsfera
La atmsfera primigenia debi estar compuesta nicamente de

emanaciones volcnicas, es decir, vapor de agua, dixido de carbono,
dixido de azufre, dixido de nitrgeno y trazas de oxgeno.
La mezcla de gases que forman las capas bajas de la atmsfera o el aire
actual, se ha desarrollado a lo largo de 4 500 millones de aos. Para lograr
la transformacin se han llevado a cabo una serie de procesos, unos tan
simples como la condensacin; por la cual, la mayor parte del vapor de
agua de origen volcnico al condensarse dio origen a los antiguos ocanos,
y otros involucran reacciones qumicas que slo se han producido debido a
las condiciones propias de la atmsfera, por ejemplo oxidacin, ya que
parte del dixido de carbono debi reaccionar con las rocas de la corteza
terrestre para formar carbonatos, que se disolvieron en los ocanos as
formados.
Ms tarde, cuando evolucion la vida primitiva capaz de realizar la
fotosntesis, empez a producir oxgeno. Hace unos 570 millones de aos,
el contenido en oxgeno de la atmsfera y los ocanos aument en una
cantidad tal que permiti la existencia de la vida marina. Ms tarde, hace
unos 400 millones de aos, la atmsfera contena el oxgeno suficiente
para permitir la evolucin de animales terrestres capaces de respirar aire.
No todos los planetas tienen atmsfera; los ms pequeos no poseen un
campo gravitatorio suficientemente intenso como para poder retener las
molculas de gas y, por eso, estas han ido escapando lentamente hasta
desaparecer del planeta.
Adems, tiene una importancia trascendental en los procesos de erosin que son los que han formado el
paisaje actual. Fuente: http://www.astromia.com/tierraluna/atmosferatierra.htm (Fecha de consulta: 12-0812).
12
Figura 6 El sistema planetario solar

(Fuente: www.nasa.gov)
9.3.
Capas de la atmsfera
La atmsfera se encuentra estratificada horizontalmente en diversas capas:

a) La troposfera llega hasta un lmite superior (tropopausa), tiene un
espesor promedio de 12 km, oscilando entre unos 7 km de altura en los
polos y aproximadamente 17 km en el ecuador (Orozco et al., 2008). Es
la capa ms densa, se calcula que contiene aproximadamente el 75% de
la masa total de la atmsfera. La densidad disminuye con la altura (Ver
Tabla 1). En ella se producen importantes movimientos verticales y
horizontales de las masas de aire y tiene una composicin variable de
vapor de agua. Es la zona de las nubes y en esta capa se producen los
fenmenos climatolgicos, tales como los cambios de temperatura,
vientos, lluvias y tormentas, entre otros. La temperatura disminuye
normalmente con la altura5 a un ritmo promedio de 6.5 C/km. Entre la
tropsfera y la siguiente capa estratsfera, existe una capa de inversin
trmica denominada tropopausa. La tropsfera es la capa de ms inters
para los eclogos (especialistas e investigadores de los sistemas
ecolgicos naturales).
b) La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un
lmite superior (estratopausa), a unos 50 km de altitud. La temperatura
5
La temperatura va disminuyendo conforme se va incrementando la altitud, hasta llegar a aproximadamente

-70C en su lmite superior.
13
cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a alrededor de 0C

(aproximadamente 270 K) en la estratopausa. Casi no hay movimiento
en direccin vertical del aire, pero los vientos horizontales llegan a
alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que facilita que cualquier
sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el planeta con
rapidez. Por ejemplo, esto es lo que ha ocurrido con los CFC
(CloroFluoroCarbonos) que destruyen el ozono. En esta parte de la
atmsfera, entre los 30 y los 50 kilmetros, se encuentra la capa de
ozono, importante porque absorbe las dainas radiaciones UV-C de onda
corta (Ver Figura 7).
c) La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 100 km de altura,
contiene slo cerca del 0,1 % de la masa total del aire. Es importante
por la ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en ella. La
disminucin de la temperatura combinada con la baja densidad del aire
en la mesosfera determinan la formacin de turbulencias y ondas
atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy
grandes. La mesosfera es la regin donde las naves espaciales que
vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de
fondo, y no slo el freno aerodinmico. En esta capa se registra la
temperatura ms baja entre 180-190 K (Ver Figura 7).
d) La termsfera (o ionosfera) se extiende desde una altura de casi 100
km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o ms. A estas distancias,
el aire est enrarecido en extremo. Cuando las partculas de la
atmsfera experimentan una ionizacin por radiacin ultravioleta y rayos
X, tienden a permanecer ionizadas debido a las mnimas colisiones que
se producen entre los iones. La ionosfera tiene una gran influencia sobre
la propagacin de las seales de radio. Una parte de la energa radiada
por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado y
otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra.
Este ltimo efecto permite la recepcin de seales de radio a distancias
mucho mayores de lo que sera posible con ondas que viajan por la
superficie terrestre. En esta capa se produce mucha actividad
fotoqumica.
e) La regin que hay ms all de la ionosfera recibe el nombre de
exosfera. La base de la exsfera se encuentra entre unos 500-750 km.
Est formada mayoritariamente por tomos y iones de oxgeno,
hidrgeno y helio. Los tomos neutros, hidrgeno y helio, pueden
escapar hacia el espacio. Se extiende ms all de los 2000 km,
aproximadamente hasta los 9600 km, lo que constituye el lmite exterior
de la atmsfera.
f) Ms all se extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la
Tierra en el cual, el campo magntico del planeta domina sobre el
campo magntico del medio interplanetario. Se extiende hasta los
55000 km.
14
Otra clasificacin de la atmsfera indica las siguientes regiones (Orozco et

al., 2008):
a) Homsfera, se designa a la parte de la atmsfera de composicin ms
homognea en cuanto a constituyentes gaseosos, comprende la
tropsfera (en sus capas bajas se encuentra el aire), la estratsfera y la
messfera. En ella la masa molecular promedio de los principales
constituyentes permanece constante.
b) Hetersfera, est situada por encima de la homsfera. En esta zona se
producen cambios importantes en la composicin qumica (abundan
iones y especies disociadas), a consecuencia de la absorcin de luz ms
energtica (menor longitud de onda) y en ella predominan los procesos
de transferencia de masa por difusin (transporte por gradiente de
concentracin).
Figura 7 Perfil de temperatura de la atmsfera mostrando los

gradientes trmicos en cada capa y las zonas con inversin trmica
(Tropopausa, Estratopausa y Mesopausa)
c) Quimisfera, comprende la estratsfera y la messfera. Se caracteriza
por la elevada actividad fotoqumica.
15
9.4.
Propiedades de la atmsfera
La atmsfera se encuentra estratificada fundamentalmente por la

temperatura, mientras que la presin y de la densidad mantienen una
tendencia que puede ser identificada graficando los valores que se
muestran en la Tabla 1 [Por ejemplo, Altitud (eje Y) vs. Presin (eje X)].
Tabla 1 Variacin de las propiedades de la atmsfera con la altitud
Altitud
(m)
0
1000
2000
3000
4000
5000
10000
15000
9.5.
Presin
(mb)
1013.0
898.6
794.8
700.9
616.2
540.0
264.1
120.3
Densidad
(kg/m3)
1.226
1.112
1.007
0.910
0.820
0.736
0.413
0.194
Temperatura
(C)
15.0
8.5
2.0
-4.5
-11.0
-17.5
-50.0
-56.5
El aire y su composicin
En el planeta Tierra, se llama aire a la mezcla gaseosa que existe en las

capas bajas de la atmsfera.
El aire de la atmsfera juega un papel fundamental en el desarrollo y
mantenimiento de la vida sobre nuestro planeta.
El aire proporciona sustancias que son fundamentales para los procesos
biolgicos, y por tanto para la vida, tales como el oxgeno (O2), el dixido
de carbono (CO2) y el nitrgeno (N2), entre los principales. Por otra parte,
la atmsfera terrestre acta como escudo contra las radiaciones peligrosas
y partculas energticas procedentes del espacio exterior, transporta
energa (calor) y humedad, favoreciendo la mezcla de aire, impulsa las
corrientes ocenicas, produce olas, erosiona el suelo, transporta el polen,
etc. La percepcin de los aromas, sonidos y la visibilidad, estn afectados
por su estado.
En el Cuadro 1 se muestran los componentes del aire divididos por grupos
de acuerdo a su abundancia y a su reactividad, mientras que en la Tabla 2
se muestra detalladamente su composicin.
16
Cuadro 1 Componentes del aire

Tipo de componente
1. Gases principales (o mayoritarios)
2. Gases minoritarios
a) Gases permanentes (no reactivos)
b) Gases accidentales (o reactivos)
Ejemplo
Nitrgeno (N2)
Helio (He)
Dixido de nitrgeno (NO2)
Fuente: Strauss y Mainwaring, 1997.

Tabla 2 Composicin del aire seco (libre de vapor agua) en la capa
ms baja de la tropsfera, mediciones realizadas lejos de centros
poblados
Componente
Smbolo o frmula
Concentracin
qumica
(% en volumen)
1. Gases principales
Nitrgeno
N2
78.000
Oxgeno
O2
20.900
Argn
Ar
0.930
Dixido de carbono
CO2
0.032
Sub total
99.862
2. Gases minoritarios
a) Gases permanentes (no reactivos)
Componente
Smbolo o frmula
Concentracin
qumica
(ppm)
Nen
Ne
18.000
Helio
He
5.200
Kriptn
Kr
1.100
Hidrgeno
H2
0.500
xido nitroso
N2O
0.250
Xenn
Xe
0.086
Sub total
25.136
b) Gases accidentales (o reactivos)
Componente
Smbolo o frmula
Concentracin
qumica
(ppm)
Metano
CH4
1.4
Monxido de
CO
0.1
carbono
Hidrocarburos
HCNM
0.2
excepto el metano
xido ntrico
NO
0.2 2.0 x 10-3
Dixido de
NO2
0.5 4.0 x 10-3
nitrgeno
Amoniaco
NH3
6 - 20 x 10-3
Dixido de azufre
SO2
0.03 1.2 x 10-3
Ozono
O3
0 0.05
Tiempo de residencia
calculado
Continuo
Continuo
Continuo
20 aos
calculado
Continuo
Continuo
Continuo
?
8-10 aos
Continuo
0.0025
calculado
< 2 aos
0.2 0.3 aos
?
2 8 das
2 8 das
1 4 das
1 6 das
?
Fuente: Strauss y Mainwaring, 1997.

17
En la composicin de la atmsfera (en sus capas bajas), se tiene tambin

una cantidad de vapor de agua, pero debido a su variabilidad, en las tablas
de la composicin de aire no se considera este componente, por eso se
utiliza el trmino base seca.
Formando los componentes minoritarios se encuentran los gases inertes
como el nen o el xenn, y los gases reactivos como el ozono y otros
xidos.
En el aire tambin hay partculas de polvo en suspensin como, aquellas de
inorgnicas (holln, xidos y sales metlicas), partculas orgnicas (restos
de organismos y microorganismos) y otros. Muchas veces estas partculas
pueden servir de ncleos de condensacin en la formacin de nieblas muy
contaminantes.
Recordando, el aire se encuentra concentrado cerca de la superficie,
comprimido por la atraccin de la gravedad y, conforme aumenta la altura,
la densidad de la atmsfera disminuye con gran rapidez. En los 5,5 km
ms cercanos a la superficie se encuentra la mitad de la masa total y antes
de los 15 km de altura est el 95% de toda la materia atmosfrica.
La mezcla de gases que constituyen el aire, mantiene la proporcin de sus
distintos componentes casi invariable hasta los 80 km, aunque cada vez
ms enrarecido (menos denso) conforme aumenta la altura (Ver Tabla 1).
A partir de los 80 km la composicin se hace ms variable.
9.6.
Contaminacin atmosfrica
Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisin a la

atmsfera de diferentes gases (y vapores) y partculas contaminantes que
tienen una gran influencia en los cambios climticos y en el funcionamiento
de los ecosistemas.
La contaminacin atmosfrica se puede dar en las diferentes capas de la
atmsfera, pero en el presente captulo slo considera la contaminacin del
aire.
9.7.
Contaminacin del aire
La contaminacin del aire no es un problema nuevo, ya que desde la

antigedad el humo liberado por el fuego de las fogatas, cocinas o
calefactores, los olores provenientes de la descomposicin de los residuos
domsticos o de los desages conteniendo aguas negras, han sido
caractersticos de los lugares habitados por grandes grupos humanos.
Conforme ha pasado el tiempo, y con el depsito de desechos domsticos
en lugares especialmente diseados, as como la canalizacin y el
tratamiento de las aguas residuales, estos problemas han disminuido en
los pases desarrollados; mientras que en pases en vas de desarrollo
18
todava subsisten
consecuencias.
graves
problemas
de
saneamiento
bsico
sus
En la actualidad, los problemas relacionados con la contaminacin del aire

son causados principalmente por las actividades industriales y los medios
de trasporte, y condicionados por fenmenos naturales o por la ubicacin
geogrfica. Es necesario tener en cuenta la inversin trmica.
9.8.
Contaminantes del aire
Los contaminantes de aire se pueden clasificar de acuerdo a diversos

criterios. As, por su naturaleza, por su estado de agregacin -o fase-; por
las transformaciones que pueden sufrir; por aquellos tomados como
referencia para definir la calidad del aire, entre otros. A su vez los
contaminantes qumicos se clasifican no slo por su estado de agregacin o
estructura qumica, sino tambin por los sistemas dispersos que forman
cuando estn presentes en el aire.
a) Por su naturaleza:
a.1) Fsicos (por ejemplo: manifestaciones energticas o tensiones
trmicas -temperaturas bajas o temperaturas altas-; radiaciones ionizantes
-rayos X-; y radiaciones no ionizantes -radiaciones ultravioletas-, entre los
principales).
a.2) Qumicos (por ejemplo, cenizas volantes, SO2, O3, etc.).
a.3) Biolgicos (por ejemplo, polen, esporas, etc.)
b) Por su estado de agregacin:
b.1) Slidos (por ejemplo,
metlicos, etc.)
partculas de nitratos,
sulfuros,
xidos
b.2) Lquidos (por ejemplo, gotitas de aceite lubricante)

b.3) Gases: Compuestos gaseosos que a 25 C y 1 atm estn en estado
gaseoso; por ejemplo, metano, NO, NO2, etc.
b.4) Vapores: Compuestos gaseosos que a 25 C son lquidos o slidos;
por ejemplo, n-hexano, etanol, mezcla de hidrocarburos gasolina-, etc.).
c) Por las transformaciones que puedan sufrir:
c.1) Primarios. Son aquellos que luego de ser emitidos al aire,
permanecen sin transformarse. Por ejemplo, las cenizas, los COP (dioxinas,
de produccin no intencional), etc.
19
c.2) Secundarios. Son aquellos que luego que son emitidos al aire sufren
transformaciones mediante reacciones qumicas. Por ejemplo: el SO2 se
puede convertir en SO3 y el SO3 en H2SO4. El SO2 se conoce como
precursor del SO3, y el SO3 se conoce como precursor del H 2SO4. Los
componentes del smog fotoqumico tambin son contaminantes
secundarios, por el ejemplo el PAN, por sus siglas en ingls (corresponde al
nitrato de perxiacetilo), es resultado de reacciones fotoqumicas en las
cuales participan los xidos de nitrgeno y el ozono.
d) Por su influencia en la calidad del aire:
d.1) Contaminantes criterio. Conjunto de contaminantes que definen la
calidad del aire. Se les llam contaminantes criterio porque fueron objeto
de diversos estudios, este trmino fue introducido por la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingls
correspondiente a la Environmental Protection Agency) al inicio de la
dcada de los aos 70s. As, se identificaron los siguientes contaminantes
criterio:
-
xidos de azufre (SOx)

xidos de nitrgeno (NOx)
Monxido de carbono (CO)
Ozono (O3)
Material particulado (PM, por sus siglas en ingls)
Plomo (Pb)
Para contaminante criterio se han establecido valores que no deben ser

excedidos, denominados concentraciones mximas permisibles. A nivel
nacional, desde el ao 2001, existen los estndares de calidad ambiental
del aire6.
d.2) Contaminantes no criterio. Son el resto de contaminantes del aire.
Por ejemplo, mercurio (vapor).
e) Contaminantes qumicos que forman sistemas dispersos.
Es importante tener en cuenta que los contaminantes y el aire forman
sistemas dispersos, un caso particular es el de los aerosoles. Un aerosol es
una suspensin en un medio gaseoso de partculas slidas o lquidas, con
tamaos de partculas menores a 100 m y de una velocidad de cada7
inferior a 0.24 m/s.
e.1) Sistema gas-gas. Formado por el aire y un contaminante en estado
gaseoso o un vapor. Por ejemplo, aire y metano, o aire con vapores de
gasolina.
6
7
DS N 074-2001-PCM, tambin conocidos como los ECAs.

Tambin conocida como velocidad de sedimentacin en el aire.
20
e.2) Sistema lquido-gas:

- Niebla (mist). Aerosol lquido-gas con partculas de lquido raramente
visibles por el ojo humano, producidas por condensacin del vapor, al bajar
la temperatura, o por dispersin de un lquido. Por ejemplo, nieblas de
cido sulfrico (dp = 0,5-25 m).
- Bruma (fog). Aerosol lquido-gas con partculas de lquido visibles (a
simple vista), originadas por condensacin del vapor o por dispersin de un
lquido. Por ejemplo, gotitas de aceite lubricante en el aire (dp = 100 m),
gotitas de agua (dp = 500 m).
e.3) Sistema slido-gas:
- Polvo (dust). Suspensin de partculas provenientes de una
disgregacin mecnica, de tamaos diversos e irregulares. Por ejemplo,
carbn pulverizado (dp = 20-100 m), no respirable; o cenizas volcnicas
(dp = 1- 5 m), respirables8.
- Humos:
Humos metlicos (fume). Suspensin de partculas procedentes de la
condensacin de un vapor por el cambio de temperatura. Estas partculas
slidas son generalmente esfricas. Por ejemplo, humos metalrgicos
conteniendo cinc (dp = 0.5 m).
Humo (smoke). Suspensin de partculas procedentes de una
combustin incompleta. Por ejemplo, cenizas procedentes de incineradoras
sin sistemas de control de partculas (dp < 1 m).
e.4) Sistema gas-lquido-slido-gas:
- Smog. Sistema complejo, que se presenta sobre las grandes ciudades,
resultado de reacciones qumicas y fotoqumicas entre los componentes del
aire contaminado producto del transporte pblico y privado. Existen dos
tipos: smog clsico y smog fotoqumico.
SMOKE + FOG
Humo
Bruma
SMOG
Neblumo
Los polvos respirables, es decir que pueden llegar hasta los pulmones se les conoce como polvos
neumoconiticos.
21
Figura 8 Tamao de algunos contaminantes presentes en el aire

(Fuente: imagenes.google)
Notas:
- Existe un grupo de contaminantes slidos que tambin estn presentes
en el aire, cuya caracterstica es que el largo es mayor que el dimetro,
y se les denomina fibras (L/D > 5). Por ejemplo, el linter del algodn (dp
< 1 m).
- Las partculas de los sistemas dispersos tambin pueden tomar otros
nombres en funcin de sus tamaos:
Partculas en suspensin (dp < 10 m). Por ejemplo, polvo de cinc.
Partculas sedimentables (dp > 10 m). Por ejemplo, polvo de cemento.
22
9.9.
Concepto de emisin y de inmisin
De acuerdo con lo planteado en el mecanismo emisor-receptor, la

contaminacin del aire se inicia en los focos de emisin (por ejemplo,
chimeneas y tubos de escape de los vehculos), que son los dispositivos
que inician el proceso de contaminacin.
a) Emisin
Cuando se estudia la contaminacin de origen industrial, se denominan
emisiones a las mezclas que tienen como fluido de arrastre a una sustancia
en estado gaseoso, y que pasan desde la fuente de generacin al
ambiente, ya sea desde un foco fijo o un foco mvil. En general se
entiende por emisin, la totalidad de materiales que pasan a la atmsfera
despus de dejar las fuentes de que proceden.
De acuerdo a estas consideraciones sern emisiones, los materiales que
salen por las chimeneas de diversas industrias, los humos procedentes de
centrales trmicas generadoras de energa elctrica, los gases de escape
de los vehculos automotores, etc., una vez que lanzados a la atmsfera
como subproductos de diversos procesos, pasan a formar parte de ella. Por
ejemplo, un vehculo con motor a gasolina de 1300 kg de peso, puede
emitir aproximadamente 22 g de CO/km recorrido.
Las legislaciones de cada pas tiene unos valores que sirven para regular la
cantidad de materiales emitidos por las diversas industrias, a estos valores
de les conoce como Lmites Mximos Permisibles (LMP) y dependen de la
fuente emisora.
b) Inmisin
Cuando se trata de expresar los niveles de contaminacin pero lejos de las
fuentes y focos emisores, se introduce el concepto de inmisin.
La inmisin es la concentracin de contaminantes en la atmsfera a nivel
del suelo, de modo temporal o permanente.
Segn la legislacin de cada pas estos valores, denominados niveles de
inmisin, cambian. Se conoce como nivel de inmisin a la cantidad de
contaminantes slidos, lquidos o gaseosos, por unidad de volumen de aire,
existente entre cero y dos metros de altura sobre el suelo.
Los niveles de inmisin determinan los Estndares de Calidad del Aire
(ECA), estos valores tambin consideran el tiempo mximo de exposicin,
permitidos para este nivel.
Por ejemplo, a nivel nacional, para el O3 es 120 g/Nm3, segn el DS 0742001-PCM.
23
c) Estndares de Calidad Ambiental (ECA) y Lmites Mximos

Permisibles (LMP)9
Los Estndares de Calidad Ambiental (ECA) y los Lmites Mximos
Permisibles (LMP) son instrumentos de gestin ambiental que
consisten en parmetros de cumplimiento obligatorio, que buscan
regular y proteger la salud pblica y la calidad del ambiente en que
vivimos, permitindole a la autoridad ambiental desarrollar acciones de
control, seguimiento y fiscalizacin, para prevenir los impactos causados
por las actividades humanas.
Los LMP miden la concentracin de elementos, sustancias o compuestos
qumicos, as como contaminantes fsicos y biolgicos, presentes en las
emisiones (tambin se aplica a efluentes o vertimientos) generadas por
una actividad productiva (extraccin de minerales, extraccin de
hidrocarburos, generacin de electricidad, etc.), que al exceder esos
lmites, causan daos a la salud y modificacin del bienestar humano, y
tambin afectan a los organismos vivos presentes en el ambiente.
Los ECA son indicadores de calidad ambiental, miden la concentracin de
elementos, sustancias, parmetros fsicos, qumicos y biolgicos, presentes
en el aire, agua o suelo, pero en niveles que no representan riesgo
significativo para la salud de las personas ni al ambiente.
Una de las diferencias es que la medicin de un ECA se realiza
directamente en los cuerpos receptores, mientras que en un LMP se da en
los puntos de emisin (o vertimiento, en el caso de efluentes). Sin
embargo, ambos indicadores permiten a travs del anlisis de sus
resultados, establecer polticas ambientales (ECA) y correcciones para el
funcionamiento de alguna actividad industrial especfica (LMP).
d) Marco Normativo a nivel nacional
Resolucin Ministerial N 121-2009-MINAM (Aprueban Plan de
Estndares de Calidad Ambiental y Lmites Mximo Permisibles para el
Ao Fiscal 2009).
Reporte de avance del Plan de ECA y LMP
Ley N 28611 (Ley General del Ambiente)
e) Registro de Estndares de Calidad Ambiental (ECA) y Lmites
Mximos Permisibles (LMP)
Estndares de Calidad Ambiental (ECA)

Lmites Mximos Permisibles (LMP) Sector Energa y Minas
Lmites Mximos Permisibles (LMP) Sector Produccin
Lmites Mximos Permisibles (LMP) Sector Transporte y Comunicaciones
Informacin que se encuentra en la web del Ministerio del Ambiente de la Repblica del Per
www.minam.gob.pe (Fecha de consulta: 03-03-14).
24
Lmites Mximos Permisibles (LMP) Sector Vivienda

f) Estados de alerta
No basta conocer los niveles de inmisin sino la respuesta que deberan
tener las autoridades y la poblacin frente a niveles que excedan los
valores dados en un tiempo determinado. Para ello la legislacin peruana
considera un sistema de Estados de Alerta, que son tres: estado de peligro,
estado de cuidado y estado de emergencia.
El Sistema de Estados de Alerta se orienta a reducir al mnimo posible y al
menor costo econmico-social, la exposicin de la poblacin a eventos
crticos de contaminacin que pongan en riesgo su salud, as como a evitar
el empeoramiento de la contaminacin del aire durante una situacin en
particular, denominada evento o episodio.
Para ello se requiere:
equipos y redes para el monitoreo meteorolgico y de la calidad del aire,
debidamente interconectadas con los organismos competentes.
mejora de la calidad de la informacin de las emisiones atmosfricas,
calidad del aire y condiciones meteorolgicas, en los procesos de
produccin, almacenamiento y manejo.
estrecha coordinacin entre los operadores pblicos y privados de los
estados de alerta.
participacin activa de la poblacin en la aplicacin de los planes de
contingencia.
El Sistema de Estados de Alerta ser objeto de mejora continua a partir de
la sistematizacin y anlisis de las experiencias que surjan de la aplicacin
de los estados de alerta de tipo reactivo, que son declarados luego de
constatarse concentraciones superiores a las establecidas en el artculo 3
del Reglamento de los Niveles de Estados de Alerta Nacionales para
Contaminantes del Aire, aprobado por Decreto Supremo N 009-2003-SA,
modificado por el Decreto Supremo 012-2005-SA.
La mejora continua, permitir la evolucin hacia sistemas de alerta
basados en modelos de prediccin de episodios crticos de contaminacin,
lo que tendr como efecto disminuir e incluso eliminar la exposicin de la
poblacin a altos niveles de contaminacin.
25
9.10. Formas de expresar la concentracin de un contaminante

qumico en el aire (relaciones bsicas)
a) Partes por milln (volumen por volumen):
Cppm
Vo
.106
V
(1)
Donde:
Cppm = Concentracin expresada en partes por milln
Vo = Volumen parcial ocupado por el contaminante a una
temperatura T y a una presin P, expresado en partes
V = Volumen total ocupado por el aire contaminado, expresado
en 106 partes
Por ejemplo: se tienen 5 cm3 de un contaminante en un m3 de
aire contaminado (106 cm3), con la finalidad de tener un nmero
manejable se representa esta concentracin como:
Cppm
5 cm3
.10 6 5 o 5 ppm (sin unidades)
6
3
10 cm
b) Relacin entre Cppm y Porcentaje en volumen:

Teniendo en cuenta una Regla de Tres:
106 partes de aire contaminado equivalen al 100%
Cppm equivale a X % (Porcentaje en volumen)
Porcentaje en volumen (% vol) Cppmx
Cppm (%vol)x10 4
100
Cppmx10-4
6
10
(2)
(3)
c) Relacin entre concentracin en ppm y Cg/m3:

Cppm Cg x
m3
8.314.T
P.Mo
(4)
Donde:
P = Pascal
T=K
Mo = g/mol-g
26
Anexo 1 Estndares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire
Nota 1) Todos los valores de las concentraciones estn en g/m3, NE

significa No Exceder.
Nota 2) En el caso del Per, el DS 074-2001-PCM Reglamento de
Estndares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire (22-06-01), fue el
primer dispositivo legal para determinar y controlar la calidad ambiental
del aire mediante el establecimiento de los ECA (PCM: Presidencia del
Consejo de Ministros). Tambin se puede revisar el DS 003-2008-MINAM
(21-08-08), donde se indica que para el H2S un valor de 150 g/m3.
Nota 3) Los decretos completos y otros estndares pueden descargarse de
http://www.minam.gob.pe/index.php?option=com_content&view=article&i
d=102:estandares-ambientales&catid=22:biodiversidad
27
Anexo 2
CONTAMINANTE
PERIODO
Dixido de Azufre
Anual
Anual
PM-10
24 horas
Dixido de Nitrgeno
1 hora
Ozono
8 horas
Valores de trnsito
FORMA DEL ESTNDAR
VALOR
FORMATO
Media
100
aritmtica
anual
Media
80
aritmtica
anual
NE ms de 3
200
veces/ao
NE ms de 24
250
veces/ao
NE ms de 24
160
veces/ao
METODO DE
ANLISIS
Fluorescencia UV
(mtodo automtico)
Separacin inercial/
filtracin
(Gravimetra)
Quimiluminiscencia
(Mtodo automtico)
Fotometra UV
(Mtodo automtico)
Anexo 3 Valores Referenciales
CONTAMINANTE
PM-2.5
PERIODO
FORMA DEL
ESTNDAR
VALOR
Anual
15
24 horas
65
METODO DE ANLISIS
Separacin inercial/ filtracin
(gravimetra)
Fuente: DS 074-2001-PCM Reglamento de Estndares Nacionales de Calidad

Ambiental del Aire (22-06-01)
9.11. Ejercicios de aplicacin
1) En una estacin de monitoreo se ha registrado una concentracin de 350
g/m3 de SO2 a las condiciones ambientales T = 25C y P = 1 bar.
Tomando como referencia la composicin de aire limpio que indica una
cantidad mxima de 0,03 ppm para este agente qumico (Ver Tabla 2,
medidos a las mismas condiciones) Se puede considerar, en este caso,
al SO2 como contaminante? Datos: PA: S = 32 y O = 16
Nota 1: Revisar la concentracin de este gas que se muestra en el DS
074-2001-PCM y los valores indicados en el DS 003-2008-MINAM, para
un periodo de 24 horas. Comentar.
Nota 2: Tener en cuenta, para cualquier comparacin, las condiciones
ambientales utilizadas por la institucin que reporta la informacin.
2) Deducir una expresin para Cppm en funcin de Ckg/m3. Considerar que el
aire tiene un comportamiento similar al de un gas ideal.
28
Anexo 3 Estados de Alerta segn el Art. 2 o del DS 009-2003-SA
Anexo 4 Niveles de Estados de Alerta modificados segn

DS 012-2005-SA
29
Anexo 5 Medidas a incorporar en los planes de contingencia
30
10. MONITOREO, MUESTREO Y ANLISIS DE LOS CONTAMINANTES DEL

AIRE
El muestreo (toma de muestras) y el anlisis de los contaminantes del aire
forman parte de un sistema de monitoreo tanto de emisiones como de
inmisiones (calidad ambiental del aire), conformado por:
1. La seleccin del punto de muestreo.
2. La recoleccin de muestras (o muestreo) de las emisiones (desde una
fuente especfica) o del aire ambiental.
3. El anlisis de la muestra, para identificar los contaminantes presentes y
sus concentraciones.
4. El reporte de lo encontrado y su comparacin con los valores de
referencia (lmites mximos permisibles - LMP o estndares de calidad
ambiental - ECA).
5. Utilizacin de la informacin obtenida con diversos fines (*).
(*) La informacin recopilada (o los datos obtenidos), se puede utilizar para:
-
Determinar el cumplimiento de las normas relacionadas con la

contaminacin del aire (en el Per: Lmites Mximos Permisibles de
Emisin -LMP- y Estndares de Calidad Ambiental del Aire -ECA-).
Elaborar diagnsticos o Lneas Base en Estudios de Impacto Ambiental

en un rea determinada, antes de construir una nueva fuente de
contaminacin (por ejemplo, planta industrial, central trmica, otros).
Disear chimeneas aplicando modelos de dispersin de contaminantes,
Determinar la eficacia de los dispositivos para el control de la

contaminacin (cmaras de sedimentacin, ciclones, filtros de mangas,
electrofiltros, entre otros).
Analizar la eficiencia de los procesos industriales.
Evaluar la exposicin humana a los contaminantes y los daos al medio

ambiente.
En cada pas existen instituciones que son responsables del monitoreo de la

calidad del aire mediante mtodos de referencia 10, tanto para el muestreo
como para el anlisis de los contaminantes desde las fuentes de emisin o en
el aire; as como, para la calibracin de los instrumentos.
Los factores que influyen para la seleccin de un mtodo especfico son
diversos. Entre los principales factores se tienen:
10
Los mtodos de referencia se disean para determinar la concentracin del contaminante en una muestra.
31
- caractersticas qumicas del contaminante (partculas abrasivas, gases

corrosivos, etc.), y
- estado fsico (o de agregacin): slido, lquido o gas; es decir, hay que
muestrear un slido, gotitas de un lquido, o un gas.
10.1. Principios
contaminantes
bsicos
para
el
muestreo
el
anlisis
de
1. Para la medicin del material particulado se utiliza la gravimetra,

que se refiere a la medicin del peso del agente qumico en estado de
agregacin slido. Las partculas se atrapan o se recogen sobre filtros
previamente pesados, la cantidad del contaminante por volumen
procesado se obtiene pesando nuevamente el filtro y obteniendo la
cantidad del contaminante por volumen como la diferencia de pesos.
Peso de la muestra = (Peso del filtro + contaminantes)2 (Peso del filtro)1
Pm = P2 P1
(5)
2. Para la determinacin de metales se utiliza absorcin atmica. Por

ejemplo, para determinar el plomo en aire, luego de recolectar la
muestra, se extrae el plomo mediante un ataque cido. El mtodo se
basa en que en la absorcin atmica el plomo absorbe pequeas
cantidades de radiacin. La radiacin emitida por la muestra permite
conocer la cantidad de tomos de plomo en la muestra.
3. Los contaminantes en estado gaseoso se pueden medir con diversos
mtodos, entre los que se encuentran la espectrofotometra, la
fluorescencia UV, la quimiluminiscencia de fase gaseosa y la
ionizacin de llama.
4. La espectrofotometra se basa en principios colorimtricos y
comnmente se usa para medir la concentracin de dixido de azufre.
En este mtodo, los colorantes y productos qumicos se combinan con
una solucin que contiene el SO2; el color de la solucin da lugar a
diferentes cantidades de luz absorbida, la cual es medida con un
espectrofotmetro, indicando la cantidad presente de dixido de azufre.
5. La fluorescencia11 UV, se utiliza tanto para el SO2, H2S, como para
otros compuestos que contienen azufre. Se basa en que las molculas
de SO2 contenidas en muestras se excitan por una radiacin UV,
emitiendo una fluorescencia caracterstica en el rango 220-240 nm de
longitud de onda.
11
La fluorescencia es la emisin de radiacin electromagntica de un tomo o molcula, particularmente en

la regin visible, posterior a la absorcin inicial de un fotn.
32
6. La quimiluminiscencia de fase gaseosa es un mtodo utilizado para

medir el ozono. Este mtodo consiste en poner en contacto la muestra
que contiene ozono con etileno; al interactuar con la luz la cantidad de
O3 se puede medir en un tubo fotomultiplicador.
7. La ionizacin de llama consiste en quemar la muestra en presencia de
una pequea llama de H2. El nmero de iones o electrones que se forma
es proporcional al nmero de tomos de carbono que se encuentra en la
muestra y se cuenta electrnicamente. Este mtodo se puede utilizar
para medir la cantidad de hidrocarburos presentes en la muestra
colectada, as como los compuestos orgnicos voltiles (COV) como los
solventes.
Cuadro 2 Resumen de los mtodos utilizados para la identificacin y anlisis
de los contaminantes del aire
MTODO
Gravimetra
Absorcin atmica
Espectrofotometra
Fluorescencia UV
Quimiluminiscencia
Fotometra UV
Ionizacin de llama
Absorcin Infrarroja
(Infrarrojo No
Dispersivo -NDIR-)
PRINCIPIO
La cantidad de materia particulado se
determina por la diferencia de pesos
La muestra absorbe radiacin; la
radiacin emitida depende de los
tomos presentes
Se forman soluciones coloreadas por
la mezcla de diversas sustancias con
los contaminantes
Las muestras conteniendo el
contaminante se excitan por una
radiacin UV emitiendo fluorescencia
( = 220-240 nm)
Este mtodo consiste en poner en
contacto la muestra que contiene
ozono con etileno; al interactuar con
la luz la cantidad de O3 se puede
medir en un tubo fotomultiplicador.
Absorcin de radiacin UV
proporcionalmente a la cantidad
presente de contaminante
( = 254nm)
Se quema la muestra en presencia de
una llama de H2. El nmero de iones o
electrones que se forma es
proporcional al nmero de tomos de
carbono presentes.
La muestra absorbe la radiacin en la
regin infrarroja del espectro. La
cantidad del contaminante es
proporcional a la cantidad absorbida
RECOMENDADO PARA
PM10
Metales (por ejemplo,
plomo)
SO2
SO2, H2S y otros
compuestos de azufre
O3, NO2
O3
HC, COV
CO
33
10.2. Importancia de la calibracin

La validez de los datos depende de la exactitud y precisin de los mtodos
usados para generar dichos datos. Para asegurar la validez se emplean
diversas medidas de control de calidad para cada uno de los mtodos de
referencia. La principal medida de control de calidad es la calibracin.
La calibracin comprueba la exactitud de una medicin al establecer la
relacin entre el resultado de un proceso de medicin y una muestra de
cantidad conocida (patrn). Cada uno de los mtodos de referencia tiene
procedimientos precisos de calibracin que se deben seguir para asegurar
resultados exactos.
Definiciones bsicas:
-
Exactitud: La exactitud e refiere a qu tan cercano est el valor

calculado o medido con el valor verdadero o que tanto nos acercamos al
valor esperado.
Precisin: La precisin se refiere a la reproducibilidad de un resultado

al aplicar una tcnica de medicin. Es afectada por errores aleatorios, es
decir aquellos en los que no se conoce una fuente de error. La
precisin se refiere, a qu tan cercano est un valor individual medido
o calculado con respecto a los otros.
No puede haber exactitud si no hay precisin
Una medicin puede ser precisa pero no puede ser exacta
Figura 9 Relacin entre exactitud y precisin

Con la finalidad de garantizar los resultados de las mediciones de
contaminantes, se realizan auditorias o pruebas interlaboratorios. Si
diversos laboratorios obtienen el resultado esperado con respecto a una
muestra de concentracin conocida, pueden estar seguros de que sus
34
mtodos y procedimientos son exactos y precisos. Tomar en cuenta la

norma ISO 17025.
10.3. Prueba de chimenea
Es el trmino que se utiliza en el muestreo de una fuente fija (o
estacionaria), debido a que la medicin de emisiones se realiza en la propia
chimenea.
10.4. Mtodos de referencia
Por ejemplo, el mtodo de referencia 5 de la EPA (o EPA 5) se utiliza para
la medicin de partculas.
El mtodo EPA 5 requiere de una sonda de muestreo, un filtro ubicado en
la caja calentadora, una serie de percutores y un equipo auxiliar
constituido por una bomba, contador de gas seco y un manmetro para
medir cambios de presin.
La sonda recoge la muestra que pasa a travs de un filtro donde queda
retenido el material particulado. Luego el gas pasa por los percutores
sumergidos en hielo para remover la humedad del flujo de gas. El contador
de gas mide el flujo, mientras que la bomba y los manmetros se usan
para mantener condiciones isocinticas durante el periodo de muestreo.
La isocintica se define como la relacin entre el flujo de gas de una
chimenea con el flujo de gas de una sonda de muestreo. Es importante que
estos flujos permanezcan iguales para que la muestra colectada sea
representativa.
10.5. Tren de muestreo
Es el conjunto de pasos requeridos para la toma y anlisis de una muestra
de aire contaminado.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Captacin de la muestra
Acondicionamiento
Toma demuestra acondicionada
Medicin de parmetros: Presin, Temperatura, Caudal (Flujos)
Anlisis de la muestra acondicionada.
Acondicionamiento posterior (manejo del residuo).
Se requiere una sonda de captacin, un muestreador de alto volumen,

equipos de medicin de parmetros, equipo para el anlisis de la muestra y
el manejo del residuo.
Bibliografa:
Miller Tyler G., Jr. Ecologa y Medio Ambiente, Introduccin a la ciencia
ambiental, el desarrollo sustentable y la conciencia de conservacin
del planeta Tierra. Grupo Editorial Iberoamrica de C.V. Mxico, 1994.
35
ANEXO
PRUEBA DE CHIMENEA
La medicin de contaminantes de fuentes puntuales se realiza generalmente
con fines especficos, por ejemplo, para evaluar el cumplimiento de las normas
de emisin, medir la eficacia de las tecnologas de control y para llevar a cabo
investigaciones cientficas. Un trmino que se usa frecuentemente en relacin
con la muestra de una fuente estacionaria es "prueba de chimenea". Esto se
debe a que muchas de las mediciones se toman directamente en las chimeneas
industriales.
En la Figura 8 aparece un equipo de muestreo especificado por el mtodo de
referencia 5 de la EPA para la medicin de partculas. Comnmente referido
como el "Mtodo tren 5" o EPA 5, esta configuracin de muestreo puede
modificarse para medir varios contaminantes. El mtodo tren 5 consiste en una
sonda de muestreo, un filtro ubicado en una caja calentada, una serie de
percutores y equipo auxiliar como una bomba, contador de gas seco y
manmetros para medir los cambios de presin. La sonda recoge la muestra
que pasa a travs de un filtro donde queda atrapado el material particulado.
Luego el gas pasa por los percutores sumergidos en hielo para remover la
humedad del flujo de gas. El contador de gas mide la tasa de flujo, mientras
que la bomba y manmetros se usan para mantener las condiciones
isocinticas durante el perodo del muestreo. Nota: La isocintica se define como
la relacin entre el flujo de gas de una chimenea con el flujo de gas de una sonda de
muestreo. Es importante que estos flujos permanezcan iguales para recopilar una
muestra representativa.
Figura 10 Tren de muestreo para prueba de chimenea (Segn EPA 5)
Fuente: http://www.bvsde.paho.org/cursoa_orientacion/lecc7/lecc7_4.html
36

Capitulo 1 - Apuntes de Clase - Contaminacion Ambiental 2016-1

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CONTAMINACIN AMBIENTAL

JORGE EDUARDO LOAYZA PREZ

Segn Smith y Smith (2001), el trmino ecologa deriva de las palabras

Ecosistema: unidad mayor de anlisis de la ecologa

Los organismos interactan con su ambiente (o medio ambiente) en un

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los seres vivientes de nuestro planeta, as como el aire, el agua y el suelo

El rea sombreada corresponde a parte de la atmsfera, hidrsfera y suelo de la litsfera en donde es

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Fuente: Elaboracin propia, 2011.

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Entonces, tomando en cuenta lo indicado, la contaminacin ambiental

Existen diversos criterios para clasificar la contaminacin ambiental, pero

a) Contaminacin ambiental debido a la dinmica de la Tierra (o

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Por el componente ambiental contaminado:

a) Contaminacin atmosfrica. Cambio en la composicin de la

Por el ambiente tomado como referencia

a) Contaminacin externa (o contaminacin ambiental). Contaminacin

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5. DIFUSIN DE LOS CONTAMINANTES

Figura 3 Difusin de los contaminantes en diversos medios

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6. DIAGRAMA EMISOR (FUENTE) RECEPTOR (REFERENTE) PARA LA

Figura 4 Mecanismo EMISOR- RECEPTOR

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7. FUENTES Y FOCOS DE CONTAMINACIN

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tubos de escape de los vehculos de transporte, las tuberas por donde

Indique un ejemplo adicional de efecto e impacto.

La contaminacin es considerada un problema ambiental, que tiene sus

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Figura 5 La contaminacin es un problema ambiental

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La atmsfera es la capa gaseosa que la rodea a la Tierra, de composicin y

La atmsfera primigenia debi estar compuesta nicamente de

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Figura 6 El sistema planetario solar

La atmsfera se encuentra estratificada horizontalmente en diversas capas:

La temperatura va disminuyendo conforme se va incrementando la altitud, hasta llegar a aproximadamente

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cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a alrededor de 0C

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Otra clasificacin de la atmsfera indica las siguientes regiones (Orozco et

Figura 7 Perfil de temperatura de la atmsfera mostrando los

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La atmsfera se encuentra estratificada fundamentalmente por la

En el planeta Tierra, se llama aire a la mezcla gaseosa que existe en las

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Cuadro 1 Componentes del aire

Fuente: Strauss y Mainwaring, 1997.

Fuente: Strauss y Mainwaring, 1997.

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En la composicin de la atmsfera (en sus capas bajas), se tiene tambin

Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisin a la

Contaminacin del aire

La contaminacin del aire no es un problema nuevo, ya que desde la

JORGE EDUARDO LOAYZA PREZ

En la actualidad, los problemas relacionados con la contaminacin del aire

Contaminantes del aire

Los contaminantes de aire se pueden clasificar de acuerdo a diversos

b.2) Lquidos (por ejemplo, gotitas de aceite lubricante)