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Resumen:
Dentro de las obras renacentistas dedicadas al quehacer poltico, sin duda El Prncipe
constituye un hito, especialmente por la influencia que tuvo a travs del tiempo. No
obstante, de esa misma poca datan otros escritos no menos importantes, entre ellos
Utopa, de Toms Moro, e Institutio principis christiani, de Erasmo, ambas publicadas en
1516.
El objetivo de la ponencia que presentar es realizar un estudio comparativo de las tres
obras, en los puntos referidos al quehacer del gobernante y a sus responsabilidades en
la res publica.
La comparacin parece adecuada por varias razones: los tres autores son calificados de
humanistas y contemporneos. Escriben, pues, teniendo a la vista una misma
situacin europea, aunque, por cierto, las realidades locales de Italia, los Pases Bajos e
Inglaterra diferan. La guerra permanente entre estados nacientes, prncipes o
gobernantes de ciudades era la circunstancia poltica ms relevante de la Europa de los
siglos XV y XVI, junto a la amenaza del turco en las fronteras de la Cristiandad. El tema
de la guerra y la paz haba sido abordado frecuentemente en las dcadas anteriores, y
era una preocupacin central en los crculos humanistas. Al mismo tiempo, la
formacin y consolidacin de algunos estados europeos el origen mismo de la forma
poltica estatal datan de esta poca, lo mismo que la nocin de soberana, que tomar
forma hacia el final del siglo, con Bodino.
La obra de Maquiavelo parte de una antropologa pesimista, segn la cual el egosmo
es caracterstica esencial del ser humano: ese ser el punto de partida para un eficaz
gobierno del prncipe. Su poltica es autorreferencial, es decir, no existe ninguna
estudio
permitir
apreciar
coincidencias
diferencias
entre
autores
siglo XVI.
2.
4.
5.
Conclusiones.
1. El siglo XVI se abre en Europa con una serie de caractersticas propias. Los
estados se van consolidando de la mano de monarquas fuertes en Castilla,
Aragn, Portugal, Inglaterra, Francia, Polonia. En otras regiones, como Italia,
contina el fraccionamiento, alentado por las luchas entre los grandes poderes
de la poca: el papa, el emperador, el rey de Francia La forma poltica estatal
se caracteriza por una fuerte centralizacin y la fijacin de fronteras claras y
seguras. El desarrollo de una poltica tributaria eficaz, as como el ejrcito
bien armado y disponible (tropas con frecuencia mercenarias) son elementos
esenciales de esta nueva configuracin poltica. Asimismo, el estado requiere
cierta uniformidad en los sbditos, y a ello obedecen polticas de unificacin
leyes malas a base de armas buenas, dejar a un lado las leyes y me ocupar de
las armas. (ibid., XII).
En cuanto al valor moral de sus acciones, contrariamente a lo que se vio en los
autores clsicos, Maquiavelo muestra un acusado pragmatismo y, aun
reconociendo que es mejor ser fiel a la palabra dada, ser prudentemente liberal
y justo con los sbditos, y ser amado por estos, afirma que en realidad, y debido
ante todo a la maldad humana, es necesario para la conservacin del estado que
el prncipe mienta, disimule, falte a su palabra, y sea temido en vez de ser
amado. Estas afirmaciones tienen un fondo antropolgico pesimista, que
contrasta con el optimismo antropolgico profesado por los humanistas
cristianos, cuyo proyecto implicaba el mejoramiento del ser humano a travs de
una educacin literaria las bonae litterae y del ejemplo del buen gobernante.
Para estudiar la posicin de Erasmo, me referir a su obra Institucin del Prncipe
cristiano, escrita para el joven y futuro emperador Carlos de Gante. En primer
lugar, se nota la influencia platnica en el discurso erasmiano, ya desde el
comienzo.
Por esto Platn, en ninguna otra cosa muestra diligencia mayor que en
formar gobernantes para su Repblica, tales que no por sus riquezas, no por
sus tesoros, no por su atuendo, no por el lustre de sus mayores, no por el
podero de su escolta, sino por su sola sabidura se aventajen a los dems. Y
an afirma que jams hubo repblicas prsperas si no fueron filsofos los que
pusieron mano al timn, o si aquellos a quienes la fortuna entreg el gobierno,
abrazaron y profesaron la filosofa. (Erasmo de Rotterdam: Institucin del
Prncipe cristiano, en Obras escogidas: Aguilar, 1964, 274-75).
Para Erasmo, el bien de la repblica est por encima del bien del prncipe, tanto
que afirma:El supremo ideal del buen prncipe debe ser, no solamente
conservar y tutelar la presente felicidad de la repblica, sino tambin entregarla
al sucesor ms floreciente que no la recibiera (ibid., 320).
La obra de Erasmo, contrariamente a El Prncipe, se consagra casi por entero a
Las artes de la paz que, afirma, han de ser el principal cuidado del prncipe.
(cfr. ibid., 316). Dentro de este captulo, el autor se detiene a considerar la
relacin del prncipe con sus sbditos, afirmando que ha de tener cuidados de
pastor y procurar el amor de sus gobernados. En primer lugar, el prncipe que
quiera ser amado de los suyos mustrese tal, que merezca serlo. (ibid., 317).
Aconseja al prncipe adoptar rpidamente las costumbres de los pueblos que
gobierna, dando el ejemplo de Alejandro Magno y residir en su territorio: No
hay cosa que ocasione mayor ajenamiento del prncipe como el que se
complazca excesivamente en residir afuera, y que d la impresin de que tiene
olvidado aquello que debiera ser su cuidado ms vivo (ibid., 318). Es
interesante notar cmo esto se cumpli en la vida de Carlos cuando, al llegar a
Espaa, sin saber espaol y rodeado de consejeros flamencos, fue reputado
como extranjero y debi sufrir varias revueltas. Poco a poco, sin embargo, supo
hacerse uno del pas, tanto que decidi quedarse all para siempre.
Tal como hace Maquiavelo, Erasmo se detiene tambin a considerar el tema de
los tributos, y cul sera la actitud prudente en esta cuestin. Se pregunta cun
temerariamente recaban para s el ttulo de prncipe aquellos para quienes el
asunto de todos sus consejos tiende no ms que, aun a costa del sufrimiento de
todos engordar sus conveniencias (ibid., 324). Advierte el peligro de aquellos
prncipes que, para contentar a una parte del pueblo, extorsionan y empobrecen
a otra, y afirma que la mayor liberalidad debe ser a favor de aquellos que con
mayor inters miran por el bien pblico: Despojar a los unos para enriquecer
a los otros, abatir a estos para levantar a aquellos, no es beneficio, sino doblada
iniquidad, y ms que nunca si lo que se quit a los dignos se transfiri a los
indignos (ibid).
conocer ms sobre este asunto puede consultarse la citada introduccin de Sylvester, lxxx-
civ.
inmediatas en las cuales los hombres se hallaban envueltos. (ibid., ciii-civ) Moro
se complace en contraponer la personalidad del rey Eduardo IV con la de
Ricardo. La fealdad del tirano comienza en el aspecto fsico, y se remonta al
momento mismo de su nacimiento. (Moro, Toms, The History of Richard III, cit.,
7): He was malicious, wrathfull, enuious, and from afore his birth,
euerforwarde (ibid).
Free was hee called for dyspence, and somewhat above hys power liberal,
with large giftes hee get him vnstead faste frendeshippe, for whiche hee was
fail to pil and spoyle in other places, and get him stedfast hatred. (ibid., 8)
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proyectos blicos [], antes que a las honradas tareas de la paz (Moro, T.:
Utopa, Madrid: Rialp, 1989, I, 70).
Moro, por su parte, alude a lo dicho por Platn sobre la necesaria imbricacin
entre la filosofa y la poltica para el bien de la comunidad poltica y le
responde: Si te persuadieras a no sentir aversin por las cortes de los prncipes,
prestaras un grandsimo servicio al bienestar social; y esto, que es deber de
todo hombre honrado, a ti te incumbe de manera muy particular. (ibid., I, 91).
Asimismo, en la conversacin se alude al Cardenal Morton, presentado como
ejemplo de buen gobernante. Tal como hace en el caso de Ricardo III, Moro
traza un retrato que, ya en lo fsico, da idea de la armona interior y la
prudencia del consejero en que el rey depositaba su ms absoluta confianza:
estando yo all daba la impresin de que el estado dependiese de l. Cosa
lgica pues desde su mocedad pas [] a la corte, vindose entregado a
asuntos pblicos de importancia [] por lo que adquiri madurez poltica a
costa de muchos y graves riesgos (ibid., 72).
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Si bien no los cita, sigue a los autores medievales clsicos que establecieron las
condiciones de la guerra justa: se refiere a la necesidad de actuar racionalmente,
de considerar la proporcionalidad entre el dao causado y los beneficios que se
obtendran, los males causados al pueblo, en especial el nmero de viudas y
hurfanos que quedaran. Asimismo, se refiere al mal que significa el soldado
mercenario (aqu s hay una coincidencia con Maquiavelo). (cfr. ibid). Afirma
que el prncipe cristiano, aunque reconozca que tiene justo derecho a algo, no
por eso debe ir a la guerra, pues se debe ante todo a su pueblo, que es origen de
su autoridad, y no debe causarle males innecesarios. (cfr. ibid., 343-4).
Es sugerente que, a semejanza de Francisco de Vitoria, Erasmo considere los
males que causa la guerra no solo a su pueblo sino a toda la humanidad: Si no
nos mueve la piedad, si no nos afecta la calamidad del orbe, muvanos, al
menos el honor del nombre cristiano. (ibid., 345). Y en otra parte afirma que la
guerra trae estragos y latrocinios y calamidades para el orbe todo. (ibid., 343).
Sugiere como solucin, el recurso al arbitraje de personas sabias y prudentes.
(cfr. ibid., 343).
La philosophia Christi, que Erasmo defiende, implica que la conducta del
verdadero cristiano debe distinguirse de la de los infieles por su apego a la ley
evanglica, y ello debera ser cierto en primer lugar para los gobernantes.
En la obra Querela Pacis, se refiere a la concordia que debera existir entre seres
humanos, en palabras que, por momentos, tambin remedan a Aristteles:
Solamente al animal humano fuele dada la palabra, principal conciliadora de
amistades. nsitos estn en l por manera comn los grmenes de todas las
disciplinas y de todas las virtudes; un carcter manso y apacible y propenso a
la mutua bienquerencia, que de suyo se complace en ser amado y le es gustoso
merecer bien de los otros, sin inters personal alguno, si ya no es que,
estragado por torcidas pasiones, como por los bebedizos de Circe, de hombre
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poltica, y es preciso confrontar las visiones de ambas obras para poder sacar
conclusiones justas acerca de su pensamiento.
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