ARIE M.

KACOWICZ
AMRICA LATINA EN EL MUNDO: GLOBALIZACIN, REGIONALIZACIN Y FRAGMENTACIN

Las relaciones entre Amrica Latina y el resto del mundo estn condicionadas por la asimetra respecto
de los pases ms poderosos, un entorno de seguridad caracterizado como zona de paz y un contexto
econmico marcado por la herencia neoliberal y la apertura comercial.
En este marco, Amrica Latina ha adoptado tres caminos diferentes: la apertura al mundo, la
regionalizacin mediante los procesos de integracin y la articulacin de vnculos transregionales a
travs de tratados de libre comercio, en general con Estados Unidos. Las diferencias entre pases y las
superposiciones demuestran que la regin carece de una estrategia nica y coherente de insercin en el
mundo globalizado.
Es posible referirse a Amrica Latina como una regin homognea, capaz de articular una poltica
internacional coherente?
Las alternativas que tiene Amrica Latina son el resultado de tres procesos fundamentales que,
combinados, definen hoy la poltica mundial la globalizacin, la regionalizacin y el nacionalismo y que
deben comprenderse y estudiarse como fuerzas superpuestas e interrelacionadas,
Las estrategias de Amrica Latina en su relacin con el resto del mundo estn condicionadas por la
interaccin dinmica entre esas tres fuerzas y pueden resumirse en tres: apertura al mundo (mediante la
globalizacin), integracin regional (mediante la regionalizacin) y fragmentacin (mediante la
regionalizacin externa y los vnculos transregionales).
Para sostener que Amrica Latina no constituye una regin coherente, hay que referirse al nuevo escenario de
diferenciacin entre los pases latinoamericanos y al incremento de sus vnculos extrarregionales en el
marco ms amplio de la globalizacin.
Adems, cada subregin latinoamericana recibe de distinta forma la influencia de EEUU, que tras el fin
de la Guerra Fra ha adoptado diferentes estrategias: ha ampliado y consolidado su poder en las subregiones
de Mxico, Centroamrica, el Caribe y la franja norte de Sudamrica (con excepcin de Cuba y Venezuela)
La asimetra es un tema comn a toda Amrica Latina. Significa que otras regiones, como
Norteamrica, Europa o Asia, son ms importantes para Amrica Latina de lo que Amrica Latina es
para ellas.
En este contexto, a pesar del enorme potencial derivado de su dotacin de recursos naturales, Amrica
Latina, con apenas 8% del producto bruto mundial, no puede cambiar su posicin de manera dramtica.
Las naciones latinoamericanas reciben menos atencin que antes por parte de los poderes mundiales y
enfrentan el riesgo de la marginacin o la irrelevancia
El segundo aspecto mencionado como factor comn a los pases latinoamericanos, el entorno de seguridad
en proceso de cambio, incluye la consolidacin de la regin, en especial de Sudamrica, como una zona de
paz, y un nuevo panorama de seguridad caracterizado por amenazas y conflictos que son a la vez
internos y externos, es decir intermsticos (intermestic). Finalmente, el tercer punto en comn, el

contexto de economa poltica, alude sobre todo a los efectos de la globalizacin, que ha tenido un
impacto significativo pero desparejo en el desarrollo poltico, social y econmico de Amrica Latina.
EL CONTEXTO DE SEGURIDAD
Con el final de la Guerra Fra y la resolucin de los conflictos en Centroamrica, Amrica Latina y no solo
Sudamrica se fue transformando poco a poco en una de las regiones ms pacficas del mundo. Han
tenido lugar importantes transformaciones en las relaciones entre los pases de la regin en relacin con las
preocupaciones tradicionales por la paz y la seguridad internacionales.
Pero existen nuevos tipos de desafos de seguridad que los pases de la regin se ven forzados a
enfrentar con eficacia, todos ellos de carcter intermstico.
Un concepto de seguridad amplio implica incluir tambin problemas como el desempleo y la pobreza
crecientes, la marginalidad de muchos sectores de la poblacin, las violaciones a los derechos humanos,
la degradacin del medio ambiente, las amenazas al desarrollo democrtico y al bienestar econmico, y
la inestabilidad econmica y poltica. El cambiante panorama de seguridad regional de Amrica Latina se
caracteriza por las amenazas transnacionales, como el trfico de drogas, los flujos migratorios, el crimen
organizado internacional (o ms bien transnacional) y el trfico de armas. El terrorismo y el narcotrfico
plantean nuevos desafos para los planes de seguridad subregionales, como los que se intenta desarrollar en
el marco del Mercosur. Un caso conocido es la Triple Frontera, una zona libre de impuestos en la que
limitan Paraguay, Brasil y Argentina,
En resumen, de qu modo el entorno de seguridad repercute sobre las estrategias de insercin internacional
de Amrica Latina? En primer lugar, en comparacin con otras regiones del Tercer Mundo, se trata de un
marco relativamente benigno en trminos de geopoltica y seguridad internacional. En segundo lugar, EEUU y
otros actores claves de la escena internacional tienen intereses diferenciados, concentrados y
especficos en la regin, como la preocupacin por el trfico de drogas y el terrorismo en Colombia o la
Triple Frontera.
Al parecer, son los problemas sociales internos los que determinan las estrategias de insercin
internacional de Amrica Latina, ms que las preocupaciones tradicionales de seguridad.
EL CONTEXTO ECONMICO
Tras la crisis de la deuda de los 80, los pases latinoamericanos reabrieron sus economas para
incrementar el intercambio comercial con el resto del mundo. Al principio con cierta reticencia y luego
con creciente entusiasmo, la regin adopt la ortodoxia y las polticas neoliberales. Como consecuencia de
esta decisin, Amrica Latina construy slidas relaciones con las economas de mercado, se torn ms
dependiente y se integr estrechamente a la economa global como exportadora de recursos naturales
e importadora de productos manufacturados.
Los efectos de la globalizacin no han sido ni benignos ni parejos. Tras aos de polticas econmicas
neoliberales, los latinoamericanos esperaron con expectativas el momento de saborear los frutos de la
apertura. Sin embargo, salvo algunas excepciones notables, como Chile, Costa Rica y el norte de Mxico, en
general los frutos resultaron amargos.
La apertura econmica parece haber acelerado la desintegracin social, al tiempo que la nueva
movilidad del capital internacional gener ms dependencia en las economas latinoamericanas, increment
su vulnerabilidad ante los sacudones de los mercados mundiales de capitales y redujo su autonoma poltica.

En resumen, de qu modo el contexto econmico repercute sobre las opciones y las estrategias con las que
cuenta Amrica Latina para relacionarse con el resto del mundo?
En primer lugar, a diferencia de lo que ocurre en el mbito de la seguridad, el contexto econmico
realmente forja y hasta determina las relaciones internacionales de Amrica Latina. En segundo
lugar, no hay un consenso acerca de los efectos, benignos o perniciosos, de la globalizacin sobre el
crecimiento econmico y el desarrollo de las sociedades latinoamericanas: la globalizacin podra
consolidar a la regin en su tradicional lugar de proveedora de materias primas destinadas a los nuevos
mercados como China, pero tambin podra beneficiarla, ya que el desarrollo tecnolgico y la disponibilidad de
inversiones globales han propiciado el surgimiento de nuevos tipos de actividades econmicas, por ejemplo
los proyectos y servicios de tecnologa de avanzada en pases pequeos, como es el caso de Costa Rica y
Panam. En tercer lugar, el contexto de globalizacin crea y recrea vnculos complejos y fascinantes entre
dinmicas y procesos paralelos de globalizacin y regionalizacin.
OPCIONES Y ESTRATEGIAS DE AMRICA LATINA

Estrategia 1: apertura al
mundo

Consiste en la articulacin de relaciones con diferentes pases del mundo. Implica la

apertura de las economas a los mercados y las inversiones globales y, de algn
modo, una restriccin de la funcin del Estado. Programas unilaterales de
liberalizacin econmica ms o menos en lnea con los parmetros del Consenso de
Washington, y han fortalecido sus lazos financieros y comerciales con los principales
centros de poder econmico global.
Entre los pases latinoamericanos que se han insertado en la economa mundial
mediante esta estrategia de apertura al mundo se encuentran Panam y Chile, que
constituyen las economas ms globalizadas de la regin. Son los campeones
latinoamericanos del libre comercio (Chile) y la inversin extranjera (Panam).

Como ya se mencion, es posible interpretar la regionalizacin a travs de los

procesos de integracin como una estrategia orientada a la globalizacin o como
una respuesta hostil a ella. En el primer caso, la integracin regional conduce a una
mayor integracin en la economa global, lo cual nos remite a la estrategia 1 (apertura al
mundo). En el segundo caso, la integracin regional apunta a fortalecer la independencia
frente a la economa global.

Estrategia 2: integracin
regional

El Mercosur, desde su creacin en marzo de 1991, y a pesar de los contratiempos con

el cronograma y el rendimiento econmico, constituye un extraordinario esfuerzo, que
arroj resultados satisfactorios, en particular en la consolidacin de la democracia y la
conservacin de la paz en el Cono Sur.
Debido a la paralizacin de las negociaciones econmicas, esta unin aduanera
(errneamente llamada mercado comn) se ha orientado a cumplir objetivos culturales y
polticos, adems de econmicos.

Estrategia 3:
fragmentacin mediante

En los ltimos aos, Amrica Latina inici un proceso de fragmentacin de sus

relaciones internacionales, pues la mayora de los pases intenta defender sus

regionalizacin externa y
vnculos transregionales.

intereses internos mediante estrategias que frecuentemente no coinciden con el

progreso de la integracin regional.
En ese sentido, una estrategia utilizada es establecer vnculos comerciales con otras
regiones del mundo, ya sea en el hemisferio occidental jugando con el Norte, como
con Europa y Asia.
El caso ms claro de la articulacin de relaciones dentro del hemisferio occidental es el
de Mxico, que al optar por el TLCAN ha profundizado sus vnculos econmicos,
migratorios, culturales y fsicos con EEUU.
De un modo similar, las naciones centroamericanas y algunas sudamericanas, como
Per y Chile, han celebrado tratados de libre comercio con EEUU, en parte en respuesta
al debilitamiento del esfuerzo continental del ALCA.
Con respecto a Europa y Asia, los pases latinoamericanos han diversificado sus
relaciones comerciales y diplomticas con pases y grandes corporaciones de ambas
regiones, lo que podra funcionar como una especie de contrapeso a la hegemona
estadounidense. En ese sentido, es interesante el hecho de que Chile, Argentina,
Brasil, Mxico, Per y Venezuela hayan ampliado sus vnculos con China.

CONCLUSIONES
Las tres estrategias, superpuestas y en ocasiones hasta contradictorias, indican que Amrica Latina
no tiene una nica alternativa, clara y coherente, de insercin en el mundo. Por otra parte, una misma
estrategia puede ser interpretada de diferente manera: la regionalizacin es una forma de insertarse en
la globalizacin o de oponerse a ella? Los vnculos con socios extrarregionales estn orientados a una
mayor integracin en la economa mundial o simplemente a generar un contrapeso para la hegemona
estadounidense?
Pero los proyectos de integracin no han logrado alterar un dato poltico bsico para comprender los vnculos
entre Amrica Latina y el resto del mundo: la mayor parte de los pases latinoamericanos, incluidos los de
Sudamrica, no comparten una poltica econmica y de seguridad ni cuentan con una nica estrategia
clara en materia de relaciones internacionales. Si a su iniciativa, que es relativamente dbil, se le aade la
relacin asimtrica entre Amrica Latina y el resto del mundo, entonces es ms sencillo comprender por
qu EEUU, Europa, y cada vez ms tambin China, siguen siendo proactivos en sus relaciones con la regin.
En ltima instancia, Amrica Latina sigue relegada en la poltica internacional porque no se la percibe
como una amenaza significativa para los principales poderes del mundo. Adems, el vacilante discurso
latinoamericano se construye a partir de promesas y posibilidades futuras (recursos naturales, energa,
biocombustibles) y crisis sociales y econmicas actuales (predominio de la pobreza, inequidad y exclusin
social). El resultado es que Amrica Latina an se encuentra lejos de cumplir su destino manifiesto.