ANOREXIA Y BULIMIA

Existe una nueva epidemia que est amenazando la salud e, incluso, la vida de los adolescentes espaoles: la
anorexia y la bulimia.
La importancia que se concede al aspecto fsico en la cultura occidental influye a muchas personas que se sienten
descontentas con su imagen.
Antes de hablaros de los sntomas de estos trastornos, me gustara que
reflexionemos acerca de nuestra cultura y de una etapa de la vida
bastante complicada, la adolescencia. Parece que tanto la anorexia
como la bulimia son especialmente frecuentes desde los aos 80, en la
cultura de los pases desarrollados y en la segunda dcada de la vida.
Los medios de comunicacin tienen mucho que ver con todo esto:
constantemente nos llueven mensajes acerca de lo que constituye ser
una persona atractiva y de xito, especialmente dirigidos a las chicas. La
belleza fsica aparece siempre asociada al xito social y profesional.
Todos conocemos los nombres de las top-models, pero a casi nadie le suenan los nombres de mujeres con logros
personales tan importantes como descubrir tratamientos eficaces para una enfermedad o defender los derechos
humanos. Las libreras, los programas de televisin, las pelculas nos
ofrecen abundantes modelos de cuerpo ideal que no son de ningn modo
ideales: primero porque muchas veces los modelos son montajes de
varias fotos retocadas y no existen en la realidad; y segundo, porque es
subestimar a las personas el condenarlas al xito o al fracaso por uno
solo de sus mltiples atributos, el aspecto, que adems es una de las
caractersticas ms determinadas genticamente y por lo tanto menos
controlable (talla y peso). De la misma forma que se nos recuerda cmo
debemos ser (altos, estilizados, guapos, vestidos a la ltima) se nos
sugiere cmo podemos conseguirlo: dietas milagrosas, operaciones de
ciruga esttica, productos de belleza y ropa de esa que llevan las
esculidas modelos que vemos en los desfiles. Os habis dado cuenta
de que todas las propuestas son bastante caras, y que no se nos ofrecen alternativas ms econmicas y saludables
como hacer ejercicio, comer de forma equilibrada o simplemente dejar de preocuparnos tanto por nuestro aspecto y
dedicarnos a cosas ms interesantes para resultar ms atractivos?
Por todo esto hablar de anorexia y bulimia es cuestionar nuestra cultura. Necesitamos una renovacin de nuestros
valores y de nuestras conductas. Necesitamos, sobre todo, definir lo atractivo con parmetros ms amplios, para
que la mayora de las personas, y no slo una pequesima parte, pueda sentirse bien con su apariencia personal.
Necesitamos poner nfasis en otras caractersticas (ingenio, integridad, talento, inteligencia, sentido del humor...) a
la hora de evaluar la vala de las personas. En este sentido las medidas que desde el mundo de la poltica, de la
moda o de la salud se estn tomando son prometedoras porque van dirigidas a la raz de estos problemas.
Y porqu los adolescentes son los ms vulnerables? Seguro que si lo pensis podis identificar bastantes
factores de riesgo: una gran sensibilidad a la opinin de los dems, una cierta inseguridad respecto a lo que os
gusta y lo que queris que os lleva a seguir las modas, cambios fsicos que os hacen dudar de vuestro aspecto,
tiempo libre para consumir mucha televisin y ser el blanco favorito de la publicidad...
Prcticamente todo el mundo tiene algn motivo de queja relacionado con su cuerpo, algn rasgo o alguna parte
que le resulta desagradable y trata de disimular. Esto no es nada
patolgico. Al contrario, una de las mejores cosas que podemos hacer
para mejorar nuestro aspecto es conocer nuestros defectillos y tratar de
que no se noten demasiado, a la vez que conocemos nuestros puntos
fuertes y sabemos resaltarlos. En este sentido los chicos y las chicas
difieren bastante: mientras que ellos suelen evaluar sus cuerpos de
forma realista, las chicas nos vemos habitualmente como ms gordas y
menos atractivas de lo que nos ven los dems. Nuestra queja ms
frecuente es acerca de la grasa, que se acumula en mayor proporcin en
nuestros cuerpos desde la pubertad como parte de nuestro proceso de

desarrollo natural. Esta distorsin de la imagen incrementada en las chicas se debe en gran medida a razones
sociales y educativas.
Os hago las siguientes sugerencias para sentiros bien con vuestro propio cuerpo:
Cuando te mires al espejo, asegrate de percibir qu es lo que te gusta de tu apariencia y recurdatelo.

Rompe el hbito de comparar tu apariencia con la de los dems.

No comentes o critiques la apariencia de los dems.

Aprende a vestirte cmodamente, antes que a la moda.

Cuando conozcas a otros, cntrate en algo concreto al margen de tu apariencia: esfurzate por ser
interesante, ingenioso, simptico y una persona que sabe escuchar.

Huye de aquellos medios de comunicacin que te hacen sentir mal con tu cuerpo y tu aspecto.

Elogia a las personas por otras razones que no sean la apariencia fsica.

Aprende a valorarte a ti mismo por otras cosas que no sean tu apariencia

Anorexia nerviosa:

Qu es?
La anorexia nerviosa es un desorden alimenticio y psicolgico a la vez. Esta condicin va ms all del control del
peso: el enfermo inicia un rgimen alimenticio para perder peso hasta que esto se convierte en un smbolo de poder
y control. De esta forma, el individuo llega al borde de la inanicin con el objetivo de sentir dominio sobre su propio
cuerpo. Esta obsesin es similar a una adiccin a cualquier tipo de droga o sustancia. Hoy en da, se registran 4
casos de anorexia por cada mil personas.
Las caractersticas esenciales de este trastorno son la distorsin de la imagen corporal, sin reconocer el progreso de
la delgadez y el sentimiento general de ineficacia personal. Al principio es slo una cuestin de grados lo que
diferencia a la anorxica/o de los dems: ante un fracaso o siguiendo el consejo de una amiga surge el deseo de
perder peso. Se ponen a dieta y se convierten en grandes expertas en el mundo de la diettica, siguiendo unas
consignas mucho ms duras y rgidas que las de sus amigas. Cuando las dems han dejado de hacer dieta, la
persona con anorexia contina. La gente le dice que est muy flaca y a ella le encanta orlo. Le gusta animarse a
seguir perdiendo ms peso an. Comienza a desarrollar hbitos alimentarios particulares y rgidos: slo come
determinados alimentos en determinadas cantidades, parte la comida en pequeos trozos y la separa... Aunque

tenga hambre es tal el miedo a dejarse llevar que siente la necesidad de mitigar sus efectos y evitar el aumento de
peso bebiendo mucho agua, utilizando laxantes o vmitos o realizando una actividad fsica exagerada. Todas estas
conductas anmalas se acentan a medida que progresa la enfermedad, al igual que las complicaciones fsicas: la
inanicin vuelve al organismo mucho ms vulnerable a infecciones, problemas gastrointestinales o hipotermia. Se
pierde la menstruacin, el pelo se cae, la piel se seca y pierde color. A nivel psicolgico aparecen sntomas de
depresin, cambios de carcter y distorsin en la imagen corporal que suele ir acompaada de una negacin del
problema. Siguen vindose gordas a pesar de estar esculidas o
siguen expresando una gran insatisfaccin con su cuerpo y su
imagen. Su cuerpo se ha convertido en la definicin de su vala
como personas y a pesar del estricto control que ejercen sobre l,
siguen sin gustarse.

Causas
Actualmente no existe una causa nica para la anorexia nerviosa,
aunque las investigaciones han arrojado ciertas pistas en el
campo mdico y psicolgico. Al igual que en la bulimia, las causas
de la anorexia son mltiples y difciles de valorar. Todas ellas,
tantos las individuales como las familiares, sociales y culturales,
deben tenerse en cuenta de cara a un tratamiento. Hay muchos enfoques distintos pero todos ellos sealan dos
fases en el tratamiento de este problema: como primer paso debe recuperarse el peso a travs de una
realimentacin controlada mdicamente. La recuperacin fsica trae consigo una mejora en algunos aspectos
psicolgicos como la percepcin de la imagen corporal o la obsesin por el peso. Una vez que el estado fsico ha
mejorado, el tratamiento se centra en los pensamientos, sentimientos y conductas que resultan poco adaptativos. Se
trata de mejorar la autoestima y de estimular nuevas formas de expresar sentimientos y valorarse a s mismo,
reconciliando a la persona con su cuerpo y sus necesidades.
Algunos expertos creen que esta enfermedad se origina en las altas demandas de la familia y la sociedad: el ciclo
destructivo comienza con la presin que el individuo siente por ser delgado y atractivo. El problema se centra,
entonces, en una baja autoestima.
esta disfuncin se traduce en un miedo a crecer por parte de los nios de la familia. Entonces, especialmente las
nias, comienzan una dieta para evitar que sus cuerpos se desarrollen.
A pesar de que las causas orgnicas an no estn identificadas,
hay cierta evidencia de que parte de la disfuncin se origina en el
hipotlamo, una parte del cerebro que regula los procesos
metablicos.

Diagnstico
La anorexia nerviosa es un desorden difcil de diagnosticar debido
a que el paciente esconde y niega su condicin de enfermo. Rara
vez el individuo anorxico buscar ayuda pues la prdida de peso
en s no es vista como un problema. El diagnstico actual se
realiza solamente cuando aparecen otras complicaciones mdicas
como la amenorrea o problemas gstricos y se basa en cuatro
criterios bsicos:

La negacin del individuo a mantener el peso del cuerpo cercano a su

ideal, segn su estatura y edad.
Un miedo intenso a engordar, aunque el peso sea inferior a lo normal.
La auto percepcin se distorsiona y el individuo no reconoce o asume la extrema prdida de peso.

Finalmente, en mujeres que ya tienen su ciclo menstrual, existe una alta probabilidad de amenorrea (suspensin
de la menstruacin).

Tratamiento
El tratamiento va mucho ms all de la recuperacin del peso perdido. Paralelamente a una alimentacin
nutritiva, el individuo deber someterse a una terapia psiquitrica. Esto implica que el tratamiento puede
ser guiado tanto por un mdico clnico, como por un psiclogo. En los casos ms extremos, el paciente
deber ser hospitalizado

Qu hacer ante un caso de anorexia?

Cuando se sospeche o sepa que una persona tiene una anorexia nerviosa, debe hacer que
consulte lo antes posible con su mdico de cabecera para que ste le remita a un mdico psiquiatra experto o
especializado en esta enfermedad. O acudir directamente a un psiquiatra de estas caractersticas.

CONSECUENCIAS FSICAS

Corazones pequeos.

Nias de 17 aos con corazones del tamao de una de siete. Quedarse, literalmente, en los
huesos est provocando alteraciones en el funcionamiento y en el tamao del corazn. Los
expertos desconocen an si la recuperacin del peso devolver la normalidad al funcionamiento
cardiaco.

Nias menopusicas.

La amenorrea (prdida de la menstruacin) es uno de los tres sntomas que sirven para el
diagnstico de la anorexia nerviosa. Dicha prdida ha sido asociada, junto a un aumento de los
niveles de ciertas hormonas, como el cortisol, con la aparicin de osteoporosis.
Dos aos de seguimiento de 42 pacientes han servido para constatar que exista una prdida de
densidad sea, no recuperable ni con un ao de tratamiento con estrgenos

En qu consiste el tratamiento?
El mdico psiquiatra har un diagnstico del estado fsico y mental de la
persona enferma, y segn el resultado aconsejar un tratamiento ambulatorio o
su ingreso en un hospital o clnica. El tratamiento consiste en corregir las
anomalas metablicas y normalizar la alimentacin, junto con un tratamiento
psiquitrico y psicoteraputico. La familia y personas ntimas de la enferma
tambin deben recibir orientacin y ayuda.

CAMBIOS SOCIALES.

La cultura de la delgadez.
En las ltimas dos dcadas, la delgadez se ha convertido en la
tarjeta de visita de todos aquellos hombres y mujeres que
desean triunfar social y profesionalmente. Los mensajes que
hacen referencia a la imagen corporal son omnipresentes y con
ellos se transmite la idea de que estar delgado es el medio para
obtener la felicidad y el xito. La presin es excesiva. Los
anunciantes presentan modelos jvenes anorxicos como
paradigma de deseo sexual; por otro lado, La ropa se disea y
exhibe para los cuerpos delgados a pesar de la realidad de que
pocas mujeres podran llevarlas con xito. Aunque corren mayor
riesgo las personas cuyo sentido de la autoestima se basa en su
totalidad en la aprobacin externa y apariencia fsica, pocas mujeres son inmunes a
estas influencias.

Prdida de hbitos alimenticios.

La incorporacin de la mujer al mundo laboral es otro de los factores sociales del que se estn
sirviendo la anorexia y la bulimia para su propagacin. La ausencia de una persona que se
responsabilice de los horarios de comida (un papel tradicionalmente atribuido a la madre) ha
facilitado que muchos adolescentes que empezaban su tonteo con la dieta escaparan al control
familiar y acabaran transformando una alimentacin irregular
en una enfermedad grave.
Aspectos tradicionales, como sentarse a la mesa para comer o
cenar en familia estn desapareciendo de las casas espaolas.
Este es uno de los motivos que estn favoreciendo la
expansin de los trastornos de la alimentacin. Otra de las
conductas rotas en los hbitos alimenticios es , la hora de la
merienda. El descontrol a la hora de la merienda ha
aumentado. Ahora cada uno abre la nevera y coge lo que
quiere. Los nios aprenden a comer mal, de ah que las
costumbres dietticas que transmitirn a sus hijos tambin
sern errneas.
Una solucin a este problema es introducir una asignatura sobre nutricin en las escuelas, para
que los alumnos aprendan cules son sus necesidades alimenticias y lleven siempre un estilo de
vida sano.

Sntomas.

ANOREXIA

BULIMIA

Las anorxicas usan frecuentemente ropas grandes para Los bulmicos se atracan y vomitan desde una vez por
ocultar su extrema delgadez. Los sntomas son:
semana a cinco veces por da. Hay otros sntomas
observables:
Depresin. Se las ve retradas y su mxima
preocupacin gira en torno a la comida.
Extrema dependencia a pautas impuestas por otros.
Exceso de amor a su propio cuerpo hacindolas
olvidar el amor a la vida de relacin llevndolas al
aislamiento.

Constante preocupacin por la comida.

Miedo extremo a aumentar de peso.
Distorsin de la imagen corporal; se ven gordas frente
al espejo y se sienten gordas.
Piel seca y pelo quebradizo.

La autoestima pasa por la balanza.

Insomnio e hiperactividad.
Cese de la menstruacin o postergacin de su
iniciacin.
Piel seca y fra, con vello en brazos, cara y espalda.

Glndulas inflamadas debajo de la mandbula como

consecuencia de los vmitos, que hace aparecer la cara
como ms gorda.
Depresin y cambios de nimo.
Fatiga y sudoracin fra debido al rpido cambio de
nivel de azcar en la sangre.

Distorsin de la imagen corporal: se ven gordas frente

Acuden al bao enseguida despus de ingerir
alimentos.
al espejo y se sienten gordas.
Vmitos autoprovocados, uso de laxantes y diurticos.
Extremada rigidez en su rutina de ejercicios.
Estrictas reglas de alimentacin como no tomar
lquidos o no comer sin haber hecho ejercicios antes.
Lento desarrollo fsico y social.

Rupturas vasculares en la cara o bajo los ojos, pierda

de piezas dentales, irritacin general del aparato digestivo.